Автор: ДМ Атана
Послано: 2004-10-31 21:15:49
Тема: Ремесло торговца - нелегкое дело (завязка похода "Наше имя - Легион")
Сообщение: Липкий туман полз по улицам поселка:
Осень.
Сырая, промозглая.
Снова осень.
Дожди.
Листопад. Голые деревья, как черные души висельников и самоубийц, выстроились вдоль дороги, ведущей в Хоупсленд.
Осень. Мертвая, мрачная осень.
И белый туман, холодными пальцами проводивший по земле.
Сырая мгла, съевшая солнце, небо да и сам поселок: В десяти футах почти ничего не видать, только безумные тени.

Тень повозки уныло ползла по дороге. Тени лошадей недовольно пофыркивали. Тени сбруи, украшенной колокольчиками, чуть позвякивали. Тени колес временами поскрипывали. На холстине, укрывавшей груз, блестели капельки влаги, так же, как и на плащах, в которые кутались тени путников.

На мгновение туман, похожий на седые лохмы старой девы, расступился, давая возможность рассмотреть подползавший к Хоупсленду обоз поподробнее. Телегу уныло тащили две лошади - грузный тяжеловоз (небось еще и породистый: ишь, какой ухоженный!) и тощая крестьянская кляча, чей вид вызывал лишь сочувствие да горькие вздохи. Эскортировал телегу небольшой отряд: четверо на низкорослых мохноногих пегих лошадках, двое - мужчина в широкополой шляпе и девушка, ловко ехавшая в дамском седле - на игреневых конях, и рыцарь. Он и девушка на игреневом были единственными, кто ехал с непокрытой головой.

Вряд ли жизнь эскорта была полна приятных неожиданностей и мелких радостей: голова рыцаря была небрежно обмотана потемневшими от крови бинтами, и он то и дело морщился и подносил руку к виску; возница на телеге управлял лошадьми только одной рукой - а вторую бережно лелеял на перевези; сидевший рядом с ним - то ли эльф, то ли подросток - обеспокоено вертел головой. Мужчина в широкополой шляпе неуверенно кашлянул и, похоже, в который раз попытался завязать с рыцарем хоть сколько-нибудь непринужденную беседу.

- Благородный сэр Мартин, как дела в ваших землях?
- Где-где? - рыцарь в который раз коснулся виска.
- В Рычьих Клыках:
- Бросьте, господин Ротлерр: Какие же это земли? Это скалы: - раздраженно отмахнулся от мужчины сэр Мартин.
Мужчина приуныл - явное нежелание раненого рыцаря скрашивать дорогу беседой его несколько расстроило. О через минуту он окликнул уже возницу:
- Слышь, Эрин, как там? Где мы?
- А Дьяволик знает: господин хороший, мы ж в Пограничье! Карт нет: Знаю только, что три дня на восток по теням - будут горы. Да что вам, господин Иохан, рассказывать, сами не первый раз едите:

Туман вновь колыхнулся, в разрывах показались окраины поселка.
- Остановимся? - грустно, как-то удивительно просительно глянул на рыцаря мужчина в широкополой шляпе. В общем, из всего эскорта он был самым вооруженным (меч за спиной, двуручник у седла:), но вряд ли такой человек возглавлял бы купеческий обоз: Скорее - княжеский совет.
- Хорошо, - сэр Мартин, вновь коснувшись виска, кивнул. - Нам нужен врач - мне и Эрину. Госпожа Ротлерр, - рыцарь повернулся к русой девушке. - Будьте любезны, не мельтешите. Вы - дама, госпожа Ротлерр, а не постреленок со шпагой.
Девушка обиженно надулась, попарвила шпагу - изящную игрушку, украшенную камушками, а не настоящее оружие. Буркнула:
- Хорошо, благородный сэр Мартин.

И вот телега, сопровождаемая четырьмя охранниками и тремя господами, вкатилась по осенней грязи в поселок: Сэр Мартин и Иохан Ротлерр - господин в широкополой шляпе - ехали впреди. Рыцарь хмурился и, казалось бы, в любой момент был готов схватиться за меч:


--------------------------------------------------------------------------------
Автор: Ивейнтин
Послано: 2004-11-01 11:34:44
Тема: А утро с похмелья - нелегкое утро
Сообщение: Всю ночь Ивейнтин, Рэтти, Моргана и прочие сомнительные личности праздновали победу Вейнта на турнире стрелков. Н-да... парадоксально звучат слова "сомнительная личность" в отношении старосты поселка, но, если принять во внимание ее профессию... В общем, наглотались эльфы разной злой отравы в невообразимых количествах и смесях. Моргана, правда, много не пила, сославшись на то, что ей еще на ристалище завтра выходить. Да не просто выходить, а супротив ведьмака. По этой же причине, фея до утра в "Рагдае" не засиживалась, а, чмокнув Вейнта в острое ухо, поехала домой спать, строго на строго наказав рейнджеру не подпускать близко всяких там любительниц швыряться платочками. Рэтти, посмотрев на фею осоловевшими глазами и невнятно икнув, пообещала ллличччч-но пррррследить. А Фредерик, оторвавшись от миски с валерьянкой (это, между прочим, требовало недюжинной силы воли) тоже заверил Моргану, что все будет торчк... сморк... пучком, в общем.

Вторая половина ночи принесла Хоупсленду небольшое стихийное бедствие в лице, вернее, в лицах, а еще вернее, в пьяных рожах его старейших жителей. По статистике было сломано четыре забора, на которые случайно облокачивался жрак, в нескольких домах было расхищено постельное белье и развешано на близлежащих деревьях. А о том, что в одном из пододеяльников при этом запутался какой-то хоббит и провисел так всю ночь, участники пирушки узнали бы только из утреннего выпуска информационного листка "Звона клинка", если бы вся типографская краска за ночь не была изведена группой неизвестных. Зато на улицах Хоупсленда появились огромные простыни с красочными надписями большими буквами: "Скажем нет проискам гномьей бюрократии и хоббитской буржуазии!", "Свободу галерным рабам в Лизарди!", "Рэтти, мы ждем тебя на улице гильдий!", "Трактирщик, не будь таким жмотом!", "Даешь карнавал после турнира!"... Под некоторыми плакатами, особенно про трактирщика, к утру уже начали появляться подписи наиболее сознательных граждан.

Набить морду Харадору пока не удалось, по причине того, что здоровяк, похоже, стеснялся появиться в общественных местах после приземления на вонючую бомбу. Приключенцы еще хотели проверить, освободился ли теперь вечер у Тинувиэль и поставить Галхэму бутылку "Белого единорога", но Рэтти отговорила их от оной затеи, мотивируя это тем, что во-первых, может получиться... э-ээ... нескромно и не вовремя, а во-вторых, она, Рэтти, то-бишь, пока единственная "всякая там красавица", к которой Ивейнтина дозволено подпустить ближе, чем на расстояние полета стрелы. Рейнджер, конечно, не преминул заявить о том, что "это... всё... жжжженщины, ик, с-гврились за моей с-с-сспиной, мафия, ить его за серые гавани". Но проблема любительниц бросаться цветами, платочками и улыбочками стояла, на самом деле, не так остро, как проблема стражей порядка. Не подпустить их близко к себе оказалось задачей потруднее. Но приключенцы справились и с ней: Рэтти ушла в тень, да так, что для ее нахождения и потребовалось вскрыть типографию газеты и напечатать большой плакат. Вейнт прикинулся ветошью на клумбе и менты прошли рядом, едва не наступив на замаскировавшегося рейнджера. Жрак нагло соврал, что он тут ни при чем, отважные борцы с хулиганами предпочли ему поверить. Ингар сослался на дипломатическую неприкосновенность, и, пока блюстители закона совещались с командиром, решая, что это за болезнь такая, потихоньку смылся. А над головами полицейских противозенитным зигзагом летала Авария. Она еще маленькая, ей не наливали, но эльфена, решила посмотреть, что там дядя Вейнт и тетя Рэтти так громко далают в таверне и нанюхалась:-). И рада бы приземлитья, да пока не могла. И т.д. и т.п. и п.ф. (прочая фигня) по списку.

Ближе к утру трактирщик отказался принимать в качестве оплаты колокол с Храма Света, Отломанную от крыши Храма Тьмы химеру и портрет Двуликого Ануса из Храма Атэ. Причем, обещал налить бесплатно, если эту неприличную картинку немедленно уберут из его респектабельного заведения, которое и так уже за ночь превратили в черт знает, что. Пришлось вернуть все на место. Правда, на счет того, крепко ли приклеили химеру, и, если крепко, то не вверх ли тормашками, были некоторые сомнения, но они вскоре потонули в новой порции дармовой выпивки.

В общем, немного подремав прямо на столе, Вейнт вышел из "Уздравурившегося Рагдая" проветриться. Пошатываясь и потирая раскалывающуюся голову, мучимый диким сушняком, провалами в памяти и угрызеньями совести, эльф побрел куда-то и... заблудился в тумане. Это рейнджер-то!!! Это в родном-то поселке!!! Надо ж было ТАК напиться! Следопыт долго ходил вокруг какой-то бочки, приговаривая: "если этот забор не кончится, придется идти назад", но тут его шатнуло и он выплыл из тумана на дорогу. Чуть ли не прямо под копыта то-ли лошадей, то-лт лошадетеней, едущих в направлении Яблоньки.

- Упс... Привидения. - Высказал свое авторитетное мнение Ивейнтин. Добро пожаловать в Хоупсленд, путн-ИК-и.

--------------------------------------------------------------------------------
Автор: Моргана Ле Фей
Послано: 2004-11-01 15:34:09
Тема: А утро перед турниром - еще хуже
Сообщение: - Турнир воинов дело серьезное. Можно даже сказать - опасное. А в особенности, полуфинал с ведьмаком впридачу. И выспаться надо, и лишней чарочки ни-ни... - Мрачно бурчала себе под нос Моргана, выезжая из Хрюнотеньского леса. - Эх, а может стоило задержаться до конца гулянки? Эльфы ж, они такие - к крепким напиткам неустойчивые... - Конь покачивал головой в такт неторопливой рыси так, что у стороннего наблюдателя могло сложиться мнение, что он преданно соглашается с хозяйкой. - А уж то, чем их потчевал Жрак, когда виски закончилось, нормальному существу давно бы внутренности выело. Как он там это называл? Вейнт, вроде, переводил с языка Фрындл?.. Кука... какабель...кокатель?.. Ух, даже название гадостное! И это даже если не вслушиваться в рецепт! Как он там звучит полностью? А, вспомнила! Четвертой перегонки "Жраковка", дает крепость. Специальная гадость из мира Фрындл привносит горчинку. Тролльское розовое шампанское немного вспенивает, а жидкость для чистки раковин добавляет определенную изюминку. Бр-р-р, даже нюхать было противно! - Жеребец согласно фыркнул. - А они высмоктали эту дрянь и не поморщившись и еще и добавки попросили! - Фея содрогнулась. - Нет. Надо было остаться и растащить их после пьянки по домам!

Дорога из рейнджерского дома, который она делила с Ивейнтином постепенно кончилась. Всадница на массивном вороном жеребце, закованном в латы под стать хозяйке, подьехала к "Рагдаю" и, спешившись вошла внутрь. Так как, до турнира времени было еще навалом, Моргана решила поискать Вейнта и поинтересоваться (если упившийся эльф будет еще в состоянии говорить :-)), почему он не вернулся домой ночевать. Вышла фея из таверны несколько озадаченная. По всему выходило, что пирующая компашка, нагулявшись тут (список провинностей и разрушений прилагается), исчезла в неизвестном направлении еще несколько часов тому. Воительница не на шутку обеспокоилась. Неистощимо-богатое воображение рисовало картины одну другой хуже. Но повсему выходило, что ее любимого эльфа ПОХИТИЛИ!!! Зря его, что-ли, поклонницы платками забрасывали?!! Как предполагаемые похитительницы умудрились заодно слямзить остальных (а в особенности Жрака ;-)), фее в голову не пришло.

Не смотря на тяжесть доспехов и оружия, воительница с легкостью вскочила в седло. Понятливый рыцарский конь тут же сорвался в галоп. Пронесясь по улицам, Моргана видела какие-то транспоранты с надписями, но прочитать не успела. Да и не до того: надо быстренько проверить домик старосты и, если Рэтти, Жрака и Ивейнтина там нет - снаряжать поисковую группу.

Гремя доспехами, бронированная парочка вылетела к яблоньке. Резко затормозив, вороной красавец стал на дыбы, дабы не впечататься в телегу, запряженную странной парой лошадей. От неожиданности Моргана пошатнулась, но в седле усидела. Даже развернула коня, продолжавшего месить воздух передними копытами, и сняла со свечи. Лошади пришельцев занервничали и воительница, безошибочно найдя глазами рыцаря, коротко поклонилась.

- Прошу прощения. Мне не следовало так гнать лошадь не смотря на спешку. Поверьте, дело у меня важное, и отлагательств не терпит. Еще раз... - Тут Моргейн осеклась, заметив искомого рейнджера, с блаженной улыбкой рассматривающего пришлый отряд и толкующего о привидениях. Глаза феи подозрительно прищурились, брови сошлись над переносицей. Тронув шенкелями Рэйвена, подъехала к Ивейнтину вплотную.

- Ну, и где ты был всю ночь?

--------------------------------------------------------------------------------
Автор: Ивейнтин
Послано: 2004-11-01 16:50:57
Тема: А действительно, где я был?
Сообщение: - А думаешь я помню? - Ответил Вейнт Моргане. - Проще сказать, где я не был. У Профоса не был, это точно, а то я бы и до сих пор там сидел:-). А ты в такую рань уже на тур...

Тут рейнджер хлопнул себя ладонью по лбу.

- Эдон Одноглазый, в купе с Урмом Всемилост... тьфу, то есть наоборот! Это ж мне еще турнир судить блин! У-уу-уу-уу... Послушайте, почтеннейшие путники. Если вы ищете место, чтобы передохнуть, то вон в поселке вы можете остановиться. Гостиница, правда, сгорела... Нет, это не я, она давно сгорела. Но там на опушке стоит небольшой дом с гостевой комнатой. Да и вообще, с этим проблем не будет. А если вас привела какая-то нужда, то поедемте с нами на турнир. Эльф бросил взгляд мутных синих глаз на забинтованного рыцаря. - Там, кстати, сейчас лучшие лекари дежурят. За умеренную плату подлечат в лучшем виде. Поехали покажу, где ристалище. Не возражаете, если присосежусь на телеге?

Так Вейнт и убил двух зайцев, даже трех. С одной стороны продолжил разговор с заинтересовавшими его гостями, со второй - нашел себе транспорт до турнирной площадки, а в третьих, этим транспортом оказалась относительно комфортабельная повозка. А то трястись с бодуна на железной спине Морганиного коня ему как-то что-то пока не хотелось. Да что там трястись? Вообще, о каких-либо резких движениях Ивейтин думал, как об очередной изощренной пытке. Хватит уже того, что будут там щитами греметь, а у него и так голова раскалывается.

--------------------------------------------------------------------------------
Автор: Моргана Ле Фей
Послано: 2004-11-02 11:43:49
Тема: На суде расскажешь! ;-)
Сообщение: Моргана нависала над Ивейнтином, как бронированная башня. Не понравился ей ответ эльфа, ох, как не понравился... Наклонившись, чтобы поближе рассмотреть лицо рейнджера (нет ли там несанкционированных следов помады :-)), Фея тут же отпрянула назад, снова лишь чудом не вывалившись из седла. Нет, женскими духами от Вейнта не пахло, но исходившее от него густое похмельное амбрэ, могло упокоить даже непритязательного андеда. То-то Рэйвен морду воротит и пофыркивает чуть дыша ;-)
Фея поморщилась. Интересно, сильно ли сердится на нее Профос за вчерашнее поражение? Может, упросить его устроить рейнджеру комфортабельный одиночный вытрезвитель?
Но тут эльф вовремя вспомнил про турнир. М-да, Сидящий в камере Маршал не улучшит боевой дух рыцарства, поэтому Моргейн ограничилась тем, что, схватив любимого за шиворот, обстоятельно умакнула того в бочку с дождевой водой. И дав Вейнту немного отдышаться, повторила процедуру. Кстати, кто-нибудь знает, что делает бочка посреди улицы? :-)))

Когда отфыркиваящийся Ивейнтин немного прободался и даже попросился на телегу к приезжему отряду, Моргана внимательно рассмотрела пришельцев. Горестный вздох вызвала кляча, запряженная в телегу, особенно на фоне своего напарника. Да и люди выглядели плоховато. Теперь, когда неуловимый эльф был найден, воительница совершенно успокоилась и могла обратить внимание на правила вежливости:

- Еще раз, извините. Позвольте представиться - леди Моргана Ле Фей. Моего спутника зовут Ивейнтин. И, как он правильно заметил, вы можете получить в нашем поселке помощь и приют. - В этот момент рыцарь поморщился и застонал от боли. Фея подъехала к нему и, порывшись в кармашке пояса, протянула тому бутылочку с голубоватой жидкостью (2 ДМ. Спиши с меня зелье легкого лечения). - Выпейте, сэр рыцарь, это поможет вам смотреть турнир без головной боли. - Ехидный взгляд в сторону рейнджера. - И пока мы будем ехать к ристалищу, не расскажете ли, какая беда привела вас сюда?

--------------------------------------------------------------------------------
Автор: Рэтти
Послано: 2004-11-02 16:51:26
Тема: Пьянству - Бой !
Сообщение: Рэтти, слегка пошатываясь но стараясь сохранить презентабельный вид - появилась из-за ствола ближайшей сакуры, где она, сидя на земле и держа деревце обеими руками - вникала в столь глобальную проблему, как безостановочное вращение планеты с неизбежно возникающей центробежной силой. Это ей рассказал Вейнт, когда Рэтти, в очередной раз упав на попу - пожаловалась рагнеру на категорическую невозможность передвигаться на своих двух. Вейнт, по ходу дела развёл какую-то теорию, где вывел прямо пропорциональную зависимость между скоростью вращения планеты и количеством потребляемого алкоголя, но тут уже Рэтти окончательно запуталась в сложных математических выкладках и предложила Вейнту записать всё на чём-нибудь, а она, Рэтти, с утра почитает. Осторожно крутя головой, потому как малейшее движение вызывало дикую головную боль - плутовка оглядела окрестности и поморщилась.
Да уж, погуляли вчера. И ведь говорила я им, не надо мешать красное вино со Жраковкой. А они - Коктейль, Коктейль: Уфффф: добейте меня, чтобы не мучаться:
Чу ? Чей-тот знакомый голос> - плутовка с трудом сфокусировав взгляд на Моргане ле Фей - непроизвольно улыбнулась - <Привет Моргейн: Всё в порядке:я эта: твоего Вейнта - всё время блюла: вот>.

--------------------------------------------------------------------------------
Автор: Моргана Ле Фей
Послано: 2004-11-02 19:34:16
Тема: Попьянствовал - и в бой?
Сообщение: Пока Моргана вела прочувствованную беседу с заезжим рыцарем, Рэйвен методично скусывал пожелтевшие листочки с ближайшего дерева. И тут перед ним появился призрак. Да-да, самый настоящий, выплывший прямо из тумана. От неожиданности конь лязгнул зубами и прижал уши. Нетерпеливо взрыл копытом землю, готовясь атаковать. Что же хозяйка медлит?!! Себя не жалко - коня пожалей! Призракам-то все равно чем лакомиться, тем более, что меня гораздо больше! Покачивающейся походкой чудовище приближалось... Конь требовательно повернул голову к всаднице и коротко всхрапнул, мол, сделай хоть что-нибудь, пока не поздно! И тут призрак заговорил.

Повернувшись на голос Рэтти, фея на несколько секунд застыла в оцепенении. И было от чего: Волосы в живописном беспорядке, с мелкими веточками и редкими листиками в качестве украшений. Одежда изрядно помята, на штанинах грязь. И венчает все это болезненная гримасса на лице. Про "аромат" витающий вокруг можно тактично умолчать... Неудивительно, что даже конь испугался! :-))) Моргейн неуверенно поздоровалась с подругой и, (опять этот треклятый этикет) представила ту гостям:

- А это староста нашего поселка - Рэтти...

--------------------------------------------------------------------------------
Автор: Шелест
Послано: 2004-11-02 19:29:07
Тема: Выхожу я с утра с пулеметом...
Сообщение: - Знаешь, в последние пару дней меня акромя погоды ничего не радует. Дурацкие задания, совершенно идиотские орки *мага аж передернуло*, анонимные звонки с угрозами: - Шелест неторопясь шел вдоль дороги, направляясь к таверне. После столь бесславно окончившегося соревнования хоть пивом себя порадовать. Торопиться было уже некуда и некромант просто тихонько брел, наслаждаясь туманом, прохладой и отсутствием Солнца. Черепушка парил чуть поодаль, думая что-то свое и не очень-то вникая в тихий шепот мага. Впрочем, означенного мага это вполне устраивало.
Туман играл тенями, играл звуками, глотая их, перевирая и вновь выплевывая в каком-то своем, одному ему известном порядке и поэтому голоса некромант услышал раньше, чем скрип колес и звяканье колокольчиков.
: - сэр Мартин
: - Какие же это земли?
: - нужен врач.

Размазанный силуэт телеги и какого-то количества народу неторопясь проплыл мимо замершего Шелеста и он, некоторое время постояв в раздумьях, направился следом. Во-первых, им было все равно по пути, а во вторых - а почему бы и нет?
- Слышишь, летучий голландец, ты такой акцент слышал раньше где? Неместные это, иначе бы лекаря не искали - тут его все равно нет, каждый лечится, как и чем может или помирает в диких корчах.
Так и не дождавшись ответа от лениво левитирующей черепной коробки, маг продолжал продвигаться в заданном направлении. Через некоторое время Шелест стал свидетелем как его знакомые? Окучили господ с повозки на предмет перемещения похмельного Вейнта до места его назначения. А еще через какое-то время в общее карканье влился и еще один голос. Тут даже Черепушка очнулся.
: - я эта: твоего Вейнта - всё время блюла:, - незабываемый голос старосты.
- Блюэ:, - Черепушка постарался изобразить голос эльфийки, впрочем без особого успеха - фальцетом ему не позволяло какое-то полузабытое чувство.
- Да ладно тебе, блевать-то все равно нечем, - некромант подобрался вплотную, так, чтобы его заметили. - Всем доброго вечера, или что у нас сейчас? - без особого энтузиазма он поздоровался.
- Ага, здорова, похмельные монстры, - прошипел Черепушка, вися в тумане ровно на таком расстоянии, чтобы его не могли разглядеть приезжие чужеземцы.

Автор: сэр Мартин
Послано: 2004-11-02 20:49:17
Тема: Рыцарские сказки
Сообщение: Посетить турнир пожелали только двое - рыцарь и русоволосая девушка. На девчонку, впрочем, сразу же цыкнул господин в широкополой шляпе:
- Рози! А ну-ка! С нами поедешь к дому гостеприимного сеньора!
Девушка надулась и заканючила:
- Ну пааааапа, ну пожааааалуйста:
- Цыц! - господин, видно приходившийся вертихвостке отцом, стал еще строже. - Не дело это! Скажи спасибо, что я вообще тебя с собой взял!
Девчонка обиженно притихла.

Рыцарь изящно спешился, потянулся за несуществующей шляпой - и, досадливо сморщившись в виду отсутствия оной, просто поклонился, без всяких там благородных размахиваний шляпой и подметаний осенней грязи.
- Сэр Мартин, лорд Рычьих Клыков и граф Райко. Безмерно счастлив знакомству со столь прелестной дамой и благородным господином. Вы, леди Моргана, случаем не приходитесь ли сестрой леди Моргаузе? Я имею счастье сопровождать господина Иохана Ротлерра, купца, с дочерью - Розалиной Ротлерр:
Сэр Мартин благодарно принял зелье, раскупорил - и выпил единым махом.
- Алхимия, - прокомментировал он, разглядывая уже пустой пузырек. - Будь на моем месте верный последователь Господа - уже бы открещивался и кричал об отраве дьявольской: Ну так, леди, - в светло-серых глазах мелькнул озорной огонек, - возблагодарим же Господа за то, что мы не верный слуги Его! Ameno, как говорится! - и сэр Мартин молодцевато вскочил в седло, лишь чуть поморщившись.

Итак, Вейнт, вынужденный тащиться пешком, Моргана, Рэтти и сэр Мартин отправились в сторону ристалища, а обоз неспешно потащился в сторону домика Ивейнтина. Сердце рейнджера обливалось кровью при взгляде на исчезающие в тумане телеги ;-) По пути рыцарь поведал фее немудреную историю путешествия. Почему только фее? Да потому, что бывалый воин с полным основанием предполагал, что сейчас старосте и рейнджеру не до россказней ;-)))

- Я в пути с ними, - сэр Мартин кивнул на обоз и его эскорт, - уже двенадцатый день. И уж точно это не была самая счастливая дюжина дней в моей жизни, леди! Последние два года я прожил в Гарре - так себе городишко, хотя и столица маленького королевства: Был я там как бы послом. И тут с месяц назад влетает во двор посольства джулианка - на своем звере, взмыленном, чуть ли не падающем от усталости: Тебя зовет княгиня! - рыцарь фыркнул - пренебрегающее и уважительно одновременно, как лучший друг княгини и в то же время верный вассал. - Милая джулианка предлагала мне ехать на ее зверюге: вот уж нет. Эльвил, - Мартин похлопал своего вороного коня, - мне нравится куда больше. Ну и что, что в отличие от ее адской зверюги он не скачет сутки на пролет? Да и у меня чай не железное: хм: седалище. И вот выехал я через неделю, оставив некоего благородного графа исполнять мои обязанности посла. Торопился, как мог: и чуть меньше, чем через три недели, подъехал к деревне Ольшаники. За милю до Ольшаников увидел я, как банда проходимцев атакует некий купеческий обоз, тогда еще состоявший из трех телег и весьма тогда еще многочисленным эскортом: Проехать мимо я не мог - ну не бюргер же я какой, в самом деле?! Разумеется, с присоединился к обороняющимся охранникам обоза: С помощью Господа мы одолели их, хотя потери были велики: из тридцати человек охраны в живых осталось лишь пятеро: С тем и приехали мы в Ольшаники. Ольшанцы оказались людьми милыми, гостеприимными: охотно пояснили, что напала на нас банда Хромого Коськи, терроризировавшая те земли на десяток миль окрест. Так как Ольшаники деревушкой были бедной и небольшой, а до ночи оставалось еще порядочно времени, то ночлега решили мы искать в соседней деревне, в полудне пути. Так как, если верить милым ольшанцам, соседняя с ними деревня Малые Тинники была еще более гостеприимной. Прибыли мы туда затемно: Не знаю, что сталось с гостеприимством малотинцев. Но встретила нас две дюжины зело гостеприимных зомби, горящих желанием во что бы то ни стало уговорить нас остаться на огонек. К несчастью, приглашением мы вынуждены были пренебречь, так как численный перевес был явно на стороне новых хозяев Малых Тинников: Мы еле унесли ноги, потеряв в безумной гонке трех человек охраны, две телеги и одну лошадь из упряжки. Лошадь, по счастью, издохла, когда мы уже достигли городских ворот. В гостеприимном городе, именуемом Эйвия, мы наняли четверых варваров, чья родина - Пески Тайенови. Увы, продажа лошади в Эйвии была страшнейшим грехом пред лицом их богини лошадей: лишь некий крестьянин уже за много миль от города согласился продать нам свою животину. Уж можете быть уверены, что в накладе сей делец не остался: И вот, в течении десяти дней мы шли вдали от прямоезжего тракта, что ведет в наш родной Вирлиин. Увы - господин Ротлерр предполагает, что все эти несчастные происшествия взаимосвязаны, тем более что в Зарнии - том городе, где господин Ротлерр жил некоторое время - дом его пытались ограбить, также несколько раз наподдали куда более мелкие банды, чес банда Хромого Коськи: А уж после происшествия с Малыми Тинниками господин Ротлерр уверился, что кто-то вздумал его то ли разорить, то ли вовсе сжить со свету: Именно поэтому мы ехали вдали от тракта. Но - увы - теперь уже пора сворачивать обратно, чтобы не заплутать в <тенях> миров: Так что, милостивая леди, если господин Ротлерр прав - моя прекрасная сюзеренка может мня и не дождаться.


--------------------------------------------------------------------------------
Автор: Моргана Ле Фей
Послано: 2004-11-04 11:12:50
Тема: Долго сказка сказывается... А подробности на бочку!
Сообщение: Упоминание о столь "горячо любимой" сестрице чуть в очередной раз не сверзило воительницу с седла. М-да, не везет что-то фее с верховой ездой. Вот давече на скачках кувыркалась почище Ваньки-встаньки. И представьте себе, ни одной царапины! Чтож, оно и понятно, самое крепкое место у воина - его голова! Особенно это заметно при выносе замковых ворот ;-)
Но сейчас фея все-таки удержалась на спине Рэйвена и лишь подозрительно сверкнула глазами в сторону рыцаря:

- К несчастью, это проходимка действительно является моей сестрой. Если, конечно, Вы имеете в виду Моргаузу Корнуэлльскую из Логрии. И не будет ли нескромным задать вопрос, где и когда видели Вы эту сук... э-э-э... сударыню?

Внимательно выслушав историю злоключений сэра Мартина и его спутников, Моргана задумчиво потерла подбородок. Что-то не вязалось в этом повествовании. Ну не могла девушка представить, зачем некто неизвестный, специально для заезжего купца (тем более, еще не факт, что он там проедет) превращать целую деревню в зомби, тратя на это кучу сил и времени. Куда проще было-бы заплатить квалифицированному наемному убийце.

- Хм, а чем занимается господин Ротлерр? Не пересекаются ли его интересы с кем-то могущественным? А может, он кому-то в суп плюнул?.. Простите, сэр Мартин. Есть ли у него враги? Купцы там, какие-нибудь или отвергнутые поклонники дочери? И кстати, а кто такая джулианка?

--------------------------------------------------------------------------------
Автор: Жрак
Послано: 2004-11-04 00:38:25
Тема: Выхожу один я на дорогу. И стоЮ.
Сообщение: В тумане вырисовалась большая зеленая туча. Туча перла напролом, время от времени подавая унылые позывные гудки - это Жрак на слух искал дорогу домой. Впрочем, где именно его дом и что он там забыл - Чудовище имело весьма смутное представление. Ко всему прочему, у него зверски болела голова.
Обнаружив прямо перед собой телегу, Жрак остановился в тяжких раздумьях, обойти её справа или лучше слева. Да так ничего и не надумав, сел посреди дороги и угрюмо заурчал животом.

НРПГ Турнир никак не кончится. Ничего, что я вылез с опережением?

--------------------------------------------------------------------------------
Автор: Али ибн Кязим аль Сафар
Послано: 2004-11-04 09:54:13
Тема: Ах, эти глаза напротив!
Сообщение: Бард ходил искать музу... На турнире бардов она от него подло сбежала в самый неподходящий момент, из-за чего пришлось незаметно и не попрощавшись ("по-ангильски", так это вроде бы, называется) исчезнуть... Однако окрест Хоупсленда были только осенние мокрые деревья - и ничего похожего на золотистое сияние небесных крыльев вдохновения...
- Эх... Пожалуй, зря я вернулся... Надо было идти к старику Ишраилю в помошники - глядишь, лет через пять взял бы меня в управители банка... Да и бедная вдовушка, небось, весь дом уж сыростью пропитала, скучает-плачет-убивается... А здесь что? Ни дома, ни денег, одни долги... Девушка с цветочком на турнире была - и та куда-то подевалась... Эх...

Настроение барда было под стать сырому осеннему утру... Из серой пелены тумана доносились голоса - кто-то рассказывал про свои злоключения... Все, как обычно - разбойники, зомби, странные обычаи... Голоса удалялись в сторону турнирной площадки, а навстречу скрипела телега. И вырисовывалась большая зеленая туча... "Интересно, как все-таки правильно - Жрак мрачнее тучи, или туча мрачнее Жрака? Что сильнее эстетически будет воздействовать на чувства зрителя?" Бормоча себе под нос, юноша едва не налетел на телегу, шарахнулся в сторону - прямо под копыта какой-то лошади... И - замер. "Она!" - только и мелькнуло в голове у ошеломленного Али, - "Муза!" Бард поклонился девушке, сопровождавшей телегу, и нараспев произнес:

"В сыром тумане лучиком надежды,
В осенней сырости - согреет островок тепла,
И глаз твоих огня боится мгла,
И благодать укрыта складками одежды..."



--------------------------------------------------------------------------------
Автор: сэр Мартин
Послано: 2004-11-04 19:05:02
Тема: А ключи от замка, где деньги лежат, вам не надо? ;-))
Сообщение: Диалог происходил пока только между Моргейн и сэром Мартином. Да, они нашли друг друга ;-)) Остальные то ли смущались, то ли не протрезвели еще: а может, и то, и другое разом :-))

- К несчастью, это проходимка действительно является моей сестрой. Если, конечно, Вы имеете в виду Моргаузу Корнуэлльскую из Логрии. И не будет ли нескромным задать вопрос, где и когда видели Вы эту сук... э-э-э... сударыню?

- А Дэволик знает, откуда милая наша леди, ведьма сущая, пришла, - пожал плечами сэр Мартин. - Может, и из Логрии: хотя не слышал я о такой земле. Ну, Империя велика - мало ли? А с милой ведьмой: тьфу ты, леди Моргаузой, значится, счастья общаться не имел. Она ныне обретается в Телле, и милостью княгини и нашей сюзерена Джулианы Лейхмарской замок Телль со всеми прилегавшими землями отошел под ее руку. Конечно, Телль с моим Райко всего-то в дне пути, да не люблю я Северные Горизонты - русалки оруженосцев да свиту смущают: - внезапно рыцарь замолчал и, иронично хмыкнув, спросил, - Так вы та Моргана и будете, значит? Ну, леди: ходили слухи, да такие ходили! Что леди Моргауза землю есть была готова, лишь бы сестренку со свету сжить и поганого господина Мерлейна в землю закопать. Молнии мета, богиню свою в свидетельницы призывала: Только вот в лицо леди Моргаузу не видел никто - сидит в своем Телле, всеми ведьмами управляет. Говорят, в друзьях у нашей княгини, моей сюзеренки: Ваша родня, леди? :-) Признаете? :-)

- Хм, а чем занимается господин Ротлерр?

Мартин изумленно глянул на Моргану. Вряд ли благородный сэр был спецом в области торговли: ну уж как умел - так и объяснил, временами неопределенно разводя руками.
- Купец, милейшая леди Моргана, обыкновенный купец! То есть не совсем обыкновенный: За Пограничье у нас в Вирлиине только три купца обозы отваживаются посылать - Иохан Ротлерр, Тармир Гайл и Лот Рерид. Они возглавляют Компанию Вольной Торговли, и деньги в долг под проценты дают, и экспедиции разные собирают: Всего и не перечислишь! Но прежде всего, конечно, торгуют: со странами, что за Пограничьем лежат. Выгодно, конечно, и многие пытались - но получилось только у этих троих.

- Не пересекаются ли его интересы с кем-то могущественным? А может, он кому-то в суп плюнул?.. Простите, сэр Мартин. Есть ли у него враги? Купцы там, какие-нибудь или отвергнутые поклонники дочери?

- Как не пересекаться, - хмыкнул сэр Мартин. - Мои тоже пересекаются: а если я начну перечислять имена всех моих знакомых - то и вечера не хватит. Тот же господин Мерлейн землю целовать на моей могиле будет, ему только дай шанс! Хотя я в эти купеческие дрязги не лезу: А госпожа Ротлерр, единственная дочурка и наследница, просватана уже давно. Уже два года как: за Дольна Рерида, старшего сына Рерида-хозяина. Будут они объединять свои интересы или как там у них, купцов, это называется: - рыцарь призадумался и в конце концов определил привычно, - брак династический заключат. Вот как приедут - так невесту за белы рученьки да пред лицом Господа нашего в жены отдадут. Да поспрашивайте у него самого - господин Ротлерр знаете какие байки занятные травит - да если после баньки, да после ужина, да под брагу хмельную? Заслушаешься! - Мартин саркастически хмыкнул. - Его послушать - так чуть ли не сам Тайный Канцлер в ноги кланялся.

- И кстати, а кто такая джулианка?

Рыцарь грустно вздохнул. Кем ни были эти джулианки - воспоминания о них у него были самые что ни на есть романтические:
- Девы, - лирично ответил он и молчал после этого так долго, что Моргейн показалось - одним этим словом все и ограничится: Но нет - Мартин устало поморщился и продолжил. - Мои: хм: земляки их рыцарями в юбках зовут. Последовательницы Святой Джулии: Дают обет очищать мир от зла, обет целомудрия, послушания: А за то Святая Джулия наделяет их разными способностями. Воду, говорят, чуют, намеренья злые, лечить способны: У нашей княгини Орден Святой Джулии в большом почете.

И тут: вырисовались еще два действующих лица. Сэр Мартин недоумевающее натянул поводья, вороной Эльфил не менее недоумевающее фыркнул. Это ЧТО еще такое? В душе рыцаря явно метались чуства, свойственных скорее ведьмаку - а часом не разумно ли это чудовище? А вдруг не разумно? Может, лучше сразу грохнуть? А вдруг разумно? Стыдно ведь будет: А вдруг не разумно? ;-))

--------------------------------------------------------------------------------
Автор: Шелест
Послано: 2004-11-04 20:17:15
Тема: Да это не купец, это сказочник...
Сообщение: -Целая деревня зомби, ты слышал? - маг скептически хмыкнул, потом чихнул. - И за ради чего? Напугать купца? Шутники, однако, обитают в тех местах. Столько сил да заради ничего.
Некромант по прежнему следовал за тележкой. Разговор он в общих чертах слышал, упоминание о ведьмах заставило его ядовито усмехнуться - мол, знаем мы, чего все эти тетки на метлах стоят, а вот информация о женщинах-рыцарях заставила его призадуматься.
- Слышал, сушеные мозги? Я тебе про тех бабцов уже как-то рассказывал. Ну те, помнишь, которые по скудоумию и косорукости не смогли найти себе мужей достойных и обзавестись семьями и хозяйством, а взяли в руки железки и гоняют всех тех кто на них косо смотрят. Фанатки, терпеть таких не могу.
Маг чуть не пропустил момент, когда из тумана нарисовался образ Али. Это был чуть ли не единственный обитатель сего населенного пункта, которого маг действительно был рад видеть. Ну, рад настолько, насколько вообще это было для него возможно. А бард по своему обыкновени шел вперед, глядя исключительно себе под ноги и чуть не был задавлен телегой, а потом чуть не попал под лошадь - удача явно была с ним в это утро. Дождавшись окончания импровизации, Шелест решил таки обратить на себя внимание.
- Привет, Али. Давно тебя не было видно. Черепушка уж извелся весь, - некромант улыбнулся. - Присоединяйся к нашему передвижному зоопарку. Тут тебе и сказочники, и гарцующие феи, и мрачные истории - короче все как у людей.

--------------------------------------------------------------------------------
Автор: Ивейнтин
Послано: 2004-11-05 10:15:03
Тема: Ик, ой, жраче, землю не тряси так...
Сообщение: Вейнт грустно проводил глазами удаляющуюся телегу. Ну вот. Так надеялся, что подвезут, а теперь придется тащиться пешком, потому как на Рэйвена он лезть все равно не хотел. Рыцарское седло рассчитано только на одно посадочное место. Было бы на два, так конечно, сейчас бы влез туда позади Морганы, обнял бы за одоспешенную талию... :-)) Ради таких небольших приятных моментов можно и тряску с бодуна потерпеть. Но нет. Седло одиночное с высокими луками... А все остальное железное и жесткое.

Хмм... У Риттари, конечно, аллюры мягкие, как у волка. Вот бы на ком поехать, но вампирский конь, удавив в "Рагдае" бутыль шампанского и закусив окороком (чем вызвал бурю оваций, и громкое падение челюсти трактирщика), отправился гулять. Сейчас оный тип, скорее всего, дома, завтрак - это святое. Да и шатайся он поблизости, вейнт не решался свистеть, чтобы его позвать. Вот сунет похмельный рейнджер два пальца в рот, свистнет молодецким посвистом... Так сейчас на этот зов может не Риттари, а какой-нибудь Ихтиандр прийти. Нет, два пальца в рот опасно.

- А деревня, напомните, была до границы или за ней? - Хоть Вейнт и чувствовал себя, как... как эльф после пьянки, рефлексы приключенца заставили его поддерживать перспективный разговор. - Нет, однозначно, целую деревню, чтобы насолить одному купцу, это слишком. Это надо... надо... ох... быть совсем беспринципным КЮ. Эти, которые покойников беспокоят... они, конечно, дерьмо, простите за мягкое выражение, но расчетливое. Это, ну, не знаю, зачем. Может, чтобы в принципе отпугнуть всех, кто через границу ходит? Или там что-то происходит этакое, а это побочный эффект. Тогда, поздравляю, у вас проблемы.

Если бы у Вейнта не было двух высших образований, то сейчас, наверное раздался бы скрип протестующей головы. "Да ты что, мол, хозяин! Думать в моем состоянии - это по технике безопасности нельзя!" Но шестеренки в черепе рейнджера, все-таки были хорошо смазаны, поэтому голова протестовала молча.

- Впрочем, сэр, если я правильно понял рассказы феи о моих будущих родственниках, то у вашей княгини и без того проблемы... Слышь, Моргейн, а эту княгинину проблему, которая типа у нее в друзьях, ваш отец в детстве часто порол? Может, еще не поздно исправить ошибки в воспитании? Мерлин, как я понял, старый поц, опять простите мой эльфийский, господа, но он хоть боль-мень порядочный... Хотя и поц тоже... порядочный. А Ваша сюзеренка, сэр, боюсь, не лучшую подругу себе завела.

За очередным поворотом, как раз под простыней, гласившей: "Мы не позволим всяким засратым засранцам обижать наших героических героев!" на встречу всей честной компании выкатил так же мучающийся похмельем трехметровый монстер. У-ууу-уу, дааааа. Силен Жрак. Зная его иммунитет к проглоченному, следопыт думал, что чудовище выдавит все спиртные запасы, прежде, чем у него хоть в голове зашумит. А он превратился в Огрызка, принял на грудь жрачью дозу, снял амулет и здрасте... Коррекция хоупслендской архитектуры с хвостом. Там был дворец, а там амбар, теперь тут площадь и бульвар... А рыцарь что-то занервничал. Понятно, Вейнт бы тоже испугался.

- Сэр Мартин, это свои. Он добрый, хоть и большой. - Быстро сообщил Вейнт. - Позвольте представить, Рунтайм Эррор... нет, пардон, совсем с утра... не выспался Коммандор Синтаксис Эррор Этлайн Первый. Для друзей просто Жрак. - И тут у эльфийского паразита возникла еще одна идея. - Жра-ак, а, Жрак. Ты меня до ристалища не довезешь? Ну, помнишь, ты мне проспорил? - Вейнт надеялся, что Жрак, как и он сам, вообще мало что помнил - Тебе же тоже на турнир, значит, нам по пути.

--------------------------------------------------------------------------------
Автор: ДМ (Атана)
Послано: 2004-11-06 21:18:33
Тема: Re: Ик, ой, жраче, землю не тряси так...
Сообщение: - А деревня, напомните, была до границы или за ней?

Рыцарь покачал головой.
- Благородный господин, вы не совсем понимаете: Вирлиин окружает Пограничье. За Пограничьем находятся Окраинные земли, жителями их считаемые единственно возможными и существующими во вселенской пустоте: Всякая земля в трех днях пути от Окружных Гор может именоваться Пограничьем. Таким образом, Малые Тинники находились далеко не в границах Вирлиина, а принадлежали совершенно другому миру. Я внятно объясняю? :-)
Голова Вейнта даже не смотря на два высших образования запросила немедленной пощады ;-))

- Может, чтобы в принципе отпугнуть всех, кто через границу ходит? Или там что-то происходит этакое, а это побочный эффект. Тогда, поздравляю, у вас проблемы.

Сэр Мартин саркастически хмыкнул.
- Границу НЕЛЬЗЯ перекрыть. Да и зачем?
Ох уж эти рыцари: ничегошеньки не понимают в хитрых интригах! ;-)) Да мало ли: Хотя бы очередной Вселенский Злодей мог бы возжелать перекрыть границу: Приключенцам-то такое не впервой ;-)


--------------------------------------------------------------------------------
Автор: Рэтти
Послано: 2004-11-07 09:39:54
Тема: До завтра
Сообщение: Рэтти честно пыталась вникнуть в нить разговора, но как-то оно так получалось, что та постоянно ускользала. Вот вроде только что-то начинает прорисовываться, пониматься, как накатывает волна дурноты и всю аккуратно сложенную информацию смывает как шаловливой волной песчаный Замок. Эльфа чуть тряхнула головой, поморщилась от боли и с трудом удержавшись на ногах - дёрнула Вейнта за рукав. <Кум: я эта: пока пойду, просплюсь нормально, потому как чувствую себя полнейшими дровами - хоть в топку кидай. А тут, я смотрю, дело серьёзное намечается. Требует крепкого ума и здравой памяти: нет: то ест наоборот - здравого ума и крепкой памяти: А, неважно, сам знаешь. Ты эта: Расположи пока где-нить гостей, накорми, напои, в баньку своди. А завтра с утра, на трезвую голову, и встретимся, перетрём пару тем. Ежели дело перспективное и пиастрами пахнет, может и подпишемся. Чай не впервой государственные проблемы решать. Глядишь - ещё одну принцессу тебе найдём, будешь носить героический титул <Дважды Король> - Фредерик просто удавится от зависти>. :-)
Вот, в общем, пошла я. Завтра буду:>

Попрощавшись с товарищами - плутовка по возможности ровной походкой направилась к дому. Голова гудела, ноги предательски заплетались. Во рту: об этом лучше даже не думать, окружающая действительность представляла собой бледно-розовый мир окутанный плотным туманом, звуки доносились как сквозь толстый слой ваты: Ндя, налицо омерзительное состояние известное в миру под названием <Большой Бодун>.
Тяжело вздохнув и клятвенно пообещав себе следующие пол года вообще не притрагиваться к спиртному, ибо оно есть яд, зло и корень всех бед в мире - эльфа занялась аутотренингом. Например, представила как сейчас дойдёт домой, достанет с подпола крынку холодного молока, выдует её одним махом - первейшее лекарство - и увалится дрыхнуть в кровать даже не раздеваясь: только сапоги и куртку снимет: и до самого утра:
Рэтти даже улыбнулась от предвкушения.
О ! А вот и знакомая вывеска над дверью: <Всё что меня не убивает - Делает меня сильнее>: Да уж, Вейнтовский коктейль меня не убил: значит ест чем гордиться:>
Эльфийка пожала плечами от столь спорного вывода и толкнув дверь - пошла отсыпаться.

--------------------------------------------------------------------------------
Автор: Моргана Ле Фей
Послано: 2004-11-07 19:12:32
Тема: Продолжим соцопрос :-)
Сообщение: Моргана согласилась с Ивейнтином:

- Да, зная Моргаузу можно ожидать всего. Может статься, даже ваш вызов к сюзеренке был вызван какими-то неприятностями. Возможно, крупными. А если там еще и Мерлин... Хм, тут возможны два варианта: либо их разборки разрушат ваше государство, либо нет. В любом случае, надо чтобы кто-то раскрыл леди Джулиане глаза по поводу ее новой подруги. Что-что, а втираться в доверие Моргауза умеет в совершенстве. Другой вопрос, почему она хочет сжить меня со свету? Ей что, не достаточно того, что она вышвырнула меня из Логрии? Не потому ли она сейчас к вам перебралась? Что же, интересно, произошло после моего исчезновения?..

Фея глубоко задумалась. Нет, она, конечно, могла поехать с сэром Мартином, чтобы из первых рук рассказать, на что способна ее сестрица, но где гарантия, что княгиня ей поверит? Ведь если Моргауза в фаворе, то правительница с удовольствием направит Моргану на эшафот, дабы оказать подруге любезность. Но чем больше фея думала о своей сестре, тем более ей было интересней разобраться во всем этом клубке. М-да, ехать прийдется инкогнито. Воительница посмотрела на остальных участников диалога: заинтересовались или нет? Но в любом случае нужно узнать больше. Сам король Пелинор говорил: "Меньше знаешь - крепче спишь, а больше знаешь - крепче бьешь!"

В размышления воительницы вклинился тихий голос незнакомца, рассуждающего о скудоумии и косорукости некоторых женщин. Что поделаешь, слух у феи очень острый, не чета людскому. Воительница хмыкнула. Налицо комплекс неполноценности и боязнь сильной женщины матерого мужского шовиниста. Было, конечно, желание подъехать поближе и на деле показать, как некоторые "бабцы" могут из раздвоенного языка сделать расчетверенный, но слоняющийся невдалеке страж порядка, добавил благоразумия. Ну ляпают всякие языком не подумавши, тетки на ярмарке, например, так что, всем из-за этого головы рубить?!!

Тем временем, разговор продолжался. Итак, что мы имеем, трех торгавцев, два из которых собираются объедениться. Вопрос: понравится ли это третьему? Ясное дело, что не понравиться. А есть ли у него возможности насолить конкурентам? Другой вопрос. И задавать его нужно не сэру Мартину, а господину Ротлерру.

- Сэр Мартин, а чем вы не угодили Мерлину? Он, вроде, старец здравомыслящий (если в маразм не впал по старости), просто так кидаться не должен. И, кстати, когда они у вас появились? В какой очередности? Моргауза первая или Мерлин? И какое положение в обществе занимает Мерлин? - Моргана выслушала ответы и задумчиво произнесла. - А на счет границы... Было бы желание.

Фея вздохнула и повернулась к собиравшейся пойти проспаться старосте. Опять ее острый слух излишне нагрузил голову.

- Рэтти, я все слышу. Никакой принцессы мы Вейнту искать не будем. С него вполне хватит и герцогини. - И посмотрев в хитрющие глаза эльфийки, добавила. - Меня, то есть.

--------------------------------------------------------------------------------
Автор: Жрак
Послано: 2004-11-07 23:14:48
Тема: Садись, подвезу...
Сообщение: У Жрака в животе заурчало еще громче. Поразмыслив, чудище пришло к выводу, что как-раз пришла пора немного подкрепиться. Где тут была его любимая кормушка..? А, ну да! Он должен кого-то растерзать на Арене!
Кряхтя и мрачно жалуясь про себя на туман, склероз, хандру, мировую несправедливость и нелетную погоду, Жрак неспешно потрюхал в стону арены. Вскарабкавшегося на спину легкого эльфа он просто не заметил :)

--------------------------------------------------------------------------------
Автор: Ивейнтин
Послано: 2004-11-08 11:27:36
Тема: Так, мы, что, куда-то идем?
Сообщение: Ну да, Вейнта сильно мучали последствия праздника и голова думать отказывалась. Даже более того, предъявила ультиматум: "Еще одна попытка родить гениальную мысль, и я от тебя уйду к кому-нибудь менее умному. И будут тебя впредь величать Рейнджером Без Головы." Но приключенцы, они такой народ, они новые приключения не только головой чуют: есть у них для этого и альтернативный орган.

Похоже, и Рэтти уже учуяла запах пиастров, и Моргейн не терпится повидать родственников инкогнито. А уж сговоры по поводу, кого сажать на трон на этот раз, а кому и герцогини хватит, моментально переключили мыслительную деятельность похмельного эльфа с головной системы на резервную. Следопыт просто... спинным мозгом чувствовал, что не только вопрос о походе уже решен, но и вопрос его участия в нем тоже.

И, хоть весь несчастный организм Ивейнтина требовал немедленно домой, в койку, и не вставать с нее месяц, но то-ли золотая лихорадка Рэтти успела быстро пройти в ослабленном алкоголем организме инкубационный период, то-ли и сам рейнджер был не против посмотреть познакомиться со столь выдающимися личностями, как Мерлин и Моргауза, но он точно знал: Месяц постельного режима ему не светит.

- Так, что, Моргейн? Ты, я вижу, уже собираешься навестить семью? - Спросил Вейнт совершенно будничным голосом, будто речь действительно шла всего-лишь о небольшой поезке к родственникам в деревню. - Так вот, учти, сама ты туда поедешь только когда Фредерик добровольно снимет с себя все чины и регалии. Твоя сестрица горит желанием залюбить тебя до смерти, а я еще не готов к такому проявлению родственных чувств. Сэр Мартин, не возражаете, если я предложу Вам попользоваться нашим гостеприимством еще пару дней, а потом мы надеемся рассчитывать на Ваше. Отдохните, восстановите силы, заодно и лошадей сможете прикупить, а то ваша пристяжная действительно похожа на скульптуру "Хочу на пенсию". Честно говоря, спешить Вам некуда, здесь время всегда течет иначе, чем в других мирах, а значит, у Вас дома уже или прошли годы, или Вы вернетесь в тот же день... Всякое может быть.

--------------------------------------------------------------------------------
Автор: Шелест
Послано: 2004-11-09 06:44:09
Тема: Иду и слушаю
Сообщение: ПРосто иду и слушаю...

НРПГ
Сеть пока доступна редко. Чуть позже буду более регулярно

--------------------------------------------------------------------------------
Автор: Моргана Ле Фей
Послано: 2004-11-09 20:06:20
Тема: Ну-с, пожелайте мне удачи
Сообщение: Фея рассмеялась. Быстрее рак на горе свистнет, чем Фредерик откажется хоть от одного своего титула. Вот то, что он в состоянии нахапать себе еще пару-тройку, верилось гораздо больше.

- Куда уж я без тебя! Пропаду от любви сестринской. В семье, как говорится, не без урода. И попробуй только хихикнуть! Это я не про себя, а про Моргаузу. Но не сомневаюсь, что она думает с точностью до наоборот.

Дорога к ристалищу, тем временем, подошла к концу.

- Вейнт, проводи, пожалуйста сэра Мартина на трибуны, тебе ближе. Благородный сэр, - Моргана поклонилась, - я была счастлива познакомиться с вами, а теперь прошу меня простить, мне еще надо подготовиться к поединку. Надеюсь, после турнира мы с вами выпьем за мою победу... или за поражение... но в любом случае выпьем!

С этими словами воительница пришпорила коня и была такова.

Девушка расцвела. Заулыбалась. И если улыбки иных холодных девиц вызывают ассоциации лишь с шипастыми розами, чья красота сравнима лишь с их недоступностью, то улыбка дочери купца была похожа на нежную белую лилию. Для поселка приключенцев наследница состояния гсоподина Ротлерра выглядела уж больно ухоженной - бархатная бежевая курточка, черные штаны из какой-то легкой, похожей на шелк ткани (очень изящно, впрочем, в отличие от кожаных подчеркивавшие ножки - но как только девчонка не мерзла?!), заправленные в высокие сапоги для верховой езды: Опять же - почти игрушечная, кажется, сделанная специально для женской руки шпага, чей эфес украшали мелкие желтые камушки.

- Ой, это вы мне? Ой, паааап, ну можно я пойду погуляю? - девушка заерзала в седле. - Ну пожааалуйста!
Али, несомненно, был мил. И обаятелен. Обаятелен настолько, что даже суровое отеческое сердце дрогнуло - и почтенный господин Ротлерр, не отпустивший дочку с <этими головорезами> (так про себя уважаемый купец называл всякого, предпочитавшего оружие опаснее стилета или кинжала), важно кивнул.

- Здравы будьте, милый господин. Эрина, будешь сопровождать Рози в прогулке по городу. И - смотри у меня! - мальчишка, сидевший рядом с возницей, фыркнул и ловко соскочил с телеги. Капюшон соскользнул, и перед Али предстал: то есть предстала - стройная женщина, непонятно зачем обрезавшая себе волосы так, что светлые кудряшки едва доходили до подбородка. Светло-синие глаза были полны ехидства и упрямства, да и сама Эрина напоминала радужную ящерку, готовую того и гляди скользнуть в чуть заметную щель в скале.

Купеческая дочка (и единственная наследница, так - единственно к слову говоря ;-)) спешилась, бросила поводья вознице. Тот поймал их здоровой рукой, буркнул что-то нелицеприятное: а что - бард уже не расслышал, потому как девушка, галантно повиснув на его руке, влекла Али к центральной улице поселка. Эрина, как приличная телохранительница и дуэнья, не вмешивалась, но и отставала, явно не намереваясь кому бы то ни было давать малейший шанс навредить подопечной.

- Ой, а меня зовут Розалина! - щебетала девушка, преданно заглядывая в глаза барду. На девчонку он явно произвел впечатление ;-)) - Ой, а вы кто? Ой, а вы такой симпатичный! Ой, а вы мне правда-правда покажите ваше селенье? Ой, как интересно!

Автор: Али ибн Кязим аль Сафар
Послано: 2004-11-12 09:49:46
Тема: Кружит голову, как в детстве карусель...
Сообщение: Всякое бывает в жизни... Бывает, женщина - словно неприступная крепость, и требуется длительная, изнуряющая обе стороны осада, прежде чем она падет к ногам победителя. Как правило, ни радость победы, ни горечь поражения к этому моменту не имеет уже какой-либо остроты. Бывает, что крепость, едва увидев на горизонте штандарты неприятельской армии, сама выносит ключи от ворот и вручает их победителю - от такой победы, как правило, остается легкое разочарование. А бывает, что крепость, застигнутая врасплох, захватывается после недолгой, но славной битвы. В этот раз битвы у барда, в общем-то, не получилось... Однако все-таки он не был расстроен. Шелковистое золото волос щекотало его шею, аромат девичьей кожи щекотал ноздри, сердце щекотала близость девушки... Перехватив у девушки инициативу (все-таки мужчина и хозяин!) бард, придерживая руку девушки и как бы мимоходом поглаживая кончики пальцев, показывал Хоупсленд. До окружающих то и дело доносились обрывки фраз...
- А вот на той дороге, к Храму Света, на нас как-то разбойники напали, прямо в деревне! Да... И летающий один был... Мы тогда воина одного волочили от заклятия избавить - он в золото превращался, настоящее червоное золото! А вот там мы с таслойями воевали, они попытались на деревню напасть. Мало тогда нас было, но мы храбро сражались! А вот там...

Хорошо все-таки быть старожилом! :))

--------------------------------------------------------------------------------
Автор: Розалина
Послано: 2004-11-12 19:30:22
Тема: Ах! Ох! Эх! :-)
Сообщение: Розалина слушала Али, приоткрыв ротик. Возраста это ей, конечно, не прибавляло, но и пятнадцатилетней восторженной девчонкой купеческая была диво как хороша! Правда, Эрина тоже не дремала: Ну что за мода - давать дуэнью и телохранительницу у одном лице? Брад успел оценить не только фигурку воительницы, но и изящный кинжал у пояса, а также лук и стрелы, с коими Эрина не спешила расставаться даже в таком милом и гостеприимном поселке! Проверять, может ли охранница на манер эльфийских дев поразить белку в глаз (а не очень удачливого ухажера - пристрелить на месте), Али хотелось не очень. Можно сказать, почти совсем не хотелось :-)

Меж тем, пока парочка (троечка, если считать Эрину :-) переходила от одной достопримечательности к другой, Рози очень мило рассказывала Али о своей родине - княжестве Вирлиин - и родном городе, стольной Бирле.

- А мы живем прямо-таки в Бирле, совсемушки недалеко от княжеского дворца! Вы когда-нибудь бывали в Бирле? Ой, как жалко: Съездите непременно! Там красиво. На дворец посмотрите. На набережную Араньки. Знаете, когда смотришь на нее сверху - кажется, будто там поле с цветами, столько зонтиков: И все такие хорошенькие! А мне нельзя зонтик: и веер тоже нельзя. Папа говорит, что - нельзя. Только дворянам. А мне так обидненько: - девчонка забавно хлюпнула носом - и в то же время задорно покосилась на Али. Что скажет? - А еще у нас есть свой дом! Да-да, на Белой набережной! Папа маме подарил, когда женился. Приезжайте в гости, а? А то к нам в гости ходят только Гайлы да Рериды: А они - ужасненько скучные!

- Ой: - Рози с искренним восхищением уставилась в сторону: нет, не Торговой гильдии. И не Замка. И не одного из храмов. И даже не здания суда: Нежное девичье воображение взволновал: погост. - Оюшки, а пойдемте, посмотрим! Ну пожааалуйста! А у вас несговорки растут? Меленькие такие, беленькие:

Бдительная Эрина только хмыкнула у них за спиной.

--------------------------------------------------------------------------------
Автор: Али ибн Кязим аль Сафар
Послано: 2004-11-13 18:02:20
Тема: Начать жизнь на поле смерти...
Сообщение: Барду нравилось общество юной и наивной девушки. Наверное, именно потому, что она была настолько юна и наивна, никаких крамольных мыслей в его голову не закрадывалось - как-то тяжело было видеть в восторженной девочке желанную женщину. После он заметил мимолетный взгляд Эрины - и понял, что милостью Богов эта девочка кажется барду скорее младшей сестрой (которой у него никогда не было), нежели жертвой его чар. Наличие эльфийки ставило под вопрос, кто этой самой жертвой будет... Однако обаяние Розочки, ее свежесть, ее открытость миру приятно волновала чувства - словно вернулся на несколько лет назад.

Когда девушка потянула Али на погост, юноша помрачнел... Многие из лежавших тут были знакомы барду не понаслышке, многие были его друзьями... Воспоминание об обрывках разговора путешественников на въезде в деревню обеспокоили юношу: "И эта хрупкая девушка, почти девочка, одна (бард покосился на Эрину), ну почти одна, через все эти ужасы едет?! Из своего милого Бирля, где можно любоваться на набережную Араньки или на худой конец глазеть в сторону дворца? Да... Жесток ее родитель, коль допустил такое! Да и телохранительница, как ни смотри - за всем не усмотрит! Девочке нужен хоть один рассудительный спутник!" Неизвестно, по каким таким параметрам Али, ветренный юноша и любимец муз (не только небесных, но и вполне земных!), решил что он является рассудительным, но в роли спутника бард явно видел себя.
- Розалина, это ведь место скорби, место печали... Здесь погребены мои друзья, те, кто больше никогда не ощутит запаха свежего сена, и не увидит мелких белых соцветий на невысоких холмиках. Может, не стоит идти сюда? Лучше расскажи мне побольше о твоем доме, о твоей маме! О том, как вы живете, куда путь держите?..

--------------------------------------------------------------------------------
Автор: ДМ Атана
Послано: 2004-11-14 19:07:27
Тема: Re: Начать жизнь на поле смерти...
Сообщение: Рози тоже нравилось общество барда ;-) Но вот упоминание о маме девушку несказанно расстроило:

- Моя мама умерла, - жалобно скуксившись, ответила Розалина. - В мое день рождение: когда мне исполнилось четырнадцать лет. Если бы мама была жива, папа никогда-никогда не взял бы меня с собой: Но, - девушка пугливо оглянулась на Эрину, но телохранительница старательно изображала предмет обстановки, - он побоялся меня оставлять. Маму *хлюп носом* отравили:

Рассказывая про свою родину, Рози немножко отвлекалась от грустных мыслей - и хорошенькое личико вновь осветила открытая улыбка.

- Вам, наверно, там было бы ужасно странненько: В Бирле много-много больших каменных домов. И Храм Святого Бога - тоже такой огромный: Окна в нем - такие красивые, стрельчатые. Совсем как во дворце. Бирла стоит там, где Аранька впадает в Лесницкое озеро: То есть раньше он там стоял: Однажды озера вдохнуло - и залило берега, а старую крепость - Лесницу - бросили, построили Бирлу. А потом озеро опять выдохнуло, и Лесница вновь оказалась в устье Араньки, открытая всем ветрам: Но на мысу уже больше никто не живет. Только мальчишки лазят. Мне бы тоже хотелось, но мама не разрешала: Говорила - нечего мне там делать. А еще у нас есть Королевская Академия. Красивая, там много-много башенок: Говорят, ее кто-то из магиков строил, давно-давно! Мне нравится там гулять. У папиного друга есть дочка (ну, у господина Гайла - мама была его старшей дочерью, так что господин Гайл - мой дедушка!), ее Мартиной зовут, так мы там часто гуляем. А еще две дочери (тоже, получается, мои тети - так смешно, они меня почти совсем не старше:) учатся в Академии, так нас один раз даже внутрь пустили! Там красиво. Тетя Дэйина и тетя Майана нам все-все показывали - там переходы такие светлые, потолок и стены у них - стеклянные: кажется, что идешь в лучах солнечного света! Только с Марти, тетей Дэйиной и тетей Майаной мама меня отпускать не любила: Глупенькая. Считала, что это почему-то опасно: Подумаешь! Когда тетя Дэйина отучится - она станет настоящим-пренсатоящим адвокатом, совсем как те смешные господа, что заседают на княжеских судах! А тетя Майана будет людей лечить. А Марти - настоящая ведьма! Правда-правда. Только она пока учится. Здорово, правда?

Вокруг Али неспешно плелась тонкая паутинка незнакомого мира. Готические башенки Королевской Академии светлели в золотистом свете солнца. Солнечные зайчики, пробравшиеся через стрельчатые окна храма, отражались в начищенном паркете. По набережным выстроились, как дамы и кавалеры на балу, новые шикарные особняки купцов и древние дома аристократов. А надо всем этим, где в озерных туманах - спала Лесница, старая, с засохшими водорослями, некогда угнездившимися между камней, а потом безжалостно отданными игре ветра:

- Только я е хочу замуж, - вздохнула Розалина. - Это глупо. Вот Марти никто не будет указывать, за кого выходить замуж: Ни одной ведьме не будут! И их все знают. То есть у нас все их знают: Они такие красивые. Им все стихи посвящают: А кто будет посвящать стихи купчихе? У которой трое детей и вечно отсутствующий муж? А еще есть актрисы и блудницы, им тоже никто не указ! Я хочу летать. Вы знаете, как это прекрасно - парить в восходящих потоках? - девушка помолчала, сосредоточенно разглядывая грязь на сапожках. - Жаль: я тоже. Но все равно хочу. Говорят, что каждый умеет летать: Надо только прыгнуть с обрыва. Высокого. И ты - полетишь. Так говорит Марти, но мне: мне страшно. Это плохо, правда?

НРПГ
Али, Эрина - не эльфка, она просто очень милая и немножко похожая на тонкого юношу девушка-лучница

Морагана: - Сэр Мартин, а чем вы не угодили Мерлину? Он, вроде, старец здравомыслящий (если в маразм не впал по старости), просто так кидаться не должен. И, кстати, когда они у вас появились? В какой очередности? Моргауза первая или Мерлин? И какое положение в обществе занимает Мерлин?

- Хммм: - рыцарь принялся прилежно загибать пальцы, раз, два: десять: два раза десять ;-))) ум: ну, леди Моргауза возглавила Ковен этак лет двадцать назад, еще при старом (и ныне покойном) лорде. А господин Мерлейн (забавно как вы его на свой манер называете, леди!), сколькоко я себя помню, сидит в своей Альмирте, козни плетет против честных вирлиинцев. Ковен и раньше недолюбливал Гильдию этих самых магиков, да только как леди Моргауза стала им управлять - старец чуть копыта не отбро: простите, леди :-) - чуть не преставился, спаси Господь его душу.

Небольшая кавалькада (Моргана на Рэйване, Мартин на Эльфиле, а Вейнт на Жраке ;-)) тем временем уже почти достигла арены, и рыцарь поспешил закончить рассказ:
- А ко мне у старого хренделя: ой, простите, леди :-) Благородного господина Мерлейна исключительно личное - во время Большой войны я имел честь штурмом брать Альмирту и при поддержке Светозарой Рольтанны*Мартин вновь чуть заметно вздохнул* и ее джулианок несколько попортить как стены, так и ворота. А также незначительно уменьшить материальное благополучие господина Мерлейна ;-))) С тех пор он за что-то меня не любит: Да и его магикам в Рычьих Клыках пришлось несладко: Всех вынесли. Кого на носилках, кого вовсе в гробах, мир праху их:

Ну, вот и арена. Спешились. Заспанный служка подхватил под уздцы коня Моргейн и Эльфила сэра Мартина, потянулся было к Жраку: и отдернул руку. Сонность с мальчишки как рукой сняло ;-)) Ободряюще поцеловав руку фее (ну, не будешь же хлопать по плечу хрупкую девушку?), сэр Мартин некоторое время активно переговаривался с турнирными лекарями. Ну, у Вейнта и Моргейн были другие проблемы, куда как серьезнее - в частности, эльф пытался определить, нужное ли количество участников на поле или их все же почему-то в два раза больше ;-)))

* * *

Время летело, как шальная тройка у подвыпившего ямщика. Вот уже закончен бой Морганы с Токаром: вот наступает время финала: А Вейнт и Мартин с одинаково утомленными лицами сидят на трибунах - рыцарь разрывает на мелкие кусочки наконец-то снятый бинт (лекари за энную сумму золотом постарались на славу и теперь загорелый лоб благородного сэра украшала лишь аккуратная узкая белая полоска), а рейнджер <как бы судил> ;-))

- Пожалуй, мы и правда задержимся, - Мартин с изрядной долей скепсиса любовался на арену. Разумеется, на ее рыцарскую часть - в сторону гладиаторов он кинул лишь один взгляд и тотчас сморщился, будто выпил залпом пол-литра жраковки. - И лошадь сменим: может, наймем кого: А милая леди Моргана - ваша невеста? Выходит, зря про нее всякие гадости говорят: кои не пристало повторять мужчине и рыцарю.

--------------------------------------------------------------------------------
Автор: Моргана Ле Фей
Послано: 2004-11-11 14:06:21
Тема: До трибун
Сообщение: Вот теперь, Моргана точно поняла, что она полностью, окончательно и бесповоротно, запуталась. И со временем гррррамадные накладки, и Мерлин у них не Мерлин, а Марлейн (интересно, а тот ли мальчик? ;-)), и козни, оказывается не Моргаузы работа. Нет, то, что старикашка друид по козням и сам непревзойденный мастер, фея знала. Но "белая и пушистая" сестрица... Колесики в голове сделали "щелк" и натруженные мозги объявили забастовку.

Воительница шепотом обратилась к Ивейнтину:

- Понимаешь, Вейнт, я должна во всем этом разобраться, иначе спать спокойно не смогу. И если это действительно моя сестра и она не исправилась - очистить мир от этой паршивки, чего бы мне это не стоило. Да и этот новый Мерлин/Марлейн меня смущает донельзя... Так что, пока я буду на ристалище, не отпускай никуда сэра Мартина. Хоть зубами его держи, но не отпускай! ;-)))

И крепко поцеловав любимого, отправилась разминаться.

--------------------------------------------------------------------------------
Автор: Ивейнтин
Послано: 2004-11-11 17:53:00
Тема: После трибун
Сообщение: Пока Ивейнтин судил бои, оннеотрывно торчал у ристалища. Да, бедная голова продолжала раскалываться, но, с тех пор, как эльф слез со спины Жрака, он поморщился только один раз, когда ноги ударились о землю. Рейнджер потер виски, пару раз глубоко вздохнул, нацепил положенные по случаю регалии, отряхнул плащ и, как ни в чем не бывало вошел на турнирную площадку.

Благо, сегодня был только полуфинал, всего два боя. Когда бои окончились Вейнт бесстрастно объявил: На синем ристалище победу над ведьмаком Токаром одержала Моргана ле Фей! На красном зачинщика турнира одолел воин Рионт! Эти два победителя завтра встретятся в финальном бою и решат, за кем останется турнирное поле!

После того, как все положенные вяки прозвучали, Ивейнтин подбежал к Моргане. Ну, спрашивать, как она себя чувствует не стал. Он и так знал, что ругаться его любимая фея умеет почти так же, как он сам. Просто обнял ее и чмокнул в нос. Ну да, ни для кого в поселке не секрет, за кого болеет Маршал турнира. Хотя, это и не значит, что Вейнт подсудит воительнице хоть на волосок.

- Поздравляю. А теперь быстро дуй лечиться.

Проследив, чтобы зрители не особо беспокоили всех участников схваток, пока тем не окажут помощь, Ивейнтин поднялся на трибуны, на ходу расстегивая фибулу плаща.

- Вот, собственно и все на сегодня с рыцарями. - Сообщил следопыт сэру Мартину. - Как Вам наши бойцы?

Вейнт присел рядом, снимая с сапогов мешавшие при ходьбе рыцарские шпоры. То-есть, мешали-то они при беге по лесу, а ходить помогали... медленно и торжественно, чтобы ни за что не зацепиться:-).

- Моргана? - Удивился Вейнт. - Ну да, она моя невеста, и я готов поклясться, что всяких неповторимых гнусностей я за ней не замечал. А что? Очень злословят? Кто, интересно, это выдумывает? Вот бы поговорить по душам...

Сняв гербовый плащ с лилией, серебрянную цепь и шпоры, эльф упаковал все это в сумку.

- Правда, турнир еще не закончился. Здесь еще финал конкурса бардов будет, и я в нем участвую. Что? А, нет, я не бард. Да и не рыцарь... Вернее, конечно, рыцарь... то-есть, мечом-то меня по плечу в свое время хлопали, не отвертеля, а заодно навешали титулов. Вот теперь и приходится маршальствовать на турнире, а вообще я рейнджер. Следопыт и стрелок. Пойдемте пока перекусим, а Моргейн тем временем подлечат. Или можем сразу поехать ко мне, посмотрим, как там мастер Ротлер устроился. У меня, знаете ли, много всяких подозрительных личностей толчется на первом этаже. Ну нет, все ведут себя прилично, я за этим строго слежу, но купец пожет по началу чувствовать себя неуютно. Да и даму лучше, все-таки, поселить на втором этаже. А то наслушается такого, что лексикону потом будут завидовать даже самые отпетые воспитанницы пансиона благородных девиц:-).

- Вообще-то, то, что мне сказала Моргейн, действительно странно. Имена, вроде похожи, а что? Была война с магами? И, как я понял, ковен ведьм не дружит с орденом чародеев? Мальчики направо, девочки налево? А леди Моргауза снискала всеобщее уважение, в отличие от Мерлина, который оказался козлом? Что-то не похоже на рассказы Морганы, а не верить ей у меня нет причин. Может, какой-то из эеффектов параллельных миров? У себя дома я читал какие-то теории о том, что параллельных миров бесконечное множество, и поэтому вероятны такие, где можно встретить самого себя, возможно и немного другого... Ну, я ни разу не встречал. Хотя, не такая уж я большая шишка. Мог бы быть от себя через стенку в гостинице и не знать, что у меня за сосед такой.

Вейнт честно выполнял просьбу феи продержать рыцаря до ее прихода.

По выходе с турнирной площадки их уже поджидал Риттари. Вампирский скакун обычно сам гулял по поселку и окрестностям, к нему уже даже стали привыкать, только кур прятали. Но, периодически он находил Вейнта, чтобы не прослыть сачком, шлангом и уклонистом. Особенно, если дело шло к обеду.

Рейнджер вскочил на спину коня без седла и узды (н не в сбруе же Риттари по Хоупсленду лазит) и поехал рядом с рыцарем.

- о! А вон и ваша мадемуазель! - Указал зоркий эльф на маячившие в конце улицы три фигуры, одна из которых принадлежала барду Али, другая купеческой дочке, а третьей Вейнт то-ли вообще не знал, то-ли не запомнил с бодуна под юношесккой одежкой:-)

--------------------------------------------------------------------------------
Автор: сэр Мартин
Послано: 2004-11-12 21:39:16
Тема: Войны... и воины...
Сообщение: - Вряд ли господина Ротлерра что-нибудь смутит, - хмыкнул сэр Мартин. - Вот Рози - может. Эрин и Эрина - старые вояки, сами кого хочешь смутят: А уж о тех четырех типусах, что изображают <почетный эскорт>, вообще молчу. Варвары. А как их там по именам - никак не запомнить, заковыристые какие-то:

- Да чего уж тут с магами, - рыцарь пренебрегающее фыркнул. - Что с ними воевать-то? Мага в чисто поле не вызовешь - маг он скорее из-за угла молнией запустит, так из лат не выскребешь: Нет, то была простая, банальная война! Ну, когда старый лорд скопы: хм: преставился, то была Большая война - наследников-то покойник назначить не успел. Ну, есть у него две дочери, супруга молодая (леди Джулина, ныне милостивая наша сюезеренка): а сыночков - нет. Некоторые роды поддерживали леди Джулину, некоторые - леди Лиль, некоторые - леди Эсвиру. Ну, рыцари разделились, дворяне тоже: Ведьмы встали на сторону леди Джулины, а магики: ну, маги у нас на голову немножко того. Господин Мерлейн решил, что ему мало жалкой Альмирты и надо бы стать не только главой гильдии магиков, но и лордом Вирлиина: Леди Эсвиру поддерживали ее родственники по кудели - южане из дворцовой стражи, леди Лиль - ее бабка по кудели и многочисленная родня: Но весь Орден Волка, Орден Святой Джулии и Ковен Белой Волчицы - были за леди Джулину. Так что легко догадаться, кто выиграл и оказался САМЫМ законным претендентом на престол ;-)))

- А Ковен: да, они с гильдией магиков грызутся. Не то слово - всякое покушение на леди Моргаузу или господина Мерлейна всякий раз приписывается противоположной стороне. Правда, господина Мерлейна вряд ли только ради красного словц ласково именуют <Трупоедом>: ;-)) А про невесту вашу: эээ: по правде говоря, я бы вызвал на дуэль хама, иди речь о моей невесте! В общем, поговаривают при дворе, что она: хм: сожительствует с господином Мерлейном. Но я убедился, что все это - злостные и необоснованные инсинуации, сэр Ивейнтин ;-))) - поспешил прибавить рыцарь, покосившись в ту сторону, куда упорхнула лечиться Моргейн.

В ответ на рассуждения Ивейнтина о параллельных мирах сэр Мартин лишь махнул рукой и заметил, что после пары бочонков доброго вина и при наличии зеркала все эти байки не кажется такими уж неправдоподобными ;-)))

И вот, вся честна компания наконец-то отправилась к Вейнту в гости - как бы отдыхать и похме: обмывать знакомство. Правда, вороной Эльфил сэра Мартина отказывался подходить к зубастому Риттари ближе, чем на двадцать метров, так что выглядело все это зело забавно ;-))

Автор: Ивейнтин
Послано: 2004-11-15 11:16:47
Тема: Ну вот, поели и продолжаем слоняться без дела
Сообщение: Махнув рукой Али, рейнджер продолжил путь к дому.

- Ну, про орден святой Джулии я уже слышал, а что такое остальные? Орден Волка, Ковен Белой Волчицы... Эти названия указывают на какую-то связь между ними?

Похоже, придя домой, Вейнт и рыцарь действительно застали купца с конвоем, вписавшихся в дружный коллектив на первом этаже.

- Эй, Вейнт! - Окликнул эльфа какой-то верзила. - А мы тут утром твоего фантома... гы... замочили. Ну, то-есть в ведро с водой умакнули. По его же просьбе. Ну и набрался же он вчера! Знаешь, как по дому перемещался? Вот, хочет попасть на диван, так всасывается в стенку и с потолка на него падает... Ножку-то диванную Барук потом на место поставил, на то и дварф, покрепче прежней будет. Так что тепреь три сломаются, а одна останется... гы... А вампир опять паладину щелбан проспорл... Зато в кости магистр Некрофагус Вашу фантомную милость на ящик виски развел.

- Ничего, - бросил рейджер, - отыграемся... Когда у магистра что путное появится. А то все формалин да формалин. Кстати, Фредерик не забегал?

- Гхк... - При упоминании этого имени бандюгу передернуло, а эльфийка-лучница придвинулась поближе к окну. - Боги миловали. Скоро сам начну валерьянку стаканАми глушить. Пацан какой-то прибегал, но твой ханурь его то-ли не услышал, то-ли открыть постеснялся.

- От, блин. - Пробормотал Вейнт, осматривая вещи купца. - Все носится со своими прожектами по шоу-бизнесу. Мастер Ротлер, ничего, если я предложу Вашей дочери перебраться наверх? А то эти обормоты ее плохому научат. Леди Моргана присмотрит, чтобы с ней было все в порядке.

Видно, репутация Моргейн тоже сомнению не подлежала, так что по комнате прокатился разочарованный вздох мужской части населения, мелькнули ехидно высунутые языки женской части, а паладин у стены согласно кивнул, мол, надо бы. Вампир никак не отреагировал. Он дрых под большой горой одеял.

Пока обедали, трепались о том-о сем, вернулась и подлеченная Моргана. Похоже, на сегодня задача Ивейнтина была выполнена.

- Да, сэр Мартин. А Вы сами Моргаузу и Мерлейна в лицо видели? Если да, можете описать, как они выглядят. А Моргейн прикинет, пожожи они на тех, кого знает она или нет. Может, просто тезки.

День потихоньку клонился к концу и Ивейнтин предложил сейчас заглянуть на конюшню к Тариэль и Ланто, присмотреть лошадей взамен недостающих. А затем, заглянуть на турнир бардов, где ему сегодня выступать в финале. Хоть следопыт и не был бардом по профессии, но, судя по всему, дело складывалось так, что он может победить на этом турнире. Да и вообще, прошвынуться по воздусям, посмотреть где пропали Али с Рози, Рэтти, наконец, выловить... Впрочем, там же на турнире ее и найдем. Эльфийка там и участвует и распорядительствует.

--------------------------------------------------------------------------------
Автор: Моргана Ле Фей
Послано: 2004-11-16 22:05:01
Тема: Эх, а выпить-то опять нельзя...
Сообщение: Воспользовавшись услугой магического лечения, Моргана почувствовала себя лучше. Взвесив в руке изрядно похудевший кошелек, тихо вздохнула. М-да, маги, наверное, за пару дней турнира просто озолотились. Еще-бы, столько участников! Фея еще раз вздохнула и, почувствовав дикий голод, поспешила отыскать Ивейнтина и сэра Мартина, дабы отправиться вместе в домик рейнджера. Воительница только надеялась, что у рыцаря не возникли какие-нибудь неотложные дела и что эльфу удалось держать его при себе.

Встретив джентельменов у лошадей, Моргейн несколько успокоилась. Вскочив на своего верного Рэйвена, фея вынесла дельное предложение заморить червячка. Заскочив по дороге в "Рагдай", воительница прихватила там пакет с уже готовай едой на достаточное колличество голодных существ, потому, что готовить еду ей уже было облом. Да и кулинарные таланты воительницы уже стали притчей во языцех, среди многосисленных товарищей по походам. Ныне живых. Странно. ;-)))

В общем, компания добралась домой. Поприветствовав жившую на первом этаже разношерстную компанию, Моргана отправилась на кухню, разогреть еду. Сейчас она могла думать только об этом, поэтому на фразу Вейнта, что она-де присмотрит за Розалиной, ответила: "Конечно, конечно". Хм, фея, наверное, еще не знала на что подписалась, но обещание была дано. Обычно, Моргана старалась не давать невыполнимых обещаний. К примеру, когда Рэтти пообещала подрастающему паладину организовать для него поход, воительница мудро промолчала, ведь следить за юным пылким созданием, это вам не драколича завалить - тут и поседеть раньше времени можно! ;-))) А что может прийти в голову молоденькой девушке, которую не сегодня - завтра запрут под венец... Нет, монстры лучше! Там хоть все понятно!

Тем временем, еда разогрелась и Моргейн, предложив остальным присоединиться, принялась утолять голод. К сожалению, она не могла составить компанию остальным в очередной "дегустации" виски. Но в данный момент ее можно было понять: не каждый день вляпываешься в финал, а объяснять Рионту, что у тебя с похмелья болит голова, просто не смешно - по крайней мере понимания она точно не встретит. Насытившись, фея спросила у купца:

- Господин Ротлерр, как я слышала, ваша дочь должна выйти замуж. А как к этому отнесся третий торговец, переходящий через границу? А можно поподробнее про него? Знакомства, возможности, общее настроение... Любая мелочь может оказаться важной. И кстати, какой товар пользуется спросом за границей? А у вас на родине?

Предложение Ивейнтина выбрать лошадей на конюшню Тариэль, вызвало немалый интузиазм у бывалой лошадницы.

- А в самом деле, посмотрим, каких лошадей она может предложить для продажи. На сколько я знаю, у Тариэль всегда были отличные кони. Один из них даже взял третье место на Хоупслендском стипль-чезе! Поехали?

http://www.rolevik.net/webboard/message.php?id=11436&Flat=1

Отгремели и сами турниры, и пышное празднование победы: Чьей победы, спрашиваете? Да вы никак с луны свалились? Ну, специально для пришельца с луны поясню. А не все ли равно? Все одно все приключенцы - братья и сестры. Правда, временами сводные: и нелюбимые: Но это уже, как говорится, дело житейское. А поселок неспешно, как корабль в туман, погружался в зимнюю дрему. А заезжий купец Иохан Ротлер собирался в дорогу.

По правде говоря, забирать было особо нечего - на телеге были вновь бережно уложены три коробки с зельями магиков, два сундука, в которых лежали личные вещи купца и его семьи, десять плоских футляров (содержимое одного из них купец, суеверно оглядываясь, продемонстрировал Моргане - там, бережно обернутый темным бархатом, лежал замечательнейший клинок, дивно легкий и изящный, а по светло-серебристому лезвию струились переплетающиеся черные ленты узора) и запасы провизии. Светел и Золотинка - породистые лошадки купца и его дочери - нетерпеливо переминались у коновязи, на всякий случай крепко привязанные; Эльфил, черный жеребец сэра Мартина, меланхолично стоял рядом с телегой, а узда была лишь небрежно переброшена через край. Тощую пристяжную купец подарил какому-то крестьянину, а взамен купил вполне сносного тяжеловоза - медлительного и основательного.

Выезжали, по традиции, рано утром. На кануне вечером Ротлер торжественно вручил Вейнту задаток - двести золотых незнакомой чеканки, где с одной стороны было изображено солнце и дата <1207>, а с другой - чей-то коронованный крючконосый профиль и подпись общими буквами . Купец горько вздыхал:

- Эх, дернула меня нелегкая: самому поехать: проинспектировать: надо было дома сидеть, Розьку замуж выдавать: Два года дракону в пасть! Кстати, благородный господин. Вы-то с вашей женой рыцари? Так я знаю, что вам интересно! У нас в Северных Горизонтах где-то этот лежит: меч-то: а, благородный сэр Мартин?

- Уху, - подтвердил мрачный, не выспавшийся рыцарь. Сегодня с утра постояльцы Ивейнтина с прерывающимся дыханием слушали, как оный благородный господин брился с помощью кинжала и холодной воды: нехорошими словами поминая Святого Бертранца и Святого Жара. - Только, сэр Ивейнтин, коснуться этого меча может только прямой потомок благородного Йоррина Щитоносца. Это случаем не вы? :-)

Эрин хмуро проверял упряжь, Эрина мирно прикорнула на козлах и, кажется, уснула. Четыре наемника-варвара переговаривались на своем гортанном наречии. Вроде как все было готово к отъезду: Ждали только приключенцев.

Первый в этом году снег обелил землю; невесомые снежинки траурно падали на путников, лошадей, вещи... Наступала зима.

В очередной раз перепаковав походные сумки, Моргана тихо вздохнула. Почему-то ей казалось, что она опять забыла положить какую-то вещь. Вот так всегда бывает, стоит только выйти из дома, как оказывается, что самое главное ты забыл, а возвращаться уже поздно. Фея еще раз мысленно прошлась по списку собранного. Вроде все правильно, а неприятное чувство все же осталось. Хм, нечего было на балу вино компотом запивать! :-) Вот и побаливает голова и мозги не работают.

В конюшне возникла другая проблемка: кого из трех лошадей взять? Эфа легкая, скоростная, да и жеребенка от нее отлучать пора, а то опоздаешь с заездкой, потом от дурных привычек всю жизнь отучать.
Рэйвен, напротив, настоящий рыцарский конь, агресивный в бою, но в погонях слабоват. Зато вынослив, да и Источник в храме Ате порадовал подковами.
Кроу сочетает в себе достоинства обоих, но уж очень приметна, а Моргана твердо решила ехать инкогнито.
М-да, тяжкий выбор.

Возле ног крутился Эвар, подросший пес палевого окраса. Моргейн потрепала его по загривку. Предчувствуя, что хозяйка собирается свалить из дому на неопределенный срок, жалобно заскулил.
- Ну же, Эвар, вернусь я. А ты пока с фантомом Вейнта останешься. Он за тобой проследит... Ну, или ты за ним. - Хвост собакуса поджался и он заскулил еще жалобнее. Сердце Морганы разрывалось. А в конце-то концов! Берет же рейнджер с собой Фредерика, а Авариэлька Клариссу? - Ладно, Эвар, с нами пойдешь. Только веди себя прилично и осторожно. - Окрестности тут же огласились торжествующим лаем. Пес рванул со двора, видно, побежал прощаться с подружками.

Моргана вернулась к созерцанию лошадок. В конце концов в поход она решила ехать на Рэйвене. Эльфил сэра Мартина тоже тяжелый конь, авось не отстанем! Моргана надеялась, что деревья уже достаточно запомнили ее и созданный ими фантом не позволит оставшимся животным отвыкнуть от нее, пока она будет в походе.

Подседлав и одоспешив жеребца, фея выбралась во двор, как раз на вопрос господина Ротлера о предполагаемом родстве Ивейнтина с неким Йоррином Щитоносцем.

- А он тоже эльф? - С наивныи видом поинтересовалась воительница.

Бард вышел на крыльцо Черного Замка и потянул сладкий морозный воздух. "Ай, хорошо!" Заплечный мешок привычно оттягивал плечи; немного непривычно и парко было в новом кожанном доспехе, поскрипывавшем на ходу; новообретенный шамшер, заново отполированный, хлопал по бедру и путался в плаще - но все это перебивалось ощущением приключения. "В дорогу! Снова в дорогу!" - пела душа, и в такт ей Али заиграл на своей волшебной свирели... Вынимая из мешка свирель, юноша глянул мимоходом на свою магическую скрижаль: что день грядущий нам готовит, какое заклинание сегодня высветилось? То ли выучить, то ли попозже этим заняться? Али вспомнил, что его собственные заклинания из магической книги чернильными пятнами остались где-то далеко на Юго-Западе от Хоупа - потому выучил то, что высветилось на скрижали.

Возле маленького отряда происходила маленькая трагедия - купец расставался с деньгами. "Надо будет песню написать, что-то вроде "Скупого Ротлера" - главный герой всю жизнь копит денгьи, и единственной радостью у него остается в конце концов перебирать монеты в горсти... Эх, дурак я дурак, можно ведь было мелочь поменять, а то кучу медных монет на своей спине тащить непросто! У купца-то вон телега! Да и Ивейнтин на лошади едет, все-таки проще им, нежели мне, пешему!" Но первым делом юноша все-таки направился с поклоном к Рози.

- Прекрасное утро, тем более прекрасное, что освещено румянцем Ваших ланит и теплом Вашего взгляда! Как спалось? Наша дорога будет легче лебединой пушинки, случайно оброненной королем птиц, ибо с нами едет Свет и Краса в Вашем лице!

Но и о делах Али забывать не желал...

- Доброе утро, господа, удачного дня и спокойной ночи к вечеру! Милостивые господа, а не обменяет ли мне кто-нибудь некоторую сумму мелочи? А именно моих 3200 медных на 32 золотых?

Заодно юноша присматривался к своим спутникам. Ну, к Иву-то чего присматриваться, он такой же, только с каждым разом все больше на своего фантома похож :) Моргану бард знал похуже, конечно, но на вкус рейнджера полагался вполне :) Интересовали его сэр Мартин в первую очередь - что за человек? Рози рассказывала о том, что она носит шпагу, то есть оружие, которое ее друзьям-простолюдинам носить запрещено. Рози непохожа на отца и вообще на купеческую дочь, еще и грамоте обучена. С заурядным, в общем-то, купеческим обозом (из обрывков разговоров бард понял, что ничего экстраординароного купец не везет, как ни пытались это выяснить Рэтти с Ивом и Морганой, а уж под таким тройным напором вряд ли можно было скрыть правду!), так вот, с заурядным купеческим обозом едет девушка-дочь купца, более похожая на дворянку, и довольно-таки заметный рыцарь. Насколько бард понял из рассказов девушки, сословная разница в ее мире довольно-таки строгая. Потому бард и присматривался - странный все-таки обоз, а самое странное, что все делают вид, что тут ничего необычного. Но присматривался исподволь, не слишком настойчиво - в конце концов, ему с этими людьми детей не крестить (бард на это искренне надеялся!:)) - просто он твердо себе пообещал присмотреть за Рози и защитить ее в случае необходимости. А там - там видно будет!

Да уж... Неделька выпала та еще. Празднование побед на турнирах, обучение Ивейнтина заклятиям, Фредерик, дорвавшийся до валерьянки, похмельные жраки, засидевшиеся дома Странники Ветра.

Понятно, что, когда группа начала выдвигаться в поход все, благодарные жители поселка вышли их провожать и желать счастливого пути. Девушки махали платочками, тайком вздыхая по уходящим приключенцам, особенно, по Али и Рионту. По по Ивейнтину вздыхали только очень тихо, то и дело опасливо поглядывая на победительницу рыцарского турнира. Ну, детвора, конечно, завистливо пглядывала на Аварию, а хозяева кур возблагодарили всех богов, видя, что рейнджер едет в поход на Риттари. Ну, а когда увидели на плече у уезжающего рейнджера скунса Фредерика, то вообще заказали благодарственные молебны во всех трех храмах. Кстати, на почве таскания домашней птицы мохнатый ребе и вампирский скакун в последнее время здорово спелись.

Помахав рукой удаляющемуся поселку, эльф откинулся на седле и начал насвистывать что-то веселое. Ну, наконец-то. Опять в путь. Неугомонный рейнджер уж думал, что исчахнет дома. Попутно он с удовольствием созерцал живописные облачения едущей на телеге эльфены и пытался найти общие черты между Рози и г-ном Ротлером. Они хоть внешне-то похожи? У Ивейнтина вообще начало закрадываться сомнение, что Рози - его дочь. Может, знатная девица, которвую тайно перевозят из точки А в точку Б? Ну, что поделать? Подозрительные эти приключенцы...

Сама того не подозревая - Рэтти с утра стояла перед той же самой дилеммой что и её коллега по партии - Моргана ле Фей. А именно: какую из имеющихся лошадей брать. С одной стороны - самый удачный вариант - взять быстроногую Мириму. Степная красавица прекрасно зарекомендовала себя на недавно прошедших скачках, и если бы не неуклюжесть малоопытной наездницы, всё время норовившую чебурахнуться из седла, наверняка бы заняла первое место. Ускакать от погони, либо догнать кого-нить, или, по обычаю степняков - держаться от врага на почтительном расстоянии, засыпая его градом стрел - для этих целей кобылка подходила идеально.
Но: было одно но. Одно маленькое крылатое <но> по имени Авариэлька. Если придётся отделиться от отряда, а это рано или поздно придётся сделать, то маленькая эльфёнка, не имеющая своей лошади, будет сильно задерживать остальных. Придётся брать её в седло. А это - дополнительная нагрузка. Ну час проскачет Мирима с полуторным весом, ну два, ну день - а дальше ? Дальше она просто выбьется из сил. А если, опять же, погоня: Так что тут нужна лошадка посильнее. Пусть не такая быстроногая, но более грузоподъёмная. Тинвэ как нельзя лучше подходила на эту роль. К тому же, практичная плутовка вполне справедливо предполагала что в дороге вполне вероятно разжиться хабаром, который можно потом продать. Доспехи, оружие и т.д. А это тоже вес немалый. Правда в один момент проскочила было мысль взять верблюдов. Их у плутовки была уже целая коллекция, но эта мысль была тут же отвергнута. Скорость передвижения каравана будет черепашья.
Что ж, вот и выбрали:

Устроив Аварию на телегу и укутав её сверху своим одеялом (по самые ухи, одни глазюки блестят), чтобы малява не замёрзла - плутовка чуть пришпорила кобылу и та, гарцуя и всхрапывая понеслась вперёд, протаптывая в свежевыпавшем снегу чёрную дорожку следов. Пока окрестности Хоупа, пока дорога безопасная - можно и расслабиться, скача во весь опор, вдыхая чистый морозный воздух, явственно пахнущий зимой. Следом за Рэтти мчался, заливаясь весёлым лаем и смешно перебирая всеми шестью мохнатыми лапами - Мухтар. Пёс которого Рэтька притащила из города вампиров. Да маленькая чёрная крыска - Аянами, высунула любопытную мордочку из за отворота медвежьего полушубка и глазками-бусинками любопытно взирала на окружающий мир. Чёрный нос забавно шевелился из стороны в сторону, ловя сотни, тысячи новых, незнакомых запахов.
Поход начинался:

Сегодня дощечка порадовала Али ну прямо-таки зверски необходимым заклинанием. Особенно в лесу. Особенно если на пару лиг вокруг - только голодные упыри. Что, страшно? ;-)) Гадаете, какую гадость подкинули барду боги? И правильно делаете! Потому что на дощечке высветились руны, сплетавшиеся в заклинание <постигнуть языки>. Зачем оно нужно в путешествии в тесной компании - оставалось только гадать :-)

Когда приключенцы прибыли - купец вздохнул с облегчением. Кажется, до сих пор думал, что вряд ли соберет аншлаг: так что радостно пожал руку и похлопал по плечу каждого, явившегося войти в кортеж. Теперь уж это был точно САМЫЙ странный купеческий обоз на дорогах Междумирья:

Затем Ротлер важно представил спутников - так, на всякий случай. Ну, и описал, кто на что годен в бою:
- Это - Эрин и Эрина, они лучники. Ну, и с кинжалом тоже ничего: Хорошие лучники. Я бы даже сказал - лучшие в Бирле! - гордо прибавил купец. - Сопровождают меня с самого начала путешествия. Вот эти: хм: четверо: Варвары из Песков: зовут их: хм:

- Моя звать Гирр-Тирр, - гордо сказал самый крупный из варваров, чья кожаная броня была явно попрочнее, чем у трех других. - Их звать Линн-Данн, Сарр-Горр и Волл-Тулл. Но они глупый, лучше звать моя, - прибавил после минутного раздумья предводитель варваров. Типа - Самый Главный ;-))

Тронулись в путь. Именем Господа и по воле его - как сказал бы сэр Мартин.

А приключенцы - они все тааакие подозрительные! Мания преследования (величия, гневливая и прочии) была на лицо. Посудите сами. На лицо явная раздражительность и конфликтность - стоит только кому-то разрушить один малюсенький план приключенцев, так оный субъект хорошо если отделается легким испугом. Сон приключенца постоянно нарушен, присутствуют нервные пробуждения с хватанием за оружие, а иные приключенцы и вовсе проводят всю ночь без сна, отговариваясь тем, что, дескать, <дежурят>. Налицо явное стремление к постоянному расширению сферы деятельности и контактов, а уж кто слышал, как Ивейнтин убалтывает людей - тот подтвердит, что и многоречивость тут не скрыть ;-))) Не забывайте про постоянно повышенный аппетит (хозяева большинства таверн, куда забредали приключенцы, до сих пор нервно крестятся; а уж если пиво оказывалось разбавленным:) и необдуманные траты больших сумм денег! Ну скажите - на кой черт нормальному человеку сдались НАСТОЛЬКО крутые мечи и доспехи?! Или ТАКОЕ количество зелий?! Вот-вот. Не ходите, дети, в приключенцы, а то и у вас разовьется маниакальные синдром ;-)))

Увы - Рози была, конечно, на папу похожа. Правда, лишь в мелочах: Изгибом губ, формой ушек - вот, пожалуй, и все. Характером и статью она (предположительно) пошла в мать или в иных родственников, Вейнту не известных. Наблюдая за довольно зардевшейся от велеречивых комплиментов Али девочкой, Вейнт краем уха не забывал слушать и сэра Мартина, вдохновенно расписывающего достоинства покойного Щитоносца. Правда, Эльфил совершенно не радовался близости Риттари, а Риттари - напротив, то и дело оборачивался, пытаясь схватить Вейнта за сапог, останавливался и лихо чесал задним копытом за ухом (сэр Мартин чуть не лишился чувств при виде такой картины ;-))) - в общем, всячески баловался и красовался. Если у Моргейн были шансы остаться незамеченной - то у Вейнта никаких ;-))

* * *

Задумчиво падали редкие снежинки. На покрытой тонким слоем снега дороге оставались четкие следы телеги, подкованных лошадиных копыт и когтистых лап Риттари, которому подковы по понятным причинам были совершенно не нужны. С губ вместе с дыханием срывался беловатый парок:

Купец переживал - а вдруг дорогу занесет? Вдруг телега застрянет? Что же тогда - бросать последнюю телегу? Не может же он явиться в Бирлу с пустыми руками:
Рози скакала рядом с телегой, красаюсь перед Али и как-то по особенному гордо вздернув острый подбородок. После маленького скандала на девочку была-таки натянута опушенная светлым мехом шапочка и теперь на длинных ворсинках замирали кристаллики льда. Сам бард вполне сносно устроился на телеге, рядом с Эриной и Эрином, по очереди управлявшими лошадьми. И ненавязчиво так предлагавшими Али тоже поучаствовать в общественно полезной деятельности ;-))

Дорога белой змеей вся тянулась и тянулась между заснеженных сосен: В скором времени лес начал изменяться - вот деревья стали выше, вот стройные стволы раздались вширь: вот тесно прижавшиеся друг к другу, воюющие за каждый клочок земли, за каждый лучик солнца деревья сменили великаны, небрежно раскинувшие могучие ветви.

- Эти деревья называются секвии, - пояснил сэр Мартин, когда обоз миновал развилку и каменный указатель <Тар-Саквин-Тол - 10 миль>. В Тар-Саквин-Тор купец не свернул, а поехал дальше - по относительно наезженному тракту, пятная снег первыми следами. - Говорят, что на пнях некоторых из секвий может разместится весь королевский двор, королевский оркестр и еще останется достаточно места, чтобы танцевать и не сталкиваться друг с другом. Потрясающе, правда?

Местность постепенно становилась все более холмистой, секвии стояли все дальше друг от друга. Уже начало смеркаться, когда Ротлер усмотрел уютную, защищенную от ветра ложбинку между холмами, где вполне можно было устроиться на ночлег.

- Ух.. Слава тебе, Господи! - купец благодарно возвел очи долу. - Спокойно день прошел: Может, потеряли они наш след? А, благородный сэр Мартин?
Рыцарь неопределенно пожал плечами. Мол, все в руке Господней:
- Хорошо. Здесь и заночуем. Никто не против?

НРПГ
Карта, наприсованная купцом, прилагается

Итак, караван мерно двигался по заснеженной дороге. Природа! Погода! Эх, красота!!! Моргана хмуро пришпорила Рэйвена, чтобы вырваться в авангард кавалькады, и наконец перестать раздражаться созерцанием этого "бродячего цирка". Да караван в Басре, просто жалкое подобие, несмотря на разукрашенную упряжь лошадей, верблюдов и ослов! Цветистые выкрики и ругань погонщиков ни в жисть не сравнится с обилием странностей каравана "Ротлер и Ко". Четыре колоритный варвара, может и не привлечет особого внимания публики, а если эльфена и дальше будет прятать крылышки под этой странной шерстяной накидкой, то ее примут за обычного подростка. Повернувшись к ехавшему рядом рыцарю, фея спросила:

- Кстати, сэр Мартин, а как у вас относятся к представителям других рас? К НЕлюдям?

Мимо них с заливистым лаем пронеслись Мухтар и Эвар. Похоже эта парочка нашла друг друга... Заложив крутой вираж метрах в ста от них, песики помчались обратно, по пути лишь чудом проскочив под самыми копытами боевых жеребцов. Рэйвен, уже привыкший к этим выходкам, даже ухом не повел, а вот Эльфил попытался достать копытом мохнатых негодников. К счастью, не попал. Далее парочка собачек принялась облаивать телегу, пытаясь вызвать поиграть окопавшуюся там Клариссу. Она, конечно, мяукать хотела на их игры, но вот породистые лошадки купца с дочерью загарцевали, пытаясь убраться подальше от этих возмутителей спокойствия. Обернувшись на лай и испуганное всхрапывание лошадей, Моргейн успела заметить, как Риттари меланхолично чешет задним копытом ухо. Фея закатила глаза. И это называется "передвижение инкогнито"! М-да, с таким зоопарком они не превлекут внимания только слепоглухонемого имбецила от рождения!!! Воительница отвернулась и постаралась сосредоточиться на дороге. Дабы не видеть, не слышать, не думать... Услужливая память, просыпающаяся всегда в неподходящий момент, напомнила ей еще и о Фредерике, и об Аянами. Господи, во что я ввязалась?!! :-)))

Когда была объявлена остановка на ночлег, Моргана расседлала и обиходила коня. Растерла, укрыла попоной, напоила, накормила. Помогая обустраивать ночлег, постаралась, чтобы ее плохого настроения не увидели остальные. Ну, а после ужина собакам поровну поделила все кости. Кларисса и Фредерик получили по колбаске, а сама фея вознаградила себя стопочкой жраковки в качастве лекарства от расшатанных нервов! ;-)

Оглядев место предполагаемого ночлега - Рэтти неопределённо пожала плечами. Путешествуй она одна, она бы несомненно постаралась устроиться на ночёвку максимально незаметно, чтобы случайный, и даже не случайный взгляд не разглядел её лёжку в густом кустарнике, или среди камней. Но спрятать целый обоз - телегу, лошадей и не мерянное количество народа: Это было практически нереально.
Что ж, значит ночуем как есть.
Найдя участок максимально недоступный с большинства сторон, Рэтти поставила телегу поперёк, перегородив тем самым дорогу назад и сделав что-то наподобие баррикады, принялась устраиваться на ночлег. Заодно, по ходу дела, обучая подопечную Авариэльку простейшим принципам выживания. На практике оно завсегда лучше запоминается, как ни крути.
Во первых - выбор веток для костра. По возможности - самых сухих. Потому как сухие ветки горят без дыма, соответственно костёр не будет демаскировать лагерь. Во вторых - уже очень холодно на дворе, не май месяц, значит к организации ночлега надо отнестись с большой серьёзностью. Когда мёрзнешь - очень тяжело, практически невозможно уснуть. А, даже если и сморит под утро усталость, то холодная земля выстудит весь организм. Простуженные почки, воспаление лёгких, отмороженные конечности - лишь маленькая толика неприятностей, которые ждут неосторожного приключенца после ночёвки на холодной земле.
А посему, пока Ави была отправлена обеспечивать лагерь сухими ветками с секвий (благо ей, крылатой, это было не очень сложно) - сама плутовка сняла тонкий слой земли с площадки примерно метр на два и разложила на всей площади костёр. С пол часика подкидывания дровишек и земля в этом месте прокалилась на достаточную глубину.
Такс, замечательно, теперь сверху засыпаем землёй, накладываем чуть листьев и прямо сверху на недавнее кострище ставим палатку. А ну малява, залазь внутрь. Ну как, тёпленько ? Вот то-то и оно. И, что самое важное - земля не выстудится до утра, значит можно будет прекрасно выспаться не опасаясь простуд. У тебя одеяло есть ? Нет ? Хммм, ладно, забирайся ко мне - теплее будет:
Вскоре из палатки Рэтти доносилось мирное хоровое посапывание: :-)

НРПГ: Ночью, разумеется, обеспечиваем дежурство (дежурят инфравидящие). Я так предполагаю, делим ночь на три части - Рэтти, Вейнт, Моргейн. Дежурство, разумеется, с собаками. Можно ещё и варваров припахать, чтоб жизнь мёдом не казалась. Они полудикари, должны уметь нюхать и слушать.

Бард сидел на тряской телеге и ловил взгляды Эрин и Эрина... Всяческие ловил. Косые, с закруткой, исподтишка - ловил мастерски. И в ус не дул - а дул в свою свирель, негромко (потому как тогда неодобрительно косились уже все!), а так, чтобы было слышно отряду, но не разносилось окрест. Мелодия вплеталась в танец снежинок и переливы искр на белополье, и дорога переставала быть скучной - свирель волшебным образом (в буквальном смысле этого слова!) разглаживала усталость и монотонность дороги.

Когда показалась долинка, в которой решили заночевать - бард насупился. Он, конечно, дороги любил - но в основном за таверны, попадавшиеся по пути. Тракт наезженный, неужто нельзя было так рассчитать, чтобы заночевать под крышей? Эх, хорошо хоть плащ теплый, да если на телеге лечь... До чутких ушей юноши донесся обрывок фразы: "..Может, потеряли они наш след?.." "Интересно, а кто это нас преследует? И с какой целью?" - в любом случае бард проверил свой шамшер, переложил поближе трубку для метания дротиков и проверил сами дротики на предмет легкости и скорости заряжания. "Эх, думал ведь их отравить, хорошо они тогда против туземцев работали, отравленные-то!"

Обустройство лагеря - дело шумное и как всегда бестолковое. Тем более, что командовали этим самым обустройством все. Рэтти, отработанным голосом старосты поселка, распоряжалась насчет дров и дежурства. Купец бегал вокруг телеги с товаром. Моргана пристраивала лошадей. Ив разведывал местность. Варвары делали вид, что охрана каравана лежит на приключенцах, а варвары так, мимо прогуливаются, и деньги им платят за их красивые дикие глаза. Бард не собирался мешаться под ногами, но и помогать особенно не стремился, тем более что свободолюбивая натура юноши не очень-то одобряла приказы, особенно когда их много и они противоречивые. Дрова - да, дрова нужны, но не разбредаться же по лесу поодиночке! Смысл тогда в ночной охране, если охранять некого будет - в лучшем случае заблудишься, в худшем - волки или кто похуже съест. Потому Али не отходил от лагеря дальше прямой видимости, подбив Роззи пойти вместе с ним - прогуляться. Ну, Эрина увязалась, разумеется, позади - вот ее-то бард и нагружал хворостом, который попадался на пути, рассказывая тем временем Рози о своих приключениях в дальних краях...

Вот что называется - с коробля да на бал. Не успел окончится Турнир, не успели толком даже раздавить по бутылочке-другой. Даже обьяснить ничего не успели! Куда идти, зачем идти, кто кого и от чего охраняет - сплошная неясность. Хотя, с другой стороны, если договаривались Ивейнтин и Рэтти - они своего не упустят...
Потому воин доверил выбор нанимателя и вопросы оплаты вышеозначенным личностям, вопрос о том, кого и от чего охраняем решил проверенным способом - откладыванием на будущее, и быстро собрался в дорогу. Учитывая, что все сборы заключались в закидывании мешка на спину - много времени это не заняло.
И вот теперь приходилось разбираться в происходящем, сидя на телеге в компании Али. Который, судя по всему, настолько увлекся своей игрой и рассказами, что в сторону воина особо и не смотрел. Хотя - чего тут удивительного, стоит глянуть на ту Рози...
Эхх... Воин достал клинок и принялся полировать лезвие. Ни врагов, ни собеседников, вся братия верхом рыщет - хоть со скуки помирай. Только и остается что чистить и без того безукоризненный клинок и думать о прошедшем турнире. Хотя... У него же еще один клинок есть!

Известие о привале родило только одну мысль - длинный и бесполезный день закончился. Ну и славненько. Выслушав распоряжения, прикажы, вопли и прочий шум, сопровождающий обустройство лагеря во всяком отряде размером более одного создания, воин только вздохнул. Приволок большую кучу хвороста, расстелил плащ недалеко от костра, и улегся спать. Дежурить ему не досталось - что еще делать... Мелькнула мысль назавтра распросить Ивейнтина поподробнее. И с этим... как его... Марсином, что-ли... Познакомиться не помешает.

"Интересно, в роду Рози не было каких-нибудь волшебниц?" - пробормотал бард, в очередной раз протирая глаза. Рядом с ним сидел Рионт - хороший приятель, с которым славно плавалось на плоту и воевалось с туземцами, с которым бард сегодня, оказывается, целый день ехал в телеге рядом друг с другом, и которого увидел только сейчас. Не иначе чары! :))

Да, начало пути было веселым, как и подобает порядочному походу. Собаки носились вокруг каравана, сэр Мартин закатывал глаза, Риттари пытался на ходу содрать с Вейнта подковы, а эльф, в свою очередь, щекотал вампирского коня прутиком за ухом, вынуждая того периодически останасливаться и чесать за ухом задней лапой.

Фредерик, повертевшись на плечах у Вейнта, свпрыгнул на телегу и начал нахально приставать к Рози (похоже, нашел самое добродушное существо в компании), нагло выпрашивая чего-нибудь вкусненького или, на худой конец, нарываясь на почесываеин за ушком. Пока что скунс молчал и строил из себя дрессированного горностая.

Когдавыбрали место для привала, Ивейнтин в первую очередь занялся установкой палатки аналогично методу Рэтти с единствееным усоверщенствованием. Раздобыв несколько толстых веток, эльф сконструировал из них нечто вроде поддона-плотика. На этот поддон он, одев перчатки от комба, положил накаленный на костре камень и, засунув все это в палатку, плотно закрыл вход. Теперь не обязательно лезть туда сразу. Можно посидеть у костра, потрепаться, а жилье тем временем прогреется. Ну, вернее, пока что Ивейнтин только пристроил камень в огонь нагреваться, а сам выехал пошнырять по местности. Во-первых, посмотреть с господствующей высоты, а не следует ли кто за нами или не скрывается ли в окрестностях. Следы поискать... Ну, а во-вторых, если удастся, подстрелить что-нибудь на ужин для Риттари. Копченым и вяленым мясом следопыт, конечно, запасся, но свежая дичь еще ни одному коню не мешала:-).

- Годится. - Кивнул Ивейнтин на предложение Рэтти. - Но лучше дежурить по двое. Варвары хорошие воины (кивок в сторону мгновенно задравшей носы четверки охранников). Было бы несправедливо не позволить им дежурить тоже. Вот так и разделимся. Дежурим по очереди: один инфравидящий и один воин из эскорта.

Если чужого присутствия не обнаружено, остальное время Ивейнтин отрешился от пока еще неясной проблемы (Что гадать-то, когда ничего не известно) и потрепался с варварами, выясняя, кто они, как живут, какие у них обычаи, язык... В общем, проявил здоровое любопытство ксенопсихолога и ксенолингвиста в одном флаконе.

Лишь ненадолго Вейнт отвлекся, чтобы уточнить у сэра Мартина.

- Господин Ротлер говорил что-то на счеи неких "их", возможно потерявших след. Есть что-то, что мы еще не знаем о тех, кто может преследовать купца?

Моргану неудержимо клонило в сон, поэтому дежерить в первую смену она не хотела категорически. Ну, а выпускать Вейнта из палатки, хотелось еще меньше. Поэтому предложение, которое она вынесла, отличалось эгоизмом:

- У нас в караване четыре варвара и четыре инфравидящих. Не думаю, что Авариэль не сможет пободрствовать еще часа два. Вместе с командиром варваров. Потом - Рэттины два часа. Следующий - Вейнт. А я уже под утро. В пару себе возьмем оставшихся ребят-охранников.

И не дожидаясь возражений, потащила Рейнджера в палатку.

НРПГ. Сорьки за краткость - уж очень тяжелые выходные выпали. Устала, как собака, так что на клавиатуре засыпаю :-(

Пока тётя Рэтти собиралась и выбирала лошадок, эльфёнка устроила охоту на Клариссу. Место засады было выбрано с расчётом <там меня не найдут ни за что!>, то есть за ногами Рэтти. Кошка маскировалась под сено и подбиралась ближе к девочке только когда та <маскировалась>, наверное она не поняла правила игры и изображала охотницу. С каждым мгновением расстояние между крылатой и рыжей бестиями всё сокращалось и сокращалось, пока двух увлечённых особ не отвлекло третье, шестилапое и мохнатое, что решило <абсолютно случайно> наступить на кошку. Кошка от неожиданности даже не зашипела, а затявкала и, оттолкнувшись, всеми четырьмя лапами и одним хвостом, взмыла по вертикали вверх, как это могут делать только кошки. А уж сидя повыше от земли, рыжая плутовка изогнула спину и: лениво потянулась, словно и не испугалась вовсе, а после этого улеглась на балке, на которой спасалась, свесила хвост и лапу, и принялась неотступно следить за неизвестным дивом. Авария тяжко вздохнула, похоже, Кларисса нашла занятие поинтереснее, чем охота на эльфов, и принялась изучать неизвестное существо, присев на корточки и склонив голову.

-Раз, - пальчик ткнулся в одну из ног собаки, и пошёл перечислять все конечности собаки, -: пять.. шесть: Ой, тётя Рэтти, а почему у собачки шесть лапок? - девочка принялась пересчитывать свои конечности, руки две штуки, ноги - тоже две, крылья - тоже две, - Ой, а у меня тоже шесть: почти ног! Вот здорово! - Авария запрыгала, словно узнала самую тайную тайну в мире.

Всё дорогу до обоза сидя на спине лошадки, эльфёна всё пересчитывала и пересчитывала ноги у собачки, и ей было очень любопытно, как это собачка бегает и не наступает на ноги сама себе. Кларисса нагло игнорировала собаку, изображая из себя интеллигентку, свернувшись у девочки на руках и делая вид, что она не смотрит на шестилапого нахала, что чуть не наступил на её любимый хвостик. Когда же добрались до огромной телеги, на которой было навалено куча всего интересного, эльфёна перебралась на гору странно пахнущего хлама, с довольной рожицей поздоровалась и принялась обустраиваться на новом месте. Кларисса церемонно мешалась под ногами, успев ткнуться головой в каждого, до кого смогла дотянуться. Довольное громкое урчание доносилось до ушей слушателей. Эльфёнка долго ёрзала, устраивая <штаб-квартиру>, и наконец-то успокоилась, но тут же принялась приставать ко всем, к кому она только могла пристать.

Вначале она пристала к тёте Моргане, долго выпытывая, откуда она взялась, есть ли у неё дети и как зовут собачку. Потом пристала к Ивейнтину с вопросами про дядю горностая, а когда дядя горностай появился, принялась донимать того поглаживанием, дёрганьем за уши и скармливанием сена, вспомнив про травку валерианы.

Рози тоже досталось, с вопросами про детей Авария приставала ко всем, кто вообще мог передвигаться и разговаривать. Туда же вошли Рыцарь, Эрин и Эрина:

-Вы брат и сестра? Да? А у меня тоже есть братья! А откуда вы? А правда из луков стрелять умеете? А меня научите? А то Брин: Брин это мой друг всамделишный, - тут же поясняла эльфёна глазея на красоты вокруг из одеяльца в котором она и подбиралась то к одному, то к другому слушателю, - Он обещал научить меня стрелять, даже лук обещал подарить, но не успел: И тут же приставала к дяде Рионту, который звенел оружием.
-А что ты делаешь? А зачем? Дядя Громобой тоже так делал. А ты женат? А любимая у тебя есть? А дети? Дядя Али, а научишь меня на дудочке дудеть? Я тоже так хочу: красиво: - Авария съехала с кучи вещей, уложенных на телеге и притихла на какое-то время, пока не принялась приставать к варварам у которых были такие прикольные имена и которые очень были похожи на разбойников, - А вы по морю плавали? А я почти плавала, вот. А откуда вы едете, а почему у вас такие смешные имена? А что они означают?

Пока Авария донимала вопросами, Кларисса нагло отсыпалась в уголочке, довольная своей кошачьей жизнью и даже видела хороший сон про то, как она поймала огромную преогромную крысу. Именно в этот момент двое псов принялись лаять за бортом телеги, мол <выходи, драться будем>, но единственное, что они добились, это приоткрытый глаз кошки, которая сладко потянулась, показав двум нахалам кончик хвоста, перевернулась и принялась дрыхнуть дальше.

Чем дольше ехал обоз, тем всё интереснее и интереснее становилось вокруг. Огромные деревья, каких эльфёнка и в глаза никогда не видела, напоминали такие родные скалы. Девочка перестала приставать к взрослым и, не вытерпев, скинула юбку с шеи и, расправив крылья, рванула в небо, разглядывая растительных великанов вблизи. Эльфёнка поднималась всё выше и выше, пока обоз не превратился в точку. Но далеко девочка не отлетала, чтобы не потеряться. Спустя менее часа Авария упала камнем с неба, распугав собак, и с восторгом принялась описывать огромные деревья, взахлёб рассказывая и показывая какие там веточки первому встречному. Встречным оказалась Моргана, поскольку ехала чуть в стороне. Не докончив фразу, Авария опять рванула вверх, ведь интересно же, какие птички живут в этом лесу! И животные: Авария старалась отыскать дупла и рассмотреть живность, и как только находила что примечательное, тут же с восторгом падала обратно к обозу. Правда тормозить иногда приходилось о дядь и тёть, но глазёнки сияли таким восторгом, что дяди и тёти не сильно ругались.

Привал это всегда много интересностей. Например собирать ветки: Как только ей сказали про ветки, эльфёна исчезла: просто растворилась в вышине, выбирая самое лучшее деревце. Оно тут же нашлось, и Авария, приземлившись на сучище, принялась по нему прыгать. Сухие ветки? А сухая кора подойдёт? Тогда мы коры наскребём.

Пока Авария прыгала в поисках дров, Кларисса выбралась из укрытия в котором она проспала весь день. Лениво вывалилась за борт, тут же была сбита с ног двумя пушистыми нахалами и нагло спаслась на ближайшем стволе гигантского дерева, правда через мгновение съехала обратно на землю, оставляя мелкие царапины и принялась точить когти, явно намекая двум задирам, что с ней шутки плохи. Потом деловым шагом обошла весь лагерь, заполучила кусок колбасы и, благодарно урча, потянула его на телегу, чтобы никто не отобрал, где с урчанием и громким мурлыканьем схомячила и благодарно весь вечер тёрлась возле феи. Вдруг ещё чего даст. На ночь же кошка, как это и делают все кошки, пошла на охоту, правда запах ей вокруг был незнаком, но ведь мышки же есть! Кларисса решила в благодарность поймать для Морганы огромную крысу: кошка тяжко вздохнула. Одну крысу она видела, но та жила за пазухой у старосты и выходить при Клариссе стеснялась. Будто Кларисса не может отличить ручных крыс от обыкновенных.

Авария старалась, тягала то, что может гореть, только вот к костру близко подходить боялась, вдруг крылышки попалит, но с интересом следила за всеми действиями взрослых. Вот же наука: ставить палатку она не умела, но помогала, как могла, поэтому палатки ставились очень долго.

Дежурит! Вот кайф! Конечно же, она подежурит, а чтобы дядя варвар не уснул его надо завалить всяческими вопросами. Может он сказку, какую знает? Или историю: страшную. Аварии всё равно о чём, главное, чтобы было интересно. Несколько раз она позвала кошку, но та не отозвалась, наверное, делом занята.

А потом эльфёнка залезла внутрь палатки, подползла под бок к тёте Рэтти и мгновенно уснула, довольно сопя от тепла и уюта. Жалко только Кларисса куда-то утопала.

А Кларисса тем временем шарилась по округе в поисках живности. Ведь кошки ночные существа и спят днём, что она и сделала. Выспалась и пошла на охоту и разведку на поиски крысы. Ну или бурундука: в общем, первое, что она поймает, несёт в палатку к Моргане. Второе в палатку к Рэтти. Кларисса понимала, что маленьким ночным хищникам в огромном лесу спасаться можно только среди людей, поэтому далеко не отходила, шурша листьями то там, то сям, чем ввергала собак в маленький шок, не давая тем нормально уснуть.

Авария и Фредерик всех изрядно достали, так что к концу дня <обозники> очень хорошо приноровились обоих игнорировать :-) Авариэли было обещано все, что угодно, как только они доберутся до жилья, - лишь бы только помолчала! А бедному Фреду сначала Рози, а потом Авария - чуть не оторвали уши, уж больно ретиво купеческая дочка восхищалась <этим пушистым зверьком> ;-))

:Несовершенен этот мир. И ничто в нем, как легко догадаться, не бывает совершенным: Мирно посапывали Рэтти и Авариэль. Дрыхла в теплой палатке Моргана. Али кцпец любезно пригласил в шатер, где ночевали Мартин, Рози и он сам, и бард - вволю полюбовавшись на спящую девушку - тоже задремал: а снились ему легкокрылые феи. Рионта приютили Эрин и Эрина - хотя втроем в двухместной палатке было как-то тесновато ;-)

У костра почти совсем одиноко грелся Вейнт. Почему <почти>? Да потому, что компанию ему составлял Линн-Данн (или все-таки Сарр-Горр? или даже Волл-Тулл?), а тот с периодичностью в пятнадцать минут выдавал <моя не спать, моя совсем не спать:> Конструктивного диалога добиться не удавалось :-)) Вот так сидел эльф и переваривал - все то, что высказал ему Мартин.

Итак, у них имелся некий абстрактный Враг. То есть - Враги. Известно было, что он то ли сам маг, то ли с магами водится, то ли платит магам нехилые деньги. Что ему зачем-то сдался купеческий обоз. Что он может договориться с разбойниками: и что у купца теперь паранойя. Вон, бедняга, еле заснул: даже подежурить рвался:

:- Гэй-гоп!
Клич разлетелся по лесу вместе со звуком трубы. Подскочила Рэтти в своей палатке, мирный сон Моргейн разлетелся клочьями. Феи Али рассыпались, как всякая призрачаная мечта.
- Гэй-гоп! Бей-убивай!
М6ножество теней всадников маячило между деревьев. Со всем сторон. Свистнула стрела, попала прямо в костер - и по лагерю пополз густой белый дым. Всадники всячески старались, чтобы их намеренья не перепутали с мирными.

НРПГ Местность - холмистая равнина, заросшая деревьями. Забаррикадироваться с помощью одной телеги - вряд ли. Единственно - всадникам не разогнаться для копейного удара, так как телега перекрывает единственный прямой подход к лагерю, склоны холмов довольно круты и высоки - но спуститься по ним не составит никакого труда. Равно как и спрятаться лучникам и обстрелять ваш лагерь.

И как только Вейнт их не заметил на подходе? Сложно понять, но разобраться еще будет время, а пока натренированным движением рейнджер поставил стену ночи перед носом нападающих, а сам резким футбольным подкатом, задержав дыхание, выпрнул из костра попавшую в него стрелу. Дым от стрел ни с того, ни с чего не валит, а значит, к стреле была привязана какая-то гадость. Вот эту-то гадость эльф и постарался удалить из огня и затолкать поглубже в снег.

Н-да... Похоже, это и есть мифические "они", котроые должны были потерять след. Тогда был бы купец пооткровеннее, возможно было бы легче.

- Алярм! Ротлер, Али, спасайте товар, возможно, будем прорываться! - Ивейнтин искренне надеялся, что при спасении товара будут брать только самое легкое и ценное. - Остальные, к бою!

Если остается время, Ивейнтин выпивает скорость.

НРПГ. Множество, это сколько примерно? Десятки? Сотни? Если гаврики идут в атаку, стараюсь ставить стену так, чтобы они не успели затормозить лошадей до того, как впечатаются в нее.

Поход есть поход, поэтому раздоспешиваться Моргана не стала и, скрепя сердце, ограничилась тем, что поцеловала любимого на ночь. Почти сразу она провалилась в спокойный сон челове... существа с чистой совестью. Солнышко светит, бабочки летают, щебечут птички. Что щебечут? Странные какие-то соловушки нынче поют, больше на воронье карканье похоже... "Гэй-гоп!" А ну, брысь из моего сна! Тоже мне, падальщики... "Гэй-гоп! Бей-Убивай!" Фея подскочила, едва не завалив палатку. М-да, ТАКОЙ сон и ТАКОЕ пробуждение! Воительница пулей вылетела из палатки, на ходу поправляя снарягу. А у тех гадов, которые спать мешают, пусть ноги шерстью порастут!

Моментально оценив ситуацию, Моргейн в душе пожалела лошадей нападавших. Кавалерийская атака? НОЧЬЮ?!! ЗИМОЙ?!! В ЛЕСУ?!! Так им и надо! Лошади, ведь, в темноте видят очень плохо, а уж почувствовать под ровным слоем снега рытвины, колдобины и ямы, не всякий клирик сможет. К тому же, при стремительной атаке лошадь падая, может сильно покалечить всадника. Да и уворачиваться от стволов на таком аллюре не сахар. Посему воительница твердо решила сражаться пешей. А того умника, который решит под шумок увести Рэйвена, ждет неприятный сюрприз - агресивный жеребец ОЧЕНЬ не любит чужих.

Стараясь не попасть в поле действия белого дыма, Моргана тяпнула зелье "Скорости", проверила щит, и, выхватив меч, приготовилась достойно встретить непрошенных гостей.

Скучный день, спокойный вечер. Поблагодарив лучников, предложивших разделить с ними палатку, воин спокойно заснул. Никаких особых снов ему не виделось, и спал он себе спокойно бы всю ночь... Только вот поспишь тут! Шум, крики, ржание. Кто-то по руке прошелся, кто-то по ноге. Да что за безобразия творятся то?! Чесному воину спокойно поспать не дадут!
Пришлось открыть один глаз и выглянуть из палатки. Ого! Из костра валит дым явно неправильный, Ивейнтин что-то там исполняет загадочное, похожее на ритуальный танец дикарей. Какие-то тени вдали, да еще и верхами, крики... Кажется, те, от кого нужно кого-то охранять - таки пожаловали, не задержались. Ну, сами виноваты.
Мысли текли неспешно, голова еще не проснулась, а руки жили отдельно - они лучше знали, что нужно делать в таких случаях. Доспех и перевязь с магическим клинком - они и так на месте, подтянуть ремни кольчуги, остается надеть и застегнуть пояс, мешок - бросить возле входа полатки, шит привычно набросить на левую руку, и скрывает голову шлем. Все, повеселимся.
Воин подбежал к Моргане, доставая серебрянный клинок. А это что за ерунда? Так темно даже ночью не бывает. Ааа, знакомая картина. Любит Ивейнтин эту шутку, чуть что - сразу этой стенкой кидается. Ну и прекрасно - у всех будет малость времени подготовиться.
На всякий случай, если крики напавших были недостаточно убедительны, воин набрал воздуху побольше, и над лагерем раздался крик:
- Вставайте, сони! Нападение! К оружию!
Оставалось только корить себя за то, что вечером поддался усталости и не осмотрел внимательно окрестности лагеря. Вот и разбирай теперь в полутьме, откуда тут может стрела прилететь, ибо место для лучника удобное, а где можно за кустами поближе подойти... На всякий случай воин стал чуть в стороне, чтобы не быть на фоне костра совсем уж явной мишенью. И принялся вглядываться в темноту, туда, где нет стены, на предмет наличия еще гостей. Клинок очертил пару восьмерок, разминая руку... Ну, подходите, гости дорогие, угостим, чем получится.

НРПГ: В кошеле на поясе - бутылка среднего лечения.

Сон слетел прочь в мгновение ока. Словно холодной мокрой тряпкой хлестанули по лицу. Цокот копыт, агрессивные выкрики: ооо: эта музыка была эльфийке весьма знакома.
Одним рывком схватив за шиворот и выкинув из палатки Аварию, сгребя в охапку рюкзак, доспех и оружейный пояс - плутовка вынырнула следом.
На дворе царила ночь, если нападающие - люди, то они выбрали далеко не самое лучшее время суток для нападения на инфравидящих существ. Ну, хоть что-то приятное, Рэтти нехорошо оскалилась, по ходу накидывая на себя доспех, снятый перед сном. Благо - куртка из драконьей кожи надевается немногим сложнее чем свитер, это не десяток ремешков на латах подтягивать.
<Ави - быстро заливай костёр !> - под ноги крылатой эльфёны бухнулась объёмистая фляжка.
Вполне справедливо рассудив что освещённый лагерь будет прекрасной целью для лучников, ежели таковые засядут на холмах - первым делом надо лишить их этого преимущества. Хотя, характер атаки показывал что враг решил их скорее взять нахрапом, чем распланировал организованное нападение. Да и собаки бы наверняка забеспокоились, если бы кто-то их окружал. Нет, скорее - просто решили организовать массированную кавалерийскую атаку в надежде застать врасплох, вызвать панику и смять одним ударом. Но всё-таки, бережёного бог бережёт, если конная атака захлебнётся - то они могут и пересмотреть свои планы:
Шлем сел на голову, примяв всклоченную шевелюру и Рэтти длинным кувырком бросилась под телегу.
<Ави ? Костёр залила ? Давай бегом ко мне !>

НРПГ:
1)Обдоспешиваюсь и ныряю под телегу.
2)Прошу Аварию залить костёр из моей фляги и зову её под телегу.

PS: Очень не помешала бы карта местности с указанными персонажами, и врагами. А также описание обстановки - насколько темно вокруг, как близко располагаются вокруг нас деревья и сколь-нибудь густые заросли.

Мда... Ночка спокойной не получилась... Ну и ладно! :) Шум, крики, звон доспехов - как давно бард не просыпался под эти звуки!

- Рози, из палатки не высовывайся! Господин Ротлер, надеюсь на Ваше благоразумие, надеюсь на Вашу заботу о своей дочери, бОльшую, нежели о бренных вещах суетного мира (в смысле о товаре) - и что Вы полезете в драку только в самом крайнем случае! Сэр Мартин, Вам помочь с доспехом? Насколько я знаю наших Хоупсовцев, минутка в запасе есть - лучше встретить врага во всеоружии, нежели в одной ночной рубашке!

После (вместо?) помощи сэру Мартину бард и сам изготовился к бою. Кожанный доспех был для юноши нов, но не слишком мешал, наручи удобно обнимали предллечья, плащ намотан на руку (или как щит пойдет, или набросить на голову вражеской лошади можно)... "Так, телегу уже заняла Рэтти, Ив кинул бутылку какую-то, костер тухнет - похоже, стрелять не придется, а придется драться в рукопашную..." Узким полумесяцем сверкнул в остатках света изогнутый клинок шамшера. Бард постарался встать так, чтобы его нельзя было достать со спины, и сосредоточился - старое умение, не раз выручавшее его в ночных и пещерных схватках, умение биться вслепую, полагаясь не на зрение (слабое человеческое), а внутреннее ощущение врага, пробуждалось в юноше. Трубка с дротиками вряд-ли пригодится, а вот сабля...

С конницей, правда, в пешем строю юноше драться не доводилось - но от отца он слышал не раз и не два о лихих кавалерийских атаках, а также об обороне от таких атак. В частности, даже палатки для лошадей были препятствием, тем более в темноте, да и кличь раздавался со всех сторон - а кавалерийская атака со всех сторон одновременно, как вполне обоснованно казалось барду, была верхом бессмысленности и внесло бы сумятицу скорее в ряды атакующих. Потому, полагаясь на свою ловкость и верную саблю, юноша разместился в месте, где всадник не мог налететь на него с разгону, а бард в свою очередь мог исподтишка подрубить лошади бабки или достать всадника сбоку своим изогнутым клинком. Кроме того его укрытие хотя бы частично прикрывало юношу от стрелков, буде у них желание пострелять по живым мишеням.

Когда Аварию допустили до дежурства, она была так горда, что даже перестала на какое-то время задавать всяческие вопросы, но хватило её ненадолго. Вскоре эльфёнка уже щебетала что-то выкладывая в мёрзлой земле всякие <секретики>. Несколько раз Рэтти начинала объяснять, что на дежурстве надо дежурить, а не разговаривать, девочка кивало и опять замолкала ненадолго. Через какое-то время, когда у старосты закончились слова, она просто подносила палец к губам и тихо шипела, после чего Авария вспоминала, что надо вести себя тихо и продолжала строить <секретики> молча. Даже язык прикусила для верности, но это тоже не всегда помогало. Насобирав всякие красивые палочки, иголочки, листики, шишечки, камушки, девочка укладывала их в вырытую ямку, так, чтобы было красиво. Потом приволокла льдину, которая появилась в ведёрке с водой и разломав на кучу кусочков сотворила стёклышки. Этими стёклышками прикрыла рисунки и навалила снега. Довольная своей работой, Авария подёргала Рэтти за капюшон и потянула за руку к своим тайным сокровищам.
-Капай тут: аккуратнее: Ну как, нравится? - эльфёнка помогла разгрести снег так, чтобы не испортить <секрет> и ткнула в композицию пальцем, - Это называется весна! - эльфийка увидела красивый фантик обложенный иголочками и листиком с маленьким камешком в центре, - Пойдём, я ещё покажу, - продолжала шёпотом Авария прыгая к следующему <секрету>. Кларисса так и не появилась, видать толстых и жирных крыс в этот сезон не найдёшь в этом лесу просто так:

Когда же все дела закончились а в лагере стало тихо-тихо и время уже было ближе к концу дежурства, эльфёнка сидела приткнувшись к тёте и старалась чтобы глазёнки совсем не закрылись у маленькой сони. Забравшись в палатку эльфёна быстро заснула и даже шум ей был не помеха. Проснулась она оттого, что кто-то её схватил за шиворот, тряханул и выкинул на морозный воздух. Эльфёнка недовольно сонно захныкала, так, больше для профилактики и приоткрыла глаз. Именно в этот момент она и плюхнулась на снег непонимающе хлопая глазами. Кто-то кричал, кто-то звенел оружием, что-то гремело, грохало, хлопало, ржали кони. Вокруг все суетились и бегали в тумане. Авария поднялась с удивлением поглядывая на всех, а главное на ту огромную флягу, что ей подкинула тётя Рэтти. Зачем заливать костёр Авария так и не поняла. То поддерживай, то заливай. Но раз Рэтти сказала, то сделает: Тётя Рэтти же умная: она всё знает. Страшно зевая, девочка пошла в сторону костра, практически незаметная в тумане. Но увидев страшные лица взрослых дядей, которые громко кричали про <хопгей>, прибавила ходу, стараясь поменьше дышать нехорошим туманом. Это ей напомнило сражение с кобольдами: а вспомнив, чем это всё закончилось, эльфёнка окончательно проснулась. Тушить костёр? Хм: да ещё быстро: Страшно, перья горят моментально, но надо. Эльфёнка вывалила содержимое фляги в самый центр костерка и быстро принялась закидывать костерок снегом, устроив маленькую метель. Она даже во вкус вошла, чтобы насыпать огромный сугроб на месте костра, но услышала окрик Рэтти. Правильно, самое главное быстро спрятаться, поэтому Авария припустила на голос, помогая себе крылышками. По ходу подхватила свою заплечную сумку и громко пыхтя плюхнулась возле эльфийки.
-Это уже чудовища? Да? - девочка изучало напряжённое лицо женщины и на всякий случай достала свою рогатку, сев на коленки под телегой и подражая Рэтти.

НРПГ Заливаю костёр, если не удаётся залить... закидываем всяким хламом типа попавшихся тряпок так, чтобы сбить огонь, а потом закидать снегом. А потом, если успеваю - прячусь.

В шатре купца развернулась целая миниатюрная баталия.
- Я хочу драться! В битву! - Рози азартно подпрыгивала, потрясая своей декоративной шпагой.
- Доча: доча: - с кудахтаньем бегал вокруг нее господин Ротлер. Столь неконструктивному диалогу положил конец рыцарь, с совершенно не рыцарским благородством отвесив Рози отеческий подзатыльник и сурово гаркнув, в горячке переходя на <ты>:
- Слышала, что батя сказал? И бард? Сидеть и НЕ ВЫСОВЫВАТЬСЯ! И чтобы только попробовала ослушаться!!!

Сэр Мартин не стал одевать доспех. Только схватил меч и выбежал из палатки. Диковато огляделся, побледнел: и заорал во всю мощь рыцарских легких:
- Бейте коней! <...> всадников, коней бейте!

И начался бой. Несимпатичный такой: когда атакуют с двух сторон, а с третьей и четвертой доносится малоприятная возня.

Эрин и Эрина в комментариях, похоже, не нуждались. Еще прежде, чем благородный сэр взял руководство в свои рыцарские руки - сонные, встрепанные, одетые лишь в легкие рубашки близнец ладно вскинули луки, натянули: и по две стрелы устремились к двум коням, несущимся к их палатке. Эрин лишь слегка ранил животину, а вот Эрина: Коняга, до того скакавшая столь решительно, будто намеревалась съесть лучников не задумываясь и не закусывая, споткнулась, стала припадать на левую переднюю ногу: Вторая стрела также точно нашла цель - и лошадь, резко поменяв намеренья, круто повернула назад. Всадник дико заверещал и попытался успокоить коня - но у того явно было на этот счет свое мнение, и сидевший верхом быстро оказался под копытами. Одного удара хватило, чтобы стало на одного врага меньше - врагу раскроил череп его собственный конь: Зато вот второй налетел на Рионта, почти не сбавив темпа, махнул саблей - но воин легко парировал и изготовился атаковать сам.

И аккурат в это время Моргану также атаковали двое всадников: Лучники тылы Морганы Они попытались достать фею - не на ту напали! Моргана ловко увернулась и изготовилась было атаковать сама, как завещал нам дедушка Ленин: то есть сэр Мартин!
:Ох, зря она жалела лошадок! Впору было пожалеть саму фею - маленькие, будто эльфы, воины сидели на изящных, точно Риттари, скакунах: со столь же милыми зубками, как и у любимой зверюшки благоверного Морганы. Только вот копыта были обычными: Лошади гневно замахали львиными хвостами (кстати - а лошади ли это?), по-волчьи ощерились и поперли в атаку.

Меньше всех повезло варварам. На них сходу налетели пять всадников: Один был сходу изрублен <в капусту>, по одному не попало, а предподитель осел на снег, пятная его алой кровью, толчками выходящей из раны в паху (0 hp, при смерти). Пятеро всадников не понесли никакого урона от свежее разбуженных варваров:

А Вейнт и Авария в это же время активнейшим образом занимались неблагодарной работой пожарников. Варвар, дежуривший вместе с эльфов, вдохнул: и тут же мешком повалился на землю. Со здоровым храпом: Рейнджер и эльфенка принялись в четыре руки и два крыла тушить костер - чтобы дым не расползся по лагерю. И пожалуй, эти двое были единственными, кто преуспел в своем деле :-) Костер, обиженно зашипев, потух, выбросив последний клок белого дыма. Чтобы там ни прилетело вместе со злополучной стрелой - ныне оно надежно смешалось с пеплом:

Хотела Рэтти где-нибудь укрепиться - например, за телегой - и по старой-доброй памяти прицельно вынести всех врагов. Увы: Бежать к телеге было уже как-то немножко нелогично: во-первых, первая партия врагов уже ворвалась в пределы лагеря, во-вторых, как раз рядом с телегой уже маячила партия вторая: Телега в одном выполняла функцию баррикады: кони нападавших раздраженно махали тонкими хвостами с львиными кисточками, но скорость были вынуждены сбавить. Увы - из-за злостных вражин плутовке теперь придется приступать к плану <Б>. А в чем заключается план <Б>? Правильно - поесть и поспать :-)))

А Риттари, похоже, посчитал этих коней своими классовыми врагами. А как же? Рейнджерский он конь или нет? Во-во! А чем рейнджерский конь хуже самого рейнджера? ;-)) Риттари налетел на того коня, которого ранила Эрина, - и два иссиня-черных зверя, сцепившись, покатились по белому снегу. И если противник мог копытами только бить, то Риттари азартно пользовался когтями на передних лапах.

НРПГ

Вейнт, ту стену ночи я тебе не засчитала, чтобы не ошибиться с трактовкой твоих желаний ;-) - если хочешь, еще не поздно отгородиться от второй партии или гипотетических <прочих врагов>. Или еще от кого.

Ключ к карте:

1 - телега купца
2 - там спали варвары
3 - палатка Моргейн и Вейнта
4 - палатка Рэтти и Аварии
5 - шатер Ротлера
6 - палатка Эрина и Эрины
7 - коновязь (привязаны все лошади, кроме Риттари, который до этого дрых у костра, по-собачьи свернувшись ;-))
8 - костер

Зеленые пятна - вечнозеленый кустарник
Коричневые круги - деревья, масштаб стволов примерно соблюден

Синие прямоугольники - вавары
Светло-зеленый - Вейнт
Темно-розовый - Рэтти
Светло-розовый - Авариэль
Голубой - Морагана
Черные - Эрин и Эрина
Рыжий - Рионт
Фиолетовый - Али
Сиреневый - сэр Мартин
Черные круги - нападающие

Судорожно оглядевшись по сторонам, Рэтти пыталась вникнуть в обстановку. К счастью, их вовсе не окружили, как показалось эльфийке спросонья. Всадники налетели на лагерь с одной стороны. Что ж, уже хорошо. А вот зато внешний вид этих милых <лошадок> - эльфийке что-то не очень понравился. Ну не внушают ей доверия лошади с клыками и львиными хвостами - что уж тут поделаешь. Первым препятствием на пути кавалерии стали: телега (Рэтти мысленно погладила себя по голове за предусмотрительность) и несколько варваров. Хммм, но это конечно не панацея. Телегу они просто объедут, а варвары что-то слишком быстро заканчиваются. Самым эффективным в таком случае - швырнуть в гущу нападающих зелья массового поражения. Вона как раз справа от телеги собралась небольшая гоп-компания. Только какие-то они вяленькие. Нет живости, задора, огонька нет. Ну, это мы сейчас подправим. Слава богу с огоньком у нас всё в порядке, закупились. Как там говориться: <А нумо хлопци !> - и маленький безобидный пузырёк по пологой дуге, через головы товарищей полетел на теплую дружескую встречу с пятёркой всадников. Так сказать - познакомиться поближе. Убить наверное не убьёт, но шороху наведёт. Опять же вставшие от боли и неожиданности на дыбы лошади, падающие под копыта хозяева: Премиленькая должна выйти картинка, если всё получится как задумала.
<Ави, ты здесь ? Молодчинка, а теперь давай предпринимать стратегическое отступление. Вон сзади - видишь укромный уголок между палаткой этого муда: в смысле - господина Ротлера, толстенного дерева и густого кустарника. Вот нам как раз туда и надо. Будем защищены с трёх сторон. Ави, ещё дело есть. Вон, под ногами мой рюкзак, не в службу, а в дружбу - поройся в нём пожалуйста и найди гладкую вытянутую бутылочку. Их там две штуки, одинаковые. Это зелье <Скорости>. С одной сковырни пробку и дай мне, а я пока прикрою.

НРПГ:
- Кидаю <Самовоспламеняющееся масло> в группировку из пяти супостатов справа от телеги. Стараюсь не задеть телегу и лежащий в ней груз и учесть, что всадники двигаются.
- Потихоньку отодвигаюсь чуть назад - в пространство между палаткой Ротлера и деревом.
- Прошу Ави достать и открыть зелье <Скорости>

Похоже, правильного боя не получится. Если это понятие вообще к бою применимо. Мечутся конные тени, раздаются крики, со всех сторон звенит оружие, откуда-то слышен стон. Какой уж тут порядок и правильность. Остается только внести свою посильную лепту в это безобразие.
А тут еще какой-то особо наглый наездник налетел, саблей машет, что-то нецензурное орет - такое чуство, что ему жизнь раем кажется. Он бы еще "доброе утро" орал. За такие дела наказывают, господин хороший.
Автоматически вскинув щит навстречу повеявшей угрозе, воин с удивлением почуствовал легкий удар и звяканье. Совершенно не похоже на таранный копейный удар, чего он опасался, да и тяжелый клинок или булава - тоже совсем не то. Легкий клинок или сабля. Значит, напавшие - это не отряд какой-либо кавалерии, скорее просто разбойники, на крайний случай - легкая кавалерия. Налететь, порубить, исчезнуть... Не на тех напали.
Клинок устремился в длинном выпаде в бок-ногу всадника, или чуть ниже - не найдет всадника, так хоть лошади достанется. А потом, если получится - чуток сместиться, прикрыть лучников...

НРПГ: К сожалению, карта у меня не открывается. Потому более точно сказать не могу.

Вся измазанная сажей, где она успела насобирать это всё на себя, эльфёнка <стратегически отступила> размахивая руками и крыльями туда, куда приказали. Зевота пропала: ушла: испарилась: как только послышался звон металла, предсмертные крики, хруст ломающихся костей. Теперь ей хотелось засесть куда подальше, чтобы её никто не видел: например вон в те кусты, куда тётя Рэтти указала. Ну а если плохие дядьки победят? Кого она тогда будет охранять? Обещала же тётю Рэтти от чудовищей спасать, вот и спасай: только чудовищей что-то многовато: Авария чуть не перескочила мимо мешка. Пришлось тормозить всеми конечностями. Кого там нужно найти? Чего? Бутылочки? Через мгновение эльфёнка уже ушла в огромный мешок с руками, головой и даже частично с ногами, наводя у тёти Рэтти маленький беспорядок: малюююсенький такой. Наружу высовывылись только крылышки, которые тоже иногда пропадали в мешке. Вот что-то вылетело из мешка: тряпичное: на бутылку явно не смахивает. Всё стеклянное перекочевывало в сумку к Аварии, чтобы не пропустить нужные бутыльки или случайно их не передавить.
-Тётя Рэтти, - верещала девочка из рюкзака, говорящий рюкзак с крылышками смотрелся очень импозантно, - А можно я их всех напугаю: пожалуйста: только я это: могу распугать ВСЕХ, кто слышит звуки: и хороших тоже: у меня и свистулька специальная есть, в храме Атэ побывала: и для ушей отмычки: вернее замычки: нееее: эти: затычки: Ой, кажется нашла, - из рюкзака на четвереньках выползла эльфёнка и принялась крутиться и морщиться от усилия, которое пришлось прилагать к открыванию бутылька. Раздалось тихое <чпок>, от которого эльфёнка чуть не сверзилась на землю. Пришлось срочно работать крылышками, чтобы выровнять положение, - Готово! Вот оно, - Авария старалась держаться за спиной старосты, но подлетела поближе, протягивая открытый бутылёк, - Я это: что нашла из бутыльков к себе в сумочку положила: Это: а можно я дяденьку полечу? - эльфёнка тоскливо глядела на огромных дяденек, со смешными именами. Теперь имена ей не казались смешными, один дядя лежал не шевелясь, а вот другой ещё подёргивался, - А можно я всех распугаю, а? Ну пожалуйста, - эльфёнка даже всхлипнула для правдоподобия и для достоверности открыла кисет, что висит у неё на шее. Хорошо, что она недавно крысок пугала, тогда она и сделала парафиновые затычки для ушей. Свисток мирно лежал внутри, такой спокойный: только зачем-то залитый парафином, внутри лежала шпилька вся измазанная воском, это осталось после прошлого выкавыривания.

Ивейнтин так и не разобрал, кто это такой борзый и почему по ночам не спит, а на проезжих бросается... Хотя, потом разберемся, кто и почему. А сейчас в грызло козлам, в грызло... Чтобы впредь неповадно было. Что бандиты, это точно, вот люди ли? Ну, пока не установлено обратное, будем считать этих уродов самыми, что ни на есть человечными человеками.

Ивейнтин, хоть и мирный, в сущности, эльф, но бросаясь в бой он всегда шутил. С улыбкой, любое дело лучше спорится. А уж боевой клич наседающей братвы "Гэй-Гоп!" мгновенно дал Ивейнтину повод для шуток. Вот так неформалы, ну просто сексуально-интеллектуальное меньшинство.

- Оббалдеть! - Воскликнул Вейнт. - На нас напали ГЕЙ-ГОПНИКИ!!! :-)))

Нанградив нападавших столь лестным эпитетом, эльф таки швырнул стену ночи. Пузырек полетел вслед за самовоспламеняющимся маслом Рэтти, отрезая от лагеря и подпаленных кумой пятерых (я так понял, не тех, что рядом с варварами, а с другой стороны) и отставшую несвятую троицу группы "запад". Пусть звезданутся носами, им полезно. И тут же, выхватив два меча бросился на помощь к Моргане.

Краем глаза эльф заметил, как Риттари покатился по земле с одним из львинохвостых уродцев. Да разве-ж это кони? Вот Риттари - это конь! Всем коням конь, можно сказать.

- Давай, хвостатый, мочи эту шутку природы! - Подбодрил Ивейнтин вампирского скакуна по-тариорски.

Ну ни фига себе ЛОШАДКИ!!! Дрянь зубастая! Риттари, хоть и зубаст, а свой - родной. А тут... И еще хвосты, как у ослов! О-мер-зи-тель-но! Увидев расправу над варварами, Моргана сильно осерчала на нападающих. Мало того, что спать порядочным существам мешают, так еще и сонных резать повадились. Нет, ну вы видели такую невежливость?!! Вместо того, чтобы заблаговременно договориться о бое, выспаться, позавтракать, дать время переварить пищу, эти оголтелые кавалеристы рвутся в бой, почем зря. Интересно, чем им так господин Ротлер не нравится? В чей же суп плюнул почтенный купец? Ничего, после боя узнаем. Надоть только всадника в живых для допроса оставить. Или лошадь. Вот так вот, покалечить и допросить. Судя по нецензурным воплям сэра Мартина, в данном тандеме - лошадь умнее ;-).

Тем временем, на фею неслись сразу две инфернальные скотинки. И еще пятеро маячили на подходе. Оставшийся варвар их надолго не задержит. А уж у телеги... Ладно, проехали. Вопросы нужно решать по мере из возникновения. Итак, двое. Воительница огляделась. Принятое "на грудь" алхимическое зелье, позволяло ей двигаться в два раза быстрее. Чтож, когда тебя атакует конник, нет смысла путаться под копытами. Лучше вежливо, по-рыцарски, уступить дорогу. А если тебя атакует два конника, главное - не оказаться между ними. Что Моргейн и предприняла: шагнув чуть влево-назад (к костру, но не доходя до спящего варвара), рубанула зверюку мечом, не забыв прикрыться щитом от возможной "ответной нескромности" оппонентов. И тут же второй удар, если в нем еще есть нужда. Оглядывалась девушка не зря: если она все правильно расчитала, то шарахнувшаяся от нее тварь перекроет дорогу той, второй, и она с разгону впечатается в палатку. Батюшки Святы, это же наша с Вейнтом палатка! Только бы Фред успел оттуда выскочить!

НРПГ. На сколько я понимаю, в этом раунде у меня две атаки, в следующем - четыре. Если удалось завалить коняку первым ударом, оставшееся время трачу на перемещение ко второму гаду. Если нет - оба удара по первому.

На ночь скунс, наконец, отстал от Розалины, от которой наполучал столько подарков, что просто лучился достатком и сытостью, выбрав самую теплую палатку (ту, что прогревал Ивейнтин). Ну, когда Вейнт пошел на пост, его, конечно, немного помучала совесть... Там холодно, мерзко, а в палатке тепло. Можно устроиться в ногах у феи и дрыхнуть. Но Фредерику честно приснилось, будто он помогает рейнджеру охранять дагерь. Обходит дозором периметр, грозно рыкает на свякую мелочь, собирающуюся тут чем-то поживиться.

Вдруг как закричат, как засвистят!... Сталь зазвенела... Это на подотчетную ему территорию напали какие-то злодеи. Видно, та мышь без хвоста из сна привела шоблу разбираться. Но мы не дадим и не позволим, растерзаем супостатов на куски!

Дальше скунсу приснилось, что он вместе с Морганой выскакивает из палатки и, грозно рыча, аки лев встречает врага грудь в грудь. Вейнт будет гордиться.

И тут Фред проснулся. Глядь, и действительно стоит снаружи. Рядом размахивает мечом воительница, а на них несутся какие-то дальние родственники риттари с оскаленными пастями.

Шерсть встала быбом. Фредерик издал гордый боевой клич скунсов (читай, "испуганно заверещал) и, дав заградительный залп, помчался занимать места согласно боевому расписанию. В смысле, развернулся и бросился наутек, на ближайшее дерево, попутно выдав ароматный привет в рожу одного из атаковакших фею монстров. (того, что ближе к краю поляны).

Кто бы ни были нападающие - они ну никак не ожидали, что телегу с товаром, то бишь самым ценным в купеческом обозе, купец поставит куда подальше от себя - аж на самый вход в ложбинку. Были б разбойники поумнее, хотели б просто пограбить - просто тихонько подкрались бы к телеге и чего нибудь слямзили в темноте. Нет же, захотелось геройски, с криками и визгами!

Костер погас, темнота упала на лагерь - только вот почему-то не слишком досаждая нападавшим. Крик сэра Мартина внес еще большую сумятицу - всадники его родственники, что он так беспокоится, что ли? :) Но думать, как обычно, оказалось недосуг. Ощущения барда и слух подсказали, как развиваются события вокруг. Перехватив поудобнее саблю и плащ, юноша устремился к Моргане. "Два всадника, да еще и на скорости - коль не выйдет у Морганы их сразу сшибить (это двоих-то?) - они окажутся у нее за спиной, возле Рэтти и Авариэль... Не слишком хорошо!" Юноша не мог разобрать в темноте действий Морганы, но в любом случае лезть прямо под копыта не собирался - готовый в любую секунду кошкой метнуться с пути всадника, он приготовил плащ - как только из тьмы вынырнула оскаленная пасть (и это лошадь?!), Али левой рукой широким веером набросил плащ на голову лошади, одновременно уходя в сторону и рубя саблей передние ноги (хорошо, что занятия музыкой научили юношу одинаково хорошо пользоваться двумя руками одновременно!)
- Рэтти, Аварька, смотрите что там сзади, тылы прикрывайте! Кто знает, что там под шумок из кустов вылезет!

НРПГ: Вперед Морганы не лезу, рублю только проскочивших ей за спину всадников(того, который ближе), точнее, их лошадей, предварительно накинув на голову лошади плащ (хотя может, этой твари такая помеха и не помещает видеть)... Вещмешка с собой нет (остался в палатке), но трубка с дротиками при мне. Кстати, а где наши собаки подевались?

<Стена ночи> надежно отгородила от приключенцев вторую партию <гей-гопников>. Хорошая метода: наработанная: и как всегда не подвела! Интересно, а есть ли против <стены ночи> анти-зелья? ;-)))

Приключенцы, как всегда, встретили врагов хлебом и солью и с распростертыми объятиями :-))

Рэтти была диво как добра. На месте Ивейнтина я бы ее так заосуждала, что эльфе было бы еще как минимум полгода стыдно показаться в приличном обществе. Вот представьте. Ваших союзников - бьют! Да не просто бьют, а прямо-таки мочат превосходящие силы противника! Предводитель их вот-вот умрет от потери крови, а плутовка: преспокойненько кидает, не озаботившись судьбой союзников, в том направлении огненное зелье. Безусловно, эффект был на лицо: один всадник погиб на месте, двое были сброшены конями и затоптаны, еще один довольно сильно обожжен. Зато вот лошади озверели - и не совсем в том ключе, в каком хотелось бы Рэтти. Вместо того, чтобы поджать хвост и делать ноги, они прижали уши и тоже пошли в атаку. Ничуть не боясь огня, лишь повалявшись в снегу, чтобы сбить искры с шерсти: Пятый всадник налетел на Моргану, но - то ли из-за спешки, то ли из-за неудачного положения - атака не удалась. У деятельности Рэтти был только один крупный минус. Союзных варваров теперь не осталось:

Фея в это время старательно пыталась разделать в мясо своих предыдущих противников, которые заняли очередь на минуту раньше. Да еще и сэр Мартин подоспел ей на помощь: Первый удар пришелся мимо, зато вот второй - второй вышел на славу! Конь, еще живой, повалился на землю, всадник еле успел соскочить. По второму коню ударил сэр Мартин (правда, тоже попал лишь со второй попытки), зверюга, осерчавшая на рыцаря, встала на дыбы и попыталась достать его копытами - но добилась лишь того, что ее всадник слетел на землю, неловко взмахнув саблей. Где и был добит деятельным Али:

На фронте Рионта дела шли с ну очень переменным успехом. Как-то не заладилась стрельба впритык у близнецов: у Эрина порвалась тетива и парень, зло выругавшись, в сомнении замер - идти в рукопашную или не стоит? - а Эрина попала только один раз. Да и то лишь слегка подранила оставшуюся лошадь: Удар Рионта пришелся в цель, из глубокой раны потекла кровь, оставляя темные потеки на кожаных штанах противника. Конь всхрапнул и принялся игриво кружить вокруг воина, старательно намекая - что неплохо бы развернуться спиной ;-)))

НРПГ
Там, где рыжее - загорелись кусты.

Вы все здоровы. Варвары кончились окончательно.
А собаки, натурально, ваши, вам и отыгрывать. Мне хватает нападающих, которых куда как больше десяти :-)

Эльфёна вдруг сморщилась и даже глазёнки прикрыла, когда дяди, которые недавно были дядями запылали, словно ёлочные иголки. Фу, как жутко. Свисточек так и остался в кисете, а Авария рванула вверх, откуда можно активнее вести наблюдения и достала свою самонаводящуюся рогатку. Краем глаза на ветке она увидела Клариссу, что сидела поджав лапки и не мигая смотрела на сражение и подёргивала хвостиком. На таких огромных крыс она охотиться не собиралась. А на дерево она попала по охотничьим инстинктам и продовольственной необходимости. Поиски живности внизу - результатов не дал, значит оставалось посмотреть на деревьях. Там застало её начало сражения.

Эльфёнка зарядила металлическую пульку в рогатку и глянула на лошадку, что приставала к дяде Рионту. Где там у неё глазик? Покалечить-то лошадку она не покалечит: сильно, а вот одним глазиком смотреть неудобненько, да и лошадка отвлечётся от дяди.
-Кларисса, ты не туда смотришь! Смотри в ту сторону, - показала рогаткой девочка, а Кларисса опасливо сверкнула глазами следя оружием, но эльфёнка опять принялась высматривать удобный момент, чтобы попасть именно туда, куда задумала, - Так сказал дядя Али, а он на дудочке играет, значит его надо слушаться, а то сказки не будет рассказывать! - прокричала эльфёнка и отпустила растянутую резину с тихим <шмякс>, отправляя пульку в глазик лошадке.

Кларисса, которая одно время была подопытной кошкой у магов, пока её не отдали в руки Авариэли, привстала. На кошку было жутковато смотреть, шерсть дыбом, хвост подёргивается, глаза светятся зелёным огоньком от неверного света загоревшихся кустов. Привстала Кларисса на лапках и повернулась в сторону от сражения, глядя в тыловую темноту. И надо же было такому случится, что в этот момент показалась над веткой голова недавнего собутыльника и соратника по воздушным путешествиям, а именно голова Фредерика. От неожиданности у кошки глаза стали ещё больше и она не зашипела а <запыфкала>, издавая звуки, напоминающие что-то среднее между шипением и гавканьем.
-Пыф: пыф: пыф: - поздоровалась кошка, плюясь и так подскочила, что чуть не свалилась на землю.
Но признав скунса, пошевелила длиннющими усами, радарами, поиграла нервно мышцами и устроилась наблюдать дальше за тылами, пока её хозяйка где-то там порхает.

Лицо Рэтти превратилось в каменную маску <Бога Злости>. Нет, ну понятно когда что-то не совсем получается, зелье не взрывается или взрывается слабо. Но когда ты кидаешь его в одну сторону, а оно летит в другую, словно наделённое своим злым разумом - такое было выше понимания эльфийки. Она же целилась в тех, кто обходил телегу справа: У скандинанавов есть такой бог - Локи. Злобненький такой, любит строить всякие пакости и гадости. Если бы Рэтти верила в Варварских богов - точно бы решила что это его рук дело.
Ндя: уж, что тут скажешь.
Ладно единственное утешение - что смерть в бою для погибших охранников-варваров, согласно их религии, высочайшая награда. Так что можно считать что они не обидятся. Наверное:
Автоматически выдув протянутый эльфёнкой пузырёк (не забыв разумеется мельком глянуть на него, а то вдруг Ави перепутала и какой-нибудь <Смертельный Яд> ей протянула: так сказать в искреннем заблуждении. А повторять подвиг того же Сократа пока в плутовкины планы не входило)
Зелье обожгло горло пряным холодом, мгновенно разгоняя кровь по венам, по телу словно забегали сотни муравьёв, покусывая, покалывая маленькими иголочками. Все события вокруг замедлились, даже сражающиеся и то теперь двигались в лениво-неторопливом темпе. Рэтти не глядя, отработанным движением выхватила из-за спины стрелу и наложив её на лук, на секунду замерла, выбирая цель. Кого-нибудь посимпатишнее, пожирнее. И, желательно стоящего чуть особняком, ещё не хватало опять в своих попасть. Чуть утолщённый наконечник стрелы азартно подрагивал, рыща по полю боя, пока не упёрся в грудь одного из нападавших:
<Вот и пришла пора проверить в боевой обстановке действие этих смертоносных стрел, разработанных двумя поселковыми Алхимиками - Хрюном и Плюном. До сих пор Рэтти как-то не доводилось использовать стрелы со <Спорами-паразитами> - это чудо местной алхимической промышленности. Вот и посмотрим, на что они способны:

НРПГ: Пользуясь тем, что Ави в прошлом раунде достала зелье Скорости, откупорила его и протянула мне - думаю у меня останется ещё время как минимум на один выстрел. Ну, если нет - так нет.
- Выпиваю зелье <Скорости>. Стреляю в любого противника, находящегося подальше от своих, чтобы не попасть ненароком.
Стреляю стрелой со <Спорами-паразитами> (продаются в Гильдии Воров). Вот их характеристики:
<При попадании в кровь, споры ядовитого гриба начинают быстро размножаться - поражая организм токсичными продуктами своей жизнедеятельности.
1раунд -1нр, 2раунд -2нр, 3раунд -3нр, 4раунд -4нр.
Это очень мощный яд, и его разрешается наносить на оружие только достаточно опытным приключенцам (после 3-го уровня).
Так-же, производство данного яда весьма дорогостоящее, и даже членам гильдии Воров придётся раскошелиться за эту услугу, хоть и не в полной мере.
Однако у него есть и недостатки. Любой контакт с жидкостью, как-то: купание, дождь, даже сильный туман - активизируют споры и они "отрабатывают" впустую. По этой же причине, контактное оружие будет ядовитым только до первого удара. Один раз отведав вражьей крови, оно теряет напыление и становится обычным.>

Противник попался непонятливый - ужас. Ведь ему старательно неамекнули - уноси ноги ( и копыта)пока живой. Так нет же, кружится тут, хочет чего-то. Ну, кто хочет - тот обязательно получит.
Вот только не понятно, в кого он попал. То, что клинок добрался до вражеской плоти - сомнений не было, а вот кому досталось, наезднику или лошади... Ну, в такой темноте попробуй разбери. Хотя - судя по зубкам этих зверюг, и по крикам рыцаря, лошадки не менее опасны, чем всадники. Если не более. Так что удар не пропал зря, так или иначе.
А раз так - продолжим. Прикрываясь щитом и поворачиваясь к врагу, воин выбрал момент, скользящий подшаг поближе - и два удара крест-накрест, сверху вниз, через ногу всадника и бок лошади - кому-то да достанется.
Заметив колебания одного из лучников, воин малость удивился - он что, собирается лезть без брони и нормального оружия под эту бешенную зверюгу? Пришлось тратить драгоценную секунду на окрик:
- Не лезь пока! Я сам!

"За вами и не угонишься" - подумалось барду. Скорость движения Морганы, Рэтти и Ива после зелья смазывала очертания тел, даже днем было бы непросто уловить, что происходит - а тут ночь, хоть снежок и давал неровное призрачное освещение...

Али не любил лошадей. Хоть и сын кочевника, он вырос в горах, и куда привычнее ему было полагаться на свои родные две ноги, нежели на четыре непредсказуемого животного. А уж если это животное еще и клацает зубами и машет невероятным хвостом - теплых чувств к ним становится еще меньше. Юноша, не задумываясь, прикончил всадника, отскочил от метнувшейся лошади... Позиция казалась удобной - перед ним крепко стояли на своем Моргана, сэр Мартин и Ивейнтин, сбоку защищала палатка, с тыла прикрывала Рэтти... Продолжая держать тылы и добивать прорвавшихся, бард, в такт взмахам сабли, запел:

"Во тьме ночи сияя серебристым светом,
Клинок мой верный, вражью кровь в достатке пей!
Звени металл, доспехов не жалей!
И вопль предсмертный вражий разнеси холодным ветром:

Смертельной вьюгой хоровод веди, крути,
Сражай, сражайся, пой во славу смерти песню,
Что может быть клинку булатному чудесней,
Чем веер брызг кровавых позади!.."

НРПГ: плащ, насколько я понял, остался в руке. Потому если какая лошадь будет еще в состоянии атаковать активно - наброшу ей плащ на голову. В целом - отскакиваю от бьющихся лошадей, атакую прорвавшихся, в первую очередь рублю ноги лошадей, во-вторую режу всадников... Ух, и кровавый же я тип! :))

Ивейнтин подоспел где-то к тому моменту, как обожженные "лошадки" покатились по земле. Оценив состояние Морганы и удовлетворенно улыбнувшись Вейнт налетел на ближайших звериков (не тех, которвх щимят Моргана и Мартин). Если удастся подловить еще не успевших подняться, вот по ним и пройдет максимально возможное количество ударов. Ну, а если все уже поднялись - тогда рейнджер атакует ближайшую не занятую зверюгу, стараясь зайти именно сбоку, а не спереди или сзади.

НРПГ. Сорри за краткость, сегодня просто запахался на работе.

М-да, вблизи эти коняжки оказались еще мерзопакостней! Нееее, на такую скотинку Моргана бы в жисть не села! И дело было далеко не в страхе, а в обостренном чувстве прекрасного. Да, фея любяла вороных, но сесть верхом на гладкошерстную зубастую крысу - нет уж, увольте.

Позорно прамазав в первый раз, фея решила реабилитироваться вторым ударом. Есссть! Приставной шаг вправо, чтобы не попасть под падающую тушу. Да и переместиться поближе к невоспитанному противнику, который попытался ее обидеть, пока она была занята его товарищем, тоже не лишне. Ну, очень не хотелось Моргейн показаться невежливой и не ответить на наглый наезд ;-). К тому-же, он как раз мог проскочить в тыл лагеря, с другой стороны палатки, которая, кстати, скрывала его от стрел Рэтти. Моргейн глянула на своих. Ну, тут все в порядке: Вейнт, сэр Мартин, Рионт и Али, в "полузащите".

Неясным фактором оставался соскочивший всадник. Но раз сэр Мартин сказал "мочить" лошадей, фея решила приложить свою силушку к "нужному месту в нужное время". Лишь крикнула барду:

- Али! Добей этого гаденыша, чтоб под ногами не путался!

Бешенно вращаясь клинок понесся к оскаленной инфернольной твари.

НРПГ. Гвоздю крайнюю зверюшку, пока не упадет. Если в активе есть еще сколько-то там атак, методично перехожу к следующей. Если под удар подворачивается всадник - тоже ничего, но главный приоритет - лошади.

События развивались в каком-то отвратительно невыгодном для приключенцев ключе: То есть выгодном. Но не для всех. Мартин двумя мастерскими ударами почти отправил к праотцам <своего> коня, но тот умудрился не вздевшего доспех рыцаря цапнуть за руку (хорошо, что за левую:) и как следует приложить копытами - да и сейчас, умирая, все старался дотянуться и впиться мертвой хваткой... Выглядел благородный сэр теперь неважно и как раз в пору бы противникам разойтись, перевязать раны: но львинохвостые лошадки почему-то не читали рыцарский кодекс. Да и не было рыцарю хуже всех:

:Моргейн. Вейнт как раз полоснул клинком по боку коня, позорно промазав первый раз, как увидел:
Фея была хорошим воином. Ладной, быстрой, сильной: Но вот чего она не учла - так это то, что зверюги, заразы, были верткими - и при этом весьма массивными: Лишь однажды Моргана оставила кровоточащую полосу, три других атаки прошли зря. Один из всадников наконец-то наловчился и достал фею саблей, девушка пошатнулась: и звери времени даром не теряли. Перед глазами Морганы завертелся мир - строгий эльфийский профиль Ивейнтина, напряженное, парафиново-желтое лицо сэра Мартина, два узкоглазых всадника, в запале сброшенные конями, черные бока зверей, тонкие хвосты, мощные копыта: Массивные звери повалили маленькую фею на землю, пару раз попало копытами по бокам (а целы ли ребра?), острые зубы впились в голень (хорошие штаны испортили, гады! - пронеслась какая-то уж больно суетная мысль:) и щиколотку.

Один из коней выбился из общей кучи, топтавшей Моргейн, и - попался прямо под плащ ну очень кровожадного Али. Вот что бывает, когда прерывают сон барда! Али ловко ударил по ногам запутавшейся в плаще зверюге, и стреноженный зверь повалился на снег, тем не менее все еще пытаясь цапнуть барда.

У Рионта, как ни странно, все было хорошо. Должно быть, Авария подсобила - то-то лошадка так беспокойно дернула головой: Первый удар способствовал бесславной кончине всадника, второй - ранил коня. За его спиной зло шипел сквозь зубы Эрин, стреляла Эрина - оба раза лучница метко поразила зверюгу.

Рэтти выбрала своей целью коняжку, которая отбилась от группы <затопчем Моргану!> и бодро поскакала кушать Рионта. Еще бы - остальные-то кучкуются: Выстрел плутовки был куда как более метким, чем на турнире: зверь дернулся, встал на дыбы: И всадник повалился прямо под копыта, где и нашел свою смерть. Интересно, кто это посадил недоделанных монголоидов на коней с таким нервным характером и тонкой нервной системой?!

НРПГ
Моргана, у меня две новости - плохая и хорошая. Плохая заключается в том, что у твоих противников выпало два критикала. Хорошая: у тебя еще есть один хит :-)

-Да! Попала!! - эльфёнка даже крутанулась в воздухе, раскинув руки, словно приветствуя звёздное небо.
Коняшка принялся трясти головой, ещё бы, снайперовская рогатка это вам не обыкновенная, ну и пусть вреда не приносит, пусть только синяки ставит, да больно щиплется, но всё равно. Авария поздравила себя с тем, что помогла дяде Рионту и собралась было заряжать следующую пульку, но тут началось ТАКОЕ!!!

Авария громко запричитала, <Ай-яй-яй!> и даже завизжала от страха, когда увидела, как тётю Моргану, такую маленькую: плохие лошадки кусают, топчут. Эльфёнка аж засопела от обиды. Почему она такая маленькая, не может просто взять и всех испугать! Стоп, как это не может?! Эльфёна решила пойти на экстренные меры.

С воинственным видом утирая нос, Авария открыла в очередной раз кисет с заветным свистком. Продолжая сопеть, словно паровоз, вставила затычки в уши, не спуская глаз со злобных лошадок и извлекла на свет, вернее в ночную тьму свисток и шпильку.

-Ухи заткнуть! - проверещала эльфёнка, заранее зная, что в пылу битвы никто её не услышит, а если и услышит, то не послушает, благо хоть у неё ушки заткнуты!
Шпилька вошла в воск, проделала дырочку, потом её расширила, потом углубила: Чем больше становилась дырочка, тем сильнее свисток оживал издавая ужасающий визг, от которого Кларисса рванула с дерева, не сползая, а слетая, словно белка летучка и рванула бежать, куда глаза глядят, а Авария рванула в другую сторону. К тёте Моргане, боясь, что не успеет. Свисток верещал не умолкая повергая в ужас всех, кто мог его слышать. А эльфёна, вытянув руку со свистком мчалась словно таран в самый эпицентр лошадок, что пытались затоптать фею.

Не успел Ивейнтин порадоваться, что у Морганы все хорошо, как тут же урмовы зверюги свалили фею наземь. Судя по тому, как они подрали его невесту, Вейнт даже не знал, жива она или нет. Но, если жива, надо дать ей еще один шанс... Да залюби Одноглазый всех Ротлеров и Мерлейнов на свете, но если Моргану убили, Вейнт бросает сопровождение каравана и не присоединится к остальным, пока вся эта стая не сдохнет в страшных муках. А потом присоединится, узнает, чьи молодчики и... Некоторые эльфы могут быть ОЧЕНЬ жестокими.

- Авалон! - Рейнджер прыгнул в гущу наседающих на Мартина и Моргейн зверей, раздавая удары на право и налево (4 атаки в этом раунде по разным лошадям), стараясь Шипом Лилии бить сверху, там у лошади хребет, куда ни попади, а коротким мечом наносить болезненные уколы с проворотом. - №"!;%:?* вашу $%$#@@@#$%^&^%$# на $%#$#$%^^&!!! Меня атакуйте, гибриды козы и церроза печени! Риттари, ко мне! Если ты закончил.

Рейнджер постарался отвлечь внимание нападающих на свою скромную персону, ворвавшись в гущу врагов и прокладывая себе путь снова к краю схватки.

<Четвёртый> - мрачно констатировала Рэтти выбив из седла очередного супостата. А вот нечего приключенцев посреди ночи будить, гады, такие, ничего святого нету. Ну ладно, мы вам сейчас привьём зачатки культуры и хорошего воспитания, Элберет вашу Гилтониэль. Ну, кто следующий, подходи, сегодня подарки раздаются бесплатно:
Звон тетивы, свист стрел, едва в поле зрения показывается цель, не заслонённая спиной товарища - эльфийка моментально одаривала его бонусной стрелой. От всей души и абсолютно бесплатно. На память почему-то пришли строки из прочитанной недавно книги об отряде лучниц-наёмниц: <Только высунулся враг из-за щита - и тут же в его глазу торчит стрела - вот наш девиз !>
Что ж, что-то наподобие сейчас и происходило.
Морганку уронили: гады: эльфийка злобно прошипела сквозь зубы, что-то про дивную мать Элберет и перенесла свой огонь туда.

НРПГ: Ну, делаю заявку на 4 выстрела, а там уже сколько успею сделать до звуковой атаки Аварии - столько успею.
Стреляю по противникам № 1-7. Предпочтение отдаю тем, кто выскакивает на периферию и не прикрыт согрупниками, дабы по своим не попасть. Стреляю, как и в прошлом раунде <спорами-паразитами>

PS: А такая карта гораздо удобнее, спасибо Атаныч.

...зверюка попалась. И на таком звере - такой полудохлый всадник. Сколько же этой твари надо, и клинком ее приласкали, и несколько стрел торчит, а оно все не успокоится. Совесть надо иметь, не все же ей, там еще жаждущие есть!
Прийдется переходить к серьезным мерам. Щитом - в ответ на очередной выпад, и рубяшим по шее. Пушай отдыхает.
Еще и не видно ничего толком. Где кого и чем бьют - непонятно. Хотя - если кто-то поминает незлым тихим словом эльфийскую маму, да еще с орочьими нотками в голосе - значит, Рэтти жива. Остальных толком не слышно... Ну, остается надеятся, что тоже живы-здоровы. Вот сейчас это угомонится, и пойдем помотрим, чем там кто занимается...

Блин, да что за клиническое невезение? Из шести ударов прошло всего два. Такого с ней не случалось с тех пор, как они вместе с Рэтти шинковали голема-куклу. Ну тогда, понятно, почему они дружно мазали: цель-то малюсенькая и верткая, а не попасть по массивной четвероногой скотине, это еще постараться надо. Так или иначе, но кто-то могущественный явно благоволил нападавшим. Вон и у сэра Мартина рубаха кровью окрасилась. Увлекшись бессмысленным маханием мечом на четвероногих друзей Сатаны, Моргана пропустила удар кругломордого наездника. А потом началось...

Сколько чертовых тварей топтало и грызло фею, она уже не понимала. Мир опрокинулся и целиком состоял из сотен зубов и копыт. И боли. До слуха долетел боевой клич Ивейнтина. Интересно, будет ли он ее вспоминать? Кто-то протянул ей руки и позвал ласковым голосом. Отец? Да!!! Светящаяся призрачная фигура манила за собой, обещая покой и освобождение от боли. Воительница потянулась к отцу. Полтора века она оплакивала безвременную смерть герцога Горлуа. СМЕРТЬ?!!! Последним усилием воли, Моргейн попыталась удержаться на краю сознания. Нет, не может отец желать ей смерти, не он это! Изо всех сил Моргана потянулась к рейнджеру, используя его голос, как якорь, соединяющий ее с этим миром.

НРПГ. Если я без сознания, то продолжаю лежать, и считать овечек.
Если в сознании, то два варианта:
1. Если от меня отвлеклись - выпиваю зелье "среднего лечения" и "героизм"
2. Если пытаются добить - разгрызаю ампулу "возвращения".

Продолжая горланить во всю глотку, бард постарался добить вражью тварь рубящим ударом по шее (осторожно, дабы не попасть под удар копыта или зубки)... Авариэль что-то кричала, бард даже расслышал про предложение заткнуть уши, но увлеченный боем и песней, просто не сообразил, что это относится и к нему...

НРПГ: Сорьки за куцый отыгрыш - много работы, мало времени. Бью лошадь № 7 по шее, если накрывает свистком - как и все, впадаю, наверное, в панику (а против этого свистка спасов никаких нету?) Ну и будем живы - не помрем!

Не нападайте на невест рейнджеров! Вейнт налетел на коней, будто и сам был - одним из них. По крайней мере с Риттари, бросившим своего противника, которого мордовал уже чисто ради морального удовлетворения, у рейнджера сейчас было куда больше сходства, чем со своими эльфийскими родичами: Такими, знаете ли, которые томно закатывают глаза и вздыхают <ах: какая пошлость!>. Прежде, чем успели разобраться в сменившейся обстановке, четыре коняги были серьезно ранены, а две их них милосердно добиты сэром Мартином.

В это время случилось сразу много событий.

Али ударил по своему коню, но даже изрядно дезориентированный противник брыкался и уворачивался, так что удар был не смертелен, хотя по темной шерсти заструилась темная кровь.
Рэтти выпустила две стрелы по двум коням, сражавшимся с Рионтом, и, как ни странно, попала ;-)) Одна из зверюг повалилась на землю, дико корчась и без разбора махая в воздухе копытами.
И Авариэль раскупорила свой свисток:

Эффект был подобен разорвавшейся ядерной бомбе.
Звуком сразу же были оглушены Ивейнтин, Али и Эрин с Эриной, разом потерявшие способности что-то внятно соображать и уж тем более атаковать: Остальные заткнули уши и, вроде как, пока серьезного урона не понесли. Кони прижали уши, один из тех, кто нападал на Вейнта, повернулся и лихо понесся прочь. Один всадник упал на землю, закрыв голову руками и бросив саблю. Другой также улепетывал, едва ли не равняясь в скорости с конем:

Моргана этой дивной картины не видела. Для феи мир сосредоточился на одной, внятной цели: раскупорить бутылочку. Так: интересно, почему никто еще не сделал такое устройство, чтобы от зелья сразу шла трубочка в рот?! Ну же, крышечка: открывайся: ну: милая: С тихим, растворившемся в свисте <чпоком> бутылочка открылась. Господь и святые: Сворачивалась кровь, понемножку рассасывались синяки, только глухо саднили ребра: Кажется, прямо сейчас Моргана умирать передумала (+10) и звон райских колоколов был лишь отзвуком свистка Аварии:

НРПГ
Али, Вейнт - провалили вы спас. Всем плохо, а вам - ОЧЕНЬ плохо ;-)
Сорьки за краткость - у меня в семейном отношении были очень тяжелые выходные. Карты поэтому же нет...
Моргана, в раунд пьется одно зелье.

Тьма, тьма навалилась, удушающая, хохочащая унылым замогильным хохотом, отвратительно фиолетовая, тошнотворно мягкая и расползающаяся... Содержимое желудка порывалось любым путем выбраться наружу, темные мухи мельтешили перед глазами, и ужас - ужас объял душу барда... Пальцы судорожно сжались в кулаки, ногти впились в ладонь, в правой руке что-то зажато, что это, ах, какая разница, руки беспорядочно двигаются, ноги беспорядочно двигаются, бежать, бежать, просто бежать, но как в страшном сне ноги тонут в вязкой каше, и лезет в уши отвратительная грязь...

НРПГ: что я делаю в беспамятстве ужаса - это уж ДМ-у лучше знать... :)) Только не слишком жестоко, а?

Рэтти судорожно трусила головой пытаясь избавиться от дикого звона в ушах. Словно гигантское сверло вкручивалось в голову, перед глазами плыл багровый туман, хотелось упасть, кататься по траве, ногтями разорвать себе уши, лишь бы не слышать этого противного, пронзительного звука. Не выдержав психического давления, эльфийка присела, чтобы не упасть упёрлась руками в землю, зажмурилась, ещё несколько раз тряхнула головой и прикусила губу, по подбородку потекла тоненькая струйка крови: на удивление помогло. Не то чтобы стало совсем легче, но по крайней мере рассеялся туман перед глазами и если возможность логически мыслить ещё не совсем вернулась, то руки сами, на рефлекторном уровне, уже тянули из колчана очередную стрелу. <Что, разбегаетесь ? Не нравиться ? Куда это вы собрались ? Ну да ладно, как говорится в одной пословице: Далеко не убежит в попу раненый джигит !>
Всё ещё находясь в полубессознательном состоянии Рэтти чисто машинально спускала тетиву и отправляла стрелы во врага.

НРПГ:
Я так понимаю Рэтти спас выкинула - сиречь в РПГ терминах - успела в прошлом раунде сделать два выстрела, а вместо третьего и четвёртого - судорожно затыкала чем-то уши. Допустим - кусочками мыла.
Если ты это имела в виду - тогда делаю четыре выстрела. Если нет - сначала затыкаю уши самопальными бирушами из своего мыла и остаётся лишь два выстрела.

Без карты тяжело определиться в кого стрелять: Давай методом допусков. Если на конях остались всадники пережившие звуковую атаку - снимаю их, по одной споро-паразитной стреле на рыло.
Если из противников остались только те что ты описала: один валяется и один убегает - тогда стреляю ОБЫЧНЫМИ стрелами ПО НОГАМ. Превентивная цель - тот кто убегает. Как только он свален - переношу огонь на лежащего.

Пожалуйста, не выкладывай боевых ходов без карты - драться вслепую, опираясь лишь на словесное описание ДМ-а, не представляя чётко где противник - опасно совершением грубой ошибки, что приведёт к глупой смерти персонажей. И, желательно, отметь: где лошади, где всадники на лошадях. а где пешие.

"Неуж-то это у меня такая рожа страшная?" - подумал Вейнт, увидев, как порубленные им супостаты с воем и визгом брызнули в разные стороны. Первые мгновения яростно матерившийся рейнджер оказался так увлечен атакой, что не замечал вокруг ничего, в том числе и демарша Аварии. Вот и удивился, как это он сумел эдак напугать звелюшек... И тут по ушам резанул свист. Обычно эльфы неплохо сопротивляются чарам, но и на старуху бывает проруха.
- А-аа-аа-ааа-аааа!!!! - Волосы на голове Ивейнтина встали дыбом. Уже ничего не понимая, следопыт механически привычным движением сунул оружие в ножны и освободившимися руками потянулся к аварийной системе скафанд... Увы, ни системы, ни скафандра следопыт так и не нащупал. А поскольку обычно она располагается под лицевым щитком, эльф добиля только того, что укусил сам себя за палец.

Во кайф! Во прет, ну и жуть!!! В последний раз Ивейнтин так боялся, когда начальник старбазы пообещал отстранить от полетов всех, у кого найдет контрабанду на борту. В результате, от полетов был отстранен робот-уборщик, а Вейнт со товарищи отделался тяжелым испугом, о котором с теплотой вспоминали еще долго.

А что возьмешь от существа, для которого почти всю сознательную жизнь выплески адреналина в кровь были физиологической потребностью организма? Чувство страха, это круто!... Хотя, менее страшно от этого не становится, и Ивейнтин принял единственног правильное с его точки зрения решение. Отступать!!!

Вне себя от ужаса эльф развернулся в направлении тыла и, подхватил лежащую на земле Моргану. Ее тоже надо спасать! Спасайся, кто может! Хмм... Правда, следопыт уже вообще слабо соображал, что творит, поэтому, вместо Морганы он вполне мог подхватить кого-то другого. Например, сэра Мартина (что вряд-ли, он-то стоит и ни фигурой, ни растительностью на лице на фею не похож). Или, что вполне вероятно, безоружного голосящего всадника.

- Любимая, бежим!!! - Вейнт покрепче ухватил почему-то трепыхающееся тело и рванул к тыловым палаткам, с натугой таща то, что попалось в руки, за собой. - Стену, кто-нибудь! Стену!!!

После долгой борьбы с непокорной крышкой, Моргана все-таки выхлебала это чертово зелье (или два). Стало лучше. Или нет? Бррррр, что же это с головой-то? Пинали ли ее эти гадские коняки по голове? А может, это еще Рионтова работа с турнира или последствия празднования? Фея зажала уши. От жуткого звука хотелось приложиться головой о землю, но она решила, что ее уже и так достаточно потрепали, чтобы наносить повреждения себе еще и собственноручно :-).

Как ни странно, а после того, как она зажала уши стало немного легче. После этого даже глаза открыть можно. Упс, лучше бы она этого не делала... Вокруг нее, бедненькой, сидящей на земле, творилось нечто страшное. Лошадки удирали в одну сторону, приключенцы в другую. Неужели Рэтти опять пузырек с "отвалерьяной" разбабахала? Моргейн опасливо повела носом. Нет, вроде. И тут она услышала полный ужаса голос Вейнта: "Любимая, бежим!!!" Непоследовательный эльф тут-же подхватил на ручки вопящего монголоидного всадника и рванул в тыл. Офигеть!!! Фея уже было решила провести с рейнджером воспитательную беседу на тему: "Нечего всякую гадость в руки тыщить", как до нее дошло продолжение о "стене". А ведь верно: один взгляд на замерцавшую "Стену Ночи" подсказывал, что она сейчас рухнет. А им было бы неплохо прийти в себя, подлечиться и перестроиться. Выхватив пузырек, Моргана швырнула его на то место, где мерцала прошлая стенка. Оно и хорошо: вторая волна супостатов не проникнет, а с первой будет время разобраться.

После этого, Моргейн споренько ретировалась поближе к своим.

НРПГ. Швыряю "Стену Ночи" на место первой. Отступаю в тыл.

Оторваншись от своего противника, Риттари поспешил на помощь к Вейнту. Ох уж эти двуногие, не успеешь отвернуться, как вляпаются в историю. Держись, двуногие,я гряду! На свисток Риттари не обратил внимания (НРПГ. Не было сказано, чтобы он тоже испугался, значит, спас, наверное, выкинул). Поэтому, даже удивался: А чего на помощь звать, если сам, вон, всех распугал? Ах, да! Их же тут много! Хороший он, все-таки, этот эльф. Сам себе все не захапал, пригласил к общему веселью.

- У-у-ууу-ааа-аааа-ууууу!!!

И вампирский скакун принялся давать жару этим куцехвостым ничтожествам. Если кто-то не пожет удрать - добьем, а уж если кто-то не хочет (Вот, ведь, тупые. Сказано же, всем бояться!) тому добавим энтузиазма. Когтями их... и зубами. Чтобы знали, шантрапа, чьи шишки в этом лесу!

Правда, в самую гущу схватки конь не лез, а то еще эти люди со слепу перепутают, да рубанут мечом... Ну, мечи - это фигня, вот зубы - это да, но сам факт, что его могут перепутать с такой уродиной был бы обидным. Так что, устроив, оставшимся поганцам похохотать, конь переместился к краю битвы. Может опять кого за шкирку прихватит, а может и посмотрит, кого там шеф в уголок поволок. Интересно же все-таки, вдруг это куснуть можно?

Фредерик тем временем, гордо соскочил с ветки и, сделав хвост трубой, а грудь - колесом, оскалился и грозно запищал.
- Ага, испугались?! Ату их! Ату! Будут знать, на кого носом фыркать!

Правда, рассудительный скунс предпочел позиционировать свою персону не относительно очага схватки, а относительно Рэтти, от которой и старался далеко не отходить. В случае чего за эльфийку можно спрятаться. Ну... то-есть, вдруг ее потребуется сзади прикрыть?:-))

Эльфёна сделала себе памятку на будущее, что стоит поискать какие амулетики, чтобы хорошие дяди и тёти из группы больше не прыгали ТАК от звуков свистульки. Весь боевой азарт тут же улетучился, как только одни бойцы побежали в одну сторону, а другие в другую и все дружно расхотели сражаться. Кто-то что-то кричал. Кто-то делал какие-то конвульсивные движения ногами и руками. Одна тётя Рэтти, как увидела эльфёнка укусив себя принялась стрелять. Для верности девочка отлетела подальше от старосты, чтобы та случайно в ней не попала: мало ли как пойдёт стрела, когда у тебя такой ласковый взгляд. Эльфёнка продолжила полёт к передовой линии обороны, которая уже изрядно поредела и опустилась ближе к земле. Некоторые вообще начали делать странные вещи: Кто-то тряс головой: Дядя Вейнт вообще какое-то время наворачивал круги вокруг плохого дядьки, что затыкал свои ушки сидя на коленях, а круги наворачивал, наверное, потому что не мог его ухватить поудобнее. Потом всё-таки подхватил, обозвал <любимой> (!) и побежал куда-то в кусты: или в палатку: Эльфёна уже ничего не понимала. А как же тётя Моргана (!?!). Авария, прикусив пальчик, недоуменно посмотрела на всё ещё живую фею у которой был такой вид, будто она собирается зафигачить пустой бутылёк в спину убегающему рейнджеру и похлопала глазёнками.

Вот, получалось практически то, что задумывала эльфёнка, правда она не думала, что эффект будет такой прикольный. Теперь стоило свисток быстренько успокоить, пока дядя Вейнт ещё кого в кусты: или полатку: не утянул и не обозвал <любимой>, а то тётя Моргано точно чем-нибудь в него тяжёлым запустит. И тут она услышала про ещё одну стену ночи и увидела, как тётя Моргана начала отыскивать что-то в рюкзаке. Авария тут же среагировала. Прыг и она уже рядом с тётей и тянет к ней ручонки. Правда тётя так от неё шарахнулась, будто Авария это дикий подраненный грифон.
-Тётя Моргана, можно я кину, очень надо!

Эльфёнка просто вцепилась свободной ручонкой отнимая <стену ночи> и давая возможность Моргане отступить не теряя времени на бросок склянки, который может сделать и девочка. А Авария, тем временем уже мчалась к падающей (?) стене ночи, развивая максимальную скорость, держа отобранны бутылёк. Вот она уже рядом со стеной. Раздался звук разбивающегося стекла и: вдруг наступила тишина. Странно, правда? Ужасающий свист пропал, как только стена ночи отгородила девочку от оставшейся компании. А тишина: это всё относительно. После ужасающего свиста <Соловья Разбойника> уши никак не могли привыкнуть, что их не терзают высокие ноты. Бедный дядя Али, ему досталось гораздо больше со своим музыкальным слухом. Девочка, конечно, жутко сожалела, что пришлось так <страшно> помогать остальным, но ничего поделать не могла. И пока взрослые приходили в себя, эльфёнка, размахивая крыльями взлетала всё выше и выше между двумя (?) стенами ночи: новой, что ещё крепко держалась и старой, что готова была рухнуть и обрушить на нападающих всю прелесть свистка <Соловья Разбойника>. А вот не будут приставать!

НРПГ Как только стена ночи падает, эльфёна прячется на ближайшем дереве, откуда и ведёт психологическую атаку.

Пожалуй, ради одной картины <Ивейнтин, трепетно прижимающий к сердцу нечто низкорослое и кривоногое, да к тому же еще и мужского полу> Моргане следовало воскреснуть из мертвых ;-)) Всадник дико визжал, наверное, еще и матерился по-своему: отбивался: пытался нелюбезно лишить <любимого> орудия предполагаемого преступления ;-))), но сабля - к величайшей удаче Морганы ;-) - была утеряна.

<Героизм> Моргане, наверно, какой-то просроченный достался - впрочем, эльф забыл предупредить невесту, что <странникам ветра> постоянно продают бракованный зелья ;-))) И где же <небывалый прилив сил>, обещанный алхимиком?! Где готовность свернуть горы?! Эффект зелья был не намного лучше обыкновенного <малого лечения> - да к тому же еще и временным (+6).

Затычки из кусочков мыла оказались не такой аж надежной защитой, как планировала Рэтти: все четыре выстрела прошли мимо цели, не задев ни коня, ни всадника. Дикая львинохвостая зверюга прекрасно знала, зачем (кроме как бить невинных фей) ей нужны такие славные копытца, так что целиться по стремительно исчезающему силуэту смысла не было: А вот всадник (точнее, бывший всадник) бежал не быстрее обычного человека. Скорее уж медленней - ножки-то были коротковаты!

В это время Мартин, который, похоже, получил от коня по голову так, что всякие мелочи вроде волшебного свистка его не волновали, двумя красивыми росчерками добил <своего> коня. Зверюга, собиравшаяся пообедать Рионтом, тоже была изрядно деморализована и подло лишила воина удовольствия лично пошинковать ее - последовав примеру товарки, повернулся и с завидной скоростью дала деру, неуважительно продемонстрировав воину филейную часть. Конь Али тоже вроде как был бы не против свалить: желательно - подальше. И дабы воплотить этот план в жизнь, слепо (глаза-то закрыты плащом!) тыкался туда-сюда. От копыт барда спасало только то, что сам Али не менее бестолково прыгал туда-сюда, прикрывая самое дорогое - уши :-) - руками.

Враги как-то внезапно кончились. Один конь убежал, другой бестолково бегал вокруг пепелища костра на пару с бардом ;-), третий на данный момент пытался бежать: Одного всадника героически взял на себя Вейнт ;-), другой, опять же, вострил лыжи. Впрочем, за ним в свою очередь вострил лыжи голодный Риттари и, кажется, всерьез собирался как следует подзакусить - раз уж его ушастому другу больше не требуется помощь! Да и с этой смешной ушастой дамочкой, так похожей на его бывших хозяев, тоже все нормально: ;-)

:И стало как-то тихо: Звенело в ушах. Потихоньку приходили в себя <контуженные>: Вместо подернувшейся дымкой старой <стены> была новая - на пару метров ближе. А еще не было Авариэли: Из палатки осторожно выглянул позеленевший купец. Ему, кажется, несладко пришлось во время звуковой атаки! Оглянулся и спешно нырнул обратно:

НРПГ
Авариэль, твоя часть уйдет тебе на мыло. Бойся :-)

Моргана как раз вытащила из вещьмешка заветный пузырек со "Стеной Ночи", как на нее спикировало нечто, вызывающее неконтролируемый ужас. В висках заломило, на глаза навернулись слезы. И фиг бы она проиграла сражение за зелье, если бы не настоятельная потребность заткнуть уши. На автомате подхватив рюкзак, фея рванула к своим. И тут все стихло. Мысли сразу стали на место. Ну, эльфена, погоди! Бой закончится - ухи надеру! Что же ты наделала, малышка?!! Там же этих гадов куча немерянная, а вдруг кто-то не испугается?!! Блин, и выпорю, как следует! Только бы все хорошо закончилось... Ты только выживи, а?..

Моргана прикинула крепость установленной Авариэлькой стены, затем оглядела поле боя. Немигающий (чтобы не расплакиться) взгляд остановился на ненавистных зверюгах. Добить! Пока в себя не пришли. Указав Рэтти на животину, танцующую джигу вместе с Али, воткнула меч в снег и выхватила лук. Своей целью воительница наметила удиравшую (по склону?) противницу Рионта. Выстрел! А затем еще один, если с первого эта жуткая морда не все поняла. А если упокоилась, заррраза, тогда подмогнет эльфийке.

НРПГ. В предыдущем раунде я добежала до Рэтти. В этом - перемена оружия и два выстрела. Так?

Тяжело стрелять когда у тебя в голове всё ещё звенит а перед глазами мелькают разноцветные зайчики. Сваянные на скорую руку самопальные бируши из мыла хоть и ослабили мощь звуковой атаки маленькой эльфёны, но не стали панацеей. Тем более что стрелять приходилось аккуратно, по ногам, <чтобы шкурку не повредить>. В общем, как бы там ни было, а все четыре стрелы воткнулись в землю, не причинив врагу никакого урону. Чертыхнувшись и помянув незлым тихим словом Моргота, состоявшего, судя по утверждению эльфийки в близких интимных отношениях со всеми барлогами Мории - Рэтти подорвалась и побежала. Быстро побежала. Очень быстро. Выпитое зелье <Скорости> в два раза ускорило метаболизм жизненных процессов эльфийки и со стороны она смотрелась как быстро мелькающее мутное пятно с неясными очертаниями.
Куда побежала ? Догонять конечно. Где это видано чтобы противник уносил с поля боя доспех, оружие и, предположительно, кошелёк со звонкой монетой ? А ну полож на место честно заработанный трофей, супостат ты эдакий. Да-да, молодой человек в красных олимпийских трусах это я к вам обращаюсь. Снизьте скорость и прижмитесь к обочине для досмотра эльфийской таможенной службой !

НРПГ: под действием <Скорости> бегу вслед за убегающим в страхе монголоидом. Если догоняю - пытаюсь свалить и обездвижить.

Тьма расползалась стылым туманом - но все равно оставалась тьмой, правда, уже обычной, ночной. Бард, взмокший от холодной испарины, ошалело оглядывался вокруг. Руки открыли уши, причем в правой так и оставался зажатым шамшер (как только ухо себе не отхватил - непонятно). Сбоку вынырнула чья-то огромная тень, крутя жуткой бесформенной головой - и прежде чем бард успел сообразть, что он делает - сабля наотмашь рубанула по жуткому существу. Лишь через мгновение бард понял, что это не бред и ночной кошмар, а вражеская лошадь с плащом барда на голове...

-Да... Переночевали... - бард огляделся вокруг, что было видно (ночь ведь все-таки, не всем же инфравидящими быть!). Несмотря на звон в голове, мысли бегали на редкость быстро.
- Сэр Мартин, - обратился бард к раненному рыцарю, - Вам нужна помошь? Я хотел спросить - сразу же выскочив из палатки, в темноте: как получилось, что Вы знали о необычности лошадей и всадников? Вы ведь кричали что-то о том, чтобы бить лошадей, а не всадников - но в темноте еще нельзя было разглядеть, кто нападает. Или Вы знали заранее о нападении, как знали заранее о преследователях? И знали, кто должен напасть? Думаю, спутникам по походу, фактически спасшим Вам сегодня жизнь, было бы полезно знать некоторые подробности... Тем более что охраны каравана не осталось вовсе...

НРПГ: вопросы сэру Мартину я задаю только в том случае, если битва закончилась. Заметить бросок бутылки, исчезновение Ариэли бард в темноте, оглушенный свистком, разумеется не может... Если лошадь, которую я рубанул, еще сопротивляется - значит, продолжаю ее шинковать на бастурму (в таверне к пиву на ура пойдет!:))

Едва свисток Аварии стих, Ивейнтин стал приходить в себя. И чего это он так... разволновался? Одно утешало, похоже, эльфу удалось оттащить Моргану от места схватки. И судя по тому, что она шевелится, не дать ее убить. Только что ж она так верещит? Раньше следопвт за ней такого не замечал.

И тут его взгляд упал на тупой тяжелый предмет у него в руках.
- Арррргх... - Волосы Ивейнтина, начавшие было опадать снова зашевелились, а изменившееся перепачканное кровью лицо рейнджера уж явно не прибавило данному монголоиду уверенности в завтрашнем дне.

- ОПЯТЬ ТЫ?!!! - Левая рука отпустила визжащую жертву, а правая, сжавшись в кулак, впечаталась всаднику в челюсть. - Да чего ты ко мне прицепился, урод?! Ты кто вообще такой?

Ох, не легкая это работа: получать по фейсу доспешными перчатками. Бац! Ивейнтин подключил к разборкам и левую руку.

- Ты что, блин, себе позволяешь?! Извращенец! (Бац, бац). Нет, вы видели? Что эти гопники о себе думают?!

Возмущению рейнджера не было предела. А сами представьте себя на месте Вейнта. Едва собрался спасать собственную невесту, как тебе на руки коварно впрыгивает какое-то кривоногое чмо неясной ориентации. Тут уж даже такой спокойный и интеллигентный эльф, как Ивейнтин не выдержит.

- У, гнусь скуластая!

Рейнджер увлеченно и с чувством бил морду наглому "азиату".

Если морда таки набита, то Вейнт оглядывается вокруг, облегченно вздыхает, видя, что Моргейн сама выбралась и стоит на собственных ногах.

- А где Авария? - Разволновавшись за эльфену, Ивейнтин еще раз пнул наглого пленника. - И давайте растолкаем этого соню у костра.

Если же морда супостата еще не набита (ну, там, сопротивляется), то Вейнт продолжает его метелить.

НРПГ. Давно хотел спросить. Как это закончились варвары? Один же вдохнул сонный дым и проспал все самое интересное.

А я что? Я - ничего. Я - как Вейнт. Вампирский скакун определился с целью. Вон, перебирает коротенькими ножками в сторону леса. А что так медленно бежит? Лодырь несчастный! Надо пособить. Добрый Риттари догнал убегающего двуногого и, не долго думая, угрыз за филейную часть.

Надо же, как прикольно визжит!:-) Вообще-то "конь" не ел разумных существ (НРПГ. Вроде так описывалось), но, если уж оторвал кусок мяса, то не выплевывать же, в конце концов. Эй, куда похромал? Да ладно уж, болезный, приляг отдохни. Устал же.

Ударом лапы Риттари сшиб несостоявшегося бегуна наземь и, слегка наступив на грудь, чтоб не рыпался. Отустил лицо к морде пленного и дружелюбно улыбнулся, демонстрируя клыки. Зрасте, чавк, чавк, чавк:-))). Будем знакомы, я Ужас, летящий на крыльях ночи...

А тем временем Фредерик окинул поле боя взглядом победителя, подошел к какому-нибудь валяющемуся на земле врагу (если Вейнт нокаутировал своего, то к нему), обнюхал, нагреб на него мусора задними лапами и с достоинством удалился в палатку. Правда, через секунду его любопытная физиономия высунулась наружу. Интересно же.

-

Кларисса грациозно шмякнулась на снег и делая огромные прыжки помчалась куда глаза глядят, но долго ей мчаться не пришлось. Такой страшный звук, как появился внезапно, так внезапно и пропал. Прыжки становились всё менее нервными, а сугробы всё более глубокими.
-Мяу, - возмущённо сказала кошка, когда даже треск горящих веток стал почти неслышен.

Это означало, что кошка не дуру ходить по лесу, одна, когда там бегают зубастые твари: вот ещё один промчался мимо, чуть не наступив на пушистый хвост. Кларисса приподняла лапку, словно опускать её в сугроб это было выше аристократической натуры благородной кошки. Потом осторожно развернулась, чтобы сугроб на неё не осыпался. Потом совершила прыжок в обратном направлении. Кошка перед каждым прыжком вытягивала шею, чтобы увидеть следующий свой след и опять прыгала. Вскоре послышался гомон двуногих, треск от горящих веток усилился, а запах палённой шерсти и мяся стал просто невыносим. И как только двуногие его выносят.

Очередной прыжок и рыжая плутовка выскочила на поляну, вся запорошенная снегом. Глянула на двуногих и залезла на ближайшее дерево, откуда её так необдуманно согнали. Уже сидя на дереве кошка принялась вылизывать шкурку, чтобы быть чистой и красивой, а потом уселась поджав лапки и прищурив глаза. Оставалось ждать возвращения девочки, за которой нужен глаз да глаз. Или вообще, обойти весь лагерь в её поисках, вдруг она просто прячется: но это потом, когда всех злобных тварей разгонят двуногие.

Какие-то странные звуки бьют по ушам, мечутся люди и тени, а перед воином маячит филейная часть недобитой коняги. Нет, ну разве можно такое терпеть?
Клинок согласно свиснул, соглашаясь с хозяином, и устремился вдогонку. Такой трофей удирает - безобразие. А не добьеш - как потом за ним гоняться? Хотя... Праща еще есть.

НРПГ: Занимаюсь добиванием своей зверюги. Как начинает удирать - атака мечом, или две - я что-то запутался. Если не добил - будем доставать пращу :)

Эти эльфы - тааакие шустрые. Но куда им до фей... Только Рионт собрался от души намордовать коня, только едва пришедшая в себя Эрина стала натягивать лук... Как два метких выстрела Морганы оборвали трепетную ниточку жизни львинохвостого зверя. Рионт остался ни с чем :-)

В то время, как Вейнт усиленно бил морду своему неудавшемуся <любимому>, на другом фланге Рэтти, кажется, воспылала не менее теплыми чувствами к его товарищу и кинулась за ним вдогонку ;-))) В результате получилась любопытная композиция: плутовка лихо задержала <нарушителя>, с разбегу сбив его на землю и прижав, а в оставшуюся свободной филейную часть со всей дури вцепился Риттари... Ну не написано же на этом недомерке <осторожно, разумная раса>?! Тем более вряд ли <разумная раса> будет верещать так, как это чудо... А монголоид верещал. Да при этом еще и в такой тональности, что у эльфийки - как известно, ну очень чувствительной натуры ;-) - появлялось желание врезать ему чем-нибудь по темечку. Желательно, чем-нибудь тяжелым ;-))

Собственно в лагере настроение было на удивление мирное :-) Конь Али тихо умирал. Редкие существа живут, когда ловкий удар шамшера вспарывает аорту... Темная кровь пятнала пепел, и хотя зверь еще жив - вряд ли его сейчас спас бы самый милосердный доктор. У костра дрыхнул варвар. И, кажется, просыпаться совершенно не собирался...

А сам Али беседовал <за жизнь> с сэром Мартином. Рыцарь обессилено сел на землю, сморщился, глядя на рубаху, разорванную саблей и испятнанную кровью.
- Это гайтиарцы. А всадники - гайтиане. Мои же Рычьи Клыки граничат с Северными Горизонтами: И вот если проехать дальше, в самую глубь Горизонтов - будут Гайтские топи. Там вот такое живет: Я с ними раньше: кхе: общался. Твари: и те, и другие. А: ну, так света-то костра мне вполне хватило, чтобы хвостики разглядеть: А по хвостам их от нормальных лошадей и отличают. Хотя иные умники считают, что гайтиарца можно приручить: Брешут. Стихийное бедствие не приручишь.

С удовлетворением отметив, что обе стрелы нашли цель, Моргана огляделась. М-да, прямо сейчас гвоздить было уже некого, хотя и очень хотелось: руки аж чесались от желания надрать чьи-то острые уши (нет, Рэтти здесь не при чем :-). Стена, установленная Авариэлью еще стояла достаточно прочно(?), поэтому "разговор" с эльфеной откладывался на неопределенный срок. Эльф же, самозабвенно молотил физиомордию плененного всадника. И хоть не терпелось ей вопросить рейнджера, почто он склонял "азиата" к сотрудничеству таким странным способом, в данный момент она решила подождать - может гнев и пройдет ;-) Фея с надеждой перевела взгляд на еще одного оставшегося в живых монголоида, но и там ее ждало разочарование: кривоногим беглецом уже вплотную занялись Рэтти и вампирский скакун.

- Риттари! Выплюнь, немедленно, эту гадость! Еще заразишься чем...

Врагов больше не осталось. Пока. Наверное. Воительница опять посмотрела на "стену" и хихикнула. В памяти всплыл эпизод, как в одном из походов, они тоже установили стену перед превосходящим противником, обдолбались зельями по самое немогу, а потом стена растворилась и... Противник тоже предпочел раствориться. Хм, даже под скоростью не догнали ;-) Оби-и-идно было!

Моргейн внимательно рассмотрела склоны ложбинки. Может, вначале боя ей привидилось там шевеление и шарудение? Кстати, а стрела откуда прилетела? Стараясь не терять бдительности, девушка подошла к барду и рыцарю, дабы принять участие в разговоре:

- Да, сэр Мартин, что по вашему делают гайтиарцы с наездниками так далеко от своей исконой родины? Вы, вроде, не говорили, что ОНИ за вами следуют. Они наемники? Если да, то кто мог их нанять? Каким разумом они обладают? Можно ли с ними общаться и получать ответы на вопросы? - фея помолчала и продолжила. - Многое ли мы еще должны знать из того, что касается этого дела?

Голос воительницы был вкрадчив, но глаза метали молнии. Да, вы можете сказать, что ее обуяла обычная для приключенца паранойя, но уж лучше быть живым параноиком, чем мертвым шизофреником. Сейчас у Морганы создавалось стойкое впечатление, что рыцарь знает гораздо больше, чем говорит.

- Ладно, потом соберем совет и поговорим. Стена может рухнуть в любой момент и мы по уши окажемся в бассейне с... гайтиарцами.

Вейнт, вроде, закончил тузить пленного и воительница (уже слегка успокоившаяся) подошла к нему.

- Ну, любимый, и как ты объяснишь свое поведение? - достаточно мирным тоном поинтересовалась она. - Меня чуть не убили, а ты, вместо того, чтобы посочувствовать, бьешь и так плоское лицо несчастного, обманутого тобой нападающего. Да разве так делают? Подвинься, я сама стукну!

<Вот-вот Риттари, Морганка дело говорит. Выплюнь немедленно, а то потом неделю со рта вонять будет> - поддержала Рэтти свою боевую подругу и оттеснив морду Вейнтовой зверюги отработанным движением содрала с пленного пояс и туго перевязала ему руки за спиной. После чего, рывком поставив супостата на ноги - эльфийка потащила его к лагерю.
<Вейнт, я тут тебе ещё одну макивару принесла. Как твоя придёт в негодность можешь этой заняться. Только Вейнтушка, я тебя прошу - не бей их по лицу. Нет, дело не в эстетике, дело в том что если ты им посворачиваешь челюсти, разобьёшь губы да повыбиваешь зубы - они будут дико шепелявить, а нам их ещё допрашивать. Мы же ни слова не поймём. По почкам его супостата, по почкам. Быстро, дёшево и очень больно.

Рэтти, приволокя пленного и бросив его под ноги, нехорошо посмотрела на мерцающую Стену Ночи и наложила стрелу на тетиву. С высказанной Морганой мыслью что кое-каким гражданкам с длинными эльфийскими ушами и крылышками надо надрать уши, Рэтти была полностью согласна. Ну, если уши будут заняты Моргейн, можно на худой конец задницу надрать:

Клинок разочарованно свиснул, не встретив желанной плоти на пути, и замер, чуть подрагивая. Да что за дела?! Опять промахнулся? Ааа, вон оно что. Коняга то гораздо ниже. И не совсем живая. Эххх, нет в жизни щастия...
Воин вытер клинок о шкуру ближайшей твари, и направился в сторону Морганы.
- Доброе почти утро, разражи все гром... Что тут происходит? Вейнт, ты хоть бы обьяснил, какого рожна эти уроды спать не дают. И кого мы от них охраняем? И ради чего?
Ожидая ответов, могущих хоть как-то прояснить ситуацию, воин встал чуть впереди Рэтти, осматриваю слегка мерцавшую стену ночи. По ходу дела пнул дрыхнувшего у костра вавара - нечего тут спать. Щит чуть вперед, клинок смотрит в землю - можно расслабиться пару секунд, приготовиться с схватке. А живучие эти твари, ничего не скажешь. Вот бы приручить одну такую... Надоть после боя пораспрашивать этого сэра поподробней.

Бард аккуратно (чтобы зверюка в последний момент в агонии не ухватила его бренное-ценное тело своими зубками) забрал свой плащ... Да, его слегка попортили пятна крови, кое-где потрепали зубки животинки, но крепкий подарок болотных жителей остался в хорошей форме. Вытерев саблю снегом от следов крови, бард осмотрел поле битвы...
- А где Авариэль?.. Что? За стеной ночи? И там еще всадники?
Тут же он вспомнил и о Роззи с купцом и бросился к их палатке: проверить, все ли в порядке:
- Господа хорошие, вроде все закончилось, но вы пока не выходите... Там за стеной ночи мог кто-то остаться...

Фуф. Ивейнтин утер со лба пот. Поделом гаденышу узкоглазому.

- Свое поведение? - Голос эльфа был звучал растерянно и наивно. - А, ну мы с ним тут повздорили немного...

Рейнджер ответил так исключительно автоматически, вдруг Моргана имела в виду, что пленных бить по лицу негуманно. Но ее дальнейшая речь разъяснила ситуацию.

- Так, я же тебя и спасал... А это нахально впрыгнуло мне на руки. Еще и извивалось. В общем, за наглость и получило. - Видя, что Морана как раз решает, дать по шее пленнику или наехать по-крупному на Ивейнтина, эльф применил тактику, подсмотренную у Фредерика. Он дернулся, судорожно ловя ртом воздух и схватился рукой за грудь. Когда же фея позабыла, что собиралась злиться, он выдохнул и отмазался. - А, нет, просто невралгия. Я не ранен. А ты, солнце, в рукопашную сегодня не лезь. Бери лук и к Рэтти. Отстреливаться. Ладно?

Следопыт быстро но надежно (туго - потерпит) связал гайтианина.

- Давай мы его сначала допросим, а потом стукай сколько хочешь. А то еще убьем раньше времени. Да, леди и джентельмены! А вы уверены, что все уже закончилось? Вот сейчас падет стенка, а мы тут посреди лагеря стоим и обсуждаем, что ни попадя. Рассредоточьтесь, спрячтесь, чтобы вдруг не оказаться удобной целью. Все обсудим потом. Стрелки, Али и Моргана между деревьями. Мы с Рионтом и сэром Мартином их придержим, но пока тоже нечего стоять на виду. Риттари, иди сюда. Молодчина, самый лучший конь на свете. Так их.

Риттари подошел к Вейнту, так и не выплюнув с боем добытый кусок мяса. Как же, выплюнь... Я выплюну, а она обе (Моргана и Рэтти) сами хрум-хрум... Нееее. Настоящий приключенец то, что честно урвал, ни за что не выбросит.

Рейнджер вскочил на спину коня и отъехал на фланг, скрываясь в тени деревьев, заряжая арбалет. Если за стеной окажутся враги, то сначала кого-нибудь подстрелим (из уже заряженного арбалета это быстро, особенно, если стрелять навскидку) а затем снова в мечи. Н-да. Ивейнтину бы сейчас тоже к стрелкам, благо меткостью Эдон не обделил, но Моргану ужу в строй мечников не поставишь, а дырку закрывать кем-то надо.

- <Они> - это враги, - терпеливо отбивался от Морганы Мартин. Наверное, решил, что на потоптанную женщину сердиться - грех :-) - Но вот что эти делают здесь: Очевидно, кто-то навел! По крайней мере, что гайтианин, - рыцарь кивнул на двух связанных всадников, - сами с места не сдвинутся, это точно. Они в большинстве своем падальщики, нападают, только если их уверить в том, что они отъедятся от пуза и без особых усилий: Очевидно, кто-то из гильдии чародеев должен за это ответить! Потому как из Гайта их можно было перебросить только порталом: Либо это поработали ведьмы (милые женщины, но, Господь их прости, какие ветреные!), либо сами магики. В любом случае, за рубашку мне кто-то ответит ;-)))

* * *

Моргане надо бы сдать экзамены на звание бакалавра в сфере предсказаний и пророчеств :-) Вот, приключенцы заняли позиции: <Стена ночи> пошла рябью, дрогнула: пропала: И за ней никого не оказалось :-))) Только три дорожки - две в противоположные стороны вдоль самой первой <стены> (там проскакало никак не меньше четырех всадников!) и одна едва заметная, куда-то за тракт, в лес. Аварии тоже не было видно: А уж куда делась постреленка - неизвестно.

Когда опала стена ночи, врагов за ней не оказалось. Это хорошо. Хотя и Аварии тоже. Это плохо. Даже очень плохо. Уж лучше бы там оказались враги.

- Урм раздери, а где Авария?! - Риттари встал на дыбы, а Вейнт указал на связанных гайтиан. - Али, Моргана, допросите этих с пристрастием. Где их лагерь? А я пока поищу Авариэльку.

Оставалось только решить, по какой из цепочек следов ехать. Ну, те, что вдоль стены, это понятно. Скорее всего пытались объехать. А вот нам и еще одна маленькая цепочка, уводящая туда, откуда пришли нападавшие. Один всадник? И, похоже, самый умный. Эти-то верещали по-своему, а в началекто-то сказал пару слов на всеобщем.

- Да, и спросите, кто их командир. Впрочем, это я сейчас и сам узнаю. Фред! В сумку! Поработаешь связным.

Эх... Вот так всегда, только собрался Фредерик пожать заслуженные лавры, как Вейнту опять больше всех надо. Ну ладно, ладно, мы, хоупслендские майоры разведки, народ дисциплинированный... Местами. Не будем уточнять, какими. Но там же в сумке еще что-то вкусненькое наверняка завалялось. А после ратных трудов положено. Скунс подпрыгнул и, взобравшись по штанине рейнджера влез в сумку.

Не мешкая больше ни секунды, эльф поскакал вслед за тем, кто оставил тонкую дорожку. И он и Риттари по пути внимательно смотрели вокруг. Может, Авария оставила какой-нибудь знак? Да и не хотелось бы внезапно выскочить нос к носу перед десятком вооруженных гайтиан.

Однако, стоило поторопиться. Если Мартин прав, то не хотелось бы, чтобы они уволокли Аварию туда в качестве багажа.

Зелья стены ночи и отвалирьяны перекочевали в карманы, чтобы их легче было достать. В арбалете болт класса "Теща".

Моргана не особенно удивилась, когда за стеной никого не оказалось. Знакомая картина - тишь да гладь. Ни врагов, ни свистка, ни ребенка. И если два первых пункта фею вполне устраивали, то отсутствие Авариэли напугало похлеще пресловутого свистка. И, похоже, не ее одну.

Ивейнтин слившись с Риттари похлеще иного кентавра, поскакал вдоль цепочки следов одинокого всадника, не забыв, правда, раздать "ценные указания". Вот так всегда, им, мужчинам, подвиги великие подавай, а вся грязная работа ложиться на плечи жены ;-) Воительница повернулась к пленным монголоидам.

- Эвар! - Рявкнула она псине. - Сторожи! - Палевый волкодав тут же подошел к пленникам.

Что бы ни думал о ней рейнджер, но прямо сейчас Моргана выполнять его приказ не собиралась. А что? Виданное ли дело, проводить дознание в такой нервной обстановке? Между прочим, порядочная леди, в отсутствии мужа, сначала заботиться об охране жилища, чтобы потом ЭТОМУ мужу было куда возвратиться :-) Моргана призадумалась. Две стены. В среднем шесть минут. Пусть минуту нападающие топтались на месте, потом пришли в себя, разделились, и попытались определить конец стенки с разных сторон. Нуууууууууу... Минут за пять при таких паганых погодных условиях можно покрыть не более двух-двух с половиной киллометров. Потом стена растворилась. Что же будут делать всадники? Могут попробовать взять занятых сотоварищами врагов в клещи - они же не знают, что мы ихних друзей уже того... Могут вернуться к входу в лощину, и ударить всем вместе. А могут и плюнуть на все и ломануться к порталу. Не туда ли двинул тот одиночка? Волосы зашевелились на голове: там же Вейнт... Один... Ну, Риттари и Фредерик, конечно при нем, но против девяти назгу... э-э-э, "азиатов" на адских клячах, не выстоят даже они... Три тысячи чертей и хромой бесенок впридачу!!! Где же этот рейнджер, когда в нем такая нужда?!! :-) Моргана прикусила губу. Умей она читать следы, то смогла бы понять: убегал ли этот "одинокий пастух" от страха, вызванного свистком или организованно отступал, захватив эльфену. Фея потрясла головой.

Ладно, проехали, вопросы будем решать по мере их поступления. Сейчас есть два варианта: или устроить засаду на нападающих, или быстренько свернуть лагерь и перейти на осадное положение. По словам сэра Мартина, эти любители легкой добычи могут и не напасть, после смерти первой волны. Хотя... Может, тех, кто дал им приказ напасть, они бояться гораздо больше?..

Так или иначе, а решение Моргана приняла.

- Сворачиваем лагерь! - предложила она и быстро (а прошла ли скорость?) принялась демонтировать палатку. - И поглядывайте, пожалуйста, по сторонам.

Если приложить к делу усилия всех, то много времени приведение лагеря в походный строй не займет. После палатки воительница подседлала и одоспешила Рэйвена, собрала вещи (свои и Вейнта), а потом принялась помогать остальным.

- Итак, господа и дамы, попробуем последовать за рейнджером, сохраняя боевой порядок и опасаясь нападения сзади? Или останемся здесь? Я думаю, что на нас, сейчас напасть не должны. Какие будут предложения?

НРПГ. Пройдет ли телега по следам одинокого всадника?

Рэтти плавно ослабила натяжение лука и опустила оружие. Готовая вот-вот сорваться стрела так и не нашла своего противника. Никого. Это и хороша новость и, одновременно, плохая. Хорошая потому что бой закончился. Бои Рэтти не то чтобы не любила, но она предпочитала когда они происходили по её инициативе, а не когда ей драку навязывали.
Плохая - потому что не весь враг был уничтожен и может наверняка вернуться. И, как обычно, в самый неподходящий момент. А ещё Авариэлька исчезла. Ох, и ходить же ей с набитой задницей, шкода малая. И сама пропала и почти все зелья утащила: Рэтти нехорошо выругалась и для успокоения нервов пошла шмонать трупы. Это её всегда успокаивало. Добыча действовала на эльфийку умиротворяюще. Такс, что мы имеем ? Из семнадцати налетевших варваров - пятеро сбежало. Ещё пятерых она уложила самолично. Неплохо, неплохо. Очень даже. Ну давайте посмотрим, что там у вас в карманцах:> - Эльфийка стащила в сторону трупы поверженных ей противников и принялась освобождать их от материальных ценностей.
Рядышком уложила и погибших в бою Варваров, заодно проверяя - точно ли они все скопытились. Может выжил кто ?

Идея Вейнта отправиться одному на разведку Рэтти не шибко понравилась. Ну да ладно, к упёртому характеру рагнера уже успела привыкнуть и отговаривать не стала. Хочешь - езжай. Только если попадёшь в засаду и тебя убьют - потом не жалуйся.
<Мухтар, а ну смельчак, вылазь из-за кустов, всё, битва закончилась>
Отважный пёс, по-пластунски выкарабкавшись из разлапистого ракитника, подполз к эльфийке виновато поскуливая. Словно извинялся: <Ну хозяйка, извини что бросил в трудную минуту, но я же не боевая собака, я ищейка, нюхач:>
Рэтти потрепала пса по холке. Знаю мол, знаю.

Эх, ну собираться так собираться. Возражать Рэтти не стала и по примеру Морганы - быстренько скатала свою палатку. Благо сборы у эльфы не были особо трудоёмкими и минут через десять она готова была выступать куда угодно. Хоть к барлогам в Морию. Если конечно там есть чем поживиться. :-)

НРПГ:
- Шмонаю трубы убитых мной врагов: (трое - огненным зельем, одного стрелой во время боя и один пленный). Снимаю доспехи, оружие, украшения, кошельки. Выворачиваю карманы, смотрю наличие золотых зубов. И шо мы имеем ?
- Проверяю насколько мёртвые варвары.
- Собираю палатку не забывая посматривать по сторонам и отправив Мухтара гулять по окрестностям.

Битвы - это, знаете ли, дело нервное... И после таких вот нервных дел наступает разрядка - и вершаться в этот момент глупости всяческие несуразные... Вот, к примеру, пропала Авариэль - что лучше всего сделать в первую очередь? Например, позвать ее - лагерь-то нападавшие и так обнаружили, чего уж тут прятаться, а Авариэль существо мало что непоседливое, еще и летучее, кто знает, куда могла деться. Так нет же, Ив кидается за непоседливой эльфеной, как будто можно разглядеть следы летающего существа на земле... А Моргана кидается собирать лагерь... Люди добрые, сами подумайте, куда ночью денеться караван от всадников, куда убежит? А вот в чистом поле на него налететь - милейшее дело, нас-то ведь только "фортификация" в виде телеги спасла! Да еще и не просто так лагерь собираем, а кидаемся за рейнджером, который ушел по следу неизвестно куда. Была пропавшая без вести Авариэль, будет пропавший без вести обоз... Нет, бард надеялся жить долго и счастливо - в мире еще столько тоскующих вдовушек, ждущих простого человеческого тепла! Именно эти соображения (в более мягкой форме) бард и высказал Моргане.

- Господа, я бы предложил следующее. Убежать, да еще ночью с обозом, мы не сумеем. Лучше было бы снова разжечь костер, убрать подальше трупы (раз уж эти твари - падальщики), перекусить и дождаться света. Наши лошадки не все похожи на Ритари, потому по ночной дороге далеко мы не уедем, а вот со рассветом как раз будет, что надо! Перевязать раны сэра Мартина опять же надо, да и госпожу фею потоптали изрядно, а зелья лечения нам еще ой как пригодятся.

Али мимоходом попытался помочь Рэтти в шмоне трупов. Ну, от каких-нибудь побрякушек он бы тоже не отказался, но повидавшему многое на своем веку барду в первую очередь надо было выяснить - что это за народ, какие у них обычаи, не сталкивался ли юноша с чем-то похожим ранее, не слышал ли каких рассказов об этих существах. Так как купец с сэром Мартином цедили информацию по чайной ложке, неплохо было бы и самим что-то выяснить...

Кроме того, юношу насторожила тишина в палатке купца... Что-то случилось? Отчего они не отзываются? Бард заглянул внутрь...

Рози и купец, как им и приказали сэр Мартин и Али, сидели и боялись :-)) Покорно ожидая, когда же им либо сообщат, что все в порядке, либо начнет убивать...
- Ну как? - деловито поинтересовался все еще дрожащий, как осиновый лист, Ротлер. Рози с надутым видом сидела, закутавшись в одеяло и всячески демонстрировала свою обиду.

Осмотр убитых ничего существенного не дал. А именно: на каждом из них были штаны, гроздь амулетов-оберегов сомнительной ценности - и все. Вооружены банальными саблями... На мертвых зверях сбруи нет.

Как ни напрягался Али, а упомнить таких уродцев-монголоидов не смог. Был в его приключенском образовании пробел :-))

Меж тем Рэтти с Морганой стали ощущать себя какими-то... тормозами :-) Действие зелья скорости кончилось...

<Что-то я действительно торможу> - бурчала про себя разобиженная эльфийка. <Ну неужели у них нет такого банального приспособления как кошелёк ? Как это может быть ? У них же должны быть какие-то деньги ? Не могут же они все быть нищими как церковные крысы и как один ходить без копейки в кармане ???
Сэр Мартин, вы, как крупнейший среди нас специалист по этим ирокезам - не подскажете ли, они вообще деньгами пользуются ?
Может в пояса спрятали ? Или ещё Куда ? А ну-ка, ироды, раздевайтесь. Будем личный досмотр проводить.

НРПГ: Обыскиваю иродов ещё раз на предмет наличия <карманных> денег. Снимаю и прощупываю одежду. После чего с тяжёлым вздохом - берусь за лопату и копаю баааальшую братскую могилу. Приглашаю присоединиться к процессу копания всех имеющихся в наличии мужчин:

- А на кой чё... то есть прости Господи, но зачем им в их топях ДЕНЬГИ?! - удивился сэр Мартин. - Хотя... можете вспороть брюхо и проверить - вдруг что-нибудь случайно заглотили и еще не... хм... не выкакали ;-)))))

Врагов нет, ничего интересного нет. Самое время пойти и доспать. И так мысли путаются и глаза слипаются. Хотя... А если вернуться? Вот же, вражины, а.... И поспать сегодня не дадут.
Воин постоял некоторое время, вглядываясь в полумрак. Никого. Ну, по следам пусть рейнджеры ходят. А его дело - маленькое.
Подошел к Рэтти, и принялся помогать рыть могилу.

<Как это зачем им деньги ???> - Рэтти даже поперхнулась от такого нелепого с её точки зрения вопроса. <Деньги это же основа любого сообщества. Ну там: товаро-денежные отношения. Теория великих хоббитов Марксиса и Энгельсиса про Товар-Деньги-Товар: Неужели у них такого нет ? Интересно: Ну ладно, допустим я могу предложить что в их отсталом обществе деньги хождения не имеют> - продолжала возмущаться эльфийка, орудуя лопатой и откидывая в сторону комья мёрзлой земли - <Но тогда возникает вопрос - чем же их мотивировал их наниматель когда собирал для нападения на наш лагерь ? Взял <На слабо !> Не думаю... Запугал ? Тоже вряд ли: Чем можно было их привлечь на службу ?
Да, и ещё вопрос - вы варваров нанимали, должны мало-мальски знать их обычаи. Как у них в стране положено хоронить воинов павших в бою ? В земле ? Или может на костре ? Или в море ? Пока суть да дело, пару часов есть - мы бы уважили погибших коллег> - Рэтти довольно пренебрежительно махнула головой в сторону безвременно усопших вследствие попадания под её горячую руку варваров.

Да, кстати, милсдарь Ротлеррь, вылазьте из палатки, у меня к вам есть деловое предложение. Имею честь предложить вам на продажу шесть прекрасных сабель. Ну ладно, ладно, не прекрасных - простых сабель. Но добротных и вполне приличного состояния. Их реальная продажная цена, если мне не изменяет память - 17 золотых. Учитывая тот факт что мы находимся не в городе в лавке а на тракте - то предлагаю приобрести их за пол цены. Шесть сабель за: сколько там у нас получается: пятьдесят один золотой. По рукам ?

Свернув палатку и приведя Рейвена в боевую готовность Моргана почувствовала себя уверенней. Вейнт, вот, рассказывал, что всегда, как он берет палатку с собой, она то сгорает, то тонет, то ее рвут... Следить надо за вещами, оболтус:-). Вот, только, где его пикты носят? Фея, между прочим, уже начала волноваться. Нет, Ивейнтин, наверное, знает, зачем поскакал, на то и следопыт. Но эта его привычка сначала прыгать в воду а потом мерять глубину...

И за Аварию воительница тоже переживала. Даже больше, чем за рейнджера. Эта мелкая катастрофа, если за ней не присматривать, способна учинит где-нибудь локальное светопредставление, а отвечать потом взрослым придется. А если она попала в беду, то светопредставление окажется масштабным и Моргана будет участвовать.

- Ну, вы, наверное, копайте, а я покараулю. А то боюсь, как бы рана не открылась. И, может, действительно раскопками и закопками займутся джентельмены, а дамы посидят в кустах с луками? Тем более, что мы с Рэтти видим в темноте... Э-эээ... Скольких вы собрались хоронить? И зверющек тоже? Аы представляете, какую яму нужно вырыть, чтобы закопать восемь лошадей со всадниками? Этих куцехвостых лучше оттащить в лес или сжечь. Но даже, если жечь, то мы задохнемся. А всадников пока не закапывайте. Пусть эти двое (Моргейн указала на пленников) их видят. Может у них прибавится желания все рассказать.

Высказавшись, фея взяла лук и отправилась искать место, где бы скрытья, да так, чтобы обзор был получше.

Вокруг был молчаливый лес. Зимний. Глухо стучали по мерзлой земле копыта Риттари, ветер запускал ледяные пальцы за ворот куртки ледяные пальцы: Вампирский конь несся, конечно, не во весь опор - а вдруг не успеет увернуться от внезапно возникшего дерева?! То ли дело - в родном Сердце Бери! Там все понятно, никаких деревьев: А в городе - улицы пря-мы-е! Хотя и относительно. Но зато совершенно точно без деревьев.

Следы вели все дальше и дальше от дороги, временами теряясь на кусках не заснеженной земли. То есть для простого человека - теряясь. Вейнт-то отлично мог различить едва видные отпечатки копыт: Но, очевидно, уходивший одиночка не желал поджидать Вейнта у какого-нибудь дерева и тоже активнейшим образом увеличивал расстояние. Интересно, кто быстрее - Риттари или львинохвостый уродец?

Стоило Вейнту задаться этим вопросом, как лес, было начавший становиться все гуще и гуще, поредел: Риттари внезапно остановился и подозрительно принюхался. А до эльфийского слуха донесся: первосортный мат! Кто-то с чувством на языке эльфов повествовал о том, что имел он сексуальные контакты с какой-то ведьмой: и имел их весьма извращенным способом. В этот момент Вейнт понял, что хорошо - не взял с собой Моргану. А вдруг ей захотелось бы попробовать, было ли это так феерически, как расписывает матерящийся эльф?

А из-за жиденьких кустов рейнджер уже неплохо разглядел матерящегося - патлатого эльфа, чьи длинные светлые волосы явно были немыты нем первый день и свисали на плечи неизящными сосульками. За спиной - колчан разнооперенных стрел, лук: Рядом стояла меланхоличная лошадка эльфийской породы - милая каштанка, с белыми <носочками> и белой <звездочкой>. Вейнт заинтриговано замер. Аварии нигде видно не было:

Эльф досадливо пробормотал что-то под нос: Что-то длинное. И сложное. Воздух сгустился, дрогнул: и уже твердо вознамерившийся пойти выяснять, чьи в лесу шишки, Вейнт в который раз замер. Перед эльфом сидела женщина. Красивая. Очень. Красивая как-то не по-средневековому - она нисколько не стесняясь носила длинное ярко-алое платье с вырезом до середины бедра, аккуратненькие открытые туфли на высокой шпильке: Шикарные каштаново-рыжие волосы локонами лежали на точеных плечах. Огромные (даже по меркам эльфийской расы!) карие глаза, великосветский изгиб тонких, но четко очерченных бровей: Женщина, сидевшая в кресле (в проекцию попало не только кресло, но и кусок шикарного ковра), лениво прищурилась.

- Здравствуй, Экэт. Как твоя милая женушка? - женщина усмехнулась - даже Вейнт, к которому эта усмешка не имела ни малейшего отношения, почувствовал себя облитым грязью. Плечи эльфа (стоявшего к рейнджеру спиной) дрогнули.
- Благодарствую: - с трудом скрывая злость (и, судя по тому, что хищная улыбка женщины становилась все шире, совершенно не преуспев в этом деле) он опустился на одно колено.
- Что ж, Экэт: Почему так скоро? Ты уже в Погранцах?
- Нет, леди, - эльф опустил голову.
- Что?! - женщина гневно подалась вперед.
- Мы в тенях, леди.
- Мы. Или ты? - насмешливо поинтересовалась она.
- Мы. Купец тоже.
- Дурень, - женщина вздохнула, откинулась на спинку - продемонстрировав стройную ножку в наиболее удачном ракурсе. - Что ты думаешь делать?
- Леди, они наняли авантюристов:
- И что? Это твои проблемы, Экэт!
Эльф покаянно опустил голову. Женщина фыркнула и вроде как смилостивилась:
- Много?
- Не знаю, леди. Воины. С зельями.
- Господин Ротлер прогнулся под Гильдию чародеев? А его дочурка часом не новая ли подстилка милого Мерлейна? - карие глаза женщины стали почти черными, она вновь нервно подалась вперед.
- Не знаю, леди:
- Дурень. Зачем ты позвал меня?
- Мне: нужна помощь.
- А корона Вирлиинских князей тебе не нужна? <Стервочка> в жены? <Волчица> в любовницы? Или наоборот?
- Нет, леди. Мне с ними не справиться. Прошу вас:
- А сотню Светозарых джулианок тебе не прислать? - продолжала насмехаться женщина. - Вертись, Экэт! Это ты - под моим каблучком, а не я - твоя девка, чтобы приноситься по первому зову. Вертись, дорогой, это твоя жизнь! - и собеседница эльфа взмахнула тонкой ручкой - и исчезла.
- Ведьма, - зло прошипел эльф. - Стерва: Мегера: Змеюка:

НРПГ
Остальные, отыгрывайте пока в предыдущей ветке - договоритесь, плиз :-)

Вейнт был в принципе согласен со своим нечесанным соплеменником. Стерва, мегера, змеюка, вошь расфуфыренная и другие добрые слова. Какая, все же, неприятная дамочка. И так замучала бедного парня. Нет, чтобы действительно подкинуть ему армию-другую, да с драконами и балрогами в подарочной упаковке. Так нет же, волчицу в любовницы, стерву на воротник... И еще хрен (растение такое полезное) в сумку. Тьфу. А вот в чем их мировоззрение с данным субъектом принципиально различалось, так это в области видов на судьбу мастера Ротлера вообще и группы "Странники Ветра" в частности. Вот здесь он не Экэт. Здесь он Борис, который, как известно, не прав.

Оставалось только выбрать оптимальную стратегию полемики. Наиболее простым решением выглядело нашпиговать парня стрелами и добавить мечом. Хрясь и закончилась карьера наемного киллера. Вот только Вейнта смущала пара нюансов. Во-первых, и в самых главных, подсудимый - эльф, а следовательно собрат по расе. Во-вторых, похоже, леди крепко держит его за цугундер, а сам бы он ей с удовольствием пасть порвал... Если б дотянулся. Значит, возможно компромиссное решение, в котором мы получим союзника, а ведьма (Уж не будущая ли родственница?) получит шило в изящный зад. Так что брать нужно живым.

Итак, какие у нас преимущества? Мы верхом, мы сзади, нас не видят,Риттари обучен как раз таким фокусам. Какие могут возникнуть проблемы? Товарищ - профессиональный стрелок. У него в колчане стрелы с разным оперением, каждая стрела для своей цели. И, похоже, это его стрела так ловко угодила в костер, чуть не отправив нас обниматься с богом Морфеем. А значит, он может сделать глупость решив, что его квалификации хватит для активного сопротивления. Так что придется, все же, лишить его возможности схватиться за лук.

Вейнт аккуратно поднял взведенный заранее арбалет и прицелился эльфу в правое плечо (тщательное прицеливание). Такая рана его не убьет, зато не позволит натянуть тетиву. Ну, как любят выражаться писатели-патетики, мир сузился до ширины прицела.

Теньк! Арбалетный болт устремился к плечу брата по разуму, а сам рейнджер сжал шенкелями бока коня.

- Риттари, захват! - Скомандовал Ивейнтин по-вампирски. (С Риттари Вейнт разговаривает по-вампирски, поскольку вряд-ли тот успел хорошо выучить всеобщий). И, не давая тому опомниться, оба охотника за спецагентами кинулись ловить собеседника. На скаку Ивейнтин закинул арбалет за спину. Одна рука нашаривает короткий меч, а другая - лассо, смотря, что понадобится.

- Лежать! Не шевелиться! Руки за голову или я тебе их оторву!

НРПГ. Тщательно прицелившись стреляю в плечо Экэту и даю Риттари команду "фас" на захват живьем.

Рейнджер выстрелил: И попал. Странно, не иначе - к дождю ;-))) Эльф дернулся, рванул к своей каштанке: Но прежде, чем успел вскочить в седло и дать деру (ну, молодец, кого иного попадание ТАКОГО болта не то что деморализовало, убило бы:), Риттари налетел на него, сшиб с ног и ловко прижал к земле. И все это - с Вейнтом в седле:

Результат не замедлил проявиться :-) Увлекшийся процессом <ловления> рыбки большой и маленькой вампирский скакун напрочь забыл, что его всадник - не бессмартный вампир с реакцией ого-го какой, да и силушкой не малой: Вейнт вылетел из седла, а Риттари как настоящая полицейская собака, натренированная на задержание, дружелюбно лег сверху на эльфа. Пока - держа вес на своих четырех лапах, а не перенося на беднягу <собеседника> ;-))

- А-ах: <:> - высказался ценитель изящной словесности:

Ивейнтин лихо слетел через голову коня, но довольно живо вскочил. Постарался, чтобы со стороны это выглядело, как заране продуманное действие. Мало ли, метода такая. Мы всегда так на задержание ходим. Конечно, было бы на Риттари седло, эльф бы может и удержался, но седло осталось в лагере.

- Молодец, Риттари. - Похвалил Вейнт коня. - А Вы, любезный, не дергайтесь, а то с Вашими ранними визитами мы не успели позавтракать. Быстро оценив состояние жертвы Вейнт приложился к нему ребром ладони или рукоятью даги, оглушая оппонента, поскольку ответный поток непечатной вежливости его на данный момент не интересовал. К чему церемонии?

Вейнт живо обыскал Экэта, снимая с него все оружие и все, что может быть похожим на зелья, амулеты и то, что ни на что не похоже. В общем, оставил тому совекршенно безобилные вещи, как-то одежду и заряд оптимизма на грядущий день. Затем связал его, (если у Экэта есть веревка, то вяжу его веревкой, поблагодарив бесчувственное тело за любезность, а, если нет, то использую лассо и го ремень). Риттари, посторожи его еще немного. Сейчас мы лошадь поймаем.

Рейнджер осмотрел каштанку и неся всякую успокаивающую чушь, а ля "Хорошая девочка. Хочешь чего-нибудь вкусненького?" приманил ее и закрепил повод на ветке, чтобы не сбежала. Затем перекинул через ее седло связанное тело и закрепил ноги и руки путилищами (ремни на которых висят стремена. Они очень подходят для таого дела, если сами стремена снять. Потом ослабил кобыле подпруги и отстегнул одну сторону повода, пропуская в кольца трензеля на санер корда. Вот и получилась хорошая и удобная пристяжная.

Вот так, ведя каштанку в поводу эльф и вернулся в лагерь. Возвращался уже осторожнее, всматриваясь по сторонам и вслушиваясь, чтобы ни с кем случайно не столкнуться, но заряженный еще одной "тещей" арбалет держал наготове.

Если пленник приходит в себя, Вейнт еще раз с ним здоровается, спрашивая удобно ли ему. Впрочем, из чистой вежливости, поскольку, даже если не удобно, зато надежно.

- Еще раз доброе утро, сударь. И не надо шутить, что для кого доброе, а для кого рабочее... Признаться, я был так огорчен Вашим внезапным отъездом, что счел своим долгом настоять на Вашем к нам неофициальном визите. Да не переживайте, я не собираюсь Вас убивать. Признаюсь, это не исключено, но не исключены и другие варианты. Кстати, а стоя за стеной, Вы, случайно, не видели маленькой девочки с крылышками, которая жутко так свистеть умеет?

Если Ивейнтин добрался до лагеря, то:

- А у нас гости! Смотрите, кого я привез. Вот этот симпатичный молодой эльф не из вторых рук знает, кто и зачем натравил на нас тех обормотов. И я уверен (тут голос Ивейнтина стал гораздо строже) горит желанием поделиться.

Тут Вейнт Вспомнил, что Моргейн собиралась ехать инкогнито, а этот типус разговаривал предположительно с Моргаузой. Или с другой ведьмой, перед которой не стоит светить именем Морганы Ле Фей. Только надо бы приключенцам дать как-то это понять. А вот так и дадим.

- Знакомьтесь, это мастер Экэт, который заказал бшибузукам наше убийство. А это, сударь, Господин Ротлер, это (кивок в сторону Морганы) леди Элана Ле Фат, это Рэтти, это Рионт, сэр Мартин, ну а меня зовут Ивейнтин. Можно просто сэр Ивэйн. - Вейнт сгрузил пренного эльфа на землю. - А теперь четко и внятно озвучь [еще раз] что там на счет той девочки с крыльями.

>> Но тогда возникает вопрос - чем же их мотивировал их наниматель когда собирал для нападения на наш лагерь ? Взял <На слабо !> Не думаю... Запугал ? Тоже вряд ли: Чем можно было их привлечь на службу ?

- А вы хотите у него сами спросить?! - уже не очень любезно ответил сэр Мартин. Кажется, рыцарю не очень нравилось, что его тут считают <самым умным>: Того и гляди еще и в сговоре с нападавшими обвинят! - Что я вам - специалист по Малым расам?! Спросите у ведьм! Вот запишитесь на аудиенцию к леди Шааниль и спросите!

О варварах сэр Мартин ничего не знал. Как-то как с расой ему не доводилось с ними общаться: Но вполне логично предположил, что если их закопать и прочесть заупокойную молитву, что он, Магистр Ордена Волка, берется сделать, - то уж пред очи Господни они как-нибудь предстанут: пусть даже им придется пройти туда через задний ход :-)

Нынче был явно не Рэтькин день.
- Да-да, - важно покивал Ротлер в ответ на речь плутовки. - С радостью! Но: у меня ныне нет означенной суммы. Хотя вы всегда можете обратиться к моему агенту в Бирле, К'сталле или Альмирте. Конечно, если бы вас устроил вексель:

Последний оставшийся варвар так и лежал там, где упал: и, кажется, спал. Без малейших намерений просыпаться.

* * *

Задержание Вейнт провел образцово-показательное. Профос бы удавился от зависти ;-)) Рейнджер реквизировал у Экэта следующее:
- два кольца
- колчан со стрелами (с синим, алым, зеленым, желтым и черно-белым оперениями)
- лук (ОЧЕНЬ качественный, чувствуется, что и делал его профессионал, и хозяин заботился о нем, как иные лелеют любимого ребенка)
- три пузырька с неизвестными зельями
Также всякая мелочевка, вроде запасной тетивы, еды, сменной одежды и бережно завернутого в мягкую тряпочку алого камня, больше напоминающего стекляшку, обнаружилась в седельных сумках лошади эльфа. Была и еще одна странность: шею Экэта почти вплотную обхватывала тонкая серебряная цепочка, но Вейнт так и не сообразил, как же это чудо снимается - ни замка, ничего: и не порвешь - прочная, зараза! Махнув на бижутерию рукой, рейнджер решил, что для здешней местности сойдет и так :-)

Бесчувственный Экэт был с должными предосторожностями доставлен в лагерь, где Рэтти одиноко ковыряла мерзлую землю саперной лопаткой ;-)) А Моргана старательно караулила! И, разумеется, именно она первой заметила приближающегося с добычей жениха.

Кажется, удар по голове не лучшим образом сказался на мыслительных способностях Экэта. Только-только очнувшийся эльф ошалело закрутил головой, изумленно уставился сначала на Моргану, потом на Рэтти, потом на Вейнта: на сэра Мартина:

>> - А теперь четко и внятно озвучь [еще раз] что там на счет той девочки с крыльями.

- КТО? Какая, <...>, девочка? С <...>ыми крыльями?! - удивительно искренне и эмоционально воскликнул Экэт.

Рэтти тихонько фыркнула в ответ на отповедь рыцаря, как-никак а посол иного государства, коим он являлся, по определению должен разбираться в окружающих его страну народах, расах и их обычаях. Должность обязывает. А во вторых, будучи рыцарем - мог бы и полюбезнее разговаривать с дамой. Может он и не посол вовсе ?: И не рыцарь:
Эльфийка по привычке пожала плечами, не имея ответа на этот вопрос и не торопясь подошла к пленному.

<Добрый вечер милостивый государь. Рада приветствовать вас в нашем скромном лагере. Прошу прощения за некоторые неудобства - в частности не могу пригласить к костру, погреться, чаю выпить, потому что какие-то разбойники только что на нас напали и лишили нас уюта. Но, я надеюсь это не помешает нашей беседе: Правда ? Пока меня интересует один простой вопрос. И вовсе не <Кто вас нанял нас убить ?> Это традиционный вопрос, его мы отложим на десерт. Пока меня интересует чисто техническая сторона дела - каким образом вам, любезнейший, удалось ангажировать на службу этих монголоидных троглодитов, у которых даже денег в ходу нет, соответственно оплатить службу невозможно физически. Вот до чертиков интересно. Не удовлетворишь моё любопытство ?>

Вопрос с похоронами Рэтти решила следующим образом: Монголоидов в одну скромную мелкую яму, лишь бы землёй присыпать. Варваров в братскую могилу поширше и поглубжее - с доспехами, оружием, регалиями и отпеванием сера Мартина - как и положено воинам. Милых лошадок оставили так - просто свалив в одну кучу. В конце концов лесному зверью тоже надо чем-то питаться да и благосклонность духа леса за бесплатную кормёжку голодающих зверюшек - в нашем безнадёжном походе не помешает:

Отсутствие у купца жалкой полусотни золотых, безусловно Рэтьку расстроило. Тяжело вздохнув и покачав головой - она молча скатала сабли в кусок тряпки и приторочила их к вьюкам на своей лошадке. Тинве в ответ недовольно фыркнула, хозяйственность эльфийки, постоянно таскающей с собой кучу всякого барахла (абсолютно бесполезного и тяжёлого, с её, лошадиной точки зрения) - уже сидело у благородной лошади в печёнках.

Ну и походу пытаюсь растормошить оставшегося варвара. А то замёрзнет бедолага, на голой-то земле спать. Чай не май месяц:

Так как Моргана первая заметила приближение Вейнта с добычей, она тут же оповестила об этом остальных. Мало ли, люди-то в темноте не видят, еще пальнут с перепугу - с такой ночкой у всех нервы на пределе. Пленника устроили с комфортом, рядышком с гостеприимно спеленутыми монголоидами. Судя по очумелым глазам эльфа, он сбег когда стала первая стена и об Аварии не имел ни какого представления. Предположим, он послал всадников в обход стены, а сам решил сбежать. А теперь интересно - в какую сторону рванула эльфена, не увидив предполагаемых противников? Воображение делать предположения отказывалось: непоседливый ребенок может быть где угодно... И фиг мы найдем ее по следу. Эх, почему собаки не летают?!! Нет, вообще-то летают, только не высоко и не долго, все зависит от силы пинка ;-) Хотя, может ей хватило сообразительности оставить знак. Надо бы поискать. Вот Вейнт пусть и поищет - все одно уже вернулся:

- Любимый, не мог бы ты пошарить по округе в поисках следов эльфены? Все равно пленника в оборот Рэтти взяла. Это на долго. Она со скуки иногда такие пытки понапридумывает, смотреть тошно. Заодно, посмотришь, чтобы к нам нежданые гость не нагрянули, а?

Сама же Моргана решила тем временем растащить трупы куцехвостых уродов. Ведь если они остануться в одном месте, очень мало шансов, что все будет съедено: мелкие хищники поапасаются подходить к крупным, а для того, чтобы сожрать восемь туш, надо много зверья.
Рэйвен был уже подседлан, поэтому приторочить к нагруднику веревку не составило никакого труда. Поставив жеребца так, чтобы он грудью волок импровизированный гуж, фея двумя концами веревки связала передние и задние копыта ближайшего гайтиарца и, взяв коня за повод, дала команду трогаться с места. И так восемь раз, пока стоянка не очистилась от лошадиных трупов. Пакуя в лагере очередную тушу, воительница прислушивалась к допросу. А за лагерем, старалась вести себя осторожно, дабы ее не застали врасплох бегающие на свободе выходцы Гайтских топей. Ну, или еще кто-нибудь. Паранойя - дело тонкое :-)

Закончив развозить по "углам" трупы лошадей, Моргана подошла к выходу из лощины. Пока они с Рэйвеном занимались тяжелым физическим трудом, ее посетила мысль, что эльфену могли и не захватить, она могла и не преследовать одну из групп монголоидов, а просто заигравшись, забыть обо всем. Мало ли, зверюшку там, забавную нашла, камушек, листочек...

- АВААААРИИЭЭЛЛЬЬ!!! - Заорара Моргейн во всю мощь своих легких. Ну, голос у феи ДЕЙСТВИТЕЛЬНО громкий, поэтому не ясно, слышала ли ее эльфена, но находящимся в лагере пришлось несколько туго: было дело, что Вейину тартану ее командный голосок чуть не потопил ;-)

Извинившись перед собравшимися, воительница решила внести свою толику в допрос пленника:

- И еще вопрос. Как вы нас нашли?

Моргану очень это интересовало, ведь если портал был самонаводящийся, то в любой момент на них могли посыпаться гости. Если нет - гораздо проще, противникам еще по дорогам рыскать.

Посмотрев на светлеющее небо, фея решила, что если уж спать им помешали, то это еще не повод лишаться завтрака! Ну, готовить она не умела, но раздать сотоварищам сухпай вполне могла. И пустила по кругу свою флягу с вином, для поднятия тонуса.

Еще шмоная эльфа, Ивейнтин обратил внимание на наличие походного рюкзака или седельных сумок на его лошадке. Это может дать ответ на вопрос, вышли они из портала или преследовали приключенцев. Кстати, если у Экэта был кошелек, то от него тоже пленного освободили.

Исходя из того, что ведьма спрашивала, не в Погранцах ли он, скорее всего речь шла о преследовании... А если сумок нет, значит у них неподалеку может быть лагерь. Не поискать ли Аарию там? Впрочем, действительно пожалуй неплохо бы ее позвать. Умница Моргна, за что и люблю. Сразу пробует самый простой вариант. Не то, что некоторые. Сразу на коня, ловить командира, террор, понимаете ли... Ладно, раз поймал, так не отпускать же.

Сдав Экэта в заботливые ручки Рэтти, Вейнт рассказал при каких обстоятельствах его поймал и показал на неснимаемую цепочку. Цепочка явно заколдованная. Возможно с ее помощью ведьма и держит его за... за горло. А сам раскопал прикопанную им стрелу и посмотрел, какое оперение на стрелах с сонным газом.

Еще вопросы, которые Вейнт попросил Рэтти задать:
1. Назначение различных стрел в колчане, зелий и колец. (Кстати, а меча, кинжала и т.д. при нем не было?). Кстати, о кольцах и зельях можно спросить Ротлера, вдруг он знает. Или сэр Мартин.
2. Кто чем занимался после того, как возникла стена? Это может помочь в поисках Аварии.
3. Есть ли у них лагерь, и, если есть, то где?
4. Что это за вёдьма, с которой он разговаривал и как он докатился до жизни такой?
5. Какое именно задание он получил и его соображения по поводу того, зачем это ведьме.

Слушая, Ивейнтин скормил Риттари кусок мяса из запасов. Он у нас молодец, заслужил большой и вкусный кусок, и подозвал Клариссу.

- Кларисса, кис-кик-кис... Иди-ка сюда. - Рейнджер надеялся, что это не просто кошка, а фамильяр эльфены. Если фамильяр, то ее спокойное поведение указывает на то, что с Авариэлькой все в порядке. И еще фамильяр должен чувствовать, где находится маг. Ну, это, конечно, если она фамильяр. - Ищи Аварию.

Если киса к предложению поискать относится индифферентно, то рейнджер сам поездит по окрестностям и поищет какие-нибудь следы. Нет, не инверсионный след в воздухе, конечно, а может эльфена где-нибудь приземлилась или что-то обронила, или оставила клочок одежды на ветках... Заодно, как и предложила фея, посматривал, не возвращаются ли гайтиане.

Бард устал чертовски. Бессонная холодная ночь, драка - все это отдохновению не способствует... Пошатавшись по лагерю, бард слегка помог Рэтти в похоронах варваров и всяких прочих. Когда Ивейнтин притащил пленного, бард понял, что сейчас станет шумно. Как правило, пытаемые не очень-то молчат. А в соседней палатке трясутся от холода купец с дочкой - и вряд ли вопли пытаемых будут способствовать их успокоению. Но прежде Али подошел и вместе с остальными начал разглядывать пленника и его вещи. Может, надписи на них какие есть? Особенно его заинтересовал камень - уж больно часто простые на первый взгляд камушки были весьма важными артефактами. С зельями бард не очень-то хотел возиться - он же не близнецы-гоблины, еще окочурится, только понюхав этой гадости, но снаружи пузырьки рассмотрел - может быть, форма пузырьков наведен на мысль, где они производились... В собственно допросе пленного Али учавствовать не хотел - грязное это дело, лучше он приятно проведет время в приятной кампании... Потому, подогрев на костре один из камней по примеру рейнджера, бард захватил его с собой в палатку купца. Там подобрал свой заплечный мешок, вытащил из него свирель, заглянул на скрижаль, выучил заклинание...

- Не хотите ли послушать немного музыки? Отчего-то мне кажется, что спать нам сегодня уже не придется...

Воин послонялся по лагерю, осмотрел еще раз окрестности. Ничего интересного, врагов нет, помощь никому не нужна. А если понадобится - его найдут.
Разве что неплохо бы прояснить ситуацию малость... Кто наниматель и сколько платят. Но - Ивейнтин приволок какого-то эльфа, и явно собрался надолго уйти в увлекательный процесс общения. А Рэтти - тоже вся в делах. Ну, ладно, утром никуда они не денуться.
С такой мыслью отправился в палатку лучников, устроился на старом месте, укрылся плащем и попробовал доспать положенные несколько часов.

Экэт посмотрел на Рэтти - снизу вверх, но с таким холодным презрением, что не будь эльфа столь опытной приключенкой - стушевалась бы мигом. Глаза у эльфа были светлые, серо-зеленые, очень злые и бесстрастные и никак не вязались с экспрессивным поведением и выразительной лексикой.

>> - Пока меня интересует чисто техническая сторона дела - каким образом вам, любезнейший, удалось ангажировать на службу этих монголоидных троглодитов, у которых даже денег в ходу нет, соответственно оплатить службу невозможно физически. Вот до чертиков интересно. Не удовлетворишь моё любопытство?
- Я не знаю. Не мое дело, - Экэт скривил тонкие губы. - Я их не нанимал.

На все прочие вопросы пленник отвечать отказался.
- А что будет, если не скажу? - ехидно, без страха полюбопытствовал эльф. - Будете на костре жарить, медленно поворачивая вертел? Отрезать мясо по кусочку? Вырежете глаза, потом уши, а потом мужское достоинство?
Ни сэр Мартин, ни Ротлер раньше никогда не видел таких флакончиков. А кольца: Господь их знает, эти волшебные кольца! Известно ведь, что подчас самое завалящее медное колечко можно наделить ТАКОЙ магией:

Вот разве что о ведьме: При одном только слове - <ведьма> - эльф сморщился и скривился, будто собираясь плюнуть.
- Я не могу назвать ее имени. Я не могу говорить, что она мне приказала. Стерва:

На стреле с сонным газом оперение было желто-черным: Явно эксклюзивная работа. Жаль, что только одна стрела: Варвар, к слову говоря, просыпаться вовсе не собирался просыпаться. Качественное зелье, однако ж: В седельных сумках лошадки Экэта Вейнт нашел приключенческий джентльменский набор: спальный мешок, сухой паек на три дня, 12 золотых, кухонный нож, немножко зачерствевшую четвертушку хлебы и бинты.

Али на этот раз повезло на заклинание - затейливые волшебные руны на дощечке сплетались в <Невидимость>. Хоть для кого-то в этом утре было хоть что-то радостное ;-))
- Конечно, хочу! - Рози с энтузиазмом восприняла идею барда послушать музыку. Девушку, в отличие от отца и сэра Мартина, пленник нисколечко не беспокоил - она уютно устроилась рядом с Али, завернувшись в толстое одеяло, и явно приготовилась получать удовольствие :-) Скоро к ним присоединились и Эрин с Эриной, которые явно не были в восторге от потенциального мучения пленника. А поняв, что Рэтти явно намерена процесс смаковать, к аудитории барда добавился и сэр Мартин.

Один Рионт продолжил прерванный сон :-)

НРПГ
Мммм: Ави так и не отыграла. Так что в этот ход она не возвращается :-)

Кларисса открыла один глаз и с любопытством посмотрела не рейнджера, что решил заговорить по-кошачьи. Если кто-то думает, что КОШКИ не понимают о чём говорят двуногие, то это проблема двуногих. Искать девочку? Кошка потянулась, царапая коготками дерево и сладко зевнула, потом потянулась в другую стону, вытягивая задние лапки и медленно, ленива начала спускаться на землю. Уже через мгновение, Кларисса тёрлась о сапоги Ивейнтина, потом осторожно сделала несколько шагов в том направлении, откуда прискакал эльф, и вновь удивлённо и нерешительно уставилась на рейнджера. Ну кто же в такую погоду отправляет кошек <хомяк знает куда>?!

И не известно чем бы всё это закончилось, но тут Моргана решила позвать девочку. От голоса хрупкой эльфийки Кларисса подпрыгнула и галопом рванула в ближайшее укрытие, под телегу, откуда и принялась созерцать мир. Похоже выходить из-под телеги в ближайшее время кошка не собиралась.

Но, похоже, Моргану услышала не только кошка, но ещё кое-кто: этот кое-кто появился минут через десять весь зарёванный, осыпанный снегом, обмазанный паутиной (и где она только её нашла) маленький и крылатый. С неба спикировала, кто бы вы думали: правильно, Авария.

Эльфёнка приземлилась прямо в центр лагеря, вернее свалилась с неба чуть ли не камнем, и первым делом ухватила тётю Рэтти за ногу, словно утопающий соломинку и зарывшись лицом в ткань штанов обижено засопела. Честно говоря, она просто боялась, что её будут ругать, но пускай ругают, главное, что она нашлась. А что же произошло с девочкой? Сквозь всхлипы и приглушённый тканью (ибо отодрать от ноги старосты девочку не смогла даже Моргана :)) взрослые наконец-то услышали историю про то, как маленькая, храбрая девочка, не найдя за упавшей стеной ночи плохих дядьков, полетела по одинокому следу и увидела, как тот разговаривал с каким-то зелёным шариком. Кроме того удалось выяснить, что этот шарик обещал дяде много денег за ВИНТУРИСТОВ... после тщательно выспрашивания выяснилось, что за каждого ВИНТУРИСТА шарик обещал четыре тысячи, а ВИНТУРИСТОВ, глупый дядя, который не умеет считать, насчитал девять: Но она же знает, что ВИНТУРИСТОВ (включая всех животных) тринадцать! а потом она видела у дяди магические кольца и решила быстренько вернуться обратно: Но чтобы быстренько вернуться обратно, она решила немножко срезать и ушла чуть в сторону от следа: а потом заблудилась: А ещё она так испугалась, когда заблудилась, ведь лес такой большой. Она звала, но никто не отвечал. А она летала, а её никто не находил, а потом она услышала, как её позвали, и она нашлась, вот такая вот правдивая история.

Эльфёна чуть нагнула голову, так и не отпуская ноги тёти Рэтти, показался зарёванный глаз, с ожиданием смотрящий на собравшихся взрослых. Интересно, её в угол поставят? Правда, палатки уже собраны, поэтому даже любопытно в какой угол они её будут ставить.

>А что будет, если не скажу? - ехидно, без страха полюбопытствовал эльф. - Будете на костре жарить, медленно поворачивая вертел? Отрезать мясо по кусочку? Вырежете глаза, потом уши, а потом мужское достоинство?

- Хорошая мысль. - Паррировал Ивейнтин таким же ехидным голосом. - Мне нравится. Но это же варварство! Если будешь отмалчиваться, тогда мы не будем думать, как тебя избавить от нашей общей знакомой. Например, расколдовав вот эту цепочку. Впрочем, ты же ничего не говоришь, так мы это можем все наугад попробовать. Методом тыка, так сказать. А еще мы можем таскать тебя с собой, пока ты окончательно все не провалишь, ну, а потом... отпустить на все четыре стороны. Пусть с тобой ведьма разбирается. Она будет очень рада. Прям расцелует, я полагаю. Так что у тебя два пути. Либо выступить с нами против столь нежно обожаемой тобой особы, либо тем или иным способом пожинать плоды собственного невезения. То-бишь, на тот свет тем или иным способом. А пока думаешь, может поведаешь душещипательную историю о том, кто ты есть, чем занимаешь... занимался, ну и заодно, как же тебя угораздило этак угодить под каблучок? Кстати, если мы станем задавать вопросы, на животрепщущую тему, ты сможешь отвечать "да" или "нет"?

Ивейнти слушал очередной ехидный или, наконец, конструктивный ответ. Но вскоре его внимание привлекла свалившаяся с неба Авариэль.

- Так, так, тааак... - Протянул Ивейнтин скрещивая руки на груди. - А вот и потеря вернулась. Ох, у тети Рэтти и тети Эланы (эльф кивнул на Моргейн, давая Аварии знать о новом имени феи) руки чешутся, по чьим-то ушам, которые давно не драли... Надеюсь, они и мне чуток оставят... Хм. Дядя, говоришь? Вот этот, что-ли? Ну, брат, и трава у тебя. То с сексапильными глюками болтаешь, то вообще с зелеными шариками. Не-ет, надо лечить. А голос в шарике был мужской или женский? А что именно говорил, можешь вспомнить? Дословно? Кстати, у тебя в книжке есть Диспелл и Идентифай?

Выслушав ответ Аварии, Вейнт временно оставил гостя на попечение Рэтти и отвел Моргану в сторонку. В этой сторонке он (не забыв, сначала поцеловать и сообщить, что она все равно самая красивая) описал ей внешность и манеру говорить примерещившейся Экэту дамы. Уж не Моргауза ли это?

Возвращение Авариэлька безусловно сняло камень с души Рэтти, все ж таки она нешуточно беспокоилась за маленькую непоседливую эльфёнку. Однако это вовсе не значит что её безответственный поступок просто так сойдёт с рук.
Присев на колено и чуть отстранив Ави от себя Рэтии взглянула на неё серьёзно-пресерьёзно.
<Авария:> - голос Рэтти без преувеличения можно было назвать *очень строгим* - <Ты улетела одна, в незнакомой местности, никого не предупредив и не спросив разрешения. Из-за своего любопытства ты очень даже могла погибнуть, никто не знает - не прятались ли за спинами монголоидов лучники или маги. К тому же ты вроде как обещала в походе меня защищать. А покинула в тяжёлый момент даже не задумываясь. Это очень плохой поступок. Более того, ты без спросу забрала у меня мои алхимические зелья, тем самым ещё сильнее подставив не только меня, а и всю группу. Если бы атака была спланирована грамотнее и бОльшими силами, из за твоего поведения мы вообще могли все погибнуть.
По - хорошему, тебя не мешало бы положительно выдрать ремнём для закрепления в памяти данного урока. Однако мне очень не хочется начинать наше совместное сотрудничество в походе с ремня. Поэтому ограничимся другим наказанием. С этих пор и до конца похода ты назначаешься дежурной по кухне. Мытьё тарелок, драяние котла - это всё на твоей совести. И не сопи пожалуйста. Давай сюда зелья и марш в палатку в Ротлеру !
Надеюсь - ты извлечёшь из произошедшего урок и такого больше не повториться !> *алхимические зелья Рэтти, разумеется, у малявы отобрала*

Отказ Экэта сотрудничать ничуть не обескуражил эльфийку. Искоса взглянув на него и нехорошо улыбнувшись, она принялась раскладывать рядышком небольшой костерок. Огонь издавна служим палачам неискоренимым кладезем для самых разнообразных пыток. Вообще-то пытки эльфийка не очень любила, но, с другой стороны - этот подонок покушался на её жизнь и жизнь её товарищей. Если бы не удача, лежали бы они сейчас на мёрзлой земле хладеющими трупами, уставившись невидящими глазами в звёздное небо. Поэтому моральная сторона вопроса Рэтти в данном случае отнюдь не мучила. Покуда Вейнт пытается разговорит пленного мирно - пусть пытается. Авось получится. Испробовать надо все средства. Ну а ежели нет: Что ж не нет и суда нет, сразу перейдём к официальной части:

Ну а покуда Ивейтин беседует с пленником, а костёр разгорается до приемлемых для задуманной цели размеров - Рэттии приволокла пленённого ей монголоида и прислонив его к телеге - с грустной укоризной взглянула на супостата.
<Ну, давай значится поговорим, друг сердешный.
Вопрос первый - как звать ?
Вопрос второй - кто приказал нас атаковать, кто командовал ?
Вопрос третий - чего ради ты вообще ввязался в эту авантюру ? Деньги ? Запугали ? Что-то пообещали ?
Хочу уточнить - что откровенное признание послужит смягчающим фактором и облегчит твою вину. Говоря простым языком - будешь умирать не в мучениях, а быстро и безболезненно. Ну, или может вообще жив останешься - всё зависит исключительно от твоего желания сотрудничать>

Ух, нашлась таки девочка! Моргана облегченно вздохнула. Да, в запале она обещала надрать ей уши, ну, или что пониже, но сейчас, видя зареванную физиономию ребенка, несколько смягчилась, посчитав, что малышка и так достаточно наказана своим страхом. И воспитательский талант старосты тоже вызвал уважение: быть дежурным по кухне в зимнее походное время, далеко не сахар ;-). Поэтому фея вооружилась колбаской и пошла добывать Клариссу из-под телеги, куда ее же голосок кошку и загнал. Бедное животное! Воительница опустилась на корточки перед телегой и долго извинялась перед Клариссой за то, что напугала. Судя по всему, благоразумная кошечка вылезать не спешила: а вдруг эта ушастая-двуногая опять заорет?!! Тогда Моргейн принялась уговаривать: "Вон Авариэль в палатке сидит и скучает. Пойди пожалей ребенка, ей страшно и одиноко." Пушистая мордочка высунулась из своего укрытия опасливо-вопросительно глядя на фею. Та тут же скормила ей колбаску и, взяв на руки, принесла в палатку г-на Ротлера.

Потом ее перехватил Ивейнтин, пытающийся сопоставить внешность ведьмы с ее "горячо любимой" сестрой. Моргана долго выспрашивала подробности, а потом крепко задумалась.

НРПГ. Атана, так "да" или "нет"?

РПГ.
Ну, а пленник не испытывал желания сотрудничать. Впрочем, воительницу это не особо и удивило. Судя по его ответам "ее" он боится гораздо больше, чем нас. Вейнт пытался найти компромис, а Рэтти занялась монголоидным всадником. Бывшим всадником. Остальные как-то рассосались. Моргейн пожала плечами и, примостившись так, чтобы видеть и слышать оба допроса, принялась чистить оружие.

Нежные звуки свирели заглушали в палатке все... Песнь то взлетала птицей, то падала летним дождем, то мурлыкала уютной кошкой - и теснота под пологом становилось совершенно незаметной. Даже жуткие вопли, доносившиеся снаружи, умудрялся бард гармонично вплести в мелодию, так что они не пугали находившихся в палатке. "Жаль, что Аварьки нету - ей бы музыка понравилась" - подумалось барду, из палатки не выглядывавшему, и потому появления эльфены не заметившему...

НРПГ: сидим-с, ждем-с рассвета и утра, музыку играем, светской беседой развлекаемся... Атана, плз, про окружающую обстановку поподробнее, горит ли костер, звучат ли звуки, светает ли, туман или ясно, снег или дождь, мороз или солнце, день чудесный... :))

Ну разве можно так ребёнка пугать? Стоило рейнджеру заговорить про <давно не драные уши>, как эльфёнка втянула голову в плечи и ещё конвульсивнее вцепилась Рэтти в штаны. Вообще-то она могла просто взлететь на дерево, там-то уж точно ей никто уши не надерёт, но: эльфёнка просто побоялась, что в таком случае уж трёпки точно не избежать, а так: может ещё пронесёт: Поэтому Авария только ещё усерднее засопела, сливаясь с ногами женщины, похоже в дело пошли ещё и зубы :)

Тётя Элана??? В начальный момент девочка не поняла про кого идёт речь, но энергичное кивание дяди в сторону тёти Морганы показало, что тётя Элана это тётя Моргана. Зачем взрослым называть тётю Моргану тётей Эланой?! Наверное играют, пришла к выводу девочка и, сопя, кивнула, оставляя после кивка на штанах тёти Рэтти мокрые полоски.

Чтобы посмотреть на того дядю, на которого указал Ивейнтин, эльфёнке пришлось так выгнуть шею, что все начали подозревать, а не свернёт ли девочка сама себе шею. А вы сами попробуйте держать чью-нибудь ногу и вертеть головой. Дядю девочка узнали и закивала, это он разговаривал с шариком. А о чём говорил? Вспомнить? Эльфёнка нахмурилась и засопела на тон ниже, прищурившись и закатив глаза.

-Ну: шарик говорил шёпотом, вот так, - и эльфёна постаралась изобразить хриплый шёпот, что у ней плохо получилось, потом эльфёнка опять задумалась, почесала нос о ногу Рэтти и очень медленно, неуверенно проговорила, - Нуууу:. Когда я прилетела, то разговор уже заканчивался. Дядя (кивок на эльфа) был очень зол, потому что шарик ему не сказал, что будут винтуристы и у винтуристов будут зелья: а ещё не знал сколько человек будет охранять обоз:. Шарик думал, что охранять будут только они (кивок на рыцаря, лучников и дрыхнущего варвара) и о чём-то договорился с дядей. Сказал, что два дня назад винтуристов небыло, а потом так засюсюкал (эльфёнка попыталась изобразить заискивающий шёпот) <за каждого винтуриста добавлю по четыре тысячи золотых, - и чуть помедлив прибавила, - имперской чеканки. А вообще дядя к шарику обращался будто это дядя, а не тётя, - вдруг прервала сама себя эльфёна и продолжила, - А потом шарик сказал, что дядя сам знает как вызвать шарик и исчез. А потом я полетела обратно. Вот.

В арсенале юной магички не оказалось нужных рейнджеру заклятий. Единственное, что она может сделать, так это определить к какому виду магии, относится магия колечек. Эльфёнка начала вспоминать что же она почуствовала, когда сканировала дядю на наличие магических предметов (НРПГ 2ДМ, укажи плиз что удалось узнать: может там не только колечки были? Если нет, то надо отоспаться и повторить оценку).

Эльфёнка уже было решила, что её наказывать не будут, но тут: тут тётя Рэтти начала читать нотацию, отстранив девочку от своей ноги на которой остался расползшийся мокрый след. А что девочки делают, когда им читают нотации, в которых, позвольте заметить, юные приключенки ну нисколечко не нуждаются? Правильно, они сопят, уткнув глазки в землю и думают, какие же все-таки взрослые глупые. Нет, чтобы похвалить, орден за храбрость дать: а они начинают о глупостях думать: НИКОГДА ВЗРОСЛЕТЬ НЕ БУДУ! Обиженно думала эльфёнка разглядывая сапоги тёти Рэтти. Вот тут стежок, там заклёпка: а тут кто-то успел погрызть, вон зубки остались, а вот пятнышко: прикольное, на бабочку похожее: Умные и правдивые слова тёти Рэтти влетали в одно ухо и вылетали из другого. Ну что она так разволновалась? Ведь все же живы! А Авария же уже взрослая: и может за себя постоять:

Эльфёнка обижено засопела и начала выкладывать зелья. В палатку, так в палатку. Обиженная на весь мир Авария, страшно косолапя, медленно направилась в сторону указанного направления, пиная по пути всё, что попадётся под ногу: сугроб, ветки, колышки.
<Опять на кухню (тяжкие вздохи), да ещё и до конца похода: (тяжкий вздох) Это просто несправедливо (тяжкие вздохи):

Эльфёнка откинула полог ткани и молча направилась в углу, составляя пару для обиженной на весь свет Рози, которая сидела в противоположной стороне палатки. Теперь в палатке было две особы женского рода, что всячески изображали обиду. Девочка сползла по ткани, скрестила ручки, надулась и уставилась в одну точку.

А тем временем Моргана всячески издевалась над бедной, голодной от переживаний, кошкой, соблазнительно помахивая перед носом колбаской, такой вкусной, такой ням-ням: ах, как она пахнет. Несколько минут в кошке боролись два чувства <ням-ням> и <фигу, нас крутых приключенцев, колбасой не приманишь>. Победила мудрость <нервы надо успокаивать едой> и кошка медленно подкралась к вкусной колбаске и тут же была сграбастана на руки, хорошо хоть в колбасу кошка, довольно ворча, вцепилась не только лапами, но и зубами. Пока Моргана её несла Кларисса умудрилась схомячить большую часть колбаски. Доедала она уже в палатке, где крылатая девочка сидя, умудрялась ковырять ногой пол и сопеть, словно паровая машина, которую Кларисса видела у братцев гоблинов, когда нагло исследовала их лабораторию, где благополучно разбила какие-то пробирки, после чего запахло так, что кошка долго не хотела уходить и гоблинам пришлось её выгонять метлой. Кошка задрала вверх длиннющий хвост и грациозно поскакала к девочке.
-Хрррр, хрррр, - начала подпевать кошка двуногому, что издавал из трубочки интересные звуки, - хурррр, хурррр, - кошка пошла рядом с Аварией, ласкаясь всем тельцем, включая хвост, который так и норовил пощекотать шею девочки.

Эльфёнка притянула к себе кошку.
-Только ты, Кларисса, меня понимаешь, - кошка принялась переступать с лапки на лапку, работая коготками от удовольствия. Потом просто улеглась вокруг девочки и задремала громко и довольно урча. Уже через мгновение эльфёнка сопела рядышком с Клариссой, прижав к себе свою любимицу.

- Не думаю, что вам удастся расколдовать эту цепочку, - в тон Вейнту, не растеряв не капли сарказма, ответил Экэт, - разве что среди вас есть могучая варлин. Нет? Я так почему-то и подумал. Особа, которая создала эту: змею и имя которой мне поручено хранить в тайне, ОЧЕНЬ могущественная ведьма. А женщина, которую ты видел, тоже не вчера родилась. И имя ее также предано забвению. Ей-богу, родич, - кажется, обаяшка-Ивейнтин вызывал у Экэта куда более приятные эмоции, чем мрачная Рэтти со своим костерком ;-)) Даже заговорил интеллигентно и по-эльфийски - со странным акцентом, но вполне разборчиво, - я не боюсь смерти. Не хочу - но не боюсь. Моя мать очищала кладбища людей еще четыре века назад. Мой отец был одним из лучших убийц в Карстеене. И вы пугаете МЕНЯ?! Хорошо. О себе мне рассказывать никто не запретил. Мое имя - Халлаглар, но люди нашего племени обычно именуют меня Экэт. Я родился более трех веков назад в Карстеене, одной из западных провинций Империи, и матерью моей была волшебница Нинквиссэ, а отцом - воин Келеймор. И: сестренка была. Мириль. Тоже волшебница. Потом я женился: Неудачно. На ведьме. Аста <Черная Змейка>: Одна из учениц той, о ком мне недозволенно упоминать. Аста: ну, узнала кое-что о нашей семье. И я вынужденно ее немножко: отправил в Черные Районы Киреена. А через три года женился: хм: одной эльфке: скажем так, из Бирлы. И уехал с ней. Но проблема: хм: в том, что Аста выбралась из Черных Районов. И была жутко рада меня видеть: Особенно в свете того, что моя: хм: эльфка немножко ревнива. А я не желаю ее расстраивать. Я ее всю жизнь любил: и черт меня дернул поддаться на чары проклятой фиррин! Вы: вы видели, какие они красивые. Люди такими не бывают. Вот и все. А если моя жена узнает, что Аста: хм: моя не совсем бывшая жена, то: Моя Мириль ждет ребенка.

- Никаких <да> или <нет>. Змея требует совершенной верности, никаких разглашений.

Магия на кольцах была Авариэльке не знакома. На первом была, кажется, некромантия: Но тонкими ниточками - изменение и прорицание. А вот чем зачаровали второе - девочка совсем не могла понять! Что-то чужое. Радужное: Будто колечко окружает искрящаяся радуга, да не семицветная, а уж как минимум 256-цветная! ;-))

Диалог с монголоидом у Рэтти получился зверски насыщенным. Кажется, у эльфы была большая черная полос в жизни ;-)
- Фррррщщщ-аааарррр-уааа-мммм! - отнюдь не благодушно ответил на пылкие излияния плутовки всадник.

А Моргана старательно напрягала память :-) Нет, когда она последний раз Моргаузу видела - так рыжей не была: И, по правде-то говоря, не такой уж и смазливой была Морганина сестра! Красивой - возможно. Но красотой фей, а не соблазнительностью женщины:

А Али пытался наслаждаться окружающей обстановкой :-) По правде говоря, наслаждаться после нападения обитателей Гайтских болот осталось мало хорошего. Тонкий снежок весь вытоптан. То тут, то там - темные пятна крови: Понемножку светлеет серое, затянутое тучами небо: Кажется, день намечался сумрачный. А судя по тяжелым тучам, лениво ползшими со стороны восходы . В утренних сумерках был скользили тени - тень Рэтти, тень Вейнта, тень Морганы: В центре лагеря, как слепой глаз, темнело пепелище костра. Лес, вчера еще казавшийся таким древним и мудрым, теперь пугал тенями, холодом, дотрагивался до щек ледяными пальцами:

Холод незаметно подкрадывался из предутреннего леса, протягивал свои ледяные щупальца под одежду, вымораживал тепло из под накинутого наспех доспеха. Рэтти зябко поёжилась, азарт битвы стихал, становилось прохладно, открытые пальцы леденели, теряли чувствительность. Подкинув в костерок приличную охапку дров - плутовка с удовольствием протянула руки к жаркому пламени и блаженно сощурилась: <Хорошоооо:
Слышь, Халлаглар, а как ты с этими чурками общаешься ? Они что, на всеобщем ни гу-гу ? А на эльфийском ? Ты же должен был как-то их организовывать, отдавать приказы ?>

Рэтти, встав и подойдя к невнятно гыркающему пленному, секунду помедлила, чуть склонив голову: не, пожалуй скорее ругается по своему, чем пытается ответить. Нехорошо ругаться в присутствии дам, некрасиво: Острый носок сапога описав короткую дугу с глухим звуком ударил монголоида в бок, под самые рёбра, там где проживает печень. Удар был не со всей дури, но достаточно приличный. Ещё парочку таких - и печень будет депортирована с места своего традиционного проживания и выдворена в ссылку без права переписки.
Покуда оппонент, скорчившись, судорожно пытался вдохнуть воздуха, эльфийка подволокла сюда же второго пленника. Пусть полежит рядом, посмотрит что делают с его соплеменником, глядишь и пообщительней станет, помягше, подобрее к собеседнику:
Подождав пока первый пленник перестанет корчиться от боли и чуть отдышится - Рэтти рывком вернула его в сидячее положение, после чего повторила свой вопрос уже обоим - на Всеобщем и на Эльфийском.
<Слышь ты, чебурек, как звать спрашиваю ?>

Правя кромку клинка, Моргана раздумывала над словами Экета и над информацией, полученной от эльфены. Ага, наш пострел везде поспел! И с ведьмами связался и с магиками. Интересно, а загадочное слово, которое использовал маг в шарике, что значит? Помнится Вейнт рассказывал, что праздные путешественники в его мире называются "туристы". Но ВИНТУРИСТЫ? Что бы это значило? Ну, если отойти от кельтских языков и обратиться к английскому... "Win" - побеждать. Хм, праздные путешественники, которые побеждают. Не, все равно белиберда какая-то получается. Или "win" от слова "winter"? Зимой ведь тоже путешествовать можно. Хотя, к нашей компании подходили оба определения :-) А может... Может малышка просто неправильно произнесла слово, а имелось в виду АВАНТЮРИСТЫ? Моргана вздохнула и решила обратиться к истинному знатоку языков:

- Вейнт, а мы туристы или авантюристы? А если туристы, то какие? - Правда, в одном воительница не сомневалась - они ОЧЕНЬ дорогие туристы: сумма в четыре тысячи за каждого не могла не вызвать уважения... Ну, и напугать, конечно, тоже. Время будет идти - цена будет расти - желающих будет больше.

Ладно, будет день - будет и пища. А вот это - кстати. Пока одни были заняты пленниками, другие праведным сном, третьи музыкой, Моргана решила накормить лошадей. Доргоги зимой плохие и скакунам прийдется потратить много энергии. Поэтому, в хорошей порции овса им отказывать нельзя. Натопив в еще горящем костре снега, воительница сначала напоила лошадей, а потом прикрепила к морде каждой торбы с зерном (три четверти овса, четверть пшеницы). Ох, черт, потоптанные ребра ныли, но в этом виноваты были не эти лошадки...

На вполне понятные и конкретные вопросы старосты гайтианин разразился чем-то хрипяще-рычащим. Крутившийся рядом Эвар, который получил от хозяйки четкий приказ сторожить, от неожиданности сел на хвост и гневно "ответил" пленному тоже что-то в этом ключе:

- Гррр-аааавв-ррррр!

М-да, диалог безусловно содержательный, но малопонятный. Моргейн перевела взгляд на Экета.

- Скажите, а на каком языке вы отдавали им команды? Как им объяснили, что надо на нас напасть? Или они не вам подчинялись? Вы можете это сказать, или данная тема тоже табу? Это... мммм... украшение у вас на шее, оно вас задушит, если вы скажете что-то не то? Поймите, мне очень жаль, что ситуация сложилась таким образом, и я знаю, на сколько редко у таких, как МЫ, бывают дети. Может, вы подскажете, как разрешить ситуацию, чтобы и нам помочь, и вас избавить от этой напасти?

- Значит, ты наемный убийца или что-то вроде этого. Ну, а меня зовут Ивейнтин. Хм... Моя работа как раз ловить парней, вроде тебя:-). Я рейнджер, как ты мог заметить.

Вейнт достал мечи и тоже начал их чистить. Раз уж все успокоилось. (НРПГ. Надеюсь, чистку Шип Лилии не воспринимает, как вынимание из ножен не по делу. Если воспринимает, то "случайно" слегка порежусь).

- В общем, расскажи все, что ты можешь рассказать. Кстати, тот товарищ, который общался с тобой через зеленый шар, это же совсем другой наниматель? Он тебе ничего на шею не надевал? Тогда, может быть, просветишь нас по его поводу? И не рефлексируй ты так. Ну да, ты пытался нас убить, посему права твои у нашего гостеприимного костра прямо скажем, птичьи. До небес близко. Но мы предпочли бы помочь тебе выпутаться, а не резать тебе горло. В конце концов, сомневаюсь, что у тебя есть другие шансы. Уж если ведьма надеа на тебя эту штуку, то боюсь, добровольно она не снимет ее никогда.

Почистив мечи, Вейнт выслушал вопрос Морганы.

>Вейнт, а мы туристы или авантюристы? А если туристы, то какие?

- А какая разница? У нас как-то любая экскурсия заканчивается мордобоем или ногоунесением. Так что нас смело можно именовать и так и этак. Или как-то еще. Аван-туристы:-))) Ладно, ребята давайте продолжим все это дело с утра. Кто там дежурит следующий после меня? Не, Элана, ты - спать. Тебя, вон как пошматовали. И неплохо бы усилить караулы. Кто у нас выспался? А? Что? Говорите, я и выспался? Эх, вы... А завтрак скоро?

>> Кстати, тот товарищ, который общался с тобой через зеленый шар, это же совсем другой наниматель?

- Это ЕЕ распорядитель, - ответил Экэт. - Я никогда его не видел, он только передает деньги: и все такое. Все-таки ж за один только страх качественно не сделаешь, согласитесь :-)

>> Уж если ведьма надеа на тебя эту штуку, то боюсь, добровольно она не снимет ее никогда.

- Ну, не снимет: Зато у Мириль будет все в порядке, неужели ты не понимаешь?!

>> - Гррр-аааавв-ррррр!

- Ауууугрррр! - ответил монголоид Эвару. Потом повернулся к Рэтти, блиставшей познаниями в языках:
>> <Слышь ты, чебурек, как звать спрашиваю ?>
- Хррррауууааа!
- Йааауууа! - поддержал его товарищ.

- Они не говорят. Вообще, - с ехидцей пояснил Экэт. - По крайней мере, РАЗГОВАРИВАТЬ с ними - пустое дело. Они не понимают. И я ими не командовал: Я за ними ПРИСМАТРИВАЛ. Вся глубина разницы доходит до вас? А как снимается <змейка>, я не знаю. Может, если уговорить варлин, создавшую ее: или найти более сильную. Но намекну - это тоже бессмысленно, иначе я бы разобрался сам.

НРПГ
Ну так как - спать или продолжаем общение?

Присматривал, а не командовал ? Они не понимают речь ? Попрошу повторить разок, для тех кто на бронированной колеснице:
Тебе был, скажем так - <выдан под присмотр> отряд этих косоглазых животных, не владеющих даже примитивной речью - у которых уже была цель, которую в них кто-то вложил. Кто вложил и как вложил ты не знаешь или не можешь сказать вследствие запрета. Твоей задачей было лишь сопровождать их и смотреть насколько успешной будет их атака, а также помочь по мере необходимости.
Я правильно поняла, или где-то ошиблась ?

сабж

Рэтти, выслушав короткий и однозначный ответ Экэта, скривилась и повернувшись к пленным монголоидам окинула их оценивающим взглядом. В принципе она не очень любила убийства. Тем более убийства связанных и беззащитных пленников. Но, с другой стороны, приручить их или каким иным способом договориться о сотрудничестве, даже просто поговорить - не представлялось никакой возможности. Таскать за собой двоих связанных пленников, заботиться о них, кормить, выводить в туалет и т.д. - непозволительная роскошь в данной ситуации. Тут дай бог от внешних врагов уберечься, и тратить время на присматривание за этими остолопами, которые могут каждое мгновение что-то учудить - просто нереально.
Выпустить их: тоже не очень хорошо. Никто не даст гарантии что они не начнут преследование и, улучив момент, не предпримут какую-то гадость, стоит только зазеваться.
Да: похоже самый простой выход напрашивался сам собой:
Не торопясь, с абсолютно нейтральным, можно даже сказать отрешённым выражением на лице - эльфийка подошла к пленному. Тускло сверкнул серебристый мифрил кинжала. Плутовка несильно толкнула дикаря ногой, бросая его на колени, схватила левой рукой за волосы и сильно отогнула голову вверх. Напряжённое горло выдавило не то рык, не то всхлип, вены от напряжения надулись, явно выделяясь под гладкой кожей. Быстрое, практически неуловимое движение руки и кинжал, описав дугу, мягко прошёлся по шее. Напряжённая плоть раскрылась как цветок, открывая глубокую рану. Кровь хлынула мгновенно, перерезанные артерии выхлёстывали её на землю бурлящей, пенящейся струёй, а могучее сердце продолжало выгонять её пульсирующими толчками. Пленный издал булькающий хрип - всё что смогла выдать перерезанная гортань и неестественно выпучив глаза, напрягся всем телом. Рэтти не стала его удерживать - подавшись назад она разжала левую руку, отпуская умирающего.
Упав лицом в лужу собственной крови и зловонного содержимого извергнутого желудком - монголоид продолжал дёргаться, словно пытаясь освободиться от пут, но это были уже конвульсии а не осмысленные движения. Просто организм продолжал инстинктивно бороться за свою жизнь, которая вытекала из него с каждым толчком крови. В воздухе, ко всем миазмам, запахло ещё и мочой. Не контролируемый более мозгом мочевой пузырь пленного непроизвольно самоопорожнился.
Резким движением стряхнув с клинка капли крови и всё с тем же отсутствующим выражением на лице - ассасинка подошла ко второму пленнику и прикончила его таким же быстрым способом:

Бард словно отгородился тканью палатки и кисеей музыки от окружающего мира. Он не мог ничего в данной ситуации... А вот если б попытался что-то сделать - убийство Рэтти беззащитных пленников могло бы пробудить в нем чувство справедливости и поддержания Равновесия (уж больно такие убийства отличаются от казни или убийства в бою, и Равновесие нарушают весьма существенно). Драться с Рэтти было бы глупо, да только бард в этот момент мог просто потерять над собой контроль...

НРПГ: Рэтти, ты бы их хоть в сторонку отвела... У нас же не все по алайнменту злые - могут и вмешаться... К тому же стоило тратить кучу времени на уборку трупов, чтобы тут же в лагере сотворить пару новых... :))

>- Ну, не снимет: Зато у Мириль будет все в порядке, неужели ты не понимаешь?!

- Уверен? Она шантажирует тебя ее благополучием. И так будет всегда. Или она достаточно благородна, чтобы потом по доброй воле оставить вас в покое? Думешь за сотню лет тот меч, который сейчас висит над ней на волоске ни разу не оборвется? У вас есть такое понятие, как террорист? Не знаю, может у вас с этими правилами еще не знакомы, но я у себя дома ловил и их. Этим ребятам дай палец, они откусят всю руку. А затем и голову. Тебе, например, станет легче, если она снимет змею с тебя и наденет на кого-нибудь, кто тебе дорог? Ты можешь спросить, почему ты должен верить мне, хотя ты меня вобще не знаешь. Скажу. Я тоже эльф. И у тебя, как ты сказал, скоро будет сын или дочь. Эльфята - святое. Не знаю, как у вас, а у нас, так точно. Поэтому, я предпочитаю тебе помочь. Но во-первых, я не допущу покушений на себя, своих друзей и охраняемых мной существ. Так что, помочь эльфенку я, если что, смогу и после твоей смерти. Только это будет сложнее. Боюсь, ведьма просто для острастки сделает что-то нехорошее... Чтобы другие предпочитали выполнить задание, а не геройски погибнуть при исполнении. И кстати, я так понимаю (могу и ошибаться) эти колца служат для вызова? Просто, вот от этого кольца веет некромантией, а голос из шарика очень уж напоминает голос андеда.

Ивейнтин задумался. Не смотря на то, что эльф ничего не сказал о задании, рейнджер уже получил интересную информацию.

- Рэтти. Ох, ты не могла бы их резать не здесь? Понимаю, таскаться с этими козлами по дорогам не резон... Тем более, они разбойники. Ну да я не о том. Вот, смотри. Насколько я понял, нашему приятелю велели перебить всех (в начале он считал, что защитников каравана 9, включая Рози). Значит, им нужен груз, а не кто-то из сопровождающих? Что там Ротлер унес в палатку, как самое ценное? Впрочем, он и сам может не знать, за чем охотятся. А этот камешек (Вейнт указал на то, что было бережно завернуто в тряпочку при Экэте) не из груза ли?

Заодно эльф прикинул, подходили ли следы лошадки к телеге, оказавшейся за стеной ночи.

- Хотя, может, его целью было и убийство. Но зачем убивать простого купца? (Дальше тише, только для Рэтти и Морганы) Хотя... купца ли? Ротлер-то подозрений не вызывает, а вот его дочь ведет себя не как купеческая дочка. Опять же, отсутствие крупных сумм, без которых купцы по торговым делам не отправляются. Да и МАГИСТР "Волка" в сопровождении... А что ты (это уже Экэту) можешь сказать об господине Ротлере? Ну, о купце, которого ты должен был убить. Ты же профессионал, значит сведенья о будущих жертвах собрать подсуетился.

НРПГ.
У меня есть идея еще одного эксперимнта. Но здесь имеется загвозка. Рэтти режет пленных. Если я успею вмешаться, то предлагаю такой вариант.

- Рэть. А ведь мы можем рискнуть. Если это неразумные или полуразумные существа... Да, даже если примитивные, они будут выполнять задание, которое вложили им в башку магией. Что если одного из них развязать, предварительно подранив. И посмотреть, что он будет делать. Естественно, перехватив его, если на кого-то кинется. А еще можно положить перед ним груз и посмотреть, не потянется ли он к чему-нибудь...

Фея и сама подозревала, что с этим Ротлером что-то не чисто, и теперь, когда Вейнт обратил на это ее внимание, решила понаблюдать повнимательнее, может, что и прояснится.

Моргана чувствовала, что она чертовски устала. Еще бы - поспать толком не дали, потоптали, покусали, потом трупы развозить, потом кормежка лошадей и чистка оружия... Нееее, на сегодня с не хватит! Да и пленник этот, клещами слова доброго не вытащишь. Утомительно, как-то. Фея еще раз взглянула на Экета. Что-то в его словах было странное, что-то ускользающее от внимания... Она потрясла головой. М-да, надо поспать, а потом подумать на свежую голову. Но, где? Ихняя с Вейнтом палатки уже собраны. В ротлеровской сейчас небольшой гала-концерт... Ага! Есть еще одна палатка, но там сейчас Рионт дрыхнет. Воительница насупилась. Пока она развозила трупы и кормила лошадей, воин благоразумно отсыпался.

Моргейн настойчиво выдворила Рионта из палатки, мотивируя это тем, что уже достаточно светло и он может тоже поохранять лагерь. А сама легла на нагретое место и закрыла глаза.

Сон не шел. Фея поворочалась еще несколько минут. Бестолку. Что-то неясное не давало ей заснуть. Какая-то несуразность в рассказе Экета. И тут ее как по голове стукнуло. И все натянутые паузы в повествовании стали немного проясняться: И сестру, и жену зовут - Мириль. Может, это и достаточно распространенное имя, но что-то в это мало верилось. Если это действительно его сестра, которую он всю жизнь любил, интересно, знает ли она о своем с ним родстве? Если нет, то лучше повода для шантажа придумать трудно, особенно, если она беременна от своего родного брата и у них там инцест считается грехом. Бррррр, может спросить?

Моргейн высунулась из палатки:

- Скажите, Экет, а Мириль ваша сестра, или жена? Вы женились на своей сестре? А она знает, что вы ее брат? Вашего ли ребенка она ждет? Не та ли это тайна, которую узнала ваша первая жена?

Задавая эти вопросы, воительница внимательно наблюдала за лицом пленника. Если он решит не отвечать, то, может, на лице и отразится что-нибудь. Выслушав ответы, если они были, вернулась в палатку, закрыла полог и, наконец-то расслабилась. Вот теперь, заснуть удалось :-)

- Да, для вызова. Я не знаю, кто говорит из шара: Я его, по понятным причинам, не вижу :-) - пожал плечами Экэт. - А помочь я вам все равно ничем не могу. Не хочу умереть: от этого. Тем более, долго было тихо. <Стревочка> меня покрывала, все было тип-топ: Пока этот чертов купец ей не потребовался. А сказать, что я с ним должен сделать - я вам не могу: Лучше я умру так. Тогда Мириль ничего не будет. А вот если ведьма поймет, что змея проснулась: тогда будет. Точно.

- А что ты (это уже Экэту) можешь сказать об господине Ротлере? Ну, о купце, которого ты должен был убить. Ты же профессионал, значит сведенья о будущих жертвах собрать подсуетился.
- Вообще-то они, - Экэт кивнул в сторону, где Рэтти мучила монголоидов, - должны были убить всех. Я - отчитаться. Сказано: Купец с дочерью. Четыре варвара. Рыцарь. Двое лучников. Ну, и представить в соответствии со списком:

Эксперимент Вейнта с треском провалился. По причине применения грубой физической силы даже развязанный всадник сидел и дрожал, порыкивая на окружающих. Даже укусить боялись: На это им интеллекта вполне хватало.

>> - Скажите, Экет, а Мириль ваша сестра, или жена? Вы женились на своей сестре? А она знает, что вы ее брат? Вашего ли ребенка она ждет? Не та ли это тайна, которую узнала ваша первая жена?

Экэт насупился. Что-то буркнул. Что-то про то, что это дело - явно не Морганино и не собачье :-)

Кроме Морганы, в лагере уже никто не спал. Вейнт развлекал Экэта лирической беседой, Экэт героически мерз (по крайней мере, дрожал эльф неслабо: к утру, однако, стало сильно подмораживать!), компания Али наслаждалась музыкой, а Рэтти думала о вечном :-) Рионт тоже думал - но как-то мрачно, совершенно не понимая, почему это Моргана предложила постоять именно ЕМУ на часах:

Рассвело. Сумрачно, загадочно: Из лощинки был виден кусок наезженного тракта, с губ слетал при каждом выдохе парок. Надо было трогаться в путь.

Не успел воин толком заснуть, как кто-то поставил себе цель его разбудить. Не иначе - главный злодей, враг всего живого и прочего... С трудом открыл глаза. Моргана. Чего? Очередь стоять на страже? Ну что за ночь то такакя... То налет, то еще беда какая. И не жарко совсем.
Воин поплотнее закутался в плащ и продолжил бродить по лагерю - типа охрана. Холодно и противно. Мелькнула мысль, что если кто скажет "доброе утро" - получит в ухо.
Зрелище допроса и расправы над пленными его не интересовало - сами виноваты. Участвовать в допросе глупо, если не знаешь даже, кого охраняешь, да и без него там справятся.
Рассвет. Наконец-то. Можно хоть работой согреться. Да и ноги не рисковать переломать в потемках...
Помог собрать палатку, уложить вещи, закинул мешок на спину - готов. Можно двигаться.

Рассвет - это не просто смена темноты светом. Рассвет - всегда начало чего-то нового. "И пусть Боги сделают это новое краше прежнего!" - думалось зябко поеживавшемуся барду. Сбор лагеря занял немного больше времени, чем ожидалось - ну как же, рабочих рук-то поменьшало! Последнего из моги... в смысле, из варваров, разбутить так и не удалось (?) - потому бесчувственное тело общими усилиями погрузили на телегу. Бард, безумно зевая, помогал в сборе лагеря чем мог - свои-то вещи собрать ему было недолго, все свое с собой. Когда обоз тронулся в путь, бард, обустроившись на телеге, поплотнее закутался в плащ и постарался отоспаться...

НРПГ: заклинание "Невидимость" не пропадет из моей памяти ото сна? Если пропадет - заучиваю его снова (оно ведь держиться на доске целый день?).

Ну, что-ж... Пока не удалось получить ответов на все вопросы. Да и поспать толком. Но времени, как оказалось, мало. Пленного грузим на телегу и трогаемся в путь.

- Сэр Мартин. - Спросил Ивейнтин рыцаря. - Если мы скажем, что этот парень преступник и подлежит суду Ордена, нас не попросят сдать его в местную тюрьму? А то из местной тюрьмы его очень быстро вытащат и снова спустят на нас. Кстати, наемные убийства у вас там легальный бизнес? А то парень так не стесняясь рассказывает...

Задав провокационные вопросы Экету, Моргана крепко заснула. Натруженные мышцы постепенно расслабились, уставшее тело пыталось восстановить силы. Пробуждение было не из приятных: стало очень холодно и светло. Рука вытащила из ножен клинок, раньше, чем воительница открыла глаза. М-да, а врагов-то нет! Только Эрин с Эриной невозмутимо складывают палатку. Фея вздохнула и спрятала меч. Найдя чистое место, Моргейн растерла снегом лицо. Отсутствие топлой воды для умывания, кончно, несколько растроило фею, но снег сейчас даже лучше - спать больше не хотелось.

Натопив еще воды, девушка дала напиться Рэйвену перед дорогой. Немного, половинную дозу. И скормила пару сухарей. Тот всем своим видом показывал, что готов трогаться в путь, что ему надоело стоять, да и холодно это. А хозяйка дрыхнет и его, честного жеребца, застаиваться заставляет! Моргана рассмеялась и, подтянув подпруги, вскочила в седло. Пока отряд заканчивал сборы, они сделали несколько кругов, чтобы разогреться. Фея подозвала Эвара, который сыто облизывался. Не иначе, добычу где нашел. В принципе, они были готовы ехать дальше.

НРПГ. У меня за время сна сколько-нибудь хитов восстановилось?

Собирались недолго. Что там собирать-то? А основное уже уложили еще тогда, когда Вейнт на разведку ездил: Ну, кроме купца и Эрина с Эриной - но те, в общем, особо ждать себя не заставили. Говорили мало - да и природа тоже была мрачная, не выспавшаяся: поначалу тучи вяло цеплялись за вершины деревьев-гигантов, потом чудной лес великанов сменился обычным - сосновым, и повалил снег: Путникам постоянно приходилось досадливо смахивать снежные шапки, наметаемые буквально за пятнадцать минут.

- Сэр Мартин. - Спросил Ивейнтин рыцаря. - Если мы скажем, что этот парень преступник и подлежит суду Ордена, нас не попросят сдать его в местную тюрьму? А то из местной тюрьмы его очень быстро вытащат и снова спустят на нас.
- Да вообще-то в Вирлиине судить и карать - привилегия и право сестер Святой Джулии. В пределах Вирлиина даже Магистры Волка не рискнут устраивать самосуд: Потому как по законам княжества все, что нарушает святое право Ордена Святой Джулии, - самосуд, - рыцарь досадливо, как от мух, отмахивался от снежинок. - Впрочем, еще не поздно свернуть в Варштейн - там суд право и привилегия Ордена Волка, а община джулианок мала: Только вам в Варштейн, кажется, не надо :-) Если вы объявите его преступником: ну: На Страже Пути есть парочка джулианок - кажется, Светлая и две-три младших сестры: Они у вас его вежливо экспроприируют и будут либо судить на месте, либо отправят в Бирлу - смотря по тяжести преступления.
- Кстати, наемные убийства у вас там легальный бизнес? А то парень так не стесняясь рассказывает...
- Ну, это смотря где, - усмехнулся рыцарь. - Ежели пред светлыми очами княгини Джулины или же Светозарой Рольтанны -то запрещены и караются смертью. А вот в Сером квартале Бирлы ошивается ужасно много народу, желающих увидеть в гробу кого угодно - от тещи до компаньона: А спрос, как говорится, рождает предложение. Знаете, кстати, ваша: хм: компьонка ведет себя так, что по ней явно видно: к борцам за добро и справедливость она не относится. К слову говоря, многие наемные убийцы в Бирле проповедуют правило <добро должно быть с кулаками, а лучше - мечами и арбалетами>. Смотрите, как бы ваша дама там: хм: не попала в большую передрягу. Вы будете смеяться, но наемно убивать - тоже святое право и привилегия :-))) Есть там такая: Кельга из Темерца. Бой-баба, вот уж прости Господь: Или <Стервочка> Агнешка, она вообще всю чернь и воров под себя подбила: Боюсь, если ваши интересы встретятся, тоже: кхе: вы так легко, как от этих не отделаетесь. Вы за своей подругой присмотрите, что ли:

:Потеплело как-то сразу, внезапно. Еще полчаса назад Риттари брезгливо шел по свежевыпавшему снегу, а теперь - не менее брезгливо хлюпает по снежной каше. А потом и вовсе - грязи, а обильный снегопад сменился ледяным ливнем:
- Волчанка скоро, - сморщился сэр Мартин. - У них тут всегда с погодой чудеса - во всех сопредельных тенях зима, а в Волчьей Сыти все тает:
Дорога еще раз круто вильнула между холмами - и обоз оказался в речной долине. А внизу, недалеко от берега, сиротливо мокла под дождем деревня - двадцать небрежно разбросанный дворов, причал, у причала - какая-то посудина:
- Приехали, - совсем уж тяжко и обреченно вздохнул рыцарь. - Любуйтесь, господа, - Мартин, как заправской экскурсовод, повел рукой, указывая на деревню. - Долина Волчанки. И Волчья Сыть собственной персоной.

* *
*

Волчья Сыть была ничем не примечательной деревушкой. Ну: То есть как ничем - смотреть там, конечно же, было не на что, но вот раз в году, за неделю до праздника Осеннего солнцестояния, многие купцы держали путь вниз по течению Волчанки - к Волчьей Переправе, а единственная баржа обреталась как раз в Волчьей Сыти. Собственно, именно баржа - неуклюжее сооружение, выглядевшее так, будто вот-вот развалится, но вот уже двадцать сезонов исправно сплавлявшая людей и товары вниз по реке, - и являлась главной достопримечательностью деревушки.

Конечно, никто не принуждал купцов и путников пользоваться услугами хозяина баржи - мужика мрачного, скупого и упрямого. Был путь по дороге - через тени, прямехонько по различным мирам к Главному тракту. Казалось бы, выезжай на дорогу, услужливо проложенную правителями трех держав трех соприкасавшихся миров, да и езжай себе - и убытка никакого. Но вот именно, что <казалось бы>: если на барже Волчью Переправу достигали через десять часов, то поездка по Теневому тракту занимала не меньше пяти дней; да и не так уж безопасно это - сначала через мрачные ельники, потом - меж песчаных барханов, и вновь - сквозь леса, только теперь душные тропические: И в каждом из них - свои напасти, болезни, чудища. Нет, купцы были прижимистыми, но не сумасшедшими, и потому, кряхтя и ругаясь, платили за проезд на барже. А кто путешествовал пеш - тот и вовсе договаривался с хозяевами лодок, и те радостно брались за легкую работенку, да и брали куда дешевле.

:Был почти полдень, и господину Ротлеру явно не хотелось терять время, так что сразу же по прибытию в деревню обоз направился к причалу - благо баржа была на месте. Ливень сменился мелким, но не менее противным дождичком:
Мягко говоря, хлебом-солью хозяин баржи - коренастый мужик с бородой-лопатой и хитрющими маленькими глазенками - путников встречать не пожелал.
- Десять золотых с человека, - бескомпромиссно объявил он. - С лошади - двадцать. С телеги - полсотни. Чуд ваших, - хозяин ткнул корявым пальцем в Рэттиного Мухтара и в Вейнтова Риттари (вампирский скакун так заценивающе глянул на палец, будто собирался откусить ;-)) - не повезу. Никаких скидок. Никакого опта.

- Провинция, - буркнул сэр Мартин, так и стоявший рядом с Вейнтом. - Князя на них нету: Одни наместники. Не уступит ведь, гад:

- А ежели скидок охочи, - продолжал хозяин баржи, - ждите недели торговой. Всего-то три месяца-то и осталось: А харчевня вона, - опередил возможный вопрос мужик, ткнув пальцем в двухэтажный - самый высокий в Волчьей Сыти - дом недалеко от пристани. Впрочем, на этом его любезность и иссякла:

НРПГ
2Моргана
Нет, за час не очень спокойного сна у тебя ничего не восстановилось.

Во гад! Это-ж надо, чтобы небеса допустили такого шкуродера! Может, повесить его на ближайшем суку? Эх... Вейнт был искренне разочарован тем, что эта мысль не вызвала у него самого энтузиазма. Рейнджер ненавидел тех, кто грабит и убивает. Всяких там пиратов и разбойников. И сам не хотел быть на них похожим... Но проучить этого козла надо. Впрочем, кто сказал, что проучить - это только дело мускулов? А мозги на что? В конце концов, эльф в свое время сдавал и пересдавал всякие экономические дисциплины... Не самые полезные знания для косморазведчика, но кое-где они успели пригодиться. Видимо, пригодятся и здесь.

- А что, любезнейший? - Спросил Ивейнтин, улыбаясь. - И соглашаются путники на твои условия или это так, новеньких увидел? Что? Не нравится, можем по тракту катиться? Да ладно тебе. Не очень то и хотелось.

Эльф поднял коня на дыбы.

- Магистр, Вы были абсолютно правы! Это великолепно! Нет, это определенно то, что надо! Согласитесь, в такое сложно поверить, пока не увидишь собственными глазами. О, да! Какие перспективы! А конкуренции (кивок в сторону баржи) почти никакой. Пожалуй, мне стоит сказать наместнику, что согласен заключить договор и готов на крупные инвестиции. Посмотрите, господин торговый представитель (это уже к Ротлеру). Вон там мы построим пристань. Сперва на пять кораблей, а затем расширим. Вон там можно и торговую слободу поставить и казармы для охраны. Новую дорогу проложим там, где мы проехали. Установим форт, заложим поселок с рыночной площадью... Эге! Да наши государства уже через год станут получать общую выгоду на одном транзите. А там запустим еще зону свободной торговли под крылом крупных государственных компаний. 50х50 после возвата инвестиций, как и договаривались.

Ивейнтин взглянул на хозяина баржи, который, наверное, размышлял бледнеть ему или не бледнеть. С одной стороны, если сюда придут толстосумы, то ему и его "бизнесу" хана. А с другой стороны, не блефуют ли? Пора было еще пустить ему пыль в глаза.

- Благодарю за информацию, друг мой. Вот, держите. - Вейнт бросил капитану серебрянную ивейнтинку со своим портретом. - Золота за поболтать минутку не отвалю, ну да ничего. Найметесь к нам, может обсудим... Если вы, конечно, подойдете моему представителю. Так, что? Это, говорите правда? Здесь действительно можно грести такие деньги на ровном месте?

Видя что толку со второго пленника как с грифона молока - Рэтти быстренько прикончила и его. Зарыв обоих неудавшихся собеседников в могилу к уже отдыхающим там сотоварищам и хмуро посмотрев на Вейнта, возящегося с их упёртым военачальником -плутовка сплюнула, что-то буркнула явно нелюбезного толка и пошла собирать палатку. Выспаться гады не дали, трофеев почитай никаких, дорогостоящие зелья потрачены: ууу: настроение у эльфы было препоганое. В самый раз кого-нить порвать на тысячу маленьких кусочков.
Чтобы хоть как-то отвлечься от грустных мыслей, Рэтти решила переключиться на охоту. Дело не в том что отряду нужно было пропитание, просто одного взгляда на закутанную в какие-то тряпки Авариэльку - аки отступающий гоблин в Кунхарских скалах - наводил на мысль что ребёнку срочно нужна тёплая меховая одёжа.
А посему, разъяснив Ивейнтину проблему и попросив его с поиском следов какого-нить пушного зверья, начиная с зайцев и заканчивая медведЯми - плутовка полностью уделила внимание охоте.
Благо обозная телега тащиться медленно, вполне есть возможность потом на лошади догнать.
Кстати, белочками Рэтти тоже не брезгует, ежели таковые встречаются на пути то в дело пускается <Лучший в мире обольститель белок - скунс Фредерик !> :-)

НРПГ: Прошу Вейнта помочь в поиске следов, охочусь на пушного зверя, использую <Охотничьи> стрелы.

"Вольчья сыть, Волчанка, Вольчья Переправа... А мы волков и не слышали ни разу - странно... Не перебили же всех их? На дворе зима, ни в жисть не поверю, что так уж сытно зимой волкам, что не воют даже!" - бард не преминул задать купцу вопрос о несовпадении названий с внутренней сущностью...

В деревне, после слов хозяина баржи, бард опешил. Нет, виду он, конечно не подал, и на пару с Ивом по принципу хороший полицейский-плохой полицейский начал уговаривать хозяина баржи во-первых, сбросить цену, во-вторых, взять на баржу скакунов Ива и Морганы (а вдруг получилось!?) Сам же тем временем осматривал окрестные деревья.
- Рионт, помнишь, когда мы за Сапфиром плавали, плот сварганили? Нет, не бледней уж так сильно, плот как раз нормальный был, даже морскую волну выдержал, когда нас вынесло из устья реки... Может, попробуем и сейчас сделать пару плотов? Нам-то ведь вниз по теченью, так что спустимся! Правда, река незнакомая, плюс с нами телега, лошади - это не два-три человека только со своими пожитками... Так что плот надо будет делать ой-ой-ей какой большой и прочный!

НРПГ: насколько я понимаю, купец за нас платить не будет и на путешествие по теням не согласится. И как такие шутки называются?!

В этот раз Моргана избрала для себя место в хвосте колонны. Сэр Мартин ехал впереди, показывая дорогу. Рэтти и Вейнт решили поохотиться. Фея покачала головой и осталась прикрывать тылы. Нет, охоту воительница любила, но что за охота без своры собак и ловчих птиц?!! Эвар и Мухтар на свору не тянули, да и самого завалящего сокола тоже в наличии не было. А распугивать окрестную живность лязгом доспеха, Моргейн не хотела. Рейнджер и так однажды сказал ей, что она передвигается, как слон в посудной лавке. Ох, и дулась он потом! Да только прав-то все-таки он... Попробуй тихо походить в доспехе, да при оружии. В общем, фея осталась в арьергарде каравана, тихо напевая под нос какую-то песенку и не забывая поглядывать назад.

По прибытию к Волчьей Переправе, она еще больше отстала, осматривая достопримечательности. Смотреть, право слово, было почти не на что, но чуткий слух феи уловил переговоры с хозяином баржи и его грабительские цены. Моргана порадовалась, что сейчас паромщик ее не видит и быстро накинула на себя Плащ Нимфы. Потом поправила ремешок под подбородком, крепящий позолоченный шлем, и только тогда подъехала к торгующимся.

Ивейнтин уже высказал потрясающий план по строительству пристани и успел одарить паромщика монеткой со своим профилем. Подождав, пока рейнджер немного отъедет в сторону, а хозяин баржи разглядит изображение на монете, Моргана спешилась и подошла к непримеримому паромщику. Лицо феи просто лучилось доброжелательностью и сочувствием.

- Доброго вам дня, почтенный. Право слово, деньги действительно не малые за переправу берете. Эх, любит его величество всякие прожекты денежные, того и глядишь, стороить тут начнет... - Воительница перешла на доверительный шепот. - А мне так поближе к столице быть хочеться!.. Он такой увлекающийся. Глядишь, и отвлечется на какое-нибудь другое вложение денег с последующим грандиозным строительством... Уж я то смогла бы его убедить. Так не хочатся в провинции осесть. Не помогли бы вы его убедить, что тут не стоящее дело? Ведь и вам конкуренция не к чему. Поможем друг другу?

НРПГ. Одела Плащ Нимфы. Вместе с доспехом, у меня сейчас харизма 15. Плюс эффект от шлема.
Может, и поможет в переговорах с паромщиком...

-

Сезон был явно не охотничий - по крайней мере, в здешних краях. Рэтти подстрелила сего-то шесть донельзя тощих зверьков, размером чуть крупнее белки, бело-бурого окраса. Пожалуй, их как раз хватит на муфточку и шапочку :-)

- Ну: не знаю я, - сэр Мартин в ответ на вопрос Али пожал плечами. - Как сказал бы сэр Ратрик, сенешаль ее милости, - традиция. И закатил бы лекцию уж как минимум на час о том, сколь красивы и разнообразны традиции нашей родимой Империи, раскинувшейся во времени: и, тьфу, пространстве. И так далее, и так далее :-) Я, по правде говоря, здесь никогда и не был.

* *
*

Хозяин баржи во время пламенной и прочувствованной речи Ивейнтина только таращился на оратора. Кажется, 50% терминологии в местной начальной школе не изучали ;-)) Но зато некоторые ключевые понятия - <наместник>, <договор> и <пристань>. Что-то до боли знакомое: Эге! Так это ж у него самого договор с наместником! На пристань! И наместник, жаба тупорылая, еще и неплохо набивает карман за счет всевозможных налогов на извоз: так-так: Работа мысли до неузнаваемости изменила нахальную морду монополиста - кажется, он делал нереальную попытку посчитать в уме такую скидку, чтобы еще и самому не остаться в накладе. А уж наблюдая, как бородатый монополист старательно тянет шею, чтобы глянуть на Вейнта в профиль и сравнить оригинал с монеткой, было ужасно трудно удержаться от зловредного хихиканья

- Нет-нет, - пылко заверил Вейнта хозяин баржи. - Людишки мы тута бедные, вы первые за весь сезон: неужели оставите детишек малых голодать да матушку старую-хворую? - очевидно, на лицах приключенцев было написано <да, оставим!>, паромщик глубокомысленно протянул <аммм:> и с тоской глянул на пустынную дорогу, будто ожидания толп спасителей. - Ну: я могу скинуть в два раза: но помните - смерть моей жены и жизнь моих детей на вашей совести! И вообще, погода сегодня не плавательная:

Тут еще и Моргана добавила смущения в ряды потенциального противника. Мужик от натуги даже покраснел :-)) Кажется, думать СТОЛЬКО мыслей зараз было ему немножко непривычно: Потом он как-то удивленно посмотрел на Моргану. Потом - еще удивленнее. Вейнт подозрительно глянул - чего это сей господин так пялится на невесту?!

- Го: госпожа Светозарая? - не очень-то уверенно выдавил мужик, кажется, думавший, есть смысл плюхаться в грязь на колени и лучше обождать: За спиной Морганы сэр Мартин издал нечто среднее между предсмертным стоном и всхлипом.
- Он принял вас за джулианку высокого ранга, - тихонько, так что и фея-то расслышала едва-едва, прошептал рыцарь. - Будьте любезны, леди, не опозорить свой доспех :-)

Рози сидела в седле, нахохлившись, как маленький воробушек. И гневно сдувала с глаз неровную челку :-) Собственно, раньше этой челки не было: еще сегодня ночью, Али мог бы поручиться чем угодно. И судя по тому, что господин Ротлер еще не применил воспитательные меры - самовольное следование моде еще не было замечено. А вот Эрина (прическа которой, очевидно, и служила предметом зависти Розалины) всем своим видом показывала, как она не одобряет Рози.

- Скорей бы уж, что ли, - вздохнула Розалина. С надеждой глянула на Али и прибавила, - Господин Али, а у вас шпилек нет? Ну, таких: ими волосы закалывают.

НРПГ
Праздники как бы еще тянутся: можно поторговаться, пока вторая половина группы отдыхает.

НРПГ: Покуда Вейнт торгуется - разверну несколько Тем чуть отступив назад во времени. А то мы их как-то упустили, а логически завершать их надо, как ни крути.

Недавнее прошлое:
Рэтти, скривившись, осматривала скудную добычу. <Да, небогаты пушным зверьём местные леса, небогаты. С другой стороны - а чего она хотела ? Чтобы хорошо поохотиться надо уходить глубоко в лес, где зверьё непуганое и обильное. А отойдя на пол дня от грохочущего по тракту обоза: о какой богатой добыче может идти речь ? На большее и рассчитывать не приходиться, и на том спасибо.
На очередном привале, подозвав Аварию, плутовка продолжила обучение эльфёнки нелёгкой походной жизни.
Тема занятия - одежда в лесу.
<Садись малышка и слушай. Сегодняшний урок будет не очень приятным, но, тем не менее - очень необходимым для выживания в лесу. Особенно в зимнем, холодном лесу. А именно - добыча и изготовление одежды. Потому что замерзнуть от холода в чащобе - раз плюнуть. Вот ты сейчас - закутана в тряпки так, что только нос торчит, а всё равно норовишь к костру поближе, погреться. А вот ежели нет возможности костёр разжечь и сидеть греться ? Тогда настоящий приключенец должен уметь добыть и сделать себе тёплую и удобную одежду сам. Ну, про непосредственно добычу - тут ты уже знаешь. Лук со стрелами, западни, силки, ловушки - сама видела как мы охотимся. Учись, тренируйся. А вот что делать с тем же зверьём когда оно уже поймано. Вот об этом сейчас и расскажу.
Для начала - обязательно, надо тушку кинуть в снег. Минут на двадцать-тридцать. Зачем ? А вот зачем. Дело в том, что практически все лесные звери болеют блохами, клещами и прочими накожными паразитами. Ты же не хочешь чтобы потом по тебе блохи бегали, правильно ? Кому охота свою шубку с мелкой кусучей живностью делить ? Так вот, кидаешь тушку в снег, она остывает и вся-вся живность оттуда сама сбегает.
После чего, смотри. Подвешиваешь тушку к ветке головой вниз. Ага, за ноги. И примерно на уровне глаз -так удобнее разделывать будет. Делаешь неглубокие круговые надрезы вокруг задних лап. Тут аккуратно, хитрость заключается в том чтобы подрезать шкуру, но постараться не повредить мясо. Ну, возьми нож, сама попробуй. Аккуратней, аккуратней. Вот так, молодец. Дальше, ведёшь разрез по внутренней стороне бедра каждой ноги до брюшка. Аккуратно, нож глубоко не утапливай - повредишь мочевой пузырь потом шкурка вонять будет, придётся долго и нудно отмывать. Так, разрезали. А теперь смотри -берёшься покрепче за свисающие края и просто стягиваешь шкурку вниз, как чулок. Не идёт ? Силёнок не хватает ? Ну, можешь чуть подрезать ножом, где не пускает. Вот так. Теперь стой. Отрезаешь голову и передние лапки. Ага, где-то в районе коленного сустава и резким движением снимаешь шкуру до конца. Просто сдёргиваешь её. Вот, видишь, получилось. У тебя в руках целенькая вывернутая наизнанку шкурка животного. Теперь надо её просушить. Чуть натираем солью, чтобы не завонялась. Берём две тонкие веточки, связываем их крест-накрест и натягиваем на них шкурку. Нет, не просто надеваем. А именно натягиваем - шкура должна лежать без складок, быть натянутой как кожа на барабане. Вот. Придержи здесь, я верёвочкой подвяжу чтобы не съезжала. Хорошо. Теперь ещё здесь и вот здесь. Прекрасно. Одна шкурка готова. Осталось ещё пять. Давай, бери вторую тушку и уже сама:>

Давнее прошлое:
Рэтти подошла к Вейнту, беседующему с пленником <по душам, за жизнь> и положила руку куму на плечо. <Ну что, как успехи ? Насколько я понимаю сотрудничать он отказывается наотрез: Что ж, вариантов он нам не оставляет. Таскать с собой по дорогам потенциального противника глупо и опасно. Если ты все свои варианты убеждения и доводов исчерпал - позволь мне: закончить допрос. Может и добьюсь чего, есть у меня одна идейка:.
Да не, не смотри ты так, я имею в виду вовсе не какой-нибудь особо изощренный метод пытки. Идейка морально-психологического характера и логического убеждения.

(Прошлое)
Ситуация с пленником казалась действительно патовой. С одной стороны, Ивейнтину очень уж не хотелось убивать фейри, а с другой, не носиться же с ним, как с писаной торбой, объясняя всем, что это его непутевый младший брат, связанный по причине белой горячки... Разумеется, рейнджера заинтересовала идея Рэтти. А вдруг действительно чего дельного придумала? С кем не бывает? Во с Рэтти точно случается время от времени:-)

- Ну, попробуй. Только ситуевина у парня такая, что куда ни кинь, всюду клин. Придумать бы как его нейтрализовать до поры или лучше освободить от обязательств...

(Настоящее)
Вейнт по-быстрому подсчитал в уме сколько это будет, в золоте... Н-да, даже, если скинет цену в двое, то все равно грабеж получается. Да за такие деньги эльф сам эту реку на байдарке пройдет. И Риттари грести научит:-)) Ох и не любил рейнджер торговаться. Он вообще деньги не очень ценил. А что? Не съешь их, в мороз в лесу не согреют, мечи из золота, мягко выражаясь, фиговые... Нет, он прекрасно осведомлен о теории стоимости и о всеобщем эквиваленте, и о том, что золото, как правило, не подвержено инфляции... Только все равно больше любил широко гулять, чем складывать медяк к медяку. Но уж раз начал что-то делать, то надо делать это хорошо.

- Н-да... А барыши-то немалые, не малые. - Продолжил он, словно и не услышал вопли капитана о капитуляции за пол цены. - Представьте себе, сезон еще толком не начался, а тут уже и путники, мы, то-есть. И это при бездорожьи и опасностях по пути. А ежели дорогу построить? А? Что? Перевезти нас? Э-эээ... Тогда мы к наместнику уже не скоро попадем. Это еще надо будет дела в Погранцах уладить, тогда уже и в Бирлу... А стоит ли? Может, лучше сперва к наместнику заскочить, а потом ехать в столицу? А то не знаю, когда еще от столичных дел на периферию вырвемся? Все эти лорды, приемы, дипломаты... Что скажете, леди воительница? - Обращаясь к Моргане, Вейнт бросил жалобный взгляд на Рэтти. Типа "Хелп! Жадность и совесть борются в моей душе!" :-)) - Это же даже со скидкой такая сумма туда, а потом еще обратно... если вообще поедем... А, ведь, золотое дно простаивает, если этот почтеннейший речник не загибает на счет цены.

После первой волны уговоров и провокаций паромщик был готов сбросить цену вдвое. Моргана подсчитала в уме. Так, получается порядка 130 золотых. Сумма действительно не маленькая. К тому же, хапуга еще и отказался брать на борт Риттари и Мухтара... Что же делать?

И тут этот лихоимец подозрительно уставился на нее и затрепетал, как хомяк перед василиском. Упс... Значит, он принял ее за джулианку. Хм, это и хорошо и плохо. Хорошо то, что не станет хапуга драть с этих дамочек втридорога, а плохо то, что не зная местных законов можно здорово прогореть. А вдруг, за то, что она представится джулианкой, ей костер светит? Эх, а спросить у сэра Мартина, как поступить, нет никакой возможности... Ну чтож, будем играть теми картами, которые судьба-злодейка уже успела раздать (знать бы, в каком рукаве она тузы прячет). Моргейн припомнила самый первый урок Мэрлина, который он преподал ей, когда она только появилась при дворе: "Если хочешь соврать действительно качественно, никого не обманывай. Просто, предоставь людям самим верить в то, во что они хотят."

Воительница напустила на себя очень загадочный вид, подошла к паромщику и, указав в спину Ивейнтина, произнесла:

- Это называется "вожжа под мантию попала" Вы что, смеетесь? У него в стране за провоз платят хорошо, если серебром, а то и медью, а извоз весь государственный и кормится с налогов. Услышав, что здесь такие цены на фрахт, он заставит нас всех торчать в этой дыре, пока город-сад не заложит. Строитель, забодай его комар. Лично мне бы не хотелось застрять тут по вашей милости, дражайший.

Моргана одарила паромщика таким добрым взглядом, что не оставалось сомнений: она будет ну очень благодарна ему за задержку на стройке века. Просто осыплет милостями. Зальет, прямо таки, шоколадом... Горячим.

Фея подкинула на руке одну из жемчужин.

- Если вы сильно сбросите цену, я постараюсь убедить его ехать в столицу. Ну и чуть-чуть компенсирую неудобства... Например, расскажу, где надо, КТО (кивок на "Его Величество") не гнушается пользоваться вашими услугами.

Дети есть дети, даже если они с крыльями. Вот и Авария засыпала обиженная на весь белый свет, а проснувшись принялась носиться за Клариссой по палатке с радостными визгами, стараясь ухватить кошку за длинный хвост. Кошка промчавшись по кругу внутри Ротлеровского шатра, выскочила на улицу. По пути попалась под ноги Рэтти, от чего плутовка чуть не упала сама и не отправила в полёт бедную кошечку. Потом Кларисса, спасаясь от сапог старосты вскочила на телегу, <случайно> скинув парочку жирных сосисок, огляделась (никто не увидел?) и поволокла <законную добычу> за ближайшее огромное дерево мелкими перебежками, где и принялась дегустировать находку. Довольное тихое урчание показало, что сосиски совсем даже неотравленные и есть их можно. Только рыжая кошка это поняла, как услышала за своим хвостом громкое пыхтение. О, эти ужасные собаки, со своим нюхом найдут тебя везде. Двое лохматых гиганта дышали на Клариссу высунув слюнявые языки. <Всё, поесть не дадут!> - вздохнула уже обкушавшаяся кошка и медленно отошла от еды и принялась намывать мордочку, пока Эвар и Мухтар лопали сосиски.

Уже через несколько минут Кларисса сидела на телеге наблюдая за беготнёй двуногих. А Авария тем временем, как ей и было сказано, помогала на кухне. Именно поэтому кухня собралась самой последней, поскольку эльфёнка со словами <я сама!> отбирала у всех посуду и впихивала куда придётся, а впихивала неправильно и взрослым приходилось всё перекладывать. Под конец её просто направили тушить костёр, в большей степени чтобы отвлечь от сборов тарелок, кружек и ложек, ведь костёр уже был потушен, но дымок ещё шёл. Вот <дотушить> костёр её и отправили.

Когда все собрались, эльфёна залезла на самую высокую точку <горы> на телеге и закутавшись в одеяльце принялась смотреть на дорогу. Наружу торчали только глаза. Кларисса мудро устроилась рядышком и весь путь нагло продрыхла бы, если не приходилось бы ходить за Аварией и смотреть, как ту учат.

А эльфёнка была только рада, ведь долго сидеть на одном месте она бы все равно не смогла бы, а тут тебе сказки рассказывают! Одежда в лесу: а, знаем. У ёлочки-иголочки, нет? Не про то? Ох про шкууурки: Ну, это просто это ей ещё Лаили рассказывала, да и сама она знает: У птичек - перья, у животных - мех, у рыбок - чешуя: Не успела всё это эльфёнка рассказать, как перед ней плюхнулись тушки. Девочка непонимающе посмотрела на тётю Рэтти и на то, как она выкладывает тушки и садится в стороночке.

-А куда уйдут блохи? - эльфёна тоже уселась рядышком подпёла ручками голову и принялась следить, в какую же сторону будут эмигрировать мелкие вынужденные бомжики с тушек. Но сколько она не вглядывалась, а так ничего и не увидела, но раз взрослые говорят, что так надо, значит надо. Вот уже эльфийка подвязывает тушку а ножичек делает разрезы. Конечно же она всё запомнит, что она маленькая что ли?! Эльфёнка наблюдала за действиями Рытти с любопытством. Для неё это была игра.
-А им не больно? Нет? - девочка отрыла среди кучи одёжек свою руку и ухватилась за нож. Пустила пар изо рта и засопела, осторожно водя оружием по тушке, как сказала тётя Рэтти. Разрезы были корявые и шкурка никак слезать не хотела, даже ножичек не помогал: В общем, пока Авария возилась с одной тушкой, тётя Рэтти успела содрать все остальные: и даже подождать пришлось: немного... всего минут пятнадцать.. Но в итоге эльфёнка гордо представила на суд <кривую> шкурку, которую сама же и натянула на палочки: почти сама: чем и возгордилась и помчалась всем хвастаться!

До конца поездки Авария всё смотрела и смотрела на сушащиеся шкурки и изредка высказывала <а вот эту я сама сделала, вот!> После раза сорокового, не успевала девочка открыть рот, как ей тут же отвечали: <да, да, сама сделала!> и эльфёнка гордо замолкала ещё минут на пять.

Когда показалась деревня, то эльфёнка заёрзала, закрутилась, словно в попу кто ужалил и не вытерпев выползла из тёплых одёжек и тут же расправила крылья и взмыла в воздух. Вверх, ещё вверх, ещё выше: интересно же, как она выглядит с высоты Аварийного полёта. Покружив по небесным окрестностям, эльфёнка камнем свалилась с неба и принялась взахлёб рассказывать тёте Рэтти, что она видела в небе паука, вот такущего! Руки разошлись в стороны и сошлись на спине. А потом эльфёнка принялась прыгать по земле рассматривая домики, людей: ища детей, чтобы поиграть с кем, а то с этими взрослыми скукотище:

Рэтти, получив в свои загребущие ручонки пленника - отвела его подальше в лес, посадила - прислонив спиной к дереву и несколько минут просто разглядывала, собираясь с мыслями.
Переступила с ноги на ногу, присела напротив, скрестив ноги по турецки. Пристально глядя в глаза - чуть склонила голову. Перед ней сидел, без преувеличения сказать - убийца. Наёмник, которого прибрала к рукам шустрая ведьма и использует его в своих планах. И жалости к нему ни было ни грамма. Рассказы о беременной жене, тяжёлом детстве, жизненных неудачах и тяжёлой наследственности плутовку ничуть не трогали. Да и почему они её должны трогать, если всего несколько часов назад этот самый Экет чуть не убил её саму. Он наверное не задумывался о том, что у Рэтти тоже есть ребёнок, который останется сиротой, семья: А друзья, которые тоже могли погибнуть ? Ивейнтин с Морганкой, купец и его юная дочь, брат с сестрой Эрин и Эрина, малявка Авария, варвары: У них тоже есть жёны, дети: Об этом Экет думал направляя своих Гайтанцев на спящий лагерь: Пощадил бы ?: Вряд ли: Тогда почему Рэтти должна относиться к нему с жалостью и пониманием ?
Черты лица Рэтти заострились, взгляд стал холодным и колючим.
<Я могу снять с тебя ошейник> - голос эльфийки напоминал звенящую на морозном воздухе сталь, причём, несмотря на кажущуюся абсурдность заявления, даже чуткое ухо проходимца не уловило бы ни грана фальши, звучало это как простая сухая констатация факта. - <Причём снять так, что это не вызовет ни малейших подозрений со стороны твоей хозяйки. Есть у меня некоторые способности и возможности которые я не афиширую.
Естественно, сниму не по доброте душевной. Мне, по большому счёту, наплевать на твои семейные неурядицы и проблемы. Я сделаю это либо за крупную сумму денег, либо ты поступишь ко мне на службу на весьма продолжительный срок.
Выгоды налицо.
Во-первых ты будешь служить не за страх а за совесть. Не боясь, что в любую секунду твоей Мириль станут известны некоторые нелицеприятные подробности твоей прошлой жизни. А то и вообще, что она и ребёнок могут поплатиться своими жизнями за твои грешки.
Во-вторых, рано или поздно а служба у меня закончиться и ты будешь отпущен на все четыре стороны. Служба же у твоей нынешней хозяйки, насколько я понимаю - будет длиться до тех пор пока ты не ляжешь костьми, выполняя её очередное задание. Или, не сумев его выполнить - станешь свидетелем гибели своей любимой и ребёнка.
Ну и в третьих - у тебя появиться реальная возможность отомстить своей НЕЖНО ЛЮБИМОЙ нанимательнице> - улыбка Рэтти, сопровождавшая эти слова, была очень уж нехорошей. <Увидеть как эта сучка истекает кровью у твоих ног - зрелище дорогого стоит>

Итак - вот мои условия. Либо ты умираешь здесь и сейчас. Либо я делаю так что ты лишаешься ошейника и после этого мы с тобой заключаем контракт.

Ну а пока ты думаешь - ответь на пару мелких вопросов.
1)Как зовут твою лошадь ?
2)Какая магия наложена на два кольца, которые нашли у тебя в сумке ?
3)Чем отличаются стрелы у тебя в колчане: синее оперение, алое, зелёное, жёлтое и чёрно-белое.
4)Что за три зелья обнаружены у тебя в сумке ?

- Так снимай - поговорим. Убить-то ты меня всегда успеешь: связанного - невелика хитрость, - Экэт нетерпеливо повел плечом. Рэтти он ну совершенно не боялся: Выучка была не та. И взгляд на мир - тоже. - А лошадку зовут Рина, это вы итак могли узнать: надо было только посмотреть, милая сударыня, - хмыкнул эльф. - А магия: ам: связная. Право, моя соотечественница могла бы быть и догадливей:

* *
*

Конечно же, дети в деревне были! Аварии даже долго искать не пришлось, чтобы обнаружить двоих - мальчика и девочку, одинаково белобрысых и чумазых, с множеством оберегов у пояса. На крылатую девочку они таращились, как на ожившего покойника :-) Судя по кукле, которую мальчишка держал за нитяные косы, а девочка - за ноги, до явления крылатой катастрофы брат с сестрой активнейшим образом делили игрушку.

:Неизвестно, к какому консенсусу в результате пришли бы приключенцы и паромщики. Может статься, что остались бы до весны строить новую пристань ;-)) Но на ближайшем к Сыти холме, на который взбиралась усталая дорога, показался силуэт всадника: и не минуло пяти минут, как он: нет, она! Как она уже осаживала сказочно-златогривую кобылицу в десятке метров от живописнейшей группы <запорожский султан торгуется с казаками> ;-)

Новое действующее лицо внесло в группу приключенцев приятное разнообразие. Странно встретить такую красивую лошадку и столь изящную всадницу близ богами забытой деревушки, да еще и не в сезон: А Вейнт второй раз за столь краткое время поразился, какие же, оказывается, красивые женщины бывают среди людей! А он и не знал: Если бы шикарные, светло-золотистые волосы всадницы не были завязаны в агрессивный хвост, так что всем были видны по-человечески округлые ушки (очень милые, впрочем :-), девушку вполне можно было бы принять за эльфку. Всадница выглядела, словно только что вышла из мечты какого-нибудь подростка - с тонкой талией, стянутой широким витиевато украшенным ремнем, высокой грудью и огромными синими глазами (и у Али скользнула невольная мысль, что девица наверняка усиливает свое природное обоняние магией), но вот милое и по-детски округлое личико непоправимо портила гордыня. Да такая, что сам Люцифер забрался бы в самую нору посрамленным!

- Я - ведьма Кира из Карстеена, смерд, - на любезности с помрачневшим паромщиком девица тоже не разменивалась. Несмотря на внешний лоск, в первую очередь и бросавшийся в глаза, Кира из Карстеена скорее всего провела последнюю неделю в непрерывной скачке, а ее красивая лошадка (неестественно белоснежная шкура коей была покрыта черно-бурыми разводами от грязи и множеством мелких брызг) смотрела грустными-грустными карими глазами и Моргана могла бы поклясться, что это не только усталость. Но и: сожаление, что ли?

- Храмоты имеете? - недовольно крякнул паромщик, чей день явно не задался.
- Ведьма, настоящая, - почти беззвучно прошептал за спинами приключенцев сэр Мартин.
Выражение милого личика Киры стало еще более: трудно описуемо. А вы сами представьте себе очаровательную девочку-солнышко, которая смотрит на вас, как изголодавшаяся кобра. Сложно? Вот то-то и оно.
- Вот моя грамота!!! - тоненько рявкнула девушка, махнула рукой: и хозяина баржи отнесло от приключенцев на добрых три метра, а потом еще и протащило по липкой грязи. Вид <монополиста> пролил прямо-таки чудесный бальзам на душу Вейнта и Морганы, которые тут старательно дипломатию разводили ;-)) - Готовь свое корыто, я кому сказала!!! Я - по поручению леди Моргейз, и вот она узнает - живого места на тебе не оставит за проволочки!!!

НРПГ
Рэть, я не могу писать дальше даже линию паромщика, пока не знаю, с вами ли Экэт. И в каком виде :-) Я предполагала, что честный Вейнт его с собой тащит <до выяснения личности> :-)
Все ждем хода Рэтти

<Что-то ты не шибко разговорчивый: Странно, я бы на твоём месте, узнав что появилась возможность снять ошейник, полюбезнее бы была.
Что за стрелы, спрашиваю ? Почему оперение разное ? Для чего предназначены ?
И насчёт колечек. Не всё говоришь, не всё: Вот это> - Рэтти взяла в руки кольцо определенное Авариэлькой как надёлённое магией прорицания> - для связи, допустим верю. А второе ?> - эльфийка взяла в руки второе колечко. Которое, как пояснила ей крылатая малявка - было наделено какой-то чужой, радужной магией - <какие силы в этом кольце ?>

После ответов Экета, ну, или явной невозможности ответить вследствие магии накладываемой на него носимым ошейником, Рэтти перешла к стадии снятия оного украшения с шеи подопечного. Подойдя сзади и поставив Экета на колени, плутовка вытянула из ножен клинок и одним коротким быстрым ударом: отрубила пленному голову:

Со стороны можно было подумать что Рэтти таким образом - своеобразно выполнила данное обещание. Мол - сказала сниму цепочку - вот тебе пожалуйста - сняла.
Чёрный-пречёрный юмор. Однако, дальнейшие действия эльфийки серьёзно поколебали такой скоропалительный вывод:
Поддев кончиком меча окровавленный серебряный ошейник, Рэтти брезгливо отбросила его чуть в сторону, на снег. А то мало ли вдруг взорвётся или ещё чего, кто их знает этих психованных магичек - какие заклинания они могли напихать в своё изделие:
Перевернув ногой отрубленную голову и посмотрев в уже начавшие стекленеть глаза, эльфа лишь повела плечами и тихонько буркнула: <Я же говорила, что у меня есть кое-какие возможности и умения, которые я не афиширую. И умения эти вовсе не какие-то там магические и сверхъестественные. Мои умения заключаются лишь в том, что надо иногда шевелить мозгами. Голова - это самое сильное, смертоноснейшее оружие. Ты со мной согласен, Йорик ?> - Рэтти подняла отрубленную голову за волосы и скривилась, заметив что несколько капель крови упало ей на сапог. <Теперь делаем вот так:> - эльфийка кинжалом провела по лицу глубокий разрез от губы, через всю щёку и до виска. Вот, теперь красота, готово.
Вейнт ! Ивейнтин ! Подь сюда. Да не смотри ты на меня так, не смотри. Никакая я не стерва и не живодёрка и над мёртвым пленником не издеваюсь. Ну, почти: Слушай лучше.
У тебя Риттари - самый быстрый и выносливый из наших верховых животных. Хватай тело Экета, его голову и аллюром три креста - дуй в Хоуп. В Храм Атэ:
Ну что, уже догадываешься что дальше ? Вот то-то и оно. Воскрешай этого архаровца и мигом обратно. Мы с телегой целый световой день ехали. А ты на своём коняге за пару часов можешь туда обратно обернуться.
Да, и ещё. Пусть ему этот шрам на лице подлечат но не сводят. Если мы хотим взять его с собой, как козырный туз в борьбе с теми кто хотел нас убить - то надо чтобы его не узнали. Надо будет ещё его подстричь покороче и одежду сменить. Купи ему любую, самую дешёвую. Главное чтобы она сильно отличалась от его предыдущей по фасону. Усёк ? У него там вроде в кошельке что-то звенело, да и его старую одежду продать можно - аккурат должно хватить.
Ну, давай, с богом. Не задерживайся:

Упс. Не успел рейнджер оглянуться, как Рэтти оттяпала пленнику голову. Ну да, Венерианская конвенция прав разумного существа здесь не действует (чему Вейнт где-то в глубине души и радовался), но нельзя же так... Радикально. Вот, оно, подходящее слово: "Вы могли бы полюбить радикала? - Э-эээ... Ради чего?!"

- Что? В Хоуп? Ну, можно и так... В смысле, можно попробовать. Но вам придется подождать меня здесь или оставлять за собой четкие следы и метки на деревьях. Матер Ротлер. У Вас карта есть? Я, конечно, пойду по нашим следам, но местность незнакомая, а поскольку тут, как Вы намекали, проще попасть в другой мир, чем куда надо, хотелось бы подстраховаться. Раз Вы тут как-то ориентируетесь, значит и я смогу.

Ивейнтин подошел к трупу Экэта и осмотрел его.

- Н-да... Добрая ты, Рэтти. Просто ангел во плоти. Надо будет как-нибудь поговорить с тобой, как психологу, а то жизнь приключенческая, она впособствует нервным разладам. А на фоне прогрессирующей гиперэмансипации, этак скоро начнешь голоса слышать. И не спорь, я луше заю. К тому же это не больно. Ладно, сама убила, сама и мумифицируй. Риттари, конечно, умница, но под двойным весом, это все равно не дело.

Ивейнтин оседлал коня и лошадку Экэта. Надо же ему потом на чем-то возвращаться, если воскреснет. А не воскреснет, так оставит ее в Хоупсленде. Моргана, вон, себе целый табун завела. Подарим ей еще одну кобылу. Погрузив мумию Экэта на Риттари (важный груз надо держать при себе) и собрав свои и Экэта припасы, эльф влез в седло.

- Я сомневаюсь, что управлюсь за день. Все-таки не тремя же крестами я поеду. Да и вам не советую по лесу. Постараюсь быстро. А вы подождите меня здесь или двигайтесь потихоньку, но тогда карта мне нужна до зарезу. А метки на деревьях оставляйте вот такие. - Следопыт показал, какие метки и как оставлять. Ближе к корням, чтоб не очень заметно тому, кто их не ищет. - Чтобы указывали направление, а на поворотах - вот такие. Все. Я поехал. Фред у вас остается за следопыта.

Вейнт свесился с седла, поцеловал на прощанье фею, чтоб вела себя хорошо и, пока не вылечится, в свалку не лезла. Риттари тут же скорчил рожу, томно закатив глаза и оскалив зубы.

Обратно рейнджер двинулся по следам отряда, попутно так же оставляя метки на деревьях, чтобы возвращаться по ним. Понятно, когда идешь по следам, галопом нестись не приходится: чередуем шаг и рысь, это все равно гораздо быстрее телеги. В поселке Ивейнтин планировал быть еще до обеда. Там по-быстрому воскресить эльфа и возвращаться. Если все пойдет гладко, то до темноты он действительно может нагнать отряд. Если же дорога займет больше, чем рассчитывал, то переночует в Хоупсленде а рано утром тронется в обратный путь.

В тех местах, где не уверен в следах, Ивейнтин оставляет метки на ветвях и, если что, возвращается по ним до ближайшего места, в котором уверен. Потом, когда дорогу найдет, снова проезжает по ней, оставляя метки уже там, где надо.

НРПГ. У меня оставалось не так уж много денег. Мне купец задаток заплатил или на воскрешение содрать монет с той же Рэтти?

Эх, не хотелось Моргане отпускать рейнджера одного. Не хотелось. Но другого выхода она не видела: если и будут неприятности в дороге, то на скоростном Риттари рейнджер может попросту сбежать. Или спрятаться. А прятаться фея не любила. И не потому, что считала это неблагородным занятием, а потому, что и нее просто не получалось спрятаться действительно качественно: то доспех лязгнет, то шлем сверкнет. Да и Рэйвен скоростью не блещет. Так, на короткой дистанции, да в копейной атаке равных ему по силе нет, но удирать... Это только коня губить.

Поцеловав любимого, воительница заметила строящего "рожи" Риттари. Моргейн вздохнула, притянула за ухо вампирского скакуна и прошептала:

- Ты это, хвостатый, береги его. В драки не лезь, за курами не гоняйся, пока он с двойным грузом, ухи лапой не чеши. В общем, туда и обратно. Я на тебя расчитываю. С Богом!

Проводив взглядом ускакавшего Ивейнтина, фея подошла к Фреду, который надулся от гордости по поводу возложенной на него миссии штатного следопыта. Подняла на руки, погладила. М-да, теперь, до возвращения Вейнта, надо будет еще и за ним приглядеть. М-да, без высокого искусства дипломатии тут не обойтись. Тихо, чтобы слышал один скунс, девушка сказала:

- Не гоже доблестному мойору Хоупслендской разведки лапами грязь месить. Вот с седла Рэйвена все отлично видно - обзор больше. Да и в сумке у меня теплее и еще колбаски есть. И изюм.

* * *

Появления нового действующего лица данной маленькой торговли Моргана заметила не сразу. Только, когда та заговорила. Оценив красоту приехавшей ведьмы, воительница незаметно наступила на ногу засмотревшумуся Ивейнтину. Потом обратила внимание на лошадь. Вот кто был сказочно хорош, так это именно она. Как истинная ценительница лошадей, фея с сожалением отметила грязь на шкуре и уставший вид кобылы. Уставший ли? Странно. Один раз, еще в Логрии, Моргейн видела человека, привращенного в коня, так вот взгляд был чертовски похожим. Девушка вскользь покосилась на Рэйвена. Как он реагирует на кобылу? Кони могут чувствовать оборотней.

Когда ведьма потребовала спешно готовить паром, да еще сослалась на "леди Моргейз", фея с неподдельным интересом уставилась на нее, но пока предпринимать ничего не стала. Да и постаралась, чтобы интерес этот стороннему наблюдателю остался незаметным.

А упавшего паромщика ей было не жаль. Жив, и ладно. Может, еще и вежливости научится.

НРПГ. Не знаю о чем писать, пока ситуация не утрясется.

Эльфёнка замерла с любопытством разглядывая мальчика и девочку. Склонила голову и засунула в рот палец правой руки, не менее грязный, чем чумазые дети. Крылья тоже замерли, потом с тихим шуршанием пёрышек о пёрышки медленно приветственно раскрылись и закрылись. Авария ожидала произведённого эффекта, но чтобы на неё с таким испугом смотрели - не ожидала. Эльфёнка моргнула несколько раз прикидывая что лучше, сказать им <БУ!> и наблюдать, как они улепетывают или просто поздороваться. Любопытство разрывало девочку на части: убегут или не убегут, но победило желание просто поболтать со сверстниками.
-Привет, - не высовывая пальца изо рта, и поэтому немного шепелявя, проговорила девочка и уставилась на куклу, потом глянула себе под ноги и, словно что-то нашла интересное, принялась ковыряться в земле и траве, делая вид, что ОЧЕНЬ занята чем-то увиденным, а то ещё разбегутся, потом лови их по всей деревне, чтобы поздороваться. Исподтишка подглядывая Авария принялась напевать что-то весёленькое под нос и раскапывать ямку, потом принялась складывать в ямку всякую разноцветную всячину, как это она делала в походе, когда показывала тёте Рэтти <секреты>. Через несколько минут абсолютно новенький <секрет> был готов, накрыт стёклышком (эльфёнка не поленилась и собрала все разбитые и выброшенные бутыльки из под лекарств, что использовали приключенцы), присыпан землёй и эльфёнка, хитро глядя на детей, заговорщическим шёпотом произнесла.
-Хотите секрет покажу. Вот он! - она пальчиком расчистила окошко и ткнула пальцем в землю, - Красивый?

Вот теперь можно и поиграть.
-А меня зовут Авария. А как вас зовут? А можно с вами поиграть? А ещё у меня есть кошка. Рыжая. Хотите посмотреть? Вон она дрыхнет, - эльфёнка деловито ткнула пальцем в потягивающуюся и зевающую Клариссу, - Она очень умная и умеет петь: Вот так: хрр-хрр-хрр. А ещё она умеет ловить крыс и мух!

В доказательство эльфёнка выудила из карманов три дохлых зелёных мухи и показала слушателям.

Эльфёнка перевела взгляд на паром.
-А вы плавать умеете? А в воде каркодилы живут? А я уже была на охоте. Вон видите шкуры шушутся, это я их зашушивала, воот. Правда они мааленькие, а однажды я почти поймала огромного волка голыми руками, - врала эльфёнка, ибо не могла остановиться, когда попадались благодарные (?) слушатели, - Я его за ухи кааак схватила, а волк упал и превратился в человека, вот, - вспомнила эльфёнка про подругу оборотницу Лаили, - А ещё я охотилась на гигантских крыс. Вот такого размера, - подпрыгнула девочка раскидывая руки и зависая в воздухе, про скейвенов впечатлительная особа просто не могла не вспомнить, особенно, что недавно соревновалась с одним таким на турнире, - А ещё меня чуть не похитили морские разбойники: Знаете, кто такие разбойники? Это страшные такие: с одним глазом: одной ногой: и огромными, волосатыми руками: Здесь, небось такие и не водятся: А ещё я искала однажды сокровища, и почти их нашла: там был огромный красивый единорог и феи, им была нужна помощь, вот мы им помогали:

Авария выжидательно уставилась на детишек, вдруг тоже что расскажут: про сокровища: или чем похвастаются:

>> Что за стрелы, спрашиваю ? Почему оперение разное ? Для чего предназначены ?
- Стрелять, - флегматично ответил Экэт. - Для разной брони, врагов: А оперение - чтобы легче отличать.
>> какие силы в этом кольце ?
Эльф стоически возвел очи горе. Кажется, он уже очень, очень плохо думал о Рэтти :-)
- При-зыв, - по слогам повторил наемник. - Знаете, это такая: хм: магия. Ведьминская. И : я имел на то, какие в нем еще силы. Мне хватает того, что с помочью этой дамской финтифлюшки могу связаться напрямую с :ной ведьмой.

Сообщение о чем и стало последними словами ныне покойного наемника по прозвищу Экэт.

* *
*

Конечно, Риттари был умницей! В том смысле, что у него был УМ, а не быстрые ноги :-) И уж конечно умный конь понимал, что когда тебе на копыта наступают враги, есть смысл лететь, теряя подковы (которых у вампирского скакуна, правда, не было, но ради красного словца:), а когда кто хочет, чтобы он с двойным весом мчался во весь дух: Не. Вейнт, ты мне друг - но ноги мне дороже! Так что план Рэтти <обернуться за пару часов туда-обратно> с точки зрения Риттари не выдерживал никакой критики.

(НРПГ Т.к. сами вы не высказались, то я считаю, что один день все сидели на месте и балбесничали с перерывом на обед :-) Моргейн, у тебя восстановился 1 hp)

Полдня потратил рейнджер и его храбрый, но рациональный конь на дорогу в Хоупсленд. Бесцельно толпившиеся у Яблони приключенцы было оживились - ба, работодатель! - но узнав известного (в основном - после <Белого единорога> - печально известного ;-) почти всему поселку Ивейнтину, вновь вернулись к праздношатанию и тунеядству. А какое-кто - и прожиганию жизни в <Рагдае>.

:через полчаса Вейнт и Экэт, кажется, не испытывавший должных радостных чувств по поводу своей безвременной кончины ;-), возвращались. Экэт постоянно морщился и нервно касался шеи, где ее теперь опоясывал шрам. Выглядел эльф из-за изувеченного лица как самый что ни на есть разбойничий элемент, и Вейнт на месте городской стражи уж точно с этого подозрительного типа глаз не спускал. Лагеря купца эта колоритнейшая парочка - уголовник и обаяшка-рейнджер - достигла уже затемно:

* *
*

Рэйвен кобылкой (<Тише, Ладушэ, тише>, - тихонько шепнула ей ведьма, ласково погладив нос) не заинтересовался нисколько. Зато вот Риттари: Приосанился, гордо выгнул шею, обожающе вытаращился. Кажется, стрела Амура поразила вампирского коня в самое сердце :-) Чего-то Вейнт не замечал за ним такой позорной любви к обычным лошадям, а вот Ладушэ, чьи золотистый грива и хвост была бережно заплетена во множество косичек, а по-женски изящно украшенная сбруя наверняка служила предметом вожделения многих дорожных лихоимцев, пробудила в его таинственной тариорской душе некие чувства. Какие - эльфу оставалось только гадать.

Меж тем спешившаяся ведьма активнейшим образом наступала на отползавшего (почему-то не решаясь встать) паромщика. Трехдюймовая шпилька изящных сапожек, облегающие лосины из какой-то переливчатой черно-зеленоватой кожи, белая кожаная курточка со слипшейся из-за дождя меховой опушкой - одежда Киры явно не соответствовала ни месту, ни заморенному виды блондинки и ее лошади. Моргана и Рэтти дружно ведьму не понимали и чуть ли не осуждали :-)

- Вот мои документы!!! - продолжала чуть ли не визжать не в меру нервная Кира, тыкая в лицо паромщику широкий створчатый браслет, покрытый темным узором по серебру. - Готовь свое корыто, или - клянусь Лилитой! - я потоплю его к чертовой матери!
- Бу: сде: - выдохнул вытаращившийся, как приключенец на василиска, хозяин баржи. - Милсдарыня ведьма, эти благородные господа:
- Где? - кажется, Кира только сейчас обратила внимание на то, что за большими разборками наблюдает целая толпа - купец со свитой да еще и приключенцы. - А, эти: Твое дело. Через час чтобы корыто было готово, или я не ручаюсь ни за себя, ни за леди Моргаузу! Чуешь, смерд? ОСОБЕННО я не ручаюсь за нее! - И девушка лихо развернулась на каблучках (тонкие шпильки завязли в грязи, так что эффектно не получилось), небрежно кивнула приключенцам, - Мое почтение, господа, - и, взяв под уздцы Ладушэ, проследовала к таверне.

- Эта: - откашлялся хозяин баржи, вставая и пытаясь отряхнуться - но грязь лишь размазывалась по одежде. - Шкока леди Светозарая предлагает? Вот эту славную жемчужинку? По рукам! Только для вас, леди. И никому не говорите! - паромщик улыбнулся, продемонстрировав кривоватые желтые зубы прирожденного упыря ;-))

Часть 1
До смерти пациента.
НРПГ: Атаночка, если ты думаешь что я так просто отвяжусь от тебя с этими стрелами - то ты глубоко ошибаешься. :-) Я человек глубоко упёртый и пока ДМ, устами Экэта, мне всё в подробностях не расскажет - буду тебя донимать, терзать и всячески доставать.

РПГ: <Ты идиот или прикидываешься ?> - риторический вопрос эльфийки звучал скорее как утверждение. А металлические нотки в голосе были явными предвестниками небольшой бури - <я же тебя человеческим языком спрашиваю, ЧЕМ ОТЛИЧАЮТСЯ СТРЕЛЫ В ТВОЁМ КОЛЧАНЕ ! Что ты мне тут трёшь, петух ты комнатный. За дуру держишь ? Я прекрасно понимаю что раз оперение разное то и стрелы для разных целей предназначены !
ДЛЯ КАКИХ ИМЕННО ЦЕЛЕЙ ? Долбень ты палисандровый, выводок ежей тебе в задницу !
Для разной брони: дублом безмозглый, продукт похоти шакала с земляным червём. КАКАЯ СТРЕЛА ДЛЯ КАКОЙ БРОНИ ПРЕДНАЗНАЧЕНА ?!? Вынимай свой язык из задницы и начинай нормально рассказывать, а то клянусь Валларами у меня сейчас терпение лопнет и я растяну твои кишки по всей опушке на радость местному зверью. Потом выковыряю твои глаза и затолкаю тебе в очко, что бы ты расширил свой кругозор, посмотрел, так сказать, на мир изнутри.
Мудозвон педальный, идиот, баран, козёл беременный !
Я поняла что одно кольцо для вызова ! ВТОРОЕ ДЛЯ ЧЕГО ? ТОЖЕ ДЛЯ ВЫЗОВА БЛИН ?!? Продублированная система на случай если первое выйдет из строя !?! - верблюд ты кастрированный тупым серпом.
Конкретно, подробно и обстоятельно - ДЛЯ ЧЕГО КАЖДЫЙ ИЗ УПОМЯНУТЫХ МНОЙ ПРЕДМЕТОВ ТВОЕГО СНАРЯЖЕНИЯ ПРЕДНАЗНАЧЕН ? Подробно и чётко, или я за себя не ручаюсь, трижды грёбанное пьяными барлогами чучело с головой растущей из: *далее следует непереводимая игра слов с использованием эльфийских идиоматических выражений и сложноподчинённых словосочетаний*

Часть 2
После воскрешения.
Рэтти выглядела куда более спокойной и уравновешенной. Внешний вид Экэта - явно напоминавшего сейчас разбойника с большой дороги, к тому же коротко постриженного, как после тифозных вшей - вызвал у неё невольную улыбку. Да: в таком обличье его теперь и мать родная не узнает, не то что бывшая нанимательница. <Ну, рассказывай, друг ситный - как обгонял, как подрезал: тьфу ты: в смысле - кто нанял, что ей/ему нужно от нашего отряда, как можно было бы удобнее отомстить за покушение: В общем выкладывай всё что знаешь и что считаешь важным. Подробно и с чувством. Время у нас есть, дорога дальняя.
Не, не, никакого коня. На лошадке твоей Али поедет, ты ни должен никоим образом напоминать прежнего Экэта. Да, кстати, тебе бы имя сменить не мешало. Как теперь тебя называть ? Есть какие-нить пожелания ?
Садись вона на телегу и глаголь. Мы все во внимании. Теперь тебе ошейник не мешает говорить, правильно ? Вот и излагай по сути>.

PS: Вполне справедливо предполагая что речь Экэта о нанявшей его магичке будет наполнена весьма специфическими эпитетами - Рэтти отослала Аварию подальше. Лететь перед отрядом и разведывать местность - а не прячуься ли на дороге коварные враги. ОЧЧЧЕНЬ ответственное и важное задание.

>>Я поняла что одно кольцо для вызова
- Оба кольца для вызова, человечья тупость! - без должного смиренья рявкнул Экэт, так резко подавшись вперед, что Рэтти чуть не подпрыгнула. - ОБА! Одно - для связи с ведьмой, второе - с ее подельником!!! Понятно?!!

* * *

В общем, речь наемника была длинной и цветистой. Так как этот ход могут читать несовершеннолетние и беременные женщины, то из соображений цензуры привожу только смысловую часть, опустив наиболее экспрессивные выражения :-)
- Меня заарканила Шааниль, рыжая стервоза: И Кейла ей помогала. Такая же сволочь: Все ведьмы - сволочи. Наверно, от их талантов у них в мозгах что-то замыкает, - хмыкнул Экэт. - Шааниль - огонь-ведьма, перспективнейшая, - эльф скривился, - стерва в их Ковене. Представительницы, зараза, леди Моргейз при дворе: А Кейла - сталь-ведьма, отшельницы фигова: с ее-то рожей не удивительно, что мужиков у нее нет. Как увидишь: так и все ;-) Кейла в Армице живет, в пещерах тамошних: Шааниль, подстилка дворянская, меня туда и таскала - что бы Кейла дрянь эту сделала. А надо: да ничего им не надо было. Вырезать всех. Доставить головы: приметные части тела: Разбойничье нападение. И точка тут: Фиг знает, зачем.

Продолжение допроса
Естественно реакцией эльфы на громкий и неожиданный <Рявк> пленного было короткое автоматическое движение руки именуемое в народе: <Кулаком в нос !> Ну не любила Рэтти когда на неё рявкают. Ещё и связанные пленники. Вложив в удар всю свою душу плюс вес тела - эльфийка с некоторым моральным удовлетворением заметила как Экэта откинуло к дереву, а из свёрнутого набок носа течёт кровь.
<Молодой человек> - голос у плутовки был тихим, спокойным, где-то даже ласковым - <Не кричите на меня пожалуйста. Я очень не люблю, когда на меня кричат:> - второй удар был чуть слабее первого, но придясь в туже точку, видимо был ещё болезненней.
Когда у пленного перестали сыпаться искры из глаз, первым что он увидел - склонившуюся над ним Рэтти с неестественно участливым выражением на лице.
<Я поняла. Оба кольца для связи. С разными людьми. Просто и доступно, не мог так сразу сказать ? Вот видишь как просто всё оказывается. И не надо ругаться и повышать голос. Теперь вернёмся к стрелам. Я хочу получить от тебя ответ примерно в таком формате:
- Стрела с зелёным оперением - 3 штуки, наконечник в виде длинной иглы, предназначен для проникновения сквозь кольца кольчуги (1д6+1).
Угу ? Поехали. Это что ?> - Рэтти потянула из колчана первую попавшуюся стрелу:

После реинкранации.
Угу, значит им просто нужно было убить всех. Ни украсть, ни забрать какой-то предмет: просто убить: Хмм: ну, об этом я и сама уже догадывалась. Только вот зачем ? А Шааниль, в разговоре, не упоминала прерогативную цель убийства ? Может Рози Роттлер ? Или сам купец ? Может как-то акцентировала внимание, повысила голос ? Кстати, надоть и самого купца спросить.
Эгегей, господин Йохан. Выяснили мы кто вас со свету сжить хочет. Некая мадама Шааниль из Ковена ? Не припомните такую ? Вы ей часом дорогу нигде не перебегали ? Может должны ей чего ? Или её друзьям ?

Оки, Экэт. Давай дальше. Во первых, Экэтом тебя называть стрёмно - могут подслушать. Так и не выбрал себе новое имя ? После второго дня рождения ?

Ещё - что ты можешь рассказать про подельника ведьмы. Этого мага - мужчину. Кто он, чем занимается ?

Ну и по ведьмам. По большому счёту *Рэтти заметно снизила голос, теперь её слышал один Экэт* - мне по барабану судьба этого Ротллера и всей его родни. Я в этот поход исключительно из за: скажем так: торговых операций пошла. И в охрану к нему не нанималась. Мне нужно лишь добраться до города, получить с купца рекомендательное письмо и адьё ! Пусть выбирается как знает.
Посему меня больше интересует такой аспект: Нельзя ли как-нибудь разжиться деньгами у твоих любимых Шааниль с Кейлой ? Ты с ними ближе знаком, малость знаешь их махинации. Может есть несложный вариант урвать клаптик от их богатств ? Получим и моральное удовлетворение - отомстим за нападение на лагерь и за твой ошейник. И немножко разбогатеем.
Есть какие-нить варианты на примете ?

Да, и ещё один нюанс: Ты при встрече как-то странно посмотрел на мою коллегу:> - Рэтти указала пальцем на Моргейн - <Она тебе показалась знакомой ?>

НРПГ: Ребята, а чего остальные молчат. В частности - у нас есть штатный бард, на котором по идее и лежит ответственность за переговоры с общественностью в связи с профессиональным обаянием. Кто будет договариваться с ведьмой за переправу ? А то если Рэтти пойдёт договариваться и ведьма ей что-то резко ответит - дело закончится очередной боёвкой. А за исход я не ручаюсь - столько трофеев в самом начале похода нам жадненький ДМ не даст.. :-)

Стрелы:
- синее оперение 7 шт. - бронебойные (узкий наконечник, 1д8)
- алое оперение 7 шт. - стрела-срезень, обычно применяется для того, чтобы, например, обрубить веревку. Или отрубить ухо :-) (широкий наконечник, 1д8)
- зеленое оперение 12 шт. - стандартные стрелы (1д8)
- желтое оперение 3 шт. - расщепляющийся наконечник-елочка (1д8+3)
- черно-белое оперение 5 шт. - стандартные стрелы (на наконечнике пустые желобки для яда, 1д8)

>> А Шааниль, в разговоре, не упоминала прерогативную цель убийства ?

- Всех: И ничего особенно не выделяла, - Экэт покосился в сторону сэра Мартина и тихо прибавил, - Только сэра рыцаря попросила не добивать, ежели чего.

>> Эгегей, господин Йохан. Выяснили мы кто вас со свету сжить хочет. Некая мадама Шааниль из Ковена ? Не припомните такую ? Вы ей часом дорогу нигде не перебегали ? Может должны ей чего ? Или её друзьям ?

Купец поперхнулся, а его золотистый Светел очень кстати споткнулся. Настоящий герой в этом месте завел бы длинную волыну на тему <Ах ты, волчья сыть, травяной мешок, ты чё в натуре?!>, но Ротлерр только большими-большими глазами глянул на Рэтти.
- Шана? То есть леди Шааниль?!!! Да она же мне почти теща! - с искренним возмущением ответил купец. Мда-с: Вряд ли тонкие интриги относились к числу его талантов - уж больно прямодушен был сей делец в кулуарных отношениях.
- Какая же она МАДАМА?! - добавил свое веское слово сэр Мартин, уже пересказавший Вейнту и Моргейн все рыцарские байки Вирлиина и откровенно скучавший. - Она ЛЕДИ. Официальный представитель Ковена при дворе, рангом приравнена к послам иных держав и провинций. На кой, прости Господи, черт одной из сильнейших ведьм захудалый - простите, господин Ротлер! - купеческий обоз? То есть добродетелью она не лучится и Его Святейшество с удовольствием закопал бы леди Шааниль живьем: но вполне милая дама. Имею удовольствие быть лично знакомым:
- Да моя дочь с ее дочерью с младых лет играет! Играла, - поправился купец. - И у тестя моего у нее доля есть в предприятиях, она ж одна из самых богатых богатеев!
- Марти - такая прелесть! - влезла Рози.
- Молчи, неразумное дитя! - сурово приказал купец, и девушка обиженно насупилась. - И особняк у леди Шааниль на Улице Ройарт, а она идет прямо к дворцу!
- Наверно, у нее место над камином пустует - чью-нибудь голову надо бы прибить, - язвительно предположил сэр Мартин. - Известно ведь, что по постановлению Святейшего Синода - ведьмы твари беспричинно жестокие, неуравновешенные: и так далее. Почитайте, любезные сэры и леди, как-нибудь труды Святого Альфреда о ведьмах - и в Вирлиин, этот <богомерзкий вертеп>, возвращаться не захотите ;-))

>> Ещё - что ты можешь рассказать про подельника ведьмы. Этого мага - мужчину. Кто он, чем занимается ?

- Черти его знают: Я его толком и не видел никогда, - эльф пожал плечами. - Так, типчик такой: в капюшоне, низкорослые: Шестерка. Может, самой рыжей стервозы, может, кого еще из их сволочной братии: Может, и не магик он вовсе, только ведьма ему всякие штучки-дрючки ведьминские давала. Все магики-то с господином Мерлейном больше, а с ведьмами - ведьмы:

>> Нельзя ли как-нибудь разжиться деньгами у твоих любимых Шааниль с Кейлой ? Ты с ними ближе знаком, малость знаешь их махинации. Может есть несложный вариант урвать клаптик от их богатств ?

- Вообще-то я наемник, а не вор. И какие там к чертям собачьим махинации?! Вот придет в банк такая красотуля, как эта рыжая *пииип ;-)*, так перед ней уже все вьются, кредит бессрочный предлагают: А уж окрутить кого-нибудь из мужчин - все равно что плюнуть. Кейла, она-то отшельница: А вот Шааниль живет вызывающе роскошно. И камень нехилый такой на цепочке носит и нисколько не боится, что кто-нибудь на нее нападет: По правде говоря, сложно найти наемника, который будет связываться с ведьмой, даже если ну очень поискать в Сером квартале. Даже за слабенькую возьмут не меньше четырех тысяч: Разве что вот самоуверенна стревоза сверх меры. На этом-то подловить рыжую дрянь и можно:

>> Да, и ещё один нюанс: Ты при встрече как-то странно посмотрел на мою коллегу:> - Рэтти указала пальцем на Моргейн - <Она тебе показалась знакомой ?

- Да висел у Шаанили портретик в кабинете такой: Так была там дама, весьма на вашу: хы: <коллегу> похожая, только одета побогаче. Так ведьма все кинжальчики в портретик кидала, когда не в духе была: Но я, наверно, обознался!

Увидев на всаднице туфли на шпильке, Моргана едва сдержала хихиканье. Ох, как некоторые дамочки хотят и рыбку съесть и косточкой не подавиться. Мол и аристократы мы и крутые всадники, да нам любое море по зубам, любая ноша по колено. Вот и выглядят потом глупо. А еще путлища (ремни к стременам) ноги трут. А лошадиный пот вызывает раздражение. Воительница толкнула Вейнта локтем в бок, указывая на трехдюймовый каблучок торчащий из стремени.

Фея незаметно передала паромщику жемчужину. Но только когда все приключенцы взошли на борт. Держалась спокойно и уверенно. В своем высоком джулианстве никого не убеждала и не разубеждала. А к ведьме присматривалась. По поручению Моргаузы? Это интересно. Ну ничего, дорога впереди длинная. Еще сумеем кое-что выяснить.

А Вейнта, если опять начнет пялиться, за ухо укусит:-)))

Рейнджер даже не понял, с чего это Моргейн решила оттоптать ему ноги. Стоит тут, никого не трогает. Ну засмотрелся... на ведьмину лошадку. Интересно же, с чего бы это Риттари так раздулся. Может при случае оторвать боевому товарищу пару? Ну-ка, что там у нее за следы такие? А трензель чем жует? Чем все или там клыки имеются? Эй, ну больно же. Фея, хоть и легкая, но все еще топталась по ноге кованным сапогом. Да еще и локтем под дых. Ну ладно, попадется по пути какой-нибудь бравый рыцарь, уж Ивейнтин отыграется.:-)))

Вейнт сдержано и с достоинством слегка улыбнулся ведьме и изобразил изящный полупоклон. Скорее, как даме, а не как какой-то там большой шишке. Н-да. Существо, знающее этикет, может очень многое сказать одним приветствием. Вот, к примеру, этот поклон. Рейнджер поклонился ведьме навряд-ли, как более знатной или даже равной. Скорее, сам держал себя покровительственно. Типа "Нет-нет, дорогуша, не чувствуйте себя нелвко. Вы нас нисколько не стесните, если, конечно, не пожелаете одна занять весь корабль." Зато лицо эльфа было макисмально бесхитростным. Никакого покровительственного выражения на лице. Просто сама вежливость и дружелюбие.

Ивейнтин взя Риттари за повод и подойдя к трапу, явно пропустил ведьму вперед. А ля "Да что Вы, какие церемонии, только после Вас." :-)))

Барду было страшно... Причем чем дальше, тем страшнее... Он словно попал в серый, холодный и вязкий сон, выбраться из которого было совершенно невозможно. Давно знакомые люди вели себя совсем иначе, чем привык юноша, вокруг была совершенно непонятная ситуация... Одно было барду известно - "в таку халепу", как говорила одна вдовушка, он еще не попадал ни разу! Его хотят убить (это было ясно сразу после нападения), непонятно за что, скорее всего просто за компанию. Причем что будет иметь бард с этого риска, если выживет - непонятно совершенно. Даже благосклонность Роззи таких вещей не искупает - тем более что маленькая она еще, чтобы ее благосклонностью пользоваться... А уж о денежной компенсации даже дорожных расходов купец и думать не думает! Даже и не заикнулся, словно это он на хвост приключенцам упал и с ними за компанию путешествует, словно это он приключенцев охраняет. Али действительно недоуменно наблюдал за пассивностью Ротлера... И потому юноша с сожалением провожал взглядом ускакавшего в Хоуп Ива, размышляя, как бы это надо было напроситься с ним обратно. Но... Бросить Роззи здесь одну? Ну, не одну, конечно - отчего-то барду казалось, что его компаньоны огнем и мечом могут пройти где угодно, так что Роззи в безопасности. Если только и ее допрашивать не станут...

Замечание Рэтти о том, что на лошади Экэта должен ехать бард, пробудило юношу от горьких дум.
- Я? На лошади?! Ни за что! Во-первых, не умею, во-вторых, это на его лошади, чтобы в переплет к ведьме попасть вместо эльфа? Или вы думаете, что она спокойно птичку из силков выпустит? - вся эта пламенная речь, разумеется, происходила до появления нового действующего лица - Киры. Потому как СТОЛЬКО ведьм сразу на одного барда - это уже чересчур, и на совпадения совершенно непохоже... Нет уж, Али предпочел замолчать и ждать дальнейшего развития событий... Хотя глядя на нервно подрагивающие ноздри Рэтти опасался, что события в очередной раз примут кровавый оборот. "Ну, если примут - ну их всех в прорубь к порогам! Не могу я спокойно смотреть на это!.."

НРПГ: см.НРПГ

Маршрут Волчья Сыть - Волчья переправа был отнюдь не короткий: даже сплав по течению занимал больше десяти часов. Ведьма и ее кобылка скромно, но величественно оккупировали собственный угол; баржа была ну совершенно без удобств - и правда неуклюжее деревянное корыто, так что белобрысая Кира сидела на низком бортике, блаженно вытянув ноги, и щелкала семечки, прикупленные ею в таверне. Ладушэ (кстати говоря, никаких аномалий Вейнт и не заметил - обыкновенная кобылка, только глаза уж больно внимательные да стать королевская: и еще Риттари так и красуется :-) нисколечко не волновалась ни когда проходила по сходням, ни сейчас, когда баржа покачивалась на волне.

На приключенцев Кира не обращала ни малейшего внимания, со скучающим видом сплевывая за борт шелуху, и первой начинать конструктивный диалог была совершенно не склонна. Эка невидаль - купец с охраной: И эти длинноухие - что она, в других мирах не бывала? Ведьму-гонца приключенцам явно пока не удалось ничем удивить.

Купец с дочерью расположились на телеге, Эрин и Эрина следили за лошадьми - и хозяйскими, и упряжными. Паромщик и четверо его помощников старательно делали вид, что ОЧЕНЬ заняты и держались от ведьмы подальше. Да и от <его величества> на всякий случай - тоже :-)

Рэтти с интересом слушала Экэта, не мелькнёт ли где крупица полезной информации, не блеснёт ли золотое зёрнышко под всей этой междоусобной грязью и подлостью: <Камень драгоценный на шее: Самоуверенна сильно... Это хорошо, это козырная карта> Рэтти кивнула головой - мол: <Приняла к сведению. А кстати, врагов у неё богатеньких нету в районе ? Ну, таких, которые захотели бы заплатить за её голову тысяч десять - пятнадцать золотых монет ?>

Эльфийка поёрзала в седле. Стараясь расположится поудобнее и облегчить страдания изрядно отбитой за время похода заднице и окинула взглядом своего свежеиспечённого оруженосца.
<Ну, Экэт, раз сам новое имя себе придумывать не хочешь, то уж не обессудь - я чегой нибудь придумаю. Потому как бегать в этом краю под твоим старым ником - значит в открытую нарываться на неприятности. А они нам сейчас не нужны. Назовём мы тебя: Рандир. В переводе с эльфийского - Странник, путник. Подходит имя ?
Вот и славненько. (Рэтти не преминула сообщить новое имя Экэта всем в обозе, включая Авариэльку. Крылатой маляве - особенно. :-)

Кстати, Рандир, расскажи пока суть да дело - что умеешь, чему обучен ? Каким оружием владеешь ? Кроме лука, разумеется. Может заклинания какие знаешь ? Или посвятил свою жизнь служению богам ? Или замки/ловушки умеешь хорошо вскрывать ? Умеешь бесшумно и незаметно подкрасться к противнику ? В песнях не силён ? (НРПГ: задавая наводящие вопросы - пытаюсь выяснить Класс Рандира).

Да, ещё к тебе вопрос как к человеку знающему Шааниль. Как ты думаешь, какой будет её следующий шаг ? Как быстро она начнёт беспокоиться не получая от тебя вестей. Как быстро до неё дойдёт, что что-то случилось и ты <погиб>. Что она может придумать дальше, чтобы уничтожить Роттлера с дочкой ?

Отказ Али ехать на лошади Рэтти несколько удивил. В конце концов надо-же когда - то учиться, не всю же жизнь пешком ходить. Ну а шанс того, что Али перепутают с Рандиром - был примерно такой же как перепутать чистопородного арабского скакуна с низкорослым диким степняком. К тому же - всё выглядит вполне логично: налётчиков разгромили, Экэта убили, лошадь забрали себе.
Ну да ладно. Не хочет - не надо, его дело.
Да и вообще что-то бард всю дорогу какой-то смурной сидит. Всё больше молчит да вдаль смотрит: Что-то совсем видать настроения нет. Депрессия.
<Али: может сыграешь чего. Под музыку оно и на душе спокойнее, и дорога веселей. У ? Сыграй:> - Рэтти чуть толкнула ибн Сафара локтём в бок.

Бард смотрел задумчиво вдаль - Роззи, конечно, милая девочка, но ее щебетание порой утомляло кого угодно... Баржа неспешно журчала водой вдоль бортов, мимо проплывал серый берег, меланхолия тихонько наигрывала в душе какую-то мелодию... "Отказ ехать на лошади - почему он удивил Рэтти? За лошадями надо смотреть, лечить их, кормить, смотреть подковы, и так далее - да и не попрешься в таверну какую с лошадью, платить надо за постой будет, убытки одни! Не-е, с лошадями мороки много, а бедному барду свобода дорогА! А уж на лошади этого, как он теперь, Рандира - так тем более! Убили или не убили предыдущего хозяина - еще вопрос, который не преминут задать новому хозяину, причем вполне возможно с пристрастием, чтобы никаких сомнений в правдивости ответа не было... Вроде и объяснял это все Рэтти, не знаю, отчего не прислушалась? Ну да ладно!" - думалось неспешно, лениво как-то... Потому барда из колеи несколько вышиб пинок в бок, и едва не свалившись в воду, юноша схватился за саблю. Нет, это была всего-лишь Рэтти (хотя за последние пару дней Али начал внимательнее приглядываться к эльфийке).
- А и впрямь, не сыграть ли мне песню! - улыбнулся юноша (и с чего эльфийка решила, что Али мрачный? Она ж его видела в последнее время только пару раз - весь остальной досуг юноша посвящал Роззи). Мимоходом, доставая свою свирель, юноша вытащил и скрижаль, посмотрел на сегодняшнее заклинание. Так уж вышло, что сидел бард недалеко от новой попутчицы Киры, потому ей было видно, что за скрижаль у юноши в руках, и что на скрижали написано магическое заклинание...

Мелодия лилась над волной, развеивая седые космы холодного тумана над омутами, окрашивая яркими цветами серые холмы на берегу, освежая душу слушателей...

По ходу следования баржи диалог с ведьмой не налаживался. Ну и не надо. Ну и подумаешь. Мы тут, понимаете, по поручению (читай, на побегушках) леди Моргаузы, так уже и нос задираем. Человечье зазнайство. Впрочем, нужно быть справедливым: Ивейнтину самому до ведьмы дела не было, в конце концов, она имеет право не набиваться в компанию к приключенцам. Хочет сидеть букой, пусть себе сидит, а мы пока действительно музыку послушаем.

Эльф смотрел, как Али готовит инструмент. Может и самому напроситься поучиться у барда? А что? Вроде бы у рейнджера что-то получалось. Почему бы еще не подтянуть, скажем класс игры на мандолине? Ой! Чего это он? Что-то раньше Али не очень то заглядывал в нотные тетради. Да и тетраль не похожа на нотную. Ба! Да это же его волшебная книжка! Вейнт как-то имел возможность лицезреть оную скрижаль, когда они бродили по острову угробленного оружия. Тогда весь отряд с надеждой взирал на эту книжицу, надеясь, что в ней появится заклинание лечения дезинтерии.

Интересно, что он забыл в ней сейчас? И неужели не слышал, какую страстную любовь питают здесь ведьмы к магам и наоборот? Вейнт сменил позу на более удобную, позволяющую мгновенно вскочить или откатиться в сторону.

- Сэр Мартин, - обратился Вейнт к рыцарю, - Вы, случайно, не в курсе, что это за порода (кивок в сторону лошади Киры) и где у вас разводят таких лошадей?

Как то все забыли про Фредерика, который услышав, что у Морганы в сумке есть изюм и колбаски, тут же вспомнил о тяжкой судьбе бедных рыцарей (как же, сам однажды паладином был:-)), вынужденных таскать на себе не только тяжеленные доспехи, но и огромную кучу припасов, есть которые все равно, может и не станут, но выбросить благородство не позволяет.

Поэтому ближайшие два дня скунса мало что интересовало, кроме содержимого феиного рюкзака. Ну, это ж надо быть такой наивной, чтобы проговориться о спрятанном в вещмешке изюме! Что-то здесь нечисто. Такие сведенья выдают в основном, чтобы скрыть еще более важные. Например, о наличии в том же рюкзаке стратегических запасов валерьянки. "И где же она ее прячет?", - гадал зверек, зарывшись мордой в мешочек с изюмом, - "Может, внутри какой-то из колбасок? Придется проверить."

В общем, скунс упроверялся так, что до утра просто не мог выбраться из рюкзака. Ну, а потом, слегка перекусил остатками и заснул опять, здраво рассудив, что если он понадобится, его позовут. Приезд Вейнта Фред тоже проспал, как и погрузку на баржу. Зато на борту проснулся и вылез наружу. Поводил носом из стороны в сторону, определяя, есть ли на этом корыте камбуз, и, если есть, то где.

Унюхав искомое, или даже не унюхав, или унюхав и брезгливо фыркнув, зверек потрусил вдоль борта, исследуя новую территорию. Хе. А крысы на этом корабле есть или все сбежали давно? А куры? Хотя, кур здесь, пожалуй, нет. Но на крысах можно бы и размяться после хорошо проведенных в морганином рюкзаке часов. Не Рагдая же гонять? В конце концов, фредерик был очень дружен с его отцом. Да и вообще, мало ли что интересного можно найти на незнакомой барже.

Воскрешенный Экет не вызвал у феи приступа любопытства, правда она решила присматривать за ним понимательней. То, что смертоносной цепочки больше не было на его шее отнюдь не означало, что он воспылает к "освободителям" пламенной любовью. Нет-с, характерец не тот. В том, что у белобрысого эльфа в свете открывшихся возможностей может быть своя игра, Моргана не сомневалась. А вот возвращение рейнджера ее очень обрадовало. Мало того, что Вейнт вернулся живой и невредимый (похмелье не в счет), так еще и с Фредериком ничего не случилось (воительница чувствовала себя ответственной за зверька, пока следопыта не было).

* * *

Во время погрузки на паром, Моргана ослабила подпруги Рэйвена, поводила его возле причала, а потом завела жеребца по сходням, стараясь держаться впереди. Умное животное доверчиво следовало за хозяйкой, хоть ему и не нравился качающийся "пол". Возле коновязи Моргейн перестегнула трензель так, чтобы лошадь имела возможность жевать без помех, напоила и приладила торбу с овсом - пусть новое пристанище асоциируется с приятными эмоциями.

После этого решила проверить остальных лошадей: ведь четверка варваров осталась без хозяев. Четверка? Ан нет, один до сих пор дрыхнет. Вот пусть и помогает.

Моргейн зачерпнула воды за бортом и щедро сбрызнула храпящего на телеге варвара. Должен же кто-то помочь ей с лошадьми?!!

>> Ну, таких, которые захотели бы заплатить за её голову тысяч десять - пятнадцать золотых монет ?
- Езжайте в Альмирту, договаривайтесь с господином Мерлейном: Вот он, возможно, и даст такие деньги. А остальные: Сдалось им? С ведьмой проще дружить:
Переименование особых эмоций у Экэта не вызвало - ну, Рандир так Рандир: Эльф только хмыкнул.
- Я - просто лучник. Профессионал. Как говорят отдельный личности - белке в глаз и все такое: Ну, с мечом еще. Не только особо: А в остальном, пениях всяких, чарах: не, не силен. Мириль моя златовласая, - кажется, чуть ли не в первый раз за время <знакомства> в голосе наемника промелькнули романтические нотки, - она колдует, да: А у меня этого дара нет.
>> Как быстро до неё дойдёт, что что-то случилось и ты <погиб>. Что она может придумать дальше, чтобы уничтожить Роттлера с дочкой ?
- Ну: Я бы сказал, что она УЖЕ послала собственных эмиссаров. Этакую парочку ведьм: И одна из них - непременно чующая. Огонь-ведьма, готов биться о заклад, и при этом - чующая. Что ей на меня надеяться?! Стервоза она: но идиотизмом не страдает. И одного гонца - к старшей ведьме в Телль. А планы у нее на лбу не написаны, да и со мной не откровенничала:

Сегодня у Али на дощечке вычертилось заклинание, при умелом использовании способное не только облегчить путешествие, но и сохранить чью-нибудь жизнь - <Очаровать персону>. Ведьма на волшебную штучку глянула лишь с легким любопытством - не намного более пристально, чем со скучающей отрешенностью разглядывала прочих случайных попутчиков. Погладила свою лошадку, шепнула ей что-то на ухо, а затем, достав из седельных сумок журнал в черной кожаной обложке, перо и чернильницу, уселась на низкую скамейку и принялась что-то писать - медленно, изящно, вдумчиво и явно скорее от нечего делать, чем по необходимости.

Стоило барду заиграть - как Рози сразу же пересела поближе и, подперев кулачком подбородок, зачарованно слушала. А потом выпрямилась, как-то порывисто вздохнула: и запела.

Старые сказки рассказывает своим детям земля:
Про добро и любовь, про принцессу и короля:
Старые сказки - все те же былые мечты,
Стремленье к далеким горам и боязнь высоты.

Вряд ли кто-нибудь учил Розалину музыкальной премудрости: Но голос у девушки был удивительно чистый и звонкий, хотя бОльшая часть мелодии песни совсем не совпала с тем, что играл Али :-) Кажется, Рози и сама сообразила, что как-то немножко невежливо вмешалась - покраснела, смутилась и пробормотала:
- Ой, простите: просто так: красиво: у вас: было: простите:

- Сэр Мартин, - обратился Вейнт к рыцарю, - Вы, случайно, не в курсе, что это за порода (кивок в сторону лошади Киры) и где у вас разводят таких лошадей?
Рыцарь в ответ лишь пожал плечами.
- Не знаю: Да мало ли пород лошадей в Вирлиине! Джулианки на своих однорогах разъезжают, маги на адских конях наведываются: вроде вашего, только еще хуже. Говорят, скрестили тех, с Гайтских топей, с нормальными лошадьми - и получили такие чудеса. А потом магией мозги им обработали: Может, и эта - плод страстной любви однорога и благородного скакуна из южных степей?

Во время погрузки варвар-таки проснулся! Правда, был он какой-то заторможенный: Шел, куда показывали, делал, что говорили, а сейчас вот - сидел и тупо пялился на воду. Хорошее зелья было при той стреле: Интересно, в каком бы подвале очнулись приключенцы, нюхни они его? Да и очнулись бы вообще?

:Пока паром неспешно добрался до Волчьей переправы - уже совершенно стемнело. Вновь пошел снег и снежинки, траурно кружась, ложились на свинцовую гладь Волчанки. Ведьма, вальяжно щелкнув пальцами, зажгла волшебный огонек, освещающий саму Киру и баржу метра на два от нее рассеянным белым светом. Еще через некоторое время белобрысая девица начала мерзнуть (как и все приключенцы) и сидела, нахохлившись, как цыпленок.

Вот наконец паромщик пришвартовался и с искренней радостью :-) распрощался с <любимыми> клиентами - и ведьмой, и приключенцами. Кира лишь рассеянно кивнула и, взяв под уздцы Ладушэ, направилась в сторону единственного двухэтажного здания в маленькой деревушке у переправы. Хозяин баржи, разом повеселевший после избавление от этого <дамоклового меча>, охотно пояснил, что там находится постоялый двор <Радость путника>, где за пять серебрушкек можно снять комнату, а за пять медяков - вас пустят в общий зал. С чем паромщик, сам собиравшийся заночевать в <Радости>, и раскланялся, поспешив вслед за ведьмой.

Времени было около десяти вечера, и купец откровенно сомневался - ехать дальше или все же заночевать? До Стража Пути всего-то два часа быстрой езды: Правда, <гостиничного> комфорта там нет - но всегда можно договориться о койке в казармах.

<Гонца говоришь: К старшей ведьме в Телль:> - Рэтти искоса поглядела на белобрысую ведьму сидевшую на краю парома и едва заметно кивнула в её сторону головой. <Рандир, а мы случайно не в направлении Телля плывём. И наша, так удачно подвернувшаяся попутчица случайно не тот самый <гонец> ? Хммм: кстати, а ситуация с каждой новой крупинкой информации настораживает всё сильнее и сильнее. Это выходит что не просто интриги самой Шааниль нам угрожают, а проблема выше кроется: Сама старшая Ведьма выходит этим заинтересована: Ндяяя: линять надо от этого чумного обоза. И чем быстрее, тем дальше. Потому как попадём под раздачу за компанию и не спросят как зовут. И ладно если бы ещё наняли меня за звонкую монету, было бы не так обидно отдуваться. Так нет же, просто вместе едем: Эххх, а что ты там про ведьм говорил, про чующих ? Чующие это как ? Поясни, будь добр, а то я в этих колдовских нюансах тоже не шибко сильна.

Лучник хороший: и мечом немного владеешь. Ндяя: ладно, держи свой лук со стрелами обратно, только тетиву сними и обмотай его какой-то тряпкой, чтобы глаза не мозолил. Пусть типа посоха будет. Чем меньше ты будешь похож на прежнего Экэта, тем лучше будет. Ну а если что - тетиву накинуть - секундное дело.

Предложение остаться в трактире было конечно заманчивым. Каждая косточка, всё тело молила об отдыхе, мягкой кровати, горячей еде. Однако враг висит на хвосте и расслабляться пока ой как рано: Рэтти развернулась к сходившему на берег с парома обозу и вопросительно - утвердительно кивнула головой в сторону <Стража Пути>.
Давайте всё-таки напряжёмся, сделаем последний рывок и переночуем в безопасности. Отдых-отдыхом, а жизнь всё-таки дороже.

НРПГ: Если никто категорически не возражает - группа едет ночевать в Стража Пути.

Ну, что до лука со стрелами, то конфисковал их, как и меч, у Экэта Вейнт. А посему, Рэтти их ему вернуть не могла. А рейнджер просто объяснил эльфу, что, хоть они ему и не враги, но оружие пока не вернут. Сам, ведь, понимает: ничего личного, просто разумная предосторожность. В жизни наемника нельзя доверять первому встречному, тем боле, тому, с кем недавно дрался. Но уверил, что это не надолго. Вот, когда мастер Рандир вляпается в это дело по уши вместе с нами, тогда непременно вернут все в целости и сохранности. А пока, пусть не обижается на недоверье. Он сам бы на нашем месте нам не доверял. Но красный камушек рейнджер ему вернул сразу. Раз магии на нем нет, значит, не опасен. А раз бережно хранит, значит дорог, как память. Нам чужих сувениров не надо, у нас своих хватает...

Кстати, о сувенирах. Вейнт сунул руку под сваленную у борта веревку и извлек оттуда Фредерика.

- Ох, какой ты тяжелый, дружише. Признавайся, кого уже объел?

Скунс посмотрел на Вейнта невинными глазами и показал ему язык. Типа "так я тебе и рассказал про морганины запасы... бывшие. Могут у нас с Моргейн быть свои маленькие секреты?" Эльф засунул зверька в скумку.

В виду пристани, Вейнт подседлал Риттари, сведя на берег, залез в седло. Ладно, за спросить по морде не бьют. Попробуем поболтать с ведьмой, может и проговорится. А то, если Рэтти вдруг угадала, и наймет, чтобы мы сами за собой гонялись. :-)) Да и лошадкой эльф заинтересовался. Он же своему коню не гад. Если есть другие особи, кроме вампирской верховой породы, которыми наш саблезубый может заинтересоваться, то надо узнать об этом побольше. Тем более, на почве лошадей можно не рассчитывать на файрбол между глаз. Отношение ведьмы к своей кобыле выдает в ней лошадницу.

- Прошу прощения, сударыня. - Эльф догнал Киру. - Не удовлетворите мое любопытство, какой породы Ваша лошадь? И где таких разводят? Я сам издалека, так что не знаю здесь ничего, но лошадей люблю и хорошую лошадь всегда замечу.

Ничегонеделанье очень раздражало фею, тем более в такой компании. Уход за лошадьми много времени не занял, хотя на помощь варвара расчитывать не приходилось: вон она, жертва сонного дыма, сидит и пузыри пускает. Накормив лошадей, Моргана вычистила каждую (своего Рэйвена и бесхозных животинок варваров. А за остальными пусть хозяева следят), послонялась без дела часок, перекусила... До следующего кормления времени еще навалом. Воительница огляделась. Понятливый Эвар тут же спрятался за бухту каната. Но избегнуть принудительного расчесывания пес не смог - когда у хозяйки чешутся руки, лучше долго не испытывать ее терпения, а то вдвое больше перепадет. Итак, Эвар был добровольно-принудительно вычесан, и Моргейн, помахивая скребком, выискивала следующую жертву. Фредерика спасло только то, что Вейнт совершенно невовремя сунул его в сумку. Ладно, опять накормим лошадок, а там и финал плавания.

После почти полусуток унылого плаванья показалась пристань. Наконец-то. Сведя Рэйвена по сходням, Моргана помогла вывести остальных лошадей.

На предложение Рэтти ехать дальше, покачала головой:

- Два часа БЫСТРОЙ скачки, а сейчас уже десять вечера. По такой темени лошадей быстро не погонишь и эти пресловутые два часа растянутся на пол ночи. Нет, мы, конечно, можем и продолжить путь, но ехать будем медленно. Может, лучше хорошо выспаться на постоялом дворе?

Но увидев, что Ивейнтин завел разговор с ведьмой, уже не была так отрицательно настроенна против ночной прогулки верхом.

>> Рандир, а мы случайно не в направлении Телля плывём. И наша, так удачно подвернувшаяся попутчица случайно не тот самый <гонец>
- У нее на лбу не написано, - буркнул эльф. - А телепатией я не страдаю. Телль - это замок такой. В Вирлиине. А едем мы - в Вирлиин. А эта белобрысая хвыба [:-)] может ехать хоть в Телль, хоть в Бирлу: хоть еще куда. Смотря кто послал:

>> Эххх, а что ты там про ведьм говорил, про чующих ? Чующие это как ?
- Телепатки. Эмпатки. Провидицы. Разные они бывают: Могут хватануть предмет - и читать с него, будто с листа. У кого в руках был, что с ним делали: Говорят, дочка рыжей стервы, Мартина, мысли читать может. Так то - говорят, а вообще чующих его святейшество почище ведьм гоняет, да казнить велит:

:Ведьма было недовольно оглянулась, нахмурилась: и расцвела соблазнительной улыбочкой. Не будь у Вейнта за спиной Морганы - ну точно бы повелся! Будто долгожданного жениха встретила:
- Она фаирэ, сударь, - мило ответила Кира. - Amour: и - вуа ля! - вместо чистокровного однорога мы имеем куда как более сообразительную Ладушэ. Ее отец - из диких, матушка, наверно, обыкновенная лошадь. Я нашла Ладушэ на Северных Горизонтах жеребеночком: наверно, она потерялась. Я ее и выходила: Если хотите, - ведьма затрепетала ресницами, - то можем пойти и побеседовать за чашечкой шоколада. Если вы не торопитесь: Ведь ваш конь тоже такой милый! Он волшебный?
Ладушэ не боялась вороного Риттари ни сколечко - в отличие от большинства обычных лошадей, чующих в нем хищника и относившихся с изрядным недоверием.

НРПГ
Господа алкоголики и тунеядцы, так вы едете вперед или ночуете? О.о Вейнт, вот как ты скажешь - так и будет!

Моргана стояла сжав кулаки и мучительно старалась взять себя в руки. Нет, Вейнту она безусловно доверяла, но когда речь заходила о магичках разного сорта, тут все глубинные детские страхи выходили наружу. Помятуя о приворотных зельях высокого качества, сваренные ее небезызвестной сестрицей Моргаузой, которые даже из отъявленного женоненавистника могли сделать преданного раба, фея скрипнула зубами, когда Ивейнтин решил побеседовать с этой смазливой человечкой. Поначалу воительница надеялась, что импульсивная бестия рявкнет на рейнджера, да пошлет куда подальше, но когда та решила опробовать на Вейнте свою харизму, то тревожные колокольчики в голове Моргейн исполнили "Фугу Баха" (древняя-кельтская-тревожная, не с воздуха же Иоган-Себастьян музончик свой брал).

Стараясь не заводиться, Моргана подошла к беседующей парочке и обратилась к эльфу:

- Мы торопимся. Пора ехать. Время не ждет.

Поняв, что сейчас может наговорить гадостей, фея развернулась на каблуках и подойдя к Рэйвену, вскочила в седло.

Спорить с товарищами Рэтти не стала. Хотят ночевать на постоялом дворе - ради бога. Тем более что и самой чертовски хотелось слезть с опостылевшего седла и развалиться на чём-нибудь мягком, дать отдых натруженным мышцам.
Привычным для товарищей жестом пожав плечами, эльфийка свернула свою лошадь к трактиру и соскочила с седла. На мгновение поморщилась, ноги отвыкли от хождения по матушке-земле и болезненно запротестовали от возложенной на них нагрузки. Рэтти растёрла их, несколько раз присела и взяв Мириму под уздцы, повела в конюшню. К слову сказать, в которой и собиралась заночевать. Пусть Роттлер со своей дочуркой ночует где хочет, его дело. А как по ней, так лучше охапка свежего сена в конюшне, чем мягкие кровати в комнате этого индивидуума, как магнитом притягивающего к себе несчастья.
Наскоро поужинав холодным мясом, Рэтти с ехидным видом пожелала всем спокойной ночи и отправилась дрыхнуть на сеновал.

НРПГ: Сколько списать денег за лёгкий ужин и ночёвку на сеновале ?

Бард наблюдал за взаимоотношениями полов... Слышал он, что в некоторых городах театры, чтобы не заморачиваться каждый вечер с новой пьесой, делают одну с продолжением - и так месяца два-три. Это называется сериалом. Или еще "мыльной оперой", потому что компаньоном театралов в этой затее выступил мыловар. Так вот как раз такой сериальный сюжет мыльнооперный у него на глазах разворачивался в треугольнике Ив-Моргана-Кира. "Вот угораздило человека женится!" - думалось барду, - "Да, Моргана девушка что надо, но женится-то зачем?! Да еще и лезть в ее присутствии с общением к симпатичной ведьме... В ее присутствии при наличии барда!"

Али как раз собирался пообщаться с ведьмой на предмет различных способов привораживания, в том числе немагических (частью из них и сам бард владел, а уж заклинание "Очаровать", которое он успел выучить на барже, и вовсе обязывало переговорить с ведьмой!) Музыкальный слух юноши на тесной барже позволял слышать бормотание Рэтти, и с ее выводами Али был согласен, особенно с мыслью линять отсюда, пока не поздно! Но очаровательный голосок Роззи опять пробудил муки совести: "Нельзя ее тут бросать! Может с собой забрать, что ли?.."

От таверны отказываться бард не собирался, как и от ночевки не на сыром слежавшемся сене, а на нормальной постели! Если есть возможность жить цивилизованно - грех от нее отказываться; тем более что жизнь - такая хрупкая штука... "Интересно, тут цены такие же, как за перевозку? И в этот раз купец тоже сделает вид, что сам путешествует, и за компаньонов платить не будет?"

- Ну, смотря что понимать под словом "волшебный". - Ответил Вейнт Кире. - Он фейри, то-есть принадлежит к волшебному народу, да и не совсем он конь, но волшебного в нем не больше, чем, скажем, в обычном эльфе, вроде меня. И он мне друг, а не просто конь. Ну, что-то, вроде младшего приятеля. А называются эти кони <здесь Вейнт произнес его название на древнетарриорском>. На таких обычно вампиры ездят. Не все, конечно. Как он ко мне попал, это долгая история. Мы с друзьями наемники. Ну, не простые наемники, и бываем мы обычно в непростых местах и по непростым делам. Вот, в одной из таких экспедиций он мне и достался. А Вы, как я слышал состоите на службе у... (эльф сделал вид, что вспоминает имя) леди... Морагузы? Простите, если ошибся, так, услышал-то краем уха. Кстати, а где эти северные горизонты? Возможно мне стоит там пбывать...

И тут в самый разгар беседы подъехала Моргана. Ну разве ж можно так ревновать? Эльф уже довольно хорошо знал воительницу. Это у нее от скуки. Заняться в данный момент нечем, вот и развлекается ревностью. Но придется как-нибудь намекнуть, что не следует вот так к каждому столбу, а то когда-нибудь она намажется гуталином и задушит бедного рейнджера. Потом переживать будет.

- Элана, - промурлыкал Вейнт, перехватывая Рэйвена под уздцы, - куда мы на ночь глядя с повозкой? Проедем ровно с орчью святость, зато не отдохнем. Леди Кира, позвольте представить. Леди Элана, воительница. И моя невеста. Обычно она не такая серьезная... только когда ревнует. Ох, Эдон многорук... то-есть, многомилостивый! Я же сам представиться забыл! Сэр Ивейнтин. Немножко странсвующий рыцарь, а в основном следопыт и ученый-исследователь. Ну, я же говорил, что мы не простые наемники. Вы, кстати, не в Бирлу едете?

Кира была ну совершенно очарована Вейнтом - по крайней мере доброжелательностью блондинистая ведьмочка так и светилась.
- Как интерееесно: - протянула девушка. - А Северные Горизонты - это земли такие: вдоль Лесницкого озера: там живет множество всяческих волшебных созданий. Говорят, и настоящего единорога в прошлом году видели: Да, я - гонец Ковена. Я еще доучилась только до Второго Круга, так что вот: бегаю по поручением, - Кира скуксилась. - И еду и правда в Бирлу: А как вы догадались? :-) Если хотите - то заходите в гости, поговорим: Расскажите в подробностях о своих приключениях ;-)
С чем Кира и раскланялась.

Али переживал совершенно зря. То есть купцу, конечно, было также фиолетово на приключенцев, как Рэтти - на купца, но: Не успел задумавшийся бард расстроиться - как кто-то как следует наступил ему на ногу, а в руку ему впихнули маленький клочочек бумаги. Рози хитро глянула на Али из-под падавшей на глаза неровной челки и, будто бы ничего и не произошло, поспешила на зов отца, уже договаривавшегося о постое. Операцию девчонка провернула так ловко, что не то что купец и его свита - даже многоопытные товарищи Али ничего не заметили! Вот приключенческий талант пропадает :-)

Дочка (или сестра, или еще какая родственница хозяина трактира - миловидная девушка лет двадцати) хозяина постоялого двора наконец обговорила все с купцом, затем - с ведьмой, и после этого очередь дошла до партии. Звали ее Жизномирой и с ней-то и предстояло оговорить цену ночлега.

Постоялый двор <Радость путника> был вовсе даже немаленьким - двухэтажное здание казалось настоящей громадой рядом с приземистыми домиками деревушки, а конюшня была вполне удобной и - как бы сказал Вейнт :-) - хорошо оборудованной. За пять серебрушек конюхи обязывались не только разместить лошадь, но и накормить и почистить. А ежели надо - то старший конюх был большим докой в лошадиных болезнях. Ежели господа, конечно, хотят - то могут заночевать и на конюшне: Денег с них не возьмут. Но ежели не хотят - то за полсеребряного с человека их пустят в общую залу, где ночевали простые путники, а за пять серебряных можно и вовсе комнату снять. Цены, в общем, были не выше и не ниже, чем в обычных городах: в отличие от паромщика хозяин <Радости> всегда имел стабильный доход, потому как и из Вирлиина, и в княжество по Старому тракту круглый год ездили и одинокие путники, и купцы.

По поводу ужина - сервис тоже оказался на высоте. Легкий ужин - супчик, хлеб и травяной чай - стоил всего один серебряный, но кто желал - вполне мог заказать себе куда как более сытный, где в добавление к тем же продуктам было приготовленное по старинному вирлиинскому рецепту мясо и вино со специями - за золотой. Если кто желает - то за три серебрушки слуги сготовят горячую ванну!

Ждала приключенцев и разлука: сэр Мартин был совершенно не настроен проводить ночь в <Радости> и - надо признать, с некоторым сожалением и весьма тепло - распрощался с купцом, Рози и Вейнтом с Моргейн, с которыми за недолгое путешествие вроде как даже сдружился.
- Ежели случится быть близ Рычьих Клыков - то заезжайте ко мне, в Ралько. Да пребудет с вами милость Господня!
И в скором времени вороной Эльфил и его всадник растаяли в зимней ночи.

Да, нынче судьба ул_балась юноше, видимо компенсируя начало похода... Симпатичная РОззи, симпатичная Кира, симпатичная хозяйка таверны - жизнь была прекрасна! Записка Роззи жгла юношу даже сквозь карман, но он сдерживался, и прочитал ее только тогда, когда уж точно никто ничего заметить не мог...

"Гулять - так гулять!" - бард был искренне рад возможности привести себя в порядок, потому заказал себе и комнату, и горячую ванну, и нормальный вкусный ужин, с мясом со специями. Кроме того попросил починить и почистить подпорченную в бою одежду (хозяева таверны как правило имеют связь с портными, сапожниками и так далее). Потому в общую залу, после ужина, юноша вышел уже достаточно респектабельным существом...

Отобедав, точнее - отужинав наваристым луковым супом, в котором плавал кусок мяса вполне приличных размеров и изрядно разомлев от горячей пищи, Рэтти умиротворённо откинулась на скамейке и глянула на расположившуюся рядом Аварию, перед которой стояла тарелка такого же супа (это Рэтти купила для мелкой). <Кушай постреля, кушай. А то вон - совсем тонкая звонкая и прозрачная стала. Горяченького похлебать после холодного зимнего перехода - самое милое дело. Сразу становится тепло, хорошо, уютно. Жизнь обретает краски и уже не кажется такой серой и мрачной. Доедай и пойдём принимать ванну. Настоящую, горячую ванну ! Чай давненько в тёплой воде не купалась, а, чумазик ? Скоро тебя будут с дроу путать - вона какая чёрная. Не надо, не надо сейчас рукавом оттирать, окромя разводов и редких пятен посветлее на своей мордахе - ничего не получится. А волосишки смотри - совсем сосульками слиплись. Что говоришь ? Мода сейчас такая ? Ага, мода на свинушек, я понимаю. Год серой свиньи. Давай, давай, докушивай и пошли плескаться.

Итак, брюшки наедены, Мирима определена в конюшню и сейчас как раз получает сеанс вычухивания и общего массажа, несколько свежих тюков сена зарезервированы в самом укромном углу сеновала и оставлены под бдительным присмотром Мухтара, а Рэтти с Авариэлькой направились в маленькую избёнку, переоборудованную под баньку. Посреди стояла огромных размеров бадья, исходящая, паром, запахом трав и разогретого дерева. Рэтти, чуть не повизгивая от восторга - мигом скинула с себя всё одёжу и с разбега плюхнулась в воду. Только брызги полетели во все стороны.
<Вау !!! Блаженство то какое ! Ави, давай быстрее залазь, тут класснооо !!!>

Все так были заняты общением с дядей паромщиком и очень красивой тётенькой на очень красивой лошадке, что и не обращали на маленькую крылатую девочку, что вела не менее важные переговоры с двумя детьми из <местных>. А что: разве взрослые часто обращаем внимание на детей, если они (дети) им (взрослым) не мешают, не докучают своими глупыми разговорами, вопросами, не пристают с просьбами почитать сказку: или ещё чего. Вот и в посёлке, никто и не смотрел на Аварию, а что за ней смотреть? Вон она лазит в пыли: а вот уже с лицом <пай девочки> заходит на <борт суперлайнеровского корабля>, с любопытством поглядывая на красивую тётеньку. Ах, как бы Авария тоже хотела походить на такую красавицу. Девочка глянула на свои лохмотья и придвинулась к тёте поближе, чтобы исподтишка подглядывать. Вот тётенька вскинула носик и эльфёнка повторила движение. Похоже в ближайшее время она будет играть в <тётю на лошадке>, а бедной Клариссе придётся изображать из себя лошадку. Кошка это почувствовала всеми фибрами кошачьей души и недовольно дёрнула хвостом, отправившись на поиски приключения по медленно плывущему парому.

Всё время путешествия, девочка вела себя тише воды ниже травы. Вначале во все глаза смотрела на тётю. Неужели такая <волшебная> тётя не волшебница? То, что тётя колдовала на берегу девочка не видела, ведь она была занята СОВЕРШЕННО другим: Авария прищурила глаз и прикусила язык, потом чуть расфокусировала зрение и принялась изучать тётю на наличие чего магического, все-таки уроки наставницы в лице Рэтти не пропали даром, плутовская натура девочки крепчала и крепчала. И стоило бы посмотреть, чем интересным может обладать красивая тётя, чтобы этим поделиться с Аварией - великой воровкой. Воровать эльфёнка не собиралась, ей было просто интересно: Как только девочка просканировала тётю, то завалилась на телеге и принялась обдумывать то, что углядела. А лучше всего информация обдумывается во сне, вот и сопела девочка остаток пути в две дырки, словно кот объевшийся сметаны. А Кларисса молча щурилась злорадно наблюдая из под телеги, как Моргана вычёсывает своего пса. На морде пса было написано такое недовольство, что кошка не могла не фыркать от умиления.

Проснулась эльфёна от удара парома о берег. Волчья Сыть: девочка сладко зевнула и вывалилась из одеял в которые так уютно было кутаться. Вечерело, вернее ночерело, что с одной стороны означало, что пора ложиться спать. А с другой стороны, выспавшись на пароме, Авария спать не хотела. Девочка встряхнулась, словно воробей после купания в луже и закуталась поверх всего в тёплую тогу. Теперь эльфёнка ещё больше походила на куль тряпья с глазами. Этот куль громко зевая выпрыгнул на берег и уставился в след очень красивой тёте на лошадке, что собралась ехать в гостиницу ночевать. После сладкого сна, в котором не Кира, а Авария скакала на красивой лошадке будучи облачённой в красивые одёжки и высокие сапожки на длинных каблуках, красавица Кира стала кумиром для эльфёны и теперь девочка почти влюблёнными глазами смотрела той: на каблуки. Эльфёнка глянула на сапоги тёти Рэтти, на подпаленные волосы и фингал под глазом, а потом посмотрела на практически светящуюся красотой Киру и ухватила тётю Рэтти за руку, чтобы не потеряться.

Возможность переночевать в конюшне нисколько не пугала девочку, которая привыкла
ночевать на дереве вместе с птичками и Клариссой. Авария начала прикидывать в каком углу она построит из сена штаб-квартиру. Именно в этот момент и застала маляву новость о тарелке с таким вкусным ГОРЯЧИМ супом. А разве может быть зимой иначе? Раз горячее, значит вкусное! А если невкусное... побольше соли и всё... Планы обустройства были отодвинуты на потом. А сейчас самое главное - еда... Эльфёнка с такой скоростью работала ложкой, словно вместо руки появилось ещё одно крыло:. Но когда сказали про ванну: девочка чуть не поперхнулась

-Я не грязная: это просто освещение плохое. А так, я чистенькая-чистенькая: это маскировка, - деловито продолжала эльфёнка разглагольствовать запихивая в рот ложку с вкуснятенкой: Девочка стала есть ОЧЕНЬ медленно, чтобы оттянуть ужасно оскорбительную процедуру купания. Ну кто же купается в походе? Ведь грязь она же ещё и: греет: Но как не старалась малява, а тарелка всё же опустела и тётя Рэтти потянула Аварию на ПЫТКИ! На плутовку с неудержимым устрашением надвигалась: огромная бадья со странно пахнущей жидкостью. Авария понимала, что купаться это прикольно: но в реке. Покупался и плюх в песочек, потом можно ещё и в грязи домики построить, но вот зимой: когда и так холодно: добровольно лезть в воду: никогда:

Авария недовольно прикрыла глаз, когда полетели брызги из бадьи. Почему у тёти Рэтти такое довольно лицо? Эльфёнка с опаской подошла и потрогала пальчиком воду. Горячая! Нет, она в неё не полезет: Но вот речи про чумазых поросят: и картинка красавицы Киры, пусть и заляпанной грязью, но ЧИСТОЙ сыграла свою роль.

Насупившись, как восемь недовольных хомяков, девочка принялась отыскивать в своих запасниках: мыло для экзекуции и полотенчико. Только после этого, помрачнев ещё больше, девочка шустро: за пол часа: скинула тряпки и принялась аккуратненько (ещё пол часа) раскладывать вещички на скамеечке. А уж потом костлявая мелкая малява, которая оказалась гораздо тощее, чем того следовало для нормального эльфёка двух с половиной фута роста, плюхнулась в ТЁПЛУЮ воду. А что поделать тоненькие, полые, лёгкие косточки, словно у птиц авриэлей были тем что позволяло крыльям держать их во время полёта в воздухе.

Обречённые глаза воззрились на старосту и Авария с головой ушла под воду. Перья какое-то время держались, чтобы полностью не промокнуть, но и они скоро сдались и теперь топорщились как у мокрой курицы, особенно, когда эльфёнка ими поминутно встряхивала обдавая всё вокруг брызгами.

Моргана вдруг поняла, что она, как дура, сидит верхом, когда все остальные уже устраиваются на постой. Фея скрипнула зубами. Вот день не заладился! Скучное плавание, отбытие сэра Мартина... Еще и Вейнт, ко всем несчастьям, подозревает в ней истеричку... Не имел, видать конфликтов с ведьмами, вот и не знает, на что они способны. Зачастую, доброе расположение эксцентричной магички, куда опасней ее гнева.

Посидев в седле еще минут пять, воительница все же решила тоже сытно поужинать и всласть выспаться. Определив Рэйвена на конюшню, она строго предупредила конюшего, чтобы не вздумал поить ее жеребца холодной водой или дать не качественный корм. Правда, она намеренно не обмолвилась о том, что в случае его недобросовестности, ему прийдется иметь дело не с ней, а с разъяренным вороным, которого, в отличае от нее не удастся обмануть, подсунув лежалое зерно или сено.

Затем она договорилась с хозяйкой о ванне (сначала), об ужине (после ванны) и о комнате с двуспальной кроватью (после ужина). Причем, именно в таком порядке. А то знаем мы этих приключенцев: сначала поедят, а потом своей очереди помыться можно ждать до утра ;-).

Итак, вычистив одежду, оружие, доспех и поплескавшись вволю в горячей ванне, Моргейн появилась в общей зале, чтобы насладиться еще и сытным ужином. Денег ей было не жаль: когда еще представится возможность посибаритсявовать. Ужин оказался на высоте, и сыто откинувшись на спинку стула, фея обвела глазами зал. Да, уже после еды, чтобы не портить себе апетит, если Кира тоже ужинает здесь. Кстати, а здесь ли она, и где Вейнт? И что за публика собралась?

НРПГ. Атана, сколько у меня сейчас хитов, с учетом поднятия уровня? Да, и скажи пожалуйста, сколько денег я потратила.

Рэтти, а ты разве на Мириме поехал?

По ходу следования до трактира обстановка постепенно прояснялась. В принципе, Вейнт так и предполагал, что Кира - ведьма далеко не самая могущественная. Просто напускает на себя грозный вид, что помогает договариваться с паромщиками и пудрить мозги приключенцам. Второй круг... Рейнджер подозревал, что это вроде второго уровня по хоупслендской аттестационной системе магов. Впрочем, никто не дает гарантии, что их круги и наши уровни совпадают. И, кстати, эта самая Кира упомянула про Моргаузу. А это уже было интересно. Если едет к ней, значит, она к ней вхожа. В конце концов, Ивейнтин сюда поехал, чтобы посмотреть на свою будущую родственницу. И при необходимости хорошенько выпороть гадину, а то и рога посшибать. Ишь удумала, Моргану ей подавай.

- Ну, ничего. - Подбодрил ведьму эльф. - Второй круг, это, наверное, тоже уже не плохо. Правда, я не очень-то в этом разбираюсь. Я изучаю языки, а не магию. А что умеют на втором круге?

>- И еду и правда в Бирлу: А как вы догадались? :-)

- А разве по этой дороге есть еще большие города, куда можно ехать по поручению к большой шишке? - Вейнт обезаруживающе улыбнулся. - Ну, может и есть, но я в этих краях только о Бирле слышал, потому что мы тоже туда едем. Так что, если скорость хорошей повозки Вас устроит, может быть поедете с нами? Купец говорит, что дорога на Бирлу сейчас не безопасна, даже расщедрился на то, чтобы нанять нас, а не простую охрану. И, надо сказать, он уже на деле убедился, что не прогадал. А о приключениях, почему бы не рассказать? Вот что, ужинать все рано будем в одно время. Присоединяйтесь. Рассказов у нас у всех, на стопку толстых книг хватит. Даже настоящий бард в команде имеется.

Постоялый двор оказался на удивление приличным. По крайней мере, на первый взгляд. И цены вполне умеренные. Тем более, что на комнате можно сэкономить. Им с Моргейн нужна одна на двоих. А ванну желательно большую... Что? Ванна? Горячая?

- Почтеннейший трактирщик. Да Вы святой человек! - Вот уж, что бы действительно не помешало, так это ванна. Эй! Парень, ты чего моему коню сыпешь? Отборный овес, говоришь? Не. Он это не любит. А скажи-ка. Мясо для коней у вас имеется? Ну, что ты на меня так смотришь, не знешь, что кони мясо едят? Риттари, чиииззз. Вот, а ты говоришь. Они еще едят тех, кто забывет им налить чистой воды, а конокрадов смакуют маленькими кусочками. Так что, если в округе водятся, ты уж предупреди, чтоб сегодня в вашу конюшню не совались.:-) На, вот, еще пару монет сверху, но добудь ему чего-нибудь не на постный день. Да не дрожи ты так. Без дела не укусит, просто будь с ним вежлив.

Разобравшись в конюшне, что, понятно, заняло некоторое время, так как коня скорее всего пришлось чистить самому, Ивейнтин зашел в дом.

- Так, что тут у нас сегодня на ужин Чревоугодие - грех... Ну да ладно, за такие деньги, это расточительство, что не грех, а всего лишь вредная привычка. А при удачных обстоятельствах, его можно принять за щедрость, что вообще добродетель. Давайте приличный ужин, вот за этот общий стол. Так, ребята, а где Элана? Что, уже в ванне? Вот, акула. А меня подождать?

Вейнт умелся на жилую часть, надеясь еще застать воительницу за водными процедурами. Увы, в дверях столкнулся с феей нос к носу. Только она была уже чистая и в полотенцем на волосах. От, блин, успела. А спинку потереть? Ладно, смена пажеского караула. Чумазый рейнджер нахально чмокнул Ее Сиятельство в свежевымытую щеку и, увернувшись от затрещины, скользнул за дверь, захлопнув ее за собой, справедливо опасаясь преследования. Через пол минуты, выждав, чтобы Моргана отошла от двери, он высунулся и потребовал чистой воды.

Мылся Вейнт не долго. Нет, он, конечно, любил поваляться в воде, но помнил, что говорил один умный зерг: "В большой семья клювом нихт клац-клац. А если клац-клац, то цигель-цигель". И, поскольку приключенцы - это одна большая и дружная семья, то, задержавшись, следопыт рисковал остаться без ужина.

В общем, через довольно короткое время из-за двери послышался возмущенный писк. Это рейнджер вымыл и Его Преосвященство. Правда, вижжал Фредерик скорее для порядку, рассчитывая на кусок побольше за перенесенные титанические мучения, а все, что думает о своем спутнике выговаривал молча. Мытье мытьем, но не станет же он из-за мелочей палить такой эффектный номер, как "внезапно прорезавшаяся речь". Понтовщик.

Вернувшись в зал, эльф быстро присоединился к партии за столом. Ну, и, если ведьма тоже в зале, помахал ей рукой, напоминая о своем приглашении.

Уже совершенно стемнело - зима, однако! Никаких крупных строений, да и просто домов с вывеской, рядом с <Радостью> не было - да и, похоже, это был именно перевалочный пункт, где усталый путник мог поесть и отдохнуть в безопасности, а не крупное селение.

Судьба к Али расщедрилась: стоило барду зайти внутрь постоялого двора, как стало ясно - постоянного мененестреля-затейника тут то ли вовсе держали, то ли вакансия пустовала: Но немногочисленные посетители таверны развлекались лишь разговорами друг с другом да темным пивом. Здесь, на свету, юноша мог наконец-то прочитать записку Розалины. По счастью, читать Али умел вполне сносно - а что бы делал на его месте кто-нибудь неграмотный?! На клочке разлинованной бумаги (будто из книги расходов-доходов вырвали) круглым девчачьим подчерком было выведено: <Угловая комната слева по коридору. Буду ждать!> Одежду в починку забрала сама Жизномира, очевидно, купившись на обаятельную улыбку Али.

Кира охотно присоединилась к шумной компании приключенцев. Авариэль смотрела на ведьму, открыв рот - ведь на той столько магических побяркушек! Вся бижутерия - колечко на левой руке, видневшийся в вырезе шелковой блузы кулон, сережки - светилась магией. К тому же на самой девушке, кажется, лежала какое-то простенькое заклинание, заставлявшее при взгляде <внутренним оком> видеть легкое мерцание кожи.

Ни купец, ни его дочь в общую залу таверны не спустились - наверно, предпочли отужинать у себя в <нумерах>. Эрин, Эрина и варвар устроились при лошадях и повозке.

Блондинистая Кира охотно трепалась о ведьминской магии - то ли не было это большой тайной, то ли девушка развешивала на острые ухи эльфа шикарную лапшу ;)
- Ну, всего Кругов пять. Конечно, не каждая ведьма проходит все пять - и дело не в возможностях и талантах, а в трудолюбие: Первому Кругу обычно обучена каждая деревенская знахарка - приворожить, усыпить, еще что сделать: Второй - это да! Я, конечно, еще не завершила его, но - какие возможности! Не то что у этих магиков! Заучили какие-то глупые формулы и радуются: Вот как сестра нашей Моргейз - жуткая бесталанщина!
Бедная Моргана чуть не подавилась :-)
>> - Если скорость хорошей повозки Вас устроит, может быть поедете с нами?
- Увы, я тороплюсь, - к удовольствию Моргейн, приглашение рейнджера ведьма отклонила. - Завтра с рассветом тронусь в путь: На вашей повозке вы еще Лилита знает, сколько будете ехать, а я на Ладушэ достигну Бирлы уже к завтрашнему вечеру.

Пока приключенцы придавались греху чревоугодия, а также - пьянства (Кира заказала на всех чарующе-яркое игристое вино), в таверне прибавилось еще одним посетителем. Мрачный старик в поношенном плаще и широкополой шляпе оглядел залу, на мгновение задержался взглядом на приключенцах: но уверенно прошествовал вовсе не к ним, а к другой столь же тесной компании - судя по разношерстности, также зарабатывавшей на тяжелой приключенческой ниве. Предводительница - рыжая полуэльфка в легкой кожаной броне, чьи изящные ручки наводили мысль то ли о магическом таланте, то ли о воровских умениях - хищно улыбнулась, порывисто подалась вперед. До слуха насторожившейся Рэтти (а вдруг барыш уплывет?!) доносились только обрывки фраз.

Рыжая: Ну так как?
Старик: Четыре тысячи.
Рыжая: Мало: по тысяче на человека. Я за такую мелочевку *неразборчиво*
Старик: Побойся богов: Шесть.
Рыжая: Я подставляю СВОЮ голову! А ты, *неразборчиво* что делать?!
Старик, вздохнув: Восемь.
Рыжая задумчиво откинулась назад, приценивающе сощурилась. Кажется, перед мысленным взором плутоватой полуэльфы мелькали столбики цифр:

Рэтти взяла мелкую капризулю за шиворот, извлекла из воды и принялась тщательно-тщательно натирать малявку мочалкой с мылом, попутно проводя с подопечной просветительскую лекцию.
<Не, ну как можно не любить купание ? Тем более в тёплой воде. Да после долгой холодной дороги ? Ну разве это не приятно быть чистеньким ? *судя по выражению лица крылатой малявы это было ни чуточку не приятно. Ну на капельки !*
Тогда Рэтти пошла другим путём.
Ави, вот сама подумай. Только представь - крадёшься ты по тёмным закоулкам мрачного замка, пытаешься пробраться внутрь чтобы укра: взять поиграть дорогое-предорогое украшение. Скажем - бриллиантовые серёжки. И вот, у порога стоит стражник. Ты прижимаешься к стенке, стараешься быть максимально незаметной, бесшумно ступаешь. Протискиваешься у него за спиной и тут : он начинает нервно крутить головой и говорит <Эй, а от кого так воняет ?> оборачивается на запах и замечает тебя. В результате скрытное проникновение не удалось, вся операция насмарку и теперь дай бог живым из переделки выбраться. Вот видишь, как критично может быть вовремя не скупаться. Так что давай, давай, отчухивайся. У нас сегодня с тобой ещё много-много дел. Во-первых я краем уха слышала что Кира вроде как обещала проставиться за знакомство. А магички они жуть какие привередливые в этом плане, пьют только самое лучшее, сладкое, вкусное и ароматное вино. Если не будешь капризничать и быстренько помоешься, то и тебе нальём немножко. Во-вторых надо будет отловить дядю Вейнта и попросить его дать нам небольшой урок лингвистики. Для вора очень-преочень полезно знать разные языки. И чем больше, тем лучше. А Ивейнтин раньше этим был: как его: *Рэтти судорожно пыталась вспомнить название бывшей професии кума* ксено:психом:логи: в общем -что-то в этом роде. Жуть как много языков знает. Вот и подучимся у него немножко. Ну а в-третьих надо будет вечером, перед сном заняться шкурками зверьков, которых мы настреляли тебе на шубку. Они уже высохли, их надо будет очистить от остатков жира и мяса, а потом хорошенько размять.
Вон сколько интересных дел. Давай в последний раз окунайся, и вылазь вытираться>

:..через некоторое время в трактире на праздничном ужине:

Услыхав профессионально поставленным ухом сумму в Восемь тысяч !!! - Рэтти внутренне подобралась. Внешне это никак не отразилось на расслабленно улыбающейся физиономии плутовки, она чуть пригубила бокал и казалось была полностью поглощена травимыми Вейнтом байками. Однако мысли в голове летали с неимоверной скоростью. Такими деньгами здесь не бросаются. Восемь тысяч.. за четверых: Это по две тысячи за голову. Ндя: Немало. К счастью - это скорее всего не по наши души. Ротлер с дочкой с варваром и Эрином с Эриной - это уже пятеро. Нас в группе, даже если не считать Ави - тоже пятеро. Это они на кого-то другого охотятся. Интересненько, интересненько. А нельзя ли будет влезть в долю и урвать клаптик от щедрот неизвестного пенсионера:
Продолжая улыбаться и потягивать вино - Рэтти напряжённо ловила каждый звук, каждое слово доносящееся от столика, за которым заключалась многообещающая сделка.

НРПГ:
Моргана - Рэтти, а ты разве на Мириме поехал?
Упсь ! Переклинило. Конечно же на Тинвэ. Мирима дома оставлена.

- ... Ну, тогда я вождю и говорю. А я тебе за это дам великий артефакт удивительного свойства. Он позволяет отличить настоящее железо от всякой подделки. И достаю магнит. Нет, честно, обычный магнит, вон, Рэтти не даст соврать, она там тоже была, и показываю, как от прилипает к стальному мечу...

Рейнджер травил байки, ожидая, когда же Али подхватит, чтобы спокойно пожевать, но пока бард сам работал челюстями. Эдон! Куда в него столько влазит?! :-)) Уже давно пора развлечь почтенную публику, а он все чревоугодничает. Эй! Я тоже хочу! :-))

Где-то на середине рассказа про то, как драконью черепаху заманивали в ловушку дорожкой из золотых монет, дверь в зал снова открылась. На пороге возник загадочный старик. Закутанный в плащ, в широкополой шляпе, надвинутой на лицо. Он демонстративно старался не привлекать к себе внимания. Поэтому подчеркнуто незаметно подошел к компании каких-то сомнительных личностей и завел тихую беседу. Эх, еще бы плакат на спину повесил: "Осторожно, плетется тайная интрига". Да и Рэтти, хоть и не выдает себя, но жует уже только для порядку.

Вейнт закончил рассказ и кивнул барду.

- Может, споешь чего? А то у меня уже горло пересохло. - И, когда Али запел, тихо спросил у Эк... у Рандира. - Тебе не знакомы те ребята, за столом в углу, что со стариком разговаривают?

НРПГ. Если я появления старика не заметил, то, конечно, я этого не спрашиваю.

Сказать по поводу этой сделки, что она ЗАКЛЮЧАЛАСЬ, было нехилым преувеличением ;-) Рыжая полуэльфа фыркнула и в емком эльфийском слове (которое ну совершенно не знала Авария, зато сразу признали взрослые ;-) выразила свое отношение к предлагаемой сумме. Затем, сцепив пальцы и удобно откинувшись на спинку стула, пояснила причину столь критичного отношения:
- Меня итак уже из-за тебя ищут по всей Бирле. Восьми тысяч МАЛО, чтобы я туда вернулась. Твой сосунок мне ни брат, ни сват: ни любовник: слава Эру, которого нет.
Старик молчал. Очевидно, сказать рыжей ему было нечего: или поднимать оплату еще выше он был ну никак не настроен.
- Моя милая рожица итак приелась джулианкам хуже горькой редьки, а в Вирлиине редкая застава обходится без них. Твое счастье, длиннобородый, что <Стервочка> меня приютила. Чтобы ты тогда делал, если бы меня заловили? Ну уж нет! Вот тебе твоя карта, а мне - мои деньги. И моим товарищам - тоже.
Четыре объемных кошеля были тотчас сменены на свернутый пергамент. Рыжая почти ласково улыбнулась.

- Не, не знаю, - Экэт глянул на четверых приключенцев в углу, пожал плечами и вновь сосредоточенно продолжил пить нахаляву.

Моргана сидела за столом в хорошем настроении. После долгой зимней дороги и ночного нападения в лесу приятно было оказаться в теплой гостинице с хорошей кухней. Возможно, у них даже комнаты приличные и постель чистая. Да и отказ ведьмы присоединиться воительницу порадовал. Правда, фея сама не понимала, чего это она. Ну действительно, право слово, подумаешь, глазки строит. Ее Вейнту вообще половина Хоупсленда их строит. От этого, вон даже материальная выгода появилась: платочки с турнира лучников. :-)). А, нужен бы ей самой был такой кривой, хромой и дурной, которым никто кроме нее не интересуется? Говорят, проще один раз прибить причину, чем всю жизнь бороться со следствиями. Но прибивать причину (Вейнта) Моргане почему-то не хотелось. В общем, фея решила, что с Кирой мир.

- Кстати, а что собой представляет эта Моргауза? - Спросила она воительницу. - Я несколько раз слышала по дороге имена разных ведьм, вроде бы, влиятельных. В том числе и про Моргаузу. А еще кто-то упоминал про какую-то Шааниль... Интересно же, кто здесь заправляет и какие порядки наводят. Кстати, может, на "ты" перейдем, а то как-то официально... фу.

Слушая ответ Киры, Моргана не удержалась и спросила так же о предполагаемой себе.

- А что за сестра Моргаузы? Тоже какая-то важная персона в Ковене?

Попутно фея следила за тем, как идет процесс переговоров у старика. Видя, как они обменялись чем-то, причем, что-то из этого было явно увесистыми кошельками, Моргана вздохнула. Ну вот. Опять деньги проходят мимо. Прескорбнейший факт, особенно, учитывая то, что Ивейнтин ну не умеет копить и откладывать, да и вообще не ценит презренный металл. Она же не слышала разговора и не поняла, что эти ребята о чем-то не договорились.

Передав бразды барду, Вейнт, наконец-то наелся. Ну, и вина хлебнуть не забыл. Эльф только хотел сказать еще что-то, но вдруг его посетила одна мысль. А потом еще одна. Помогите! Мысли одолевают! :-)))). Он, вдруг, вспомнил свои уроки друидской премудрости с Вейей и понял, что именно у него получалось неправильно! Да это же так просто, как лошадь запрягать впереди телеги!

- Ребята, я вас не на долго покину. - Рейнджер встал из-за стола и вышел во двор. Первым делом, он зашел на конюшню, проверить, как там Риттари и сунуть ему кусок хорошо прожаренного мяса, свиснутого из-за стола. Потом оседлал его и сказал конюхам, что немного прогуляется. За одно и коню моцион перед сном устроит. А то на пароме бедняге пришлось долго стоять в темноте.

Вейнт, пока чистил Риттари, видел всех лошадей в конюшне. А теперь, пока седлал, осмотрелся, не появилась ли новая (та, на которой приехал старик), к тому же, она должна быть еще мокрой с мороза. Если нашел, то как бы между делом поинтересовался, а чья это лошадка? Замерзла, бедняга (ну, или если обратил внимание на то, что она хромает или спина сбита, то причину любопытства мотивировал этим).

Сев на Риттари, Вейнт проехался в посадках вокруг постоялого двора и по опушке леса. Наметив группу деревьев, среди которой может расти то, что ему надо, он попытался обнаружить дерево рябины, желательно черноплодной (обнаружить животное или растение). Если это удалось, то рейнджер подъехал к дереву. На рябине ягоды висят всю зиму, так что вот он и компонент для второго заклинания. Эльф сорвал гроздь рябины и прочел над ней молитву, именуемую "Полезные ягоды". Отобрав, в случае удачи, те, что попали под воздействие, Вейнт сунул их в пустую бутылочку, чтобы не растерялись. На ночь скормит Моргане, посмотрит, как действуют:-)))

По пути эльф подсобирал маткомпонентов, которые могли бы ему пригодиться в дальнейшем: пяток маленьких побегов сосны и кусок дубовой коры, который измельчил и завернул в тряпочку (тоже горстей на 5).

Возвращаясь, эльф по привычке не стал заходить в трактир сразу, а опять объехал его по периметру, посматривая вокруг и на окна. Не стоит забывать, что мы, все-таки, охрана и лучше перебдеть, чем недобдеть. Обращается внимание на наши окна (всех комнат) и оценивается, откуда удобно за ними наблюдать и как легче в них залезть. Так же обращается внимание на лица, шляющиеся снаружи, если такие есть. А еще на подозрительные следы под окнами и в местах, удобных для наблюдения.

Бард оглядел себя в мутноватое гостиничное зеркало. "Вроде ничего так! Вполне приличный молодой человек, не бродяга-оборванец какой!" - но нотки сожаления в душе барда все-же звучали... Бывали времена, когда шелковый камзол юношей использовался в качестве повседневной одежды, а теперь для выхода в трактир бард наряжается в зеленую рубаху с красным бисером, серые широкие штаны и шерстяной жилет домашней вязки... Эдакий зажиточный селянин... Никакого городского лоска! "Ну да ладно, не одежда красит человека!"

Сам общий зал производил нерадостное впечатление. В сизом дыму тенями мелькали лица, запах пригорелого лука смешивался с запахом немытых тел... Место явно использовалось для сходок разных подозрительных элементов, которых, в зависимости от вкуса, некоторые называли приключенцами, некоторые - разбойниками... Понятно, отчего в залу не рискнули спуститься купец с дочкой - не очень-то тут приличному рассидеться получится... Вон как раз какая-то компания подозрительная в углу темные делишки обговаривает...

Али собирался спеть и сам, просто некоторое время привыкал к таверне, к аудитории, впитывал атмосферу заведения. Да и вино пришлось как нельзя кстати. Ну а приглашение Ива было последним сигналом. Выйдя в более-менее светлое место, максимально подходящее на роль сцены, юноша заиграл на свирели. Сначала негромко, чтобы не сбивать посетителей с жевательного ритма, но потихоньку мелодия все настойчивей стучалась в сердца и уши... Мелодия, рассказывающая о сокровищах и пленительных красавицах, о свирепых драконах и героях, о могучей магии и странных существах... Каждому, слышавшему эту мелодию, мнилось, что о нем, о любимом, играет сейчас музыкант... Али внимательно наблюдал за реакцией посетителей. Собственно петь он начал только тогда, когда народ стал достаточно подготовленным. А песни в репертуаре были разные - начиная с героических саг (которые пелись как правило для изнеженных принцев, державших в руках оружие только на уроках фехтования) до похабных частушек (которые настоящие герои героических саг на самом деле любили куда больше). Сегодня Али исполнял нечто среднее - под такие песни и поплясать можно, и поплакать, кому что в голову, одурманеную хмелем, взбредет.

(НРПГ: сорри, стихов сегодня не будет... :(()

>> - Кстати, а что собой представляет эта Моргауза? - Спросила она воительницу. - Я несколько раз слышала по дороге имена разных ведьм, вроде бы, влиятельных. В том числе и про Моргаузу. А еще кто-то упоминал про какую-то Шааниль... Интересно же, кто здесь заправляет и какие порядки наводят.
- Ну: Моргейз - старшая ведьма Ковена. Она его в Вирлиине и основала: давно уже: почти полвека назад. Говорят, маму ее кто-то там домогался, вот она и бежала в Бирлу, под покровительство тогдашнего князя: Мама ее, леди Айгрина, вроде как тоже ведьмой была. Преставилась, бедняжка: Ну, я Моргейз видела только два раза - когда вступала в Ковен и когда сдавала Первый круг. Она же всегда сама экзамены принимает: А Шаана - она подруга моей наставницы, Дары. Мы у нее в гостях часто бываем: Дара и Шаана - они обе придворные дамы, а меня, - Кира скуксилась, - пока не пускают. Говорят, что потом будешь юбкой вертеть на балах, выучись сначала: Ну да, правы, но ведь хочется: Не ездить, как дуре, на бездорожье, а побывать на НАСТОЯЩЕМ балу. Шаана, она ничего - не то что Моргейз. То есть Моргейз умная, но какая-то: - ведьма лукаво улыбнулась, - отмороженная, что ли. Серьезная слишком. А Шаана - шутит, улыбается, общительная такая: И дочка у нее ничего. Мартина. Нисколечко не задается, что мама ее - представительницы Ковена при бирлском дворе: Я с ученицами Шааны говорила, так та их не заставляет тащиться в преддверии зимы к черту на куличики: Симпатичные такие девчонки. Если б не Шаана - была бы одна из них в <Красном фонаре> артисткой, а другая - мужатой бабой. С целым выводком детей: Шаана о своих заботится, как о дочерях. Родных.

>> - А что за сестра Моргаузы? Тоже какая-то важная персона в Ковене?
- Неа, - Кира беспечно мотнула головой. - Они с Моргейз поссорились: и Моргана убегла куда-то. Говорят, что с Мерлейном, старым хрычом, спелась: Моргейн никогда в Ковене и не состояла, они уже давненько поругались:

Пока суть да дело - Вейнт втихую смотался. Особо в таверне на его уход никто внимания и не обратил - мало ли, надо парню: до будочки: дело житейское: вон сколько пива вылакал ;-)) Конь старика и правда обнаружился - только не в конюшне, а у коновязи. Здоровая такая зверюга: Побольше даже Риттари, да и покрепче и мускулистей вампирского скакуна. Настоящий боевой коняга, такой ворота грудью вынесет - и не заметит.

Кажется, на Вейнта и прямь снизошло озарение. Сначала Вейнт легко нашел чаемое деревце, потом собрал ягодки: некоторые: ничего, проверить, выживет ли фея, хватит ;-) Риттари с любопытством сунулся Вейнту под руку, но, убедившись, что ничего интересного нет, продолжил сосредоточенно искать полевок. Видели, как охотятся лисы? А вот теперь представьте, что так развлекается нечто размером с коня ;-)

Толп шпионов и наемных убийц под окнами <Радости> или следов оных обнаружено не было. Так: Одиноко целующаяся в сугробе парочка непонятного пола и расы, которая сама при виде рейнджера дала стрекоча ;-))

В это время Али уже пожинал плоды своего выступления. Эх, всегда бы так: Всего бард честным трудом заработал 28 серебряных и один золотой (который презентовала барду как раз расщедрившаяся после гонорара рыжая полуэльфа). Беседовавшие за столом все чаще и шире зевали: и начали потихоньку расползаться по комнатам или же - те, кому было жаль 5 серебрушек - устраиваться на лавках здесь, в зале. Кира откланялась и, мило зевая, удалилась к себе, наверх (все не сморенные сном мужчины в зале дружно вывернули шеи вслед светловолосой ведьме; кроме, пожалуй, старика, который мрачно сидел в углу и думал о тяжелой жизни). Приключенцам тоже было пора баиньки :-)

Ну, кому баиньки, а для кого только-только рабочий день начинается. Ну, точнее - рабочая ночь, если уж совсем синхронизировать данное высказывание с наступившем времени суток. Рэтти, задумчиво крутя в руках стакан, из под полуприкрытых ресниц следила за народом в зале. Людишки постепенно расползались. Кто побогаче - отправлялись наверх, в нумера. Ну а кто победнее, так прямо здесь на лавках и устраивались, положив под голову кто дорожную сумку, кто снятые сапоги, а кто и просто кулак. Жарко чадящие лампады на стенах притушили, оставив лишь ночнички-лучины и помещение потонуло в мягком полумраке с пляшущими на стенах изорванными тенями.
Ещё раз оглядев залу и убедившись что до неё никому дела нет - Рэтти медленно, не торопясь встала, подтянулась, сладко зевнула и вроде бы направилась к выходу. Но как-то оно так получилось что пробираясь к двери и обходя столы - она выбрала слишком окольный путь, который словно невзначай закончился у лавочки с грустным стариком. И также, будто невзначай, видимо устав от столь длительного перехода: Столик-Выход, Рэтти присела рядом со старичком на лавку. Наверное передохнуть перед дальнейшей дорогой на улицу:
Да, день у пенсионера явно не сложился, даже из мельком подслушанных обрывков разговора эльфа уловила главное, что наёмники от предложенной сделки отказались. А значит вакансия на данный момент свободна: Восемь тысяч: такие деньги на дороге не валяются.
Внешне, эльфа ничем не отличалась от окружающего люда. Такая же уставшая, с опущенными плечами, явно окосевшая от сытного ужина и обильной выпивки. Вот только взгляд, которым она посмотрела на дедульку, да едва-едва початый стакан с вином в руке - несколько не вязались с внешним обликом. Да и голос, которым она оборонила несколько слов - явно принадлежал кристально-трезвому существу. <Не хочет ли уважаемый поделится своими проблемами с потенциальным наёмником: у которого был достаточно чуткий слух чтобы услышать как предыдущие кандидаты отказались от весьма денежной, на мой взгляд, сделки. Возможно: я возьмусь за то, от чего они отказались.

<Угловая комната слева по коридору. Буду ждать!.. Угловая комната... Интересно, чего она будет ждать-то?> - нельзя сказать, что юноша был совсем уж равнодушен к Роззи как к женщине - девушка была уже вполне сформировавшаяся. Только вот ее наивность потрясала, потому барду не хотелось бы быть эдаким соблазнителем маленьких девочек. Направляясь к указанному в записке месту, юноша постоянно твердил себе, что глупостей никаких не будет! Ну, может быть, поцелуй... Легкий такой... Без языка и прочих премудростей... Ну, может, несколько касаний нежно-небрежных... Но уж не больше! Нет-нет, ни в коем случае не больше! Разве что самую капельку... В кармане приятно позвякивали монеты, вино горячило кровь, жизнь была прекрасна, и ни о чем страшном-плохом-неприятном не думалось... Любимый шамшер лежал в комнате барда, вещмешок со скрижалью там же, все, что Али нес с собой - это деньги (плюс с заработанными) и свирель...

Вернувшись, Ивейнтин скормил Моргане запас зачарованной рябины. Это должно было еще немного подлечить ее в течение суток. (НРПГ сколько таки ягод? Заколдовавается 2d4).

Да, вечер удался. Ну, не то, чтобы случилась грандиозная гулянка или произошло что-то необычное, но иногда неплохо и вот так тихонько посидеть, отдохнуть, расслабиться...

Ах, блин, взрывпакет те в за... забрало! Вот оно. Вейнт расслабился, а ведь охота еще не окончилась. И охотники - не бомжи из подворотни, а могущественная ведьма со товарищи. А зачит, стены постоялого двора им не преграда. Вот только не хватало еще, чтобы нас тут всех спящими повязали, как в мышеловке. Или, чтобы мы проснулись, а купца с дочерью нет, либо головы в тумбочках.

Перед самым отбоем, когда зал опустел, Вейнт задержал приключенцев, а вместе с ними Варвара и Эрина с Эриной. Если они уже ушли, то позвал. Купца тоже позвал.

- Значится, так, дорогие люди и джентельмены. Расслабляться нам, как я понимаю, рановато. Если ведьма, по словам Рандира, пустила следом за ним дубль-команду, то удара можно ожидать и сегодня. Тем более, этот постоялый двор на дороге один и понятно, что мы сюда заглянем. - На мгновение рейнджер отчаянно пожалел, что они не в лесу. Стены трактира как-то сразу начали давить на мозги, вселяя неуверенность. Эльф мысленно тряхнул головой. Перегибы нам не нужны. - У врагов, как мы уже видели, большие возможности, и будь я здесь за главного, я бы сказал, что время позднее, все, кто мог доложить о том, что мы здесь, уже побежали докладывать. И самое время потихонечку делать отсюда ноги. Вот таково мое предложение. Подозреваю, что этого никому не хочется. Мне тоже. Но повторяю, имей я формальное право погнать нас всех отсюда пинками, я бы погнал, и пусть бы потом на меня обижались. И можете завтра смеяться над остроухим параноиком, но я предлагаю так и сделать. Или хотя бы не расслабляться, а дежурить и спать наготове. Расслабимся уже в Бирле.

Рейнджер окинул взглядом отряд.

- Если дежурить, то мы с Рэтти первые. Моргане лучше не дежурить или дежурить с утра. И не спорь. Еще скажи, что ни разу не ранена, и отдых тебе не нужен. Но, как минимум, сторожить мы будем, Урм раздери. Десять раз предосторожность окажется излишней, а на одиннадцатый она нам жизнь спасет. А идиоты гибнут все больше от собственной глупости.

Авария была в печали. Кожа вся скрипела от чистоты, волосы, после садистского издевания топорщились в разные стороны, наэлектризовавшись и образуя вокруг головы, стоило поднести руку, шевелящийся пушистый шарик. Эльфёнка обижено засопела, поморщившись и попыталась уложить волосы на место, но они ещё больше встали дыбером. Противная чистая одежда чесала всё тело. Словно иголочками покалывая то тут, то там. Девочка ещё громце засопела глядя на довольную тётю Рэтти. И чему она так радуется? Эльфёнка вздрогнула, ударив сама себя статическим электричеством и испугано глянула тётю Рэтти.
-У меня магия уходит, смотри, как я бьюсь магией: - раздался очередной щелчок и взрослая плутовка получила меленький укол электричеством, - Теперь я всегда буду биться? И колдовать не смогу, да? Она у меня вся убежит через пальчики?

Эльфёнка тяжко вздохнула и пошла за тётей Рэтти на <банкет>. Правда есть больше не хотелось, поэтому девочка исподтишка продолжила изучать красивую тётю с магическими колечками, цепочками и вообще: Красивая тётя Кира не обращала на маленькую девочку никакого внимания, поэтому эльфёнка сидела тихо, качая ножками под столом и сложив под себя ручки. Авария прикусила губу и думала-думала: умные вещи: Но пока ещё не придумала. Потихоньку все начали расходиться, а эльфёнка всё думала. А думала она, что тётя Рэтти очень хорошая и учит её как правильно надо подкрадываться, открывать замки: снимать шкурку с тушек: а вот магии тётя Рэтти не учит: или ждёт когда Авария подрастет? Поэтому эльфёнке надо самой учиться: интересно, вот если подсмотреть, как тётя Кира колдует, если она вообще колдует, то можно научиться точно так же колдовать?

Авария опять задумалась. И пришла к выводу, что завтра тётя уедет и тогда подсмотреть не удастся, а если подсматривать, то только этой ночью. Авария посмотрела на старосту, что подсела к дедушке и что-то говорит. Решено, этой ночью эльфёнка не спит, всё равно уже выспалась, а учится, если повезёт: Личико девочки просветлело, глазки стали абсолютно честными и эльфёнка принялась терпеливо дожидаться ночи, когда все приключенцы уснут и она сможет наблюдать за магической тётей из-за окна. Хорошо, что у Аварии крылышки, уж они-то ей помогут: особенно если тётя живёт на втором этаже. Главное, это не замёрзнуть.

Остаток вечера девочка была тиши воды, ниже травы. Когда сказали, тогда и легла спать, дожидаясь часа <Ха>.

- Знаешь, большинство придворных дам такие грымзы. - Утешила воительница Киру. - И тут же начнут перемывать тебе косточки: кто ты, откуда ты, с кем ты и по чьей протэээээкции попала в их изысканное обшэээство. Потом столько нового про себя узнаешь. Тьфу, тоска зеленая. "Ах, мое на новое платье села муха. За что я плачу такие деньги своему портному?! Да-да, это ужасно, а моя кузина поправилась на целых три унции, хи-хи-хи..." Зато ты умнее большинства придворных, вот и гордись. Ну что? За знакомство? (чок). А ты на чем-то специализируешься? И, кстати, если у тебя есть пара лишних магических лекарств, я бы, наверное, купила. А то потрепали меня недавно... До сих пор еле хожу. А куда это Вейнт запропастился?

Наконец, Ивейнтин соизволил вернуться с прогулки. Весь в снегу, и где только лазил? Похоже, прогулка на ночь подействовала на ее любимого, вызвав приступ паранойи. Вот уж неугомонный. Только разместились, а он уже... Впрочем, ничего удивительного: Сколько Вейнта ни корми, все равно в лес смотрит. Как тот волк. Не даром же они его своим считают. Но рациональное зерно в его предложении было. Как ни жаль, а какую-нибудь гадость судьба вполне в состоянии подсунуть. Молодец, что побеспокоился.

- Я бы, все-таки осталась. И отдохнуть надо, да и ломать лошадям на ночь тоже не лучший вариант. Пожалуй, я прямо сейчас отправлюсь спать. Разбудите, когда прийдет время дежурства. Вейнт, да не смотри ты на меня как дварф на джигу, тебе тоже выспаться не помешает.

Моргана, конечно, заметила, что Рэтти беседовала с незнакомым стариком, но решила спросить о чем шла речь утром. Поднявшись в комнату, фея разделась, улеглась в постель, но оружие положила в пределах досягаемости. В общем, решила отдохнуть по полной, не теряя головы.

В ответ на предложение Вейнта покинуть трактир и отправится в путь - Рэтти посмотрела на него как-то по особенному выразительно:
Выдержав приличествующую случаю паузу, эльфийка мило улыбнулась и ответила неестественно бархатным голосом пантеры Багиры. <Если кто помнит, то я вообще-то предлагала вообще здесь не останавливаться а поехать дальше и заночевать в не столь комфортабельном, но хорошо защищённом форте. И это когда было ещё более-менее светло - несколько часов дороги и мы были бы уже там. Однако уважаемое собрание решило понежиться в мягких кроватях да вкусно покушать. Дело, безусловно, приятное, никто не спорит, однако прямо сейчас, резко опомнившись, среди ночи - рвать когти наружу, это уж точно бессмысленно. В полной темноте мы далеко не уйдём, а зверюги ведьм, которых они используют в качестве лошадей, нагонят передвигающийся с черепашьей скоростью обоз в два счёта. Так что придётся всё таки остаться и очень надеюсь что не придётся пожинать плоды своей мягкотелости:>
Насчёт дежурства: могу конечно и составить тебе компанию, хотя, положа руку на сердце, никакого желания охранять людей которые мне не платят за это - у меня не наблюдается:

НРПГ: Атаныч, а как насчёт продолжения моей беседы с пенсионером ?

Старик хмуро глянул на Рэтти, задумчиво отпил из бокала.
- А вы уверены, что справитесь? Разумеется, ЗАРАНЕЕ неизвестным наемникам я оплачивать ничего не собираюсь. Если согласны - то слушайте: Мой единственный сын и наследник, Ричард, схвачен по обвинению в колдовстве. Оное обвинение является злостной кляузой, но факт в том, что через три дня Ричарда, мою надежду и опору, казнят. На главное площади Бирлы как колдуна и еретика: Сейчас он заточен в тюрьму в Цитадели Бирль. Я заказал амулет, который откроет портал прямо в мой родовой замок и ваша задача - передать его моему малышу. Он знает, как активировать. Вот здесь, - старик указал на свиток, отданный ему рыжей, - план тюрьмы. В него ведет единственный вход, на котором закреплено заклинание, развеивающее всякие чары, наложенный с помощью заклинания или зелья, - невидимость, иллюзию и прочие. Плюс в каждой камере - чары, мешающие колдовать. Беретесь?

Ночь прошла спокойно. Даже удивительно: Настало утро. Кира уже уехала - Рэтти, ночевавшая в конюшне, даже не заметила, когда же ведьма вывела Ладушэ, столь сладки были объятия Морфея

НРПГ
Авариэль, я тебе потом на мыло кину довесок, надо кое-что решить с тобой.
Извините, что так мало - реально вымоталась сегодня, только-только домой вернулась.

Рэтти поставила стакан на стол и некоторое время внимательно вглядывалась в его содержимое, раздумывая над словами старика. По большому счёту - обвинения в еретичестве и колдовстве, по её понятиям, ну никак не могли служить поводом для казни. Так что с морально-этической точки зрения задание было вполне приемлемо. Оплата тоже - более чем достаточная. Оставалась техническая часть - проникновение в хорошо защищенную цитадель и передача амулета пленному. Хорошо защищённую: тут и была лазейка: цитадель была хорошо защищена от МАГИИ, а вот от небольшой хитрости, скрытного проникновения опытного вора: тут был шанс. И очень неплохой.
Рэтти подняла глаза на пенсионера и медленно кивнула, соглашаясь с заданием.
Короткий взгляд на Вейнта, который вряд ли упустил из виду тот факт, что Рэтти присела за столик с загадочным мрачным типом и незаметный жест рукой, мол - присоединяйся кум, дело наклёвывается.

<Хорошо, насчёт оплаты ПОСЛЕ выполнения задания - тут я, в принципе, согласна. Понимаю что доверять незнакомым наёмникам внушительную сумму денег - стрёмно. Но, с другой стороны, мне тоже нужны гарантии того что вы сдержите своё слово. Как вы не знаете меня, так и я не знаю вас и, по крайней мере на этом этапе, мы в равном положении. Чтобы мы могли доверять вам и отправится на задание без предоплаты - придётся нас убедить:
Расскажите о себе. Кто вы ? Где ваш родовой замок ? Кем ваш Ричард был обвинён в еретичестве ? Возможно есть какая-то политическая или материальная подоплёка:

НРПГ:
1)Зову Вейнта и выспрашиваю у старика всю информацию по этому делу.
2)Я так понимаю, раз у меня карта тюрьмы, то ДМ-у придётся её нарисовать и выложить. :-)
3)Чтой-то я запутался в местной географии. Любимого ДМ-а не очень затруднит нарисовать схематическую карту местных узловых пунктов и городов с указанием расстояний между ними ? *глаза кота из Шрека 2*

>> - А ты на чем-то специализируешься? И, кстати, если у тебя есть пара лишних магических лекарств, я бы, наверное, купила. А то потрепали меня недавно...
- Не, лечащих нет. Могу продать приворотное зелье: и отворотное тоже могу. А вообще моя стихия - воздух. Чаще, чем в воздухе, дарование только в огне встречается. При полной луне я могу даже молнию создать! - Кира гордо вздернула носик.

* * *

- Я владею Перекрестом, - гордо ответил старик, - и имя мое - Нафаил. Всякий от Погранцов до самой Бирлы расскажет вам, сколь богата ярмарка близ Перекреста и сколь богат Нафаил из рода Нафаилов! Мой замок находится в самом центре Бирлы. Ежели ее светлость княгиня узнает, КТО нанял освободителей: то вы останетесь без денег, а я без головы. А сына моего взяли по наговору, дескать - убивал невинных младенцев, использовал для приготовления декоктов да мазей. Святой Трибунал не дремлет! С тех пор, как окончилась <охота на демонов>, все никак их не разгонят: Злодейства придумывают разные, честным людям навязывают. Только ведьмы его и избегают, потому как ведьму схватить - не то что невинного мальчишку:

НРПГ
Собственно, мне кое-что нужно узнать у Вейки, а она появится не раньше понедельника. Из-за этого так притормаживаю :(

<Ндя: закон что паутина - мотылёк завязнет, а шмель пролетит> - буркнула Рэтти с пониманием кивнув головой. <Ладно, попробую вытащить твоего отпрыска. И не переживай, мне вовсе не охота оставаться без денег, упоминать всуе твоё имя не собираюсь: Вот мы и обменялись гарантиями. Сколько говоришь у меня времени есть, три дня ? А сколько отсюда до цитадели в Бирле ехать ? Как говорится - сами мы не местные - могу и не угадать с расстоянием. Накропай схемку, если не тяжко. Куда ехать-то, в какую сторону ?
Ну и дальше, опосля освобождения сына, надеюсь оно получится - где тебя искать чтобы забрать гонорар ? В твоём замке в той же Бирле ?

Ну, Вейнт не сомневался, что Рэтти не упустит шанса подзаработать. А выслушав историю заказчика, тоже решил, что за это дело надо взяться. Нет, это круто. В городе, где заправляют ведьмы обвиняют кого-то в колдовстве. Ничего умнее не могли придумать? Хорошая, блин, идея. Особый цинизм. Надо в Хоупсленде попробовать: в приключенческом поселке сажать за бродяжничество. Так что, парня вытащим. Ну, а, если окажется, что он действительно виновен, то Вейнт его сам отправит объясняться с ангелами. Только, наврядли парень младенцев убивал. Уж сколько раз на памяти Ивейнтина все ложные обвинения включали в себя этот пункт.

- Годится. Попробуем его вытащить, и, кстати, Вы правильно делаете, что нанимаете нас. Уж если мы не сможем, то никто не сможет. - Уверил старика Вейнт. - Сколько говорите? Восемь? Н-да... Не густо по Бирловским расценкам. При Вашем-то богатстве можно было бы поставить и большую сумму. Все-таки, не сахар со склада у конкурента своровать. Ну да ладно, жаль парня, не люблю, когда ни за что хватают. Я в деле. Только Вы уж, сударь не говорите никому, что Странники Ветра согласились так дешево. Не хочется, чтобы подумали, будто мы демпингуем. Ладно, при удаче, может премия будет, как знак доброй воли. Или когда-нибудь тоже окажете нам услугу.

Ивейнтин посмотрел на план тюрьмы... Отмечена ли на нем камера, где держат Ричарда? Какаулки? Ну и задал несколько наводящих вопросов, ответы на которые Нафаил наверняка знает, раз уж планом озаботился.

1. Сколько охранников на этажах по ночам?
2. Когда сменяются?
3. Какие там двери и замки?
4. Используют ли собак и т.п. при охране?
5. Кто комендант тюрьмы, сведенья о нем, и сведенья о его помошниках, некоторых старших офицерах.
6. Значит, зелья в камерах действуют, а колдовать можно в коридорах?

- И еще один момент. Мы сейчас охраняем купца, но в Бирле будем свободны от контракта. Чем раньше мы туда доберемся, тем скорее приступим к Вашему делу. Я понимаю, что платить незнакомым наемникам вперед стремно, но чуток пособить, наверное, можно. Ну, например, прислать в Погранцы сменных лошадей для телеги, тогда мы сможем быстрее доехать. А в городе для попадания в тюрьму нам может понадобиться роскошная карета без гербов. Такая, чтобы не знали, что это ваша. С кучером и парочкой лакеев. И боль-мень богатая одежда. Особенно, для дамы.

Получив (или нет) информацию для размышления, Рейнджер, наконец, обратил внимание на то, как смотрит на него Рэтти. В тюрьму? В карете? С лакеями? Это ты называешь потихоньку незаметно проскользнуть?

- У меня есть план. Рэть, как ты относиься к тому, чтобы побыть моей любовницей? - Вейнт быстро пригнулся, спасаясь от плутовкиного гнева. - Нет, ты представь себе. Богатый эксцентричный хлыщ с любовницей, хотят снять... ну, несколько необычные номера для уединения. Тюремную камеру, например. А если что, в процессе может оказаться, что в городе моя ревнивая жена, и мы расчитываем, что в тюрьме она нас точно не найдет. Роль гевнивой жены исполнит Элана. Завяжет ломик узелком, да и голос у ней громкий. Думаю, у них нет инструкций на случай встречи с такими идиотами.:-) А там, если все пройдет тихо, у нас даже алиби будет. Мы всю ночь, да, находились в непосредственной близости от места преступления. Но ыли заперты в камере, и вообще, заниались непотребствами. Будем стонать и скрипеть нарами. Устроим пьянку, на которую пригласим охранников...

Когда закончилось время дежурства, Вейнт и Рэтти разбудили Эрина с Эриной и пошли по комнатам.
Засыпая, Ивейнтин попросил у Эдона на завтра "Опутывание" и снова "Полезные ягоды".

Ночь прошла, наступило утро: Совсем близко - километрах в тридцати - мрачно громоздились Окружные горы, похожие на гребень старого дракона - ленивого, медлительного, тяжелого на подъем, но не менее грозного, чем боевито топорщащий гребни молодняк: Видели приключенцы и перевал <Страж Пути>, и темный силуэт замка-охранника. Над горами клубились тучи, предвещающие страдания и смерть всякому, попавшему в сердце бури, на вершинах уже лежал снег - но здесь, на равнине, снег стаял, собрался в грязные лужи. На востоке легкие облака прорывали золотистые мечи - лучи восходящего солнца:

Но тем утром судьба-злодейка нанесла приключенцам первый удар. Двойной силы: Должно быть, не зря так относительно спокойно прошло путешествие - боги просто готовили очередную гадость и на мелкие неприятности размениваться не желали. Во-первых, слег Рионт. Какая болезнь поразила могучего воина с неотвратимостью карающего меча - неизвестно, но поутру прикорнувшего у телеги юношу нашли бредящим, а уж тело воина так и пылало - впору угли нагревать. А во-вторых:

:во-вторых, пропала крылатая катастрофа. Поначалу, только проснувшись, Рэтти и не сразу поняла - чего не хватает-то? Кони на месте, ее вещи на месте: Авария, наверно, до будочки пошла: Так, стоп. С ВЕЩАМИ?! На память плутовке осталась только записка. На помятом листе Авария кривым детским подчерком нацарапала тушью: <Тётя Рэтя!! Ни валнуйся за миня. Я полетела за тётий Кирай, та что валшебница (огромная клякса) Буду учица красива калдавать чтобы тибя защищать от страшных страшных чудовищей!> Ниже было выведено <Авариэль>. Записка была перевязана красной ленточкой из коллекции девочки и привязана к колчану, чтобы не потерялась. А вот Авариэли и кошки Клариссы и след простыл - должно быть, все-таки пошли девчонке уроки тети Рэтти в прок, раз сумела смыться так незаметно:

От Погранцов до Бирлы купец планировал добраться за три с половиной дня - не особо торопясь, не напрягаясь: Между Погранцами и Бирлой было порядка трехсот километров - почти по прямой, да и ехать предстояло не по разваливающемуся большаку, а по одной из главных дорог княжества: Другое дело, что изначально приключенцы договаривались проводить купца до Погранцов - Рэтти там планировала расстаться и поехать в Альмирту, навестить местного Мерлина. Да и двигаться приключенцы будут куда быстрее в одиночку, чем с купеческим обозом: Но, опять же, природная жа: ой, то есть - деловитость Рэтти не соответствовала благородному рыцарскому духу Вейнта и привязанности Али к Розалине.

Вейнт доскональнейшим образом изучил план тюрьмы. Господин наниматель дал некоторые разъяснения и тотчас уехал - очевидно, ночевать в <Радости> в его планы ну никак не входило: Итак слишком много времени провел там.

>> Ну и дальше, опосля освобождения сына, надеюсь оно получится - где тебя искать чтобы забрать гонорар ?
- Амулет откроет портал, я напомню. Активирует амулет мой сын. Разумеется, приезжайте в МОЙ замок: Когда - и, помните, стража не дремлет! - если! - вы до него доберетесь - я не замедлю с рук на руки передать гонорар.

- Этаж колдунов охраняют: охранные заклятия. Живых охранников там нет. В каждой камере есть такие: в левом ряду камер самые сильные, в правом - самые слабые, - благородный господин излагал так деловито, будто сам собирался штурмовать цитадель - да передумал. Недосуг стало. - Охраны на САМОМ этаже нет - но дверь, ведущую вниз, круглосуточно охраняют две джулианки. Всего в цитадели два поземных этажа: на первом подземном содержатся знатные узники, туда легко попасть любому сколько-нибудь умелому вору или плуту. На втором подземном - колдуны. Джулианки сменяются каждые три часа. Никаких животных, кроме конец, в цитадели нет. Ну, может еще вши, - старик зло хмыкнул. Комендант тюрьмы - Светозарая леди Амалия, ее легко узнать - она одна в пределах Цитадели носит позолоченную броню. Еще пятеро Светлых - Винта, Джульетта, Мира, Сталия, Даная. Они носят посеребренную броню. Не советую и пытаться подкупить, это - истинные воины Святой Джулии. Девы, раз так их: В тех проходах, где на плане серый кружок, укреплен камень, несущий на себе такие чары, что все заклинания с проходящего рядом с ним снимаются. Там, где нарисована красная линия, - рубежи, предупреждающие всю цитадель, если кто-то их пересечет.

НРПГ
План тюрьмы
План-схема пути в Вирлиин Одна клеточка ~ 100 км.

Мда... Вот ведь как плохо, когда не смотришь за своим окружением, думами увлеченный... Бард наблюдал за происходящим вокруг бедламом и философские мысли неспешным дурманящим дымком проплывали в его голове... Точнее, одна мысль... "Капец!" - это если из тумана выудить словесную форму мысли. Свое желание проводить Роззи до самой Бирлы, до пункта назначения, по пути удовлетворив любопытство, выяснив причины странности каравана: причину весьма интересного поведения сэра Мартина, которого почему-то должны были пощадить, при возможности, наемные убийцы; который внезапно пристал к каравану а потом так же внезапно, с полдороги, уехал; странное поведение купца, едущего в поход без денег (потому как даже сабли купить не смог... или не захотел?); странное поведение Роззи... Али только и сумел, что озвучить свое желание остаться с караваном...

Вообще-то, не будь все заняты игрой "Освобождение заложников", можно было бы заметить, что ночь у Али прошла бурно... Синяки под глазами, помятый вид, задумчивый взгляд, устремленный внутрь... Иногда на губах даже улыбка мелькала... И еще он украдкой не раз и не два посмотрел на Роззи...

Еще ночь.

Рейнджер уточнил у Нафаила:
1. Так из чего, все-таки сделаны двери? Что там за замки?
2. Как выглядит камень, снимающий заклятия и как он закреплен? А нельзя ли по-быстрому изготовить неволшебную копию такого камня? (Тут Вейнт посмотрел на Рэтти и понял, что и плутовка догадалась, зачем копия) А лучше двух?
3. Возле этого камня только снимаются заклятия с существа или волшебные предметы тоже теряют силу? Если теряют, то навсегда или в области воздействия?
4. Что обозначено красными кружками? Охранные заклятия? Какого свойства?

И, пожалуй, кареты и богатой одежды не нужно. Не самая удачная идея.

Ну, а затем эльфы принялись обсуждать план.

- Рэть, как ты думаешь, сколько может стоить такой камушек с универсальным диспеллом на пузе? А ты заметила, что все рубежи довольно далеко от серых камней? А если выковырять камень и поднести к рубежу, он, наверное, должен снять с рубежа чары? Вот только историю с богатым придурком и его любовницей джулианки не скушают. Для дев-воительниц нужно что-нибудь поромантичнее. Им это запрещено, но уверен, что тайком от начальства они неблагонадежные книжки почитывают:-). Например, жена занудного старого мага (отданная родителями против воли, разумеется) сбежала с отважным и романтичным следопытом. Они нашли друг друга, но старый пердун, (пардон, колдун) с этим не согласен. Чтобы не дать силам зла разрушить великую любовь, беглецам нужно пересидеть ночь в защищенной от магии тюрьме, а тем временем их друзья найдут способ их спрятать. Дальше джулианкам снотворное и у нас час-два, чтобы передать свиток и вернуться в камеру или свалить нафиг.

Уже утро.

То, что контракт с Ротлером только до Погранцов, это не могло не радовать. Тогда у приключенцев еще останется время по-быстрому добраться до Бирлы. Если купец считает, что после Погранцов будет безопасно, то он и без нас доедет. Тем более, что заплатил-то всего ничего. А там, если Али так хочет, в Бирле можем его снова найти. Но разделять группу не следует. Одной раненой феи для охраны обоза будет явно недостаточно. Рионт слег, его придется оставить в Погранцах лечиться. Аварька... Ух, трам-тарарам. Все. Куплю цепь и замок с секретом. Отробуем на Рэтти, найдем такой, чтобы вскрыть не смогла, и буду на ночь на цепь сажать.

Н-да. Рэтти одну отпускать нельзя. На серьезное дело в одиночку не ходят. А Али, конечно, можно с Рэтти отправить, но во-первых, он же тогда точно обидится. Одно дело, все уезжают, а другое дело, все остаются, а ему не дают пообщаться с Розалиной:-). Да и в случае шухера и драки бард не прикроет плутовку так, как может это сделать Ивейнтин.

Все эти мысли, не забыв упомянуть о 8 тысячах золотых в награду, эльф изложил товарищам. Жаль ему было оставлять купца. Но он к тому времени будет в относительной безопасности, а там свот-вот прикончат невиновного. Хм... Правда, этому невиновному повезло: у него богатый папаша, ну да всем не поможешь.

По дороге рейнджер метнулся к разведанной ранее рябине и начаровал еще полезных ягод. Моргану надо лечить.

1. Так из чего, все-таки сделаны двери? Что там за замки?
Двери железные, замки обычные.
2. Как выглядит камень, снимающий заклятия и как он закреплен? А нельзя ли по-быстрому изготовить неволшебную копию такого камня?
- Камни эти добываются на Темных Склонах (так называется часть гор к западу от Бирлы) и сами по себе никаких особых свойств не несут. Вы, молодой человек, похоже, плохо знаете основы магических наук. Камень используется для ФИКСАЦИИ заклятья, он своеобразно замыкает контур чар:
И в течении следующих десяти минут Вейнт выслушал подробнейшую лекцию по поводу функционирования контурных заклинаний, завязанных на камень. К несчастью, смысл лекции от рейнджера ловко спрятался за многочисленными <векторами силы>, <теоремами Райлы> и <главным допущением существования замкнутого пространства>.
- В общем, сам по себе камень ценности не представляет, - подвел итог старик. - Хотя если его убрать из двери - то контур чар будет разомкнут.
3. Возле этого камня только снимаются заклятия с существа или волшебные предметы тоже теряют силу? Если теряют, то навсегда или в области воздействия?
Только наложенные чары - для постоянно зачарованных предметов должно быть что-нибудь посильнее.
4. Что обозначено красными кружками? Охранные заклятия? Какого свойства?
Заклятия, блокирующие магию. Любую. Может, на них еще что наложено: Моя шпионка этого не выяснила. Чем бледнее кружок - тем слабее заклятие и тем для более слабого мага предназначена камера.

<Ээээ: почтеннейший: Вопрос на засыпку - а порталом сможет воспользоваться только один человек - ваш сын ? Он предназначен для одноразового использования ? Или портал просто открывается на несколько минут и я смогу телепортироваться вместе с ним ? Это довольно животрепещущий вопрос. Ибо в случае индивидуального портала, мне придётся прорабатывать и реализовывать план - как самой оттуда выбраться. Учитывая отягчающие обстоятельства, такие как пропажа узника - безусловно взбудоражит это осиное гнездо, мне проворачивать ещё и свой побег будет не в пример тяжелее:>

Выслушав предположение Вейнта - Рэтти немного подумала и отрицательно покачала головой. Насчёт выковыривания камня-диспелла я думаю идея не покатит. Во первых он скорее всего потеряет свою силу. Подобные артефакты вряд ли делались мобильными. Скорее всего это стационарный камень, который сначала был вмонтирован на специально подготовленный пьедестал, а потом на это место с центром на камне и было наложено заклинание диспелла. Во вторых, скорее всего при малейшей попытке нарушить существующую защитную систему - сработает магическая сигнализация. В данном случае ловушки надо не обезвреживать, а обходить. Так намного проще и безопасней.
Идея насчёт эксцентричной брачной пары конечно интересна, но боюсь что слишком надуманна. Не поведутся чистые непорочные Джулианки, воспитанные на обрядах благочестия на удовлетворение просьбы двух любовников-извращенцев, решивших провести ночь в камере. Да и на создание соответствующего антуража времени нет. Даже если будем очень торопиться - попадём в Бирлу аккурат к казни, у нас будет всего несколько часов, максимум пол ночи.
Идея с бегством жены от старого мага - тоже не ахти. Неизбежно начнутся расспросы - что за маг, как зовут: - можем попасться на любой мелочи. И неизвестно как они кстати относятся к нарушению института брака. Может вместо того чтобы помогать - выгонят взашей.
Так что предлагаю попасть в тюрьму гораздо более простым, правдоподобным и верным способом. А именно - совершить какое нить мелкое правонарушение и дать себя поймать. Таким образом стражники нас сами, под белы руки и со всеми почестями проведут в тюрьму. И не надо особо извращаться, что-то выдумывать и шить истории белыми нитками. Чем проще и правдоподобней - тем лучше, меньше шансов что нас раскусят. Ну а дальше, проникнув в тюрьму - уже всё остальное дело техники.

Таперича насчёт разделения группы: До Погранцов, понятное дело - едем вместе, раз уж вы подвизались обоз охранять. Дальше пусть каждый решает сам. Рионта скорее всего оставим на лечение в каком-нибудь храме. Потому как больного за собой таскать - мы его в гроб загоним. Я с Рандиром, получив в Погранцах рекомендательное письмо - со всех копыт скачем в Бирлу. Али, Вейнт, Моргана - как хотите, ваше дело. Можете ехать с обозом и встретимся уже на месте. Допустим, уговоримся остановится в ближайшем придорожном трактире. Нафаил, есть там какой-нибудь заметный трактир, как называется ? Ну а можете скакать вместе со мной. Тут каждый должен для себя решить сам. Мне кажется любой вариант приемлем. Хотя, конечно хотелось бы чтоб хоть кто-то из вас со мной поехал.
Авария: Ну, это отдельная песня. Потом с ней разберёмся. Раз считает себя самостоятельной, пусть и пожинает плоды своей самостоятельности.
Вот, суть дела я изложила, думайте, до Погранцов есть время всё взвесить и определиться.

НРПГ: 2 ДМ - ну, наверное стоит промотать время до Погранцов, а там мы уже заявимся - кто, куда и с кем.
Угумс, народ ?

Когда Вейнт рассказал об охране тюрьмы, фея критически оглядела свои доспехи.

- Не мудрено, что меня приняли за Джулианку. Так покрытие доспехов, это у них вроде знаков отличия, а золотые у самых светозарых? А скажите, Ротлер, много ли среди джулианок тех, кто носит золотые доспехи и все ли они знают друг дружку?

В любом случае, воительница решила переодеться, чтобы не привлекать лишнего внимания. Это в глуши нацепи похожие железяки и местные простаки будут тебе в ножки кланяться. А дальше просто легко нарваться. Вот, встретим по дороге разъезд джулианок, они как-то там хитро честь отдадут, а Моргана их ритуалов не знает и тут же проколется. Докажи потом, что не самозванка, а просто доспех такой. Поэтому пришлось нацепить свою старую и надежную пластинчатую броню.

- Хм... - Моргейн уперла руки в боки. - Рэтти, ну ты видала наглеца? Вот, при живой мне тебя в любовницы звать. Давай ему как-нибудь вместе темную устроим. Я правильно говорю, Вейнт? Когда мешок на голову и по почкам, это у вас "темная" называется? :-)) Хотя, может сработать. Запретный плод, как известно... Наверняка эти джулианки обожают романтические истории и зачитываются всякими амурными писульками. Просто, потому что им самим нельзя. А если вас поймают и посодют, то вас же еще и обыщут. Останетесь без зелий и отмычек. Только, гм... поаккуратнее там. Не переигрывайте, а то кого-то я за длинные ухи оттаскаю. В общем, я за то, чтобы от Погранцов ехать в Бирлу. Мало ли, вдруг вас придется самих из тюрьмы вытаскивать.

К несчастью для воительницы, о самой структуре ордена широким массам было известно до ужаса мало - есть Светозарые, Светлые и младшие послушницы (броня у которых белая в знак принятых обетов); все Светозарые - крупные шишки в Ордене, большинство из них являются главами горнизоном небольших крепостей-общин.

- О, маг, сделавший этот амулет, сказал, что это будет замечательнейший стационарный портал! Думаете, за что я ТАКИЕ деньги отвалил?! Главное, чтобы им вместе с вами не воспользовался еще кто-нибудь.

«Вейнт, а Вейнт…» - Рэтти решительно не спалось, да и, по большому счёту, куда там спать когда охранять надо. Вот и решила эльфийка, не тратить времени даром а совместить полезное с приятным – а именно вынужденное бодрствование с обучением.
«Вейнт, слыш, ты вроде хвастался что ты этот… ксено… псих… какой-то там. Ну, в смысле – в языках хорошо разбираешься. Дык пока суть да дело – может проведёшь мне краткий языковой курс. Обучить меня иным языкам, понятное дело, за ночь не успеем. Но мне важнее другое, ты бы мне растолковал общие структуры построения слов. Схожесть, логическое строение предложений на разных языках. Хотя бы поверхностно. Дело в том что мне, по долгу профессии, частенько приходится с незнакомыми надписями работать. И очень бывает полезно их расшифровывать. Пусть не дословно, но хотя бы чтоб общий смысл понять – это уже бывает жизненно важно. А ведь способов построения предложений не так уж много, я так думаю. И основы лингвистики должны быть схожими для всех языков. Вы в этой своей кас…ма…ической… или как там её, школе это всё наверняка проходили. Не поделишься ли знаниями с дикой необразованной эльфийкой ?

НРПГ: Честно отрабатываю повышение воровского навыка «Читать языки».

Вейнт ухмыльнулся, вспомнив, как Рэтти не так давно сама лихо водила катер в одном из походов. Как раз, в таком "кас…ма…ическом". Самому ему пришлось в свое время лет 5 налетать, до того уровня. Ну да, подкорочное обучение, оно творит чудеса, только на долго не задерживается, упрятываясь куда-то в подсознание. Но Фиона, кстати, утверждала, что такие вот малые корабли без гипердвигателя плутовка сможет водить еще долго, пусть даже сама того не осознавая.

- На самом деле способов строить предложение много. Учитывая, что при этом можно использовать не только буквы, но и иероглифы, и руны, и пиктограммы, да и вобще Эдон знает что. Так что я сам не могу расшифровывать надписи. Это у вас, мазуриков, инстинктивно получается. А я больше разбираюсь в устной речи. Это-то как раз, хоть и сложно, но поддается научному подходу. Вот, прикинь, твоя речь, это не просто набор звуков, это то, что ты понимала, еще не умея говорить, а только агукая. Почему? Ну, потому что все, от нашей физиологии до истории влияет на то, как мы говорим. Заметила, что у горных и прибрежных туземных племен в языке много гласных. А в языках племен джунглей часто встречаются звонкие согласные. Это объяснить как раз просто: одним часто приходится кричать друг другу, например с лодки на лодку или с горы вниз, а другим надо затаиться и максимально слиться с лесом, потому что может услышать хищник. У сепняков песни тягучие, как долгий переход по степи, а у нас эльфов они больше журчание ручья напоминают. Ну и языки тоже. Гораздо тяжелеее, когда у существа горло устроено иначе. Не помню, ты, когда мы с Матабуши связались, зергов видела? Ах, да... Еще как видела. Представляешь, такое будет говорить, как эльф? Не может оно так, поэтому то, что мы примем за успокаивающее нашептывание в языке, похожем на наш, у них на самом деле будет угроза. А успокаивать они будут жестами и касаниями. Клингоны и Ю-анти шипят, на это надоделать поправку, а орки рычат, и кажется, что они постоянно ругаются. Да и вообще вариантов много. Их надо скорее, чувствовать. Вот, давай я сейчас буду произносить фразы из бессмысленного набора звуков, а ты попроуй расслабиться, закрыть глаза и представить себе то существо, которое могло бы их произнести.

Начали с простых вещей: С известных нам языков. Вейнт компоновал разные звуки и слоги, которые должны были звучать похоже на язык гномов, орков, таслоев и т.д. Сами "слова", конечно, ничего не означали, но звучали, как должен звучать соответствующий язык. А Рэтти должна была угадать, какое существо могло бы это говорить. Когда с этим более-менее разобрались, стали разбирать акценты. То-есть надо сказать фразу на всеобщем, но с орчьим, лизардским и т.д. акцентом. Параллельно отмечали, почему произношение такое, а не иное...

Ну, на время дежурства этого должно было хватить с излишком. Когда пора было уходить с поста, гопрокинули еще по рбмке, смазать сломанные языки.

- Ну, это так... Начало только. Вообще, ксенолингвистика - очень сложная штука. Ее нужно понимать, а не знать. И поэтому она у нас всегда идет в тандеме с ксенопсихологией. Чем лучше ты поймешь самого чужака, тем лучше поймешь и то, что он говорит. Простой принцип, но работы там... Зато, выучив чей-то язык начинаешь лучше понимать и его носителей.

«Угумс… портал стационарный… ещё и замечательнейший… что ж, если всё так радужно, как обещал маг, который этот свиток сделал, то прекрасно. Пробираемся в камеру к Ричарду, активируем портал и дружненько уходим. На словах выглядит элементарно, но вот как оно обернётся на самом деле и не наложется ли на столь красивые планы всемирный закон бутерброда, который, как известно, в большинстве случаев падает маслом вниз.
Ладно, господа хорошие, давайте, пока суть да дело, прикинем варианты проникновения внутрь.
1)Совершаем мелкое правонарушение, нас ловят и сами проводят внутрь. Плюсы – просто, правдоподобно и быстро. Минусы – мы лишаемся снаряжения и вынуждены действовать практически голыми руками.
2)Тайное проникновение. Снимаем по тихому стражу, проникаем внутрь, обезвреживаем остальную охрану и освобождаем пленника. Плюсы – если всё получится, то будем себя чувствовать внутри королями и плевать на всякие сигнализации. Реагировать на них будет некому. Минусы – Джулианки могут оказать сопротивление.
3)Какое-нить хитрое проникновение под выдуманной историей. Плюсы понятны, мы внутри со всем снаряжением. Минусы – нас вполне могут раскусить и никто не отменяет вариант сражения с Джулианками, если нас поймают на горячем.

Ндяяя… Лично я за первый либо второй вариант. А что скажут остальные члены концессии ?

Утренние неприятности пропажей Аварии и болезнью Рионта не исчерпались. Потому как в комнате уехавшей ведьмы обнаружился… труп. Хозяин «Радости», на чем свет костеря всех ведьм разом и эту – в отдельности, руководил выносом тела. Два дюжих работника (тоже не особо ласково поминавших Киру) мрачно тащили труп – массивного мужчину, косая сажень в плечах, с синюшно-мертвенным лицом. То был один из наемников, чья предводительница послала на север и в горы «таинственного» старика. Рыжая полуэльфа плакала, скорчившись на скамейке; двое других членов ее партии неловко стояли рядом, и один из них механически повторял – «ну что ты в самом деле…»

Впрочем, купца дела этой банды не касались. И, расплатившись за постой, партия тронулась в путь…

…Вздумай кто напасть на Вирлиин с севера – не миновать отрядом завоевателей перевала Страж Пути. Столь же, сколь неприступны Окружные горы, неприступна крепость, охраняющая перевал. Об ее зубчатые стены наверняка разбил лоб не один полководец… А на высоких башнях вдоль дороги не первую сотню лет бдели стражи!
Никакого ажиотажа приезд купеческого обоза не вызвал. Две джулианки (обе в белой броне, вооруженные двумя мечами) со скучающим видом подпирали стенку, пока купец проходил «таможенный досмотр» и платил пошлины. Комендант Стража Пути, благородный сэр Армант, очень тихо и спокойно объяснил приключенцам-чужеземцам, что по дикой местности и селам они могут разгуливать, как им вздумается, но в городах ножны должны быть перевязаны ремешком, а тетива с луков снята. Гостями Вирлиина они будут считаться лишь до тех пор, пока не посягнут на жизнь, имущество и достоинство вирлиинца… А дальше – как рассудит Господь! Ибо законы ее светлости княгини Джулины должны быть выполнены.

…Погранцы, спрятавшиеся от ветра за широкими плечами гор, были патриархально милой деревушкой. Говорливая речка, мельничная запруда, беленые домики крестьян. Такая же аккуратная харчевня, где продавали горилку :-) Погранчане – беженцы из какого-то южного государства – были людьми домовитыми и основательными. Сегодня продолжать путь Ротлерр уже не собирался и радушно (и куда только делась здесь, за кольцом гор, прижимистость и скуповатость?) пригласил приключенцев вместе с ним остановиться у своего старого друга, Велько-мельника. Там заодно и посчитать, сколько наработали сверх выплаченных 200 золотых… Так что перед приключенцами вновь стала дилемма – мчаться сломя голову по воле работодателя или же наплевать на все и наесться да отоспаться. Время было едва за полдень.

Оставив товарищей получать от караванщика обещанную за охрану мзду – Рэтти судорожно бросилась на поиски ближайшего Храма или Лечебницы. Надо было срочно определить заболевшего Рионта, пока он от долгой тряской дороги да без должного ухода копыта не откинул. Найдя подобной заведение (?) и договорившись с местными эскулапами (?) о присмотре и уходе за товарищем (думаю денег в карманцах Рионта достаточно для его содержания и ухода), Рэтти сломя голову поскакала обратно. Время не ждёт, тут дорога каждая минута.
Рекомендательное письмо к Магигу из Бирлы было у Роттлера изъято без особых расшаркиваний, Рэтти его более чем заработала и коротко попрощавшись с купцом и Роззи – эльфийка глянула на товарищей…
«Ну, кто едет, кто остаётся ? Определяйтесь, только пожалуйста побыстрее...

Бард неодобрительно косился на суетившуюся Рэтти. Даже странно как-то - в начале похода на каждый чих реагировали, подвохи искали, не хотели останавливаться в гостиницах, а теперь несутся сломя голову в неизвестность... Неужто жажда денег так затмевает взор? И не отпугивает смерть одного из ненанятых наемников, да еще и в комнате ведьмы? Потому что опять загадочная смерть, опять в этом замешана ведьма, да еще и опять наш отряд на этом завязан! Конечно, тот ... э-э, о покойниках плохо не говорят, ну в общем, мог попробовать подкатиться к хорошенькой девочке, но неужто ж он настолько не местный или тупой, чтобы не различить ведьму?! И Кира странно уехала - обычно хозяева таких вот постоялых дворов под любым предлогом проверяют номера прежде, чем гости уедут, не взирая на чины и ранги... Во избежание обнаружения таких вот подарочков или пропажи чего ценного...

В общем, бард вполне подозревал, что дело нечисто и непросто, о чем и высказался на импровизированном совете отряда (ведь состоялся же этот совет?!). Кроме того, Али заподозрил в таком вот "своевременном" появлении старика попытку ослабления охраны каравана. А после ночи с Роззи ;) бард к охране каравана начал ой как серьезно относиться! Потому юноша категорически заявил о продолжении поездки с караваном.

На перевале Али не преминул спросить сэра Арманта: "Может ли быть такое, что вирлиинец посягнет на мою жизнь, честь или имущество? И имею ли я в таком случае право защищаться?"

Али разумеется согласился остановиться у мельника. За общим (ведь общим же!) ужином он внимательно слушал рассказ купца - не может же Ротлерр не рассказать старому другу, куда он ездил, зачем и с какими результатами, хотя бы официальную версию. А если не рассказывает купец, обязательно спросит мельник. А если и тот, и другой к двухгодичному отъезду из родного дома вместе с маленькой девочкой (Роззи тогда было 13 лет) относятся так, что тут и говорить не о чем - то тогда барду есть ой как много о чем подумать... Заодно во время беседы юноша осторожно постарался выспросить, знает ли кто-нибудь сэра Мартина, видел ли его кто-нибудь раньше, слышал ли о нем? Но все это выспрашивалось легко, между делом, едой, вином, песнями и игрой на свирели, которой Али потчевал хозяев и гостей...

НРПГ: Причину вопросов и цель поисков см. на НРПГ-форуме.

>... Гостями Вирлиина они будут считаться лишь до тех пор, пока не посягнут на жизнь, имущество и достоинство вирлиинца…

- Как, даже чаю не попьем?! - Притворно ужаснулся рейнджер. И тут же рассмеялся, показывая, что это шутка. Мало ли. У военных бывает ушиблена та часть мозга, что отвечает за чувство юмора. - Шучу, сударь. Просто рад, наконец, добраться. А насколько безопасны дороги в самом Вирлине? Дело в том, что мы - охранники, а при таких условиях очень сложно выполнять свою работу. Ведь, если нападут на нашего нанимателя, нам придется посягнуть... Или здесь можно не опасаться бандитов?

На предложение купца перекусить, Вейнт с удовольствием согласился. Тем более, что речь, похоже, зашла о премиальных. Ну, а ночевать, увы не рискнул. Дороги хорошие, можно ехать и ночью, а спешить надо. Так что эльф посидел за столом. Посудачил с купцом о том-о сем и поднялся вместе с эльфийкой.

- Ладно, думаю, что раз Вы, мастер Ротлер, здесь уже чувствуете себя в безопасности, то мы уже можем расстаться. Тем более, что у нас уже появились дела. Можт, попозже встретимся в столице. Просто, напомните адрес. Вдруг да еще пригодимся? Элана, ты с нами? А то я, если честно, боюсь отпускать Рэтти одну. Куда бы она ни пошла, там всегда требуется прикрытие. Так что, Рэть, я с тобой.

Когда приключенцы вышли во двор прощаться и провожать идущих на очередное дело, вейнт отвел барда в сторонку и посовещался с ним так, чтоб никто не слышал.
- Али? Ты, похоже, собираешься остаться? В принципе, может и к лучшему. Я сам бы еще присмотрел за этой компанией. А теперь, давай, выкладывай, что у тебя с вооружением и зельями. Посмотрим, чтобы ты совсем уж голый тут не оставался. Или давай с нами, а в столице еще успеешь поволочиться за Рози.

Бард улыбнулся: "Ох уж эти воины... Оружие, зелья... Не все решается силой!"
- Спасибо за заботу, Ив! У меня мой верный шамшер, 22 дротика и трубка для их метания. Плюс новый доспех, который в драке себя неплохо зарекомендовал! Плюс скрижаль, которая порою выдает очень полезные заклинания. Да не переживай! Не думаю я, что в Вирлиине дойдет до прямого боевого столкновения, а при тайном покушении большой отряд скорее помеха, и из-за крупной драки есть шанс загреметь в тюрьму. Я просто буду очень внимательно смотреть и слушать. А с вами я, прости, не могу пойти. Кое-что изменилось. Если все нормально закончится - обязательно расскажу! Да и опаснее, пожалуй, с вами идти-то! :)

Итак, целостность их маленького отряда трещала по швам. Сначала Рионт, потом Авария... Да и Али поглядывает на Рози, явно не желая лишаться ее общества. Нет, фея прекрасно знала, что последует за Ивейнтином, куда бы этот сумасбродный эльф не навострил ласты. Но что то здесь было не так. Интересно, кто из Богов ответственен за их маленькое путешествие?!! Его бы сейчас сюда...

Взвесив все "за" и "против", воительница решила следовать за эльфами. А то без нее ТАКОГО натворят ;-). Да и это решение все равно казалось ей самым правильным: со времен легионов ничего не изменилось - все дороги ведут в Рим. Кира, за которой увязалась эльфена, едет в Бирлу. Рози, к которой воспылал нежными чувствами бард - тоже. Новый заказ - опять таки в Бирле. Вот только Рионт... Моргана не знала, умеет ли воин читать, поэтому не стала утруждать себя написанием письма, просто заплатила пару серебрянных монет тому, кто будет ухаживать за ним, чтобы когда Рионт очнется, и если он захочет их найти, пксть ищет в Бирле.

На любезное приглашение купца "откушать на мельнице" фея согласилась. С намечающейся бешенной гонкой, еще не известно, когда им повезет вдоволь наесться в следующий раз. Да и премиальные...

- Скажите, господин Ротлер, а во сколько ВЫ оцениваете ВАШЕ спасение от тварей из Гайтских болот?

>> "Может ли быть такое, что вирлиинец посягнет на мою жизнь, честь или имущество? И имею ли я в таком случае право защищаться?"
- Разумеется, - кивнул сэр Армант. – Но есть некоторые… личности, следующие в Вирлиин единственно наживы ради. Например, Тадора «Рыжая Мерзавка», ныне разыскиваемая… Не прошло еще месяца, как она и ее отряд проезжали через перевал и я наставлял их, как всякого чужеземца…
>> А насколько безопасны дороги в самом Вирлине? Дело в том, что мы - охранники, а при таких условиях очень сложно выполнять свою работу. Ведь, если нападут на нашего нанимателя, нам придется посягнуть... Или здесь можно не опасаться бандитов?
- Сударь, я имел в виду грабеж, наемное убийство и прочую противоправную [эк загнул-то! ;-)] деятельность. Разумеется, в случае нападения на вас разбойников, винить вас в защите жизни и имущества никто не будет. Но и расхаживать по городу с готовым к бою оружием – не лучшее дело. Если, конечно, вы не принадлежите к городской страже, Гильдии Охранителей, Ордену Волка и Ордену Святой Джулии. А по закону милосердной нашей княгини носить гражданам разрешается лишь кинжал или стилет.

* * *

В столь маленькой деревушке, как Погранцы, собственного храма не было. Только маленькая часовенка, воздвигнутая в честь Святой Леси… Настоятель поохал, ласково пожурил и, к вящей славе Господней, согласился взять больного на излечение. Потому как Господь велит голодного накормить, беременную приютить, печального приветить, больного без помощи не оставить.

Рэтти пробежала глазами письмо. «Милостивый господин Мерлейн… откланяться извольте… подательница сего… прозываемая Рэтти, из земель Хоупсленд… доверие оказать извольте… с наилучшими пожеланиями, Иоганн Ротлер, писано в Погранцах 15-го дня застудня месяца». Вроде как, все правильно… Что обещал – то и написал.

После обеда у мельника (во время которого лишь хозяйственная Рэтти отсутствовала, потому как устраивала «счастливое» будущее Рионта) купец вздохнул, покряхтел… и выдал премиальные. Натурой. То есть из своего товара :-)
- Вот, извольте, милсдарыня… Редкое зелье. Наши ведьмы такое не делают! Выпьете – и парить сможете… Прошу-прошу, не отказывайтесь! ;-)) Из самых лучших побуждений!
И Моргане была вручена небольшая бутылочка мутного темно-зеленого стекла. Конечно, воительница отказываться и не думала ;-)

За сим и попрощались… Али остался на ферме, где гостеприимный Велько уже готовил барду комнату с видом на реку, а эльфы и фея отправились в Вирлиин…

…Главный тракт и впрямь был хорош. Приключенцы спешили и не задерживались ни в милых деревушках, ни в огромных замках, не сворачивали к шумным городкам… Рейвену и Тинве приходилось куда как хуже, чем Риттари! Во-первых, вампирский конь не боялся волков, одиноко вывших на мелькавшую меж облаком половинку луны, - это кто еще кого должен бояться ;-)) Во-вторых, видел ночью он не в пример этим травоядным. В-третьих, белковая диета позволяла уставать куда как медленней! Не говоря уж о том, что с тех пор, как приключенцы покинули Волчью переправу, Риттари все норовил скакать БЫСТРЕЕ и явно очень досадовал на Вейнта, это горячее стремление не понимавшего, и двух других лошадей, не разделявших этого желания.

Как бы там ни было – следующие два дня прошли в непрекращающейся скачке, и через день после того, как партия разделилась в Погранцах, приключенцы подъехали к Бирле. Рейвен с Тинвэ нуждались с отдыхе, уходе и хорошем корме. Риттари, все это время нахально объедавший Ивейнтина и клянчивший еще кусочек мяса как последняя собака, выглядел куда как презентабельней – огромный, черный, как ночь, лоснящийся… Выглянуло блеклое зимнее солнышко. До Бирлы осталось уже минут десять езды, можно уже было разглядеть фигурки стражников на городской стене, шпили дворцов и соборов, тянущиеся к небу… Дорога уже несколько часов шла вдоль берега реки, а вдалеке виднелась дельта и сумеречно-стальная поверхность воды – то ли море, то огромное озеро… Противоположного берега не было видно даже в дымке, только размазанный горизонт…

С легкой руки господина Ротлера Моргана стала счастливой обладательницей зелья "Левитации". Поблагодарив купца, фея постаралась, чтобы радость не слишком сильно отразилась на ее лице. А в глазах уже мелькали циферки... "Тааааак, берем 600 фунтов и несем 120 ярдов. Чудеса! Ух, и сильное же зелье! Теперь берем меня, Вейнта и Рэтти, зелья, оружие, доспехи, припасы, лошади... М-да, эт я разогналась. Не, берем меня, Вейнта, Рэтти, оружие (только самое необходимое), доспех (ну не голой же мне ходить), зелья (все равно много не весят). О! Вот так вложимся! Теперь только осталось придумать, когда и где это зелье может нам понадобиться."

Правда, втайне воительница все-же хотела, чтобы их путешествие обошлось без "крайних мер".

Бешенная скачка очень тяжело далась лошадям, и когда показались стены Бирлы, Моргейн предложила остаток пути проделать шагом: и лошади успокоются после галопа, и стражникам неспешно едущие путники покажутся менее подозрительными. Помня наставления сэра Арманта, фея закрепила на ножнах кожанный ремешок. По-правде говоря, ее это совсем не опечалило: уж если приспичит ей выхватить меч из ножен, то силушки дурной хватит, чтобы этот ремешок порвался ;-).

Со стражниками на воротах воительница разговаривала вежливо, но без подобострастия. Скорее, как офицер с подчиненным. ЧУЖИМ подчиненным. Похвалила форму, вооружение (ну, если, конечно, было что хвалить) и поинтересовалась о гостинице, приличной, но не чрезмерно дорогой. Если служивые были настолько любезны, что удовлетворили ее любопытство, вручила им пару золотых, с пожеланием выпить за ее здоровье.

В гостинеце перво-наперво проверила состояние конюшни, переговорила с персоналом. Особо отметила, что лошади чрезвычайно устали и нуждаются в хорошем уходе и корме. Потом собственноручно расседлала и растерла Рэйвена. Потом озаботилась комнатами и едой.

Во время трапезы поинтересовалась у служанки, где находится рынок. Фее было интересно, где находится лавка картографа. Когда служанка ушла, Моргейн вполголоса сказала эльфам, что карта Бирлы им бы очень пригодилась.

НРПГ. Кстати, а Экет с нами едет?

«Тпруууу !!! Приехали…» – Рэтти осадила Тинвэ и окинула взглядом высокие вычурные шпили города. «Всё народ, кажись прибыли. Пора начинать претворять в жизнь план по освобождению любимого, единственного и неповторимого дворянского сына из застенков местных злодеев магов. Посему предложение разделиться и въехать в город по отдельности.
Зачем ?
А затем, что если кого-то из нас поймают, то у второй половины группы будет шанс их спасти и никто не будет заранее рассматривать нас как соучастников. А отсюда исходит что план нападения и освобождения отпрыска придётся оговорить прямо здесь и сейчас.
У меня не шибко богатая фантазия на этот счёт, мне бы что попроще. Предлагаю следующее: разбиться на две группы. Я и Вейнт – группа «Альфа». Рандир и Моргейн – группа Бетта.
Мы с Вейнтом оставляем практически всё своё обмундирование, лошадей, оружие и эликсиры под присмотром Морганки и проникаем в город пешком прикидываясь мелкими жуликами. Совершаем правонарушение, попадаем в тюрьму и дальше действуем изнутри. Выбираемся из камеры, пробиваемся к Ричарду, активируем портал и даём дёру.
Если у нас что-то не получается и Ричарда утром таки выводят на казнь, тогда переходим к плану «Б» - начинает действовать Моргейн с Рандиром. Пользуясь мощными алхимическими зельями вы организовываете какие-нить беспорядки, драку и под шумок,– выводите парнишку в безопасное место.
Вот мой план. Если можете предложить что-то лучше, то давайте, я вся во внимании…

- Рэть, я тут подумал... Но есть в твоем плане один небольшой изъян. В этой тюрьме на первом этаже камеры для богатых, а в подземелье спецзастенки для колдунов. Ты уверена, что мелких воришек сажают именно в ТАКУЮ тюрьму? Боюсь, чтобы попасть туда под конвоем, нам придется как минимум устроить революцию. Ну, заговор против короны, в смысле. Разделиться можно, но, если мы таки решим быть мелкими правонарушителями, то можем оказаться в каком-нибудь заштатном обезьяннике вместо сухой и комфортной элитной Бастилии. Давай сначала выясним это. Так что, может, все-таки, попробуем разжалобить джулианок? А если не согласятся, тогда перейдем к плану Б. С неимоверным отчаянием в честных глазах, прямо у них и спросим, что мы должны совершить, чтобы попасть сюда на отсидку. Кстати, один из плюсов этого плана тот, что охрана нас зауважает, и, возможно, мы сумеем усыпить ее бдительность. Не говоря уже о том, что при аресте нас обыщут. Инвентарь - не инвентарь, а сам свиток тоже отберут. Он же магический.

Предлагаю действовать так: Въезжаем в город по отдельности. Потом мы с тобой идем знакомиться с тюрьмами города. Для этого нанимаем гида-экскурсовода и осматриваем достопримечательности. В том числе, расспросим и о тюремной системе. Или просто найдем какого-нибудь вора и выспросим за рюмкой горячительного. В процессе, постараемся заговаривать с встреченными на улице джулианками. Хоть немного прикинем их характер (у членов боевых орденов всегда есть общие черты) и выработаем линию поведения. Ну а затем, можем идти договариваться. Или сконтачим с местной Стервой, она баба рисковая, как я понял. Либо чем пособит (если подружимся), либо поможет нам спасти джулианку из охраны от "покушения". Ой, нет:-))) Поможет ДЖУЛИАНКЕ спасти НАС. Женщины это любят:-))) Ну, эта часть плана под вопросом. А потом пытаемся договориться. А не договоримся - займемся незаконным проникновением.

Что же до попадания в тюрьму под конвоем, то оказаться там голым, босым, без инвентаря и без свитка, который нужно передать... Мне не кажется это хорошей идеей.

Рандир, ты лучше нас всех знаешь Бирлу. Может, как раз и расскажешь о тамошних тюрьмах и добавишь что-то к нашему плану?

Выслушав план эльфийки, Моргана с сомнением посмотрела на Экета. Ну, не доверяла ему фея ни на грош, но можно ли было ее за это винить?
- Не знаю, Рэтти, твой план выглядит опасным. Вейнта - гораздо менее. Может, - Фея опять посмотрела на Экета, - у мастера Рандира по этому поводу найдется пара идей?

Стражники, мающиеся от безделья на воротах, охотно просветили фею, что одна из самых неплохих и не особо дорогих гостиниц, «Холл Фейнира», находится как раз в двух кварталах отсюда. Останавливается там разный люд, но и двум дамам с кавалерами будет незазорно снять номера.

Улочки в Бирле оказались достойно узкими – мансардные этажи нависали над мостовой, оставляя лишь видимой узенькую полоску неба. Дома стояли друг к другу впритык, на многих висели таблички с надписями (все на всеобщем, но почему-то эльфийскими рунами) и красноречивыми картинками – названия улиц, знаки мастерских, трактиров и борделей. Бирла была достойным средневековым мегаполисом – с острыми запахами, теснотой и многоголосым гамом.

Хозяин рекомендованной гостиницы, господин Франц Фейнир, наверняка имел в родичах эльфов – больно уж изящны для мужчины-человека были черты его лица, красивы миндалевидные глаза… Но родство это затерялось столь далеко во мраке веков, что кроме внешности делец от Старшего народа не унаследовал – хватка и манеры у него во истину были людские! «Холл Фейнира» предлагал самые что ни на есть различные услуги:
– постой с полным пансионом, прелестные апартаменты из двух комнат за тридцать золотых в месяц
- небольшая комнатка, оплата либо 7 серебряников в день, либо четыре золотых – в неделю
- постой в конюшне – золотой в неделю, 5 серебряников на день. Уход и кормежка включены в постой
- ну и (об этом Фейнир сообщил Экэту доверительно и убедившись, что Моргана не слышит) разумеется, если гостям понадобятся услуги «фиалок» - то незачем таскаться по сомнительным учреждениям, достаточно попросить его, гостеприимного хозяина – и он за небольшую мзду это дело устроит.

Как уже упоминалось – Бирла была настоящим мегаполисом, так что рынков в ней насчитывалось целых два: один в Порту Бирлы, где можно было приобрести все – от рога единорога до клинка из южной стали, и второй, победнее, в Сером квартале. Служаночка искренне не советовала Моргане отовариваться на последнем: мало того, что уж наверняка надуют, так еще и оскорбить могут! Серый квартал – не лучшее место для благородной дамы! А в Порту наверняка можно найти сносного картографа. Или – на крайний случай или ежели денег много – зайти в какую-нибудь библиотечную лавку, у них карты – прям картинки… Заглядишься!

>> Может, как раз и расскажешь о тамошних тюрьмах и добавишь что-то к нашему плану?
- Ну, мелочь всякую сажают в Шанилье – замочишка такой на берегу Араньки [это та самая река, на берегу которой стоит Бирла], во время половодья его изрядно подтапливает… Шлюх, воров, дебоширов… Накажут – и либо отпускают, либо на наказание отправляют. Тех, кто чем серьезным провинился, - оскорбил фамилию чью знатную, недозволенное писал, княгиню, тьфу на нее, поносил… Тех сначала в Шанилье, потом на суд к ее светлости, княгине, значится… Ну, а в Цитадель сажают колдунов и аристократов. Раньше, говорят, еще ведьм сажали – только теперь их поди засуди, сами кого хошь и без колдовства, стервы, съедят и не подавятся. И по мне так – проникайте тайно! Глядишь, ходик какой сыщите… - Экэт ехидно оскалился. – Типа тайный… о котором вроде никто и не знает…

Рэтти спорить с товарищами не стала. И сама знала что план её далеко не идеален и пестрит дырками.
«Хотите попасть более хитроумным способом, с каким нить извращением… ну что ж, как скажете. Можно попробовать и с извращением.
Эта, Вейнт, ты там насчёт предварительной разведки чтой-то говорил. Касательно расспроса Джулианок и уточнения их нравственных ценостей… Тут я думаю лучше идти тебе и Морганке… Причём по отдельности *Рэтти стоически перенесла испепеляющий взгляд Моргейн* :-)
Объясняю, Вейнт может подкатить по своей, мужской линии, тряхнёт обаянием. А Моргейн может беседовать с позиции опытной женщины-воина. Какой-то из вариантов точно должен получится. Глядишь, может и выудим чего ценного.
Ну а я могу пока прошвырнуться по местным архитекторам, попытаюсь выяснить планы тюрьмы. Если здание построили давно, то вполне может быть какой-то подземный ход. Или канализационная труба. Или ещё что наподобие. Попытка не пытка.
Дальше – поставки в тюрьму продуктов. И, в случае отсутствия централизованной канализации – вывоз дерьма. По идее такие рейсы должны осуществляться ежедневно. Следовательно, можно попытаться проникнуть таким макаром.
Не стоит сбрасывать со счетов и простое проникновение – хоть тайное, хоть грубое, вполне можно будет попытаться. Надо только предварительно осмотреть тюрьму снаружи.
Вот. Я пока проверну эти варианты, постараюсь побыстрее. Встречаемся в «Фейнире» через три часа, поделимся добытой информацией и посмотрим как будем жить дальше.
Оки ? Ну, если никто не возражает – разбежались…

НРПГ:
1)Останавливаемся в «Холле Фейнира», снимаем с Рандиром по комнате и арендуем два места в конюшне. Всё пока на 1 сутки (по – 12 серебряных).
2)Ищу в городе архитектора или рабочих которые строили или ремонтировали тюрьму.
3)Узнаю у местных бродяг насчёт поставки продуктов и вывоза дерьма из тюрьмы (-10 медяков).
4)Прогуливаюсь вокруг тюрьмы, осматриваю здание. На что оно похоже ?
5)Сколько сейчас время и сколько у нас времени до часа «Ч» ?

>> 2)Ищу в городе архитектора или рабочих которые строили или ремонтировали тюрьму.

Архитектора можно было отыскать… на кладбище. Потому как цитадель Бирль и была тем самым центром, вокруг которого сформировался современный мегаполис Бирла. Сама цитадель – массивное старинное сооружение – в ремонте не нуждалась, а за укреплениями следили сами джулианки, нынешние ее владелицы.

>> 3)Узнаю у местных бродяг насчёт поставки продуктов и вывоза дерьма из тюрьмы (-10 медяков).

К вящей досаде Рэтти и бродяг :-), в их услугах цитадель не нуждалась: дерьмо оттуда не вывозилось, а продукты ежемесячно привозили откуда-то из-за приделов города. Откуда – бирлские бомжи не имели ни малейшего понятия.

>> 4)Прогуливаюсь вокруг тюрьмы, осматриваю здание. На что оно похоже ?

Цитадель была построена в духе классических крепостей эпохи: высокие зубчатые стены, башенки, глубокий ров, донжон. Подъемный мост опущен, но вот ворота – неприветливо заперты. Кажется, «родительский день» был не предусмотрен :-))

>> 5)Сколько сейчас время и сколько у нас времени до часа «Ч» ?

Потихоньку вечерело. Время было около пяти вечера… Если верить словам заказчика, то «безвинного юношу» должны сжечь завтра на рассвете, по старой доброй традиции.

Моргана отнеслась к идее пообщаться с Джулианками без особого восторга, тем более, что Вейнт по плану будет бродить один. Ну, да ладно, чего только не вытерпишь ради успеха общего дела! Но сначала, фея все же решила навестить картографа. Забежав на конюшню проверить, как там дела у Рэйвена, и скормив ему пару сухарей, воительница направилась в сторону Порта.
Разыскав картографа, прикупила подробнейшую карту Бирлы, а если еще имелись карты подземных комуникаций, так вообще хорошо.

Пошлялась по рынку и близлежащим улицам, в надежде отыскать какой-нибудь трактир, посещаемый Джулианками. Должны же они где-то есть, пить и общаться. Если ничего похожего они не делают (по крайней мере, в городе), просто найти парочку праздношатающихся и распросить о том, где женщина, владеющая мечом, может найти престижную работу (по профилю и без интима).

Проезжая по городу к гостинице, Ивейнтин посматривал по сторонам, отмечая, где тусуются воительницы так, чтобы не очень при исполнении. Если эльф отметил пару таких мест, то туда и направился, оставив Ритари на попечение Морганы. Во-первых, на таком коне рейнджер был очень заметен и его могли запомнить. Во-вторых, если лезть в цитадель, то не оставлять же коня там. А Моргейн пусть покрасуется. Ей для иммиджа крутой воительницы такой зверь в качестве заводного только на пользу.

В общем, наказав Летящему слушаться фею и охранять и помогать ей (а ежели кто приставать будет, того сразу за филейную часть), Вейнт отправился клеить джулианок и составлять их психологический портрет.

Подкат к воительницам - дело тонкое. Во-первых, к ним, наверное, нельзя заигрывать (Моргана не одобрит - раз, это ничего не даст - два). А вот проявить любопытство, сославшись на собственную неместность, перепутать с амазонками, затеять какие-нибудь азартные состязания...

В общем, если рейнджер застанет джулианок за каким-нибудь неблаговидным для прочих почтенных матрон занятием (хорошо бы, соревнующимися в стрельбе или еще за чем-то, что требует ловкости, вроде футбола, или за фехтованием), то некоторое время наблюдает, а затем просится поучаствовать.

Ну, а если заметит какую-нибудь стычку, то тут уж не преминет подключиться на их стороне. Так что по окраинам всяких подозрительных кварталов тоже прошелся.

Если за вышеперечисленными занятиями он никого не застает, то по обстоятельствам. Главное - индивидуальный подход.

З.Ы. Ивейнтин и Рэтти останавливаются в гостинице неподалеку от Морганы и Рандира. Или в той же, но подъезжают не с ними (Риттари передается Моргане заранее). И две части отряда типа не знают друг друга. Встречаемся часам к 9-ти в какой-нибудь кафешке, виденной по дороге. Не в гостинице. Если Вейнт появится прямо с джулианками, то группа "бета" его не знает, а Рэтти вешается на шею и рассказывает, как она волновалась.

С картографом Моргане не особо повезло. Седой джентльмен заверил воительницу, что – во-первых – под Бирлой никаких подземных коммуникаций нет. Во-вторых, ТОЧНОЙ карты городе просто-напросто не существует – то есть он, почтенный картограф, за небольшую мзду «на коленке» нарисует милой леди расположение районов и главных достопримечательностей… Но приезжие обычно предпочитают нанять гида – дешево и сердито, два серебряника в сутки.

Джулианки оказались ну очень не натыкаемыми особами. И Моргана, и Вейнт видели патрули – две-три воительницы в белоснежных доспехах, на песочного цвета единорогах, неспешно проезжали по улицам. На вооруженных двумя мечами девушек прохожие почтительно косились. Мелкие воришки бледнели и, кажется, с трудом удерживались от желания дать зарок никогда больше не красть. Антиобщественный элементы покрупнее скрывались в лабиринте-плетении улочек. А уж выражения лиц у воительниц были до того постными и официальными, что завязывать непринужденный треп с находящимися при исполнении совершенно не хотелось.

«Тусовочных» мест джулианок ни Вейнт, ни Моргана так и не нашли, хотя искали врознь и весьма тщательно. Наверно, девушкам по самые уши хватало общения внутри ордена… По крайней мере, нигде, кроме Стража Пути, цитадели Бирль и – предположительно ;-) - монастыря Святой Джулии, боевитые дамы замечены не были.

Надо было либо наглеть, либо возвращаться :-)

«Итак, шо ми маем с гУся !» - Рэтти присела за стол и начала доклад товарищам о нарытой за последние несколько часов информации –
«С Архитектором поговорить не удалось ибо этот почтенный муж склеил ласты не дождавшись нашего прихода… какая невоспитанность с его стороны…
Навоз из тюрьмы не вывозят – ни иначе у них там безотходное производство налажено. Ну, к примеру – приусадебное хозяйство по выращиванию клубники ранних сортов и продукты отходов жизнедеятельности заключённых поступают прямиком на удобрения. Пищу им тоже завозят нечасто, раз в месяц, видать блюдут фигуры подопечных, заботятся об их здоровье, чтобы не растолстели, не покрылись целюлитом. Представляю, что происходит за месяц с привезённым хлебом или овощами. Через недельку хлебобулочными изделиями можно гвозди забивать или, к примеру, использовать в качестве замены кирпичей, ежели где кладку стен надо освежить. Зелень видимо прямиком идёт на удобрения. Потому как придумать куда ещё можно применить скажем, листья салата месячной давности – я просто ума не приложу.
Теперь о «хорошем». Тюрьма это типичная крепость, сиречь переплыть через ров, перемахнуть через стену и проникнуть внутрь будет лишь делом техники» – Рэтти посмотрела на явное сомнение появившееся на физиономиях товарищей и поспешила поправиться – «ну, я имею в виду для меня, ну а я потом сверху верёвку закреплю и вы зайдёте практически с теми же удобствами как через парадный вход.
Так что из реальных вариантов у меня остаётся лишь скрытое проникновение и внезапная атака.
А вы что-то надумали ? Разузнали ?

Таких надутых физиономий Моргана давно не видела. Создавалось впечатление, что характер джулианок сильно испорчен в виду их образа жизни.

Зайдя вечером в кафешку, где они назначили общий сбор, фея отчиталась о полном провале. Потом слово взяла Рэтти. Воительница подумала, подумала и выпалила:

- Если пойдем все вместе, а потом через портал попадем в замок нанимателя, потеряем лошадей. К сожалению, своего плана у меня нет, и я просто не знаю, как быть.

"Придется наглеть", - подумал эльф, - "В конце концов, за спросить морду не бьют." Выбрав подходящий патруль джулианок, выглядевший посвежее, поскольку в конце дежурства им уже, наверное, домой хочется (и желательно недалеко от опасного района), Ивейнтин, как ни в чем не бывало подошел к джулианкам и изящно поклонился, не забыв взмахнуть полой плаща.

- Добрый вечер, благородные леди. Я чужестранец и никода раньше не видел стран с орденами воительниц. Можно немножко понадоедать вам своим присутствием? Я, в некотором роде, ученый. Изучаю языки, быт и нравы существ населяющих разные земли. Да и обузой не буду. Если придется исполнять прямые обязанности, я дома считаюсь не последним фехтовальщиком. А в стрельбе берусь потягаться с любым здешним стрелком. Всего-то и хочу, что пообщаться, чтобы лучше вас понять. И не надо, мадемуазель, смотреть на меня, как на подгорелый окорок. Я чесслово не клеюсь. У меня своя девушка есть. Просто любопытен до потери инстинкта самосохранения... Таким уж родился, не взыщите. Кстати, меня Ивейнтин зовут. А вас?

Если разговор завяжется, то по обстоятельствам. Если нет, Ивейнтин появляется на месте сбора с твердым убеждением о том, что понятие "дева" и "воительница" не совсместимы с точки зрения психического состояния,о чем и сообщает друзьям.

На одной из центральных улиц Бирлы, сбегавшей от площади перед собором к портовому кварталу, рейнджер нашел-таки достойных жертв. Две джулианки (обе в белоснежной броне – высшие чины по улицам в патрулях все-таки не шляются) легко натянули поводья. Один из единорогов с любопытством обнюхал Вейнта, фыркнул, ткнулся мягкими губами в ухо. Рейнджер представил, как такая вот стена зверей с всадницами-джулианками идет в атаку… И что остается после этого от пехоты, если она не вооружена длинными копьями.

- Хорошо, чужеземец, - голос у девы оказался неожиданно мягким и чуточку хрипловатым. – Мое имя Криса.
- А мое – Лисия, - представилась вторая, судя по тоненькому голосишке – совсем еще девчонка, лет пятнадцати.

- А давно вы служите? Как попадают в джулианки? И потом остаются в ордене на всю жизнь? Да, вы, если вам интересно, тоже спрашивайте. Я во многих местах побывал. Кстати, видал я и единорогов... только, кажется, немного других. С одним даже более-менее подружился... Только я впервые вижу, чтобы их было так много.

Вейнт рассказал Крисе и Лисии о тех единорогах, о которых имел представление. О сказочных существах с интеллектом, как у человека. Те даже немного умеют колдовать, а уж волшебных свойств за ними не перечесть. Встречаются, правда, исключительно редко. Интересно, это такие же единороги, только в большом количестве?

По ходу дела, рассказал пару романтичных и пару смешных историй, расспросил, как вообще живут в ордене. Все вместе в прецептории или по домам. Чем интересуются, что читают и зачем поддерживают такой официальный вид. В принципе, последнее понятно.

В общем, общаясь, Эльф составил представление о внутреннем мире среднестатистической джулианки. Что они собой представляют? Насколько романтичны? Имеет ли шанс на успех придуманная история о похищении жены (или невесты) старого, гнусного но очень могущественного мага (или вельможи)?

НРПГ. Думаю, не стоит затягивать разговор, потому как, пока мы разговариваем, остальные ничего не могут предпринять.

Возврашаясь, эльф зашел в лавку аптекаря и купил мешочек остролиста. Наломанные в лесу сосновые побеги пристроил в сумке рядом с мешочком.

Немножко поговорив с двумя дужлианками, Вейнт более-менее представил себе «джулианку типовую, усредненную».

Ну, во-первых, девицы были явно повернуты на законе, будучи подчас педантичными и несносными, но – правда, иногда немножко по-своему – всегда справедливыми. И уж вряд ли джулианки одобрят супружескую измену… Скорее уж помогут Рэтти получить развод :-)

Во-вторых, джулианки следовали строгому кодексу ордена, упоминания о котором то и дело мелькали в их речи. Вникнуть в суть у Вейнта не получилось, но в общем – таким кодексом вполне мог бы руководствоваться паладин. Правда, паладины в Хоупсленде вымирают естественным путем ;-), но парочку рейнджер все-таки наблюдал в живую :-))

Колдунов джулианки не любили люто. Ведьм – терпели. Обе организации – и Ковен, и Орден – финансировались ее светлостью Джулиной. Пожалуй, нигде ни ведьмы, ни девы-воительницы не имели такого влияния, как в Вирлиине. Жили джулианки в крепостях (наблюдательницы от Ордена были в любой сколько-нибудь значимой твердыне княжества), Бирле (в цитаделе Бирль, пожалованной княгиней Ордену), но в основном - в монастыре Святой Джулии, на том берегу реки.
К слову говоря, сама княгиня провела молодость в монастыре джулианок в ее родном графстве – Лейхмаре, находившемся весьма и весьма далеко от Вирлиина.

Единороги (или, как их здесь называли, однороги) волшебными не были. Умными, чертовски сообразительными – да, но никакой склонности к чарам за конями джулианок замечено не было. Пожалуй, единственно – однорог признавал ТОЛЬКО свою хозяйку и уговорить его на сотрудничество с кем-то иным было… ну, мягко говоря – проблематично.

Встретившись с друзьями, Вейнт выложил результаты наблюдений. Да, ему повезло чуть больше, чем Моргане. Он таки пообщался с представительницами достославного ордена и, в общем-то, был уверен, что понял их правильно. Похоже, джулианки - типичные паладины. "В юбках", что еще страшнее:-))) Случай запущенный. Они добрые и справедливые (хоть иногда по-своему), но романтической историей их не возьмешь. Тто-есть, возьмешь... Ивейнтин даже брался поспорить, что придумает такую историю, которая не оставит бесчувственной даже самую закостенелую деву-воительницу. Вот только помогать они нам станут по-своему. Из лучших побуждений выделят нам охрану, которая при извлечении узников будет только мешать, и приложат все усилия к тому, чтобы защитить наши интересы законным путем, то-бишь через суд и власть. В общем, план с романтичной историей имеет шанс обернуться такой помощью, что лучше бы просто мешали:-))).

Остается скрытое проникновение. И к нему нужно подготовиться. А для этого надо бы пообщаться с местным жульем, что скорее по части Рэтти. Но пойдем мы вместе, если придется, дать кое-кому в морду, лучше быть вместе. Ну и опыт общения с преступниками у Вейнта тоже кое-какой есть, правда, в основном с космическими контрабандистами, ну и с теми, кого ловил. А фее нашей такой опыт не обязателен. Достаточно лишь ее милой улыбки, сопровождаемой завязыванием в узел железного ломика. Впрочем, если Рэтти, как единственный из нас крупный специалист, будет настаивать, то она пойдет одна. Мастеру Рандиру лучше дать нам консультацию, но в "малину" не соваться. Там его наверняка хорошо знают, а нужно ли нам, чтобы слухи о его смерти оказались преувеличены?

Впрочем, с эльфом можно было бы здесь и расстаться, но чисто теоретически он ведь может взять, да и напасть на Ротлера снова... Впрочем, если бы он так хотел, он уже наверняка смотался. В Бирле мы бы его не поймали. Он-то местный и кривые переулки здесь знает получше нас.

На дело, скорее всего, пойдем мы с Рэтти. Элане лучше остаться с лошадьми и самым ценным грузом. Да и запасной вариант на случай, если нас поймают, будет не лишним. К тому же, если придется, скажем, изоконироваться. То-бишь, отступать из окна, то будет кому поддержать нас стрелами.

Впрочем, лошадей мы можем оставить и в гостинице, оплатив постой. Или в доме Ротлера. Думаю, бумажка, выписанная купцом Рэтти, подойдет и для челяди в доме. По крайней мере, будет видно, что хозяин оной даме доверие оказывает. Тогда и воительнице не придется скучать под стенами. Только железками она будет звенеть, так что придется купить ей бригант или одеть стеганку поверх доспеха. Защита чуть ухудшится (НРПГ, прикидываю, где-то на 1), да и в случае боя стеганку потом пидется выкинуть. Но греметь не будет.

НРПГ. Уточняю, поскольку у Морганы в инвентаре может быть не указана стеганка. Любой металлический доспех надевается не на голое пузо, а на стеганный или кощаный поддоспешник. В принципе, я обычно и считаю, что стеганка наличествует по умолчению.

Рэтти задумчиво грызла веточку укропа и невидящим взглядом уставилась в тарелку с остывающей картошкой, уже прикидывая в уме план проникновения в крепость.
«Не, Вейнт…» - наконец она вышла из своей задумчивости и глаза её вновь осмысленно заблестели – «с местным жульём лучше больше не общаться. Я и так уже малёхо примелькалась выспрашивая про питание в тюрьме да про обслуживание. Если и дальше буду разнюхивать, то наверняка возникнут подозрения. А ты себе наверняка представляешь сколько среди "жулья" - как ты выразился - стукачей и провокаторов. Одни у полиции на содержании, других поприжали за делишки тёмные… Как только возникнут стойкие подозрения – кто-нить наверняка стуканёт. И пошло-поехало. Это кажется, что в густонаселённом городе мы растворились как иголка в стоге сена. Если начнут рыть – то и стражника найдёт который нас в город пускал и наверняка запомнил. И попрошаек найдут, которые возле таверн ошиваются и на нас пальцами ткнут, мол: «да, да, только сегодня прибыли и весьма подозрительны». Вычислят за пол часа, максимум за час. Ну а ежели ещё и каша с похищенным мальчишкой-колдуном завяжется, то мы точно первыми подозреваемыми будем. Оно нам надо, потом от погони в чужом малознакомом государстве уходить ? Узловые точки перекроют и перехватят на первой заставе.
Не, расспрашивать больше не будем. В общих чертах информацию узнали, думаю этого вполне достаточно.
Итак, насколько я понимаю план следующий. Я и Вейнт дожидаемся темноты, берём с собой только самое необходимое – «Штурмовой комплект» - и под прикрытием ночи проникаем в тюрьму через одну из стен. Тем или иным способом пробираемся к пленному, освобождаем его и уходим через портал.
Элана и Рандир остаются в таверне с нашими вещами и осуществляют план «Б», если у нас что-то пойдёт не так. О том, что что-то пошло не так может сообщить тот же Фредерик. Правда скунс ? Готов получить внеочередное звание Подполковник разведки и наградную миску топлёного молока ? :-)

НРПГ: Атан, я думаю ничего страшного, если буду отыгрывать торг с купцом-магом и проникновение в Тюрьму параллельно ? У мага буду вести себя прилично, воровать не буду… Мне только магшмотки продать, не хочется из-за этого томить остальных ещё 2-3 хода. Угумс ?

- Возможно и так. Хотя, как я слышал, некая Стерва дела толково ведет. Если не всех спрошать, а поискать ее, то и рика меньше. Как думаешь, Рандир? И, кстати, Рандир, ты не знаешь, где здесь можно быстро достать особые болты для арбалета? С полостью для жидкости в наконечнике, а наконечник такой, чтобы не убивал. С упором.

Ну что? Пойдем покрутимся возле тюрьмы, пока светло? Может, высмотрим что-то интересное?

- Кстати, а кто-нибудь знает, где находится замок нашего нанимателя? - Задумчиво поинтересовалась Моргана. С каждым моментом ей предстоящее дело нравилось все меньше и меньше. - Может, стоит навести справки и о нем? Не знаю, виноват ли его сын на самом деле, но не попадем ли мы в ловушку при выходе из портала? Знаете, я, наверное, действительно останусь с лошадьми и вещами, а дальше по обстоятельствам: или жду вас здесь, если решите не пользоваться порталом, а выйти своим ходом, или еду в замок старика своим ходом. Только узнаю где он и сколько туда ехать. К тому же, хочу поискать Авариэль.

- Только не особо то лезь к ведьмам. Не забывай, они могут искать или тебя или кого-то, очень похожего на тебя. Но учти. Я буду по тебе скучать.

Затем, Вейнт повернулся к Рэтти.

- Да. Есть еще один принципиальный вопрос. Его посадили за черную магию. Декокты из младенцев и все такое... Что будем делать, если он действительно виноват? Таких грязных денег лично мне не надо, я лучше сам его придушу. Может, проверим кое-что прежде, чем отдадим ему свиток? Есть у меня идейка, на которую по младости лет он наверняка клюнет.

«Угумс, прогуляйся, прогуляйся. Заодно прикинь через какую стену лучше лезть. Только сильно там глаза не мозоль… по вышеупомянутым причинам. Ну а я пока сбегаю к магам свои маткомпоненты продам, глядишь и выручу звонкую копейку.
А что касательно того, если юноша действительно окажется чёрным магом… Хммм… проверь конечно. Никто ведь не исключает варианта, что мы сначала его спасаем, получаем деньги за честно сделанную работу, а потом анонимно сообщаем властям где он находится и что непосредственное участие в вытягивании сына из тюрьмы – принадлежит его же папаше. Тогда им двоим крышка. Обоих упекут за решётку и прилюдно-показательно прожарят на медленном огне до получения румяной корочки. Правильно глаголю ?
Ладненько, побежала я, через часик буду. Встречаемся здесь же, не дебоширьте тут без меня…» – и узнав у трактирщика как в Бирле найти рекомендованного Роттлером магика, Рэтти ещё раз перебрала свои сокровища и хитро прищурившись – направилась по указанному адресу…

Моргана призадумалась, перебирая в голове зелья, имеющиеся у нее в наличии. Должно же у нее быть то, что может понадобиться идущим "на дело" эльфам?!! Ну, нечисти и нежити там скорее всего не будет, а вот...

- Думаю, вы должны взять с собой зелье "левитации". А еще у меня есть "жир" (10 на 10 футов, 5 раундов, все кто не прокинул спасбросок скользаются и падают. Стрелять можно, как в тире). Возьмете?

Когда все разошлись по своим делам, фея направилась к уже знакомому картографу, чтобы прикупить карту страны. Мотивируя тем, что одна ее знакомая высокопоставленная персона желает прикупить себе замок, начала спрашивать про из наличие и кто там живет. Увидев замок нанимателя, попросила подробнее рассказать и о нем. Сколько времени пути верхом до замка, в каком направлении, а хозяйва что?

Потом попросила порекомендовать ей гида по городу. Сколько ворот в Бирле? Через какие можно въехать из Погранцов? Если только через те, в которые въехали они, то воительница ищет уже знакомых солдат, приглашает в трактир и за кружечкой чего-нибудь спрашивает о службе, городе, начальстве. Исподволь подводит разговор к маленькой девочке, которую она видела на тракте (описание Авариэль) и не видили ли они ее. Если видели, то когда.

«Не Морган, спасибо большое, но зелья лучше оставь себе. Дело в том что мы и своими зельями неслабо зафаршированы. А если тебе, не дай бог, придётся нас выручать, то они тебе явно понадобятся в качестве «тяжёлой артиллерии». Не хочется думать о плохом, но тут лучше перебдеть, чем недобдеть. А то как повяжут нас и придётся тебе аки заправский косарь - прорубать среди стражников дорогу одним мечом - дабы нас освободить» :-)

По правде говоря, картограф живо сомневался, что кто-нибудь замок ПРОДАЕТ… как то обычно бывает в Вирлиине: кто-нибудь перед княгиней Джулиной отличится, она ему землю жалует, там замок и строится… А в центральной части княжества и вовсе ничейной земли нет – большая часть майораты; потому младшие дети отправляются уже века два в столицу, прихлебателями при княжеском дворе служить…
А Перекрест – и вовсе замок знаменитый! Находится в самом сердце княжества, всякий купеческий обоз через него проезжает… То есть сам-то замок стоит на отшибе, а вот тракт прямиком через село того же имени и проходит. Имени хозяев картограф не знал – чай, не царедворец, а благородных фамилий в Вирлиине пруд пруди, но хорошо помнил, что семья сама – богатая и влиятельная, скорее купцы, чем дворяне: при дворе бывают редко, в милость к княгине не лезут. Вроде как родичами нынешнему ректоры Королевской Академии приходятся…

За карту (не шибко новую и не особо подробную) с Морганы попросили двадцать золотых. Интересно, а сколько же стоят эти красочные атласы, что лежат под стеклом? Да уж... Столица, раз так ее!

Ворот в Бирле было трое: Северные, Восточные и Южные, через которые и въехали приключенцы и в которые упирался ведущий от Стража Пути и Погранцов тракт. К несчастью, стражники уже давно сменились, а искать парочку не шибко знакомых мужчин в мегаполисе, пусть и средневековом… Мда. Фея была все-таки реалисткой :-)) На Южных воротах толклась уже совсем иная стража!

Трактирщик с немалым изумлением ответил Рэтти, что маги в Бирле вообще не особо живут… А Мерлейн, которого она ищет, - и вовсе не вылезает из своей Альмирты, потому как шибко поругался с княгиней Джулиной и Светозарой Рольтанной, главой джулианок.

НРПГ
Идущие на сме... эм... на операцию, киньте список того, что берете с собой.
Моргана, если берешь карту - завтра дам ссылку.

Операция начата.
«Ндяяяя… Рэтти почесала затылок… это же надо было так просклерозить. Ведь действительно же, Роттлер говорил что магик-то в Альитре живёт.
Это всё от нервов и переживаний последних дней. Плутовка всерьёз призадумалась поехать куда-нить на грязевые курорты, подлечить расшалившиеся нервы, издёрганную психику и прогрессиркующий склероз.
Но, это будет потом. А пока надо на эти самые курорты денег заработать.
Такс… что берём с собой в последний путь… Тьфу ты, в смысле – на задание.
Рэтти с сожалением окинула свой аккуратно упакованный рюкзачок и принялась вынимать оттуда всё массивное и громоздкое и перекладывать в большие седельные сумки.
Варежки, меховой плащ, палатка, зимнее одеяло, маткомпоненты которые на продажу (всяческие кости дракона, чешуйки, кровь и кристаллы), сухой паёк, овёс лошади… вот, вроде и всё. Остальное может пригодиться. Хоть и тяжёлый получился штурмовой рюкзак, а ничего не попишешь, кто его знает что из стратегических запасов может понадобиться внутри… Несколько секунд ещё Рэтти подумывала – а не оставить ли доспехи и шлем… Однако потом решила всё таки взять. С себя снять, чтобы не мешало бесшумно двигаться и лазить по стенам, но всё-таки захватить с собой. В случае открытого столкновения одеть мягкий доспех из прочной драконьей кожи – минутное дело, а защищает он не хуже полных лат, может и стрелу остановить и удар меча отвести… если повезёт конечно…

Ну что Вейнтушка, готов ? Пошли что ли ?» Рэтти выглянула на улицу и убедившись что уже достаточно темно – передала все свои вещи и шустилапого Мухтара Морганке. Крепко обняв на прощанье боевую подругу - выскользнула из трактира.

Стараясь на улице изобразить ничем не примечательную пару усталых путешественников ищущих ночлег, Рэтти и Ивейнтин выбрались к стене Замка-тюрьмы. Как бы невзначай Рэтти оглянулась по сторонам, всё ли спокойно, не видно ли патруля или случайных прохожих и убедившись в отсутствии ненужных зрителей – юркнула к подножию стены, там где тень погуще. Ну а ежели ещё и кустики есть произрастающие или деревце какое – то вообще замечательно. Это место и выбирается отправной точкой для штурма…
Подняв руку и попросив рагнера замереть – Рэтти тщательно прислушалась – не слышно ли за стеной чего подозрительного, не доносятся ли откуда-нибудь шаги патруля либо загулявшего прохожего ?

НРПГ: Оставляю те вещи что написал выше, дожидаемся темноты, добираемся до стены, выбираем укромное место под стеной, затаиваюсь и прислушиваюсь –ничего подозрительного не слышно ?

Ивейнтин деловито перебирал пожитки и откладывал все самое большое и не нужное в сторону. Фредерик только горько вздохнул, когда рейнджер выложил из рюкзака изюм и валерьянку! Вау! Так там и валерьянка была? Как этот ушлый эльф сумел ее так спрятать. Но будущий подполковник (эх, хоть бы какого-нибудь полоковника завалящего пообещали) разведки понял, что уж лучше выложить, чем такие ценности при провале достанутся всяким там тиранам и душителям свободы.

Перебрав рюкзак (инвентарь скину на мыло), Вейнт взял у Морганы масло. В тюрьме действительно пригодится. А свои зелья почти располовинил. Деньги тоже почти все оставил фее.

- Вот. Теперь у тебя есть на небольшую войну. И еще. Может, присмотришь за Шипом Лилии? Все-таки, королевский меч не должен попасться стражникам тюрьмы, если что. Давай на время махнемся мечами? Только, помнишь, что я говорил? Без дела не вынимай его из ножен.

Теперь вейнт был готов.

НРПГ. Пока делаю, что скажет Рэтти. Она у нас по взлому. И еще. Я пытался найти, где можно купить болты с полостями для жидкости, но не проникающие глубоко в тело. Узнал или нет? Если узнал, то сначала их покупаю, а потом уже деребаню деньги.

Фея напаковала седельные сумки. Н-да. Была бы она злой, как Моргауза, то сейчас бы немеряно разбогатела. Но в данном конкретном случае воительница решила держать кулаки за ребят. Особенно, за одного безбашенного эльфа, который до сих пор считает, что без неприятностей на свою голову он не проживет точно так же, как без еды.

- Ну, я вас возле тюрьмы подожду. Ну, не прямо под воротами, а воон там, поодаль. Если будете уходить своим ходом, то бегите в эту сторону. Давай сюда свой меч. И пусть за вами лучше не гонятся.

Воительница отделилась от друзей и пошла искать какое-нибудь кафе или кабак с окнами на тюрьму. Не на улице же торчать всю ночь. Холодно и подозрительно.

Карту Моргана решила пока не брать. Если ребята выберутся своим ходом, то она может и не понадобиться, а если порталом, то карту можно купить и завтра.

Собак фея оставила в конюшне, сторожить лошадей, а сама заказала себе ужин и приготовилась к долгому ожиданию.

Стемнело… На узкие улицы средневекового мегаполиса вылезли гулящие девки, ищущие развлечений дворяне и личности уж совсем откровенно бандитской наружности! Тоскливо отзвонил колокол центрального собора Бирлы, менее звонко ему вторили колокола приходских церквушек… Тяжелые тучи почти цеплялись за готические башенки дворцов и собора. Со стороны озера (или все-таки моря? залива? океана?) дул пронзительный, резкий ветер, заставляя прохожих болезненно щуриться, раня кожу иголками-льдинками… Потому как этот снегопад вовсе не походил на величественное кружение белесых снежинок в безветрие! Стихия. Дикая, безудержная… Кристаллики льда смешивались с городской грязью, тая в ней. В ночь, подобную этой, Владычица Льда, чье сердце – так же холодно, как и снег на вершинах гор, ищет себе нового возлюбленного среди людей, ожесточенных душой… И всегда – находит. И потому из четырех сестер – времен года ни одна не сравнится с Владычицей Льда…

…Мало было дела до местного фольклора Рэтти и Вейнту.

Эльфа, старательно прячась, подкралась к замку… Нет, склероз – это смертельная болезнь! Как ни странно, ров, окружавший цитадель, за день никуда не делся. А судя по тому, что вода в нем жизнерадостно колыхалась, - замерзать он отнюдь не планировал. Интересно, ЧТО выливают в сие оборонное сооружение? На ровне с водой? Да из замка с гарнизоном? Во-во. Нечто, являющееся естественным завершением пищевой цепочки, сиречь - дерьмо ;-) Может, стоило все-таки поискать выход примитивной канализации? Как бы там ни было – через ров явно надо было как-то перебраться. Например, в плавь…

За зубцами стен светлели огоньки факелов, постоянно мелькали патрульные. Наверное, у джулианок проходили плановые учения… Подробности снизу Рэтти различить не могла.

НРПГ
Да, Вейнт, нашел. Полтора золотых штука

Рэтти зябко поёжилась и прикрыла лицо полой плаща от острых противных снежинок, так и норовящих поколоть лицо и залететь за шиворот. «Да Вейнт, погодка что надо… в смысле – для нашей операции». Эльфийка, вынужденная на время тирады чуть открыть лицо – вздрогнула когда особо нахальная снежинка таки нашла лазейку и юркнула плутишке под воротник – «Самое то для диверсионных операций. Хотя, если бы метель и вьюга, оно было бы ещё лучше, но и за это спасибо Эру. В такую погоду бдительность часовых больше направлена на то чтобы защититься о ветра да от снега, чем на тщательное патрулирование территории. Хотя, всё конечно зависит от дисциплинированности и обученности стражей.

Стоп, пришли…» – констатировала Рэтти, когда диверсанты упёрлись в ров окружающий Замок. «Такссс… что тут у нас… ага, вот куда сливается местная канализация. Что ж, быстро, дёшево и сердито… только вот зело воняет…»
Лезть в канализационный ров у эльфы не было никакого желания. И совсем не потому что она была сильно брезгливой или чистоплюйкой, вовсе нет. Если бы ситуация была безвыходная, то полезла бы не задумываясь. Но, если в этом деле вымазаться - то потом вонять от нас будет на всю округу, а такое амбрэ плохо состыкуется со скрытным проникновением. Да и пока особой необходимости форсировать дерьмища вплавь не было. Отойдя подальше от ворот и выбрав участок стены потемнее, где не мелькали гна тюремном дворе пляшущие отсветы факелов – Рэтти принялась мастерить. Первым делом на стальную кошку были аккуратно намотаны всякие тряпки и ветошь. Это чтобы не зазвенела при ударе о камень. Потом из недр объёмистого рюкзачка на свет божий появилась длинная и очень лёгкая шёлковая верёвка. Прикинув на глаз расстояние до стены, эльфа оскалилась. Шестидесятиметровой верёвки должно было хватить с избытком (?)
«Ну что ж, Вейнутшка, стой на шухере, а я буду заниматься художественным метанием кошек…»

Убедившись что в округе никого нет. Рэтти несколько раз сильно крутанув кошку – забросила её на стену. Попытки повторяются до тех пор, пока кошка не зацепиться или не возникнут непреодолимые обстоятельства.
Как только кошка более-менее надёжно закрепилась (?) Рэтти мысленно перекрестившись – взялась за верёвку как можно повыше и маятником перелетела через ров. Ну а дальше, как завещал один давно почивший в бозе бард: «Вперёд и вверх, а там…»

НРПГ: Закидываю обесшумленную кошку на стену, залажу сама, потом перетягиваю рюкзаки, потом Вейнта. Оглядываюсь по сторонам – и де я ?

Купив 5 болтов с полостью внутри, Вейнт разлил по ним пузырек с одурень-травой. (НРПГ. Не знаю только, на сколько болтов на усм. ДМа хватит пцзырька).

По мере того, как подходили к тюрьме, эльфу становилось весело. Он вообще любил самые рискованные предприятия. Не удивительно, что он тихо напевал про себя что-то вроде:

Я вас прошу на отдых к нам,
В тюрьме покой и тишь,
Такой покой находишь там,
Что даже если ходишь там,
То все, равно, сидишь...

Впрочем, под стеной Ивейнтин собрался и сам постарался оценить, нет ли по близоти чего опасного. Ну, мало ли, может, кто-то из переулка выйдет или со стены вниз свесится да начнет глупые вопросы задавать. Так что рейнджер, на всякий случай, зарядил арбалет хитрым болтом с одурень-травой.

- Удачи. И, кстати, помнишь нашу старую систему? Если я говорю "Здрасте", то зажмуривайся, я вспышку кидаю.

С энной попытки кошка закрепилась-таки на стене. Рэтти подергала веревку и приступила к штурму. Неширокий – всего-то два метра – ров эльфа перелетела на одном дыхании…
…разумеется, при путешествии «эта сторона рва – та сторона рва» изрядно подмочив если не свою репутацию, так свои сапоги: ноги промокли до колена, не шибко чистая водичка набралась в сапожки. Ветер сразу показался уж совершенно ледяным… Но приключенцы обычно редко обращают внимание на бытовые мелочи, и плутовка полезла на стену.

Цитадель Бирль была обнесена трехметровой стеной, и забраться на нее по веревке труда не составляло – при таком-то опыте! Вот уж и зубчатый край… Рэтти замерла, прислушиваясь. Чу… Шаги! Игривый ветер принес эльфе цоканье подкованных сапог по камню, и плутовка пока поостереглась выглядывать. Судьба припасла Рэтти еще одну незадачу – кажется, кошка закрепилась вовсе не так прочно, как желала того эльфа, и скоро вся конструкция рисковала проверить, насколько глубок замковый ров…

Вейнту с его позиции была видна только одинокая Рэтти на стене: часовых закрывали стены. Из-за непогоды Бирлы обезлюдела - только по одной из улочек, упиравшихся в цитадель, брела какая-то парочка, зябко кутаясь в плащ… Кажется, начали собираться зрители ;-)

Рэтти беззвучно ругнулась и замерла на месте. Вот уж угораздило этому стражнику по стене тусоваться… точнее, учитывая исключительно женский контингент охраны правильней – стражниЦЕ. В такую погоду хороший хозяин скунса из дому не выгонит, а тут вона – шастают, бродят, порядочным воровкам мешают… ууу… стервы коварные. А тут ещё и кошка как назло решила проявить свой характер и норовит соскочить со стены… ну что за день сегодня такой…
Рэтти судорожно оглядела кладку стены и стараясь как можно меньше дёргать ненадёжную верёвку – закрепилась прямо на камне. Вот выбитая дождями выемка - аккурат носок сапога влезет, вот чуть выступающий над остальными камень – спасибо мастеру клавшему эту стену, как раз свободной рукой можно ухватится. Эхх, вторую ногу некуда поставить, вон торчит уступчик. Но совсем маленький, удержусь-ли…
Рэтти, распластавшись на стене как паук, замерла в тревожном ожидании, когда же сверху всё затихнет…

НРПГ: Стараюсь зацепиться за стену – навык «Карабкаться по стенам», верёвку почти не напрягаю, она теперь играет лишь роль страховки. Прижимаюсь к стене – навык «Уйти в тень», стараюсь стать максимально незаметной и переждать шухер.
Прислушиваюсь.

Ух ты. Ну и город, не успеешь начать штурм тюрьмы, как тут же всякий любопытствующий народ сбегается. А ведь надо отваживать, а то, не ровен час шум поднимут. Причем, лучше перехватить не у самой цитадели.

Ивейнтин, скрывшись за ближайшим углом или столбом, всмотрелся в движущуюся парочку.

(НРПГ Можно подробное описание этой парочки? По крайней мере, того, что удается разглядеть).

Прежде всего, эльф заинтересовался, кого они тут ему напоминают: то-ли стражников, что вряд-ли, поскольку джулианки преимущественно верхом, то-ли мирных прохожих. А может быть таких же жуликов, как мы? Ну, это можно определить по закутанности плаща и тому, угадывается ли под ним оружие.

И самое главное: они идут так, что скоро упрутся в нас или просто по направлению к цитадели?

Минуты три Рэтти целенаправлено мерзла на стене. Незлым тихим словом поминая дурную бирлскую погоду и людей, которые ТАК загадили собственный город… За это время плутовка успела порядком замерзнуть – а все почему? Потому, что не разжилась перчатками на меху :-) Но вот наконец шаги часовой перестали достигать слуха эльфийки; наверно, ухи замерзли и окончательно отвалились :-))) Можно было перелезать… Рэтти осторожно приподнялась над краем стены; обзор был, в общем, не важнецкий – тот же донжон, траурная чернота колодца за замковыми стенами… Справа от эльфки неспешно удалялась одетая в длинный серый плащ хрупкая фигурка.

…А в это время Вейнт тоже не спал! Еще бы, поспишь тут… Все-таки ж хорошо жить в Хоупе! А то тут вот построили город аккурат на берегу моря (озера, залива, крупного водоема) – и ветрище ого-го, хоть прямо сейчас за разогревочным материалом к Моргане беги… ;-)) Ничего угрожающего в закутанных в плащи фигурах не было, оружие не топорщилось – просто двое, идут к площади… Не поймешь – то ли в саму цитадель, то ли мимо проходят. Может, живут в одном из домов, чьи окна выходят на площадь… Не держи Вейнт в руках арбалет – сам бы с удовольствием также закутался, да капюшон натянул поглубже: морозец эльфа уже порядком начинал покусывать за неумеренно длинный нос :-)

Камень под ногой эльфы предательски хрустнул. Для Рэтти этот звук прозвучал как раскат грома - хотя на самом деле едва ли он был громче завывания ветра. До боли в мышцах скалолазка вцепилась рукой в единственную хорошую зацепку и молясь всем богам чтобы не соскользнула из неглубокой выемки нога.
«Блин, вот говорил же мне учитель по скалолазанию, всегда упирайся как минимум в три точки, вдалбливал, наказывал и что ?!? Как последняя дура вишу на трёх пальцах, едва опираясь одной ногой… Беда-беда огорчение…
К счастью, шагавшая наверху личность решила не любоваться достопримечательностями открывающимися со стены и продолжила свой маршрут.
Рэтти судорожно выдохнула воздух через сжатые от напряжения зубы и продолжила восхождение. Левая рука шарила по гладкой стене в поисках малейшего зацепа… вот.. есть выемка… хорошо… переносим вес на левую руку, не торопясь, плавненько… дальше правая нога… после некоторых елозаний по стене – тоже нашла небольшой выступ, пришлось довольствоваться этим. Наконец-то можно освободить уже затекающую правую руку…
Какое блаженство !
Опустив руку вниз и несколько раз энергично ей встряхнула, восстанавливая кровообращение и давая отдых натруженным мышцам…
Так, ладно, отдохнули – пошли дальше… Левая рука… правая нога… правая рука… эххх, мелковат зацеп, но выбирать не приходится… подтянуться… ещё чуть… а вот уже и край парапета.
Аккуратно выглянув над стеной и не обнаружив ничего подозрительного – эльфийка подтянулась на руках и беззвучно перекатилась за бордюр. Секундная пауза, оглядеться по сторонам, прислушаться… вроде всё тихо.
Теперь первым делом понадёжнее закрепить верёвку. Петлёй вокруг зубца стены и зацепить кошку за трос. Теперь хоть лошадь вешай – выдержит. Взгляд наружу и сигнал рукой Вейнту: «Всё в порядке, давай следом…»

НРПГ: Поднимаюсь на стену, затаиваюсь, нормально цепляю кошку, втягиваю оба рюкзака, потом жду Вейнта.
Осматриваюсь – что вижу ?

Вот ведь незадача. И прут и прут, как на параде. Толпами прямо. Да что им тут медом намазано? Возмущение Ивейнтина можно было понять. В кои то веки он, как любой уважающий себя альб, вернее, эльф, но воспитание не пропьешь, решил заняться традиционным народным промыслом (мелкой уголовщиной без мокрухи), как тут же злая судьба подбрасывает помехи. Начинать пробовать себя в роли вора с шухера - плохая примета. А ведь он еще думал приколоться и выступить на следующем турнире воров. Неужели придется переводить стрелки.

Эльф ослабил положенные законом ремешки на оружии (так, на всякий случай) и прикинул расстояние до приближающейся парочки. Увидят, как он будет лезть на стену? Ну да, скорее всего. Когда Рэтти махнула ему рукой со стены, Вейнт указал в направлении улицы, где возникли свидетели, потом показал плутовке два пальца и тихонько мяукнул с расчетом на то, что, если куме придется со стены ретироваться, то в следующий раз она этот мяв узнает.

Потом он нацепил на лицо слегка потерянное, но дружелюбное выражение и, не таясь, направился на встречу приближавшимся. Арбалет рейнджер спятал под полой плаща. А еще, вынув из кошеля пять золотых монет и все оставшиеся при себе "ивейнтинки" (сейчас инкогнито важнее понтов), остальное повесил обратно на пояс. Рядом с парализующим разрядником.

- Доброй ночи, уважаемые. - С явным смущением заговорил Ивейнтин. - Вы не окажете мне небольшую любезность? Не пугайтесь, я не грабитель, просто... попал в неловкую ситуацию и, боюсь мне не к кому больше обратиться на этой пустынной улице. Вы знаете тот кабачок через дорогу? Там скоро может появиться девушка со светлыми волосами и в зеленом платье... ну, по крайней мере, она предпочитает зеленое, в сопровождении пожилого слуги. Не сочтете ли вы за большой труд передать ей, что я очень сожалею о той ссоре, что вышла у нас с ее двоюродным братом и прошу не гневаться на меня, ведь по счастью, ее кузен отделался сравнительно легко, но, если она мне эотого не простит, то моя жизнь будет разрушена... Видите ли, я не могу сказать ей это сам. Она такая вспльчивая, что (лицо Ивейнтина стало очень печальным, хоть бери и пиши картину "Робость бессмертных") скорее всего просто не захочет со мной разговаривать и уйдет. Я буду вам очень признателен.

Окатив прохожих еще одним ушатом смущенных взглядов и обезоруживающе искренних улыбок, эльф протянул им кошель с 5-ю золотыми монетами.

- Я понимаю, что неприлично сидеть в питейном заведении и ничего не заказывать. Вот, может хоть это неудобство я смогу как-то компенсировать...

Как ни странно, ни парень, ни девушка (а подойдя поближе, Вейнт прекрасно разглядел подол платья, видневшийся из-под плаща у более низкорослого и изящного прохожего) нисколечки не испугались вынырнувшего из зимней тьмы Вейнта. Эльф теперь мог худо-бедно различить лицо парня – тонкие черты, как у полукровки, светлые тильды бровей, чуть длинноватый нос; лицо девушки было скрыто полумаской. Впрочем, своих проблем у Вейнта хватало и до сей тайны дела не было ;-)

- Ой, Валь! – голос девицы больше всего напоминал чириканье какой-нибудь экзотической птички – звонкий, с множеством полутонов, отражающих мельчайшие перемены в настроении. – Как это ро-ман-тич-но! Конечно, подождем!
- А какой кабак-то? И сколько ждать? – парень взял кошель, хотя – явно! – воротило его от мысли, что КТО-ТО платит за него самого и его девушку. Пусть и не напрямую. Другое дело, что рядом с облаченной в дорогой кожаный плащ на светлом меху, с изящной меховой опушкой дамой сам паренек терялся – неновые сапоги, потертый – хоть и добротный – плащ… Скорее всего, гулять с девушкой в непогоду его вынудили отнюдь не романтические настроения, а стесненные материальный условия.

Выяснив еще пару мелочей, парочка отправилась в указанном направлении. Кажется, Вейнт сделал доброе дело :-)

…Забраться на стену для рейнджера было делом техники. Больше желающих поднять шухер так и не появилось… Хотя по законам жанра они должны были набежать аккурат тогда, когда Вейнт висел в самой неудачной точке :-) Двое приключенцев оказались на стене. Со стены был виден внутренний двор, сам массивный донжон, маленькая постройка чуть в стороне – наверно, часовня, еще пара хозяйственных пристроек… Часовая возвращалась - темная фигура, кутающаяся в плащ, даже для видящих в темноте почти сливавшаяся с окружаюшим мраком.

Рэтти, ухватив Вейнта за шиворот и втянув его на парапет в мгновение ока сняла верёвочную петлю с внешнего зубца стены и накинула её на внутренний. Времени было в обрез, маршрут у стражника оказался довольно коротким и его тёмная фигура уже маячила вдалеке. Пропустив верёвку за спиной и закинув свой рюкзак на плечи – эльфийка чёрной тенью скользнула вниз. Спускаться - оно знамо легче чем подниматься. Оттолкнувшись от стены плутовка практически в свободном полёте пролетела несколько метров и лишь у самой земли плавно затормозила. Трос натянулся и сила инерции маятником бросила Рэтти на стену. Однако плутишка была готова к этому и мягко и беззвучно погасила удар спружинившими ногами. Перчатки от трения сильно нагрелись и ощутимо жгли руки, однако эльфе сейчас было не до этого. Едва коснувшись ногами поверхности земли – она освободила верёвку и махнула рукой Вейнту.

Дождавшись когда рагнер спуститься(?) – Рэтти ослабила верёвку и резким движением пустила по ней волну. Учитывая то, что петля перехлёстнутая через зубец блокировалась одним из зубьев кошки – такое резкое движение позволяло петлю ослабить и кошка, под своим весом чуть обвисла. Ещё несколько «волн» и кошка окончательно освободившись – скользнула вниз, прями в руки плутишки. Хитро улыбнувшись и показав Вейнту язык, Рэтти мгновенно вытянула всю оставшуюся верёвку и дождавшись пока над ними пройдёт охранник и начнёт удаляться, сиречь – находится к приключенцам спиной - пригнулась и бесшумно поползла через двор к тени отбрасываемым массивным каменным донжоном. Стараясь при этом, разумеется, держаться самых тёмных участков.

Такс, первая часть плана выполнена, во двор тюрьмы мы проникли… ожидая Вейнта –Рэтти по очереди сняла оба сапога и с омерзением вылила набравшуюся в них зловонную жижу.
Теперь вторая часть плана – проникновение внутрь самой тюрьмы. Через двери ломиться не хочется, они наверняка заперты и охраняются. Гораздо лучше и безопаснее проникнуть через окно, или бойницу… Эльфийка оглядела стену в поисках искомого.

НРПГ: Пробираюсь к тюрьме. Осматриваю стену на предмет окон. Если таковых несколько – выбираю окно технического помещения а не жилого (по запаху). Бойница тоже пойдёт.

Это Рэтти думала, что бойница ей подойдет. А на деле в бойницы стреляли, а не лазили туда-сюда и размер у них был соответствующий, да и располагались они только на втором этаже донжона… Окон в крепости по понятным причинам не было. Зато вот в хозяйственных пристройках – сколько угодно окон, но туда, кажется, никому не надо :-)

- Ну, сколько захотите... - Ответил эльф парню. - Она или придет скоро, или (тяжкий вздох) вообще не придет. В любом случае, спасибо.

Спровадив случайных свидетелей, Вейнт подобрался в стене, поймал веревку и ловко вскарапкался наверх. Правда, памятуя о рэттином купании во рву, при перелете поджал ноги и чуть подтянулся на руках. Заметив фигурку часового, эльф без лишних слов последовал за Рэтти. Правда, сначала позаботился о том, чтобы снять кошку. Можно ее и потом сдернуть, но бутерброд, как известно падает маслом вниз (А кошка - на лапы. Вот, что будет, если кошке на спину положить бутерброд?). Она может зачепить ся и сдергивать ее придется долго. Или может зашуметь. Поэтому кошка отцепляется и спускается вниз по другую сторону зубца от уже висящей веревки. Высота стены всего 3 метра, так что веревки должно хватить. Затем эльф спускается, держа в руках оба конца, или Рэтти подстрахует снизу, а веревка просто бесшумно стаскивается.

Оказавшись на земле, Ивейнтин быстро осмотрелся в поисках ближайшего укрытия, где можно спрятаться под стеной. Желательно в раправлении, противоположном тому, откуда идет часовой. А в ответ на плутовкин язык, он слегка растянул мизинцами уголки рта и тоже показал язык.

Если находим укрытие под стеной, то пережидаем часового, если нет, бесшумно двигаемся в направлении от него до ближайшего укрытия, максимально слившись с тенями. Поглядываем, правда, нет ли часового и впереди. А там по обстоятельствам.

Когда (если) опасность миновала, рейнджер тоже осмотрелся вокруг.

- К пристройкам лучше пробираться по протоптанным дорожкам. Или еще где-нибудь, где есть чужие следы. А то со стены следы в снегу могут и заметить. - Шепотом предупредил он куму.

На свежевыпавшем снегу следы все равно остались. Впрочем, во дворе было достаточно следов самих воительниц, да и опять же ветер… Сугробов по пояс во дворе не было – все-таки ж крепость, а не крестьянский двор! Бедным Рэттиным ножкам все равно было холодно; впрочем, как показывает опыт – это временно, еще чуть-чуть и чувствительность кожи сойдет на нет. Жаль, не было с приключенцами жреца, способного уменьшить холод… Злые снежные мухи больно жалили открытые участки кожи, метель все усиливалась. Вроде как, по двору часовые не ходили… Странно. Может, здесь просто нечего охранять?

…Не зря Вейнт оглядывался. Только он и Рэтти притаились, дабы убедится, что их не засекли… как из ночной тьмы вынырнул пес. И не один. Три пары зеленых огоньков, тусклый блеск оскаленных клыков. И – утробное рычание. Три волкодава почти полностью сливались с тенью, а уж передвигались по-звериному бесшумно… Не надо было быть рейнджером, чтобы сообразить – собачки явно не полнятся доброжелательными намереньями и собираются исполнить свой сторожевой долг.

И, елки-палки, КТО говорил, что в цитадели нет собак?!! Какой муравейник разворошили беспечные приключенцы?

«Вейнт, а Вейнт» - Рэтти дёрнула рагнера за рукав и указала пальцем на стену неприступной цитадели – «Хочу обратить твоё внимание на некоторые архитектурные особенности данного убожества. В частности – на ширину проёмов для стрелков. Даже я, обладательница более чем скромной фигурки не протиснусь туда даже боком (нрпг: это получается там ширина проёма сантиметров 10 -15 от силы, правильно ?) Дык вот, при толщине стены сантиметров в тридцать, думаю стены здесь не тоньше – угол обстрела составляет настолько малую величину, что буде возникнет необходимость эту чудо -крепость оборонять, несчастный стрелок сможет в кого-то попасть только в том случае если нападающий будет бежать строго под прямым углом к амбразуре. Шаг влево – шаг вправо и уже мёртвая зона… Я бы этому архитектору, если бы он мне такое чудо древнего зодчества сваял – каждый ноготок бы калёным железом выдернула. Эти щели разве что для вентиляции годятся, чтобы сквозняки лучше по тюрьме гонять. Эхх, горе-строители… Ладно, в любом случае, надеюсь, Фредерик не настолько раскабанел чтобы туда не протиснуться. Предлагаю запустить в крепость скунса и пусть он там разведает обстановку. Может даже дверь поможет открыть изнутри. Как Фрэд, осилишь ?…

Дальнейшие рассуждения эльфийки были прерваны появлением трёх блохастых дворняг явно собиравшихся изгнать приключенцев со своей территории. А может заодно и поужинать, уж как их собачья карта ляжет. Рэтти нервно хмыкнула и непроизвольно выдала первую мысль которая пришла в голову: «Фредерик !!! По наступающему противнику !!! Беглым !!! Огонь !!!»
После чего сделала шаг назад и оказалась за спиной Вейнта. Кум, ты у нас рэйнджер, личность гораздо более близкая к животным чем я, может у тебя какие внутренние методы есть этих оглоедов убедить что мы невкусные ?

Ну а рука тем временем уже тянула из отделения на поясе пузырёк с «Отвалирианой» – жутким зельем созданным двумя безумными Хоупслэндскими алхимиками Хрюном и Плюном. Зельем настолько мерзопакостным и с такими жуткими постэффектами что его в некоторых мирах даже запретили к продаже всякие общества по защите прав монстров. Говорят дескать – негуманные методы и химическое оружие недопустимы даже в борьбе против чудовищ, дескать они тоже живые существа и всё такое.
Правда, в данной ситуации, Рэтти глубоко плевать хотела на гуманизм вообще и на «Гринпис» в частности.

НРПГ: Если струя скунса и любые действия Вейнта не приводят к тому что звери перестают на нас нападать – в конце раунда вполголоса говорю «А теперь на дышать» и разбиваю прямо между нами и собаками «Отвалириану».

Вейнт внимательно кивал во время проводимой Рэтти экскурсии. Ну, не то, чтобы ему было интересно, почему бойницы плохие... Рейнджер придерживался как раз другого мнения. Бойница - штука хитрая: Внутри она расширяется и стрелку там сухо и комфортно, и поворачиваться можно, а снаружи не влезешь. Другое дело, сам прикол: "Вот, обратите внимание, перед вами хорошо сохранившийся образец древневирлинской архитектуры послеколдунского периода... А теперь, если дети перестанут шумить, вы услышите шум водопада..." Нет, экскурсия, это хорошо. Это весело. Вот только собаки такую точку зрения не разделяли. И какой му... в смысле, чудак сказал, что собак нет? Это ему обойдется в дополнительные 2 тысячи.

- Уж лучше по невидимости хряпнем и ходу? У тебя есть зелье невидимости? - Вейнт вспомнил, что это зелье делает абсолютно невидимым, для животных в том числе. А носящиеся в панике по двору собаки (как после отвалирьяны), это не есть нормальное явление. - И дуем к постройкам. В такую погоду они нас по запаху не обнаружат.

Это еще не совсем ход, мне надо знать, есть ли у Рэтти невидимость.

Это Рэтти думала, что ей спокойно дадут действовать так, как она считает нужным. А вот бирлские волкодавы, выведенные несколько веков назад предками нынешних вирлиинцев для самых разных нужд – охраны, сопровождения, защиты, были совершенно иного мнения. И знала нарушительница, что «шаг влево, шаг вправо – побег», их волновало меньше всего! Стоило эльфе начать движение – как один из могучих псов распластался в прыжке. Потому как человек, не понимающий однозначной угрозы – ррр, не двигайся, порву! – и что-то там начинающий делать представляет для него, пса, опасность. И – не рассуждать.

Пес-боец – это вам не комнатная болонка, весит под час столько же, сколько и взрослый мужчина! А уж больше, чем хрупкая эльфа – и подавно. Почти восемьдесят килограммов живого мохнатого веса налетели на Рэтти, челюсти сомкнулись на руке (-8hp) – ведь пес хотел все-таки не загрызть, а только обезвредить. Кажется, что-то хрустнуло. Хотелось верить, что не кость… Адская боль раскаленной стрелой вонзилась в мозг, чувство такое – будто руку сжали клещами; и не только ради того, чтобы удержать, - но и чтобы смять… Баночка зелья все-таки разбилась, ударившись о землю.

Собаки с громким воем рванулись в сторону. Рэтти и Вейнт, не успевшие сразу задержать дыхание и немножко зелья все-таки вдохнувшие, – тоже. При этом стороны оказались разными… Дезориентированная зельем и болевым шоком, эльфа себе скорее вредила… Интересно, что останется от руки: пес, тренированный на то, чтобы вопреки внешним обстоятельствам держать нарушителя мертвой хваткой (даже в тех случаях, когда нормальные собаки разжимают челюсти), совершенно не собирался бросать законную добычу…

Рейнджеру повезло – он пришел в себя под стеной, на которую в панике чуть не залез :-) А вот Рэтти и «ее» волкодав были как раз в центре набежавших на шухер джулианок.

Семеро лучниц в белых бронях, готовых в любой момент спустить тетиву – стоит только сделать неловкое движение. А там доказывай, что у тебя просто нос зачесался… При этом доказывать придется скорее всего уже некроманту, проводящему посмертный доспрос. Больше десятка джулианок, вооруженных двумя изящными клинками, чьи рукояти виднеются за плечами – среди них двое в серебряной броне, у всех глаза холодны, как драгоценные камни драконьей сокровищницы.

- Ни с места. Именем Ордена.
Голос у одной из двух «офицеров» (в общем, Светозарные в иерархии Ордена оказывались примерно при этом звании) был глухой, надсаженный годами сражений. В черных волосах, уложенных «короной», поблескивали седые прядки, лицо от брови к подбородку пересекала светлая линия шрама; в отличие от прочих, эта женщина была вооружена только одним мечом, чья крестовина выглядывала из-за правого плеча.

Некое… движение. Стук каблуков. Тонкая фигурка невысокой девушки, зябко кутающейся в белый плащ. Порыв ветра сдергивает капюшон, игриво перебирает распущенные волосы цвета свежевыпавшего снега – и блестящие также, как тот самый снег в переменчивом сиянии фонарей. Кажется, беловолосую только что вытащили из теплой постели – на мгновение распахнувшийся плащ приоткрывает ночную шелковую сорочку. Мечницы вежливо посторонились, пропуская даму.

- Что это? Мажьи подонки?
Пожалуй, беловолосая и офицер были друг другу под стать характером – да и возрастом примерно равны, хотя оба эльфа не шибко хорошо определяли возраст живущих кратко. Но если интонации офицера струились ледяным горным ручьем, то в одну-единственную фразу эта дама (явно ведь не джулианка!) умудрилась сложить СТОЛЬКО презрения… Что наноси презрение раны –приключенцы бы умерли на месте.

- Кто вас купил? – беловолосая женщина несколько раз щелкнула пальцами, и тотчас вокруг загорелись пять огоньков, образующих прелестно ровную пентаграмму. Замечательно… Ведьма. Что данное произведение магического искусства может делать – оставалось только гадать. – Назовите мне имя, и отделаетесь каторгой. Немедленно.

НРПГ
Рэтти проиграла инициативу, гуманный вариант развития событий вам не глянулся. Ну, добре. Вейнт, если хочешь – переиграй.

НРПГ Переписываю ход. Только, я же писал в старом, что пью зелье невидимости. Если я его выпил, то я же никого не атаковал и, следовательно, все еще невидим. А раз ведьма обращается к Рэтти во множественном числе, то невидимость я или не выпил или заявка была проигнорена. Посему пишу ход для двойного развития событий.

РПГ

Размышления, общие для обоих миров:
Тааак. Это две джулианки в крепости? И собак нет? Что же я тогда пил, если у меня такие галюцинации? Может, искомый Ричард тоже так же невиновен, как собак здесь нет? Видно, заказчик или врал или его дезинформировали.
Если его самого обманули, то здесь все понятно.
С другой стороны, Нафаил не выглядел человеком, которого легко обмануть. Тогда, вероятно, он врал. Зачем? Чтобы затруднить нам спасение своего сына? Или, чтобы нас не пугать, и хоть кто-то взялся бы за работу? Вполне возможно. В конце концов, с самого начала было странно, почему такой влиятельный вельможа прибегает к услугам наемников, вместо того, чтобы воспользоваться своими связями при дворе. Впрочем, эти теоретические размышления могли подождать и до лучших времен. На каторге, например, этого самого времени будет хоть отбавляй... Вейнт улыбнулся. Любому альбу на роду написано иногда попадать в тюрьму. Лишь бы к конторской работе (самое жестокое наказание) не приставили. Потому как, хоть Ивейнтину уже не нужен адреналин для омоложения оргаизма, но отвращение к работе клерка осталось.

Параллельный мир 1 (зелье таки выпито)
Рейнджер изо всех сил постарался не отсвечивать. Он обшарил глазами площадку, не сбросила ли плутовка указанные предметы. Если сбросила, то потихоньку подобрал и стал ждать, как будут развиваться события дальше. Вытащить из передряги плутовку оказалось более привлекательной задачей, чем спасти осужденного мага.

Параллельный мир 2 (зелье не выпито и Ивейнтина видят).
Есть у опытных приключенцев одно правило: попал в безвыходную ситуацию, сбивай противника с толку. То-есть, веди себя не так, как он ожидает. От нас ожидают чего? Правильно, либо вставания в гордую позу (стреляй, дома зашью рубашку), либо валяния в ногах и выклянчивания милостей у победителя. Фиг вам, дамочка. Будете ориентироваться в нестандартной ситуации.

- Браво, браво!!! - Рассмеялся Ивейнтин. - Видимо, нужно лучше готовиться. Поздравляю, вы нас очень красиво поймали. - Эльф аккуратно положил на землю арбалет и медленно поднял руки перед собой. - Вы не будете стрелять, если я поапплодирую?

Рейнджер похлопал в ладоши.

- Весьма, весьма толково организована охрана, хотя я бы организовал лучше. Но, все равно, мое восхищение, мадемуазель. Ну что вы на меня так смотрите? Да трепещу я, трепещу! Ведь, трепетать же положено, да? А вы не допускаете мысли, что мы сами по себе?

Лицо Рэтти, некогда отливавшее тёмным бронзовым загаром, сейчас было неестественно белое от боли и по оттенку пожалуй могло соперничать с лежащим под ногами снегом. Поднявшись с земли и едва сдержавшись чтобы не вскрикнуть– эльфийка исподлобья осмотрела окружающих её джулианок. Дааа… пожалуй теперь можно смело сказать – ПОПАЛА… В голове судорожно метались мысли и обрывки идей. За считанные секунды выдавался «на гора» один план спасения за другим и с такой же немыслимой скоростью оные отметались.
- Рвануться в сторону, потом «Стену ночи» и перемахнуть через стену… не выйдет, похоже с реакцией у этих лучниц всё в поряде, одно резкое движение и мигом превратишься в подушечку для иголок…
- Сказать что пробралась сюда забавы ради, дескать поспорила с коллегами что сумею пробраться в тюрьму и выбраться незамеченной… хорошая идея, но больно уж шита белыми нитками. Наивных джулианок ещё можно было бы провести, но а вот эту колдунью… да и пентаграмму вокруг меня непонятную наложила – а если это заклинание определяющее ложь ?
- Сказать что проникла убить проклятого колдуна, из чувства мести… звучит красиво, но немного нелогично, его и так завтра на костре сжигают… Да и опять же, возможность ведьмы определять ложь – вполне возможна…

Рэтти ещё раз провела глазами по горящим глазам Джулианок и словно маленькая искорка разгорелась в её голове, малюсенький огонёк догадки, разгорающийся в приличный костёр подозрения… А почему Джулианок ТАК МНОГО !!! Почти три десятка. Ещё и магичка в придачу ! И это не считая тех что в дозоре на стенах. А ведь Нафаил обещал что их всего шестеро… Обман ? Или ошибка ? И ещё он говорил что здесь собак не будет… А они очень даже есть… Снова ошибка ? Очень странно, особенно учитывая тот факт что он дал подробный чертёж обоих подземных этажей тюрьмы, ещё и с расположением сторожевых линий и антимагических камней. Значит такие детали Нафаил знает, а то что тюрьму охраняет в три раза больше стражников да ещё и собаки – он упустил из вида ??? Что-то не верится…
Похоже что кто-то кого-то кинул. Только вот зачем Нафаилу кидать нас, подставлять под удар Джулианок… Нас, абсолютно незнакомых ему наёмников… Или это месть миледи Шааниль ? Так оперативно ?…
В любом случае, похоже что пора немного раскрыть карты. А там видно будет… Только вот вовсе не обязательно при этом рассказывать этим злюкам все свои догадки и подозрения – это как минимум покажется подозрительным… Надо чтобы они сами пришли к нужному выводу, тогда всё будет логично и правдоподобно. А мне надо их только подтолкнуть к правильному решению. Кстати, этот план хорош ещё и тем что не придётся лгать… - Рэтти нехорошо покосилась на сияющие огоньки пентаграммы.

«Ведьма ?!?!» – в голосе эльфы не было и тени страха, лишь искреннее удивление и злость – «Сама ты Ведьма !» – Рэтти зло выплёвывала слова прямо в лицо беловолосой колдунье, однако при этом не делая никаких резких движений - «Никогда Ведьмой не была и вашими заумными заклинаниями в жизни не пользовалась ! Имени своего не стесняюсь – я Рэтти, графиня Рэенская. И здесь я для того чтобы не допустить несправедливости и предотвратить бесчеловечное убийство невиновного, которого оговорили и несправедливо осудили…» – речь плутовки была настолько искренней, насколько возможно, ну а нотки возмущения должны были ещё более усугубить эффект правдивости…

Едва пирдя в себя, Ивейнтин рухнул за какие-то ящики и выпил зелье невидимости. Не подвела реакция, следопыты рулят! Но Рэтти, кажется, повезло меньше. Вот, ведь незадача. Теперь посмотрим, что тут не так? Семеро лучниц плюс чуть больше десятка мечниц, плюс сколько-то там на стенах (наверное, двое) и, внутри тоже кто-то может быть (например, те двое, о которых говорил Нафаил). Плюс дежурные офицеры и дежурная ведьма.

Оценим потребность тюрьмы в карауле. На одну смену необхолимо: Двое на стенах, два кинолога или один, двое на входе в подземелье, минимум одна для обхода здания. И того от 6 до 8 человек. Это выходит 3 смены по 3 часа или 4 смены по 2, в зависимости от того, сколько у них по уставу продолжается темное время суток. Можно сделать вывод, что специально нас никто не поджидал, но нас встретила стандартная усиленная охрана, вполне логичная для случая, когда в тюрьме опасные преступники. Что нам это дает? А то, что никто их о нас специально не предупреждал (иначе бы и ведьма не была такой заспанной и недовольной), но нам навешали лапши про отсутствие собак. На этом мы и попалились.

Зачем? Во-первых, это может быть для того, чтобы мы не отказались. С другой стороны, мы и так не отказывались. Зачем снижать наши шансы дезой? Только затем, чтобы мы попались и подняли тревогу! Неужели, мать-перемать?! Вот, стоит сейчас Рэтти, испотняет арию 27-го центаврийского комиссара, отвлекает собак, а кто-то вот прямо сейчас пробирается через временно никем не охраняемый двор. Может ли быть, что нас просто использовали как подсадную утку, чтоб отвлечь охрану а потом на нас же и побег нафаилова парня повесить? Возможно? Хм, может и притянуто за уши, но от людей можно ожидать любой подлости. Натура у них такая.

Следопыт временно взял на себя работу отвлекшихся на воровку охранниц. Если он прав, то надо будет выставить джулианкам счет:-)). В случае подставки, наша работа на Нафаила автоматически прекращается и делом чести становится работа против него, чтоб не думали, будто нас можно безнаказанно подставлять.

Внимание, заявка!
Ивейнтин внимательно осматривает двор, ищет:
1. Предметы, сброшенные Рэтти (если она их сбросила).
2. Загадочных личностей, пытающихся под шумок проникнуть в тюрьму.
3. Следы в снегу, особенно, ведущие к местам вероятного проникновения (окна пристроек, открытая дверь из которой вбежали джулианки и вышла ведьма). Разумеется, те следы, которые отличаются от наших с Рэтти, форменных сапог джулианок и туфель ведьмы.
4. Неплохо бы, если получится, и в дверь по ходу дела позаглядывать в дверь и в окна, используя инфразрение. Но пока не входить.
5. Обращаю внимание на джулианок. Если среди них есть ряженные, то им самое время действовать.

…День у Ярамиры Кармин не задался с самого утра. Не каждый день тебя выдергивают из теплой постели любовника (а несмотря на приближающееся сорокалетие, привлекательность Ярамиры в глазах противоположного пола нисколько не уменьшилась), вынуждают бешеным галопом мчаться в Бирлу, более часа только и делать, что колдовать… А потом, когда ты наконец залезла под меховое одеяло и забылась сном, искренне жалея, что единственные мужчины на всю крепость – осужденный и мальчишка-псарь и твое холодное зимнее одиночество никто не скрасит, влетает одна из чертовых господних дев, кричит… Легкостью характера Ярамира не отличалась и в молодости, прежде, чем судьба выбелила золото ее волос. Молоденькая послушница, прервавшая сон ведьмы, до сих пор приходила себя под чутким надзором лекаря. А вот сама Ярамира, прозываемая «Белянкой», мерзла на дворе крепости, выслушивая излияния какой-то Старшерожденной, авантюристки без роду и племени… Больше всего на свете ведьме хотелось намотать на кулак светлые волосы Старшерожденной, именующей себя Рэтти, и долго, с чувством прикладывать белым личиком – да о каменный пол. Выплескивая глухое раздражение, неотлучно сопровождавшее ее с того момента, как проклятый ублюдок, чернокнижник, был заключен в надежные подземелья цитадели Бирль. И медленно, по пунктам, дабы медлительный ум Старшерожденных, нацеленный на многовековую вечность, полностью проникся, где и в каком виде она, Ярамира «Белянка» Кармин, видела бескорыстных помощников и поборников справедливости.

Но не было бы она ведьмой-наблюдательницей, если бы не держала свои чувства и желания в узде. Только скривились изящно очерченные губы, надломились светлые дуги бровей. И глаза стали совсем студеными.

- Да, ведьма, - льдисто отозвалась беловолосая. – И, во имя Лилиты (джулианки сморщились, но смолчали), того и гляди возьму на душу еще одно бесчеловечное убийство.
- Наблюдательница, что с ней делать? – шрамолицая джулианка холодно глянула на Рэтти – лучше бы плюнула. Ничего общего не было между стоящими рядом двумя женщинами – Светозарной и ведьмой – не было. Временные союзницы, не более. Возможно, при иных обстоятельствах вполне способные вцепиться друг другу в глотки… Но не здесь. Не сейчас.
- В камеру ее. У нее могут быть сообщники, эти сволочи никогда не ходят одни, - буднично уведомила ведьма офицера. – В цепи, все отобрать. И если не хочешь, чтобы по воле Лилиты эта стерва когда-нибудь приставила нож к твоему горлу, позаботься, чтобы до ее вещей никто не смог добраться. В том числе – твои девочки.
Светозарная возмущенно поджала губы – но смолчала.

В это время невидимый Вейнт осматривал место происшествия. Нет, все вещи Рэтти остались при ней – плутовка упала на рюкзачок (хотелось надеяться, что ничего не разбилось и не раздавилось). Толп желающих въехать в рай на приключенческих спинах тоже не наблюдалось, джулианки все были самые что ни на есть настоящие…

В это время Ярамира подошла к дверям донжона (распахнутым по такому), оглянулась… нахмурилась… и словно бы остановила взгляд прямо на рейнджере. В чем дело?! И тут эльф сообразил… СНЕГ. Падает редко, вырисовывая лишь размытые контуры. Еще мгновение – и шибко догадливая (и наверняка не раз имевшая дело с авантюристами) ведьма разрушит волнительное инкогнито Вейнта.

♣ ♣ ♣

…А в то время, как в цитадели был поднят локальный шухер, незаметный за пределами стен, Моргана тоскливо коротала вечер за компанию с Рандиром-Экэтом в трактирчике на площади с неоригинальным названием «Подкова однорога». Пиво было умеренно гадким, мясо – умеренно несоленым, а разговоры завсегдатаев – умеренно неприличными. Обсуждалось все – от неурожая репы в Северном Вирлиине до таких глобально-политических вопросов, как «кто же грохнул старого князя?». Среди прочего мелькнул и разговор… Вполне, возможно, значимый для феи. Разговаривали двое мужчин – судя по всему, мелкий государственный служащий и разорившийся дворянин.

МГС, с пьяным торжеством: …Да, глянусь именем Господним, его-таки взяли!
РД, со злорадством: Туда ему и дорога. Позорит честь семьи…
МГС: Ну, честь не честь… Я и не помню, какая там у него семья… Но вот свояк мой рассказывал, что его двоюродная сестра аккурат близ Равенны и жила, пока молодой граф в конец не свихнулся. А потом, когда он ее племяшку-то того, так они и уехали из деревни…
РД: А имя-то у него какое знатное! Граф Равенн из Равенны! Позор!
МГС: Да какое там имя… Так и записал вчера: колдун, Ричард из Равенны, «Вампиренышем» в народе именуемый. Никаких тебе графов… сожжен завтра будет милостью Господа и волею Ковена. Вот так-то… А ты – дворянин! Не, дорогой, нынче не то время, когда дворянчики из честных людей декокты варят!

НРПГ
Рэт, я не уверена, что ты не будешь делать какую-нибудь глупость :-)
Морганка, не скучай ;-)

Ледяной тон и презрительное отношение колдуньи - Рэтти ничуть не смутили. На иной приём она, учитывая обстоятельства знакомства, и не рассчитывала. Удалось одной фразой доказать что ты не шваль подзаборная - а личность достойная если не уважения, то по крайней мере осторожного обращения – и то ладно. Уже неплохо.
Ничуть не сопротивляясь обыскивающим её джулианкам – эльфийка лишь сцепила зубы когда сдирая доспех, дёрнули за укушенную местным бультерьером руку.
Полностью разоблачённая и лишённая всех своих припасов – плутовка гордо вскинула голову и резким движением откинула назад прядь лезущих в глаза волос. «Мне нужен доктор» – обратилась она к украшенной шрамами командирше джулианок и чуть приподняла покалеченную руку. Причём это прозвучало отнюдь не как просьба а скорее как нейтральная констатация факта. Уж если джулианки в местном мире являются палладинами, о чём однозначно свидетельствуют опросы местного населения да и рассказы сэра Мартина – то медицинскую помощь, пусть даже и пленным противникам они оказать должны. Да и в цепи с такими ранениями вряд ли будут заковывать. В каземат кинуть – это да, но не издеваться над пленниками. В противном случае Рэтти готова была пересмотреть своё мнение о паладинах.

Странная штука - время. Иногда целой жизни кажется мало, а иногда один миг, как вечность. Ну да, ну да, смотря с чем сравнивать. Вот когда голой... спиной, да на раскаленную сковородку, так это еще длиннее вечности.

Моргана поерзала на лавке. Нет, скажи ей кто раньше, что спокойное ожидание в трактире вызовет у нее такие аналогии, она бы просто подняла шутника на смех. Казалось бы, сиди, наслаждайся едой и выпивкой, отдыхай, в конце концов! Ан нет, нервы-с покоя не дают! Ведь говорила ей мать еще в Феерии, когда Горлуа в очередной поход уходил, что самое тяжелое - это ЖДАТЬ. Что четверть печали уходящий в дорогу с собой берет, а остальные три остаются у ждущего. Не верила. Зря.

Есть она не хотела, правда, поковырялась в тарелке для приличия, чтобы подозрений не вызывать. Пить (РАЗБАВЛЕННОЕ ПИВО!?!), тем более. Оставалось одно: сидеть и слушать. Ох-ох-ох, чего только не наслушались острые фейские ушки... "Чем-чем, через коромысло? - про себя переспросила воительница. - Дееееети. Кто же ТАК ругается?!! Вот мастер Оуэн по другому бы завернул!" Моргейн с теплотой вспомнила старого наемника. Лицо, правда, у нее оставалось скучающим.

И тут она услышала разговор двух мужчин, в котором ее, как обухом по голове шмякнуло имя: РИЧАРД. Ну, мало ли Ричардов на свете? Да только не все они являются колдунами, которых, к тому же, должны на рассвете казнить. Фея напрягла слух. "племяшку-то того...Вампиренышем... колдун... декокты..."
ОГО! А такой ли этот Ричард "белый и пушистый", как расписывал его отец? Родителям ведь свойственно не замечать недостатков своих отпрысков, тем более, единственных. И если окажется, что Ричард действительно виновен... Морриган Всевидящая! Куда же ребята влипли!.. А если невиновен?
Моргана почесала нос.
Ну... Значит надо побольше узнать о этом Ричарде, тем более, что разговор об этом уже ведется, а что может быть интересней для скучающей приезжей, чем предстоящая казнь?!! Эх, ВИНТУРИСТЫ мы или не ВИНТУРИСТЫ!?!

А как к ним подойти? Да зачем? Где вы видели, чтобы аристократка подходила к столику к двум... мужчинам? Нет уж, увольте. На ней, конечно, хороший доспех и оружие, так что за гулящую девку не примут, но приличия надо соблюдать.
С Экетом они еще в конюшне договорились, что он будет исполнять роль ее гида-слуги-провожатого. Поэтому фея с ледяной вежливостью истинной придворной дамы произнесла:

- Рандир, будьте любезны пригласить за наш столик этих мужчин. И скажите трактирщику, чтобы принес мне вина, а им пива и закуски. Ну, и про себя не забудьте.

Когда оба разговорчивых субъекта сидели за столом (а на сколько она знала, то разорившиеся дворяне и мелкие служащие ВСЕГДА голодны и хотят пить), она с ленивым проблеском интереса начала разговор:

- Я слышала завтра будет казнь, очень любопытно... - правда, ее тон показывал совсем обратное. - Я никогда не видела, чтобы сжигали НАСТОЯЩЕГО колдуна. Обычно оговаривают кого ни попадя, и на этом все закончивается. Даже и не интересно... А вы думаете, что этот настоящий?

Ивейнтин чуть не выругался вслух. Нельзя же быть таким любопытным, чтобы не подумать о сыплющемся сверху снеге. Сразу ясно: не привык рейнджер быть невидимым.

Сейчас бы отвалить куда-нибудь под стенку, чтоб не выделяться, да нельзя. Увидит гдазастая паладинша, как из ниоткуда возникают следы, так сразу и забьет тревогу. Типа суеверная.

Стараясь не шуметь, Ивейнтин, присел и изогнулся, стараясь максимально выстелиться по земле, но не падать на нее. Для этого он вытянул в сторону и аккуратно, очень аккуратно оперся на пальцы. Ну и гадская же поза, если вдруг спадет невидимость, джулианки умрут от смеха, и эльф будет чувствовать себя серийным убийцей. Зато теперь, когда следопыт вытянулся в партере вдоль земли, на том месте, что привлекло внимание стражницы на уровне глаз теперь снег как снег. А у земли и темнее и сама близость земли мешает что-то разглядеть.

В такой неудобной позе Вейнт во всю сосредоточился на мысли "Меня здесь нет". И попытался дополнительно скрыться в тенях. Хорощий плюс к невидимости, если удастся. Ну, а не удастся - не страшно. Все равно невидим. И еще рейнджер надеялся, что мадемуазель не будет вечно пялиться в одну точку, а пойдет таки по своим делам.

Вещи Рэтти отобрали, одна из джулианок оперативно обыскала эльфку. С антиобщественными элементами разговор был короткий и невежливый… Так что осталась Рэтти лишь при одежке, все прочее послушница понесла куда-то в донжон. А саму плутовку две белобронных мечницы вежливо, но непреклонно взяли под белы рученьки.

- Доктор? – фыркнула ведьма прежде, чем шрамолицая офицер успела хоть что-нибудь сказать. – Светлая Джульетта, она не умрет до утра, рана не такова (Умрет – не умрет, но руку Рэтти ощущала как нечто совершенно постороннее, будто с нее кожу сдирали… Да и не слушалась почти). Деточки, разбудите леди Амалию, я желаю, чтобы она присутствовала. «Эту» в мои покои.

Немного постояла на пороге, обозревая то место, где Вейнт старательно изображал из себя сугроб… :-) И пошла внутрь. Какой-то мальчишка (лет, наверно, семнадцати) посвистел беспокоящимся собакам (запах-то есть, а человека – НЕТ!), угостил мясом и наказал сторожить дальше.

♣ ♣ ♣

На верхнем этаже донжона располагались частные кельи – для тех, кто желал особо подумать о вечном, очевидно. Каменные клетушки три на четыре метра, жесткая кровать, стол и стул. Ведьма довольствоваться обычным комфортом офицеров-джулианок не пожелала, потому каменный пол был застелен дорогим ковром, стены завешены плотными гобеленами, а неудобное ложе застелено мягкой шкурой какого-то зверя. Судя по габаритам, встреча с обладателем оной при жизни один на один на узкой тропинке в темном лесу могла бы стоить охотнику и жизни… Факелами и свечами Ярамира традиционно пренебрегала, по всей комнате в воздухе были развешены сияющие шарики; несколькими щелчками ведьма добавила еще парочку, улучшив освещение.

Ведьма неспешно скинула припорошенный снегом плащ и накинула пеньюар, затем вальяжно уселась на кровать. Рэтти две охранницы-послушницы без особых церемоний усадили на стул, сами стали за спиной. Через некоторое время явилась и комендант крепости Бирль, Светозарная леди Амалия – судя по всему, начальство предавалось ночному отдыху, пока все работали, так что на ней была одета только свободная алая туника.

- Что за… Ярамира, во имя Господа, что случилось! – Амалия недовольно зевнула, глянула на ведьму, на Рэтти, потом вновь – на ведьму. С приходом коменданта в и без того тесной комнатушке стало совсем тесно.
- Мажьи наемники. Я ведь предупреждала, - с укором констатировала Ярамира. Амалия вновь глянула на плутовку – на этот раз с прищуром профессионального патологоанатома.
- Ну, добре… Именем Господа и во славу Святой Джулии, - комендант тоже присела на кровать. Итак, женщина, меня интересует, когда маги тебя купили. Кто из них. За что.
- И где, черт бы их побрал, я могу прижать чертову кодлу… Шааниль сможет прижать, - поправилась Ярамира. – Возможно, это вполне облегчит твою учесть.

♣ ♣ ♣

Оба субъекта, трепавших языком о предстоящей казни, и правда были ОЧЕНЬ голодны и ОЧЕНЬ хотели выпить… Особенно на дармовщину! Да еще и рассказать о волнующем всю Бирлу событии! Служака и дворянчик охотно приняли приглашение хлебосольной иностранки.

- Клянусь Господом, истину глаголешь, госпожа! – служащий азартно затряс бородой. – Кого ни попадя! Но этот «Вампиреныш» - тварь такая! Знаете, как его учителя прозывают? «Трупоедом», ей-богу! Тварь редкостная! Что один, что второй!
- Сей господин несколько преувеличивает, - дворянчик покосился на собутыльника. – Но в общем верно. Госпожа, проходи сие в Нире, резиденции Его Святейшества, могло бы быть и по наговору… Но здесь – Ковен. Ковен магиков не любит, милостивая госпожа, но находит истинно, девок гулящих али знахарок осуждать не станет. Именем Господа нашего. Аминь.

Рейнджер опасался даже шевельнуться лишний раз. Ему даже казалось, что стук сердца его сейчас возьмет да и выдаст. Впрочем, с этой стороны можно было не волноваться. Вот с чем-с чем, а с пульсом у Вейнта было все в порядке. Старый испытанный способ, который много раз помогал ему еще в летной академии. Если боишься, что нервы тебя подведут, представь себе, будто это все просто такая игра. А, впрочем, чем не ирга? Только ставки повыше. Да и "поле" чужое. Все-таки не заточен Ивейнтин под домушничество. Лес - пожалуйста, космос - сколько угодно, а вот жилище своего ближнего... Уж лучше бы Вейнта поймали, а Рэтти спряталась: она бы точно смогла его отсюда изъять. Ладно, не ныть. Собраться и действовать.

Ведьма, наконец, успокоилась, приняв эльфа за Великое Ничто. Ох! Когда бы еще Вейнт так радовался, от того, что леди смотрит на него, как на пустое место?:-))) Ивейнтин направился следом за джулианками, но у входа в донжон остановился. Вовремя вспомнил о развеивающем заклятия контуре на входе. Поэтому лишь проводил печальными глазами послушницу, уносящую рэтькин инвентарь и ведьму, уводящую саму Рэтти. А ведь так было бы здорово перехватить послушницу по дороге, парализовать и перехватить вещи. А потом в результате небольшой локальной войны вытащить и саму плутовку.

Но что-то делать было нужно. Конечно, можно было бы выбраться, отыскать сэра Мартина и попросить его об услуге. Возможно, Магистр Ордена Волка и вытащил бы плутовку из тюрьмы... Но, во-первых, где его искать? Это же аж к княжескому двору пробиваться. Пройдет уйма времени. Да и там остается куча вопросов: А сможет ли? А не уехал ли он опять в квест? А тот ли он вообще, за кого себя выдавал? Нет, этот вариант будет запасным, а пока надо попытаться спасти Рэтти самому.

Эльф осмотрел башню, даже обошел ее вокруг, стараясь отыскать какое-нибудь место для проникновения. Может какая-нибудь задняя дверь или хозяйственная пристройка, сообщающаяся с крепостью. Может быть, можно пробраться из нее или с ее крыши. Короче, полная рекогносцировка.

В ответ на явное игнорирование просьбы о медицинской помощи (правда, надо заметить со стороны колдуньи а не джулианки) – Рэтти досадливо поморщилась но промолчала. Не место и не время сейчас кочевряжится. Лишь согнула в локте и плотнее прижала раненую руку к телу, чтобы не задели ненароком.

Допрос начался в тёплой дружественной обстановке с участием обоих самых больших шишек имеющихся в наличии Тюрьмы на данный момент. По колдовской линии – некая леди Ярамира. По линии войсковой – леди Амалия. Покуда плутовку вели на допрос да рассаживались – голову эльфы посетило множество мыслей разной степени важности.
Было даже несколько любопытных – к примеру на чёткий приказ Ярамиры: «В цепи её» – джулианки повели Рэтти… в комнату Ярамиры на допрос. Может это кодовое название такое… чтобы никто не догадался… (нрпг: пинок ДМ-у за нелогичность, будь внимательнее)
Ну да ладно, это просто так, любопытные мелочи. Важнее другое. Сейчас разумеется её будут спрашивать какого рожна она сюда пробиралась, кому на руку играет и всё такое прочее. С одной стороны – выдавать нанимателя не очень красиво. К тому же автоматически пролетаю мимо обещанных денег. С другой стороны – этот гад не предупредил насчёт собак. И гарнизон крепости явно приуменьшил… очень уж сильно это дело начинает пованивать конкретной подставой… Да и к тому же не стоит забывать что нахожусь в тюрьме в руках стражи. Буду отмалчиваться и отнекиваться – можно и на костёр угодить. Завтра как раз оказия будет. Что стоит вместо одного преступника – двоих сжечь ? Толпе только веселей… Ндяяя… как бы так похитрее изловчиться чтобы и живой остаться и при деньгах…
Ладно, как говорил один великий хоббитский полководец – Наполеон Бонапарткинс: «Ввяжемся в драку, а там посмотрим».

Внимательно выслушав вопрос и выдержав короткую паузу, Рэтти без малейших признаков страха (однако и без неуместной дерзости) подняла глаза на Амалию.
«Меня наняли сутки назад в трактире «Радость Путника». Моя задача – освободить невинно осуждённого Ричарда. Оплата – Восемь тысяч золотом… Кто нанял…» Рэтти сделала ещё одну паузу… «В обычных условиях я бы не назвала имя нанимателя… Однако… у меня начали возникать стойкие подозрения что меня подставили… А поэтому я бы попросила ответить буквально на пару моих вопросов. Понимаю, не совсем уместно диктовать свои условия в данной ситуации и я совсем не собираюсь этого делать. Прошу понять меня правильно – от ваших ответов зависит моя откровенность и, более того, моя заинтересованность в разбирательстве данного дела. Вполне возможно я вполне смогу помочь вам «прижать эту кодлу» - как изволила выразиться Ярамира…
Во первых – меня интересует насколько тверды обвинения против Ричарда ? Насколько они непоколебимы. Возможно ли что его оклеветали или есть множество неоспоримых доказательств и свидетельств его причастности к чёрным делишкам. За что его судят и хотят сжечь ?
И второе – существуют ли какие-то родственники Ричарда ? Его отец, мать, дядья, тётки ?»

Задавая вопросы – Рэтти обращалась к Амалии, вполне справедливо полагая что колдунья соврёт - недорого возьмёт. А от джулианки скорее можно ожидать честных и справедливых ответов.

НРПГ: Располагаю собеседниц к диалогу серией чётких правдивых ответов. Заинтересовываю возможным сотрудничеством. Пытаюсь выяснить информацию по Ричарду.

- Трупоедом?! - Удивилась Моргана. - Я, конечно, не из Бирлы, но даже я слышала, что трупоедом называют Мерлейна. Это, кажется, верховный маг? Нет, господа, я нисколько не сомневаюсь в вашей правдивости, но не кажется ли странным, что, поймав ученика самого Мерлейна, его просто хотят сжечь? Не диктовать колдуну условия, не использовать как-нибудь этого вампиреныша, чтобы нанести по мажьей братии удар, а просто казнить? Может быть, это всего-лишь поклеп, а про его причастность только слухи? О, я очень уважаю ковен, но что за ужасные преступления он должен был совершить, чтобы ведьмы отказались от такого козыря? И насколько явны доказательства? Его, что, на горячем поймали?

Воительница побарабанила пальцами по столу.

- Впрочем, суд есть суд. Видно, казнь будет зрелищной. Как вы думаете, стоит подниматься в такую рань, чтобы на нее посмотреть? И где бы особе благородного сословия можно было снять комнату, чтобы понаблюдать за всем из окна, не толкаясь локтями на площади? Ну, и не так, чтобы очень далеко от самого места. Запах, конечно... - Фея поморщилась. - Не люблю такие зрелища, но сами понимаете. Реномэ, как у нас говорят. Не гоже герцогине Де Конэмюр (Моргейн чуть не сказала Коруэльской, но решила попридержать язык. Все-таки еще не ясно та у них Моргауза или не та. Поэтому, перевела название на простонародный сленг фраков) ютиться на галерке. Кстати, мы так и не познакомились, господа. С кем имею честь?

Если среди собеседников действительно есть дворянин, фея сообщила, что ей очень приятно встретить в качестве собеседника человека благородного сословия. Сама она представилась леди Эланой, герцогиней Де Конемюр. В Бирле проездом по делам. Ну, и заказала вина. (Но только хорошего, любезный трактирщик, которое ты придеживаешь для знатных гостей).

- А о чем говорят в свете? - Поинтересовалась фея. - Я в дороге встретила одного купца... то-ли Ротор, то-ли Рутлер... не помню. Он уверял, что является поставщиком двора. Это правда, что назревают какие-то события? Говорят, даже магистр Волка был спешно вызван в столицу...

- СУТКИ?!!! – Ярамира аж побледнела от гнева. – Ври, да не завирайся! От Бирлы до Стража не меньше двух дней даже на адских (Амалия сморщилась, но опять-таки не стала возражать против эпитета – похоже, уговор о ненападении между скорой на богохульство ведьмой и благородными девами зиждился на чем-то архиважном) однорогах!
- Впрочем, это не суть, - Светозарная лишь иронично приподняла брови. - Время – круги на воде, как гласит известная мудрость. Не обольщайся, женщина, что разбирательство ТВОЕГО дела сможет что-то отменить. Но, возможно, ТВОЕ желание нам помочь и изменить своим греховным идеалам изменит место твоего покаяния… Графа Ричарда Равенн судят по бумагам и неоспоримым доказательствам, что были предоставлены Ковеном Белой Волчица и против Ричарда Равенн лично свидетельствовали леди Шааниль и леди Моргауза. В частности, граф Ричард Равенн направил своего подмастерья поднимать нежить на неком кладбище, что является уже достаточным основаниями для смерти – как обучение других чернокнижию, так и богомерзкое деяние.
- Увы, его щенок сдох на глазах у Шааны. Приятно, что у наемников нет щепетильности учеников чародеев, - саркастически усмехнулась Ярамира. – Бросьте, леди Амалия, - если бы вы оставили своих девочек вылавливать наемников на рубежах княжества… да подсобрали из загашников Ордена тысчонок этак пять… а то и шесть… Что вы так скрючились, леди Амалия? Ничего, вот заложите покрывало алтаря из вашего монастыря – как раз хватит на наем парочки придурков. Которые с одинаковым энтузиазмом будут резать и джулианок, и колдунов – смотря чья цена перебьет…
- Женщина! Именем Господним, покайся. И ради облегчения своих грехов – назови имена.
- И постарайся не соврать, - добавила Ярамира.

♣ ♣ ♣

Увы, единственный вход в донжон – парадный. Ныне, к слову говоря, и вовсе закрытый по случаю холодной погоды и окончания неучебной тревоги. Судя по всему, первые князья де Бирль планировали жить долго и счастливо и умереть вовсе не вовремя штурма собственного замка. Пребывание внутри цитадели безопаснее со временем явно не становилось: неизвестно, не поднимется ли повторный шухер или не заметит ли кто-нибудь на свежевыпавшем снегу следы рейнджера.

♣ ♣ ♣

- Виконт Франк де Шарль, прекрасная леди, - галантно представился дворянин.
- Ганс Тель, - хохотнул служащий. – И, клянусь именем Господним, это мой прадед завел в топь отряд наемников, который пришел грабить Монтекку! Как, благородная дама об этом не слышала? И вы не знаете, где находится Монтекка? О, клянусь Господом, вы многое потеряли, не побывав там! Это прекра…
- Это городок на южных рубежах княжества. Род графов Теккель там правит, - вставил свои пять медяков виконт. Некоторое время на Моргану изливалась история деревенского семейства Телей, бывыших – несомненно! – незаконными потомками графского рода. Сопровождалась оная упоминанием множества мест и людей, о которых феи ни в жизнь не слышала, но взгляды на коих Ганса и Франка разительно отличались. Потому как занимательнейшая для историков легенда о спасении Монтекки к нашему повествованию не имеет ни малейшего отношения, ты, постоянный читатель, разреши мне не излагать сию волыну.

- Трупоедом?! - Удивилась Моргана. - Я, конечно, не из Бирлы, но даже я слышала, что трупоедом называют Мерлейна. Это, кажется, верховный маг?
- О, да, госпожа! – служака был куда как болтливей собутыльника. – Вы совершенно правы! «Трупоедом» аккурат именуют господина Мерлейна Альмиртского. А граф Ричард, значится, ему учеником приходился, любимейшим! Больше, пожалуй, сударыня, господин Мерлейн лишь Морганку из Телля любит, ежели люди не врут… Но вот на сестру леди Моргейз наговаривать не буду, дело-то их семейное, а вот граф Ричард в ихней гильдии шишка изрядная, преемником, говорят, был… Но уж теперь-то не будет, аминь, славим Господа! Равенна, замчишко егойный, аккурат в двух милях от Альмирты расположен, так теперь отойдет кому из новых дворянчиков. Потому как из графов Равенн Ричард-то последний, всех братьев-сестер сам раньше уморил. А с ними, колдунами, разговаривать… Не, княгиня Джулина, дай Господь ей многие лета, так не поступает. При покойном-то князе Ковен прижали, а магиков возвысили, Ковен только в Телле и ютился, а как откинул старый князь копыта – прими, Господь, его душу! – так и стали магиков в монахи постригать, ведьм приближать… Говорят, что старый князь-то почему магиков любил? - Ганс хихикнул – похоже, шутки над покойником-князем были делом привычным; то ли успел надоесть поданным сверх меры, то ли и правда не отличался особыми достоинствами… - А все потому, что князь-то не молод был, а новых женок к себе приводил! Ну и, да простит меня благородная леди, надобность во всяких травках ему выходила… Сунулся он к леди Моргейз – а она его «старым козлом» изволила поименовать да еще и с лестницы спустила, наказав впредь думать о достойных старости занятиях. Вот и прибег он к услугам магиков… Мочи с тех пор не стало – куда ни сунься, все их гильдия. А взять-то, милостивая государыня, с гильдии магиков нынче нечего… Уж как ведьмы старались, дабы к графу Ричарду еще и господина Мерлейна приписать! Чаровали, колдовали, гонцов во все стороны рассылали… Увы – суд, сударыня, как вы заметили, суд и есть, при княгине Джулине, многие лета, не больно-то поклеветничаешь. Да еще и при милсдарынях джулианках!

- Впрочем, суд есть суд. Видно, казнь будет зрелищной. Как вы думаете, стоит подниматься в такую рань, чтобы на нее посмотреть? И где бы особе благородного сословия можно было снять комнату, чтобы понаблюдать за всем из окна, не толкаясь локтями на площади?
- Ну, как это делается, значится… На Площадь Валуэ выведут, костерчик сложат. Зачитают вины графа Ричарда, значится, самого его приведут… Ну, и подожгут. Мансарды-то все больше при въезде княгини снимают… Мелкие дворяне, вроде вот этого достойного, но нищего субчика…
- Попрошу! – виконт Франк встрепенулся. – Мой род восходит к самому…
- Да ладно, - Ганса хитросплетения дворянской генеалогии, похоже, не сильно интересовали. Она и понятно: есть деньги – есть уважение среднего и третьего сословия; нет денег, но есть родовой гонор – пардон, мсье, вы ошиблись дверью. – Дело-то, госпожа, в том, что будет сие не зрелище для простолюдинов, а – образцово-показательное сожжение виновного колдуна. А почему сожжения? А потому, что ежели не сжечь поганого – то коллеги его, магики, значится, вытащат тело из земли да и воскресят, даже если голову надежности ради отрубить. А сожгли, пепел по ветру – и все по-божески. Вы бы, сударыня, лет этак на пять-шесть раньше приехали, тогда дворянчиков в ссылку отправляли… Ну, тех, что при старом князе были да княгине Джулине, да подарит ей Господь лучшего мужа, не угодили. Вот то, хоть и без кровищи, зело интересное зрелище было. А уж как говорили… Заслушаешься! Будто на ихнее, дворянское, собрание попал!

- А о чем говорят в свете? - Поинтересовалась фея. - Я в дороге встретила одного купца... то-ли Ротор, то-ли Рутлер... не помню. Он уверял, что является поставщиком двора. Это правда, что назревают какие-то события? Говорят, даже магистр Волка был спешно вызван в столицу...
- Ооо! – виконт оживился: как всякий мелкий дворянин, ни шибко близкий к особе княгини, о светских сплетнях он подчас знал даже больше, чем сами их герои. – Ротлер, мадам! Давно мы его не видели… Да и дом его давно уже закрыт. Говорят, путешествует… Так он возвращается? О, как мило! Да, это достойнейшие господин… Хоть и из неблагородных, - косой взгляд в сторону приосанившегося Ганса. – Он – один из троих членов Совета Вольной Торговли, о!
- Его тестя, господина Гайла, аккурат грохнули на той неделе, - самодовольно вставил слово Ганс. – А детишек-то у покойника добрый десяток, как наследство делить будут! Да еще и вдова молодая, четвертая, что ли, супруга… Хорош был купец, что греха таить! Да примет его душу Господь!
- А еще поговаривают, что княжну Эсвиру, которой княгиня Джулина мачехой-матушкой приходится, замуж выдавать собираются… Да и самую старшую дочку князя, еще от первого его брака, княжну Лиль, все со двора сжить пытаются, - чуть ли не в экстазе выдавал сведенья виконт. – Только бабка ее, графиня Анастасия-Клэр, такого не допустит! Поговаривают даже, что готовится переворот… Только вот в чью пользу – княжны Лиль или княжны Эсвиры – не знает никто… Магистр Волка? О, об этом говорит весь дворец! Сам граф Мартин Ралько, знаменитый хозяин Рычьих Когтей! Странствующий рыцарь, да еще и странный… Никогда дворцовых должностей не принимал, едва-едва уговорили почетное посольство возглавить – а тут говорят, что будет он новым сенешалем Ее Светлости… Странно, неправда ли? Поговаривают, что за него-то княгиня Джулина и решила выдать одну из княжон… А может, и сама изволит перестать быть вдовой, Церковью такое не воспрещается! Так вы с ним знакомы? – глаза у Франка маниакально заблестели. – А коли граф Мартин станет князем, вы ведь замолвите за меня словечко? Запомните – Франк де Шарль!..

Шквал информации, обрушившийся на Моргану, буквально сбивал с ног. Может, фею и интересовали подробности подвига предка подвыпившего Ганса Теля, столь живо напомнившего ей рассказ одного орка про схожую историю некого Ифана Сусана, но бесперебойно поступающие из двух глоток сплетни, заставили забыть об этом желании.
При упоминании своего имени, у Морганы опять начало складываться стойкое чувство, что крыша у нее плавно скособочилась и грозит вот-вот рухнуть. Выходит, о ней знают все подряд, хотя она готова поклястся, что в этом безумном мире она еще никогда не была. Или это одно из соседних измерений с, о которых столько болтают маги, или кто-то играет под нее, неся в массы прорву дезинформации. Если первое, то получается, что эта Моргана является ее двойником, встречаться с которым не следует ни при каких условиях. Да и Моргауза и Мерлин здесь совсем другие (фее им в таком случае и инкриминировать нечего). А если второе, и это именно ТА Моргауза, не понятно как сюда попавшая, то самозванку, играющую роль Морганы Ле Фей, следовало вывести на чистую воду. И так ее уже вся Логрия считает невесть кем, так еще и тут народ уверен, что Моргана является любовницей Мерлина. Даже сэр Мартин. А ведь этот еще из лучших ((с)"Три мушкетера").

Воительница пока так и не поняла, является ли Ричард виновным на самом деле. С одной стороны, может и виноват, а с другой... Кому интересно земли единственного наследника отойдут? Ковену? Княгине? Кстати, а насколько богатые земли?..

- Единственный наследник? А что его родня? Не могу поверить, мастер Тель, что отец с матерью одобрили бы занятия своего чада колдовством. Или обнищали совсем, так что и честь подальше упрятали?

Не успела воительница переварить новую порцию сведений, как следующая новость сразила ее наповал: Моргауза не пожелавшая сделать князю афродизъяк или приворотное зелье... О Бригиттэ Сластолюбивая! О той ли мы Моргаузе говорим?!! Моргейн потерла виски и задумалась. Что-то ей совсем перестала нравиться это история. Запуталось все похлеще Гордиева узла. Знать бы еще, где его рубить...

>>– Дело-то, госпожа, в том, что будет сие не зрелище для простолюдинов, а – образцово-показательное сожжение виновного колдуна.

Моргана пожала плечами, показавая, что уж она-то тосно к простолюдинам не относится и повторила вопрос КАК можно попасть на казнь.

>>- Его тестя, господина Гайла, аккурат грохнули на той неделе

Упс... А вот это уже интересно. Похоже у членов Совета Вольной Торговли наступили не самые хорошие времена. И скорее всего та ножка, что по ним топчется, принадлежит леди Шаанили. Уж очень часто ее имечко в последнее время всплывает. Ну да, кое-что ведь не тонет... Или вдова Гайла воду мутит. Или они вместе...

- Переворот? Полноте, виконт. Какой же может быть переворот, если княгиня, как я слышала, правит мудро. Или недовольные все же есть? Кто? Купцы? Маги? Сколько годков-то княжнам этим? Неужели у них хватит сил самим править? Или за ними кто-то стоит?

На вопросы про сэра Мартина, Моргана постаралась не отвечать, искуссно скрыв это под целым градом своих вопросов.

«Ради облегчения своих грехов ?» - Рэтти спокойно улыбнулась – «А какие мои перед вами грехи на данный момент ? Максимум что я до сих пор сотворила - это незаконно проникла на территорию тюрьмы. Деяние, безусловно, не самое красивое, но отнюдь смертным грехом не являющееся. Проступок сей по тяжести тянет максимум на уровень «Мелкого Хулиганства»… Ну да ладно, не суть, не об этом сейчас».

Рэтти в очередной раз призадумалась. Перед ней всё больше и больше прорисовывалась картина окружающих событий. Грязная, бескомпромиссная война магиков и ведьм. Война за власть в этом мире. Стороны не брезгуют никакими силами и средствами чтобы уничтожить друг друга. И где-то посреди этого всего болота затерялась эльфийская плутовка, судорожно пытающаяся определить – кто из двух подлецов меньший… Ричард, по слухам воскрешающий нежить на кладбище или Шааниль, покупающая наёмников для убийства едва достигшей совершеннолетия Рози… Эхх, вывод неутешителен… и те мрази и те… А значит станем на третью сторону… а именно – на свою. И для этого придётся вести достаточно тонкую игру… Ох, не любила Рэтти эти тонкости. По ней так проще – ножом под рёбра и всех проблем. Но сейчас, похоже, не тот случай…

Эльфа чуть прищурилась и пропустила мимо ушей едкое замечание Ярамиры насчёт лжи. «Насколько я понимаю – мой наниматель не был шибко заинтересован в освобождении Ричарда и поэтому названное им имя - скорее всего ложно. И оно вам не поможет. Хотя… хммм… есть идея. Опишите мне пожалуйста внешность некоего Нафаила из Перекреста. И может ли он физически быть отцом Ричарда ? Опишите как он выглядит – а я скажу тот ли это человек который меня нанимал.

И, ещё одна идея есть. Как раз на тему: «Как вывести их на чистую воду и посильнее прижать». Очень интересная идея, но хочется быть последовательной и сначала разобраться с предыдущим вопросом.

НРПГ: Прошу описать Нафаила. Тот ли это человек с которым Рэтти говорила в трактире ?

Н-дааа... Вейнт несколько пригорюнился. На входе в тюрьму стоит снималка чар. Вход один. Невидимость тоже одна, и уже выпита. Возможно, даже скорее всего, есть вход через крышу. Туда можно добраться при помощи левитации. Но левитация тоже одна, и назад придется крыльми махать... у кого они есть. Похоже, дебют ивейнтина в качестве вора закончился тем, что его всего-лишь не поймали. Хм... тоже успех, но сомнительный.

Итак. Наниматель нам навешал дезы. Возможно, и Ричард осужден справедливао. Ведьма захватила Рэтти, и рейнджер слишком трезво оценивал свои шансы прокрасться внутрь, оглушить (убивать джулианок, не хотелось) всю охрану и вытащить эльфийку на свободу. Зато вот помешать ей уламывать следователя попытка нахулиганить в крепости могла. Усугубить, так сказать...

"Кстати," - подумал эльф про себя, - "вроде, говорят, колдуны злые, ведьмы добрые и принципиальные, джулианки - просто паладины в юбках... Но почему МНЕ ТАК НЕ НРАВЯТСЯ эти ведьмы?! А почему, когда вижу джулианку, хочется сплюнуть и постучать пальцем у лба? Какая-то здесь извращенная форма государственного матриархата. Интересно, у них чем стервее, тем главнее, или наоборот, чем главнее, тем стервее?" Хаотичная и проказливая душа Ивейнтина просто криком кричала и требовала, чтобы тот плюнул ведьмам в суп. Просто ради ВЫСШЕЙ справедливости. Эльф даже готов был спасти этого мальчишку, пусть он и виноват. Молодой же еще. Да и не верил эльф, что какой-то мальчишка может при всей своей виновности быть таким вселенским злом, чтобы против него все ополчились. Но как? Чтобы передать ему свиток, нужно достать его из рэттиного рюкзака. Вместе с волшебной отмычкой. Рюкзак охраняют не хуже, чем саму плутовку. Приказ ведьмы был ясный, а джулианки, похоже, девочки старательные. Значит, самое верное средство спасти Рэтти, это разыскать сэра Мартина и попросить о помощи. В конце концов, ее саму обманули и воспользовались тем, что она - чужестранка. Говорят, связи в свете открывают такие тюремные ворота, которые и штурмом не возьмешь. А вот Ричарда не спасти... Или... Эдон благолепный! Какой же он идиот! А почему обязательно вытаскивать его из камеры? Что если устроить шоу по пути от тюрьмы или прямо на костре? А кто чем не шутит? В голове эльфа забрезжил смутный план. Правда, план дорогой, но вполне может сработать. Причем, если Ричард виноват, он получит по заслугам. А, если нет, то ведьмы останутся с носом. Правда, с носом они останутся по-любому.

Рейнджер перебрался через забор, используя лассо вместо кошки (набросил на зубец), и прямо под невидимостью пошел в кабак, где ждала Моргана. Вейнт подождал, пока дверь откроется и проскочил незамеченным. Заметив фею, беседующую с двумя субчиками он пристроился неподалеку, так, чтоб на него не наступили, и стал ждать, пока место освободится.

- Единственный наследник? А что его родня? Не могу поверить, мастер Тель, что отец с матерью одобрили бы занятия своего чада колдовством. Или обнищали совсем, так что и честь подальше упрятали?
Ганс неопределенно пожал плечами - родственные отношения колдуна его не волновали совершенно. Зато вот Франк встрепенулся:
- О, милостивая государыня! Отец и мать его скончались еще во младенчестве графа Ричарда, а братья и сестры: а также дяди и тети отдали Господу души в последние десять-пятнадцать лет. Так что граф Ричард последний ныне живущий Равенн: А уж ОСЖУДАТЬ его и вовсе некому:

- Как попасть на казнь? Да знамо дело, госпожа: Раз вы из благородных - подойдите к ее светлости, будете на трибунах вместе с дворянчиками сидеть. Нам-то, простым людям, - Ганс гордо выпятил грудь, - придется довольствоваться мансардами домов:

Про грядущий переворот виконт Франк знал не больше самой Морганы, что не удивительно ;-)) Зато неискушенной в делах двора чужестранке было охотно пояснено, что леди Лиль уже минули двадцать годков, но ее бабушка - графиня Анастасия-Клэр - не теряет надежды выдать внучку замуж и усадить ее благоверного на княжеское место; а вот леди Эсвире всенго-то шестнадцать, горяча девчонка - ее покойная мать происходит из знатного рода Южной Имерии и была у них принцессой, так что в Вирлиин ее сопровождал целый отряд элитных воинов ее батюшки - среди прочих и племянник Заир, ныне являющийся главой гвардейцев:

В это время в таверну вполз Вейнт. (НРПГ Опиши, будь добр, как конкретно ты через ров сигал: или вплавь пеербирался :-)

♣ ♣ ♣

Ярамира откровенно зевнула. Амалия лениво пожала плечами - Господь святой, разбудили: Блажная какая-то. То ли непроходимая дура, то ли слишком умна:
- Я никогда не видела Нафаила из Перекреста и свечку ему не держала, - резковато ответила леди Амалия. - Да и что ты можешь нам предложить такого, что искупило бы твое злодейство?
<Потенциальность> злодейства джулианку не волновала ни сколько. Преступление есть? Есть. Преступник есть? Есть.

«Что могу вам предложить ?» – Рэтти откровенно улыбнулась и на мгновение стала похожа на ребёнка обнаружившего на новогодней ёлке чудом не замеченную никем конфетку в яркой обёртке.
«Я могу устроить так, что столь ненавистных вам магиков можно будет поймать с поличным во время того как они устраивают Ричарду побег. Поймать за руку.
Ни больше ни меньше. И они уж никак не смогут отвертеться что «дескать мы не причём – просто мимо проходили».

А то что не знаете Нафаила – это странно… Он говорил что замок его в самом центре Бирлы. Следовательно, личность должна быть достаточно знаменитая…

- Очень интересно. А что, господа, значит колдовская власть совсем недавно переменилась? То-есть, если верить рассказам о магиках, то еще недавно здесь была просто таки империя зла? Ну, там, людей хватали средь бела дня, нежить по улицам разгуливала?... Какой кошмар. И как же вы столько терпели? А эти нечестивцы, небось еще и ведьм во всех смертных грехах обвиняли, очерняли, так сказать, и на кострах жгли? Ай-ай-ай... - Моргана притворно ужаснулась "страшной судьбе, недавно минувшей Вирлин". Ужас-то был притворный, хоть и натурально исполнен, а вот интерес к ответу у воительницы был неподдельным.

Выслушав ответ, фея подозвала трактирщика. Надо бы как-нибудь повежливее избавиться от этих двоих.

- Милейший, скажите, а здесь есть неподалеку заведения, похожие на ваше? Дело в том, что я жду своего мужа, его трудно не заметить. Рыцарь шести футов росту и в плечах фута три. С очень вспыльчивым характером... Не приходил до меня? Возможно, он задержался или зашел не туда. Вот, на всяк пожарный, за ужин (Моргана протянула трактирщику деньги). Я вскоре выйду пройдусь, а, если он придет, пока меня не будет, попросите его подождать.

Краем глаза фея скосила на двоих собутыльников, которые, наверное, уже во всю искали повод откланяться и сбежать по срочным делам.

Как преодолевал ров

Оказавшись на стене, эльф осмотрелся. Если неподалеку от стены имеется дерево или, скажем, фонарный столб, то лассо набрасывается на него и дальше перелет, держась за веревку. Потом тихая команда лассо "Отпусти". Если такого поблизости не водится, то можно и просто спрыгнуть. Стена, высотой 3 метра - это не самое страшное, откуда доводилось слетать. В том числе и перемахнув через ров. Без шума, разумеется не обойдется, но это уже не принципиально. Главное, саммортизировать ногами (целиться лучше в сугроб) и уйти в кувырок, гася иннерцию. Все самое ценное, включая Фредерика, в рюкзаке, подвешенном на грудь и переложено так, чтоб не разбилось при кувырке. А тревогу, коли хотят, пусть поднимают. Под невидимостью, топ-топ в подворотню и был таков. Если приземлюсь неудачно, то глоток легкого лечения.

Если же все вышеуказанное принципиально неисполнимо, то прибегнем к крайним мерам: Зелье стены ночи разбивается о внешнюю сторону стены цитадели, чтобы стена ночи выросла параллельно земле. И по ней пробегаем и спрыгиваем на землю.

В таверне, если таки до нее добрался, Ивейнтин дождался, когда Моргана закончит сбор городских сплетен и ее собеседники уйдут, а затем уже прошептал ей на ухо, что надо переговорить, но или в комнате или еще где-нибудь, где нет лишних ушей.

сабж

>> Я могу устроить так, что столь ненавистных вам магиков можно будет поймать с поличным во время того как они устраивают Ричарду побег. Поймать за руку.
- О, Старшерожденная не понимает! – елейным голоском мурлыкнула Ярамира. – Мы их УЖЕ поймали. Потому как вас, несомненно, наняли по поручению «Трупоеда»…
В светлых глазах ведьмы мелькнуло невысказанное продолжение фразы – а даже если это не так, то мы охотно поможем вам все-таки ВСПОМНИТЬ, как вас нанимали магики.
- Меня не касаются дрязги Ковена и Гильдии, - глаза у леди Амалии были также холодны, как зимнее небо севера. – Но вот ваше… не раскаянье в грехе несомненно. Когда завтра прибудут люди княгини они сами с вами поговорят…
-…и ведьмы, - с ехидной улыбочкой добавила Ярамира.
- Да, и ведьмы. Девушки, отведите ее… - джулианка на мгновение заколебалась.
- В камеру, - также охотно развеяла сомнения офицера ведьма. – И в цепи, деточки.

Произвести благостное впечатление на джулианок вообще и одну конкретную ведьму плутовке так и не удалось… Вот он – конфликт ценностей! Может, будь на месте плутовки кто пообаятельней или хотя бы понаивнее – выкрутился бы да и пил бы пиво… ой, пардон, - чай с Светозарной леди Амалией. А так… Рэтти ждала пренеприятнейшая ночь в камере, с больной рукой и в цепях. Ох, тяжела ты корона правонарушителя…

♣ ♣ ♣

Да, охотно подтвердили оба собутыльника, во времена засилья магов все было аккурат как благородная госпожа расписывает! Прямо-таки и хватали! Прямо-таки и разгуливала! Но, милостью Ее Светлости Джулины, все наладилось и такового произвола более нет. После многословно-однообразного восхваления княгини у обоих и правда нашлась куча срочных дел :-) Виконт Франк вспомнил, что ему сегодня ОЧЕНЬ надо заехать в кузине… он же ей обещал… ах, какая незадача! Память-то подвела… А мастеру Гансу завтра на работу, спать пора ;-)

Все-таки ж ловкие тва… ой, не то – я хотела сказать га… Нет, не так! Все-таки ж ловкие эльфы эти рейнджеры! Не успели остыть покинутые собутыльниками стулья, как Вейнт уже интимно шептался с Моргейн. Кстати, в таверне (как всяком уважающем себя заведении) были уединенные комнаты для особых клиентов и за энную мзду можно было вполне переместиться в нее.

Услышав тихий шепот любимого, звучащий ниоткуда, Моргана чуть не подскочила на месте. Поняв, что рейнджер под невидимостью, она немного успокоилась, но вести переговоры в таверне было бы очень подозрительно. Поэтому фея приобняв за талию Экета поинтересовалась у трактирщика, где можно найти уединение.

Перебравшись в отдельную комнату (дверь держала открытой долго, давая Вейнту возможность просочиться в нее, не вызывая подозрений у хозяина), тут же накинулась на бедного следопыта с вопросами: получилось? почему так быстро и не порталом? и где Рэтти?

НРПГ
Сорьки за краткость. Спать хочу, мочи нет...

Эльф улыбнулся, наблюдая за тем, как Моргана спровадила собутыльников. Хозяйственная. Таких вовремя не спровадь, будут за твой счет до утра квасить. Не то, чтобы жалко, но дела важнее. Пока два субчика спешно выметались из-за стола, рейднжер осмотрел зал на предмет той парочки, которую встретил на улице. Просто так, из любопытства. Хоть кому-то сегодня повезло, и то ладно.

Фея взяла ключ от номера и Ивейнтин последовал за ней, борясь с соблазном дать в глаз трактирщику, строющему понимающе-ехидные физиономии.

- Ну-с. И что там за хмырь шести футов росту? Гр-рр-рр-рр :-))). - Отшутился Вейнт в качестве приветствия. - А, если серьезно, то вытащить колдуненка из тюрьмы не удалось. Хуже того, Рэтти сама туда угодила. Оказывается, этот Нафталин из рода Нафталинов навешал нам лапши про охрану, а ее, охраны, там немеряно. И с собаками. Вот ведь урод. Боялся, что откажемся? Сказал бы как есть: "Не знаю, мол, простите, туповат-с." Мы бы лучше подготовились.

Так что теперь у нас два вопроса: Один бесспорный: Как вытаскивать Рэтти? Для этого предлагаю найти сэра Мартина. Помните, что стражники в Погранцах говорили? Если не поручится княгиня или Магистр Волка. Похоже, сэр Мартин большая шишка, да и не сволочь. Поймет, что кто-то просто воспользовался тем, что Рэт иностранка, не знает, что здесь к чему, наплел жалобную историю про оклеветанного сынишку, вот она и решила помочь. Надеюсь, для него не составит труда ее отмазать.

Вот, что действительно надо обсудить, так это второй вопрос. Надо ли дальше спасать мажёнка? Я могу попытаться снять его прямо с костра. Это будет хороший номер, и ведьмам местным весло в колесо. А то, понаблюдал я за ведьминским и джулианским начальством, и, честно говоря, я теперь гораздо более склонен освободить Ричарда, чем раньше. Ну такое стервозно-вредное кю... Еще и для Рэтт на врача пожлобились, а ей волкодав руку почти откусил. Теперь просто так хочется им нагадить, сил нет, дери их ведьмину бабушку коромыслом промеж рогов.

С другой стороны, не сделаю ли я чего-нибудь совсем уж гадкого? Рандир, ты что думаещь о магиках в сравнении с ведьмами? Моргейн, а у тебя какие мысли? Просто, если его с костра тащить, то это не иначе, как твоим зельем эвакуации. То-то прикол будет: ведьмы думают, что Мерлейн упер, Мерлейн думает, что ведьмы спрятали. А сам колдуненок попадает к этому, про которого ты рассказывала... Зурабу Белому, кажется? Говоришь дядя конкретный? Сможет взять малолетнего паршивца в оборот и вышибив дурь наставить на путь истинный?

В общем, давайте по-быстрому устроим мозговой штурм, а я пока невидимость не сбрасываю.

- Конечно, ведьмы - стервы немерянные! - фыркнул эльф. - А маги - нормальные ребята. Не то что эти стервозные бабенки, в голове - только и мыслишек, как бы кому гадость сделать да нового мужика охомутать...

>>- Ну-с. И что там за хмырь шести футов росту? Гр-рр-рр-рр :-))).

Моргана невинно захлопала глазами.

- Так это ты, любимый, просто в детстве каша мало съел.

Известие о том, что Рэтька угодила в тюрьму, крайне растроило воительницу. А подстава Нафаила... Да, какого, к чертям Нафаила!

- Вейнт, померли все родственники этого Ричарда. П-О-М-Е-Р-Л-И! А тот старик в таверне, скорее всего, сам Мерлейн.

НРПГ. Атана, я видела его внешность. Похож на Мерлина?

- Да, надо срочно найти сэра Мартина. Самим нам Рэтти не вытащить, пока она в этой кутузке. А вот стоит ли вытаскивать Ричарда? Не знаю. Если он не виновен, то Зураб ничего с ним не сделает, даже поспособствует в отправке на родину, а если виновен, то Ричард пожалеет, что на костре не сгорел. Уж очень изобретательный шутник, этот старый маг. Но терять зелье на злого... Жаль. А если, он добрый?.. Ох... Запуталась...

сабж

Ивейнтин задумался. Выходит, заказчик таки обманул. Но чего он ждал? Что старик Мерлейном и представится? И понятно, почему так охраняют. Если это ученик Мерлейна...

- Если это ученик мерлейна, то вопрос с дороговизной спасения решен. Думаю, что верховный маг будет нам очень благодарен и найдет, чем компенсировать потерю ампулы. Вопрос в моральном аспекте. Спасать или признать за воплощение зла?

Рейнджер и сам не понимал, почему он, не смотря на рассказы о магах, относится к ним лучше, чем к ведьмам. Ведь что-то же должно было его на это натолкнуть. Попробуем вспомнить все, что видели, но уже с новой информацией...

- Есть! Я, кажется, вспомнил что-то важное. Помните нашу встречу с Мерлейном? Главный маг, злобый немерянно, трупоед и все тоакое, еще куча титулов, просит отряд наемников освободить его ученика. Заметьте, просит, предлагает деньги. Предводительница отказывается, т.к. это слишком опасно, причем, она могла и знать, с кем говорит. Мог Мерлейн разгневаться, покрутить их в бараний рог, заколдовать и сделать так, чтобы эти наемники умоляли его позволить им рискнуть жизнью? Думаю, что мог. Но не стал. Получив отказ, он сидел себе в баре, сокрушался и не знал, что делать. Рэтти сама напросилась ему помочь. А теперь вспомним, как Шааниль поручала Рандиру нас убить (Кстати, с нами была и Рози. Ребенок, однако). Шантаж, принуждение, одеваение амулета на шею. Никакого выбора. Или ты идешь их мочить или тебе будет во сто крат хуже. И кто из них поступал, как злодей?

сабж

Моргана призадумалась. Эх, уж лучше ошибиться и спасти виновного, чем не спасти невиновного из-за собственной жадности!
Аккуратно распоров по шву воротник, фея извлекла из него заветную капсулу и положила ее на стол - где сейчас Вейнт она по понятным причинам не видела.

- Ну что, любимый, спасай маженка, а я пойду беседовать с сэром Мартином.

НРПГ. Кстати, а до рассвета сколько времени? А Ричарда сожгут именно на рассвете? Во сколько?
Если у меня еще есть время, то немного посплю. А если нет - одеваю панцирь, шлем, плащ Нимфы (общая харизма 17) и иду к открытию княжего двора, дабы договориться о встрече с сэром Мартином.

Подумав, Вейнт предложил такой план кампании.

Во-первых, Элана не участвует в операции, т.к. у нее должно быть алиби. Поэтому она обрабатывает сэра Мартина на предмет извлечения Рэтти, а возможно, и Ивейнтина из застенков геста... то-есть, Ордена святой Джулии.

Вейнт идет на дело в комбе, т.к. одежда может загорется. С собой короткий меч, дага (Кто-нибудь отдолжит?) и разрядник. Меч прикреплен к поясу на проволочном кольце. Рукоять у него, по идее, должна быть пластиковая, раз в техногенном мире разжился, и устойчивая к температуре. Дагу можно и с металлической рукоятью. Разрядник небольшой, он поместится в карман на ноге.

Из зелий однозначно берется ампула (в отдельный карман), левитация, стена ночи (в таком кармане, из которого она сама выпадет, если расстегнуть молнию), скорость, среднее лечение, легкое лечение, здоровье, героизм, неуязвимость, вспышка, змеиная прямота.

Далее, если есть время поспать так, чтобы получить заклинания, то берется Древесная кожа и Пройти без следа. Соответственно, маткомпоненты: остролист (натремся перед выходом) и дубовая кора. Холи-символ под комбом. Огниво для подготовки "Пройти без следа" тоже беру :-Ь

Из амулетов только кольцо консты. Защитник помешает древесной коже, а перчатки боевого мастерства не одеть вместе с перчатками комба.

Если Рандир сумеет добыть закрытый кожаный шлем, а-ля колпак с прорезями, то его намочить и на голову. Если не добудет, придется использовать мокрое полотенце.

Фляга с водой.

Набор рассчитан на использование заклинаний. Если заклинаний не будет, то амулет Защитник берем.

Теперь, собственно, сам план операции (в общих чертах).

Ивейнтин должен подобраться к сложенному на площади костру. Это можно сделать заранее до казни. Чтобы в начинающей собираться толпе люди не натыкались на невидимого эльфа, поддержку осуществляет Рандир. Он может переодеться лоточником (передвижной лоток и дешевые пирожки купим, это не сложно), Ивейнтин пройдет под лотком. Еще один вариант - пристроиться в хвост процессии, ведущей осужденного.

Когда костер зажгут, то часовые в любом случае расслабятся, поскольку будут считать свою задачу выполненной. Но, чтобы разгореться, огню нужно время (смерть на костре не относится к разряду быстрых, тем более, что зимой дрова не будут идеально сухими), а поднимающийся дым обеспечит дополнительную маскировку. Вот тут то и вступает в дело эльфийский спецназ в огнеупорном котюме. Вейнт взбирается на костер и там по ситуации:

Если удастся освободить Ричарда, то хватает его в охапку (НРПГ. Все, что схвачено под невидимостью тоже становится невидимым, лишь бы его можно было унести. ДМ, поправь, если считаешь иначе.) и уносит его с помощью зелья левитации за город.
Если освободить Ричарда не удастся (что вероятно, поскольку цепи, например, дагой не перепилишь), то ему предлагается раскусить ампулу, а сам Вейнт улетает. Если надо, то все это делается под скоростью.

Рандир к этому времени должен ждать рейнджера на оном из домов (с которого можно легко смотаться, скажем, по крышам) или за углом. С доспехом. Одежда у Вейнта под комбом. Мягкие ножны для меча с заготовленным шнурком тоже за пазухой. Если вдруг потребуется прикрыть отход, то у Рандира будет зелье отвалирьяны (бросать в толпу, поближе к ведьмам) и вторая вспышка (вдруг придется кого-нибудь из ведьм ослепить). Если эльфам удастся воссоединиться, то они исчезают в неизвестном направлении где-нибудь в городских трущебах. Если не удастся, намечаем места за городом, где можно встретиться.

При любом из удачных исходов, Ричарду, если он злой, придется все равно не сладко. Он будет либо под контролем приключенцев (а разрядник-то на что?), либо попадет в заботливые ручки великого светлого мага, наделенного большим педагогическим талантом, не реализованным пока в виду отсутствия детей и учеников.

- Ну что, ребята, есть, что добавить к плану или начинаем действовать?

Все, что не взял с собой Вейнт, в том числе и Фредерик, остается у леди Эланы. Фредерик - оружие последнего шанса:-)))))

Те деньги, что были у Вейнта, при отправке в тюрьму остаются с ним.

- Да, и еще. Любимая, ты не могла бы снять этот номер, а тем временем сейчас забрать наших лошадей и вещи из гостиницы? Гостиницу нужно сменить. Рэтти, ведь, будут допрашивать. Она нас, конечно, не выдаст, но вдруг у них есть особая магия для этого?

Темно. Сыро. Холодно. Камеры, расположенные в подвальном этаже (очевидно, первом подвальном, потому как камеры для колдунов располагались ниже), не отапливались и проветривались через маленькое – едва руку просунуть – окошко, забранное для вящей надежности решеткой. Цитадель Бирль в качестве тюрьмы явно не олицетворяла торжество демократических свобод.

Грохотнули засовы. Почему-то тюремным засовам всегда положено грохотать… Звякнул замок. Дверь Рэттиной камеры открылась; первое, что увидела эльфа – яркое пятно света, резанувшего привыкшее к темноте глаза. Кто-то (пока, с непривычки, невидимый за тусклым и в то же время небывало ярким сиянием) крякнул, на кого-то ругнулся. Наконец Рэтти привыкла к свету и разглядела визитеров: пухленький бюргер с явно наметившимся брюшком и добродушной улыбкой трактирщика и тощий мальчишка, уже воткнувший факел в крепление на стене, севший на раскладной стульчик и положивший себе на колени кипу листов.

- Очень приятно, кхе-кхе. Очень, очень! – бюргер сладко улыбнулся и сложил руки на животе. – Кхе, разрешите представиться, кхе-кхе, - мастер Жюль. Очевидно, вас мне выпала честь допрашивать… Вы, кхе-кхе, не стесняйтесь, чувствуете себя удобно!

После ночи в холодной камере с раненной рукой и «шикарными» перспективами на будущее чувствовать себя удобно было мягко говоря сложновато. Особенно рядом с ухоженным господином в теплой куртке и явно не страдавшим от отсутствия заработка.

- Ну, кхе, Ярик, записывай, кхе-кхе, а то опять взгрею! И смотри, кхе, без клякс, чтоб тебя! – мальчик изобразил прямо-таки предельное внимание. – Итак, кхе-кхе… Мне о вам, кхе, конечно, рассказали, но формальности – кхе-кхе! – надо соблюдать. Имя, звание, кхе, происхождение – извольте назвать. А там извольте рассказать, что же вы напраслину на Орден и Ковен возводите, кхе-кхе… Да, госпожа Ярамира очень интересовалась… А когда госпожа Ярамира интересуется, кхе-кхе, она любит узнавать ответы, кхе.

* * *

Моргана довольно легко попала в княжий дворец – всякого разного люда туда-сюда шаталось не меряно, на уголовницу фея ну никак не тянула… Так что стража только поинтересовалась, куда это благородная воительница в такую рань, и вполне удовлетворилась ответом, что на аудиенцию к сэру Мартину, даже снабдила неместную даму объяснением, как пройти к секретарю господина сенешаля.

Немного поплутав по сумеречным коридорам княжеского дворца, Моргана успешно нашла нужную комнату. Попасть из холодного коридора в теплую комнату с пылающим камином – сущая благодать. За столом что-то старательно строчил длинноносый секретарь, на выставленных вдоль стены стульях сидели дожидающиеся аудиенции – молодая девушка в черном атласном платье, тем не менее обнажающем плечи, юркий субъект с потеющей лысиной и чопорная старуха – тоже в черном, но куда более официальном платье.

- Боюсь, госпожа, ничем не могу помочь, прием благородного сэра Мартина расписан на две недели вперед… Вас устроит через две недели? Вы понимаете, - секретарь перешел на таинственный шепот, - новый человек, все желают, так сказать, лично… Да еще и неизвестный при нынешнем дворе… Так как, госпожа, вас устроит?

* * *

Площадь, назначенная местом проведения казни, была запружена народом, сам будущий костер колдуна оцепила королевская гвардия. Отдельно, рядом с величественным собором, стояли трибуны для знати. Точность – вежливость аристократов; когда на соборе отзвонили десять часов, появилась сама княгиня Джулина со свитой – четверо рыцарей, джулианка в золотой броне и… ведьма. Нежно любимая приключенцами и наемником по прозвищу Рандир леди Шааниль. Единственное яркое пятно в черной толпе придворных (все, даже сама княгиня, были одеты в траур; руки королевских гвардейцев и джулианок тоже были обвязаны черными лентами) – рыже-каштановые волосы, ярко-алый плащ. Толпа загудела, пришедшие раньше придворные встали со своих мест и сели только после княгини. Повели осужденного, под конвоем одетых в серебряную броню джулианок… Ричарда Равенна можно, пожалуй, было назвать мужчиной в самом расцвете сил – лет ему было не больше сорока, но и не меньше тридцати. Строгое породистое лицо, черные волосы с проседью, темная щетина… Харизматичный тип. Но толпа загудела при его появлении так, будто готова была растерзать на месте.

Пару минут успокаивался шум, а затем вперед вышел глашатай и профессионально громким голосом начал объявлять официальную часть.

- Слушайте, свободный народ Бирлы! Казним сегодня будет Ричард, граф Равенн и владетель Равенны, за следующие преступления, – глашатай развернул свиток и, прокашлявшись, продолжил, - Падеж скота у деревени Стельнинка, коий колдовскими чарами устроен был. Убийство угодного Ее Светлости и славного многими делами семейства Орниэль, средь коих лорд Мистрим, глава дома, леди Юнала, жена его, а также дети их Твирион, Стелла-Мари, Кристин и Анжан. Отравление сэра Кристиана, сенешаля Ее Сиятельства. Изведение разными способами своих кровных родичей, графов Равенн, среди коих отец его Рикар и матушка его Лилина. Заговор против Ее Сиятельства. Злословие и еретические суждения против матери нашей Церкви, а также богохульства. Обогащение посредством волшбы. Богопротивная волшба, что призывала мертвых и портила плод в чреве женщины. Договор с дьяволом. За сие многие другие меньшие преступление… - глашатай, поторапливаемый ленивым взмахом руки княгини, покосился в список и, очевидно, пропустил немалую часть, - граф Ричард приговаривает к отрешению от речи, лишению дворянского звания и сожжению на костре. Но милостью Ее Светлости Джулины и Матери Церкви будет прежде удушен. Славь имя княгини, осужденный!

Ричард скривился. Но, как ни странно, промолчал… Толпа, не особо довольная оказанным снисхождением, взволнованно зашумела – кто-то сетовал о потерянном зрелище, кто-то благословлял мудрость и милость княгини, кто-то считал, что и сожжения заживо этому мерзавцу будет мало… Кажется, наступил тот самый момент, когда жизнь вмешивается в планы приключенцев.

НРПГ
Заклинания заучены и наложены. Шлема не нашли.
Про невидимость: имхо, только если ты спрячешь взятый предмет, например, под плащом или под одеждой.

Нет, ну это же просто свинство какое-то. Вейнт и Рэтти сейчас жизнью рискуют, а ей попалась длинноносая ошибка этих... колдунов, как бишь они называются. Ивейнтин как-то на Фредерика так выразился. А вот. А ей попалась длинноносая ошибка генетиков.

За бытность свою в Хоупсленде воительница уже успела отвыкнуть от такого типа мужчин, похожих на декоративных собачек. Вроде бы и собака, а, вроде бы смех один. И как правило такие ребята и пробиваются в вельможные лакеи. Вернее, в лакеи вельмож. В общем, так и хотелось всплеснуть ладонями и прямо вслух умилиться: "Господи, смотрите, бюрократ!"

Впрочем, сейчас было не до препирательств с чиновниками. Денег на взятку тоже не было (по Бирлинским-то ценам), да и люди смотрят... Впрочем, можно иной раз сказать и правду.

- Ну... понимаете ли... Мое дело в некотором роде уникально. - Фея очаровательно улыбнулась и, достав из кошеля золотую монету, повертела ее в пальцах. Едва взгляд секретаря сфокусировался на блеске презренного металла, а кто-то из очереди был уже готов вслух возмутиться, она, не переставая мило улыбаться смяла пальцами монету.

- Я, знаете ли, не люблю, когда мне приходится записываться в очередь, чтобы навестить своего друга, который, к тому же, приглашал меня заходить в любое время. - Голос Морганы не стал громче, зато его температура опустилась этак до температуры замерзания воздуха. - Тем более, когда дело касается национальной безопасности. А вас-с, милейший, я что-то не узнаю. Недавно на службе? На войне еще не были? Ничего, у вас все впереди, могу поспособствовать, чтобы вы шли в бой в первых рядах вместе с Магистром. А теперь, любезнейший, посторонитесь, у меня мало времени. Или, если хотитие стать героем, я подожду, а вы доложите сэру Мартину, что его хочет видеть леди Элана из Хоупсленда.

НРПГ. Уточняю, что Моргана явилась во дворец рано утром. Потому как подозревала, что сэр Мартин тоже может пойти на казнь и хотела застать его до выхода. А то вдруг Рэтти тоже на костер поволокут, как сообщницу. Заодно, она расчиывала узнать кое-что новое об этом деле. Вдруг сэр Мартин, которому вся компания доверяет, сможет пролить свет на то, нужно ли спасать этого Ричарда. А то Вейнт - он такой, ему, если в голову втемяшится, он же сам себе может нагадить исключительно из принципа.

НРПГ: Из зелий, кстати, в прошлый раз забыл упомянуть парализацию.

РПГ
Сидя под лотком, Ивейнтин просто офонарел. Да что, все боги на небесах показились что ли? ЭТО МАЛЬЧИШКА?!!!

- Похоже, главный аргумент в пользу Ричарда разлетелся в дребезги. - Шепнул эльф Рандиру. - Вернее, один из двух аргументов. Эта фазаниха, разодетая как на вечеринку, со знакомой рожей и есть Шааниль? Она что здесь главная по госбезопасности? Ох, блин, как муляет подпортить ей карьеру. Ладно. Держи кулаки, а я полетел. Даже, если Ричард виновен, а он похоже, настолько же невинен, как и юн, я этой стерве нос утру. Может, просто, немного иначе. Приготовились... пошел.

Ивейнтин выпил зелье левитации и поплыл в сторону Ричарда. (НРПГ. Я так понимаю, левитация управляемая, иначе смысла в этом зелье нет). Но приступать к активным действиям он не спешил. Казнь есть казнь. Зачитывание приговоров, последнее слова осужденного. Кстати, о последнем слове: есть уникальная возможность выслушать самого Ричарда Равенна. Или послушать, о чем говорят вокруг него и в окружении Шааниль и Княгини. Может, станут известны еще какие-нибудь обстоятельства.

Заодно, Вейнт оценил обстановку. Из ведьм здесь одна Шааниль или в окрестностях есть еще другие? Есть ли стрелки? Это, правда, маловероятно: лук - не самое лучшее оружие в толпе. Можно попасть не в того, а это уже чревато. Еще его заинтересовала личность палача. К нему Вейнт пригляделся повнимательней. Особенно, его личное отношение к Ричарду.

НРПГ. Ждем последнего слова. Сейчас придется делать ну очень маленькие ходы. Любая мелочь может быть важна.

- Она что здесь главная по госбезопасности?
- Ага. А рядом с ней Стветозарая леди Жозели, они обе входят в свиту княгини, стервы...

Даже если среди придворных или толпы бирлцев были иные ведьмы - табличек на груди они не носили. Просто женщин - полно. Даже очень красивые есть ;-) Стрелков не видно. Палач выглядит... как палач. Судя по тому, что рука постояннно тянется к маске, - бедняге ужасно хочется зевнуть и совершенно непонятно, зачем казнить в такую рань...

Увы, последнего слова не будет. Потому что самый действенный способ заткнуть колдуна (как популярно объяснил Рандир дикому Вейнту) - каким бы то ни было способом сделать его немым, дабы колдовать было неповадно. А проверять, есть ли в арсенале Ричарда заклятья, требующие одного слова, никому не хотелось... как ни странно :-))

НРПГ
Я помнимаю, что ПХБ существует в основном для ДМов, но иногда описание заклятий неплохо читать ;-) Спелл "Левитация", аналог которого создает зелье, дает возможность перемещаться ВЕРТИКАЛЬНО.

НРПГ. Из-за неутрясок сам план должен был быть другим. Бесполезное зелье левитации не поможет ни добраться до цели, ни смотаться. Поэтому, никакие зелья не пьются, предыдущих разговоров не ведется. Извиняюсь за ретурн.

РПГ.
Увидев, что здесь даже осужденным юношей не пахнет, а есть вполне взрослый, отвечающий за свои поступки колдун. Вейнт в сердцах сплюнул на землю.
- Похоже, нас просто обманули по всем статьям. Знаешь, Рандир, не знаю, как тебе, а мне не охота выяснять, что еще из сказанного этим Намутилом из рода Намутилов окажется ложью. Я и так подозреваю, что финальной ложью будет оплата. Ты видишь здесь невинного мальчишку? Я тоже. Если он столь же невиновен, сколь и юн, то невиновным он был давным давно. В далеком безоблачном детстве. Может, еще найдем, как плюнуть той стерве в компот, но не ценой же совершения зла. Пошли отсюда.

И наемники, развернувшись на 180 градусов, убрались подальше с площади.

- Пойдем, может, нажремся в дымину какого-нибудь дешевого шмурдяка, раз у нас до возвращения Эланы свободное время появилось? А то противно трезвому эльфу в этом поганом городишке... Впрочем, есть одна идея.

Зайдя в номер, Вейнт собрал свои шмотки, глотнул вина, поморщился и, одевшись поприличнее, можно даже сказать с некоторыми понтами, сел на Риттари и направился к крепости Бирль. Он предполагал, что после казни Ричарда там отдохнут от дежурства и возьмутся за Рэтти. Сумеет ли Моргана договориться с сэром Мартином и успеет ли Магистр вмешаться, Вейнт не знал. Поэтому, применил основное правило наемника. Озадачь противника и сделай то, чего он не ждет.

Подъехав к воротам, он постучался (довольно настойчиво) и на вопрос часовой джулианки "Кто таков? Че нада?" вежливо ответил.

- Прошу меня извинить, что отвлекаю, но я хотел бы видеть коменданта крепости и ведьму-наблюдательницу, если возможно. Передайте, дословно, пожалуйста, что пришел с дружеским визитом злобный, страшно хитрый и коварный чрезвычайно опасный мажий наемник, которого они вчера не смогли поймать. :-))

Видя вытянувшуюся физиономию воительницы, эльф не смог сдержать хи-хи и улыбнувшись во все тридцать четыре эльфийских зуба, подмигнул джулианке.

- Чесслово, красавица. Злобностью своей клянусь:-))))

З.Ы. В номере для Морганы осталась записка, чтоб не волновалась за пропажу вещей.

"Я был на рынке и убедился, что дело не стоит того, а тот хмырь бородатый надул нас по всем статьям. Товар действительно порченный и, честно сказать, уже устарел лет на двадцать от предполагаемого срока давности. Так что я пока пойду в санаторий, посмотрю, как там Рэтти."