Липкий туман, кажется, решает оставить ваши мучения с вами… Ещё пару минут страданий и под аккомпанемент противного хохота вас выбрасывает на твёрдую землю. Хотя… Хм… Почему во всех приключениях, героев выбрасывается на твёрдую землю? Мы изменим правила игры: вас выбрасывает в неопределённой вязкости субстанцию, которая тут же начинает вас засасывать – хорошенькое начало )) Кое-как вам удаётся выбраться из тины. Вы оглядываетесь - картина ещё та: промозглый вечер, вы посреди неизвестной местности, вокруг не души… Нет, конечно, живые создания есть – комары, слепни, мухи, огромные жабы и угри, шныряющие у вас под ногами – но есть ли у них души?

Вдруг где-то со стороны раздаётся пронзительный вопль. Жуткий страх сковывает вас от этого леденящего крика и вы бросаетесь на утёк. Странно, но ваши ноги несут вас не от опасности, а как раз ей на встречу. Разломив с десяток камышей и ещё столько же зарослей тростника, разогнав к чертям весь гомеостаз местного населения, вы выбираетесь всё-таки на местность, удалённо напоминающую полянку. На самом деле, здесь просто меньше всего движения воды, а поэтому болото более сгущённое и позволяет на себе стоять.

Где-то в кустах болотной травы прополз варан, лихо вырулил на полянку и удивлённо замер. И что же он тут увидел? Шесть фигур замызганных, ободранных и грязных людей (ну, и не совсем )) Один из них, кажется, эльф – но, кто знает, какие чудища водятся в этом странном месте? Вторая фигура принадлежит либо очень низкому человеку с повышенной растительностью на лице, либо… а вот сами и решайте кому )) Третьего из сей славной братии можно запросто принять за пугало – высокий, худой, с чётко очерчёнными скулами – если бы ещё не дышал и руки в стороны развел, было бы вообще невозможно отличить. Болотный обитатель уже было подумал, что это самый высокий человек, которого он когда-либо встречал, но тут же и это его утверждение рассыпается в прах. Рядом стоит ещё чуть более высокий человек (кажется )), укутанный в красный балахон – зря он его сегодня одевал, всё равно придётся выбросить (ну или очччень долго стирать). Пятым оказался представитель опять же эльфийской расы. Только вот почему-то у него черты лица совсем не эльфийские и ушки маловыраженные – полукровка что-ли? И замыкает шествие ещё один человек, одетый весьма опрятно для среднего класса, но и без намёка на принадлежность к авантюристам. А как жаль, что нельзя никого из них укусить – надают по хвосту и отправят ногой греется на приболотных курортах. Со злобным шипением, варан побежал дальше по своим делам.

Наступает ночь. На топи опускается ночь, укутывая пеленой тьмы скудную растительность и меняя цвет воды на черный. С тьмой приходит липкий, стелящийся туман, поднимающийся из воды подобно призрачному течению. Туман окружает вас, он как бы ласкает вас подобно холодным, мертвым рукам. Болото как будто отступает перед этим туманом, звуки и видимые ориентиры исчезают в нем. Все, что теперь видно - это холодный, удушливый туман. Даже ваши компаньоны выглядят далекими. На мгновение все поглощает мертвая тишина. Затем вы можете услышать звуки, усиливаемые туманом: ваше дыхание и биение вашего сердца. Затем туман начинает рассеиваться, исчезая также быстро, как и появился, оставляя вас и ваших компаньонов один на один с мрачными топями. Болота выглядят темнее, чем были до этого. Ближайшие деревья выглядят как крученые тени с когтевидными ветками и вонючие пузыри поднимаются из воды молочного цвета. Небо над головой также выглядит странным. Звезды кажутся иными и кажется, что полная луна гораздо ближе, чем привычно. Угрожающее громовые облака катятся по западному небу подобно завесе черного дыма. Через некоторое время облака полностью закрывают звездное небо. Надвигается шторм - очень сильный шторм. Откуда не возьмись ваши умы озаряет ужасающая мысль: “Вы больше не в посёлке и даже не в его окрестностях. Вы даже не в своём мире”. Ещё пару минут мучительного брейнштурма и в сознании всплывает название это прекрасного мира: РАВЕНЛОФТ!

Обычный день обычной весны ну ничем поначалу не отличался от вчерашнего, позавчерашнего, позапоза и так далее. Жрец как обычно проснулся, умылся, помолился, позавтракал и поиграл с медвежонком. Оставив зверика наедине с миской (а, надо сказать, что как все детёныши, медведик ел ну ОЧЕНЬ много), Сэдрик, как обычно, оседлал Ржавого и стал собираться на конную прогулку. Закинул рюкзак перед седлом на спину мерина - пусть привыкает - заткнул кистень на пояс, перекинул ремень арбалета через плечо (дополнительная практика в стрельбе с лошади ещё никому не мешала), а колчан и так висел у бедра, используемый ещё и как сумка для всяких мелочей, оглянулся на зверёныша и ударил коня пятками.

Возвращался с прогулки полуэльф относительно довольным. Отстрелялся он неплохо, правда, сломал один из болтов, но на сердце было как-то неспокойно. Неожиданно обычное в дне кончилось - с Марайянки поднялся густой туман, почти мгновенно скрыв дорогу. Жрец от неожиданности закашлялся, а Ржавый заржал, чуя недоброе. Сэдрик спрыгнул с седла, отметив, что приземлился не на твёрдую поверхность весенней земли, а на нечто пружинящее. Мерин снова в страхе заржал и рванулся в сторону. Полуэльф наугад выбросил руку в сторону, поймал какой-то ремень (повод?) и приготовился сдерживать рывок напуганного зверя. Но рывка не случилось - промахнувшись, Сэдрик схватился не за повод, а за лямку рюкзака. Хорошо, конечно, что не остался без вещей, но плохо, что Ржавый рванул в неизвестном направлении. Найти его в этом тумане невозможно, а вот рухнуть в реку или какую-нибудь яму типа канавы - очень даже просто. Так что жрец решил подождать, пока это непонятное погодное явление исчезнет, но и тут его ждало разочарование. Нет, туман-то, конечно, исчез. Только вот с тот же миг исчезло и нечто, на чем полуэльф стоял. Звук, который Сэдрик издал нижней частью тела, провалившейся под воду выше колен (бултых) слился со звуком, изданным его голосовыми связками. Негромко сквернословя себе под нос, жрец с чмоканием выбрался из желающей комиссарского тела жижи и отряхнулся как смог. Естественно, что разумно было бы сначала осмотреться по сторонам, а уж потом приводить себя в порядок, но осмотреться - значит, сделать шаг к изучению окрестностей, а клирику хотелось этот момент отложить. Поэтому он сначала отжал рясу, не снимая, потом сполоснул сапоги в мутной и скверно пахнущей воде и только сейчас сообразил, что он не один. Оглядел друзей по несчастью - ибо когда-это к счастью тащили посредством мрачного тумана? - и с некоторой радостью узнал одного из них.

"Кажется, это Сеграйн, друид, с которым мы однажды били каких-то живых пней. Похоже, парню, как и мне, везёт на неизвестных монстров и неприятные места. Так... Этого парня я, вроде бы, видел на турнире магов. Или просто в их гильдии. А этот..."

Не успев додумать мысль, жрец вздрогнул от леденящего, пробирающего до костей вопля. Барьеры, спешно поставленные волей, рухнули и полуэльф побежал наугад. От вопля? К воплю? В сторону? Какая разница, лишь бы не стоять на месте! Отдышался клирик на поляне и попытался додумать мысль:

"А этот, кажется, дварф. Или просто такой квадратный и бородатый? Дварфы все воины, это радует. С воином выбираться сподручней. Эх, Жака бы сюда. Привык я быть за мощной спиной закованного в латы тамплиера. Но на нет и суда нет. Значит будем без неё, что же делать, ё-моё. Тьху, какой бред в голову лезет. Так, будем разбираться. Погода портится, времени совсем нет."

Жрец откашлялся, привлекая внимание и заговорил, переводя взгляд серо-стальных глаз с одного человека на другого:

-Надеюсь, мы все понимаем, что надвигается буря? Надо найти укрытие, иначе мы рискуем не выжить. Снесёт порывом ветра подальше в топь и всё, утонешь. Времени на разговоры нет, побеседуем потом. Дайте мне минуту.

Сэдрик вытащил кистень из-за пояса и положил на землю. Волшебная ряса привычно отдала силу и, стоило клирику прикоснуться к шипастому шару, тот засветился. Не ярко, как обычный факел, но зато его не задует холодный ветер и не заставит потухнуть, захлебнувшись, сырой туман. Жрец покачал головой и огляделся, выискивая ориентир поприличней. Дерево, к примеру. Потому что дерево - это суша. А суша - это место для костра, возможность обсушиться и согреться, а также относительно безопасное место. Вот только совсем безопасных мест в этом странном мире (откуда-то из подсознания всплыло - Равенлофт) не существует. Но может быть хотя бы чуть-чуть безопаснее. Да и лучше умереть на твёрдой земле, чем захлебнуться болотной жижей. Вытащив из рюкзака моток верёвки, Сэдрик обвязал им себя за пояс, перебросил свободный конец ближайшему, указал в направлении выбранного ориентира и, закинув рюкзак за спину, поднял кистень-факел повыше:

-У кого есть ещё верёвки? Обвяжитесь. Если кто провалится - остальные его вытянут. Идём туда. Почему туда? А почему бы нет? Какая разница, если мы не знаем об этом мире НИЧЕГО? Идите по моим следам. Не хватает щупа, ну да что делать. Вперёд, пока буря не разгулялась.

"В иных мирах больших отличий нету
Для тех, кто не привык спокойно жить,
И если ты свалился на планету -
Изволь теперь судьбу её решить"

Туман. Туман поглотил все. Весь мир растворился в этом тумане. Ни проблеска света. Ни единого звука. Ни одного ощущения. Ничего. Может быть, это длилось один миг. А может быть, целую вечность. Мгновения слились в одно - бесконечно краткое, поскольку между двумя мигами не было различий, а значит, они были одним. Мгновения слились в одно - бесконечно великое, ведь за каждым мигом наступал другой точно такой же и этому не могло быть конца. И вдруг все закончилось.
- Идея! И хде я нахожуся...
Вечный вопрос. Его задает себе любой, кто внезапно окажется по ту сторону портала. Или еще как-нибудь окажется не там, где он был за миг до этого.
Но все же, где же? Ответ на этот вопрос очень сложен. Ведь кругом нет ничего - только болото и красота вечера... столь милая сердцу картина может быть где угодно. В любом из миров.
И вдруг - идилию в один миг разрушает крик. Крик чудовищный; он заставляет содрогаться тело, он останавливает биение сердца, прерывает ток мыслей по мозгу и заполняет разум ужасающими видениями. Вновь - один миг, растнувшийся на целую вечность. И сквозь пелену ужаса пробивается одна мысль: БЕЖАТЬ! Куда угодно, но спастись! Тело срывается с места и несется вперед, ноги увязают в тине и прыгают по кочкам, по рукам хлещут ветви, на лицо набрасываются комары... но это неважно. Важно то, что удалось выбраться. Больше нет этого крика. Сердце стучит как никогда, тело словно горит в огне, голова раскалывается на части - но все уже позади. Можно без сил повалиться... нет не на землю, которой нет, и даже не в болото - просто опереться на посох, воткнутый в попавшуюся под ноги кочку. И можно оглядеться вокруг...
Увидеть пятерых странных существ. Похожих на чудовищных демонов, порожденных чьим-то извращенным разумом. Уродливого карлика без лица, потрясающего бородой; стройного юношу с луком в руках, словно примеривающегося, чьё пронзить сердце; фигуру выше себя, облаченную в застывшую кровь; помесь, гротескную пародию на расы людей и Перворожденных эльфов; и нечто совсем уж несуразное, не поддающееся описанию.
Нет! Это всего лишь Страх не желает покидать душу. Он рисует такие картины, чтобы подчинить себе весь разум. Прочь! Ему больше нет здесь места... он уходит. Мир приобретает чуть более яркие краски, и фигуры рядом из чудовищных демонов превращаются во вполне обычных для Хоупслэнда существ. Вполне обычных для Хоупслэнда? Значит, все это происходит в нем? Нет, не может такого быть... это даже не болота, расположенные севернее поселка. Это - иной мир. Но какой? В памяти вспыхивает родной мир. Затем Междумирье - и Хоупслэнд. Затем несколько посещенных потом миров. Нет, нигде такого не было... приходит черед загадочных иных Планов. Но ничто не похоже на это... куда же занесли загадочные туманы собравшихся? Стоп. Вот она, верная мысль. Занесли туманы... туманы, идущие меж мирами... и из самого дна памяти, оттуда, где чернота и где давно крепко забытое, но до сих пор хранимое как великая ценность памяти выплыло имя - РАВЕНЛОФТ. Прародина Кошмара. Дэмиплан Ужаса. Многоименный, он всегда оставался самым страшным во всех легендах и былях. И те, кого уносили туда Мрачные Туманы, возвращались нескоро. И еще - это Прародина не только Кошмара, но и многих весьма интересных существ... говаривали, отсюда исходят оборотни всех видов. Что для Сеграйна значило очень много.
Итак, существа... в первом Сеграйн легко признал старого знакомого - Фелланера. Слегка проднапрягшись, вспомнил и полукровку - Сэдрика. А вот двух магов и одного не то гнома, не то дварфа - тут он прикидывал, как бы поделикатнее это узнать, ибо разглядеть отличительные детали сразу было невозможно - он не знал.
- Так, друзья-товарищи... поздравляю вас, мы влипли в болото и не только. Думаю, все знают, где мы? Кто не знает - популярно объясню. Почтенный Сэдрик уже высказался про веревки, а я добавлю свой совет: в- первых, максимально прикройте руки, головы и у кого там что открыто. Здешние комары еще опаснее обычных.
Сам Сеграйн своему совету, похоже, следовал всю жизнь. Выглядел соответствующе: высокие сапоги, заправленные в них штаны, куртка с длинными рукавами, перчатки, плащ с опущенным на лицо капюшоном - все, что удалось разглядеть в окружавшем тумане. Даже ни единого клочка лица - что усиливало сходство с пугалом.
- Во-вторых, вопрос: у кого-нибудь есть топор или что-то вроде этого? Будет нелегко идти, когда слово "идти" превращается в слово "плыть". Так что надо сделать хотя бы шесты... я не специалист по жизни в болотах, но думаю, будет хорошей длина в несколько метров.
Высказав это, Сеграйн повернулся и пошел следом за Сэдриком, следуя совету идти след в след.
- Грядет сильная буря... сильнее всех, какие я видел. Это будет страшная ночь.

Буквально выскочив из Храма Тьмы, Мартин только теперь смог прочитать и осознать какие у него сейчас в руках книги. Спасибо некроманту по прозвищу Демон. Именно эти книги могли рассказать Мартину хоть что-то про ту - одну из множества таинственных волшебных наук – искусство вызывания демонов и не только демонов. Раздумывая над тем, где можно будет сесть и спокойно прочитать эти две книги, Мартин направился прочь от Храма Тьмы в сторону библиотеке посёлка – и столы со стульями, и свечи там есть, и народу там не шибко много – мешать изучать науку никто не будет. Но не успел Мартин сделать и трех шагов, как его насторожила внезапная тишина – птицы, которые до этого пели - стихли… даже ветер затих. Еще мгновения и Мартина непонятно откуда взявшийся туман. Ничего не видя и чувствую потерю точек опоры, Мартин растерялся. В уме сразу же всплыло несколько вопросов: Что это? Волшебство? Но откуда? Неужели Храм Тьмы? Еще мгновение, нет для Мартина это мгновение длилось очень, очень долго, мучительное ожидание неизвестного, что может быть хуже… И вот туман растворяется и Мартина попросту выбрасывает в болото.
«Болото!!! Откуда!!!», - первое, что про себя произнес Мартин. «Я же был в посёлке!!!Где он?», - сам себя спросил Мартин. Так ничего и не успев сообразить Мартин услышал пронзительный не то крик, не то вопль. Нет всё-таки вопль, исходивший откуда-то со стороны. Этот крик сковывает волю, парализует разум; инстинкт самосохранения – вот то, что чаще всего спасает жизнь, вот и в этот раз. Не требовалось ничего. Только повиноваться инстинкту… бежать, бежать, бежать как можно дальше. И вот внезапно крик стих – ноги подгибались от внезапной бешеной гонки, сердце вот-вот и выскочить из груди, руки трусятся, зубы выстукивают дробь … Вокруг болото, вроде бы какая-то не то полянка, не то что-то еще уж больно похожее на неё. Да, еще пятеро таких же он – бедолаг, которых посчастливилось попасть в это всеми Богами забытое место . И как он их раньше не заметил – видимо было не до этого.
«Что же это за место такое? Стоп!!! Наверное тут не обошлось без Храма Тьмы. Точно, но зачем? Выясним!», - такие вот мысли посетили Мартина после того, как он кое-как отдышался и попытался придти в себя на «полянке».
«Наступает ночь и … шторм. Прекрасное начало… Надо бы побыстрее выбираться с этого болота. Протянуть здесь ночь - об этом не может быть и речи.»
Скинув с плеча свой вещмешок и запихнув в него чудом оставшиеся под подмышкой книги, которые ему для изучения дал Демон, Мартин начал осматриваться: «Пятеро. Ни одного знакомого, ну что ж познакомимся попозже, а сейчас надо найти укрытие, вон деревья. Быстро туда. На дерево и залезть можно, дабы все окрестности осмотреть – может, что и путное для укрытия найдется».
И вот полуэльф стоящий как раз возле Мартина, превратил свой кистень в фонарь и предложил идти к дереву и перебросил ему конец верёвки. Мартин, не мешкая, схватил конец верёвки и обвязал вокруг пояса.
- Вперед. Другого выхода у нас нет. С дерева можно будет осмотреться. Того и гляди найдем какое-нибудь укрытие, - закинув на спину вещмешок и перехватив поудобнее посох, чтобы можно было им себе помогать при марше по болоту, Мартин про себя отметил, что полуэльф никак сведущ в волшебстве, но все вопросы потом…
Мартин попытался принюхаться. Уловить запах. Если сладковатый запах – это их погибель. Ни факел, ни фонарь не зажжешь.
- Не вздумайте зажигать факелы и фонари. Мы на болоте здесь от малейшего источника огня всё может влететь на воздух, - с этими словами Мартин следом направился за полуэльфом, при этом помогая себе своим посохом.

Эльф не успел принять из рук веревочки лук и опробовать его в деле, как Сега, стоящего рядом с ним, накрыло странным туманом. Эльф стремительно обернулся, натягивая тетиву - кто знает, что это? может так пошутили покровительствующие источнику боги? А может - снова кто-то пришлый пытается сделать гадость - ухайдокать друида? Как бы то ни было, эльф потерял несколько драгоценных секунд, вглядываясь в клубящийся туман - и сам не заметил того, как оказался в таком же. Вот тогда стало ясно что дело не только в его воспаленном воображении - но и в том, что жизнь действительно такова. Эльф, казалось, прожил в этом тумане несколько жизней - так долго тянулись эти мгновения. Наконец, все закончилось. Вместо плит пола - болото, вместо Веревочки - хвост варана, мелькнувшего между густой травой, а вместо журчания источников - чей-то крик, полный ужаса и горя. В руках, правда лук - что не могло не радовать, хотя - бежать хотелось страшно. Фелл последовал за ящерицей, с трудом умеряя шаг, надеясь что та его выведет в более-менее сухое место, и по дороге что было сил и голоса украшал местность ругательствами на высоком эльфийском, расчитывая что тем поможет сориентироваться Сегу.. который должен был быть здесь где-то рядом, не мог не быть. И вот оно, это место. Вот еще пятеро, оказавшиеся рядом с ним - и Фелл тут же вгляделся, насколько позволял свет, в лица, ища друида. Наконец, Сег был опознан.. Следующим был опознан Седрик, о чем последний был немедленно извещен громким приветствием..
- Мир вам всем. Здраствуй, Седрик. Сег, и куда ж мы вляпались? *эльф усиленно пытается сохранять хладнокровие*
Эльф присмотрелся - дерево, в сторону которого кистенем махал Седрик, казалось подходящим. И живых около него - по крайней мере на первый взгляд - нет. В свою очередь, эльф достал из рюкзака шелковую веревку - и протнул другой конец друиду. Обмотавшись веревкой как вторым поясом и снова воружившись луком, эльф последовал за незнакомым человеком в красном - Седрик прав, узнать кто есть кто можно и потом. На суше..

Сеграйн не особо понимал замысел Седрика с обвязыванием одной веревкой - один утонет, всех утянет. Но серый жрец, похоже, полагал наоборот - один утонет, другие вытянут. (Извечная борьба оптимизма с пессимизмом, главное в которой - видеть не только темную пещеру и свет в конце пещеры, но и понимать, что это - огонь дракона, несущегося в сторону смотрящих пессимиста, оптимиста и реалиста. Вся соль в том, что дракон видит трех придурков, рассевшихся в ожидании того, пока он ими закусит) Сеграйн спорить не стал и по общему примеру обвязался веревкой и передал свободный конец следующему. Тут до него дошла вся сущность вопроса Фелланера.
- Как? Ты не понимаешь, где мы? Ну, сейчас поясню, присаживайся поудобнее, эээ, в смысле гляди под ноги, не упади от изумления.
И Сеграйн начал свой рассказ. Негромко, но учитывая относительную тишину вокруг - слышать могли все.
- Кто может сказать лучше меня, пусть скажет. Я скажу так, как меня учили. Итак, попали мы в некий Равенлофт. Более известный как Полуплан Ужаса. Не спрашивайте, что такое полуплан, небось лучше меня это пояснил кто-нибудь из волшебников. Так вот, место здесь ужасное; уснуть спокойно нельзя даже, будут кошмары омерзительнейшие будут. Попадают сюда часто как мы - никого не трогали, оказались вдруг здесь. А зачем? То неведомо. Говорят, есть здесь некий Темный Владыка. Он может все - но в пределах Равенлофта. Все остальное не в его власти. Он может лишь похитить кого-то, как нас, и взять себе. Как у всякого короля, у него есть вассалы. Темные Феодалы имеют почти ту же власть в своей земле - части этого безумного мирка. Откуда взялся Владыка и откуда взялись Феодалы - то неведомо. И каждый Феодал в своей земле может создать что угодно - наш "гостеприимный" хозяин, видать, болота любит. Не знаю, правда, творят ли они это сами или просто выхватывают понравившиеся куски из других миров. Говорят, некогда пропадали целые города, целые страны во многих мирах, пока не пресытился голод Равенлофта и пока не стал он полон в самоем себе. Но все еще жаждет он новых земель, новых людей - и появляются новые Темные Феодалы, создают привычные в иных мирах "лестницы" отношений вассала и сюзерена, и заводт каждый себе клочок земли, и каждый клочок - тысячи жизней мучающихся здесь страдальцев. Кто попал сюда - попал навсегда. Лишь сам Темный Владыка может кого-то отсюда отправить назад... возможно. Но ему это ни к чему, ибо жаждет мир и жаждет он, и един Владыка с Равенлофтом, и един каждый Темный со своею землей. Так мне рассказывали самые общие знания об этом ужасном месте. Если никто не знает того, как все обстоит на самом деле - придется ориентироваться на мои обрывки сведений и то, что мы увидим. А это - очень ненадежные ориентиры... надеюсь, кто-то из нас что-то знает. Если же нет - спрашивайте, что вас интересует, я попробую рассказать. Авось да сумеем изгнать страх из сердец - говаривают, что чем сильнее Темный, тем больше его боятся. И чем больше мы будем отдавать души Ужасу, чем больше в низ заползет Мрак, о ктором любят рассуждать мудрецы - тем больше будет власть над нами и настанет миг, когда мы не сумеем устоять перед этой силой. Я бы хотел уйти отсюда до этого мига. Может, здесь и родина моих предков, но умирать мне пока еще рано...
НРПГ: не стреляйте в пианиста, он играет как умеет. В смысле, рассказываю несколько раз перевранные за много поколений легенды. НЕ ВЕРЬТЕ! Многое - вымысел.

В этот прекрасный, солнечный, весенний денёк Медеус решил последовать примеру Зевса и прогуляться по посёлку. Однако, когда он залез в шкаф ему на глаза попался валявшийся на дне пустой вещмешок. Этот уже далеко не новый, немного потрепанный предмет на помнил магу, что он подвязался участвовать в походе, вот только о том, кто наниматель, когда состоится сбор, кто еще будет участвовать в этом мероприятии. Что ж, решил кудесник, раз ничего неизвестно, то надо готовиться ко всему, особенно плохому.
- Ну что, вроде все собрал. – чародей взвесил торбу в руках и положил её на кровать. – Эх, я ж плащ новый купить хотел, а теперь и не успею, наверно.
- Эй, а это еще что? – Все же Медеус был магом, а не кем-то там, и не почувствовать магию он не мог.
Нет, магии в гильдии этих самых магов было предостаточно, но эта очень отличалась. Она была чуждой, и от неё мурашки пробежали по телу. А может, это было из-за холодного липкого тумана, который быстро наполнил комнату, и стал быстро сгущаться? Не долго думая, кудесник схватил свой посох, готовясь дать отпор возможному противнику, ибо, что может хорошего предвещать магический туман?
Туман облепил, сковал Медеуса, и оторвал мага от пола. В этом тумане медленно растворилась комната, пропали звуки, лишь в серой пелене слышалось, нет, ощущалось биение сердца.
Туман залепил глаза и чародей закрыл их, и даже почувствовав что падает не решился открыть их.
- Агх! – вырвалось у Медеуса, когда он соприкоснулся с землей.
Падать было не больно, но очень неприятно, одной из причин чего была грязь и сырость.
- Демоны! Да что ж это такое! Тьфу! – ворча, кудесник поднялся и тут же получил чем-то тяжелым, благо, что не по голове. – Да что ж это такое?
А вот что это было, маг узнал, когда наклонился. В грязной луже валялся его вещмешок, перепачканный, но, к счастью не развязавшийся.
И лишь после этого, распрямившись и оглядевшись, Медеус заметил, что он здесь не один. В первое мгновение он испугался, и даже, защищаясь, выставил вперед посох. Но вскоре стало понятно, что это не враги, а такие же, как и он, «счастливчики».
- Ну, будем знакомы, Медеус. Ни кто не знает, что это за неприятное место? Только не надо говорить «болото», это и так понятно.
Жуткий визг разрезал влажный холодный воздух, он чего кудесник вздрогнул и обернулся в сторону, откуда раздался этот вопль.
- Эй, куда вы так рванули? Это ж не девица беззащитная надрывается! – но народ не слышал и ломился вперед. – Народ, меня подождите!
- Ну вы даёте! Разве ж можно так по болоту бегать? – легкая отдышка не мешала отчитывать безумцев, когда те остановились на маленьком клочке суши. – Вы хотите утопиться, даже не попытавшись разобраться, где мы и как отсюда выбираться?
На последний вопрос ответ был получен сразу, что надо искать отдельно стоящее дерево, и ориентируясь на него, топать к твердой земле. Хотя Медеус знал, что есть деревья, которые могут расти и частично погруженными в воду. Но тут отряд тронулся вперед, и волшебник быстро свернул свои умозаключения и поспешил за остальными.

Следуя за полуэльфом, Мартин натянул на голову капюшон и впал в раздумья. Равенлофт – полуплан Ужаса. Интересная картина выходит. Получается, что сюда их забросили не волшебники Храма Тьмы. Тогда кто? Кому мы понадобились? Тёмному владыке? Но зачем ему мы? Хотя может быть кто-то из моих спутников понадобился ему? Возможно…
Необходимо выяснить откуда они родом и кто такие. Может быть это прольет свет на причину нашего появления в Равенлофте.
Мартин то и дело посматривал на грозовые облака, пытаясь определить в какого же их направление. Если их, так сказать, отряд идет «на тучи», то их песенка спета. Если же наоборот, то еще есть шансы.
Только они направились к дереву Мартин сразу же вынул из ножен, висевших на поясе, нож и начал подрезать по пути тростник и камыш, стараясь не поранить руки о эти растения, тем самым он решил пометить дорогу. Так, на всякий случай...

Краски вокруг приключенцев перестали сгущаться, а туманы даже позволили рассмотреть друг друга и ещё более ужаснуться в выборе Случая, который закинул всех их на демиплан. Известно, что в стрессовых ситуациях каждый проявляет свою истинную натуру, он отбрасывает все замысловатые оболочки, пышные фразы и образы, в которые он облачается, словно полоумная графиня, которая кутается в свои меха, считая, что это придаёт её некрасивому лицу отблеск привлекательности. Вот и в этот раз природа не дала себя обмануть – как не пытайся, а все чувства, которые ты испытываешь, волей-неволей окрыляют тебя и придают твоей фигуре весьма мрачный образ: эльф, бешено переводящий взгляд с одного существа на другое в поисках знакомого лица; жрец, ошарашенный произошедшим – ему был хуже всех, ведь он знал часть правды; теург (Мартин), который беспрекословно решил повиноваться инстинктам, закрыв остальную часть сознания надёжным непроницаемым барьером; и сумасшедший изобретатель прототипа вечного огня – этому хватило одного пронзительного крика – он унёс собой чувство Страха и придал немного уверенности в своих силах. Все они пытались якобы привести себя в порядок, скрывая наипростейшее желание не быть уличённым в Страхе. Благо, так вёл себя каждый, а потому особенного испуга в глазах напарника замечено не было, а если и заметил кто, так не больше, чем боялся сам.

Пока Сэдрик налаживал местное освещение, было поступило сообщение об опасности взрыва, но оно никого не остановило. Во-первых, никто не чуял никакого запаха, кроме сырости и болотной тины, а, во-вторых, свет олицетворял хоть какую-то надежду на спасение и вселял в сердца хоть немного надежды на то, что “Всё будет хорошо”! Пока топали к какому-то наиболее тёмному пятну в окружающей среде, приняв её за сушу, каждый пытался по-своему растормошить сопартийцев. Сеграйн рассказал увлекательную историю содержащую часть правды про место обитание группы, нагнав ещё больше страху – просто диверсант какой-то. А Мартин поделился своими планами побыстрее обустроиться на дереве и не слезать оттуда пока кто-то не придет их спасать. Ещё он пытался определить время года, на что природа ответила ему коротко и ясно – ночь на дворе, неуч, на небе тучи, темно хоть глаз выколи… На кой тебе ещё и время года? Хотя… Если до утра доживёшь и осмотришься, то, может быть, и узнаешь. Проследить за полётом туч тоже не представлялось плёвым делом – всё так же темно, луна скрылась где-то… Ужасть одним словом. Радовало разве что отсутствие неприятных ощущений со стороны тела – было тепло, не жара, конечно, но лёгкая ночная теплынь присутствовала.

Путешествие через болота было очень трудно. В некоторых местах глубина топей составляет несколько метров, так что иногда, прощупывая болота впереди посохом или шестом, можно было избежать провалов, но иногда, и так было чаще, путники проваливались в ямы, захлёбывались стоячей водой, глотали ряску и тину; скрытые корни больно ударяли по пальцам, а ямы и прочие неприятности в виде пиявок, слепней и больших жуков, преследовали героев на каждом шагу. Где-то через час добрались до того самого места М. Это оказались высокие заросли тростника метра 3 высотой. Деревьев, сколько не высматривали, не заметили. Уже было отчаявшиеся приключенцы хотели подпалить весь тростник к чертям собачим, как Фелланер заметил запутавшийся в притростниковых зарослях плот – приличное массивное сооружение размерами 5х4 метров, сбитое всё из того же тростника и переплетённое лозой. Плот был абсолютно пуст и ничто не указывало, что ним когда-то и кто-то пользовался. Было ли это подарком свыше или баловством Тёмных Феодалов, как изволил выразиться жрец, предстояло выяснить самим бедолагам.

"Люди посланы делами,
Люди едут за деньгами,
Уезжая от обид и от тоски
А я еду, а я еду за туманом
За мечтами и за запахом тайги"(с)

Фелл продвигался по болоту, все больше и больше ощущая себя "Червяком! земляным червяком!(с). То очередная яма, в которую эльф проваливался по грудь, а Сег опираясь на посохи, его вытаскивал, то яма обратная, когда проваливался Сег.. Правда, радовало то, что комары его не кусали - напротив, вся живность от эльфа (во всяком случае та, что поменьше) разлеталась куда подалее. Правда этим подалее често оказывались соседние приключенцы, кроме, конечно, Сега - который был прекрасно осведомлен о причинах подобного поведения животных, и когда его совсем доставала мелкая природа, просто подходил к Феллу поближе - и мухи, слепни и прочая гадость плюхались в болото, на радость до сих пор ползущему за приключенцами и, судя по виду. надеявшемуся на некий обед варану. Хотя откуда взяться варану на болоте? Эта ящерица, по мнению Фелла, предпочитала пустынные зоны, но - как гласила человеческая мудрость, "На всякий предел есть свой беспредел"(с) - а может, этот варан был всего лишь чьим-то материализованным кошмаром. Из рассказа Сега Фелл сделал вывод, что здесь если и не материализуются сразу же их страхи, то вероятность встречи с ними резко повышается. Припомнив старую сказку про белую обезьяну, эльф решил не вспоминать свой самый страшный страх - если так позволительно сказать - а заняться каким-нибудь другим делом - и всю дорогу, пока лук болтался на плече, готовый в любую секунду оказаться в руках, Фелл все свободное время посвещал оглядке окрестностей да баловству с кинжалом, который, по задумке Фелла, должен был прокручиваться вокруг его ладони. Это на первый взгляд незамысловатое упражнение очень хорошо отвлекало от мыслей о грядущей судьбе - на это у них Сег есть, Седрик там.. Задача же эльфа - поберечь здоровье вышеозначенных стратегов - и не упускать подарки судьбы или же чьи-то еще в виде означенного плота.
Эльф подозвал две другие связки(?), ушедшие на разведку, и указал на плот. потом направился к нему, дотронулся мечом - плот не исчез, не закукарекал, не растворился в воздухе - и тем самым дал странникам еще одну задачку - к добру или не к добру эта посылка? Эльф сам, если бы поинтересовались ег мнением, сказал бы что к добру - но его голос здесь был не первым..
- Что будем делать? Из твоего рассказа, я так понял, что здесь почти на все действует чья-то воля.. так что вам решать, как быть.. Я же пока осмотрюсь.. *эльф напряг зрение, тем паче, что неплохо видел в темноте - ища хоть одно живое существо - или же еще какие признаки жизни..*

Как решили, так и поступили, то есть, не смотря на сгущающиеся тучи и опускающуюся на землю ночь, побрели по болоту в поисках хоть какого-нибудь островка суши.
Магу было не по себе и немного жутко. Он слышал много разных рассказов о том, что можно встретить в таком месте. Белые лошади, которые ходят по воде; умертвии, что до поры лежат в болотной тине; чудища, похожие на гигантских жаб и плюющиеся ядом. И еще много разных монстров, коих способна придумать болезненная фантазия. Правда, по большей части это были выдумки, но магу хватило бы и малой части услышанного, а тот леденящий душу визг до сих пор не забылся. То, что он был весь мокрый и в грязи, кудесник старался не думать, а вот вездесущая мошкара уже достала.
«Хорошему» настроению поспособствовал и рассказ одного из попутчиков. Мало того, что заправляет тут всем некий Владыка, по обыкновению прозвавший себя «Тёмным», и вместе со своими приспешниками творящий здесь безобразия, так отсюда еще и выбраться нельзя. А Медеус очень не любил места, откуда нельзя выйти, не смотря на размеры такого помещения, они вызывали лёгкое чувство клаустрофобии.
Через какое-то время волшебник понял, что вот-вот рухнет без сил. Одежда намокла и стала тяжёлой, в сапогах, один из которых едва не остался в одной из ям, хлюпала болотная жижа, посох не выпадал из рук только потому, что Медеус вцепился в него обеими руками и прощупывал себе дорогу. Хорошо, что здесь Зевса нет, подумал маг, а то он точно бы пропал здесь.
Сколь длилось путешествие, Медеус не знал, он не заметил, как впередиидущий остановился и столкнулся с ним.
- Что стоим? Случилось что-нибудь? – собирая последние силы, маг подошёл к столпившимся искателям приключений. – Плот? Здесь? Тогда получается что, либо кто-то приплыл сюда и, следовательно, где-то неподалёку, либо специально для нас приготовлено. Второе подозрительно и не вызывает у меня доверия.
- Как вы думаете, стоит ли довериться этой хрупкой конструкции или может, переждём непогоду здесь?

Идти ночью через болота - дело ну совсем неблагодарное. Хотя, опыт, конечно, лишним не бывает, но жрец предпочёл бы этого опыта не иметь, потому как научился, пожалуй, только двум вещам - не глотать воду, когда с головой проваливаешься в мутную болотную жижу и покрепче цепляться за верёвку, когда тебя из этой самой жижи тянут. Встреться сейчас группе какой-нибудь агрессивный абориген мерзкого вида, способный хорошо перемещаться по местности - бой был бы недолгим. Усталые люди вряд ли смогли бы оказать врагу достойное сопротивление в такой обстановке.

Слушая Сеграйна, Сэдрик попытался вспомнить, что он сам слышал или читал в храмовой библиотеке о подобных местах. Как назло, ничего хорошего в голову не лезло, а и без описаний монстров, которые могли угробить целые колонны опытных солдат, было жутковато. Жрец поморщился и вдруг провалился в трясину по пояс. Ноги коснулось что-то гибкое и мягкое, сердце забилось намного чаще, рискуя вырваться из груди, полуэльф распластал верхнюю половину тела по "земле" и с трудом вырвал ноги из трясины. Чуть отдышался и приподнялся на руках, выпрямился, стоя на коленях и несколько раз медленно вдохнул и выдохнул. И лишь затем снова принял вертикальное положение. Повернулся к идущим за ним следом:

-А ну-ка перестали все себя накручивать. Мы ещё ничего опасного не видели и не слышали. Я сам сейчас рисковал с ума сойти от страха. Не зацикливайтесь на том, что здесь МОЖЕТ быть, сосредоточтесь на том, что здесь ЕСТЬ.

И Сэдрик зашагал в прежднем направлении, смотря внимательнее, куда ступает. Наконец дошли до цели. Жрец осмотрел плот и поморщился:

-Лично я и себе сейчас доверяю через раз. Не хочу я садиться сюда. Значит, так. Отойдём чуток в сторону, метров на двадцать и попробуем устроить что-то подобное. Перевязывать не надо, плыть нам некуда, а вот накидать тростника примерно так же надо. Я бы всё же предпочел иметь под ногами хоть что-то понадёжней болотной почвы. Итак. Режем или рубим тростник, укладываем рядом, ветка к ветке, пока не сделаем квадрат. Затем начинаем класть второй ряд, перпендикулярно то есть крест-накрест тростнику первого. Затем третий и так далее. Думаю, семи-восьми слоёв нам вполне хватит. Правда, наш плот будет уступать по размерам предложенному, но я своему буду больше доверять. В тесноте, зато спокойней. Ну, приступим, помолясь.

Поскольку, кинжалом жрец так и не озаботился, тростник пришлось рубить лопаткой, благо кромка у неё тоже довольно острая. Работа хотя бы отвлекала от неприятных мыслей и притупляла страх.

Работы по вытаскиванию из болота даже довольно-таки легкого эльфа - не самое приятное и простое занятие. Не говоря уже о Баруке, который. будучи ниже всех ростом, проваливался, похоже, чаще. И застревал качественней в силу природной массы. К тому же Сеграйн не сомневался, что по старой традиции и этот представитель низкорослого премени предпочитал доспехи потяжелее, провалившиеся вместе с ним. Так что идти по болоту и все время вытаскивать друг друга было очень и очень тяжело. А Сеграйн не отличался ни ловкостью прыганья с кочки на кочку, ни выносливостью, позволявшей наплевать с высокой колокольной башни на все трудности и неприятности, неизменно сопровождающие шастанье по "сплошной большой дырке", как когда-то один знакомый метко охарактеризовал Сеграйну болото. Так что когда все добрались до тростника, он был только рад устало встать и смотреть вокруг. Рука уже потянулась к незаменимому в домашнем хозяйстве источнику огня - он был и впрямь готов выжечь все к чертям, неизменно водившимся в окружавшем тихом омуте, как его остановили слова Фелланера.
- Что? ПЛОТ?! Откуда? Как? Странное дело...
Пришлось подойти еще ближе, насколько позволяла предложенная Седриком всеобщая связка. Впрочем, позволяла она немного, и Сеграйн предложил от неё отказаться - все равно никто никуда идти пешком не собирается совершенно. Освободившись от самовольно наложенных на себя пут, он подошел к плоту и принялся его осматривать. Понятно, такие интересующие его факты, как сходство тростника с росшим вокруг и наличие в окружающем месте подобной лозы, разглядеть в темноте для человека было просто-таки нереально. НО осмотр на предмет того, мог ли плот быть изготовлен здесь, подсказал кое-что другое, не менее интересное.
- Как говоришь, Фелл? Этим никто еще не воспользовался? В таком случае илигде-то неподалеку были люди и они сделали этот плот, а потом его забросили и ушли, что маловероятно, или, как я более всего склонен предполагать, этот плот является "подарочком" для нашей компании от кого-от из местных хозяев. Прям будто в гости приглашают. Не знаю, Темный ли какой великий, или дух какой болотный, али просто человек - разницы-то нам нет. Я думаю, невежливо будет отбрасывать подобное приглашение, а разумнее всего этот плот распутать, погрузиться всем на него и нестись по воле волн, эээ, в смысле по болоту. Авось да принесет оно нас куда надо. Все равно сами мы ни направить плот не сумеем туда куда захотим, так как по болотам плавать вряд ли кто из нас умеет, а дти куда пешком тоже бесполезно, так как куда идти мы тоже не знаем. Пусть уж лучше нас этот таинственный кто-то, сделавший нам такой подарочек, нас направит.
Похоже, Сеграйн совершенно не задумывался над тем, до чего может довести подобное следование попадающимс на пути "знакам" от "кого-то". Не волновало его ни то, что это может быть вовсе не чье-то творение для прибывших хоупслендцев, ни то, что этот кто-то может иметь к ним исключительно гастрономический интерес. Ничто.

Передвигаться по болотам, да ещё и в длинном балахоне – можно только позавидовать счастливчику, которому выпала такая участь. Балахон очень быстро сменил цвет – с красного стал темно-зеленого. Вдобавок стал намного тяжелее и начал стеснять движения. Сапоги полны воды и не только воды… То там, то тут проваливаешься в болото по пояс и только посох помогает выбраться из неприятных объятий болота. Противная болотная вода, если её так можно назвать, попадает и в нос, и в рот, и в глаза… «Тьфу.. Мерзость», - единственное, что оставалось повторять Мартина, каждый раз, когда в очередной раз провалился по пояс или глубже в болото, выплёвывая болотную воду. Вот с такими мучениями и трудами Мартин продвигался вперед, вслед за полуэльфом, который кинул ему конец верёвки.
Дойдя до места, к которому весь отряд, так резво шёл, Мартин, нельзя сказать, что разочаровался, но и не обрадовался. Показалось… Но сразу двоим… Точно, было дерево… А теперь… куда оно делось? … Странно… Очень странно…
Когда же нашелся ещё и плот. То действительно уже было над чем призадуматься.
- С чего бы это тут плот взялся? - начал размышлять вслух Мартин. – Или здесь поблизости берег, или же его принесло сюда ветром, - сам на свой вопрос ответил Мартин. – Ветер, скорее всего, переменчив и откуда принесло плот определить не удастся – это в случае, если его принесло ветром. А вот, если его здесь оставил кто-то, то очень может быть, что поблизости суша, - на этой мысли Мартин и закончил свои рассуждения вслух.
- О-о, как же я это, - Мартин слегонца хлопнул себя по лбу рукой, измазанной в какую-то болотную жижу, чем оставил на упомянутом лбу хороший след грязи, - совсем забыл представиться – Моё имя Мартин. Родом я из Сарсьса. Волею судьбы оказался в посёлке под названием Хоупсленд, а из этого самого посёлка и здесь…А вы кто такие будите и как здесь оказались, если это не тайна, чует моё сердце, что нам всем предстоит из вот этого всего выпутываться вместе?
- Урагана ночью не будет? Это, конечно, обнадеживает, но хотелось бы узнать, с чего вы это взяли? – зразу же задал вопросы Мартин.
- Я не спорю, что нам это только на руку и отдохнуть можно, а то куда на ночь глядя, все же утро вечера мудренее. Надо попытаться хоть как-то отдохнуть. Не знаю, как вы, а я собираясь хоть немного передохнуть, - с этими словами Мартин сел на плот и начал выкручивать свой балахон, после чего взялся за выливание воды из сапог. Проделывая вышеуказанные действия, Мартин попытался краем глаза определить: как давно был построен плот – если плот свежий, то соответственно и тростник тоже свежий. Если же плот старый, то тростник набрал воды и плыть на нём опасно.

Почему-то хрупкая постройка в виде плота вызвала у всех чувство глубокой мании преследования, судите сами – нет чтоб его потрогать, слово какое волшебное произнести, а то и просто попытаться с ним заговорить – ведь в мире не бывает простых вещей, простых драгоценностей и простых плотов. Никогда! А даже если и встречаются, то всегда избегают приключенцев, подсовывая им взамен своих зачарованных товарищей. Но этот плот, похоже, был или немагического происхождения или до поры до времени решил свой характер не проявлять и оставаться в тени – всё равно еда с него никуда не убежит )) Чувствуя приближающуюся грозу, вся мелкая и покрупней живность начала прятаться на доступную глубину и залегать в тине. Сколько эльф не напрягал зрение - никого не заметил – вокруг ни одного намёка на существование человеческой цивилизации. Самым отчаянным оказался Сеграйн – жрец, набравшись храбрости поболе, взобрался на плот и на минутку замер, ожидая реакции сооружения. Замерли все. Даже Сэдрик перестал рубить ближайший тростник – у того была или обязательная сдача болотозаготовок или просто от отчаяния развлекался. Плот никак себя не повёл – продолжал всё также размеренно пошатываться под ногами жреца. Сеграйн даже пару раз подпрыгнул, чтобы убедится в прочности средства передвижения. Так и есть: плот качественный, одна штука. А облака, тем временем, всё продолжали сгущаться, хотя казалось, что больше некуда, и так переизбыток в проявлении небесных чудес. Но кому-то и этого было мало. Грозовые тучи продолжали собираться над болотом, но и тут Сеграйн всех изволил удивить: послюнявил палец, поднял его кверху, что-то себе пробормотал по нос и произнёс весьма довольным голосом: “Ураган откладывается на неопределённое время. Ночью она точно не начнётся, я в этом уверен”.

День был очень солнечным как не странно. Двалин торговался с торгашом, который пытался впарить ему какое-то ф***о. Тангар еще не смыл с себя всю грязь и кровь прошлого похода, как налетел туман. Последняя мысля, была примерно такая: "Если это Ланна, в шахте работать заставлю." Второй мыслью было осознание, что ведьма врят-ли смогла бы такое сотворить. Какое же было негодование его, когда погрузился, сей достойный жрец и моряк в пучину болота. Выбраться было не так сложно, плавать то он умел, но осознание, что и так грязная снаряга и не мнение грязное тело снова было подвергнуто испачкиванию приводило Двалина в бешенство. В душу Барук заползало какое-то мерзкое чувство, которое он по привычке гнал, прочь, и имя этому чувству было одно - Страх. Он еще не осознавал, что это такое, как раздался крик. Так быстро он наверно не бегал никогда, Страх овладел им и заставлял двигаться. Неважно куда, главное бежать. Остановился только на "поляне", где собрались остальные приключенцы. Говорят страх, помогает, он обостряет чувства и помогает лучше думать. Все это так, но это страх, а сейчас Двалином овладел Страх. Никогда еще такое чувство не переполняло его душу. Он не испытывал его ни в сражениях с орками, ни в корабельных сражениях, потому что знал: за него отомстят, его будут помнить, он сражается не только ради себя. Но сейчас казалось, что сама атмосфера толкала тангара в бездну этого нового чувства. Не удивительно, что он впал в ступор, и только наблюдал все со стороны. Слова одного из братьев по не щастью об этом месте не сильно развеселили Двалина, он только подумал: "Умеет парень поднимать настроение". Следующая мысль была: "Теперь эти люди и нелюди для него должны стать друзьями или все погибнут, т.к. в таком мире надо держатся вместе и только вместе". Пока неторопливые мысли текли и зарождались в так скажем не самой умное здесь голове, руки действовали: веревка была завязана на всех и приключенцы двинулись на встречу неизвестности. Идти было тяжело, но не так что бы очень, сказывались многодневные переходы в тылу врага. Единственное что его смущало, так это частые погружения в воду, хотя не бывает, худа без добра: помоется наконец(хотя с такой водой) Как только он погружался под воду, сразу привычными взмахами выплывал наверх, хотя и помощь сопартийцев тоже была не лишней. Если же в свою очередь кто-то проваливался, то сразу же вытаскивался из пучины многосильным тангаром. Плот его заинтересовал, и только теперь он скинул с себя оципинение (хотя все еще ощущал какое то давление) -Я осмотрю плот, кстати, я Двалин сын Турана или Барук. По профессии жрец и мореплаватель.- Разглагольствуя Бородач осматривал плот со всех сторон(?) проверил на прочность. -Еще я навигатор, жаль звезд не видно.- Достав компас Двалин попытался сооринтироватся на месте. (Если плот в хорошем состоянии) -Предлагаю плыть на плоту, потому как топать по топи опасно и изматывающе, а на плоту хоть и не менее опасно, но месить болото не придется. К тому же если поплывем вниз по течению, то уверен, наткнемся на поселение.- Высказав свою точку зрения Барук подошел к друиду. -Почтенный, а не с тобою ли паладин звать Хельги отправился в поход, который я пропустил по причине смерти?

- Почтенные, я согласен с многоуважаемым Двалином. Лучшее, что мы сейчас можем сделать - это спустить плот на воду, тьфу, на болото, погрузиться на него - места всем хватит - и плыть. Куда-то. Иных путей у нас все равно не будет. Кто-нибудь имеет другие реальные предложения? Да, опасно, но надо что-то делать, а разводить диспуты и знакомиться друг с другом можем и чуток позже.
И, убедившись (?) в отсутсвии других рационально выглядящих хотя бы на первый взгляд предложений, Сеграйн попытался прикинуть, как бы этак спустить плот на болото, не затратив слишком много сил и времени и в то же время не перерубать по примеру Седрика весь тростник в округе - все ж таки живые существа тоже, как ни крути, а их жалко ничуть не меньше, чем себя.
В это время Барук что-то спросил у него.
- Да, почтенный Двалин, я действительно был одним из спутников рыцаря Золотого Льва Хельги в его недавнем странствии. Во время выполнения своего свщенного долга защищать закон и свет он, вероятно пал в бою - его видели в битве с врагами, но не удалось найти даже тела почтенного рыцаря.
Сказав так, Сеграйн вернулся к размышлениям по поводу плота.

Жрец недовольно посмотрел на тех, кто решил потыкать, попользовать и только что на зуб не попробовать неизвестно кем неизвестно для чего оставленный плот.

-Ну давайте поплывём. Но я вас прошу, хотя бы проверьте его на наличие магии. Очень бы не хотелось неприятных сюрпризов. И кстати, куда поплывём? До этого у нас была хоть какая-то цель...

Жрец выругался. Не полегчало. Полуэльф вздохнул и после ничуть не успокоившей проверки на магию (?) помог столкнуть плот на воду. Забрался на него, покачал головой и огляделся, отыскивая новый ориентир, чтобы не плавать кругами.

-Предлагаю плыть туда. - Сэдрик указал рукой на обнаруженный элемент пейзажа - Потому что, опять же, а какая разница, куда?

НРПГ: Господа, вторая буква моего имени - Э. Хватит уже путать :)

- А туда так туда. Главное, чтобы не забыть, куда именно... и, помимо проверки, я полагаю, не помешает еще кое-как подготовиться. Я уж не знаю, как по болотам плавать, но думаю, что хоть что-то из разряда средств для направление плота в нужное место нам необходимо. Это к почтенному Двалину. Далее, не помешало бы обезопаситься от возможных в болоте тварей. Тут всякие жить могут... а учитывая, что мы не в обычном мире, здесь твари еще опасней. Так что нам потребуется, во-первых, чтобы все время кто-то стоял на страже. Во-вторых, чтобы все были готовы в любой момент оторваться от своих дел и отбиваться от зверья. По-моему, лучше перестраховаться, чем потом плакаться в желудке у кого-нибудь.
НРПГ:
хм... как-то упустил( не буду путать.

На болотах оставаться не хотелось, мало ли что тут водилось (однажды Медеус слышал, что гуляют по топям светящиеся собаки и жутко воют), но тростниковому плавсредству доверять нельзя. А что делать, на болотах страшнее! Вон, один из приключенцев, видимо, чтоб заглушить неприятные чувства, начал косить и без того скупую растительность.
- Я могу проверить эту штукенцию на магию, - Медеус отреогировал на предложения сотоварищей. – Только, мне кажется, после таких выкрутасов, что только что показал нам досточтимый Сеграйн, смысл в этом отпадает.
Однако ж кудесник, в большей степени из собственной безопасности, занялся сканированием плота на наличие магии. Усталость, мокрая и холодная одежда (во и насморк, кажется, появился), мешали сконцентрироваться. Но это же был не первый поход и чародей прибег к проверенному способу, то есть начал ругать себя, постепенно приобретая решимость и уверенность. А потом пришло спокойствие и уверенность, и дальнейшие действия прошли легко и привычно. Садиться маг не стал, не смотря на то, что больше промокнуть и испачкаться, было невозможно, стоя он закрыл глаза и стал тихо и размеренно нашептывать, делая при этом пассы руками. И вот, через несколько минут все было закончено, и Медеус поделился с осталбными результатами своих исследований.
- Ну что ж, раз решили плыть, то не надо время терять, тем паче, что нам пообещали, что погода не испортиться. К сожалению и не наладится.
Когда все было готово, вместе с остальными волшебник влез на плот. Интересно, подумал Медеус, а плот подо всеми нами не потонет?

- Поплыть на этом плоту? Допустим. А куда? – Мартин повнимательнее стал разглядывать окрестности. Вокруг высота тростника 3 метра. Такая громадина не могла бесследно сюда попасть. Должно быть что-то вроде «болотной дороги» - расчищенный от камышей участок, по которому сюда попал этот плот.
Когда все забрались на плот, Мартин спросил:
- А чем грести будем? Весел нет, да ими в болоте и не сподручно. Шестами отталкиваться? А шесты у вас есть? У кого есть посохи это хорошо, но их длинна не превышает 2 метров. А тут надо бы не меньше 3 метров. Предлагаю взять по три ветки тростника метров эдак с 3, которых здесь хватает. Связать воедино в пяти-шести местах. Вот ват и шесты. Веревка есть. Тогда приступим!

НРПГ: если плот не слишком старый, то поплыть можно, если же старый – плот по нашей тяжестью уйдёт под воду + шесты надо сделать.

- Не потону, не потону – будьте уверены.

Плот тихо хихикнул и закрыл свою маленькую-щёлку рот. Медеуса с силой вышвырнуло в реальный мир без каких-либо неприятных последствий и ощущений кроме разве тошноты. Но это уже могло быть и влияние местного климата, который в единстве с местными пейзажами, создавал чарующие место для притона разного сорта ведьм, чародеев, колдунов, светящихся собак и лошадей, разгуливающих в кампании с белыми обезьянами. Кудесник вопросительно посмотрел на своих спутников, пытаясь выяснить, было ли это простой звуковой галлюцинацией или плот действительно говорящий? Оказалось, что разговорчивый тростник был более чем продуктом фантазии мага – его компаньоны так же вопросительно смотрели в ответ, дожидаясь отчёта по произведённому осмотру средства передвижения на наличие магии. Вернувшаяся память кратко отрапортовала, что после слов заклинания всё вокруг начало гореть разнообразными огнями – где синим, где алым, где нежно-бежевым. Вокруг Медеуса было полным-полно магии разного сорта и происхождения – конечно же она исходила от его спутников, каждый из которых представлял горящий факел своей веры. Немагической природы был только эльф, но и его аура просвечивала пугающим чёрным мраком с источником в кольце на руке. А плот же, напротив, был абсолютно безобидным, мирным и спокойным без единого намёка на сверхъестественное.

Объединёнными силами дварфа и эльфа плот был освобожден из зарослей, пусть для этого и пришлось нехило поорудовать секирой, и оттянут на наибольшую в этом месте глубину, которая составляла около метра. Плот был действительно сделан добротно – на таком можно было не опасаться утонуть где-то посреди топей, да и массивные связки тростника позволяли топить многие из таких встречных препятствий, как тина, мелкие заросли того же тростника и кусты неизвестных растений. А вот идея плыть по течению с треском провалилась – никого течения и в помине не было, даже самого маленького, который должен был нести прохладу и каплю свежей водицы болотным обитателям. Оставалось надеяться только на свою сугубо физическую силу. Невдалеке от плота было найдено два шеста, каждый по три метра длиной, отполированные в местах удержания. На одном шесте ещё было несколько насечек общим числом в двадцать одну, другой был абсолютно чист. С компасом затея тоже оказалась бесполезной – стрелка крутилась туда-сюда, будто не могла определиться с местным источником магнитного поля. Как бы там ни было, но временный покой и сухой угол позволяли на минутку забыться. Плот был достаточно обширным, чтоб вместит на себя всех путников, да ещё и оставить свободными метра два в центре. Как установил Барук, он был 14х8 его дварфийских шагов и был вполне пригодным для дальнейшего плавания. Жаль только, что костёр на нём развести было нельзя, а так бы ещё и обогрелись малость. В ту ночь кусок никому в горло не лез, потому следуя пословице “Ужин отдай врагу” улеглись спать голодными – не очень то и хотелось.

Плыли всю ночь, постоянно сверяясь с такими мелкими ориентирами как растущий мох, селения жаб, иногда надрезали тростник и другую растительность, оставляя на ней инициалы своих имён – мало ли тут может быть обычных насечек? Ночь прошла спокойно, без ужасных снов и мучительных кошмаров, даже странно как-то получилось. Но баланс в жизнь вернуло утро – серое, мрачное, холодное и опустошительное. Когда небо подернулось призрачной дымкой и начало менять цвет с чёрного на бледно-молочный, каждый в тайне надеялся, что сном было именно их экскурсия в Равенлофт, а сами они спят в роскошных комнатах Гильдии Магов, неспешно беседую с некромантами или торгуются в лавке. Нет, друзья, человек только тогда человек, когда у него душа болит и мечется, а в другое время нет души – нет и человека. Вокруг островка спокойствия была всё та же унылая местность с жидкой кашицей вместо земли, скудной растительностью и отсутствием крупной живности – болото одним словом. Небо тоже не пожелало обрадовать, всё такое же серое и полное грозовых туч, готовых в любой момент обрушить свою мощь на головы приключенцам. Разнообразия внесло разве что бревно, спокойно лежащее на поверхности воды метров в пятидесяти от плота. Намётанным глазом, друид в лице Сеграйна, установил, что под бревном был замаскирован крокодил чудовищных размеров: метров пять в длину и полметра в ширину.

Когда плот заговорил, Сеграйн вздрогнул. Конечно, каждый знает, что магия способна и не на такое. Но Сеграйн не помнил ни одной легенды о Демиплане Ужаса, в которой говорилось бы о том, что вещи. а тем более плоты просто так говорят и при том отвечают на не высказанные вслух вопросы. Значит, это какой-то особый плот. Что усиливает подозрения, озвученные Сэдриком, и в то же время увеличивает уверенность в предположении самого Сеграйна - "это Ж-Ж-Ж-Ж-ЖЖЖ неспроста"(с). Кто-то явно позаботился, чтобы у гостей из Междумирья было на чем плыть в неизведанную даль болот. А вот что там в этой дали - еще предстояло узнать.
Сначала Сеграйн попытался помочь Баруку и Фелланеру вытащить плот на положенное ему место в болоте, но быстро стало понятно, что третий тут лишний совершенно - и так трудно скооперировать усилия столь разных существ, а уж если добавить третьего, то вообще получится бред. Зато когда плот оказался в болоте, Сеграйн принял участие в обустройстве дальнейшего плавания. Когда шесты были доставлены на борт, он задумался над назначением зарубок числом два десятка и одна. Но разумных объяснений не находилось - три семерки являются слишком многозначащим сочетанием, чтобы существовало только одно разумное объяснение подобного числа на шесте. К тому же только на одном. Оставив эту задачу, Сеграйн перешел к другой - прошелся по покидаемому "берегу" в поисках каких-нибудь камней. Естественно, в болоте ничего подобного не нашлось - но мысль о том, что искать камни в болоте бесполезно, пришла в голову не сразу. Но когда пришла, все таки была принята - Сеграйн с досадой хлопнул себя по лбу и вернулся на плот. Увы, задуманное осуществить не удавалось.
Ночь прошла спокойно. Так, как и полагается проходить ночи, когда спокойно плывешь на плоту неизвестно где неизвестно откуда неизвестно куда. Ведь беспокоиться совершенно не о чем - думай, не думай, все равно ничего не изобретешь и остается только ждать. Жалел Сеграйн лишь об одном - что пока разбирались с плотом, так и не успели как следут друг с другом познакомиться. "Впрочем, можно и с утра, на свежую голову, товарищей по несчастью запоминать" - подумал он. И уже было собирался начать утро с положенной молитвы, как вдруг заметил, что бревно прямо по курсу ведет себя как-то слишком уж подозрительно... подозрительным для него было то, что бревно себя никак не вело. Хотя должно было хоть как-то плыть. Сеграйн понятия не имел, есть ли в болоте течение, а потому свято полагал, что бревно на воде, пусть и такой грязной, должно потихоньку плыть. А это не плыло - и он приглядывался к нему до тех пор, пока не понял, что бревно - не просто бревно, а какая-то чешуйчатая тварь. "Вроде бы такое называется крокодил... стоять, не должен он быть таким большим! Да он запросто любого из нас проглотит и для второго место останется!" - вдруг сверкнула мысль. Сеграйну пришлось нарушить молитвенное сосредоточение и вскочить на ноги, расцепляя сложенные в молитве руки и снова сцепляя их на древке черного посоха с рубином в навершии. Посох понемногу наклонялся, навершие все больше нацеливалось на "бревно класса крокодил диверсантский", в то время как другой, заостренный конец расталкивал не обращавших на крокодила никакого внимания сотоварищей.
- Кто не хочет пойти на завтрак живому бревну - К ОРУЖИЮ!
Подняв таким образом на борьбу всех проглядевших опасность, Сеграйн перешел к истреблению опасности. На глаз прикинул расстояние до крокодила. Увы, опыт показывал, что такое растояние чуть-чуть больше чем было нужно.
- Осторожно, приближаемся к нему на еще метров дюжину и останавливаемся... достаем у кого что есть и забрасываем его стрелами, дротиками, магией - кому что больше нравится. Зверь опасный, откусывает пальцы по самые плечи. Так что лучше расстрелять его прежде, чем он до нас доберется. У нас преимущество - возможно, он даже не подозревает, что мы его вычислили.
И, как только кто-то - будь то сидящий/сидящие на веслах( ну, на шестах), воля неведомо кого или просто течение болотной воды - оказался настолько любезен, что пододвинул плот на требуемое расстояние четыре десятка ярдов до крокодила, Сеграйн вытянул вперед сжимаемый в руках посох, направленный на "бревно" навершием, проептал какие-то слова - и что-то сверкнуло в посохе, вперед полетела яркая стрела... и как только она вырвалась вперед, он отошел назад от края плота, подпуская вперед еще кого-нибудь, готового чем-нибудь угостить крокодила.
НРПГ2ДМ: применяю "Дар Моргана". Вроде бы он у меня заряжен ( в карточке я указал заряженный, претензий не возникло. Мог же я его за месяц зарядить?)

Сэдрик особо не удивился сообщению о говорящем плоте. Ничего обычного он здесь и не ждал. Вернее, обычного для них, для местных-то это всё может быть привычным и даже уже поднадоевшим. Однако, в пути плот особых вольностей себе не позволял - не кусал никого, не жаловался на судьбу и вообще, не приставал с разговорами. Так что жрец спокойно погрузился в сон и проспал до утра. Никто даже не озаботился выставить хоть какую-то стражу на ночь. Очевидно, все, как и полуэльф, были слишком подавлены, напуганы и измотаны. Да ещё и пробуждение было не самым приятным - Сэдрик получил под рёбра посохом, высказал в двух словах оценку сего поступка а частности и лица его совершившего в целом и поднялся на ноги. Выслушал друида и, развернувшись в тем, кто орудовал шестами рыкнул:

-А ну стоять. Сеграйн, если ты так горишь желанием встретиться со смертью - давай, плыви к крокодилу. Только без нас. Эта тварь легко забросит всю переднюю половину тела на плот с сможет достать любого. Да ей нас даже жрать не надо - разломать плот (а такую тушу он вряд ли выдержит), а потом просто скушать утопленников, ибо никто из нас тут долго не пробултыхается. Так... Давайте-ка потихонечку, не привлекая внимания этой милой зверюги плыть от неё подальше. Медленно, без плеска, орудуйте шестами и не спешите. Но на всякий случай будьте готовы к бою.

Жрец натянул тетиву арбалета и присел на колено, чтобы в случае чего было удобнее стрелять. Болт лёг на ложе, а левая рука сложилась в магический жест. Но полуэльф надеялся обойтись без боя.

Высказанная Сэдриком оценка подобного метода пробуждения Сеграйна совершенно ни в коей мере не задела - перед чешуйчатым лицом такой сильной опасности ему было просто не до того чтобы обижаться на других. Хотя, может, обиду он и затаил - но свои обиды он копил при себе. А вот предложенный Сэдриком вариант действий получил несколько большую реакцию.
- Почтенный Сэдрик, - Сеграйн, похоже, постепенно выходил из себя - ранее он никогда не говорил так резко, - неужели вы не понимаете, что если мы сейчас развернемся и поплывем назад, то не то что эта чешуйчатая тварь - даже последний дурак сумеет догадаться, что мы что-то заметили! И он, понятно, не пожелает такую большую добычу и ломанется за нами во всю прыть. Вот только прыти у этого хищника в своей привычной среде обитания гораздо больше, чем у нашего громоздкого плота. Он нас запросто догонит. И действительно хоть перетопит, хоть что ему в голову взбредет сделает. А если мы поплывем к нему - он нас тоже перетопит. Вот только если мы поплывем в его сторону, как и плыли раньше, то он ни о чем не догадается и продолжит поджидать... и тут-то мы ему и преподнесем сюрприз. Это несколько повысит наши шансы не попасть в его желудок. Лично я туда попасть не желаю и другим не советую. Есть более благообразные способы покончить с этим миром.
Разговаривая с Сэдриком, Сеграйн постоянно смотрел за сближением плота и крокодила. От своего преимущества он отказываться не собирался - но, видя реакцию Сэдрика, подумал, что и другие могут также счесть возможным спасение бегством,а значит, не поддержать его акцию расстрела. Так что посох в руке чуть опустился и извергать свою силу ему пока не пришлось. Пока. Если все поддержат идею стрелять - то он выстрелит.

Эльф, до этого сосредоточив все внимание на управлении неуклюжим, хотя и говорящим плотом, при крике Сега "К оружию!" отреагировал однозначно -вручив шест стоящему не подалеку магу - вроде бы тому, кто некогда был в красном - присел, подбирая с плота лук и стрелы - и был готов по первой отмашке Сега нашинковать означенного крокодила парочкой стрел. Лишь изготовившись к бою, Фелл открыл рот.
- Сэдрик, я согласен с Сегом. Убежать от него, полагаю, мы не сможем. А вот неожиданная атака нам очень даже может помочь. В общем,я за атаку.. те из магов, кому не нужны руки при использовании заклятья, возьмите посо.. тьфу, шесты.. мне понадобятся обе руки, неважно, нападаем мы или отступаем.. ну-с, господа, я жду вашего решения.. или пока мы приблизимся к нему...
Думать о зарубках на шесте, неожиданной говорливости плота, по словам магов, ничем не обоснованной, по-крайней мере магически, Фелл решил потом. Проблемы надо решать не только по мере их поступления, но и по мере значимости. Крокодил - уж явно не травоядный - был всяко опаснее, нежели говорящий плот.. по-крайней мере на скромный взгляд эльфа.

Плот был осмотрен со всех сторон. Слова этого произведения человеческого или не очень труда заставили, насторожится тангара. -А ты со всеми говоришь или только с нами? (Если говорит) А что ты тут делаешь.- Только Двалин хотел подумать о шестах, как те были найдены. Зарубки его не волновали, мало ли кто поставил. А Сеграйн выдал сведенья о паладине. -Жаль, хороший мужик был, правильный. Хотя почему был, тело то не найдено.- В голосе чувствовалось немного печали, по которой можно было определить, что вероятней всего брат Хельги был его другом. Угнетающее чувство не покидало тангара всю ночь. Чувствовалась некая тревога, а именно: какого *** ***** ***** они сюда попали. Ведь неспроста они здесь появились, ох не спроста. А тем временем Двал завершил свою вахту и передал ответственность дежурства на чужие плечи. Спал Барук прерывисто, готовый в любой момент проснуться. А потому сразу же проснулся, когда добрый друид лупил посохом по Двалу. Нет, в броне не очень чувствовалось, но обидно же. А, посему проснувшись Двал проговорил пару слов на дварфийском, судя по тону, явно нехорошие адресованные "будильнику". Узнав причину побудки, тангар схватил шест и начал править в обход по дуге крокодила, не делая резких телодвижений. Опытным взглядом "человека" прошедшего не одно надводное сражение, высказывал Двал свое мнение: -Опусти посох Сеграйн, не справимся мы, у него 5 метров длины, скорость и маневренность раз в 10 больше, я уже не говорю о весе, прочности шкуры его и о том, что плот у нас тростниковый. Да и вряд ли у нас есть, чем убить его одним ударом, а иначе нечего и пробовать.- Впрочем, приготовленный в начале пути лук и стрелы, Барук не зачехлял, а оставил, покоится под рукой.

НРПГ: Пятиметровый крокодил, не редкость даже в нашем мире.

Почтенный Двалин, я полагаю, что он нас уже увидел... а значит вероятность того, что мы избежим атаки - 0 и фиг в периоде.. поэтому лучше, если первыми нападем мы.. что у нас есть? Огневая мощь *кивок на Сега*, у тебя я видел лук, у меня он тоже есть. У Сэдрика, сколько помню был арбалет... *эльф смотрит не на палубу, засим арбалета не видит* Плюс два неизвестных в виде их.. *кивок на магов*. Полагаю, у нас есть очень неплохой шанс угробить эту тушу.. иначе - если он нападет первым - то мы как минимум лишимся одного из нас - он запросто кого-то стащит с борта.. И будет у него судьба почтенного Олега - тело не найдено, и поминай как звали..
Эльф подобную тираду выдал, не опуская лука.. до рези в глазах вглядываясь в болото.. хотя это и маловероятно, но вдруг этот крокодил здесь не один?

Что ж отсутствие магии на плоте и вокруг плота нисколько не удивило Мартина. Сейчас, когда вся их шайка погрузилась на плот и начала потихоньку плыть, его интересовал другой вопрос, что за ужасный крик, заставил его сразу после попадания в болоте, бежать? Вот над этим вопросом действительно следовало задуматься всерьез. Но потом.
Сейчас же намешало бы отдохнуть. С этой мыслью Мартин сел на средину плота, подложив под мягкое место свой вещмешок, и ему даже удалось под утро кое-как задремать. Но всё хорошее очень быстро заканчивается.
Слова: «Кто не хочет пойти на завтрак живому бревну - К ОРУЖИЮ!». Мгновенно вывели из полудрема. «Живое бревно» - так называли только одну тварь болот – крокодила. Только осознав это Мартин сразу же шепотом обратился к соседям по плоту:
- Т-с-с. Тихо. Не издавайте много шума и не ходите по плоту, как по площади! – Мартин обратил свой взор в направлении указанном черным посохом самого тощего из их отряда. Самый настоящий крокодил, который поджидает свою добычу, но явно не нас. Этой мыслью Мартин сразу же шепотом поделился с остальными.
На предложение атаковать Мартин ответил категорически: НЕТ.
- Атаковать крокодила на вот такой посудине, - Мартин развел руками, имея ввиду плот, - равносильно самоубийству. Крокодил нырнёт под воду, а глубина здесь не менее метра, и попросту перевернёт плот. И наша песенка спета… Предлагаю взять правее или левее и обойти крокодила. Но надо быть на чеку. И оружие приготовить всё-таки следует Хотя тоже… сомнительно. Если вдруг в воду попадёт кровь, без разницы его или наша, - при этих словах Мартин поморщился, - суда сплывутся все соседствующие крокодилы, а может и не только они. Кто знает, что здесь водится?
Получив от эльфа, который сидел с ним рядом, шест, мол толкай, Мартин вопросительно взглянул сначала на шест, а потом и на эльфа:
- И что мне с этим делать на средине плота? Решили неожиданно атаковать? После первой же атаки он уйдет под воду и нам гаплып! Так, что положи лук, и посильнее толкай плот, - с этими словами Мартин вернул шест эльфу и продолжил.
- Предлагаю для начала остановить плот и выяснить, кто из нашей компании сведущ в колдовстве? Стрелами и арбалетными болтами делу не поможешь, а вот магией – это ещё вопрос! Как по мне эту тварь главное под воду не пустить – на поверхности порешить, ежели попытается напасть, ежели нет, то… нам только легче. А нападать первыми, как по мне не стоит. Проплыть себе мимо и все дела…
Мартин выпрямился во весь рост на средине плота, закинул за спину свой вещмешок, перехватил поудобнее посох и приготовился к тому, чего его учили… Формула заклятья сама собой всплыла, только немного воли и заклятье будет приведено в действие. Всего лишь немного силы воли, так сказать, подтолкнуть механизм, а дальше уже по заученной схеме…

НРПГ: Если партия нападёт на крокодила или он нападёт на нас, бросая в тварь каст магический снаряд; после достаю пращу и начинаю запускать в крокодила снарядами из пращи, но при условии, что при размахивании пращей, я никого не задену. Если задену, то пращу оставляя в покое.

Кровожадный эльф ну никак не хотел успокаиваться..
-У меня стрелы утяжеленные - а есть и огненные, правда они полегче. Люди.. и не только.. я не хочу оставлять этот зубастый чемодан за спиной - ему ничего не стоит под водой проплыть до плота и просто разломить его.. потому, пока есть возможность бить его не только магией - надо ее использовать. Когда она исчезнет - я надеюсь мы его уже убьем. иначе - дело за вами, господа жрецы и маги.. я же еще с кем-то буду рулить плотом...

Жрец выругался. Мнения разделились. Сейчас какой-нибудь пылкий пустит стрелу или ударит магией - и ага.

-Многие умные люди считали, что лучший способ выиграть бой - это избежать его. Сег, это всего-лишь дикий зверь, он не знаток тактики и стратегии. Если мы начнём уплывать - не факт, что он атакует. А вот если мы нападём первыми - точно атакует. И я очень не уверен, что мы сможем убить зверя сразу, пока он не очухался. Так. Итого у нас три голоса за отступление и два - за атаку при одном пока воздержавшемся. Думаю, всё ясно.

Жрец поднялся, подошёл и забрал у Фелланера шест.

-Смотри за зверьком, но пока не стреляй.

Сэдрик уперся шестом во что-то твёрдое под водой и медленно стал двигать плот подальше от крокодила.

Сэдрик уперся шестом во что-то твёрдое под водой и медленно стал двигать плот подальше от крокодила (с). Тот податливо качнулся и начал разворачиваться одной стороной, но тут ритм “гребли” подхватил Двалин и плот продолжил своё ровное шествование по безбрежной глади неизвестности. Продолжали грести весь день, периодически сменяя друг-друга и поглощая содержимое вещмешков. Делать было абсолютно нечего – сиди, лежи себе сколько влезет, пока не занемеют ноги и не заноет задница, похрустывай очередным сухпаём и рассуждай о причудливой природе демиплана. Погода продолжала радовать своим постоянством. Только приблизительно к середине дня стало немного теплее, по небу пронеслась стая странных птиц, более напоминающих летучих мышей, а из воды поднялось несметное количество ужасных маленьких тварей, имя которым – мошкара. Эти мелкие злобные твари залазили во все складки одежды, роились в волосах, ушах, даже в нос пытались залазить. Относительное пространство спокойствия оставалось только вокруг эльфа, так тот даже обрадовался, что воды источника в Храме Атэ не сняли столь специфическое проклятье и мысленно поблагодарил Моргана. Крокодил-бревно остался далеко позади во мрачных воспоминаниях и даже, кажется, не собирался догонять приключенцев и нападать на них. Во всяком случае пока…

Ещё спустя несколько часов впереди появились высокие заросли тростника заросли. С одной стороны, конечно же, хорошо – если есть столь высокий тростник, значит это кому-нибудь надо, но с другой – тростник казался подозрительно знакомым. Он вообще везде одинаково выглядит. Сэдрик начал высматривать следы своей вчерашней изничтожающей деятельности и ничего не заметил – всеобщей радости не было предела, ведь всё-таки не по кругу плавают. Днище начало скрестись об этот самый тростник, обойти который не представлялось ну никакой возможности. Чёрная мрачна вода начала покрываться мелкими пузырьками, как если бы небо согласилось пролить поднакопившеюся в ней влагу. Но дождя не было. Звуки болот начали усиливаться, разноситься эхом, отражённые невесть от чего. Стал отчётливо слышен шелестящий звук – невидимые существа скользили через тростник по водной поверхности. Xор лягушек начинает квакать, как бы приветствуя вас, усиливаясь до того, что все иные звуки просто тонут в этом хоре. Затем, как по команде, кваканье прекращается. Что-то большое ломится из сумрака болот.

Вдруг из воды появляются две пары жёлтых глаз, каждый размером с хороший кулак. Путники успевают только рассмотреть, что это гигантские лягушки чуть больше метра в длину, с одутловатым большим брюшком. С противным шлёпаньем та что справа от плота раскрывает “пасть” и устремляет свой противный розовый язык в сторону Сэдрика. Момент… и язык соскальзывает с кожаной брони, оставляя на ней тонкую противно пахнущую полосу, а язык скручивается обратно в рот лягушке. Вторая животина, более умудрённая опытом первой, для надёжности несколько раз обмотала языком туловище Медеуса и начала тащить его себе в пасть. Кудесник бултыхнулся в воду слева от плота, вспенил её, и забавно размахивая ручонками, пытаясь удержать на воде, продолжил придвигаться к обретению звания “почётного обеда”. Где-то продолжало шебуршать и хлюпать…

Замерзший и уставший Медеус тихонько сидел на плоту, тянул сопли и трясся. Что ж, всё походило на то, что маг простудился, хотя и не обязательно. Может это организм заставляет тело дрожать, что бы согреться и к простуде это не имеет никакого отношения? Пока остальные члены команды управляли плотом (для этого не требовалось много народа), маг развернул свою торбу, что бы проверить, не промокло ли в ней самое ценное сейчас для мага, а именно недавно приобретенные свитки с заклинаниями, которые он еще не успел скопировать в магическую книгу, и сама эта книга. Собирая вещи, Медеус предусмотрительно завернул их, и спрятал, разместив в самой середине.
Кудесник не заметил, как задремал, и когда на плоту поднялась суматоха, вскочив, он стал озираться по сторонам, соображая, где он и кто это рядом с ним. Придя в себя, маг заметил, что приключенцы усиленно от чего-то отгребают.
- Что случилось? Почему вы так все засуетились? И куда это вы так усиленно гребёте?
Всем скопом народ объяснил магу, что увидали они чудище болотное, крокодилом называемое, злобное и опасное. Вот от него-то, не смотря на предложения потягаться с ним силушкой, команда и убегает, вернее, уплывает.
- Это вы правильно решили, нечего подкармливать всяких встречных монстров.
Медеус попросился помочь в управлении плавсредства, но очень быстро устал, натер руки и решил, что лучше ему смотреть по сторонам, дабы избежать ещё каких-нибудь нежелательных встреч. Но, наверно, наблюдатель из чародея был никакой, либо за несколько часов плавания и взирания на однотипный пейзаж, глаза устали, но появление двух огромных жаб он не заметил. Хотя их не заметили и остальные, даже те, у кого с наблюдательностью получше будет.
Первое земноводное мгновенно атаковало и Медеус, растерявшись, впал в ступор, тупо глядя на представителя болотного мира. И этого ступора его вывела вторая лягуха, опутав своим длинным и липким языком, словно огромным жгутом. Свалившись в воду кудесник едва не захлебнулся, вовремя выплюнув успевшую набиться в рот жидкость, но забрызганные глаза почти ничего не видели, и маг не знал, что с ним происходит, однако отчаянно махал руками.
Тряся головой, Медеусу удалось очистись глаза от болотной мути и он понял, что чудище болотное тянет его к себе, собираясь полакомиться. Из страха, волшебник стал размахивать руками, несколько раз ударив лягушку по языку посохом, который по непонятным причинам маг не выпустил. Но, видимо, зелёной бестии было все равно, и она упорно тащила к себе свой обед (завтрак или ужин). Медеусу же не хотелось быть первым блюдом, и он, трясясь от страха, перехватил посох так, что бы он встал поперек пасти лагухи и застрял в ней.
Все это время, захлебываясь болотной жижей, волшебник орал – «Спасите! Помогите!», и надеялся, что оставшиеся на плоту придут на помощь.

И снова обитатели болот внимали "дивной эльфийской песне", большая часть слов которой в переводе на общий звучала крайне непристойно.. но, полагаю, Сэдрику было не до того, чтобы заниматься переводами, да и всем было слегка не до того..
- Все в центр плота, Барук, шест прихвати - а то лягушка утащит, руками погребешь?
Эльф, подавая пример, оотшел на шаг к центру плота и бросил шест у ног. Лук уже был в свободной руке, стрел лежала на тетиве. Быстрый взгляд на просторы болота - и Фелл в качестве мишени избрал лягушку номер два, которая решила доесть то, что не досталось крокодилу. Шаг к центру плота, позволил эльфу во-первых более уверенно стоять на ногах, не ожидая атаки "с моря", и - открыл ему в качестве мишени морду, а точнее пасть лягушки, которая как нельзя более кстати была открыта - а рост эльфа вкупе с тем, что от мага на воде торчала только голова позволяло ему атаковать лягушку прямо в пасть... Куда одна за другой и полетели обе стрелы. Снова в руке был зажат лук.. и странное спокойствие овладело эльфом..Бой начался, все страхи - начиная от воя и заканчивая тем пловучим чемоданом исчезли - остались только положенные бойцу эмоции. И снова на руке эльфа запульсировало кольцо - чуя, как прольется чья-то кровь.. Маги, если б заклятье "обнаружить магию" все еще действовало, наверное заметили бы, что темная аура вокруг эльфа растет и ширится и становится похожа на небольшое черное солнце, то и дело хищными языками слизывающее комаров, и в то же время готовясь каким-то загадочным образом подпитаться от энергии убитой *а в том, что ее постигнет подобная судьба эльф не сомневался* лягушки..

Ну вот. Как жрец и ожидал, крокодил не кинулся вдогонку. Вполне возможно, что рептилия просто спала и вообще их не заметила. "Ну тем лучше для нас" - решил полуэльф, когда отдал шест следующему "счастливчику", чья очередь была послужить двигателем общего дела. Комфортно развалившись на плоту, благо размеры позволяли, жрец похрустывал сухпаём и смотрел в небо. Там, естественно, ничего интересного не было, но раз никого на беседы не тянуло - нечего и начинать. А занять себя чем-то надо. Арбалет Сэдрик естественно разрядил сразу же, как потерял крокодила из виду.

Однако, болота вскоре предоставили новое развлечение, так что спокойно поразмышлять не удавалось. Со всех сторон на группу кинулась мошкара, как мухи на ... Впрочем, поскольку все уже искупались и не по разу, гнусов можно было понять. Началось дружное размахивание руками во все сторону и выковыривание всякой пакости из труднодоступных мест. Впрочем, по сторонам оглядываться Сэдрику было некогда, ибо он слишком был занят собственными проблеммами. Видимо, именно по этой причине появление противника оказалось практически незамеченным. По крайней мере, сам полуэльф не заметил лягушек до тех пор, пока язык одной из них не ударил его в грудь. По замыслу хищницы он должен был прилипнуть к добыче, но на практике липкая мышца просто соскользнула с гладкого, да ещё и смоченного водой, кожаного нагрудника. Клирик едва удержался, чтобы не показать свой язык. Вторая, к сожалению оказалсь умнее и вот уже один из шестерых рухнул в воду. Жрец выругался - доставать и заряжать арбалет значит терять время, в течение которого ещё кто-то может искупаться. Сэдрик крикнул, махнув рукой в сторону Медеуса:

-Спасайте его!

Роба чуть потеплела, получив мысленный приказ владельца и тут же на глазах первой жабы возник световой шар. Жрец надеялся, что если жаба ослепнет - она передумает такой опасной добычей или хотя бы будет на время выведена из строя.

Благоразумие взяло верх. Тремя голосами против двоих и одного воздержавшегося было решено крокодила не трогать.
Плот развернули в другую сторону и отряд продолжил свой путь по этому безрадостному краю, в неизвестном направлении, неизвестно куда и неизвестно зачем.
После того, как “живое бревно” исчезло из виду, Мартин снова присел в центре плота на свой повидавший более лучшие времена вещмешок. За целый день Мартину удалось с большим трудом проглотить несколько сухарей и запить их несколькими глотками чистой питьевой воды, благо последняя пока имелась, но на долго ли. Сколько им ещё придется блуждать по болотам? А без воды, как и без еды долго не протянуть. Да и с аппетитом не сложилось, обстановка не способствовала.
Еще это мошкара… сколько это ещё будет продолжатся? Но ответа на этот вопрос не было.
И вот, когда впереди показался высокий тростник, стало казаться, что они попросту повернули назад и только зря потратили время. Но это только на первый взгляд. На самом же деле эти места им еще не встречались, поскольку не было видно следов рубки тростника, которую при помощи лопаты устроил один товарищ по несчастью.
Да вдобавок появились надоедливое кваканья лягушек. Лягушки!!!
- Лягушки! Значит где-то поблизости суша…, - но не успел Мартин закончить, как человека, который сидел рядом с ним, обмотало вокруг пояса нечто розовое и потянуло беднягу в болото. Мартин инстинктивно попытался схватить человека за шкирку, но не успел. То, что оплело его спутнику, явно было быстрее. Сразу же вскочив во весь рост Мартин попытался оценить обстановку. Так, слева и справа гигантские лягушки. Таких он видел впервые. Одного нашего решили на обед. Ну, попробуйте, коль так…
Видя, что один из отряда приготовился стрелять из лука по жабе, которая стащила в болоте бедолагу, Мартин не мешкая подбежал к потенциальному обеду жабы и протянул ему свой посох со словами: «Хватайся! Да…покрепче!!» (?). И начал тянуть человека обратно, хотя бы поближе к плоту, а то мало ли еще в глубь болота утянет или сожрёт. Так и человек пропадёт. Прогоняя эти мысли подальше от себя и посматривая по сторонам – нет ли ещё лягушек, Мартин изо всех сил пытался подтянуть человека к плоту.

Размахивая посохом, Медеус услышал, как тот ударился обо что-то деревянное. Маг огляделся и заметил, что от плота он находится не так уж и далеко, и там уже спешили к нему на выручку. Кто-то протянул ему свой шест, об который и ударился посох. Вытащив из воды вторую руку, кудесник с нескольких попыток схватил шест, в свою очередь своим посохом долбя по лягушачьему языку, в надежде, что та его отпустит.

Если удалось подтянуться к плоту и успеваю, то:

Как только волшебник оказался рядом с плотом, он закинул на него свой посох (с ним он не хотел расставаться, ибо лелеял надежду найти камень и восстановить посох), и ухватился руками за край плота, в попытках забраться на него.

С крокодилом успешно разобрались и теперь все плыли дальше. Правя плотом, тангар был само внимание. Но так долго продолжатся, не могло, потому, как мошкара обнаглела вовсю, да и местность изменилась. -Мдя, полное мля.- Дальше пошли слова на дварфийском, причем полиглоты заметили бы, что слова матерные, а главным действующим лицом были комары. Судя по всему, они порядком уже надоели Двалину и настроение было ужасное, что свидетельствовало о скорой вспышке гнева. Потому сопартийцы не приставали к нему с глупыми вопросами. Как вдруг появились новые недруги. -А что б вас жаборотые.- Следуя привычке тангар разразился такой речью относительно родословной жаборотиков, что многие сопартийцы пожалели об отсутствии ручки и блокнота. На приказ Фелланера, Двал ответил односложно, прервав речь. -А ты что мне командир?- Хотя всеже отошел в центр плота, попутно схватив лук и отбросив на пол шест. Не успел он охарактеризовать бабушку и дедушку жаб, как первая стрела устремилась в первую жабу(та, что справа по карте), а потом и вторая полетела. Стрелы легкие, но не против бронированного соперника применены.

Сеграйн очень удивился, увидев, что крокодил даже не пытается преследовать плот. Наверное, лон и вправду спал или просто был сыт и не счел нужным добывать очередную пищу. Что ж, его дело. а партии от этого только лучше будет. Все-таки неохота идти крокодилу на поздний завтрак.
Но, увы, помимо крокодила, нашлось еще несколько любителей человеческого и не только мяса. А именно - гигантские лягушки. Числом две. Две? Странно... судя по доносящимся звукам, еще минимум одна приближается, говая присоединиться к пиршеству на тростниковом блюде. Ну да она пока только приближается и черт с ней. Есть дела поважнее.
Сеграйн увидел, как одна из лягушек попыталась схватить Сэдрика, а другая утащила в болото Медеуса. Зрелище было довольно жутковатое - на несколько секунд оон просто застыл на месте, не в силах даже выговорить два слова. а когда секундное потрясение прошло, он увидел, что оба лучника уже перешли к центру плота и начали обстреливать лягушку, похитившую одного из магов, другой маг попытался его вытащить посредством посоха, а полуэльф в это время пытался ослепить другую лягушку. По которой никто даже не собирался стрелять. А сам Сеграйн попросту не умел стрелять ни из чего - да и запрещали принесенные клятв использование хоть простейшего арбалета. Пришлось вспоминать молитвы - но ниего подходящего не находилось. Применять посох тоже не хотелось - сгорят все вместе.
И тут Сеграйн вспомнил, что у него есть в запасе ещё кое-что, давно не использовавшееся. Но за неимением иных средств пришлось прибегнуть к этому.
Он еще раз посмотрел на Сэдрика, собиравшегося ослепить лягушку. Что ж, к ослеплению светом было бы более чем естественно прибавить и долю тьмы. Сеграйн быстро подошел к переднему краю плота, так чтобы оказаться вне досягаемости кольца Фелланера, и зашептал странную молитву. Если бы кто-то прислушивался, может быть и различил бы какие-то странные слова. Но вот шепот окончился, Сеграйн скрестил руки на груди, переплел по-особому пальцы, чуть повел плечами - и на плечах зашевелилась искусная вышивка плаща. Она постепенно обретала объем... и вот - две небольшие черные птицы появились на плечах Сеграйна, склоняясь головами к его голове. Он вытянул левую руку, указал на покусившуюся на Сэдрика лягушку, и прошептал:
- Убейте её...
И две птицы рванулись к указанной цели, осторожно огибая по пути Фелланера - они чувствовали его силу и обходили её стороной. А Сеграйн в это время отошел назад, к центру плота, и стал ждать результатов. Больше он пока что не мог сделать ничего.

Самыми шустрыми оказались маги, что было весьма необычно, учитывая их небольшой опыт столкновения с разного рода тварями. Конечно, никто не спорит, что маг не может повидать на своём веку столько же сражений, как и воин, но последний всю жизнь посвящает полным опасностям странствиям и всегда готов отразить неожиданное нападение. А тут теург так быстро подорвался на выручку Медеусу, что было впору завидовать его прыти. Мартин распластался на краю плота и протянул свой посох. Длины палочки- выручалочки оказалось достаточно для того чтобы ним можно было дотянуться до “утопающего”. Пару раз с непривычки Мартин съездил Медеусу по голове – видно, подавал знак к спасению. Хитрый тактический ход сработал и Медеус схватил посох. А это при том, что он бултыхался в воде, затягиваемый в род земноводному! Но неожиданный сюрприз преподнёс Барук. Как только объявились лягушки, он тут же закинул шест на середину плота и отработанными движениями натянул тетиву. Короткий миг… и стрела со свистом влетела в глотку обидчице Медеуса. Жаба страшно квакнула, сомкнула рот, пытаясь захватить зубами стрелу, но прикусила себе язык и резким рывком попыталась вернуть его себе в пасть. Как результат, Мартин свалился в воду, наглотался ряски и, вынырнув, ошалело посмотрел на Медеуса, который с бешенной скорость приближался к тварюке. Оставалась надежда на Фелланера, действия которого, впрочем, немногим отличались от действий Дварфа, только без учёта затраты времени на натяжение тетивы. У того тетива была натянутой ещё с утра и за день, видать, немного подрастянулась, потому что первая стрела с хлюпом ушла в воду возле лапки зеленокожей. Направление полёта второй стрелы уже можно было немного скорректировать по отношению к полученному результату первого выстрела. И действительно стрела ушла глубоко в брюхо лягушки. Та осела, ослабила хватку на языке и начала медленно погружаться в воду. Тетива совсем осела, а Медеус был свободен. Но тут из зарослей тростника прямо за его спиной выбралась ещё одна лягушка и уверенно направилась по направлению к плоту.

А на другой стороне плота сражение происходило в основном магическими силами. Сэдрику успешно удалось наложить заклинание вызова света прямо на глаза лягушенции, но не ослепить. Зелёная остервенело замотала головой, словно проясняя сознание, и ещё попыталась зацепить языком жреца. Но тщетно – временная потеря ориентации привела только к тому, что язык прошёлся по лицу Сэдрика, оставив на нём след с уже известными характеристиками. Рядом раздалось карканье и два ворона метнулись навстречу лягушке.

Жрец усмехнулся. Его Боги не оставили его даже здесь, вон как мотает башкой ослеплённый монстр. Интересно, за каких таких насекомых приняли их лягушки? Не сидят же они тут в ожидании людей? Впрочем, об этом можно подумать потом, когда опасность быть съеденным минует. Полуэльф поморщился, когда липкий язык скользнул по его лицу. Мерзкое ощущение. Хорошо ещё не прилип, а то как бы выбирался? Сэдрик быстро оглянулся, приседая за арбалетом и натягиваю тетиву отработанным движением - число купающихся увеличилось, зато лягушка была отброшена назад. Впрочем, с чего бы это? Кажется, та была зеленее и пупырчатее. Видать, стрелы, сорвавшиеся с звякнувших за его спиной тетив, не все прошли мимо цели и пресмыкающееся нырнуло. Интересно, оно вынырнет? Впрочем, пусть не выныривает, он не сильно и расстроится, если зверюшка всплывет только кверху брюхом. Руки привычно наложили болт на ложе, жрец прижал приклад арбалета к плечу и негромко произнёс:

-Заканчивайте там. Здесь я разберусь.

"Тьху ты чёрт. А это ещё что такое?" - уже прицелившись, Сэдрик увидел, что лягушку атакуют ещё и два ворона. Почему они это делают сейчас не важно, ну может монстря хоть от него отвяжется. Полуэльф усмехнулся и спустил курок. Со скрипом разогнулись дуги и звякнула тетива, отправляя в полёт свистящую сталь.

Сеграйн чуть было не рассмеялся, увидев, к чему привели попытки одного волшебника вытащить из болота другого. Разумеется, теперь оба оказались в упомянутом болоте. Но благодаря стрельбе из двух луков сразу им временно ничто не угрожало - лягушка, схватившая Медеуса, утонула, а другая была достаточно далеко, чтобы не достать до них прежде, чем они выберутся из болота на плот сами. Так что можно было не спешить им помогатьвыбираться - выползут и сами. К тому же лягушку наверняка точно так же как и предыдущую пристрелят лучники. А вот другая лягушка, уже долгое время пытающаяся приступить к обеду полуэльфом, до сих пор была более чем жива и здорова. Правда, Сэдрик уже стрелял в неё из арбалета - но маловоероятно, что эта рана будет смертельной. Так что Сеграйн не отдавал воронам новых приказаний - пусть доклюют то, что не удастся добить Сэдрику. Только предупредить его надо, чтобы не начал и по ним чем палить с незнания.
- Пташек не трогай, они мои...
А вот что делать дальше - Сеграйн не знал. Стрелять по лягушкам ему нечем. Подходящих для применения молитв тоже нет. Придется, как то часто было, испольнять роль вспомогательную. В данном конкретном случае, он подошел к тому краю плота, с которого свалились волшебники, и стал ждать, пока они не подберутся к нему чуток ближе. А когда и если это случилось - помог им взобраться на плот.

Чудная картина открывалась очередному варану (клонируют их тут, что ли?) - плот, который без управления так и болтает, на плоту рядом приземистый коротышка да похожий на щепку юноша, оба с луками - хотя и луки им под стать - с одной стороны, с другой - парочка жрецов, один, похоже, пытающийся загипнотизировать лягушку, другой служащий взлетно-посадочной полосой для птиц.. А в болоте плещется пара магов.. Варан плотоядно облизнулся, то ли в адрес птиц, то ли в адрес магов, но, проводив взглядом убитую лягуху поспешил убраться восвояси - похоже, эти путники могли не только сапогом поддать..
Эльф же только чертыхнулся - он совсем забыл про болотистую местность - и похоже, что от влажности тетива слегка испортилась. Он переменил тетивы, достав запасную из кармана, и постарался хотя бы одной стрелой угостить свежепришедшую.. - пока она не стала свежеушедшей.. в смысле свежеутопшей..
Заметив краем глаза чем занимается Сег, отпихнул ему ногой шест - мол, держи и протягивай утопающим..

- А-а-а! Не-е-ет!
Лягушка ещё сильнее сжала свой язык, и резко дернула мага. Тот выпустил протянутый шест из рук и ухнул в воду, снова едва не захлебнувшись болотной жижей. С трудом поднявшись, Медеус стёр мокрым рукавом грязь с лица, ухватил посох двумя руками (и как он ещё не умудрился его потерять?), и, не понимая, почему гигантское земноводное отпустило его, стал выискивать свою обидчицу, дабы быть готовым к её дальнейшим действиям. Лягушку он не нашёл, однако на её месте возвышалась громадная туша, и маг понял, что всё уже закончилось, и расслабился.
Но расслабился он рано, ибо из тростника показалась ещё одна зелёная громадина.
- О нет! У них тут семейство целое! – Медеус нервно сглотнул и попятился к плоту. Споткнувшись и едва не упав, кудесник развернулся, и столкнулся нос к носу с недавним своим помощником.
- Давай быстро на плот! Тут этих гадов, видимо, не мало!
Благо плавсредство было не далеко, и волшебник стал карабкаться на него, не пренебрегая помощью находящихся на плоту.

Критический момент был преодолён. Разморенные днём безделья путники быстренько подобрались, попрятали животы и организовано отразили атаку. Что говорить, а сплочённость – залог успеха. Вместе все сильны словно Боги! Хотя… Если в серёдку кинуть что-то да потяжелее – кранты будет всей сплочённости )) Но в данный момент это была, пожалуй, самая правильная стратегия. Сэдрик вскинул арбалет, а тот, сухо щёлкнув, отправил в смертоносный полёт один из многочисленных болтов всего мира, который перебил лягухе лапу. Всё что осталось доделать великолепно исполнили вороны Сеграйна, и уже через несколько минут зеленокожая медленно погружалась в воду, а вместо глаз зияли пустые щели.

На другой стороне плота Фелланер быстренько сменил тетиву и так же быстро отправил стрелу промеж глаз лягушке, что была за несколько десятков метров от плота – стрела ударила лягуху в грудь и ушла туда по самое оперение. Земноводное вытаращила глаза, уклонилась от двух стрел Барука и, зычно квакнув, скрылась в зарослях. Дварф сурово посмотрел на компанию, что, выбираясь на плот, сбила ему прицел двух стрел. Но тут уж нечего поделать – потеряли стрелы и всё. Хотя, можно, конечно, полезть за ними в воду, попытаться достать, но стоит ли?

(можете оставить какие-либо заявки, но не думаю, что в этом эпизоде есть что-то важное для вас)

Надо было выбирать куда двигаться. Решили двигаться вперёд – видимых врагов истребили, а невидимые сами найдут. Да и снова воцарилась жизнь на болотах – запели цикады, застрекотали сверчки, ветер продолжил шелестеть скудно растительностью. В зарослях тростника была найдена плоскодонка с разбитым дном (починить не удастся), а рядом небольшой сундучок, который был затянут на плот запасливым дварфом. Покрутились вокруг сундучка так и этак, покряхтели, и в итоге сбили замок обухом топора. Быстрый осмотр показал наличие подпорченной болотной водой еды, двух весьма хорошего состояния рубах и два коротких меча, обёрнутых в промасленные свитки…

…Ещё два дня было потрачено в болотах. Плотом уже правили все подряд, каждый указывал единственное верное, по его мнению направление. До драк дело не доходило, но перезнакомиться друг с другом возможность представилась всем. Медеус просушил свои свитки и книжку, а его примеру проследовали все маги. Талмуды были слегка промочены водой по краям, но чернила не разлезлись и текст можно было спокойно читать. Каждый день становился всё серее и безнадёжнее, каждое утро было холоднее предыдущего, каждая ночь была более безлунной, а завывания всё сильнее студили кровь в жилах. Но хуже всего было с водой. Если дать погрызть сухарей или пожевать сухой гречки Сэдрику и Медеусу ещё могли дать сотоварищи в силу объемного запаса еды, то воды теперь не было ни у кого. Каждый с грустным видом опрокидывал флягу или бурдюк, в надежде выудить хоть каплю воды, но тщетно – воды больше не было. Впору было начинать привыкать к вкусу студёной болотной водицы, но пока крепились. И всё бы это длилось нескончаемо долго, если бы друиду не взбрело в голову очищать болотную воду (это не самодеятельность, а заявка по аське на Очищение воды). С жаждой вопрос был решён – ежедневно выпуская на свободу пару десятков лягух из свои бурдюков и освобождая сотни рясинок, ребята подносили Сеграйну ёмкости, тот бурчал заклинания и вода очищалась.

К очередным сумеркам отчаяние только увеличивалось – сколько ещё им метаться в безбрежном болоте? Все обдумывали возможные варианты суицида, но на ум приходило только вскрытие вен мечём… В общем, было очень невесело. Особенно хреново (а по-другому это состояние не опишешь) было эльфу и друиду. Все ночи, после стычки с жабами, их мучили кошмары, содержание которых забывалось только с рассветом. Но постоянно обоих не покидало чувство безысходности, отчаяния преследования. Да! Их преследовали! Две пары горящих глаз в ночной темноте неустанно следили за новоприбывшими в домен. Поэтому когда вдалеке был замечен блеск костра, Фелланер, сначала, просто не поверил своим глазам – мало ли чего может от бессонницы привидеться, но весёлый клич подхватил Сэдрик, а затем и наименее зрячие из отряда. С этим диким воплем и повалились на землю – в кромешной тьме дварф не углядел очертания берега, а эльф был слишком поглощён радостью.

Земля! Настоящая земля! Можно даже припасть к ней губами и поцеловать! Помутившееся от радости сознание подчиняет ноги своей воле и все бегут к стоянке неведомых существ. Свет исходит от костра, горящего в центре небольшого лагеря. В его мерцающем свете вы видите цыганский вагон, двух старых кобыл, троих резвящихся детей и старую женщину. Немного спустя вы замечаете двоих мужчин. Один из них стар и худ, другой юн и силен. Тот что помоложе делает шаг навстречу, улыбается и машет вам своей рукой, приглашая присоединиться к их компании.

А ещё всем снились сны… Разные сны… Страшные сны…

- Лиза блистает сегодня, не правда ли? - прошептал Сардан Лариссе, наблюдая за звездой спектакля.
Молодая женщина с белыми волосами ответила Сардану счастливой улыбкой и воодушевленным кивком головы.
Лиза Пенелопа, звезда "Удовольствия пирата", была одна на сцене плавучего театра "Мадемуазель Мюсарда" в центре мизансцены, созданной искусным иллюзионистом. Босые ноги Лизы были в белом песке, над ней склонялись пальмы. Если отвлечься от торжествующего голоса Лизы, можно было услышать вдали успокоительную мелодию волн. В этом был один из секретов успеха "Мадемуазель" в портах, где давались спектакли.
Высоко вскинув голову, красавица-сопрано пела с энтузиазмом. Ее рыжие волосы горели на театральном солнце тропиков. Каждая нота казалась Лариссе чище и сильнее, чем обычно.
Молодая танцовщица и ведущий тенор Сардан наблюдали Лизу из-за кулис. Выступление Лариссы в спектакле было завершено, но она замешкалась за сценой, чтобы послушать финальные партии. Привлекательный Сардан поправил свой костюм, в последний раз причесался и вышел на сцену, протянув руки Лизе.

Не страшись, любимая Роза,
Любовь твоя не безответна -
Морская Леди простирает
Всепрощающую длань.

"Роза" обернулась, ее лицо переполняла радость:
- Флориан! - Их голоса зазвучали вместе.
Они страстно целовались, а зрители громко выражали свое одобрение. Надежно закрытая занавесом, Ларисса улыбалась. "Вот это игра!" - горько подумала она. Ей самой повеса-тенор нравился, но все знали, что Лиза не переносит Сардана. Это привело к тому, что Сардан делал страстными все свои поцелуи на сцене, находя дьявольское удовольствие в том, что Лиза была вынуждена отвечать взаимностью. Зато потом она давала волю своему возмущению.
На сцене стало темно, и зрители увидели тропические звезды на ночном небе. Внезапно стали видны очертания корабля, улыбающиеся участники спектакля кланялись публике. Ларисса, игравшая роль зловещей Морской Леди, сгибаясь в поклонах, изучала публику. Наконец она нашла, кого искала - Рауля Дюмона, капитана "Мадемуазель Мюсарда", который ей улыбнулся и незаметно кивнул.
Рауль Дюмон был крупным мускулистым мужчиной. И, хотя его светлые волосы начинали седеть около висков, а черты загорелого лица стали жестче, в свои 43 года он не потерял силы и живости. Многие капитаны набирали вес и становились ленивы от недостатка физической нагрузки, довольствуясь командованием. Не таков был Дюмон.
Он был большой не просто физически. Картину дополняли хорошая фигура и раскатистый голос. С артистами - особенно с двадцатилетней своей воспитанницей Лариссой - и с посетителями он был мягок и приятен в общении. Он производил впечатление энергичного и компетентного человека. Экипаж судна знал его лучше. Он редко прибегал к физической силе. Для многих было достаточно взглянуть на его сомкнутый чувственный рот и сжатые мозолистые кулаки.
"Дядя Рауль" был опекуном Лариссы с тех пор, когда ей исполнилось 12 лет, от него же она получила роль Морской Леди. Молодая танцовщица всегда стремилась угодить ему своей игрой. В тот вечер Ларисса была уверена, что разборчивый капитан доволен ходом событий. Тем не менее она тронула за рукав проходившего мимо Сардана и шепотом спросила:
- Как ему понравилось?
Прежде чем ответить, тенор внимательно оглядел ее. Она была настоящей красавицей, даже в большей степени, чем Лиза. В отличие от певицы она не вполне осознавала свой дар. Ее голубые глаза с доверием смотрели на Сардана, а белая грива волос, украшенных ракушками, струилась по спине. Годы танца сформировали фигуру, выглядевшую очень привлекательно, особенно в костюме Морской Леди. Улыбка тронула уголки губ Сардана:
- Пока танцуешь ты, капитану будет нравиться.

* * *

Несколько часов спустя Ларисса сидела подле Дюмона в качестве гостьи местного барона. Открытый костюм Морской Леди она сменила на целомудренное закрытое платье. Кремовый оттенок шуршащей ткани выгодно контрастировал с ее розовой кожей и белизной длинных густых волос. Ее странно белые локоны подтолкнули ее к избранию сценического псевдонима "Снежная Грива". Ее волосы были красиво уложены, на шее была брошь с камеей.
Предстоящие месяцы они предполагали провести в дружественном порту Невучар Спрингс в стране Даркон. Населенный в основном эльфами маленький портовый город был столь же восприимчив к развлечениям, как и другие места, которые посетила "Мадемуазель", а в выражении благодарности даже превосходил их. В этот вечер спектакль посетил барон Талын Красное Дерево. Он настоял на том, чтобы артисты и Дюмон пришли к нему домой поздно вечером на обед.
В то время как другие поддерживали разговор, Ларисса нервно теребила салфетку. Она отчаянно желала, чтобы на обеде была ее подруга Касильда, в таком случае она не чувствовала себя потерянной.
Зал, в котором происходил обед, производил впечатление одновременно теплоты и величия. За столом красного дерева с прекрасными льняными салфетками сидело двадцать человек. Мраморные стены были отделаны разными панелями из дерева, изображающими сцены из жизни богачей - соколиная охота, рыцарские поединки. Камин был высотой в человеческий рост, огонь в нем, казалось, не только согревал зал, но и освещал его. Два изящных хрустальных канделябра со многими свечами проливали много света. В результате зал, выдержанный в строгих тонах, был ярко освещен.
Барон Талын встал. Его длинные пурпурные одежды мягко колыхались. Свет канделябров отбрасывался его поясом и кулонами из серебра и хрусталя. Вопреки многим пережитым десятилетиям эльф мальчишеским жестом отбросил непослушные волосы с удивительных фиолетовых глаз. Его худое лицо оживилось улыбкой. Он поднял драгоценный бокал.
- Я хотел бы провозгласить тост, - начал барон, - за прекрасный корабль "Мадемуазель", за капитана Рауля Дюмона, благодаря которому корабль стал волшебным и чудесным. За моего собрата-эльфа Джелаара, чудеса которого чаруют зрителей раз за разом. За удивительных артистов плавучего театра, принесших столько счастья моему народу. Наконец, если мне будет позволено, - здесь Талын обратил весь свой блеск на довольную Лизу, - за мисс Лизу Пенелопу. Моя дорогая, в этом букете талантов вы поистине роза.
Он слегка наклонил голову и, не отрывая взгляда от певицы, выпил из золотого кубка.
Возгласы одобрения наполнили комнату, польщенные гости опустошали свои бокалы. Ларисса прятала улыбку, наблюдая за реакцией коллег. Сардан мрачно осушил свой кубок. Дюмон приподнял бровь, но более ничем не выдавал своих мыслей. Джелаар, казалось, был доволен комплиментом.
Если "Мадемуазель" была детищем Дюмона, начиная от специально сконструированного гребного колеса и кончая магическими элементами, которыми чародей-капитан наполнил пароход, то спектакль, который отмечали сегодня, был делом рук Джелаара. Маленький эльф непосредственно был ответственен за успех "Удовольствия пирата". Он расставил артистов, организовал световые эффекты и "чудовищ", появлявшихся на сцене.
И все это несмотря на трагедию, разыгравшуюся с ним год назад. Дочь Джелаара, очаровательная Арадния с солнечными волосами, однажды ночью сбежала с мошенником. Джелаар так и не оправился от этого удара. Отныне темноволосый бледный эльф редко улыбался, и его спокойное достоинство и едва скрытая печаль вызывали сочувствие и уважение всех, кто с ним сталкивался.
Лиза же вела себя, как львица на солнце, как королева, наконец-то получившая должную оценку. Но огненнокудрая певица грациозно принимала похвалы, поощрительно улыбаясь, не давая воли своим чувствам. Ларисса испытывала нетерпение, желая скорее вернуться на корабль и все рассказать Касильде.
Немного погодя Сардан, сидевший по левую руку от Лариссы, наклонился и прошептал:
- У нас может быть новый покровитель.
Белые брови Лариссы сошлись на переносице:
- Что ты хочешь сказать?
- Посмотри на этих двоих, - тихо сказал певец, указывая кивком в направлении Лизы и барона. - Некая рыжая голова украсится не сегоднязавтра дорогими украшениями.
- Не все загадывают так далеко. Кстати, барон симпатичен, - ответила Ларисса.
- Наивная девушка! Он симпатичен и поэтому одарит ее драгоценностями... потом!
Когда Сардан поддразнивал ее таким образом на борту, она знала, что делать: она наносила ему удары, которым он же обучил ее для защиты от сверхусердных обожателей. Здесь, во владениях Талына, однако, она вынуждена была ограничиться взглядом и смятием салфетки.
Дюмон заметил ее жест. Его острые зеленые глаза прошлись по смятой салфетке и по тому, как Лариса взглянула на Сардана, Тенор почувствовал взгляд капитана, и его веселье улетучилось.
- Вас что-то развлекает, Сардан? - вкрадчиво спросил Дюмон, отламывая хлеб. - Нечто о моей подопечной?
- Нет, сэр, ничего, - быстро проговорил Сардан, налегая на еду.
Дюмон задержал свой взгляд на молодом человеке, затем посмотрел на Лариссу. Он положил свою большую коричневую руку на перчатку Лариссы и сжал ее руку. Когда она ответила на его взгляд, он успокаивающе улыбнулся, собрав морщинки у глаз.
- Не позволяй Сардану беспокоить тебя, - мягко сказал он, - скажи мне, если он досаждает тебе.
- Он просто пошутил, дядя, - ответила Ларисса.
Дюмон нахмурился, стерев улыбку:
- Такие шутки не к лицу молодой леди.
- Хорошо, дядя, - ответила Ларисса, стараясь снять возбуждение. Заботы опекуна иногда были кстати, но она проявляла сдержанность. Дюмон обратил все внимание на барона.
Оставшееся время Ларисса наблюдала за бароном и Лизой. Хотя они сидели по разные концы стола, между ними что-то происходило. Их глаза постоянно встречались, они обменивались улыбками. Взгляды барона выражали нечто более вечное, нежели плотское вожделение, на которое намекал Сардан.
Обед закончился в ранние утренние часы, и гости вернулись на корабль. Ожидая вместе с Дюмоном экипажи из конюшен, Ларисса поежилась от сырости воздуха. Порой туман окутывал колени, скрывая камни мостовой. Она редко бывала на берегу, где испытывала неудобство. Величественное здание, в котором они только что сидели, выглядело более зловещим в темноте.
Дюмон закутал ее в накидку.
- Спасибо, дядя, - улыбнулась она, погружаясь в тепло.
Подкатила восхитительная карета. Дюмон открыл дверцу, на которой был изображен фамильный герб Талына - красное дерево, помог Лариссе взобраться в экипаж и сел сам. Карета плавно тронулась по извилистой дороге, ведущей от дворца Талына к набережной.
- Барону вечер, кажется, понравился, - осторожно заметила Ларисса, ожидая реакции Дюмона.
- А эта очаровательная Лиза! - с чуть заметной долей сарказма ответил капитан. - Благослови, Боже, ее легко-струнное сердечко - она привлекает посетителей.
Он откинулся на бархатные подушки и сложил на груди свои коричневые руки, закрыв глаза. Издали донеслись глухие звуки, Ларисса вздохнула. Если Дюмон не хотел разговаривать, он всегда погружался в дрему.
Молодая танцовщица зевнула. "Хорошо, что завтра нет репетиций и можно будет поспать, - подумала она. - Касильда подождет отчета о сегодняшнем вечере".
Вскоре карета остановилась у причала. Ларисса улыбнулась кучеру, открывшему дверцы. Она с удовольствием увидела реку Вучар и "Мадемуазель" на ней. Пароход горделиво возвышался на реке. На корме виднелось красное гребное колесо, а на носу - вырезанная из дерева фигура грифона. Корабль напоминал торт с четырьмя уровнями. На корме красовалась каллиопа, издававшая магические звуки при помощи пара. Пароход был длиной двести футов, а шириной пятьдесят. На бортах можно было прочитать название белого корабля. Гребное колесо разгоняло судно до скоростей, недосягаемых для других речных судов. Частью названия корабля было Мюсард - место, где вырос Дюмон. Двадцать два года прошло с тех пор, когда Дюмон начал постройку корабля. На пароходе был устроен театральный зал, большинство артистов имело отдельные каюты, что удивительно при недостатке места.
Туман медленно облегал Лариссу, временами скрывая из глаз газовые фонари. Лунный свет придавал воде серебристый оттенок. Ларисса забыла о сырости, с теплым чувством рассматривая корабль.
- Мой дом, - сказала она сама себе. Дюмон прошел несколько шагов, прежде чем обнаружил, что идет один.
- Ларисса? - заботливо позвал он, протянув ей руку.
Танцовщица смущенно улыбнулась, протянув опекуну руку в ответ:
- "Мадемуазель" особенно красива при лунном свете.
- Да, - согласился он…

Жизнь на плоту, даже в течении нескольких дней, не самое приятное, что может быть. Хотя, самого неприятного удалось, к счастью, избежать. Хотя, так уж это верно?
Выпотрошив свою торбу, Медеус взял запасную рубаха, тоже мокрую, но, по крайней мере, не грязную, и надел её. Затем пришла очередь книги и свитками с заклинаниями. Удивительно, как это записи не расплылись после стольких купаний в болоте? Кудесник осторожно разложил их, что б бумага высохла, а затем, когда те высох не теряя времени, решил перенести заклинания с листков в книгу.
Устроившись максимально удобно, на сколько позволяли походные условия, волшебник достал первый свиток с заклинанием «магического снаряда». Медеус уселся на плоту, скрестив ноги перед собой, и положил на них книгу, раскрытую на чистой, в смысле пустой, странице. В левую руку он взял бумажку с заклинанием и стал его молча читать. Пройдясь по рунам взглядом пару-тройку раз, Медеус закрыл глаза, воссоздавая в памяти рунный узор. Затем, не открывая глаз, маг положил левую ладонь на бумагу с заклинанием, двумя пальцами правой руки стал водить над чистым книжным листом, едва не касаясь его. Теплота пульсировала под его пальцами, выжигая переплетение рун, затем, ослабла и исчезла. В это же мгновение, пергамент в левой руке рассыпался пеплом, который тут же разлетелся по ветру. Медеус открыл глаза, что бы полюбоваться полученным результатом. Достав пергамент с другим заклинанием, маг решил тоже его перенести в книгу и, даже, закрыл глаза, что бы сконцентрироваться, но усталость и слегка урчащий от голода желудок, не дали исполниться задуманному. Что ж, - решил кудесник, - отложим это на потом, а сейчас надо бы перекусить что-нибудь.
У самого мага, как ни странно, ничего съестного не оказалось, хотя он думал, что провиантом успел запастись. Но спутники не дали волшебнику помереть с голоду, и поделились своими припасами.
Долго ли, коротко ли плыли они, но, когда уже отчаянье, почти бессонные ночи, и страшные звуки, сводящие с ума, всё сильнее стали одолевать чародея, впередсмотрящий увидел проблески огня. А где огонь, там тепло. И люди. А где люди, там еда и вода. И оружие.
Когда, вслед за командой, Медеус ступил на землю, ему захотелось упасть на неё, развалиться и не вставать. Но, увы и ах, сейчас этого делать было нельзя. Незнакомцы, вероятно из Бродячего племени, как называли их на родине мага, не проявляли агрессии, но и нельзя было доверять первому встречному в этом странном мире. Подойдя ближе, маг решил прощупать их на предмет наличия магии, или магических вещей. Хотя, маг знал это не понаслышке, люди этого племени, особенно женщины, обладали странной магической силой, сродни магии предсказателей и заклинателей.

Да, вытаскивание из болота бегемота - ничто по сравнению с вытаскиванием из того же болота обыкновенной воды. Очищать её обычными средствами практически невозможно - неудивительно, иначе бы все болота давно превратились бы в озера. К счастью, даже в Равенлофте были свои не то духи, не то боги, не то силы, не то еще кто - за все совместное путешествие никто так и не понял, кому же именно молился друид. Ну да это и не важно, важно то, что они здесь были и охотно откликались на молитвы, и из болотной жижи куда-то исчезали все загрязняющие её вещества, оставляя чистейшую дождевую воду - вполне достаточно для всех. Спутникам он за всё плавание не сказал больше практически ни слова - только охотно раздавал нуждающимся продукты водоочистяющей молитвы и имевшиеся схестные припасы, благо последних у него хватало. Большую часть времени он проводил, застыв в одном и том же положении, полностью погруженный в молитвы - иногда это были молитвы, имеющие очевидный эффект очищения болотной воды. Да ещё на следующий после "драки" с лягушками день утром он некоторое время провел возле свежедобытого сундука. Но это все мелочи, на которые и внимания-то не обращали. Ну, молится и молится, что еще жрецу делать? Разве что пытаться убедить всех в том, что он знает, куда плыть - но Сеграйн не знал, и был уверен, что и без него найдется немало знатоков - он только пытался примирить их и уговорить плыть в том же направлении, куда плыли до этого, плыть долго и упорно, пока не будет достигнуто хоть что-то.
И вот, искомое что-то наконец было достигнуто. И в комплекте с чем-то были обнаружены кто-то. Странные люди - Сеграйн никогда не видел никого, подобных им. Впрочем, он вообще редко общался с людьми, особенно пришлыми - и сейчас приходилось спешно восполнять пробелы в знаниях. Он шепотом спросил у оказавшегося рядом Фелланера, не знает ли он, кто такие эти люди. Но кто бы они ни были - коли уж они приглашают, было бы не худо и воспользоваться их приглашением. У них наверняка можно разузнать очень и очень многое про эту странную землю - Равенлофт...

После боя с лягухами всю следующую ночь эльф ворочался на плоту так, что пару раз чуть не рухнул в воду - и это эльф-то, довольно спокойный в обычных условиях. А причина была - зловещий сон, где кто-то смотрел из тьмы, которую не пробивало даже зрение эльфа, краснымнемигающим взглядом. Это ощущние не покидало Фелла даже после пробуждения, что послужило причиной для нескольких приколов от тех, кто еще мог над ними подшучивать - когда эльф неожиданно оборачивался и вглядывался куда-то вглубь болот.. Больше никто из сопартийцев подобных симптомов не проявлял - за исключением Сега, и, на следующий день после краткого разговора с ним, у Фелла начали возникать догадки - ибо на вопрос чем они были лучше (или хуже) прочих ответ был вроде бы только один. Но с выводами эльф спешить не стал - разве что поделился своими выкладками с Сегом. День был не сильно лучше, ибо запасы питьевой воды начали иссякать - и снова друида что-то стукнуло по голове, и он вспомнил что умеет очищать воду. На свежеочищанной болотной воде да сухпаях они и провели этот день, уже позевывая от скуки.. Но следущая ночь тоже оказалась не скудной на сны - и на этот раз судя по виду сопартийцев, всем им приснилось одно и то же..
Новторой сон они обсудить не успели - ибо эльф заметил-таки огонь в ночи, а затем когда огонь увидел и Сэдрик и стало ясно, что это не галлюцинация, плот уже вписался в берег и большинство приключенцев попадали - эльф только успел порадоваться, что лук у него лежит там, где на него никто не упал.. Наконец, когда все собрались, эльф повесил на плечо лук - и уже был готов отправиться на переговоры, когда его остановил вопрос Сега.
- Я не знаю кто именно это.. но когда странствовал я, подобные люди мне часто встречались - подобные фургоны, одежда.. Скорее всего - это один из кочевых народов, что зовут цыганами - правда как их занесло сюда - неясно. Ладно, сейчас все узнаем.
Эльф направился к незнакомцам..
- Мир вам, люди добрые, и вашему дому. *эльф улыбнулся*. Благодарим за приглашение..

Жрец довольно хмыкнул, когда болт серьёзно ранил лягушку. Кажется, в этом, полном опасностей мире, Боги решили, наконец, серьёзно помочь ему, видимо, в компенсацию за неудачи в предыдущем походе. Тут за пресмыкающуюся принялись вороны и Сэдрик решил поберечь боеприпасы. Кто знает, когда удастся их пополнить. Птички неплохо справились, полуэльф отложил арбалет и выпрямился, огладелся по сторонам. Противники кончились. Это радует. Проблемма в том, что теперь опять надо плыть, плыть наугад, надеясь на удачу. Жрец поморщился.

-Да, я забыл представиться. Меня зовут Сэдрик, я жрец Моднара, Великого Слепца, Бога Удачи. Удача бы нам пригодилась, но на Богов надейся, а сам не плошай. Так что давайте-ка отсюда грести потихонечку, пока какие-нибудь неприятные падальщики не явились за тушками наших недавних противников.

Находка разбитой лодки внесла некое оживление в скучные будни болотоплавателей. Продукты, правда, жрец есть не рискнул, но один из мечей попросил себе, потому как так и не озаботился рубящим оружием. Получив просимое (?), Сэдрик сунул его в рюкзак.

На следующее утро жрец, наконец, уделил молитве куда больше времени, чем до этого, и немного изменил запомненные заклятия, подстраиваясь под текущие условия. Ещё через пару дней Сэдрик недовольно морщил нос, подходя к своему рюкзаку - его трофей начали гнить и соответствующе пахнуть. Хотя болотах запах и так был не лучший из возможных в мире, нюхать гниющую голову Гарпага полуэльфу всё же было не слишком приятно. А вот второй его трофей, голова тролля, наоборот, даже и не собирался гнить. Скорее даже наоборот - в подобной среде монстр даже мог восстановиться. Но жрец был аккуратен, поэтому голова лишь не гнила, восстанавливая на сыром воздухе отмирающие клетки.

Но вот, наконец, когда еда уже подходила к концу, а воду уже давно приходилось очищать магией, где-то впереди мелькнул огонь. На посещавшие его до этого сны жрец не слишком обращал внимание. Сны они и есть сны. Сэдрик мысленно поблагодарил богов. Берег - это хоть какая-то определённость, а также возможность отдохнуть и просушиться. Однако, кто-то уже выбрал этот берег для остановки. Жрец, подхватив рюкзак, зашагал вперёд и внимательно посмотрел на циган, собравшихся у костра. Особо опасными они не выглядели, если это был их настоящий облик. Полуэльф кивнул Медеусу, который проверял неизвестных на наличие магии и дождался результатов. Маг не обнаружил ничего слишком опасного или удивительного (?), и тогда Сэдрик шагнул вперёд:

-Приветствую. Наш вид и способ прибытия, вероятно, показались вам необычными. Ситуация довольно сложная. Мы просто оказались здесь, против своего желания. Были бы не прочь обсушиться, отдохнуть и послушать любую информацию относительно этого места, которую вы можете предоставить. Мне, к сожалению, не чем заплатить за всё это, но я буду благодарен.

Сэдрик понимал, что раскрывать свою историю первым попавшимся людям не слишком разумно, однако, ему нужна была информация. Нужнее, чем отдых и сухая одежда. Жрец ненавидел действовать вслепую.

НРПГ: Меморайз:
1 круг: 2 кури, 2 света, запутать, защита от зла.
2 круг: Дубовая кожа, холд, помощь.

Попытка – не пытка. Но это не про этот случай.
Протянув посох Медеусу, Мартин дождался, когда тот за него ухватится, и начал тянуть его к плоту. Но тут всё испортила лягушка… мгновения и Мартин оказался в болоту. И тут окрестности огласила ругня. Ругался Мартин, правда, не долго. Да.. и то, в основном в сторону лягушки, по вине которой он с головой окунулся в болото. Закончив выплёвывать ряску и болотную воду, Мартин оценил обстановку. Так, все три лягухи плавают пузом у верху. Что ж неплохо для начала. Каков результат? Двое в воде. А если бы это был крокодил. Но это мысль Мартин сразу попытался выбросить из головы.
Взобравшись обратно на плот, Мартин сразу принялся за высыпания содержимого из вещмешка, который, к несчастью, был на спине у Мартина в момент падения в болото.
Книги сильно не пострадали, текст не расплылся. Похоже, не всё было сегодня так уж плохо.
- Будем знакомы! Моё имя Мартин, по прозвищу Красный. Я волшебник. А Возможности представится действительно как-то не было, - ответил Мартин жрецу по Сэдрик, - а плыть надо и побыстрее. Вот тот крокодил, которого мы уже имели честь повстречать, составил бы нам хорошею компанию, - попытался не то пошутить, не то съязвить Мартин.

Находка лодки и сундуку несказанно только добавила информации к размышлению: «Лодка с разбитым дном. Кто мог разить дно? Вопрос ещё тот!. Второе: кому потребовалось хранить мечи в сундуке? Тоже вопрос ничего?!» Вот такие нерадостные мысли посещали голову молодого волшебника.
С наступлением темноты, когда Мартин попытался уснуть, и ему это удалось, то сон, который так некстати приснился, испортил всю, так сказать, малину. Смысла сна понять не удалось. Вот ещё один вопрос, над которым стоит задуматься, поскольку Мартина сны посещали крайне редко. А те, что посещали, практически всегда имели какой-то смысл, который осознавался только спустя какое-то время.

Костер! Костер! Не может быть!!! Земля!!!
- Неужели это болото закончилось, - вне себя от счастья прохрипел Мартин, у которого от ограниченного потребления воды голос больше походил на хрип, - Земля!!! Схватив одной рукой посох, другой лямку вещмешка, Мартин спрыгнул с плота на землю. Он никак не мог поверить. Это не мираж. Реальность. Земля! Земля!
Через несколько минут, приведя в более-менее нормальное состояния ход своих мыслей, только теперь Мартин осознал, что они приплыли к стоянки каких-то цыган. И эти цыгане приглашают их присоединится к ним.
Что им остается делать? Ничего! Присоединимся. Заодно обогреемся и узнаем, куда же это мы всё-таки попали. Не все де здесь болото. Должны быть какие-нибудь поселения, деревни или города.
С этими мыслями Мартин шагнул в направлении цыган, показывая, что в левой руке у него всего лишь походный вещмешок, а в правой самый обычный посох. И вреда от этих вещей цыганам не будет. После того, как молодой цыганен сделал шаг им навстречу и пригласил к ним, так сказать, к костру, Мартин только ещё больше уверился в мирных намерениях цыган и уверенным шагом направился в сторону лагеря. Подойдя к молодому цыганену, Мартин слегка поклонился ему, поприветствовал и одновременно поблагодарил за приглашение (все это было произнесено сначала на Человечьем, а потом на Всеобщем языке). После Мартин присел к костру, дабы хотя бы обогреться. Ночи на болотах, да и вообще около водоемов – это вам не это… и схватить простуду можно запросто.

Медеус начал концентрировать свой магический потенциал с целью обнаружения чего-то магического. Слева от стоянки цыган – ничего, прямо по курсу – лёгкое свечение внутри кибитки, а вот зато справа магией полыхнуло так, что волшебник инстинктивно прикрыл глаза руками. В этот раз возвращение в нормальный мир принесло ещё больше неприятных ощущений, но со своим организмом волшебнику тоже удалось совладать. Ранее магическое место оказалось самым простым клочком земли, на котором некогда стоял Сеграйн… Теперь его не было…

- Мир вам, люди добрые, и вашему дому. Благодарим за приглашение…
- И тебе мир, эльф, ежели ничего худого не замышляешь. – Древний цыган, слепой на один глаз подходит, приветствуя путников. – Прошу, проходите к нашему костру – там и согреетесь, и обсушитесь, и отдохнЁте.
- Отец, но ведь мы должны ехать дальше – время не терпит. – Молодой мужчина, ранее приветствовавший вас, теперь смотрел исподлобья на Мартина.
- Так зачем ты тогда призвал людей?
- Для того, чтоб не полегли в топях. Так хоть к огню приобщаться.
- Довольно, Карлони, одна ночь ни к чему страшному не приведёт.

Парень пожал плечами, тряхнул кудрявой головой и пошёл заниматься с конями. Приключенцев сразу же окружила свора маленьких разбойников, которые то и дело норовили залезть в карман или рюкзак и стащить себе памятную безделушку, но все дальнейшие плутовские попытки были строго пресечены женщиной в глубоком возрасте, грузной, с серебряными волосами и смеющимися глазами.

- Да что мы можем вам рассказать? Только разве что находитесь вы в Сурани. Да проходите вы, не стесняйтесь. Невдалеке отсюда находится селение Мараис Д‘Тарашон. А в другой стороне стоит какой-то заброшенный дом. – Старая цыганка в подробностях указала направление обоих мест. Дальше весь вечер трепались почти ни о чём, вспоминали былые подвиги, подчевали байками, выказывали надежды на сегодняшнее гадание. Путникам только и оставалось что плечами пожимать – что за гадание?

Ближе к полночи дверь сзади фургона открылась и оттуда вышла стройная девушка с темными, выразительными глазами. Она робко улыбнулась и села неподалеку от огня.

- Это моя прекрасная дочь Валана, - гордо сказал старик Шаренги, - она хочет открыть вам ваше будущее.

Валана посмотрела на каждого поочереди, отражается огонь в своих больших, черных глазах. Печально, но последний раз, когда она бросала руны, для одного юноши все закончилось очень трагически. Возможно, так будет и с другим гаданием. Она положила плоскую дощечку себе на колени и взяда в руки каменные пластинки. После этого она еще раз посмотрела каждому из вас в глаза и бросила пластинки на доску.

“Потерянный зовет вас!” - Валана в изумлении. Каждый член ее семьи делает защитный жест. – “Мертвый придет вместе с приходом шторма и вы должны найти способ упокоить его. Если вы не сможете этого сделать, дождь станет кровавым! В нем вы утоните - и вы и все в Мараисе Д‘Тарашоне”.

Шаренги быстро отвел свою жену и дочь в вагон, поспешно сказав: “Ваше будущее невозможно изменить. Сейчас надо отдохнуть после дня путешествия. Будьте нашими гостями и спите возле огня”.

Утром от цыган не осталось и следа, а рядом на песке палочкой на всеобщем было выцарапано послание: “Опасайтесь сумасшедшего. Опасайтесь его крови”…

Как Ларисса и предполагала, она проспала долго. Она окончательно проснулась лишь в полдень. Как обычно, она постучала в дверь Лизы, чтобы позвать ее к завтраку.
- Ларисса? - вскрикнула Касильда, подошедшая сзади. - Говорят, что Лиза и барон... - Она многозначительно посмотрела на подругу.
Ларисса покрылась густым румянцем. Что, если Сардан оказался прав и Лиза действительно давала "специальное представление" Талыну?
Касильда Баннек, высокая темноволосая девушка, дублерша Лизы, стояла, упершись руками в бедра. Ее губы раздвинулись в улыбку:
- Теперь все равно поздно!
Хихикая, молодые женщины громко постучали в дверь еще раз. Поколебавшись, Ларисса взялась за ручку двери. К ее удивлению, дверь была незаперта. Она взглянула на Касильду, давившуюся смехом.
- Раз, два, три, - прошептала Ларисса и вместе с Касильдой толкнула дверь.
Касильда закричала и отвернулась, рыдая. Ларисса, широко раскрыв глаза, сжала пальцами плечо Касильде.
Лиза одиноко лежала на белой простыне со столь же белым лицом, в том же выходном платье, в котором она была на обеде ночью. На шее была красная полоса. Она была задушена.

* * *

Десять минут спустя Дюмон созвал всех на чрезвычайную встречу в театре. Взволнованные матросы и артисты сидели, а Дюмон нервно ходил перед ними по сцене.
Драгонейс, наполовину эльф, ближайший друг капитана и его первый помощник, стоял прислонившись к переборке. Казалось, что ему нет дела до происходящего, настолько он сосредоточился на вырезании фигурки из Дерева. Ларисса, однако, знала, что Драгонейс умен и обдумывает ситуацию. Насколько Ларисса любила своего опекуна, настолько же она не могла привязаться к этому полуэльфу.
- Тем, кто еще не знает, - обратился Дюмон к собравшимся, - Лиза Пенелопа сегодня утром была найдена в своей каюте задушенной.
Он остановился и прислушался к шелесту изумления. Выждав немного, Дюмон продолжал:
- Барон Талын и местные власти уведомлены и заверили меня в том, что этот... вопрос они расследуют быстро. Полиция в этой стране состоит из людей, с которыми лучше не сталкиваться.
Дюмон усмехнулся, отметив, что некоторые реагировали понимающе. Многие из команды и артистов слыхали холодящие душу о тайной полиции Даркона Каргате. Она подчинялась напрямую Азалину - хозяину страны.
- Нет необходимости говорить, что в память о мисс Пенелопе мы на некоторое время прервем наши спектакли. Когда мы вновь начнем их, партию Розы будет исполнять мисс Баннек. Прошу оказать ей всяческую поддержку.
Касильда потупилась и закусила нижнюю губу, слеза скатилась по ее щеке. Ларисса сочувственно пожала ей руку.
- Могут подумать, что виновата я, - прошептала Касильда. - Я так хотела эту роль, но не таким путем, Ларисса, не так...
Лариссе было нечем успокоить подругу. Ее глаза оставались сухими, но не потому, что она не жалела Лизу. Она просто никогда не плакала, давно выплакав все слезы.
- Кого-нибудь подозревают? - спросил Сардан.
Дюмон покачал головой:
- Не могу представить, кому это нужно. Но, - поспешно добавил он, - я уверен, что кто-то из города. Мы на "Мадемуазель" все как одна семья. Надеюсь, все это понимают. До завершения расследования нас попросили оставаться на борту. Надеюсь, это закончится через несколько дней. Надо проявить выдержку. Представители закона поднимутся на борт сегодня к вечеру для опроса всех. Окажите им полное содействие. Запомните, даже в дни печали и горя необходимо поддерживать свою репутацию. "Мадемуазель Мюсарда" была известна еще до того, как Лиза пришла к нам на борт. Это надо помнить всем. У меня все. Можно разойтись.
Люди молча вставали и уходили. Сдавленные разговоры слышались на широкой покрытой ковром лестнице. Касильда вытирала лицо. Пробормотав "извини, Ларисса", она удалилась.
Ларисса, подняв руки для объятия, направилась к опекуну. Драгонейс вместе с чрезвычайно безобразным главным рулевым по прозвищу Красавчик Джек почтительно расступились. Дюмон прижал ее к себе.
- Что вы думаете, дядя? - спросила она, прижимаясь к его жесткой белой сорочке и слыша его вздох.
- Я думаю, что наш хозяин барон, отнюдь не столь добр, каким он хочет представить себя.
Шокированная Ларисса отстранилась и посмотрела на капитана:
- Не верю. Он кажется...
- Прошедшей ночью он посещал Лизу, - мягко вставил Драгонейс. - Я был на вахте. Кроме него, никто на борт не поднимался.
Ларисса посмотрела в глаза полуэльфа, ища подтверждение лжи или правде, затем повернулась к капитану.
- Подумай немножко, - продолжал свою мысль Дюмон. - Ты видела, что он был под впечатлением от Лизы. Возможно, он просил ее остаться здесь, стать его любовницей, может быть, даже женой, я не знаю. Она отказалась. В конце концов, у нее своя карьера. Он рассердился и...
Тупой ужас овладевал Лариссой, она не могла забыть ласковый взгляд Талына, обращенный к Лизе.
Дюмон обратился к Драгонейсу:
- Когда власти будут на борту, попробуй получить разрешение на выход в город для продуктовых закупок. Нет никакой необходимости морить себя голодом.
- Слушаюсь, сэр. Разрешите высказать предложение? - Драгонейс обычно не спрашивал разрешения говорить откровенно. Это было рассчитано на Лариссу. - Потратьте время и побеседуйте с каждым лично. Нам предстоят нелегкие столкновения, и все должны быть подготовлены.
Дюмон вновь кивнул. Он похлопал Лариссу по спине и отпустил:
- Иди-ка в свою каюту и подготовься. Он проводил ее своими зелеными глазами. Прикосновение Драгонейса вернуло его к действительности, и он запретил себе мысли о соблазнении воспитанницы: более неотложные задачи ждали его решений.
Для всех на борту настал тяжелый день. Нервы были напряжены. Ларисса проводила время в своей каюте, безуспешно стараясь забыть о Лизе. Она лежала на койке, сжав руки за головой и глядя в потолок.
Ее каюта, как и все другие, за исключением капитанской, была крошечной. В ней хватало лишь места для койки, небольшого комода, стула и стола. Вещей у нее было немного - лишь несколько безделушек, привлекших ее внимание в каком-нибудь порту. От ее прошлой жизни у нее сохранился только один медальон. В нем был локон ее детских волос прежнего цвета, до того как они стали белыми.
Каюта была спартанской, но это устраивало Лариссу. Вся ее радость заключалась в танце.
Раздался резкий стук в дверь, нарушивший ее задумчивость. Она открыла дверь и впустила женщину лет сорока. Ее волосы цвета воронова крыла с седыми вкраплениями были завязаны, как конский хвост, Она была одета в поношенную куртку, под которой виднелась кольчуга. Пурпурный кушак свидетельствовал о том, что она служит в местной милиции. Она была вооружена мечом в ножнах, ее серые глаза были тверды как сталь.
- Мисс Снежная Грива, я - капитан Эрина - прибыла, чтобы допросить вас об убийстве мисс Лизы Пенелопы.

Жрец порадовался миролюбивому настрою цыган и с радостью обогрелся у костра. Полученная информация его тоже не огорчила - до населённых мест совсем недалеко, за сутки дойдём, чем более, что дороги тут приличные, раз даже фургон способен пройти. Кстати, интересно, что такое Сурань? Мир, страна, область? И куда девался Сеграйн? Только что был тут. Отошёл? Но куда? Однако, друид так и не появился. Этот момент полуэльфа не обрадовал. Если пропадают прямо из-под носа остальных... Беседы у костра Сэдрик в основном слушал, ибо о его собственных "подвигах" на ночь лучше не вспоминать - не уснёшь, да и не стоит привлекать Взгляд Тьмы к себе лишний раз.

Появление красавицы-гадалки внесло некоторое оживление. Жрец с удовольствием наблюдал за стройной девушкой, пока она гадала. Но стоило ей гадание озвучить и полуэльфу стало не до любования её прелестями.

"Так. Приплыли. Вляпались в пророчество. Вот же мать твою ети, по болоту не пройти. Хм... А как отсюда выбраться? Ладно, ещё посмотрим, кто кого и в чём утопит."

-Кто может хотя бы примерно сказать, сколько у нас времени до бури?

После гадания разговор уже явно не клеился и жрец улёгся спать поближе к костру. Утро преподнесло новую неожиданность - цыгане сбежали, оставив совет бояться крови какого-то психа. Жрец выругался, собрался и разбудил тех, кто ещё спал.

-Думаю, выбора у нас нет. Идём в селение. Нам всё ещё нужна помощь, отдых и информация.

Сэдрик закинул рюкзак за спину и зашагал в указанном вчера старухой направлении.

Магическое сканирование в этом мире очень сильно отзывалось на маге. Боль в глазах, сильное биение в висках, Медеус даже на мгновение оглох. Что это, влияние тёмных сил, или такой своеобразный круговорот в этом замкнутом мире?
Но вот всё прошло, лишь легкая головная боль осталась на память, и Медеус тоже поприветствовал цыган. С удовольствием, пользуясь предложением старика, кудесник расположился у костра.
Когда все успокоились, а маленькие бестии были отправлены заниматься своими делами в другое место, путникам рассказали о том, где они, что это за место и еще много чего. Медеус слушал внимательно и удивился, узнав, что их сюда призвали. Он даже подумал, что это они, цыгане, затащили их в этот мир, но понял, что наоборот, спасли, выведя из болот. Разговоры скоротали вечер, и когда перед путниками появилась прекрасная девушка, оказалось, что уже очень поздно.
Девушка вызвала в маге какие-то чувства, словно к нему подошла тайна, древняя и доступная единицам. В глазах девушки, когда она смотрела на приключенцев, таился огонь, словно пламя на дне двух бездонных тёмных ям.
Девушка достала пластинки с рунами, самыми обычными и не магическими, и стала раскладывать на лежащей на коленях дощечке. Медеус заворожено смотрел на действия гадалки, чувствуя окутывающую её магическую энергию, постепенно вливающуюся в пластины с рунами.
То, что девушка рассказала, было для кудесника абсолютно непонятно. Кто такой потерянный? А Мёртвый? И почему он должен придти со штормом? И как его упокоить? А от слов о кровавом снеге, в котором погибнут приключенцы и местные жители, у мага мурашки побежали по телу и стало немного зябко.
После этого гадания, цыгане замолчали и быстро отправились в свой фургон, оставив приключенцев у костра, обдумывать услышанное.
- Как вы думаете, не по воли ли Потерянного мы здесь оказались? Может это хозяин этого мира? Или наоборот, тот, кому нужна наша помощь? А мёртвый идущий с штормом? Не помощник ли это Потерянного? Или его жертва?
Однако обсуждение новой информации не затянулось надолго, ибо все очень устали и хотели спать. Твердая земля, теплый огонь костра и ужин расслабили мага и его сильно потянуло в сон. Но он решил ещё немного сосредоточиться и поработать со своей книгой, дабы изучить новое заклинание.
А затем был сон, мучительный и тяжёлый. И было утро, тоже тяжёлое, так как маг не отдохнул. А ещё была странная надпись о неком Сумасшедшим, оставленная цыганами, видимо, очень рано отбывшими отсюда.
- И правда, пойдем в селение, там и шторм переждём… если не принесем с собой гибель местным жителям.

Фелл с удовольствием присоединился к компании цыган - таких же бродяг, как и он сам. Но смыщало только одно - эльф даже не сразу сообразил что именно. Наконец, стало ясно - что среди суеты, неизбежной даже для такого маленького лагеря, нигде не виднеется фигура друида. На всякий случай эльф отошел от костра, позвал, огляделся - никто не ответил. Фелл вернулся к костру - и никто из товарищей друида не видел. Наконец в порядке допрашивания он дошел до Медеуса - хотя и он не смог объяснить слишком внятно.. тогда (еще перед гаданием) Фелл отозвал в сторонку пожилого цыгана и спросил у него, в чем дело..
Получив ответ(?), Фелл вернулся к остальным. Вскоре началось обещанное гадание - из вагона вышла красивая даже на эльфийский взгляд девушка, которая принялась за абсолютно непонятное, дело, результтам которого, тем не менее, Фелл обычно верил - всякое бывало.. Правда после оглашения результатов стало совсем не до того.. ибо слишком уж поспешно пожилой цыган увел жену и дочь, слишком уж быстро стих ребячий гомон.. так или иначе, что тучи теперь у них над головой сгущались не только в буквальном смысле. Наконец, все отошли ко сну - а на утро рядом не оказалось ни следа от цыган - не считая таблички. Разбираться с пророчеством эльф оставил более мудрым, сам же во-первых взял тот меч, что еще не был позаимствован и начал упражняться с мечами, сравнивая его и тот что был у него до этого.. Далее, когда весь лагерь проснулся, и Сэдрик предложил идти дальше, эльф покачал головой - они не могли оставить здесь Сега..
- Если он вернется, мы как минимум должны оставить знак... и еще мне очень интересно куда направились наши друзья..
И эльф припал к земле, изучая следы от копыт и цыганского вагона..
нрпг:
1) разговор с цыганом про пропавшего друида.
2) сравнение двух мечей (просто относительно меня)
3) tracking на цыганский вагон
4) предложение а) никуда не идти б) оставить хотя бы знак...

Жрец кивнул:

-Мне кажется сомнительным, что Сеграйн, когда и если вернётся, окажется на этом же месте. Но ты прав, на всякий случай... Думается мне, наши враги этот знак или не поймут или и без него знают, куда мы отправимся. Сделай на всякий случай несколько знаков - выложи стрелку камнями, выкопай ямку, оставь какую-нибудь бумагу, придавленную тяжёлым камнем... Неизвестно, какие из знаков сможет уничтожить местная погода или фауна. Лучше перебдеть, чем недобдеть.

- И еще вопрос - в какую сторону идти? Цыгане по моим прикидкам поехали туда.. можно последовать за ними... можно идти в город.. (если это не одно и то же, что маловероятно)) В заброшенный дом я пока идти не хочу...

-В город. Куда едут цыгане нам неясно, у этого народа есть свои секреты. Вполне возможно, что они уже даже не на этом плане... В дом нам не надо, приключений на свои за... головы нам и так хватит. А с городом нас связывает сама судьба. Я верю в пророчество.

Разочарованные утренним предательством цыган, путники, зябко ёжась и кутаясь в плащи, начали собираться в путь. Кто заваливал землёй остатки костра, кто-то всматривался вдаль в надежде увидеть признаки существования человека, кто-то отправился в кусты сами знаем для чего. А вот эльф решил поразвлечься с камушками – небольшая горка едва доставала до колена ухатого, но тем не менее была отчётливым ориентиром для потерянного друида. Кроме того эльф успел умыкнуть вслед за следами от телеги и тоже пропал… к счастью всего на пару минут, а когда вернулся, развё руками – метров сто отпечатки отчётливо видны, а затем неожиданно обрываются.

Делать было нечего – путники выдвинулись в направлении на селение Мараис Д‘Тарашон. Настроение было хорошее, но только поначалу. Тёмные грозовые тучи уже, конечно, перестали пугать, но начались природные явления похлеще – глубоки раскаты грома, редкие молнии, которые то и дело попадали в землю в сотне метров от приключенцев. Но дождём небо так и не пролилось – ещё рано исполняться пророчеству. К третьему часу перехода заныли маги, к четвёртому – жрецы, к пятому уже было начали поскуливать и воины, но тут на горизонте обозначилась плантация. Потом ещё одна, и ещё… Ура! Добрались всё-таки до селения. Но людей так и не встретили – пустынные поля обходили стороной, а от избушек с чёрным людом вообще старались держаться подальше. Вот с таким вот попеременным успехом добрались до так сказать административного центра, в котором домики были достаточно прилично оформлены, а большая толпа возле строения, напоминающего церковь, нешуточно привлекала внимание. Туда и отправились.

Толпа состояла примерно из человек пятидесяти – все с суровыми лицами, подозрительными глазами – видно, что к чужакам не привыкли. Но особого интереса бродяги всё-таки не представляли, а потому люд обратил свои взгляды на священника, горячо повествующего о некоем событии. Подозрительно продолжали смотреть только люди поближе, опасаясь, что пришлые чего-то возьмут и стащат, но и они вскоре начали отвлекаться, а потом и вовсе забыли о странниках. Перед святошей стоял массивный гроб, обмотанные не менее массивными тяжёлыми цепями.

- Друзья и члены семьи, мы оплакиваем безвременную кончину Жерома д`Гриза. Пусть же воздастся ему покой на новом месте и мы будем молиться, чтобы он упокоился с миром. Жером, мы потеряли тебя и ты не вернешься назад. Уходи из этого мира в иной с нашим благословлением".

Священник продолжил свою литургию, изредка прерывая её, для того чтобы перевернуть страничку священного писания. Один раз замолкнуть его заставило не окончание страницы, а глухой стук, донёсшийся из гроба – все вздрогнули, по толпе поползли тревожные перешёптывания, но уже скоро все успокоились и литургия продолжилась. Глухие удары доносились из гроба, тот раскачивался, но никто не обращал на это внимания…

Только оказавшись у костра, Мартин будто провалился в иной мир. Усталость просто свалила его. Нет, он, конечно, сразу не бухнулся на боковую, но весь окружающий мир воспринимал сквозь сонные глаза. На разговоры само собой не тянуло. И вскоре Мартин попросту провалился в сон, но долго спать ему не пришлось. Когда появилась молодая гадалка, Мартин сразу же проснулся. Что-то необъяснимое заставило его проснуться. И это что-то насторожило его. Что именно… он объяснить не мог. Но сам организм проснулся и всё… Первая мысль, которая ворвалась в разум – Что-то здесь неладное, во всем этом месте. Цыгане около болот табором стоят! Как он мог так опростоволосится!? Вдобавок, гадалки так просто не гадают и будущее первым встречным бродягам, которые по болотам шастают, не рассказывает. Значит это ещё раз подтверждает, что здесь что-то нечисто… Но предсказание Мартин выслушал полостью, можно сказать, глазом не моргнул. После того, как цыганка ушла (увели) в вагон (фургон) Мартин попытался несколько минут обдумать услышанное, но из этого ровным счетом ничего не вышло. Поэтому Мартин счел за лучшее попытаться выспаться, а на утро разберемся… Спалось на земле рядом с болотом, очень и очень плохо. Одеяло, которое чудом оказалось у Мартину в вещмешке сильно не помогло, но хоть как-то помогло утеплиться…

Наутро… вставалось тяжело…
После скитаний по болоту, после гадания цыганки, после гостеприимства цыган и после совершенно не радующей душу надписи на па песке, перспектива куда-то идти пешком совсем обрадовала Мартина. Что ещё оставалось делать? Пришлось идти. Из сил выбился быстро. Оно и немудрено столько в этом болоте барахтаться. Вот все силы и ушли, а за ночь сна. Да ещё и беспокойного. Много сил не восстановишь…
По пути до города со странным названием, которое Мартин вряд ли бы с первого раза и повторил бы. На протяжении всего их шествия. У него никак не могло выйти из головы, что же означает это пророчество. А заодно он пытался вспомнить, что использовала цыганка при гадании, а точнее, какой, так сказать, техникой гадания. Благо Мартин не терял зря время и всё-таки, с горем пополам, выучился сложному и тонкому мастерству гадания. Мартин даже и не думал, что оно ему и пригодится-то. А оказывается пригодилось!

Окончательно выбившись из сил, Мартин уже думал как бы его остановится на привал, судя по внешнему виду остальных членов отряда, они думали о том же. Но тут внезапно впереди завиднелись какие-то плантации. И из последних сил, прибавив ходу, Мартин продолжил путь…

Плохие мысли о предсказании никак не шли из головы. На протяжении всего их пути Какой «Потерянный», что она имела ввиду под этим прозвищем? Зачем ему нас звать. Что за мертвый придёт со штормом? И зачем нам его успокаивать? Опасаться сумасшедшего! Это понятно – сумасшедших опасаться надо! А что же значит опасаться его крови? Не ранить его?! Не понятно…

Часть непонятного стала понятно совсем скоро… Стоило им подойти поближе к толпе человек в 50, дабы разглядеть, чего же это такая толпа собралась.
А разглядеть было чего… качающийся на цепях гроб, над которым святоша чего-то там читает. Сразу же почему в сознании всплыли слова предсказания: «Мертвый придёт вместе с приходом шторма и вы (мы) должны найти способ успокоить его, а если не успокоите, то вы (мы) утоните…» Безрадостная перспектива.

Мурашки поползли по спине, руки начала слегонца трястись, зубы выбивать дробь, а на лбу выступил холодный пот. Мартин шепотом, поклацывая зубами, и вытирая рукавом грязного балахона пот со лба, обратился к спутникам:
- Помните предсказание? «Мертвый придёт вместе с приходом шторма и мы должны найти способ успокоить его, а если не успокоим, то утоним в кровавом дожде!!! Какие будут предложения?! Не знаю почему, но мне сдаётся, что это как раз тот случай из пророчества.
Про себя Мартин уже готовился атаковать то, что рано или поздно, но вырвется из гроба.

НРПГ: попытаюсь определить какое гадание использовала цыганка + по возможности понять правдивое её предсказание или нет. Готовлюсь пустить в то, что вылезет из гроба, магическую стрелу. Стараюсь находится на расстоянии не более 15 ярдов от гроба.

После того, как Фелл закончил приготовления к походу, как то: "проследил" аж на целых сто метров цыган, сложил опознавательный знак для друида, дабы тот не заблудился, а вершину украсил несколькоми листочками.. При виде оных друид явно вспомнил бы Фелла.. да и сомнительно, чтоб такой знак оставил кто попало.. для гарантии Фелл воткнул туда еще и стрелу.. умыкнут, конечно, ну да вдруг друид вернется раньше? А стрелы у Фелла с окрашенным оперением, не перепутать.. Далее Фелл заново переложил стрелы в колчан, дабы наполнить его полностью, попрактиковался с мечами - и один из них, после получасовой тренировки, убрал назад в рюкзак.. Их ждал далекий путь.. А табличку Фелл тоже оставил около знака, рассудив, что раз Сег прибыл с ними, то его это предупреждение тоже касается.. Наконец, когда все перекусили и умылись, отряд заново наполнил фляги (нрпг - очищать воду умеют все жрецы? будем считать, что Фелл вас с вечера попросил... ;)) и двинулся в путь.. Час пути, другой, третий.. вскоре оба мага тщательно сдерживали стоны, и отряд заметно сбавил в скорости.. Вскоре замедлились еще и жрецы, а если учесть, что шаги Барука и так были короче эльфийских, то дольше всех скорость держал эльф, играющий роль флагмана и впередсмотрящего в одном лице.. он же первый заметил поля, а затем и дома.. Наконец, еще спустя час, они добрались до более-менее оживленного пункта. Предстояло определиться, что делать - и после еще пяти минут споров, направились к массовке у, как выяснилось, гроба. Сперва эльф даже снял капюшон - но потом его взгляд упал на гроб. Один его вид доставил эльфу несколько приятных минут, а когда изнутри раздался стук.. То у Фелла сразу же возникло две идеи.. первая - что за садисты хоронят кого-то заживо, вторая.. о второй мысли эльфа говорил его взгляд на кольцо.. хотя из присутствующих никто истории кольца не знал, кольцо подарил эльфу вампир.. и сейчас Фелл вспомнил именно о них - ибо.. ибо тут вариантов немного - прочая нежить скорее всего слишком тупа для этого.. и для чего гроб обмотали цепьми? Так или иначе, стоило разобраться.. Из рюкзака эльфа появился новый колчан стрел - которые наносили еще и огненный урон... если это вампир, то это то, что доктор прописал.. жаль, только, что не серебрянные.. ну да фиг с ним. Эльф пихнул ближайших сопартийцев в бок..
- Я за то, чтоб вежливо приостановаить службу... мне это все не очень нравится.. Кто пойдет говорить с священником? лучше не я, кто знает, как тут к эльфам относятся... я лучше с простым людом поговорю..
После принятия того или иного решения эльф растворился в толпе, выбирая в качестве объекта приставания либо простого горожанина, либо священика.. Далее идут вежливые вопросы о том, что тут, собственно творится.. И не может ли их славная компания помочь..
нрпг - из горожан выбиираю того, кто держится поуверенней, одет чуть парадней и т.д.

Фелл времени даром не терял... он отделился от сопартийцев и направился в обход толпы.. первый же человек, к которому он пристал, оказался столь любезен, что поведел эльфу следующее.. (эльф и сам не ожидал подобного дипломатического успеха)
Фелланер (Ф.) - Что тут творится, добрый человек?
Мужчина 1 (М1) - Похороны, не видишь, что ль?
Ф. - А отчего ж у вас труп шевелится?
М1. - С недавних времен трупы от чего-то не хотят умирать..
Ф. - *эльф нахмурился* Я знаю, когда трупы ходят после смерти.. но что значит - не хотят умирать?
М1. - Вот то-то и оно, что ходят и не хотят умирать толком.
Ф. - А как они умирают? может болезнь какая?
М1. - А поди их разбери как умирают? Умаирают и всё... Уже мёртвыми находят.
Ф. - А может раны есть? следы от укуса там? *эльф помянул недобрым словом вампиров*
М1. - А кто ж трупа кусать будет? Нет у них ничего лишнего... Да и края тут - не каждый рассказывает что и где его укусило.
Ф. - и давно у вас так?
М1. - недели с три.
Ф. - а еще чего не было недели три тому? А то мы тут просто горим желанием вам помочь..
*но тут дипломатические успехи эльфа кончились, и он был грубо послан подалее.. Фелл недолго думая, перешел к следующему собеседнику - там вообще никто говорить не стал, лишь "нечаянно" съездили локтем по уху да на ногу наступили. Эльф было уже плюнул на разговоры - но неподалеку заметил еще одного мужчка, на вид - слегка не в себе, и пошел беседовать с ним..
состоялась такая беседа:
дурачок представляется, мол зовут его Морди и уводит тебя из толпы метров на 30...
Ф.- расскажи, Добрый человек, что здесь творится..
Ф. - помочь хочу я вам, мол...
Морди рассказывает, что в течении 3 прошлых недель произошло 9 убийств, во как...
ф. -убийств? а кто убийца? или хотя бы на кого валят?
Мордин не знает, но у него на это счёт есть своя теория... Фелл его внимательно слушает и вообще демонстрирует всяческое уважение. Морди считает, что они как-то связаны с древним богом топей, разбуженным группой оккультистов в Сурани.
Ф - то есть эти убийства - жертвоприношения? и никто не знает, от чего именно умирали? лекарь там не осматривал?
Морди не знает... Ещё он рассказывает, что цыгане сказали старой Фьоре, что близится Ночь Мертвецов... А про бога у него есть пару книжек и свитков дома...но я зык древний и он его прочесть не может...
Ф.- нам цыгане предсказали, что мы можем остановить эту беду... но для этого нам нужна помощь.
М - ...а если вы путники хотите помочь, то можете остановиться пока на постоялом дворе... "Полная Луна" называется...
Ф - а про книжки спраишваю не покажет ли он их ашим магам и жрецам? мол, это я дурак, а они умные..
Морди книги может показать - приходите завтра, а сегодня он отправиться исследовать топи. Не желает ли храбрый эльф отправиться с ним? Эльф желает, и они с Морди расстаются, перед этим Морди показывает на свой дом..
Фелл вернулся к партии и рассказал почти все, что узнал - умолчав лишь о предстоящем походе..

Жрец недовольно брёл по земле. Вот странное всё-таки существо человек. Ещё вчера Сэдрик очень желал оказаться вместо мрачного, холодного и сырого болота на твердой земле. И вот, сбылось. Сделало это его счастливым? Нет. Теперь он не отказался бы от лошади. Жаль, Ржавый где-то остался... Хорошо, если в исходном пункте маршрута, в посёлке, а то ведь если выбросило его где-нибудь в болотах - всё, пропал зверь. А жаль, полуэльф уже начал привыкать, да и просто денег было бы жалко. А в поселке пропасть не дадут, хотя бы в конюшню муниципальную пристроят, пока не появится хозяин.

Но вот впереди, наконец, показалось селение. Ноги уже давненько ныли, но жрец в целом крепился. Не стоит проявлять слабость, когда группа если не слушается тебя, то хотя бы идёт следом. Мда... Следом... Открытые для нападения с тыла и флангов. "Надо бы что-ли объявить себя командиром и создать походный порядок... А то вон, воины браво топают впереди, совершенно не прикрывая магов." Сэдрик покачал головой и собрался было объявить привал для обсуждения огранизационных вопросов, но тут впереди показалось селение.

Действо, которое проводилось на площади, полуэльфа заинтересовало. Хоронят живого? Или уже неживого? Ах, вот как...

-Спасибо, Фелл. Хм... Ну пойду что-ли побеседую со святошей, как коллега по цеху. Сбейтесь пока в кучу и посматривайте по сторонам. Присмотрите за моим рюкзаком пока.

Жрец оставил рюкзак на земле, рядом с группой и, подождав, пока священник закончит свою речь, направился к нему.

Дорога до селения заняла не очень много времени, и погруженный в раздумья Медеус, не заметил, как отряд приключенцев прибыл на место. Правда, надвигающийся шторм очень беспокоил мага, особенно после недавних предсказаний, а молнии так и норовили ударить кого-нибудь.
На подступах к поселению было пустынно и тихо, даже собаки не привечали чужаков. Кудеснику было немного жутко, и он старался не отставать от остальных. На подходе к центру селения стал слышен монотонный речитатив, какие-то всхлипы и рыдания. Как оказалось, местный священник, окруженный толпой сельчан, провожал в последний путь одного из местных жителей. Магу сразу вспомнилось, что с бурей придет мертвец, и, похоже, что эта часть гадания сбывалась. Медеусу стало холодно, тело передернуло и по коже поползли мурашки. В довершении общего эффекта, из гроба раздался толи стук, толи скрежет, словно кто-то просил впустить, нет в данном случае, выпустить. Маг еще ни разу не видел умертвиев, и от страха едва не перестал дышать, а в голове билась только одна мысль «Мама! Я не хочу оставаться здесь!». Он готов был даже как один из спутников, резко исчезнуть, не оставив и следа.
Как в тумане маг стоял и смотрел, как Фелланер вызвался пообщаться с местными. Постепенно Медеус начал приходить в себя, холодный пот струился по спине, но дрожь уже прошла. То, что пересказал вернувшийся эльф, магу не понравилось, очень не понравилось. Здесь, оказывается, это не первый ходячий мертвец, и им надо сделать так, что б он оказался последним. А ещё, опять же в подтверждении пророчества, в селении обитался и сумасшедший паренёк. Хотя такие существуют в любых деревнях, а в городах их каждый десятый.
- Терзают меня смутные сомнения, что этот умалишённый как-то связан с этими неупокоенными. А трогать нам его запретили, ибо его кровь опасна. – Маг выкладывал свои умозаключения шепотом, что б слышали его только свои.
- А может, у него вообще нет крови, и булькаем в венах у него чужая? А может он тоже из шайки этих оккультистов, вон как много для дурочка знает?! И откуда у него книги? Интересно будет взглянуть на них.
Так же эльф сказал, что пойдет сегодня с новым знакомым на болото, что вызвало у кудесника опасение.
- Слушай, Фелл, ничего, если я тебя так называть буду, и не страшно тебе с ним идти? Там, глядишь и упомянутых оккультистов встретите, если это вообще не ловушка! Не ходи, скажи, что с дороги устал.

Едва закончилось отпевание, Сэдрик подошёл к угрюмому святому отцу, явно чем-то недовольному. Жрец кашлянул, привлекая внимание и заговорил.

-Приветствую, святой брат. Скажите, а чего это у вас в гробу такой беспокойный квартирант?
-А он помереть нормально не хочет. - поднял недовольные глаза священник.
-Это как? - полуэльф хмыкнул - Раз он шевелится, может, он и не умер вовсе?
-Да нет, умер. Натурально умер... А потом встал и пошел... И это не первый раз...
-Хм... Я видел случаи так называемого летаргического сна. Вы ПОЛНОСТЬЮ уверены, что это были смерти?
-А когда сердце не бьётся, грудь не дышит - это по вашему он поспать решил... - недовольно буркнул священник.

"Тьху ты, осёл. Ещё и издевается."

-Ладно, ладно, святой отец. Я, несомненно, полностью вам доверяю. Такой опытный жрец, как вы, не может ошибиться. А скажите, в чем, по-вашему, причина такого странного поведения покойников?
-А <вырезано цензурой> его знает. Просто падают на пол, хотя всего минутьу назад были живыми и здоровыми, а через пару часов встают мёртвыми и продолжают жить. Вот ведь какой парадокс.
-Падают? А где? Дома, на улице? В какое время суток? Я уверен, что вы помните всё, до мельчайшей детали.
-И дома и на улице. И днём и ночью.
-И никого нового или подозрительного рядом не было?
- Никого. Кроме вас. А вы давно в нашем посёлке - а ну колитесь!

"Тьху ты. Вот ведь идиот старый. Башкой-то поссображай, если ещё не разучился."

-Святой отец... Мы только что пришли и задаем вопросы, ответы на которые знает в селении каждый малец. Как же мы можем быть причиной этих бед? А пришли мы недавно. Буквально, в самом начале церемонии погребения. Могу я задать ещё несколько вопросов?
-Только быстро.
-А вы уверены, что это не нежить? Проверяли святой водой и светлыми символами веры?
-Что значит не нежить! - святоша аж подпрыгнул - Она, самая натуральная!
-Не понял... - протянул жрец очень удивлённо - Тогда какие похороны? Порубить на части и на костер! Или они завтра вас же и пожрут, как из гробов выберутся...
- Зачем? Хотя... Мне вера не позволяет, а вот ежеди вы... - старик пришурил глазки и немного отодвинулся...

Сэдрик выругался и крикнул, повернувшись к своим:

-Все сюда! - подождав, пока бойцы подойдут к нему, жрец поставил боевую задачу - Чародеи, займитесь разведением костра побольше. Святой отец, люди нам помогут и вообще, возражать против сожжения тела не будут? (НРПГ: ежели возрежений не поступило, то дальше) Итак. Сейчас я потихонечку начну разматывать цепи. Фелл, Барук, будьте наготове. Как только ЭТО вылезет, рубите его в капусту. Потом скидаем в костер. Поняли? Ну, с Богами.

И жрец, обойдя гроб с другой стороны, чтобы не мешать бойцам, начал медленно разматывать цепь, готовясь отскочить в любой момент, как только нежить полезет наружу.

То что литургия была прервана вызвало недовольство в толпе, кто-то ещё раз косо посмотрел в сторону новоприбывших, кто-то тихо выругался, а кто-то и сплюнул в сердцах себе под ноги. Когда же Сэдрик начал оглашать план про нарубку мертвеца по толпе пошёл ропот. Не то, чтобы они были против такого вандализма, но почему-то настойчиво начали советовать путникам этого не делать; только священник смотрел грустными глазами. Когда же жрец начал разматывать массивную цепь, толпу словно рукой смыло – поуходили все, бросая на приключенцев полные гордости взгляды – таких отчаюг уже давно не встречали, а чтоб ещё и за бесплатно согласились поработать, так это вообще нонсенс. Остался разве что священник.

Цепь с глухим звоном упала на землю… Крышка гроба вылетела, как пробка из бутылки с шипучкой. Оттуда нелепо двигаясь и неумело орудуя мёртвыми конечностями вылез человек. Выглядел весьма натурально, куски мяса ещё не успели послезать, а погребальные одежды были новы и свежи. Путникам пришлось попятиться – получить по голове падающей крышкой не хотел никто, да и с трупаком не многие хотели пообщаться поближе. Без разбору он сразу же бросился на стоящего поблизости Барука.

Фелл был против того, чтобы совершать вскрытие гроба немедля.. Тем паче его не радовало настроение поселян..вылезет - тогда бы и порюхали.. ну да ладно, пляшем от того что есть..
Эльф еще перед тем как Сэдрик полез к гробу, сменл оружие с лука на мечи.. (длинный и короткий, спионеренный из того сундука - это 2 ДМ)) лук был убран в рюкзак, Фелл занял позицию у гроба.. и точно, оттуда немедленно что-то полезло - и у этого чего-то были явно недобрые намерения. Оставалось сделать что? правильно, порубить его в капусту.. Чем Фелл и решил заняться, спасая Барука да и всех прочих.. ибо нет сомнений, что если это нечно порюхает партию, то поселянам ему противопоставить будет просто нечего.. Крикнув жрецу мол, помогай чем можешь, в ближний бой не суйся - нас и так много, зашел к трупу с противоположной стороны от казада и принялся методично пластовать означенное тело, сопровождая это обильными комментариями на эльфйском о том, почему трупы должны лежать в земле, а не шляться где попало. Впрочем, это не мешало эльфу нанести пару ударов - по плечам тела, мол нефихх руками размахивать..
- Кто нибудь знает, куда его рубить?
нрпг - удары наискось. сходящиеся примерно к солнечному сплетению - это если с размаху руки обрубить ему не удастся..

Мартин хотел было предложить не открывать гроб и попросту поджечь гроб. И все дела. Но отряд решил совершенно наоборот. Зачем?... - известно одному Сэдрику, который эту идею предложил.
Ну что ж, тогда срочно надо что-то делать. С чего же костёр разжечь. Дров та нигде нет.
- Так, у кого масло воспламеняющееся есть? Если есть, быстрее доставайте пригодится, - обратился к своим спутникам Мартин, а сам полез в свой вещмешок из которого извлёк кремень и огниво, затем, закинув их в карман балахона, Мартин начал ждать. Ждать того момента, когда Сэдрик выпустить мертвяка и начнется бой, а в том, что последний начнётся сомневаться не приходится. Ведь только Сэдрик подошёл к гробу, как постукивания усилилось – то, что внутри, чувствовало живых… и хотело… что оно хотело – об этом лучше не думать.
Глубоко вдохнув, Мартин приготовился к открытию гроба. Секунды превращались в минуты, минуты в часы. Ожидание неизвестного было мучительнее всего. И вот момент истины настал… цепь упала на землю…крышка гроба слетела с гроба… и с того света появился мертвяк – несчастное создание, которое волею судьбы или не только её волею осталось здесь, в этом мире, а должно было отправится туда, в Мир Теней или как его там ещё называет – Загробный Мир…
При виде мертвяка Мартина чуть не стошнило, благо не довелось позавтракать и скорей всего не доведётся после увиденного ещё долго.
К горлу подкатил комок, все тело начало трусить, голова закружилась, лицо как-то посерело… Сразу можно было сказать, что живого мертвяка Мартин видел впервые.

После того, как мертвяк кинулся на дварха, Мартин кое-как пришёл в себя, взял, так сказать, себя в руки. Надо побыстрее с этим покончить… и всё проёдет. С этими мыслями Мартин напряг всю свою силу воли и начал колдовать. Формула заклятья всплыла сама собой, руки начали выполнять замысловатые движения, доведенные до автоматизма, округу огласили замысловатые слова на непонятном для большинства окружающих языке. Ещё мгновение и из рук Мартин вылетел магический снаряд, который по форме напоминал стрелу, и устремился в мертвяка.
- Если масло горячие есть, то облейте мертвяка и подожгите!!! Надо было с самого начала это сделать!!! – с этими словами Мартин попытался отойти на более-менее пристойное расстояние для стрельбы из своей пращи.


НРПГ: зачем было цепь снимать? Просто поджечь и все дела. Химики блин…
Запускаю в мертвяка магическую стрелу и отступаю подальше от мертвяка на расстояние 8-10 ярдов, при условии, что я нахожусь к нему близко. Если же я нахожусь на расстоянии 8-10 ярдов, то готовлю пращу и снаряды. Будем вручную добивать.

Ух, злые маги. За бездарно потерянные стрелы, маги получили хмурый, братоубийственный взгляд. Пить хочется, хоть вены режь, ужасть. Хорошо хоть друид додумался воду очищать. Вообще Двалин не так остро ощущал нехватку живительной влаги: опыт моряка. А потому пытался выдержать испытание с каменным лицом, но и он долго не выдержал: -Гиблое место, в море легче: компас работает, звезды горят, а тут заплыв в неизвестность.- На откровения сопартийцев о себе самих Барук отреагировал положительно: -Как уже говорил, я-Барук или Двалин, как кому легче. Кто-нибудь знает дварфийский? Воин я и к тому же жрец Дьюрина, будем знакомы.- Тангар пожал руки сотоварищам и, продолжа править плот. Весть о замеченном огне пронеслась с быстротою урагана. Отработанным движением Двал вскочил на ноги и обнажил меч, впрочем, потом он его убрал. Бухнувшись на землю, он только прошептал что-то на дварфийском. Цыгане во всех мирах одинаковы. Мелкие прохвосты были удостоены только взглядом, обещающим страшные пытки ворам. А все гадание Барук беззастенчиво продрых, только в глаза цыганке и посмотрел(только в глаза, потому что не была в его вкусе-высокая и худощавая:) На утро тангар был свеж и бодр, (все гадание проспал), на отсутствие табора отреагировал однозначно: -Везде одинаковы сво.. бродяг.- Двигался он быстро и весело, до первых молний и громов. -Прям как в шторм, в открытом море, выживем.- Усталость стала заметна только к 4 часу, хотя маги уже еле плелись-вот, что, значит, идти медленно, но экономя силы. А вот и город. Не очень городишко понравилось дварфу: тот, кто бывал в подземных чертогах(да и в подводных опочивальнях Ллира) поймут его. Все разговоры и события машинально фиксировались Двалином, а сам он был в каком-то трансе: вспоминался прошлый поход и те трупы бродячие. Его упутывал липкий страх-тогда ему не удалось изгнать их, хотя и делал все как учил Фрад.

Оцепинение спало только около гроба. Отойдя чуток в сторону Барук обнажил меч и был готов принять бой. Крышка гроба взлетела, и показался труп, вернее живой труп. Страх еще не отпустил тангара, как рука машинально вскинулась, и слова сорвались с губ.
НРПГ: Турнаю андэда.

Сэдрик осмотрел группу. Особого воодушевления на лицах не было, ну да ладно. Как андед вылезет - будут драться как миленькие, спасая собственные жизни. Жрец отмотал кусок цепи и отскочил, чуть едва не получив им по физиономии, когда тварь буквально подбросила вверх крышку, расплетая цепь. В груди полуэльфа поднялась волна гнева, когда он увидел нежитя. "Богопротивный монстр! Я уничтожу тебя, а потом пламя превратит тебя в прах! Тэрил, дай мне сил!"

-Рубите его! С нами Боги!

Только сейчас Сэдрик сообразил, что самому-то ему рубить нечем, а кистень против нежити не лучшее оружие. Ну да ладно, что есть, тем и будем драться. Колдовать сейчас не стоит, тем более, что ничего очень уж полезного в его арсенале сейчас не было. Да и потом, если мертвяк будет драться сразу против троих, ему придётся подставлять кому-то спину и бока. Уже выхватив кистень и нанося первый удар, жрец коротко выругался, на выдохе, увидев, что делает Барук.

"Тьху ты, упёртый дварф. Сказано ему - рубить, так нет ведь... И ведь не получится ещё, только зря потратит так нужное в бою время..."

Дварф стоял почти парализованный, подчинённый неведомой ему силе и только губы усердно нашёптывали заклинания изгнания. Молитва была оборвана на полуслове, когда мертвец шарахнул своей словно обёрнутой в гипс рукой по голове Барука. У последнего искры сыпанули из глаз (- 5хп), но на ногах стоять остался. Тут же сзади подскочил эльф и двумя короткими ударами отсёк умертвию голову (-8 хп, -8 хп, критикал) – тело Жерома упало и больше не придавало признаков Жизни после Смерти.

- Ну и что вы теперь с ним делать будете? – обратился священник к приключенцам.

После того, как тело Жерома упало и больше не подавало признаков жизни. Вокруг на несколько минут воцарилась тишина, которую нарушил священник… с вопросом что делать дальше с телом.
- Ну, ясное дело земле не предавать, - с умным видом начал Мартин, который уже отошёл от схватки с мертвяком, - моё предложение такое: тело надо сжечь, а пепел, который останется, сгрести в урну и закапать на каком-нибудь пустыре и чем глубже, тем лучше. Нам понадобятся много дров и масло, которое легко воспламеняется. У вас (Мартин обратился к священнику) есть это. Если есть, то немедля несите сюда, а то этот ваш…, - Мартин указал в направлении мертвяка, поди ещё и оживёт. Ну, если же нет, то рекомендую найти и побыстрее…
(?) Если принесли всё необходимое, то:
- Давайте, быстрее, - обратился к партийцам Мартин, - обкладывайте его дровами, лейте масло на тело, не жалейте. – когда закончили. – Ну, кто подожжёт, - с этими словами Мартин обратился ко всем присутствующим, поскольку таковых не оказалось, то пришлось ему.

(?) и только, когда дело было сделано, Мартин только теперь обратил внимание на здоровый шишак (или синяк…) на голове дварфа:
- Эй, кто смыслит в лечении? Надо бы Баруда осмотреть!!!

НРПГ: Барук, сори, что имя неправильно написал, у моего перса квирк, он имена плохо запоминает :).

Ой, как Медеусу не хотелось вскрывать гроб с неспокойным покойником, но некоторые не ищут лёгких путей. Со страхом маг ожидал, пока вскрывали гроб. Он ожидал увидеть полуразложившийся, вонючий труп, но мертвяк оказался свежим, и мало чем отличался от обычного человека. От этого стало ещё страшнее, а в голове пульсировала одна только мысль «Что делать?». Видимо, уже осознав что же делать, а может не задаваясь этим вопросом, а просто действуя, эльф пустился в бой, и когда маг собрался, и решил применить своё новое заклинание, всё было кончено. Обезглавленный труп валялся в паре шагов от гроба, и уже не представлял опасности. Но так ли это?
- Знаете что, давайте рубите эту гадость, а я пока о костре позабочусь. И чем быстрее мы всё сделаем, тем спокойней.
Сразу же маг отправился на поиски топлива для костра, оставив спутников разбираться с умертвием.

Жрец никак не мог понять, в чём был подвох, но вот, наконец, сообразил. "Тьма побери этого старого хрена, он совсем не дурак! А я..."

-Медеус, Мартин, оставайтесь на месте. А вот теперь закапывайте его. Только положите голову в ноги покойничка. В ЭТОМ мы можем помочь.

Жрец помог уложить труп в гроб и огялнулся на Барука:

-Жив, дварф? Когда я говорю рубить - надо рубить, а не клювом щёлкать. Ты, судя по тому, что пытался сделать, жрец. Залатай себя. А уж если твой Бог не сможет этого - я помогу.

Когда недавнего нежитя уложили в гроб и унесли закапывать, Сэдрик собрал вокруг себя группу, отошёл подальше, чтобы их никто посторонний не услышал и заговорил:

-Что будем делать? Проситься куда-то сюда на ночлег? Мда... Кстати, осторожнее здесь. Я понял, какая "вера" мешает этому старому козлу и вообще всем остальным просто убивать зомбей и жечь их... Это привлекает Взгляд Тьмы... Мерзко... Фелл, постарайся поменьше убивать... Даже таких тварей, как эта, пока мы не выберемся. А вот как - это ещё вопрос...

Крепко оцепенение сковало нашего доблестного тангара, очень крепко. Губы усердно шептали молитву, отточенную годами тренировок. И опять уже во второй раз бородатая(в представлении дварфа) судьба повернулась к нему.. не лицом. Такому удару Барук позавидовал, причем сильно. Сам то он был не слабого десятка, но чтоб так искры летели далеко ударить сложно. Видать эти самые искры и зажгли что-то в душе Двалина, и оцепенение спало также неожидано, как и появилось. А потому мысли прояснился. Хотя есть и отрицательная сторона подобного отрезвления: дали знать две боли. Первая-это головная боль от удара зомбяка, а вторая-наказание за прерванною молитву. Дьюрин очень не любит, когда молитва прерывается, а потому Барук испытал еще и боль от собственного божества и дальнего родственника по совместительству. Учитывая все эти обстоятельства тангар еле удержался на ногах и ухватился за гроб, чтобы не упасть. -Правильно, жечь его надо.- Оправившись от многочисленных потрясений Барук помог натаскать дров и сложить костер. Хотя перед этим он для верности пару раз всадил серебряным стилетом, купленном накануне у гоблинов, в сердце «покойнику», а также, когда уложили тело на костер, кинул пару серебряных монет так, чтобы те расплавились прямо на Жероме. –Для острастки- Пояснил он свои действия. Во время кремации он читал молитву за упокой(причем зажег костер именно он). Когда все закончилось, Барук хотел было что-то сказать сопартийцам, но тут Красный назвал его кок-то странно. –БАРУДА, ты сказал Баруда! Или мне послышалось, и ты хотел сказать БА-РУ-КА!!! Потому что мое имя звучит именно так, а если ты забыл, то я тебе напомню.- А картина была следующая: глаза, горят, руки тянутся к оружию, борода топорщится вверх, голос потенциального убийцы в состоянии аффекта, а все выражение лица братоубийственное. Тут только тангар понял, о чем говорил маг и сменил свой гнев на милость. –Ладно, проплыли, только в следующий раз не путай.- И про себя добавил «а то одним приключенцем станет меньше». Хотя Мартин дело говорил, и потому Двалин снова обратился к Дьюрину с просьбой дарования ему силы и здоровья. Бог отозвался с неохотой, потому как место странное, гор рядом нет(?), да и прошлый провал повлиял на мнение первого дварфа. Но что бы там ни было он таки даровал Баруку силы и здоровье(?) А вот теперь можно и информационными вопросами заняться. –Почтенный жрец, а не ответишь ли на парочку вопросов: 1Какие города есть поблизости; 2Есть ли в этом мире дварфы или гномы; 3Кто такой Потерянный; 4Кто главный в городе; 5Какие лавки, предприятия, может кузня здесь есть?

Конечно!!! Не буду путать, - заверил дворфа Мартин, повторяя вслух по слогам его, - Ба-рук, - а про себя: какая разница, главное, что на это имя он отзывается, какой чудной и вспыльчивый народец эти бородачи.
Похоже, что совет Мартина о сожжении мертвяка все-таки нашёл поддержку. Тот же дварф, который немного вспылил…
Так, но вернёмся к делам текущим.
- Святой отец! – Мартин почтительно обратился к священнику. – Не могли бы вы проследить за тем, чтобы пепел был тщательным образом собран в урну и погребен на каком-нибудь пустыре, лучше подальше от жилья людей… Нам известно, что есть ещё 8 таких же, как этот несчастный, мне бы хотелось услышать подробности. К тому же ходят слухи, что во всём этом замешен некое божество болот и его почитатели. Что вы скажите по этому поводу. О-о, чуть было не забыл спросить, а как вы пробовали бороться с этой напастью (оживлением мертвых)? И разве у вас нет стражи и дружины?

Фелл сам не нарадовался на свой удачный удар.. пока его опять, средь бела дня, не окутала тьма, даже, наверное, Тьма.. и вновь, как и той ночью на плоту, на него воззрились два красных глаза.. на этот раз, хоть Фелл и был более - менее к этому готов, тем не менее, его снова пробило на дрожь.. Когда это состояние прошло, фелл подошел к Сэдрику и о чем-то коротко с ним поговорил..
- Про взгляд Тьмы - знаю, у меня и Сега уже были с этим проблемы.. но за предупреждение спасибо. Что-то не охота мне это тело палить.. опять, без головы-то оно не оживет, ладно там кол воткнуть.. но вот жечь - это дурное..
Ладно, так или иначе, я отлучусь... Ждите меня где-нибудь в местной гостинице, я вернусь. Надеюсь.. *последнее слово шепотом* Есть одно дело.. и там больше всего проку будет именно от меня.. если что - ищите меня по "мертвому следу.. " *Эльф описал побочный эффект от кольца..* Если найдете полностью выжженное пятно - значит я скорее всего жив.. и тогда возвращайтесь назад. Но, я надеюсь, до этого не дойдет. Можете пока пожелать мне удачи.. если сделаю то, что собираюсь, то мы очень многое узнаем об том, что творится.. а еще я очень надеюсь на Сеграйна.. Я уверен, он еще жив.. и, полагаю, мы с ним встретимся - судьба у нас такая..

На просьбы Мартина снабдить его топливом для сжигания старик только махнул рукой, указывая на отсутствие оного. Это, конечно, было маловероятно, что в деревне был недостаток лампового масла, но старикашка не хотел тратится на приезжих – вдруг да его самого подпалят вместе с домом? Пришлось кудесникам при помощи дварфа таскать к месту кремации дрова с окрестных трущоб – дерево было гнилое, трухлявое, всё изъеденное червями, но гореть должно было. Пару громких ударов кремня, пару ядреных матов по поводу ушибленных пальцев, и вот маленькая искорка уже разжигает древесину, потихоньку превращаясь в самый настоящий костёр, а серебряные монеты медленно расплавляются и покрывают тело тонкой корочкой налёта. Через пару минут дело было в шляпе – всё что осталось от тела медленно догорало на кострище и уже не представляло даже отдалённой опасности (разве что пожара:)

Старик отвлёкся от созерцания костра и начал отвечать на вопросы приезжих:

- Какие города есть поблизости?
- Города? Городов толковых вообще нет в здешних местах. Есть небольшое селение Тристпас вдалеке на севере. За город, пожалуй, может только сойти Порт д’Элур, но путь к нему расположен через топи Печали, а это гиблое место… В любом случае, если вы дадите мне лист бумаги, я нарисую вам карту местности (с этого момента карта на рпг-форуме становится для вас активной).
- Есть ли в этом мире дварфы или гномы?
- Наверное есть, по крайней мере я читал о них в древних преданиях, но воочию вижу первого.
- Кто такой Потерянный?

Старик скривил недовольную рожу:

- Вы в самом деле находите самые отвратительные темы для разговоров… Но вы приезжие, так что так и быть расскажу. В такой земле, заполненной кошмарами и отвратительными ужасами, как Равенлофт, всегда есть люди, которые видели намного больше деяний зла, чем можно вынести. Это сокрушило их. Их изуродованные души известны по всему Демиплану, как потерянные. У них практически нет мыслей, они ни о чем не думают, их ничего не интересует в окружающем мире. Потерянные часто останавливаются в каком-нибудь месте, во время своих бессмысленных прогулок, где они чувствуют себя в безопасности и проводят большую часть времени в катаническом состоянии. Чудовищные преступления, которые они наблюдали, отразились на их измученных лицах и в пустых глазах, которые потеряли даже саму искру жизни. Потерянные редко разговаривают или общаются каким-либо способом. Когда они все же издают звуки, то это часто или бормочущее предупреждение или периодический крик тревоги и ужаса. Потерянных можно найти в любом месте Равенлофта. Как правило, они забредут куда-нибудь в город или в деревню, где станут жалкими, избегаемыми существами, которые выживают лишь по милости других. Известен единственный способ вернуть им потерянный рассудок - это заставить их заново противостоять тем ужасам, которые разбили их. Если они видят то, что привело их к умственному расстройству, то существует вероятность того, что они смогут начать процесс “восстановления”, который может длиться несколько месяцев. Поскольку такие люди специальным способом связаны с темными силами, они иммунны к магическим попыткам излечения. Но Потерянные оборвали все связи с действительностью. Также они не производят ничего полезного и не играют никакой важной роли в мире.

Дальше дед ничего не говорил и на вопросы не отвечал (провал чека на Харизму), а лишь беззвучно шлёпал губами. Наконец он из себя выдавил:

- Вы мне не нравитесь, приезжие, ступайте лучше отдыхать. И мой вам совет – помойтесь. Вечерком, может, к вам ещё наведаюсь, а пока надо по делам…

Дорогу к постоялому двору “Полная Луна” нашли очень быстро и столь же легко – старик достаточно чётко обрисовал окружающую местности, да и идти было не сильно далеко – всего-то и делов, что пройти два дома вверх по улице, а затем свернуть по левую руку. Перед путниками предстало большое здание, окружённое забором. Вывеска гласила, что это и есть постоялый двор. За забором имелись два здания и, вероятно, конюшня. Здание, что выглядело поприличнее и считалось местной гостиницей – двухэтажное строение из кипарисового дерева с отлично вырезанными узорами. Путников встретил человек средних лет, который представился Жеральдом Баскольмом – он был владельцем этого заведения и брался устроить пришлых на постой за символическую плату в 3 серебряных с носа в день, еда отдельно, но зато номер со всеми удобствами. Под всеми удобствами подразумевались кровати, прикроватные тумбочки и окна. Воду для омовения можно было заказать отдельно за серебряник, а по всем делам мирским можно было посетить соседнее заведение на улице.

Жрец нехороший какой-то попался. Ему тут помогают невероятно, а он не проявляет буйной радости, на вопросы отвечает как-то вяло. -Мда, я своему богу молится, не забываю, это дело мое и только мой, а за ответы спасибо. Ну что, выдвигаемся к гостинице, там и обсудим все.- Слова старика о Потерянном заинтересовали Двалина постольку-поскольку. Единственно, что он понял, было то, что ничего он не понял. Найти гостиницу такому заправскому навигатору, как Двалин не составило труда. -Что!? 3 серебряника за ночь. Ты в своем уме, это же грабеж средь бела дня. Как можно. 2 И то с большой натяжкой. А то нужду справлять на улице, омовение за еще одну монету, еда отдельно. Где это видано!? Вот 2монеты за ночь и не медяка больше. Кстати, а где здесь кузня, или магазины какие?- Произнеся последний вопрос тангар протянул третий серебряник и жаждал услышать, интересующую его информацию. Когда комната была продемонстрирована, Двалин изучил ее вдоль и поперек, стараясь найти тайники, секретные двери, проверил, как закрывается дверь, а главное на что. Кстати не забыл и помолится. После чего двинулся по магазинам, хотя главное направление все-таки на кузню. Правде перед отходом он сообщил товарищам куда направляется. В общем, он старался пройтись по ларькам и магазинам(если таковые имеются) так, что бы обойти весь город вдоль и поперек.
НРПГ: Следующий пост уже в Понедельник или, если успею во Вторник.

Кое-как с умертвием справились, и к счастью, без жертв. Труп, как и планировали, предали кремации, и пепел захоронили. Еще немного расспросив местного священника, путешественники узнали о существующих населенных пунктах, и, что важнее, получили хоть какое-то понятие о «потерянных». Далее с ними общаться не захотели, и послали на постоялый двор. Поблагодарив священника, команда отправилась устраиваться на ночлег в «Полной луне», (очень красноречивое, в свете последних событий, название).
Маг, предпочитавший более комфортные условия, чем те, что были предоставлены на постоялом дворе, уже привык к лишениям, и был рад даже такому.
- Ну что, господа, предлагаю сейчас разойтись по комнатам, и позже собраться за столом и за ужином обсудить последние события.
Медеус поинтересовался у хозяина заведения, как у него можно привести в порядок одежду, и нельзя ли на время одолжить хоть какие-либо вещи. Затем заказал бочку горячей воды и с наслаждения принял «ванну». После скитаний по болотам, лежание в холодной и грязной жиже, маг испытывал настоящее блаженство. Когда вода заметно остыла, кудесник завершил омовение, и облачился в не новые, но чистые одежды. Позже маг, как и было уговорено, встретился с остальными приключенцами за столом, и выставил несколько вопросов на обсуждение.
- Что ж, первое, что меня интересует, куда делся Сеграйн? Я, когда проверял цыган на магию, видел только яркую магическую вспышку, и когда пришел в себя, Сеграйна уже не было. Может, кто-нибудь заметил что-то необычное?
- Затем, надо каким-либо образом разузнать, когда и при каких обстоятельствах произошли смерти тех, кто позже стал неупокоенными. Что они делали перед этим, и с кем они общались, куда ходили, а может и потребляли незадолго до кончины. А еще, узнать, где нашли тела.
- Не помешало бы уточнить о том, что и где здесь можно купить-продать, может, есть какие-либо достопримечательности, к примеру, странные места или предметы.
- И ещё, я не прочь был бы посмотреть у нашего нового знакомого, с нестандартным образом мышления, о его книгах, но один туда не пойду, ибо боюсь. Мне нужны помощники для этого, Мартин, ты как, не против? Если вы не против такого плана, то можно идти отдыхать, а поутру заняться делами.
Медеус замолчал, в ожидании реакции соратников.

Сэдрик внимательно выслушал священника, но все свои выводы пока оставил при себе. Участвовать в сожжении тела полуэльф и не собирался, чтобы не привлекать внимания Тьмы. А вот к трактиру жрец шёл крайне неохотно. Дело в том, что у него было совсем плохо с деньгами. Вернее, полный ноль. Но вот просить у кого-то денег в долг не стал - гордость не позволяла занимать у почти незнакомых людей. Да и тот, у кого есть силы и умения, нигде не пропадёт. После непродолжительной беседы с трактирщиком выяснилось, что комнату Сэдрику предоставят, в ответ на небольшую услугу. Всего-то прибраться на кладбище и у одной старушки. Жрец покачал головой, но на улице ночевать не рискнул. Закинул рюкзак в комнату, вооружился до зубов (найдённый меч на левый бок, кистень на правый, арбалет через плечо на ремень, колчан рядом с мечом), взял тряпки, веник, расспросил трактирщика о дороге и отправился отрабатывать ночлег.

Дорога до домика бабушки была совсем не длинной и уже через пять минут Сэдрик постучал в дверь. Старушка открыла дверь, полуэльф представился и сообщил о цели визита. Бабушка назвалась Фьорой и пропустила жреца в комнату. Обстановка небогатая - кровать, стол, стул, пара тумбочек и шкаф. Несмотря на то, что послали его сюда практически насильно, дел было немного. Бабушка, кажется, была достаточно бойкая, чтобы не тонуть в грязи. Так что уборки было немного, да и Фьора была настроена побеседовать. Время пролетело незаметно и пришла пора более неприятной части - приборке в склепах. Уже на подходе к кладбищу, клирик приготовился к неожиданностям. Светлый день, конечно, но мало ли что... Этот мир совсем не такой, как тот, к которому он привык. Так что в склеп жрец входил крайне аккуратно, положив руку на рукоять кистеня...

На громогласные заявления Барука по поводу завышенных цен на проживание Жеральд только бровью и повёл, но сбить цену согласился – теперь можно было платить только 2 серебряника за комнату, но еда и все прочие услуги остались всё такими же платными. Приключенцев проводили вверх по лестнице и предложили две комнаты, двери которых были расположены напротив. Не сильно роскошная обстановка после болот показалась настоящим раем – три параллельно стоящие кровати, тумбочка у каждой, три мягких кресла и камин у задней стенки – вот и вся обстановка комнаты. Во второй комнате было всё то же. Параноидальная проверка всех и вся показала, что никаких ловушек, средств подглядывания и прослушивания, как то шевелящихся глаз и ушей у картин, не было. Впрочем, самих картин то же не было. Двери запирались на добротный засов изнутри, так что спать можно было спокойно.

Дварф наконец-то раздобыл информацию о местных магазинах и оружейных. Как таковых сооружений, что могли бы гордо нести имя гастрономов, в посёлке не было. Но можно было посетить пекарню (первый дом по правую руку от постоялого двора), дом плотника (сразу налево, второй дом справа), главный склад посёлка (здание напротив постоялого двора) и магазин портного, чей дом расположен на околице посёлка. Насчёт починки и ухода за оружием можно посетить кузню. Если интересно, ещё можно посетить местного библиофила Морди, ну и, конечно же, пообщаться с местным авторитетом – священником Брусианом. В случае нарушения порядка и мирной жизни населения Мараис д’Тарашон, вам придётся тесно общаться с констеблем Гремном. Вот, пожалуй, и все местные достопримечательности. И, ах да, чуть не забыл, по вечерам в главном холле собирается большинство обитателей, чтобы отдохнуть после рабочего дня и поделится местными сплетнями.

Каким-то своим внутренним чутьём Жеральд выделил Медеуса, как самого состоятельного из всего балагана и именно ему уделял больше всего внимания – бочка была доставлена наверх с потрясающей скоростью юнцом, который представился Жеральдом Джем – сыном Баскольма. Ему на смену пришла молодая и очень симпатичная, и надо сказать столь же болтливая, девушка по имени Катя. Она в пару ловких приёмов сняла с кудесника всю одёжку и, пока тот наливался пунцовой краской за свою наготу, уже успела снести её вниз на стирку.

А вот наиболее не состоятельным постояльцем оказался Сэдрик – у товарища в карманах было пусто, а гордый дух не позволял унижаться до просьбы займа у соратников. Они и неудивительно – вдруг да завтра помрут, как же он в Вирий да с долгом – непорядок. Благо, нашлась для жреца черновая работа – всего-то и делов, что прибраться в парочке склепов на кладбище и одной старушки по имени Фьора. Весь инструментарий был выдан немедленно, с учётом возврата в том же замечательном состоянии. Жрец решил для начала проведаться к старушке, чей дом был расположен немногим ниже церкви. Маленький покосившийся домик предстал взору Сэдрика, окна завешаны, над ними и дверью развешан чеснок, волчья погибель и разного рода святые символы. Подозрительная старушечья морда выискивала в жреце самые малейшие признаки принадлежности к нечистой силе, и лишь когда тест показал отрицательный результат, Сэдрик был допущен в дом. Уборка происходила в основном в полной тишине. Пока жрец прибирался, бабка перекладывала разные травки и прочий мусор. Через час уже всё блестело и сверкало – парню на руки было выдано аж 2 серебряка и словесное благословление. Следующий пункт назначения – кладбище! Стратегическими пунктами были склепы Простого люда и Неизвестного люда. Кладбище находилось на небольшом возвышении, именуемом местными Кладбищенским холмом. Могил не было вообще – вместо них были склепы. Такую странность смог объяснить местный надзиратель – Пьеро. Даже в посёлке земля была большей частью болотистой, потому хоронить в землю было очень неудобно и неприятно. Хоронили в основном в склепах. Более богатые семьи могли заказывать себе личные, а те что победнее – тех хоронили в общих склепах. Опасения Сэдрика по поводу возможных неприятностей оправдались – ему то и дело приходилось выметать между каменными гробами куски красной лакрицы, которая намертво приклеилась к полу. Памятуя про отсутствие средств к проживанию, жрец трудился в поте лица и к шести часам вечера был свободен, словно птица в небесах (с)

Медеусу нежиться в ванне пришлось многим больше, чем ожидал – одёжку всё не несли. Целый час, проведённый в ванне, окончательно содрал все чешуйки грязи с тела и убрал воспоминания про топи, а второй сморщил кожу на пальцах так, что он сам себе начал на поминать лягушку. Третий час принёс только неимоверный озноб, а так как вытереться было нечем, приходилось сидеть и мокнуть. Уже было собравшись материться да так, как ещё никто никогда в этом захолустье, дверь бесшумно отворилась и на пороге появилась Катя. В руках у неё была чистая и что самое главное – сухая! одежа. Способ столь интенсивной сушки был вскоре обнаружен по следам обугленной ткани – Катя только виновато пожала плечами:

- Я решила просушить вашу одёжду над огнём, а она немного подгорела.

Одёжка действительно немного подпалилась, но только по краям и носить её можно было всё так же как и раньше. В шесть часов вечера Медеус был готов выходить в народ.

Уборка в склепах жреца особо не порадовала. Не тяжелая, но нудная работа... Впрочем, на что ещё рассчитывать случайному путнику в деревне? Наконец, в склепах стало более-менее чисто. Сэдрик выругался и пошёл сдавать работу. На слово ему, конечно, не поверили. Пока какой-то мальчишка бегал проверять, жрец недовольно морщился. "Дожил, убираю могилы в каком-то занюханом городишке в каком-то занюханом мире. И это тот, кого боялись короли... Вернее, они не знали, что бояться надо именно меня, но всё же, всё же..." Наконец, паренёк вернулся и сообщил, что всё нормально. Жрец хмыкнул и ушёл в выделенную ему комнату. Думать не хотелось. Делать ничего тоже. Не хотелось даже есть. Пропитанный смертью воздух мира убивал пришельцев, медленно, но верно. "Надо убираться отсюда. Только как?"

- Золотого должно хватить! - обратился к хозяину постоялого двора Мартин, который доселе хранил молчание, доставая из поясного кошеля один золотой, - за кровать, воду для омовения, стирку одежды. И воду для омовения давайте побыстрее…
Когда бочка с водой была готова, Мартин с превеликим удовольствием смыл всю грязь болот, которая набилась практически всюду: в волосах, под ногтями и в других местах …
Свою одежду Мартин отдал в стирку и после окончания омовения оделся уже чистую, только что постиранную, одежду. Конечно, цвет балахона теперь уже практически не определить, но запах болото исчез. И это не могло не радовать.
После Мартин бухнулся на одну из кроватей. Усталость взяла верх. Не хотелось ни пить, ни есть, ни вообще ничего… только отдохнуть. Чем Мартин и занялся. Закрыв глаза, Мартин уснул…
Мягкая постель под крышей. Что ещё нужно? Пожалуй, только сытный обед с этой мыслью Мартин и проснулся. На дворе уже был вечер.
- Ну, что нашему совету быть? – с этими словами Мартин сел за стол.
- Предлагаю, прежде всего, познакомиться в нормальной обстановке, а то до сих пор не знаю имен некоторых в нашем, так сказать, отряде. Кто откуда родом? И чем занимается?
С некоторыми я уже имел честь познакомится, а с некоторыми нет. Посколько предложил я, то и начинать мне. Моё имя Мартин, прозвище Красный. Цвет моего, - тут Мартин глубоко вздохнул, - красного одеяния (которое таковым когда-то было) здесь совершенно не причём. Родом я из вольного города Сарльса. Волею судьбы попал в некий посёлок Хоупсленд, который и посёлком не назовешь, столько там всего и библиотека, и храмы, и гильдии, и лавки… Там меня окутал непонятный туман… и вот я очутился здесь, как некоторые его называю – в Рафенлофте. Я неплохо смыслю в волшбе, как и некоторые из Вас.
- Что же касается Вашего вопроса, извините, не знаю вашего имени, то Сеграйн пропал и это очевидно. Ничего необычного мне увидеть не удалось, - обратился к Медеусу Мартин, - Что же касается разузнать, то я Вами полностью согласен. Необходимо к тому же разузнать судьбу остальных мертвяков. Если они где-то лежат в гробах, обвязанных цепями, то это временно. Мертвяки не знают усталости и попытаются освободиться. Вдобавок следует помнить о методах местных, что-то молитвы местного священника не шибко убаюкали того мертвячка. Посему думаю, что те целехоньки. А вот книги посмотреть стоит. И побыстрее. Я думаю, что этим следует заняться уже с утра. Так, нас сегодня кормить будут или нет. Я уже с голоду помираю… надо спуститься к этому, как там его, Журальду. Чует мое сердце не покормят нас. – с этими словами Мартин вышел из покоев и направился вниз ( в направлении кухни) добыть чего-нибудь поесть.

Эльфа снова забросила в мир неизведанного и необычного. Теперь он находился в уютной тёплой комнате с низкими потолками и коврами на стенах. Перед ним стоял длинный стол, на котором в ряд были аккуратно расставлены 4 прибора для взвешивания – это были самые обыкновенные весы, которые держит в своей руке слепая Фемида.

Первые весы: на левой чашечке стоял бутыль и стакан, а на правой их уравновешивал глиняный кувшин.

Вторые весы: на левой чашечке стоял точно такой же бутыль, а на правой – стакан на блюдечке.

Третьи весы: на левой два таких же кувшина, а на правой – три блюдечка.

Четвёртые весы были склонены влево под весом бутыли на его левой чашечки. Рядом стояло с десяток стаканов. Задача была очевидной – сколько стаканов уравновесят бутыль. Откуда-то свыше эльф понимал, что у него есть только одна попытка.

Эльф смотрел на открывшуюся его взору картину... чем-то она ему не нравилась, скорее всего тем, что дана ему была всего одна попытка. Эльф прсмотрелся к весам..
так...
судя по всему, два стакана да блюдце весили столько же, сколько кувшин... значит... значит, два кувшина - это четыре стакана да два блюдца... но на третьих весах два кувшина уравновешивались тремя блюдцами... значит.. *эльф начал отбирать стаканы отдельно* надо четыре стакана чтоб уравновесить одно блюдце.. а это блюдце да еще один стакан *немедленно подобранный эльфом из той кучи* уравновесят кувшин - что и требовалось.. решив не проверять себя, а понадеяться на удачу - ведь в счете стрел-то он не ошибается - эльф опустил на весы 5 стаканов и замер в ожидании...

Д Д Д Д Д Д Д
Д Д Д Д Д Д Д
Д Д Д Д Д Д Д
Д Д Д Д Д Д Д
Д Д Д Д Д Д Д
Д Д Д Д Д Д Д
Д Д Д Д Д Д Д


Чашечка медленно поползла вниз и стрелка замерла посередине – получилось! Тело эльфа пошатнулось, перед глазами поплыли чёрные круги и уже в следующую минуту он стоял в роскошном саду. Правда, садом это было трудно назвать – сплошь одни деревья. Тут его по имени подозвал один дядька и быстро отчитал. Он желал расчистить сад от лишних деревьев, чтобы удобнее разбить цветники, и дал такое распоряжение:

- Оставь только пять рядов деревьев, по четыре дерева в каждом ряду. Остальные сруби и возьми их себе на дрова за работу.

При этом он заметно и очень знакомо шепелявил. В следующее мгновение эльф уже стоял мокрый от пота, стекающего с него ручейками и оставляя полосы грязи – вокруг количество деревьев значительно поубавилось. Откуда ни возьмись вынырнул всё тот же дядька: К его удивлению, сад был почти опустошен: вместо 20 деревьев работник оставил только 10, срубив 39 деревьев:

- Почему же ты вырубил так много? Ведь тебе было сказано оставить 20 деревьев!
- Не было сказано: "20"; было сказано оставить пять 5 рядов по 4 дерева в каждом. Я так и сделал. Посмотрите. – эльф слабо защитился, но только потом понял, что слова исходили где-то из глубины его сознания.

И в самом деле, садовник с эльфом с изумлением убедились, что оставшиеся 10 деревьев образуют 5 рядов, по 4 дерева в каждом. Как же Фелланер ухитрился вместо 29-и деревьев срубить 39?

Судя по всему сознание Фелла на момент испытаний настолько отстранилось, что он не испытавал никаких эмоций по поводу столь бессмысленной гибели дереьев... это была иллюзия, надо было ее пройти - и Фелл это сделал...
Деревья он оставил так:..

------Д
-----Д-
-----Д-
---Д---
----Д--
-----Д-
Д--Д-ДД

Возмущенному садовнику, похоже, ничего не оставалось делать кроме как пожать плечами... Эльф свое дело сделал..

Эльф же, усмехаясь, добавил...
"можно было, конечно, оставить деревь более упорядоченно, например вот так:
ДД-Д--Д
--Д----
----Д--
------Д
-----Д-
------Д
------Д
- но я решил, что мой вариант для сада более подходящ..."
Оставалось ждать реакции змей...

Деревья начали расплываться, воздух снова начал отдавать сыростью и эльф уже даже начал жалеть, что не остался в том уголочке рая на подольше. Но выхода не оставалось – уже в следующий миг он снова стоял в башне перед исполинскими змеями.

- Хорошшшо.
- Не только сссила решшшает всссё в этом мире.
- Ты будешшшь допущщщен к иссстине.
- В болотах сссевернее посссёлка…
- …Мараиссс д’Тарашшшон…
- … шшшивёт одно замечательно сущщщество.
- Его зовут Буки.
- Он мессстный лоаххх.
- Найди его во шшшто бы то ни стало.
- Только так ты сможешшшь победить сссло, которое повисссло над Сссуранью.
- Ищщщи Буки.
- Торописссь, у тебя мало времени.

Эльфа подхватили потоки раскалённого воздуха, который настойчиво выталкивали его из комнаты со змеями. На первом этаже змеи почтительно расступались ведомые больше уважением, чем силой кольца. Фелланер не помнил, как он оказался на улице, но тем е менее он там оказался, а рядом стоял потрясённый Морди, чьё выражение лица постепенно обретала признаки разума.

"Герои в нетерпениях,
Все подвигов им мало,
Все ищут приключениев
На то, что зачесалось"(с)

После того, как воздух сперва замерцал, а потом снова наполнился неповторимым запахом болот, был совершен означенный монолог(интересно, а можно так сказать, когда двое обращаются к третьему) и эльф был довольно бецеремонно(впрочем, наверно, не менее нагло, чем он сам разгонял змеек, когда сюда вваливался). На обратном пути, правда, змеи расступались куда охотнее...
И вот они с Морди на улице... дождавшись, пока последний придет - таки в себя, эльф предложил направиться к камню, и по дороге начал обсуждать произошедшее...
- Так, зло... но если даже они называют это злом, значит это действительно что-то невероятное... И нам с этим разбираться - о-хо-хо... И где же Сег, когда он так нужен.. *Верить в то, что виденнный им труп действительно принадлежал Сегу эльф не то что не хотел, но даже и не мог - не привык он умирать позже друида;)*
- Слушай, Морди, а не знаешь ли ты, кто такой и что такое вообще этот "лоахх" Буки? или где он живет? И вот еще что... почтенные змеи сказали, что времени у нас мало.... похоже, увидеть бога тебе не судьба. Нам надо возвращаться, и возвращаться срочно... или же ты знаешь дорогу туда?
Сам же эльф параллельно думал о том, что им с Морди крайне повезло, что они выбрались оттуда живими... и более того, с бесценной информацией. А еще о том, что же это были за змеи.. неужто прислужники болотного бога? нет, вряд ли... хотя бояться его могли и прислужники, но... скорее это были стражи прислужников.. Так, ладно, возвращатья надо так или иначе, тем паче, что Морди обещал показать свои книги всем прочим... и, к тому же,есть хотелось... Эльф, конечно, и сам сухпаем чуть-чуть перекусил, и с Морди поделился - заморил, так сказать, червячка, - но есть все еще хотелось...

Процедура омовения Мартина не слишком отличалась от такой же Медеуса. Только находились он в разных комнатах и не могли этого видеть – всё один в один вплоть даже до подгоревшей одёжки. Когда голод начал терзать измученных путников, он рискнул спустится вниз.

Глаза Жеральда полезли из орбит, а челюсть ударилась об пол:

- Есть в номере? Изволили шутить? Лучше спускайтесь к нам, заодно пусть население Мараис д’Тарашона привыкнет к вам, а то это действо окончательно подорвёт мою репутацию. И так этот Дункан уже дел наворотил - лопатой с месяц разгребать. Хорошо хоть с вами этот парнишка…

Мартин оглянулся – действительно голодный желудок не позволил с самого начала заметить группу людей, разбросанных, в хорошем смысле этого слова, по стульям в зале, которые по его приходу замолчали.

Вскоре все стащились вниз, а Сэдрика чуть ли не волочили за ногу. Ребятам выделили большой круглый стол в центре зала, через минуту подали еду, а ещё через минуту в зале возобновились разговоры.

З.ы. пост маленький, т.к. почти не заявлено действий.

Дело было вечером, делать было нечего(с) А вот и нет, времени хоть убейся, а дел невпроворот. Потому Барук не стал терять это самое время и отправился по магазинам (если это так можно назвать). Перво-наперво булочная, потому как близко очень. Когда тангар зашел в здание, то сразу ощутил вкуснейший запах, только выпеченного хлеба. Бедолага желудок сразу и безапелляционно заявил, что немедленно устраивает революцию, если его требования не будут выполнены. А запросы были очень обширные. Как дипломат(совсем чуток) Барук решил пойти на уступки и купить булку хлеба. Узнав цену, он чуть было не выругался, а вместо этого помолился своему богу, место это такое, что молится полезно. Молитва, конечно же, была на дварфийском, пущай продавец понервничает(язык та незнакомый, вдруг проклятье) Но как только тангар взял в руки свежий, теплый, мягкий хлеб, как сразу закончил молитву и вышел из магазина со словами благодарности. Следующая цель-плотник. Хозяин гостиницы подробно рассказал где, что находится, а потому Двалин направился в это "учреждение", походу спрашивая у прохожих, как попасть туда, куда надо. Задерживаться у плотника он не стал, только купил десяток заготовок для стрел(желательно осиновых;), и еще спросив, где можно достать стрелы для оперения. Ни то чтобы он торопился, просто, как и всякий дварф, недолюбливал недолговечное дерево, а связывал себя с этим материалом постольку-поскольку делал луки и стрелы для себя, да и плавал на кораблях деревянных. И последний пункт назначения была кузница. Вот это то место, куда он шел с легким сердцем и твердой поступью. Дело в том, что кроме денежных и оружейных дел в кузне у него имелось еще одно дельце. Дело в том, что богу своему тангарскому Барук мог молиться более продуктивно в некоторых местах(кроме священных естественно), а именно: гора, пещера, кузня. По дороге он вспомнил, что голодный, и, принеся на ходу жевать, еще теплый хлеб. Было это блаженно, потому как изнуренный плохими на болоте продуктами организм, воспринял обычный хлеб, как манну небесную. Трапезничая, таким образом, Двал быстро прибыл на место. Зайдя в кузню, он заказал кузнецу десять серебряных наконечников для стрел. Также возжелал починить цеп боевой и посеребрить топор с мечем. Пока мастер трудился, жрец изливал Дьюрину слова преданности, просил помочь в трудную минуту. Забрав товар и заплатив, Двалин направился к постоялому двору. Не успел он разместится, как маг в красных когда-то одеяниях решил знакомиться. -Что ж имя мое уже все знают. Жрец я Дьюрина, а также знаю с какой стороны держать меч, воин то есть. Попал сюда из Хоупа, как впрочем, и почтенный Мартин. В самом поселке уже достаточно долго: в трех походах уже побывал, в смысле этот третий. Если что понадобится, обращайтесь.- Тут Красный изъявил желание покушать. В принципе Барук был не против, но он уже поел. А, потому разместившись в холле, почти не ел, только попросил у хозяина гостиницы пива побольше.

- Эй! Не так быстро! – Медеус резко остановил девушку, которая принялась раздевать мага. – Может тебя, и заставляют так привечать гостей, но я имею некие моральные устои, которые не позволяют переходить определенные границы. Кудесник отстранился от служанки, поднял плащ, накинул и стал раздеваться. Подойдя к бочке с водой, он осторожно залез в неё, снял плащ и кинул в общую кучу.
- Это плохо, что у вас не нашлось лишней одежды, ну ничего, я подожду, пока будет готова моя.
Девушка ушла, и маг стал наслаждаться, но долго это не продлилось. Вскоре вода остыла, стало неуютно, однако деваться было некуда. Сколько длилось ожидание, Медеус не знал, для него прошёл целый день, наконец, служанка появилась и принесла одежду.
- О! Моя одежда уже готова? Замечательно, неси сюда. А что ты такая понурая? Как это испортила вещи? Дай посмотреть. Хм, ндя, действительно немного жжёная. Ну да ладно, главное, нет дыр, но свою парадную мантию я тебе не доверю. Всё, спасибо, можешь идти, хозяину я ничего не скажу.

Немного позже за столом…

- Ой, а я разве не представился? Прошу простить, меня зовут Медеус, это упрощенный вариант моего имени. Я маг, состою в Гильдии магов в Хоупсленде. Каким-то необъяснимым образом оказался в этом мире, а ведь в посёлке у меня пёс остался. Наверно с ума сходит, ищет меня, не знает, куда делся. Ну, не будем о грустном.
Наконец подали скромный, но не скудный ужин, и кампания принялась усердно набивать свои желудки. Когда первый голод был утолен, разговоры продолжились, и маг вынес на обсуждение ещё одно предложение.
- Я думаю, что мертвяков можно упокоить другим способом, отличающимся от уже задействованного нами. Может, можно неким образом снять заклинание, которое наложено на них, или ещё каким-либо.
- Интересно, а народ так и будет нас рассматривать? Даже как-то кусок в горло не лезет, - что-то усердно жуя поинтересовался Медеус. – Может им выпивку за мой счет поставить? Эй, хозяин, всем в таверне эля, или что там у вас есть, за мой счет?
- Может, кто-нибудь в знак признательности поделится с нами чем-либо интересным, слухами, байками, сплетнями, – уже повернувшись с путешественникам, тихо сказал маг.
Посидев еще какое-то время, кампания насытилась, обсудила вопросы и разошлась на отдых.

Утром, умывшись и собравшись, Медеус спустился к завтраку, за которым утвердился план дальнейших действий, и они с Мартином отправились к сельского книголюба Морди.

Жрец совершенно не хотел есть. Нехорошие думы одолевали его. Прошло совсем небольшое время, а группа уже убавилась на треть. Оставалось надеяться, что Фелл и Сеграйн всё-таки вернутся, потому как иначе он может просто сдохнуть со скуки, ибо на разговоры ни с магами, ворующими силу Богов, чтобы творить балаганные фокусы, ни с тангаром, не способным выполнять простейшие указания, полуэльфа не тянуло. Однако, когда в дверь постучали, предлагая спуститься, Сэдрик всё же вышел, но, разумеется, не есть. Ему была нужна информация. Но, как оказалось, рассчитывать на неё было несколько самонадеянно. Народ тут же замолк... И это несмотря на то, что Фелла, убившего нежитя, среди них уже не было. "Интересно, на кого они так отреагировали? На меня, предложившего это действо? Или на кого-то из "поджигателей"?" Но вот народ снова разговорился. Правда, жрец мог бы поспорить, что сейчас разговоры ведутся тише, чем до того, как они спустились. Мрачно запихивая в рот и далее по пищеварительному тракту, еду, Сэдрик вслушивался в разговоры, уделяя внимания и тем, что происходили вокруг него, а особенно после того, как Медеус поставил выпивку за свой счёт. Мало ли, что они в подпитии скажут... На предложение чародея полуэльф покачал головой:

-Не всё так просто... Вряд ли нам удастся что-то сделать с теми, кто уже подвергся непоянтному воздействию. Ну разве что уже применённым способом. Даже развеивание магии не подействует на нежить. А уж здесь и подавно... И убийство того, кто это устроил, им не поможет, ведь эффект уже наложен. Однако, убив виновника, мы предотвратим дальнейшее воздействие. Осталась всего-то две мелочи - найти виновника и убить его. Ну и ещё одна чепуха... - жрец усмехнулся - Вырваться отсюда. Мне этот мир недостаточно нравится, чтобы я пожелал остаться тут навсегда.

Жрец закончил есть и, пожелав всем спокойной ночи, удалился наверх и улёгся спать. Наутро Сэдрик встал, вооружился тем же образом, что и в прошлый раз, и отправился гулять по посёлку. "Ну что, сила, попробуешь забрать меня, как Сеграйна или боишься иметь дело с истинно верующим в Богов Добра?" - жрец усмехался.

- Что!? Как нельзя?! Отужинать в своей комнате!!! Возмутительно! – начал было Мартин, но как только он заметил, что в зале собралось много народу и все молча пялились на него. – Хотя…, - Мартин на несколько секунд задумался. – Хорошо. Я не знаю, как это воспримут мои спутники… но, что касается меня, то я отужинаю здесь.
Присев за выделенный им в центре стол, Мартин попытался осмотреть (не пялясь) публику, которая собралась на постоялом дворе. К выпивке, которой угощал Медеус, Мартин решил не прикасаться. Что-то, наверное внутреннее чувство, подсказывало о приближающихся неприятностях… Вдобавок показалось странным, что местный люд, у которых мертвяки встают из могил, спокойно себе собрались в местном трактире и попивают пивко, а не сидят по домам со своими семьями, держа в руках вилы, топоры, косы… очень странно. Ничего не должно затуманивать мысли. Хотя бы сейчас, а потом, когда они выберутся из этих неприятностей, а больше никак их и не назовешь, можно будет и отдохнуть…
- А что за Дункан, и что за дела?! – попытался завести разговор с хозяином постоялого двора Мартин. – Из-за которых мы вынуждены отужинать здесь! И давайте уже что-нибудь на стол. Мы сюда есть пришли, а не на всеобщий смотр, – на последних словах Мартин сделал особое ударение и все присутствующие, которые ловили каждое слово чужаков сразу же сделали вид, что занимаются своими делами, а на самом же деле они продолжали следить за чужаками.
На серьезные разговоры Мартина в присутствии нескольких десятков ушей, которые ловили каждое их слово, у него было. Посему разговору были соответствующие. О погоде, о том, что скоро нужно отправляться в путь, и не мешало бы запастись провиантом и разным снаряжением, …
Отужинав, Мартин расплатился с хозяином и отправился в комнату на втором этаже – отсыпаться. Поутру он вместе с Медеусом прихватив с собой свои нехитрые вещички отправились к книголюбу, дабы книжицы почитать, да чего-нибудь разузнать...

Булочную Барук нашёл безошибочно, хотя потом мог поклясться, что шёл не столько по указаниям Жеральда, сколько по зову желудка. Как ни странно, но цена батона в 7 медяков, что была общепринятой во многих мирах, разозлила дварфа и привела в отчаянное негодование. А зря. Батон был выпечен искусно, да и в размерах не уступал самому отличному караваю, а покрытая красной лакрицей румяная корочка выглядела куда как более привлекательно. Хозяйка пекарни только понятливо улыбнулась на благодарность бородача – по всему было видно, что она этот народец видит не впервой.

Плотник Барука больше удивил, чем обрадовал – как таковых заготовок для стрел у него не было, ведь он делал в основном шкафы и прочую мебель, а такого рода заявок не поступало уже давно. Но если благородный господин изволит прийти завтра, то, возможно, заготовок с двадцать он ему выдаст. Только вот извольте сообщить какие стрелы вам необходимы – полегче или потяжелее? Заготовки лёгких будут стоить около серебряника, а тяжёлых – около трёх. Плотник даже согласился собственноручно их оперить за дополнительный серебряник и два, но Барук также мог купить оперение и сделать это сам. Тогда оперение в количестве двадцать, будут стоить ему 7 медяков.

В кузне дварфа встретил большой, мощный, но страшно застенчивый человек по имени Жорж. Радостная весть в виде предоставления работы сняла угрюмое выражение с его лица и он начал внимательно вслушиваться в речь бородача. Но вскоре его лицо опять помрачнело – серебра в кузне не было. Такого рода материал можно было достать только в Порт д’Элуре, о кузнец не мог оставить свою жену одну, а их сын куда-то запропастился, так что звыняйте. Зато молитва в кузне наконец-то подействовала и на Барука снизошло тепло, рассасывая кровоподтёки и внося ясность в сознание (+5 хр).


Действо Медеуса по выставлению выпивки всем желающим произвело должный эффект – кто похвалил приезжих, кто-то стал открыто смеятся – путников признали. Что правда, это обошлось доброму кудеснику в 2 золотых. Удивление было преогромным – точно такую же выпивку поставили на стол перед ними, а на вкус это оказалась самая обыкновенная чистая прохладная вода. Пиво Баруку подали всё с той же поспешностью, что и раньше подавали еду и воду – всем заведовала дочь трактирщика Лилин, а исполняла приказания всё та же Катя. Особыми тайнами с Медеусом не поделились, разве что посоветовали сторониться Девы Болот и не выходить на улицу в дождь. У суранян была одна известная поговорка: “В дождь погода седлает смерть”. Что это означало узнать не удалось, но всё же первый лёд в отношении пришлых был растоплен.


Утро. Медеус с Мартином, позавтракав на скорую руку отправились в дом местного библиофила Морди, где они его и нашли спящего одетым на своей кровати. Рядом на полу без задних ног валялся Фелланер. Небольшой домик предполагал небольшую комнатку, а тот факт, что она была сплошь уставлена полками с книгами, а на полу и столе валялись ворохи бумаг, визуально уменьшали площадь квартирки до минимума.

Прогулки Сэдрика ничего устрашающего с собой не несли. Ну разве что когда он прогуливался по правой от постоялого двора аллеи он увидел ползающего на карачках человека, который представился констеблем Гремном и спросил, что жрец делал вчера ночью. Всё вокруг констебля – и земля, и стены дома – было в красно-коричневых пятнах. В центре одного пятна был сгусток уже знакомой красной лакрицы.

Дюмон с неудовольствием отметил, что для опроса экипажа барон Талын отобрал высокопоставленных чинов милиции. Весь день он старался занять команду конкретными делами. Эрина дала согласие на то, чтобы Драгонейс взял члена экипажа Бринна на берег для закупки продовольствия, при условии, что до окончания дела это будет последний выход на берег. Дюмон согласился с этим. Драгонейс и Бринн вернулись с грузом, состоявшим из восьми баранов, четырех свиней, двух телят, кур, фруктов, овощей и муки. Было похоже, что готовится длительная осада. Или дальнее путешествие. Этой ночью Дюмон молча прошелся по главной палубе на нос. Он издал четыре четких звука, и на его указательном пальце зажглось небольшое пламя. Синий огонек плясал, но не обжигал пальцев. Капитан поднес его к трубке и зажег ее. Дюмону надо было сойти на берег, где после захода солнца обделывались разные дела и Неувучар Спрингс не был исключением. На дороге он заметил движение.
- Драгонейс, - позвал он.
- Слушаю.
- Подойди сюда. Расскажи, что видно. Полуэльф двинулся в направлении, указанном капитаном:
- Человек. Не эльф. Высокий. В капюшоне. Наблюдает за нами.
- С кушаком?
- Нет. Он, возможно, выполняет чье-то поручение.
Дюмон затянулся:
- Каргат?
- Может быть.
На короткое время луна выглянула из-за облаков. Мужчина передвинулся в тень. Но Драгонейс успел кое-что заметить. - Рауль!
Дюмон удивился напряженности в голосе Драгонейса:
-Да?
- Человек не отбрасывает тени. Дюмон похолодел. Он знал, что единственным существом, не отбрасывающим тени при полной луне, является вампир, с которым ему не хотелось бы встретиться.
- Ничего не поделаешь, - сказал он после долгого молчания.- Он, по крайней мере, не может пересечь воды. Позови Джелаара. Через пять минут встречаемся в моей каюте. Нам надо выйти из ловушки. Вероятно, Каргат намерен задержать нас здесь навсегда.
Ларисса спала, когда она почувствовала, что машина парохода заработала. Будучи чувствительной к разным состояниям "Мадемуазели", она сразу проснулась. Вибрация койки говорила о том, что пароход движется полным ходом. Она схватила халатик и выскочила на палубу. Она увидела, как матросы втаскивают мокрые сходни на палубу. Движение не осталось незамеченным. Милиция суетилась среди мелких судов в гавани.
- Что происходит, Ларисса? - раздался голос Касильды.
- Кажется, мы пытаемся сбежать, - ответила Ларисса смущенно. - Но я не знаю, куда дядя держит путь. Мы, конечно, быстроходны, но находимся в их стране. Посмотри! - Она показала на суденышки, пытавшиеся догнать "Мадемуазель". - Нам не обойтись без заправки...
- Ларисса, мы не сойдем на берег, - Касильда говорила как в удушье, глядя вперед по ходу движения.
Ларисса посмотрела в том же направлении, и у нее упало сердце. Впереди была масса густого клубящегося тумана. Дюмон направлял судно прямо в туман.
- Он не должен этого делать! - ее красивое лицо выражало ужас.
Никакой здравомыслящий капитан не направил бы судно в такой туман. Ларисса могла лишь наблюдать, как белые клубы сомкнулись за ними, скрыв Невучар Спрингс.

ГЛАВА II

- Вы сошли с ума?
- Вы убьете всех нас!
- Что творится, капитан Дюмон? Когда капитан вошел в театральный зал, посыпались вопросы. Он выглядел усталым. Его зеленые глаза подернулись красными прожилками. Жестко проступали морщины вокруг рта. За ним как тень следовал Драгонейс. Рыжеволосый член команды Бринн, с ничего не выражающими глазами, приналег на дверь, ведущую на лестницу; зловещий щелчок заставил многих артистов испуганно оглядеться. они замолчали.
- Я не сошел с ума, - начал Дюмон, вглядываясь в зал. - Я иду на хорошо просчитанный риск, направляя "Мадемуазель" в туман. Таким образом мы отрываемся от полиции, охотящейся за нашими жизнями. - Он замолчал и выпрямился. - Сардан! - Бледное лицо тенора было обращено к капитану. - Ты думаешь, им нравится, как ты гоняешься за красивыми девушками-эльфами в Невучар Спрингс? А ты, Пакрис? - Жонглер испуганно смотрел на Дюмона. - Сколько жонглеров может вместить этот город? Ты пробовал бродить по городу как артист плавучего театра, на котором совершено убийство?
Дюмон дал словам произвести впечатление и продолжал:
- Я полагаю, что Лизу убил барон Талын, который пытается свалить всю вину на кого-нибудь на борту "Мадемуазель". Подозреваемым может быть каждый из нас. Я не намерен платить такую цену. Мы - единая семья. Это понятно?
- Вместо этого вы тащите нас в туман, - воскликнула артистка кордебалета.
Под холодным взором капитана балерина уже раскаивалась.
- В тумане они не будут преследовать нас. В нашем распоряжении магические способности, которыми располагаем мы с Джелааром. Я полностью доверяю команде. Скоро мы выйдем к земле. Это точно. Все это будет вспоминаться как плохой сон.
"Или как кошмар", - подумала Ларисса. Никому еще не удавалось рассказать о маневрировании в таком тумане. Она почувствовала на себе взгляд Дюмона и посмотрела на него. Подобие улыбки тронуло ее губы: все-таки до сих пор он не давал ее в обиду.

* * *


"Мадемуазель" углублялась в туман. Лариссе показалось ненужным выходить на палубу и ничего не видеть, кроме густого тумана. Видимость простиралась не более чем на ярд: не видно было даже воды. Чувству тревоги способствовали странные звуки: крики и вой, внезапно прекращавшиеся и столь же неожиданно возникавшие. Казалось, невообразимые существа витали за пределами видимости и только везение да взаимная слепота препятствовали враждебному столкновению их с кораблем. Люди снижали голоса до шепота и без крайней необходимости не выходили на палубу, не приближались к поручням, являвшим границу неизвестности. Самой непопулярной работой сразу оказалась работа с лотом. Назначение на нее заставляло бледнеть самых испытанных матросов. Лотовой сидел в ялике четыре часа, пробуя глубину специальным канатом. Для облегчения измерения каждая глубина имела собственную маркировку на канате. Четыре фута отмечены белой фланелью, вплетенной в канат, шесть футов - кусочком кожи, девять футов - красной тканью, двенадцать футов - идеальная глубина для парохода - двумя плетями кожи.
В ходе всего опасного перехода лотовой кричал:
- Дна не достаю!
Дюмон поощрительно относился к занятости артистов репетициями, а команды - учениями. Корабль временами казался околдованным. Лотовой кричал не своим голосом, а артисты повысить голос боялись. Но у Дюмона эти страхи не находили понимания. Он безжалостно заставлял певцов петь в полный голос, подстегивал балет и музыкантов к энергичным действиям. Собственным примером и угрозой дать волю гневу он воздействовал на команду парохода.
Проходили дни, и люди привыкали к крикам и вою из тумана и к самому туману. Жизнь на "Мадемуазель" входила в нормальную колею. Люди трудились с удвоенной энергией, отвлекаясь от мистики тумана.
На девятый день Касильда встала пораньше, намереваясь до завтрака часок заняться своей финальной арией. Она вышла из каюты, нахмурилась при виде всепроникающего тумана и направилась по мокрой палубе к трапу.
Драгонейс также бодрствовал, он сидел на ступеньках, ведущих на верхнюю палубу. Он был единственным на "Мадемуазель", кого, казалось, не затрагивает мистика, вызвавшая у других суеверный страх.
- Красавчик Джек сказал, что он заметил землю, - сказал Драгонейс, занимаясь вырезанием фигурки из дерева. - По левому борту, если вам не лень взглянуть.
Касильда задумалась. Ларисса придет в бешенство, если она ее не разбудит для того, чтобы увидеть берег. Вздохнув, она повернулась, прошла к каюте Лариссы и постучала в дверь танцовщицы:
- Ларисса, проснись!
Из каюты послышались сдавленные проклятия:
- Который час, Касильда?
- Только что взошло солнце, Драгонейс говорит, что впереди земля. Ты выйдешь посмотреть?
Касильда потерла глаза. Из каюты не доносилось ни звука. Она вновь громко постучала в дверь. Ларисса выругалась. Эту привычку она приобрела за годы плавания на "Мадемуазель Мюсарда". Касильда рассмеялась:
- Вставай, соня!
Через несколько секунд дверь растворилась и появилась Ларисса. Ее глаза были все еще полузакрыты, одежда небрежна. Она запрыгала на одной ноге, пытаясь влезть в туфли. Затем она долго застегивала пояс, который был ей велик. Волосы были в полном беспорядке. В руке она сжимала щетку так, что Касильда подумала, что она ударит ею. Обе молодых женщины пошли на нос. Земля обетованная и конец путешествия со столькими страхами перевешивали возможные опасности, которые еще могли быть уготованы им. Девушки заметили, что первые стоны из тумана заглушаются ритмическим биением гребного колеса и скрипами корпуса судна. Они склонились на поручни, вглядываясь в возможные провалы клаустрофобного тумана.
Воздух раннего утра был сырым и прохладным. Туман проник в белую гриву Лариссы, как пальцы утопленника. Она бессознательно ощупывала свою голову, а затем начала причесываться щеткой.
- Дай я. Ты запутаешься, - предложила Касильда, протянув руку. Ларисса поблагодарила подругу и протянула ей щетку. Касильда немилосердно стала работать щеткой так, что Ларисса застонала.
- Как у тебя дела с твоей сольной партией?
- Я боюсь за финальные высокие ноты. Я знаю, что это в моих силах, но сильно нервничаю. Голос Лизы... - внезапно Касильда остановилась и занялась усиленно расчесыванием Лариссы.
Она попросила Касильду умерить свой пыл. Девушки стояли, вспоминая жизнь сопрано. Молчание прерывалось только звуками испуганного голоса лотового:
- Дна не достаю!
Наконец Касильда закончила причесывание Лариссы, связав ее пышные белые волосы лентой. Внезапно Ларисса подпрыгнула так, что Касильда выронила щетку и ленту.
- Там я вижу прояснение!
Ларисса перегнулась через поручни, разметав свои волосы. Касильда нагнулась за щеткой и лентой.
Путешествие сквозь туман волновало Лариссу больше, чем она желала себе признаться. Даже танцуя, она не могла полностью отвлечься от напряжения, вызываемого звуками из тумана. Ее живое воображение наделяло этими стонами воображаемых живых существ, обитающих в тумане. Теперь, увидев берег, она готова была признать правоту Дюмона, выполнившего свои обещания. Возможно, фантазии о населенности тумана так и останутся фантазиями вопреки странным звукам. Туман становился разреженным, и Ларисса смогла различить крупные силуэты холмов впереди.
Касильда подошла к поручням, и вдруг по ее телу пробежала дрожь. Внезапно на палубе похолодало, а туман стал липким. Певица нахмурилась и посмотрела на то место, где стояла Ларисса. Танцовщица обеспокоенно окликнула подругу, на что Касильда не ответила.
Неожиданно пароход дал три гудка. Девушки в испуге посмотрели друг на друга. Они знали, что три пароходных гудка означают опасность. Они увидели, как задрожал туман и что-то темное стало перемещаться в их направлении с угрожающей целеустремленностью. Касильда сделала быстрое движение назад и упала на палубу.
- Морское чудовище? Кракен! - вскрикнула она. Ее глаза были полны животного страха.
Восклицание было подхвачено командой, матросы побежали за гарпунами, хранившимися на палубе. Переполненная страхом Касильда начала дышать все чаще. Ларисса обхватила ее и попыталась оттащить подругу от поручней, но та крепко вцепилась в них.
- Посмотри, Ларисса! - истерически вскрикивала она. - Он большой как гора!
Танцовщица схватила подругу и изо всех сил потянула ее от поручней, но та цепко держалась, вперив взгляд своих ореховых глаз в гору из плоти, приближавшуюся к кораблю.
Регулярные восклицания лотового прекратились. Затем Ларисса и Касильда услышали его крик:
- Поднимите меня на борт!
Раздался всплеск, и наступило молчание.
Пульсирующие серые щупальца материализовались из белого тумана. Нечто, подобное Гаргантюа, ощупывало палубу подле Лариссы. Нащупав кресло, оставшееся от лучших времен, щупальца сильным ударом разбили его в щепки и втянули в себя.
Касильда издала чистый певучий звук. У танцовщицы лопнуло терпение. Она с силой оторвала подругу от перил, ударив ее по рукам снизу. Ларисса повела Касильду прочь от опасности в театральный зал. Касильда вырвалась вперед. Но Кракен не хотел отпускать столь лакомый кусочек. Его щупальца коснулись ног Лариссы. Вода с лап чудовища намочила палубу, и Ларисса поскользнулась, хотя вообще она чувствовала себя уверенно на ногах. Она схватилась за стойку перил.
Щупальца тянулись к ней, Ларисса заскользила по трапу. Она попала на другую палубу, где находились гарпуны. Кракен настигал ее. Она схватила один из гарпунов и изо всей силы пришпилила щупальце к палубе. Чудовище замычало от боли. Огромным усилием оно отцепилось от палубы и потянулось назад, таща за собой гарпун. Увидев это, Ларисса схватилась за рукоятку. К ее сожалению, гарпун прочно сидел во влажной плоти чудовища. На момент ей показалось, что Кракен затащит ее вместе с гарпуном в воду.
Она почувствовала сильные руки, тянувшие ее назад. Ларисса упорно цеплялась за гарпун и смогла высвободить его. Кракен убрал щупальца, но Ларисса успела заметить, что гарпун не повредил их. Она оглянулась и увидела, что спасителем был ее опекун.
Четыре матроса, оправившихся от испуга, пробежали мимо с гарпунами. Дюмон открыл дверь в театральный зал и втолкнул туда Лариссу, заперев за ней дверь.
Через окошечко в двери Ларисса наблюдала за сражением, сожалея, что не может помочь. В нескольких ярдах от себя она увидела, как щупальца утащили несчастного матроса, предварительно ударив его о палубу. К палубе буквально приклеилась небольшая фигурка. Ларисса удивилась: что может сделать щуплый Джелаар с Кракеном? Ведь он – всего на всего иллюзионист! Она увидела, как Джелаар наводит чары, работая руками и закрыв глаза для концентрации.
Вдруг ужасный Кракен исчез. На его месте появилась серая мгла.
Иллюзия! - выдохнула Ларисса. Но облако мглы не пропадало. Кракен был иллюзией, но только чтобы скрыть свои истинные формы от нападавших на него.
Дюмон оттеснил Джелаара от центра событий и высвистел несколько резких нот, разрезавших какофонию звуков. Огромная волна двинулась на "Мадемуазель". Ларисса подумала, что волна разобьет корабль в щепки. Но вместо этого волна прошлась по мгле. Дымка быстро превратилась в безвредную мглу. Далее ничего не происходило. Команда с облегчением радостно закричала.
Ларисса открыла дверь и вышла на палубу. Тяжелая рука опустилась на ее плечо, она столкнулась с гневным взглядом Дюмона:
- Черт бы побрал тебя на дне Моря Печали! - сердито проговорил он. - Разве я тебе не говорил, что делать в опасной ситуации? Говорил? - он дернул девушку за руку.
- Да, дядя, но у меня не было времени спрятаться, а гарпун оказался под рукой.
- Не оправдывайся, - он ослабил свою хватку. - Я видел, что у тебя хватило время на Касиопу.
- Касильду, - поправила она.
- Не прерывай меня! - взорвался он. Ларисса потупила глаза. Она знала, что дядя Рауль не способен причинить ей зло.
- Тебя могли ранить, дитя, - его тон смягчился. - Я бы не вынес этого. В следующий раз по-хорошему скрывайся, и пусть работает команда. - Слушаюсь, капитан.
- Кроме того, кто будет играть роль Морской Леди? Ведь ни у кого нет такой пышной гривы. - Он взял ее за подбородок и повернул ее лицо к себе, улыбаясь. Лицо Лариссы засветилось от удовольствия.
Дюмон вздохнул: "Боже, ребенок вырос в красавицу". Забывшись на момент, он обнаружил, что смотрит глубоко в глаза своей воспитанницы.
- Все кончилось? - Молодой матрос, посмевший прервать мысли капитана, преданно смотрел на него.
Дюмон вернулся к действительности, подумав о возможности повторной атаки чудовища. Он молча покинул Лариссу, вернувшись к капитанским обязанностям. Вскоре "Мадемуазель" двинулась вперед на полной скорости.
Ларисса с удовлетворением увидела подлинный ландшафт вдалеке. Драгонейс был прав в отношении берега. Риск Дюмона оправдывался. Ларисса стояла, опершись на кипу канатов, в стороне от суетящихся матросов и смотрела на берег, казавшийся довольно плоским. "Мадемуазель" приближалась к крупному городу с большим портом, где находилось много больших и малых судов.
Ларисса приветливо помахала рукой проходившему мимо судну. Обычно прибытие "Мадемуазель" было радостным событием, ее причаливанию предшествовали веселые крики:
- Пароход!
Здесь никто не ожидал прибытия великолепного волшебного корабля и, судя по подозрительным взглядам, никто не был рад приходу плавучего театра. Улыбка Лариссы погасла, когда она увидела, как люди отворачиваются от "Мадемуазель Мюсарда".
Разочарованная танцовщица стала рассматривать развертывающийся город, который показался ей загадочно знакомым. Ларисса нахмурилась. Конечно, она просто путала этот город с чем-то увиденным за восемь лет плавания.
Ее глаза обратили внимание на нечто необычное. Создавалось впечатление, что окружающая природа надвигалась на горожан. Справа от города в пейзаже доминировал дикий лес, который, судя по всему, рос на болотистой почве. Переплетенные корни придавали основанию леса причудливую окраску. Вершины деревьев были связаны странным веществом, похожим на волосы серо-зеленого цвета.
Ларисса мрачно недоумевала, каким образом все это странное явление могло казаться ей знакомым? Танцовщице не хотелось выходить за рамки памяти, ограниченной временем, когда она состояла под опекой Дюмона на борту "Мадемуазель", но мысли ей не подчинялись. Тщетно она пыталась отвлечь себя - ее руки сжали поручни, ноги отказывались держать ее: она узнала побережье, вспомнила название острова и имя города. Устремившись к своему дяде, она на ходу услышала отдаленный барабанный грохот.
Каюта Дюмона была расположена непосредственно под рулевой рубкой. Ларисса обеими руками застучала в дверь, вполне сознавая, что ведет себя как ребенок. Обуявший ее страх, однако, позволял ей поступать не рефлексируя.
- Дядя! - громко кричала она в отчаянии.
Дюмон открыл дверь сразу. Его лицо приняло озабоченный вид, когда он увидел свою посетительницу:
- Ларисса, дитя мое, что случилось?
- Я... Я... остров, - выдавила она. Дюмон нахмурился и протянул руку, чтобы втянуть ее в каюту:
- Заходи, рассказывай.
Каюта капитана была самой большой, она была обставлена с большой роскошью. Там был изящный платяной шкаф с дорогим зеркалом, два плюшевых кресла, кровать с балдахином и стол красного дерева. Каюта была завалена вещицами из дюжины стран, в числе экспонатов были такие, которых никто не мог определенно назвать.
Капитан провел свою расстроенную подопечную к кровати и усадил ее:
- Глубже вздохни, успокойся и расскажи, что тебя вывело из равновесия.
Танцовщица послушно успокоилась и значительно сказала:
- Мне знакомо это место.
- Правда?
Она кивнула головой так, что ее белые волосы упали на ее возбужденное лицо.
- Я была здесь очень давно с отцом, Этот остров называется Сурань. Здесь мои волосы стали белыми. Отец сказал, что нечто ужасное чуть не случилось со мной в топях, - она умоляюще взглянула на Дюмона, тронув его. - Я боюсь, дядя. Я знаю, что это глупо, но...
- Малышка, - нежно произнес он, привлекая ее голову к себе на грудь. - Теперь о тебе забочусь я, а не твой отец. Я не покину тебя, как сделал это он, Ларисса. - Он почувствовал, что Ларисса кивает. - Ас теми, кто попытается причинить тебе зло, буду иметь дело сам.
Она засмеялась, хотя и нервно, затем отстранилась от него:
- Я знаю, это глупости, но, увидев берег, я узнала его... Дядя, я ничего не помню, но я узнала это место. И потом эти барабаны. Они наводят суеверный страх.
- Барабаны? Я ничего не слышал. Ларисса побледнела:
- Мне казалось, я слышала... Должно быть, воображение разыгралось... Сейчас я их не слышу.
Опекун раскатисто рассмеялся:
- Странное ты существо! Ты расправляешься с чудовищем тумана почти голыми руками и пасуешь перед безобидным болотистым островком. Тебе ничего не угрожает, дитя, я обещаю. Ты можешь не сходить на берег, если не хочешь.
Его голос менялся, пока он говорил. Теперь в нем были нотки снисходительности. Улетучившаяся было гордость Лариссы вернулась к ней. Хорошее отношение Дюмона к ней для нее было важнее, нежели его успокоения.
- Все нормально, дядя, - ответила она сухо. - Я пойду в каюту. Спасибо.
Дюмон внимательно смотрел, как она вышла из его каюты, плотно затворив за собой дверь. В ее движениях была грация и сила невинности. Капитан медленно улыбнулся. Лихорадочный вид Лариссы внушил ему отличную идею.

Фелл, когда они добрались до дома Морди, на пару с хозяином заснул без задних ног, разговоры и домыслы решив отложить на утро. Разбудил его стук в дверь...
Секунд 20 эльф приходил в себя и вспоминал где он, наконец открыл глаза... и увидел стоящих рядом с ним двух магов... ничего не оставалось делать, кроме как вставать самому и распиннывать хозина... На все вопросы магов Фелл отвечал, что пока еще не все ясно... вот соберемся вместе - обсудим кто что нашел... кстати, а где все прочие и не возвращался ли Сеграйн?
Когда Морди таки - пршел в сознание и перестал с закрытыми глазами отбиваться от демонов, которые в количестве двух штук набились в его дом, Фелл представил его и означенных демонов друг другу..
-Морди, это наши маги.. (Фелл так и не смог вспомнить их имена, поэтому и выразился столь туманно). Люди, это Морди, местный библиофил и очень хороший человек..
На сем эльф счел свою дип. миссию закончил и в конце попросил Морди найти те книги, а точнее ответы в них на вчерашние вопросы.. Если Морди так их и не вспомнил, то эльф ему их повторил...

Подойдя к дому Морди, Мартин три раза легонько постукал своим посохом в дверь дома местного библиофила. Реакции не последовало. Прислушавшись… Мартин услышал храп. Понятно…
- Хозяин ещё спит. Ну, что ж зайдём попозже. Только Мартин хотел развернутся и пойти прочь от дома библиофила, как за послышался какой-то шорох, и двери открылись. На пороге стоял заспанный эльф, с которым им довелось выбираться из болот, и который куда-то исчез, как только закончился бой с мертвяком.
- Вот так встреча! Ничего не скажешь! Похоже, нас уже опередили… Ладно! Все расспросы потом, - Мартин изучающим взглядом окинул дом Морди, пытаясь оценить какие книги преобладают в этой, так сказать, библиотеке.
После того, как их эльфийский спутник начал представлять их библиографу, Мартин отвесил Морди небольшой поклон и представился:
- Мартин Красный. К вашим услугам! Ну, что перейдём сразу к делу, вы обещали показать нам кое-какие книги?! Мы были бы не прочь на них взглянуть!

В то же время, почти в том же месте...
Местные жители давно знали своего священника - Брусиана. Знали, что это почтенный седовласый старец. Так что если бы кто-то из них в это утро обретался возле церкви - он мог бы удивиться, увидев выходящего из неё человека. это была чуть ли не полная противоположность почтенного Брусиана - высокий молодой человек мрачноватого вида в черно-синей одежде и с жутковатого вида посохом в руке. Он шептал какую-то молитву, не занятая посохом рука чертила какой-то знак, лишь напоминающий привычный местным жителям крест. К счастью, свидетелей у подобного явления не оказалось - то ли утро было слишком раннее, то ли церковь не была местом всеобщих сборищ... впрочем, не только к счастью, но и к сожалению - окажись здесь кто из тех, кто недавно доплыл досюда на плоту, они бы легко признали в этом человеке своего спутника Сеграйна.
Но этих спутников рядом не было. Только шедший следом Люк. Значит, надо их искать... а где? Сеграйн даже понятия не имел, где они. Оставалось лишь надеяться, что они тоже добрались до этого населенного пункта. А куда пойдут авантюристы в незнакомом месте? правильно - в кабак, а потом на постоялый двор. Особенно если эти два заведения, как
это часто бывает, объединены под одной и той же крышей. Значит, надо найти местные постоялые дворы - если они там хотя бы были, там могут и указать, куда они делись.
Сеграйн спросил у первого встречного, как добраться до какого-нибудь постоялого двора. если ответ оказался неудовлетворительным - пришлось обратиться к другому встречному. Точно так же приходилось несколько раз переспрашивать дорогу - все-таки в незнакомом поселении нетрудно неправильно сосчитать шаги и повороты.
Но вот наконец удалось добраться до указанного заведения. К счастью, оно было только одно. И, к счастью, болотонавты действительно добрались досюда. И даже остановились здесь. Хотя и не полным составом, но это уже детали. Вот только в зале никого уже не было. Пришлось спросить у хозяина, куда они направились. Но хозяин, естественно, не был больным на голову и альтруизмом не страдал. Что ж, пришлось прибегнуть к универсальному языкоразвязывателю карманному, имеющему использование наравне с хождением среди всех времен и народов - золотой монете, появившейся из кошеля друида. Блеску благородного металла удалось(?) разговорить Жеральда, и тот охотно выдал бесценную ( в смысле ничего не стоящую) информацию - он не знает, куда ушли эти чужестранцы, мало ли у него людей шатется, не может же он всех запоминать? Но Сеграйн не отставал с распросами, и Жеральд указал ему на крутившуюся в трактире группу малчишек. Эти везде пролезут и всё узнают, если ещё не знают. Перед Жеральдом вместе с благодарностью легла обещанная монета - но не золотая, а серебрянная. А Сеграйн направился к мальчишкам.
- Ребята, хотите подзаработать? Четыре серебряка тем, кто скажет мне, куда ушли... - и последовало описание искомых экс-болотонавтов.
Возможно, пришлось подождать. Но это не имело значения - ведь искомое наконец было найдено, и Сеграйн направился следом за большей частью группы, а именно за волшебниками. С трудом найдя искомую дорогу, он все же добрался до дома Морди...

- Два золотых за простую воду? Да это же жульничество! – Медеус хотел было накричать на хозяина постоялого двора, но тут же успокоился, и пробурчал, - а чего еще ожидать, они готовы на всем деньги сделать.
Что сделано, то сделано. Да и даром это действо не прошло, народ стал смотреть на приключенцев более одобрительно. Кое-кто даже подбросил информацию к размышлению. Но это было отложено на более поздний срок, а пока искателей приключений ждали другие дела, и они покинули постоялый двор.
Маги немного поплутали, пока нашли дом Морти, но все же дорога заняла не много времени. После того, как Мартин осторожно постучал, маги немного подождали, и решили зайти попозже. Но тут дверь открылась, и на пороге показался заспанный эльф. Медеуса очень удивила эта встреча. Он, даже, хотел было спросить у эльфа, чего это он тут делает, но счел это неприличным и промолчал. Надо будет – сам расскажет.
Эльф провел магов внутрь и попытался представить их, но, видимо, он то ли не знал, как их зовут, то ли запамятовал.
- Доброе утро! Меня зовут Медеус, приятно познакомиться, - кудесник решил не заставлять эльфа краснеть, и представился. – Мы к вам вот по какому делу. Краем уха услышали мы, что вы обладаете некими фолиантами, с трудночитаемым текстом. Это вызвало у нас большое любопытство, и мы осмелились потревожить вас в столь ранний час, чтобы, с вашего дозволения, посмотреть их. Ежели мы потревожили вас, то готовы принести свои извинения, и оставить ваш дом, пока вы сами не соблаговолите пригласить нас.

...тут же в глаз непременно получишь...
я тебя отучу от привычки
в воскресенье будить на рассвете"(с)

Эльф был далеко не столь церемонным, сколько означенные маги, поэтому будил Морди крайне простым, но не менее эффективным методом - сиречь просто растолкал... К тому моменту, как маги закончили свои витиеватые обращения, он перевел их реплики на чело.. то есть простой и понятный общий - мол книжки им нужны, и все тут..
Тут в дверном проеме выросла очередная фигура - и эльф, едва не сбив Мартина с ног бросился к ней, ибо не признать в этом пугале Сеграйна было невозможно...
- Сег, чтоб тебя, ты где пропадал? Мне тут уже твою бренную тушку демонстрировали, да я не поверил - значит правильно... Так, в общем слушай.. Сег это Морди, Морди, это Сег, мой хороший друг, жрец.. Собственно про него я тогда и говорил, когда мы про книжки вспоминали...
Позже, когда все наконец вышли на улицу, ибо в домике стало черезчур тесно, Фелл отозвал Сега в сторону, и быстренько рассказал ему вкратце все, что происходило с Феллом - то есть история отряда до отделения Фелла и поход Феллов за тридевять болот... Попросил пока особо об этом не распространяться, разве что Сэдрику... иначе некоторые слишком буйные туда ломанутся.. и полягут..
- Что у тебя нового?

Насилу увернувшись от шустрого эльфа, который буквально стрелой вылетел из дома книголюба, Мартин только теперь смог понять в чём причина столь бурной реакции эльфа. Сег… Наверное.. Сеграйн, который куда-то пропал около цыганского табора. Со слов эльфа получается, что Сеграйн попал в какую-нибудь передрягу. Но все расспросы потом. Когда эльф с Сеграйном вышли из дому на улицу, Мартин ещё раз обратился к Морди:
- Я прошу извинить за мою поспешность, но не могли бы побыстрее перейти к делу? Мы бы не хотели забирать у вас ваше драгоценное время…, - немного помедлив Мартин добавил, - Скажите, Морди, а откуда у вас столько книг? В таком небольшом посёлке, как этот и столько книг!

Жрец усмехнулся и смертил констебля взглядом:

-Вчера ночью я находился в горизонтальном положении на предмете обстановке, именуемом кроватью, в здании, именуемом постоялым двором, и предавался занятию, кое даже в официальных бумагах именуется не иначе, как сном. К сожалению, свидетелей у меня нет. Увы, я не нашёл пока ещё в вашем замечательном селении девушку, чтобы она грела мне постель. Но непременно поищу. Ещё вопросы есть? А у меня есть. Что это вы, констебль, делаете тут стоя на четвереньках? Только давайте обойдёмся без сакраментальных фраз "вопросы здесь задаю я". Вопросы, конечно, задаёте именно вы, а я так, интересуюсь. В частном порядке. Кстати, констебль, вы испачкались? Вас отряхнуть или и так сойдёт? Знаете, представитель сил правопорядка в измазаный чем-то красным в мирное время вызывает смех, а в военное, кое у вас, панику. Так что давайте лучше помогу почиститься.

Жрец слегка кривлялся, расслабляясь. Если здесь не отдыхать, можно просто сойти с ума.

Мда, из покупок только в булочной проблем не было. Зато в остальных заведениях везде накладки. В плотницкой Двалин заказал только пять заготовок и перья отдельно. В кузне тоже замарочка: серебра нет. Ну, ничего, и так сойдет. Перед кузнецом высыпалось десять серебреных монет. -Этого хватит на пять стрел, а на что еще хватит, топор посеребрить. Хорошо. Ну конечно оплата не этим серебром, кстати, сколько это стоить будет? Тады сговорились. И еще, сколько будет стоить привести в порядок цеп мой.- Примерно так ответил Барук кузнецу, а Дьюрин ответил облегчением и заживлением. Когда с делами было покончено, тангар вернулся в гостиницу и хорошенько поел за чужой счет. Как-то сразу сон сморил, и жрец отправился спать. Утром он пытался занять себя разговорами с кем-либо, но так как почти все разошлись по городку, то Двал и сам решил прогуляться к плотнику и кузнецу. Пока проснулся, пока собрался времени уже накапало около 10 часов, а потому, скорее всего уже все заведения открыты. К плотнику тангар шел через булочную, и цена уже не вызывала негодование, потому как хлеб был вкусный. Перед уходом Двалин спросил продавщицу, нет ли тут поблизости дварфов или гномов. Забрав у плотника и кузнеца товары, Барук вернулся на постоялый двор и стал ждать сопартийцев, мастеря стрелы с серебреными наконечниками в количестве пяти штук.

Итак, встреча на Эльбе состоялось. В доме местного любознателя по имени Морди был найден эльф одна штука в заспанном и опухшем состоянии, а чуть позже к отряду не упустил случая примкнуть исчезнувший жрец. Правда, теперь он был не один, а вместе с молодым щупловатым пареньком с заметной, как для его лет, проседью – этот тип всё время бормотал какую-то несуразицу и посильнее прижимал к своей груди книжечку в стандартном кожаном переплёте. Растолкать Морди было делом хоть и не хитрым, но всё же не простым – тот не сильно отличался от парня за спиной Сеграйна – постоянно шепчущий себе под нос слова про каких-то змей, странной Чёрной Башне Гольша и надвигающимся проклятье, про Тень Демиплана Страха и Наступлении Дня Бродячих Мертвецов. Проще говоря парень свихнулся и стал, судя по описанию, данному стариком Брусианом, Потерянным для этого мира. Пользы от него теперь много не было, но всё же в своём беспамятстве он начал перебегать от полки к полке и выкидывал на полу одну за другой книги – две из них оказались на Древнем языке, которые тут же опознал Медеус, и ещё одна на Всеобщем, прочтение которой отложили на позже. Осмотр остальных полок показал только наличие множества книг, написанных на неизвестном путниками языке. Только на одной на переплете было написано “Культ Бога Топей”, но и та внутри была писана странными знаками. Единственным ценным объектом в этом доме можно было считать объёмный глиняный горшок, полный красной лакрицы.

Барук же был вынужден немного, как бы это помягче высказаться, угомониться что-ли, т.к. серебряный, выложенный им перед кузнецом, конечно вызвал неопределённую реакцию смешанного восторга и радости, но практической пользы не имел – выплавить наконечник из него представлялось мало возможным, разве что посеребрить все пять? Но это уже вам решать, досточтимый человек. Вот именно – человек! Все в посёлке считали, что одним из приезжих был человек просто с очень повышенной волосистостью и столь же пониженным ростом. Ну, прям как семейство, что заведует Главным складом Мараис д’Тарашона.

Все колкости и саркастические намёки Сэдрика были пропущены констеблем мимо ушей. А вот информация про расположение всех архаровцев на постоялом дворе очень даже его заинтересовало – сегодня утром не досчитались одной из официанток, что недавно прибыла из Тристепаса и заступила на работу на постоялый двор! Отныне приключенцы прибывали в кругу подозреваемых.

Было ещё одно интересное событие этим утром – Сэдрик, как, впрочем, и Сеграйн, и Фелланер, и даже Барук, заметили на своих драгоценных ручках и ножках, а кто и на пузе, мелкие красноватые высыпания.

- Да есть тут ещё один постоялец кроме вас – Дункан д’Лют. Пришёл в Мараис д’Тарашон несколько месяцев назад, чтобы вести какие-то свои дела. Сам он агент нескольких бизнесменов из Порта д’Элуре, занимается сделками и торговлей между городом и деревней. Обосновался на одном с вами этаже, третья комната справа по коридору. Но вообще тип необщительный и заносчивый, одно слово – коммерческая крыса. То есть, уже два получается. Вот видите, даже обозвать его одним словом нельзя.

(просил же пинать, если что забуду)

- Эльф, не знаю вашего имени, прощу прощения, что вмешиваюсь в ваш разговор, может вы нам объясните, где вы пропадали и что служилось с этим человеком. Ведь судя по всему этот человек ещё вчера был нормальным, а сегодня…, - Мартин попытался подобрать подходящие слова, но это у него никак не получалось, в итоге он продолжил, - похож на умалишенного? – закончил вопрос Мартин.
После того, как всё-таки удалось найти нужные книги в количестве 3, Мартин предложил направится на постоялый двор, на котором никто не будет мешать изучению талмудов. Вдобавок он не мог не заметить красные высыпания на руках эльфа и Сеграйна красных высыпаний:
- А что это за красные пятна у вас на руках? Никак хворь какая приключилась, надо бы немедля к лекарю. Мало ли… - с этими словами Мартин взял одну из книг, написанную на Всеобщем, и из вежливости отвесив поклон хозяину буркнул под нос что-то вроде «Большое спасибо за книги. Мы Вам обязательно в ближайшем времени их вернём… Прощайте…» С этими словами Мартин стрелой вылетел из дома книголюба и направился к постоялому двору – заняться изучением талмуда.


НРПГ: Я древнего языка не знаю, а по сему ту книгу, которая написана на всеобщем далеко не откладываю, а собираюсь прочитать…

Жрец недовольно посмотрел в спину жандарма. Беспокоило его даже не то, что ими заинтересовались силы правопорядка, потому как из этих сил тут был один констебль. Ему не понравилась красная лакрица... "Констебль как-то связан со склепом? Или нет? Ничего не понимаю... А вот если он не сегодня-завтра рухнет на землю и помрёт, а потом встанет и пойдёт, как в известной песне, вот тогда, кажется, будет понятно, что лакрица как-то связана со всем этим. Или нет... Ненавижу нехватку информации. Где же Сеграйн и Фелл? Они должны хоть что-то знать, раз были за пределами посёлка да ещё и ушли не абы как..." Жрец пожал плечами и побрёл обратно на постоялый двор, ждать новостей. Оказавшись в своей комнате задумчиво потёр подбородок и с удивлением заметил странное высыпание на руке. Быстрый осмотр показал, что это не единичный случай. Интересно, что это было - симптом какой-нибудь местной болезни, реакция на среду обитания или следы укусов мошек? Нет, отсюда надо выбираться. И быстро.

Сеграйн, конечно, тоже был несказанно рад встрече со старыми знакомыми и друзьями. Но, в конце концов, существовали же хотя бы элементарные правила приличия... так что друид, как мог, отбивался от нападок Фелланера, явно покущавшегося на его моральное здоровье своими рассказами и расспросами, окончательно запутывавшими Сеграйна. Но наконец он смог представить себе примерную картину всего произошедшего. И понял, что, как всегда, придется со всем разбираться...
- Так, для начала процедура знакомства... вот этот парень за моей спиной - Люк, как мне его представили, один из Потерянных. Вас ему представлять не буду, все одно без толку. А теперь перейдем к менее приятным вещам, а именно разбору полетов и клеваний... я правильно понял, вам предсказали остерегаться чьей-то там крови? И при этом вы решили, что следует остерегаться его ранений? И это такие с виду умные люди, а САМУЮ классическую и самую простую расшифровку... да такому детей учат...
Тут Сеграйн, похоже, чуть не рассмеялся, но усилием воли сумел сохранить серьезный вид и закончить фразу лишь с легким намеком на улыбку на лице.
- Чтоб ты знал и другим рассказал, чья-то кровь в самом классическом случае обозначает в первую очередь родственников, как то - прямых потомков, прямых предков, кровных братьев и сестер, порой побратимов и так далее... потом живую и мертвую кровь, текущую по жилам... потом кровь, которую упомянутое лицо проливает как в буквальном смысле - клинком в вены, так и в переносном - предательством, например, а все прочие расшифровки я уж приводить не буду...
Книги, которые удалось получить у местного любителя хорошего и не только чтива, Сеграйн читать не умел ни на современном общем языке, ни на том, на котором говорили в незапамятной древности. Так что пришлось оставить все это дело на волшебников. В смысле, оставить на них техническую сторону - оглашение значения написанных в книгах символов. А значение таковых значений вместе взятых расшифровывать можно было уже всем коллективом. Так что Сеграйн поддержал прозвучавшее предложение Мартина отправиться на постоялый двор - все равно больше негде скучковаться - и там заняться разбором книжных страниц.
А пока все желающие высказывали предложения да собирали ценные произведени искусства каллиграфии, Сеграйн заинтересовался странным зудом на руках... стянув с одной из рук перчатку, он внимательно вгляделся - и заметил странные пятнышки. За свою жизнь он перенес не одну болезнь, но уже не помнил всех болезней, симптомов и лекарств. Что ж, придется обратиться за помощью к специалисту - например... к Брусиану. А пока лучше не беспокоить никого... так что перчатка по-быстрому вернулась на своё место, и осталось все незамеченным.
НРПГ2Мартин: Не знаю насчет Фелланера, а у Сеграйна высыпаний разглядеть никак нельзя - просто-напросто неначем, ни единого клочка кожи не видно (если не считать лица под капюшоном, а его тоже не особо видно)

Облом за обломом. В кузне Барук был урезонен и потому решил успокоится. И все равно тангар пребывал в хорошем расположении духа),литва помогла), а потому, видя восторг кузнеца, он "случайно забыл" две монеты из десяти. У плотника заказ также был отменен. А вот в гостинице настроение испортилось: Скукотища. Сопартийцев нет, дел нет, да еще сыпь какая-то на тренированном живот обнаружилась. Хотя последнее явление Двалин проигнорировал, мол, не причина это для паники. Коротать свое время тангар пытался сначала молитвой длительной, но помолился, а веселее не стало. Потом он начертил на стене в комнате угольком мишень и начал отрабатывать скоростную стрельбу с положения стоя. Все 30 охотничьи стрелы попали в мишень, которая изображала орка, но и это не развеселило. Вот тут-то он и начал выходить из себя. Трактирщик был найден в мгновении ока и предстал перед ясные очи дварфа. -Где тут омовенье совершить можно. Вот серебряник за купанье, еще один за одежду и третий за скорость исполнения.- Когда Барук помылся, принялся чистить оружие и броня до зеркального блеска. Одежду принесли как раз вовремя и спустя короткое время Двалин стоял, облаченный в сверкающую броню. Тут то и пришли товарищи. -Как дела, что нового? А кто говоришь рядом живет? Ладненько.- Как только тангар вызнал все новости, он направился к комнате Дункана. Когда он прибыл на место, то забарабанил рукояткой меча в дверь. -Открывай, говорить надо.

Совершенно непонятно зачем, но всё же Барук по-своему отблагодарил местного кузнеца за… а неизвестно за что – перед трудягой на стол со звоном упали два медяка, а дварф бодренько зашагал прочь. Уже только когда он был в дверном проёме, до него донеслись слова кузнеца: “А цеп свой вы оставьте и заходите завтра – я посмотрю, что можно сделать”.

Следующая звонкая монета упала на стол перед Жеральдом – уже золотая. Наверх были доставлены бочка с тёплой водой, а чуть позже даже оружейное масло и ветошь. Барук долго откисал, пока с него толстой корочкой не начала отваливаться грязь, сколлекционированная в двух походах. Даже жалко было. Да и борода стала заметно пушистее и светлее – надо же, какие чудеса творят мыло и мочалка! Но пятна не прошли – они продолжали сосуществовать вместе с бородачом, хоть и перестали зудеть.

Постоялый двор встретил своих обитателей с распростёртыми руками-воротами и вкусным запахом, доносящимся из кухни. Всех четверых уже ожидали порции свежесваренного борща с внушительными кусочками мяса. Трактирщик только руки потирал, радуясь, может даже не столько деньгам постояльцев, сколько вообще присутствию хоть кого-то нового в этой плантационной дыре. А тут ещё и два новеньких клиента прибыло, а это ещё 4 серебряника и на две порции борща больше. Трактирщик кликнул свою дочь Лилин и велел приготовить добавки, если уважаемые пришельцы вполне способны себя обеспечить. При этой фразе строгий взгляд упал и на Сэдрика, но тот с самым невозмутимым видом протянул ему требуемую плату и с победоносным видом отправился в комнату на втором этаже.

Мартин, лишь только бегло рассказал дварфу про существование ещё одного постояльца, сразу же засел за прочтение книги. Несколько часов трудоёмкого чтения – почерк у писателя был отвратнейшим – дало только общее разумение назначения книги. Когда-то этот экземпляр, наверняка, принадлежал какому-то магу, а вот теперь лежал на руках у Мартина. Но вот дальше этот суждения шла беспросветная мгла, слишком сложные формулировки и закорючки.

Баруку повезло не больше, т.к. долгий стук в дверь и столь же громкие возгласы по поводу моратория на проникновение в частную собственность не остались не услышанными Жеральдом, который изволил объяснить тангару, что на данный момент Дункана д’Люта на постоялом дворе нет, а будет оный только ближе под вечер. Заодно Жеральд не преминул упомянуть про ежевечерние сборы в гостиной.

(если есть заявки задним числом, то милости прошу)

Вечер. Долгожданный ужин и преприятные беседы в уединённом зале гостиной на первом этаже постоялого двора. Сегодня собралось народу побольше – подкормленные показательным поведением кудесника, люди пришли посмотреть на такое диковинное явление, как приключенцы. На них, конечно, никто открыто не таращился, но присматривались внимательно, ох как внимательно. Душистое рагу и тёплое вино – всё приготовленное женой Жеральда для дорогих постояльцев, вот только где этот Дункан запропастился? Когда с едой было покончено и началось время для преприятнейших бесед, случалась весьма странная пренеприятность: страшное зловоние заполнило комнату и мгновенно сковало некоторых из посетителей. В их числе заодно и оказались Фелланер с Медеусом – оба повалились на пол, судорожно зажимая носы (но действовать можете). Меньше повезло Сэдрику и Сеграйну – жрецы грянули об пол затылками, звучно хрястнул паркет и оба остались недвижимыми(Сэдрик – 3 поста отключки, Сеграйн – 1 пост). На всё это удивлёнными глазами взирали Мартин и Барук, которых вонь хоть и заставила капризно наморщить носики но не более. Застучали ступеньки и в просвете коридора скрылась фигура Люка.

Сеграйн распросил Мартина о прочитанном в книге. К сожалению, результат был более чем неудовлетворительным... то ли волшебник-чтец попался глупый, то ли волшебник-автор слишком заумный - какая к черту разница? Времени еще много, спешить некуда - примерно такая мысль заняла разум друида. Впрочем, другая тут же воспротивилась - как так некуда, а как же приближающийся шторм и предсказание цыган? Пришлось посмотреть в окно и успокоить себя тем, что на небе еще не блещут молнии - а значит, в ближайщую секунду шторм не ожидается. А вот чувство голода постепенно пробуждалось и заявляло о себе все сильней... пришлось перейти ко второй части Марлезонского балета - "Все ищут похавать".
Сеграйн за едой, как всегда, мало ел, еще меньше говорил и больше слушал. Вот только слушать пришлось совсем недолго - один за другим посетители стаи приходить в состояние нестояния. Удивленный, друид оглянулся по сторонам - но не заметил ничего, способного оказаться источником подобной неприятности. В голове уже закрутились обрывки мыслей... и какой-то просто-таки звериный инстинкт заставил служителя природы попытаться определить это существо по запаху. Он глубоко вдохнул странное ощущение... и вместе со входящим воздухом послышалось другое дуновение - покидающего тело разума. Край сознания, позднее покинувший тело, еще ощутил вздыбившийся и крепко ударивший в затылок паркет.. казалось, прятавшийся под полом boberus podparketus резко выпрямился во весь рост и помянутым паркетом нанес помянутый удар. Или это тело друида упало на паркет? А, какая разница, ведь это уже не то тело, что было раньше, зачем оно? Разум может свободно витать в облаках... эээ, в смысле в тумане. Дух покинул обмякшее тело и улетел куда-то.
Перед внутренним взором мелькали удивительные картины - не то птички, не то звездочки, водившие хороводы, сменились одной большой звездой, затем разум был поглощен каким-то туманом, больше всего похожим на равномерное месиво из всех мыслей за последний день, а потом настала пустота... в ней растворялось все - в том числе и разум. Мелькали какие-то странные мысли - о наступившей смерти и близяшемся перерождении, о том, что это не может быть смертью, так как нет общеизвестных признаков замогильного мира, о том, что больше этому все равно нечем быть, о том, что все это все равно неважно... дух свободно воспарил на своих крыльях и в ближайшее время в тело возвращаться не собирался. Хотя... мало ли...

Жрец сидел в главном зале таверны, чтобы не пропустить кого-то из своих и поинтересоваться их новостями. Однако, вместо троих приключенцев Сэдрик с радостью обнаружил пятерых. "Ну наконец-то. Но если Фелл с Сегом вернулись без информации - я лично их придушу." Полуэльф махнул рукой рэйнджеру:

-Давай сюда. - как только они оказались наедине(насколько это возможно в таверне), жрец хмыкнул - Рассказывай. У меня просто информационный голод. Тут информации, кажется, совсем мало. Из вероятно что-то знающих лиц тут священник, одна бабушка, Фьора что-ли, констебль (но что-то он мне не нравится) и, пожалуй, пекарь, потому как эта лакрица мне попадалась уже дважды... Надо бы будет завтра их всех расспросить. Хм... Лучше побыстрее, потому как с деньгами у меня совсем плохо и уже завтра придётся голодать - полуэльф усмехнулся - Кстати, что там у Сеграйна?

Но вот наступил вечер. Вечер - это плохо. Потому что сразу за ним будет ночь. А ночь - это не только неблагоприятное время в целом, но ночью ещё и не добудешь информацию... Ну что ж делать, подождём утра. "Однако, что это за странный запах?"

-Хозяин, у тебя каждый вечер тут так воняет? - ехидно успел поинтересоваться жрец и тут же пожалел об этом - после выдоха пришлось вдохнуть. Голова мгновенно закружилась, мир завертелся перед глазами, пол прыгнул навстречу полуэльф и сильно ударил его по голове. Последней разумной мыслью было - "Кажется, ничего не сломано, жить буду. Впрочем, мысли на этом не прекратились - "Что за дурацкий мир, здесь даже деревянный пол бросается на чужаков. Хочу домой, к маме!" А потом разум жреца растворился в золотом сиянии Моднара.

Эльф сегодня занимался просвещением окружающих... и ближе к вечеру его язык уже сворачивался в трубочку..
Наконец, все собрались в корчме.. Эльф, как и Сег, был одет с головы до ног и о сыпи догадался скорее по зуду, нежели по неясно к кому обращенной реплике Мартина. Фелл сплюнул, и вполголоса поинтересовался сперва у Сега, а позже у Сэдрика - нет ли с кем из них подобного..
Далее - более.. вечер обрадовал необходимостью платить за еду, ну да ладно - поесть - это святое. Но обычно слово поесть включает в себя мирную трапезу, а тут..
Фелл перед трапезой успел еще немного пошептаться с Сэдриком и Сеграйном, а после ужина хотел было предложиь организовать большой совет, а тут такая неприятность.. трапезу нарушил резкий запах.. попытавшись опознать который Фелл обнаружил себя на полу.. в компании Медеуса, Сэдрика и Сеграйна.. и главное, не узнать что это - Сэд и Сег похоже нанюхались основательно и находятся в некоторой отключке... Фелл же, с божьей помощью, собрал себя с пола и немедля схватился за стоящий у его стула лук - без оружия в этом мире Фелл никуда ходить не собирался..
- Кто-нибудь знает что это? и долго ли будут в отключке наши жрецы? *Фелл внимательно осматривается, изучает лица окружающих - кто чего знает но молчит или как.. *

После плотного обеда Мартин улёгся на кровать и только с головой погрузился в изучение талмуда. Как тут к ними с расспросами пристал дварф. Ну зачем спрашивается ему здался этот Дункан, дабы отвязаться от надоедливого дварфа, Мартин нехотя пересказал суть рассказа хозяина постоялого двора… Мартину оставалось только дивится воспитанию дварфов – ни спасибо тебе… Веру Мартина в полное отсутствия воспитания у дварфов ещё больше укрепило грюканье в дверь где-то в коридоре. Мартин не сомневался в том, кто виновник сего бесчинства. Неподобство прекратил Жеральд…Наконец спокойствие… Мартин снова раскрыл книгу и погрузился в её изучение.
Мартин и не заметил, как наступил вечер, а значит и время ужина, который, по местной дурацкой традиции, проходил внизу. Потраченное на изучение книги время желаемого результата не дало… только в общих чертах… уж очень скверный был у автора почерк. Но книга написана явно магом. А это уже интересно! Откуда может в таком захолустье взяться книга, написанная магом? Ответ мог дать только Морди. Вот только проблема заключалась в том, что мог, а теперь с него, как с гуся вода...
Мартин ещё раз попытался, хотя бы в общих чертах, разобраться о чём книжка. Мало ли о чём маг мог писать?! Может это книга заклинаний, которая так ревниво и бережно оберегается от посторонних волшебником, или же, к примеру, какие-нибудь научные труды на тему «Суть и проблемы магии» … В любом это предстояло выяснить. К тому же Мартин пытался найти хоть какое-нибудь упоминание об авторе… инициалы, имя, прозвище… что-то…., что могло указать на автора. Порадовать спутников было нечем, посему Мартин коротко объяснил, что книга написана неким волшебником, и для полного её изучения ему надобно ещё времени.
Спустившись в зал, Мартин сразу же сел за круглый стол, за которым им довелось ужинать вчера. Покончив с ужином, Мартин обратился к двум вновь появившимся спутникам с расспросами: «Где же это они пропадали?», «Чего видели? Слышали?» Но ответа Мартину услышать так и не удалось…
Непонятно откуда зал заполнило зловоние… от которого кружилась голова, к горлу подкатывал комок… и вообще… после ужина хотелось резко освободить желудок… Сначала эльф, а за ним и Медеус… оба закатила глаза к потолку и повалились со стульев на пол. Следом последовали Сеграйн и Сэдрик. Устояли, как ни странно, лишь он с дварфом. Первое, что пришло в голову Мартина, МАГИЯ. Что же ещё может внезапно вызвать такое? Только магия…
Вскочив из-за стола Мартин лишь услышал стук…где-то возле лестницы. Конечно! Оставалось благодарить скупого Жеральда, который не удосужился отремонтировать лестницу… удалось заметить только спину, но и этого хватило. Шустрый парень… что-то он совсем не смахивает на Потерянного. Но об этом позже… сейчас надо своих спасать…
Мартин бросился к ближайшему упавшему сопартийцу, дабы проверить жив ли… Жив… хоть что-то радует…
- Хватайте наших и к выходу!!! – попытался крикнуть Бакуку и Фелланеру Мартин, но это у него получилось не очень – дышать в этом зловонии было практически невозможно, с этими словами Мартин подхватил Сэдрика или Сеграйна (кто ближе) под руки и изо всех сил поволок его к выходу из таверны.

Что-то, а ужин явно не удался. Подскочивший на ноги Фелланер оглядывался поисках хоть какого-то мало-мальски достойного ответа, но его в поле зрения не было. Кто-то продолжал лежать в беспамятстве, совсем как Сэдрик, кто-то стоял, пошатываясь и напоминая самого эльфа, а кто-то просто таки изумлённо взирал на происходящее аки Мартин. Хотя нет… Тот уже не стоял. Волшебник сообразил, что тут никак не могло обойтись без вмешательства пока неведомых сил, а потому подхватив Сеграйна под плечи, начал выволакивать его на свежий воздух.

Дверь постоялого двора распахнулась с первого раза – никто её не баррикодировал и не пытался сдерживать извне. Вокруг на вытоптанной земле с проблесками зелёной травички валялись куски протухшего мяса, но вокруг не было ни следов ни виновника происшествия. Будут ли архаровцы проводить какие-либо исследования или сыскные работы?

Забавным было и то, что почти вся семья трактирщика, окромя Лилин, лежала в бессознанке, причудливо закинув ноги кверху. Вокруг, охая и ахая, начали приводить себя в порядок жители Мараис д’Тарашона, а самые прыткие даже осмелились отправиться домой.

Если встреча с эльфом в дома у Морди стала неожиданностью, то появление в дверях Сеграйна, вызвало крайнее удивление у кудесника. Мало того, он привел с собой странную особу, представив ее, особу эту, Потерянным. Затем последовали разъяснения, обмен информацией и прочее. Покопавшись в библиотечном фонде книголюба Морди, кампания вернулась в таверну. Как не интересно было Медеусу послушать собравшихся, но он первым дело прошел в отведенную ему комнату и принялся за изучение фолиантов. Его всегда привлекали книги, особенно старые и очень старые. В них было масса любопытного, познавательного и таинственного. Вот только текст не всегда можно было разобрать, и из-за особенностей написания букв, и по причине испорченности страниц.

Позже Медеус спустился в зал, где приключенцы собрались за столом, для обсуждения новой информации и плана дальнейших дествий. Маг молчал и пережевывал пищу. Затем случилось нечто странное – по таверне распространился отвратительный запах. Из-за него маг выплюнул недожеванную еду, закашлялся, а затем повалился на пол. Голова кружилась, на глаза навернулись слезы, и маг осел на пол. Собрав кое-как силы, Медеус пополз к двери, на свежий воздух. Отдышавшись, кудесник прикрыл нос плащом и вернулся в таверну.

Задыхаясь от зловония, Мартин все же смог дотянуть бесчувственное тело Сеграйна до двери. Толкнув плечом дверь… Не заперта… После того, как Мартин вытянул тело на улицу, он всё ещё несколько минут мог прийти в себя. Следом за Мартином на свежий воздух выбрались и остальные сопартийцы… (ну или почти все).
- А Сэдрика вытянули?! Как не вытянули?!
Мартин уже хотел снова забежать внутрь трактира, но зловоние потихоньку начало, так сказать, рассеиваться. Похоже на то, что опасность миновала. И все-таки, про запас, Мартину пришлось Сэдрика на свежий воздух вытянуть.
- Так! А это что такое?! – Мартин указал на куски протухшего мяса, которое он только заметил. – Похоже на то, что виновник торжества, был снаружи. Вокруг земля вытоптана. Значит должны быть следы… Надо попробовать их найти… , - с этими словами Мартин принялся осматривать сначала мясо (при этом НЕ трогая его руками) и попытался найти следы, а они должны были быть, хотя бы потому, что злоумышленник (или злоумышленники) явно спешил и явно убегал, а при беге следы на такой вот такой земле должны оставаться хорошие.

При осмотре кусков протухшего мяса Мартин чуть не вывернуло, но он всё-таки смог выдержать. Рассматривая куски, Мартин напряг свою память и попытался вспомнить всё то, что он за долгий период ученичества почерпнул от свого учителя или из его библиотеки, дабы понять КАКИЕ же колдовские силы были вызваны, какое заклинание послужило причиной этого зловония.
К тому же, при осмотре кусков мяса Мартин интересовал один очень неприятный вопрос… Что за мясо было использовано при сотворении заклятья? Ни пастбищ, ни лугов поблизости не наблюдалось, поскольку рядом были болота, почва была крайне бедна на траву. Посему рогатого скота здесь не может быть в принципе… подкрадывалась мысль, которую Мартин гнал от себя, но она навязчиво лезла в голову – ч..е…л…о…в…е…ч…и…н..а.
- Позовите констебля! – прокричал Мартин, с трудом сдерживая комок, который подкатился к горлу. После этих слов Мартин присел подле стены таверны, облокотившись на последнею. О поиске и дальнейшем преследовании не было и мысли, какое может быть преследование ночью в неизвестном посёлке?! Посему Мартин решил дождаться констебля, а там уже посмотрим.

НРПГ: Чекаю умение Волшебство, чтобы определить какой каст был исполнен; пытаюсь определить какое мясо (говядина, свинина, человечина!).

Только Двалин решил покинуть кузню, как кузнец спросил про цеп, который и был вручен вместе с золотым. А в таверне Мартен сообщил интересную информацию. Дункан не отвечал, только тангар хотел ломать дверь, как трактирщик пресек эту попытку на корню.
Кушать блин не дают. В принципе Барук не был сильно голоден-атмосфера не способствует. А запах и вообще отбил всякую охоту есть, только разозлил тангара. -Эй хозяин! У тебя заведение гнилое, воняет тут!- Сам же бородач увидал фигуру еще одного постояльца, скрывшуюся в коридоре. -Стоять! Морду бить буду!- И Двал кинулся за предполагаемым соседом, с обнаженным мечем наперевес. Эх, хорошо так бежать можно сказать в атаку: доспехи сверкают, борода шелковистая, состояние физическое, как и моральное превосходно. Правда, как бы ни было хорошо, а все же стилет серебряный Барук проверил, как выходит из ножен.

Эльф, после того как помог Сэдрику оказаться на улице, начал выслеживать следы той ***, что разбросала мясо.. *

Если таковые нашлись:
- Барук! Ты где? давай сюда лиходея догонять!
*Эльф и Барук (или очухавшийся Сэдрик/Сеграйн) ринулись по следам...*

Если нет:
- Тьфу ты, что за погань такая.. Так, я за констеблем, сидите, ждите.. *и эльф, как ни странно, отправился именно за констеблем, предварительно уточнив где его дом..*

нрпг - трэкинг на землю, около мяса.. в радиусе примерно броска такого куска

Mysteries of ages told, stories now will unfold
Tales of mystic days of old are hidden in these walls
Hear the witches play their tunes, sing their songs to the moon
As they play the night will move, in the hall of the mountain king

Душа жреца воспарила над телом… Она поднималась всё выше и выше пока не уперлась в потолок. Но ведь физическое не преграда ментальному! И душа продолжила своё воспарение над миром сует и вялотекущей шизофрении. Каким бы большим не было удивление Сэдрика, но он успел заметить, что вокруг нет ни малейшего намёка на присутствие Богу Удачи. Да, тот не оставил своего верного служителя и не отобрал у него сил, оставив одного голого и босого посреди неизвестного, но забирать в свои внеземные владения не спешил. А может и не мог – ведь Равенлофт это совсем другая история со своими обитателями, нелепыми правилами, ограничениями и законами.

Вдруг что-то дёрнуло душу жреца и она послушно направилась в указанном направлении – на небольшой островок невдалеке от Мараис д’Тарашона. На островке стояла прекрасная Дева, ноги которой были погружены в землю по щиколотку, но казалось она этого и не замечает. Небольшое количество одежды, защищавшее её тело, свободно ниспадало вниз, более напоминая листву, чем какую-то определённую ткань. Красивое лицо без малейшего изъяна, большие глубоки зелёные глаза и характерно белые волосы.

- Приди ко мне, боккору. Согласен ли ты исполнить волю Девы Топей?

Слова определённо относились к Сэдрику, что немного его удивило. Он же мёртв! Ну, или в бессознательном состоянии, что по существу есть малое проявление смерти. Как же столь хрупкое и беззащитное существо может различать тончайшую структуру его души в столь беспросветном мраке, со всеми этими грозовыми тучами, скрытым солнцем и бескрайними болотами, что кишат омерзительными тварями?

Нет, ну это надо же. Ни один из его Богов не помешал неизвестной силе выдернуть его душу из тела. Значит, не сочли нужным. Значит, опасности особой нет. Кроме потолка, который что-то весьма быстро приближается. Жрец инстинктивно вжал голову в плечи, готовясь к столкновению с досками, но, к счастью, ничего подобного не случилось. Сэдрик даже мог взглянуть, как выглядит доска изнутри. Вторая доска, какая-то черепица... Ага, вот и свежий воздух. Жрец усмехнулся и улёгся поудобнее. Раз уж его тянут, то пусть сами и стараются. Полуэльф демонстративно сложил руки за головой и расслабился. Однако, увидев, что тащит его на болота, Сэдрик напрягся. Впрочем, эта девушка не особо походила на монстра... Хотя, коварство сил тьмы известно всем...

-Хм... А кто ты, Дева Топей? На что меня обречёт согласие? И что я получу, если выполню твою волю?

- Какая дерзость! Да как ты смеешь общаться в такой манере с владычицей местных угодий?! Ты бы лучше поинтересовался, что тебя ждёт в случае отказа. В любом случае, такового для тебя не существует – такая возможность выпадает раз в тысячу лет. Если ты исполнишь мою волю, то останешься в полной недосягаемости для Лорда Топей, а теперь вперёд в пещеры детей Лосс ибо только оттуда ты принесёшь мне двеомер Девятого Дома Мензоберранзана До’Урден. Он выполнен в стиле небольшого шестиугольника с изображением паука, который в каждой из восьми лапок держит разнообразнейшее оружие. Твоя невидимость сыграет решающую роль в этом деле, но помни, что верховная Мать Мэлис и её дочь – верховная жрица Лосс – Бриза, способны видеть тебя и в данной форме так же отчётливо, как и я. Вперёд, и пусть Топи помогут тебе.

Душа жреца дёрнулась в сторону и молниеносно пролетела через болота, успев про себя отметить поселение Тристепас и огни Порт д’Элура, затем она врезалась в плотную стену тумана и была выброшена на жестокую землю у основания какой-то скалы. Вокруг ни души, причём как в прямом, так и в переносном смыслах, и ни одного признака на её существование. Только небольшой вход в пещеру, окружённый каменной галереей свидетельствовал, что Дева Топей не ошиблась с пунктом прибытия. Площадка перед входом была выложена тщательно отшлифованными плитами, по краям стояли каменные изваяния чудовищ - тут есть и минотавр с огромным топором, и раскинувший крылья грифон, и вставший на дыбы мантикор и ещё много чего примечательного. Среди них есть и три статуи горгойлов, высеченные из чёрного камня.

Спуск отличался от всех других, виденных в своей жизни жрецом, явной ухоженностью и подготовленностью для спуска-подъёма. И пусть наклон был не таким уж большим, но всё равно, опрятность и ухоженность радовала глаз. Точной и даже приблизительной длины спуска Сэдрик определить не смог – он ведь дух, и мог теперь перемещать со скоростью мысли. Когда спуск закончился, полуэльф стал смутно различать потоки тёплого воздуха, отдававшие тёмно-пурпурным и тёмно-жёлтым, магические потоки, обозначавшиеся ярко-оранжевым и бледно-голубым, и серые неоформленные очертания холодных стен Подземелья. Рядом стояли два представителя дровийской расы:

- Приветствую тебя, Сын Дома О Котором Теперь Даже Не Помнят. Вот то, что ты приказал доставить. Пусть Тьма будет твоим спутником.

Маленький мешочек, размером с крупный грецкий орех был передан второму дроу. Последний кивну, ловко запрыгнул на какое-то ящероподобное животное и поскакал во Тьму. Иногда земля под ногами обрывалась и из неё вырывались струи горячей воды и обжигающего пара – в этом случае ящер ловко прыгал на стену и продолжал своё передвижение как ни в чём не бывало. Пару раз животному даже пришлось бежать по потолку, чтобы избежать неминуемого падения в Бездну. Через несколько часов, дроу остановился возле ущелья, которое держалось на двух массивных колонах, со скульптурами двух больших пауков.

- Вот и настал час расплаты Девятый Дом Мензоберранзана До’Урден. Наследник бывшего Четвёртого Дома Де Вир возвратился отплатить за нанесённую обиду.

Кажется, вопрос Деве Болот не очень понравился. Здесь вам не тут, здесь общение как с констеблем не прокатит. Только жрец было хотел возразить, что раз случай выпадает раз в тысячу лет, пусть она сама и топает, а ежели хочет чужими руками сделать что-то, так пусть уважает исполнителя, как Дева произнесла сакраментальную фразу, которая, ежели Сэдрику удастся выбраться, несомненно станет призказкой перед отправкой разнообразных путешественников. В общем, было произнесено "вперёд" и полуэльф пошёл. Даже, пожалуй не пошел. Полетел пулей. "Интересно, а я смогу так же быстро двигатся и после?" Но некоторая польза в полёте все же было - жрец сверху смог, хотя и мельком, глянуть на карту и теперь имел хоть какое-то представление о местности. Однако, о мягком приземлении Дева не позаботилась. Впрочем, об этом позаботился сам Сэдрик, плюхнувшись на самое мягкое (хотя, кто знает, как у душ там всё устроено) место. Поднялся и оглядел местный паноктикум. "Ну и рожи. И вообще, на редкость неприятные личности. Одна другой хлеще. Хм..." - тут взгляд жреца упал на скульптурную группу из гаргулий - "Гаргулья - это такой монстр, увидя статую которого нельзя быть увененным, что это именно статуя" - глубокомысленно заметил полуэльф и, пройдя между статуями, начал спуск. Потоки магии, встретившиеся в конце туннеля, ему не понравились, поэтому Сэдрик постарался держаться от них подальше, а вот всё остальное - ерунда. Жрец постоял рядом с дроу, пока они беседовали, а затем проследовал за тем, что был на ящере. Потому как он рисковал заблудиться, если бы шёл сам, а раз Дева отправила его именно сюда именно в это время - значит, так и надо. И кстати, не тот ли это случающийся раз в тысячелетье фактор? Сэдрик усмехнулся : "Ну да. Народный мститель. Раз он лезет туда в одиночку уверенный, что может отомстить, значит, какие-то основания это под собой имеет. Значит, пока он будет разносить Дом насквозь и поперёк, я смогу прихватить нужную вещицу." Полуэльф кивнул своим мыслям и последовал за дроу-мстителем внутрь.

Дров немного замешкался, рассматривая окрестности его бывшего дома. Да, всё верно, это было именно здесь – двадцать лет назад Десятый Дом Мензоберранзана До’Урден возвысился в иерархии посягнув на некогда Четвёртый Дом Де Вира в смутное для него время – верховная Мать Джинафе впала в немилость у Ллос. По неписаному этикету дровов, раз в живых не остался ни один представитель павшего Дома, победители считались невиновными. Более того, уже на следующий день все, кроме конечно Старших Домов, забыли об этом происшествии – приблизительно раз в десять лет каждый Дом старался возвысить своё положение; иногда это удавалось, а иногда – нет. И теперь члены Правящего Совета тихо хлопали в ладоши и нахваливали счастливцев, ведь в странном Подземелье считалось благородным всадить в спину противника отравленный кинжал, в то время, как открыто вызвать на поединок – тягчайшим преступлением.

Небольшая заминка, ещё одно мучительное мгновение, и глазам полуэльфа удалось различить слабую вспышку магии. Дров достал из мешочка шестиугольник с изображением паука, который держал во всех своих восьми лапках разное оружие. Высоко подняв его над головой, он сделал шаг между колон и замер на мгновение. Статуи-пауки шевельнулись, но с места не сдвинулись.

Обнадеженный тем, что на дроу пауки-статуи не отреагировали, Сэдрик пересёк невидимую линию. Однако, кажется, не обращали внимания они только на того, у кого в руках был камень-символ. Стоило жрец сделать пару шагов, как монстры ожили и преградили ему дорогу. Короткий рывок между пауками, вот уже почти в укрытии - но липкая лента хлестнула по нему, запутывая. Дроу же и не пытался ему помочь. Чтож, значит, надо намекнуть. Жрец крикнул : "Сражайся, последний из Дома Де Вир!" Меч свистнул, рассекая путы, но дальше воин хотел убедиться, что голос именно тот, за кого себя выдаёт. Хотя Сэдрик ни за кого себя не выдавал, жить он хотел, поэтому пришлось разбираться с пауками. Несколько жестоких ударов кистенём и совершенно небронированные монстры были убиты. Второй, прежде чем умереть, всё же смог оцарапать полуэльфа за ногу. Жрец быстро перебинтовал рану, чтобы кровь его не выдавала и недовольно посмотрел на жвала пауков. Похоже, яд. Значит, времени у него совсем немного. Сэдрик снова повернулся к дроу:

-Ты разочаровываешь меня, последний из Дома Де Вир. Ты видишь во тьме, ты видишь магию, ты чародей. Но ты не видишь меня. И ты ещё сомневаешься во мне? Будь я твоим врагом - что помешало бы мне воткнуть кинжал в твою спину? Но сейчас я нужен тебе, Последний. Ты хочешь отомстить - я помогу. Иди же навстречу судьбе!

Жрец хмыкнул про себя. Интересно, за кого дроу его принял? Да, кстати, не стоит забывать, что у дроу свои понятия о чести. Так что талисман лучше бы забрать из холодных безжизненных рук...

Ясное дело, что в условиях сложившейся ситуации дров был премного смущён. Спустя двадцать лет после падения его Дома, к нему является дух одного из воителей Де Вира и безотчётливо бросается в поединок с паучихами – священными животными в чреве Подземелья Ллос. Что-то тут не так. Но его размышления пресёк тревожный вой сирены, извещавший о нахождении чужака на территории земли До’Урденов. Дров осмотрелся вокруг, прошептал проклятье в сторону невесть кем призванного йококла и скрылся в темноте.

Хорошо хоть Сэдрик мог чётко различать тёплые следы его шагов в чреве этот безудержно тёмного места. Преследование дрова привело его в заросли грибов, размером с малый лес. Искусно переступая через этих представителей Мензоберранзанской флоры, дров достиг уступа, за которым и схоронился. Вокруг слышались встревоженные крики дровов-охраников, которые начали прочёсывать местность. Где послышалось имя Матери Мэлис, где-то вскрик несчастной жертвы, попавшей под шестиголовый змеиный хлыст Бризы. Сэдрика вырвало – он просто не смог более сдерживать рвущееся наружу чувство тошноты. Хорошо хоть и содержимое его желудка было фантомным.

"Ну и куда ты понёсся, народный мститель? Тьху." Бежать жрец не стал, потому как не хотел расходовать силы, и так медленно, но верно, вытекающие из раны, нанесённой жвалами паука. Впрочем, след и так прослеживался довольно чётко. Пройдя по протоптанной дровом тропке среди грибов, жрец прижался к выступу с другой стороны и собрался оглядеться, как вдруг его скрутило и вырвало. Отойдя на шаг назад, Сэдрик дал волю организму, стараясь делать всё это потише, потом выпрямился и шепотом обратился к дрову:

-Пауки Ллос смогли отравить даже меня... Это плохо. Но я должен быть рядом с тобой. Увы, если я буду в таком состоянии, я могу выдать наше расположение. Так что тебе выгодно поделиться со мной противоядьем, если оно у тебя совершенно случайно завалялось в кармане. Кстати, не советую пытаться убить меня. Мало того, что это не получится, шум привлечёт воинов этого Дома.

Полуэльф подошёл к уступу, с другой от дрова стороны, и выглянул, не особенно и скрываясь, но излишне не светясь. Вряд ли Матрона и её дочь сами высматриваю нарушителя...

Дров от неожиданности аж передёрнулся. Ну про то, что мужчины-дровы никогда не были в симпатии у Ллос он знал, но чтобы вот так настойчиво за ним гонялось существо Низшего Плана? Воистину сегодня был неудачный день для мести, но тут уж ничего не поделаешь – с фронта и с тылов заходили вооружённые охранники Дома До’Урден, всё чаще слышался стук адамантитовых мечей по сталактитам и сталагмитам, заставляя сердце сжиматься в безудержном страхе. Дров всем своим телом вжался в уступ и начал быстро чертить в воздухе защитное заклинание. В то же время на Сэдрика пахнуло холодом, а тепловые очертания дрова пропали и слились со стеной. Последним, что успел заметить жрец, было мимолётное движение – дров спрятал двеомер в мешочек и закинул его себе за пазуху. Естественно, никакой помощи Сэдрик не получил. Яд ядом – вещь святая, но вот противоядие… весьма сомнительно.

Сзади раздался шорох и беспросветная Тьма озарилась проблесками тепла. Неслышно ступая в своих зачарованных сапогах, к ним приближался ещё один дров, силуэт которого постоянно терялся в складках плаща – никак тоже зачарованный.

- Дайнин До’Урден – старший сын!

Истерический шёпот мстителя, более напоминающий шевеление неизвестных созданий, привлёк внимание Дайнина. Он внимательно оглядел пустырь и громко позвал на помощь Бризу, с каждым шагом которой раздавался свист хлыста и крик несчастной жертвы.

Ну да, надеяться на помощь дрова бесполезно. Надо было прирезать его ещё на входе. Так нет же, побоялся привлечь внимание тьмы и пожалел... А что теперь? Сдать его? А пользы? Ладно, посмотрим что будет дальше. Этот-то мне не опасен, а вот жрица... Полуэльф быстро спрятался за уступ с другой стороны и прижался, напрягая слух. Мозг продолжал прорабатывать варианты - если мстителя убьют, будут ли обыскивать труп? Конечно, будут. Черт, ну упустить бы его... Хотя куда он денется. Так... А если самому убить его там, где никого не будет? Благородства и помощи дровы не понимает. Вернее, у них свои понятия об этом. Ладно, что там дальше? Жрец прислушался, стараясь одновременно слышать и Бризу и мстителя.

- А ну прочь с дороги увалень растреклятый! Девять Кругов Ада на твою голову!

Хлыст с эффектным свистом рассёк воздух, пробил доспех нерадивому вояке и поверг его на землю. В поле зрения вошла весьма эффектная женщина в полном возрасте сил. Всё её тело покрывала кожа и метал, в одной руке она сжимала шестиголовый змеиный бич, а в другой – алебарду. Да в общем и не бич это был, а настоящие змеи, чьи хвосты были безжалостно собраны в обсидиановую рукоять. Девушка была многим выше Дайнина, да и в силе его явно превосходила.

- Что тебе понадобилось, брат?
- Бриза, - старший сын склонил голову, - тут что-то не ладное!
- Да неужто? А где в Мензоберранзане что-то ладно? Так и быть, посмотрим, но если там ничего нет, пеняй на себя. Ха, всего лишь Йоклол.

Сэдрик ещё успел краем глаза заметить как побледнело лицо Дайнина, как восторжествовал взгляд Бризы, но уже в следующее яркая вспышка впилась в его дух и разорвало на куски – Сэдрик был повержен. Свободный от каких либо обязательств он только начал тянуться к золотистому сверканию высот Мондара, как опять был безжалостно возвращён в сырые Топи Сурани. Над его фантомом стояла фигура Девы Топей, сердито топая корнем, давно вросшим в землю.

- Ты не оправдал мои надежды, боккору. Теперь твою участь выбирать только тебе.

Голова жреца дёрнулась, медленно начали раскрываться глаза. Он снова был в своём теле, возлегая на земле возле постоялого двора “Полная Луна”, а вокруг него суетились когда-то давно знакомые друзья – он снова был на Равенлофте.

Прибегнув к святому правилу приключенцев не обременять себя решением чужих проблем, эльф, опросив добровольцев, бегом отправился в сторону домика констебля. С тем он и скрылся в ночи. Пробежка была из приятных – прохладный ветер дул в лицо, унося с собой частички зловония и дурных воспоминаний. Да и волноваться было особо не о чём, следов ведь так и не нашёл никаких, значит и преследовать некого.

Барук же решил преследовать беглеца Люка, что у него получилось весьма просто – парень-то был вообще слаб, а зажатая в руках книжонка только мешала размахивать локтями и помогать нагнетать воздух в лёгкие. Пролёт, ещё один и Барук уже мог отчётливо различать спину малого. Тот и не собирался далеко убегать, а просто подбежал к двери Дункана, распахнул настежь и, указывая пальцем в комнату, речитативом прошептал:

- Не существует не живой, насмешка над жизнью,
в доме волшебника должен родиться.

Беглый осмотр подбежавшего бородача показал наличие зомби одна штука, который уже смело приближался к Люку, но в последний момент свернул к Баруку с намерением злостно изувечить последнего. Этот зомби тоже сохранился весьма целиком, даже одетым был – никак отъезжать собирался…

А в тоже время внизу возле мяса колдовал Мартин, который определил в нём самый настоящий маткомпонент. Как ни старался он отогнать от себя навязчивые идеи и ужасные мысли, но результат был очевиден – человечина. Самая настоящая, которую могли использовать в разных бесчисленных заклятьях, в числе которых, впрочем, было и Анимировать умершего.

Приятного аппетита!
Окончательно поняв, что здесь произошло, Мартина вывернуло… Какой чудовище способно на такое… использовать человеческую плоть… Мгновенно начала раскалываться голова…, заныл желудок, ноги подкосились… встать без посторонней помощи Мартин не мог…. Все-таки собравшись с силами Мартину удалось встать и буквально ввалится в обратно в трактир… запах зловония уже практически уже не чувствовался, его для Мартина, заменил запах протухшей человеческой плоти…
С мыслями собраться так и не удалось…
Народ в трактире только начал приходить в себя, многие из тех, кто проходил мимо Мартина, который присел на ближайший к выходу стул, искоса поглядывали на его бледное, похожее на мел лицо с большими чёрными синяками под глазами, которых ещё несколько минут назад не было вообще. Они ещё не представляли, что их ждало на улице…
Головная боль прошла… и уже можно было хоть немного поразмыслить… пропажа служанки… это всё объясняет… Остался лишь один вопрос… заклятье Анимировать умершего не такое уж слабое, и тот, кто его исполнил сделал это с одной единственной целью…поднять неупокоенного… .Припомнив расположение постоялого двора в посёлка и дальность заклятья, Мартин сразу сообразил… мертвяк где-то поблизости… С этими мыслями Мартин сразу вскочил со стула позабыв обо всём.
- Все оставаться внутри!!! На двор не нагой. – крикнул в сторону приходивших в себя местных, которые уже собирались разбредаться по домам… Мартин уже хотел было выбежать на двор за своими спутниками… как услышал какой-то шум на втором этаже (!). Дварф! Конечно, этот упрямец не послушался и исчез на лестнице в тот самый момент, когда все спешно выбегала из здания трактира. Он, кажется, побежал за Люком… Не долго думая, Мартин открыл дверь и крикнул всем, кто находился снаружи: «Быстро внутрь!». Мгновение спустя Мартин уже перепрыгивая через стулья и проворно оббегая столы спешил на второй этаж… мало ли… что может этот дворф натворить… ещё кого-то зашибёт…

Эльф с самого начала сглупил - ведь констебль вполне мог быть среди валявшихся в бессознанке посетителей... так или иначе, но вопреки обычаям своей расы, эльф не медлил, а бежал, наоборот, что было сил - и, как и следовало ожидать - наткнулся на пустой и запертый дом. Фелл плюнул и тем же темпом поспешил обратно.. Как раз для того, чтоб увидеть результаты исследований Мартина, пару раз хлопнуть Сега и Сэда по щекам, дабы те в себя побысрее приходили - и ломануться вслед за магом - мало ли чего тот натворит...

Люк бегал не в пример медленней, чем Двалин, а потому нагнать его было легко. Тренированные ноги тангара принесли его к комнате Дункана. Неудавшийся спринтер что-то бормотал о насмешке над жизнью. Вообще бородача уже начали напрягать все эти мертвяки, а тут зомби в количестве одной штуке. Он(дварф) был скорее расстроен, чем напуган: второй мертвяк в этом мире уже не удивлял. К тому же он просто не успел испугаться, т.к. дохлятина уже перла на него с по-видиму коварным намерением. Барук не стал изгонять тварь, один раз уже пытался, до сих пор голова побаливает. Нет, он решил положится на верную сталь, которая еще никогда не подводила его. Благо меч, еще на первом этаже покинул ножны. -Барук Хазад!!! Хазад Аймену!!!- Честно проорав боевой клич на всю мощь своих огромных легких, Двалин бросился в рукопашку с чувством выполненного долга(проорал, в смысле) Удар наносил он снизу-вверх, при этом еще и согнув ноги. Таким образом, удар был нанесен из положения полуприсяди.

А тем временем пока Мартин и Фелланер, с которого лилось в три ручья, поднимались наверх, на втором этаже разыгралась драма, пугающая своей смертоносностью и близостью смерти обоих участников. Само проявление смерти, само по себе будучи очень нерасторопным, только начало поднимать руки в новой атаке, как ловкий дварф уже врезал отточенным стальным клинком по телу мертвеца. Только вот удар получился какой-то гротескный: дварф, и так не шибко высокий, решил ещё и присесть, отчего лезвие полоснула высокого человека, кем он был при жизни, по низу живота и паховой зоне. Будь сей зомби живым, он бы уже запел высоким фальцетом и начал сокрушённо подумывать об альтернативных способах оставить наследников, но он был мертв… Поскольку бородач с таким врагом встречался во второй раз, то он не только не испугался, но и смог оценить приблизительный нанесённый урон – тело было достаточно иссечено (-5 хп) и ещё один такой же точный удар, мог бы и свалить мертвяка насовсем. За этими глубокими раздумьями он и не заметил, как увесистая рука Дункана-зомби влепила ему по лицу (-6 хп). Опять по голове! Ну зачем тогда, скажите не милость, подгорному жителю была кольчуга – вот ударил бы мертвец по корпусу, фиг что дварф бы почувствовал, а так второй раз по голове за небольшой промежуток времени. Кое-как разработав челюсть, Барук подготовился к следующей атаке, подумывая про возможность приобретения крепкого шлема. Вот зомби чуть-чуть пошатнулся и лезвие клинка, мрачно сверкнув, пропороло ему ещё и бок. Тело трупака повалилось на пол, битва была выиграна.

В этот самый момент по лестнице добрались таки эльф и волшебник и застали эту катавасию вот в этой самой стадии. В конце коридора, в углу, испуганно затаился Люк, продолжая нашёптывать сакраментальную фразу.

Спустя час.

Шумиха в трактире немного улеглась. Сначала только некоторые самые храбрые, посмели нарушить приказ Мартина, а затем и все остальные жители Мараис д’Тарашона потихоньку начали выбираться из здания постоялого двора, нехорошо посматривая на приключенцев, что принесли с собой столько бед на Топи. Только один Жеральд суетился вокруг постояльцев извиняясь за причинённый ущерб и выдваривая их комнаты Дункана. Тело, впрочем, было оставлено на поруки авантюристам.

Утро.

Ночь, к удивлению, выдалась весьма спокойной, без кошмаров и нападений, без ночной стражи и параноидальных прерываний сна при каждом шорохе. В общем, выспались хорошо. Сытный горячий завтрак – омлет из дюжин трёх яиц с мясом, по вкусу приближенным к ветчине, и стакан тёплого пойла, идентифицированного как чай. Особым открытием было, пожалуй, прочтение до конца загадочной книги Медеусом – эврика! Содержание было приблизительно следующим:

“Вот так получается: те, что просвещают нас, слепы. Так и бывает: кто-то, не осознавая того, безошибочно указывает нам путь, но сам пойти по этой дороге не способен. Лариса так и не узнает, с какой точностью ей палец находил трещинку, пробежавшую по зеркалу, до какой степени ей молчание или нелепая внимательность, метания ослеплённой сороконожки, были паролем или знаком для меня, замкнувшегося в себе самом, а на самом деле – нигде. И вот на тебе, трещинка…

Объективно говоря: она не способна была указать мне ни на что в пределах моей территории – и на своей-то двигалась беспорядочно и на ощупь. Безумный полёт летучей мыши, беспорядочное кружение мухи по комнате. А мне, сидевшему и глядевшему на неё, вдруг являлось указание, догадка. Она и понятия не имела, что причина её слёз, порядок, в котором она рассматривала комнаты моего дома, или манера поедать жаренный рис были знаками. Такое впечатление, будто мы с Девой Топей в вне какой-то территории, в то время как Лариса, сама того не зная, одной ногой всё ещё на этой территории, а другой – вне её, и вот-вот соскочит туда и всякое общение будет утрачено. Общение с чем, для чего?

А. М.”

Картина, которую Мартин и эльф застали на втором этаже, только подтвердила опасения Мартина – дварф действительно вляпался… на этот раз, как впрочем и в прошлый, это был мертвяк. Хотя всей картины происходящего Мартин не видел, стало ясно, что дварф снова получил по голове, но что дварфу удар какого-то там мервяка… выстоял… и то хорошо.
Интереснее всего было другое:
Во-первых, откуда Люк знал, где живёт Дункан;
Во-вторых, почему Люк бросился на второй этаж, а не на улицу, как большинство.
В-третьих, что означают слова, которые Люк бормотал себе под нос.
Ладно, об этом потом…
- Человеческая плоть (от одной мысли о слове «мясо» Мартина начинало мутить) на дворе явно являлась компонентом чудовищного заклятья, которое позволяет поднимать мертвяков, - обратился к дварфу и эльфу Мартин, когда местный народ разошёлся по домам. – Это заклятье может произнести только очень сильный… и злой жрец… посему надо быть настороже. И ещё… это заклятье поднимает только мертвяков… это означает только одно – Дункан этим вечером уже был мёртв… Надо осмотреть его комнату… может мы найдём следы борьбы…или же остатки яда, которым Дункана могли отравить!Кроме того, возник ещё один вопрос. И Мартину в сердцах выругался (про себя) о том, что не подумал об этом раньше. «Что делать с телом?».
Дожидаться констебля, которого нечистая носила неизвестно где, желание особого не было. Как и оставлять разлагающееся тело на постоялом дворе…
- Э..э…э.. многоуважаемый дварф, - начал Мартин, - вы продемонстрировали нам своё умение в разжигании погребальных костров! Не хотели бы… вы применить его снова? - Мартин старался подбирать каждое слово, но получалось как-то скверно.
После того, как кремация мервяка закончились, Мартин поплёлся в свою комнату, где попросту бухнулся на кровать… уснуть, конечно же, не удалось…

Пропустив реплику дварфа о том, что «тебе надо, ты и жги», мимо ушёй….что возьмешь с неотёсанного дварфа?!... Мартин сразу же потребовав от Жеральда открыть дверь, и доступно объяснил хозяину во всех потробностях о том, что будет с его заведением, если такое происшествие ещё раз повторится…. и если вовремя не выявить причину сего происшествия, а чтобы его выявить надо войти внутрь и осмотреть все. После детального осмотра, Мартин направился в свою комнату, дабы попытаться отдохнуть, но получилось это скверно… заснуть удалось только под утро…
Утром кое-как поев Мартин сразу же пристал у Жеральду с вопросами на счёт Дункана:
Когда тот приехал в этот посёлок? С кем? Когда собирался уезжать? Было ли что-то подозрительное в его поведении последнее время? Сколько ещё постояльцев проживает на постоялом дворе? И когда они (если есть) приехали? Что стало с мертвяками, которые уже оживали? И с какой регулярностью они оживали?
Последний вопрос, который Мартин всё-таки успел задать раздражённому от неимоверного количества вопросов Джеральду, был следующим: «Не проезжала ли в последнее время через этот посёлок некая особа под именем Лариса?»
Закончив расспросы хозяина трактира, Мартин решил показать книжку, которую им дал Морди, Медеусу:
- Уважаемый коллега! Я успел ознакомиться с одним из талмудов, который нам предоставил Морди, и пришёл к выводу, что это книга является книгой заклинателя. Я хотел бы узнать ваше мнение по этому поводу… поскольку мне кажется странным наличие такой книги в таком глухом посёлке… о чуть не забыл… в конце книги я нашёл букву «Л.», которая, по всей видимости, является первой буквой имени настоящего хозяина этой книги. А после того, что Вы, уважаемый коллега, нам прочли, я практически уверен, что эта книга принадлежит некой Ларисе!

ГЛАВА III

Невообразимо безобразный Красавчик Джек - главный рулевой "Мадемуазель Мюсарда" - выбирал место для причаливания. На пирсе уже толпились зеваки. Благодаря только что пережитым событиям получилось так, что в столь ответственный момент он оказался один в рулевой рубке.
Рулевая рубка была просторна. В ней в три смены работали рулевые - Красавчик Джек, Тейн и Джахедрин. Обычно вместе с рулевым в рубке находился также первый или второй помощник капитана. Рулевое колесо было больше людей, управлявших им. Для его вращения требовалось немало силы. Иногда рулевые повисали на колесе, используя свой вес. Щуплость Драгонейса исключала его применение в таких приемах, зато в прокладывании курса ему не было равных.
Для тех, кто приходил поддержать компанию рулевому, в рубке имелось удобное кресло. Вблизи рабочего места рулевого находились рукоять гудка, мегафон и ручной телеграф для связи с машинным отделением на корме. Огромные окна давали возможность видеть все, что происходило впереди, по левому и правому бортам. Позади рулевого была лестница, ведущая прямо в каюту Дюмона.
Джек протянул руку и поставил рукоять ручного телеграфа на отметку "Тихий ход?" Через все лицо от правого виска до левого уха у него проходили три лиловато-белесых шрама, которые особенно проявлялись в минуты напряжения.
Высокий мускулистый Джек гордился своими шрамами. Он хвастался тем, что получил их, голыми руками борясь с волком в Аркандейле. Когда он был пьян - а это бывало нередко, - из его россказней получалось, что его противником был оборотень, "...и очень важная персона в обществе. Я мог бы кое-что порассказать о той стране". На этом месте его похвальбы слушатели потрезвее обменивались многозначительными взглядами. Кто его знает, это могло быть правдой: на борту Джек появился однажды ночью, умоляя забрать его из Аркандейла...
О прекрасная дева,
Прекрасная дева!
Мое сердце занято Морской Леди.
О Морская Леди!
Я околдован ею.
О Морская Леди;
Мне суждено
Одну ее любить.
Несмотря на недостатки музыкального воспитания Красавчика Джека, в энтузиазме и громкости исполнения ему нельзя было отказать. Это была любимая его ария из "Удовольствия пирата". Его все еще переполняла гордость, что берег увидел первым именно он.
- Черт возьми, Джек, ты ведь знаешь, что тебе не положено петь на борту,- взорвался капитан, поднимаясь по трапу.
Джек притих как побитая собака. У каждого капитана свои предрассудки. Дюмон запрещал команде петь на борту. Лишь артисты могли петь, да и то лишь арии из очередной постановки.
- Прошу прощения, капитан. Я забылся. Я не хотел ничего худого, сэр.
Неудовольствие Дюмона не проходило.
Действительно, Красавчик Джек "не хотел ничего худого". Ни тогда, когда был пьян и подвергал судно опасности быть посаженным на мель. Ни тогда, когда преследовал наиболее привлекательных посетительниц плавучего театра, что кончалось проклятиями и заверениями, что их ноги здесь больше не будет. Ни теперь, когда он пел вопреки прямому запрету.
У Джека были свои достоинства. В трезвом состоянии он был лучшим рулевым. Даже у Драгонейса не было такого чутья в отношении незнакомой территории. Он лояльно работал, испытывая благодарность за место, полученное от Дюмона.
- Хорошо, - вздохнул Дюмон наконец. - Я знаю, что ты не хотел ничего худого, Джек.
Красавчик Джек удовлетворенно ухмыльнулся.
- Вы, сэр, джентльмен, насквозь джентльмен, я всегда говорил это. Будьте добры, капитан.
Он отступил от рулевого колеса, предложив его капитану. Такова была традиция. В порт судно вводил лично Дюмон, все остальное время предоставляя управление подчиненным.
Дюмон встал за рулевое колесо, которое было больше него. Через некоторое время он протянул руку к гудку.
- Джек, - вращая рулевое колесо, произнес Дюмон, - ты видел сражение с чудовищем из тумана?
- Да, сэр. Это был хитрый ход использовать волну против...
- Да, конечно, но видел ли ты, как мисс Снежная Грива рисковала жизнью?
Джек понимал, что капитан хочет определенного ответа, но какого?
- Да, сэр. Я видел. Очень смело для девушки, не правда ли?
Дюмон жестко взглянул на него, и Джек съежился:
- Боже, ведь она под моей опекой, да к тому же она ведущая танцовщица. Какой бы смелой она ни была, ей не место на палубе в опасном месте. Я хочу проучить ее и нуждаюсь в твоей помощи.
- Моей, сэр? Конечно, я всегда к вашим услугам.
Дюмон сдержал улыбку. Он заговорил спокойным голосом:
- Рад твоей готовности. Скоро мы будем у причала. Я сойду на берег, чтобы встретиться с городскими властями, а завтра у нас будет...
- Парад! Капитан, вы позволите мне увидеть парад?
Мысль о том, что он увидит спектакль, который он вместе с другими членами команды только слушал через переборки корабля, взволновала его. Обычно артисты устраивали парад по главной улице города. Они проходили в костюмах и исполняли пару сцен из спектакля. Для изголодавшихся по зрелищам жителей городов этого было достаточно, чтобы заполнить театр. Верный своей линии на разграничение команды судна и артистов, Дюмон никогда не позволял команде смотреть парад. Но вопреки ожиданиям Джека, на этот раз никаких отступлений не предвиделось.
- Нет, Джек, ты знаешь правила. - Лицо Джека потухло и стало еще более непривлекательным. - Парад состоится. После него, когда артисты смешаются с публикой, на мисс Снежную Гриву нападет подозрительная личность. - Дюмон многозначительно посмотрел на Джека.
- Я?
- Ты, Джек. Конечно, переодетый до неузнаваемости. Ты будешь угрожать мисс Снежной Гриве, а я поспешу на помощь. Ты убежишь, скроешься в темноте и вернешься на пароход, а я объясню мисс Снежной Гриве, как опасно подвергать себя риску. Итак, я могу рассчитывать на тебя.
Красавчик Джек энергично закивал головой.
- Я так и думал. Теперь иди в столовую и попроси от моего имени кока Брока получше угостить тебя.
- Спасибо, сэр! - Красавчик Джек направился к Броку, предвкушая пиршество.
Дюмон с презрением проследил за его удалением. Хватит с него этого Джека. План Дюмона должен был избавить его от этого глупца.
Капитан все внимание теперь обратил на причал. На пирсе собралась толпа. Завтра он сотрет подозрительность с этих лиц при помощи блестящего спектакля. Капитан дал гудок и ухмыльнулся при виде вздрогнувших зевак.
Некоторые из обитателей этого места - Ларисса назвала его, кажется, Сурань - были чрезвычайно хорошо одеты. Один молодой темноволосый денди форсил в шелковой тунике и великолепных кожаных сапогах. Юноша повернулся, и острые глаза Дюмона заметили дорогие каменья, украшавшие его одежду. В компании с ним была столь же богато одетая девушка с роскошными серьгами и бусами.
Рядом с богатой парочкой оказался бедняк, и парочка быстро удалилась со своего места. То тут, то там виднелись беспризорные дети, с любопытством смотревшие на чудесный пароход, отвлеченные от своего постоянного занятия - очистки карманов горожан.
Пароход издал еще один гудок и мягко встал у причала, благодаря многолетнему опыту капитана. Дюмон увидел, как матросы устанавливают сходни. Но его голова была занята не работой команды, а просчитыванием возможностей этого города. Впечатление не было однозначным. Дюмон видел богатые особняки, которые контрастировали с бедными лачугами припортового района. Сельское хозяйство, похоже, было в лучшем положении здесь по сравнению с рыболовством. Возможно, этот юноша жил в одном из богатых домов и воспитывался на деньги, полученные от трудов его прадедушки или от рабов. Запущенный портовый район говорил о темных делишках и деньгах нуворишей.
Предвкушая богатство выбора, Дюмон улыбнулся: новые обычаи, новые идеи, новые люди. Многие красивые женщины удивлялись, почему привлекательный и состоятельный Дюмон не обоснуется в одной из стран или хотя бы не ограничится одним и тем же маршрутом.
Но его тянуло к разнообразию в личностях, местностях, знаниях, приключениях. Погоня за наслаждениями гнала его от одного места к другому. Он слишком любил разнообразие.
Что до богатых особняков и богатых отпрысков, то они обеспечивали финансовый успех "Мадемуазель", в то время как неприглядное припортовое подбрюшье манило мелкими приключениями. Хищная улыбка исказила черты Дюмона. Матросы закрепили судно у причала, и капитан поспешил на берег.
Первое, что заметил капитан, выйдя из рубки, была влажная душная жара, несмотря на то, что было еще рано. В Дарконе было прохладно, а здесь лето было в разгаре. Его лицо покрылось испариной до того, как он вступил на землю.
Паучьего вида человечек, одетый в синюю тунику с нарядной вышивкой, начал двигаться навстречу скоплению людей. Было видно, что туника ему не по росту, а на шее висела замысловатая серебряная цепь. Толпа расступилась, уступая ему дорогу. Дойдя до Дюмона, он слегка склонился, тронув пальцами свой кожаный пояс, и откашлялся.
- Меня зовут Бернар Фокелейн, - сказал он тонким голосом, - я мэр Порт-д-Элура на острове Сурань. К нам нечасто заходят чужестранцы. Какова цель вашего визита на остров?
Капитан про себя отметил, что Ларисса была права в отношении названия острова. Дюмон взял на вооружение свою самую широкую улыбку, показав белый ряд зубов. Он протянул свою большую руку. Фокелейн, поколебавшись, принял со в свою потную ладошку.
- Мэр Фокелейн, мне очень приятно прибыть в вашу прекрасную страну и прекрасный город. Я - капитан Рауль Дюмон, а это мой пароход "Мадемуазель Мюсарда". Сэр, это - плавучий театр с наилучшей программой, которая только возможна в любой стране. Мы прибыли как гости, друзья и артисты.
Водянистые глаза Фокелейна слегка оживились, но он сам оставался в напряжении. Толпа позади него начала оживленно шуметь.
- Какого рода программа? - спросил он.
Почувствовав перемену в настроении, Дюмон стал обращаться прямо к собравшимся:
- Какую только пожелаете, леди и джентльмены. У нас есть мюзикл "Удовольствие пирата" с пением, танцами и драматическим представлением, честные картежные забавы и...
- А огнеглотатели есть? - закричал человек, когда-то стоявший подле богатой парочки. Он был крайне неопрятен и от него несло так, как будто он не мылся месяцами.
Не изменив тона, Дюмон повернулся к этому человеку:
- Конечно есть. У нас есть также маг с удивительными трюками. Мэр Фокелейн, разрешите нам причалить здесь, в вашем прекрасном порту, чтобы развлечь население за весьма умеренную плату.
Фокелейн сомневался, часто моргая:
- Ну...
- Позвольте мне вам - всем вам - дать представление о высоком вкусе спектакля на борту плавучего театра. Завтра на закате мои артисты дадут несколько сцен из нашего лицедейства. И, мой добрый господин, - добавил Дюмон, обращаясь к неряшливому мужчине как к королевской особе, - будет достаточно пожирателей огня, жонглеров и иллюзионистов
- Хм, - пробурчал Фокелейн. - Сколько это будет стоить?
- Ни медного гроша, - Дюмон засветился. - И если вам не понравится, артисты и я вернемся на корабль и отплывем. Договорились?
Мэр Фокелейн не был до конца убежден, но почувствовал настроение толпы. В жизни этих людей было мало веселого. Мало кто путешествовал в Сурани, а те, кто это делал, выглядели загнанными и потерянными.
- Очень хорошо, - сдался Фокелейн. - Экипаж может сойти на берег.
Дюмон довольно хмыкнул. Все шло согласно задуманному. Возвратясь на борт, Дюмон собрал семь членов команды в своей каюте. Капитан уселся в кресло и, внимательно глядя на собравшихся, произнес:
- Господа, вы знаете, для чего я позвал вас?
Семеро закивали. Драгонейс позволил себе стоять оперевшись о притолоку, строгая деревянную фигурку, которая начала обретать форму. У его ног были стружки, но Дюмону не было до этого дела.
- Драгонейс, Тейн и Джахедрин, я хочу, чтобы вы пошли в город. Пообщайтесь с населением. Посетите бары, бордели, дома в той мере, в какой это не вызывает подозрения.
Трое избранных обменялись довольными взглядами. На этот раз им повезло.
- Но не теряйте бдительности, - предупредил капитан. - Я не желаю слышать о плохом обращении с проститутками или пьяницами, об украденном серебре. Я буду публично осуждать это и предоставлю решать вопрос населению Порт-д-Элура. У них нет Каргата, но наверняка есть пути борьбы с преступниками.
Его глаза не допускали шуток, и люди знали, что он сдержит свое слово. Никто не жаловался на судьбу. Работа на борту "Мадемуазель" имела огромные преимущества и сочеталась с балансированием на грани опасности. Они давно пошли на условия, предложенные Дюмоном.
- Астын, Филипп, Бринн и Кандрикс, берите ялик и разведайте топи, - продолжал Дюмон, набивая трубку табаком с фруктовым запахом. - Вы все знаете, что меня интересует, и то, что может мне понравиться, берите.
Собравшиеся закивали головами.
- Отлично, молодцы. Доклад мне - до начала завтрашнего парада. Как всегда, первый, кто доставит то, что мне понравится, получит ночь в городе за мой счет. - Он засвистел и зажег трубку от голубого огонька, зажегшегося на указательном пальце. - Свободны.
Люди, отдавая приветствия капитану, выходили через главную дверь, не пользуясь трапом, ведущим в рулевую рубку. Дюмон встал и затянулся душистым дымом. Наступало полуденное время. Деревья были тихи, их не трогал освежающий бриз. Зеленые глаза Дюмона заскользили по богатым домам на юге, перешли на топи. Перед ним было неизвестное для него и его корабля место. Он с нетерпением ждал завтрашнего дня.
- Что меня ожидает? - прошептал он, обращаясь к особнякам, деревьям, к воде и трущобам. - Что я обрету?

Привычка-великая вещь... В определенных моментах жизни. Сейчас же отточенные годами тренировок и практики действия не принесли должного эффекта. Потому как враг после такого удара, будь он человек, орк или эльф, сражаться не может. Но, как показал случай, мертвякам удар в паховую область до фени. Видать Барук немного расслабился (т.к. как уже была сказано выше: обычно противник становится не боеспособным) и пропустил удар в лицо. *Все, как только выпадет случай, куплю шлем.* А пока надо действовать дальше, и как только тангар решил атаковать, как этот кусок протухшего мяса напоролся на клинок. -Вот ведь дурак. Так нет, чтобы книжки читать и умнее становится, он еще меня тупее сделать хотел. У кого есть бинт?- Высказав свои мысли вслух, Двалин решил все подробно осмотреть. Хотя сначала осмотрел лицо(на ощупь) и попытался хоть как-то помочь своему израненному лицу. А теперь тело. Труп был обыскан с особой тщательностью. -Кстати, а кто это собственно?- Вопрос адресовался, вошедшему Жеральду. Но этот несознательный тип решил выдворить из комнаты, дварфа, начавшего обыск комнаты. Что бы поставить все точки над "і", а кресты над могилами, Двалин высказал трактирщику свое мнение, поэтому поводу: -Слушай, ты что хочешь, что бы я отсюда ушел, что бы тангар, не узнал, кому обязан разбитым носом? Значит, ты меня не знаешь. Так что не мешай мне, потому как я сейчас очень нервный, и плохо себя контролирую. Я ясно выражаюсь?- Все попытки депортации попросту игнорировались. Тут то и вмешался Мартин с предложением кремировать труп. -Тебе надо, ты и жги, а мне и боя хватит.- Когда, наконец, все вопросы были утрясены, Барук принялся обыскивать комнату самым тщательным образом, проверяя буквально каждую щелочку. После такого напряженного обыска, после не менее напряженного боя, усталый и голодный тангар ужинал на автомате. Утром со свежей головой Двалин решил порешить со всеми неоконечными делами. Перво-наперво он посетил кузню, и забрал свой цеп. А уж потом отправился к церкви, попутно прихватив с собой всех желающих приключенцев. Его, прежде всего, интересовал местный священник. Потому что мертвяка поднимал сильный жрец. Войдя в церковь, Барук попросил прощение за вторжение чужих богов. -Приветствую, а знаете, вчера кто-то мертвого оживил? Кто вообще способен на такое в вашем поселке или поблизости?- Тангар начал сразу с вопросов, такой уж у него характер.

Не легкий, очень не легкий выдался сегодня день. Да и не только день, но и несколько последних дней, как он попал в этот мрачный и непонятный мир, стали для Медеуса невыносимо трудными. Скитание по болотам, когда донимали бесчисленные сонмы мошкары, когда плескание в воде и постоянная сырость едва не довели мага до простуды, если и не до более серьезных заболеваний, и в придачу к этому громадные жабы, которые решили им полакомиться, до сих пор не давали Медеусу спокойно заснуть. Да и стоило ли спать, когда с таким трудом пришедший сон не приносил покоя, а наоборот, мучил мага, показывая ему непонятные сцены из чьей-то жизни. Сны он не помнил (НРПГ: не читал ни одного сна, ибо не могу даже прочесть с экрана такой объем, не говоря уже о том, что б осознать), но они тяжелым туманом роились в голове, тревожили сердце и душу. Ко всему прочему, этот мрачный мир, казалось, кишел злом, страхом и ужасом. Все словно испытывало психику Медеуса на прочность, и она стала поддаваться на эти воздействия. Первый встреченный мертвяк вселил новое и не понятное чувство в сердце волшебника. Это чувство сочетало в себе и ужас увиденного, и отвращение к умертвию и огромную тоску, или что-то похожее на это, которая порождала ощущение безысходности. Лишь когда Медеус был чем-либо занят, мрачные мысли отступали, прятались в глубине сознания, ожидая, когда снова будет выключен свет, и они опять смогут выбраться из своих убежищ и продолжить истязать рассудок мага.
В этот день, с раннего утра Медеус на пару с Мартином занялся делами, при этом состоялись неожиданные встречи с двумя запропастившимися приключенцами, и мрачные мысли в очередной раз отступили, ожидая своего часа. Правда, ждать им пришлось долго, ибо маг был поглощен изучением одолженными у Морди книгами. Немного позже, сидя за столом, Медеус поделился своими изысканиями. Но насладиться пищей приключенцам не дали, их общение было в прямом смысле отравлено. Отравительный тошнотворный запах распространился по помещению, от чего кто-то попадал в обморок, а у мага помутнело в глазах и закружилась голова. Кое-как он выбрался из зала на улицу, и жадно стал глотать свежий воздух, постепенно приходя в себя. Как только воздух внутри заведения очистился, маг вернулся туда, пытаясь найти оставшихся искателей приключений. Кто-то бежал по лестнице, видимо гонясь за кем-то, но маг решил не обращать на это внимания. В его голове снова проснулись неприятные мысли о безысходности, чувство надвигающихся неприятностей рождало страх, но из расталкивала одна единственная спасительная мысль. Она становилась все уверенней, даже наглее, разогнала все остальные думы и сейчас полностью разлилась в голове волшебника. Немного поразмыслив, Медеус побрел на кухню, в надежде, что там он найдет то, что ему нужно. Обратившись к первому, кто ему попался, маг поинтересовался, чем здесь травят крыс, ибо в любом месте, хоть как-то связанном с человеком должны жить крысы или мыши, и с ними непременно должны бороться. Наврав о том, что он, де, видел у себя в комнате крысу, он хочет прикормить ее отравленной едой. Получив вожделенный яд, маг попросил стакан воды, ибо от мерзкого запаха у него в горле ком.
Взяв все с собой, Медеус направился к себе в комнату, ни на что не обращая внимание и ни о чем не думая. Осторожно поставив стакан с водой на стол, кудесник развернул кулек с ядом. Сидя перед столом Медеус долго сидел и смотрел на лежащее перед ним средство избавления от неприятностей и не двигался. Думал ли маг о чем-то в этот момент? Нет, скорее всего нет, пустота была у него в голове, пустота порожденная мыслью об освобождении. Только маленькая темная искорка, искорка сомнения и нерешительности, едва улавливаемая подсознанием, пыталась пробиться сквозь пустоту. Из-за этой нерешительности маг все сидел и смотрел на яд.
Медленно, словно во сне или под гипнозом, он взял яд и высыпал его в стакан. Белые кристаллы быстро падали на дно, завораживающе кружась в толще воды. Аккуратно взяв стакан, Медеус взболтал его, что бы яд растворился и закрыл глаза…

Вечер

- Нет-нет, да как вы не понимаете? Вам сюда нельзя! Никак нельзя!

Жеральд тщетно пытался вытолкать из комнаты Барука, но дварф, разгорячённый битвой, ни в какую не желал сдаваться и ломился в комнату аки лось на весеннем гоне.

- Последнее предупреждение! - вскликнул в отчаянии владелец постоялого двора, но заметил, что на помощь тангару присоединился Мартин, и сдался. Лишь только напоследок кротко взмахнул рукой и огорчённо взмахнул рукой. В мгновение комната осветилась голубоватым светом, исходящим из кольца на руке Жеральда, и тут же погас. Леденящий холод сковал движения обоих, воина и мага, не позволяя больше сделать ни шагу. Руки застыли во времени и пространстве, глаза будто прилипли к векам изнутри и только небольшие ритмичные движения грудной клетки свидетельствовали о том, что наглецы были ещё живы.

- Джей! – зов разнёсся по коридорам постоялого двора и вскоре на пороге появился Жеральд младший. – Пойди сходи за уважаемым констеблем, эти господа пренебрегли нашим гостеприимством.

Не задавая лишних вопросов, юноша помчался вниз по ступенькам, громко стуча каблуками по деревянной лестнице. Теперь хозяин постоялого двора решил обратить своё внимание на юношу, что забился в угол и ошарашено шептал какую-то чушь. Жеральд схватил со стола комнаты Дункана свечу, поджёг её и приблизил к лицу потерянного.

- Люк! – невыразимый ужас был написан на лице трактирщика. – Люк д’Тарашон! Да как он сюда попал? Не с вами ли случайно? Люк, парень, отзовись. Что сделали с тобой эти изверги? Куда вы пропали вместе с братом?

Люк начал сильнее раскачиваться взад-вперёд и шептать новый стих:

- Луна проглочена! Проглочена Луна!
Она опять взойдёт! Взойдёт опять она!
Под мерцающим небом… Освещающим мертвеца…

На попытки Жеральда успокоить его и увести к себе в комнату, Люк только начал остервенело биться головой об стенку, упрямо сдвинув губы. В этот момент в по ступеням поднялся констебль Гремин, выслушал трактирщика и, ловко подхватив обе фигуры под мышки начал, сносить их вниз, не сильно заботясь о том, что иногда задевал недвижимые фигуры головами об углы. Жеральд к тому времени оставил свои попытки наладить контакт с потерянным, а только обречённо махнул рукой в его сторону, запер дверь в комнату Дункана, и спустился к себе. Видимо, никаких претензий к оставшимся у него не было. Труп остался лежать в коридоре с вывороченными карманами. Это уже постарался Барук, когда обыскивал дважды покойника по своей собственно выработанной методике. Обыск наградил тангара 5 золотыми монетами, перстнем и цепочкой с маленьким кулончиком – больше у зомби ничего не было.

И всё-таки утро ))

Барук и Мартин нашли себя спящими на соломе в тесной коморке правильной формы общей площадью в четыре метра. Небольшое окно над самым потолком, в которое едва бы влез кулак даже кудесника, позволяло всего лишь обеспечивать необходимый для нормального газообмена приток воздуха заключённым. В противоположную стену врезалась классическая тюремная решётка, за которой находилась цельная дверь – что называется приплыли. Исследование также показало отсутствие какого-либо оружия у дварфа. Зато у мага осталась его книжка, а у Барука его броня и личные вещи зомби.

Утро…
Встать удалось с большим трудом – мышцы затекли. Кое-как размявшись, Мартин присел на солому, с которой минуту назад встал, чтобы размяться.
- И так, куда это нас занесло…? Никак в местную тюрьму?! Могу сказать только одно – это место мне не нравится, коль за злоупотребление гостеприимством, как они это называют, здесь сажают в тюрьму! – подытожил вслух Мартин. - Эй, дварф, давай вставай! - обратился у спящему дварфу Мартин, - Надо бы выбираться отсюда! И чем скорее, тем лучше!
- Эй… кто тут за старшего? Констебль!!! По какому праву вы посадили нас под замок?! Кге-кге… – начал было горланить Мартин, но внезапный приступ кашля не дал ему закончить. «Будь проклят этот Журальд» - Мартин про себя поблагодарил за простуду хозяина таверны. Откашлявшись… Мартин продолжил:
- У вас тут людей убивают, а потом их же в зомбей обращают!!! А вы хоть бы палец о палец ударили?! У вас перед постоялым двором человеческие останки кто-то раскидывает!!! А вы что… знай себе людей, пытающихся найти убийцу, который убил этого, как там его, Дунканя, берёте и сажаете в тюрьму… - закончив горланить, Мартин сделал минутную передышку и продолжил, - В чём нас обвиняют?! Я хочу знать в чём нас обвиняют и по какому праву этот мерзавец Журальд наложил на меня заклятье? Мы ничего не нарушали!!! Мы только пытались поймать убийцу!!! Поскольку некоторым до этого просто НЕТ дела…!!! - на последних словах Мартин сделал особое ударение.
После того, как Мартин закончил горланить, ему оставалось одно: ждать. Пока ждать… , там видно будет.

Тут понимаешь, обыск проводишь, а какой-то ***** на тебя накладывает заклы гад такой. После взмаха рукой трактирщика Двалин уже ничего не помнил, а очнулся в тюрьме. Разбудил его голос мага. -Не кричи, и не суетись.- Тангар потянулся из положения лежа, что получилось с трудом, т.к. доспехи мешали. -Щас осмотримся, и устроим мини-побег. Эх, давно в кутузке не сидел, лет эдак десять. Прикинь, повязали, за подозрение в пиратстве, только там иглы под ногти втыкали, чтоб разговорчивей был. Но думаю, что тут более гуманные позиции.- Пока говорил Барук проверил все свои вещи, а главное: сапоги с "секретом" и зелья в поясе и карманах. Потому как 4 бутылка были в кармашках пояса, а "Зелье Убийства Нежити" в кармане, да и в сапогах выкидные лезвия тоже хорошая вещь. -Повоюем еще, ох как повоюем. А сейчас попросим помощи от богов, вернее моего бога.- И Двалин начал молится. Молился он не долго, но продуктивно(?), излечивая следы боя с зомби. Когда молитвы была закончена, на тангара начала наваливаться волна ярости. -Вот уроды, орки и те благодарней. Им тут зомби убиваешь, жизни ихнии спасаешь, а эти неблагодарный гоблинские отродья сажают под замок. Эй вы, сволочи, заготавливайте кресты на могилы. Вы у меня акул кормить будете, я вам глаза на Очки натяну удоты.- Выплеснув энергию таким образам, Барук приготовился ко всем неожидоностям, которые могут предоставить их тюремщики. В том числе он приготовился к бою, исследовал всю коморку в поисках какого ни есть оружия, так же изучил из чего их "квартира" построена, какие есть отличительные места-вещи. -У меня есть "вспышка", так что если скажу "вспышка"-это на дварфийском, то закрывай глаза.

Утро для двух тюремщиков действительно выдалось не лучшим – твёрдый пол отдавил бока, а солома ещё и поколола затёкшую кожу. Баруку это было до фени, поди попробуй пробить соломинкой кольчугу, а вот Мартину было весьма неуютно, если вообще может быть уютно в такой обстановке. Требующий справедливости голос Мартина разносился по комнатке и, возможно, за его пределами до тех пор пока его прекратил дварф. Гремин облегчённо вздохнул – замолк наконец, а то уже и голова побаливать начала. Но тут инициативу перехватил тот самый бородач и зычным басом начал костерить всю правоохранительную систему направо и налево. Настроение у констебля было испорчено окончательно. Рывком распахнулась внешняя дверь и пред очи путников предстал взъерошенный констебль средних лет, что, однако, не помешало проявится седине в двух-трёх местах на его голове. Он осмотрел заключённых суровым взглядом и выделил каждому по порции злобы Почему-то порция Мартина оказалась больше – его констебль явно не мог переносить. Но, помявшись немного, кликнул супругу и велел приготовить для двух бродяг еды, а сам пододвинул поближе к решётке табуретку и уселся, испытывающее рассматривая двух горлопанов:

- Я, по-вашему, получается слепой? Или вы думаете, что если на каждой стене в поселении не висит письменное предупреждение о нашествии на Сурань некоей опасности, то никто ничего не делает? В Мараис д’Тарашоне одного за другим убивают несчастных людей, в числе которых, между прочим, и мой сын, а некоторые просто исчезают, оставив на память о себе немного лакрицы. Если вы такие сыщики, едрить вас через ногу, то скажите мне как это всё связано и кого мне наказать, потому что сам я до этого додуматься не могу!

На последних слогах высота голоса констебля достигла истерических высот, он вскочил с табурета и начал нервно расхаживать по комнате, запустив пальцы в густые волосы. Увесистые мешки под глазами свидетельствовали о том, что человек действительно не спал много дней кряду, обдумывая возможный решения проблемы. Но решение не приходило. Констебль своими глазами видел, как нечто или некто нападает на жителей посёлка, но защитить их от этого не мог, и потому был на грани отчаяния, многократно усиленного за счёт влияния Демиплана Страха и нависшей над Суранью Тьмы.

- Я в отличие от большинства населения Мараис д’Тарашона верю, что вы к этому не причастны. Всё началось ещё задолго до вашего появления. И тем не менее вы очень не вовремя и некстати. Я был вынужден вас арестовать из-за посягательства на частную собственность Жеральда Баскольма, владельца постоялого двора “Полная Луна” – ваше действия освидетельствованы. Никто не может противоречить слову хозяина! Если вам сказано было оставаться вне комнаты Дункана, то вы должны были подчиниться – вы только гости в Мараис д’Тарашоне! А теперь ешьте. Просто так я вас выпустить не могу. Отсидите положенные пятнадцать суток, если никто не внесёт за вас залог, и будете отпущены на все четыре стороны.

Через специальное отверстие внизу решётки заключённым были поданы две тарелки с исходящим паром жарким. Между овощей можно было даже заметить маленькие кусочки мяса. Внешняя дверь осталась незапертой и оба могли видеть, как констебль продолжил работать за своим столом.

Только Двал разошелся, как дверь распахнулась, и вошел констебль. Барук подавил гнев и решил выслушать, а когда мЭнт сказал про сына, то тангар проникся к этому человеку если не доверием, то, по крайней мере, сочувствием, и черты лица его разгладились. А все потому, что родственные узы для дварфа священны. -Извини, что кричал. Сыну то сколько было? Да все понятно, я не в обиде. Просто я помочь хотел, а тут такая лажа. Ты же заметил, что я не человек, а тангар. Скоро 102 год отмечу, вот и решил, что умнее всех. Ты ж и меня пойми, я ведь наемник совсем из другого мира, какая-то сила переместил нас в этот мир, и я не знаю, как вернутся, ну не знаю и все. Я ведь действительно помочь хочу. Поставь себя на мое место: сижу себе ем, никого не трогая, а тут запах отвратительный, Люк убегает, ну я решил посмотреть, что и как. Смотрю, а на меня труп живой прет, веришь, нет, я же мог дверь закрыть и уйти - пускай Жеральд разбирается. Так нет же, я вступаю в схватку с покойником, убиваю его, при этом получая по морде. Ну, вот ты, хотел бы разобраться, за что по морде получил, вот и захотел, а Жеральд этот не пускает, говорит нельзя. Вот я и думаю, что тут нечисто, хочу проверить, а он заклятье накладывает. Знаешь, я сейчас с тобой разговариваю как с человеком, а не как с констеблем. Если хочешь на чистоту, то у меня сейчас есть зелья [показывает бутыльки], а вот он [кивок на Мартина] - маг. Если б мы захотели, то вышли б отсюда сегодня ж, но не хочу я с тебя подставлять, не хочу ослеплять и испепелять, а помочь хочу, потому что помогу вам - себе помогу. Давай решим этот вопрос мирно, потому что я не могу тут оставаться 15 суток - мне в мой мир надо, я не могу здесь долго находится, это не мой мир.- Барук сам не знал, почему разговорился. Молчаливый обычно, сейчас наверно высказался на год вперед. Он впервые за долгое время поставил себя на место другого, и его добрая(несмотря ни на что) душа излилась в столь длительной для него речи. Вообще этот мир действовал на него самым странным образом: оцепенения сковывают неожиданно, страх врывается в разум, разрушая изнутри, болтливость обволакивает незаметно. А говорил он душевно, как никогда - наверно почувствовал, что констебль тоже на грани отчаяния, как и он сам.

Увидев, как дверь открылась и на пороге появился констебль, Мартин несказанно обрадовался, но виду не подал. Его нисколько не порадовало рожа служителя закона, скорее наоборот она его раздражала, но это была одна из возможностей… с помощью которой можно было отсюда выбраться.
Внимательно выслушал всё то, что изволил им изложить констебль, Мартину тоже было что сказать, посему за словом в карман Мартин не полез, нападение вот возможность вылезти отсюда:
- И не только слепой…, - начал Мартин, - Как вы могли не осмотреть место смерти Дунканя? Он был убит в своей комнате в трактире…А затем превращён в ходячего мертвяка…
Убить его в комнате можно было только несколькими способами:
первый - это отравить;
второй – заколоть ножом.
Отравить его могли только те, кто готовил или доставлял ему пищу, другими словами – любая повариха, любая служанка…
А вот заколоть! Только тот, кто проник в его комнату! А проникнуть в комнату можно было только через что??? Правильно – окно или дверь!!! – Мартин замолк, чтобы сделать небольшой перерыв и немного откашляться и про себя помянуть треклятого трактирщика.

- Когда вдруг в таверне вечером началось неладное и откуда не возьмись появилось зловоние, почти все побежали к выходу… почти… Люк, ну вы его знаете, побежал на верх, а следом за ним кинулся достопочтенный дварф, явно чувствуя что-то неладное… Наверху на них напал мертвец… которого Двал, - Мартин попытался вспомнить имя дварфа, но так и не вспомнив, вовремя исправился,…дварф и уложил. Тут же появился этот Журальд и попытался всех вытурить из комнаты несчастного Дунканя. Вам не кажется это странным?! Человек, у которого только что обнаружили мертвеца, да к тому же ещё и живого, пытается всех выпроводить… отсюда что получается?… а то, что он о нём знал, коль не шибко удивился при его появлении!!! Знал, знал и об убийстве, и об оживлении… Разве стал бы нормальный человек, которому скрывать нечего, препятствовать поискам убийцы или того, кто мертвя оживлял?! Почему-то мне кажется, что не стал бы!!! А вам, Констебль?! Или ещё немножко надобно поднатолкнуть на мысли?! А что вы скажите про человеческую плоть напротив постоялого двора?! Думаю ничего!!! Откуда она там взялась?! Тоже небось не знаете?! И понятия не имеете! А я вам скажу!!! И за что вы нас арестовали? За посягательство на частную собственность?! Ха!!! А Журальд, явно скрывавший важные улики, которые могли пролить свет на происходящие здесь события, и… я просто уверен, указать на его причастие если не ко всему, то точно к части бед вашего посёлка, вышел сухим из воды… Обвинив нас посягательстве на его собственность!!! Такими темпами Вы будите расследовать исчезновения до тех пор, пока ваш посёлок полностью не вымрет или же пока живые мертвецы не заполнят его улицы… .! Не верите мне!!! Что ж это ваше право. Только учтите, что мы, не считая вас, единственные, кто хоть как-то попытались начать расследование таинственных исчезновений. И сидя здесь, вот в этой тюрьме, мы вряд ли сможем помочь в расследовании этих событий… И ещё запомните… пока мы здесь сидим – вы теряете время… сколько продолжаются исчезновения людей? Неделю, две, больше??? А вы хоть на шаг приблизились к разгадке??? Думаю, что нет?... А мы… всего за пару дней расправились с двумя мертвяками и хоть чуть-чуть, но приблизились к мерзавцу, который поднимает мертвецов… Помните, констебль,.. помните, что Жизни тех, кто ещё пропадёт, будут на вашей совести, и только на вашей, констебль…
Что вы сделали, чтобы найти хотя бы одного пропавшего?... Посадили в тюрьму двоих только за то, что те пытались эту загадку решить?! Ну, что ж продолжайте… констебль… посмотрим.. Кто в конечном счёте окажется прав? – на последнем вопросе Мартина начал душить кашель… Кое-как откашлявшись, Мартин присел на солому и углубился в размышления… Интересно столь бурная речь, похожая на монолог, хоть как-то повлияла на констебля? Наверное «да», но вот вопрос «Как?». От приёма пищи Мартин принципиально отказался, пущай дварф ест… мысля одна есть… :)…

Двалин, слушая слова Мартина, лишь молчал, отойдя к дальней стене. Ну да, пытались расследовать, пытались... Но все равно Барук не мог так обнадеживать людей своими силами, не мог он вселить надежду, а потом, воспользовавшись этой надеждой, развеять ее, как дым неспособностью справится с поставленной задачей. Что бы там ни говорили, но Двалин всегда был честен.. до определенного момента, а потому никак не поддержал маг с его речью. Хотя стоит сказать, что позволил говорить сокамернику, только после того, как выскажется сам.

Для двух друзей это утро выдалось многим лучше, чем для двух тюремщиков. Оба проснулись почти одновременно с зарёй и, немного повалявшись в кроватях, начали готовиться к следующему дню своей жизни. Всё снаряжение было проверено, кое-где приведено в порядок и лучше прилажено к одежде. Умывание, лёгкий завтрак и вот уже оба – Фелланер и Сеграйн – выступили на тропу приключений. Только они ещё сами об этом не знали. Друид настаивал на посещении местного духовного лица, что так удачно подвернулся ему под руку в Топях, где, пусть и не было возможности помереть с голоду, но вот сойти с ума напару с уже умалишённым очень даже легко. Протянуть хоть какую руку помощи своим соратникам никто не возжелал – каждый должен справляться со своими проблемам сам, и только вечером, когда все соберутся у тёплого очага Гостиной постоялого двора, можно будет поболтать о делах насущных.

Дорога к зданию, которое, судя по всему, являлось в посёлке церковью, была недолгой и неутомительной. Но никак не без приключений: уже почти возле самой церквушки, оба услышали жалобный крик девушки, эхом разносившийся в полуденном зное. Фелланер был уверен, что крик доносится из-за построения, к которому, собственно и шли. Сеграйн же наоборот доказывал, что крик доносится за их спиной, между домов с зарослями. Местные почитатели, видать, считали своим долгом ухаживать за этим “садом”, т.к. он находился за невысокой металлической оградкой и состоял, в основном, из низких деревцев и кустов вездесущего тростника. Впрочем, площадка перед церковью тоже доказывала, что и за ней уход имеется, и вполне реально, что девушка пожелает кричать в более сухом и чистом месте, нежели ветхие поросли тростника и кипарисов. Вопли продолжали нарастать.


А в это время в тюремной камере происходило интересное представление. Барук, искренне раздосадованный за гибель сына трактирщика, уступил последнему, за что и был вознаграждён. Констебль тоже был человеком и ему тоже было приятно слышать и видеть проявления доброты душевной со стороны пришельцев. А его многолетняя практика ясно дала понять, что слова и чувства, выраженные через эти самые слова, самые настоящие. Парнишке было всего четырнадцать, но, несмотря на свой юный возраст, он был прекрасно обучен владению мечём и щитом, и уже не раз давал отпор наседавшим на посёлок болотным тварям, при этом выказывая себя героем и храбрецом, к тому же скромнягой-парнем: никто никогда не слышал и слова хвальбы самого себя со стороны юнца, а в обществе ровесников он не вёл себя вызывающе и всегда был рад обучить друзей паре-тройке новых приёмов, которые сам же и изобретал. В общем, потеря была большой.

Последующий разговор свёлся совсем на нет включившимся в диалог Мартином. Ну кто, спрашивается, его за язык тянул? Тут уже вполне вероятно на горизонте засветилась возможность быть условно освобождёнными уже к вечеру, так нет же, в лучших традициях Хоупсленда было необходимо изничтожить всё благодушие констебля. Дальнейшая история была выложена Гремину в двух лицах, перебиваемая взаимным толканием и выкрикиванием угроз в сторону скорейшего побега, если тюремщиков сейчас же не выпустят и монологом, краткое содержание которого, можно было выразить в двух словах: “Все вы дураки, один я тут умный”. Реакция была соответствующая – дверь с угрюмым стуком захлопнулась и видимый обзор значительно сократился. Но звук никуда не пропал: небольшое шебуршание, скрип несмазанных петель и стук захлопнувшейся двери.

Кругом томятся толпами девицы,
Не разобрать, которой громче стон,
Ах, рыцарь - тут рифмуется "жениться",
Спасай подряд, а выберешь потом (с)

Эльф после беготни по городу в день боя с зомби с трудом добрел до кровати.. Деньги, кстати говоря, кончались.. надо было что-то делать, но разбираться с этим следовало с утра. Ночью же следует спать.. Фелл даже не видел того, что Мартина да Барука загребли в местную тюрьму.. Но вот настало утро...
Сеграйн в течение последнего времени чувствовал себя далеко не самым лучшим образом - во-первых, недавнее происшествие с тухлятиной (и кто такое мясцо поставляет?), во-вторых, неприятный болотный воздух с прилагаюшимися комарами и прочей мошкарой, в-третьих, проблемы с местным населением живым и не совсем - было о чем побеспокоиться. Среди всех этих проблем к тому же сопартийцы умудрялись по мере возможностей и испорченности встревать в неприятности и из них выбираться... словом, проблем было много. Казалось просто необходимым проконсультироваться по многим вопросам с кем-нибудь из знающих людей - а после помешательства Морди в селении, похоже, оставался только один подобный человек - священник Брусиан. Конечно, у друида оставались с ним расхождения по религиозным вопросам - но они могли и подождать.
*в холле, после завтрака*
(Ф)елланер: С утром.. не знаешь, куда наши делись?
(С)еграйн: Да откуда я-то знаю... ты мне лучше скажи, куда местный священник подевался? Надо мне его кое о чем расспросить...
Ф: Ой, надо. Да, и еще - может он что-то знает про этого Буки, или как там его? Змеи говорили, что времени осталось мало, и, *Фелл посмотрел на небо* мне это не нравится.. Надо его искать.. помнишь, где тут церквушка? Идем.. *Фелл проверил мечи в ножнах, лук за спиной*
С: *друид проследил глазами взгляд рангера* Друг мой, ты думаешь, у нас мало времени? Ошибаешься... времени у нас нет. Совсем нет. Так что чем больше мы будем торопиться, тем меньше мы опоздаем. Между прочим, шторм приближается... что там вам цыгане говорили? Деревня умоется кровью?
Ф: Вроде того. И мне бы хотелос это предотвратиь - или как-то убавить, я для умывания предпочитаю чего попроще.. Ладно, давай дожевывай и пошли.. *Эльф запиннул свой стул под стол, и, дождавшись друида, направился к выходу*
С: Да не боись, нас традиция обязывает... все предотвратим, всех спасем - или сами поляжем, что тоже не худший вариант...
Ф: *перебив* не худший, ежели после того как поляжем, мы, с божьей помощью встанем собой.. а то жиь куском мяса я не хочу.. Так что хорош философии всякие разводить, это к Бруссеану. А мы туда и идем.. *И Фелл буквально-таки вытащил Сега из корчмы*
С: Эх, Фелланер, Фелланер... всегда-то ты нетерпеливый.. а еще Долгоживущий... куда спешить? Чай, шторм ты не задержишь и не ускоришь... кстати о птичках... *друид внимательно вгляделся в небо, ища признаки приближающихся изменений в погоде. Конечно, на нормальное предсказание небесных изменений времени нет, это после беседы со священником - но мало ли что там можно углядеть?*
ф: *по дороге* Долгоживущий, говоришь? вот я и предпочел бы им остаться..
И двое друзей быстрым шагом направились в сторону церкви. И вдруг донесся вопль...
С: Ты это слышал? *рука друида вытянулась в том направлении, откуда ему послышались звуки*
Ф: Слышал, слышал.. *Фелл, в свою очередь, уставился за церквушку* По-моему, кричали там.. *махнул рукой за церковь*
С: Твои слова да богам в уши, а вот в твои уши лезет уж не знаю что... я на слух пока еще не жалуюсь, в отлиие от некоторых. Да, давно хотел спросить - у вас уши такие от того что на каждом дне рожденья тягают за них несколько сотен раз?
Ф: Про мои уши речь потом, сам говорил - времени у нас нет.. Разделяться, ухом чую, нам не стоит.. А ну как там что недоброе? я-то скроюсь, а тебе хуже...
С: *услышав слово "недоброе", друид задумался - в памяти настойчиво крутилась некая молитва, указывавшая путь к источникам зла* Это ты так думаешь, что хуже... ладно, разделяться не будем, лучше посмотрим, где на самом деле есть что... так, сквозь стены смотреть мы с тобой не умеем, а если посмотреть сверху?
Ф: Я б на дерево залез, да нет тут таких, кроме, разве что, меня.. А ты свалишься, чего доброго..
С: Ладно, убедил, сами никуда не полезем, первый принцип героя - не хочешь сам, свали на сторонника... у тебя сторонники есть? Нет. И у меня нет, хотя... *похоже, осенила какая-то мысль* сейчас будут.
Взгляд друида скользнул по пальцам эльфа, и он (друид) отошел от него (эльфа) подальше, помня о некоторой особенности невинно мерцавшего колечка. Затем он что-то прошептал себе под нос, повел по воздуху рукой... показалось, у него внезапно отросли еще две головы. Впрочем, "головы" оказались самыми обычными птицами, взлетевшими с его плеч. Сеграйн тихо обьяснил им задачу - одному лететь в сторону церкви, другому наоборот, искать источник крика, тому, кто найдет - вернуться, каркнуть, повести к найденному месту. Оставалось надеяться, что птичий мозг способен усвоить такую несложную задачу - все-таки друид знал о немалых умственных способнстях этих птиц.
С: *возвращаясь к Фелланеру, друид хмыкнул* Хугин и Мунин, чтоб его... ну что, будем ждать али тоже куда побежим?
Ф: слушай, я так понял, они нам куда бежать покажут, да? *Эльф тем временем натягивал на лук тетиву* Пусть тогда второй бежит, то есть тьфу, летит за святошей.. Он если что и в бою сможет помочь.. не захочет привлекать взгляд тьмы - пусть хотя б лечит.. А я боюсь, без боя не обойдется.. А я, заодно, по дороге следы окину "зорким оком", вдруг чего замечу..
С: За Брусианом? Да этот светлый жр-рец их в лучшем случае за темных духов примет, ты что, не знаешь, как к ним относятся люди? Нет, к Брусиану потом... мало ли, вдруг там вообще ничья помощь не нужна?
Таким вот образом пререкаясь, они постепенно все-таки воплощали в жизнь намеченное - то есть дожидались ответа от посланных птиц и в случае такового ответа следовали в указанную вороном сторону. Эльф попутно проверял свою готовность к бою, а друид прокручивал в памяти молитвы - на случай "вдруг там будет какое-нибудь зло" он одну из них даже зачитал, если было время - ту, которая позволяла обнаружить злые помыслы и деяния взгляду произносившего.

По взмаху руки друида роба соизволила отдать свою силу, и в воздухе материализовались два ворона. Оба усердно выслушивали команды, вперившись в Сеграйна своими умными глазами. Как бы ни был друид наслышан об умственных способностях пернатых, ни он ни кто либо другой не могли положиться на проявление действительной реальности в Равенлофте, где все суеверья обращались в законы. Как бы там ни было, но вороны, послушно взмахнув крылами, отправились на разведку. Сначала удивлённое “Кар!” донеслось из зарослей между домами, но уже секунду спустя уже возмущённое “Кар!” донеслось из-за здания церкви. Будь на их месте Сэдрик, он бы широко улыбнулся, хмыкнул и объяснил бы нерадивым, что сила Моднара – бога удачи – в этих местах сильно колеблется, варьируя от неимоверной везухи до патологического невезения.

События минувших дней

В связи со всем случившемся на постоялом дворе, Жеральд решил выделить Медеусу, как самому состоятельному и всей разношёрстной толпы постояльцу, в пользование личные апартаменты. Комната была капля в каплю похожа с такой же, что была представлена приключенцам в первый день. Единственной выгодной чертой было наличие всего одной кровати – таким образом кудесник становился обладателем обширной, и что главное – свободной, жилплощади. Но не это радовало Медеуса. Внутренний груз и неудовлетворённость душевных запросов подтачивали стержень самоуверенности изнутри. И уже давно идея вернуться домой испарялась в очередном сумраке дневного света, а мысли об исполнении пророчеств и прочей дребедени вообще сводили все душевные силы на нет. В общем, магу было плохо. Первый же пойманный им человек указал на наличие яда в коморке у кузнеца – он де ним прокаляет оружие. Безразличный ко всему, Медеус отправился по адресу немало не тревожась за возможное появление ночных спутников и вскоре достиг квартиры кузнеца Жоржа. Тот всё ещё работал и ничуть не удивился посетителю.

Без труда раздобыв яд у кузнеца, Медеус только удивился той лёгкости, с какой была решена проблема – до сих пор, казалось, ничто, даже самый обыкновенный дневной переход, не давался так просто. Жорж только передёрнул своими массивными плечами, взял положенные 3 медяка и отправился спать. Его смутило, что в этот раз к нему явился постоялец двора, а не сам Жеральд, который неизменно уверял, что яд ему нужен был для протравки колорадских жуков с плантаций риса. В этих случаях кузнец притворялся дурачком, и только когда засыпал, его губы озвучивали вопрос, весь день крутившийся на языке: “Какие к чёрту колорадские жуки на рисе?”

Бесцветный порошок без какого-либо примечательного запаха легко растворился в стакане с водой. По поверхности пошли мелкие пузырьки, но тут же пропали, и вот уже ничто не отличает стакан с отравой от обычной воды. Медеус колебался. Оно и неудивительно. Какой бы тяжёлой не была реальность, но страх перед неизвестностью потустороннего мира действовал отрезвляюще. Маг закрыл глаза. Ему показалось, что комната до краёв кишит неизвестными и невидимыми существами, которые следят за каждым его движением. На самом деле никого не было – все химеры исчезали, стоило только открыть глаза. Не в силах больше нести тяжкий груз переживаний как во сне, так и наяву, человек залпом осушил стакан. Ничего не произошло, только рот противно обожгло неприятным вкусом. Медеус засомневался в дозе – может стоило положить больше яда? Да нет, вряд ли (успешный чек на мудрость), просто крысиный яд не слишком сильный для человеческого организма, потому и не действует мгновенно. Значит… Значит сейчас Медеус может спокойно ложиться и спать и никогда больше не просыпаться, оставив этот жестокий мир наедине с собой. Как был в одежде, он улёгся в кровать, получив гору чисто эстетического наслаждения, увидев, как грязные сапоги лишают простынь девственной чистоты. Прощай, мир.

Это была первая ночь без сновидений, ночь отдыха и покоя, последняя ночь прежнего Медеуса. Утро отозвалось для него нестерпимой головной болью, тошнотой и липкой субстанцией по всей кровати – рвотой, тело страшно ломило, суставы выкручивало, а разбухший язык не давал не малейшего шанса позвать на помощь. Этому было необходимо положить конец, и немедленно. Схватив едва послушной рукой приготовленную ещё с вечера очередную дозу яда, Медеус кое-как опорожнил содержимое стакана, немало расплескав вокруг себя(провал чека на мудрость). Но организму хватило и этой маломальской дозы. Обрадовавшись поступлению влаги, он начал жадно её впитывать и лишь потом с ужасом осознал, что именно было выпито. Голова бессильно откинулась на подушку, глаза закрылись. Теперь, казалось, навсегда.

Где-то в полдень

Блуждающий взгляд бессмысленно упёрся в потолок, механически пересчитал все балки, выделил неровности и несущие опоры, просчитал наперёд все возможные неприятности, которые можно было бы легко провернуть сбив ту или иную сваю. Затем взгляд переместился на окно, где ярко светило солнце, и глаза инстинктивно зажмурились, открывая своему владельцу новоё качество – боязнь света. Тут же взгляд был отброшен на потухший камин и снова Медеус испытал непреодолимое желание сделать какое-то зло. Например, сжечь к чертям этот постоялый двор, что так и дал ему умереть. Маг огляделся вокруг, приметил царившую в комнате чистоту и порядок, отсутствие кулька с отравой и небольшое послание на небольшом клочке бумаги:

Моему отчаявшемуся храбрецу. Оставайся таким же, Проклятый Тьмой.

Медеус огляделся вокруг, ища того, к кому могли бы обращаться эти слова. Естественно он никого не нашёл, даже дверь оказалась всё такой же запертой, как и вчера. Он представил себе, как же отвратительно он должен был бы сейчас выглядеть, но осмотр показал совершенно обратное – теперь маг был облачён в новую одежду, кардинально отличающуюся от его вчерашнего наряда: высокие, до колен, мягкие сапоги, в которые были заправлены чёрные кожаные штаны, проклёпанный ремень с бляхой в форме черепа, на который были свободно подвешены не пустые ножны; чёрная рубаха и, довершавший сей мрачный образ, кожаный плащ чёрного цвета с красными прожилками. Происхождение прожилок угадывалось весьма просто – необработанное мясо. Тем не менее, Медеус не испытал ни малейшего отвращение к этой находке. Даже наоборот. В ножнах оказался вложенными длинный меч…

Дела тюремные

В тоже время в тюрьме Мараис д’Тарашона происходила рекогносцировка на местности. Тюрьма была построена из прочного камня, что была удивительно для болотистой местности, и лишь только пол был из прочно утоптанной земли. Да и стоило ли её рыть – совсем неглубоко залегали болота. Невысокие потолки всего в два метра тоже не давали разбежаться фантазии. Непрочными в этой конструкции были только несущие кольца решётки-двери. Вот если поднатужиться…

Оставим сомненья, его ее избавленье
Находится в наших руках,
Уходят мгновенья и за промедление
Мы прокляты будем в веках! (почти с)

Эльф и человек долго препирались, куда пойти... хотя так казалось только им, на самом деле прошло несколько секунд - но они оказались решающими.. Так или иначе, но друзья сперва отправились за церковь - и не нашли там ровно ничего.. Только парень какой-то шел, да от оклика ускорил шаг - ну да мало ли по какой причине.. Эльф, показав ворону наверху кулак (с кольцом), побежал вслед за Сегом к кустам. За время пробежки к кустам он хотел проклясть себя, свой слух и прочее - радовало только то, что он не жрец, да проклятия его силы не имеют.. но вовремя вспомнил, что здесь даже его проклятья могут иметь силу - а потому воздержался. Когда Сег и Фелл раздвинули нависшие над землей кусты, их глазам предстала следующая картина: лежащяя в виде трупа дочь трактирщика. И - та же красная лакрица.. Сег с Феллом обменялись взглядом - и Сег, тихо помянув длинные эльфийские уши и короткий эльфийский ум, произнес:
- Чтоб его... так, беги быстрей за Брусианом, за констеблем, за кем угодно - но беги, я постараюсь догнать этого парня...
Фелл недоверчиво посмотрел на жреца... потом пожал плечами - времени оставалось в обрез, вдали уже доносились чьи-то голоса, значит, надо разбегаться.. Фелл на секунду пригнулся к земле - внимательно запомнить следы - размер, форму и пр, после чего зеленой стрелой ринулся в сторону церкви за Брусианом..
Сег в это время бежал назад, за церковь, сделав воронам знак следовать за ним - может быть, они еще понадобятся, а если нет - уж лучше рядом, чем неведомо где. Парень эа то время, должно быть, убежал уже далеко - а бегал он быстро. пешком его догонять не было никакой возможности. Друид уже успел пожалеть, что собрался его догонять - но, как всегда, память выдала вариант, теоритически позволявший достичь желаемого результата. Сеграйн воспользовался одним из некогда приобретенных в поселке предметов - плащом, носившим имя чьей-то там ошибки. Почему он так назывался - думать не хотелось, главное, задача была выполнена - человек со всем своим снаряжением преобразился в большую собаку - точнее говоря, не собаку, а волка. Волк принюхался к следам и рванул вперед - оставалось надеяться, что среди местных болотных жителей нет никаких охотников до серой шкурки...
Фелл же барабанил в церковь.. Если в ней Бруссиана было, то Фелл ринулся к служебному помещению - искать следы, которые выходят оттуда, и пройтись по ним, ежели они свежие..

Парень за зданием церкви, откуда донёсся крик второго ворона, не то чтобы прохаживался, а скорее бежал, насколько не изменяла память жрецу, в западном направлении. Окрик же заставил парня припустить ещё шибче – видать, намеревался побить все известные и неизвестные рекорды по спринтерским забегам. Как бы там ни было, но того времени пока друзья мотались смотреть на плод трудов убийцы и соображали что к чему, хватило, чтобы со стороны постоялого двора на улице показалась “толпа” из 4 человек. Кем они были и чего хотели никто из друзей решать не собирался – один метнулся в здание собора Брусиана, а второй – за здание церкви.

Сеграйн призвал силу плаща перевертня и уже скоро, всего лишь после немного болезненной трансформации, на чётырёх лапах на месте Сеграйн стоял матёрый волчище, злобно скаля пасть. Всеми своими собачьими фибрами учуяв след, серый пошёл по следам мальца, что осмелился так нагло удирать с места происшествия. Оный привёл его под самый дом констебля – мда, весьма странное совпадение. От порога шли уже две цепочки следов. В сторону волка подул прохладный ветер, неся с собой запахи сырого мяса и свежей крови – животные инстинкты взяли верх над разумом, что нынче принадлежал друиду (провал чека сами знаете на что – везёт вам на них, однако) и ноги мимо воли понесли в обход зданию, где хищника уже ожидал странного вида человек, облачённый в кожу и смутно напоминающий Медеуса. Крохотная искра ужалила волчару в районе хвоста (-2 хп), а человек только хищно улыбнулся и выхватил из ножен меч…

В то же время Фелланер отчаянно молотил руками в дверь к Брусиану. Но его там, судя по всему, там не было. Ну или просто не желал открывать… Подсобки, как таковой не оказалось. Вместо неё было что-то похожее на обиталище самого священника, но и оно было открыто. Вокруг земля была истоптана разнообразнейшими следами, но определить какие из них принадлежали именно священнику было ещё той задачей – это вам не деревья фантомные рубить.

А все, что было - брось на дальнюю полку,
Сдай в спецхран на тысячу лет,
Браво, парень - ты становишься волком,
Браво, парень - ты выходишь на след!

След... такой простой, такой четкий, такой ясный... к чему все премудрости эльфов, к чему все хитрости рэйнджеров? Вот он - след, и потерять его примерно столь же просто как потерять солнце средь ясного дня... вперед, по следу... след приведет к тому, кто его оставил. Он не может уйти далеко, будь он человек, эльф, бродячий мертвец, хоть сам дьявол в обличье человека - человек на малом расстоянии может даже обогнать лошадь, но ни один человек не способен убежать от волка. А значит, тот человек, который оставил эти следы, тоже не убежит - скоро, совсем скоро он будет найден. Зачем его искать - друид уже не задумывался, его целиком заняла погоня. Но погоня окончилась - следы пришли к зданию. Здесь требовалось сделать выбор - в общем-то, не особо сложный выбор, ведь следы наверняка различаются по запаху. Волк прильнул к земле, втянул в себя воздух... и вдруг почувствовал совершенно иной запах. "Мясо..." - радостно проурчала одна часть разума, "Падаль..." - не стала спорить другая, и волчий разум повел волка вперед, туда, где было мясо и кровь... вот только вместо крови, которую волк мог выпить, его встретила лишь боль в хвосте, а вместо мяса - чуть подпаленная искрой шерсть. Каждый, кто осмелился так подшутить над волком, должен был или очень быстро махать своим мечом, или очень быстро бегать - иначе стая в буквальном смысле раздирала его на мелкие кусочки. Но сейчас стаи не было... Сеграйн был один, и это пробуждало в нем разум человека. Этот разум не только пытался управлять телом, перед ним стояла более сложная задача - понять, кто этот странный человек, что от него ждать и как с ним поступить. Волшебник, в коже, с мечом в руке... октуда-то из глубин памяти всплыло давно забытое слово - ворлок. Да, здесь, в Равенлофте, обретали плоть самые древние кошмары - почему бы и этому слову не воплотиться тут? Но... кто он? Во всем селении волшебством в любой форме наверняка владеет один только Брусиан. а он явно слишком стар, чтобы так выглядеть и махать мечом. Значит, это кто-то неместный, но кто? Дункан - или как там его - мертв, других приезжих нет... остается поверить в невероятное - это кто-то из своих, плывших на том же самом плоту. Значит это и есть Медеус... с чего он так вырядился? Зачем ему меч? Почему он нападает? Забери его Тьма, почему?! Как всегда, на верный ответ натолкнула совершенно случайная мысль - проклятье ни к чему, Тьма уже забрала его. Остается только драться с ним... но как? Как драться, если твое собственное тело слушается тебя через раз, а твой противник превышает тебя ростом в полтора-два раза, в руках у него сталь острее твоих клыков и длинне их в несколько раз, и к тому же ему подвластны волшебные силы, которые он обрушил на тебя до того, как ты его увидел? Что ж, волчьи инстинкты завели его в эту более чем неприятную ситуацию - так те же самые привычки настоящего волка его и выведут отсюда. А все инстинкты советовали только одно. Меч в руке у человека длинен, спору нет; но это меч, а не лук, из которого можно выстрелить, и даже не нож или дубинка, которые можно кинуть. Чтобы ударить им, человек должен будет подойти. А чтобы подойти - догнать. Пусть попробует побегать, пусть попробует переставлять свои две огромные ноги с той скоростью, с которой движутся волчьи лапы... серый волк, посмотрев в глаза волшебнику-меченосцу, вдруг круто развернулся - и с максимально возможной для него скоростью побежал в обратную сторону, лишь один раз оглянувшись посмотреть, не преследует ли его человек. Обычно такой способ ведения боя позволяет волку скрыться от напавшего на него - или же, если его будут преследовать и выдержат темп гонки, остановиться и напасть на преследователя, пока тот будет бежать. Единственное возражение, которое зародилось в разуме друида - противник обладал таинственными способностями и мог воспользоваться ими на расстоянии, не догоняя серого хищника. Но он сам ответил себе - нет, чтобы воспользоваться своими заклинаниями, Медеусу придется отбросить меч, а затем исполнить сложное сочетание слов, жестов, и, скорее всего, предметов - а их еще надо достать, и пока он все это сделает - волк уже как минимум скроется с его глаз заближайшим строением, а пока волшебник подберет меч - уже сумеет убежать далеко, а там, глядишь, вернуться и расправиться со своим обидчиком. А пока что надо только одно - бежать как можно быстрее да оглянуться - что там поделывает волшебник. Если он что-то говорит, машет руками и прочими частями тела, держит какие-то непоняные предметы - лучше перестраховаться и немедленно рвануться в укрытие, если пока что укрытия нет.

Вот можно ведь с ними (с конмтеблями) по-человечиски, можно! Ведь все так просто: надо только посочувствовать искренне, и свободен. Ведя, печальные разговоры про сына и не легкую долю стражей правопорядка, Двалин уже был уверен, что их скоро отпустят, как ту вмешался маг. И как следствие - хлопнувшая дверь. -Назови хоть одну причину, почему я не могу набить тебе морду? Какого ***** ты вмешался? Не видел, что все идет хорошо?- Видать после такого харизматического промаха с мЭнтом настроение у тангара было не очень хорошее. Вот он и решил тюрьму обследовать. -И где они столько камня сдесь взяли, мдя задачка.- Только несущие кольца решетки оказались непрочными, а потому тангар напряг все свои силы и попытался эту решетку открыть/сломать, а если не получилось, то привлек к этому не легкому делу мага.
НРПГ: Извеняюсь, что так кратко, но сил мало.

После того, как дварф окончательно испортил всё тем, что объявил о побеге, а после ещё начал Мартина в этом обвинять, Мартину осталось одну… Попросту плюхнуться на солому, закинуть ногу за ногу и уйти в размышления, попутно отрезав дварфу на его обвинения несколько слов:
- Сам виноват! Нечего было про побег вспоминать.
Уйдя в размышления, Мартин начал снова вспоминать все события того злопамятного вечера, когда их сюда упрятали. Особенно Мартина интересовали раны на теле зомби.
К тому Мартин напряг извилины и попытался вспомнить, какое заклятье могло вызвать зловоние, которая так некстати прервало их ужин.
- А вот откуда они камень взяли, должно быть ведомо тебе дварф! Насколько мне помниться поблизости нет ни гор, ни шахт. Вдобавок вокруг болота. Отсюда вывод сам собой напрашивается. Камень привозной. А это значит, что его цена неимоверно высока. Вот и скажи мне: зачем из дорогого материала строить тюрьму в таком посёлке, где от силы живёт сотне две народу? – немного поразмыслив Мартин добавил, - дварф, а ты не можешь по камню определить, как давно была построена эта тюрьма?
На предложение дварфа попытаться сломать решётку Мартин лишь усмехнулся, а про себя решил, что у дварфа рассудок помутился.
Внезапно Мартина заинтересовала другая идея, а что находится под соломой или в соломе, которая занимала довольно внушительное пространство пола их камеры, чем он и занялся.

Все оборачивалось как нельзя хуже.. С одной стороны запертая церковь, без каких-либо признаков Брусеана, с другой - голоса людей, уже обнаруживших, судя по воплям, тело девушки.. у Фелла оставалось всего ничего времени на раздумья.. И тогда он решил, вопреки логике, отправиться к людям. И эльф пошел на звук многоголосья..
- Мир вам, люди доб.. *Эльф осекся на полуслове, якобы заметив труп*
- Это что же тут творится-то? *под видом помощи местным жителям трэкинг*
нрпг - эльф изображает искреннее желание помочь да по следам шарится.. если в толпе есть парнишка, просит сгонять за констеблем, обещая 1 серебрянник. сам же идет по следам.

Дверь поддалась без особых усилий – она даже и не думала сопротивляться, а уж устоять перед силой дварфа было вообще непосильной задачкой – всё равно что переть танку напролом. Аккуратно уложив решётку, стараясь грюкать как можно меньше, тангар продемонстрировал Мартину широчайшую улыбку – вона, смотри какой я молодчина. Оно бы всё ничего, да только теперь придётся считаться со званием беглых преступников. А уж такая информация, к гадалке не ходи, будет уже завтра известна всему городу. Вторая дверь вообще оказалась незапертой – входи, бери что надо. Кстати, насчёт бери. В углу комнаты вальяжно расположился весь металлолом Барука, праща и посох Мартина – как будто ждали этого побега. А может констебль просто уповал на благоразумие путников? Последний взгляд был брошен на место заточения, Барук усердно почесал в затылке и развёл руками – хрен его знает, когда сие чудо архитектурной мысли построили.

А в тоже самое время, прямо за стеной тюрьмы завершался короткий поединок между клыкастым хищником и просто хищным преображённым магом. Вовремя сообразив драпать отседова вместо того, чтобы лезть на рожон к более хитрому противнику, волчара крутанулся на месте и помчал к свои вещам. Медеус за ним не погнался – не пристало служителю Тьмы гонятся за четырёхлапыми. Только небольшая искорка зажглась в его руках и зад бедного зверя обдало новой волной жара, а хвост начал противно подванивать (-4 хп). Но вот уже и кучка вещей, от которой серый и начал своё путешествие.

Третий участник действа сегодняшнего дня решил резко сменить тактику и вышел к месту происшествия с полными лицемерия глазами. Хорошо хоть людям было не до разглядывания глаз эльфа – все стояли полукругом и яростно материли того гада, что совершил это убийство. Неб без внимания остались и колющие удары кинжалом и два кусочка красной лакрицы. Протиснувшись в передний ряд, эльф ловко подцепил ногой след, что уже был оставлен ним прежде и самым невинным голосом воззвал к справедливости и, в частности, к констеблю. Тот уже был на месте, внимательно разглядывая труп девушки, а рядом с ним, переступая с ноги на ногу, топтался паренёк, чья одежда смутно напоминала одежду беглеца. Право дело, точно он… Как опытный защитник правопорядка, Гремин тут же взял след, а ещё он прихватил тройку дюжих ребят с секирами, и отправился на поиски убийцы. От помощи эльфа тоже не отказались – четыре головы хорошо, а пять больше.

Не найдя ничего сколь значимого в с сене и под ним, Мартин совершенно не удивился той прыти, с которой дварф накинулся на бедую решётку. Через нескольку секунд решётка поддалась.
- Могём… улыбаться будем, когда уберёмся отсюда подальше, - с этими словами Мартин вышел из камеры и направился в соседнюю комнату. Где к своему глубочайшему удивлению обнаружил свою пращу и железки дварфа.
- Это уже что-то! Надо бы рюкзаки поискать и кошельки! – шепотом произнёс Мартин.
- Вдобавок надо бы следы замести. Хоть как-то. Толпа народу, которая гоняется по всему посёлку нам не к чему. Правильно?!... Констебль говорил, что на месте убийств находили лакрицу. Посему, дварф, было бы по полу раскидать немного лакрицы. И вдобавок попытаться решётку выгнуть таким образом, чтобы все подумали, что кто-то вскрыл её снаружи, а не изнутри. Так как? Давай займись прутьями, а я поищу лакрицу. – после этих слов Мартин принялся за поиски своего вещмешка, посоха, кошелька и красной лакрицы, при этом по возможности стараясь осмотреть более детально содержимое комнаты: стол (что на нем?), полки… издавая при этом по меньше шуму. Найдя свои вещи и красную лакрицу (!), Мартин несказанно обрадовался. Хоть что-то радует за эти несколько совсем безрадостных дней. Разбросав по полу камеры лакрицу, Мартин обратился у дварфу:
- Ну что?! Куда теперь?! Надо скрыться из посёлка на некоторое время. Если так нам светило 15 суток ареста, то за побег наверное побольше, - после последних слов Мартин скорчил ехидную улыбку, - и наверное намного.
Посему хватай свои причиндалы и делаем ноги… куда-нибудь подальше..

НРПГ: ищу свои вещи: посох, рюкзак и его содержимое, кошелёк, красную лакрицу. Если нахожу лакрицу – раскидываю по полу камеры.

Решетка оказалась пустяковой и вообще не заслуживающей внимания. Дверь вообще не заперли. А вот следующая комната порадовала подгорного жителя оружием. Хотя вооружение обрадовало Двалина, но вот слова мага, а также тон, каким он их произнес, огорчили бородача сильно. И потому вооружаясь, решил поставить все точки над "і". -Сбавь обороты и тон смени, маг. Даром что маг, так ума нет. Ты лакрицу разбросаешь, а на нас все убийства спишут, нездешние мы. Вот сбежишь ты из города, и куда направишься? Без еды, без сопартийцев. А даже если дойдешь до порта, то, как из этого мира выберешься, да и до порта дойти надо. Нашим весть подать надо и трактирщика потрясти. Возможно, и вызнаем какую ни есть информацию. Да, еще один момент, подбирай слова, когда со мной говоришь, а то ведь я и сорваться могу.- А тем временем Мартин шарил по полкам(?). -Ключ ищи.- Сам же Барук занялся решеткой, придавая ей первоначальный вид. -Давай в трактир, там разберемся.- И Двал направился к этому злосчастному зданию, стараясь, однако не попасть на скопления людей.

Мнения героев сией замечательной повести, пусть она и с грустным концом )), уже в который раз были диаметрально противоположными. Один хотел во что бы то ни стало вернуть свои вещи и деньги, другой – начистить морду трактирщику. Видать, не понравилось чем кормили. Но тут в действо вмешалась добрая часть разума дварфа и он отправился ровнять решётку. Несколько усиленных сгибательных движений и петли встали на место. Чуть дольше пришлось повозиться с зацеплением решётки на место – она-то была не только на петли посажена, но ещё и на замок закрыта – вот незадача. Решётка то и дело цеплялась своими краями об стену, стучала, ни в какую не желала возвращаться на своё законное место, но в итоге сдалась – тангар гордо водрузил её на петли и с не меньшей гордостью в глазах уставился на кудесника. Вот только непонятно чего, но силуэт оного был весь в полосочку… Ясно! За своим кропотливым трудом Барук и не заметил, как опять вернулся в тюрьму и закрыл себя внутри. Пришлось по новой повторять всю процедуру “открывания/закрывания” решётки, после чего дварф, нацепив на себя все железяки, ступил за порог.

В то же время Мартин продолжал шарить по закромам комнаты констебля в поисках жизненно необходимых вещей. Таковых не было. Увы, но Гремин был парнем не промах и все свои бумаги и прочие вещдоки прятал в письменный стол и шкаф соответственно. И то и другое оказалось закрытым на добротные замки – просто так не откроешь, сюда бы вора. Из наиболее ценных вещей была чернильница с пером, 3 листа неисписанной бумаги, шляпа констебля и тоненький стилет с прицеплённой к нему биркой: “Дело №13”.

За дверью послышался шорох – это Барук начал скрытно пробираться к постоялому двору. Месть всё-таки превзошла все его пределы вразумительного состояния и теперь он перебежками приближался к жилищу Жеральда Баскольма. Никем незамеченным ему удалось миновать дом Морди, но уже сразу за этой серой постройкой его окликнули громогласным: “Друг” на дварфийском. Сердце ушло в пятки, а душа потеснилась от смущения. Как же так? Ведь местный шаман заявил, что с дварфов в деревне нет. Да и девушка из пекарни не назвала содержателей главного склада Мараис д’Тарашона дварфами, а скорее считала их маленькими людьми с повышенной волосатостью. Впрочем, так оно и было. Поборов в себе приступ паранойи, Барук решил глянуть хоть одним глазком а своих сородичей. Мало ли? Вдруг, если они прижились и ему тут со временем понравиться, оботрётся, свыкнется. На пороге типичного деревенского сруба стоял невысокий бородач и призывно махал рукой. Был он чуть ниже Барука, да и в руках не ощущалось той мощи, что была у тангара. Густая пышная борода свисала ниже пояса и была заплетена в тугие широкие косички, переплетённые с нитями чёрного шёлка. Фигура местного обитателя была скрыта за вычурным балахоном, только без капюшона. Широкий кожаный ремень перепоясовывал бородача, и поддерживал на поясе несколько метательных ножей.

Вот ведь умельцы нашлись, решетку сделать настолько неповоротливую, что нормальному тангару не развернутся. Но ничего, попотел наш бородач, и вскоре поставил ее на место, хотя и закрыл себя. Ничего не попишешь, пришлось заново проделать процедуру. И только Дьюрину и Мартину известно, сколько труда было вложено в этот кропотливый труд, сколько слов скверных было сказано в адрес местных умельцев, которые енту решетку сделали. Но дело было сделано, а в мышцах слегка ощущалась усталость - хорошо... Но не расслабляюсь Двалин собрал все свои шмотки/железки и отправился в путь. А как все хорошо начиналось, так нет какому-то прид.. родичу пришло в голову раскрывать конспирацию. Сердце Барука ушло в пятки. На самом деле редко так тангар переживал за исход предпринятого дела, как сейчас. Сколько раз он под стрелами ходил, сколько раз был на волосок бороду от гибели, но никогда, слышите НИКОГДА он не покрывался липким потом страха от одного простого слова "друг". В голове подгорного жителя (которая ни раз и не два за последнее время была травмирована) пронесся целый вихрь мыслей относительно того, откуда здесь существа, знающие дварфийский. Но ничего не попишешь, надо отозваться, ведь возможно это действительно таегар или гном. А, потому разогнув свои могучие плечи, Барку двинулся по направлению к коренастому бородачу. Пока ноги несли нашего героя, он внимательно изучал ентого полиглота, а больше всего его интересовало: кто он (дварф или гном), к какому "подвиду" относится, род деятельности. К тому же его смущало, что борода заплетена в косички, как это делают гномы, но ее длина говорила, что это тангар. У Двалина борода опускалась тоже ниже пояса. -Привет тебе, почтенный. Дварф всегда друг другому дварфу(или гному, смотря, кто это). Я Двалин сын Дарта, но все зовут меня Барук. А кто ты, друг? И что здесь делаешь?- Подойдя к незнакомцу Барук сначала покланялся, а только потом начал говорить на дварфийском. Завязав разговор он предложил зайти в дом(если еще не предложили) и, рассказывая про себя, и его приключения в городе, ненавязчиво расспрашивал своего собеседника про все, что он знает.

Так и не найдя остальную часть своих вещей, Мартин уже подумывал основательно взяться за шкаф констебля. И для сей цели взял стилет с биркой.
- Так-с… и как же это его открыть?! – этими словами Мартин попытался снять с петель дверцы шкафа, при этом не трогая сам замок. (!) Так и не открыв шкаф, Мартин начал осматривать замок на шкафу. Сказать по правде, Мартин вообще замки не сильно жаловал, а теперь…
- Чем бы его сбить? – но дварфа уже и след простыл. Тот бы запросто замок голыми руками скрутил. Найдя что-нибудь подходящее Мартин напряг все силы и попытался сбить его (!).
После попыток (!) вскрыть шкаф лицо Мартина больше напоминало красный помидор, лоб покрылся каплями пота, пальцы ссадина, но Мартин не унимался…
- Что там у нас дальше? Письменный стол? Давайте заглянем и туда? – с этими словами Мартин снова принялся за нелегкий труд – возврат своей собственности.

Слово «друг», которое где-то прокричали так, что его услышала вся округа, моментально заставило Мартина бросить все хлопоты по возврату отобранного имущества. Прихватив свою пращу (если нашел своё барахло, то и его), Мартин поспешил на улицу.

На улице ему открылась следующая картина:
Дварф, судя по всему местный, стоял на пороге сруба. Судя по всему это и был виновник сего шума.
- Ну что ж, судя по слову «друг» он скорее таковым и является, - сам с собою начал разговаривать. В таком случае… Мартин заспешил за Баруком, которого негде нельзя было оставить, вечно он куда-то встревал.

НРПГ: вскрывая шкаф при помощи стилета – снимаю с петель дверцу или пытаюсь сбить замок, если он навесной. Аналогично поступаю с письменный столом. Если вскрою, то забираю только свои вещи, чужие только осматриваю.

Использовать стилет для открытия амбарных замков мог только очень мудрый маг – непрокалённое железо, жалобно звякнув, согнулось. Более того, Мартин понимал, что процедура обратного выравнивания может привести к абсолютной поломке лезвия, так что на мгновение даже задумался – а как быть дальше? Снять дверцу шкафа с петель тоже не представлялось возможным – эти самые петли были внутри шкафа, а поддеть их было нечем. Да и вряд ли в мире существовала такая тонкая и одновременно прочная проволока… Разве что из мифрила, да и то… Следующей идеей было сбивание замков – дело почётное и весьма шумное, но после всего грохота, что тут понапроизводил дварф так уже не казалось. Уже первая тройка ударов показала, что и сбить замок не получается. А открыть замки в письменном столе вообще представлялось делом повышенной сложности: Мартин только беспомощно засунул кончик ногтя с мизинца в скважину, крутанул пару раз в надежде на чудо, но оно не свершилось. Абыдна! Пришлось ухлёстывать за неусидчивым тангаром.

Силуэт незнакомца приближался с каждым шагом и с каждым шагом Барук всё отчётливее для себя решал, как будет вести себе с тем, кто раскрыл его конспирацию в столь благородном деле, как заказное убийство, где он был одновременно и заказчиком и исполнителем. Хотя… Кто знает? Может, он просто хотел поблагодарить трактирщика за тёплый приём, а чтоб было ещё веселее, решил подкрасться незамеченным? В любом случае, тот кто его окликнул был коренастым мускулистым типом, что уже говорило в пользу его принадлежности к дварфам. На фоне достаточно тёмного (и это при таком-то солнце!) загара выделялись румяные щёки и ярко-голубые глаза – достаточно редкое зрелище для этой расы. Землистый цвет одеяния подтолкнул Барука на мысль, что это всё-таки был дварф, даже возможно из той ветви, что именуют себя Дварфы Холмов. Больше ничего поверхностный осмотр не дал, но сам Двалин ясно помнил, что этого самого дядьку именовали Хозяином Главного Склада Мараис д’Тарашона при этом уважительно растягивая гласные, стараясь подчеркнуть важность этой должности.

- Привет тебе, почтенный. Дварф всегда друг другому дварфу. Я Двалин сын Дарта, но все зовут меня Барук. А кто ты, друг? И что здесь делаешь?
- Добрый вечер, почтенный Двалин сын Дарта. Меня зовут Дерано, а мои корни давно уже потеряли своё значение в этом гиблом месте. Если ты никуда не спешишь и ни в коем случае не хочешь быть найденным констеблем Гремном в ближайшее время, предлагаю тебе пройти в мой дом вместе со своим другом.

Барук только сейчас и заметил приближающегося разгорячённого мага, который даже и не заботился о своей безопасности, а просто скакал посреди улицы, как лось поганый. Глаза Дарта хитро сверкнули – он и не пытался скрывать свою осведомлённость, да и было бы глупо это делать. После вчерашнего инцидента с массовым отключением сознания, все желали найти и порешить виновного, но были удовлетворены и двумя новыми тюремщиками – нашли парочку для отпущения. Сородич Барука пропустил того вперёд, огляделся по сторонам и закрыл за собой дверь. Внутри это оказалась хаотичная постройка с массой хлама в мешках и просто валявшихся по углам. Чего тут только не было! Плуги, мешки с рисом, тростником, пшеном, стояки с заготовками для стрел, древками для топоров, даже парочка каменных секир, плюс длинные копья, с наконечником шириной в меч, алебарды, мечи и луки. На столах лежали разложенными и подготовленными для кройки штаны, жилеты, куртки, ремни, сапоги и даже шляпа с пером, очень похожая на ту, что носил констебль.

По всему сразу было видно, что Дарт был дварфом зажиточным, он как сорока тащил к себе в логово всё, что находилось поблизости и не имело своего постоянного владельца. Кроме того Дарт был очень заинтересован в общении со своим пусть и далёким, но родственником, а потому, сразу после того как Дарт представил свою семью, перед Бруком и Мартином начали воздвигаться горы еды. Семья дварфа была невелика – мать Риза и сынишка Марак, которых Дарт, обеспокоенный недавними происшествиями, оберегал пуще золота, коим наверняка были забиты его сундуки. Вкусный и сытный ужин вместе с душистым вином куда как более расположили к беседе, так что Двалин уже и думать забыл поднаддать Жеральду. Уж не сейчас – это точно. История, рассказанная Дратом, была достаточно грустной. Ещё более грустной она стала после того, как оба поняли, что она в точности повторяет их пришествие в туманы Равенлофта. Только, пожалуй, без цыган, крокодилов, вещих предсказаний и многочисленного поднятия зомби. Да и самого Дарта сюда забрала неведомая сила в компании своей семьи, а не кучки незнакомцев. Повезло… Когда пропускали уже третий пузатый кувшин вина, Дарта потянуло пооткровенничать, мол де, в посёлке исчезло очень много людей, что по ночам по улицам бродят вампиры, а на старом кладбище по ночам обитаю призраки. То есть обитают они и днём, но показываются только ночью. А ещё, порядком трёх недель назад, Горацио, работая на плантациях свалился мёртвым, а поднялся уже зомби. И, чуть было не забыл, около трёх недель назад умер Марсель д’Тарашон, кто-то даже поговаривал, что его убила нежить. А сейчас весь фамильный бизнес д’Тарашонов держится на средненьком братце – Жане д’Тарашоне – такой славный парень, а как он с ножом управляется! Любо-дорого смотреть. Вот бы ещё не эта его фанатичная любовь к лакрице, из-за которой констебль считает его виновным в исчезновении людей, ведь, видите ли, на местах преступления всегда оставались кусочки лакрицы. Можно подумать, что только один Жан в посёлке любит лакрицу! Это просто Луиза – ну, та что работает в пекарне, - умеет приготовить её очень вкусно и с очень заманчивым запахом. Правда, в свете случившегося, она выпекает её всё меньше и меньше, но ещё пока выпекает.

К концу всей речи у Барука уже начала побаливать голова и без того ущерблённая ударами зомби. Найдя в священнике столь хорошего слушателя, Дарт повёл его показать свою коллекцию оружия, да и Мартина не забыл прихватить с собой, чтобы он чего ненароком не прихватил сам в другой комнате. Да, тут было на что полюбоваться – крупнейший выбор разнообразного оружия, здесь были представлены абсолютно все виды известных на сегодняшний день инструментов убийства и защиты от него. Наметанным взглядом Барук выделил отличный длинный меч (+1), добротный рыцарский шлем с забралом (АС 6) и 6 утяжелённых стрел с хищно сверкающими наконечниками (+1). Разошедшийся Дарт даже разрешил от доброты душевной выбрать Двалину одну из вещей, что на него смотрела, в качестве подарка. Ну и конечно же, если славный бородач продолжит искать виновника всего случившегося и тем самым защищать семью Дарта от несчастья, то ему – Баруку – будут совсем не в тягость эти три зелья лёгкого лечения. А сейчас, раз уже за окном начали сгущаться сумерки, не будет ли против Двалин со своим другом переночевать в здании Главного Склада Мараис д’Тарашона или пойдём ещё кувшинчика три-четыре браги ухлопаем?

Как только Мартин очутился около порога дома некоего местного дварфа, тот сразу же представился и пригласил их внутрь Пораженный до глубины души предложением дварфа, Мартин от удивления только открыл рот, который сразу же прикрыл и постарался сделать вид, что ничего такого не произошло. А про себя все же подумал: «Странно! Об их аресте должны был знать весь посёлок. А тут тебе на… в гости приглашают, а должны в три шеи гнать. В самом деле гостеприимству дварф нет границ!»
- И тебе, почтенный дварф, добрый! – учтиво начал Мартин. – Меня зовут Мартином.
Только после того, как Мартин оказался за массивной дверью, спокойно вздохнул – преследовать их никто не собирался или не хотел. Но это и к лучшему…
Окинув беглым взглядом все скарбы местного дварфа, Мартин только присвистнул.
- Да у Тебя здесь целый арсенал! Никак не меньше, - только и мог удивиться Мартин. – Откуда всё это?
После знакомства с семьей началась самая интересная часть – ужин. После тюремной баланды, к которой Мартин даже не притронулся, эти горы еды показались Мартину просто чудом.
По ходу трапезы Мартин с интересом выслушивал рассказ Дерано, иногда уточняя некоторые детали. Похоже, что дварф попал сюда таким же путём, как и их компания. И то, что тот уде здесь давно, очень не радовало. Наоборот – навивало тоску. Нехорошее здесь место и всё…
- д’Тарашон?! Хм-м. Странная фамилия! А почему часть названия вашего посёлка аналогична фамилии этих вот плантаторов? О-о-о! Кто вы говорите умер? Горацио и Марсель д’Тарашон? Горацио попросту свалился и стал зомби…н-да-а. Вот пошли времена. А как же погиб Марсель? Неужто он не превратился в зомби после смерти? Ведь вы, почтенный дварф, говорите, что он погиб около трёх недель назад, когда, как этот местный священник, как же его…, говорил, что все, кто умирал в течении последних трех недель, становились зомбами.
- Переночевать мы, конечно, не против. Мы с радостью разделим с вами ваш кров. А вот от лишнего кувшинчика браги я бы не отказался! Спорю на половину того золота, которое забрал у меня ваш констебль, я перепью тебя дварф, - с этими словами Мартин направился обратно за стол с огромным желанием посостязаться с местным дварфом в уничтожении браги. Что-что.. а то, как надо пить, Мартин знал не понаслышке.

На утро
Кое-как поднявшись из-под стола, Мартин сразу же пожалел о количестве выпитого за прошлый вечер. Голова раскалывалась, желудок ныл, в глазах сияли звёзды…
- Чтоб я ещё раз пил с дварфом… да не в жизни!
После непродолжительных, но успешных поисков чего-то того, чем можно было снять дикую головную Мартин, наконец, открыл свою книгу. Впервые за несколько дней. Открыл за тем, чтобы … побыстрее её закрыть…
- Какой ужас! Это ж надо было до такого допиться! Буквы перед глазами плавают! – ни то к себе, ни то к окружающим обратился Мартин.

Посидев какое-то время, дабы прийти хоть в какое-то нормальное чувство. Чтобы хотя звезды перед глазами не летали, Мартин встал и покачиваясь поплёлся будить Барука, который храпел во всю… Кое-как растолкав последнего… Мартин вкратце напомнил ему, что мы в бегах и надо чего-то думать. Не сидеть же здесь вечно.
- Да к тому же часть наших вещей осталась у констебля в доме. И их не мешало бы вернуть. Да и наших надо найти…
- Достопочтенный Дерано! – судя по реакции дварфа Мартин сам себе удивился, он правильно произнес имя своего собеседника, а такое случалось очень редко. Может быть распивание спиртного помогло запомнить имя собутыльника?! - Не найдется ли у тебя на твоём громадном складе снарядов для моей пращи? – с этими словами Мартин предъявил дварфу своё нехитрое оружие. – К несчастью у меня нет с собой денег, я был бы тебе благодарен, если бы Ты дал мне их в долг! Как только я заберу у констебля свои вещи, я непременно расплачусь с тобой и… даже подкину немного первоклассного табака, который, к превеликому несчастью, оказался у констебля.

Встретив Мартина, Двалин удивился и расстроился (одни расстройства в этом мире) Тут понимаешь почти земляка встретил, а маг, который за город собирался, тут как тут. -А ты маг, случайно не за город собирался?- Дом Дерано тоже удивил тангара, правда, приятно. Такое изобилие говорит, прежде всего, о зажиточности, а если один дварф так разжиться смог, то и второй сможет! Только Двалин захотел заговорить про ужин, как стол начал покрывается яствами. *А, дварф он хороший* Первая мысль, которая посетила Барука при виде еды. А вторая: *Какой же я голодный*. Когда первый голод был утолен, тангар принял важный и степенный вид и начал разговор с хозяином. По большей части он рассказывал про дварфов его родного мира и все, что знал про Джарджарийцев (НРПГ: кажется правильно написал) И вот когда любопытство хозяина было удовлетворено (а может и нет) потекли разговоры про дела насущные. А жрец был действительно благодарным слушателем, жизнь приучила, да и прием, оказанный Дерано, располагал. Так слово за слово, разговор перешел на тему о вооружению, и хозяин дома решил похвастаться своим арсеналом. Не сказать, что Барук был поражен, но удивлен точно: где ж родич столько добра достал? А вот предложение взять любую вещь поставил Барука в тупик: с одной стороны отказаться - значит нанести серьезное оскорбление (да и не собирался он отказываться), а с другой - надо дать что-то взамест. Только ведь Дерано и так имеет все, что Двалин может предложить. Не успел он задуматься над этой проблемой, как решение пришло само-собой, только он подумал о семье столь щедрого дварфа. -Вот этот меч (+1) на меня так уставился, что никуда не деться. А семья у тебя хорошая, береги ее, вот это зелье (стена ночи) тебе поможет в этом не легком деле, разбей его и создашь преграду, которую ни одно существо не сможет пересечь.- Тут только Двалин обратил внимание на мага, который предложил выпить. Вообще тангар был настолько занят разговором с соплеменником, что почти забыл о существовании Мартина. -Дварфа перепьет только дварф!- С этими словами жрец включился в столь замечательное соревнование.

На утро
-Голова - враг мой. Друг, у тебя рассола нет?- А другом Двалин называл Дерано, потому как после такой встречи и попойки даже эльф другом станет. -Мартин, совет держать надо. Думаю (больно блин думать) надо разузнать больше про д’Тарашона. Он - кандидат №1. Да и в булочной порасспросить не помешает. Дерано, как ты думаешь, та продавщица, не выдаст, если ее про покупателей лакрицы расспросить?- Распрощавшись сердечно с новым другом (а не всякий сможет назваться настоящим другом тангара), Двалин отправился в пекарню расспросить про покупателей лакрицы. К тому же следует заметить, что Барук перед этим расспросил Дерано все, что он знает про д’Тарашона, и потому все теми же перебежками он двинулся к дому вышеупомянутого.

Утро для обоих участников пиршества выдалось действительно крайне трудным – глаза всё никак не хотели разлипаться, в голове роилось стадо диких ос, что с каждым оборотом всё настойчивее жужжали и кружились, а во рту был такой привкус, словно там прошлось стадо не менее диких кошек. Смутно вспоминались все будоражащие кровь непотребства, что вчера выделывали, как опустошали закрома Дерано, который был очень этому даже несказанно рад, и как потом, свесившись с перил крыльца, дружно демонстрировали друг другу, кто сколько и чего съел. Даже вспоминались отдельные эпизоды, как собирались идти бить нежить, разносить вдребезги Зло и Неправду, ну или, в крайнем случае, хоть плюнуть этому пресловутому Злу в глаза – короче, было весело. Сначала. А потом, когда хозяйка и жена Дерано в одном лице унесла под мышки бесчувственного Барука, который первый хряснулся лбом об стол в забытии, и вернулась к незадачливым гулякам с каталкой в одной руке и сковородкой – в другой, Мартину и Дерано стало не по себе - между прочим, чтобы тащить на себе дварфа, облачённого в полный доспех, требуется немалая сила. Все следующие приключения Мартину было совестно даже вспоминать – бегали от хозяйки, прячась за вместительными тюками, пили на заднем дворе с какой-то собакой (хотя на утро Дерано признался, что никакой собаки у него в помине нет и вообще он предпочитает их только на ужин, а Мартин припомнил, что собака очень смахивала на лешего :) и выкидывали ещё много чего похабного, пока оба довольные друг другом не отправились спать и тут же повалились мёртвым сном, лишь головы коснулись постели. Знали бы все трое, что их маниакально навязчивую идею упиться вдрызг подпитывала мрачная энергия Демиплана, так сразу бы в момент протрезвели. Но ведь не знали…

Итак, вернёмся к утру. Рассола у Дерано не нашлось по очевиднейшей причине – в болотах никто огурцы не выращивает, а хороший рассол только из этих зелёных друзей человечества и получается. Но зато нашлось ещё полбутылки сивухи, которую им любезно презентовала хранительница очага. Сколько бы она не была женщиной, но даже она была рада хоть каким-то переменам в посёлке и заново возродившейся активности её мужа – вчера даже пробовал приставать, но был слишком пьян. А вот сегодня точно опять полезет! Когда голова перестала раскалываться на мелкие кусочки, а руки выбивать незатейливую дробь на крышке стола, когда зрение прояснилось, а язык начал кое-как ворочаться, Мартин предпринял попытку разузнать немного побольше про гостеприимство местных жителей, на что Дерано с мокрой повязкой на лбу, пролепетал:

- А хрен её, Луизу, знает. Она девушка незамужняя – ей собирался было сын констебля руку и сердце, ну и всё остальное тоже, предложить, да пропал. А вы парни вроде как, даже если не красавцы, но выглядите нормально. Особенно ты! – Дерано упёрся скептическим взглядом в исхудавшее лицо Барука с запавшими глазами и стучащими зубами. Затем взгляд многозначительно переполз на авангард пустых пузатых ковшиков, каждый по три литра вместительностью – всего их было ровно полтина. Дерано уважительно присвистнул – давненько так не гулял, а ещё и в хорошей компании.

- А вот насчёт семьи д’Тарашонов расскажу с удовольствием. Пьер Тарашон основал деревню много поколений назад для поддержки своих огромных плантаций. Я не могу точно сказать, на сколько старо поселение, но мне точно известно, что оно существует как минимум два века. Сегодня деревня процветает и семья Тарашонов все также живет на близлежащих плантациях. Но совсем недавно тьма упала на Мараис д’Тарашон. Три недели назад, плантации Тарашонов управлялись Марселем и Жаном Тарашонами, братьями - близнецами и прямыми потомками Пьера. Оба брата формально враждуют, но это лишь Жан, который тратит свои дни на фамильное дело. Марсель слишком много интриговал со своей семьей в прошлом, чтобы предложить помощь Жану. А теперь, как я уже сказал, Марсель убит – кстати, кем и как я не знаю, только слухи – а Жан уда-то пропал. Вся надежда была обращена на младшенького братца. Да-да, их трое. Так вот Жан и Марсель имеют и другого брата - Люка, юношу 15 лет. Их мать умерла, когда он родился. И этот самый Люк крайне предан Марселю, просто души не чает в своём братце. Их родовые плантации расположены на востоке от Мараис д’Тарашона – если хотите можно посетить и их, дорога недалёкая, всего часа два пути, но остерегайтесь констебля и его помощников – загребут, как куры лапами.
После завтрака, когда уже поели и ещё раз попили, обменялись клятвами верности в дружбе и начали выдвигаться в путь, Мартин нехотя крякнул и напомнил Дерано про жизненно важную необходимость в метательных снарядов. Добродушный дварф гулко хлопнул по небольшому мешку возле его ноги.
- Вот, бери. Пять кило отборнейшего топинамбура – оборвёшь стебли и будешь швыряться плодами, а ещё их можно есть. Берёшь или нет?

***

Путешествие вне дома сразу же обрадовало обоих – в кустах их поджидала та самая озорная собака, которая на самом деле оказалась самым настоящим зомби, что уверенно надвигался на горе-приключенцев. След Дерано уже давно простыл – он и не видел в какую переделку попали собутыльники, так что приходилось полагаться только на свои силы. А тем временем трупак сноровисто приблизился на необходимое для удара расстояние.

нрПг: Барук всего 7 хп

ГЛАВА IV

- Войдите, - отозвалась Ларисса, затыкая пробкой небольшой графин с синей росписью.
Вошла Касильда, одетая в костюм Розы для парада... Ее гардероб был образчиком моды Ришемюло - родины Дюмона. Ее облегало платье розового цвета с глубоким вырезом, выгодно обнажавшее ее формы. Волосы были подвязаны кружевами. Ее ореховые глаза блестели из-под густого грима. Лицо было подкрашено под тон платья.
Ларисса увидела ее в зеркало и улыбнулась, завершая макияж:
- О Касильда, тебе так идет костюм Розы.
Касильда округлила глаза, и обе девушки рассмеялись. В "Удовольствии пирата" она играла роль приторно красивой девушки, снискавшей любовь страдающего Флориана, освободив его от чар злой Морской Леди, которую играла Ларисса.
Касильда улыбнулась подруге:
- Если бы я не двигалась, как корова, я предпочла бы твою роль. Ларисса засмеялась:
- Единственная причина, почему я получила эту роль, потому что мой голос похож на голос простуженной вороны.
Это утверждение было не от скромности - пение Лариссы напоминало кудахтанье, поэтому она очень редко пела.
"Морская Леди" поднялась, закончив одевание. Касильда с восторгом оглядела ее, хотя она видела ее в этом костюме сотни раз. Ларисса была очаровательна даже в самом простом обличье, но как Морская Леди она была неотразима.
Костюм облегал ее тело, весьма мало оставляя простора для фантазии. Воланы синей ткани едва прикрывали ее стройную фигурку. В волосы были вплетены ракушки. В целом она производила впечатление властной леди, слегка не от мира сего. Впечатление усиливалось ее белой гривой. Публика неизменно встречала ее появление на сцене глубоким вздохом. Внезапно Касильда трезво спросила:
- Так ты появишься? Вчера ты была расстроена.
Поколебавшись, Ларисса кивнула. Ее смелые слова Дюмону после их беседы были простой бравадой. Покинув каюту опекуна, танцовщица провела остаток дня и ночь в постели. Касильда навещала ее после обеда, и Ларисса объяснила ей ситуацию. Касильда отнеслась сочувственно, но целиком не могла разделить положение подруги. Этого не смог бы никто. После ухода Касильды Ларисса попыталась заснуть. Однако вновь услышала барабанную дробь, от которой не спасала даже подушка на ухо. К счастью, ночью наступила тишина.
Теперь Ларисса встала, выдвинула один из ящиков комода и достала серебряный медальон. Погладив волосы в медальоне, она вспомнила Обри Хелсона. Всегда, когда она вспоминала отца, ее обуревали печаль и негодование. Отец Лариссы был добрым, но слабым. Она запомнила его пьянство и картежный азарт. Восемь лет назад он оставил Лариссу, и его место занял Дюмон. Восемь лет назад появилась на свет Ларисса Снежная Грива.
Ее воспоминания прервал свисток.
- Уже? - простонала Ларисса, хватая накидку, под которой она хотела скрыть свой костюм во время парада. Касильда открыла дверь и шутовски поклонилась, пропуская подругу.

* * *

- Итак, - произнес Дюмон, - парад скоро начнется, прошу отчитаться. Быстро! Драгонейс покачал головой:
- Ничего интересного, капитан. Если что-то и есть, то оно чертовски хорошо скрывается.
- Дикие суеверные мошенники, - раздался голос Джахедрина. - Много разговоров о природных богатствах от животных до привидений и разных вещей в топях. Народ боится этих топей, - подчеркнул он.
Драгонейс кивнул:
- Да, говорят, что в топях живет Хозяин мертвых. Большей частью он живет один. Если не ходить в топи, то ничего не случится. Однако иногда топи переходят в наступление.
Дюмон нахмурился. Ялик, который он направил в топи, запаздывал. Он надеялся, что с ним ничего не случилось. - Кажется, нам следует заняться болотом, - ухмыльнулся он.
Наступило неловкое молчание.
- У "Двух зайцев" хорошее пиво, - решился на высказывание Тейн.
Дюмон засмеялся, разрежая обстановку:
- Хорошо. Это важная информация. Хорошо поработали, ребята. Идите поешьте.
Дюмон не сердился: если они ничего не нашли, то не от недостатка усердия.
Когда члены команды удалились, он поднялся в рулевую рубку. Со своего наблюдательного пункта Дюмон с удовлетворением отметил, что парад артистов начался. Он собрал такое количество народа, что, казалось, весь город вышел посмотреть.
В первых рядах шли жонглеры, пожиратели огня и другие артисты традиционных жанров, за ними шел Сардан с мандолиной. Дюмону было видно, что разборчивые дамы среди публики, на которых не произвели впечатление представители традиционных жанров, поддались чарам молодого певца. Дюмон был уверен, что в Порт-д-Элуре, как и везде, Сардан, играющий роль безрассудного Флориана, будет пользоваться успехом у молодых женщин.
Следующим с надменным видом следовал Джелаар, намеренно задевая зрителей, расступавшихся перед ним. Он принимал обличье грифона, феникса, единорога. Люди раскрывали рты и аплодировали. Путь, по которому он шел, превращался в сельскую дорогу, окаймленную цветами.
С радостными восклицаниями шествовали акробаты, за которыми шли хористки и кордебалет, одетые сходно с Лариссой. Ларисса и Касильда шли вперед, чтобы подготовиться к выступлению в сцене второго акта, где Морская Леди пленяет добродетельную Розу.
Направившись к трапу, Дюмон боковым зрением увидел возвращающийся ялик. В нем был только один человек. Разглядеть, кто это, не представлялось возможным из-за большого расстояния до ялика. Капитан выругался: ялик возвращался в неподходящее время, когда проходил парад. Он взглянул на толпу и с облегчением увидел, что зеваки отхлынули от припортового района.
Дюмон спустился на главную палубу, заслоняя глаза от заходящего солнца. В ялике возвращался Бринн. Рыжий моряк упорно греб, механически работая веслом. Дюмон увидел, что его одежда порвана и отчасти окровавлена.
Позади капитана неслышно как тень встал Драгонейс. Они вместе стали наблюдать за яликом.
Бринн был уроженцем Инвидии. Жители этой страны славились своей трусостью. Бринн был явным исключением среди инвидийцев. Он отличался ледяным спокойствием. Бринн присоединился к команде, когда плавучий театр остановился в порту Карине. Его жестокость использовалась Дюмоном во многих экспедициях в прошлом. Капитан знал, что холодное самообладание Бринна было непоколебимым. Но на этот раз что-то сдвинуло его. Бринн дрожал. Его тело было покрыто многочисленными ранами. Его обычно спокойные глаза выражали ужас. Он не предпринимал никаких попыток причалить к судну.
Драгонейс спустился вниз и начал привязывать ял к кораблю. Бринн, казалось, не замечал его. Дюмону потребовалось окликнуть его дважды, прежде чем он отозвался:
- Капитан?
- Бринн, что случилось с тобой? Где остальные?
Бринн не отвечал, а только облизывал губы. Дюмон и Драгонейс обменялись взглядами, затем капитан сердито сказал:
- Черт возьми, я приказал тебе отчитаться. Исполняй, или я выброшу тебя к обитателям топей!
Угроза сработала. Глаза сосредоточились на окружающем:
- Они схватили их, сэр! Сначала пропал Филипп, затем... - он задрожал и отвернулся, - затем Кандрикс... Но он вместе с Астыном поймал их и доставил на ялик.
Бринн замолчал. Драгонейс затряс его. Вздрогнув, матрос продолжал:
- Однако в воде это схватило их. Оно пыталось схватить и меня, но я отталкивался как сумасшедший. Я держал их...
Самое удивительное, что в его глазах появились слезы.
Дюмон покачал головой, затем протянул руку, помогая Бринну подняться на палубу из ялика. Капитан вздохнул, он понял, что сейчас он ничего толкового не добьется.
- Иди в ванную комнату. Драгонейс организует ванну для тебя, а Брок накормит. Не выходи из каюты, пока я не приду. Понял? - Драгонейсу он добавил: - Не выпускай его никуда и не допускай к нему никого, кроме Брока.
- Пойдем, - сказал полуэльф необычно мягким голосом, - горячая ванна вернет тебя к жизни.
Заковыляв за Драгонейсом, Бринн пробурчал:
- Такие дела... людям делать... ужасно...
Капитан прислушался к бормотанию сломленного человека, а затем обратил свое внимание на коробку, лежащую на дне ялика. Осторожно он сошел в ял и тронул коробку сначала ногой, а потом рукой. Никакой реакции, но она показалась Дюмону теплой. Заходящее солнце не могло нагреть ее так. Он взял коробку и поднялся с ней на палубу. Оттуда с коробкой он поднялся в свою каюту.
Дюмон положил коробку на стол и некоторое время изучающе смотрел на нее. Она оставалась теплой. Он закрыл глаза и запел. Заклинание это удивило бы многих: это была мелодия из "Удовольствия пирата". Каюта Дюмона, как и весь корабль, имела надежную защиту от чар. Но он не хотел рисковать. Содержимое коробки довело Бринна до его нынешнего состояния. Окончив колдовать, Дюмон открыл глаза. Коробка выглядела без изменений. Он приоткрыл крышку.
Из коробки показался яркий свет. Впечатление было очень приятным, но Дюмон прикрыл крышку. Чувство удовольствия пропало. Его сердце забилось сильнее, капитан вновь приоткрыл крышку и заглянул внутрь. Там быстро мерцали десятки огоньков. Их свет коснулся его лица. Внезапно перед взором Дюмона заиграли давно забытые картины прошлого. Он вспомнил свои детские прогулки с отцом по зеленым полям. Это было время, когда еще жива была его младшая сестра Жанна-Мария, когда путь Дюмона не был отягощен тенями.
Наполняясь радостью, он бессознательно приподнял крышку.
Затем, превозмогая чары, он захлопнул ее, увидев, что один из "светлячков" попытался вырваться наружу. Он раскатисто захохотал. Какова находка! Он не имел ни малейшего представления, что являли собой крошечные существа, но уже знал, как регулировать приятные ощущения, ими вызываемые.
- Молодец, Бринн! - произнес он, думая, что жизни трех матросов и психическое расстройство четвертого стоили такой цены. Если Бринн очухается, он будет вознагражден такой ночью в городе, которую он долго будет вспоминать.
Бережно взяв драгоценную коробку в руки, он направился к гардеробу, положил коробку внутрь, закрыл дверь и при помощи магии запер ее. Его любопытство побуждало его к изучению неизвестных существ, но солнце садилось, и он должен был подумать о сегодняшнем спектакле.

* * *

Рыночная площадь Порт-д-Элура была ничем не примечательна. Она была правильной квадратной формы, окаймленная частными лавками с грязными проходами между ними. Неровная каменная мостовая заставляла пешеходов держаться периферии. В центре было некое подобие бассейна, в который вели сточные канавки. Вода с крыш стекала в бочки. Все было разумно устроено, но не более того. Неряшливый рынок был до неузнаваемости преображен Джелааром. На месте серой мостовой был шелковистый белый песок. Кипарисы превратились в пальмы. Ряд торговых лавок выходил на открытый океан. Одна из женщин, увидевшая этот рай, открыто рыдала.
На берегу как мертвый лежал Флориан. Укладываясь, Сардан позаботился, чтобы его поза подчеркивала его широкую грудную клетку и узкие бедра. Роза красиво рыдала подле распростертого тела.
Ларисса наблюдала сцену, сжимая в руке кулон, висевший на шее. Украшение представляло собой серебряный овал, в который был вделан изумруд. Кулон выглядел как глаз, который, будучи покрыт рукой, сообщал носителю его свойство невидимки. Сейчас Ларисса была невидимкой.
Годами Дюмон собирал подобные вещицы магического свойства, используя их для вящей славы "Мадемуазель". "Глаз", как его называл Дюмон, был одним из самых ценных предметов коллекции. Он использовался для получения эффекта внезапного появления на сцене, что производило оглушительное впечатление.
Танцовщица вслушивалась в пение Касильды. Она внутренне молилась за ее успех, говоря: "Ты это можешь".
Надежды мои померкли,
Как свет любимых глаз,
Пропали, как сон на рассвете...
Голос Касильды набирал силу, но внезапно она осеклась. Произошло это незаметно для непосвященных, но Ларисса знала, что ей придется успокаивать подругу после спектакля. Она заняла исходную позицию для роли и сняла руку с "Глаза".
Публика издала вздох облегчения, когда перед ними появилась прекрасная Морская Леди. Ларисса прикрыв глаза отдалась музыке и роли.
Рауль Дюмон наблюдал за ней, смешавшись с толпой. Это всегда сообщало ему особые силы. Эта роль раскрывала ее грацию и красоту. Дюмон плотоядно улыбнулся. Сегодня он завладеет ею, если, конечно, этот идиот Джек правильно сыграет свою роль.
Ларисса изогнулась в прыжке. Белая грива ее волос живописно распушилась. Она поколдовала над Флорианом, и тот поднялся. Молодая женщина чувствовала, что роль ей удается. Музыка становилась одним целым с ее существом. Но где-то в подсознании гнездилось чувство, заставлявшее ее механически исполнять движения.
Неожиданно она вновь услышала барабанную дробь. Зловещий ритм сбивал ее с заученных движений. Она оступилась и, хотя публика ничего не заметила, она сильно удивила коллег-артистов. Ларисса танцевала безупречно и обычно никогда не сбивалась.
Завершив свою партию, Ларисса прикрыла рукой "Глаз". Будучи невидимой, она подбежала к большому кипарису и прислонилась, тяжело дыша. Для не было ничего важнее танца. Конечно, барабаны объективно сбивали, но она как профессионал не могла, не имела права поддаваться на их ритм.
Ощущая свое бессилие, она ударила кулачком по стволу дерева. Ей стало страшно больно, и это усилило ее недовольство собой.
- Деревья не любят такого обращения. Это вряд ли хорошо для вашей руки, - послышался голос из-за спины.
Вздрогнув, Ларисса обернулась. Она оказалась лицом к лицу с молодым человеком, который с улыбкой смотрел на нее. Она было подумала, что нечаянно сняла руку с кулона, но нет - ее рука прикрывала "Глаз". У нее от удивления перехватило дыхание.
- Вы меня видите? - спросила она.
- Конечно вижу. Как бы иначе я узнал, что вы ударили по дереву?
Лариссе показалось, что он наслаждается ее растерянностью, но вместе с тем он ничем не выказывал какого-либо злого умысла.
Ларисса была крайне смущена и продолжал глядеть на незнакомца. Он был просто загляденье. Его одежду составляли просторная белая рубашка, жилет, бриджи и кожаные полуботинки: все простое и функциональное. Юноша был высок ростом и хорошо сложен, хотя не мускулист. Густые каштановые волосы прекрасно сочетались с глазами. Лицо отличалось правильными чертами, но что-то в глазах и уголках рта говорило о том, что он не очень серьезно относится к самому себе.
Ларисса обнаружила, что она тоже улыбается. Она уже открыла рот, чтобы спросить, каким образом он может пересилить волшебные чары и видеть ее - невидимую для всех, как вдруг обнаружила, что музыка прекратилась. Вторично за один вечер она допустила ошибку. На этот раз она не вышла на финальный поклон. Она быстро выбежала на сцену и присоединилась к Касильде и Сардану, принимавшим оглушительные аплодисменты. Публика была явно довольна.
Кланяясь, она поискала в публике капитана, но, увидев его, съежилась как от холода. Он не улыбался, его глаза приобрели цвет нефрита.
Она поняла, что он заметил ее оплошности. Это не предвещало хорошего продолжения вечера. Она украдкой взглянула на то место, где только что стояла. Юноша исчез, она странным образом почувствовала себя одинокой. Люди из толпы пришли поздравить артистов. Дюмон, приблизившись, молча протянул руку. Ларисса так же безмолвно отдала ему "Глаз". Он был чрезвычайно заботлив в отношении сокровища.
- Что случилось с тобой? - спросил он, пряча "Глаз" в специальную сумку.
- Прости меня, дядя. Меня отвлекли барабаны.
Лицо Дюмона стало каменным:
- Какие барабаны? Те, что так расстроили тебя раньше?
Ларисса с удивлением посмотрела на него. Барабанная дробь была слышна, несмотря на человеческие голоса и звуки цикад. Неужели он не слышит?
- Эти барабаны! - она кивнула в направлении топей.
Дюмон не смягчился.
- Ошибки может допустить каждый, - сказал он, стараясь быть терпеливым. - Но тебе пора понять, что никаких барабанов нет. С меня достаточно этих пустых объяснений.
Ларисса не могла уразуметь этого. Она явственно слышала призывные звуки, а он утверждал, что ничего не слышит. Она хотела продолжить спор, но была перебита мэром Фокелейном;
- Капитан Дюмон! Какое величественное представление! Сколько талантов на борту плавучего театра!
- Благодарю вас, мэр Фокелейн, - ответил Дюмон. - Познакомьтесь с моей воспитанницей - Ларисса Снежная Грива. Дорогая Ларисса, это - мэр Бернар Фокелейн.
Довольный Фокелейн взял руку Лариссы и запечатлел на ней слюнявый поцелуй:
- Спасибо за доставленное удовольствие, мадемуазель. Ваша Морская Леди незабываема! Такой грации я пока не видел! Капитан, вы с вашим плавучим театром должны остаться здесь в Порт-д-Элуре подольше.
Дюмон откликнулся на комплимент:
- Будет большой честью для нас. Артистам здесь тоже понравилось.
Он оглядел море голов, освещенных факелами. Иллюзия островного рая исчезла, но впечатление от спектакля осталось. Во всяком случае, рыночная площадь не выглядела столь безнадежно.
Смешавшись с артистами, жители Сурани, казалось, потеряли свою настороженность.
- Остается, конечно, вопрос о расходах, - сказал Фокелейн. - Население страны небогато.
Дюмон засмеялся: - Я вижу хорошо одетых людей, украшения, богатые дома.
- Мы обмениваемся товарами, услугами. Думаю, медный грош...
Ларисса позволила себе проигнорировать продолжение беседы на деловые темы. Она вслушивалась в барабанную дробь. Никто, кроме нее, не обращал внимания на дополнительный шум. Может быть, сураняне привыкли к нему. А как обстояло дело с приезжими?
Касильда болтала с молодым человеком приятной наружности. Сардан был в центре хихикающих девушек. Никто не ощущал неудобства. Ларисса не видела в толпе приятного молодого человека, увиденного ею ранее. Куда он мог подеваться?
Ларисса почувствовала мягкое прикосновение к своей руке. Распрощавшись с Фокелейном, Дюмон обратился к ней:
- Где ты была?
- Нигде. Чем кончились переговоры с мэром?
- Серебряная монета с посетителя плюс снабжение нас на протяжении всего пребывания. Но не бери в голову это. Ночь слишком тепла, чтобы проводить ее в толпе. Не прогуляешься ли со мною?
Ларисса улыбнулась в ответ, узнавая прежнего Дюмона. Она приняла его руку, сжав ее. Капитан уводил ее с бурлящей рыночной площади. Некоторое время они шли молча. Дорога вела в сельскую местность, петляя между богатыми домами, которые они видели с борта корабля. Ларисса загляделась на один из домов, выстроенных из камня и кипарисов. Детали не были видны из-за темноты, но она отметила, что у домов большие окна - редкая роскошь для изолированного места. Резные фигуры держали горящие светильники. Дюмон решительно взял руки Лариссы в свои:
- Я не хотел ничего дурного вчера. Ты была очень смела в борьбе с чудовищем. Пойми меня, я опасался за твою жизнь.
- Я знаю, дядя. Я обещаю... Внезапно перед ними выросла фигура в капюшоне и с мечом. Человек приставил меч к горлу Лариссы и, уверенный в своем превосходстве на безлюдной дороге, произнес:
- Одно движение, и девушка погибнет.

А очнулся и пришел в себя Барук только тогда, когда перед ним появился зомби. Сначала он подумал, что это пьяный глюк, но больно сильно тот пах. И потому наш храбрый тангар решил с перепугу не атаковать как обычно, а только защищатся. В основном он защищал голову, создавая перед ней круг светящего и шипящего железа. А меч, которым он это делал был не так уж прост, а очень даже качественый(+1) А вторая мысль была: *где то тут есть маг*. Которую он и озвучил: -Мартин, колдуй свое колдУнство.

Эльф в единой кучке с констеблем сотоварищи пахал носом землю, на предмет выснения следов мерзавца.. и хотя он не знал, куда они приведут, но вот кому они принадлежат - он был практически уверен. По дороге он принялся выспрашивать у констебля про убитую - мол кто, да как, да почему.. Rто, кстати, труп-то нашел? И не находил ли сей прославленный муж ака констебль орудия убийства? и что приверно надо искать - у Фелла глаз зоркий, может чего и заприметит. Сам же эльф по дороге пытался вспомнить, видел ли он похожее лицо, или такое же где-нибудь до этого. На предмет родственников мальчишки и прочего..
нрпг - сорри за краткий пост, но пишу на бегу.. Зато теперь с Сегом ьбудем регулярно.. (надеюсь.. *тук-тук-тук*)

Попрощавшись с Дерано, Мартин ещё раз поблагодарил его за всё. Прихватив увесистый мешочек, Мартин уже на улице начал рассовывать по карманам его содержимое. Всё-таки оружие… хоть и овощ...
По пути к плантациям этого Жана Мартин пытался насобирать хоть немного камней, которые могли послужить снарядами для пращи. Поскольку овощи – это хорошо, но против зомби надо бы чего-то покрепче.
Но далеко «уйти» им не удалось: в опасной близости от них появился зомби. И откуда он только взялся...
Руки сами начали творить замысловатые пасы, отточенные годами тренировок и постоянных занятий, с губ мага сорвались непонятные дварфу слов... Ещё мгновение и из рук Мартина вылетела нечто... это нечто напоминало стрелу, но только очень отдалённо.

Так и не увидев результата, Мартин молниеносно наложил на прощу плод земляной груши (если не нашёл камня) и приготовился метнуть его в зомбака, который продолжал переть на немного растерявшего дварфа.
- Чего стоишь, когда на тебя зомби прёт? Совсем жить надоело? – начал было Мартин, но сразу нашёл более достойное занятие – осмотреть тело зомби, дабы установить причину смерти человека, возраст, пол...
По ходу осмотра Мартин обратился к дварфу:
- Колдунством будешь называть фокусы циркачей, а моё искусство – волшебством, - коротко бросил Баруку Мартин, а после продолжил. - Может нам повременить с походом к плантации этого Жина? Надо бы наших найти! С одним мы ещё справимся, а если их будет больше? – от этой мысли у Мартина по спине побежали мурашки, а к горлу подкатил комок – осмотр трупака занятие не их приятных, даже издалека.

Пусть дварфы и отчаянно бесстрашны, пусть они выходят против тысячной толпы гоблиноидов с гордо поднятой головой, но вот с перепою, да ещё и нос к носу с мертвецом – это уже было превыше сил Барука. Отступив за барьер сверкающего метала, бородач наглухо закрылся в защите, оставив волшебника тет-а-тет с мертвецом. На уме всплывала история про норовистых тангара и эльфа, что вначале никак не могли друг к другу притереться, а потом как сдружились, что вместе лупили злобных прихвостней дядьки Саурмана и его крестника Саурона наперегонки, только пыль летела. Только сейчас вместо эльфа был Мартин. Нелёгкая ему задачка выпала – заклятья-то головой делаются, а та теперь нещадно болит. Это понял даже зомби, понял, скорее всего, по торчащим из карманов листьям стеблям топинамбура, хотя он вряд ли понимал, что это был именно топинамбур. Но сколько бы туп он ни был, а переться на рожон к обезумевшему тангару не хотелось – полез на волшебника.

Одновременно в воздух взметнулась рука трупа и начал накаляться воздух вокруг Мартина. Затем послышался тихий хлопок и страшный хруст. И одно и второе досталось волшебнику. Хлопок обозначил сорвавшееся заклинание, которое он так и не сумел довершить, а хруст… Хруст он и на Равенлофте хруст – с силой взмыв в воздух, Мартин пролетел два метра над медленно проплывающей внизу землей и плюхнулся в вонючую болотную лужу, обагряя оную цветом своей крови и украшаю парочкой зубов (-5хп).

Зомби и Барук отупело смотрели на плоды действия первого. Барук даже меч опустил, а зомби тот вообще челюсть отвесил и с недоверием взглянул на свои руки. Впрочем, это перемирие длилось недолго. Дварф опять начал изображать мельницу, а зомбак, восхищённый своей воинской доблестью и ничуть не заботясь о целости своих конечностей, попёр в самую гущу махаловки, намереваясь достать бородача.

Сложно дварфам в Ревенлофте. Все как ни у людей: страх ощущают сильней, в ступор входят, друзей с зомби один на один оставляют. Вот и с Двалином сыном Дарта из клана Драгнаров произходит какие-то странные вещи. Наверно так действует демиплан, потому как в своем мире он никогда не мешкал и не убегал от врага (написаному верить). Только его бог и по совместительству дальний родственик сможет сказать сколько раз Барук сражался с превосходящими силами врагов, будь то орк в лесу, гоблин или тролль в пещерах или пират/конкурент на море, и никто не сможет его упрекнуть в ступорах или в недостаточной храбрости, какие проявляютсь в Ревенлофте. Когда зомби что-то учинил с Мартином и тот совершил полет в лужу удивил(тут по моему все его удивляет) но и вывел из ступора. -Держись маг!!!- Больше он ничего не сказал, а издал боевой клич, с которым еще его предки сражались с врагом. Нет слов и напыщеных фраз не было, был какой-то рык с нечленораздельными словами. Можно сказать рык ярость. И слышалось в этом рыке ненависть к врагу, обида на свою же нерасторопность и пережевания за товарища. Вот примерно с таким рыком Двалин и кинулся на врага, стараясь посечь его в копусту. И казалось, что вкладывая всего себя в эту атаку, тангар уже не думал о себе и своей защите, а только о скорейшем убийстве врага. Целью же этой атаки было нанести рубящий уда по горизонтале по корпусу зомби в области пояса.

И вот заклинание было уже почти закончено… но не успел. Доли секунды. Короткое мгновение… зомби подскочил и со всего размаху ударил Мартина, помешав тому закончить заклинание… сначала Мартин ничего не почувствовал… лишь как-то странно голова закружилась и в глазах потемнело… но через несколько мгновений заболело всё – виски, место удара …Боль в висках давило невыносимо – сила, которую Мартин уже был готов преобразовать в заклятье некуда не исчезла. Она лишь не нашла выхода. Точнее было бы сказать Мартин ей не нашел выхода – не успел… Боль в висках – расплата за незаконченное заклятье, была только цветочком. Сразу после висков начало жечь в месте удара. Да так, что… Мартину осталось сжать зубы, дабы не закричать от боли… Когда, наконец, голова перестала кружится, а боль в месте удара и в висках утихла, Мартин только теперь смог понять, что зомби одним ударом отбросил его на добрых два метра. Да и как отбросил?
Мартин попытался встать, но ноги не слушались. Пришлось напрячь все силы… и всё-таки встать удалось. Картина была не из приятных – очутился он опять в болоте. И без того мутная вода приобрела красноватый оттенок… На суше тем временем на всё происходящее взирал дварф, меч которого почему-то сразу после происходящего опустился. По растерянному лицо было понятно, что дварф такого поворотов событий не ждал.
Осталось единственное праща. В мгновение в правой руке Мартина оказалась праща, в левой камень (НРПГ: в предыдущем посте я делал заявку, что собираю, если найду). Еще мгновение и Мартин начал размахивать пращей готовясь поразить своего обидчика камнем.

НРПГ: из пращи прямой наводкой в зомбака. Стреляю только в том случае, если не попаду в спину дварфа.

Ну, положим, история умалчивала о происхождении Барука и его бесстрашии. В данной ситуации более интересовала теперешняя храбрость. И к сущей радости Мартина она присутствовала и даже била фонтаном. Устыдившись минутного проявления слабости, дварф сломя голову бросился на врага. Зрелище поистине ужасающее – разъярённый бородач, глаза горят праведным гневом, руки до хруста сжимают рукоять заострённого меча, а ноги сами несут у трупу. Загляденье просто. Ясное дело, что у зомби шансов просто не должно было оставаться с его медлительными движениями, разложившимся телом и гниющим мясом. Но то ли из обиды, то ли от отчаяния перед неизбежной гибелью, мертвец послал свой кулак навстречу лицу дварфа. Не исповедимы пути Равенлофтовские! Кулак с хрустом пропечатался в физиономию Барука, откинув того на добрых полтора метра в точно такую же как и в случае с Мартином лужу. Барук еле ворочался, руки сами постарались зажать нос и остановить кровотечение, но его не было. В смысле носа у Барука больше не было. А может и был, но настолько приплюснутый, что почувствовать его в данный момент было просто нереально (-6 хп).

Перед глазами Мартина проплывали красивейшие картины, которые складывались из миллионов сверкающих точечек, что сбегались и разбегались, создавая картины фатальных битв, героических проступков и самопожертвования. Кое-как кудесник сумел опереться на руки, неимоверным рывком поднять своё тело и гордо предстать перед зомби. Картина получилась поистине величественной: израненный насмерть, еле живой, но полный решимости, волшебник против полного жизни… кхе, ну вы поняли о чём я ))… зомби. Хотя нет, вру. Теперь у трупа одна рука, та самая которой он встретил лицо Барука, безжизненно свисала вдоль туловища, а из локтевого сустава в разные стороны торчали подгнившие кости (-3 хп), что, впрочем, не доставляло ему особых неудобств. Ватными руками он вложил в пращу камень и начал медленно, но с каждым оборотом всё увереннее, её раскручивать.

Камень шлёпнулся в добром десятке метров и от Барука и от зомби – последний даже бровью не повёл и продолжил своё шествование к некогда грозному противнику-бородачу. Мартин устало опустил руки и её раз сплюнул кровь, что успела наполнить рот.

И так… положение стало критическим. После того, как дварфу тоже досталось от зомбака, Мартина появилось очень не хорошее предчувствие. Которое он попытался сразу «вытолкать» из своего сознания.
Так-с …это зомби… они уродливы, магически оживлены, …. (Мартин пытался вспомнить всё, что ему было известно про этих монстров). И чудо! Это слово само всплыло в сознании… они «медлительны». Конечно, … это же можно использовать…
С этой мыслью Мартин напряг все свои силы и выскочил из лужи, по пути сплёвывая кровью.
- Дварф, беги в противоположную от меня сторону на ярдов 20 от зомби, - на ходу прокричал Мартин и кинулся в противоположную от зомби сторону ярдов на 20-25.
Добежав до намеченного места, Мартин резко развернулся и сразу же об этом пожалел – закружилась голова. Но это быстро прошло…
До зомби было всего каких-то 20-25 ярдов – отличное дистанция для метания камней для пращи. С этой мыслью Мартин попытался улыбнутся, но тут же почувствовал острую боль… Треклятый зомби…
Мгновение спустя Мартин снова раскручивал пращу с камнем.
- Ну, теперь посмотрим… как быстро эта тварь до меня добёрется!

НРПГ: см.НРПГ форум

Итак… только первый камень полетел в зомби, как Мартин уже раскручивал следующий… и только, когда зомби был повержен, Мартин позволил себе попросту рухнуть на землю. Хорошо же получил. Ничего не скажешь.
- Почему-то мне кажется, что мы уже на плантации местных плантаторов не идем… - обратился он к дварфу и попытался улыбнуться, но улыбка больше походила на оскал.
- Надо бы где-то отлежатся, - продолжил Мартин, - предлагаю вернутся к твоему соплеменнику. Ещё одного такого зомби мы не выдержим. А мне кажется, что это далеко не последний… с этими словами Мартин кое-как стал и направился обратно в посёлок по направлению к дому Дерано, благо дом последнего находился не слишком далеко от их теперешнего месторасположения.

Такого не ожидал никто, а в особенности Двалин. Охваченный весь праведным гневом и решительной яростью, он был уверен в своей победе. Но как говорится: дварфы предполагают, а обвалы располагают. Только в последний момент Барук заметил кулак, но было поздно уворачиваться. Полет, должно быть, был красивым: облаченный в латы тангар отлетает на добрые полтора метра. Все, что почувствовал Двал (кроме боли) была обида. Да как же так, третий раз по голове... СВОЛОЧИ(извиняюсь за слово) И нос оказался, вернее его не оказалось. В общем, душевное состояние тангара было близко к панике, а про телесное лучше не говорить. Из последних сил Барук воззвал к своему богу. Именно воззвал, потому что на слова не было ни сил, ни времени. А после того как воззвал, достал трясущимися руками пузырек (лечение легких ран) и выпил его. А потом попытался больно лягнуть зомбяка.
НРПГ: ничего не кастую.

Да уж, это вам не аттракцион “Избиение зомби”. Тут ставка пореальнее – жизнь, и не монетой меньше. И сколько бы не хотели оба, чтобы тот пал оземь и больше не поднимался, но этого не происходило. Цепляясь за остатки незатуманенного сознания, Барук содрал с пояса пузырёк с исцеляющей жидкостью, вытащил зубами пробку и начал спешно заглатывать содержимое. Руки тряслись здорово, так что половина всего зелья пролилась на бороду, от чего та стала пышнее и несомненно многим здоровее, и только вторая половина – в рот (+2 хп). Плеснув для острастки немного себе на нос, дварф с удовлетворением отметил, что боль притупилась и теперь лишь сладко потягивала, когда задевал остаток носа чем-то твёрдым. Вокруг в землю один за другим шлёпались камни, запущенные Мартином из пращи. В этот раз результаты были получше – два камня упали совсем рядом с зомби. Того гляди, Мартин пристреляется и попадёт. Мертвяку на это было наплевать – он размеренно приближался к раскинувшемуся дварфу.

Очередной камень, последний из тех, что волшебник нашёл под своими ногами, влетел и ударил зомби в висок – кость, прикрывающая глаз с треском хрустнула, и содержимое глазного яблока медленно поползло вниз по неумытому лицу трупа (-5 хп).

Ну тут уж дварф не мог стерпеть оскорбление его достоинству – это ж надо! Какой-то захудалый волшебнишка убивает и без того мёртвого мертвеца, которому Барук так и не успел отомстить за причинённый ущерб! Правда, гнева тангара на много не хватило, только и смог что пошевелить ножками да задержать едва не вырвавшийся стон. Лицо накрыла тень от тела трупа, который навис над ним и раздумывал чем бы его достать, т.к. такое банальное для живого движение как поклон могло сломать его напополам. Но ему не дал додумать резкий удар в живот. Баруку всё-таки удалось согнуть ноги и резким толчком выкинуть в отчаянном ударе. От удара сработало припрятанное в сапогах лезвие и труп распластался с вывернутыми наружу кишками.

Победа. Столь простая на первый взгляд задача наконец увенчалась успехом. Из всего этого беглецы могли извлечь и ещё тот урок, что сражаться с свободными трупами, не окроплёнными святой водичкой и не деморализованными святым символом куда как опасно. Осмотр мертвеца ничего не дал – зомби как зомби, самый настоящий, немного подгнивший и очень вонючий.



Как раз в это самое время в каких-то трёхстах метрах от места потасовки медленно просыпались эльф и друид, неспешно умываясь и приводя себя в порядок. Фелланера ждал неприятный сюрприз – Сеграйн заметно осунулся, под глазами проявились тёмные мешки, руки пошли страшными пятнами, некоторые из которых даже начинали подгнивать. Да и самому ему было нелегко – ноги непривычно тяжело поднимали даже собственный вес, а движения были резкими и угловатыми – один раз жрец даже чуть не врезался в дверной косяк. Внизу их ждала радостная хозяйка, что быстренько накрыла на стол, напомнила про необходимость платить за сегодняшний день и проворковала что-то про их друзей, что вчера сбежали из тюрьмы. А сегодня, в честь этого побега, ближе к вечеру будут сборы в гостиной, где соберутся все жители Мараис д’Тарашона, чтобы решить что делать. Но вы оба можете не волноваться – это касается только беглецов и никаких претензий к мирным и спокойным постояльцам предъявлено не будет.

Утро не задалось. Совершенно. Мало не прекращающихся головных болей по поводу местных проблем с убийствами, исчезновеними и зомбированиями, так еще и добавились вчерашние раны от встречного волшебника, принятого за Медеуса. За ночь они, конечно, стали несколько менее напоминать о себе - но все равно было непритно. Сеграйн даже подумывал воспользоваться каким-нибудь из имеющихся лечебных средств, благо таковых было в достатке и прстаивали они зря, но все-таки отказался от такой мысли - было не к спеху, не настолько уж и сильные раны. Гораздо больше беспокоило другое, такому простому лечению, увы не поддающееся - те самые нарывы. Они, конечно. просто-таки великолепно подходили в качестве завершения образа "пугала", но у них имелся настолько неприятный побочный эффект, что лучше уж было от них побыстрей избавиться - пока не началось что похуже. К счастью, сказывалось их влияние исключительно на телесном здоровье да на отвращении окружающих. Первым Сеграйн и так не хвастал, так что опасения за него были уже привычными, а второе особенно не волновало - во-первых, даже с этим заражением отншение людей было не таким уж и плохим, а во-вторых, надо было сначала эти нарывы заметить. что было затрууднительно, но, увы, возможно - надевать на голову мешок друид не собирался, а иначе полностью скрыть лицо было невозможно. Но интеллектуальные способности эта болезнь, похоже, не затрагивала - значит, можно было не волноваться за свое психическое здоровье.
Началось для Сеграйна утро с того, с чему ему и было положено начинаться и с чего оно обычно и начиналось - с положенных молитв. В том числе и тех, которые позволяли позднее при помощи других, издревле обусловленных молитв в буквальном смысле творить чудеса - нарушать положенный ход вещей. А дальше пошел обычный же день... насколько может быть обычным день пришлого человека в Равенлофте, особенно когда вокруг крутятся такие диковинные события. Осторожно, при помощи посоха, Сеграйн спустился по лестнице, каким-то чудом не получив тяжелую травму головы. Впрочем, без синяков не обошлось. Закончив с завтраком, друид спросил у хозяйки, сколько именно в деньгах требуется заплатить - да не только по совокупности, а за все по отдельности. Потом сумму он пересчитал, на всякий случай еще раз себе перепроверил, и устроил ревизию кошелю. Там вроде бы еще оставались деньги, и относительно немалые - на уплату хватить должно было. Покончив с денежными делами. друид заинтересовался побегом. "Час от часу не легче - вчера они из тюрьмы сбежали, сегодня их ловить будут, а завтра что?" - мысль была далеко не самой утешающей. Впрочем, утешала фраза про "соберутся все жители" - если соберутся миенно все, значит, можно будет узнать кое-что интересное. А пока что узнать что-то можно было разве что у хозяйки - вот у неё-то Сеграйн и поинтересовался, где б можно найти Брусиана - или еще кого-нибудь из разбирающихся в лечении. Наверняка в этом не самом малом селении кто-то такой был. Закончив все эти выснения, друид отправился на улицу, разбираться с накопившимися проблемами. А их было много... в первую очередь - небо. На него друид поглядывал почти что постоянно, отрываясь исключительно ради того чтобы не споткнуться о первый повашийся на дороге камень, падать все-таки не хотелось. А на небе были очевидные каждому признаки надвигающегося шторма... но не каждый мог сказать, когда именно он окончательно надвинется. Вот друид и пытался это выяснить. Далее, он шел к церкви, искать там, а далее и еще где-нибудь Брусиана, дабы поинтересоваться происхождением странной заразы и возможными методами от неё избавления - по такому случаю Сеграйн не отказался бы даже о некоего - в разумных пределах, понятно - "пожертвования на храм", как обычно именовалась плата церковникам за лечение. Затем, помимо погоды и исцеления, жреца интересовало, не пропал ли, не умер ли, не поднялся ли из могилы еще кто-то - приходилось вслушиваться в разговоры окружающих, но тут уже друид больше надеялся на вечернее сборище в качестве источника слухов. И, наконец, вроде бы последнее с утра дело - узнать, чем закончилась вчерашняя погоня за убийцей. Но лучше бы этим заняться после беседы с Брусианом по поводу исцеления, все-таки эти пятна далеко не положительный эффект на реакцию кружающих оказывают.

Трясущиеся руки и почти потерянное сознание дали о себе знать: половина целебной жидкости вылилась на землю, и потому эффект был не полный. Какой уже по счету раз тангар хотел выругаться? На этот вопрос ответа не знал и сам Двалин: сбился со счету. Тут Мартин наконецто сделал хоть что-то, и камень пробил, как показалось Баруку, глаз мертвяка. Вот это уже подло, это ж такими темпами и отомстить не успеет дварф. И потому решил лягнуть зомбака нагой, как показала практика: лягать зомби больно. Только одного не понимал бородач: почему покойник не атакует, вот ведь незадача, наверно задумался. Думать вредно, особенно для мертвых, а потому Двал решил помочь враги и прекратить столь тягостные для него раздумья. Удар в живот и лезвие туда же, вот какой выход предложил Барук для столь интеллектуального соперника. Ответ понравился им обоим: один упокоился, а другой успокоился за шкуру своего напарника-мага. С большим трудом тангар поднялся, обтрусился, обыскал мертвого уже навсегда соперника и обратился к Мартину: -Сейчас я тебя подлечу и отправляемся на плантации, потому как в поселке нам оставаться опасно. А у Дерано отсиживаться опасно в двойне: на него опасность наводим.- Больше он не сказал ни слова, вернее сказал, но на дварфийском и не к магу обращаясь. Точнее он молился своему богу, что бы тот вылечил сорАтника, а потом и себя подлатал зельем. Когда все дела были закончены, Двалин спрятал лезвие сапога, и отправился в путь по направлению к плантациям.

И когда-это за прошедшие несколько дней утро было добрым, скажите на милость? Вот и это утро, чуть поразмыслив, решило не выделяться, и встретило эльфа, потянувшегося спросонья за стоящим в углу мечом, рухнувшей на него полкой.. А выглядела прочной, эльф только порадоваться успел, что не стал на нее зелья никакие ставить. После того, как полка была возвращена на исходные позиции эльф таки-добрел до места омовения, и после нескольких пригоршней воды уже чувствовал себя более - менее в сознании. Неугомонный друид, не смотря на явно не самое хорошее состояние, тем временем, уже успел не только помолиться, но и смотаться вниз, где его эльф и нагнал. После завтрака и многообещающего разговора с трактирщицей (Где Фелл, сам того не зная, в точности повторил вопрос Сега, а затем принялся пересчитывать серебрушки в кармане), эльф тоже направилс на свежий воздух - целей у него было несколько - церковь, дом Морди, и оружейный магазин - туда сходить точно стоило, хотя бы из любопытства, ибо до вечера информации новой вряд ли поступит.. но, тем не менее.. да и неплохо бы узнать, чем располагает село на момент наступления шторма. *Эльф постучал по столбу, мимо которого проходил*
беседа с Брусеаном:
- Вопрос про Шторм, что про него говорт его, Брусеана, священные предания
- Вопрос о том, кто такой Лоакх, и где таких искать, в частности некоего Лоакха Буки.
- Вопрос о болотном боге. О том, кто был у него в прислужниках, рассказ о походе в башню.
- Вопрос, кем были эти змеи, ибо у Фелла сложилось впечатление, что это были охранники, которые, наоборот, охраняли что-то внутри, дабы оно не вылезло наружу - ведь и правда, в той комнатке, где эльф встретил гигантских змей, двери были такими, что змеи их не только не открыли б, они не проходили в дверной проем! то есть, фактически, они там были замурованы - а что это могло означать?

Примерно в таком же ключе шла беседа с Морди (даже если последний и не давал ответов, мало ли что..

А когда эльф добрел до собсвенно тех оружейников, беседа шла примерно такая - мол, что у них в продаже имеется, о, какое качаство хорошее, да, о да, и прочие восторженные возгласы.. А конкретно эльфа интересовало следующее - есть ли у них луки да стрелы, и чем, кстати, горожане пользовались, когда предыдущих зомбей упокаивали..

Устав от этих святых чудес, я возвращаюсь в зеленый лес(с), а эльф вернулся в корчму, дожидаться Сега..

Слова сбивались в хитроумнохавёрнутую фразу, пальцы сами по себе творили перед лицом Мартина замысловатые фигуры, озаряясь лёгким тёплым свечением, но ничего не произошло. Барук, ничуть не расстроившись, предпринял ещё одну попытку, затем ещё одну – всё тщетно – его Бог мог даровать силу только невдалеке от священных для тангаров мест, кои Барук прекрасно знал – горы, кузница и ещё чё-то (Барук, ты уж меня прости, но забыл что там третье, а времени перерывать форум нет). В общем, Мартин так и оставался полуживой, или полумёртвый – кому как больше нравится, а дварф, неспешно вылакав на этот раз всю дозу целебного отвара, почувствовал себя снова живым и полным сил – грудь сама собой разнеслась, спина выровнялась, ватные ноги окрепли, а сердце бухало так мощно, словно по нему били добротным кузнечным молотом (+8хп, -1 Харизма временно – пока не сделаешь себе пластику, например, в Храме Латандера).

Решили не дожидаться своей гибели в этом гадюшнике, именуемом Мараис д’Тарашон, а отправились прямиком на восход – к плантациям. Уже через первые двести метров Мартин отстал и Барук понял, что дальше так продолжаться не может – подошёл, влил в беднягу последний пузырёк с зельем, встряхнул хорошенько и сразу полюбовался результатом – парень окреп, его перестало шатать на каждом шагу, а глаза по новой засверкали озорными огоньками (+3 хп; Барук, ты ж всё-таки у нас добрый, так что, думаю, я правильно решил? Или поменять?). Сразу же зашагали резвее, сторонясь возможных случайных встреч, ныряя в заросли тростника и избегая открытых тропок. Уже к обещанному полудню впереди замаячила белая стена двухэтажного здания. Мощная крыша, покрытая обожженной глиной, поддерживалась рядом колон, общим количеством в пять. На глаз Барук прикинул, что и эта постройка из камня, а воздвигнута была она около пятидесяти лет раньше его собственного рождения. Рядом с белостенным красавцем сиротливо теснились маленькие хибарки, явно служившие жильём для простого работящего люда. Вокруг построек аккуратными квадратиками раскинулись плантационные поля с зачатками рисовых побегов, ростков каких-то неведомых растений и банальнейшего тростника – местного сорняка. Подход к двери здания был свободен, засад в округе не намечалось, а окна были покрыты равномерным слоем пыли пополам с грязью. Пока что всё оставалось тихим и спокойным.



- С вас по два серебряника с каждого, а с ужином - все три. Брусиана можно найти в церкви – он из неё почти никогда не отлучается. А вот с целителями в посёлке напряг полнейший. Можно, конечно, наведаться к Дерано на Главный склад, у того много различных целебных отваров, но они вам будут стоить денюжку.

Довольная, что смогла подсобить мужчинам, хозяйка вильнув задом, скрылась на кухне. Медленно и неохотно ковыряясь в поданных харчах, Сеграйн как-то сумел-таки его проглотить и поспешно вышел на улицу, борясь с тягостным комком, что то и дело подступал к горлу. Небо своим безмолвным видом не радовало. Жрец покрутился и так и эдак, отметил всё более сгущавшиеся, хотя казалось что дальше уж некуда, штормовые облака и для себя решил, что ближайшие полдня осадков не намечается. Рядом встал довольный, хоть и немного угнетённый постоянной сыростью и серостью этого мира, эльф. Хлопнули друг-друга напоследок по плечам и отправились каждый своей дорогой. Правда, вскоре оказалось, что дорога у них одна – прямо по дороге к церквушке. В этот раз дверь “храма” была настежь распахнута, а га пороге восседал Брусиан собственной персоной. Встретил путников он не то чтобы совсем кислой рожей, будто съел целиком лимон, а там ещё и червяк покопался, но и не с искренним благодушием. Да и скрывать своего негодования не стал, он лицо духовное, ему лукавить – грех, а потому встретил обоих в лоб честным вопросом – Чё надо? Верно говорят, что на честный вопрос должен быть и честный вопрос, и эльф взял бразды разговора в свои руки, осыпав Брусиана поднакопившимися вопросами – путникам всех мастей всегда не хватало информации, поэтому иногда и лупили правых и неправых без разбору, лишь бы никто в обиде не остался. Недовольный священник отвёл обоих в заднее помещение, где стояло два стула, скамейка, отполированная до блеска чужими задницами, и добротно сбитый из досок стол, на стенах висели пучки болотных, и не очень, трав, в углу на охапке соломы валялись сваленные в кучу черепки тарелок, глиняные миски, ржавые металлические бляшки.

Брусиан неспешно прошёл к столу, прокашлялся и молвил следующее: “Для начала скажу, что никаких других священных писаний у меня нет и в помине не было, окромя как вот этого” – мужик хлопнул рукой по кожаному переплёту книжки, что болталась у него на поясе. – “А в ней про Штормы ничего говорится. Вот про Потопы – это да, про это говорится, что всесильный Господь смоет грешников с лица земли мощным потоком воды, а праведников оставит доживать свой срок и плодить новое племя, а про Штормы – ни словечка.

Лоахов в мире уймища – всех не перечесть, но, в общем, это духи того или иного звериного народа, заключённые в оболочку этого самого народа. Лоахи противники серьезные – почти всегда все кто собирался на них охотиться, сами возвращались стриженными, а то и вообще не возвращались. Эти знания – стержень – всё остальное, что можно услышать про Лоахов можно смело делить на два – никогда не понятно правда это или вымысел. Что касательно Буки – то это ещё тот кадр. Он лоах заячьего народа и выглядит соответственно – громадный, размером с крупного волка, заяц. Всё так же легендарно трусливый и отважный, глупый и мудрейший, заячья душа и львиное сердце. Поподробнее о нём можно порасспрашивать в одноименном трактире в Порт д’Элуре – там вам столько былиц и небылиц расскажут, что на вечность вперёд впечатлений хватит. А вот где искать его – это неведомо, по крайней мере мне, может ещё в каких источниках найдёте.

Болотный Бог? Хм… Вы уже, я вижу, познакомились с Морди, не так ли? И даже успели свихнуться вместе с ним?! Нет и никогда не было никакого Болотного Бога и статуи со змеями тоже никогда не было, хоть вы мне кол на голове тешите, хоть тыщу раз в доказательства приводите древние писания этого чокнутого учёного – не поверю! А проверять не пойду! Я уже битые десятилетия шерстил эти болота в поисках… ну пусть в поисках себя, неважно, и никаких Богов, окромя лягух да зеленопузых, не видел”.

Касательно проблемы Сеграйна, то Брусиан мог бы его излечить, но для этого придётся потратить свиток с молитвой, а он денег стоит – 30 золотых. И уже на самом пороге своей обители священник хлопнул себя по лбу и сообщил, что последним на Буки охотился Марсель д’Тарашон – вот от него много чего интересного можно узнать было. Живёт он сейчас в городском доме д’Тарашонов, что на юго-запад от церквушки – двухэтажное здание.



Морди эльф так и не нашёл – куда-то смылся, зараза. А вот кузнец был на месте, всё так же мерно постукивая по раскалённой до бела полоске металла. На просьбу Фелланера вывалили перед ним две связки стрел по 24 в каждой. Стрелы были хорошими, крепкими и действительно качественными – такие с первого раза не разломаешь. Связка лёгких стрел стоила 6 медяков, утяжелённых – 10. Луков в продаже достойных не было – болотные кипарисы не давали той прочности, что другие деревья. Вот разве что этот композит, скреплённый роговыми пластинами, но стоит он сотню жёлтых. А предыдущих зомбей успокаивали, как собираются успокаивать и будущих – святыми символами, да молодецкой удалью.

Эльф отсчитал денежки трактирщице.. его, правда, слегка смутило то, что не похоже было, что она огорчена гибелью Луизы. Ну да ладно, об этом будем потом думать. Из бесед с Брусеаном, эльф выбрал себе очередным пунктом маршрута особняк Тарасконов, куда, собственно и направился, рассчитывая, все же, к ужину оказаться в таверне (то есть, если не успеваю, то возвращаюсь)

Вот непотребство. И так молился и эдак, только все без толку. В этом "приятном" мире Дьюрин мог передать частичку своей, безусловно, огромнейшей силы только в специально отведенных местах.(я вот тоже третье место не знаю, и искать мне лень, будем считать реальную угрозу жизни жреца, т.е. Барука) В общем, благие намеренья разбились в пыль дороги, по которой путники направились на плантации. Мага хватило только на первые 200 метров. Сначала Барук решил, что маг выдохся из-за малой выносливости деятелей магических дисциплин, но потом убедился, что Мартин полуживой. -Сейчас мы твое здоровье поправим, колдун. Не разводя долгих размышлений, Барук напоил оного лекарственной смесью под названием: "зелье лечения легких ран". Результат на лицо, даже шагать стало веселее. Настроение было самое радужное, и тангар уже было, затянул походную, дварфийскую песню, как встречный прохожий показал всю ошибочность таких действий. Пришлось нырять в кусты. Вообще шагалось легко и весело - сказывалось зелье. От нечего делать Двалин решил произвести ревизию. Ревизию он провел и пршел к выводу, что дела не так уж плохи: зелье героизма вместе с зельем скорости - смертельный дварф; к тому же есть возможность изгнать Неупокоиных, да и про стрелы забывать не стоит. А потому Барук достал лук(качественный), надел тетиву и наложил стрелу. Стрела была не обычной, а специальной, т.е. огненной. Оная была прижата левой рукой к луку, таким образом, правая рука оставалась свободной, а стрела готова к бою. Здание (большое и белое) было просмотрено со всех сторон, и Двалин оставил на заметку парочку моментов о нем. -Мдя, а здание было построено 151 год назад. Дела.. Проверь здание на магию. Пошли чтоль посмотрим?- И наш отважный тангар опять принялся строить из себя матерого разведчика. Дверь была осмотрена со всех сторон. Если же она оказалась закрыта, то пару взмахов топора и ее уже нет. Входил Двалин с величайшей осторожностью и натянутой тетивой на луке.

НРПГ: А колонны расположены, на одинаковом растоянии друг от друга? Если да, то не могут ли образовывать пятиконечную звезду?

Как и было обещано Брусианом, дом Тарашонов оказался совсем неподалёку и Фелланер почти сразу увидел кирпичную трубу дымохода. Чуть позже из-за поворота появился и весь дом. Его северная часть была одноэтажной, а правая – южная – уже двухэтажной. Наклонные крыши на обоих частях дома были покрыты черепицей, стены, некогда несомненно белые, теперь были измазаны болотной грязью и посерели. В том же состоянии были и два окна в северной части здания, и дверь в южной (это если смотреть с запада – чтоб не запутаться, см. карту). Подкравшись поближе, эльф даже дёрнул дверь – заперта, для надёжности ещё и толкнул вовнутрь – тоже заперта. Обошёл дом вокруг и на задней восточной стороне нашёл ещё три окна. Как и прочие окна в доме они были задрапированы плотной тканью, через которую нельзя было ничего углядеть. Но окна, в принципе, достаточно широкие, чтобы в неё мог пролезть даже самый толстый дварф в боевом доспехе. На одной из стен одноэтажной части постройки эльф увидел добротно сбитую водосточную трубу – можно попробовать залезть, вроде не должна свалиться.

Сознание мгновенно вернулось к жрецу, когда его душа "с разгону" влетела в тело. Полуэльфа выгнуло дугой, из груди вырвался полукрик-полустон, сердце, казалось, так мощно ударило в грудную клетку, что проломило рёбра и едва не выскочило наружу. Ещё пару секунд Сэдрику казалось, что по его жилам вместо крови бежит кипящий яд оказавшихся совсем не иллюзорными пауков. Но вот большая часть боли схлынула и жрец с облегчением рухнул на спину. Правда, почти тут же ему пришлось перевернуться на живот, чтобы не захлебнуться хлынувшей из лёгких кровью. На самом деле крови было совсем немного, но полуэльфу казалось, что из его горла течёт просто река. С трудом отхаркавшись, но умудрившись удержать внутри себя еду, жрец, наконец, смог вдохнуть в себя воздух. Он чувствовал своё тело, а поскольку был лекарем, прекрасно мог рассказать, что внутри что-то оборвалось. Да и душа куда как меньше стремилась оставаться в плену плоти. С трудом поднявшись, опираясь на руки, Сэдрик покрутил головой, высматривая лестницу и, пошатываясь и не обращая ни на кого внимания, побрёл вверх, в комнату. Клирик захлопнул за собой дверь и исчез из поля зрения горожан и своих спутников.

Если бы кто-то решил в наступившую ночь и последовавшее за ней утро заглянуть, чтобы узнать, что творится в комнате Сэдрика, его бы ждали весьма странные вещи. Где-то до середины ночи всё было тихо, но через пару часов после полуночи раздался дикий крик страха и боли и жрец вскочил на ноги, сон закончился совсем не так, как должен был бы. А затем всё было и того страннее. Полуэльф рухнул на колени и завыл, с трудом выдавливая из себя проклятья в неизвестно чей адрес. Вскоре это прекратилось, жрец перестал выть и, сложив руки, погрузился в молитву. Однако, он не молился ещё и часа, как вдруг схватился за голову и начал кататься по полу, раздирая ногтями кожу под волосами. Однако, буйство вскоре кончилось. Остановившись и с трудом оглядевшись по сторонам расфокуссированным взглядом, Сэдрик снова попробовал погрузиться в молитву. Но, как и в первый раз, это не помогло. Вскоре он уже забился в угол комнаты и негромко стонал, трясясь от страха, неизвестно перед чем. Снова период затишья, посвящённый молитвам и снова безрассудство...

Наконец, в конце дня, дверь открылась. Вопреки ожиданиям, особых разрушений в комнате не оказалось, мебель была сделана на совесть. Жрец показался в главном зале харчевни в полной боевой готовности - арбалет, кистень, меч (рюкзак клирик оставил, но верёвку прихватил, обмотав вокруг пояса) - и быстро выскочил на улицу, однако намётанный взгляд отметил бы странный блеск в его глазах и некоторую отрывочность движений. Сэдрик заспешил по улице. Он чётко знал, куда идти и очень удивился, увидев у дома - своей цели - Фелланера. Полуэльф подозрительно взглянул на рэйнджера:

-А ты-то что тут ? - но сразу же его лицо прояснилось и лишь ярче сверкнули глаза - Впрочем, ерунда. Давай внутрь. Что стоять? Как? Просто. Вон труба. Вот верёвка. Лезь. Скинешь мне. Я заберусь. Откроешь окно. Залезем. Там разберёмся.

- Сэдрик? Куда ты пропадал? Впрочем ладно, с вопросами позже.. Веревка с кошкой есть и у меня, сейчас...
Эльф извлек из рюкзака означенные кошку с веревкой и, раскрутив кошку, постарался зацепиться ею за верх трубы. Не вышло с первого раза - еще одна попытка, рано или поздно удастся. Наконец кошка оказалась наверху.
- Будь осторожней, если что.. лучше заготовь арбалет..
И Фелл, перевесив через плечо лук, пошел заниматься стенолазанием.. Что-что, а залезть по стене, когда рядом есть такая опора, как веревка, да и труба, было, на взгляд эльфа, плевым делом. И вот Фелл на крыше одноэтажной пристройки..
- лови веревку... *и вниз последовала веревка Сэдрика* Обвяжись ей! и держись за мою... ты будешь подниматься, я - тебя страховать.
*Когда оба оказались на крыше*
- Так, дубль 2.. Я на второй этаж, развязывайся давай.. *эльф прихватив опять Сэдрикову веревку забросил кошку за трубу дымохода и забрался на вторую крышу.. Так же как и ранее поднял Сэдрика*.
- Теперь спускаемся в трубу.. *На этот раз кошка была зафиксирована на самой трубе, а веревка была спущена вниз*.
- Спускайся первый, я тебе помогу.. *Полуэльф опять был обмотан веревкой, и анаогично *то есть держась за веревку от кошки* был стравлен эльфом вниз. За ним последовал сам эльф.. и вот они вылезли из камина... все в саже, но - живые.. *

А тем временем два бравых альпиниста брали очередную высоту. Подъём на первый этаж оказался плёвым дело: раз-два, даже рассказывать не о чём. Со вторым этажом тоже не возникло никаких проблем – верёвка, подъём, ощущение шаткой черепицы под ногами – одна плитка даже сорвалась под ногами Фелланера. Как бы кого не разбудила, запоздало подумал он. Но вот уже и дымоход, достаточно широкий, чтобы него могли протиснуться два эльфийских деда мороза. Верёвку обвили вокруг каменной трубы и закрепили удавкой, так чтобы ни в коем случае не сорвалась. Не долго думая, Фелланер решил, что первым будет отправляться его помешанный сородич. Делать нечего – полез Сэдрик первым, пересчитывая все неровности и выпирающие камешки то ногами, а то и лбом. По всему было видно, что по этому ходу спускались уже не в первый раз, но кричать об этом Фелланеру было стрёмно, вдруг ещё проснётся кто?

Та комната, в которую попал Сэдрик, была достаточно просторной, 4х3 метра, с высокими, под три метра потолками, богато уставлено дорогой, но жутко запыленной мебелью. Судя по всему, некогда это была комната отдыха, о чём свидетельствовали два дивана, большой камин, через который, собственно и забрались и стол в середине комнаты. Всё было пусто и заброшено, будто тут уже давненько не прибирались. Затхлый воздух был такой плотный, что казалось, будто он тянулся за руками. Никаких ценных предметов, что всегда интересуют путников всех времён и народов, здесь не было. На стенах белели светлые пятна, где некогда висели картины, чучела подстреленных животных и разного прочего хлама.

Тут уже спустился и Фелланер. Из деталей можно было выделить большое окно, запахнутое тяжёлой гардиной и цепочку шагов, что вела в дверь напротив. В комнате была ещё одна дверь, тоже запертая, но вела она в противоположном направление. В доме не раздавалось ни звука…

Жрец спустился, ударившись пару раз головой (что, впрочем, не сильно на нём отразилось), отряхнулся и окинул комнату быстрым взглядом.

-Всё уже украдено. До нас. Следы в пыли. Свежие. Тут были после того. Как все ушли. Надо смотреть. Идти по следу.

Сэдрик вздохнул и наклонившись, зачерпнул пыль кончиками пальцев. Дунул и посмотрел, как кружат в воздухе мельчайшие частицы. Рассмеялся, а потом резко оборвал себя. Потёр лоб, чуть помассировал виски и взглянул на Фелла:

-А ты знаешь, что пыль - это в основном отшелушившаяся кожа? Ладно, давай так. Ты осмотришь двери и подумаешь, что с ними можно сделать. Думаю, в крайнем случае отожмём замок мечом. В самом крайнем - вышибем. А я пока гляну, не заинтересовало ли наше восхождение кого-нибудь.

Полуэльф не спеша, но и не мешкая, подошёл к окну, стараясь держаться поближе к стене и, чуть отодвинув край портьеры, выглянул наружу и прислушался, высматривая возможных любопытствующих.

- К бою готовьсь! *Прошептал Сэдрику эльф, в свою очередь, выбирая между стрелой и мечом.. Выбор был сделан все-таки в пользу лука.. После чего, жестами попросив Сэдрика оставаться на месте и держать под причелом дверь, сам Фелл направился по следам.. Давность их определить был затруднительно.. И это называется особняк, фамильное гнездо? Где ж, хотелось бы знать, птенцы с этого гнезда? Возможно ответ подскажет то, что за дверью... Эльф на цыпочках подкрался к ней, и, проверив рукой, куда она открывается, либо резко потянул ее на себя, либо, наоборот, толкнул - После чего отступил назад, так, чтоб не попасть под болт Сэдрика и в то же время держать дверной проем под обстрелом. В том случае, если то существо, что там - явный враг, то туда немедленно летят столько стрел, сколько удастся выпустить. В том случае если враги переходят вперед - перехожу на мечи..

Жрец пожал плечами - к бою так к бою - быстро взвёл арбалет, опустился на колено, положил болт на ложе, второй рядом, чтобы успеть в случае нужны быстро выстрелить и упёр приклад арбалета в плечо.

-Понеслась.

НРПГ: В случае, если там враг, постараться выстрелить, но если шанс попасть в Фелла маленький. Грубо говоря, если сразу начинается рукопашная - не стреляю. Кстати, меморайза нет, кроме света с робы. Почему - могу объяснить в личке :)

Придирчивый осмотр внешней архитектуры не дал ничего особенного – все пять колон были выстроены в ряд с парадного входа. Команда Барук-Мартин временно разделилась: еле живой волшебник пошёл осматривать содержимое комнат через окна, а Барук – через двери. Ну то есть не пошёл смотреть в дом через дверь, а мощным ударом ноги снёс её к такой то бабушке и в лучших традициях спецназа завернул в комнату со стрелой на тетиве – сектор чист. Барук попал в переднюю, чего и следовало ожидать. Небольшая комнатушка 3х3 метра с лавкой для снятия обуви, сама обувь, явно малая для дварфа, вешалка с двумя пальто и кожаной курткой. Не шибко задумываясь, Барук выломал к чертям и вторую дверь и лишь потом запоздало понял, что она открывалась вовнутрь…

В это время к окошку прилип Мартин, протёр себе в пыли небольшое пятнышко и начал высматривать диспозицию врага. За окном простиралась прекрасная обеденная комната с богатой обстановкой – резаные стулья, столы инкрустированы тонкими нитями золота, дорогие покрывала, полотенца, серебряная посуда, к которой, впрочем, не притрагивались – пользовались всё больше золотой. Канделябры с горящими свечами наполняли комнату приятным ровным и успокаивающим светом. На столе стояло в центре множество больших закрытых крышками подносов. У стола было четыре стула. Вдруг из бокового входа в комнату вошли трое слуг, чьи головы раскачивались при ходьбе, но в остальном они были вылитые живые люди. Один из слуг подошёл к столу и резким движением снял колпак с самого большого подноса, являя путешественникам сегодняшний ужин: остатки недавно умершего юноши. Почему именно юноши? Ну, думаю, вы сами понимаете по каким признакам это легко определить. Сухая кровь запеклась на его болезненном теле и ужасных местах разрезов. Мартин внезапно понял, что третий слуга куда-то пропал, но додумать не успел – прямо перед его носом, по ту сторону окна, появилось лицо со злыми глазами. В комнате внезапно распахнулась дверь и на пороге предстал Барук с натянутой тетивой. Мартина как холодной водой облило, он понял – это были гули!

... создаваемая доблестными силами спецназа НДР(Независимая Дварфийская Республика), в лице лейтенанта Барука и младшего научного сотрудника Мартина! Начался штурм зимнего дворца! Ура товарищи, ура!;)

РПГ:
Как уже понял Двалин, строители в Ревенлофте плохие. Всего один удар и дверь уже на пути в Тартарары, если это место или его эквивалент есть в этом мире. Прихожая, как прихожая, одежда не представляла ценности, а обувка тем более. Ничего такого, за что хозяев могут привлечь к уголовной ответственности. Следующая дверь подтвердила подозрения тангара о строителях этого мира. Комната, как комната, стол, посуда, вилки, ложки, мясо, человечина... стоп. А вот тут подробней: человечину, слуги, живые мертвецы. А вот за таких слуг могут посадить на многие годы, а за сопротивление при аресте и убить можно. Но все это рассуждения постороннего человека, а Двалин не рассуждает, да все больше по роже. Вот и в этот раз он долго не думал, а открыл огонь на поражение по ближайшему противнику. Мощные дуги лука разогнулись, мышцы заиграли под броней, и вот пальцы медленно и плавно отпускают тетиву, и огненный посланец смерти летит в цель. Годы тренировок сами руководили телом Барука, а разум обдумывал свое положение. Обдумал и пришел к выводу, что вляпался очень сильно. Руки тем временем действовали: лук был отложен в сторону, а меч Дерано был извлечен из ножен. Одновременно с мечом Двалин доставал зелье скорости левой рукой.

НРПГ: Делаю выстрел по ближайшему противнику, потом меняю оружие. Если успеваю выпить зелье до того, как гуль подойдет на расстояние удара мечом, то выпеваю. Если не успеваю, то соответственно не выпеваю.

О чудо! Камень попал в зомби и расшиб последнему черепушку. Мартин даже повеселил, но улыбнутся не смог. Не зря он потратил столько времени на обучения владению пращей.
Кое-как оправившись после боя с зомбей, Мартин всё же передумал идти к Дерано. В самом деле… зачем им лишняя опасность. После хитроумных слов, пасов руками, замысловатых фигур, излучающих теплое свечение, ничего не произошло. Вот так понадейся на дварфов – единственное, что оставалось про себя подумать Мартину.
Пройдя несколько метров, Мартин почувствовал дикую головную боль. Ещё через десяток метров голова начала кружится. С неимоверными усилиями удалось преодолеть две сотни метров… это был предел. Ноги подкосились. Мартин попросту осел.
И тут вовремя подоспел дварф, который протянул Мартину пузырек с зельем со словами «Выпей. Полегчает». Помня о том, что именно такие пузырьки дварфу Дерано со словами «Зелье лечения», Мартин не долго раздумывая взял зелья… дрожащими от усталости руками Мартину удалось влить в себя это мерзкое на вкус зелья… через некоторое мгновение полегчало, голова перестала болеть и кружится. Даже место удара перестало ныть. Похоже зелье было самое настоящее. Единственное, что оставалось Мартину, это поблагодарить Барука, что он и сделал, и вспомнить запасливого гостеприимного дварфа Дерано.
- На плантацию…так на плантацию, - выдавил из себя Мартин.
Идти к плантации пришлось кустами да деревьями. По пути Мартин отчищал ботву топи… земляной груши. В бою всё пригодится. Как только с очисткой земляных груш было покончено, Мартин принялся за собирание камней. В связи с происшедшими событиями лишний десяток камней не помешает.
Очутившись возле плантации, Мартин отделился от Барука, которому натерпелось попасть внутрь, и направился вокруг здания, попутно заглядывая в окна.
Странно… по словам Дерано дела у этих плантаторов шли не так уж и плохо. Где же весь народ. Повымерли все что ли…. При последних мыслях Мартин сам себя выругал. Не хватало ещё.
И вот что-то привлекло его внимая в невзрачном окошке, которое давно пора было помыт.
Протерев небольшую дырочку (пятнышко) Мартин начал всматриваться в то, что привлекло его внимание… и то, что он там увидел… Ужас… ужас… Мартину с трудом удалось сдержаться от крика ужаса… но он всё-таки сдержался. Людоедство! Они за это ответят. И ответят … Но вот внезапно перед Мартином возникла морда.
Первая мысль, которая пробежала в голове, гуль…

И вот отварилась дверь и в комнату ворвался Барук.
-Пленных не брать, - единственное, что успел прокричать Мартин.

После этих слов Мартин начал кастовать. Да с такой силой… стена тумана в комнату.
- Руби всех в комнате.



НРПГ: кастую стена тумана в комнату, если можно через окно, если нет из пращи камнем в гуля. Каковы размеры окна?

Руки затрещали, тугие валики мышц начали перекатываться под кожей Барука, словно там ползали ненасытные змеи, что, уже почуяв кровь, хотели вдоволь насладится её вкусом. Дуга лука выгнулась, мгновение – и стрела молниеносно вылетела с тетивы, сразу за ней другая. Первая ловко на отшибе пробила гулю то, что некогда гордо именовалось глазом. Оттуда, мерзко чавкнув, полетела белесая жидкость и ошмётки, а в голове что-то ярко вспыхнуло (-10 хп), но гуль остался на ногах. Вторая стрела ловко зарядила в район сердца, прошла насквозь и вышла с другой стороны гуля на ладонь (-6 хп). Ещё мгновение и тело, уже падающее на пол, взорвалось, вонючее мясо начало налипать на стены, а пол залило кровью – минус один противник. Довольный проделанной работой, Барук аккуратно примостил далее не нужный лук и одной рукой потянул из ножен меч, а второй сорвал с пояса баклажку и залпом её выхлебал.

За окном происходила удивительная картина – донельзя испуганный неожиданным появлением гуля волшебник нелепо взмахнул руками и его бесчувственное тело осело на землю. Последнее, что успел почувствовать Мартин, была донельзя сильная дрожь в ногах, чёрные круги перед глазами, через которые то и дело проносились разноцветные мушки, и настойчивый шум в ушах – типичная клиника обморока (те самые неприятные последствия провала броска на страх, про которые я говорил в начале – ну не поверю я, что, если перед вашим носом неожиданно выскочит полумертвяк, то вы не испугаетесь).

Второй гуль, тот самый, что испугал Мартина, бросился через задние двери наутёк. Его почётное место в этой битве занял последний вояка, если его можно так назвать. Неуверенно размахивая руками, он всё же приблизился к дварфу на достаточное расстояние и начал методично его дубасить, пока тот хоть как-то старался отмахиваться от надоедливой мертвечатинки. Гуль вмахал дварфу несколько раз под дых, да так, что и кольчуга не помогла, потом зашёл с боку и врезал по почкам, после чего последовал традиционный удар в переносицу и дварф по кривой вылетел в переднюю (-8 хп; как успел заметить Барук, у гуля три атаки за раунд).

Как все хорошо начиналось. Стрела-глаз, стрела сердце. Просто замечательно. Видя явное превосходство дварфийской расы перед представителями коалиции нежити. Спокойно отставив лук, который уже вряд ли понадобится, Двалин легким движением руки вынул меч, и выпил зелье. Хорошо, все такие медленный... стоп, этот мертвяк двигается так быстро, что кажется, тоже выпил зелье. Чувство, что он вляпался по крупному, все усиливалось в груди, угрожая перерасти в панику. А гуль двигался действительно быстро, очень быстро, слишком быстро. От его молниеносных ударов не спасала даже кольчуга. Не успел Двалин полностью после принятия зелья, как получил ряд ударов и был выброшен в прихожую. Вдруг он осознал, что если сейчас умрет, то, возможно, займет место убитого им мертвяка. Осознание этого ужасного обстоятельства придало силы для дальнейшей борьбы за жизнь. Попытался удержаться на ногах после удара в переносицу (когда(если) попаду в Хоуп, уйду на длительный реабилитационный курс лечения головных болей). Удержавшись(или поднявшись) на ногах, Барук постарался оградить себя от гуля стеной стали, использую стены, как преимущество. Тем временем левая рука достало еще одно зелье(Героизма), количество которых все уменьшалось, и влила в рот воину. Весь расчет тангара был в том, что зелье скорости позволит ему выполнить все эти манипуляции.

Молниеносное, едва заметное движение рукой, и вот уже дварф жадно заглатывает зелье Героизма, так мило предоставленное, пусть и за деньги, в алхимической лавке Хоупсленда. Уже по известной причине отсутствия некоторого количества зубов, небольшая часть водички попала на многострадальную бороду, но всё остальное – в глотку тангара, принося с собой внушительный запас, стойкости и уверенности в своих силах (ужасть, +20 хп за раз – непорядок :). К тому времени, когда последняя капля зелья коснулась рта Барука, гуль только успел подойти к нему – оказалось, что не так уж он и быстро двигается. Стычка была короткой, но жестокой: град ударов гуля в щепы разбивался об защиту бородача, изредка прерываемый острыми выпадами – как только представлялась удачная возможность, Барук ловко колол в открывшуюся часть тела и вскоре добился своего – гуль рухнул без признаков жизни (-16 хп гуль; - 2 хп Барук). Третий гуль куда-то бесследно пропал. За окном, раскинув руки так, словно продал всех коней, безмятежно посапывал Мартин, чьё беспамятство перешло в глубокий сон.

Морда, которая так внезапно появилась в окне, нагнала такого ужаса на Мартина….
Бедолага… от такого страшилища у Мартина подкосились ноги, руки задрожали, по спине побежали мурашки, волосы чуть дыбом не встали… , а зрелище было действительно страшное. Не каждый же день доведется гуля видеть… вот шарахнулся Мартин в обморок. Да в какой обморок, пятками вверху. Со стороны смотрелось, конечно, смешно, но… гуль, который так некстати появился перед Мартином, явно чувством юмора не обладал. Даже наоборот – он испугался. Да-да испугался. Иначе зачем убегать от такого чудесного зрелища – падающиё в обморок волшебник.

Сны (или как там оно называется в обмороке):
После падения на землю от увиденного, Мартин с трудом встал почёсывая голову, которая дико болела. Рядом стоял дварф, точнее шёл. Так получилось, что Мартин споткнулся и упал… наверное поэтому голова и болела – ударился при падении. И вот на горизонте появился этот дом. Разделились… дварф в двери… Мартин по окнам…
Что-то снова начала болеть голова. И вот что-то привлекло внимание Мартина в одном окошечке, к которому Мартин не замедлил приблизится… протерев чуток места, Мартин начал смотреть на то, что происходило внутри. А там происходило следующее…
Гули накрывали на стол… и вот они сняли крышку и на самом большом блюде Марти увидел своё собственное тело… оно было… (при это Мартина начало становится плохо) порезано на кусочки… украшено зеленью… голова там тоже была….
И тут перед носом Мартина возник гуль… Мартин почувствовал, что силы покидают его… ноги стали неподъемными, руки просто повисли… перед глазами начала проносится вся жизнь Мартина… все те моменты, которые лучше всего запоминаются, и хорошие и плохие… ещё мгновение и весь мир вокруг Мартина оказался в тумане… Мартин почувствовал то, как он начал падать, но падение занимало часы… а перед глазами стояла эта морда гуля… ещё мгновение, которое для Мартина показалось годами, и всё вокруг стало чёрным…


…. кто-то его тряс… ему с трудом удалось открыть глаза… перед ним был гуль…
- Нет-нет… - начал кричать Мартин.... морда гуля была неясной , но всё же… ещё секунда и у морды гуля появилась борода, ещё секунда – шевелюра дварфа,…. Мартин сразу же перестал кричать… похоже это дварф… как он был его рад видеть, но выражать сие чувство Мартин не спешил

Состояние близкое к панике сменилось чувством собственного достоинства в частности и гордости за тангарскую расу, в общем. И вот, преисполненный этими, несомненно, прекрасными чувствами, Барук встал на защиту интересов партии(приключенцев), а в особенности своей шкуры. А причиной столь больших перемен в душе тангара стало зелье, выпитое сразу же после атаки гуля. Несомненно, столь храбрый муж вроде нашего покорителя морей не нуждается во всяких там зельях, что бы быть храбрым, но атмосфера демиплана давит на сознание, заставляя людей(и не-людей) терять свои лучшие качества, вот зелье и уравновешивает столь прискорбное явление. Гуль явно потерял бОльшую часть мозга при создания, потому что не осознал всех положительных изменений в тангаре, за что и поплатился. В этой схватке преимущество явно было на стороне бородача. Посудите сами: бронированный, хорошо обученный, сын подземных чертогов, под действием двух зелий и с превосходным мечом в руках против противоестественного, не живого слуги Тьмы. Ответ очевиден - Двалин сметет врага в первом же раунде. Что тангар и подтвердил: с криком "Барук Хаз-зад!" Барук ринулся в схватку. Из трех возможных два удара гуля прошли оборону, но, будучи отклонены мечом лишь слегка задели Двалина. Но потом начилось форменное избиение: последний удар мертвяка был остановлен самым простым образом - рука была отсечена острым, как бритва мечем. После чего быстрый укол в область сердца и рассечение горла гуля еще раз подтвердили превосходство дварфийской нации(как-то по-нацисткому получилось);( Бой был окончен, а Барук еще под действием двух(?) зелий решил покончить с третьим гулем. А по сему убрал меч в ножны, мысленно поблагодарив Дерано за подарок), взял лук, наложил огненную стрелу на тетиву и двинулся к двери, через которую убежал третий мертвяк. Уже подходя к двери, Барук подумал, что стульев четыре, но продолжал двигаться с максимальное осторожностью, стараясь не поскользнутся на ошметках первого гуля. Около двери он остановился и двинул оную нагой(и так пока не открылась), посмотрел, нет ли по близости противника. Убедившись(?) в отсутствии потенциальных мишеней, бегом влетел в комнату (или на улицу), готовый ко всему.

НРПГ: 2Мартин: пожалуйста, постарайся впредь не описывать действий моего перса, если я или ДМ не указал о них.

Предосторожность оказалась не лишней. Дверь отворилась тихонько скрипнув. Бесстрашно сунув голову в новое помещение, дварф увидел двух измазанных в крови, нет, это только сначала так показалось – на самом деле это была красная лакрица, гуля, что спешно эту самую лакрицу поглощали, явно позабыв об уже произошедшем инциденте. Находясь в трёх метрах от двери, Барука они даже не заметили.

... и плох для того, у кого его нет. Где-то так(с)
РПГ:
Аккуратно открыв дверь, Двалин заглянул в следующую комнату. И был поражен, слегка так поражен. Не каждый сможет выдержать зрелище, поедающих живую человеческую плоть гулей или вернее гхол. Но храбрый тангар не растерялся. Причин не теряться было хоть застрелись: ели они не мясо, а лакрицу; гули на него внимания не обращали вообще; зелье героизма помогало сильно; когда открывал дверь, он был готов ко всему; да плевал он в конце то концов на этих гхол, вона уже двоих завалил. Исходя из вышеперечисленных причин, Барук не стал паниковать, а действовал крайне хладнокровно, как дракон. Отойдя от двери так, что бы стол был преградой между тварями и ним, он начал обстрел гадов огненными стрелами с крайне суровым и упорным выражением лица.

НРПГ: Обхожу обеденный стол и стреляю в правого гуля, а когда(если) он дохнет, то веду обстрел второго. Если кто-то из них бежит на меня то перестаю стрелять с таким расчетом, что бы успеть вынуть меч и приготовиться(хотя бы морально) к схватке
2Мартин: Не парься, я отходчивый.

Как странно устроен этот мир – когда порядочный тангар видит, как гули пожирают мертвечатинку, вполне стандартную для них пищу, он ужасается и начинает валять их направо и налево. А вот когда тот же тангар видит, как те же гули пожирают лакрицу, он… тоже начинает валять их направо и налево. Что же бедным созданиям Демиплана кушанькать? Ответ на это вопрос пришёл к ним сам, да ещё и облачённый в кольчугу – значится, это как консервы, чтобы дольше сохранился, потому что дольше выковыривать.

Что ж, хозяин - барин. Неслышно оттянув тетиву к самому уху, Барук выпустил стрелу в гуля, что поматёрее. Ну, не то что бы совсем не попал, но в шарик промахнулся – стрела угодила аккурат между двумя обедающими и обдала их брызгом крошечных оранжевых искорок. Вот незадача – помещение, куда попал дварф, оказалось кладовой и, по вполне понятным причинам, пол здесь был устлан каменными плитами, а не деревянными половицами, как в других частях дома. Да и стола там не оказалось. Так что ни пожара устроить, ни столом прикрыться Баруку не удалось. А всё поспешность – нет, чтобы осмотреться, взвесить силы. Стрела, жалобно звякнув наконечником по плите, проехалась по полу и уткнулась в мешок, откуда начали высыпаться мелкие зёрна риса. Второй выстрел был куда удачнее – стрела угодила гулю в область шеи, прошла насквозь и там застряла (критическое попадание, -9 хп). Но тварь даже не думала сдаваться. Шатаясь и покачиваясь при каждом движении, она таки поднялась на ноги и неуверенной походкой направилась к дварфу. Ведомый странной силой ускорения, тангар успел наладить ещё одну стрелу на тетиву, и даже успел выпустить, но всё та же поспешность снова сбила прицел и стрела пролетела на расстоянии каких-то двух пальцев от виска гуля.

К сожалению, разгоряченный молодецкой удалью тангар не заметил, как второй гуль успел прокрасться к нему за спину, накинул на шею удавку и начал душить (-11 хп, это я суммировал все три атаки, все три по тебе попали).

С чувством достоинства за превосходство дварфийской расы Двалин решил по-быстрому разобраться с двумя оставшимися гулями при помощи стрел. Видимо спешил он очень, и вот результат - первая же стрела ударилась в стену, хотя должна была в гхолу. Но потом тангар аккуратно и не торопясь, всадил стрелу в горло мертвяка. Воодушевленный таким значительным попаданием, он по-быстрому выстрелил еще раз, но безрезультатно. Правая рука начала тянутся к колчану за следующей стрелой, но судьба распорядилась по-другому, а вернее распорядился гуль. Только почувствовав удавку на своей шеи Барук вспомнил про второго врага, также он вспомнил все приемы рукопашного боя, что учил в бытность свою учеником. Левая рука отпустила лук, а правая уже схватила удавку на шее, борода очень способствовала этому, потому как была шелковистой и мягкой. Резко рванув шнурок(?) вперед от себя и одновременно с этим отклонившись назад, Барук развернулся в вполоборота и схватил левой(свободной) рукой за одежду. Продолжая двигаться, тангар полуприсел(почти на корточки), одновременно разворачиваясь, после чего резко выпрямил ноги и рванул руками, стараясь перекинуть гхолу через спину. Когда попытка увенчалась успехом(?), Барук быстрым движением отошел от гуля и вынул меч. Впрочем, прежде чем отойти он пнул тварь в бок, надеясь, что лезвие выскочит из сапога. А когда меч засверкал(не обязательно), Двалин принялся рубить в капусту лежачего(неважно в каком он положении) гуля, одновременно отслеживая движения второго.

Вариант два:
Левая рука отпустила лук, а правая уже схватила удавку на шее, борода очень способствовала этому, потому как была шелковистой и мягкой. Резко рванув шнурок(?) вперед от себя и одновременно с этим отклонившись назад, Барук развернулся вполоборота и схватил левой(свободной) рукой за одежду. Продолжая двигаться, тангар полуприсел(почти на корточки), одновременно разворачиваясь, после чего резко выпрямил ноги и рванул руками, стараясь перекинуть гхолу через спину. Но удача - штука сложная и не постоянная, вот и сейчас такой действенный раньше прием не увенчался успехом. Двалину не удалось бросить гуля, и потому он постарался всеми силами разорвать дистанцию. Впрочем, прежде чем отойти он пнул тварь в бок, надеясь, что лезвие выскочит из сапога. А когда меч засверкал(не обязательно), Двалин принялся рубить в капусту лежачего(неважно в каком он положении) гуля, одновременно отслеживая движения второго.

Дверь с едва заметным шевелением отварилась. Тихо скрипнула пола. В это время Сэдрик отдёрнул полу и в комнату проник яркий лучик серого цвета, заплясал на лезвиях клинков Фелланера. Впрочем, никаких новых замечаний к уже обследованной территории не добавилось. Дверца отворилась ещё на десяток сантиметров, а отворялась она, кстати, внутрь, и удивлённым глазам эльфа предстала забавная картина мирно посапывающего человека, который, свернувшись калачиком и подтянув коленки к подбородку, возлежал на единственном в комнате диване. Вся остальная мебель и хозяйская утварь – стулья, тумбочки, канделябры, подсвечники, вазы, тарелки, блюда – были разбросаны под стенами в виде ненужной хозяину куче хлама. В комнате не было больше дверей, зато было одно окно, всё так же увешанное тяжёлой гардиной. Определить сколько человеку (и человек ли это был вообще!) было лет не представлялось возможным – разве что по коротко остриженным волосам, цвета вороного крыла, да по грязной одёжке и заляпанным сапогам.

* Сэд has joined #hopesland
<Сэд> добрый день :)
Щас ещё одного архаровца выцеплю...
<Сэд> давай, давай :)
* Фелланер has joined #hopesland
<Фелланер> угумс.
<Сэд> а вот и он :)
<Фелланер> всем привет
Здрасте...
<Сэд> дарофф
<Фелланер> итак, что мы имеем... и что имеет нас?(с)
Локацию вы помните... Ситуацию тоже... Пожалуй приступим...
Значится так, за дверью тихонечко себе дрыхнет вроде бы как человек...
<Сэд> да легко :)
<Фелланер> приступаем... ;) и что мы видим?)) мужик дрыхнет, как из пушки?
Да, спит себе подтянув ножки к горлу и видит энный по счёту сон.
По крайней мере он не отреагировал на чей-то там крик.
<Сэд> жрец медленно поднялся на ноги, держа тело под прицелом, подошёл к Феллу, указал взглядом на мужика, свободной рукой провел себе по горлу и вопросительно посмотрел на рэйнджера
Злые вы... Не с той ноги сегодня встали? ;)
<Сэд> я псих, мне можно :)
Если есть скрытые действия, то мне в личку.
<Фелланер> секунуд. летаю..
<Фелланер> Ф: Сэд, ты что7
<Сэд> полуэльф пожал плечами: "А он нам зачем?"
<Фелланер> *опускаю руку на ложе Сэдовского арбалета и ненавязчиго так отвожу в сторону;)
<Фелланер> Очень даже может быть что зачем..
<Фелланер> есть информация..
<Фелланер> которой у нас нет..
<Фелланер> а у него может быть..
<Фелланер> и вообще с этим.. *проел рукой с кольцом по горлу*
<Фелланер> торопиться не следует..
<Сэд> жрец хмыкнул, опустив арбалет, но не снимая стрелы с ложа : "А если он сейчас встанет и нападёт?"
Щетину эльфа как ветром сдуло )) Только палёнными волосами и запахло ;)
Щютка...
<Сэд> щютник :)
Вы это - не отвлекайтесь...
<Фелланер> ;) АМ. знаю я... а чем я по-твоему бреюсь, мечами чтоль?)
<Фелланер> Сэд, он да напедет7
<Фелланер> либо у него похмелье, либо просто здровый сон...
<Фелланер> на зависть мне..
<Фелланер> Что еще в комнате есть?
<Сэд> клирик мрачно усмехнулся : "Либо он совсем недавно был живой, а сейчас упал и жизнь вытекает из него. А через минуту он встанет. Уже нежитем"
В той, которой он спит - больше ничего нового...
Похоже на то, что парень бушевал...
<Фелланер> да? *эльф извлек из ножен меч, поднес лезвие ко рту спящего... затуманилось?
Или его били...
Затуманилось.
<Фелланер> Сэд, живой он. живой... пошли вторую комнату пока проверим..
<Сэд> ну пошли, пошли. только не расслабляйся.
Вторая дверь не поддаётся. Видать, на замок закрыта.
<Фелланер> так... замок как, виден или нет?
<Фелланер> *ака шеколда с той стороны двери*
Замок типа современный, сиречь не амбарный.
<Фелланер> угу..
<Сэд> жрец убрал стрелу с ложа, медленно распрямил дуги, разрядив оружие, подобрал стрелу с пола :)
<Фелланер> тогда такой вопрос, вспоминаю расположение окон и карнизов - реально ли перебраться так?
<Фелланер> *вылезти здесь в окно и залезть там*
<Фелланер> *ну не люблю я мебель ломать, не люблю.. *)))
<Сэд> "Фелл, а может ключик у болезного? Уж он-то не из трубы вылез..."
В принципе - можно... Карнизов там как таковых нет, но если положиться на ловкость да на удачу, то перелезть может и получится...
<Фелланер> Сэд думаю он-то из трубы и вылез...
<Фелланер> ДМ, дверь (входная) снаруж и была сильно в пыли?
<Сэд> НРПГ: гм... ДМ сказал следы от двери к двери...
<Фелланер> не а..
<Фелланер> следы были от трубы к дери;)
<Фелланер> посмотри;))
<Сэд> лог аськи... Амарант: "Из одной комнаты в другую"
Угу... Из одной комнаты в другую.
С трубой этоя немножко не точно в посте выразился.
Входня дверь была вообще без пыли - ветры, влага, дожди, хоть и давние...
<Фелланер> и цепочку шагов, что вела в дверь напротив.(с)
<Фелланер> ладно, хрен с ней...
<Фелланер> думаю, что с хозяином делать..
<Фелланер> может связать, чтоб не мучался?)
<Сэд> ага. "в дверь". где тут слова "от трубы"? :) вряд ли он в избитом состоянии по трубе лазил :)
<Сэд> а я тебе предлагал его пристрелить :)
<Фелланер> Сэд, нам гнужна информация!!
<Фелланер> про этого гребаного Буки.
<Фелланер> Змейсы и пиявсы мне еще 10 постов назад говорили, что бегом, придурок, а то поздно будет...
<Фелланер> так... ДМ, мужик как спит - в одежде ии нет?
Ребят, вы ж обое добрые )) А такие страсти пишете...
Ха, в одежде! До он ещё и в клепанном доспехе...
<Сэд> Амарант, у мну справка есть :) и вообще, я хаотик :)
Да Фелл тоже...
<Фелланер> я тоже.. так что воть;)
<Фелланер> в общем так - есть что-нибудьт типа одежи на стуле, которую можно обшмонать?
Я за всю свою практику в Хоупе видел из истинно-добрых только Хельги.
Неа. Вся одёжка на нём. Вокруг бардак, но одёжка не валяется.
<Фелланер> а ЖдМ?
Кто такой ЖдМ?
<Фелланер> Жак де Крот
<Фелланер> ака де Моле..
<Сэд> гм... не отвлекайтесь :)
<Фелланер> %))
<Фелланер> ладно, ладно;)
<Сэд> у мну сёдня день города :) так что скоро напиваться начну :)
<Фелланер> в общем так.. иду колупать дверь, изучать окна - грабить это не помне..
<Фелланер> Сег позовет - могу связать..
А чё ты колупаешь?
<Сэд> а запашок от него есть? перегар, там...
Ну, в смысле как? Болтом навылет или когтями в скважину?
Неа... Он вообще не воняет.
<Фелланер> Я? изучаю растояние между окнами%) а в замке - просто смотрю где он примерно по руовню двери расположен...
<Фелланер> и куда открывается дверь? *на нас или от нас?*
Так там скважина - на уровне.. Хм.. Ну как обычно - под ручкой.
Открывается от вас.
<Фелланер> угу... п прикидкам - выбить смогу?
Между окнами в этой комнате расстояние в 1 м, а как помнится снаружи - все 2 будут.
Выбить? Лёгко.
<Фелланер> угу... ну веревка-то есть..
<Фелланер> тка...
<Фелланер> как бы ее выбить, чтоб хозяина не разбудить, а?)
<Фелланер> клофелинчика ни у кого нет? илиэфира там?))
Не знаю. В карточках ни у кого эфира нет ;)
<Фелланер> ;))
<Фелланер> Сэдрик, будь готов либо стрелять дверь, либо успокаивать хозяина... я постучусь...
<Фелланер> "стрелять дверь" - шедеврально...
<Фелланер> ДМ!)
<Фелланер> что там за дверью, если я опят хватаюсь за лук и отскакиваю назад;)
<Сэд> блин... арбалет тебе не лук
<Сэд> его взводить надо :)
Гм. Так ты выбиваешь дверь?
<Сэд> ладно, взвожу, готовлюсь убить кого-нить :)
<Фелланер> угу..
<Фелланер> Сэд, убить когонить - это не меня и не мужика этого...
<Фелланер> надеюсь, тебе так же не захочется из него стреляться;)
Хех. Ничё у тя не получилось, Фелл. Нога бессильно грюкнула по двери, но та осталась нероически стоять.
<Фелланер> люди, давайте швыдче, мне скоро из дому валить надо.
Мужик только почесался, но не проснулся.
Мы это приключение могём разбить и на 2 части - всё равно на форуме эта канитель тянулась бы дольше.
<Фелланер> разгоняюсь, и "алга!"
Угу. Вот так вот с третьей попытки, когда в дело были ещё и вовлечены остальные части тела...
...Фелланер с победным криком "Алга" вылетает вместе с дверью в следующее помещение...
...которое чудом не оказывается притоном злобны голодных монстров...
...а всего лишь предбанником-развилкой...
...одна дорога ведёт в такую же дверь слева...
<Фелланер> которое ведет в два притоназлобных монстров..
...вторая - лестница вниз.
<Фелланер> нет, в три, если считать Сэда сзади
<Фелланер> %)
Мужик продолжает спать.
<Фелланер> угу.. такую же в смысле тоже запертую?)
<Сэд> ну давай, выбивай вторую
<Фелланер> "Здоровый крепкий сон солдата - еще один удар по нато"
<Сэд> весь дом переколотим :)
Запертая. А то как?
<Фелланер> иди сюда, страховать будешь...
<Сэд> мб лучше хозяина прикладом по башке?
<Фелланер> *Блин, эльф.. хрупкий.. выносящий двери.. *))
Это с силой 16 хрупкий?
<Фелланер> Сэд, дался он тебе... ;) нам с ним еще разговаривать;)
Даже если она 14...
<Фелланер> угу.. ;)
Давайте рассказывайте кто что делает и кто где стоит?
<Сэд> дык я для порядке... а чё тебя страховать-то?
<Сэд> выхожу на развилку, раз уж просят
<Фелланер> иди на развилке... стой на стреме... я проверяю дверь..
Двер как дверь...
...не разговаривает, не кусается...
...заперта тем же макаром, что и эта...
Лестница внизу завалена всяким хламом, в том числе картины, трофеи с охоты...
...стул (жидкий), стол и куча черепков... Даже люстру можно увидеть.
<Фелланер> то есть пройти никак?
<Фелланер> дверь иду выносить...
<Сэд> поглядываю назад, на хозяина
<Сэд> чтобы не проморгать пробуждение
Вот те на. Эта дверь слетает с первого удара.
Мужик спит.
За дверью открывается вид на довольно богато обставленный кабинет.
Дубовый стол посередине, резной дубоый стул, два сундука по углам.
<Фелланер> угу.. кабинет - это хорошо... ;)
<Фелланер> блин!!
<Фелланер> у нас в партии ни одного вора.. !!
<Фелланер> ох счаз кто-то огребет...
Книжный шкаф во всю стену.
<Сэд> блин... пошли прирежем хозяина. у него все ключи.
Слева.
<Сэд> он же из кабинета пришёл
Тумбочка...
<Сэд> осматриваю шкаф. на предмет каких-нить рычажков и прочих шпионских фишек
Тоже есть..
Угу.
Щас секунду.
<Фелланер> начинаю изучать комнату..
<Фелланер> но Аккуратно!!
Ну рычажков и прочих фигнюлин ты не нашёл, но сдуру (ой как влвремя твоё помешательство) отодвинул часть шкафа на себя...
... и нашёл там небольшой тайничёк.
<Сэд> дуракам везёт :)
<Фелланер> угу.. что, что там7 *глаки загорелись*))
Там есть чёрный плащ и тубус.
<Фелланер> *Чорный плащ, Чорный шлем и красная двуручная лампа дневного света.. "(с)
<Фелланер> дет. мэдж. есть?
Он же жрец-отступник... У него вообще меморайза нет...
<Сэд> не по этому :)
<Сэд> а кастов действительно нет
<Сэд> открываю тубус, осторожненько
<Фелланер> едрить нас всех...;)
<Фелланер> "а там - шурухастики"(с)
<Фелланер> *ушел за чаем, 5 ин*
Неа... Сначала оттудова выпдает свёрток...
<Сэд> что за сверток? размер, форма, цвет, запах...
А потом выпадает неогранённый камушек...
Свёрток - это типа свиток, во...
<Сэд> а...
<Сэд> и что там за ерундень? :)
Размеры 30 см в длину и ещё 10 в толщину...
А на нём кое чё интересное написано...
<Сэд> ну ещё бы. список покупок в тайники не прячут :)
Товарищ, у тебя чтение/письмо на каком языке?
<Сэд> фсеопщий :)
<Сэд> кажется...
Ну тогда лови информацию...
<Фелланер> *я пока изучаю камушек*
* Bliss has quit IRC (Client closed connection)
Знак шести тогда придет,
Когда ночь зла на землю упадет.
ла на землю упадет.
Не существующий, не живой, насмешка над жизнью,
В доме волшебника Дайгона родится.
Строгая мать безжизненного ребенка нашла,
Тем самым предвестникам ночи она время дала.
В седьмой раз сыну солнца предстоит встать
И вечность свою проклинать.
Гаданье Инуры обратит, как заклятье
Обрекая на страх и ужасное проклятье.
И наконец:
Под мерцающим небом, освещающем мертвеца
Луна будет проглочена и опять взойдет она.
Камень похож на зелёный гранат.
<Фелланер> это тоже часть стиза?)
<Фелланер> Сэд, что там написано?
<Сэд> пересказываю, правда не слишком старательно. чтобы вдруг не сколдовать что-нить :)
<Фелланер> Едрить их всех.... *эльф долго матерится по эльфийски... потом по японски - один из людских диалектов, на котором он только материться и умеет*
<Фелланер> что за ** этот Дайгон?
<Фелланер> и Инура..
<Сэд> маги, очевидно :)
<Фелланер> стоп... как звали дочь того цыгана?
<Фелланер> Инура? думаю эта... как их
<Сэд> ага. мне тоже это не нравится
<Фелланер> вистани вроде..
Вистани - это те же цыгане, просто культурные...
<Фелланер> *знаю;)
<Фелланер> так.. надобно это сныкать..
<Фелланер> в тайнике больше ничего нет?
Неа.
<Фелланер> угу.. *запинывая шкаф на положенное место*
Итак товарищи...
<Фелланер> итак?;)
<Сэд> дочь, кстати, звали Валана - высказал жрец, напрягя память :)
Скажите мне - Фелланер стоит ближе к выходу?
Впрчем, эт уже не важно.
Уловив чутким эльфийским слухом шум позади себя...
..эльф разворачивается и видит того самого мужика...
<Сэд> а я говорил, что надо было сразу
<Фелланер> *А мы тут... плюшками балуемся.. ;)
...в одной руке у него изогнутый кинжал, в другой - длинный трость...
<Фелланер> что на роже у мужика, кроме следов похмелья..?)
<Фелланер> - Марсэль?
<Фелланер> *это обращение*
Искривлённое сумасшествием лицо и глаза, горящие светом безумства, ярко указывают на то, что он вам не рад.
<Сэд> гм... а я знал, что так будет...
ЭТОТ ОГОНЬ ПОЛНОСТЬЮ ПОЖИРАЕТ ЕГО, СЖИГАЯ ТО ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ, ЧТО ЕЩЕ ОСТАВАЛОСЬ В ЕГО МОЗГУ.
<Фелланер> Блин!!!
"ВЫ НЕ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ПРИХОДИТЬ В МАРАИС Д`ТАРАШОН", ШИПИТ ОН, "И ВЫ ПРЕДСТАВЛЕНИЯ НЕ ИМЕЕТЕ, ЧТО ЭТОТ ЩЕНОК - МОЙ БРАТ!"
"ВЫ ВЫНУЖДАЕТЕ МЕНЯ К ЭТОМУ! ПОЗВОЛЬТЕ КИНЖАЛУ ЖАНА ТАРАШОНА ПОПРОБОВАТЬ ВАШУ КРОВЬ!"
И тут он кидается на Фелланера...
<Фелланер> билят(с)
<Сэд> жрец выругался, отступая назад : "Вся семейка психов. Получай!" Роба отдала тепло и с пальцев Сэдрика сорвалась лента света, ударившая по глазам безумца.
<Фелланер> дм, с каким я оружием руках стою? с луком, да?)
Тут Сэдрик заметил, что карманы плаща до отказа забиты красной лакрицей.
<Фелланер> Сэд, бей-убивай!! то есть не убивай, а покалечь...
Угу, с луком...
<Фелланер> *отступаю, стрелу в ногу..*
<Фелланер> чтоб ходить не мог... вторую в другую ногу...
Кому в ногу?
<Фелланер> не Сэду же!!))
<Фелланер> Жаку..
<Фелланер> ;)
Сэдрик, твои действия?
А, уже увидел.
<Сэд> гм... свет на глаза. с робы.
<Фелланер> Мужик, стой... добром прошу.. *лицо до-оброе*
А мужику уже похрен, он первым срывается на эльфа и втыкает ему в плечо кинжал, тут же вынимает и отпрыгивает назад (-2 хп, смешно, но крит - второй рукой пользоваться практически невозможно)
(то же самое, что со Злоддькой было)
<Фелланер> твою налево!! *руг что со стрелами?
Он первый атаковал, так что стрелами ты уже не могёшь пользоваться - не успеваешь...
...зато пол-раунда в твоём распоряжении.
<Фелланер> а магия Сэдова как?
Сэдрик, сфера света установилась за спиной у Жана...
<Сэд> тьху...
<Сэд> *плев Жан
...теперь ярко светит вам в глаза и немножко слепит (-1 к АС и броскам на атаку), зато контуры Жана чётко видно.
<Фелланер> едрить.. *прищурил глаза, и мечом Жаку по руке.. или куда дотянусь... руку за руку... *
<Сэд> выхватываю кистень и смещаюсь так, чтобы встать с другой стороны Жана
Каким мечём.
<Сэд> т.е. чтобы он был между мной и Феллом
Жак стоит в дверном проёме, так что вы так зайти не сможете.
<Сэд> а. понял.
<Сэд> тогда просто оттягиваюсь назад
Феллл! Каким мечём?
<Сэд> в глубь комнаты
<Фелланер> а какая рука у меня повредена?
Выбирай любую
<Фелланер> Сэд, стреляй!!!!
<Сэд> попутно заряжаю арбалет
Ага, из кистеня стреляй ))
<Сэд> ну, кистень пока можно бросить
<Фелланер> Абалет же был заряжен, блин! ладно, мечом - коротким, плюсовым...
<Сэд> раз рукопашной не предвидится
И, как я понял, попутно выбрасываешь кистень? Ок.
<Сэд> разрядил я его, ёпт
<Сэд> а то тетива лопнет
<Фелланер> ;) за 10 секунд7 ладно, ДМ, что там у нас?
Фелл, дотянулся до него и оцарапал бядро -3 хп
Р2.
<Фелланер> блин.. я не могу стрелять.. *вопль, как у тангара оставшегося без бороды*
Фелл, твоя атака была уже во втором раунде, так что этот раунд пока не заявляй ничего.
<Фелланер> о как!
<Фелланер> *гррр*
Сэдрик, твои действия.
<Сэд> отход назад, зарядка арбалета, выстрел по возможности
<Сэд> в ногу ладно уж :)
<Фелланер> %))
<Фелланер> я как раз схотел написать...
<Фелланер> "живьем брать демонов!!"(с)
По возможности - это по эльфу? Ладно, знаю, что не по нему...
Жак снова первым бросется на эльфа и серъёзно пропарывает ему бок -5 хп.
Болт с хрустом врезается в косяк рядом с Жаном.
Р3.
<Фелланер> блин!! я вам что, танк?
<Фелланер> *руг
<Фелланер> *мат
Не, ты стоишь на линии огня ))
<Фелланер> *пин
<Фелланер> *мечом в пузо....
<Фелланер> задолюало..
<Фелланер> дм - напомни, что у меня из зелий есть?
2 скорости, 2 ночи
<Фелланер> мечом в пузо и отступаю назад, чтоб не дотянулся..
<Сэд> мды... расклад не ага...
Дотягиваешься ты таки до своего опонента и врезаешься ему в животец -6 хп.
<Сэд> ещё выстрел
<Сэд> на поражение
<Сэд> живым брать не будем :)
<Фелланер> *я уже надеюсь успел сместиться*
Жан и Сэд - попросту смазали.
Р4.
<Фелланер> *слава яйсам*
<Фелланер> опять удар мечом и отступаю... ;)
Фелл, тебе смешаться ращве что задом к столу - больше негде развернуться в кабинете.
<Сэд> гм...
<Сэд> идея :)
Жан -4 хп.
<Сэд> запрыгиваю на стол и буду стрелять сверху, от плеча
<Сэд> НАД Феллом )
Да ладно-ладно, всё равно мимо ;)
<Сэд> зато в него не попаду :)
<Фелланер> что-то мне это напоминает.. "лягай, лягай ушастый! накройся уами!!"
Фелл -4 хп.
Р5.
<Сэд> ещё -4? жуть...
<Сэд> когда ты там умрёшь уже? :)
<Фелланер> блин.. дм, сколько у меня осталось?
<Фелланер> перебьетесь!!
<Фелланер> блин, где Сег!!
7
<Фелланер> угу... и аптечек нет...
<Фелланер> и Сэд лечить не умеет...
<Сэд> ладно... ДМ, мы там вдвоём развернёмся?
<Фелланер> мама... ;)
<Фелланер> Мочи!!!
В смысле?
<Фелланер> что смысле?)
Что значит равзвернётесь?
<Сэд> в смысле, вдвоём драться сможем? :)
<Сэд> в рукопашную?
Да, плечом к плечу и т.д. и т.п.
И в рукопашную, и в не очень...
<Фелланер> *мечом в пузо - и уворачиваюсь, как могу.. ;))) хоть под стол лезу, если это спасает... ;)
Там и с мечами развернуться можно..
<Фелланер> Сэд, тебе за кистенем еще идти.. так что стреляй!!
<Сэд> ладно. прикинусь танком.
<Сэд> мечом его :)
Хм...
<Сэд> пофиг, что без навыка :)
Щас...
<Сэд> напугать надо :)
<Фелланер> *господи помилуй, господи помилуй, господи помилуй... переходит снова на японский... бу-короссу..
Жан - мимо, Сэдрик - мимо, хорошо хоть по эльфу не попал, Фелл - удача!
Жан - ещё -6 хп...
Живой зараза...
Р6.
<Фелланер> сколько мы с него уже спилили?
<Сэд> ладно, ещё раз атака. по возможности отвлечь его от Фелла
Посчитай сам, я только вычитаю...
Да уж, в кабинете освещённом заклинанием ты его отвлечёшь
Фелл - 3хп.
<Фелланер> Атакую!!! и вовобще цу меня же меч длиннее, могу я его на расстоянии держать или какк?
Сэдрик, единственное попадание, зато какое!
Крит.
<Фелланер> слава яйсам!!
-10 хп Жану...
Тот конечно же умирает.
<Сэд> гы. я жидай :)
Ну вот если бы ты отписал, что уходиш в защиту, тогда да, а так у него Deх 13 - может и проскакивать сквозь твои атакуи.
<Фелланер> а я кто7 мяшечное пусо... ?
<Фелланер> *эльф хрЫпыт, и опирается на косяк..
Так, вы завалили файтера 4 уровня, поздрявляю.
<Фелланер> ура нам...
<Фелланер> ура мне, как главному танку...
Фелл, счас у тя 4 хп.
<Сэд> жрец усмехнулся, выдернул меч, дал телу упасть и воткнул меч в спину. потормошил Жана за плечо : "Вставай. Давай ещё поиграем."
<Фелланер> угу..
<Фелланер> Сэд, ну тебя... а то ведь сейчас он встанет...
Кто встанет?
<Фелланер> "и сказал Киркоров - встань и иди... И встала Ароян и пошла..." Жак, кто еще;)
<Сэд> Сэдрик нервно рассмеялся : "Смерти нет, Фелл. Мы будем. Жить вечно."
Делайте какие-то заявки или я пойду уичть инервацию адренергической системы...
<Фелланер> Сэд, твои слова да Богу в уши... я например так чуть концы не отдал... ладно, живой и хрен с ним..
<Фелланер> "что у нас в кармашках-с?
2 лёгких лечения...
<Фелланер> ура;)
Вроде бы как...
<Фелланер> но пить не буду;)
Может и отрава...
<Фелланер> мне пригодится.. напотом.. ;)
Колечко...
Кривой кинжал, острый, +1.
<Фелланер> колечко)) *собирается от=деть, по привычке%))
Одновременно кинжал является набалдашником к трости.
<Фелланер> кинжал *следы яда есть? пытаюсь опознать*
<Сэд> "Э, Фелл, ты что? Сейчас Жак встанет. И что он скажет? Положи все. На место."
Нож как нож.
Был бы яд, ты бы уже почувствовал.
<Фелланер> как моя рука?
Продырявлена.
<Фелланер> угу.. но подвижность возвращается или совсем никак?
Двигать ты ей можешь, но больно это.
<Фелланер> угу..
С этой лоцией всё. Даже не думайте устраивать раскопки.
<Фелланер> ключи есть от сундуков? почему даже и не думать?)
Можете нахватать себе памятных сувениров и думайте что ещё будете делать часа 3 кряду, потому как Сборы начнуться как раз к этому времени.
<Фелланер> м??
Потому что ключей нет?
Потому что ключей нет ;)
<Фелланер> а-а-а;)
<Фелланер> из памятных сувениров забираю колечко... ;)
Псих. Одного тебе мало?
<Фелланер> Сэд, открой сундуки... у тебя еще хиты остались;)
<Фелланер> Ам, угу.. ;)
<Фелланер> я же не сказал одеваю;))
<Сэд> чем я их тебе открою? :)
<Фелланер> Сэд, чем хочешь... ;)
<Фелланер> они крепкие или как?
<Сэд> давай твоим мечом
<Фелланер> в общем, что мы найдем после еще прочесывания кабинета?
А сундуки то оказались незапертыми ;)
<Фелланер> воть;)
<Фелланер> и что там?)
Что правда заодно и пустыми ))
<Фелланер> засада..
Но в одном из них был мешочек с монетками...
<Сэд> жрец уселся рядом с телом Жана и увлечённо смотрит на то место, где меч вошёл в плоть
<Фелланер> ДМ, в общем, мы обшмонали кабинет... что мы нашли?)
15 золотых, 13 медных...
<Сэд> не "мы". ты :)
Кучу пыли, мёртвую руку...
<Фелланер> руку?
Чёрного паука и, соответственно, его паутинку..
Руку... Человеческую... Мёртвую...
Без колец...
<Сэд> гм... семейка Адамс. рука есть. где же дворецкий? :)
<Фелланер> ;)) Саурона обшмнали...
<Фелланер> дворецкий вот лежит... ;)
Всё, валите с Миром. Можете взять руку и тело Жана себе на память тоже.
Может чё сможете и доказать...
<Сэд> ну и вот нафиг мы сюда влезли?
<Фелланер> *тоном завзятого приключенца* как это нафиг? а экспа?)
угу. По 444 каждому...
Я серъёзно...
<Фелланер> ДМ, а у меня сколько?)
3,800
Трофеи: трость-кинжал +1,
<Фелланер> угу.. а левел во сколько?)
кольцо неизвестного предназначения...
<Фелланер> *заныкано*
Левел на 4,5000
<Фелланер> нолик убери;)
...золото и медь...
<Фелланер> а лучше 2%)
<Фелланер> *поныкано, потом поделим*
А пофик, после запятой сколько ноликов не убирай, всё одно - много...
...2 бутылки лечения...
...свиток и камушек предварительно стоящий 100 зм...
(он неогранён)
<Фелланер> *поныканы последние 4 пункта*
<Фелланер> *потом пусть со свитком вся команда знакомится*
Свиток и камень - у Сэдрика...
<Фелланер> угу, лан.. им поныкано*
Бутылки две - так и быть у тебя...
Руку кому? ;)
<Фелланер> а что за рука все-таки
<Сэд> руку - ну давай мне.
Человеческая, мёртвая...
Ок, рука - Сэдрику.
<Фелланер> *руку отдадим вечноголодному Сэду*
<Фелланер> ;)
<Сэд> я сытый. просто псих
Всё, вешаю пост на форум. Всем спасибо...
<Сэд> жрец вытащил меч из трупа, удивлённо посмотрел на рану и пошёл по кабинету, собирать своё имущество :)
<Сэд> ок.
<Фелланер> *тоже собрал шмотье..
<Фелланер> и как я по трубе с одной рабочей рукой полезу, а?
<Фелланер> *ру, мат
<Сэд> спрыгнешь :)
Из окна ;)
<Сэд> с крыши :)
<Фелланер> я на крышу не вылезу;)
<Фелланер> в общем ладно, ДМ, вешай наконец пост;)))
<Сэд> Жан подсадит :)
Чё пост? Я просто логи повешу и всё...
<Фелланер> у-у-у-у-у;)))
<Фелланер> а как же лит обработка?)
<Фелланер> кстати, сколько в ХОупе до нас кусков этого свитка было?
1...
Тот что Рэтти с Вереском принесла...

Лук был отброшен в сторону из-за дальнейшей бесполезности – оно и неудивительно, когда находишься в таком неудобном положении, а какой-то самоуверенный мертвяк, пусть он ещё и не мертвяк, пытается тебя задушить. В груди нарастало тягучая боль, в который раз безуспешно дварф пытался вдохнуть спасительный воздух, но это никак не получалось. Он даже побагровел от напряжения. Правда, тут же начал синеть, но это ведь мелочи. Злобно рыкнув, тангар ухватил тонкую, но от этого не менее прочную веревку, которая отчего-то напоминала струну, и резко рванул вперёд. Рванул и взвыл – вместе со струной под пальцы попалась и борода, так что теперь Барук кроме тоненькой металлической верёвочки видел в своей руке ещё клок волос. Радовало хоть то, что бросок получился на славу и гуль пролетел через всю комнату, чудом не задев своего боевого товарища, хряснулся о стену. Тут же начал подниматься, но пока шагал неуверенно и постоянно шатался. Передний гуль представлял опасность куда реальнее, потому Барук достал свой новенький острый меч и приготовился рассказать невеже, как следует встречать дорогих гостей в следующий раз. К сожалению дварфа гуль тоже дураком не был, к тому же он был мертвецом, а этому племени боятся нечего. Дико выкрикнув чего-то неразборчивое, гуль бросился на клинок дварфа, насадился на него целиком, но в последнем усилии двинул таки своего врага по уже легендарной голове (-2 хп гуль – мёртв, -3 хп Барук). Расправится со вторым противником уже было не проблемой: взмах-другой, обманный манёвр и тело мёртвого гуля упало в одну сторону, а его голова – в другую. Этот поединок был окончен. Барук чувствовал, как его тело покидают остатки последствий действия двух зелий и он ощутил небольшую разбитость и ломоту во всём теле (на данный момент в -5 хп).

З.ы. Медленно, но уверенно во дворе приходил в себя горе-волшебник.

Лук стукнулся о землю и затих, а вот гуль затихать явно не собирался. Вот тангар и решил помочь гражданину гулю упокоится с миром. Правда, почему-то стало дышать невозможно. Вздох казалось, разрывает легкие, потому как вдыхать было нечего. А вот и причина: на шее тоненькая такая струна. Стараясь хоть как-то облегчить свои страдания, Двалин, что есть сил(а сил у него достаточно) рванул за удавку. После чего и гули, и все кто был рядом услышали крик. В этом крике слышалась такая гамма чувств, что, наверно, даже гули прислушались. В нем ощущался и гнев, и горечь, и жажда убийства, и все др. чувства, которые может ощущать дварф. Но борода бородой, а сражаться надо. Бросок получил удачно, и, чувствуя за собой эту маленькую победу, Барук бросился на второго гуля. В принципе он ожидал такого от тупого животного, но все же был немного удивлен, когда мертвяк сам насадил себя на меч. Видимо благодаря этому легкому замешательству, трупаку удалось таки достать тангара по голове. Но Двалину было уже плевать на удары в голову - привык. А вот неудавшийся душильщик получил сполна. Помня, что именно он виноват в отрыве куска бороду, Барук расправился с вражиной с легкостью, достойной лучшего тангарского воина. Как только голова упокоенного ударилась о пол, Двал ощутил, как последствия зелий вышла из него. Битва окончена, а выжил только дварф. Барук уже хотел оплакивать мага, но тут вспомнил, что тело надо похоронить. Выйдя из особняка, он увидел, что Мартин мирно посапывает. Но такая идиллия продолжалась не долго, бородач поднял товарища на ноги и отвел в дом. -Осторожно, тут труп, а здесь ошметки, не поскользнись, ага вот сюда садись, тут не так много крови и кишок.- Разобравшись с Мартином, Двалин занялся делами более насущными. А именно, собрал в кладовой припасы, имитируя сухпай, собрал для себя и для мага дней эдак на десять. А потом пришла очередь второго этажа. -Мартин приготовься, второй этаж надо проверить. Сядь здесь и будь начеку.- Объяснив свои намеренья сопартийцу, тангар направился на второй этаж. Стрела была наложена(огненная), тетива была натянута, осторожность включена. Сначала Барук просто осмотрел все комнаты второго этажа, а потом тщательно исследовал, с простукиванием стен и поиском всего, что на втором этаже есть.

НРПГ: 2ДМ: если сможешь оставь пост до 17.00, что б я смог отписаться перед отъездом.

Привести Мартина в состояние ясного сознания так и не удалось, а потому громко и страшно матерясь, Барук потащил волшебника в дом на своём горбе, искренне недоумевая на кой он его с собой потащил на эти чёртовы плантации. Умостив бесчувственное тело на стульчик в лужице крови, что была поменьше, дварф приступил к сборам трофеев. Ну, в первую очередь конечно же еда. Те мешки с рисом, которые ещё не были смочены кровью гулей, он выволок на середину комнаты и полез за остальным скарбом. На свет были извлечены запасы вяленой рыбки и увесистый бурдюк вроде бы как с вином. Итак, сухпаёв набралось дней шестнадцать. Зато перепачканной кровью еды было где-то на полгода – здорово же повеселился Барук. Разделив рис и вяленую рыбу порциями, и перемотав это всё в мешочки, Барук был уверен, что теперь с голоду они не помрут. Разве что рис придётся жевать сухим – котелок-то забрали. В качестве бонуса дварф навыбирал себе чистеньких золотых и серебряных подносов, блюдечек, ложек, сунул их в холщовый мешок и в задумчивости почесал голову. А как быть с вторым мешком, что так бессовестно дрыхнет на стуле, уткнувшись подбородком в грудь? Лёгонечко стукнул его рукавицей по щеке, потом ещё раз. Когда начал проявлять кровоподтёк средних размеров прекратил экзекуцию. Благо, Мартин соизволил открыть глаза и удивлённо воззриться на Барука и на всё то кровавое пиршество, что он учинил. Второй этаж ничем не порадовал бородача – все двери были наглухо забиты деревяшками или завалены кучей хлама, так что никого найти и убить больше не удалось.

А-а-а! Что.... где я ? где гули? – первое, что изрёк Мартин, как только пришёл в сознание.
Увидев кровавую картину, которая развернулась на первом этаже дома, Мартин стало даже немного не по себе.
- Н-да-а, - протянул он, - лихо ты их!

Кое-как встав со стула, Мартин пошкандыбвал по дому осматривая его... от зловонного запаха гниющей плоти ему стало плохо... закружилась голова... присев на ближайший чистый стул, Мартин обратился к дварфу...
- Хозяина поместья не видать. А это может означать только две вещи. Первое – он связан с этими тварями, Мартин пнул ближайшее тело гуля, и в данный момент его нет дома. Второе – эти твари его съели… хотя может он где-то в посёлке живехонек…
Надо бы останки… этого, - Мартин ткнул пальцем на «тело», которым пытались закусить гули. – захоронить. Если эти твари причастны к исчезновениям людей, то очень может быть, что в этом доме могут быть ещё трупы. Тем паче, что последней исчезла служанка из постоялого двора, а это, - Мартин снова стало дурно, немного отдышавшись он продолжил, - парень…

НРПГ: я пост позже добавлю. Времени сейчас нет.

Провизия была собрана, золото с серебром тоже. Мартин даже говорить стал, чудесно. Только вот двери все были закрыты и заколочены. Нормальный человек развернулся бы и свалил с плантаций, но Барук - не человек, а тангар. К тому же он очень не любил закрытые двери в домах с гулями. Вот почему он остановился перед одной из барекад, отложил лук со стрелами в сторону и начал методично прорубывать в комнаты. Так он проделал проходы во все комнаты, а потом Барук просто осмотрел все комнаты второго этажа, а потом тщательно исследовал, с простукиванием стен и поиском всего, что на втором этаже есть. Произведя обыск(?) он спустился вниз и думал, что делать дальше. Решив, что бонус мал он собрал всю серебряную посуду(она должна быть чиста, так как гули нежить), положил ее все в тот же мешочек. Очередным действием была проверка первого этажа. Самым тщательным образом с простукиванием он проверил все комнаты на первом этаже, в особенности он искал люк в подвал или что-то подобное. А если кто-то умный закрыл двери, в ход пускался топор.

НРПГ: маленькими пятнышками крови на посуде не гнушаюсь.

После того, как дварф начал пробовать пробиваться в заколоченные двери на втором этаже, Мартин всерьез задумался, причем вслух:
- Это что ж получается? Дом оказывается покинут… столовое серебро оставили? Тоже странно. Столовое серебро оставить, а двери на втором этаже позабивать…
Мартин поднялся на второй этаж и попытался определить, как давно были заколочены двери.
- С чего это преуспевающим хозяевам плантации съезжать… здесь явно что-то произошло. Да и гули так просто здесь не оказались бы… Может стоит проверить хибары, которые находятся около дома? Хотя… нет лучше не надо…, - после столь удачной для волшебника встречи с гулем ещё одной встречи не очень хотелось.
Завидев то, что дварф начал искать потайные двери или люки, Мартин решил оказать активную помощь дварфу – вместе быстрее…

После того, как осмотр первого этажа был закончен, Мартин выглянул на улицу, чтобы определить по солнцу сколько там времени до того, как начнёт темнеть (?) – ночевать в этом ужасном месте большого желания не было. А если учесть, что гулей может больше, то тем более…
- Дварф, а не пора ли на в посёлок возвращаться? Всё-таки оставаться здесь опасно, а ходить по местным болотом, на которых, как оказалось, водятся гули и зомби не очень безопасно. Вон у тебя какой топор… отрубим головы этим, как доказательство для местных, похороним несчастного и всё дела. Я думаю, что отрубленных голов этих тварей будет достаточно веской причиной для того, чтобы нас снова не упрятали в тюрьму и вернули наши вещи. Как считаешь? (!)

Недовольный столь простой перепоной на своём пути рассерженный дварф принялся крушить заграждения. Мало ему, видите ли, только что учинённой расправы над гулями, из которой чудом выбрался почти целым, ему ещё монстров подавайте. К вещей радости бородача никаких монстров на втором этаже не наблюдалось. Там было… кладбище. Ну, не в прямом смысле этого слова, но на кладбище смахивало здорово – пол был усыпан мёртвыми телами так плотно, что иной раз Барук обходил горы, не решаясь перелазить, а иной – вообще шёл назад, потому как через гору трупов пробиться было невозможно. Большинство трупов принадлежало простому рабочему люду – крестьяне, бродяги, чернорабочие, но встречались и одетые побогаче. Видать, эти быль из посёлка. Самой, пожалуй, яркой находкой было тело мальчика-подростка, который даже в своей смерти сжимал рукоять клинка и щит. Тут уже сомнений не оставалось – парниша подходил под описание Гремина. Оставалось только удивляться, как такой малыш мог орудовать таким мечём! Это была помесь широкого меча с длинным – махина в полтора метра длиной и сантиметров пятнадцать шириной. Такую штуку и взрослый богатырь должен был бы держать двумя руками, а этот малец справлялся одной. И, судя по количеству трупов гулей вокруг него, справлялся весьма неплохо. Герой положил свою жизнь на защиту поселения…

Насобирав серебряного металлолома на сумму порядком в сотню золотых, даже с учётом всех поправок Хоупа на б/у предметы, Барук и Мартин прекратили свои притязания на частную собственность Тарашонов. Итак, загадочные убийцы и похитители людей из посёлка были найдены. Оставалось только бравым шагом отправится в деревню и рассказать о случившемся, после чего обоих наградят почётным орденом Героев Мараис д’Тарашона, погладят по спинке и поцелуют туда, где спинка уже так не называется. По небу прокатился низкий грохот. Прокатился и замер. Точно определить время суток было задачей нелёгкой – солнца-то не видно, - но по приблизительным прикидкам сейчас было немного за полдень.


А в другой стороне мира, в доме всё тех же Тарашонов орудовали два маньяка. Прирезав хозяина и разграбив его особняк они были более чем счастливы. Вот она долгожданная нажива, корысть, деньги! Теперь только бы вернуться назад в Хоупсленд и продать это всё подороже. Хотя, тут вообще хотя бы вернуться. Больше всего радовался Сэдрик, который не на минуту не расставался со своей мёртвой рукой – ох и будет же медведь ревновать! Всё тот же низкий раскатистый рокот настиг обоих в особняке Тарашонов – надо было что-то решать, не так уж и много времени осталось до вечернего собрания, на котором они смогут привести доказательства своей и своих друзей невиновности. А к тому времени желательно привести себя в порядок и немного зализать раны.

Одержимый жаждой наживы, тангар рубил двери и ломал хлам. А вот и нажива, вернее жажда исчезла, как только он увидел, ЧТО он раскопал. А раскопки ужасали. Нет дурно ему не стало, потому что за свою долгую жизнь много смертей видел, но что бы так. Ходил Барук по полю битвы, усеянному трупам друзей и врагов, был он и в городах, где все население было убито мором, и мертвые тысячами валялись на улицах. Много воин видел, но что бы людей складировали как еду, в таких количествах, так небрежно, такого он не видел и не хотел бы еще раз увидеть. А вот это интересно, мальчик воин. Гремин кажется. Этот малец умер, как хотел бы умереть каждый тангар: защищая свой дом с оружием в руках, и что бы бесчисленные трупы врагов, поверженных тобой, были тебе предсмертным ложем. Весь вид Двалина аж светился важностью, а голос был очень уж торжественным: -Покойся с миром, воин. И если твой Бог не примет тебя в свои Чертоги Ожиданья, то можешь смело отправляться к Дьюрину, и он примет тебя, почти как тангара.- когда последние слова были произнесены, весь вид Двалина, как бы потускнел, поблек, уже не ощущалось той торжественности в голосе, а Мартин мог бы отметить про себя, что во время монолога тангар был на сантиметров 5 выше. -Паренька надо в поселок вернуть, отцу.- Брук снял плащ и положил тело маленького воина на него. Меч и щит были расположены так, что бы не порвать/порезать плащ, но из рук не вынимались. Эта процедуру, дварф выполнял с величайшей осторожностью. Отнеся тело вниз, Двалин собрал оставшийся серебреный лом и упаковал все вещи в импровизированный мешочки. Которые были навьючены на спину. Головы гулей были отрублены, положены в мешок и переданы Мартину, со словами: -Смотри, не заляпайся, а с этой головой аккуратней, я из нее кубок сделаю.- Вещи упакованы, можно отправляться. Отойдя на 5 метров от дома, Двалин развернулся и произнес, сопровождая слова каким-то жреческим движением руки: -Покойтесь с миром, люди.- Гремин на плаще удерживался спереди Двалином, а сзади Мартином. Барук направлял процессию прямо к дому отца маленького воина. А если там его не оказалось, то отправился на постоялый двор. При встрече с этим служителем порядка, тангар опустил тело перед ним и произнес примерно следующие слова: -Я нашел твоего сына. Он был окружен поверженными им врагами. Вот головы тех, кто избежал его меча, но не избежал моего. Это гули или гхолы. Это они похищали людей. И Гремин, и гули были найдены в доме Тарашонов. А на втором этаже тела остальных пропавших, там их несколько сотен. Твой сын умер как герой, ты должен им гордиться.- Речь была произнесена тем же тоном, что и обращение к духу мальчика на плантациях.

Ближе к вечеру жители Мараис д’Тарашона имели возможность наблюдать занимательную картину: перепачканный кровью и болотной грязью тангар, с ряской на ушах и в бороде, почтительно нёс на руках увесистый свёрток, содержимое которого так и не удалось никому рассмотреть. Вслед за бородачом, шёл не менее перепачканный человек и тащил по земле мешок. К искреннему сожалению обитателей посёлка никому не удалось узнать содержимое и этой ноши. Оставалось радоваться только тому, что преступники сами вернулись в посёлок, а потому не придётся организовывать поисковые отряды и направлять их в глубины топей, с целью разыскать двух беглецов. Путь двоих чумазых приключенцев пролегал через всё поселение и уже через минуту все стояли на ушах – все знали кто вернулся в посёлок, но никто не знал зачем. Барук и Мартин под удивлённые взгляды прошли до полицейского участка и одновременно дома констебля Гремина, и под ещё более удивлённые взгляды сами шагнули в дом. Экие порядочные преступники нынче пошли. Может и не преступники вовсе. Дом был пуст. Это дало возможность хоть немного перевести дух. Баруку-то пофиг, он ещё десяток таких марш бросков осилит, а вот Мартину надо было передохнУть – увесистый тюк с отрубленными головами гулей ощутимо оттягивал руки. Собственно потому и пошли обратной дорогой прямо, а не зарослями да топями – и время сэкономили, и груз сберегли.

Спустя минут десять в комнату вихрем ворвался рассерженный констебль, в глазах которого читалась только жажда повесить двух татей и немедленно. Казалось, что он и сам не до конца ещё поверил, что эти двое беглецов вернулись в поселение, да ещё и явились к нему в дом, а теперь сидят на его лавке и совершенно безбоязненно на него смотрят. Разговор так и не состоялся, если конечно не считать мрачно торжественной фразы Барука. Гремин аккуратно развернул свёрток и ахнул. Он до конца не верил, что его сын мог погибнуть. Но его остывший труп был перед ним. Полный ярости взгляд скользнул по оружию Барука и Мартина, отметил что дварф был по уши в крови, но… но раны на теле мальчика были другого рода – кусанные, рванные – нет, это не были эти два беглеца и сейчас они возможно говорили правду. Развернув ношу Мартина, констебль ахнул во второй раз. Этих чудовищ видели и раньше, но они всегда убегали, а теперь, похоже, не успели.

- Вы свободны. Оба. Вот ваши вещи. Через час я жду вас на постоялом дворе – надо будет кое-что уточнить. Головы можете забрать себе. И… ничего не говорите моей жене, её не обязательно знать о случившемся.

Тот самый злосчастный шкаф, с которым так долго боролся Мартин был отперт и в нём показались два рюкзака, до отказа набитых вещами. “Вот как они выглядят со стороны после долгой разлуки” – Барук аж присвистнул, его поклажу не всякий ослик бы осилил. Борясь с собой, Гремин достал лопату, пристроил поудобнее на перевязи топор, подхватил вместе с плащом тело сына и вышёл из дома.

Жрец задумчиво посмотрел на рану, оставленную его клинком в спине трупа, потом ткнул мертвеца в бок носком сапога (на что дважды покойник, разумеется, не отреагировал) и недовольно сморщился. Чихнул - и пришёл в себя. Глянул на рененого рэйнджера, покачал головой и занялся перевязкой, благо пока перевязочные материалы у него были. Пару раз мелькнул мысль о том, чтобы добить Фелла, а уж когда воскреснет, полностью исцелённый, так и лечить не придётся. Но судя по тому, что Жак воскресать пока не собирался, это всё не так быстро, а времени ждать не было.

-Ладно... Думаю, ты не в том состоянии, чтобы лазить по трубам аки известный толстяк из летнего праздника. Так что пойдём-ка мы через дверь. Хм... Как думаешь, стоит обезопасить себя от нового пришествия нашего друга? Впрочем, можешь не отвечать.

Сэдрик сунул руку в рюкзак и парой сильных ударов отсёк убитому голову. Отрезал кусок портьеры, куда её и завернул, и сунул под мышку.

-Вот так. Если что - видеть ты будешь плохо. А значит, ты не враг.

Жрец огляделся, а всё ли они собрали, что нужно, и пошёл к выходу, поддерживая тяжело раненого Фелла. Странный рокот вызвал у полуэльфа несколько неприятных мыслей. "Кажется, наступает катаклизм... Огненный дождь... Когда древняя колдунья заклинанье прочтёт, когда адский огонь крылья ангела сожжет, когда слепые мертвецы восстанут с древних могил, когда направит сатана на землю орды злых сил, когда волки соберутся на открытых пространствах... Тьху ты. Вряд ли пророчество другого мира действенно здесь. Хотя, судя по свитку, кое-что в мирах всё-таки очень схоже..."

Открыть окно было делом техники (мечом пришлось совсем чуть-чуть поработать), спрыгнуть со второго этажа на землю - тоже не вопрос. До таверны тоже добрались без приключений.(?) Кое-кто, конечно, поглядывал на заляпанных кровью двух приключенцев, но особо не приставали, доверившись власти. Жрец отвёл Фелла в его комнату, ещё раз перевязал и побрёл к себе, ждать общего сбора и думать над полученными уликами. Вот только уликами чего?

О, прямо, как на тренировках, только там делали марш броски под землей, в пещерах. Только тангару было привычно, а вот маг слабенький, видимо чахоточный. В поселке людишки внимательно так смотрели на беглецов, но только Двалину это было пофиг: пущай только полезут, сразу голов лишатся. Когда они с Мартином заходили в дом Гремина все уж больно удивлены были. А вот и виновник торжества. Констебль залетел как вихрь и стал грозно сверкать глазами, так грозно, что будь на месте Барука его брат, то пару язвительных реплик мЭнт получил бы. Нет ну как так можно, ему сына приносят, жаль, что не живой, да еще и его убийц, а он не доволен. Хотя, пораскинув мозгами, тангар понял, что горе для констебля большое, вот он и не общительный. Когда тот выходил, с намереньем похоронить сына, Двалин обратился к нему: -Помочь?- После чего последовал за ним и помог с похоронами. Ну а если тот отказался, то дварф отправился прямиком к Дерано, прихватив с собой колдуна. Когда его провели за стол(?) Барук поведал историю о 10 гулях и одном храбром дварфе. Впрочем, не забыл он, и поблагодарить Дерано и за зелья, которые спасли им жизнь, и за меч, который помог ему гулей покрошить. А по прошествию часа отправился вместе с сородичем на собрание, а если тот не идет, то отправился сам.

Эльф только после боя осознал, насколько у него все болит.. И с благодарностью принял помощь Сэдрика.. Но вот и таверна.. Эльф получив перевязку, постарался за оставшееся время совершить водную процедуру, заплатив за оную сколько потребуют.. Рука, на счастье, не была сломана окончательно, что позволяло совершать, пусть и сквозь хрип, простейшие действия.. Наконец с горем пополам закончив с омовениями и как можно тщательнее еще раз промыв рану, эльф отправился искать друида - он тут главный лекарь, вот пусть и лечит.. заодно и рассказал про все происходящее, не забыв вольно пересказать "вольный Сэдовский пересказ" свитка.. После чего с улыбкой встречал героев войны в виде Барука и Мартина. Оставалось найти только Медеуса и все будут в сборе..

Возвращение в посёлок было безрадостным. Из-за увиденного на плантации мысли путались. При одном воспоминании об увиденном становилось дурно. Мешок (хоть и с небольшим трудом, но все же) удалось донести до местной тюрьмы. После вручения тела мальчика и мешка с головами гулей, Мартина стало ещё хуже… может сказывалось всеобщее напряжение… отец нашёл мёртвого сына….
Кое-как подхватив вещмешок, Мартин пошкандыбал на постоялый двор. Зла на трактирщика он уже не держал, а может сил не было… Все, что ему требовалось – это отдых. Заказав комнату (кровать) и омовение, Мартин расплатился (1 зм) и поднялся на второй этаж постоялого двора. Умыв лицо приятной холодной водой, дабы смыть липкую корку, которая уже успела покрыть добрую часть его лица, Мартин даже не раздевался.. просто бухнулся на постель… отдохнуть. «Вечер… а лучше утро…Утро вечера мудренее» - с этими мыслями Мартин и заснул...


Сразу же после того, как Мартин встал (или его разбудили), Мартин достал книгу и принялся изучать заклятья.

НРПГ: выучиваю 2 меджик мисла.

Тихий, но настойчивый стук, эхом разносился по заставленной всяким хламом комнатке. И кого там только леший принёс? Разменяв свою насыщенную различного рода авантюрами первую сотню лет, Дерано совсем не стремился превращать и вторую оную в хаотичные поиски счастья. Теперь он был видным деятелем в такой себе богами забытой деревеньке Мараис д’Тарашон и спокойно радовался жизни. Под боком сновали детишки, на кухне хлопотала жена-хозяйка, борода росла и лоснилась – чем не жизнь? Но как бы там ни было, а отворять дверь надо было. Бурча себе под нос какую-то абракадабру, почтенный дварф отодвинул задвижку и… отшатнулся от мерзостного запаха. Этот красноречивый запах крови и пота он прекрасно помнил, а тот, в свою очередь смешавшись со всеми ароматами болота, говорил сам за себя. Да и внешний вид Барука кричал о том, что не на каруселях тот проводил своё свободное время – клок бороды вырван, нос пятачком, на лице растёкшиеся кровоподтёки, в руке зажат мешок из холщовой ткани, который уже успел подернуться кровавой корочкой снизу. Быстренько выпроводив свою жену с детьми в комнату подальше и приказав носа сюдой не высовывать, Дерано принялся обхаживать сородича. Перво-наперво он подсобил снять ему кольчугу. И ахнул. Потёртая и изорванная рубашка Барука просвечивала чёрными пятнами, которые при ближайшем рассмотрении оказались самыми обыкновенными синяками. Создавалось впечатление, что его долго и упорно били ногами. Впрочем, приблизительно так оно и было. Кольчуга была отброшена в сторону вместе со всем остальным металлолом. Теперь Барук чувствовал такую свободу действий, что, пожалуй если бы не усталость, то смог бы допрыгнуть до самого высокого в мире потолка. А причиной тому было не только временное избавление от всего армора, но радостная новость, что сейчас он отправится в баньку. Пока растапливалась баня, герой-дварф рассказал Дерано про учинённый на плантациях Тарашон дебош, приукрасив правдоподобия ради несколькими деталями, и показал свою голову-трофей, из которой собирался делать кубок. Потом долго отмокал в бадье с мыльной водой, ещё столько же парился, и в два раза больше ел, ни на минуту не умолкая – теперь его уже слушала и ребятня. Самые смелые даже трогали бинты, которыми теперь бородач был увит с ног до головы – хозяйка постаралась. А когда пузо выросло, кожа натянулась и глазки начали закрываться, пришло время отправляться на собрание. Перед Барук встал выбор: натянуть обратно перепачканный кровью и тиной доспех или облачиться в свежие и чистые одежды, что так любезно предлагал ему Дерано…

В то же самое время, прислонившись без сил к косяку, Мартин взирал на происходящее. Дварф предпочёл пока не светиться на постоялом дворе и прямиком зашкандыбал к Дерано. Фух… Одной проблемой меньше. Теперь только бы дотянуть до своей комнатки, свернуться калачиком и впасть в спасительный сон. Но не получиться – через час уже надо в достойном виде предстать перед населением Мараис д’Тарашона и окончательно развеять все сплетни вокруг его преступной карьеры. О! Вот эти двое мне и помогут! Предположительно с востока к нему приближалась экстравагантного вида парочка – два представителя рода эльфийского дружно повиснув друг у друга на плечах изо всех сил боролись с вращением земли. Вернее боролся только Сэдрик, которому, заодно с Фелланером, приходилось тащить ещё и его поклажу. Сам же Фелланер очень мало смахивал на того Фелланера, с которым Мартину довелось познакомиться в начале квеста: пропитанная кровью одежда, множественные колотые раны, лихорадочно блестящие глаза и неуверенная походка. К тому же одна из рук плетью висела вдоль туловища. Сэдрик за всем ворохом пряжек, лямочек и застёжек хоть и выглядел целым, но вёл себя совершенно непонятно: разговаривал сам с собой, что-то доказывал то небесам, то матери сырой земле, а то и вовсе обращался к портьере, в которую был завернут овальной формы предмет. Если бы тот предмет ещё и не кровоточил…

В гостином зале наводился последний марафет – вытиралась пыль, начищались половицы, протирались окна. На кухне уже давно одуряющее вкусно пахло тушённое в собственном соку мясо, а к этому основному запаху примешивалась целая туча вспомогательных, приукрашающих…. Да таким запахом можно свести с ума любого мало-мальски разбирающегося в стряпне гурмана, что уже говорить об изголодавшихся приключенцах. Посему, когда с другой стороны постоялого двора, в здание вломилась тройка побитых жизнью, нежитью и житью приключенцев, Жеральд был не в восторге. Хотя кому какое дело был он в восторге или не был, главное, что дело своё знал и уже через десяток Мартин и Фелланер могли вкушать плоды поселенской цивилизации: объёмистая кадка с горячей, почти кипяток, водой с радостью приняла в семя измученные трудным днём тела. Опуская все подробности принятия ванны и отсыпания на маленьких удобных кроватях, скажу сразу, что к установленному сроку в гостиную явились все.



Совсем неудивительно, что к тому времени в главном зале постоялого двора “Полная луна” собралось всё влиятельное население Мараис д’Тарашона. Многие были приключенцам известны: кузнец Жорж, старуха Фьора, шаман… кхм, т.е. церковник Брусиан, Дерано, восседавший по правую руку от Барука, булочница Луиза Канн и ещё с десяток лиц, о существовании которых, приключенцы даже не догадывались. Им был выделен стол в центре комнаты, на котором уже было достаточно тесно от количества еды. Правды ради, стоит упомянуть, что ровно такое же количество еды было и на остальных столах. Сразу при появлении в зале приключенцев все разговоры притихли… А когда поселенцы заметили безумного и зачуханного Сэдрика и облачённого в чёрные одежды Сеграйна, то и вовсе умолкли. В скором была выяснена и повестка дня сего собрания. Вообще, изначально собирались решать о наборе поисковых групп, но когда явился мрачный, словно тучи, что уже длительное время висели над деревней, Гремин и разъяснил всем и каждому, что Барук и Мартин отныне не беглый преступники, этот вопрос отпал сам собой. Сам же Гремин поинтересовался, что именно они нашли на плантациях Тарашонов… Следующими на очереди были Фелланер и Сэдрик, коих Гремин испросил, что им понадобилось в городском особняке Тарашонов и ведомо ли им, что посягательство на частную собственность является серьезным нарушением и ми светит… Короче, светит… Ну и конечно же на повестку дня был вынесен вопрос об устройстве облав на неведомого убийцу…

Как только Мартин завидел двух знакомых, то сразу же поспешил к последним.
- Что с вами? – только и мог выдавить из себя Мартин. Даже язык тяжело ворочался.
- Давайте помогу… а это что? – еле выдохнул Мартин… за последнее время он слишком часто видел кровь. – Кровь!?

После омовения…
Мартин
Собрав свой нехитрый скарб в вещмешок (который закинул на кровать), прихватив с собой лишь нож, который мирно покоился в ножнах на поясе, посох, пращу и снаряды к ней, Мартин чувствую себя гораздо лучше, спустился на первый этаж таверны.
Народу собралось действительно много…. Некоторые лица знакомы, но большинство все-таки Мартин видел впервые.
Присев за стол, Мартин начал отвечать на вопросы констебля, которые буквально посыпались на него:
- На плантациях? – вопросом на вопрос начал отвечать Мартин. – О, нет! Я думаю, что рассказ надо начать с того, как мы туда добирались…. По пути на нас напал зомби. Да и какой зомби. Он вёл себя не естественно для зомби. Те обычно медлительны и неуклюжи, а этот , - Мартин лишь вздохнул, после чего продолжил, - чуть насмерть нас обоих не положил. На плантации всё обстояло ещё хуже. При осмотре плантации, которая с виду казалась совершенно покинутой, мы наткнулись на группу этих чудовищных тварей, которые известны под множеством прозвищ, но чаще всего их называют гулям или же гхолами. Мы застали этих тварей за чудовищным занятием – поеданием трупов (при воспоминании об этой картине ему снова стало дурно). Нашему дварфу удалось победить в неравном бою всех этих тварей… но подробности битвы можете узнать у самого дварфа. ТО, что мы там нашли после битвы было больше похоже на могильник – множество трупов… все, кто пропал. Или же большинство. Посему вопрос с убийствами решён. Осталось дело за малым – узнать, кто зомбей поднимает. Не верю я, что за всем этим стоят только эти твари. И ещё не мешало бы опознать и похоронить тела.

А намедни у нас собирался народ -
Человек этак десять тирэ пятьдесят,
На повестке стоял архиважный вопрос -
Как нам быть, если крыши к весне полетят.

Все то время, пока четверо храбрых воителей разбирались с проблемами на территории семейства Тарасконов, друид провел где-то в поселке. Он некоторое время походил по нему, примечая различные места, которые могли представлять в дальнейшем интерес. Ходил и размышлял над текущей ситуацией... не получалось. Чего-то не хватало, и это что-то было очень важной деталью головоломки. Что ж, оставалось только ждать - вдруг кому-то из товаришей удастся узнать что-то важное? А пока... оставалось только наблюдать.
Те из местных жителей, у кого в нелегкую годину выползания из могил зомби хватило духу хотя бы днем отправиться на поклон к усопшим предкам в склепах, по пути наблюдали довольно странную для них картину - у начала дороги на кладбище стоял шаман, кхм, то есть друид, с мрачным видом смотря в сторону кладбища и что-то бормоча себе под нос. Редкие прохожие шарахались от него в стороны - особенно те, кому удавалось опдойти близко и разглядеть на его лице отметины переносимой болезни. А друид стоял и смотрел на плодящее зомби кладбище и грозовое небо над ним. Тучи сгущались, хотя казалось, что больше уж некуда. Гроза собиралась уже несколько дней - Сеграйн не верил, что здесь все в порядке вещей. Он уже давно сбирался понаблюдать за небом, но времени не находилось, а вот сейчас времени было много. так что он стоял и наблюдал за изменениями погоды - а заодно и за тем, что происходило на кладбище. Мало ли - вдруг там, скажем, загорится что али еще чего случится?
В условленное время Сеграйн вернулся к месту общего сборища. Там он был немало удивлен, увидев всех четверых спутников. Живыми. Но, увы, отнюдь не невредимыми. Оставив ругательства и прочие разговоры на потом, он по-быстрому выяснил, что произошло, на скорую руку залатал эльфу раны - при помощи исцеляющей молитвы, лечащего посоха и такого-то тэнгри(совершенно не имевшего отношения к исцелению) - и перешел к следующим делам. Похоже, собралось чуть ли не все население - а значит, они знают все что можно знать. И, пока все собирались, друид внимательно их осматривал. Искал он там, в первую очередь, Люка Тараскона - что-то в Потерянном Сеграйну не нравилось, и он предпочитал держать его на виду. Далее, жрец искал Медеуса - он не мог забыть прошлой встречи. Затем, друид высматривал тех кого раньше не видел - чем меньше таких будет, тем лучше. Но вот, начались общие разговоры...
Мартин, естественно, не замедлил высказаться. И, похоже, он был прав - тут что-то нечисто, надо найти, кто все это творит. Сеграйн встал со своего места и присоединился к разговору.
- Я согласен - надо найти того, кто поднимает всех этих зомби. Уверен, он связан с этими убийствами - избавиться удатся от двух проблем сразу.Вот только я бы не говорил, что "дело за малым". Это будет очень тяжело - некромансер такой силы наверняка сам силен и обладает сильной армией ходячих мертвецов. А где его искать? Это как раз просто. Про Повелителя Мертвых из болот вы все и так знаете, он до сих пор ничем таким не занимался и наврядли начал ни с того ни с сего. И маловероятно. что он позволит кому-то в болотах такое. А если бы некромансер был одним из вас - его дом охранялся бы нежитью - кстати, это мы и видим на плантациях. Значит, некромант или скрывается в заброшенном доме Тарасконов - тогда надо спрашивать ответ с почтенного Жака - или, что более вероятно, его логово на кладбище. Надо отыскать его и уничтожить - пока он не уничтожил вас. Всех. До последнего. Выбор прост - или вы укрепляете свои дома и пытаетесь отбиваться от этих нападений, или вы идете и уничтожаете того, кто творит этих чудищ, или ы все - до единого! - становитесь такими же. Кто-то хочет прожить вечность ходячим трупом? Не думаю. Так что готовьтесь - время горя уже очень близко. В шторм мы умоемся кровью.
НРПГ: на всякий случай указую - это был Weather Sense

В чем заключается вся прелесть приключения. А эта прелесть заключается в кольце Всевластия:) А на самом деле в пяти основополагающих, а именно: азарт(это когда на кону твоя жизнь), мордобитие(это когда весело), деньги(думаю всем понятно), экспа(иногда ценнее денег), хорошие люди(который обогреют, накормят, оденут и т.д.) Когда Дерано принял Двалина, второй ощутил все эти прелести. С жизнью он мог распрощаться в бою с гхолами, морды был этим же гхолам, деньги получатся при реализации добычи, экспа от гхол соответственно. А вот с людьми незадача, а головоломка, потому что дварфа назвать человеком все равно, что латы назвать кожанкой. Но, как известно латы получше кожаной брони в некотором смысли, вот и дварф сейчас был предпочтительней. Встретили, как ближайшего родственника, можно сказать, как брата единокровного. Снимая доспех при помощи сородича, Барук все не мог вспомнить, когда последний раз снимал кольчугу. Правда, когда мылся в таверне, то мылся без нее, а так и спал и ел на протяжении двух походов, можно сказать срастился с ней. И если привыкнув таким образом к одежде, при снятии оной не чувствуешь существенного облегчения, то когда железную кожу стянули с тангара, он готов был левитировать. А когда сказали про баньку, то Двалин готов был заложить топор, что он умеет летать. Страшную историю про особняк местных магнатов он рассказывал очень серьезно и обстоятельно, не упуская ни одной детали. Но вот и банька. Отпарившись, тангар ощутил, что заново родился, и не так, как было при воскрешении, когда старый алкоголик дышит перегаром в лицо. И если после парилки, он мог бы бегать и прыгать с огромной скоростью молодого тангарчика, то после трапезы, мог только передвигаться со скоростью почтенного и старого тангара. А вот с детишками он наигрался вдоволь, на умиление родителей(есть, чем малышню занять) и радость детей(такой герой, уничтожитель нечисти перед ними). Вот такие фразы, сказанные ужасно драматическим голосом были часты: -Взмахнул я мечем, а голова так и прокатилась. Вокруг мертвые с когтями лежат, и тишина...- а потом поучительным голосом-... А тишина, потому как я всех гхол положил, и головы поотрубывал.- К моменту выхода на собрание, Двалин уже был любимцем детей. Вот выбор одежды или брони его поставил в тупик. С одной стороны он привык быть защищенным, и в тоже время грязная, вонючая, потная кольчуга энтузиазма не предавала. И потому Двалин решил воспользоваться предложенными одеждами(все равно старые можно выкинуть). Зато вооружился, так, что любой воин обзавидуется: топор, меч Дерано, кинжал, лук, стрелы. Взял также жалкие остатки зелий, обул сапоги с сюрпризом, оставил при себе кольцо с противоядием. Не забыл и головы прихватить. Пред отходом он поблагодарил жену Дерано, за перевязку, спросив при этом, не была ли он Стражем Очага. А на собрании, после выступления Сеграйна и Мартина, выступил и сам. -Да тот зомби как будто управлялся кем-то со стороны. А вот на счет битвы можно и подробней,- тут тангар описал бой.- А вот и головы, которые уже видел констебль. Также на втором этаже были найдены несколько десятков трупов таких же тварей. Их убил какой-то сильный, но маленький воин,- при этом Двалин взглянул на Гремина, как бы говоря, что не выдаст его маленький секрет.- Тел же простых людей было порядка нескольких сотен. Я также считаю, что Тарашонов надо порасспросить. Поскольку это было в их доме. Я, конечно, не хочу наговаривать, но, похоже, что Люк - брат Жака и Марселя(?) стал Потерянным, а такими просто так не становятся. Так же он читал стишок о Неупокоиных, а поскольку Потерянные говорят в основном только о том, что их сделало такими, то стоит предположить, что он стал свидетелем поднятия зомби. Вся эта каша заварилась 3 недели назад. Тогда погиб Марсель, а Люк сошел с ума, целым остался только Жак, который и стал хозяином всего бизнеса. Учитывая наличие Темных Сил, могу предположить, что Жак убил брата, что бы завладеть делами(между ними уже велась борьба), чем и привлек взгляд Темных Сил. Так как здесь появился слуга Тьмы, то и гхолы пришли, притягиваемые эманациями зла. При виде всего этого Люк сходит с ума. Все это, возможно, - только мои рассуждения, но уж больно все складывается.- Закончив свою речь, тангар сел на место и уже тих, прошептал Мартину: -Проверь наших на предмет магии.- Вообще редко Двалин произносил длинные речи, но сейчас его прорвало.

Жрец кивнул Мартину, встретившему их у таверны:

-Кровь. И мне это всё очень не нравится. По идее, всё уже должно было закончиться. Но не закончилось. Значит, тут есть второе дно. Честно говоря, я бы перерезал всех, кто имеет хоть какое-то отношение к магии... Мерзость такая... Ладно, пойду передохну перед сходкой.

Вечером жрец уже был готов. Не то чтобы он собирался много говорить, но кое-что ему сказать придётся. За себя и за того парня... Полуэльф уселся, положил свой жуткого вида свёрток под руку и похлапывал по нему в процессе беседы. Выслушав тех, кто хотел высказаться, Сэдрик поднялся и заговорил:

-Констебль, длинноухие лягушки сверкают под прицелом. Тьху... Я хотел сказать, что привело нас в особняк то, что называется интуицией. Как оказалось, она нас не подвела. Да, господа, у меня для вас новость. Жак Тюрашон в данный момент совсем не целый и уже никому ничего не расскажет. По крайней мере, никому из нас. А вот тому, кто сотворил гулей вполне мог бы, да вот играют они на одной стороне.

Жрец выложил свёрток на стол и развязал узлы, продемонстрировав отсечённую голову.

-Констебль, потом можете меня арестовать и я с удовольствием пересижу всё это в закрытой камере, в тишине и покое, а пока дайте мне продолжить. В особняке мы нашли свиток. С пророчеством. Звучит оно так:
Знак шести тогда придет,
Когда ночь зла на землю упадет.
Не существующий, не живой, насмешка над жизнью,
В доме волшебника Дайгона родится.
Строгая мать безжизненного ребенка нашла,
Тем самым предвестникам ночи она время дала.
В седьмой раз сыну солнца предстоит встать
И вечность свою проклинать.
Гаданье Инуры обратит, как заклятье
Обрекая на страх и ужасное проклятье.
Под мерцающим небом, освещающем мертвеца
Луна будет проглочена и опять взойдет она.

Конечно, и на этот раз жрец произнёс пророчество, слегка искривив его, проглотив несколько несущественных букв, без интонации и очень тщательно проконтролировав себя, чтобы не сделать никаких движений. Не хватало ещё вызвать на город новую напасть.

-Я хотел бы услышать всё, что кто-либо знает об этом. Но после. Итак, когда мы пришли в особняк, Жак, уже будучи сумасшедшим, атаковал нас. Чёрт! Слова Жака были: "И вы представленья не имеете, что этот щенок - мой брат!". Мы знаем про трёх братьев Тюрашон. А если их четверо?! И именно четвёртый и есть корень зла? Предположим, что этот брат овладел силой Тьмы, воспользовался ей, чтобы уничтожить Марселя и свести с ума Люка, и обрушил удар на Жака. Но тот то ли обладал какой-то сопротивляемостью, то ли имел талисман - это сейчас не важно - но не поддался сразу. Он же был разумным, судя по вашим рассказам. Пришёл в город в попытке разобраться и вот здесь его, наконец, достало. Он погиб. Мы были вынуждены его убить. Поверьте, мы старались взять его живым, но он был слишком хорошим воином. А может быть Жак имел в виду, что его брат - это НЕЧТО. Но в живых остался только Люк. Кстати, где он? Не стоит упускать его из вида. Если он обладает какой-то силой, то, будучи безумным, так ей распорядится... Хм... Да, Сеграйн, мы не имеем права заставлять селян вооружаться и идти сражаться с гулями. Мы можем получить целый город попавший во Власть Тьмы. Живые, но лучше бы они были мертвыми... Нет, нельзя так. А времени у нас всё меньше. Или мы успеваем до бури - или мы позавидуем тем, кто уже мёртв. Гм, кстати, а много ли у вас в городе одноруких людей? Констебль?

Жрец задумчиво посмотрел на голову Тюрашона:

-Жак, ты посмотри на себя. В каком ты виде?? Кошмар, а ещё благородный представитель древнего рода.

Полуэльф взял голову со стола и, усевшись, положил себе на колени.

-Принесите воды и расчёску. Надо помочь Жаку привести себя в порядок, пока он сам не может. Вот придёт он - и будет благодарен.

- Итак! – подытожил Мартин. – Мы решили проблему с исчезновением людей. Но осталась нерешенной проблема с зомбями. Как не крути, а кто-то зомбей поднимает. И этот кто-то вполне может быть некромантом. Для того, чтобы поднимать мертвяков этому некроманту необходимо находится в непосредственной близости от трупов. Так?! А где это сделать можно без особых усилий? – этот вопрос был адресован всем, кто присутствовал в зале, но не дожидаясь ответа, Мартин продолжил, - Только на кладбище. И скорее всего ночью, поскольку в светлое время суток его кто-то мог бы заметить. Вот то место, где необходимо облавы устраивать.

Утро выдалось на удивление спокойным. Никто никуда не спешил, никто не тряс за плечо – вместо этого все мирно посапывали, не спеша просыпались, степенно чесались. Вчерашнее заседание принесло немного облегчения – теперь к приключенцам относились весьма хорошо, многие дружественно кивали, когда с ними прощались, и даже самый подозрительные вели себя вполне сносно. Им пообещали снарядить полную провизию в дорогу и даже выделить проводника к Порту д’Элур, где пришельцы наверняка могли рассчитывать на корабль, который непременно должен был доставить их к бухте родного посёлка… Огорчало лишь то, что на все суръёзные заявления матёрых авантюристов объявить в Мараис д’Тарашоне военное положение и устроит облавы на кладбищах никто не обратил внимания – виновники были найдены и обезврежены, а там уже будь что будет. Да и чтения предсказаний со свитка не произвело достаточного впечатления. Ну вот разве что Люк, который всё это время безоговорочно везде и всюду следовал за Сеграйном, чуть ли не оттаптывая ему пятки, немного встрепенулся, посмотрел на Сэдрика с надеждой, но потому опять поник. Плюс ещё одна неутишетильная новость была уготована констеблем для Сэдрика – в посёлке не было не одного однорукого ;) Зато теперь на прикроватной тумбочке у двинутого жреца стояла вымытая, чисто выбритая, напомаженная и причёсанная голова Жака, которая, впрочем, начала разлагаться и премерзостно вонять.

Итак, день начался. Уже пятый день пребывания приключенцев в посёлке. Если верить разговорам местных, то их подготовлять и экипируют к отбытию в Порт д’Элур ещё через день – что ж, времени вагон и маленькая тележка. Мартином перво-наперво было решено запастись зельями лечения, за что он и отдал соответствующую мзду Баруку. Последнему всё равно было необходимо наведаться за своим доспехом, так заодно ещё и службу окажет. Придя к Дерано, дварф увидел… неа, начищенных доспехов он не увидел. Как бы хорошо к нему не относился Дерано, но выполнять за него, как за маленького, черновую работу он не собирался. Вместо этого он отдал тому в пользование флягу оружейного масла и парочку добротных кусочков ткани, в результате чего Барук засел за длительное очищение армора от грязи. Ещё одно хорошее событие стряслось у Сеграйна – к нему пришёл Брусиан, пробормотал сначала что-то невнятное насчёт денег за свиток, потом что-то уж вообще не разборчивое, а с тем и удалился. Результат не заставил себя ждать – уже к концу дня Сеграйн окончательно избавился от всех проявлений заражения и выглядел почти так же, как и до болезни (-1 к Харизме временно всё же осталось).

Вот в таком вот неспешном ритме провели весь день, по нескольку раз пересказывая произошедшие с ними приключения любопытной ребятне. А вечером их всех заново пригласили в уютный гостиный зал постоялого двора. На этот раз не было никакого собрания, но зато была очередная возможность хорошо провести время. Камин тихо трещал влажными поленьями, которые, однако, не чадили. С кухни доносились дразнящие запахи, а в воздух витал тихий приглушённый говор сидящих в зале. В основном это были утомлённые дневной работой крестьяне, которые теперь расслаблялись, вальяжно раскинувшись на лавках. Кроме того было несколько знакомых лиц: пекарщица и Брусиан. Самым необычным за весь вечер стало заметное преображение Люка. У того словно две скалы с плеч упали, порой даже казалось, что парень целиком пришёл в себя, но это длилось лишь мгновения, пока не было заметно его безумного взгляда. Ближе к полночи над деревней начали перекатываться глыбы камней, сшибая один одного и грозясь пробить такую непрочную воздушную оболочку – приближалась гроза. Сначала громыхало издалека, потом всё ближе и ближе. Непонимающие взгляды упёрлись в Сеграйна, но тот только руками развёл – днём не было никаких признаков приближения грозы. И тем не менее, она наступала. Теперь раскаты грома были ближе, постепенно превращаясь в такой ужасающий длительный раскат, что показалось, что здание сейчас рухнет. В окнах по всему небу сверкали молнии, отбрасывая чёткие тени при каждом разряде. В общем ощущение конца света посещало всех и даже не по одному разу. А если учитывать ещё и предсказание Валаны, то вообще было самое время сушить вёсла – доберутся они до Порт д’Элура, а как же. По крыше в разных местах неуверенно застучало. Со временем стук стал более ритмичным и частым. Так длилось долгих минут десять. Кто-то даже рискнул сходить проверить, но вернулся ни с чем – да, на улице начиналась гроза, но с неба падали чистейшие капли обычной дождевой воды, а никак не кровь. Вот только разве что капли были размером с перепелиное яйцо и правильной круглой формы. Хотя… Поди тут разбери, какие дожди должны быть на Равенлофте. Когда хлынуло во всю силу, самые страхополохи даже шеи повтягивали от шума. Улицы посёлка быстро начали наполнятся грязью, в трещинах и впадинах на дороге образовалось несколько течений и мутные струйки воды резко потекли вниз по направлению к плантациям Тарашонов. Громовые раскаты и молнии не прекращались ни на минуту. В здание постоялого двора спешно вбегали крестьяне, рабочие, появился констебль с кузнецом – оба голые до торса с крупными синяками на спине в тех местах, куда угодили дождевые капельки. Начался шторм…

Худое тельце Люка встрепенулось, глаза очистились от безумия, а сам он встал, вышел на середину залы и начал громко и отчётливо декламировать стихи:

Знак шести тогда придет,
Когда ночь зла на землю упадет.

Не существующий, не живой, насмешка над жизнью,
В доме волшебника Дайгона родится.

Строгая мать безжизненного ребенка нашла,
Тем самым предвестникам ночи она время дала.

В седьмой раз сыну солнца предстоит встать
И вечность свою проклинать.

Гаданье Инуры обратит, как заклятье
Обрекая на страх и ужасное проклятье.

Под мерцающим небом, освещающем мертвеца
Луна будет проглочена и опять взойдет она.

Всё произошло в одно мгновение. Тут уже даже Сэдрик немножко заёрзал на стуле – как бы ничего плохого не случилось. Но ничего не случилось. Молнии продолжали сверкать, а небо всё так же равномерно бУхало раскатами грома. Вдруг не с того ни с сего заговорил Брусиан. Вообще рассказывать занятные истории в чреве гостиной постоялого двора было достаточно обыденным явлением, так что никто не удивился, разговоры смолкли и все начали слушать. Источником шума оставался только Люк, который всего лишь понизил голос, но читать стихи не перестал.

- Всё произошло в очень похожую на эту ночь. Жан принес ко мне своего брата около месяца назад. Марсель был убит, практически разорван на куски нежитью. Я прочитал над ним свиток из моей небольшой коллекции, попытавшись оживить беднягу Марселя, но что-то произошло не так. Марсель так и остался мертвым, а Жан закричал так, как будто испытал сильную боль. Он быстро убежал с телом своего брата. Это был последний раз, когда я видел Марселя и последний раз, когда я видел Жана живым. Я подозревал, что нежить как-то связана с происходящим в деревне, но только сейчас мне в голову пришла мысль, что Марсель был убит с некой целью, чтобы в последствии действовать против деревни. Сейчас я вспомнил, что все проблемы начались сразу после смерти Марселя и ни секундой раньше. Увы, я не знаю, что все это означает, но я уверен, что эти события как-то связаны.

Да уж, Шерлокс Холмс хренов – тут и так всё до тебя разгадали. Нов мире ничего не происходит беспричинно, так что кто знает, кому и зачем понадобилось это признание. Самое время поседеть обдумать сказанное, так нет же, постоянно мешают. Во-первых, вон тот парень, что свалился под стол без признаков сознания, а, во-вторых, Люк, который устроил здесь вечер поэзии и зачитывает стихи.

Ты найдешь искомое на старом упокоище,
Поможет тебе камень, шестью звездами сияющий.
Находка, однако, грозит большой бедой,
Бойся времени, когда молнии сверкают над тобой.

Если утро и выдалось спокойным, а ночь тихой, то день мог показаться каторгой. Мартин снабдил деньгой, а ноги принесли к дому Дерано. Тот встретил обстоятельно, с маслом и тряпкой. Если и говорят, что работа заменяет дварфу и юмор и веселье, а истинный дварф получает удовольствие от работы. Вот Барук и получал удовольствие часами, пока приводил доспех в порядок. А пока он трудился, то рассказывал неугомонной малышне истории из жизни. А за 100 лет таких историй накопилось во множестве. Не переставал он их удивлять корабельными стычками, вылазками в стан врагов. В общем, о храбрых, сильных, ловких, находчивых тангарах и о слабых, трусливых, глупых врагах. Причем в каждой истории Двалин был главным героем, без которого "наши" победить просто не могли. Так что к тому времени, когда доспех был приведен в порядок, дети уже считали Барука великим тангаром из легенд и наизусть знали всю его родословную. Взяв у Дерано зелье, заплатив деньгой Мартина, Двалин отправился вечером в таверну. Стоит наверно заметить, что харчевался он у сородича, а когда прощался, то поблагодарил за гостеприимство. А вот в трактире и началось веселье. Сначала все, было, зашибись, но тут началось качественное капание на мозги. Гроза разрасталась, а тангар чувствовал какую-то тревогу, чувствовал все больше и больше. А когда Люк начал читать стихи, то Двалин сразу понял, что из паренька Пушкина не получится, а еще вспомнил гадание цыганки и всякие пророчества. Пока все что-то обсуждали, Барук мерил зал ногами и о чем-то сосредоточенно думал. Перестал он думать на завершальном куплете Люка. Дварф подошел к Потерянному и спросил: -Ты знаешь, где это упокоеще, где найти "Не существующий, не живой, насмешка над жизнью, В доме волшебника Дайгона родится."? Где найти его? где дом Дайгона? Ну же думай парень, думай.- Было видно, что тангар чем то обеспокоен и не может найти себе места. Кто-то даже начал побаиваться за рассудок его. -Есть в городе еще кладбища, кроме того, что в городе.- Вопрос был задан Брусиану. -Я собираюсь на кладбище, это надо заканчивать, кто-то со мной идет? Правда, упокоищем можно назвать еще и плантации Тарашонов.- Барук проверил оружие, и приготовил пузырек с зельем убийства нежити. После чего подстрекал сопартийцев идти с ним, а когда они согласились(или нет),он подошел к Гремину и кузницу. -Вы идете на кладбище, если сейчас ничего не сделать, то все может плохо кончится- Вообще Барук пытался подбить всех на это занятие. А когда собралась группа, то двинулся к кладбищу, прикрывая голову импровизированным зонтом из плаща.

НРПГ: Если никто не согласится, то никуда не иду.

Долгожданный отдых… что может быть лучше? Тишина и покой.
Разговор с местными удался. Теперь они с дварфом уже был вне подозрения, но всё же это было не всё. Всё-таки ответы были даны далеко не на все вопросы. Вопрос о том, кто поднимает мертвяков остался открытым. Мартин принялся ходить взад-вперед по комнате, на ходу обдумывая всё, что случилось за последнее время. Брякнувшись на постель, Мартин начал вслух размышлять:
- Не знаю почему, но всё сводится к семье этих Тарашонов. Люк, который стал потерянным, плантации и дом Тарашонов , Жук Тарашон…. Что-то с этой семейкой нечисто.

После обеда.

Поблагодарив Барука за оказанную услугу и забрав бесценное в такое лихое время зелья, Мартин заручившись помощью Сеграйна (!?), отправился на кухню, где договорившись с хозяином, принялся за дело. Перво-наперво приспособили котёл – Мартин никак не мог нарадоваться, что нашёл применение этой тяжеленной штуковине, который ему довелось тягать на своём горбу. Разогрев котел до нужной температуры, знахари (!) наполнили его чистой водой. Доводя воду до температуры, которая превышала комнатную в полтора раза, знахари начали потихоньку добавлять компоненты, предварительно очистив от кожуры и промыв. Нашлось и применение травам, которые чудом завалялись у Сеграйна (!). Эти самые травы тоже были тщательным образом промыты и отправлены в котёл. Поколдовав ещё некоторое время над котлом. Когда зелье было уже готово, знахари сняли котёл с огня и принялись ждать… ждать пока содержимое остынет, чтоб можно было оценить содержимое котла (!). После того, как оно остыло, Мартин обратился к коллегам (!): «Ну, кто первый рискнет? Добровольцы нужны!»

Вечером

После начала грозы Мартину стало как-то не по себе. Нет, он видывал грозы и посильнее… но что-то заставляла вздрагивать при каждом раскате грома. Может сказывалось напряжение последних дней, но как только заговорил Люк, сразу стало понятно, что начинается действительно что-то странное.
Часть того, что говорил Люк, Мартин понял, но эта часть была ничтожно мала.
Так:

В седьмой раз сыну солнца предстоит встать – это скорее всего рассвет наступит.
Гаданье Инуры обратит, как заклятье - как бы это не гаданье той цыганки.

Но вот заговорил святоша… и по мере того, как он говорил лицо Мартина начало мрачнеть. Теперь он кажется начинал понимать всё или практически всё.
Ещё бы, нежить за всем этим стоит напрямую…. А точнее тот, кто её поднимает. А нежить можно поднять только на одном месте. Об этом месте Мартин уже несколько раз упоминал, но никто не предал этому особого значения. Теперь же Люк в своих жутких стихах озвучил это предположение:
«Ты найдешь искомое на старом упокоище» - не надо быть гением, чтобы понять о чём он.
Но запал Барука Мартин не оценил.
- Ночью, да ещё во время шторма? Это только в том случае, если жить надоело. Предлагаю подождать до утра, а утром, если буря стихнет, то можно и на кладбище отправится, но только в сопровождении констебля и священника. Я не хочу, чтобы меня подозревали в разграблении могил или осквернении святых мест.

НРПГ: ночью никуда идти не надо. Жить надоело? С одним зомбем ели справились, а если кого-то покруче втретим?

Мартин тут же выдал контр-предложение. На что тангар и ответил:
-Жить не надоело, а только ты сам только что сказал, что все начнется на расвете. А если пойти всем, то и с зомби, и с гхолами, и с чем-то покруче справимся. А на счет шторма, ты забыл, что кладбише под крышей находится, в склепе. Если сейчас не идти, то утром может быть поздно.

-Ты знаешь, где это упокоеще, где найти "Не существующий, не живой, насмешка над жизнью, В доме волшебника Дайгона родится."? Где найти его? где дом Дайгона? Ну же думай парень, думай.

Всерьез обеспокоенный дварф пытался добиться от Люка хоть какого-то вразумительного ответа, даже за плечо подёргал пару раз. Увы, но тщетно – потерянный всё таким же монотонным голосом продолжал зачитывать то куски свитка, то стишок про упокоище, причём переставляя их как ему в голову взбредёт. За него ответил Гремин, всё ещё отдувающийся от капель воды, что сползали по его лицу, будто он боялся утонуть в пригоршне воды: “Да нет никакого Дайгона в нашем поселении Забыли что парень свихнулся? Вот и несёт теперь всякую чушь. А Дайгона точно в поселении нет. Да и во всей Сурани я не слыхивал ни про кого с таким именем”. Кузнец только пожал плечами.

-Есть в городе еще кладбища, кроме того, что в городе?

Брусиан лениво и неспешно поднял глаза и голосом человека, который только что открыл истину, также медленно проговорил: “Зачем? В поселении и так по сути два кладбища: одно новое и одно старое. Зачем ещё какие-то строить. Хотя есть в топях и одиночные захоронения, но они обычно принадлежать ворью и разбойникам”.

Но благочестивые порывы дварфа не нашли отклика в душах сопартийцев – никто не хотел головой да в омут. Не зря всё-таки ему сегодня приснилась знакомая ведьма… Но додумать свою мысль Баруку не дал тот самый проходимец что сполз под стол. Сползти-то он сполз человеком, а поднялся – зомбём. Причём лихим зомбём, который сразу же ухватил за ножку табуретку и запустил её в Фелланера. Стульчик влепился в спину так сильно, что эльф пришлось глубоко выдохнуть и немножко хряснуться лицом в тарелку с едой (-3 хп).

В то время как в общей зале разворачивался разговор, на кухне творился спор между двумя травниками. Сеграйн, обычно спокойнй и флегматичный, кипятился не хуже котла, в котором Мартин варил зелья:
- Ты что делаешь? Нет, ты что делаешь? Тебя кто зелья готовить учил? Ты суп с травками готовишь или серьезным знахарством занимаешься?
В первую очередь друид прикопался к огню под котлом:
- ты на каком огне зелья делаешь? Ты остывшую похлебку пробовал? А сырую? Зелья - они любят, чтоб температура не колебалась! А ты что хочешь? Чтоб в полтора раза выше, чем в комнате, в которой из минуты в минуту все меняется? Ты вообще как температуру меряешь? Эх, ты...
Сеграйн увеличил огонь - кипящая вода ему была ни к чему, но жар повысить требовалось.
- Тойон-боже, ты травник или кулинар? Тебя по книге о вкусной и здоровой пище или по рецепту исцеляющих отваров учили? Ты в каком виде травы швыряешь?
Друид снял с пояса серп, взял специальную доску, наметил на ней какие-то линии, разложил искомые травы и принялся аккуратно нарезать их. Покончив с этим процессом, он принялся, что-то приговаривая, бросать травы в котел, чуть ли не вырывая их у ринувшегося мыть Мартина.
- С трав всю силу смыть хочешь? Травы - они ж специально рощенные, по-особому уложенные, вместе хранились, силы друг у друга набирались, что у них ни есть - все на благо, а ты всю мощь с них смыть хочешь, чтоб заново набирались?
Но вот, в котел все побросано и размешано, огонь устроен как требуется, осталось ждать.
-Не рвись поперек козла в горы, а то поперек всадника в пропасть улетишь! Выжидать надо... пусть себе горит...
Уговорив одного из местных последить за огнем и строго-настрого заказав пусть там хучь дым пойдет, хучь черти заскачут, хучь взорвется все и улетит на небо - ни к чему не прикасаться, а только звать, Сеграйн веррнулся в залу, размышляя над улышенным от Брусиана. Вспоминалась старинная легенда - о "невоскресшем воскрешенном", уществе, которое поле прочтения вокрешающего заклятья не встало и было похоронено... а на следующий день вставшее из могилы. В течение месяца все три окретных села были вырезаны им - в одиночку! - а затем все их жители в виде зомби двинулись вырезать округу. А началось все с одного воскрешения...
Да, невеселые мысли. Впрочем, местного убийцу уже зарубили, что ж тут думать-то? Вернувшись ко всем, сеграйн понял - что. Один из людей, упавший под стол, поднимался в совершенно непотребном обличии. "Опять бродячий мертвец. Сколько их еще-то припасено на наши бедные головы?" - примерно с такой мыслью друид уставил на него взгляд. Тут уже даже бояться не хотелось - зомби здесь сказались уже существами знакомыми и привычными. А вот простое человеческое отвращение осталось. Тут к тому же зомбя решила, что мало ей оказанного внимания - ну упал человек, ну поднялся, что ж тут такого? - и решила привлечь к себе всеобщий взгляд, применив табуретку не по назначению. Хотя, похоже, оказалось как раз по назначению - табуретка была очень прочной.
- Ну вот, полюбуйтесь, добрые люди! Средь бела дня, эээ, среди серых сумерек, люди уже упасть спокойно не могут! Хозяин, может, у тебя стол проклятый, под него падать нельзя? Давай пасай клиента, а то его сейчас на кусочки порежут, хоронить нечего будет! Ну-ка, давайте резать...
Подава пример всем окружающим, Сеграйн покойным, размеренным шагом подошел к втавшему мертвецу и обрушил на него тяжелое навершие посоха, прошептав что-то про табуретки, ушастых, мертвых и про то, как все эти предметы отлично существуют, не вступая друг с другом конфликт, и как плохо могут заканчиваться конфликты третьих со вторыми при помощи первых - вторые злятся и при помощи окружающих выносят третьих ногами вперед. Или чем придется.
- Нет, что за мертвецы пошли - упал и лежи себе, зачем табуретками размахивать, мебеля портить?

Царь скучает, ботфортой качает,дырку на скатерти изучает(с Филатов)
При этакой снеди - как не быть Беседе(с Филатов)(с ОлДи)

Вечер для эльфа начинался довольно уныло - их явно старались проводить из поселка подалее, куда только удастся.. На слова же обращали ноль внимания - поэтому было довольно тоскливо сидеть и изучать окружение. От нечего делать эльф отправился на звук столь знакомого голоса - Сега, в очередной раз кого-то распекавшего. Фелл с превеликим удовольствием присоединился к дискуссии, добавляя свои пять копеек (хотя и с порога, чтоб травы в зелье адское еще не добавленные колечком не порюхать).
- Мартин, ты куда это кладешь?? Это же для слабительного рецепт, точно тебе говорю, у меня опыта раз в пять поболее чем у тебя будет! Брось, брось бяку.. да не мне!! я ж пока с этим причиндалом *эльф помахал рукой с кольцом* хожу, мне ж к травам близко подходить нельзя! Сегу брось, пускай он ее на место определит! а сам бери вон тот корешок из сеговой кучи.. да-да, вон тот.. пошинкуй его, приготовь к опыту, "полученную кашицу.." засыпь в котел.. вот.. ладно, разбирайтесь тут... а я пойду подкормлюсь, а то при взгляде на ваш котел уж больно кушать хочется..
Эльф вернулся в общую залу, где уже начинался ужин, и присоединился к еде.. Но не тут-то было..
- Ы-ы-ы-ы-ы... - промычал зомби...
- Хрусь - сказала табуретка...
- ЕЪ - только и успел выразиться Фелл..
- Хлюп - изрек салат..
- Дзынь - сказала тарелка..
После чего все вышеперечисленные уставились друг на друга... Фелл вынул физиомордию из обломков тарелки, и обернулся в зал.. На эльфа страшно было смотреть - кровь от неглубоких порезов на лице смешалась с "кровью убитых помидоров" из салата..
- Кто это сделал??
Когда чья-то трясущаяся рука указала на зомби, то Фелл перевер взгляд на него..
- Я вчера плащ три часа отстирывал!! Ах ты, ж... *недопущено к переводу эльфийской гос. цензурой*
Эльф извлек лук и принялся методично обстреливать эту ошибку господа бога.. Да не Сега, как некоторые могут подумать, а зомби..

- Я что делаю? Зелье, а что не видно? Нечего на огонь пялится! – начинал кипятится Мартин в ответ на придирки друида. – Это особое зелья. Эта кто ж тебя учил в кипяток травы кидать? Температуру надо постепенно повышать! Вот так, - Мартин начал потихоньку подкидывать дровишки.
- В каком виде швыряю? Известно в каком! – казалось что вот-вот из ушей Мартина начнёт идти пар. – Промыть и бросить в котёл! Ты зачем их резать собрался? Так же все их целебные свойства погубишь! Водой смоешь только пыль да грязь – это любому знахарю известно. Хотя по поводу любого я уже начинаю сомневаться
Когда на кухню вошёл ещё и эльф со своими умозаключениями по поводу рецепта слабительного, у Мартина сразу же появился замысел, а может в самом деле сделать слабительного и дать этим упёртым испить, а потом пущай умничают… в нужнике.
- Ты или помогай, или под руку не говори. Бросить? Это мы запросто! – с этими словами Мартин начал прицеливаться в эльфа, но тот быстро сообразил и начал отмахиваться каким-то кольцом… дескать ему нельзя.
- Знаем мы таких! Только советы давать могут, а помощи как с козла молока!
А зелье тем временем уже доходило… определив, что зелье готово, Мартин снял котёл с огня и накрыл крышкой, благо последних имелось на кухне в изобилии. Всё… зелье готово.
Но тут раздался какой-то шум в зале, точнее шум бьющейся мебели.
- Напились и давай мебель ломать. – тяжело вздохнул Мартин, открывая дверь в зал.
Как же он удивился, когда увидел следующую картину. Эльф методично расстреливал зомбака, которого Сеграйн пытался навернуть своим посохом. Рядом с эльфом валялись части табуретки.
- Хороши! Ничего не скажешь! Мертвяка проморгали! Это ж надо…

Но положение было в самом деле серьезное. Помня последнюю встречу с мертвяком, Мартину стало немного не по себе. Тогда, на дороге, такой же мертвяк чуть не прибил их. Народу много – этого положим. А если их побольше будет.

Мартин приготовился… рукава балахона были закатаны по локоть, посох был отброшен в сторону. Маг сосредоточился на зомбе. Может эти двое с ним и справятся, но, если что-то пойдет не так, то надо бы подстраховать…

НРПГ: если Сеграйн не загораживает обзор и я вижу зомби, то пуская в зомби меджик мисл.

Все было хорошо, все было замечательно, только вот спец. отряд сколотить не удалось. Почему-то было такое ощущение, что его никто не слушает. Вот еще и ведьма приснилась, знакомая, и вампир знакомые приснился. Но дело даже не в этом, а в том, что какой-то урод наехал на эльфа. Первым желанием было послать все к барлогу в пасть и не рыпаться, мол, не хотели меня слушать, так теперь сами с зомби сражайтесь. Но вторым желанием было покромсать в капусту такого не тактичного покойника, не дал додумать про Ланну и Птаха. А посему меч выскользнул из ножен, а тангар двинулся на зомби. Главное, что бы не стать на линию стрельбы Фелла и Мартина. Надеясь, что они НЕ БУДУТ стрелять, когда он схватится с зомби в рукопашную, Барук принялся рубить вражину.

Крики и ругань постепенно нарастали, грозясь перерасти в настоящую перепалку. И всё бы ничего, но в итоге получили оба – и Сеграйн и Мартин – а получили от хозяйки этой кухни, что так милостиво разрешила двум оглоедам немного поэкспериментировать с её посудой. Одновременно с температурой в котелках поднималась и температура хозяйки. Всё это длилось вплоть до того момента, пока чаша терпения не закипела и это самое терпение не начало стекать по краям. Как результат оба теперь имели по две баночки. У Мартина на руках были сначала пузырьки с содержимым бурого цвета, но после того как что-то там осело, оказалось, что жидкость слегка отдавала голубым свечением, а бурый осадок ушёл на дно. У Сеграйна вообще был фурор. Несмотря на то, что посудина, в который варилось зельеце, была одна, одна баночка у него была с желтоватой жидкостью, а вторая - всё с той же неизменно голубой, правда, без какого-либо осадка. Что и где оставалось только догадываться.

В то же время бойня в гостином зале уже совсем приутихла. К радости Мартина, этот зомби оказался самым обыкновенным и не собирался ломать по две табуретки о несчастную спину эльф. Общими усилиями Сеграйна, Гремина и кузнеца тот был повязан и почти призван к ответу, но тут же стрела Фелланера глубоко прошла в черепок трупа, вследствие чего всё содержимое расплескалось на обнажённые торсы защитника правопорядка и коваля. Не без награды остался и Сеграйн, который теперь премерзостно вонял, напару с вышеперечисленными борцами с нежитью.

Но на этом безумная ночь и не думала заканчиваться. Пока Гремин и Жорж отряхивались и пытались оттереть мозги зомби, всё это время недоброжелательно косясь на ухатого, страсти немного поутихли. Затем зачарованная ночь продолжила своё выступление: дверь с грохотом отворилась и на пороге показался здоровый… неа, не угадали, просто здоровый крестьянин. Сбившееся дыхание не позволяло ничего толком объяснить, ни кое-как переборов непослушные лёгкие, парень смог пролепетать нечто похожее на:

- Смерть идет в Мараис д’Тарашон! – крупная дрожь и заливистый кашель никак не давали парню окончить, пока он не собравшись со всеми силами не выпалил - Целая армия ходячих мертвецов!

Всё по тем же причинам полной обескураженности, глубочайшего испуга и незавидного физического состояния от крестьянина всего и удалось выяснить только что идут они с восточных полей и будут здесь уже через час. Командовать парадом начал Гремин. Он приказал все находящимся в таверне отправиться оповестить соседей, друзей да и вообще всех жителей посёлка о приближающейся опасности, а сам собирался отправиться на разведку, чтобы получше решить что и куда. Благо дождь немного поослаб, а иначе бедному труженику полей и не удалось бы достичь постоялого двора. Критически взглянув на приключенцев, он предложил им на выбор либо заняться обороной посёлка, либо пойти с ним.

Эльф с чувством глубокого удовлетворения опустил лук, заодно поглубже пряча оное чувство удовлетворения - а то Гремин да кузнец на него как-то недобро смотрели. Впрочем, по известной пословице, очень быстро все стало еще хуже - трясущийся детина с порога объявил о наличии присутствия цельной армии мертвецов.. Интересно, а что именно в такой деревеньке именовалось армией? Как бы то ни было, но эльф тут же откликнулся на предложение Гремина сопроводить его и, невзирая на довольно кислое выражение лица последнего, начал готовиться к походу. Цель - разведать что да как, после чего, пользуясь преимуществом в скорости использовать тактику Выстрелил - отступил, и изрядно проредить ряды противника еще до приближения оного к поселку, о чем собственно, Фелл и заявил всем присутствующим, предлагая разбиться на две команды - одна, к примеру Барук, Мартин и Сэдрик остаются в поселке, другая - Фелланер и Сеграйн присоединяется к констеблю. Кузнецу же Фелл напомнил свой недавний с ним разговор и попросил найти как можно больше луков - они, как показала практика, были довольно эффективны.

Хм, оказывается, люди здесь способны не только становиться зомби, но и этих зомби крутить. Вот только эльфы, все теже стрелки, что б их. Хотя почему их, его. -Вот и хваленая меткость ухатых. Стреляют когда надо и не надо, а проку ноль, только мозгами и могут заляпать.- Как заметили сопартийцы, такое поведение тангару совсем не свойственно, а если еще вспомнить про суетливость его перед этим, то можно прийти к выводу, что крыша едет неспеша. Вел он себя, как будто выпил. Партийцы, даже засомневались, а не задавил ли этот маленькой бородатый ворчун бутылку браги на крысу. Толь вот какое дело, Барук не выпил ни глотка после попойки у Дерано. Но как же объяснить, то, что у него глаза осоловели. Наиболее умные сразу пришли к выводу - перенапряжение и частые травмы головы. Тут еще сиволапый крестьянин забежал. На что Двалин и отреагировал: -Смерть идет, смерть идет, да мы вам уже дней пять об этом говорим, пинкертоны хреновы.- Перекривлял он гонца гнусавенько так, а про пинкертонов чуть ли не прокричал. Посмотрел так на труженика с интересом голодного удава, в смысле спокойно и с хищническим интересом, а потом выдал гениальную идею: -А гонцам, принесшим плохую весть, в глотку заливали расплавленный свинец. Может и тут надо применить?- После этих слов всем стало очевидно, что с дварфом проблемы. Гремин сразу взял бразды правления в свои руки, да еще и предложил оборонять поселок или идти с ним. А кто его знает, куда он их заведет "Сусанин". Но как только тангар осознал смысл слов, взгляд у него прояснился. Прояснился немного не правильное слово. Скорее очистился яростью. Голос стал тверд и серьезен: -Я пойду с тобой, у меня с этими уродами свои счеты.- На слове "счеты" Двалин пригладил бороду в том месте, где не хватало клока волос, и коснулся носа.

Сеграйн, недовольно отряхивая с себя содержимое свежераскроенной эльфом черепушки, осматривал имеющиеся в наличии баночки с жидкостями, которые должны были быть зельями. Что там и что оно будет делать - непонятно. После всех споров вокруг котла там получилась такая непредставимая мешанина, что в иное время друид посоветовал бы забросить это куда подальше, желательно в горную пропасть и бежать прочь как можно быстрее. Но сейчас нужно было разбираться побыстрей. Что ж, будем думать... сперва друид сравнил эти зелья с теми, что у него уже имелись. Ничего похожего не обнаружилось? Затем принялся искать среди своих трав какую-то особую. Найдя искомую, он попытался определить, что же именно за зелья у него получились. Возможно это или нет - он ен знал, но попробовать следовало.
Но заниматься с зельями не было времени - прибежал какой-то крестьянин и начал кричать про приближающуюся смерть - словом. он делал работу. которой приключенцы из Междумирья занимались уже почти неделю. И пожинал в этом деле все лавры. Надо отдать должное местным силам охраны правопорядка, Гремин быстро понял, что нужно делать - оповестить всех окрест и отправиться узнать как можно больше о зомби. Эльф и дварф тотчас же вызвались помогать ему. Сеграйн не собирался оставаться в стороне - может, он и не обладал их ночным зрением, но у него были свои методы ночной разведки.
- Я отправлюсь с вами, констэбль. Сила в знаниях, нам нужно знать о них как можно больше, прежде чем мы сразимся с ними.

Времени на размазывание манной кашицы по тарелочке не оставалось совсем, а потому Гремин лишь молча залез в свою волчовку и также молча выступил под дождь. А тот хоть и ослаб, но сдаваться не пожелал – вот вредина. Вышлёпывая по грязевой жиже и напрочь лишаясь всех остатков своей прежней чистоты, отважная четвёрка растворяясь во тьме. Когда же в тучах наметился просвет, друид, а кому ещё как не ему, отметил, что сегодня ко всему в придачу ещё и полнолуние – дожили. Не зря древние рекли, что беда в одиночку не ходит. Но вскоре тучи набежали по новой и партизан друг от друга начала отделять стена ливня. Тыкаясь, как слепые котята в спины впередиидущих, кое-как сумели выбраться на ровную площадку уже далеко за незримой границей посёлка. Честно говоря, если бы не молнии, то отчаюги даже не смогли бы рассмотреть своих ног. Даже эльф… Во время очередных вспышек вдалеке неопределёнными тенями выписывались очертания хибарок крестьян. Наконец-то ценой невероятных усилий удалось выбраться на некогда наезженную восточную дорогу. А всё Гремин – без него бы фик какую дорогу вообще бы нашли.

Внезапно, в яркой вспышке молнии Фелланер заметил фигуру - темное очертание, медленно движущееся к деревне. Оно выглядело как потерявшийся человек, хотя это более чем грубое сравнение. Вспышка молнии на миг осветило всё поле, так что даже у Гремина перехватило дыхание, а Сеграйн тот вообще до белизны в костяшках сжал посох и постарался не шевелиться. Темные фигуры были повсюду! Всего на расстоянии 150 метров от них и где-то в семи-восьми километрах от посёлка эта мерно шатающаяся и продвигающаяся армия численностью приблизительно в 50 трупов навевала ужас. Спасительная Темнота вернулась. Казалось, что прошла вечность, а может это был всего лишь один удар сердца, когда очередная яркая вспышка озарило небо, высвечивая армию зомбей во всей своей красе.

Итак…
Вот и настал конец спокойному дню. Сначала зомби, который взялся невесть откуда, потом армия мертвых… одним словом – хорошее завершение хорошего дня.
Бежать проверять не шибко хотелось, хотя… нет, точно не хотелось. Да и что ночью разглядишь. Да и погода не сильно способствовала. Другое дело эльф, который помчался вместе с констеблем… а пока мы здесь… надо что-то делать… оборону готовить, аль как? Лучше, конечно, приготовится. Одно дело – если это привиделось бедняге, с кем не бывает, а другое – если и в самом деле.
Как только четвёрка разведчиков выбежала за дверь таверны, Мартин начал подгонять народец, который нерасторопно поглядывал на раскрытую дверь, за которой скрылись разведчики:
- Чего встали? Жить надоело? Быстро весть по деревне разнесите… все, кто оружие держать может, вооружайтесь. Топоры, вилы, лопаты, ножи. Всё несите сюда. Тут и укрепляться будем. Женщин, стариков и детей тоже суда давайте на верхний этаж. Не оставлять же их по домам. И что б ни кто дома не вздумал отсиживаться! Один в поле не воин. Все, кто сражаться не будет, помрет… или того хуже – в мертвяков обратится, - немного отдышавшись после столь длинной речи, Мартин продолжил, на этот раз обратившись к кузнецу, - Вы, любезнейший, кузнец, так? Давайте несите всё, что у вас есть – ножи, стрелы, луки, всё… мертвым оно не к чему… торопитесь! У нас всего лишь час… Хозяин! Заколачивайте окна… быстрее… Входную дверь пока не трогайте. Её мы потом забаррикадируем. И выставите дозор возле входа в таверну… кто его знает. Может они быстрее подойдут?
- Священник, молитесь своим богам… нам сейчас может пригодится всё. Даже помощь ваших богов! Я много слышал о действии на мертвяков, так называемой, «воды храмов», её ещё называют святой водой. Вы не могли бы снабдить нас этой водой? Думаю она нам бы очень пригодилась сегодня!
Раздав, так сказать, поручения, Мартин принялся помогать баррикадировать окна (!). После того, как окна были забаррикадированы, Мартин начал помогать в размещении людей, которые начали сходится в таверну (!): женщин, стариков и детей на верхний этаж; всех, кто может держать оружие, на первом.
Когда толпа вооруженных людей собралась (хотя бы чел. 10), Мартин начал расставлять людей. Нет, Мартин никогда не был стратегом, не был он и тактиком, но всё же жить хотелось. А потому вертись… вертись как хочешь, если жизнь дорога…:
- Лучники занимайте позиции в окнах на втором этаже. Стрелять только в том случае, если мертвяки подойдут на расстояние 50-60 метров. Все остальные… давайте переворачивайте столы и тащите их к двери… Каждая секунда на вес золота…

НРПГ: органтзовую оборону таверны. Если можно, то хотелось бы увидеть план таверны. Особенно 1-го этажа. Вдобавок – сколько народу осталось в таверне, что делает священник, Люк.

Не знаю о чем думали остальные участники разведывательной экспедиции, но Двалин лишь предвкушал, как порубает в капусту парочку зомбаков. Даже дождь не ухудшил настроения. Правда, назвать такой ливень дождем, все равно, что бравого тангара назвать паскудным орком. В том смысле, что ливень был знатный. Дварфу он напомнил те шторма, когда он плавал на пират.. то есть торговом судне. Барук даже затянул жизнерадостную песенку. Хотя все смогли услышать только последний куплет. Смысл был примерно таким:
"Ни детский плач, ни слезы матерей
Захватчиков не остановят.
Ни гром небес, ни страшный рев морей,
Не помешает литься крови;
С убийцею приходит вор,
И блещет яростный топор.
И, честолюбием объяты,
К могуществу спешат пираты,
Но алый знак добытой кровью чести
Людей толкает к страху или мести."
{Конгрив}
Тут песня оборвалась, потому, как перед разведчиками развернулась не очень то приятная картина. Если быть точным, то они увидели цель своего путешествия, а именно омерзительную картину, на которой была изображена толпа зомби, численностью 50 голов. В этот момент особенно к стати пришлись последние слова песни: "Людей толкает к СТРАХУ..." Все это скопление не живых, а существующих тел излучало мощнейшую ауру отрицательной энергии отрицательного плана. Простыми словами внушало Страх. Причем Страх был на столько силен, что даже тангар предпочел бы снова оказаться в плену у орков, чем быть здесь. Лицо воителя побледнело, а рука вцепилась в рукоять меча с такой силой, что кости захрустели. В нем сражалось два чувства: Страх, который был преемственным, и Храбрость, чувство врожденное. На Двалина давили силы богов и полубогов этого проклятого мира, а противостоял этому давлению только душа смертного дварфа. Только вот где там смертному сражаться с богами. Весь вид тангара выражал эту битву. Он нагнулся и скукожился, как если бы сражался с мощным ветром, а глаза изобличают всю эту борьбу. Казалось, что сейчас Барук проиграет битву и сломается, поскольку силы тангарские хоть и велики, но не бесконечны. Но борода, которая стояла дыбом, не смотря на дождь, вдруг заискрилась и потеплела. А Двалин вспомнил про своего самого сильного союзника: Дьюрина. Хотя Ему и было тяжело пробиться в этот мир, но Он бог, в которого верят тысячи дварфов, а в Двалине течет капля Его крови. Перед глазами жреца пронеслись картины из жизни в родных пещерах. Он увидел своего брата и всю семью. Видения эти наполнили его силой. Он выпрямился во весь свой не малый, а меленький рост, расправил плечи, а из уст его срывались слова молитвы. Слова эти становились все громче и громче, перекрывая шум ливня. Когда эта тяжелая борьба была окончена, Барук натянул тетиву на лук и наложил стрелу. Плечи лука изогнулись, а огненная посланница упокоения понеслась в толпу зомби. После чего туда же полетела и вторая.

НРПГ: Если огненные стрелы не взрываются под дождем, то следующая летит простая.

А подмога не придет,
Потому что нет подмоги,
В это время у ворот
Появились чьи-то ноги.
Над ногами черный флаг
(Лучше лишний раз не видеть)
Знайте, люди, это враг,
Тот, что хочет нас обидеть
/(перерезать подчистую)/

Казалось бы, что может быть лучше разведывательной прогулки по окрестностям деревни, да еще в такую замечательную грозовую погоду? Сеграйн не знал что, сейчас по клаасическому совету совмещалось приятное - упомянутая прогулка - с полезным - разведыванием состава вражеской армии. И вот, благодаря отменному знанию констеблем своей деревни иокрестностей, а также благодаря не менее отменному ночному зрению не-людей, удалось обнаружить зомби. Вот она - непонятная фигура гуманоида. Это не может быть живой, здесь не должно быть никого живого кроме разведчиков, это бродячий мертвец, движущийся к деревне. Отлично - удалось встретить одиночного. Сейчас двое лучников возьмут его на прицел и выстрелят... останется только добить. И вдруг, весь план разлетелся с грохотом и блеском. С блеском молнии и грохотом грома над головой. При свете упомянутой молнии, ударившей в землю не так уж и далеко от разведчиков, странное темное пятно, плывущее сквозь ночь, которое друид при свете круглой луны принял за какое-то природное явление, оказалось армией мертвецов. Мертвецов, чьей-то злою волей поднятых из могилы.
Что бы вы делали, если бы вдруг обнаружили вокруг вас множество поднявшихся из могил трупов, движущихся куда-то в вашу сторону (на самом-то деле это не так, но чего в темноте не покажется)? Закричали бы? Стали б звать на помощь? Бросились бежать куда глаза глядят? Сеграйн не выбрал ни то, ни другое, ни третье - он просто застыл на месте как вкопанный, до боли в костяшках сжав черное древко посоха. Его лицо от непередаваемого словами страха своей белизной сравнялось и превзошло сияющюю в небе луну. Или так только казалось из-за черноты его одежды? Как всегда - белое, черное... а посередине - бедный друид, которому нужно как-то сохранять в мире равновесие и при этом еще и выжить... к счастью, здесь, в Равенлофте, безраздельно властвовало само зло - а значит, хранителю баланса следовало противостоять этому, идя путем добра и принося его (добро) хотя бы в одно селение. Как бы то ни было, сейчас его сердце поглощал страх. А тут еще тангар рядом поет что-то про толкание людей к страху... нашел время петь. Он что, не подержен этому Страху? Нет, его тоже сжимает это чувство... но он, похоже, пытается с ним бороться. А чем друид хуже жреца дварфийского бога? За спиной Барука - Бог целого народа, тысячи и тысячи жизней, все дварфы, сколько их ни есть в целом мире и многих мирах, молятся этому богу и он даёт силы своему жрецу. Но за спиной Сеграйна - сама Природа, все, что живет, умирает и возрождается, все сущее, кроме такихи вот ходячих мертвецов. Природа не может бояться. Её служитель может испытывать страх, но когда Природа зовет - нужно придти и встать на её защиту. Она даст силу. Сеграйн истово верил в это - и в глазах горели черные огоньки цвета бездны... страх отступал, он не мог не отступить, и черное пламя съеживалось... но у него еще была возможность. Друид не хотел дать её ему. Как и дварф, он выпрямился и с вызовом во взгляде посмотрел вперед, во тьму - а затем на сиявшую в выси луну. Блеск лунного серебра придавал сил... борьба закончилась. А дварф уже стрелял из своего лука...
Значит, боя не избежать, если началась стрельба. Тогда нужно повернуть его как можно лучшей стороной.
- Друзья, подстрелите как можно больше трупов, живыми или мертвыми! - Сеграйн даже не обратил внимания на абсурдность фразы. - Чем больше их отвлечется на нас и чем дольше мы их удержим - тем больше времени будет у Мараис`д ТАрашон... а когда они подойдут к нам поближе - я их угощу... по-своему.
Друид дотронулся двумя пальцами до рубинового навершия своего посоха и зашептал молитву. Скоро, скоро пробудится дремлющая внутри сила...

Все на стены, копья в ряд,
Побросав тарелки с кашей.
Нам бы лучников отряд -
И победа будет нашей.
Жаль, фальковнские стрелки
(один лук, два арбалета)
От хороших далеки -
Что ж, спасибо и за это
/Строчка грохнута цензурой/(с)

Ночная прогулка была для эльфа (особенно после лазания по каминным трубам) весьма приятным занятием. Ножны привычно похлопывали по бедрам, задавая ритм походки, но тем не менее Фелл был готов почти к чему угодно. Единственное, что слегка омрачало, в буквальном смысле, прогулку - это почему-то очень плохо работающее ночное зрение Фелла.. А жаль, очень жаль. Но вот, неконец, очередная молния высветила бредущую к ним фигуру. Эльф уже накладывал стрелу на тетиву и поднимал лук на линию стрельбы, готовясь прошибить эту проклятую богом и людьми черепушку, как означенные боги явили куда менее лестную картину - целое стадо, или армию этих упырей вокруг. Эльф сейчас не видел выражения лиц своих спутников - но примерно догдывался что с ними (за исключением Гремина) происходит.. А вот с самим эльфом дело обстояло чуть-чуть хуже. Опять, как и когда-то давно силой налилось кольцо на пальце - оно, даже в такую погоду, оставалось кусочком абсолютной Тьмы, продолжало нести ее прикосновение.. Опять знакомой болью налился шрам на спине - память о самом первом приключении.. Опять лук не был поднят до конца - эльф почувствовал, что еще чуть-чуть, и все мышцы ему откажут, или же он с позором убежит.. Но - Фелл знал, что Страх придет. И хотя Фелл не ожидал такого его давления, но был он к нему готов. За спиной Барука незримо возвышался, если можно так сказать, Первый Дварф, за спиной Сеграйна - Мать-Природа, со всеми ее травами и растениями, за спиной Гремина - был опыт работы, да и жизни в этом месте - а вот один только Фелл поначалу чувствовал себя абсолютно беззащитным, и замер, ожидая чего-то... Но порыв ветра заставил пару раз хлопнуть его изрядно подмокший плащ, и - заодно плеснул в лицо Феллу "несколько капель" дождя, чуть охладивших его..
Да, впереди армия зомби. Да, у эльфа нет богов, точнее есть, но пока они молчат.. Но - у Фелла есть своя сила. Силой магии, или же жреческой силой, бог его не наделил. Силой физической - наделил, но умеренно.. Зато Фелл был подобен молодой осине, которая будет гнуться под ударами ветра - но не сломается, как старое и прочное дерево, а снова выпрямится, стряхнет с кроны капли воды, и продолжит свое существование.. И вот все пугающие его вещи Фелл начал обращать себе на пользу.. Да, на его пальце кольцо Тьмы - но Морган дарил его с благими намерениями, в его, конечно, понимании, и сейчас Фелл ощущал рядом незримое присутствие оного вампира - он был куда ближе по духу, нежели толпа тупых зомби.. Да, у него через всю спину идет шрам - так неужели он допустит повторения той истории? Да, есть упомянутый Сегом, да и им самим виденный во сне Взгляд Тьмы - но - а не пойти бы этому взгляду, вместе со своим хозяином туда, где этих мертвяков почкуют? Хрен с ней, с Тьмой, у него своя, карманная есть. Да, рядом около полусотни зомби - но пока это полсотни отличных мишеней для лука. В конце концов, в тот памятный день битвы в Шамси, их врагов было куда больше, и были они куда опаснее - но ведь Фелл и Сег выстояли! То, что рядом друид, с которым когда-то Фелл прощался, не ожидая потом встречи, и с которым снова увиделся в Хоупе, придавало ему дополнительной уверенности в своих силах - и вот сантиметр за сантиметром наконечник стрелы начал подниматься, а тетива поползла к уху. Почти тогда же - прошли считаные секунды, а показалось, что прошла вечность - начал стрелять Барук, а наверщие посоха, тоже подарка Моргана, слабо засветилось багрово-красным. Кольцо потеплело, готовясь выручать хозяина, если потребуется, но сейчас было не до того. Бой начался, страх ушел в сторону, оставляя место холодному расчету. Эльф выбрал себе ту мишень, куда Барук не целился, и начал стрелять боевыми стрелами, рассудив, что под огнем вряд ли что-либо начнет загораться, да и кто знает, действенен ли столь малый огонь против прогнившей плоти.
- Залп - отступаем, залп - отступаем, не стоим на месте, иначе нас сомнут! Велика Сурань, да отступать скоро будет некуда - позади Марайс.. А пока дают - отступаем, там, если что, на крыши заберемся.. Если только нас обороняющиеся не пришибут, за зомбей приняв.. А то после боя кто выживет не знаю на кого похож будет..

Горячечный Барук решил атаковать и в качестве примера первым спустил вестницу смерти с тетивы. Стрела ушла в пелену дождя и осталась такова – Барук промахнулся, что было и неудивительно – с такого расстояния да при такой-то погоде. Вслед за стрелой Барука выстрелил и Фелланер. Впрочем, с тем же результатом. Второй выстрел Барука был не более удачным, чем первый, зато эльф… Эх, эльф, совсем забылся в этом мире – в вампиров начал веровать, упуская из виду, что по его венам течёт святая кровь Кореллона
Ларетиана. Что бы там не надумал себе ухатый, но когда следующая молния озарила небо, он выпустил стрелу, только и заметив, что та вошла в чьё-то тело (-4 хп). Тем временем армия трупов успела приблизиться на расстояние ста метров. За спиной гулко хлюпнуло – Гремин сбросил волчовку и с суровым выражением лица принялся встречать врага в упор.



А тем временем в трактире шла внеплановая перестройка. Баррикадировались окна, дверные проёмы, переворачивались столы. Испуганные крестьяне примерялись к оружию, которые Гремин вытащил из своих закромов. За всей суматохой подготовки встречи возможной армии зомбей в посёлении, Мартину двое уже успели прожужжать уши. Первым был Люк, который не рискнул в такую дождливую ночь сунуться за Сеграйном и теперь постоянно повторял стишок:

Ты найдешь искомое на старом упокоище,
Поможет тебе камень, шестью звездами сияющий.
Находка, однако, грозит большой бедой,
Бойся времени, когда молнии сверкают над тобой.


С другой стороны суетился старикашка Брусиан. Обеспечить святой водой он не мог путников по причине своей абсолютной нейтральности – ещё один друид на голову кудеснику. Зато старик с упорством достойным медали повторял:

- Найдите тело Марселя. Я считаю, что оно и есть ключ к разгадке всего, что здесь происходит!

Хм… Новость не нова, даже можно сказать уже затаскана…

нрПг: что-то я последние два дня вообще не в ударе…

Начинался второй турн обстреливания подоночной армии нежити добропорядочными приключенцами. Успехи, к сожалению, оставляли желать лучшего. Пока армия трупов приблизилась ещё на 50 метров (теперь между вами и зомби 50 метров осталось), Фелланер и Барук впустую выпустили каждый по две стрелы.

Народ всё сходился и сходился в таверну. На первом этаже уже не куда было яблоку упасть – все занимались укреплением здания. Оружие, которое принёс кузнец, сразу же было роздано всем дюжим мужчинам. Начались тягостные минуты ожидания. Все молча укрепляли здание и казалось, что и без разведчиков понятно – битве быть… и только стихи Люка нарушали тишину…
А что стихи… всё в этих стихах сводилось, как смог понять Мартин, к походу на кладбище. Ещё этот святоша… всему виной Марсель…, но это не сильно веский аргумент в пользу прогулки на кладбище…
И где же эти разведчики? Как бы ничего не случилось… при мысли об этом Мартина передернуло. Сейчас важен каждый меч… а их все нет и нет.

Осмотрев вооруженных людей, Мартин все же решил – надобно выслать второй отряд на разведку. Толку сидеть и ждать…

- Отряд во главе с констеблем ушёл уже довольно давно…. необходимо высылать второй отряд. Мне нужны добровольцы! Пять-шесть человек! Давайте! Чем быстрее узнаем, что нам угрожает, тем быстрее сможем это одолеть!
Набрав нужное количество добровольцев и попутно узнав от парня, который принес невесёлую весть, откуда движется «беда», Мартин с отрядом отправились в том направлении… прихватив с собой Брусиана. Как никак священник. Хотя толку от него не много.
Следы оставленные пятёркой разведчиков на болотистой почве в эту неимоверно дождливую ночь, довольно чётко указывали направление, в котором необходимо идти.

НРПГ: сколько народу вооружено и чем? Набираю добровольцев, беру их и Брусиана и направляюсь по следам отряда констебля.

- Господа, теперь начинаем отступать! огонь только тогда, если успели отойти так, чтоб не получить по уху.. Почтенный Двалин, быть может тебе имеет смвсл сразу направиться в деревню - ведь ты двигаешься не очень быстро и можешь не успеть выстрелить.. Сег, придумай что-нибудь, один я их не перестреляю!
Эльф, тем не менее, старался не паниковать и методично обстреливать ходячие тела..

-Я не быстро двигаюсь? Зато, я убиваю быстро.- Двал был крайне раздосадован такими заявлениями, ну кто такой этот эльф, что может на него наезжать. И ведь не получит мечом в бок, добрый Барук, не может так просто мстить. Вот, что значит эльф, вечно пользуются покладистым нравом тангара. Шрамированый получеловеком называет, этому скорость не нравится. Все, теперь он будет очень агрессивным. -Ладно уж валим от сюда, только в Хоупе ты мне все про мою скорость расскажешь. Прислушавшись к общему мнению, тангар начал методично отступать.

Раз, два… Мартин вот уже раз в десятый пытался пересчитать всех тех, кто собрался в гостином зале постоялого двора, вычленяя неопытным взглядом бойца кто как экипирован и что они с этой экипировкой собираются делать. Итого насчиталось 26 человек. Из них разве что только человек 11 знали наверняка с какой стороны браться за мечи. Брусиан быстренько пояснил, что бОльшая часть населения – крестьяне, которые живут рядом с плантациями, чтобы далеко не ходить на “работу”. Что случилось с этими крестьянами, Мартин уже видел…

Надо отдать должное кузнецу Жоржу. Он выбрал и принёс в гостиный зал не только самые лучшие образцы своих изделий, но и наиболее простые в употреблении. Теперь в зале, в приблизительно равном количестве, люди были вооружены тремя типами оружия: короткие мечи, боевые топоры и оббитые железом палицы. Самые простые крестьяне сразу разобрали палицы, что были так похоже в употреблении, как и их рогатины, ну а за мечи похватались самые умелые. По крайней мере, они думали, что они самые умелые.

Предложения Мартина выйти навстречу врагу никто не возжелал – простой чёрный люд, на то и простой чёрный люд, чтоб если что сказать, что они простой чёрный люд и вообще они тут не при чём и ни в чём не повинны. Как результат с Мартином согласились выйти на подмогу 8 человек – 4 опытных бойцов (а один даже с луком! :) и четыре наиболее обезбашенных мужиков, которым и терять-то было нечего. Посидев на дорожку, ударный отряд вышел во тьму осуществлять свой тайный план “Перехват”.



Ночная баталия продолжала набирать обороты. Куда там какие-то картины про взятие орками Изенгарда! Прссс – мелочь. В тёмную дождливую ночь, когда даже самые смелые предпочитают оставаться дома и не высовывать нос за окно, четвёрка приключенцев с завидным упорством продолжали отбиваться от армии трупов. Самое интересное, что делали они это всё за “Спасибо” – большое, человеческое, но отнюдь не материальное – так что можно с уверенностью присвоить им звание героев. Барук, громко утверждающий, что тактическое отступление не есть бегство, звенел кольчугой и продолжал уходить от врагов. Вровень с ним, абсолютно не напрягаясь, вышагивал тощий как смерть Сеграйн, наверное, помышляя о чём-то нехорошем. Замыкали отступающее шествие Фелланер и Гремин. Берсерк от безысходности чуть ли волосы на себе не рвал, но разумность и необходимость отступления признавал – буйной головой да в омут – это всяк может, а вот так чтоб эту голову ещё и сносить потом на плечах… Стрела за стрелой, Фелланер продолжал атаковать армию зомбей, лишь изредка, в момент вспышки молний отмечая попадания. Со стороны это выглядело забавно – эльф ломился вперёд как лось, потом останавливался, прицеливался, выпускал стрелу и по новой старался обогнать Сеграйна с Баруком, чтобы, заняв удобную позицию, заново приступить к стрельбе. За 10 минут марш-броска, у него получилось сделать около 10 выстрелов, при этом двое трупов в передних рядах армии попадали и больше не вставали и ещё один шёл со стрелой между ног. Фелланер присмотрелся ещё раз – точно стрела! Меткий, блин… За всем эти весельем эльф с грустью заметил, что теперь у него где-то там прикреплённый (до сих пор не могу представить себе, где можно на теле закрепить 6 колчанов стрел! И не надо мне говорить, что они все у тебя в рюкзаке – этого я себе представить тоже не могу :) висел пустующий колчан. С момента прибытия в Равенлофт всего минус 25 обычных стрел – чем не райская жизнь?

P.S. Из 10 выстрелов 2 попадания и 1 крит. Повреждения соответственно -1, -7, и -2 (Крит – двойное повреждение, всего -4 получается) хитов. Итого 2 трупа и ещё один раненный.

Выстрел сделан - всё, конец,
Надо как-то отбиваться.
Веселее, брат боец!
Скоро к мертвым отсыпаться.
Первый файербол врага,
Что словили возле флага,
Нам пожжег пятнадцать га,
Грохнув лучников и мага.
/ну не очень-то и жалко/

К сожалению, Сеграйн не владел метательным оружием и ничем не мог помочь отстреливающемуся от зомби Фелланеру. Единственным средством для поражения врагов на расстоянии был подаренный одним знакомым посох - но заряжать его силой после каждого выстрела было болезненно, а эффективность стрельбы оставляла желать лучшего - для неё надо было, чтобы зомби встали как можно ближе друг к другу. От нечего делать друид даже прикинул - выстрел заденет в лучшем случае двух-трех зомби, зато заденет качественно - вероятно, насмерть. А Фелланер уже просил что-нибудь придумать...
- Да я придумал еще тогда, когда их увидел. Но они стоят слишком далеко... мне надо, чтобы они встали как можно тесней - и тогда считай победу за нами.
Расстояние до селения, носившего весьма логичное название Болото, сократилось почти вдвое, а толпа зомби почти что не уменьшилась - хваленая эльфийская меткость оказалась перехваленой. Надо было что-то придумать сверх уже имещихся планов. А ни-че-го в голову не приходило. В конце концов, просто так двигаться надоело - Сеграйн мысленно перебрал имевшиеся в его распоряжении методы залечивания ран и пришёл к выводу, что "лечилок" много, а ран наоборот, и что пока есть - нужно тратить. Сиречь - пользоваться посохом, позволявшим нанести раны себе и за это нанести серьезные повреждени противнику.
Друид подождал, пока зомби подойдут поближе. и прикинул расстояние между всеми ними. Получались безрадостные цифры. Что ж, остается воспользоваться классическим приёмом, которым пользутся все более или менее умелые метатели огненных шаров. Все знают - огненный шар являет собой именно шар... если выстрелить им в воздух. А если нет? Огня будет всегда одинакого. Если выстрелить шаром в "пол", то огонь примет форму полушария с тем же объемом... радиус будет больше, чему шара, а этого Сеграйну и надо. Вот они, зомби, уже близко... ОГОНЬ! прошептав нужные слова,друид вытянул вперед посох - и из рубина вылетела полыхающая полоса кровавого цвета. Коснувшись "земли", она превратилась в набухающую огненную вспышку... Сеграйн этого не видел - он уже отбегал. Отбежав на достаточное расстояние, он остановился и взял в левую руку серп. Одним движением он сделал разрез на мизинце правой руки, сжимавшей посох, и под текущую струйку крови подставил рубин навершия. Крови было достаточно, чтобы утолить сжигавшую оружие жажду - и только. Затем снова - отход от зомби, выстрел, отбегание...
НРПГ:
весь маневр выполняю ТОЛЬКО если могу исполнять такое и непопасться зомби. В противном случае просто двигаюсь вместе со всеми.
Всего за десять раундов два выстрела и перезарядка. Остаётся семь раундов. У зомби скорость 6*10 раундов итого 60 чего-то. 7 раундов движения со скоростью 9 это 7*9=63 того же самого чего-то. Получается вполне не напрягающая скорость; если придется именно в какой-либо момент двигаться быстрей - скорость увеличивается в два раза, после чего раунд отдыха на каждый раунд такой трусцы. По ПыХе такое позволительно. Вроде бы все сходится... повторюсь, если маневр невозможен (например, в раунд после выстрела зомби доходят до меня и атакуют), то и не пытаюсь такое вытворить.

А отряд численностью чуть меньше десятка продолжал марш неизвестно куда… точнее известно – на поиски отряда разведчиков, но вот что их ждало дальше не знал никто.
Земля под ногами превратилась в сплошное месиво. Если бы не посох, который уже не раз доказал своему хозяину полезность, Мартин давно бы или поскользнулся, или загряз по колена в грузюку… по крайней мере ему так казалось.
Отряд подобрался что надо. Мартин и не надеялся на такое количество добровольцев. Что и сказать… нет, конечно, есть что сказать, но все же и девять человек в поле воины. А дождь тем временем не прекращался. Мартину начало казаться, что в этом треклятом место сама природа выступает против них, но они продолжали своё движение вперед.
- Не растягиваться!!! И смотрите в оба! Нечего рты разевать!, - с этими словами Мартин ещё сильнее сжал свой посох, тем самым помогая себе выбраться из грязи.
- Что за место? Даже погода и та против нас?! – ворчал себе под нос Мартин.
Капюшон балахона, который Мартин благоразумно накинул на голову при выходи из таверну, давно промок до нитки, как и вся его одежда, посему его пришлось откинуть назад.
Вот сверкнула молния и Мартин чуть было не поскользнулся и как следствие не угодил в лужу… но именно этот раскат молнии напомнили… напомнили ему о гадании.
Да, именно о гадании. О той девушке слова, которой были скорее приговором, чем простым гаданием. Сейчас эти самые слова вспомнились настолько отчетливо, что Мартин даже удивился сам себе. Прошло уже довольно много времени и многие, кто стал свидетелем того гадания, видимо забыли о нём, но не Мартин.
… в памяти эти слова всплыли сами собой…
… Потерянный зовёт вас…Мертвый придет вместе с приходом шторма и вы должны найти способ упокоить его. Если вы не сможете этого сделать, дождь станет кровавым! В нем вы утоните - и вы и все в Мараисе Д‘Тарашоне…
Теперь всё стало становится на свои места.
Потерянным был, как показалось Мартину, был Люк… А кто же тогда Мертвым, приход которого в первую очередь грозил им смертью… так твердило гадание… но что-то подсказывало Мартину, что это гадание чем-то смахивало на пророчество… на пророчество чего-то страшного, что неотвратимо приближается.
- Вперед! Не отставать! – время от времени повторял отстающим Мартин…

Кошмарный рейд через сумасшедший дом продолжался. Фелланер в очередной раз доказывал сходство эльфов с ослами – такие же длинноухие и такие же упрямые, что в трактовке некоторых то же самое, что и настойчивые. С завидным упорством расстреливая смутные тени движущихся врагов, эльф выпустил две стрелы, одна из которых сумела таки достичь своей цели (-1хп – я предупреждал, что эльф везучий). В то же время Сеграйн, не выдержавший монотонного вышагивания по слегка болотистой местности, развернулся и выпустил в орду зомбей шар огня – где-то расплылся в плотоядной улыбке Морган… Правда для этого ему пришлось совершить достаточно рискованный шаг – подпустить монстров на расстояние 20 метров, шарахнуть в самый центр отряда и быстренько оттудова смотаться. Хвала Природе, у него это получилось. Огненный цветок, невзирая на дождь, распустился как раз там, где и было задумано, в результате чего трое зомбей сразу всполохнули как факелы – двое из них тут же грохнулись замертво, а третий продолжал настигать обидчика (-10 хп). Ещё четверо загораться не возжелали, но обуглились качественно, один даже на землю упал – сердечный приступ, что-ли? (4 спаса из 7 – оказывается, не только Фелланер везучий; -6 хп, -5 хп, -4хп, -7хп – последний мёртв). Итого, по быстрым прикидкам, пятерых зомбей уже удалось обезвредить.

Пока Сеграйн отбежал вперёд, эльф продолжил выпускать стрелы. В этот раз фортуна соизволила повернуться лицом к ухатому – первая же стрела прошила черепу одному мертвяку, что бодро шёл в арьергарде атаки (-16 хп, критикал, мёртв), а вторая дотянулась клюнуть одного в туловище (-2 хп). Воодушевлённый своими удачами, Фелланер наложил следующую стрелу на тетиву и начал выбирать себе следующую жертву. Фортуна, мило улыбнувшись, решила малость подсобить и начала аккуратно разворачивать плечо перворожденного для удачного выстрела. Тот только раздражённо дёрнулся – не мешай мол, за что рассерженная богиня удачи одним махом заставила тетиву на луке Фелла лопнуть (1 – критикал – раунд на замену).

В это же самое время Сеграйн начал перезаряжать свой чудо-посох. Для этого пришлось сделать парез не в пальчике, а на внешней стороне предплечья и увесисто напоить оружие вампира (-5хп). Как итог, второй файерболл полетел в мирно шествующую процессию трупов, опять же поджигая семерых протестантов. Богиня удачи в этот раз любезно уселась на шею друиду – шесть зомбаков загорелись ярким пламенем, подкоптили седьмого и синхронно рухнули на землю (все семеро мертвы дальше некуда). Теперь на счету команды Хоупсленда было 13 мёртвых зомби. Спешно замахав в воздухе вторым посохом – друид опирался на оба и орудовал ими как палками для лыж – Сеграйн смог только затянуть небольшую тонкую плёночку над порезом, остановив кровотечение +1 хп.

И завершил эту десяти минутку Фелланер, воткнув одну из своих стрел в арьергардного зомби (-3 хп), а второй резво промазав. Подкрепление со стороны Мартина так и не прибыло – промахнулись ребята немножко…

<З.ы. Мартин и компания – пытаемся пробиться в следующем ходе

Путь наш последний луна освещает,
Песню хвалебную светлые альвы поют! Вальхалла!

Вкратце всё обстояло так…

Посох с жадностью начал впитывать в себя кровь владельца, как он уже привык это делать многие тысячи лет, а вот жрец, пропорционально потерянной крови (-4хп), всё больше бледнел. Сеграйн на бегу попытался залпом проглотить содержимое пузырька с зельем, в результате чего только малая часть этого зелья попала непосредственно в друида (+2 хп). Затем последовала уже привычная вспышка с конца посоха и в левом фланге армии зомби проснулся огненный цветок, унося с собой остатки жизней троих зомби. Ещё пятеро, закопченные и тлеющие, продолжали идти вперёд – нежить даже и не слышала о таком понятии, как страх перед более сильным противником. Слабый запах гари дал Сеграйну понять, что посох хоть и артефактный, но дерево и в Равенлофте дерево…

Звеня кольчугой и меся сапогами болото Барук, который за время марша даже не взмок от физической нагрузки, поднял полные сочувствия глаза на Сеграйна, но помочь ничем не сумел – его остановка только бы и означала начала рукопашной, а этого пока не хотелось (успешный чек на мудрость – в след. раз точнее формулируй свои действия, а то сегодня тебе очень повезло).

С другой стороны беженцев Фелланер продолжал расставаться с очередным десятком стрел (а точнее с восьмёркой – я предыдущем ходе не учёл, что ты тратил раунд на замену тетивы и отписал все десять стрел). Новая тетива звонко отзывалась на все попытки эльф поразит противника, но он, видать, очень сильно оскорбил своим поступком богиню удачи – только одна стрела пришила зомбя к земле. Зато тот уже не вставал (-12хп, крит…)



Рассержено сопя и недовольно отмахиваясь от толстых слепней, что осмелились повылезать под ослабший дождь, Мартин продолжа вести отряд к месту вылазки. Правда вели больше его, т.к. был он не здешним, но зато в физических качествах не уступал и дюжим крестьянам. Пусть на вид щупленький, но он смог продержаться весь марш-бросок и чувствовал себя при этом достаточно бодрым для возможного сражения. Наконец самый рослый среди вызвавшихся пробился к волшебнику и сказал, что впереди метров за 55 замечено движение, но в сумраке ничего определённого рассмотреть невозможно, а высылать двоих вперёд было стрёмно – вдруг действительно есть армия трупов… Разрешить спор помогла мощнейшей силы молния, что полохнула в камень, невдалеке от реально существующей армии зомбей – теперь чётко прорисовались силуэты около двух десятков шагающих трупов и четвёрки, что пыталась от них оторваться. По тому куда убегала четвёрка и по шлейфу из лежащих трупов – надо бы сказать, что в Равенлофте значение лежачий не всегда присуще только мёртвому трупу, но эти были окончательно мертвы – можно было с уверенностью сказать, что отряд партизанов зашёл к армии зомбей с тыла. Не знаю что там творилось в умах и фантазиях крестьян, но двое из них сорвались и побежали в противоположном от остатков армии направлении. Их примеру последовали ещё двое с топорами – на этих Мартин рассчитывал больше, но в погоню за ними не бросился...

- Трусы! Сколько можно по кустам ныкаться? Ану вернулись, – но ответом Марину были лишь пятки, которые так ярко засверкали от той скорости, с которой бежали трусливые крестьяне.
- Так-с! Ситуация предельна ясна – толпа тупых мертвяков атакует наших разведчиков. Надо бы им помочь! Эй с луком давай в спину мертвякам и целься получше! Если мертвяки начнут разворачиваться, то мы немного отступим и снова продолжим обстрел. Эти зомби медлительные и тупые. Вон смотрите, как наши их косят! А?! Чем мы хуже? Давайте! Двое караулят, что б эти твари ещё откуда-то не взялись. Один помогает лучнику – стрелы подаёт, - обратился к оставшимся Мартин.

Сам же достал своё любимую пращу. Приготовил камень и принялся его как следует раскручивать. При этом целясь в зомбю, что была поближе к нему.

НРПГ: какие плюхи идут за атаки с тыла? Сколько у нас стрел? Чем вооружены остальные крестьяне и как у них с боевым духом? Если зомби повернутся и пойдут на нас (больше 3-4), то отступаем на ½ передвижения и стреляем. Если 3-4 и меньше – стреляем именно в этих. Если реакция ноль, то продолжаем стрелять.

Сеграйн недобрым словом помянул Моргана - вампир, конечно, предупреждал, что для работы оружия нужна кровь его владельца, но не в такиж же количествах! Раны, нанесенные друидом самому себе, раньше могли бы его уже убить. Сейчас он еще держался, а примененные лечебные средства ослабили боль и позволили шевелиться и далее. С недоброй ухмылкой он подумал, что могбы и ещё раз залить кровью рубин посоха, но ясно ощущаемый запах предосерег его от этого. А ведь Морган и об этом не сказал! Оставалось надеяться, что посох все-таки выдержит своё собственное пламя - особенно в атмосфере почти что стопроцентной влажности и штормового ливня. Что ж, делать больше нечего - остаётся последовать примеру Барука и просто бежать, наблюдая за стрельбой Фелланера, который стабильно укладывал одного мертвеца за другим в болотистую почву. Оставалось только молиться за его успех... впрочем, молиться можно было и с видимой пользой, ощутимой для любого скептика-атеиста.
Сначала друид ускорил шаг, чтобы оторваться от преследующих трупов подальше. Убедившись в безопасности задуманного, он устало привалился спиной к дереву - получасовая беготня по болоту давала о себе знать. Затем он зачитал молитву силам природы, прося их об исцелении своих ран. К тому моменту, как молитва была завершена, эльф и дварф с констеблем должна были уже дойти до места, где молился друид. А за ними следом шли зомби...
Что такое болото? Болото - это вода, в которой плавает великое множество всякой гадости, и из которой торчат многочисленые кусты, деревья, заросли тростника и прочие растения. Сеграйн помнил болота в родных лесах - на одном из них как-то был использован прием, который он сейчас пытался повторить. Вот только история рассказывала о орках, сжигавших леса и случайно попавших в болото, а перед жрецом природы сейчас были зомби. Что ж,придется попробовать...
Зомби. Низшая нежить. Они лишены разума. Они способны лишь чуять живых и убивать их. Они разрушают жизнь. Они должны быть уничтожены как враги. Зомби. Мертвецы, пробуждённые от спокойного сна. Души, которые заперты в этом теле и лишены положенного перерождения. Испытывающие муки, перед которыми все пытки - лишь комариные укусы. Они лишены всех чувств, в них нет ненависти к живым - их направляет воля создавшего их. Они должны быть возвращены к своему покою. Зомби. Те, кто выпали из великого цикла рождения, смерти и перерождения. Те, кто нарушают естественный ход вещей. Те, кто не относятся к Природе. Те, кто должны быть выеркнуты из неё ради спасения природы.
Друид почти что ощущал зов Природы, указывающий ему расправиться с бродячими мертвецами. Избавить от них мир - и все пойдет как должно. Сила, данная ему как служителю природы, должна пойти на защиту природы. Сеграйн прикинул расстояние между собой остальными, между ними и зомби. Прикинул время, нужное ему для молитвы. Итак... к делу. Он зашептал слова, взывающие к дремлющим духам растений - и они пробудились. Часть зомби должна была быть захвачена взметнувшейся ввысь растительностью,а тем, кто шли сзади, придётся огибать область действия заклинания - а может быть, они пойдут напролом и тоже попадутся, но в это мало верилось.
НРПГ: Cure light wounds, затем Entangle. Запутывание исполняется в последний раунд хода, так, чтобы оно зацепило как можно больше идущих впереди зомби и оказалось на пути у остальных.

Эльф лишь отметил, что Сег за каким-то фигом ускорился, но размышлять над причинами такого поведения было некогда. ПОтому Фелл методично отступал, продолжая обстреливать противника, поминая вслух всех богов.. Зато когда Сег выдал, наконец, свое заклятие, радости эльфа не было предела..
- Молодец, Сег! вот теперь мы точно трупам этим покажем!
- Барук, посмотри-ка назад!)) У тебя стрелы остались? Тогда помогай - сейчас мы на пару их мигом положим..
НРПГ Заявка на 2 Хода. до колдования Энтангла стреляю в ближайших врагов, после - в тех, кто выкинет спас (то есть те из ближайших, кто будет не запутан, хотя попадет в область). Только после этого переношу огонь на уже запутанных. ЗЫ - как я вижу, у зомби мозгов не хватит эту область обходить?

Молитва принесла свои результаты и все порезы на руках Сеграйна начали быстро затягиваться, оставляя после себя только лёгкие шрамики в качестве воспоминания о содеянном (+7хп). Пока друид переводил дыхание, рядом уже до безобразия однообразно продолжал атаковать весьма уставший эльф. Да и зомби, если они могли думать, то скорее всего уже бы привыкли к шныряющим рядом с ними стрелам. Из очередной десятки стрел, до цели добрались только две – одна тюкнула трупа в плечо (-5хп), а вторая влетела одному трупу в глаз, что, впрочем, не доставляло ему особых неудобств (-2хп, крит – право слово, Фелланер, это уже не смешно…) Кроме того, что у эльфа опустел очередной колчан, так у него ещё и тетива снова лопнула – чуял же с самого начала, что какая-то несчастливая тетива попалась (единичка, опять крит, опять раунд на замену тетивы…) Под сей знаменательный аккорд, известивший о том, что эльф временно перестанет расшвыривать стрелы запросто так, Сеграйн побурчал слова заклинания и взмахнул руками – за добрый пяток десятков метров начали спешно вылазить какие-то хищные коряги, начали пробиваться заростки тростника, которым ещё долго предстояло гнить в болотной жиже… Ну короче вы знаете, что за непотребство творит это заклинание ;) Как итог в силки попались десяток арьергардных зомби – восемь из них застыли намертво и только двое продолжали отчаянно продираться сквозь невесть откуда взявшиеся заросли…

А что происходило с другой стороны – с той, которую первая группа приключенцев видеть не могла. Прихваченный из посёлке лучник, подражая эльф, расстреливал трупов со спины – только получалось у него это больше и лучше. Больше, потому что ему не надо было ещё и отступать, а хуже, потому что руки росли из… Как раз оттуда и не росли. Посему после рейтинговой стрельбы у него на руках оказалось 3 трупа трупов и всего 4 стрелы. Ещё пара-тройка ходили как ежи…

З.ы. Теперь расстояние между Мартином и Трупами 110 метров…

- Да чтоб его!
Эльф был уже практически готов сломать этот несчастный лук, которому, похоже, продолжало "везти" аж с похода в храм Атэ, который уже был более полугода тому назад, но успехи Сега заставили его передумать, и, матерясь по эльфийски, заменять тетиву.. После чего надеясь на лучшее продоллжил обстрел тел..

Сеграйн уть улыбнулся, увидев ерзультат - половина из еще живых врагов оказалась поймана простейшей хитростью, а другая половина напирала на первую сзади - причем число второй, задней половины несколько понизилось безвидимых причин... что ж, все к лучшему. Но надо бы то-то делать... пользоваться Даром Моргана не хотелось - в общем-то, от рубинового навершия древко идет в одну сторону, а огонь извергается прямо в противоположную, но все равно дерево лучше зазря не сжигать... остаётся только наблюдать за стрельбою в два лука и подбадривать сотоварищей молитвою. Или оставалось ещё что-то, что можно было использовать? Молитв, подходящих к случаю, в памяти не было. "Живой" посох был уже лишен силы, а сжигающий надо было беречь. Зелий подходщих не было. Снаряжение вроде бы все уже порачено... или нет! Осавалось ещё кое-что. Что ж придется прибегнуть к старой доброй шаманской практике - непосредственному обращению к родовому тотему. (Не смотрите вы так, знали бы вы, почему тотем родовой...) И плевать, что сила эта у чужих богов заёмная - без своих божеств тут точно не обошлось.
Сеграйн на всякий случай отошёл чуть в сторону, подальше от эльфа, бывшего смертоносным в буквальном смысле слова - упомянутый эльф носил смерть на пальце. Каковая смерть была друиду ни к чему. Затем он затянул какую-то молитву. Причем молитва, если честно, была совершенно ненужной - только прибавляла хладнокровия да напоминала, что боги смотрят и в этом мире. Под конец молитвы друид чуть коснулся вышивки на плечах своего плаща... вышитые изображения приподнялись и сорвались со своих мест. Два ворона уселись на вытянутую вперед левую руку Сеграйна. Он объяснил им задачу и отправил вперёд... птицы взмыли со своео места и полетели к растениям.
- Помоги своим детищам, Суорун...
А затем друид обратился к спутникам.
- Констебль, ни в коем случае не пиближайтесь к запутавшимся зомби, а то попадётесь как и они.. а спасти вас я не смогу эти силы уже вышли из-под моего контроля. Фелл, Барук - у нас есть минут десять, пока эи трупы будут безуспешно бороться с моим заклинанием. Так что разберитесь с этими двумя - за минуту-две они станут снова быстры как и раньше - а затем просто расстреляйте их. Правда, те, кто не попались, могут обойти сбоку... но думаю, мы их услышим.
Законив говорить, Сеграйн покрепче перехватил тяжёлый посох, готовый угостить им любого зомби, который сумеет до четверки действующих лиц добраться.
НРПГ: задача воронов следующая.
1) ни в коем случае не влетать в:
а) область действия кольца Фелланера
б) область действия опутывающего заклинания ( как-никак несколько метров в высоту)
2) при возможности атаковать зомби, которые движутся; приоритетны те двое, которые выкинули спас против заклинания, если они выберутся из области.
3) При исполнении пункта №2 не подставляться под удары зомби; то есть атаковать только если возможно сразу же отлететь прежде чем медлительный труп ударит.
4) Если будут обнаружены зомби, пытающиеся обойти область воздействия (думаю, у питающихся падалью птиц на мертвечину острый нюх) - особым карканьем об этом известить. Каркать с той стороны, с которой зомби.
Извините за длинное НРПГ - но РПГ это все описать уже не в силах, а писать на НРПГ-форум или в аську ДМу... извините, не в пять ночи.

Последнее усилие, последний рывок и вот она – победа – стаёт уже совсем реальным образом, а не каким-то там миражём возможного успеха. Дождь вообще поутих, остались только яркие вспышки молний, только по которым и можно было различить детали окружающего пейзажа. Произнося длинную и матерную хвалу китайским богам, Фелланер уже отрепетированным жестом вдел петельку тетивы на одну дугу, покрепче упёрся себе в сапог другой (не в болото же пытаться упереть лук) и вдел вторую петельку – теперь лук был заново готов к использованию. Четыре стрелы с тихим свистом ушли в чисто поле искать наживы… Одна даже дотянулась до того зомби, что еле продирался через заросли (-2хп, крит), но остановить не смогла.

Рядом громко каркнуло и эльфа обдало волной птичьего запаха – странно, как сам друид им ещё не пропитался. В этот раз вороны получились большими, упитанными, в предвкушении сладостного пира мертвечатиной – гуси крови, ястребы ран – вот как их называли неведомые в этих землях варвары-скальды. Но даже если бы они и были ведомые, то это ничего бы не изменило. Два воронья слетели с руки и устремились выклёвывать и без того подпорченные глазки зомби. Только вот чего-то один, не внемля указаниям своего хозяина, тут же устремился в самую серёдку опутанной растительностью области и по самые небалуйся застрял в тенетах заклинания (провал чека на интеллект; я чекал по описанию вер-воронов на 18 Инт). Второй пернатый оказался многим разумнее своего родственника и принялся выковыривать выкарабкивающемуся зомби кусочки плоти. Тот было пытался отмахнуться, но безуспешно – когда птичка достала до остатков мозга, зомби рухнул (-6хп, мёртв).

Видя такое дело, эльф, уже немного отдохнувший и обрадованный тем, что теперь не надо судорожно забегать впереди отряда, вальяжно расстреливал трупов. Один из самых подвижных наконец-то пал смертью храбрых (-5хп, мёртв). Оставалась восьмёрка плотно закутанная всякими сорняками. В один момент несколько зомби постарались протиснуться в образовавшеюся в шествии брешь, делая это скорее инерциально, чем обдуманно, но тут же были обездвижены растениями. И ещё четыре стрелы принесли всего лишь одно попадание в авангардного зомби (-2хп) - нет, не светит Фелланеру призовое место в стрелковом турнире. Правда тут же он решил опровергнуть это заявление – рука, уже порядочно болезненно отзывающаяся на спуск стрел, из последних за действие заклинания восьми стрел, правильно направила аж шесть. Злой, как эльфийский чёрт, Фелланер расстреливал мертвяков и только незнания повести о Властелине Колец удерживала его от хвастливой фразы – “А у меня уже семеро на счету”… Скольких мертвяков завалил эльф разобрать в кромешной тьме, лишь изредка разрываемой молниями, не представлялось возможным. Первым же от руки эльфа пал один из авангардных зомби, напоровшись головой на стрелу (-6хп, мёртв); ещё две стрелы не принесли столь ощутимого результата, но эльф успел заметить, что в трупов они воткнулись (-7хп и -4хп в разных зомби); тут же ещё две стрелы вслед тюкнули трупов (-1хп и -2хп опять же в разных); ну и последняя удачно выпущенная стрела хряснула одного в самый лоб (-6хп) - труп, кажется, этого не заметил и продолжал пытаться выбраться из зарослей. В довершение ко всему у Фелланера уже привычно лопнула тетива, пребольно ударив по пальцам (я валяюсь под столом – такого ещё никогда не видел; единичка, крит, раунд на замену стрелы и -2хп эльфу). Эльф грустно посмотрел на последний колчан обыкновенных стрел – огненные тратить на всякий ширпотреб жалко, и ещё более грустно посмотрел на свою распухшую и кровоточащую руку. Сказывалось отсутствие специальных смягчающих удар перчаток и теперь орудовать рукой было крайне неудобно, неприятно и больно (штраф -2 к попаданиям в течении 12 часов на одну из рук; подробнее на нрПг-форуме).

Вот дошла очередь и до описания действия бородача. Барук, как будто и не заметив скачки по болотистой местности в доспехе, возвёл свой специально подогнанный под себя лук и начал вычленять взглядом трупов. К сожалению инфразрение не помогало – это уже успел заметить и ухатый – трупы, будучи совершенно холодными, не фонили никакими радужными цветами, а выхватывать претёмно синий цвет в полном мраке ночи было крайне неудобно. Поэтому чаще всего Барук палил наобум, только иногда корректируя полёт стрел в соответствии со вспышками молний. Первая партия предвестниц смерти порадовала точностью своих попаданий – ровно половина стрел поврезалась в полугнилые тела зомби. Первый же несчастный попавший под остро заточенную стрелу дварфа, перекувыркнувшись в воздухе, упёрся лицом в землю и уснул вечным сном (-7хп, мёртв). Не долго думая за ним в геенну огненную последовал следующий зомби (-6хп, мёртв). Следующая стрела пробила зомби и без того хлипкую грудную клетку – тварь покачнулась, но осталась стоять на ногах (-4хп). Барук ей помог. По сути своей добрый жрец, дварф просто не мог спокойно смотреть на агонистические мучения и без того мёртвого создания – следующая стрела упокоила зомбю вечным сном (-5хп, мёртв). Вот что значит расстреливать нежить после стараний эльфа – твари падали одна за другой словно подкошенные. Довольный собой дварф слишком перетянул тетиву при следующем выстреле, от чего тетива лопнула. Надо сказать, что лопнула она синхронно с тетивой эльфа, а посему тот, понимающе ухмыльнувшись, протянул дварфу запасную (ничего страшного, что я отписал такое действие?). Тангар продолжил стрельбу. Из очередных пяти стрел до трупов удачно долетели четыре – теперь я знаю, кто может претендовать на звание лучшего лучника Хоупсленда. Трупы продолжали валиться мёртвым хламом в общую кучу, загораживали собой путь остальным, замедляя и без того неспешную процессию. Вот грохнулся один запутанный зомби (-8хп, мёртв), за ним в преисподнюю последовал самый первый – ведущий всех остальных зомби (-7хп, мёртв), затем замертво растянулся ещё один (-5хп, мёртв) и только последний – один из свежих и ещё не затронутый стрелами зомби остался стоять на ногах (-6хп). И тут… Нет, вы не поверите – я сначала не поверил – у Барука лопнула тетива! Ради дела общего, эльф протянул ему ещё одну запасную, но по его виду было понятно, что больше не выделит (по крайней мере без соответствующей на то заявки)… Итого, у Фелланера осталось 23 простых стрелы и ещё 4 запасных мотка тетивы, а у Барука всего 9 простых стрел и без всяких запасов тетивы…


Тактическая группа партизан, что так нещадно засели в кустах, продолжали истреблять зомби своими способами. Перво-наперво лучник выпустил последние свои четыре стрелы, из которых три достигли трупов. Одна повалила одного из зомбяков замертво, а вторая и третья только повтыкались в их тела без ощутимых результатов. Мартин продолжал раскручивать пращу и метать в орды врагов камни. Получалось плохо – сказывалось отсутствие опыта и кромешная тьма. Короче говоря, где-то на пятом броске камень полетел не в ту сторону и огрел по башке одного из вояк, отчего тот сразу же упал мёртвым (1 крит, -4 хп, один из крестьян мёртв). Мартину посчастливилось, что в темноте ночи никто этого не разглядел… Из десяти бросков волшебник попал только один раз, и то в своего… Следующие пять бросков прошли более удачно. Один раз камень сорвался с пращи и улетел в зомбей (-5хп) и ещё один сорвался куда-то назад, откуда вырвался стон. Никто из бегущих не предал этому значения на фоне удачно разразившейся молнии, но потом в отряде не досчитались ещё одного рабочего с мотыгой (ребята, честное слово – не специально, единичка, крит, -5хп, второй и последний крестьянин мёртв).


Где-то вдалеке над топями разнеслось задиристое конское ржание, но понять откуда и как далеко никто не смог, хотя услышали все…

Результаты стрельбы двоих луников были просто потрясающими - с замеччательной астотой стрелы втыкались в тела ходяих трупов, и трупы переставали быть ходячими. Со звучным дрыньканьем лопались тетивы. Этот звук, похоже, теперь будет просто-таки преследовать собравшихся. Из всех ещё стоявших зомби за последнюю десятиминутку полегла половина - вот что значит подключить второго лучника, который завершит работу первого. Вот только зомбяки, увы, освободились от власти вызванных друидом сил и определённо собирались надавать по всем возможным частям тела своим обидчикам. Ну что же, им надо ещё дойти, а на них обрушивается множество напастей - двое лучников спереди, двое воронов сверху, и, хотя об этом никто не знает, пращник сзади. Жаль, но Сеграйн уже никак не мог причинить дополнительный урон настпающей кучке трупов. Все оставшиеся у него способы - это посох, которому надо дать остыть, и уже выпущенные на волю вороны. Оставалось только раздавать команды воронам... сначала, конечно, друид ругнулся, увидев, что один из птицев вопреки прямому указу полез прямо в область действия заклинания - и встрял вместе с зомби. Но он уже освободился, и теперь над трупами кружили два падальщика. Внизу было много мертвечины... а ещё был Сеграйн, указыващий, кого надо клевать. Вороны были послушными птицами... оставалось надеяться, что в них не попадёт шальная стрела.
НРПГ:
указание воронам - не подставляться под стрелы и удары трупов, атаковать тех зомби, кто уже ранены наиболее серьёзно.

«А как хорошо начинался день?» - начал было раздумывать Мартин. И вот тебе на. На руках уже два трупа. Что за день. Когда он наконец уже кончится. От тоски оставалось сжать зубы. Попасть по своим… что за везение?
Похоже никто деянию мага значения не придал, но скорее всего даже не заметили… пускай. Это даже к лучшему. Быстренько спрятав пращу, которая так неудачно послужила своему хозяину в эту ночь, Мартин обратился к своему непосредственному волшебству. Пора было чего-нибудь сколдовать. Выполнив все необходимые пасы руками, громко, практически нараспев прочитав формулу заклятья, Мартин указал указательным пальцем на зомби, в которого попал, но не убил – ещё мгновение и из пальца волшебника возник некий магический снаряд, который сразу же устремился у мертвяку.

Маг уже собирался повторить процедуру с заклятьем, но задиристое конское ржание как-то сразу отбило желание тратить заклятье на зомби… вполне возможно, что их ждет что-то ещё.

НРПГ: меджик мисл на зомба, которого я ранил.

Приключение! Люди говорят о нем, как о чем-то стоящем, между тем это всего-навсего смесь из плохого питания, постоянного недосыпания и абсолютно незнакомых людей, с необъяснимой настойчивостью пытающихся воткнуть в различные участки вашего тела всякие заостренные предметы. Ринсвинд

Ну что за жизнь, за спиной зомби, в руках лук, а стрелять нельзя, потому как затопчут и разорвут. Такая преспектива Двалину не улыбалась. Вообще думаю не стоит говорить в каком паскудном настроении пребывал он. Но тут улыбнулась удача в виде друида, жрец природы возвал к своей госпоже и усмирил зомби. При виде такой мишени у тангара отвисла челюсть и борода встала дыбом(от щастья конечно). *Эк я сейчас развлекусь* И ведь развлекался, стрела летела за стрелой, а при каждом поподании окружающие слышали радостное восклицание на дварфийском. Даже порваная тетива не портила настроенияя, так даже веселее. Но всему хорошему приходит конец, мертвяку тоже пришел конец. Заклятье исчерпало себя, и потому пришлось опять отступать. Впрочем теперь Барук поменутно кастрил столь шустрых трупов, хотя и на дварфийском.

Недотёпа-ворон кое-как сумел выбраться из магически созданных зарослей и начал в великой обиде клевать зомби – хотя при чём тут они? Дура-птица – этим всё сказано. Опуская мелочные подробности, скажу что обе птички порядком потрепали противника (в сумме набили 44 хп) и даже унесли жизни нескольких, но зато и им досталось (у первого ворона осталось 7хп, у второго – 8хп). Совсем уже жалкий и не внушающий страха остаток армии зомбей дался легко и почти без боя. Сначала откуда-то из-за спины возникла ровная светящаяся точка, которая расплавила в груди одного трупа дырку размером с кулак, от чего тот тут же прекратил своё шествование по этой грешной земле (-5хп, мёртв). Затем в ряды врага дружно ввалились дружинники из посёлка и ввязались в драку с двумя трупами, которые отбились от основной группы. Как ни странно, но ещё двоих уложил Фелланер, потратив на обоих по три стрелы (-4хп и -3хп, ещё минус два зомби). С оставшимися уже лихо разобрался Гремин, которому наконец-то представилась возможность отвести душу.

Разразился ливень. Восьмёрка стояла над телами трупов донельзя уставшая, капли дождя стекали по намокшим волосам, отчего те принимали форму причудливых гребней, дыхание вырывалось с клекотом, а внутри было такое опустошение, как будто там проехалась орда кочевников, оставляя после себя пожарища и разрушения. Победа решила задержаться на стороне приключенцев. Но на то они, в общем-то, и приключенцы, чтобы без дела долго не засиживались. В какой-то миг показалось, что молнии начали бить целенаправленно, высвечивая некоему незнаемому властелину дорогу. Из-за ближайших зарослей чахленьких кипарисов, на расстоянии около полукилометра на дорогу свернула крытая чёрная повозка, ведомая шестёркой вороных жеребцов. Вслед за каретой верхом приближался ещё одна – копия первой, а впереди всего этого великолепия развевающемся плаще скакал всадник. Как всегда перед отчаюгами предстал выбор – скрыться в ближайших кустиках или гордо встретить врага грудь в грудь? Да и врага ли?

В тумане странный образ вдруг может появиться.
И ты, его увидев, не бойся, не беги.
Проедет безобидно угрюмый сонный рыцарь
И конь, и конь хромой на три ноги.
.........................................
Не может ни проснуться и ни остановиться,
И конь его поныне все меряет шаги.
Порою возникает в тумане сонный рыцарь
И конь, и конь хромой на три ноги.

Победа. Часовая - или сколько там она длилась? - беготня по болоту, перемежаемая растреливанием идущих сзади зомби, всё-таки является нелёгким делом. Эдакий местный вариант сафари. Сопряжен с значительными затратами сил. О затратах стрел и прочего уже и говорить не хочется. Главное, что все живы и здоровы - ведь у зомби не было никкого дистанционного оружия, а дойти до куки приключенцев так никому и не удалось. Впрочем, друид не ручался за здоровье тех берсерков, которые добивали послдених нескольких зомби. Зачем, спрашивается? Трупы и так бы полегли от стрел. Кстати, о трупах и стрелах - тех и других здесь навалом, и если хорошенько поискать, можно небось найти на колчан-другой относительно пригодных стрел. А трупы... 39 трупов зомби. А ведь это были люди из Марайс. их нужно похоронить... хотя... понятие "похоронить" здесь приобрело совершенно иной оттенок. Надо бы справиться у Брусиана относительно местных обычаев захоронения и мер безопасности по отношению к трупам - поднятый раз может быть поднят снова.
Но это был слишком оптимистичный настрой - в свете молний показалась странная группа. Всадник и две кареты. Сплошь чёрный цвет. В Марайс вроде бы ни у кого карет не было. В неведомом Порт д` Элуре. может, и были - но зачем им сюда тащиться, да ещё так удачно подгадать со светом молний? Маловероятно. Скорее... скорее это какое-то существо, не имеющее отношения к людям. Может быть... может быть, это местный Тёмный Господин - или как его там правильно именовать. Но какого чёрта ему тратить время на таку ерунду? Может быть, это тот, кто создал всех этих зомби. Но зачем ему показываться? Непонятно...
- Вот что я вам скажу. Скрываться бесполезно - всё равно этот некто нас обнаружит. Драться сил у нас практически не осталось. Лучше спокойно встретим его... может быть, он хочет чего-то мирного. Увидим.
Остаётся ждать...

Эльф еще по инерции наложил стрелу на лук, когда выяснилось, что стрелять, собственно, больше не в кого... лук был плавно отпущен, стрела вернулась в колчан.. Эльф занялся было подбором различимых в ночи стрел, пытаясь хоть чуть-чуть возместить свои траты (Не зря, однако, в Хоупе он таким количеством запасся), как тинишу нарушил спецеффект в виде конского ржания, а затем двух телег, то есть карет.. И одного всадника.. Кто это может быть, и чего ему надо? Так или иначе, эльфа не покидало ощущение того, что лук со стрелами сейчас не поможет, потому лук был убран за плечо.
- Сег, согласен. Чтож, друзья, поприветствуем новоприбывшего.. Кем бы он ни был, полагаю, у него к нам есть дело.. А пока, кстати, дайте кто-нибудь легкое лечение.. Ах да, вот оно у меня в кармашке..
Эльф извлек "пузырь" и, чуть скривив морду лица от гореи зелья, принял его на грудь.. Организму заметно похорошело, да и рука начала лучще слушаться..

…………………………………………..
С Равнин, из материнского лона Земли,
Пришли они, отмеченные Небом.
Их было девять под тремя лунами,
В мёртвых сумерках осени.
На закате мира явились они.
……………………………………………

Был ветер и дождь. Дома била дрожь.
Присел я на чей-то порог
И в безлюдную ночь выбросил прочь
Сокровища дальни дорог
…………………………………………….

Хоть одного, но записать на свой счёт Мартину всё же удалось. Остальное было делом техники. Итак, каков же результат? 39 поверженных зомбей… что ж неплохо, очень неплохо.
Оставалось лишь злится на самого себя, на свою медлительность. Но всё же помочь удалось. Часть зомбей их отряду положить удалось.
Когда последний зомби был повержен, Мартин усталой походкой направился к своим знакомым.
- Славный выдался вечер. Ничего не скажешь… кому могло понадобится поднять такое количество зомбей? И кто мог бы поднять столько зомбей? – на последнем вопросе Мартин запнулся, поскольку увидел чёрную повозку…
Нет, это уже перебор для сегодняшнего дня. Сначала зомби, потом игра молний, дальше таинственные черные повозки, а что дальше?
- Полностью с тобой согласен, но все же оружие надо держать на готове, - обратился к Сеграйну Мартин, - как же они здесь оказались. В такую погодку повозки бы не прошли и ста метров – сплошное болото. Значит не обошлось без магии.
- В любом случае нам вреда пока не причинили. На нас пока не нападают. Разумнее будет попросту подождать, что будет дальше. Может не всё так уж плохо? – но в это не верил и сам Мартин.
Оставалось ждать. Чем Мартин и занялся. Отперевшись на свой посох, который и так уже был похож на неизвестно что, Мартин принялся внимательно наблюдать за приближающейся процессией.

НРПГ: ничего не делаю. Жду дальнейшего развития событий.