Уже забравшись в седло Ринальдо удивленно посмотрел на гнома, забирающегося в седло к Стелле, но промолчал. В принципе трястись в седле, прижавшись к одной из этих дам, куда лучше, чем отбивать зад рядом с кучером – результат один, а процесс куда приятнее. Капитан невольно усмехнулся, поймав себя на мысли, что и сам не прочь потрястись в одном седле с этой остроухой или другой, что постарше… а еще лучше устроить конную прогулку с одной из них по лесам рядом с Замком. “Последнее желание обреченного на смерть” – улыбка Ринальдо стала еще шире. Нет, умирать капитан не собирался, было еще слишком много того, что он должен был сделать, например отомстить за своих людей… смерть была неотъемлемой частью их службы, все они давно свыклись с мыслью, что счастливая старость в окружении детей и внуков, им не светит. Ринальдо слишком хорошо знал, что случалось с теми, кто заводил себе на гражданке постоянную женщину, начинал откладывать деньги, обзаводиться хозяйством – они начинали бояться за свою жизнь, им было, что терять, и, как правило, эти люди оставались на поле боя куда чаще других, кому кроме своей чести терять было нечего. Поэтому и сам капитан и его люди придерживались принципа: получил жалование – пропей, прокути, потрать на женщин, но чтобы к следующей миссии ни монеты не осталось у тебя в карманах. Жизнь солдата – служение Лорду. Но то, что сделали с его людьми… Ринальдо пережил много компаний, видел много жестокости, сам не раз проливал кровь свою и чужую, но это… после самых жестоких битв наемники с разных сторон баррикад порой бок о бок хоронили своих и чужих, делились хлебом и вином… тех, кто так поступил с телами уже нельзя было назвать людьми – этих тварей необходимо было уничтожить…
Эти мысли мучили Ринальдо уже давно, не давали ему забыться во время привала. Такая бессмысленная жестокость была ему не понятна. Объяснить подобное могло только одно – действовали не наемные войска, это были фанатики, а от фанатиков можно ждать чего угодно. Мясо, брошенное на бойню… сколько их? Не может быть много, иначе они бы так далеко не ушли. Нужно преодолеть мост как можно быстрее, а пока…
- Леди Алантаниэль? – капитан придержал лошадь и пристроился с боку к эльфийке. – Вы правы, мне следовало вас предупредить о нашем оснащении. Как вы понимаете, Граф не мог отпустить нас не предоставив пару козырных карт. Самая старшая (туз) – это наши седла. В свое время при королевском дворе состоял отряд всадников, их называли “Гончие”. Королевская семья использовала их для преследования государственных преступников. “Гончие” имели неоспоримое преимущество перед любым даже самым быстрым конным отрядом, пытающимся смыться из страны – эти седла. Они были специально зачарованы лучшими магами королевства, так, что лошадь почти не уставала во время длительной погони, седло повышало в разы ее выносливость и скорость, немного перепадало и всаднику – он тоже меньше уставал. Если бы не это их свойство, вы, а мы и подавно, уже давно не могли бы слезть с лошади без посторонней помощи. Есть только одно “но” – седла очень плохо влияют на общее состояние владельца и лошади при длительном контакте с ними. Всадник может спокойно провести в седле несколько дней, сохраняя почти предельную скорость, но когда потом его покинет, может на месяц оказаться прикованным к постели… лошадь в таких случаях обычно умирает. Лет пятьдесят назад отряд “Гончих” расформировали – их содержание и лечение обходилось казне слишком дорого, тогда как надобность в них почти отпала. Откуда у графа в кладовых оказалось четырнадцать седел “Гончих”, я понятия не имею. Его светлость часто озадачивает меня выуживая из заначки такие вещи, которым место скорее в королевской сокровищнице. Еще пара козырных королев – наши лошадки – особая порода. Очень быстрые и выносливые, своего рода гордость графских конюшен. Козырной король – карета. Правда этот козырь уже не из рукава графа, его держит изящная ручка графини. Карета сама по себе имеет мощную магическую защиту, защищена от огня, стрел, ударов… поэтому пока графиня находится в ней, ее жизни почти ничего не угрожает, к тому же сама госпожа Де Ильфирин очень сильный маг. Она обеспечивает нам неплохую защиту от стрел и арбалетных болтов. Собственно поэтому мы с вами сейчас разговариваем… защита эта не абсолютная, госпоже надо отвлекаться и на своих лошадок (в карету запряжены не наши кони, но той же породы), она так же обеспечивает нам защиту от магического обнаружения и других заклинаний… еще пара козырных карт помельче у меня в рукаве. Граф снабдил меня парой магических вещиц, которые помогут нам остаться живыми подольше. Одну из них вы уже видели – амулет перехода между мирами. К сожалению вещь эта – билет туда и обратно. Она долго перезаряжается, поэтому использовать ее повторно мы не сможем. Остальные – пара сюрпризов для противника. Вот почти все козыри, которыми мы располагаем. Есть еще пара старших карт, но они вас вряд ли заинтересуют…

Дневной переход тоже прошел без происшествий. Отряд остановился на отдых, как и говорил капитан, на втором перекрестке, чуть отъехав в сторону от дороги. После этой стоянки общее состояние девушек и гнома чуть улучшилось. Так же они получили отклики от сил, которым служат, но этого оказалось слишком мало, чтобы восстановить свои заклинания (НРПГ: кто еще не понял, у меня в походах не израсходованные заклинания не исчезают). Отдыхали всего два часа, потом снова скачка до самого заката. Как только диск солнца коснулся горизонта кортеж въехал в лес. Меньше чем через полчаса они подъехали к перекрестку. Широкую полосу тракта пересекала лента другой дороги, чуть ли не в два раза уже и куда менее укатанная. Последний привал перед разделением провели на широкой поляне, которая обнаружилась в полусотне шагов от пересечения дорог. К полянке вела утоптанная колея – похожее ее часто использовали для стоянок.

НРПГ: 2 all: я не стал обыгрывать второй привал, если есть какие-то заявки на время дневного и вечернего переходов – пишите.

Приношу извинение за долго отсутствие – вашего ДМ-а опять носило черте где. Если в ближайшее время не закончатся эти праздники и дни рождения я просто сопьюсь…
До выходных я буду регулярно оставлять отыгрыши, в субботу меня скорее всего не будет – уеду на тренировку по фехтованию в Подмосковье. Если мы там будем не только фехтовать (что почти не вызывает сомнений), то я выпаду до понедельника.

Лана слушала капитана очень внимательно. Да, как она и предполагала, столь потрясающую выносливость лошадям дают эти замечательные седла. Жаль, что достать это произведение магического искусства практически нереально: в Хоупсленде нет достаточно сильных магов, способных на такое, а граф вряд ли расстанется хоть с одним из них - вещь то в хозяйстве нужная. Да и лошадку вряд ли выпросить удасться... Жрица скосила глаза на размашистый галоп Манор. Минимум полтыщи золотых. (НРПГ. Понимаю, конечно, что ни какой ДМ не даст игроку после первого похода артефактное седло и хорошего коня... Жаба давит!!! Хотя коня еще куда ни шло. Эх, живой останусь, буду графа упрашивать!)

То, что графиня сама является не кислым магом поставило все ее представление об аристократии с ног на голову. В Ревианне всегда было четкое разделение: жрецы отдельно, маги отдельно, благородные... богаты и бесполезны. И чем выше титул, тем меньше магии. Да, она может быть, но обучаться ей высокие сословия не желали. Алантаниэль попыталась беспристрастно взглянуть на свой мир. Хм... Были случаи, но они всегда заканчивались либо неудачей, либо лишением наследства с последующим отречением от запятнавшего себя магией отпрыска. Получается, сам государственный устрой был против. Интересно почему? Эльфийка невольно зауважала графиню, которая не смотря на свой титул закончила тяжелейшее обучение на мага.

- Если я вас правильно поняла, капитан, то раз амулет не работает, вернуться обратно в наш мир мы сможем только выполнив задание. Только граф может совершить переброс?

Во время стоянки девушка расседлала кобылу, поводила ее по кругу, растерла жестким жгутом сена, чтобы промассажировать ее мышцы и отпустила к другим лошадям. Ради интереса жрица позвала кобылку по имени. Отзывается? Подходит или просто поднимает голову и настораживает уши? Если подходит, то тут же награждается вкусным сухариком, если нет, то этот самый сухарик лошадке демонстрируется, и если она делает хоть один шаг к временной хозяйке, то тоже скармливается (в общем, использую "Дрессировку", чтобы научить/закрепить навык "подбежать к всаднику по зову по имени"). Остальное время ушло на сон. Помолившись Немиэль и поблагодарив ее за спокойный переход, эльфийка заснула.

После последнего привала Лана подъехала к Ринальдо.

- Я так понимаю, что дальше наш путь лежит в трактир. Давайте еще раз обговорим сроки и, собственно, покупки. Первое: сколько у нас времени на закупку провианта? Стоит ли нам задержаться в трактире, чтобы не вызывать подозрений или просто купили-поскакали? Если мы прибудем к мосту раньше кареты (хотя не представляю, как мы без следопыта в этом разберемся), стоит ли нам ожидать вас или попытаться расчистить путь от возможных засад? Может, стоит уговориться о конкретном времени? Второе: чего и сколько купить? И последнее: денег у нас почти нет.

НРПГ.
>>кто еще не понял, у меня в походах не израсходованные заклинания не исчезают.

Немного не поняла по поводу заклинаний. То, что первоначально было на меморайзе остается без ежедневного о том упоминания? Считаются ли лечилки израсходованными, ведь это было до переброски в этот мир?

В седле да рядом с дамой, конечно ехать приятнее, да вот только Ранульфу смутно, словно во сне припоминалась картина - подземелье неизвестно где и хоровод женских статуй, что-то поющих вокруг этого стола. А на столе... гном в какой-то момент коснулся волос и носа, чтобы убедиться, что они нормальные. Картинка казалось странно реальной, но в то же время - сном...
приехав на место ночлега гном повалился без сил на землю. И полежав некоторое время, изображая инвалида начал передвигаться...
Известие о том ,что графиня сильный маг заинтересовало гнома и пытливый ум сразу начал прсчитывать как бы представиться графине - может и удастья выучить еще что-то новенькое - а то арсенал заклятий, как и у всякого начинающего мага, у Ранульфа был очень ограничен.... Еще один вопрос, который занимал внимание гнома - на обоих привалах, можно ли шуметь? А то котелок без музыки не работает, а угощать незнамо кого сопартийцами и, главное, собой, любимым Ранульф не собирался....

Высслушав, что рассказал капитан об имеющихся у них козырях, Стелла удовлетворённо кивнула головой. Некоторое её предположения подтвердились, ведь она интуитивно чувствовала, что тут полно магии. Конечно, она могла и сама попытаться поределить, что за магией обладает отряд, но не хотела тратить на это энергию, и тот факт, что удалось получить информацию без затрат онной (энергии), её очень радовало. Впрочем, радость была не долгой - впереди ещё была долгая скачка. Стелла, не привыкшая даже к вдвое меньшим нагрузкам, просто тихо страдала. Всё дорогу она была молчаливой и отстранённой. Она думала о том, зачем их наняли. Неужели только для того, чтобы они могли купить для отряда провиант, в то время, как карета будет следовать по более безопасной дороге? Чертовщина какая-то! Надо было узнать, что же произошло до того, как их наняли. Стелла посмотрела на Софию, и дождавшись, когда их взгляды встретятся, два раза медленно моргнула. Красноволосая священница моргнула в ответ и принялась ждать, что же скажет, точнее покажет, её спутница. Стелла выбрала момент, чуть отвела в сторону левую руку и показала на пальцах несколько знаков. Потом подняла вверх указательный палец, дождалась утвердительного кивка от телохранительницы, и вернула руку на место.
София тут же поменяла своё положение в строю всадников, подъехав поближе к капитану.
Все проделаные действия являлись тайным языком жестов их ордена. Моргание глазами - это было что-то вроде установки связи, поднятый вверх указательный палец являлся вопросом, понял ли адрессат послание или повторить. А сами жесты можно было перевести примерно как: "иди к главному, спроси о прошлом". София, которая уже некоторое время работала со Стеллой и уже успевшая неплохо её изучить, поняла всё с полуслова, точнее полужеста.
Красноволосая священница отправилась к капитану, чтобы расспросить того насчёт событий, произошедших до их найма. О том, с каким конкретно врагом они столкнулись, как погибли те солдаты и каким образом они оказались отдельно от остальной группы и т. дю и т. п. Стелла же старалась при возможности оказаться в момент разговора поблизости и подслушать, заодно и проверив, полагаясь на свою интуицию, говорит ли капитан правду или не всё в его речи гладко.
В остальном священницы занимались обычными делами. То есть, ехали, отдыхали, ели, пили и другими необходимыми вещами занимались.
Когда настала пора обговаривать, что купить из провианта в таверне, Стелла подошла к капитану и Лане, и приготовилась записать всё что надо, чтобы ничего не забыть (бумага и письменные пренадлежности у неё имеются).

“…Если я вас правильно поняла, капитан, то раз амулет не работает, вернуться обратно в наш мир мы сможем только выполнив задание. Только граф может совершить переброс?”

- Граф или любой другой достаточно сильный маг…

На вопрос гнома о котелке и производимом шуме, капитан ответил коротко, но ясно: “Лучше не шуметь”.
А вот от вопросов красноволосой священницы Ринальдо уже не удалось отделаться так же легко и односложно.
- До найма, точнее до появления в вашем поселке, мы попали в засаду… вернее на нас напали на вечернем привале. Отряд не меньше полусотни голодранцев – типичные разбойники – мы еле прорвались через заслон, при этом потеряли шестерых людей и пару лошадей… через пару миль стало ясно, что нас преследует еще и отряд конных, около часа мы пытались от них оторваться, но стало ясно, что свою добычу они просто так не бросят, тогда я воспользовался амулетом и переместил нас в вашу реальность, чтобы замести следы, заодно дать отдых людям и пополнить немного запасы. Когда мы вернулись, вы сами видели, что они сделали с телами моих людей… я благодарю судьбу только за то, что к тому моменту они были уже мертвы. Враг? Те, кто хочет помешать церемонии, но кто конкретно я не знаю… боюсь, что это и не важно. Пока нас пытались остановить незначительными силами явно собранными и вооруженными наспех. Скорее всего враг уже стягивает где-то у нас на пути “железный кулак” для решающего удара… слишком большие ставки в этой игре, а от удачно сданных карт зависит очень много, и пока расклад не в нашу пользу.

На привале Лана сразу же выяснила две вещи: Манор на имя откликается, но подходить не желает, и второе – никакая демонстрация сухарей или попытка их скормить этого факта не меняет. Видя попытки Ланы наладить отношения со своим четвероногим средством передвижения, Ринальдо лично подошел к жрице и о чем-то долго с ней разговаривал, изредка оттуда доносилось мелодичное посвистывание.

После последнего привала партия восстановила силы (и заклинания!), на скору руку “преломили хлеб” и выслушала последние указания от капитана.
- Много брать не надо. Для лошадей – пару мешков зерна, для людей – несколько бурдюков с вином, тушеного мяса на пару дней, сыра, лепешек. Возьмите еще воды… хотя нет, не надо – по дороге будет несколько хороших источников. Вот вам деньги, - капитан передал партии маленький мешочек с позвякивающим в нем золотом. – Тут 25 золотых, этого вам должно хватить. Удачи.

Уже через несколько минут жрицы и гном остались на перекрестке одни – карета удалялась по объездной дороге то и дело поскрипывая осями.
НРПГ: прошу прощения за тупой отыгрыш – меня сейчас на большее не хватит.
2 all: вы восстановили свои заклинания на последнем привале.
У меня не использованные заклинания не исчезают по истечение суток. Т.е. вы в поселке использовали лечение – оно потрачено, но остальные заклинания у вас остаются пока вы их не используете. На отдыхе вы восстанавливаете потраченные или замененные заклинания. Оный отдых должен составлять как минимум шесть часов в сутки, притом он не может быть разбит на интервалы менее чем по два часа.
P.S. Эту систему я использую в рамках данного похода. Если игроки считают, что она им не нужна, то я с удовольствием воспользуюсь стандартной.

Обстоятельный рассказ капитана о столь интересном подходе к лошадям, перевернул все представление Алантаниэль о дрессуре с ног на голову. Хотя, такой метод действительно удобен, вынуждена была признать она, и не только удобен, а еще и жизненно необходим. Во-первых, здорово экономит время и силы, а во-вторых, бережет здоровье самой лошади, которую не приходится отпускать в табун или умертвлять в случае смерти хозяина. Хотелось бы ей узнать об этих лошадях более обстоятельно, но время действительно было дорого: выслушав ответы капитана на вопрос Софии, эльфийка прикинула, что времени у них крокодил наплакал - враг мог подтянуть основные силы в любой момент. Поэтому Лана решила задать все интересующие вопросы по лошадям при следующей встрече.

И вот их четверка осталась на дороге в полном одиночестве.

- Хорошо сидим. - Беззлобно констатировала жрица. - Но лучше уж нам поскорее справиться с этим заданием. София! Полагаю, тебе лучше ехать первой. Стелла с Ранульфом - в середине, с заводным конем. Я буду прикрывать тыл. Вперед!

Расставив партию так, Лана руководствовалась не только боевыми качествами своих спутников (кастующих - в середину, силовика - вперед, лучника - назад), но еще и соображениями о безопасности и некоторой логики: в походных условиях вперед ставятся жеребцы, потом мерины, потом кобылы.

Еще раз проверив снаряжение, эльфийка произнесла краткую молитву Богине Путешествий, и направила Манор вслед за остальными, не забывая оглядываться назад.

НРПГ. Меня такая система по заклам вполне устраивает. Если другие не будут против, то я - за.

Кстати, а почему капитан не ответил по поводу времени встречи, ну и на другие вопросы в предыдущем посте. Ведь без следопыта мы действительно хрен поймем, был тут отряд до нас или нет.

Наслаждаюсь жизнью, насколько это возможно, не умея ездить. И по сторонам смотрю - а вдруг чего. И свое снаряжение проверяю - не выпало бы....

НРПГ: сорри, я после ночи, на нечто красивое не хватит...

Священницы покосились на вдруг взявшую на себя командование языческую жрицу. Впрочем, она говорила разумные вещи, разве что София негромко проворчала, что она, конечно, сильнее и ловчее Стеллы, но вовсе не воин.
Стелла просто молча пожала плечами, сунула листок со списком в карман (она всё же записала, что надо купить) и заняла своё место в строю.
София заняла своё место на полминуты позже (она поправила доспехи и проверила, легко ли можно достать свой кистень).

НРПГ: Извиняемся за такой краткий ход. Ни времени, ни вдохновение нету...

Оставшись без надежного мужского плеча (если не считать гнома) и командира, приключенцы недолго размышляли о лидере – он определился сам. Лана тут же взяла командование отрядом в свои умелые ручки и показала неплохое знание боевой тактики. Оспаривать ее авторитета никто не стал.
Неспешный галоп по ночной дороге, ласковый весенний ветерок, ароматы леса – хотелось придержать галоп и насладиться красотой ночного леса, которую не портил даже пролегающий под копытами лошадей тракт. Тишина и безмятежность ночи…
Через пару часов группа наткнулась на покосившийся дорожный указатель:
*******************************
*Трактир “Полуночный Гость” >>>
* 10миль
*******************************
Указатель как указатель, но прямо под ним, привалившись спиной к столбу, улыбался во все тридцать два зуба белый костяк. На шее покойного болталась маленькая дощечка с еще одним объявлением:
**************************
*Он не заплатил за обед…
*Не повторяйте его ошибок!
**************************
Своеобразный у хозяев заведения юмор, ну да со своим уставом…
До трактира приключенцы добрались уже к середине ночи. Дорога сделала плавный поворот и перед группой предстали массивные деревянные ворота. Над створками большая вывеска: «Трактир “Полуночный гость”. У вас есть деньги?» Ну вот и добрались, можно вроде вздохнуть с облегчением, да вот одна загвоздка… левая створка ворот покосилась и соскочила с одной петли, другая пока держалась, но в скором времени готовилась повторить судьбу первой. В образовавшуюся брешь можно было лицезреть широкий двор и здание трактира… там, где должна была быть коновязь, только пара колышков, дверь отсутствует, большая часть окон выбита, из бездонных провалов на партию уставилась непроглядная тьма. Картина полного запустения и заброшенности на лицо.

Гном соскочил с коня (с кем я там ехал?) и подошел к воротам.. Не переская их, пименил спецспообность "поиск ловушек" и начал всматриваться в темноту - благи инфразрение позволяло видеть в чуть более широком диапазоне..

Обозрев то, что некогда было процветающим трактиром (по слухам), Алантаниэль спешилась и задумчиво протянула:

- Даааааааа, хорошо погуляли... Жаль, только, не мы. Интересно, это все полуночные гости здесь такие буйные?

Если внутри кто-то был, то подъехавшую компанию уже наверняка заметили, так что необходимости скрываться не было.

- Похоже, эту забегаловку брали штурмом. - Девушка приотворила уцелевшую створку ворот, готовясь отскочить, если та завалится. - Не знаю, были ли у НИХ деньги, но таран наверняка был. Кто тут у нас специалист по определению зла? А не проверить, не угнездилось ли оно здесь? Что-то я сомневаюсь, что простые путешественники стали бы громить единственный трактир в этих местах.

Жрица достала лук и натянула тетиву, наложив стрелу.

- Ну, хочешь-не хочешь, а фураж и провизия нам нужны. Следов пожара я не вижу, так что овес для лошадей здесь, все-таки должен быть. А может, есть и раненые, которым нужна помошь. Так что давайте-ка осторожно тут все осмотрим.

Лана попыталась на глаз определить, насколько давно случился погром.

Ещё когда священницы увидели скелета, в их души закралось подозрение, что дело тут не чисто. Вот так вот издеваться над покойными... не по-христиански это.
Когда они увидели, что стало с трактиром, их подозрения только подтвердились.

- Да, здесь явно пахнет чем-то нехорошим, - пробормотала София. - Сейчас выясним чем.
Настроение девушки стремительно упало ниже плинтуса. Она же собиралась наконец-то по-человечески отдохнуть, поспать в нормальной постели, покушать горячей пищи, а ей опять не дали!!!
Бомоча под нос что-то явно нецензурное, красноволосая священница подошла к воротам, сорвала серебряную брошь, выполненную в виде креста, выставила его перед собой и начала нараспев читать молитву, закончив молитву она начала поворачиваться вокруг своей оси, сканируя не только трактир но и окресности.

Стелла была менее чем её спутница расстроена тем, что трактир разгромлен. Не любила они всевозможные постоялые дворы, таверны и гостиницы. Народ там обычно водится грубый, оскорбляющий её немного аристократические чувства. Кроме того, её там дважды пытались отравить, один раз зарезать (ну не любит народ инквизиторов, не любит! :)), а ещё три раза к ней приставали дебоширы, с пьяну не разглядев религиозных символов на её одежде и не поняв, кто она такая.
- Пожалуй проверю, нет ли тут магических ловушек, - проговорила Стелла, встала неподалёку от Софии, тоже взяла в руки свою брошь и начала читать молитву.

НРПГ:
София: "обнаружить зло"
Стелла: "обнаружить магию"

Лана погладила Манор по носу, разобрала челку, почесала лоб, потом наклонилась к уху и тихонечко просвистела какую-то мелодию: надо же было показать кобылке, кто ее новая хозяйка. Лошадка вздрогнула и покосилась на эльфийку несколько настороженно. Жрица скормила красавице очередной сухарь, похлопала по шее и выдала еще одну трель: "Стоять", после этого подошла к девушкам поинтересоваться, как идут дела с магическими и/или злыми кто-бы-там-в-этом-чертовом-трактире-не-сидел.

Первым к воротам рванулся Ранульф. Гном быстро и деловито порыскал вокруг, попробовал створки, осмотрел окрестности и сделал вывод – ловушек нет. Пристальный взгляд вторым зрением показал только заброшенный и пустой двор, пару старых кострищ и разбросанные то тут то там куски непонятного хлама, скорее всего банальный мусор.
Лана понаблюдала за гномом и тоже подошла к воротам, подергала уцелевшую створку… окованное дерево ворот не подалось и на дюйм. Опустившись на колени эльфийка осмотрела землю, оказывается створка вросла чуть ли не по самую нижнюю петлю, и чтобы раскопать этот наносной слой нужна была как минимум хорошая лопата. Похоже дверкой не пользовались уже несколько лет.
Обе проверки священниц ничего не дали. Злом тут и не пахло, а магии в обозримом радиусе действия заклинания просто не было.

Стелла коротко посовещалась с Софией и тихо проговорила, обращаясь к остальным:
- Похоже этот трактир действительно был разгромлен и заброшен, не морок это. Странно, что капитан об этом не знал... Эх, была бы моя воля, я бы сюда не сунулась. Но нам приказано разжиться провизией... София зла не обнаружила, ну и что? Магии поблизости вроде тоже нет. Опять же, ну и что? Это ещё не значит, что тут не может быть ничего опасного. Давайте осторожно осмотрим это место - вдруг найдём что-нибудь полезное? Ранульф, вы из нас самый... эээ... ловкий. Почему бы вам потихоньку не пробраться в таверну и не посмотреть, нет ли чего-нибудь интересного? Кроме того, если там есть скрытые ловушки, то только вы один сможете их заметить и избежать опасности. Уж извините за такую просьбу, но кроме вас вряд ли кто с такой задачей справится. А мы с Софией пока осмотрим двор. Алантаниэль, вы бы не могли пока посторожить лошадей и постоять тут на страже? Надо чтобы лошади не разбрелись и желательно, чтобы не производили шума, а я заметила, что вы лучше всех обращаетесь с ними.

Вот таков план предложила Стелла, сдобрив его некоторым кол-вом комплиментов в адрес своих спутников. :)

НРПГ: Это только первая часть, вторая будет после ответа Ранульфа и Ланы.
Впрочем, если ответ будет положительным, то второй части не потребуется. Священницы пойдут осматривать двор, соблюдая максимальную осторожность. Первой пойдёт София с кистенём в руках, за ней Стелла с пращёй.
Если обнаружат что-нибудь, что потребует подстветки, Стелла использует свой фонарь, прикрывая его полой плаща, чтобы свет освещал только нужный участок и не был заметен со стороны.

Гном двинулся внутрь. Вроде неспешно, и развинено, хотя плащ скрывал все особенности походки. Но, сейчас гном был предельно серьезен - он искал ловушки и старался услышать, учуять, унюхать - какую-либо опасность ,угожающую ему и уклониться от нее. Таким образом гном пересек двор (осмотрелся по сторнам, что есть интересного) - комментируя любую находку и подошел к дверям здания. Внеимательно осмотрев дверь и окно на предмет ловушек, Ранульф сперва закинул один камень через дверь, потом один через окно и стал смотреть внутрь. (пока не вхожу)

В ответ на предложение посторожить лошадей, Лана хмыкнула:

- Не вижу необходимости оставлять их за воротами. Не знаю, есть ли здесь волки, но лучше завести лошадей во двор. А чтобы они не производили шума, их надо чем-нибудь занять. Желательно овсом или сеном. Вот осмотром амбара и сенника я бы озаботилась в первую очередь.

Пока Ранульф осматривал трактир и бросал в него камни, эльфийка завела во двор жеребцов жриц и заводного, потом свистнула Манор "ко мне". Жрицы тем временем осматривали местные достопримечательности. Алантаниэль пожала плечами и выбрала себе позицию для наблюдения так, чтобы просматривались ворота и большая часть двора.

Стелла и София пошли обходить двор. Подсветка жрицам не понадобилась – луна сегодня была почти полная и хорошо освещала пустой двор трактира. Похоже тут часто останавливались путешественники уже после того, как трактир был заброшен, об этом свидетельствовали многочисленные старые кострища, разбросанные по всему двору. Рядом с ними зачастую валялись стандартные атрибуты любого временного лагеря: обертки, прохудившаяся посуда, лоскуты старой ткани, кости животных… по крайней мере хотелось верить, что только животных. Обойдя здание трактира по периметру, жрицы наткнулись на заднем дворе на весьма любопытную стоянку – множество кострищ и похоже довольно свежих. Вот тут им понадобился фонарь. Аккуратно осмотрев место стоянки жрицы пришли к выводу, что тут совсем недавно, возможно всего днем раньше располагался на отдых довольно большой отряд, земля вокруг была вытоптана. Следы четкие, глубоки, скорее всего принадлежали тяжелым, окованным сталью, сапогам.
Ранульф тем временем настороженно “обнюхивал” пространство рядом со входом в трактир. Из здания не слышно ни звука. Осмотр дверного проема и ближайшего к нему окна ничего не дал – окно выбито внутрь, двери вообще нет. Брошенные внутрь камни несколько раз глухо стукнули о деревянную поверхность и вновь стало тихо.
Алантаниэль завела лошадей внутрь и огляделась на предмет удобной позиции, но полностью удовлетворяющего ее потребностям места не нашлось, пришлось довольствоваться тем, что было. Жрица немного отошла от ворот вглубь двора и перехватила лук поудобнее.

М-да... Супер удобной позиции для наблюдения Лане выбрать не удалось. Она уперлась спиной в стену трактира, натянула лук и... и... дурные мысли полезли в голову.

- Интересная складывается картина. - Тихо, чтобы возможный наблюдатель не подслушал, сказала Лана друзьям, когда те подошли. - Нас послали закупаться в давно заброшенном трактире? Конечно, они могли не знать, что трактир заброшен, но тогда они должны были не появляться здесь этак с годик-другой. А за графиней-то ехали, небось, по этой же дороге. Может, им просто нужно было временно избавиться от нашего общества? И почему графиню зовут Де Ильфирин а'Морэ. В переводе с эльфийского это значит Вечная Тьма или Бессмертная Чернота или просто темный эльф... в зависимости от диалекта. Причем, графа, хоть он ей пока не муж, зовут так же. Это имя или, допустим, название расы? Кстати, учитывая, как люди каверкают наш язык, это может означать любое бессмертное существо со злым характером: вампира, например или титул темной жрицы...

Рассуждая вслух, эльфийка не забывала и про обязанности часового. Вдруг кто-то скрывается здесь?

- Вы не определили, те, кто стоял здесь лагерем, это люди или, может, орки? А вообще интересно, если в карете что-то злое, почему за конвоем гоняются такие сволочи? Навряд-ли добрые существа способны на те зверства, которые мы видели пару дней назад. А вообще, я бы советовала попробовать определить зло в районе кареты. В любом случае, сейчас нас уже спровадили, и, даже если найдем карету, мы вряд-ли успеем к демонстрации чего-то интересного. Так что давайте посмотрим, можно ли здесь чем-нибудь разжиться, и поедем дальше.

Версий, в общем-то было много. Может быть, они тут занимаются племенным разведением темных эльфов, а может, наоборот, поймали злодейку и волокут в инквизицию. А преследователи хотят ее отбить. А может быть, преследователи как раз и есть рыцари Церкви, ловящие еретиков... Алантаниэль не любила гадать на кофейной гуще, а потому оставила попытки придумать рабочую гипотезу, пока в распоряжении приключенцев не будет больше фактов. Пока что факты говорили, что она на правильной стороне. Гвардейцы были приличными ребятами, а их преследователи уже проявили себя редкими козлами.

- Я дура, - сказала Стелла, когда услышала рассуждения Ланы. Ведь она тоже немного знала эльфийский, а насчёт странного звучания имени графини даже и не подумала
- Я тоже, - мрачно кивнула София. - Могла бы и сразу определить, что за люди или нелюди нас наняли.
- Кстати, вы не заметили, как висели тела тех солдат? - вновь заговорила беловолосая. - Их повесили в той самой позе, как и господа нашего, Иисуса Христа... Впрочем, вы, наверное, о таком не слышали. В общем, прибили их к деревьям в позе креста, вот так, - тут она показала на свою брошь в виде креста. На ней была гравировка, изображающая человека распятого на этом самом кресте.
- Господи! - хлопнула себя по лбу телохранительница. - Как же я могла не заметить такого???
- Не казни себя, я тоже не сразу догадалась, - вздохнула Стелла. - В общем, у меня примерно такие мысли: гвардейцы вполне нормальные ребята. Вояки как вояки. А вот граф и графиня... Если бы меня так не смущали их имена, то я бы подумала, что за ними гонится озверевшая инквизиция, за то, что они маги и, похоже, не скрывают этого. С другой стороны, они могут быть двумя злобными колдунами, а то и нечистью, от союза которых содрогнётся этот мир. Тогда можно понять и особую жестокость их преследователей. Они вправе ненавидеть тех, кто служит столь страшному злу, а никто другой не доходит от ненависти до таких зверств как простой обыватель, взявшийся за оружие. Эх, как бы я хотела поговорить с кем нибудь, из недавно ночевавшей здесь группу (а я не сомневаюсь, что это как раз и были преследователи). В любом деле необходимо выслушать все стороны...
- Хорош, разводить демагогию, - буркнула София, поморщившись от очередной "лекции" Стеллы (она их терпеть не могла). - В данном случае, мы простые наёмники и делаем то, за что нам платят.
- Ошибаешься, - строго проговорила следовательница. - Где бы мы ни были, ни при каких обстоятельствах мы не можем отринуть нашу веру. Мы везде те, кто мы есть. Ладно, мне вроде больше нечего сказать. Давайте заслушаем тех, у кого ещё есть какие-нибудь мысли, и будем готовиться к ночлегу. Нам надо хорошенько отдохнуть. Ну, разве что перед отдыхом можно осмотреть дом - вдруг какая провизия завалялась? А дальше спать. Я предпочитаю на свежем воздухе. Можно и в доме, но ничего, кроме крыши над головой это нам не даст.
-Вот и славно, - проворчала красноволосая. - Ты иди, выбирай место и рассёдлывай лошадей, а я помогу Ранульфу с осмотром дома, если он конечно решит осмотреть его.

София, уже повернувшаяся и сделавшая шаг в направлении заброшего трактира, обернулась и сказала Стелле:
- Не забывай, что нас могут доставить обратно только наши наниматели. Возможно и кто-то другой справится с этой задачей, но про это не знаем, так что нам придётся оставаться лояльными к нанимателям, пусть хоть они будут настоящими исчадьями ада.
- Ты не забывай также и о нашем долге, - ответила Стелла. - Прежде всего, мы должны во всём разобраться. А уж потом... Если окажется, что граф и графиня действительно являются злыми колдунами или нечистью... То нам надо будет их остановить, даже ценой собственной жизни.
- Надеюсь, ты не собираешься кидаться в безнадёжную атаку, чтобы геройски погибнуть? - подняла одну бровь телохранительница.
- Конечно, не собираюсь, - улыбнулась в ответ следователь инквизиции. - Если будет нереально справиться своими силами, то мы сделаем всё, чтобы выжить и добраться домой. А уж потом можно будет и вернуться. Например, прихватив с собой отряд Длани Света (особая гвардия инквизиции, специалисты по борьбе со злой магией и нечистью)...

Закончив разговор, священницы разошлись по своим делам.

Гном выслушал речи соратниц и пожал плечами - эльфийского он не знал, большой политикой - не знаимался, и главным в его философии было - лишь бы заплатили, а кто не важно. Впрочем, идея о том, что наниматели могут быть злыми заслуживала небольшой проверки - можно было проверить кое-что ,но пока гном не собирался светить карты.

Проверив комплект отмычек, оружие и не зваенит ли чего в карманах, Ранульф полез в дом - аккуратно, медленно, проверяясь на каждом шагу... Осмотрев внутренность дома, вдоль стеночки двинулся к тому месту ,где была стойка, а уж возле стойки (как я понимаю там же должен быть вход на кухню), вновь тщательно проверил на предмет ловушек и поживы тоже....

Гном осторожно пересек дверной проем и переключился на инфразрение, его взору предстал обширный зал трактира, с тем, что некогда было предметами мебели. Быстрый оглядевшись, Ранульф двинулся дальше, “обнюхивая” чуть ли не каждую половицу. Пол местами провалился и просел, деревянная обшивка стен была сильно ободрана, похоже ее использовали для разведения тех самых костров снаружи, и в самом деле – зачем искать сушняк в лесу, когда вполне можно пойти и надрать дерева в старом трактире. Потолочные балки покосились, над стойкой видна огромная дыра, сама стойка завалена мусором и остатками перекрытий. Лестница, ведущая на второй этаж местами тоже пострадала, но похоже по ней все еще можно подняться, не боясь провалиться вниз, хотя риск конечно есть. Добравшись до стойки, Ранульф снова обследовал пространство вокруг и дверной проем (на удивление дверь была на месте, хотя и приоткрыта), но следов ловушек не обнаружил, впрочем как и ничего ценного, если таковое тут и было, то его давно растащили. Внезапно за спиной у гнома раздался громкий скрип половицы, а затем треск и тихое “ох”. Ранульф быстро обернулся, готовый ко всему, но это оказалась София, зачем-то пошедшая следом, похоже жрица наступила на одну из тех половиц, которые гном ввиду своего профессионального чутья обошел. Удивительно, но факт – доска не выдержала веса легкой девушки, и та провалилась по щиколотку.

У Ланы не было никакого желания ночевать в трактире. Хотя она признавала, что силы восстановить надо. Ну, может быть, во дворе, как это делали остальные путешественники. В который раз пожав плечами, девушка принялась расседлывать животных. Времени после скачки прошло предостаточно, поэтому она предложила Стелле поискать источник воды и корм лошадям, а сама стала растирать Манор и жеребцов. Привязывать скакунов она не стала: во-первых, престо перекрыла ворота доской, чтобы они не разбрелись, а во-вторых, она всегда могла свиснуть Манор, а всем известно, что любой жеребец пойдет за кобылой хоть на край света.

И тут она услышала сдавленный крик из здания трактира. Моментально подобрав лук и наложив на него стрелу, метнулась к окну и заглянула, готовая отскочить. Врагов не было, если не считать коварного настила, захватившего ногу Софии.

- Не двигайся! - сказала жрица красноволосой, и направилась к дверям, на ходу разматывая лассо.

На глазок прикинув расстояние (вряд-ли больше 15 метров), Алантаниэль раскрутила лассо и попыталась набросить его на священницу. Возможно, понадобилось несколько попыток, так-как сама девушка стояла у самой двери.

- София, у тебя нога застряла, или просто доска хочет провалиться в подпол? Если не застряла, то попытайся аккуратненько лечь и ползи ко мне, как по льду. Я подстрахую.

Прежде чем София перешла к каким-либо действиям, эльфийка перекинула свой конец лассо через плечи за головой, стала боком к жрице и чуть сместилась за проем. Если доски все-таки рухнут, она хотела иметь возможность вытащить Софию, а не рухнуть в подвал вместе с ней. Так что если ее потащит, она упрется в дверной косяк и будет звать Стеллу на помощь.

Если все прошло хорошо и Софию вытащили, Лана просит Ранульфа осмотреть коварную половицу: может, все-таки, тайник.

Гном приближался к застрявшей Софии очень аккуратно и осторожно - профессия все-таки... Если лассо Ланы упало не на Софию - порекидываю его к Софии. Ну ,а потом осмотр (скорее, ощуп) доски на предмет тайника, ловушки и прочей пакости....

Ну действительно, что такого уж страшного? Ну провалилась нога, ну не выдержали доски, и в самом деле: из-за чего столько паники? София благополучно опустилась на пол, обмоталась лассо и поползла к Лане – все вздохнули с облегчением, все же не только шальной монстр может представлять опасность для приключенца, но и старый обветшалый трактир тоже. Ранульф однако быстро к месту подобраться не смог, доски то и дело предательски скрипели под ногами, а с ними, казалось, скрипел и стонал весь трактир, готовый рухнуть на голову незадачливому гному (сколько ж лет он уже рассыпается?!). Да, профессия спасла Ранульфа и тут – ему удалось добраться до той самой доски и внимательно ее осмотреть. Некогда это была несомненно добротная и крепкая древесина, но под налетом времени, сырости и, кажется, термитов, она крошилась прямо в руках, доски в радиусе пары метров тоже отличались такой же “прочностью” , похоже в крыше была протечка и это место часто заливало, отчего древесина насквозь прогнила. Вглядевшись в пролом, Ранульф различил на метр ниже еще одну поверхность, похоже тоже деревянную, в пространстве между ними видны вертикально скрещенные балки и деревянная труха, никакого другого “ценного” мусора в данном “тайнике” не наблюдалось.

НРПГ:
Извините, у прова опять соединение глючило, поэтому так поздно.

Опасность миновала и Лана с облегчением вернулась к лошадям. Вся четверка уже сверкала вычещенными боками, посему у эльфийки появилось свободное время. Она оглянулась на Стеллу проверяя, не нашла ли та воду и фураж, но священница задумчиво стояла пооддаль, видимо молясь своим богам. Вернее Богу, поправила себя Алантаниэль и опять пожала плечами. Похоже, это становится дурной привычкой. Но делать нечего, пришлось озаботиться поисками колодца/источника/фонтанчика самостоятельно.

Лана внимательно обследовала двор на предмет искомого сооружения. Найдя его (?), приспособила подходящую емкость, чтобы напоить питомцев. Потом обошла сопутствующие сооружения в поисках сена/овса. Если искомого не было найдено, то выросшей за два года травы четверке вполне хватит, чтобы комфортно чувствовать себя пока двуногие будут решать свои проблеммы.

Жрица подошла к окну в трактир и сказала гному:

- Ранульф, заканчивайте с осмотром дома поскорее, у нас еще где-то два и половиной часа до отъезда. Хотелось бы, хоть немного поспать.

Подойдя к священницам повторила то же самое и добавила:

- На перекрестке мы должны быть к рассвету. Давайте спать по двое. Я и Стелла сейчас (сторожит София, пока не подойдет Ранульф). Потом, через час с лишним, разбудите нас.

Помолившись Немиэль, эльфийка завернулась в одеяло и провалилась в сон.

Гном еще раз осмотрел стойку, ничего интересного на сувениры не было.
Будем охранять сон товащией... Непоседливый гном не мог сидеть спокойно. Да и темнота не помеха. Так что почти все время дежурста гном совал люопытный нос по разным углам двора, не забывая поглядываьть наружу и об осторожности тоже. (это в первую голову)

-Вот уж мать его... - буркнула священница, когда провалилась. Тут же ей на помощь кинулось куча народа. Их советам она решила последовать. То есть, как можно плавно опустилась на пол и поползла в сторону выхода, то есть в направлении Ланы, пользуясь брошенной верёвкой.

НРПГ: А что тут такого опасного? Ну не выдержала половица - бывает.

Бессмысленная поездка, бессмысленные поиски в ветхом, давно заброшенном трактире – потерянное зря время. Лана и Стелла провалились в сон сразу же как только закутались в одеяла, София осталась на страже, а Ранульф то и дело выныривал из ночного сумрака, шныряя вокруг трактира и изредка выглядывая наружу. Он-то и заметил одинокую фигуру, бредущую по дороге, с той стороны, откуда они приехали. Человек (если это был человек) шел, опираясь на изогнутый посох, на нем был длинный, до пят, серый балахон с широкими рукавами, подпоясанный куском бечевы, из под балахона то и дело, в такт шагу, выглядывали плетеные сандалии. В свете звезд матово поблескивала лысина, и отдельной искоркой что-то болтающееся на шее.

НРПГ: больше тут сам ничего отписать не могу. Ваши действия.

Гом мышью, тихо, быстро и бесшумно рванулся дназад до спящих. Кивнув Софии подойти, гном начал будить Стеллу и Лану (начинаю с той, кто ближе) - рука возле рта, второй рукой аккуратно похлопать по плечу. Если рот открывается для звука - закрыть ладонью и шепнуть: "Тихо! Гость!" на описание гостя времени, скорее всего не хватит, и спрятаться ,увы тоже...

Лане снился сон. Они с Ирминой стащили у матушки-настоятельницы засахаренные фрукты. Все-бы ничего, но шаги наставницы слышаться уже за дверью. Что делать?!! Бежать! Но куда? Эльфийка судорожно оглядывается . Да вот же он, потайной ход! Как не было? Теперь есть! Схватив Ирмину за руку, Алантаниэль рванулась к заветной двери. Та упирается, но девушка упрямо волокет подругу. Бесконечный темный коридор. Скорее, Ирмина! Если нас здесь застанут, не миновать чистки котлов после праздника! Ох, впечатление такое, что Ирмина весит целую тонну, и бегут они на месте. "Дура!"- прошипела Алантаниэль. А тут эта провокаторша еще и рот затыкает. Обидившись, Лана куснула эту руку и...

...проснулась. Ранульф потряхивает укушенной рукой и шепчет о гостях. Девушка виновато покраснела и шепотом извинилась.

И тут она действительно увидела фигуру на дороге. По ее прикидкам, это был священник, хотя она могла и ошибаться. В любом случае, он был мужчиной (вряд-ли лысина поселилась на женской голове ;-)), и разговор ему лучше вести с мужчиной. Эльфийка оценивающе посмотрела на Ранульфа. А что, он ведь хоть и гном, а мужчина. Как раз для матерого шовиниста. Ведь любой проходящий мимо человек (или не человек) решит, что главный в нашем курятнике, как раз гном.

- Пригласи его переломить хлеб. - шепотом сказала Лана Ранульфу.

Сама же жрица отправилась седлать лошадей, на всякий случай держа оружие под рукой.

Гном скорчил недовольную рожу. Что смотрелось забавно. Выходить вперед, э.... образ жизни и действий гнома распологал скорее к тому, чтобы спрятаться, но нельзя же ударить в грязь лицом перед столь очаровательными девушками. Ранульф тяжело вздохнул и пряча руки под плащом (поближе к оружию) пошел к проему - встречать "дорогого" гостя.
Физиониомя становилась серьезной, исчезла обычная развязанность. Сколько в этом было серьезности, а сколько страха за свою шкуру - кто знает, кроме самого Ранульфа....
- Здравствуй, путник! Заходи и посиди с нами. Сами мы не местные, но слава этого трактира была велика. Может, ты сможешь рассказть нам, что же здесь происходило. О, пардон, я не представился. Ранульф, путешественник. А внутри мои спутники. *во время всего монолога глаза гнома шныряли по пришельцу на предмет скрытого оружия или чего-то, что можно трактовать как магический жезл

Будить Стеллу взялась София. Она это умела. Красноволосая зажала рот спутницы ладонью и ущипнула её за кончик носа. Стелла проснулась мгновенно, так резко открыла глаза, что казалось, что раздался даже щелчёк, как у шторок фотоаппарата. Следовательница смерила телохранительницу гневным взглядом, та в ответ что-то показала рукой. Стелла встала и посмотрела на дорогу. У неё были свои идеи не тот счёт, как тут поступить, но Лана и Ранульф её опередили. Они лишь знаком показала Софии, что надо приготовиться к возможной атаке. Священницы заняли позиции за забором, такие, чтобы они обе могли обстреливать дорогу, откуда появился старец. Две пращи были на готове, но они, конечно, держали свои приготовления скрытно, чтобы не было видно со стороны. Кроме того, они максимально напрягли зрение и голову, чтобы увидеть как выглядит незнакомец и понять, кто он такой.

НРПГ: Ждём. В слечае нападения - огонь (только первый раунд).

Путник остановился пристально всматриваясь в темноту.
- И тебе здравствовать, добрый путешественник, подойди, чтобы я мог тебя рассмотреть получше. Я хоть и обычный служитель церкви, брать с меня нечего, но народ по этим местам лихой хоронится...
Святой отец долго рассматривал фигуру гнома, шагнувшего из тени, то и дело промакивая лысину широким рукавом. В целом сам он показался в свете звезд человеком лет сорока пяти – пятидесяти с небольшим отвисшим брюшком и недельной щетиной, отдельной искоркой на шее болтался простой серебряный крест (И это несмотря на заявление батюшки о лихих людях…), изогнутый посох оказался выломанной где-то кривой палкой, наспех обструганной и обработанной. Никакого оружия, кроме заткнутого за пояс грубой работы ножа на священнике не наблюдалось.
- Вижу, не разбойник ты – эти бедные люди порой и рубашки целой не имеют… да и чему удивляться-то? Места тут глухие, народ промышляет только потому, что облав никто не устраивает, гвардия Благородных другими делами занята, а Королевской и подавно не до того. Ой, простите, не представился, я отец Аллокрит… Нет, никак с вами остаться не могу – меня моя паства ждет, они люди добрые, но уж очень бедовые - надолго оставить нельзя… да, хочу предупредить, место вы больно плохое для ночлега выбрали, сразу видно – не местные. На найм идете в графскую гвардию, угадал? Конечно угадал! - священник энергично мотнул головой. – Тут акромя этого вооруженным людям делать больше нечего… да, о трактире этом: говорят проклял его маг какой-то лет шесть назад, с тех пор хозяин покоя-то не знал, дела из рук вон плохо шли, постояльцы куда-то ночами пропадали из комнат… мда, такие дела вот… ну дык и закрылся он года три-четыре тому, собрал скарб и с семьей уехал, а трактир с тех пор почитай и гниет, скоро совсем развалится, и слава богу – нехорошее это место.
Святой отец так и стоял на дороге во время всей этой тирады, по всему видно не собираясь заходить внутрь.

Лана седлала лошадей и прислушивалась к происходяшему, то есть, к беседе Ранульфа с приблудным путешественником. Она прекрасно понимала, что без седел они не смогут качественно смотаться в случае неприятностей, но все равно проверила спины скакунов на предмет чистоты. Если забытая соломинка попадет под потник, лошадка от боли попытается избавиться от всадника. Приведя транспортные средства в полную готовность, эльфийка подошла к Ранульфу.

- Здравствуйте, отец Аллокрит. Мы не знали, что трактир заброшен, думали прикупить продовольствия. А где, говорите, ваша паства, может, мы у них припасов купим? Ну там, овса для лошадей, хлеба, мяса. Деньги есть. Да вы не стесняйтесь, заходите, позавтракаем, и вместе выступим. Нам здесь тоже не нравится, но беседа со святым человеком облагородила бы наши сердца. Так вы говорите, маг трактир проклял? А за что?

Вот не нравилось что-то жрице в этом священнике, не нравилось. Пока он спокойно разговоры разговаривал, вроде ничего, но... Она еще раз осмотрела двор. На ее взгляд, такое запустение образовалось за три-четыре года, как говорит Аллокрит или меньше/больше?

Пока пришелец отвечал на вопросы(?), Алантаниэль опять переместилась к лошадям. Если дело запахнет жаренным, для лошадей под всадником не составит труда перепрыгнуть то бревнышко, которое она установила в воротах. Погладила кобылу по носу, припала к шее.

- Не думаю, что тебя назвали "рок" или "приговор". - Прошептала она Манар. - Наверное, ты - "судьба", ведь это женское имя. Не подведи...

Жрица выжидала.

Что-то в священнике настораживало. Может, несоответствие заявления о лихих людях и крест, хотя кто знает ,как в этих местах относятся к религии... Может, цепкий взгляд, которого удостоился гном, а может то, как торопился уйти священиик... Поэтому выждав небольшую паузу (точнее, собравшись с мыслями).гном произнес:
- Сами мы не местные, но совсем недавно нам посоветовали этот трактир ,как лучшее место для ночлега. Хмм.... Отец Аллокрит, не будкете ли вы так любезны рассказать нам о графе немного из того, что знают местные люди... А то вербовщик-то сулил золотые горы, но ведь надо же знать и что местный народ о сюзерене думает - чтобы не попасть впросак, а то и выслужиться *гном постарался придать своему лицу максимально доверительное выражение, мол, ничего не скрываю всего-то хочу занять достойное место*. и еще один вопрос - религия. Разные места ,разные обычаи, разные ритуалы. Как бы не оскорбить ваши чувства. *гном лукавил - сам он уже давно ни во что не верил, слишком много миров и лет омсталось за спиной, но зания о том ,как себя вести - лишним не бывает*...

Стелла показала Софии что-то на тайном языке жестов их ордена, убрала оружие под плащ и вышла на встречу священнику. Как уже упоминалось ранее, её наряд явно выдавал в ней её принадлежность к религии. Чёрный плащ с белым крестом и серебряная брошь, опять же в виде креста, и небольшой молитвенник в руках говорили сами за себя.
- Здравствуйте, святой отец, - проговорила она, внимательно разглядывая священника. - Рада встретить брата по вере. Я понимаю, что дела веры не терпят промедления, но, думаю, если вы задержитесь на несколько минут, большой беды не будет. Я прибыла сюда издалека и не знаю, как тут с обстоят дела с вопросами веры. Успешно ли функционирует церковь? Бдительна ли инквизиия? Много еретиков и нечести было истреблено, и много ли встречается? И насколко набожный народ здесь живёт? Насколько сильна вера среди простого люда и знати? Не ли каки-нибудь конфликтов на религиозной почве?
Стелла спрашивала с лёгкой полуулыбкой и самым благодушным выражением лица, но её глаза смотрели в упор на священника, строго и официально (когда она так делала, то казалась гораздо старше). В общем, вела себя она как довольно высокий духовный сан (в общем-то, это так и было) прибывший в эти места с инспекцией. Её дорогая одежда (не всякий священник может позволить себе одеваться в шелка и высококачественную, а поэтому довольно дорогую кожанную одежду (чего только одни перчатки из тонкой чёрной кожи стоят!)) только подтверждала это. Ещё для большего эффекта, светловолосая священница небрежно взмахнула рукой и тут же рядом с ней выросла фигура Софии, которая в отличии от Стеллы не скрывала, что вооружена и "упакована" в броню.
- Это сестра София, её по приказу кардинала Франциска приставили ко мне, чтобы она обеспечивала мою безопасность.
Красноволосая важно кивнула головой и поприветствовала путника.
- Так вы говорите это место проклято и уже 3-4 года? Странно, что ни я, ни моя спутница не почувствовали, что на этом месте лежит проклятие... Расскажите, пожалуйста, поподробнее об этом.

НРПГ: Стелла пытается определить, настоящий ли священник или этот человек только прикидывается, а также то, насколько он похож или непохож на христианского священослужителя. Также пытается как и Лана определить, действительно ли трактир заброшен 3-4 года назад. Кроме того, она внимательно слушает что говорят (все), чтобы определить, говорят ли правду или лгут.

- Нет, нет, что вы! – отец Аллокрит энергично помотал головой. - Я не могу задерживаться, вот разве что на полчасика – притомился я в дороге, а идти еще… Паства-то моя? Далече, дочка… двое-трое суток по дороге этой, прямо до моста значит, потом вдоль реки еще сутки – полутора, ну а там уж на лужках заливных хутор стоит, на хуторе церковенка малая срублена, там я значит людей на путь истинный и наставляю… жаль, что вам не удалось провизии закупить, ну да весна в разгаре, компания у вас небольшая, коль лук удержать сможете, да снасти найдете, тут вам и рыбка и зверь дикий, лошадям травка свежая, источники тоже по дороге есть, да там и указатели специальные стоят, так что не пропадете пока до графского замка доберетесь… а трактир этот – плохое место, - в который уже раз повторил священник. – Каждый раз, как тут прохожу, мурашки по коже бегают… не ведаю, за что его чародей проклял, да видать не просто так… ой, какие у вас лошади! – священник проследил за Ланной взглядом и восхищенно уставился на вороных. – Я-то в лошадках сам мало смыслю, но таких красавцев уже видел... да, точно! На конюшнях в замке Ор-Серке! То какая-то особая порода была… - священник вдруг замолчал и пристально оглядел группу, на лысине отчетливо выступили капли пота. – Так вы говорите: не местные? А откуда позвольте узнать?
Святой отец неуверенно помялся на месте, разминая ноги, и осторожно сделал пару маленьких шажков назад.

НРПГ: молодца ;)

2 Ланна: на твой взгляд трактир мог прийти в такое состояние как за несколько лет, так и за год, если его обильно поливало дождями.

Лана увидела, что святой отец готовится "сделать ноги" и поспешила успокоить его. То, что врать не хорошо, ей вдолбили в голову еще в послушничестве. Но говорить одну лишь правду и ничего кроме правды не всегда выгодно. А иногда и на костер прямиком привести может. Посему эльфийка старалась всегда говорить правду... Но иногда не всю, не полностью, или не ту, которую хочет услышать собеседник. Ее очень заинтересовало проскользнувшее в рассказе название замка и она поспешила узнать об этом побольше.

- Замок Ор-Серке? А где это? Первый раз это название слышу. Они там коневодством занимаются? Лошадки, говорите, похожи? Может быть, - их всадники погибли, поэтому против смены хозяев скакунов никто не возражал. - Алантаниэль неопределенно пожала плечами. - Моя родина - Ревианна. А сейчас мы действительно едем к графу. Кстати, что вы можете нам о нем рассказать?

Жрица внимательно слушала ответы священника, не отходя от лошадей. Паранойя разрасталась в ней как ржавчина на железе в сырую погоду. Наконей она поняла, что ее насторожило: он шел по той дороге, что преодолели они. И хоть они были верхом, а он пешком, они его не встретили. Вопрос: откуда он взялся? Ведь тракт один (или я ошибаюсь?). К тому же, многим религиозным служителям запрещено носить режущее оружие.

- А вы откуда идете, отец Аллокрит? - Задала Лана встречный вопрос.

НРПГ. 2 ДМ. Ээээ... К чему "молодца"?.. Что это мы уже натворить успели?

Стелла удивлённо подняла брови, глядя на испуг священника. На слова Ланы она молча кивнула, соглашаясь со сказанным. Ей вера тоже запрещала напрямую лгать.
- Мы с Софией начали свой путь из монастыря Святой Елены, что в Криконе, - сказала она. - А что вас так в нас напрягает? Если человек издалека, то это не значит ещё, что он может представлять какую-нибудь угрозу. Мы мирные путники.

НРПГ: Извиняюсь за столько короткий отыгрышь. Может, если бы была со мной София, то поинтреснее получилось бы, но я её выцепить не смог. Может позже будет.
2 ДМ Ну так как там насчёт того, что увидела и услышала Стелла? Я же давал заявку.

Гном показал пустые руки и распахнул плащ - кинжал, висевший на поясе таинственным обрахзом исчез со своего места. Демонстрируя безоружость гном незаметно постарался приблизиться к отцу Аллокриту и рассмотреть что же у него на шее....

Отец Аллокрит поудобнее перехватил посох и в который раз промокнул лысину широким рукавом.
- Ох, простите… *тяжелый вздох* когда увидел ваших лошадок на секунду подумалось, что вы конокрады или разбойники… уфф… теперь вижу, что нет, ведь с вами мои… хм… сестры по вере. Простите меня великодушно, - священник чуть поклонился. – Рад, сестра, что и в других местах веруют в господа бога… Церковь функционирует успешно, благодарствую. Инквизия правда не у дел – у нас пока еще мало влияния при дворе, да и у простых людей, поэтому отцов-инквизиторов не любят, а порой, уже бывало, и прогоняют из деревень палками и камнями, хотя те искренне стараются помочь… но это не в коей мере не уменьшает нашего энтузиазма, и мы стараемся наставлять людей на путь истинный, вот хутор мой как раз и есть люди, которые отринули другую веру и пришли в лоно нашей церкви… эх, побольше бы таких. Конфликты на религиозной почве есть, ведь еще при формировании свода законов королевства был утвержден закон о свободе вероисповедания, поэтому еретиков тут много, но поделать мы с этим, увы, ничего не можем… думаю и нас-то тут терпят только благодаря этому закону, иначе уже давно вытолкали в зашей за пределы границы… уф, такие вот дела. А какой у вас, сестра, духовный сан?
- Замок Ор-Серке довольно древнее укрепление недалеко от границы, а так же родовое гнездо баронов Тирме а’Ланда… даже странно, что вы о нем ничего не слышали – одна из самых мощных пограничных крепостей… хотя я признаться никогда не слышал о Ревианне, наверное это очень далеко отсюда, - священник пожал плечами, словно показывая, что ему это ничего не говорит. – Надеюсь там есть люди, исповедывающие истинную веру? А иду я из небольшого поселка в дне отсюда… сначала до перекреста в ту сторону, - святой отец указал направление, с которого пришел. – Потом надо свернуть и двигаться прямо, они на берегу озера стоят… даже странно, что вы настолько плохо знаете местность, по которой двигаетесь…
На вопросе про графа священник немного замялся, вздохнул поглубже и доверительным голосом выдал:
- На вашем месте я бы не стал сейчас связывать свою судьбу контрактом с ним… нет, графу без сомнения подходит определение “Благородный”, но в такое время находиться рядом с ним небезопасно, я даже слышал, что его уже шесть раз пытались убить за последний месяц, а это о чем-то да говорит! – священник выдержал многозначительную паузу. – Но это ваше дело, сейчас граф наверняка платит своим гвардейцев вдвойне а то и в тройне за службу… ох, задержался я с вами, а ведь мне до утра надо быть хотя бы на перекрестке… было приятно с вами поговорить, я хоть передохнул немного… уфф… а вам сестры, всегда будут рады в Рейдале – там сейчас все наше высшее духовенство. Ну прощайте, удачно вам добраться до замка…
Отец Аллокрит повернулся и зашагал по дороге, отмечая посохом дорожную пыль…

НРПГ: 2 Стелла: на твой взгляд это самый настоящий христианский священник. Про трактир могу сказать то же самое, что и Ланне - а фиг его знает! Может год, может два, может три, вы ж не знаете какие тут климатические условия :)

2 Ранульф: на шее у священника обычный христианский крест на каком-то шнурке.

Обилие мрачных эльфийских названий уже вызывало у эльфийки легкую тошноту. Ильфирин, Морэ, и вот теперь Ор-Серке. Зачем делать у замка двойное название об одном и том же, она вообще не уразумела. Что, слово "кровь" с первого раза никто не поймет? Или, чтоб страшнее было?

Странный мир... отцов-инквизиторов гоняют палками, священник бродит у проклятого трактира в середине ночи, хочет выйти к рассвету на перекресток...

Стоп! Нам ведь тоже к рассвету на перекресток! Все интересней и интересней...

- Прощайте, святой отец, может, свидимся. И кстати, как зовут графа?

Алантаниэль внимательно следила за отходящим священником. Когда он скрылся за поворотом, повернулась к сопартийцам.

- Предлагаю дать ему фору, а потом догнать уже ближе к перекрестку. И проследить, что он там делать будет. Может, это и совпадение, но нам к рассвету тоже надо быть на этом перекрестке. В любом случае, тут нам больше делать нечего. Хотя...

Жрица не была следопытоми не могла определить кол-во кованных сапог, но она хотела знать, куда они пошли после стоянки. К перекрестку?

Выждав около получаса, партия расселась по седлам и двинулась дальше в прежнем боевом порядке. Ехали шаг-рысь, а когда/если увидели отца Аллокрита, постарались за ним понаблюдать.

Фраза о том, что постяльцы пропадали из своих комнат навела гнома на мысль о том, что не худо бы еще полазить по трактиру - вдруг-да найдутся потайные ходы. Но, отсутствие времени заставило эту мысль остаться всего лишь идеей вдальнем уголке мозга, с пометкой когда-нибудь потом...

Стелла слушала священника еле заметно кивая головой. Информация, пусть и довольно скупая, могла оказаться полезной.
- На территориях моего ордена инквизиция гораздо сильнее (палками и камнями гонять не смеют), но и то бывало пытались причинить вред, хоть и не открыто, - сочувственно проговорила священница (она мягко и как можно ненавязчиво вставляла свои замечания в речь священника, так, что тот и не думал, что она хотела его перебить). - К сожалению не понимают они, что Священная Инквизиция действует ради их же блага. Человек рождается и живёт во грехе, и только вера в Господа нашего и смиренное покаяние способны открыть ему ворота в рай. Бог суров, но справедлив и милосерден...
- Мой духовный сан? О, извините, что я не представилась. Стелла, всего лишь скромная аббатисса. (НРПГ: ну, не особо круто, но для рядового служителя церкви и этот сан ого-го)
- Я не знаю, собираются наши с Софией временные спутники (ну, это ведь правда, не вечно вместе ходить будем :)) подписывать какие либо контракты с графом, но я их, пожалуй, тоже бы попыталась отсоветовать (если бы это было так). Спасибо вам за добрые слова. Удачи в пути, пусть Бог хранит вас...

Как только священник скрылся из виду, Алантаниэль принялась раздавать рацпредложения причём в полной уверенности, что к ним прислушаются.
- Последовать за ним на действительно будет неплохо, но вот на лошадях... Уж не улышит ли он топот копыт задолго до того, как мы его нагоним? Я тут особо не разбираюсь, но ты, Алантаниэль, вроде гораздо лучше меня разбираешься в этом деле и может что придумаешь или развеешь мои сомнения?

НРПГ: В общем, следую за всеми. Придумала ли что Лана, думаю, можно описать задним числом.
2 ДМ А священник правду говорил? Удалось ли Стелле что-нибудь определить в этом направлении?

>>- Последовать за ним на действительно будет неплохо, но вот на лошадях... Уж не улышит ли он топот копыт задолго до того, как мы его нагоним?

Лана пожала плечами.

- Обычно человеческий слух менее тонок, чем эльфийский, а лошади идущие шагом по грунтовой дороге не производят много шума. Это ведь не брусчатка. Можно было бы обмотать копыта разодранным одеялом, но я считаю это нецелесообразным. Если отец Аллокрит не смотря на это ухищрение нас обнаружит, у него вызовет большое подозрение перенимание воровской тактики, не соответствующей нашей легенде. А так мы можем просто сказать, что решили ехать дальше. Да и следопыты Ринальдо подумают о засаде. Не хотелось бы шальную стрелу в спину получить.

Стелла выслушала Лану и удовлетворённо кивнула головой.
- Что ж, раз так, то это вполне разумно.
Священница уселась в седло (с тихими стонами) и приготовилась следовать за остальными.

НРПГ: Такой краткий ответ. :)))

И снова ночная дорога и неспешная рысь. Почти полная луна освящала партии ложащуюся под копыта дорогу. Тракт уводил путников все дальше от “проклятого” трактира, приближая к цели этого перехода. Несколько раз дорога петляла, огибая небольшие холмы, но вот, наконец, вывела приключенцев на довольно длинный прямой участок… стоит ли говорить, что нигде до самых приделов видимости отца Аллокрита не наблюдалось, дорога была девственно чиста и безлюдна. Ветер тихонько, словно в нерешительности, колыхнул волосы впереди едущей Софии и свистя, понесся дальше. Через несколько минут луну заслонила какая-то тень, и лес скрылся во мраке, ветер разбушевался не на шутку, так что путникам невольно приходилось прикрывать лицо от режущих порывов. Но стихии этого словно бы оказалось мало и сверху рухнула сплошная стена холодной воды, несколько раз сверкнуло и под затянутым черными тучами небесным сводом раскатом прошелся гром.

НРПГ: Ланна, святой отец успел буркнуть, что графа зовут Де Ильфирин а’Морэ.
Сразу, чтобы ты не мучалась с переводами скажу, что пользуюсь не только Хоупслендовским словарем – в нем нет многих нужным мне слов :) Так что названия замка Ор-Серке дословно переводится как “Замок На-Крови”… правильный перевод имени графа приводить не буду – сами допрете.

Священник испарился совершенно загадочным способом. Эльфийка пожала плечами, но ничего не сказала.

Вот и гадай, что лучше - получить гипотетическое проклятие или вполне реальное воспаление легких?!! Тот же насморк, к примеру, если его лечить, проходит за семь дней, а если не лечить, продолжается целую неделю ;-). Но раз уже все равно вымокли, то и не стоит усугублять реальный насморк гипотетическим проклятием. Тем более, что возвращаться - плохая примета. Да и назад, повидимому, столько же, сколько и вперед. Лана поплотней запахнулась в плащ.

Пришпорив Манар, эльфийка поравнялась с Софией.

- Знаешь, давай-ка я поеду первой: я в темноте вижу метров на тридцать (ну, при дожде, наверное, на пятнадцать), а ты замыкай процессию.

Алантаниэль вела отряд неспешной строевой рысью, пристально вглядываясь сквозь пелену дождя на дорогу, да и на прилегающие заросли тоже.

НРПГ. Думаю, мы продолжаем движение вперед, если только нет опасность поломать лошадям ноги (видимость меньше трех метров). В этом случае приячемся под деревьями. Если видимость меньше семи - едем шагом.

2 ДМ. Не называй меня ЛаННа, пожалуйста, в Хоупе есть персонаж под этим именем, и это не я. Мое имя - ЛаНа.

Гном примостился поудобнее и задремал... .
Если что - его разбудят. А пока все тихо. Исать следы с лошади дело гиблое, без лошади - тоже, навыка нет.. Так что Ранульф даже и не предлагал - только задержал бы команду.

София молча кивнула и заняла место в конце. А вот Стелла держалась в середине. Вдруг на них нападут? Пассажир мешал использовать оружие, да и колдовать тоже. Кроме того, гном ещё и в наглую дрых.
- Беспредел, - процедила сквозь зубы светловолосая священница и явной завистью поглядывая на гнома.

Небесные слезы, как хороший душ щедро поливали пробивающуюся вперед партию, но приключенцев это не останавливало – Лана снова взяла бразды правления в свои руки и повела небольшой отряд сквозь сгустившийся сумрак и бушующую стихию. Раз-два… лошади осторожно ступали по скользкому грунту… Три-четыре… партия медленно, но верно продвигалась вперед. От холодного душа не спасали даже плащи, вода находила дорогу, просачивалась сквозь ткань и обильно стекала за шиворот и по спине, скоро одежда намокла и плотно облепила тела, что в сочетании с ветром было ну очень неприятно…
Когда боги решили смилостивиться над нашими героями, те уже потеряли представление о прошедшем времени, насквозь промокли и здорово продрогли. Сначала кончился дождь, какое-то время он еще мелко накрапывал, но скоро совсем прекратился, вместе с ним стих и ветер, а через полчаса после этого тучи покинули небо, и партия увидела, как на востоке (предположительно) медленно загорается рассвет. Солнечный диск настороженно выглянул из-за верхушек деревьев и, не мигая, уставился на пробуждающийся вместе с ним мир.
“Не успели?” Вовсе нет, уже минут через десять тракт вывел изрядно подмоченную партию к перекрестку. Кареты графини не видно, но зато можно чуть перевести дух и попытаться хоть как-то согреться и отжать мокрую одежу. За неимением лучшего Лане и остальным пришлось ждать своего нанимателя в “точке рандеву”, ждать пришлось больше часа…
Карета с сопровождением вынырнула из-за поворота и остановилась в десятке метров. Наметанный глаз Ранульфа обратил внимание, что седельные сумки лошадей малость располнели. Все гвардейцы были закутаны в плотные плащи с откинутыми капюшонами – похоже и им досталось небесного “счастья”. Не успела партия опомниться, как Ринальдо уже подъехал к ним.
- Забирайтесь в седла, все вопросы по дороге. Из-за этого дождя мы будем двигаться медленнее.

НРПГ: поехали ;)

Заранее извиняюсь, если буду пропадать на день или два – сессия и все прилагающиеся к ней головные боли :(

Стелла ссадила гнома и вежливо попросила его дальше ехать вместе с кучером. Все же трястись в седле в одиночку гораздо "приятнее" нежели с пассажиром. Кроме того, и лошади полегче будет.
Партия двинулась в путь. Светловолосая священница жестом попросила Софию остаться в хвосте колонны, а сама сравнялась с Ринальдо.
- Как я понимаю, вы нас ввели в заблуждение, причём преднамеренно, - сухо проговорила она, обращаясь к капитану. - Я не собираюсь вас упрекать в этом - вы меня наняли, вы командир. Но, думаю, объяснения данного поступка были бы не лишними. У меня было бы больше причин доверять вам. И ещё... А почему хотят помешать графине и графу вступить в брак?
Стелла навострила уши, и приготовилась слушать. Как на допросе, внимательно следя за тоном, выражением лица и жестами собеседника (насколько это возможно на ходу), чтобы определить, где он говорит правду, а где лжёт.

НРПГ: Если капитан не понимает (или делает вид, что не понимает) о чём речь, Стелла поясняет, что она имеет ввиду давно заброшенный трактир и т. д.

Гном философски отнесся к пересадке. Только к карете пошел не напрямую, а загзигом - спросонок, мол, не сориентировался. Проходя мимо доной из лошадей гном поскользнулся (намеренно) и для удержания равновесия скользнул рукой по седельной сумке, быстрым движением ее ощупал снаружи, стараясь, чтобы это выглядело как попыткаудержаться и пошел дальше к карете

Лана уже почти отчаялась дождаться карету и когда она наконец появилась почувствовала странное облегчение. Как будто родственников встретила. Запрыгнув на кобылу, она пристроилась к Ринальдо с другой стороны. Потому, что первая была уже окупирована Стеллой ;-). Да, она тоже не понимала, почему их сбыли с глаз долой, поэтому ее очень интересовала интерпритация этого капитаном. К тому же, у нее имелись и собственные вопросы, да и немного информации могло бы помочь успехам дела.

- Капитан, мне кажется вы должны кое-что знать. Во дворе трактира примерно за сутки до нас останавливалась группа личностей в кованных сапогах (НРПГ. Я заявляла, что пытаюсь определить их примерное кол-во и направление откуда пришли и куда утопали. В общем, результат этого выдается Ринальдо). Дальше. Мы встретили странного священника, появившегося из ниоткуда и исчезнувшим в никуда (описание разговора, а в особенности географических точек расположения указанных клириком деревень, прилагается). Есть ли эти деревни и в состоянии ли местный священник внезапно исчезнуть с тракта? Кстати, он мог обладать могуществом, чтобы вызвать это буйство стихий? Он упоминал про эту породу лошадей и замок Ор-Серке, можете ли вы прояснить этот вопрос? И последнее, дайте, пожалуйста точный перевод с эльфийского на всеобщий имени Ильфирин а'Морэ.

НРПГ. Извиняюсь за долгое молчание - сильно заболела... до сих пор голова не варит :-(((

Когда партия тронулась (в дорогу конечно!), и к Ринальдо с двух сторон подъехали представительницы прекрасного пола, капитан понял, что сейчас ему устроят допрос с пристрастием.
- Нет, госпожа Стелла, я не понимаю о чем вы, и если уж на то пошло то это мне нужно спрашивать почему вы вернулись без провианта? Хорошо, что мы по дороге встретили небольшую группу крестьян, везущую излишки продуктов после зимы на рынок. Чтобы долго не препираться скажу, что все в порядке, я подстраховался и взял у них столько сколько нужно за баснословные деньги… *выслушав про трактир* Да, жаль… значит старик всеже обанкротился, а я об этом ничего не слышал. Хороший был мужик, трудолюбивый… ну слава богу мы пополнили запасы, верните деньги и закроем на этом тему.
Выслушав доклад Ланы, чуть опередивший слова Стеллы о браке:
- Плохо… как я и думал нас опередили, и похоже отряд тяжелой пехоты – это уже не лесные голодранцы с кривыми ножами… вы там не видели случайно следов копыт? Нет… надеюсь все же они пешие, а то у нас будут очень большие проблемы при пересечении моста. Но больше всего меня обеспокоил ваш священник. Говорите просто исчез? Я слышал, что высшие Отцы Инквизиторы могли проделывать такой фокус – переброска по маякам… Нет, я не маг и не могу знать какое необходимо могущество, чтобы так разбушевалась стихия, но зато неплохо знаю эти места и скажу так – весной тут часто такое происходит, да и графиня бы почувствовала если бы кто-то творил заклинания такой силы. Но этот священник… похоже теперь я точно знаю, кто нам противостоит, и я бы не сказал, что от этого знания у меня стало легче на душе. Госпожа Стелла, ваш вопрос… похоже мне придется объяснить всю ситуацию с самого начала, чтобы вы поняли какой важности миссия легла на наши плечи, и как опасен будет путь до замка.

Карета медленно передвигалась по размытой дороге, гвардейцы придерживали лошадей, стараясь ехать с ней вровень, а капитан рассказывал, и пока звучал его голос никто не смел задать вопроса:
- Граф Де Ильфирин а’Морэ является первым сыном короля и законным наследником престола. Его Светлость не очень любит государственные интриги, поэтому его земли находятся далеко от столицы и довольно близко к границе королевства, но священную обязанность с него никто не снимал… Около трех месяцев назад исчезла его мать – королева… Ее Величество и раньше часто пропадала из дворца, уж очень ее утомляла придворная жизнь, но никогда на такой длительный срок. Когда королева не вернулась через месяц граф заподозрил, что кто-то собирается заменить власть… по нашим законом королевством может править только супружеская пара, ибо нельзя править имея представление только о половине населения страны, должна быть и вторая половина. Так как официально смерть королевы не была подтверждена, а найти ее не представлялось возможным – когда она не хотела того, то и найти ее соответственно никто не мог – король не мог начать поиски новой жены, но активно вел поиски Ее Величества. Когда все это случилось граф отправил меня и моих людей в родовое гнездо своей невесты, во-первых для охраны, а во-вторых на тот случай, если ее нужно будет немедленно доставить к нему для проведения церемонии… отец графини около года назад погиб на границе, но граф к тому моменту уже имел его благословение на брак, просто не хотел спешить с таким решением. Около месяца назад умер король… судя по всему от какого-то яда, так что даже лучшие маги страны ничего не смогли сделать – болезнь свалила его за сутки, а на следующие он уже умер. Королевство осталось без монархов. Как только это случилось вся знать встала на дыбы и забила копытами. У графа не осталось выбора – либо на престол взойдет он, либо это будет его младший брат-полукровка, и похоже кто-то желал именно этого зная о том, что граф пока еще только помолвлен… по нашим законам опять же, наследник имеет право отказаться от престола, если после прибытия официального представителя Благородных с предложением занять престол не даст ответ в течение тринадцати дней… так как граф оказался довольно далеко от столицы нам удалось выгадать время, но оно почти подошло к концу и вот теперь противник дал понять, что тоже не намерен сдаваться. Они бы ударили и раньше, но не могли знать, кто невеста графа (ее имя до сих пор держалось в тайне и мы по-прежнему называем ее будущим титулом, а не родовым именем), хотя кандидатур было немного, им пришлось рассредоточить силы, что дало нам дополнительный шанс на успех. Теперь они точно знают, по какой из дорог мы движемся и у них появился шанс нас перехватить, сначала ничтожными, наспех подтянутыми силами, но настоящие бойцы уже ждут впереди… им не нужно тащить сюда армию, которой у них нет, нужно всего-то задержать нас в дороге хотя бы на день и все пропало – мы не успеем. Так кто же наш противник? Ваш рассказ про священника поставил все на свои места. Не так давно в королевстве появилась одна очень агрессивная религия, верующая в одного бога, искупления грехов и тому подобное… у нас терпят любую религию пока она не посягает на власть или не пытается давить на людей… а они давили, еще как давили – костры, пытки… король не выдержал и собирался уже послать их далеко и надолго, но случилось кое-что поставившее все с ног на голову – их приютил в своих землях его родной сын, младший брат моего господина. Не знаю, что они там ему наобещали, но уже через пару лет они прочно закрепились на его землях и заимев плацдарм начали мелкими групками просачиваться дальше. Новости о расположенном рядом хуторе могут оказаться дезинформацией, но если это правда, то очень скоро мы туда вернемся и выжжем это змеиное гнездо. Они прекрасно понимают, что как только к власти придет новый король шанса получить власть у них не то что не будет – их вытолкают взашей как только поступит жалоба хоть от одного человека. Зато если престол займет младший брат они смогут править страной у него из-за спины. При всем моем отвращении к ним не могу не заметить, что бойцы у них отменные, вот уж действительно грамотная военная машина с вышколенными болванами… Итак, теперь ситуация для вас ясна? Тогда отвечу на уже заданные вопросы: Замок Ор-Серке – крепость недалеко от границы… одна из лучших надо сказать, это родовое гнездо баронов Тирме а'Ланда… если я скажу, что священник никогда не мог там бывать по одной простой причине – его бы не подпустили к стене и на двести метров, потому что там совсем недавно базировался ваш покорный слуга *легкий кивок*, из чего вы можете сделать выводы… Священник же явно проверял вашу реакцию на знакомые названия… видимо потому что вы ничего не слышали об этих местах вас так легко и пропустили. Ну и последнее: Госпожа Лана, я не знаю эльфийского и вообще впервые слышу, что имя моего господина как-то с него переводится. Есть еще вопросы?
Капитан спокойно смотрел вперед не оборачиваясь на строгих “следователей”.
- Да и решите кто из вас будет дежурить на дневном привале, а кто на вечернем. Дежурить, как я уже говорил, будете по двое.

НРПГ: Если есть еще вопросы – задавайте, если нет, то решайте кто будет дежурить, оставляйте заявки и следующий пост я буду вывешивать уже на весь следующий день, дос амого вечера.

2 Стелла: ну не смогла ты определить врал капитан или нет даже со своим опытом инквизитора :)
2 Ранульф: в седельных сумках судя по всему тот самый провиант. Точнее ты сможешь сказать только если засунешь в них нос.
2 Лана: извини – склероз. Забыл отДМить твою заявку на определение кол-ва существ. Судя по всему отряд большой, как минимум в несколько десятков, но точнее ты не сможешь сказать. Соответственно эту информации ты капитану и поведала.

Лана переваривала новую информацию. М-да, все оказалось гораздо хуже, чем она себе представляла: регулярные войска инквизиции, это вам не разбойников по лесам гонять... Эльфийка вернула Ринальдо 25 золотых и продолжила беседу.

- Капинтан, как вы думаете, что случилось с королевой. Мог ли ее кто-то похитить (та же инквизиция) или ей была выгодна сложившаяся ситуация? Как она относится к младшему наследнику и что будет, если она внезапно вернется и заявит о себе? Изменится ли что-то, если ее найти?

На счет дежурств жрица решила просто: днем - Стелла и София, вечером - она с Ранульфом, все таки, лучше не зажигать костров и пользоваться инфравидением.

Гном подамул было завязать хорошие отоношения с солдатами - поразвлечить их аттракционом ловкости, но... подумав хорошенько ,решил не отсвечивать - не надо наводить на подозрения о том, что магия всего лишь одна профессия ,а не смысл жизни...

Слушая расказ капитана, Стелла смертельно побледнела и покачнулась, чуть не упав с лошади.
- Ничего серёзного, так, немного нездоровится, - объяснила она своё состояние. - Мне уже лучше.
Дослушав Ринальдо и выслушав слова Ланы, Стелла сказала, что она забыла кое о чём поговорить со своей спутницей, извинилась и переместилась в хвост процессии. Две священницы слегка отстали, так чтобы их было видно, но никто не мог подслушать их разговора. Стелла пересказала услышанное Софии и девушки зашептались, точнее злобно зашипели друг на друга. Решались как всегда два вопроса: кто виноват и что делать.
Кто виноват выяснилось быстро - виновата в ооочень тяжёлой ситуации, в какой окзались обе священницы, была София.
- Лучше бы ты тогда выиграла тот спор, как обычно... - пробормотала красноволосая телохранительница.
- Что делать будем? - поинтересовалась Стелла.
- А чего ты у меня спрашиваешь? - задала встречный вопрос София. - Кто из нас двоих самый умный?
- Ну уж нет, не отвертишься! Раз втравила нас в большие неприятности, то и думай, как из них выбраться.
- Не всё тут настолько плохо как ты думаешь. Довезём графиню и свалим отсюда. Не наш мир - не наши проблемы. В конце концов доложим о происходящем здесь начальству. Пусть у них голова болит.
- Ошибаешься! Если они узнают, что мы своими действиями способствовали уничтожению в этом мире христианства... минимум что сделают, так это лишат сана и сошлют в далёкий монастырь, в самом глухом месте.
- Погоди-ка, как это мы "способствовали уничтожению христианства"?
- Если благодаря нам графиня соединится с графом, то граф станет правителем этого государства и непременно уничтожит церковь.
- Нифига себе...
- Я вижу дошло.
- Угу. А что делать? Хм... А может просто никому о том что здесь произошло не рассказывать?
- Хех... А ты сможешь после этого с спокойной душой войти в церковь? Молиться от чистого сердца? Посмотреть без страха на лик Господа нашего?
- Что б тебя...
- Не меня, а тебя.
- Мда... А может по тихому свалить отсюда, пересидеть в лесу и дождаться когда нас найдут. А потом вернуться сюда с армией и наглядно доказать графу, что христиан лучше не трогать?
- Не годится. Местная церковь тоже "хороша", чувствую, что ненависть к ней вполне обоснованна. Если бы сама не была истинной веры, то тоже относилась бы к здешней церкви с неприязнью.
- Увы, во многих местах вера в единого бога приходит с войнами и насилием.
- Но не везде.
- Это точно. Погоди, ты предлагаешь...
- Именно! Графиню мы доставим в целости и сохранности (если, конечно, сможем). А потом я добьюсь аудиенции с графом, попрошу выход в свой мир, а там уже всё пойдёт как по маслу. Думаю, граф будет не против, если церковь утихомирят без его вмешательства и без массового кровопролития.
- Ну что ж - это выход.

Священницы придали своим лицам непроницаемое выражение и заняли свои места в процессии.

Ринальдо поморщился от нового вопроса Ланы, по его мнению он вообще не должен был ничего объяснять, их наняли, чтобы доставить карету по назначению, а не лезть в здешнюю политику, ну раз сказал “А”, говори и “Б”.
- Не могу знать, я не был лично знаком с Ее Величеством, но судя по тому, что я слышал, она была женщиной в высшей степени рассудительной хотя и немного экстравагантной, так что подобная ситуация вряд ли была ей на руку. По моему мнению она либо уже мертва, либо ее держат как дополнительный козырь. Нет, ее возвращение ничего не изменит, к власти придет один из Благородных Лордов.

Через полчаса неспешной скачки, которую и конной прогулкой то можно было назвать с натяжкой, солнышко подсушило дорогу и, отряд двинулся быстрее, вскоре они уже снова двигались с нормальной крейсерской скоростью. На сей раз тяготы пути показались приключенцам еще более ужасными. Стелла и София постоянно ерзали в седлах, что пару раз чуть не привело к выпадению из оного, но к счастью все обошлось. У обоих девушек жутко чесались… хм… мозоли… они подзажили и задубели благодаря мази, но вместо боли появился нестерпимый зуд. Лана тоже почесывалась, но не из-за этого – когда там девушка последний раз мылась? Вот то-то… Стелла и София же за общим просто не замечали частного. Впрочем амбре от отряда стоял еще тот, бедная графиня наверняка сидела в карете если и не с кондиционером, то по меньшей мере с освежителем воздуха. А в целом отряд двигался очень даже споро и уже к обеду выехал из леса. Перед взором приключенцев снова предстали поля колышащейся на ветру высокой травы… до обжитых земель отсюда похоже было очень далеко, однако дорога под копытами была все так же укатана и широка. Еще через полчаса отряд расположился на отдых. Карета как и в первый раз съехала с дороги и гвардейцы пошли в обход с мечами, скоро лагерь напоминал сонное царство, бодрствовать остались только жрицы и “вечно смотрящий” т.е. попросту один из гвардейцев на крыше. Взведенный арбалет чутко подрагивал при малейшем шорохе. Дежурство прошло спокойно – ни одно живое существо не посмело нарушить их покоя. Собираясь в дорогу обе жрицы отчаянно зевали и потирали глаза, не помогла даже умывание из фляг. Сбитый режим брал свое… Ранульф и Лана выглядели получше, но и у них не наблюдалось энтузиазма, когда забирались на свои места, тем более, что обед был не очень разнообразен – гвардейцы вытащили из седельных сумок немного фруктов, мяса и бурдюк вина, девушкам разумеется тоже предложили. Вскоре отряд уже снова двигался по дороге в сторону виднеющейся вдалеке лесополосы. Создавалось впечатление, что земли вообще не осваивали, а провели дорогу прямо по дикой местности. Зацепиться взглядом было не за что – пейзаж довольно унылый и безрадостный. Видя настроение наемников капитан поспешил их ободрить – в полудне перехода за мостом будет небольшой лесной ручей – вода проточная и чистая, к тому ж там достаточно глубоко, можно будет смыть с себя грязь. В лес въехали задолго да захода солнца, тут деревья были реже, но куда больше в обхвате, чем на уже виденной местности, пространство между ними неплохо просматривалось. Закатное солнце просвечивало сквозь листву, наполняя все вокруг мистическим зеленоватым светом. Еще через час, когда свет уже почти перестал проникать сквозь кроны и отряд погрузился в подобие сумрака, дорога пошла вверх. Не резко, не сворачивая, просто пошла вверх под небольшим уклоном, и капитан отрывисто скомандовал привал, благо и место нашлось подходящее – между деревьями был достаточно большой просвет, который позволял немного углубиться в лес вместе с каретой. Основной проблемой стал свет – через час дежурства Ланы, та бы сказала, что для человека здешнее освещение определяется просто: “Ни зги не видно!” Она видела, но как будут сражаться люди, если на них нападут? Впрочем объяснение тоже было простое – нападающие тоже люди, пусть даже среди них будут инквизиторы, но и им нужен свет, а подступившая тьма хранила карету от чужих взглядов лучше любых камуфляжных заклинаний. Как и днем дежурство прошло спокойно. Когда выезжали обратно на дорогу гвардейцы достали пару факелов и двое поехали освещая дорогу. Еще удаляясь от места привала партия заметила, что Ринальдо чем-то сильно озабочен, его губы шевелились словно что-то подсчитывая. Скоро выяснилось в чем было дело, капитан сам подъехал к наемникам и… ну… сказал:
- До моста осталось меньше двух миль, тут нам снова придется разделиться, мы поедем медленно, а вы выдвинетесь вперед и обследуете мост. Если наткнетесь на противника в бой не вступать даже если вас заметят, отходите к нам. Даже если мост снесут у меня еще есть средство как там перебраться, а вот если вместе с ним снесут троих жрецов и мага это будет очень неприятно. Вы все поняли? Если неприятеля не будет проверьте балки и как следует осмотрите кусты на другой стороне – нет ли знакомых вам следов. Если сможете, то просканируйте округу на магию. Ну да вы и сами все знаете. Вперед.

Лана кивнула и перестала тиранить Ринальдо вопросами политического характера. Вместо этого она занялась детальным изучением своего транспортного средства. Тот набор команд, который она выучила раньше был с ее точки зрения недостаточно полон и она поспешила заполнить пробел.

- Скажите, капитан, а какие еще голосовые команды знают эти лошади? "Направо", "налево", может, "фас"? Кстати, их можно уложить по команде? Поднять на дыбы? - Эльфийка интересовалась этим не из праздных раздумий: если управлять лошадью при помощи колений, корпуса и голосовых команд, можно освободить обе руки для стрельбы из лука. Использовать верхом меч или лассо гораздо проще - для этого нужна одна рука, а вот лук...

Жрица поерзала в седле. Немиэль Всеблагая, ну и выдержка у капитана! Отвечать на вопросы при таком-то запахе... Одно хорошо: проблемма с насекомыми решилась сама собой ;-). Правда, существует опасность, что недоброжелатели могут выследить кортеж носом. Хотя, вероятно они уже стянули свои силы возле моста.

На первом привале Алантаниэль сразу завалилась спать, на втором - усердно бдела. Когда пришло время опять разделиться, она подумала, что их прежний порядок следования только насторожит противника. "Бравые разведчики" поскрипывая натруженными за... седлами скрылись за поворотом.

- Может, давайте изобразим из себя подвыпившую компанию праздных путешественников? - спросила эльфийка у соратников. - Вряд ли в темноте люди хорошо нас разглядят. Хотя если с ними тот священник... С другой стороны, если он ничего не заподозрил, то может и прокатить. Девушки, если мы не всретим никого до моста и на нем - переезжаем его и вы сканируете магию и зло там; сможете это сделать как можно естесственее, чтобы сторонний наблюдатель (если он будет) ничего не заподозрил? А мы с Ранульфом осмотрим кусты и опоры моста: я притворюсь, что мне плохо и попрошу у гнома водички, а сама пойду в кустики.

Эльфийка закрепила конец лассо на седельном крюке, а остальную бузту аккуратно повесила сверху узла, чтобы иметь возможность в случае сего быстро им воспользоваться.

НРПГ. Если все боль-мень согласны, то написанное ниже считать продолжением, если нет - то это глюки.

Компания "пьяных подростков" кентером приближалась к мосту. Если мост блокирован - организованное отступление на встречу с основными силами. А все тихо, то:

- Остановите эту клячу - шааас меня стошнит... Ик! - Лошади перешли на шаг и Лана изобразила, что чудом удержалась в седле. - Жаба ты...ик...жАба... Не надо было мне больше наливать. Я те грю - хватттит, а ты... - Копыта простучали по мосту. - Ик! А чё не поем?!! Я того... песню знаю, во!
Ничего на свете лучше нету
Чем палить в людей из арбалету
Со стены обзор, как на ладони
Все кричат, а я такой тихОня!
Все кричат, а я такой тихООня!
Ла-ла-ла-ла-ла!
Ууууууу... Не, щас точно стошнит... ВодИКчки, пжалста принесите!

Лана съехала с седла, свалилась на пятую точку (типа не удержалась), медленно, с покряхтыванием встала - ей нужно было дать время Ранульфу проверить опоры моста. Пока она приводила себя в стоячее положение - рассматривала землю на предмет следов и очень чутко прислушивалась к малейшему шуму. Потом проверила кусты, готовясь в случае опасности дать деру.

Гном спрыгнул с седла.
- Агга. Счаз...
Поскользнулся а-ля ноги заплелись и скатился к самой воде, старясь тормозить за все ,что попадалось. Падение было намернным и контролируемым - всю дорогу до воды гном использовал все свои умения ,чтобы почувствовать ловушку. У воды долго возился, снимая плащ (и одновременно проверяя ближайшую опору на ловушку), потом набрал воды и громко и фальшиво напевая:
"Что может быть милее камня?
Иль поднебесной горной гряды!
Хрупки мечи и ломки сабли,
когда вступают топоры..."

Набрав воду, гнома повело на мост (проверка на ловушки вообще и специфически перед входом), потом пошатываясь и спотыкаясь (дял того, чтобы уйти с линии выстрела ,на случай чего) возвращаюсь к отряду.

Долгий путь без возможности нормально отдохнуть (этак пару деньков, в комфорте цивилизации) действовал на священниц угнетающе. С детства приученные к чистоте, теперь они просто страдали. Да и натёртые сидалища вовсе не улучшали настроения. Священницы смотрели на окружающих волком, точнее двумя обозлёнными волчицами. :))

- Подвипившую компанию? - пересопросила Стелла. - Можно. Только вот если нас увидит тот священник, то нам с Софией лучше будет казаться не столь пьяными, а то он может заподозрить, что мы не настоящие священнослужители, ведь истинные поборники веры не напиваются до свинского состояния.
Вообще, при упоминании о выпивке глаза обеих священниц подозрительно заблестели, а когда Стелла сказала про то, что настоящие священники никогда не напиваются, София несколько смутилась. Дело было в том, что все без исключения хумы были падки на алкоголь. При случае вполне могли посоревноваться с дварфами, на то, кто больше выпьет. Впрочем, ни Лана, ни Ранульф этого знать не могли.
В целом, девушки согласились с планом Алантаниэль, только вот с тем, что им надо будет переехать на другую сторону моста, ДО того, как будет произведён осмотр этого самого моста, священницы категорически не согласились.
- Мне ещё пожить хочется, - буркнула Стелла. - Ноги моей не ступит на этот мост, до того, как мы его проверим.
- Если такая умная, то сама рискуй своей шкурой - нас не впутывай, - ещё более нелицеприятно отозвалась София.

НРПГ: Если возле моста нет засады, до заявка ниже. Если пойдёт не так, как планируется, то прошу считать написанное ниже бредом.

РПГ: Лана и Ранульф принялись старательно изображать пьяных. Стелла и София изображали компаньёнов-трезвенников. Они смотрели на спутников со снисходительными улыбками, а когда те начали своё "шоу", то они синхронно закатили глаза.
- Идите, приводите себя в порядок, - сказала Стелла. - Мы вас подождём. Только вы там побыстрее.
Священницы спустились с сёдел и принялись старательно делать вид, что ждут своих спутников и при этом испытывают нетерпение. Девушки переминались с ноги на ногу, сжимали свои брошки в руках, как будто они могли их успокоить и что-то бормотали, как будто бранили про себя своих напившихся спутников. На деле священницы применяли свои магические познания, чтобы определить, нет ли тут магии и не присутствует ли зло (проверяют покрытие моста, опоры и окружающее пространство, насколько хватит возможностей заклинаний).

НРПГ: 2 Лана Ну ты даёшь! Соваться на мост без предварительной проверки - это просто русская рулетка, только в барабане больше одного патрона. Прошу одуматься! :)

Лана пожала плечами и согласилась начать ломать комедию не переезжая мост.

А чего мы сейчас спорим и обсуждаем? - подняла брови Стелла. - Вот увидим мост - там понятно будет, что делать. Если он довольно длинный, то, конечно, надо будет его осматривать... Возможно и стоя в центре моста. Пока ещё не понятно.

НРПГ: 2 ДМ До того, как будет описан мост, прошу считать мою заявку недействительной (Софии тоже). Один раз уже лоханулся, второй раз не хочу...

Компания “подвыпивших” молодых людей вывалилась из-за поворота дороги прямо к мосту. Мда, первоначальный план тут явно не подходил, длинна моста была больше двадцати пяти метров, ширина как минимум метров пять-шесть, вдоль шел высокий парапет. Крутые берега реки не давали возможности спуститься вниз “за водичкой”, разве что с кошками или веревкой. Что же будем делать господа приключенцы? Одно хорошо, ни на мосту ни рядом не было видно никаких следов присутствия людей, то есть вообще ничего.

НРПГ: извиняюсь за куцость отыгрыша, но большего без ваших действия я не могу, и на будущее постарайтесь отписывать свои действия после того, как увидите объяект. Предыдущий пост предназначался в основном для отыгрыша дневного и вечернего переходов, мост там описан не был.

Мост оказался гораздо больше, чем ожидалось.
- Предлагаю действовать по первоначальному плану, предложенному Алантаниэль, - прошептала Стелла. - Всё же риснём и переедем на другой берег, а там уж начнём проверку.
Первой священницы пропустили на мост Алантаниэль (раз её план... :)). За ней поехала Стелла и Ранульф, а замыкала колонну София. Интервал между Ланой, Стеллой и Софией был взят с таким расчётом, чтобы на мосту за раз было не более двух всадников. То есть, в тот момент, когда лошадь Ланы съедет с моста, Стелла будет где-то в его середине, а София как раз начнёт свой путь по нему. Чтобы это не выглядело подозрительно, Стелла попросила Алантаниэль пустить свою лошадь побыстрее, вроде бы случайно, а Софию наоборот, придержать своего коня, что та и сделала. Когда Лана благополучно (?) съехала с моста, Стелла пустила своего коня быстрее, догоняя спутницу, так же поступила и София.
Пока Лана и Ранульф старательно изображая пьяных осматривали плижайшие кусты и берег (не знаю, что они там в изменившихся обостоятельствах придумают), Стелла и София прикидывались раздражёнными и нетерпеливыми. Угрюмо смотрели по сторонам, делая вид, что выискивают взглядом подвыпивших спутников, а на деле сканировали мост и окружающее пространство на предмет магии и зла.

Первоначальный план рушился на глазах во всю ширь и высь открывшегося взору моста. Но так как присутствия предполагаемого противника не наблюдалось, Лана решила ехать на мост. Правда, один раз она все-же "упала" перед мостом, чтобы рассмотреть следы на земле (а нет ли здесь знакомых кованных сапог и ведут ли их следы на мост). С пьяными ругательствами забралась обратно в седло, а уж сделать вид, что лошадь понесла для хорошего всадника вообще не проблема. С криками "Остановите меня! Снимите меня!" пересекла мост. Там - новое падение и исследование земли и ближайших кустиков.

НРПГ. Да... Нехорошо получилось. Но если отыгрывали только переход, почему был проигнорирован мой разговор с капитаном?

не брыкясь на землю, а то подозрительно будет, пытаюсь учуять ловушки на мосту и перед ним.

НРПГ: сорри, недосып и куча головной боли - сейчас не получается мыслить персонажем..

Прилежные приключенцы перепахали всю местность на обоих концах моста, осмотрели каждый кустик, но ничего так и не нашли, единственным исключением стала Лана, так как знала, что ищет. Недавний дождь сделал следы абсолютно нечитаемыми, но по какой-то неведомой причине усердие Ланы было вознаграждено – на той стороне моста сбоку дороги обнаружился довольно четкий отпечаток тяжелого сапога точно такого же, какой они уже видели на дворе трактира. Сомнений не оставалось, неведомые рыцари проходили тут. Ранульф честно попытался отыскать хоть какие-то признаки ловушек, но все оказалось тщетно, гном только разводил руками, мол “Жо…ой чую – нет ничего”. “Подвыпившая компания” крепко задумалась над этим парадоксом, а как же – действительно удобное место, особенно если снизу на опорах установить какие-нибудь устройства или парочку заклинаний… Однако проверка Стеллы и Софии, которые просканировали местность жреческой магией тоже ничего не дала – ноль, ни магии ни зла. Что же делать? Хороший вопрос, вот только ответ на него найти не удалось, судьба сама распорядилась будущим наших героев – с той стороны, откуда они приехали послышался приглушенный звук, похожий на охотничий рог. Невидимый “музыкант” трижды повторил свой призыв и все стихло.

НРПГ: 2 Лана: сорри, склероз не лечится… читай ниже:
РПГ: - Эти лошади обучены многим командам, и “фас” далеко не самая сложная из них. Если пожелаете, то когда будет время я покажу вам те из них, которые вам покажутся полезными.

Лана совершила малопознавательную экскурсию по местным кустам. Единственное, что она узнала, так это то, что комары здесь злющие, как вампиры. Хотя этот след сапога... Чертов дождь! Совсем неясно в какую сторону ведут эти следы. К мосту? От моста? А если...

Звук рога прервал ее размышления. Твою магию! Там же карета! Что если эти чертовы следы направляются в ТУ сторону?!! Ведь противники далеко не дураки и понимают, что охрана кареты с графиней начнет психовать и нервничать ожидая засады именно на мосту, а до этого будут несколько расслаблены (на сколько это вообще возможно в данной ситуации). Вполне вероятно, что засада была раньше, а нас просто пропустили, либо посчитав простыми путниками, либо решив ослабить отряд. Лана попыталась вспомнить, был ли сигнальный рог у капитана или у кого-нибудь из гвардейцев. Хотя, может быть, это сигнал к атаке предполагаемого противника. Кстати, эльфийка попыталась прикинуть, что могут означать целых три сигнала. Что-то знакомое?

В общем, пора возвращаться.

- А не барон ли де Стамп там охотиться?!! Айда к нему! У него всегда вино хорошее!

Когда (если) приключенцы пересекли мост, жрица посвятила сопартийцев в свои сомнения и добавила, что если противник напал на корету, то самое время ударить в спину. Но лучше соблюдать осторожность и не нестись сломя голову. Пол мили проехали - остановились, прислушались.

Осторожность - всегда за. И лучше не спешить - собственные шкуры целее будут...

Священницы выслушали соображения Ланы и согласно кивнули.
- Вперёд и осторожно, - тихо проговорила Стелла. - По дороге можно сделать вид, что что-то ищем. Например, я потеряла свою фляжку. Думаю, и далее делать вид, что вы пьяны, тоже не помешает. Вдруг они нас уже видели?

Память услужливо подсказала Ланне, что рогов она у капитана не видела… ну в смысле среди вещей! Значит что? Правильно – трубит не он! Бегом к нанимателям, олухи!!! Эээ… это чьи-то посторонние мысли, честно! Партия очень даже споро (для пьяны) двинулась в обратную сторону. Проехали полмили – ничего, еще полмили – в отдаление слышны какие-то крики, и да чуткое эльфийское ухо уловило звон стали, весьма даже отчетливый с такого расстояния, значит дерущиеся не далеко, совсем недалеко… ну, двинули что ли? Ан нет, не получилось. Только партия тронулась дальше, как на дороге что-то ярко полыхнуло, запахло азоном и приключенцы на секунду ослепли.
- Какого хрена, я еще не доел свой ужин?! Ох, да, госпожа, простите, но мне все равно интересно… нет, хрен я на ужин не ел! Что? О! Понял, не надо мне его потом в глотку заталкивать… ой! Я хотел сказать, что мой рацион и без того весьма разнообразен, но я очень благодарен вам за столь щедрое предложение, и… да, мы же тут по делу! Стоять, смиррна, встать лицом к стене, руки за голову, жопой ко мнеэээ!
Сквозь слепяще-яркий свет, который испускала белоснежная фигура посередине дорогу, жрицы и гном с трудом различали очертания этой самой фигуры и какой-то темный коренастый силуэт рядом. Фигура в центре сияния сильно напоминала лошадь, а может быть и единорога, но различить деталей не удавалось, а вот темный силуэт рядом явно был человеческим, хотя и довольно низким, с длинными руками, мощным разворотом плеч и… даже сквозь этот свет было очевидно, что существо было мохнатое.
- Всем слушать меня, я буду глашатаем слова моей госпожи, ибо не достойны вы слышать ее божественный голос! Так, моя госпожа – благая Немиэль, покровительница путников и богиня путешествий – услышьте же волю ее, и… пасти позакрывали! Что за манера, раззявливать свою варежку каждый раз, когда им является что-то не вписывающееся в привычную картину мира… ум… да, госпожа, извините, я отвлекся. Так вот, благая Немиэль повелевает своей жрице и людям ее сопровождающим немедленно покинуть этот мир, ибо происходящее здесь слишком опасно, по мнению ее милости, и… давайте скажу проще? Терпеть не могу весь этот пафос? Можно? Да? Спасииибо! ПОШЛИ ВОН ОТСЮДА, СОПЛЯКИ!
Фигура в центре сияния грациозно подняла переднюю ногу и ударила в землю копытом. Окружающий мир словно затормозился, приключенцы почувствовали как воздух вокруг становится вязком словно мед, лошади начали испуганно пятиться, но как-то медленно, словно в замедленном фильме. Сияющая фигура вскинула голову совершенных очертаний, и полные любви, заботы и какого-то озорства глаза уставились на партию, особенно это ощутила Лана – взгляд богини задержался на ней чуть дольше. Девушка купалась в потоках этого чувства и вдруг ощутила, что-то очень странное – словно добрая улыбка и дружеское подмигивание. Богиня смеялась, но только Лана могла это слышать.
- Постарайся не попадать в такие передряги девочка, больше спасать не буду. – Раздался в голове у эльфийки мелодичный голос и реальность расплылась, а потом сложилась снова. В пределах видимости мерцали огоньки окон небольшого поселения. Почему-то Лана уже знала, что это Хоупсленд. “Откуда”, - спросите вы? “На все воля богини”, - отвечу я ;)


НРПГ: Все, что смог сочинить на ночь глядя. Теперь о главном: Вы разумеется без лошадей, и (самое неприятное) без опыта. Извините, но я не могу выдать опыт сейчас, особенно большие соболезнования Лане – знаю, что тебе бы в Богуславе пригодился LevelUp, но вы просто не могли набрать за это время столько опыта (есть сомнения, что и за весь поход бы все врядли столько набрали), так что остаетесь без експиренса пока не закончите поход, а это будет только после возврашения команды из Богуслава. Не волнуйтесь, я заранее вас вывел потому что дальше должна была быть боевка, а выдергивать вас посреди нее было бы малость неверно. Сожалею, что приходится так затягивать поход.
Еще: извините, что так долго тянул с этой отпавкой – была небольшая нагрузка в реале. Проще говоря у меня отец вышел в отпуск и щас таскает меня с собой на дачу, где идет стройка… ммм… само по себе мне это не мешает отписываться, но после того как приезжаю, остается одно желание – свалиться куда-нибудь и уснуть.

Карточки вышлю завтра, после того как отосплюсь. Постарайтесь отыграть появление в Хоупе сами, так как я не уверен, что у меня будет на это время и силы.

Всадники неслись сквозь непостоянство Великой Реки. Пейзажи кошмаров и сладких снов уже давно остались за спиной, и теперь чувствовалось, что даже Найтмары, которым предыдущая стихия была родной, движутся тут с видимым усилием. Вот перед взором приключенцев предстали живописные развалины какого-то города. Витые колонны, подпирающие своды храмов уже почти не видны за слоем мусора и каменных глыб, некогда мощеные улицы засыпаны песком, вокруг жалкие остовы некогда красивых и уютных домов. Но что это? Стоило Адским Коням вступить на песок, застивший мостовую, как неощутимый ветер времени погнал события вспять. Песок под ногами лошадей начал отползать к горизонту, медленно, дюна за дюной, убираясь от величественного города. Каменная крошка у подножья колонн потекла ручейками вверх, взбираясь на своих прародителей, заполняя трещины, восстанавливая форму. За ней последовали и куски побольше, стремясь вернуться к изначальному. Город медленно восставал из небытия. Вот промелькнули какие-то силуэты по улицам. Очертаний разглядеть не удалось потому что в тот самый момент в очередной раз сменялись день и ночь. Прошли минуты и город наполнился людьми… их были тысячи, богато одетые, в просторных тогах, они лежали словно подбитые птицы на мостовой, вокруг метались языки огня. Но вот огонь опал, словно испугавшись, он тоже отступил назад, открывая живописные узоры на стенах, оставляя за собой целые черепичные крыши и окна. Из-за спин тяжело шагающих кошмаров сплошным потоком вывалилась черная волна людей, она прошла по улице, оставляя за собой живых… чудеса времени, вот так захватчики и мародеры становятся дарующими жизнь. За этой волной город ожил, засновали туда-сюда жители, по дороге замелькали повозки и всадники…
Картинки менялись, время везде текло по разному, то вспять, а то и быстрым галопом вперед, словно тщась показать, что может быть, если… а если было много. Пролетали как миражи видения миров техногенных, где города росли словно гигантские муравейники, а потом гниль поднималась от их подножий вверх, вынуждая людей искать дорогу к звездам, оставляя родные миры… были и другие картины, были счастливые картины, когда потомки тех людей возвращались на начинавшую оправляться родину и приносили с собой ее возрождение. Так время протекало мимо, не касаясь наших путников, пока его потоки не вывели их к цели путешествия. Найтмары прибавили ходу, тужась изо всех сил, реальность снова заколебалась, но на сей раз на ее месте не возник еще один мираж. Сквозь дымку проступила ночная дорога, где-то рядом ухнула сова, фыркнула лошадь. Лица путников обдало свежим ночным ветерком. Тишину ночного леса нарушал только назойливый лязг где-то не далеко от точки приземления, может в полумиле. Рядом еще раз фыркнула лошадь и Лана почувствовала как ее плеча коснулось что-то мягкое, затем из-за того же плеча выглянула встревоженная морда Манар. Партия прибыла на место…

Наконец то феерверк миров престал сверкать и вертется и перед глазами Чиффы появилась четкая линия лесной дороги. Ночь была прекрасна, ветерок, обдувающий лицо и ласково треплющий ее непокорную гриву, восхитетелен, а слух ласкал далекий отголосок боя. Она с упоением вдохнула свежесть ночного леса.
Возле Алантаниэль появилась лошадь.
- Нам нужно спешить, - обратилась воительница к спутникам, - а кроме этой лошади других не видно...
Кобылка Ланы призывно заржала и из-за ближайших деревье вышли два прекрасных, уже оседланных, жеребца. Безусловно, демонические лошадки пригодились бы в грядущей схватке, но за неимением этих самых найтмаров, придется обходиться собственными силами.
- Ну чего стоишь, как столб? - гневно спосила она у Рандира - Быстро садись на коня и арбайтен!!!
Нетерпеливость всадницы передалась и жеребцу - но нервно заплясал на месте и пребевательно заржал.
Забравшись в седло Чиффа отстегнула перевязь с мечем и приторочила его к седлу - теперь он не мешал свободно двигаться и выхватить его можно было в любую минуту.
Поправив за поясом кистень, она разобрала поводья и окинула требовательным взглядом их небольшую группу, оставшись довольна осмотром.

Калейдоскоп миров закончил мелькать перед глазами. Рандир понял, что они наконец-то добрались до места. Невдалеке слышались звуки боя. Рандир оглянулся по сторонам опытным взглядам воина оценивая местность.

В это время к Лане подбежала кобылка, а к Чиффе и Рандиру два прекрасных оседланных жеребца. Воины легко вскочили на лошадей, готовые по первому слову ринуться в атаку.
Лана посадмла гнома впереди себя и маленький отряд помчался навстречу битве.

- Времени мало. На разведку нет времени. Карета не выстоит. Нам надо атаковать с ходу,- сказал Рандир, - Одно утешает - скорее всего мы выйдем противнику в спину и будем иметь небольшой эффект неожиданности.
Лана, вы говорили, что видели следы кованых сапог, но не видели следы копыт. Можно предположить, что нашим противником является в основном пехота. Конечно, там может быть и кавалерия, но если вы пуганете под ними лошадей, то наши шансы сильно увеличатся - мы сможем кружить вокруг них, стрелять по ним из луков и поражать заклятиями.

Это путешествие практически ни чем не отличалось от предыдущего, правда, вместо лошадей кошмары, но Лана была благодарна склочной четверке за то, что они не только доставили их на место, а и не уронили по прибытию, не заставили кувыркнуться вверх тормашками.

А рядом гремел бой. И когда ей в плечо ткнулась мягкая мордашка Манар, она вздохнула от облегчения, погладила кобылку, поцеловала в нос ("Девочка моя!") и вскочила в седло. Чиффе и Рандиру нашлись жеребцы священниц, правильно, куда бы они от кобылки делись! А Ранульф...
Жрица подъехала к гному и протянула ему руку, чтобы втащить в седло впереди себя.

- Итак, рванули туда, чтобы на месте разобраться в ситуации. Мы с Ранульфом попробуем сделать что-нибудь зрелищное, осуществляя мажеско-жреческую поддержку, а вы, Рандир и Чиффа, не позволяйте пока врагам подобраться к нам в ближний бой.

Лана с Ранульфом скакали к месту боя, держась позади воинов.

Гном судорожно держался за гриву коньшмара... В какой-то момент грива вдруг исчезла, вместе с конем... и гном кувыркнулся на землю.
Впрочем, долго целовать землю и радоваться, что вновь можно ходить, гном не успел - чья-то сильная рука вздернула невысокого гнома вверх, на ... спину лошади.
Гном только полузадушено пискнул: "как, опять?" потом разобрался в ситуации и приготовился оказывать боевую поодержку, по мее сил и возможностей.

НРПГ: заучены? "Призрачная сила" и "испугать"

Шустрые приключенцы тут же по прибытии сориентировались и похватали лошадей. Правда лошадь, которую выбрала Чиффа немного настороженно поглядывала на воительницу и даже попыталась отойти назад, но воительницу это не остановило, и уже через секунду она была в седле. Пора! Было и так потрачено уже слишком много времени, а фактически в полумиле возможно убивали нанимателя.
Бой! Бой! Наконец-то бой! Лошади радостно сорвались в галоп и мимо замелькали стволы деревьев. Впереди мчались двое воинов, чуть позади, отставая на один корпус, Лана с Ранульфом. Еще только подъезжая к месту сражения сопартийцы поняли, что дело плохо, очень плохо: звон стали, крики сражающихся и отчаянное ржание лошадей разносились далеко окрест, похоже нападающих было много. И точно, только вырулив из-за небольшого изгиба дороги, приключенцы почти уткнулись в спины лучников. Шестеро людей, одетые в грязные, местами порванные плащи, как раз натягивали тетивы для очередного залпа. Дзыньк, и стрелы понеслись к своим целям: лошадям, запряженным в карету и гвардейцам, отчаянно сражающемся в окружении таких же оборванцев. Вокруг земля было просто не видно под лежащими телами. Чьи это тела в темноте понять было сложно. Шесть стрел, промелькнув в ночном сумраке, нашли свои цели, кто-то вскрикнул. Тут же с крыши кареты, наполовину перегородившей дорогу своим корпусом, послышалось еще два дзынька и кто-то в толпе нападавших повалился наземь. Неужели обычные разбойники? Тогда почему они так остервенело лезут на карету сквозь закаленную сталь гвардейских мечей и мелькающие копыта? С каждой секундой боя их становилось все меньше, но они, словно не замечая потерь, рвались вперед, к им одним ведомой цели. Вот на одного из низ обрушился мощный удар копыт и тот повалился на землю с размозженной головой, тут же всадник рубанул мечом направо, обрывая еще одну жизнь. Однако противников по прежнему было много, гораздо больше чем гвардейцев, да еще та самая шестерка лучников снова накладывала стрелы, не самое ли время ударить в спину?

НРПГ: Всем!
1) Это нулевой раунд боя, сейчас кидаются только конкретные действия на первый раунд. Вашей меры передвижения на лошадях хватит, чтобы и добраться до строя лучников и провести по ним атаку.
2) В НРПГ части поста укажите какие зелья у вас на поясе.
3) Учтите! На раунд боя дается только одна заявка, никакого флуда на ходу.
4) Если НРПГ часть поста с объяснениями действий будет больше РПГ, буду штрафовать. Это относится и к небоевым постам. Все ясно? Тогда приступаем.

Тропа делала резкий поворот за которым кипел бой. Вскинув руку в предупредительном жесте, Чиффа резко остановила коня и, повернувшись к подъехавшему Рандиру, тихо сказала:
- Если мы появимся внезапно и быстро, то успеем завалить одного-двух гадов, прежде чем нас заметят. Как тебе мысль? - в ответ он согласно кивнул.
Достав из-за пояса кистень, она переложила поводья в левую руку. Те же самые движения, с точьностью зеркала, повтрил и рейнджер. Кивнув друг другу о готовности, они тронули лошадей пятками, послали их в галоп.
Выскочив из-за поворота воительница увидела шестерых лучников, готовых выпустить стрелы в защитников кареты.
- Мои те, что справа - прорычала она эльфу и направила своего жеребца на среднего из "ее" троицы, собираясь отоварить кистенем крайнего правого, а среднего просто смять лошадью.


НРПГ: На поясе (за спиной) два пузырька с зельем «Легкого лечения».

Выскочив на врага Рандир обнажил меч. Ближе к ним стояли шестеро лучников - трое чуть правее, трое чуть левее. Эльф сначала выбрал тройку слева, но тут он услышал сзади крик Ланы:

- Не туда! Сейчас брошу зелье!

Доверяя в бою своим спутникам Рандир развернул коня и помчался вслед за Чиффой выбрав свой целью лучника слева.

НРПГ: на поясе 1 зелье лечения.
Рандир рубит мечом левого лучника из верхней тройки и топчет лошадью среднего.

Первый поход и первый бой, если что не так, то извините - я подстроюсь.

Гном, по привычке, вытянул из рукава духовую труочку. Потянулся заряжать, ойкнул и мигом убрал трубочку назад - жить-то еще хочется... И из-под плаща извлек другую - побольше. Откуда-то извлек дротик, зарядил и приготвился изображать "сэра Макса" (жаль только, яду нет)....

НРПГ: ДМ, ты в аську получал месс, о покупке новой духовой трубки и почему пришлось покупать?
Все зелья распиханы по потайным карманам одежды. СОбираюсь плевать в ближаейшего противка (из живых)

Лана управляля кобылкой коленями и голосом, одной рукой поддерживая Ранульфа, чтоб не свалился. Первый взгляд на поле боя показал, что дело плохо. Вполне возможно, что реальность из которой выходило, что карета не добралась до цели, случилась именно из-за наличия лучников: пока пешие сдерживают всадников, стрелки снимают с крыши кареты Глита и арбалетчиков (по-моему, там именно арбалетчики, лень искать в предыдущих постах), а потом методично расстреливают всадников. При таких условиях, даже учитывая 70 процентную потерю живой силы, эти бродяги побеждают. А что же графиня? Она же сильный маг! Почему не поможет?!! И тут Лана вспомнила об инквизиторах. Вполне возможно, они тоже где-то здесь и кастуют что-то вмеру своей гадостности. Жрица попыталась почувствовать присутствие других богов.

Твою магию! Эльфийка еле успела отвернуть Манар от резко остановившегося жеребца Чиффы. Что? Они собираются отоварить две тройки? Нецелесообразно. И когда Рандир уже собирался скакать на левый фланг, Алантаниэль рявкнула:

- Не туда! Сейчас брошу зелье!

Выхватив из карманчика на поясе зелье "оди-чая", девушка кинула его в центр левофланговой группы лучников. Легким уклоном корпуса, побудила Манар забрать влево, поближе к этой группе (на карте занимаю место Рандира). И немного притормозила кобылку, следя за тем, как развернуться события.

НРПГ. Меморайз на карточке; на поясе: две стены, скорость+героизм, отвалериана и оди-чай (был)

Ой и кровожадные нынче пошли приключенцы! Пока остальная партия проводила какие-то одним им понятные маневры шустрый гном успел плюнуть из своей трубки по ближайшему лучнику из левого фланга. Дротик мелькнул в воздухе и вонзился в спину супостату (-2 hp). Разумеется лучник обернулся и уже открыл рот, собираясь что-то сказать. Впрочем оповещать общественность необходимости не было – стук копыт был хорошо слышен даже сквозь шум битвы, словно говоря всем, кто умел слышать: “ALERT!” Больше, впрочем, никто обернуться не успел, потому что в этот самый момент Чиффа достигла своей цели. Тяжелый кистень пехотинца опустился на голову несчастного и тот, чего собственно и следовало ожидать, отдал богу душу. (№6 мертв). В свою очередь лошадка тоже не оплошала и просто смяла среднего разбойника. В мгновение ока оборванец оказался у нее под копытами, послышался хруст ломаемых костей, и еще одна душа отправилась на раздачу бланков в чистилище (№5 мертв. Маньяки!). Лана в свою очередь решила опробовать старый приключенческий финт – впереди зелья, потом стрелы, а приключенцы за ними. Ну… она не то что совсем не попала – бутылка просвистела совсем рядом с одним из лучников, но эффекта от этого не прибавилось. Дзыньк лопнувшего стекла заглушил лязг стали. Последним сориентировался Рандир, видимо его разносторонние пожелания рвануться то в одну то в другу сторону сделали свое дело – рагнер чуть запоздал и поэтому оставшийся в живых лучник все-таки успел выпустить стрелу, правда не туда куда собирался, а в Чиффу. Лучник ловко развернулся, полы плаща раскрылись от резкого движения и стало видно, что в отличие от остальных оборванцев, на этом есть броня, а в руках… ой, мама – длинный композит! Стрела, уже наложенная на тетиву, сорвалась в свой короткий полет. Расстояние до цели просто не позволяло ему промахнуться. Стальной наконечник пробил кожаную бороню и вошел прямо между ребер с левого боку (-3 hp). Вот что значит не носить щита, ведь будь он у воительницы, лучник, стрелявший с разворота, скорее всего попал бы в него. Подоспевший эльф яростно рубанул не в меру ловкого разбойника, но злость никогда не была хорошим советчиком в бою, и потому промазал. Разбойник уклонился от атаки эльфа, бросил свой лук и, уже вытягивая из ножен меч, пронзительно свистнул. Ай, как все нехорошо получается – тот тип, которого ранил Ранульф, тоже оказывается поменял себе цель, и ей оказался мельтишивший туда-сюда эльф, который к тому же был ближайшей и самой удобной целью, так как почти полностью открыл лучникам левого фланга спину. Еще один вжик и Рандир почувствовал удар в плечо. Стрела лишь одной гранью зацепила эльфа и полетела дальше (-2 hp). В свою очередь, Ранульф, который видел все это безобразие, набрал побольше воздуху в легкие и дунул изо всех сил. Дротик с приличной скоростью просвистел мимо цели. Счет 2/0 в пользу приключенцев.
Двое оставшихся лучников за время короткой схватки, словно даже и не обратили внимания на хрипы умирающих товарищей. Совершенно спокойно, не дергаясь и не нервничая, они одну за другой выпустили по две стрелы. Те из приключенцев, что внимательно следили за полем боя, заметили, что стрелы еще на подлете к карете словно бы замедляют свой полет и уже где-то в радиусе метра от нее и запряженных лошадей, просто безобидно падают на землю. Оказывается Графиня не так уж бездействует. А ведь говорил наемникам Ринальдо, что в бою госпожа обеспечивает им защиту от метательных снарядов, ну да видимо забыли…
Гвардейцы рубились отчаянно, но потоку разбойников просто не было видно конца, они перли и перли из лесу, занимая места павших товарищей. Банда явно была большой, но откуда столько оборванцев взялось близ почти безлюдной дороги? Ой, не ладно тут что-то…
А приключенцы тем временем поняли, что попали в самую настоящую ж…пу, притом слово “попали” нужно было говорить с большой буквы. На свист живого (живого!) разбойника, по которому так красиво промазал эльф, с левой стороны дороги из лесу послышалась ответная трель, и придорожные кусты затрещали. На слух опытный следопыт определил, что живой силы на них прет не меньше дюжины человек, а может и больше, но кто-то из них был еще достаточно далеко, так что сначала придется иметь дело с пятью-шестью… ой, не дай бог у них луки! Стрелять из леса, где сам черт ногу сломит в темноте разыскивая этих снайперов, самое, наверно, здравое решение, которое могло бы прийти в голову разбойникам или их командиру.
Вот теперь начался настоящий бой!

НРПГ:

Игроки:
Алантаниэль – цела, штрафы на ТНАСО и АС из-за гнома в седле.
Ранульф – цел
Чиффа – (-3 hp)
Рандир – (-2 hp)

Ваши противники:
Левый фланг:
Бандит-лучник 1 – цел
Бандит-лучник 2 – (-2 hp)
Бандит-лучник 3 – цел

Правый фланг:
Бандит-лучник 4 – цел
Бандит-лучник 5 – мертв
Бандит-лучник 6 – мертв

Следующий раунд: все так же кидаем по одной заявке. К Рандиру: редактировать посты запрещается, я только в последний момент, уже перед самым бросанием дайсов, обратил внимание на то, что ты поменял заявку. Либо, раз уж последствия будут критичны, кидай на НРПГ-форум то, что ты собираешься менять в своих действиях. В случае с Ланой я бы кидал инициативу. Обращаю внимание, что менять заявку на раунд, если тебе просто пришло в голову, что ты выбрал не того противника или неверную тактику запрещено. Допускаю изменение действий только в случае, если другой член партии заявляет, что пытается тебя окликнуть или остановить. Все.

Гррррррр! Все пошло вовсем не так, как планировала жрица. Вместо того, чтобы нанюхамшись зелья броситься тузить друг друга, эти сволочи спокойно продолжили стрелять. Ну не хамство ли?!! Причем один из них даже попал в Рандира. Гадство! То ли хрюноплюновское зелье оказалось просроченным, то ли... Немиэль Всеблагая, да люди ли это? Эльфийка мельком огляделась, чтобы оценить ситуацию. Так, Чиффа расправилась с двумя, хорошо, но вот этот свистун вызывает здоровое чувство опасения: мало того, что бронированный, так еще и сообразительный. Но она надеялась, что воительница с ним справится. А вот спешащее из-за кустов подкрепление беспокоило Алантаниэль куда больше. Решение пришло мгновенно: надо увести карету - пеший конному не товарищ и нас не догонят (с). Вот-вот, пока все заняты, а подкрепление еще не дошло, надо идти на прорыв.

- Ранульф! Слазь! Беги к карете и уводи ее к мосту!!!!!!!

Если уж оди-чай не подействовал, то и на отвалериану надежды мало. Тут следовало подобрать аргумент подейственней. Жрица всем сердцем потянулась к Богине. Нападать на путешественников, находящихся в ДОРОГЕ, какое преступление может быть хуже?!! Так пусть же силы земли прийдут на помощь, чтобы деревья, кусты и даже трава не пропустили нарушителей! Обвейся, закрути, запутай!

Элифийка вскинула руку, направляя божественную энергию на ломящийся сквозь кусты резерв. И стала осаживать Манар назад, чтобы когда Ранульф будет выводить из окружения карету, лошади, запряженные в нее, повинуясь стадному инстинкту скакали за кобылкой.

НРПГ. Кастую "опутать" на резерв. Смещаюсь к правой стороне дороги.

Сзади раздался приглушенная ругань Чиффы. Острая боль пронзила левое плечо. Холодная ярость овладела Рандиром. Мозг заработал четко и быстро, глаза схватывали все детали творившегося вокруг, минутная растерянность уступила холодной решимости. Услышав как в ответ на призывную трель разбойника сквозь придорожную чащу ломятся новые враги, эльф понял в какую сложную ситуацию они попали – врагов значительно больше, они смогли убить только двух лучников, а сейчас к разбойникам прибежит подкрепление, те трое уродов, которые были слева сейчас начнут стрелять в его родную девочку. Ну уж нет! Рейнджер решился на отчаянный поступок – забыв о боли в левом плече, он низко пригнулся к шее своего жеребца и промчался мимо разбойника в броне к тройке лучников. Пролетая мимо первого из них, Рандир, используя скорость несущейся лошади, развернул клинок параллельно земле в надежде полоснуть бандита по не защищенной шее и, не останавливаясь, направил жеребца на следующего.

НПРГ: Рандир описывает небольшую дугу в направлении края тропы откуда должны появится новые враги. По дороге он рубит бандита № 3 и пытается стоптать лошадью бандита № 2.

Стремительная атака воинственной полуэльфки принесла свои плоды в виде парочки свежих, но увы не симпатичных трупов. Разворачивая коня для новой атаки она ощутила сильный толчок сзади в левый бок. Резко повернув голову в сторону Рандира Чиффа поняла – его цель оказалась более живучей, да еще и «упакованной» в броню. Разбойник спешно менял лук на меч.
- ВОТ СВОЛОЧЬ!!! – воительница хищно втянула ночной воздух и скривилась, охнув, от пронзившей тело боли. Оглянувшись за спину она увидела торчащую между ребрами стрелу.
- Ах ты сука… - разъяренно прошипела девушка, задохнувшись в боли нового вдоха. Суета боя не смогла скрыть какой-то мельтешни в придорожных кустах – очевидно шла подмога. И явно не им. Красная пелена ярости застлала глаза и разум, заставляя забыть о боли, требуя крови врагов.
– СДОХНИ ЗАРАЗА!!! – рыкнула валькирия срывая жеребца с места и начав раскручивать кистень, твердо намериваясь раскроить бандиту голову если не копытами лошади, то уж кистенем наверняка.


НРПГ: атакую бандита № 4

Гном оценил расстояние до земли, поежился ,но прыгнул - понимая, что иначе имеет немаленький шанс быть выброшеным из седла...
Сгруппировался ,приземлился, но и даже в этот моент натура взяла свое - гном покатился кубарем ,старательно деля вид, что сильно расшибся, но при этом откатывался так, чтеобы между ним и каретой было как можно меньше живых противников... А потом на ноги - и пулей к карете... Молча... Выдавать противникам идею о направлении отхода гном не собирался...

Никогда не злите валькирию, уважаемые разбойники, ибо страшна в гневе дева битвы. Раскрученный кистень уже неотвратимой карой падал на голову несчастного оборванца, когда тот снова продемонстрировал чудеса ловкости и чуть сместился в сторону. Удар пришелся по плечу. Сверкающая сталь поволокла за собой по воздуху ошметки кожаной брони, одежды и целый веер крови (-7 hp). Разбойник закричал, перекатываясь чуть в сторону, и как раз вовремя, там, где только что была его голова и плечи, замелькали копыта лошади. Припав на одно колено разбойник сделал быстрый рывок вперед, тщась видимо полоснуть всадника по бедру, но то ли не рассчитал инерции удара, то ли просто кровавая рана не давала метко бить по противнику, в общем по всаднику он промазал, зато попал по лошади (-6 hp). Конь под Чиффой взвился на дыбы и пронзительно заржал. Валькирии с трудом удалось сохранить равновесие и обуздать взбесившегося скакуна.
В это время Лана, уже всем телом чувствуя, как из зарослей полетят стрелы, пыталась воззвать к своей богине. С большим удивлением девушка поняла, что это у нее не получается. Маленький канал силы, связывавший ее с божеством, исчез. У жрицы не осталось ни грамма силы, чтобы помочь своим товарищам или себе (НРПГ: с удивлением обнаруживаешь, что меморайз пуст). Мрачные мысли эльфийки прервали две просвистевшие рядом стрелы. С еще большим удивлением жрица поняла, что стреляли в нее, и стреляли два обормота с левого фланга, третий снова натягивал тетиву, тщательно прицеливаясь в несущегося на него эльфа. Дзыньк, и стрела снова пропела свою победную песню, зазубренный наконечник спокойно пробил кожаный доспех, прошил насквозь левое плечо и выглянул наружу из спины эльфа (-4 hp). Наверное сопутствовшая этому адская боль помешала рагнеру точно прицелиться, потому что его меч просвистел в добром футе от головы несчастного, а тот перекатом ушел в сторону. Раздался непонятный хруст и разбойник злобно выматерился. Перекатываясь с луков в руках он случайно придавил оружие, и то, треснув где-то по середине, сиротливо осталось лежать на дороге. Наш меткий друг еще раз матернулся, и потянулся за мечом, а рагнер тем временем успешно преодолел очередного противника, то есть просто пронесся мимо. Лучник в ужасе отшатнулся от мелькнувшей мимо лошади, как будто до этого ее просто не видел, хотя попробуй не заметь такую тушу да еще с размахивающим мечом эльфом на спине…
Хм, мне кажется или мы про что-то забыли? О, точно! А где же метр Ранульф? А гном к этому времени уже успешно сверзился с лошади и, петляя как заяц, побежал к карете. Вот где-то в рядах нападающих мелькнула брешь – это конь одного из гвардейцев мощным ударом копыт отшвырнул от себя нападавшего, и тот уже мертвым телом покатился назад, сшибая своих товарищей. Вот она цель! Вот уже и борт кареты, вот несколько гвардейцев, отчаянно машущие во все стороны мечами, ну же еще чуток! Гном сразу и не понял, что произошло, просто почувствовал холод где-то в районе ребер, а потом теплый ручеек струящийся вниз по ноге, боль пришла с запозданием, резкая, невыносимая (-4 hp). Перед глазами промелькнуло искаженное ненавистью лицо, покрытое бугристыми шрами, измазанное то ли кровью, то ли грязью. Так же внезапно лицо исчезло, рядом послышался приглушенный всхлип, и Ранульфа что-то поволокло вниз, но гном отчаянно рванулся вперед и буквально кулем повалился возле колеса кареты. Глаза, застланные алой пеленой, уцепились за ось и спицы – они были опутаны сплошным слоем корней. Карета буквально “приросла” к земле. Что ж, теперь было абсолютно ясно почему гвардейцам пришлось принять навязанный бой.
Эх, как же неудачно для партии начал складываться этот бой. Мимо Ланы просвистела еще одна стрела, а затем из зарослей вывалились четыре бородатых мордоворота, а иначе их назвать просто было нельзя. Массивные, явно не под стать тем разбойникам, что сейчас штурмовали карету, у каждого кожаные доспехи и щиты. Двое еще на ходу метнули в Лану ножи, но те просвистели мимо, а вот третий снаряд, прилетевший откуда-то из зарослей, попал, и неплохо попал (НРПГ: Критикал! – 4hp). Это оказался метательный топор, теперь его можно было рассмотреть во всех подробностях, потому что это, в высшей степени, меткое оружие, пробило миланскую кольчугу и сейчас торчало чуть повыше сердца… больно, обидно, но терпимо, а вот если бы чуточку ниже, тут бы и привет. Упакованные в кожаное мордовороты радостно взвыли, как хищники, почувствовавшие свежую кров, и рванулись вперед размахивая мечами и топорами. Трое рванули к недобитому эльфу… их намерения вполне можно было прочитать по оскаленным в жутких ухмылках зубам и пылающему взгляду. Четвертый даже как-то не спеша стал приближаться к Лане, на его лице блуждала паскудная ухмылка, видимо разбойник счел девушку легкой добычей.

НРПГ:

Игроки:
Алантаниэль – (-4 hp), меморайз пуст.
Ранульф – (-4 hp)
Чиффа – (-3 hp) Конь под Чиффой (-6 hp)
Рандир – (-6 hp)

Ваши противники:
Левый фланг:
Бандит-лучник 1 – цел
Бандит-лучник 2 – (-2 hp)
Бандит-лучник 3 – цел

Правый фланг:
Бандит-лучник 4 – (-7 hp)
Бандит-лучник 5 – мертв
Бандит-лучник 6 – мертв

Бородатые мордовороты:
Пока все целы.

Из порследних сил Ранульф перекатился под карету - где никто не достанет, по крайней мере сразу. Зафиксировавшись под каретой, гном слабеющими руками пошарил в потайных карманах - где-то там должно быть зелье легкого лечения, да и не одно... Каковое и было осушено одним глотком. А вот теперь можно и за полем боя понаблюдать....

То, что ниточка, связывающая ее с Богиней оборвана, практически повергло Алантаниэль в ступор. Спасибо невидимому благодейтелю, метнувшему франциску, за некоторое отрезвление и прочистку мозгов. Жрица зашипела сквозь зубы, но решила не убирать посторонний предмет, чтобы не началось кровотечение. Тут из кустов вывалилась четверка немытых мужланов, явно не о погоде разговоры разговаривать. А еще и троица лучников, выбрали ее в качестве мишени. Промазали, конечно, но ведь в следующий раз могут и прическу подпортить. Лана швырнула пузырек со стеной ночи, чтобы отрезать топорщиков и доразбираться, наконец, с лучниками.

НРПГ. Бросаю стену ночи. Еду к лучникам.

Рандир чувствовал себя прескверно: если первая рана была скользящей, то вторая представляла большую опасность. Силы покидали эльфа, он понял, что в таком состоянии он бой продолжать не сможет. Рейнджер круто закончил дугу, по которой атаковал врага описав полукруг и оказавшись спиной к мордоворотам и поскакал между разбойником, которого успешно добивала Чиффа, и Ланой, к дальнему краю дороги и дальше по дороге от места битвы. Меч послушно скользнул в ножны. Сразу после разворота коня он лег, уменьшив для себя опасность от летящих стрел (спину в какой-то мере защищала походная сумка), ноги крепко сжимали бока жеребца, правая рука быстро юркнула в один из кармашков на поясе. Вот оно. В руке была заветная склянка с лечебным зельем. Рейнджер вырвал зубами пробку и выпил содержимое. Оставалось немножко подождать пока подействует зелье, пусть чуть рассеется туман в голове, отступит боль в плече, остановится кровь и вернутся силы, а там он вернется на помощь друзьям. По ту сторону дороги призывно маячили заросли… Улыбка тронула губы Рейнджера. Ну-ну! Мы еще поиграем с вами в кошки мышки!

НРПГ: Пью лечебное зелье и скачу с поля боя вначале по дороге, а потом в заросли в противоположную сторону от места, откуда появились мордовороты на расстояние достаточное для стрельбы из лука, но недостаточное, чтобы до меня добежали за один раунд и укрываюсь за кустами и деревьями.

Если мордовороты подбегают слишком близко, то лошадь пинает их задними ногами. Вполне нормальное и естественное действие. Сам такое видел в реале, когда к лошади бежали сзади и она в движении немного перенесла вес на передние ноги, а двумя задними нанесла прекрасный прямой удар. Человека спасла прекрасная реакция и он извернувшившись в полете ушел чуть в сторону, но он не был обременен оружием.

Удача, казалось бы, была на стороне взбешенной валькирии, но ловкий оборванец и на этот раз смог избежать смерти. Напротив, он не только посмел не умереть, но еще и ухитрился ранить коня полуэльфки. Несчастное животное едва не лишилось рассудка от боли и чуть было не сбросило наземь Чиффу. Она уважала достойных противников, но эта «рвань в панцире» превзошла все мыслимые и немыслимые пределы.
Надеясь на то, что серьезная рана и болевой шок сделают разбойника менее резвым, воительница немного наклонилась в сторону раненого врага и, сделав незаметный финт запястьем, послала увесистый шипованый шар кистеня прямо в его перекошенное от боли лицо.

НРПГ: атакую разбойника № 4. Направление удара – снизу вверх.
На сколько сильно и куда ранен конь? Сможет ли он бежать галопом (и если да, то как долго)?

Есть в гpафском паpке чеpный пpуд,
Там лилии цветут,
Там лилии цветут.
Цветут...

Гном одним богатырским глотком осушил всю склянку с зельем… да, хороши зелья у алхимика, надо бы его поблагодарить по возвращению – Ранульф почувствовал как умиротворяющее тепло потекло вниз, постепенно разливаясь по всему телу, в глазах прояснилось, рана перестала беспокоить (+5 hp, здоров). Как только гному стало получше, он устроился поудобнее и принялся наблюдать за полем боя, а там творилось тако-ое!
Сквозь мельтешение копыт и ног, Ранульф мог наблюдать такую картину:
Двое крайних лучников снова пальнули в Лану, но в очередной раз промазали. Раздосадованная посторонним предметом в груди, жрица в сердцах кинула бутылку, надеясь, что Стена Ночи отгородит ее и эльфа от назойливых поклонников, но не тут-то было – троица, нацелившаяся на Рандира, была уже слишком близко, Стена Ночи развернулась уже за их спинами, единственное, чего таким образом добилась Лана, это избавилась от подходящего подкрепления и той паскуды, что направлялась к ней. А дальше началось совсем ужасное: эльф уже поворачивал коня, надеясь уйти с поля боя, но один из мордоворотов сделал невероятный рывок, подпрыгнул и мощным ударом боевого топора фактически ссадил эльфа с лошади (-4 hp). Лошадь взвилась на дыбы, и уже не обремененная всадником, поскакала дальше по заданной траетории. На землю рагнер упал уже без сознания. Тут же подскочил еще один разбойник и обрушил страшный удар своего оружия сверху вниз (-8 hp). Последний из тройки разбойников своим мечом, словно желая покрасоваться, пригвоздил уже мертвое тело эльфа к земле (-9 hp, критикал). Сталь пробила сердце и вошла в дорожный грунт… сегодня он уже достаточно оросился кровью. Разбойник вскинул окровавленный меч над головой и довольно захохотал, мертвое, изуродованное ударами тело эльфа лежало около его ног… Тройка переглянулась и быстро разделилась, похоже они были опьянены первой пролитой кровью, но все еще понимали – противников достаточно и сперва нужно разделаться с ними. Меченосец, скаля зубы в ужасной ухмылке, побежал к Лане, двое других явно наметились на Чиффу. Тем временем девушке тоже приходилось туго. Разозленный разбойник, яростно рыча, колющим ударом попытался добраться до всадника…. На сей раз у него это получилось – меч вонзился в бедро воительнице (-3hp), теплая кровь заструилась вниз по ноге, смешиваясь с кровью раненой лошади… Разбойник довольно гыкнул и, чуть провернув клинок, выдернул его из раны. Долго ему правда улыбаться не пришлось, на сей раз не спасла даже отличная реакция – от удара кистенем его сшибло с ног, прокрутило в воздухе и разбойник покатился по земле (-5 hp). Однако уже через секунду он зашевелился, зашипел и, кряхтя, сумел подняться на ноги. Его лицо теперь представляло собой сплошную кровавую маску, однако он все еще мог держаться на ногах, хотя бой похоже продолжать не собирался, потому что аккуратно пятился к левому флангу своих товарищей, явно намереваясь отступить за спины бородатых мордоворотов, только что так зверски разобравшихся с эльфом. Во всей этой ситуации был только один приятный момент – Чиффа и ее конь стали кровниками. Хоть что-то…
Двое лучников левого крыла сделали еще по выстрелу в Лану, но сново промахнулись. Прям мистика какая-то! Третий, что остался без лука, злобно матерился, но оставался на месте, явно не желая лезть в ближний бой – его право.

НРПГ:

Игроки:
Алантаниэль – (-4 hp), меморайз пуст.
Ранульф – здоров
Чиффа – (-6 hp) Конь под Чиффой (-6 hp)
Рандир – (-27 hp), мертв :(

Ваши противники:
Левый фланг:
Бандит-лучник 1 – цел
Бандит-лучник 2 – (-2 hp)
Бандит-лучник 3 – цел

Правый фланг:
Бандит-лучник 4 – (-12 hp)
Бандит-лучник 5 – мертв
Бандит-лучник 6 – мертв

Бородатые мордовороты:
Пока все целы.

Для облегчения страданий игрокам открою один секрет: Стена Ночи будет держаться три раунда, а потом начнется…

Гном облегченно вздохнул, жив, здоров и хорошо. Но, толпа, суетящаяся вокруг телеги не добаляляа желания прогуляться....
Гном задумчиво скользнул взглядом и рукой по рюкзаку, даже не столько по нему, сколько по притороченому к нему доспеху. Подумал мгновенье и решил не надевать доспех - хоть и защищает лучше, чем ничего, но пока его наденешь, да и движения сковывает....
Посмотрел в сторону, откуда закатился под карету, оценил обстановку, потом в другую сторону - оценил обстановку там. И решил пока отсидеться под каретой, притаившись за колесом - а заобно и осмотреть днище - любопытство больше, чем рост...

Мечте Рандира доскакать до зарослей не суждено было сбыться. Он слишком увлекся атакой, а примчавшиеся из леса мордовороты были быстры и явно хорошо обучены, в том числе и борьбе со всадниками. Удар топора буквально вынес эльфа из седла.

- Чиффа, - прошептал Рандир. На землю он упал уже без сознания и поэтому не чувствовал чудовищный удар обрушившегося на него топора другого разбойника. Душа устремилась в страну вечности и покоя… И только зашелестели деревья и кустарники, которые так любил при жизни любил эльф. Последующий удар меча пришелся уже в мертвое тело.

События развивались с ужасающей быстротой. Стена как всегда стала криво, но хоть стала крепко, трое разбойников зверски прикончили эльфа, теперь подбирались к ней и Чиффе, Ранульф... Да что же этот чертов гном карету не выводит?!!

- Ранульф!!!! Да что там у тебя?!! Почему карету не вывел? Чиффа, к карете!

Алантаниэль пришпорила Манар, чтобы та, прорываясь к карете, протопталась по бандиту №4. Пригнувшись в седле, чтобы не нахватать стрел, эльфийка глотнула зелье, которое они нашли под алтарем Богини Плодородия, после того, как очистили этот алтарь от скверны. Хорошее такое зелье, позволяет экономить время.

НРПГ. Еду к карете (только если вижу просвет, в котором я не с кем не столкнусь. По карте сверху), пью героизм+скорость и приоритет именно этому действию, а дальше - что успею.

Раненный разбойник оказался не только редким живчиком, но и тем еще ловкачом – он ухитрился таки с особым садизмом пропороть ногу всаднице. За что был наказан хорошим таким ударом по морде. Но и этого оказалось мало для того, что бы порешить гада и, спустя какое то мгновение, оборванец кое-как поднявшись с земли стал пятиться в сторону своих более удачливых дружков, намериваясь укрыться за их спинами.

Дико заржала лошадь. Вскинув перекошенное болью лицо, Чиффа как раз увидела как один из трех здоровяков пронзил мечем тело Рандира, пригвоздив к земле, а затем вскинул его (меч) над головой и, крайне довольный собой, захохотал над телом своей первой жертвы. Двое других разбойников дружно двинули в сторону воительницы.

Боль взорвалась в голове ярким взрывом отчаянья и по щеке бесстрашной валькирии медленно покатилась одна единственная слеза, вмещающая в себе всю ту немыслимую боль и необъятное горе, которые невозможно было выразить никакими словами всех человеческих и не человеческих языков.

Первым ее желанием было кинуться на этих мерзавцев и порвать их на мелкие тряпочки, но следующий вздох напомнил об одной из собственных ранах, которые требовали срочного лечения.
- Ранульф!!!! Да что там у тебя?!! Почему карету не вывел? Чиффа, к карете!!! – прокричала Алантаниэль.
Мгновенно оглядев поле сражения полуэльфка решила отступать в указанном направлении – к карете, которая хотя бы защищала от стрел противника и которую до сих пор почему то не вывел гном. *Вот я до тебя доберусь, маленький засранец…* злобно подумала она, на ходу доставая из поясного кармашка лечебное зелье. Полувольт, удар шенкеля и конь рванул в нужную сторону. Буквально вырвав зубами пробку из горлышка пузырька Чиффа осушила его до дна. Со второй пробкой она поступила так же как и с первой и влила содержимое пузырька в рот коня в надежде, что и ему это хоть как то поможет остановить кровотечение, а если повезет – то и залечить рану.


НРПГ: отступаю к карете в «за спину» Ринальдо (еду по пустому месту на карте – там где лежат скелеты) и по пути пью зелье.
«братание» с жеребцом дает какие то плюшки? Подействует ли на него лечебное зелье если он его выпьет?

Палач-то был мастак и вот
Там лилия цветет,
Там лилия цветет.
Цветет...

Пока Ранульф занимался осмотром днища кареты, кое все было испещрено странными надписями и знаками явно магического назначения (НРПГ: подробнее на мыло), двое оставшихся бойцов отряда решили проверить, ЧЕМ ЖЕ НА САМОМ ДЕЛЕ ЗАНЯТ ЭТОТ ГНОМ! К сожалению ни Лана, ни Чиффа не знали, что карета намертво приросла к земле и сдвинуть ее с места пока было просто невозможно. Однако не суть… (НРПГ: Блин! Да что ж вам так не везет на инициативу – Лана 20, а Чиффа 18… я фигею)
Лана, прямо как эльф недавно, преодолела свое препятствие в виде разбойника №4 (ой и ловкая скотина попалась), который опять, хотя уже и с некоторым трудом, отскочил с дороги лошади. Тут же его прикрыли двое мордоворотов, пробиравшихся к Чиффе. По пути эльфу попытался рубануть мечник, но промазал (да что за мистика-то?!), и Лана успешно начала свой путь к карете. Чиффа же свой путь начала не так гладко. Только валькирия пришпорила своего коня и развернулась к карете, как почувствовала острую боль в левом плече (-2 hp, критикал. Тебе дико повезло). Один из пары мордоворотов, прикрывших не в меру ловкого лучника, видя, что добыча уходит, выронил топор и выкинул правую руку вперед. Как в этой руке материализовался метательный нож, оставалось только гадать…
По пути обе девушки глотнули по зелью. Чиффа зубами выдернула пробку и влила в себя все содержимое бутылки (+4 hp), а Лана выглушила свой странный препарат и сразу почувствовала как мир вокруг нее немного затормаживается (+4 hp и скорость на 8 раундов).
Лошади протоптались по спинам нескольких разбойников, некоторые из них успели даже замахнуться на всадников, но не тут-то было… эх, если бы им так же везло до оцепления… однако девушки прорвались и еле успели затормозить перед мордой жеребца одного из гвардейцев.
- Какого х…на? На х… ма… в…ма! – Лана тут же узнала голос Ринальдо. – Вы совсем сдурели?! Живо разберитесь с лучниками, госпожа Де Ильфирин не сможет держать защиту вечно! Живо, я сказал! С этими оборванцами мы и сами справимся, они призваны лишь задержать нас пока не подойдет основная ударная группа! ЖИВО, МАТЬ ВАШУ, НАЕМНИКИ СРАНЫЕ!!!
По ходу сей светской беседы Ринальдо и приключенцам приходилось постоянно отмахиваться от лезущих разбойников. А тем временем на месте их недавней дислокации происходили очень даже интересные вещи: лучники, видя, что им больше ничего не угрожает, продолжили обстреливать карету; тот хмырь, которого так долго не могла добить валькирия тем временем добрался до тела эльфа и сорвал с него лук, с явным намерением его потом использовать по назначению; мордовороты же перестроились в правильную линию, но нападать не спешили – все трое постоянно озирались на вставшую Стену Ночи, явно чего-то ожидая. К слову она ограничила и поступление живой силы в виде рванья, лезущего на карету, поэтому гвардейцы вздохнули чуть по спокойнее.
- Мочи, муда…ов! – из-за угла кареты высунулся Глит с арбалетом и выпустил стрелу в одного из лучников со стороны приключенцев. Стальной болт прошил незащищенное тело насквозь, и лучник кулем повалился на дорогу. - Так их, засранцев! Эй, гноме! Выползай из под кареты, будешь мне арбалет перезаряжать!

НРПГ:

Игроки:
Алантаниэль – (-4 hp), меморайз пуст, +2 временных hp и скорость на 8 раундов.
Ранульф – здоров
Чиффа – (-4 hp) Конь под Чиффой (-6 hp)
Рандир – мертв

Ваши противники:
Левый фланг:
Бандит-лучник 1 – цел
Бандит-лучник 2 – мертв
Бандит-лучник 3 – цел

Правый фланг:
Бандит-лучник 4 – (-12 hp)
Бандит-лучник 5 – мертв
Бандит-лучник 6 – мертв

Бородатые мордовороты:
Пока все целы.

2 Чиффа: в ход можно выпить или влить в кого-то только одно зелье. Нет, “братание” с конем никаких плюшек тебе не дает, это была просто констатация факта.

Так, надеюсь ничего не забыл.

Гном уже облизывался, как кот на сметану, на увиденное на днище кареты. Руки так и чесались, каким-то образом переписать себе эти знаки, но... Окрик Глита пришелся совсем невовремя... Ранульф секунду подумал - вылезать под обстрел не хотелось, ну совершенно, но, с другой стороны - если эти знаки являются чем-то тайным, то чем дольше порсидишь подкареьой - тем труднее потом будет доказывать, что ты не верблюд... Так что, кинув последний взгляд на заклятья и постарвшись запомнить как можно больше, гном полез наружу - состороы передка кабины и с той стороны, где живой силы меньше. А уж оттуда к Глиту, старясь привлекать внимаение как можно меньше...

Чиффа знала, что очень рискует подставляя спину при внеплановом отступлении к карете. Но этот раз, как и первый, стал досадным исключением из правила «боевого везения» – левое плече обожгла горячая волна проникающей боли. Она решила спешиться и, стиснув зубы до хруста в челюсти, одним рывком вырвала из раны метательный нож и заткнула его за пояс. Как это ни странно, но кровь из раны практически не шла, да и нога напару с ребрами чувствовали себя вполне сносно – зелье оказало хоть и слабую, но все таки помощь. Спрыгнув на землю и зацепив повод за переднюю луку седла, воительница стремительно выхватила лук из налучья и слегка потянула за рукоять меч, освобождая его от тесных объятий ножен с расчетом на то, что бы его можно было легко выхватить. *Нужно срочно обзаводиться щитом* по ходу решила для себя дева. Бросив скорый и опытный взгляд на временно оставленные позиции, полуэльфка заметила, что тот засранец, которого она с переменным успехом пыталась завалить, сорвал лук с тела Рандира и собрался стрелять по ним. И это после таких серьезных ранений в плече и по голове?!!
- ЭТОТ номер у тебя не пройдет… - побелевшими от напряжения губами тихо прошептала Чиффа, вырывая у себя из спины стрелу ловкача. – Если и ТВОЯ стрела тебя не доконает, то тогда, клянусь всеми своими богами, я задавлю тебя собственными руками – даже если мне для этого придется вернуться с того света. - раненное левое плече ненавязчиво так напомнило о себе – значит у нее есть силы в крайнем случае на пару-тройку выстрелов, а затем придется лук сменить на меч если мордовороты пойдут в атаку.
Став в стойку, на сколько это позволяла раненная нога, она наложила окровавленную стрелу на тетиву. Медленно подняв лук валькирия прицелилась мерзавцу где то в район живота – памятуя о том, что при выстреле стрела уходит немного выше того места, в которое ты целишься. Вдох, выдох… и стрела сорвалась в свой короткий, но стремительный полет, несущий смерть жертве, столь нагло мелькающей за спинами мордоворотов. Рука на автомате метнулась в колчан за второй стрелой, которая заняла место своей предшественницы и была готова сорваться в след за ней, если одного выстрела будет все еще недостаточно. Воительница скосила глаза на крайнего правого лучника (№3) – если первая стрела сделает свое дело на совесть, то вторая отправиться «на свидание» к этому «кавалеру».


НРПГ: стреляю в №4. если не попадаю или ему НЕ ХВАТАЕТ, то стреляю повторно по нему. Если он будет (наконец таки) убит, то тогда стрела переходит «в пользу» №3.

Лана не поняла какого черта они просто не уведут карету, но спорить с Ринальдо не стала - субординация-с. Единственное, что в данном положении было хорошо, так это то, что с этой позиции она наконец могла добраться до лучников. Бородатые мордовороты чего-то ждали (ясное дело чего: когда стена упадет), и пока ничего не принимали, что тоже к лучшему. Лихо развернув кобылу на задних ногах, эльфийка направила ее на лучников с таким расчетом, чтобы первый удар пришелся по номеру третьему, а второй - по первому. Жрица направила Манар перпендикулярно бородочам, чтобы с одного броска они ее не достали (то есть мордой к ним между двух лучников), а если у них возникнет желание приблизиться, кобылка встретила их ударами копыт (для этого Лана чуть отклонилась назад, чтобы облегчить Манар подъем на дыбы при ударе).

НРПГ. Два удара по двум лучникам.

Видимо на сей раз валькирия рассердилась по настоящему – вырванная из собственного тела стрела отправилась искать цель уже во второй раз, и, как и в первый, она ее нашла. Если бы Чиффа была чуть ближе, то смогла бы увидеть, как в гримаса ужаса искажает и без того обезображенное лицо разбойника. Стальной наконечник вошел точно в горло и вышел из затылка. Ловкач по инерции сделал неуверенный шаг назад, покачнулся, взмахнул руками и повалился рядом с телом рейнджера. Для него бой был окончен. По мнению некоторых приключенцев, эта тварь и так слишком надолго задержалась в мире живых…
Ну а Лана таки добралась до лучников, кои тоже не сплоховали и снова пальнули по непобедимой всаднице. Чего и следовало ожидать – промазали. Ну а Лана наконец-то смогла показать, чему ее научил Рионт. Два быстрых удара, два попадания и два тела, повалившихся на землю. Где там была валькирия? Так вот ей сразу стало понятно, что Алантаниэль куда более опытный воин, чем она. (НРПГ: Бедные монстры-ы…) Мордоворототы конечно же бросились к доблестной жрице, но не прямо, а обходя чуть по кругу, чтобы не попасть под удары копыт. Зря трудились. Три удара, и три промаха – кобыла и всадница явно стоили друг друга. Вторая стрела Чиффы прошла мимо всех оставшихся целей…
Тем временем голова гнома наконец показалась рядом с облучком.
- Вот ты де… забирайся, щас мы им будем эти зубочистки вставлять! – Глит кинул гному один из своих арбалетов. – Вот, перезаряди пока, болты прямо тут.
Целая связка этих болтов лежала пярмо на сиденье, кучер же уже высовывался из-за другого угла кареты. Раздалось звонкое “треньк” и Глит радостно рявкнул:
- Так! М-мать вашу, чтоб вас… *дальше ДМ не будет приводить реплику, дабы поберечь уши игроков и не показывать своей осведомленности по части качественного обложения матом*
- Лови. – Второй арбалет чуть не стукнул Ранульфа по лбу, а Глит выхватил у него из рук своего перезаряженного “первенца”. – И вот так вас, муда…ов!

А вообще бой похоже начинал складываться в пользу приключенцев, если бы не одно маленькое “но” – По Стене Ночи пробежала рябь и она начала подрагивать. Лане этот признак был хорошо знаком.

НРПГ:

Игроки:
Алантаниэль – (-4 hp), меморайз пуст, +4 временных hp и скорость на 7 раундов.
Ранульф – здоров
Чиффа – (-4 hp) Конь под Чиффой (-6 hp)
Рандир – мертв

Ваши противники:

Левый фланг:
Все мертвы

Правый фланг:
Все мертвы

Бородатые мордовороты:
Пока все целы.

Лана сама не ожидала от себя, что от двух ударов образуется два трупа. Нет, Рионт, конечно, учитель каких поискать, но куда ей до него. Еще более странно было то, что ни две стрелы, ни три удара бородачей ее даже не царапнули. Это была какая-то сумасшедшая удача, да и кобылка папалась верткая и подвижная, не в пример массивным жеребцам - не зря эльфийка влюбилась в нее с первого взгляда!

Стена замерцала. Упс... А вот сейчас начнется. Нужно срочно менять дислокацию. Мечник и два топорщика стремятся атаковать ее с двух сторон? Не порядок, кто же с дамой при первой встрече групповуху устраивает?!! Нет уж, если у нас любовь, то давайте как-то по одному вальсировать. Правым шенкелем Алантаниэль поддала Манар сразу за подпругой, одновременно повод уводя влево, тем самым побуждая кобылку резко сместиться влево, уходя за господина !2. То есть, теперь искомый "сэр" попадает под две раздачи с правой руки. К тому же, жрица несколько натянула повод, вынуждая Манар пятиться назад (осаживание), чтобы подтянуть разбойников к основным силам (стараюсь вклиниться между Чиффой и Ринальдо. Не вплотную, конечно, но так, чтобы сзади не обошли). Не гоже девушке за кавалерами бегать - лучше вы к нам.

Желание убить этого наглеца было столь сильным, а злость, как говорят плохой помощник, так что вместо сердца она попала ему в горло. Оборванец сделал шаг назад, картинно взмахнул руками и НАКОНЕЦ ТО рухнул рядом с телом эльфа. Из горла валькирии вырвался победоный клич, но вторая стрела, предназначена еще одному лучнику, которого молниеносно убила Алантаниэль - *Ни ф'га себе скорость?!!!* - ушла мимо мордоворота, поскольку он начал двигаться, а раненное плече решило, что с него на сегодня достаточно упражнений в стрельбе. Видя такое положение дел Чиффа решила сменить оружие. Бросив лук на землю, она с максимально возможной скоростью выхватила притороченный к седлу меч. Схватив его правой рукой поближе к рукояти воительница уперла яблоко в бедро и, приготовившись к защите, запустив левую руку за спину - *Чееееееееерт, как больно...* - выхватила лечебное зелье и, как и в первый раз разделавшись с пробкой, осушила пузырек до дна. Лана пыталась совершить какой то немыслимый маневр с опаской поглядывая на Стену Ночи.
- Значит сейчас начнется... - пробормотала полуэлька и поудобнее перехватила рукоять верного меча.

Гном перезаряжал Глиту арбалеты. Лучше так участвовать в бою, чем напрямую подвергаться риску. Вот и лучники перебиты, Ранульф просчитывал шансы на осмотр тел, когда бородочей завалят, но рябь пробежавшая по стене ночи пречеркнула шансы на скорый успех и с тяжелым вздохом ранульф продолил натягивать тетиву арбалетов, которые периодически передавал Глит. Все меры предосторожности были приняты за то, чтобы и кончика плаща не попадало под обстрел.

Да, везение Ланы похоже закончилось… сначала, выполняя свой хитрый маневр, она пропустила момент исчезновения стены, и как результат, заметила толпу противников уже рубя своего разбойника (-5 hp). Под второй удар разбойник успел подставить щит. Только тогда жрица заметила, что из зарослей вывалило аж пять человек, одного из них она сразу узнала – самый первый ее кавалер, от которого она так некрасиво спряталась за Стеной Ночи. Второй был личностью куда более примечательной – в нем сразу можно было узнать опытного воина, возможно даже бывшего солдата. Вот человек сделал шаг вперед, чуть отводя руку с зажатым в ней метательным топором назад и из под плаща блеснула стальными звеньями кольчуга. Два снаряда просвистели мимо Ланы почти одновременно: метательный нож от первого кавалера (прошел мимо уха, едва не зацепив волосы) и второй метательный топор от этого воина (к счастью мимо). Остальная кодла представляла собой все тех же бородатых мордоворотов со щитами и оружием разных калибров – эти пока не спешили вступать в бой. Эльфийка начала отступать к Ринальдо и Чиффе, тут ее попытался достать раненый разбойник с мечем, но его оружие опять просвистело мимо цели, а вот два его товарища были куда более удачливы.. Воспользовавшись удобным моментом они напали почти одновременно. От двух ударов обрушившихся на нее Лана чуть не вылетела из седла (-8 hp и –3 hp). Пришлось спешно отступать на заданную позицию, а бородачи по прежнему не горели желанием подходить ближе к карете, вместо этого вся уже собравшаяся кодла спокойно начала перестраиваться в боевой порядок. Главарь, а воин в кольчуге явно им являлся, потому что его команды выполняли тут же и без каких-либо пререканий, все еще поглядывал на кусты, где недавно стояла Стена Ночи – походе они ждали еще чего-то.
- М-мать… - Ринальдо приготовился отражать новую волну оборванцев. – Вот и основной кулак собирается, а нас держит это рванье. ГЛИТ! Оставь лучников на той стороне дороги! Помоги наемникам, сними тих уродов.
- Будет сделано, Ринальдо! Гноме, перезаряжай! Отлично… покойся с миром, урод! ЧТОО?!
Последнее высказывание Глита было адресовано главарю бородатых мордоворотов – стрела, пущенная точно в цель, в паре метров от этого воина, просто отклонилась и ушла под углом вверх.
- Узнаешь защиту?! – Глит повернулся к Ранульфу, который как раз передавал ему очередной арбалет. – Вот же засранец!
Ну и что у нас осталось? Ах да! Чиффа успешно глотнула свое зелье лечения, от чего ей резко полегчало (аж на +3 hp :)

НРПГ:

Игроки:
Алантаниэль – (-11 hp), меморайз пуст, скорость на 6 раундов.
Ранульф – здоров
Чиффа – (-1 hp) Конь под Чиффой (-6 hp)
Рандир – мертв

Ваши противники:

Бородатые мордовороты:

Мордоворот №1 - цел
Мордоворот №2 – (-5 hp)
Мордоворот №3 - цел
Мордоворот №4 - цел
Мордоворот №5 (главарь) - цел
Мордоворот №6 - цел
Мордоворот №7 - цел
Мордоворот №8 - цел
Мордоворот №9 - цел

Гном только кивнул головой, понятно, мол, что за защита и тяжеловздохнул - снимать (да и накладывать тоже) такие заклятья он не был обучен. И, по-прежнему стараясь представлятьиз себя как можно меньшую мишень, продожил перезаряжать арбалеты....

Два удара обрушившиеся на жрицу в этот раз были вполне ожидаемы, хорошо еще, что из седла не выбили. Разбойники выстроились в "свинью", а их главарь все поглядывал в кусты, не давая команды нападать. Чего же он ждет? Арбалетный болт Глита, в паре метров ушедший вверх, прояснил ситуацию. Лана уж как-то совсем отстраненно припомнила параметры уже виденного ранее заклятия. Вполне вероятно, что главарь ждет кастерскую поддержку в лице волшебника достаточно высокого уровня. По ее прикидкам "Стена ветра перегораживает всю дорогу, то есть стрелять в остальных участников данного спектакля заведомо бесполезно. Но. Никто не может держать защиту вечно, а значит им нужно время. Бросать "отвалериану" - тоже сомнительное удовольствие - если пузырек не улетит вверх, разбившись раньше, то испарения все равно не дойдут до гадов.

Эльфийка чувствовала, что нить с Немиэль разорвана, но тем не менее, даже в такой ситуации она все-же оставалась жрицей своей Богини и устремляла свои молитвы к ней. Возможно последние, но она не хотела умирать без исповеди. В других религиях для последнего ритуала требовался другой священник, об этом ей рассказывал Жак де Моле, да и визит во Францию подтверждал его слова, но Лана понимала, что Немиэль услышит ее слова и примет свою дочь в Царствии Небесном. Но Богиня не любит заранее смирившихся и девушка решила еще больше затруднить супостатам процесс собственного убиения.

Алантаниэль вытащила "стену ночи" и бросила ее практически перед Чиффой, ставя ее перпендикулярно дороге, так, чтобы она отгородила их от основного кулака. Следующим действием был поиск в сумке "лечилок" и "скоростей", замедлившееся вокруг время позволяло ей это сделать.

НРПГ. Бросаю стену, достаю лечилки и скорости(если хватает времени, то пью одну лечилку. Если нет, то в следующем раунде).

Зелье и на этот раз не подвело - по израненному телу воительницы разлилась приятная и разгоняющая боль волна тепла. Поудобней перехватив меч, она хруснула шейными позвонками и приготовилась продать свою недолгую жизнь подороже. Но вместо того, что бы атаковать, разбойники выстроились в боевой порядок и чего-то ждали. Глаза валькирии гневно сузились - *Неужели ЭТО еще не все?!!* - губы сжались в тонкую линию, а подбородок упрямо выдвинулся в перед.
- Ну, как говорил учитель - "Захады па аднаму..." - процедила она сквозь зубы и плавно преренесла вес тела на переднюю ногу, собираясь отражать первую атаку.
В это время пред ней по направлению к земле пронесся пузырек. Разбившеся зелье развернуло Стену ночи прямо перед концом клинка.
- Чееееерт!!!! - крикнула Чиффа, совершая акробатический прыжок назад, и, повернувшись в сторону всадницы, добавила. - Предупреждать же надо!!!

Душа Рандира уже было взмыла ввысь, но что-то снова потянуло ее к земле, что-то важное, какой-то долг, который у него возможно еще остался... Дух прошелестел ветерком в листьях деревьев.

Чиффа! С ее именем к духу вернулась память и способность мыслить. Правда ничего поделать душа эльфа не могла, ей оставалось только наблюдать картину, которая разворачивалась как бы под ним.

Вот его жена стоит готовая к бою, блики играют на клинке грозного двуручника, за поясом кистень, шипастый шарик которого перемазан кровью.

Вот, Алатаниэль - жрица-эльфийка, которая вызывала у рейнджера симпатию и уважение и... не будь у него жены, точно бы попробовал познакомиться поближе.

Гном, трусливо оотпырив зад, перезараяжал арбалеты за каретой. Уууу!!! Мерзкий гномишка!!! Презренный трус!!! Я тебе еще явлюсь в ночных кошмарах!

И вот он... точнее все что от него осталось... порубанное и истерзанное тело обильно обагрившее своей кровью пыль дороги. Одно радовало он лежал не сам - рядом примостился труп разбойника. "Ишь разлегся... возле честного эльфа, а вдруг у тебя еще вши и блохи! Паразит!

Перед маленьким отрядом, защищавшим карету и готовым к обороне, выстраилась в боевой порядок ватага бородатых мордоворотов. Рандир сразу почуствовал как волна ненвисти накрывает его: и за то, что они сделали с ним и за то, что собираются сделать с его Чиффой...

- Девочка моя, как ты там без меня? Ведь любой же обидеть сможет!

К счастью, Алатаниэль решила повторить свой прием и перед готовой к атаке ватагой снова развернулась стена ночи!

Палач-то был мастак и вот
Там лилия цветет,
Там лилия цветет.
Цветет...

Стнена Ночи аккуратно легла на дорогу, отгородив импровизированную “свинью”, а заодно обзор ситуации… хотя, зачем нашим героям обзор? Зачем видеть, что готовят противники? Хотя вряд ли на противника нужно смотреть, в классической ситуации его надо бить… но не суть. Итак, наши герои, совершенно не наученные прошлой ошибкой, позволившей противнику подтянуть подкрепление и сгруппироваться для атаки, снова смотрели на темную преграду, готовясь к худшему. Правильно готовились…
Однако же оставим наших живых (пока!) приключенцев, и посмотрим, на мертвых… он собственно был только один – пачкающий кровью дорогу рейнджер. Конечно же рассматривать труп нам не стоит, особенно если рядом есть нервные припадочные девицы.. нет? Ну все равно это малоприятное зрелище, поэтому глянем на план астральный :) (НРПГ: Моргана, specially for you)

“Уууу!!! Мерзкий гномишка!!! Презренный трус!!! Я тебе еще явлюсь в ночных кошмарах!” (с)
- Специально для вас у нас есть особое предложение! – Мда, никак не оставят свободную душу в потустороннем мире.
Обернуться для души эльфа было довольно проблематично, однако уже немного освоившаяся дух сумел проделать это элементарное во плоти, но очень сложное для новичка действие :) Рядом, прямо в воздухе плавал письменный стол, заваленный бумагами и какой-то аппаратурой, за столом, на обтянутом кожей стулом, сидела молодая женщина одетая в строгий костюм и… хм… короткую юбку, очень плотно обнимающую бедра. Черные кудрявые волосы, небрежно отброшенные на левое плечо, на носу изящные очки в золотой оправе. Женщина склонилась над какими-то бумагами что-то быстро строча ручкой. На молчание эльфа она приподняла голову и взглянула на него пронзительными серыми глазами.
- Надеюсь я правильно расслышала ваше желание сниматься в кошмарах? – рейнджер хоть и с трудом, но узнал голос одного из Найтмаров, а именно того, который вез Чиффу. – Не волнуйтесь, у нас даже для начинающих актеров найдется пара прекрасных ролей! Вот сейчас режиссер подбирает актеров на роли в фильмах “Рандир-потрошитель” и “Кошмар в морийских шахтах”. Так же скоро будет запущен проект “В конце должен остаться только один” и “Последний Гном”! Сразу говорю, что вы у нас на особом счету, поэтому можете выбрать главную роль в любом из фильмов. Ну как? Я тут по быстренькому набросала контракт *девушка повернула на столе какую-то бумагу и плавно пододвинула ее поближе к эльфу* Вам осталось только подписать бумагу, об оплате договоритесь уже с режиссером.

НРПГ:

Игроки:
Алантаниэль – (-11 hp), меморайз пуст, скорость на 6 раундов.
Ранульф – здоров
Чиффа – (-1 hp) Конь под Чиффой (-6 hp)
Рандир – мертв

Ваши противники:

Бородатые мордовороты:

Мордоворот №1 - цел
Мордоворот №2 – (-5 hp)
Мордоворот №3 - цел
Мордоворот №4 - цел
Мордоворот №5 (главарь) - цел
Мордоворот №6 - цел
Мордоворот №7 - цел
Мордоворот №8 - цел
Мордоворот №9 - цел

М-да, может некоторые теоретики и предпочли бы посмотреть что готовит противник, но жрице нужно было время, чтобы подлечиться без помех. Она четко знала, что "Стена ветра" со стороны противника вполне проницаема и не хотела получить от противника кучку метательных "подарочков", сведящих на нет весь эффект от выпитого зелья. К тому же, а чем собственно они бы могли помешать разбойникам? Попросить, чтобы они в качестве разминки пробежались вокруг леса, а мы-де их честно подождем?

Лана нашарила таки в сумке зелья и хлебнула "лечилку". А потом еще одну. Последнюю и зелье "скорости" поместила в кармашки на поясе.

- Чиффа! Держи сумку! В ней "скорость" и "вспышка". Выпей первое, а второе кинь через стену!

Все манипуляции проводились, поглядывая на "стену ночи". Если время еще оставалось, эльфийка поинтересовалась у Ринальдо что с каретой, и спросила подробности о гипотетическом кастере: судя по брошенной фразе, он его знал.

НРПГ. Заявка сразу на несколько раундов ради экономии времени.

В астрале все спокойно…

Эльфийка поставила стену ночи, на какое-то время дав небольшому отряду передышку, поэтому душа эльфа (тоже при жизни не страдающей недостатком азарта и любопытства) смогла на какое-то время отвлечься от зрелища боя внизу.

Душа Рандира не чувствовала своего тела, но тем не менее каким-то усилием воли он представил как становится на одно колено и целует ручку девушке за столом. Судя по улыбке его усилия не остались неоцененными.
- А вы мне определенно нравитесь, а сейчас, когда я вижу вас в таком облике еще больше. Как это наверное приятно иметь такую спутницу, как вы. Днем мчишься на ней как ветер, а вечером она превращается а красавицу?! Разве я могу вам отказать?
Эльф начал мурлыкать под нос, если конечно у духа есть это важный орган для удовлетворения любопытства и погружения всех остальных органов в пучину приключений: гномики, гномики, гномики мои…

- Кстати, у меня есть прекрасный сюжет для ваших кошмаров, - эльфа охватило какое-то беспричинное веселье, но уж так оно всегда с духами – когда нет тела, то эмоции сменяются как в калейдоскопе и от этого душа то взмывает вверх, то опускается к земле, а тут еще недавняя жестокая смерть наложила свой отпечаток на юмор рейнджера:
- Представьте, себе гному сниться кошмар, как будто он попал в кулинарную школу, где студентам показывают как приготовить вкусного гнома. Ему факелом сжигают волосы, чтобы не попали в еду, варят, фаршируют и все такое прочее, тут есть где развернуться фантазии… Гном просыпается и обнаруживает, что это с ним происходит на самом деле. Ну как вам идея?

- А об оплате думаю сговоримся. Что мы варвары какие-то чтобы искусство не ценить?! – и дух Рандира злорадно покосился вниз на прячущегося за каретой гнома, - да, милейший, это тебе не за спинами девчонок прятаться!

И еще последний вопрос:
- А вот вам удалось к нам прорваться, а почему-то с магией нашей жрицы, произошли какие-то сбои. Не удовлетворите любопытного эльфа? А что происходит?

Гном привалился к колесу, с обычными ужимками и гримасами, мол, устал неимоверно и сил никаких нет. Рассказал несколько анедотов, показал пантомиму, и все это не прекращая настороженно поглядывать по сторонам - мало ли кто и где прячется...

Развернувшаяся стена ночи подарила неожиданную передышку. Памятуя о том, что собралось прошлый раз за подобной стеной, Чиффа решила экономить силы и положила меч плашмя на правое плече – отдыхаем значиться. Сделав пару шагов к стене ночи полуэльфка осторожно прикоснулась к ней пальцами – та была упругой.
- Чиффа! Держи сумку! В ней "скорость" и "вспышка". Выпей первое, а второе кинь через стену!
Бреющий полет сумки был прерван левой рукой воительницы, которая метнулась за сим летающим предметом раньше, чем ее хозяйка успела сообразить, что зелья уже в воздухе. Держать на плече меч, отходить от стены и при этом копаться в чужой сумке – не самое удобное занятие в мире, но, как говорят, дареному коню в зубы не смотрят…
- Ну и на что похожа эта «скорость»? – раздосадовано пробормотала воительница нашаривая в полости сумки две пузырька. Но как только она извлекла их на свет Божий, все стало на свои места – тот который со «вспышкой» немного светился, а второй нет. Решив, что ее суждения верны, валькирия осторожно положила светящееся зелье в кармашек пояса, а затем проверенным способом разобралась с пробкой и выпила содержимое несветящегося пузырька. Припоминая недавний опыт со стеной в ее голове разрозненные части картинки сложились в целую - *Наверное зелье нужно бросать когда она покроется рябью – перед самым ее исчезновением!* - мелькнула шальная догадка, заставившая скривить губы в недоброй усмешке - *Ну что ж, подождем…* - ее пальцы любовно погладили, а потом и достали зелье. Чиффа сняла с плеча меч и приготовилась метнуть пузырек в стену, как только та начнет таять.


НРПГ. Пью зелье скорости и если по стене пошла рябь, то бросаю вспышку. Если успеваю, то громко прошу арбалетчиков на крыше снять того оборванца, который стоит перед Ринальдо – дабы освободившись от оного тот смог нам помочь.

Прикинув высоту стены Чиффа поняла, что для нее не составит труда перебросить зелье через стену. Она немного отошла и бросило зелье вспышки по крутой траектории, чтобы оно упало перед врагами по ту сторону от стены.

НРПГ: Действие выполняется сразу перед тем, как стена начнет таять.

Что ж гpаф? Hе муж и не вдовец?
Обоих в омут ... и конец!

Есть в гpафском парке чеpный пpуд...

Мда, ну кто же ожидал, что Стена Ночи будет держаться всего ничего (НРПГ: один раунд) – видимо зелье все же оказалось просроченным. Похоже алхимика по приезде будут не только благодарить, но и бить… или все же поблагодарить? Две лечилки проглоченные Ланой сделали свое дело – девушка почувствовала себя резко лучше (аж на +11 hp!), однако этим лучше все и кончилось. Стена Ночи заколебалась, задрожала, и приключенцам открылся шикарный, но пока еще полупрозрачный вид, правильного построения мордоворотов. Пока удалось разглядеть лишь, что в центре строя прибавилось несколько новых персонажей. Видя это Лана быстро метнула свою сумку валькирии, как это не парадоксально – попала. Чиффа еще успела нашарить в сумке нужные ей зелья и даже быстро высушить пузырек со скоростью (получила скорость на 8 раундов), но больше увы ничего – Стена упала. Бородатая кодла радостно оскалилась, и блестя во все стороны заточенной сталью ринулась на карету. (НРПГ: свалка начнется в следующем раунде. По хорошему я вам подогнал несколько действий).
- Главный мой! – конь Ринальдо отшвырнул от себя последнего из оборванцев, и всадник наконец смог полноценно присоединиться к бою. – Постарайтесь убрать магов в центре. Арбалетчики!
С крыши кареты раздался явственный скрип натягиваемой тетивы.

Интересно, о чем в этот момент думал каждый из присутствующих на поле боя? Что толкало вперед волну оборванцев, что придавало столько сил организованной и явно не бедной разбойничьей шайке, чей главарь сейчас, размахивая оружием несся впереди строя, стремясь первым добраться до кареты? Узнают ли когда-нибудь приключенцы ответы на эти вопросы или так и останутся безмолвными тенями блуждать по лесам близ этой дороги, не выполнив своего предназначения? Вопросы… без ответов.

В астрале все спокойно…
- Ка-а-кой милый мальчик, - найтмар действительно улыбнулась. – И какой шустрый. Ты, мой милый, надеюсь еще не забыл, что я существо темное и плотоядное. – Улыбка стала еще шире, алые губы чуть разошлись и из под верхней выползло два аккуратных клыка на манер вампирьих. – Так что такую спутницу как я иметь не только приятно, но и очень опасно. Хочешь рискнуть? Я не против немного поиграть со смертным пусть и долгоживущим, только смотри как бы тебе об этом потом не пришлось жалеть… ммм…
Тем временем внизу происходили любопытные перемены. Стена Ночи еще держалась, когда из кустов выскочило трое странных личностей в балахонах. Один явно был то ли главарем, то ли просто старшим из троих, в его одеждах мелькали даже вкрапления золота, а двое других носили ткани простого покроя без каких либо излишеств. Все трое быстро скользнули сквозь строй воинов и заняли место в центре. С пару секунд они о чем-то оживленно переговаривались, впрочем эльфу слов расслышать не удалось, потому что его занимали сейчас слова найтмара, весьма интересные слова, надо сказать:
- О сюжетах не волнуйтесь – в самой картине вы получите полную свободу и сможете извращаться как хотите, но пару эпизодов все же придется пройти по сценарию. Детали обговорите с режиссером, как я уже говорила. Спасибо за подпись! Ах да, мы не причиняем физического вреда своим клиентам – это же всего лишь сон. Так что свою идею о гноме, который просыпается и видит, что это все происходит с ним на самом деле, можете оставить.
На последний вопрос эльфа найтмар улыбнулась уже только уголками губ.
- Все очень просто, мой милый! Я – существо почти бесплотное, сотканное из эмоций и сильнейших страхов, мне везде дорога открыта. Ни время ни пространство, для меня не имеют значения, я свободна. Ну а с вашей жрицей, - найтмар наконец снова раздвинула губы в широкой улыбке и подмигнула эльфу, - мы просто пошутили, отняв у нее божественную силу. Здорово правда? Жрец, лишенный поддержки бога! Но, мой милый, ты даже не представляешь как здорово мы подшутили над твоей невестой!
Улыбка найтмара стала какой-то уж очень злорадной, серые глаза с какой-то непонятной смесью презрения и плещущегося за край веселья смотрели на эльфа.
- Не волнуйся, милый, скоро придет и ее черед, так что одиноким ты не будешь… о, ее уже ждет один из моих братьев, ей ведь тоже предстоит выполнить обязательства по контракту прежде чем вы сможете воссоединиться.

НРПГ:

Игроки:
Алантаниэль – цела, меморайз пуст, скорость на 4 раунда.
Ранульф – здоров
Чиффа – (-1 hp), скорость на 8 раундов. Конь под Чиффой (-6 hp)
Рандир – мертв

Ваши противники:

Маги:

Маг №1 - цел
Маг №2 (главарь) – цел
Маг №3 - цел
Бородатые мордовороты:

Мордоворот №1 - цел
Мордоворот №2 – (-5 hp)
Мордоворот №3 - цел
Мордоворот №4 - цел
Мордоворот №5 (главарь) - цел
Мордоворот №6 - цел
Мордоворот №7 - цел
Мордоворот №8 - цел
Мордоворот №9 - цел

2 Чиффа: уточни – ты на лошади или нет?

2 all: прошу прощения за задержку.

Эльф слушал найтмара. Он понимал, что ввязался в спор с очень могущественными и, пусть не лишенными чувства юмора, но все же темными силами. Внизу вновь готов был начаться бой, Рандиру надо было спешить. Мысли скакали в голове, как бешенные найтмары: «Как бы привлечь на свою сторону эти могущественные силы?!! Плата? Конечно она будет, но это все потом, потом… сейчас надо было срочно помочь тем, кто еще был жив.»

- Про гнома вы не поняли. Это ему снится, что он спит и ему снится кошмар... Ладно, поговорю с режиссером.

- Кстати, славные вы шутники, ничего не скажешь! – эльф улыбнулся краешком губ, - Темные и плотоядные… да еще такие могущественные. Что ж вы для своего юмора, выбрали всего лишь одинокую жрицу, а не вон ту толпу святош, которые кажется вас тоже очень не любят?

- Да и к тому же, ну перебьют нас, ну не доедет карета. Получите удовольствие всего от одной шутки, а вот то, что лишитесь такого милого собутыльника как граф и оскорбите такую милую богиню – факт. Разве оно стоит того?

- Хотя… кажется там три мага, может вы просто боитесь, что они прогонят вас, да еще и надают под очаровательные хвостики? – продолжил эльф.

- Может быть вам поступить иначе? Помогите мне встретиться с богиней в астрале или приведите ее сюда – и вы сможете наслаждаться страхом той толпы ублюдков, которые кажется считают, что победа у них в кармане. Вот будет шутка!!!

- Эх, - эльф постарался придать своему лицу мечтательное выражение, - а сколько страха бы натерпелись те внизу, если б я смог ожить и вернуться в бой. Думаю, что вид встающего окровавленного трупа, бросающегося в бой запомнился бы им надолго… А сколько он бы потом снился в кошмарах, тем кто переживет эту шутку!!!

Стена упала. Эльфийка мельком оглядела пополнение в рядах противника. Жрецы? Маги? Какая разница?!! "Стена ветра" не могла закончить действие так быстро, поэтому идти прийдется в рукопашную. Лана поудобнее перехватила меч и направила Манар на Мордоворота №7, стараясь держаться с Ринальдо одним строем, и прорваться сквозь файтеров к кастерам. То, что нижняя четверка (1,3,4,6) прорвется к карете, было меньшим злом: "Стена ветра" не двигается, а стоит на месте, поэтому, рванувшись вперед, они попадут под огонь из арбалетов.

- Ранульф! Да кастани ты хоть что-нибудь!!! Пока мы спиной! Чиффа! Держи строй!

На ум пришла баллада из ее мира, как нельзя более подходящая под этот случай. Почти один в один:

Последний бой у старой цитадели
У башни, что нависла над обрывом
Собрались те, что в битве уцелели
И попрощались молча, торопливо

И на краю, спиной упершись в небо
Плечом к плечу в свой бой последний встали
И друг за другом уходили в небыль
Неся кровавый росчерк острой стали

И кровь струилась алая на черном
Достанет ли вам силы, менестрели
Чтобы воспеть геройство обреченных
Погибших без надежды и без цели

С трудом еще в свою победу веря
Враги идут безмолвные, как тени
А я с усмешкой загнанного зверя
Отбросил щит на стертые ступени

Пусть подождет меня еще минуту
Чертог забвенья, мрака и печали
Остатком жизни смерть неся кому-то
Я шел в последний бой с двумя мечами

Вам этот день запомнится надолго
Полет клинков, рассекший мир на части
Предсмертный хрип затравленного волка
И два меча, как отнятое счастье

Какая ж мне нужна еще награда
И когда жизнь уйдет в последнем стоне
Я упаду красиво, как в балладах,
Сжав рукояти в стынущих ладонях…

Страшно не было. Лишь упрямо сжались губы, а меч поднялся над головой, стремясь обрушить страшный удар на ухмыляющегося противника.

НРПГ. Две мои атаки и атака Манар по мордовороту №7. Кстати, ты учитываешь модификаторы конного против пешего? У тебя Хоумрул конного боя есть? Если нет, прислать?

Гном заряжал и подавал арбалеты Глиту. Услышав крик Ланы, гном аж передернулся - "вылезать в бой, акой кошмар. Кошмар? Кошмар!" Эти мысли мелькнули в голове гнома в мгновенье ока и Ранульф юркнул под карету - стоя на коленях и упираясь головой в днище кареты, гном начал шептать слова и делать необходимые жесты заклинания "призрачная сила" - стараясь максимально четко представить облик доставившего сюда приключенцев найтмара, с небольшими изменениями типа пылающей гривы да длинных заостренных клыков, торчащих из конской пасти... Местом появления фантома был выбран фланг ,где стояли мордоворты №№7,8,9. В нескольких метрах от них.

На этот раз Стена ночи простояла всего ничего, но даже этого времени хватило для того, что бы Чиффа успела выпить зелье.Мир непривычно затормозился, вызвав легкий шок у нее. Стена, неспеша, как занавес в театре, растаяла и прячущиеся за ней мордовороты медленно пошли на приступ. Вспышку бросать смысла небыло, по этому она сунула ее обратно в рюкзак, выхватила от туда первый попавшийся пузырек ("отвалериана" - гласила надпись на нем) и ринулась на врагов, попутно замахиваясь для броска. Добежав до "ее" трупов полуэльфка увидела "подкрепление" - *ХА!!! А вот и их подмога!!!* - мелькнуло у нее в голове - *Это все для вас, мальчики!!!* - и не притормаживая метнула зелье в середину строя, где шли странные дядьки. Пузырек, со свистом разрезая воздух, помчался к цели, не задев Алантаниэль, которая в это время уже атаковала крайнего врага. Рюкзак, со всем своим загадочным содержимым, отправился за спину валькирии, опережая ее негромкий голос:
- Лана не дыши, и скажи нашему... отвалериана...- проговорила воительница, перехватив удобнее меч и ломанувшись вобход всадницы.

- Ну что, мальчики, потанцуем?!! - Она выбрала себе цель - мордоворот посередине. Конечно, третий ему поможет, но сейчас это было неважно - *Двум смертям не бывать, а одной не миновать...* - подумала воительница, со всей скорости неожиданно присев и махнув клинком на уровне чуть выше колен противника, намериваясь лишить его возможности двигаться. Она не боялась умереть, по этому вложила в свой (возможно последний) удар всю ту злость и ненависть, которые переполняли ее сердце. Третий мордоворот медленно надвигался на нее, обходя с левой стороны.

НРПГ. коня подо мной нет :(
атакую №8. если первая не прошла, то вторая атака - лезвие меча под углом в 45 градусов к земле, направление удара снизу вверх с подъемом в полный рост.
если первая прошла и №8 лежит, то тогда добиваю гада.

Если встретил зверя – убей,
А убить не можешь - не тронь
Ибо кто прошел сквозь огонь
Тот уже во сто крат сильней

И вот он – долгожданный миг! Разбойники с радостным воем и улюлюканьем понеслись вперед навстречу всадникам. Похоже им были совершенно безразличны, несущиеся на них лошади, размахивающие оружием люди, ведь цель, которую так долго искали уже маячит перед глазами и всего-то делов, что рвануть на себя дверцу кареты, а уж там…
Ринальдо, размахивая мечом фактически наехал на главаря мордоворотов. Тот не успел отскочить в сторону и покатился по земле от мощного удара (-4hp), уже вставая он получил удар сверху гвардейским поясником (-11hp) и, обливаясь кровью, попытался контратаковать всадника. Не вышло. Ринальдо и его конь были словно единое целое, свободно маневрируя на небольшом пространстве между двумя колоннами нападающих. Разбойник, что бежал рядом со своим главарем тоже попытался с наскока атаковать капитана гвардии, но тот снова, ловко управляя лошадью ногами, и что-то тихо насвистывая себе под нос, легко ушел в сторону.
Противник Ланы однако оказался тоже довольно вертким – легко уйдя от сшибки с конем, под удар эльфийки он подставил свой щит, и... меч жрицы с печальным звоном разлетелся надвое (НРПГ: критический промах). В руках у Ланы осталась только рукоять и не больше ладони от лезвия. Вот досада! Разбойник правда тоже по ней не попал.
Чиффа тем временем сделала свой ход – парямо в середину строя по навесной траектории отправилась бутылка с отвалерианой, однако воительница опоздала – все маги уже завершили свои заклинания и теперь, опуская руки наслаждались произведенным эффектом. На крыше кареты послышались два шлепка, под каретой упал лицом в дорожную пыль доблестный гном, который так и не успел довести своего заклинания до конца, хотя уже на первых пассах понял, что надежды мало – магической энергии он не ощущал. Мда, видимо от магии карета защищала только находящихся внутри, но никак не болтающихся снаружи. Из-за угла выглянуло озабоченное лицо Глита, а за ним и арбалет с заряженной стрелой. Вот в этот момент магов и настиг подарок от валькирии. Склянка звонко грохнула об дорогу и маги, с выпученными глазами дружно развернулись и дали стрекача по дороги в сторону от кареты. Больше похоже этих паров никто вдохнуть не успел, но и так эффект был очень даже неплохим – от трех кастеров партия избавилась, теперь оставалось разобраться с разбойниками. Воодушевленная своим успехом валькирия налетела на своего противника и… фактически в паре метров от него запнулась на ровном месте и кубарем покатилась по дороге, умудрившись даже пораниться о собственный меч (НРПГ: критический промах, -1hp). Мда, такой подарок, подкатившийся прямо к ногам, ну как же этим не воспользоваться! На поднимающуюся воительницу обрушился мощный удар боевого топора (-9hp, критикал), и она упала без сознания. Хмм… какая знакомая картина! Еще один удар и воительница отправится на встречу со своим женихом. Но нет, последний разбойник из этой колонный, видя, что его товарищ расправился с этой фурией спокойненько обогнул лежащее тело и понесся к Лане, которая сейчас была куда более опасным противником, чем это лежащее на дороге тело. А вот разбойник, отправивший Чиффу в мир грез, дальше не спешил, явно намереваясь добить противника, чтобы уж наверняка.
Ну и конечно мы почти забыли про нашу троицу с левого фланга. Они совершенно спокойно, не обращая внимания на товарищей, которые задерживали защитников, ринулись к оголившемуся боку кареты.
- РИНАЛЬДО! – крик Глита, в очередной раз высунувшегося с арбалетом проверить обстановку, заставил капитана повернуться. – СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ!
- А, срань Драконья! – капитан начал разворачивать лошадь в сторону кареты уже не интересуюясь главарем мордоворотов и его товарищем. – Защите госпожу Де Ильфирин!!!
Звонко тренькнула тетива арбалета, и один из бегущих к карете мордоворотов схватился за пробитое плечо (-5 hp).
- Так вам, засранцы! Ну, подходите ближе, вы у меня получите еще подарочек!

А тем временем в астрале:
- Ну вот видишь! – радостно вскрикнула найтмар, когда удар топора обрушился на Чиффу. - Я же говорила, что тебе недолго ждать! Умм… какой ты забавный, мой милый! Ну зачем говорить такие глупости? Конечно мы не хотим вас убивать, и не стремимся сделать так, чтобы вас убили другие, это была всего-то маленькая шутка с нашей стороны. Ну а маги… неужели ты думаешь, что нам есть до них дело? Не пытайся со мной играть на таком уровне, хорошо? Давай лучше сыграем в другую игру! У меня есть одна забавная шутка, которую я хочу попробовать на этих мальчиках…ммм… поможешь?
Найтмар довольно прищурилась и посмотрела на эльфа как кот на крынку со сметаной.
- Ты ведь хочешь ее спасти, так? Хочешь помочь своим друзьям? Я могу вернуть тебя на поле боя… ммм… но не даром конечно. Конечно не даром! Я хочу, чтобы ты потом остался в этом мире… ммм? На три месяца ты будешь моим и во снах и наяву, и во плоти и в астрале! Через три месяца сможешь идти куда захочешь, но эти три месяца ты будешь меня развлекать. Ты такой милый и забавный… Ну что, сыграем в эту игру?

НРПГ:

Игроки:
Алантаниэль – цела, меморайз пуст, скорость на 3 раунда.
Ранульф – здоров, меморайз пуст, спишь…
Чиффа – (-11 hp), скорость на 7 раундов. Конь под Чиффой (-6 hp). Парение во Вратах Смерти. Каждый следующий раунд будешь терять на –1hp до максимума в –5 от нуля хитов, как только будет –6 ты умрешь, если не добьют раньше.
Рандир – мертв

Ваши противники:

Маги:

Маг №1 – цел, валит
Маг №2 (главарь) – цел, валит
Маг №3 – цел, валит
Бородатые мордовороты:

Мордоворот №1 - цел
Мордоворот №2 – (-5 hp)
Мордоворот №3 – (-5hp)
Мордоворот №4 - цел
Мордоворот №5 (главарь) – (-15hp)
Мордоворот №6 - цел
Мордоворот №7 - цел
Мордоворот №8 - цел
Мордоворот №9 - цел

2 Рандир: ответ мне на мыло. Если будет утвердительным, то вступишь в следующем раунде с последней инициативой.
2 Лана: нет, я пользуюсь стандартными правилами. Если не трудно, то вышли, может быть это вам облегчит участь :)
И еще: вышли мне на мыло характеристики зелья “отвалерьяна”, а то ХиП-овской лавки у алхимика уже нет, а так я не помню сколько оно действует.

С потолка свалился Люк
С плазменным мечом
Не пугайтесь - это глюк
Лукас не при чем

Жрица тупо смотрела на обломок меча в своей руке. "Рассветный" клинок, почти разумный, ну, по крайней мере умеющий спрашивать, теперь представлял из себя бесполезный кусок металла. Сломался? Так просто? Не может быть!
Алантаниэль автоматически выхватила из-за пояса моргенштерн и уже замахнулась...

Стоп! Что-то не так. Она видела, как храбрая воительница швырнула "отвалериану" перед тем, как упасть под ударом мордоворота. Черт! Еще одна смерть. Как глупо... Маги отправились в бега, обнюхавшись зелья, а что же остальные? Ну не могли же все разбойники в один момент задержать дыхание. Да и "оди-чай" тогда не сработал, лучники спокойно продолжили стрелять. Почему?

Эльфийке захотелось навернуть себе моргенштерном за глупость. Мы ВЕРИМ, что на карету нападают, потому, что мы ждали этого. Если бы к карете рвались полсотни голых девиц, у нас бы возникло вполне здоровое неверие в ситуацию. Да, иллюзия ДОЛЖНА быть правдоподобна, поэтому они и падают под нашими ударами, а то, что зелье не подействовало, так "кукловод" ведь не знал, что за бутылочка разбилась, вот и не смог адекватно отыграть иллюзорных нападающих. А мы сами убиваем себя своим страхом...

Лана ПО НОВОМУ взглянула на поле боя и уже не размениваясь на пехотинцев, пришпорила Манар, направляя ее вслед за убегающими магами. "Отвалериана" ведь не вечно будет их гнать - рано или поздно они остановятся и вернуться. Зрелище было почти смешным: улепетывающие маги встречаются не каждый день. Но все же, они не быстрей скачущей лошади. Эльфийка сунула моргенштерн за пояс и раскрутила лассо. Посчитав самым опасным "позолоченного" кастера, она набросила на него лассо и тут же резко остановила кобылу. Она надеялась, что рывок будет достаточно сильным, чтобы сломать ему шею. А если он все еще шевелится, то протаскивание по дороге поубавит ему прыти. Лана надеялась, что навсегда.

Рандир выслушал предложение найтмары! Ну что ж, все таки его усилия не пропали зря! Ему дают шанс помахать смерти пальчиком и снова вступить в бой и помочь своим друзьям. Пусть не бесплатно, но за все в этой жизни надо платить!
- Я согласен, поиграем в твою игру, - рейнджер взглянул в глаза найтмара, внутри заворочалось нехорошее предчувствие, что связи с такими силами до добра не доведут, но другого выбора не было, - в конце концов у меня нет другого выбора.
Эльф внимательным взглядом воина окинул площадку предстоящей битвы запоминая расположение своих и врагов, когда он очнется, то действовать придется быстро. В голове зрел четкий план: Маги сейчас отступают и временно не опасны, хотя в дальнейшем могут представлять угрозу, а вот мордовороты… Так, так… Кажется вы все так увлеклись атакой и стоите ко мне спиной. Очень неосторожно, когда у вас за спиной рейнджер, способный бесшумно двигаться и подкрадываясь сзади кроить ваши мерзкие черепа как глиняные горшки. Вот ближе всего мордоворот № 2, бесшумно встать, взять в руки меч и кистень (благо все рейнджеры умеют работать оружием двумя руками), разрубить череп врага, а потом быстро к следующему. Кажется это главарь. Ну что ж. Убьем первого врага, а там будет видно. Нужно торопиться, чем быстрее мы справимся с врагами, тем быстрее я смогу помочь Чиффе, сейчас все равно к ней не пробиться!

Раунд 10.

Миссия наемников повисла на волоске – мордовороты отчаянно рвались к карете, но радость убийц была преждевременна. Снова из-за кареты высунулся арбалет, жужжание болта и один из бегущих пошатнулся и упал. Выпущенный в упор болт оборвал кровавый путь третьего мордоворота (-5 хитов - мертв). Но двое других успели прорваться вперед, один из них (№ 6) даже дернул ручку кареты, однако кто наблюдал успел увидеть яркую вспышку и отчетливо запахло паленым мясом. На землю упал обугленный труп (-22 хита - мертв). Последнего из рвущихся к карете убийц (№4) настиг Ринальдо. Сначала он протоптался по нему лошадью (крит), потом добил мечом. Атака захлебнулась.

Однако, самоотверженно бросившийся на защиту графини капитан гвардейцев, вынужден был повернуться спиной к главарю и его напарникам, чем те не преминули воспользоваться.
Два бандита не смогли попасть по ловкому гвардейцу, но, к сожалению, Главарь попал. Капитана гвардии просто вынесло из седла и он покатился в сторону кареты (-12 хитов), лошадь успела поддать задними ногами и таки попала (-5 хитов), это его и прикончило (Главарь – мертв).

Пока Лана гналась за магами, двое мордоворотов бросились на нее. Один ударил по Лане критом (№7) на 11 хитпоинтов (повезло), второй вообще снял 1. От сильного удара рука Ланы дрогнула, и лассо захлестнуло пустоту. Маги продолжали убегать, да так, что только пятки сверкали.

В это время Рандира фактически пинком вышвырнуло из астрала, напоследок эльф услышал тихое: "Поторопись, у тебя только один шанс".
Несколько секунд перед глазами у рейнджера была только тьма, но потом он начал ощущать свое тело... сильно покореженное, мертвое, но все же свое. Вторая рука непроизвольно легла на рукоять второго меча, валяющегося рядом - это был меч добитого Чиффой ловкого лучника. В общем, получился у нас такой милый во всех отношениях зомби.

Уже поднимаясь, Рандир увидел, как разбойник, стоящий на Чиффой, опускает свой меч для завершающего удара, но что-то ему помешало - клинок, уже опускающийся, вдруг отпружинил от воздуха, словно наткнулся на невидимую преграду.
"поспеши, милый..."

Увидев, что другие разбойники убегают со скоростью, которую трудно заподозрить в хорошем крейсере, эльф издал дикий крик гиены и бросился в стремительную атаку на защиту Чиффы. Разбойник, с расширенными от ужаса глазами успел обернуться на стремительно несущийся на него труп... хрясь-хрясь (-8 хитов и -3 хита) и мордовороот тоже умер (№9 – мертв).

Раунд 11

Лана развернула лошадь и, плюнув на убегающих магов, выхватила меч и атаковала мордоворота №7. Бандит увернулся от удара мечом, но кобыла не дремала, и он получил свое от удара копыт (- 4 хита). Разбойника отбросило и он так и не смог ударить отважную эльфийку.
Пока Алатаниэль пыталась стоптать своего врага, Рандир скорчив очень злобную рожу сплюнув оставшимся во рту сгустком крови, атаковал мордоворота №8, нанеся удар сначала длинным, а потом и коротким мечом. Но на этот раз новоиспеченному зомби не повезло - обе атаки прошли мимо. В основном за счет того, что разбойник постоянно отскакивал – по-видимому ему не хотелось встречаться в бою с нечистью. Но сегодня его мнения никто не спрашивал. Правда Рандир несколько увлекся атакой, что дало возможность бандиту успешно контратаковать (-7 хитов). Рейнджер только ухмыльнулся. Чувствовать он себя от этого не лучше и не хуже не стал, вот только на теле появился новая рана. Правда, к ужасу разбойника, кровь из нее так и не полилась.

В это время, разбойник № 1 попытался добить встающего Ринальдо, но капитан стражи тоже показал, что он не промах. Ловко перекатившись, гвардеец вскочил на ноги и с близкого расстояния просто снес противнику голову (крит), но тут же на него обрушился удар второго разбойника (-6 хитов №1 - мертв).

Глит деловито перезаряжал арбалет.

12 раунд

От зрелища наступающего на него ожившего мертвеца, которого не брало уже никакое оружие, нервы у бандита сдали окончательно, и его удары лишь напрасно рассекли воздух. А вот Рандир по нему попал с обеих рук... Правда, лишь зацепил кончиками лезвий (бандит -2, ДМ умер от смеха).

Тем временем первый удар Алантаниэль, достиг цели, а вторым она утихомирила своего врага навсегда (№7 –мертв).

Ринальдо же со своим противником обменялись ударами, но ни тот ни другой не получили и царапины. Зато из-за угла снова высунулся Глит и снова попал (-3 хита). Разбойник обливался кровью, но продолжал настойчиво наседать на Ринальдо.

13 раунд

Разделавшись со своим противником Лана атаковала мордоворота, который дрался с рейнджером.
Воспользовавшись этим, Рандир бросился к Чиффе и, выхватив из кармашка на поясе зелье лечения (какое счастье, что оно не разбилось во время предыдущего боя), быстро влил его в рот воительницы (жива, 1 хит).

Противник эльфа попытался ударить Рандира, но от страха промахнулся.

Увидев, что Чиффа начала подавать признаки жизни жрица закричала:
- В бой не лезь!

Не надо было кричать. Не рассчитав удар Лана покачнулась и не удержавшись в седле скатилась на землю. Повезло, просто потеряла равновесия, чекнул верховую езду - ты сверзилась с лошади почти под ноги мордовороту №8.

Тем временем у кареты Ринальдо легко добил своего противника и побежал за конем (№ 2 – мертв).

Наемники и гвардейцы смогли чуть-чуть вздохнуть полегче.

НРПГ: Ранульф, Чиффа, со следующего раунда вы в сознании.

Игроки:
Алантаниэль – (-12 hp), меморайз пуст.
Ранульф – здоров, меморайз пуст, проснулся…
Чиффа – (-9 hp), скорость на 4 раунда. Конь Чиффы (-6 hp).
Рандир – зомби (-7 hp)

Ваши противники:

Маги:

Маг №1 – цел, валит
Маг №2 (главарь) – цел, валит
Маг №3 – цел, валит

Бородатые мордовороты:

Мордоворот №1 - мертв
Мордоворот №2 – мертв
Мордоворот №3 – мертв
Мордоворот №4 - мертв
Мордоворот №5 (главарь) – мертв
Мордоворот №6 - мертв
Мордоворот №7 - мертв
Мордоворот №8 – (-2 hp)
Мордоворот №9 – мертв

Ну кто бы мог подумать, что Лана кувыркнется с лошади не в результате чьего-то удара, а так, в силу собственной неловкости. Хрррряяясь! Уууууу, больно! Хорошо хоть, ничего себе не повредила. Чего разлеглась, дуреха?!! Вставай!

Жрица сгруппировалась, прикрываясь щитом от последнего бандита, и вскочила на ноги с тем расчетом, чтобы успеть его атаковать. Она, конечно, чувствовала себя некоторым тормозом (действие скорости кончилось), но надеялась, что все у нее получится.

НРПГ. Если не пропустишь мой удар после вставания, тогда встаю, уйдя в глухую оборону.

Рандир, почуствовал, как задрожало в руках тело жены и увидел, что она открыла глаза. Но бой еще не закончился, поэтому эльфу пришлось оторваться от этого сладостного зрелища. Снова взяв в руки мечи рейнджер встал между бандитом и приходящей в себя женой.
- Ну вот и все! - прошептал рейнджер уже в выпаде, - сталь сверкнула в свете звезд и на мордоворота обрушились удар длинным мечом и удар коротким мечом.

НРПГ: Остался последний мордоворот. Он отвлекался на Лану, а рейнджер лечил Чиффу. Сейчас Рандир оставил свою жену и атаковал негодяя. При этом он старается стать так, чтобы максимально закрыть собой Чиффу. Удар длинным, удар коротким мечом.

Чиффа открыла глаза, голова раскалывалась, во рту стоял горький привкус лечебного зелья, тело ломило от боли, а перед ней было лицо Рандира. Вполне живое лицо, потом оно куда-то исчезло.
- Наверное я уже умерла, - подумала воительница.
Вокруг раздавался все тот же шум боя, звон стали, крики раненых и умирающих. Чиффа приподнялась, сквозь звуки боя она услышала крик:
- В бой не лезь!

Еще не до конца придя в себя воительница увидела, что перед ней Рандир и Лана теснили одного разбойника, больше никаких живых врагов рядом не было видно. Земля вокруг нее была залита кровью и усеяна трупами мордоворотов. Чуть дальше за дерущимися виднелась карета.
Подняв меч и выставив его для защиты, готовая в случае опасности отойти и парировать удар, Чиффа начала медленно отступать к карете скрываясь за спинами дерущихся эльфов.

НРПГ: Отступаю к карете далеко в обход дерущихся. Двуручник выставлен для блокирования атаки, если каким-то чудом враг просочится.

Ну вот бой почти и подошел к концу. Единственный оставшийся в живых разбойник судорожно сглотнул, и начал пятиться к зарослям на краю дороги, похоже его совсем не прельщала участь свиньи на заклании, тем более, что поток оборванцев уже иссяк и гвардейцы как раз добивали последних. Те из них, что были чуточку поумнее, уже тоже драпали к зарослям. Маги как раз зарулили за тот самый поворот дороги, из-за которого так недавно вылетели на засаду сами приключенцы. Мда, бой начал складываться очень удачно. Гвардейцы понесли потери, были помяты и сильно поранены, впрочем как и сами приключенцы, но в седлах пока держались крепко. Ринальдо без труда поймал своего коня просто подозвав его свистом и окинул поле боя полными боли глазами. Сколько трупов… сколько же трупов. Зачем все это? Ради чего? Капитан тяжело оперся о седло, скривившись от боли в левой руке. Из под перчатки гвардейца тонкой струйкой текла кровь, конечно рана была не опасна, уж он-то это знал, особенно по сравнению с несколькими серьезными ранами на груди и на боку… кольчуга прорублена. Чертовы оборванцы! Ну где они нашли профессионального солдата? Как минимум десятник… и маги… быстро же они подогнали силы, но это не основной кулак – так, сборная солянка из нескольких разбойничьих банд. Да еще и свои собственные наемники преподнесли кучу сюрпризов… нет, потом, все потом, потом будем расспрашивать их, сейчас главное перевезти карету через мост, а там будет легче, можно даже будет немного передохнуть.
Глит, пользуясь передышкой в бою – уж с одним-то противником наемники должны были справиться – подтянулся и влез с арбалетом на крышу кареты.
- Ишь, разлеглись… - старый кучер отвел ногу и как следует засадил под ребра каждому из дрыхнущих гвардейцев. – Подъем!
От такой побудки гвардейцы разумеется зашевелились, а потом и начали подниматься, сонно потирая глаза и подавляя зевки.
- Так-то лучше. Эй?! Гноме?! Ты там тоже что ли спишь?! – кучер наклонился к краю кареты и прокричал все это вниз. – Хватит дрыхнуть, а то щас и к тебе спущусь!
- Аууу…
Ранульф тоже пришел в себя… ой, лучше бы не приходил! Стоило сознанию вернуться в норму, как в нос ударил резкий, чуть сладковатый запах паленой плоти. Глаза гном открыл совсем уж напрасно – прямо перед ним лежало нечто, когда-то явно бывшее человеком, но теперь представляющее собой кусок обуглившегося мяса (не так-то просто оказалось проникнуть в карету). Не привыкший к таким зрелищам, а уж тем более запахам гном издал приглушенно “Блюэ…” и согнулся в три погибели. Мда, все что он ел перед отправлением теперь можно было отчетливо разглядеть…
- Добивайте его! – крикнул Ринальдо своим наемникам, а мы пока постараемся освободить карету.

Рандир и Лана быстро переглянулись и бросились в атаку. Оба одновременно достигли цели и… бандит упал мертвым (-8 hp). Первый же удар Ланы настиг его, в то время как он щитом парировал удар меча Рандира. Меч, на удивление самого рейнджера, прямо как недавно у Ланы, разлетелся на части (крит). Тело упало на землю, бой был окончен.

НРПГ:

Игроки:
Алантаниэль – (-12 hp), меморайз пуст.
Ранульф – здоров, меморайз пуст, проснулся…
Чиффа – (-9 hp), скорость на 4 раунда. Конь Чиффы (-6 hp).
Рандир – зомби (-7 hp)

Ваши противники:

Маги:

Маг №1 – цел, валит
Маг №2 (главарь) – цел, валит
Маг №3 – цел, валит

Бородатые мордовороты:

Мордоворот №1 - мертв
Мордоворот №2 – мертв
Мордоворот №3 – мертв
Мордоворот №4 - мертв
Мордоворот №5 (главарь) – мертв
Мордоворот №6 - мертв
Мордоворот №7 - мертв
Мордоворот №8 – мертв
Мордоворот №9 - мертв

Гномью мать! И всех гномов тоже! Рандир в сердцах откинул бесполезный обломок меча. Поле боя было осталось за наемниками и гвардейцами.

- Чиффа, Лана, я думаю нужно быстро ехать дальше! А пока, не грех и обыскать этих мерзавцев! В конце концов, мы честно заработали трофеи.

Рандир закашлялся, сплевывая сгустки крови и поморщился прижимая руку к груди. Говорить было неимоверно трудно, он не был уверен, что его собеседники хорошо его понимает – развороченная грудная клетка отказывалась выполнять привычные дыхательные движения и в результате на его речь накладывались хрипы, свисты и бульканье.

Эльф понимая, что они скоро тронутся в путь, а времени мало начал быстро обыскивать мертвых головорезов. В первую очередь он подбирал оружие поприличнее, щиты поцелее (его интересовали два щита себе и Чиффе), а также осматривал пояса, руки и шеи бандитов на предмет кошельков, колец, амулетов и каких-либо бумаг. Более подробно Рандир обыскал главаря и закончил свое дело у верткого разбойника, сраженного его женой. Сначала он подобрал свой лук, а потом осмотрел на кожаную броню разбойника.

После сбора добычи Рандир направился к капитану.

Рейнджер обратился к Ринальдо:
- Капитан, мое почтение, меня зовут Рандир, - эльф сделал небольшой поклон, - я рейнджер, к сожалению, Стела и София не смогли быть более вам полезны, поэтому я и моя жена Чиффа, - Рандир кивнул на стоящую возле кареты воительницу, - решили помочь вам вместо них. Думаю, что вам все равно кому платить вознаграждение. Кстати, моя лошадка того… ноги сделала. Окажите любезность, помогите. Наверняка есть какой-то особый свист, чтобы она прибежала обратно. Мне кажется, что чем скорее мы отсюда уедем, тем лучше!

Рандир не был уверен, что капитан его поймет, но он приложил все силы, чтобы выговорить эту триаду.

НРПГ:
Что я подобрал у врага? Нашел ли я на поле боя длинный меч (вроде как мордовороты были с мечами)?
Если у верткого бандита кожаная броня лучше моей или значительно более целая, то я переодеваюсь в его броню.
Остались ли свободные кони из под мертвых гвардейцев?

Отступать было непривычно (ОТСТУПАТЬ!!! Ее сердце отказывалось воспринимать этот факт, но разум решил взять дело в свои руки, а точнее ноги) и тяжело – ноги то и дело норовили разъехаться в разные стороны из-за луж крови, пролитой сегодня ею и её друзьями. Пробравшись к карете Чиффа увидела обгоревший труп мордоворота, который так аппетитно пах зажаренной корочкой, и услышала долгое и недвусмысленное «ВЭЭЭЭ……..» - кого-то смачно тошнило под каретой. Отшвырнув ногой тело, она подождала пока прекратятся излияния желудка и, воткнув меч в землю медленно опустилась на одно колено, а затем рывком вытянула гнома за ногу. *И все таки гномы висящие вниз головой – смешное зрелище!* - про себя подумала воительница и глупо хихикнула.
- Почтенный-Прячущийся-За-Спинами-И-Под-Каретой – деланно слабеющим голосом обратилась она к нему, начав потихоньку раскачивать из стороны в сторону тело Ранульфа – у тебя часом не найдется зелья лечения? А то я себя как то не очень чувствую… - пожаловалась дева – слабость какая-то накатилась… - продолжала говорить Чиффа увеличивая амплитуду колебания гномьего тела. Так продолжалось какое то время – пока лицо Почтенного не приобрело бордовый цвет. Поворачивая голову за мотающейся головой гнома ее взгляд случайно упал на колеса кареты:
- Срань господня… - от удивления пальцы валькирии разжались и гном со всего маху шлепнулся наземь. – А ЭТО что за х’ня?!! …???... ЛАНА!!!! Иди сюда скорее… - глаза в тупом неверии смотрели на корни опутавшие колеса. Затем быстро развернувшись она кинулась в сторону жрицы.
- Там… там… - не в силах озвучить происшедшее, Чиффа просто ткнула пальцем в сторону кареты.

Открыв глаза, гном испытал лишь одно желание - закрыть их вновь, что и было проделано и на ощупь дотянуться до заветной бутылочки, специально оставленной на утро. Рука уже было потянулась куда-то в пустоту и тут ноздрей достиг странноватый аромат. Вновь открыв глаз (один, а то глаза вело в разные стороны), гном разглядел, что перед ним. Состояние мгновенно улучшилось - глаза смотрели куда положено, но лучьше б этого не видеть - ни тела ,ни собственного завтрака перед собой.
А вдобваок еще непонятно вдруг ухватил за ногу и выдернул куда-то далеко вверх.
С трудом поняв, что него требуется, Ранульф парохрипел: "есть скляница, только на землю опустите, а то не найду ведь ничего". В этот момент гном был готов даже отдать ключи от лавки (все равно все ценности в тайниках),только б на землю вернуться....

Окончен бой, зачах огонь
И не осталось ничего
А мы живем, а нам с тобою
Повезло - назло...

Лана закончила вставание выпадом, и последний бандит свалился на дорогу. Жрице захотелось последовать его примеру - адреналин вытекал из тела вместе с кровью, сочащейся из ран, как она услышала распоряжение Ринальдо:

>- Добивайте его! – крикнул Ринальдо своим наемникам, - а мы пока постараемся освободить карету.

- Да добили уже... Нечего так орать. - пробормотала эльфийка себе под нос. - КАРЕТУ? ОСВОБОДИТЬ?!! А что с ней?

Алантаниэль уже бежала к карете, когда Чиффа ее позвала. Внимательно рассмотрев увитые корнями колеса, жрица потопталась рядом. Нет, корни не спешили захватить еще и ее, как и Ранульфа с валькирьей. Значит, это не опутывание. А что?

- Чиффа, будь добра, подруби корни так, чтобы не повредить колеса. Растут обратно?

Так как прямо сейчас с каретой она ничем помочь не могла, она подошла к трупам оборванцев и мордоворотов и внимательно осмотрела их обувь. Ее интересовали кованные сапоги, следы которых она видела раньше.

НРПГ. 2 ДМ. Напомни, пожалуйста, какое кол-во следов мы видели во дворе трактира и около моста. С нашей стороны или с той? У этих обувка совпадает?

Рандир собирал трофеи. Жрица видела те страшные удары, сваливние эльфа наземь, да еще и процесс добивания. Нет, после таких ударов не встают, да и кровь из ран рейнджера не течет. Девушка внимательно проследила за его движениями. Замедлены, как и следовало ожидать... Странно, для зомби он неплохо соображает, да и в бою помог. Кто же его поднял? Дружественный некромант? Бред! Графиня? Может быть... Тогда и мотив ясен. Наверное, это и к лучшему - следопыт своими ногами дойдет до места воскрешения, ведь все-равно "Мумии-2" нету... Но все равно Алантаниэль решила приглядывать за новоиспеченным зомби, просто на всякий случай.

Эльфийка подозвала свистом Манар и придирчиво ее осмотрела. Да, кобылка была вся в крови, но слава Немиэль, на ней не было ни царапины. Лана достала с пояса последнюю лечилку и... взвесила ее на руке, пальцами скользя по печати Хоупслендской алхимической лавки. Жрица стояла перед дилемой: как употребить зелье с наибольшей пользой. Рандиру оно уже не надо. Чиффа "вытрусила" из гнома "лечилку". Самой выпить? Отдать Ринальдо? Она оценивающе посмотрела на капитана гвардии, стараясь понять хуже или лучше ее он выглядит. Если хуже - то ему зелье нужнее, а лучше - тогда нужнее ей.

Эльфийка подошла к капитану и сказала:

- Похоже, мост чист. Правда, в ту сторону побежали маги, а они не вечно будут удирать. Да, без файтерской поддержки они не полезут в открытую, но из-за кустов какую-то гадость сварганить могут.

“Бежит дорога все вперед…”

Бой был окончен, наемники занялись своими делами. Кто, не будем показывать пальцем, зачисткой трупов от всего ценного, оного кстати нашлось совсем немного. Кто, вроде других, осмотром кареты и выколачиванием дури из гнома.
- Госпожа Лана, я по крайней мере надеюсь, что вы – это она, – капитан с подозрением оглядел Алантаниэль, словно не верил ,что это она перед ним. – Вместе с Глитом постарайтесь освободить карету, а мы пока оттащим своих мертвых с дороги и прикопаем в лесу… мы за ними еще вернемся. Благодарю за предложенную помощь, но я себя чувствую неплохо, вам сейчас это нужнее. Я и мои люди наскоро перевяжемся, обработаем раны и приведем себя в порядок уже на привале. Да, пока мы оттаскиваем своих мертвых, расчистите дорогу для кареты, а то ехать по трупам как-то неправильно.
Ринальдо отвернулся от жрицы и твердой походкой направился к своим людям, уже суетящимся на дороге. Что-то странное Лана заметила в глазах капитана, когда тот отворачивался, но вот что? Ее глаза опустились на перчатку на левой руке гвардейца: тонкие ручейки крови стекали по руке, маленькими капельками падая на землю… кровь текла из-под перчатки… а перчатка была цела.
Бессмысленно гадать. Жрица занялась осмотром обуви поверженных врагов… мда, явно не те сапоги, разница уж слишком очевидна. Число? Сколько же было людей в том отряде? Ммм… времени прошло не мало… нет, пока не вспомнить, может если потом поднапрячь память… но много, много… (НРПГ: вся инфа есть на форуме, если кто-то ленится ее искать, то это его проблемы)
От кареты раздался радостный вопль Глита:
- Ага, пошла родимая! Рубите ее госпожа, рубите!
Чиффа даже в своем нынешнем состоянии ловко орудовала мечом, освобождая оси и колеса кареты от опутавших ее корней.
- Ага, скоро тронемся! Ринальдо! Быстрее, этот бой и так нас сильно задержал!
- Ты б не языком молол, а помог лучше. Ты когда в королевской гвардии был, вроде врачевать умел?
- Так то давно было, стар я уже стал, не помню ничерта.
- Помоги моим людям перевязать раны, на это надеюсь твоей дырявой памяти еще хватит.
- Перевязать хватит… эй, есть кто со стрелами? Хмм… странно, на сей раз похоже живых с этими украшениями нет. Значит не судьба мне свое мастерство еще раз показать. Ладно, ребята, бинты и составы из сумок, сейчас я быстро все сделаю. Ринальдо, ты сам со своими справишься?
- Не впервой. – Капитан зубами оторвал широкую полосу от тряпки, извлеченной из седельных сумок своего коня, и прислонялся спиной к карете. “Не впервой…” – еще раз пробормотал он, и стянул с левой руки перчатку. Раны никому разглядеть не удалось, Ринальдо очень быстро в несколько мотков обернул руку тряпкой, предварительно смоченной из какой-то бутылки. Находящиеся рядом Чиффа и гоном уловили мощный запах спирта. Капитан скривился и зашипел сквозь зубы, глубоко вздохнул, и снова натянул перчатку поверх повязки. Дальнейшая перевязка раненых и обработка ран шла уже без эксцессов. Изредка кто-нибудь из гвардейцев матерился сквозь зубы, но до крика никто не унизился.
Рандир наконец закончил осмотр трупов и придирчиво осмотрел сваленное в кучу добро:
12 коротких мечей (это уже с тем клинком, который он подобрал)
9 длинных клинков
3 боевых топора
3 коротких лука
1 Короткий композитный лук
2 Длинный лука
1 Длинный композит
Стрел десятков семь, все боевые
9 кожаных доспехов (1 стянул с главаря лучников)
1 кольчуга (с главаря мордоворотов)
9 средних щитов
+ наручи, какой-то странной работы. (тоже с главаря) У Рандира появилось чувство, что подобные он уже где-то видел.
И наконец абсолютно у всех разбойников на шее действительно болтался амулет – маленький такой деревянный крестик на простом шнурке. Ни каких-либо украшений, ни драгоценностей, ни золота, ни бумаг рейнджер у мертвецов не нашел.

НРПГ: Народ, простите, если что-то забыл отыграть – голова совершенно не варит.

Жрица вполне понимала опасения капитана. Час-другой назад он отправил на "разведку" гнома, эльфийку и двух священниц, а обратно вернулись гном, эльфийка, полуэльфка силы немерянной и эльф-рейнджер, который умер, потом встал, а теперь передвигается и кровью не брызгается. Вполне есть от чего поседеть. К тому-же, данная жрица вместо того, чтобы полечить его божественной силой, как она сделала в прошлый раз, сует ему какой-то пузырек странной наружности. Ну и что, что помогли с бандитами расправиться, может это какой-то изощренный план по внедрению, а в бутылочке яд или того хуже, подчиняющий элексир. Лана пожала плечами и выпила лечилку, сразу почувствовав себя гораздо лучше. Взгляд зацепился за перчатку Ринальдо. Жрица вздохнула. Да, невежливые нынче разбойники пошли - так невовремя прервать процесс кормления, хорошо хоть кровью не истек до конца боя. А графиня-то, наверное, не вампир, у них там в слюне что-то кровоостанавливающее, но тоже кровососуща. Кто интересно? А, какая разница?!! Их к следующей ночи опять куда-нибудь сбагрят, дабы ничего не увидели, к примеру, разведывать заброшенный друидский дуб.

- Когда мы уже возвращались от моста и услышали звуки боя, капитан, с нами тоже случилась интересная история. Моя Богиня отправила нас назад в Хойпсленд, сказав, что мы еще недостаточно сильны, чтобы помочь вам в бою. А Стелла с Софией по каким-то причинам не смогли или не захотели вернуться. Поэтому теперь с нами Рандир и Чиффа. Мы вернулись в тот самый миг, из которого исчезли, и поспешили на помощь карете. К сожалению, сила Богини оставила меня... Не знаю, как это получилось и надеюся, что не навсегда. Поэтому и приходится лечится этим. - Алантаниэль показала на пустой пузырек в руке.

После этого она занялась тасканием трупов, пока Чиффа освобождает карету. Ну, "таскание", это конечно грубое определение, так как эльфийка большой силой не обладала. Она просто цепляла ласст им на ноги (второй конец закреплен на седле Манар), и кобылка оттаскивала останки в сторону. Лана поглаживала теплую мордашку своей любимицы и бормотала себе под нос:

- Красавица ты моя, умница, не то, что этот чурбан-капитан, он видите-ли, не верит, что я - это я. У лошади бы спросил, Фома Попандропулус, это человека сменой облика обмануть можно, а лошадь на это не поведется: вмиг ложняка раскусит.

Жрица продолжела работать, посвистывая кобылке "ко мне", "вперед шагом", "стой". Вскоре дорога для кареты была расчищена от трупов.

Лана устало прислонилась к боку Манар. Есть не хотелось, и она, достав сухпай, скормила кобылке сухари оттуда. И тут интересная мысль заставила ее буквально подпрыгнуть на месте: в том отряде "Кованный сапог" от 20 до 40 человек (точнее она определить не могла, не рейнджер). Может, они ждут где-то дальше, и из-за них карета не пройдет? Лана вынула из сумки письмо графа и посмотрела на текст. Он изменился? Исчез?

Когда Ринальдо дал знак трогаться, эльфийка вскочила в седло и заняла свое место с кортеже. Сзади.

Гном оценил свои силы - помощь в переноске трупов была "неоценима" - в том смысле, что никто бы не оценил какие титанические усилия придется прилагать, чтобы сдвинуть тело хоть на вершок. Так что, поразмыслив, Ранульф полез под карету - освобождать колеса от корней. Да и там не столько работал, сколько завороженно рассматривал днище - пытаясь запомнить как можно больше рун заклинаний, для последующей записи в магическую книгу.

Рандир сгрузил найденное добро возле кареты.

Только сейчас, когда схлынул запал боя он до конца почуствовал шок от всего, что с ним произошло и какую-то внутреннюю опустошонность. Никого из друзей не хотелось сейчас видеть. Даже забавная сценка в исполнении Чиффы и гнома не доставила особой радости. Может быть в обычном состоянии он бы присоединился и попинал бы гнома от души, но сейчас не хотелось даже этого. Все же рейнджер взял себя в руки и решил максимально занять себя привычной работой - разобрать трофеи, а потом уйти в разведку - побыть одному, не видеть удивленных лиц друзей и гвардейцев, ничего не объяснять. Кроме этого, эльф понимал, что сейчас мост для них главная преграда и главная опасность и только он - опытный разведчик и следопыт, видящий в темноте может разузнать все о замыслах врагов, если они что-то затевают, а то, что они так просто не отстанут Рандир не сомневался - после сцен этой самоубийственной начной атаки упорство врага внушало уважение.

Гном расщедрился на пузырьки лечения и Чиффа смогла заняться собой и своей лошадью.

НРПГ: Сколько из гнома вытряхнуто пузырьков
здоровья? В идеале Чиффе надо 2 пузырька себе, 1 лошади и 1 можно взять про запас, а если гном посмеет возразить, то получит в глаз!

После этого Чиффа немного остыв, вместе с гномом и гвардейцами пошла высвобождать застрявшую карету.

Рейнджер понимал, что о том, что с ним произошло говорить сейас ни в коем случае нельзя. Эльф не знал, какие верования у гвардейцев, а ссориться с ними было ни к чему,
поэтому он сразу перешел к делу помогая себе знаками, мимикой, а если надо просто выписывая прутиком на земле.

Рандир привлек внимание Ланы, Ринальдо, а также прервавшей на некоторое время работу Чиффе.

В первую очередь, рейнджер объяснил, что они выиграли только один бой, а не всю кампанию и им срочно нужна разведка, причем поручить ее необходимо именно ему. Поэтому он отберет себе необходимое оружие из трофеев и сразу отправится к мосту. До моста недалеко и он пойдет пешком по зарослям. Остальная группа поедет шагом по тропе и не доезжая до моста пятсот метров будет ждать его. Эльф также попросил, чтобы группа, когда он будет возвращаться не нашпиговала его стрелами. Для этого он выйдет за 50 м перед группой на тропу с поднятой вверх рукой.

Рандир, Чиффа и Лана склонились над кучей трофейного добра.

Чиффе очень понравилась кольчуга главаря, длинный композитный лук и средний шит, который воительница пока легко забросила себе за спину.

НРПГ: занести добро в карточку.

Рандир взял два самых лучших длинных меча. Один он повесил себе на пояс вместо сломанного в битве, а второй решил взять как запасной и прикрепить к седлу на лошади. Туда же отправился короткий композитный лук. Также эльф повесил на седло один из калчанов разбойников и поместил туда легкие охотничьи стрелы, а на освободившееся место в колчан за спиной вставил стрелы боевые. За спину эльф забросил щит, так же он взял два длинных лука, просто про запас.
На седле остались и все походное снаряжение.

Чиффа взяла под узцы лошадь рейнджера дав понять, что до его возвращения проследит, чтобы все оставалось на месте.

Рандир еще раз осмотрел наручи мучительно пытаясь вспомнить, что же в них было все таки знакомое (на нескользящие наручи похоже или что-то другое: знакомый орнамент, символы?)

Один из странных крестиков эльф положил в кармашек на поясе, а остальные оставил для исследования остальным.

НРПГ: у капитана возражений не последовало? Меня отпустили? Если да, то пишу дальше...

После этого рейнджер взял броню главаря лучников и зашел в заросли, там он скинул свой доспех, превратившийся в узорчатую, залитую кровью тряпочку и возблагодарил всех богов, что Чиффа убивала предыдущего владельца новой брони не своим двуручным мечом, а ударами кистеня по голове и стрелой в горло, так что броня была целой, хотя и в пятнах крови, впрочем под плащом это было не очень заметно.

Бросив последний взгляд на собирающийся кортеж эльф начал бесшумно двигаться по лесу в направлении моста, перебегая тенью-призраком от одного дерева к другому, сливаясь в темноте с лесными исполинами.

Приближаясь к мосту рейнджер утроил осторожность. И начал тщательно осматриваться в поисках врагов или следов их пребывания у моста.

НРПГ: Что Рандиру удалось увидеть, вынюхать и т.д.?

Гном визжал и всячески старался "отделаться малой кровью" - отдав один пузырек, даже вывернул карманы (некоторые...), мол, нету больше...

- Смотри-ка, они отделались малой кровью, - в астрале четыре фигуры в черных балахонах рассматривали поле боя. – Думаешь им и дальше будет так же везти?
- Не думаю, - один из капюшонов качнулся в сторону кареты. – У нее осталось мало сил. Еще пара стычек и ей нечего будет противопоставить Охотнику. К тому же Ринальдо слишком осторожничает с этими наемниками, а без подпитки она долго не протянет.
- Кстати, интересный момент – что будет с наемниками? Охотник вряд ли будет церемониться с окружением графини.
- О, я думаю мой маленький разлагающийся эльф будет ему небольшим сюрпризом. – Из-под одного из капюшонов озорно блеснули два алых зрачка. – А граф так и будет бездействовать?
- У него нет выбора… на карту поставлено слишком многое, чтобы он решился нарушать законы.
- Не повезло бедняге – обладать силой и в то же время не иметь возможности ее применить.
- Да, однако какая роль в этом отведена нам? Что сказал Мастер?
- Пока что мы лишь наблюдатели… будем надеяться, что в будущем ими и останемся. Чья очередь развлекаться этой ночью?
- Моя. – одна из фигур откинула капюшон. На других смотрели спокойные серые глаза мужчины средних лет с аккуратной бородкой и черными как смоль волосами, собранными сзади в некое подобие косы. – Сегодня моя очередь. И цель я себе уже выбрал…
- Тогда не будем терять время…
***

Ринальдо только отмахнулся от объяснений жрицы.
- Сейчас мне нет до этого дела. Мы должны поспешить и пересечь мост, все вопросы и ответы будут на привале. Да, постарайтесь, чтобы они звучали куда более правдоподобно, а то может статься на этом привале ваша компания и останется. Мы понимаем друг друга? Отлично. Заканчивайте сборы, ловите лошадей, и цепляйтесь задницами за седла. На все про все даю пять минут.
Мда, что же можно предоставить капитану в качестве доказательства? А почему бы не то же письмо от графа? Уж почерк своего Лорда Ринальдо наверняка узнает.. хотя и этого может быть мало. Однако перерытая сумка доказала жрице, что письма в ней не было. Лана нашла лишь чистый лист пергамента, непонятно каким образом оказавшийся в сумке. На этой бумаге никогда не писали.
Попытка эльфа как-то объясниться с Ринальдо привела к полному провалу. Капитан несколько секунд молча наблюдал за мимикой эльфа и его попытками объяснить ему то, что он и без этого трупа отлично знал, и все так же молча отвернулся и пошел к своей лошади. Вряд ли гвардейцу доставляло удовольствие обсуждение тактики с трупом. Понимать его можно было так: делай что хочешь, только не путайся под ногами. Лошадь Рандиру он тоже подзывать не стал, к тому же та и не особо стремилась подходить к своему новому владельцу. Нет, трупы эти лошади перевозить привыкли, к мертвым относились спокойно, но чтобы этот мертвый тобой еще и управлял… куда катится мир. Никого ждать и как-то замедлять передвижение Ринальдо тоже не собирался. Быстро отдав несколько приказов о построении, он сам вскочил в седло, и не обращая более внимания на распоясавшихся приключенцев с места перешел на быструю рысь. Остальные вместе с каретой взяли такую же скорость. Любая задержка сейчас была смерти подобна.
Отряд построился как и раньше, единственное вместо двух поверженных гвардейцев Ринальдо приказал замыкать процессию Алантаниэль и Чиффе. На мертвого рейнджера он никакого внимания не обратил. Так же Чиффе доверили оставшихся после боя лошадей, всего троих. Четвертая лошадь осталась рядом с рейнджером, все еще нерешительно то чуть отступая назад, то приближаясь. До моста было чуть больше мили…

НРПГ: 2 Лана: запиши себе + 7 хитов. У тебя ушло последнее зелье лечения.

Казалось гном готов был отдать все что угодно лишь бы опять оказаться на земле. Поднявшись на ноги он порылся в карманах и протянул воительнице склянку с лечилкой, глядя на нее снизу вверх хитрющими глазами. Быстренько разделавшись с зельем, Чиффа принялась подрубать корни, оплетшие колеса и ось кареты, дабы как можно скорее убраться с этого побоища к такой то матери. Главный гвардеец не очень то любезно разговаривал со жрицей – очевидно «спиртные пары» неадекватно действуют в полевых условиях. Подошел Рандир с добычей – ее оказалось много. В это время гвардейцы хоронили своих павших друзей в ближайших кустах. Ринальдо (случайно услышала имя Главного) велел усаживаться верхом, ей взять тех трех лошадей, которые остались без седоков. Деловито осмотрев вверенный ей табунчик, валькирия расстроено чмокнула «своего» жеребца в нос и привязала его к седлу здорового Ранульфового коня, на котором собиралась продолжить переход. Двух других – к карете. Подняв с земли свой меч она смахнула с него налипшие комья грязи и, что то разочарованно пробормотав себе под нос, приторочила к седлу нового жеребца. На ее родине Меч, испивший крови владельца до того, как он попробует крови врагов, считался Порченным и требовал очищения святой водой. Иначе он становился непокорным своему хозяину и мог подвести его в бою в любой момент.
Взобравшись в седло, Чиффа всем своим видом показала главному, что готова ехать и заняла свое место в хвосте колонны рядом с Алантаниэль.

Лана рассмотрела абсолютно чистый листок бумаги и тихо порадовалась успеху их миссии: если бы опасность для графини оставалась, значит, она бы не доехала до точки назначения, поэтому граф должен был написать это письмо, а если листок чист, значит оно написано не было и все закончится благополучно. Вот и славненько.

Ринальдо продолжал строить из себя буку, ну да боги с ним, перенервничал он знатно. Эльфийка вскочила в седло и заняла предложенное ей место. Два глотка воды из фляги, кусочек вяленного мяса и горсть сушеных фруктов (а есть на ходу для нее не представляло никаких трудностей) и она продержится до привала, на котором капитан гвардии обещал устроить им перекрестный допрос. Все-таки странный он человек - зачем оповещать о своих задумках заранее, ведь будь приключенцы казачками засланными, после такой информации просто поворотили бы коней (великолепных, надо сказать. Всех шестерых) и дали бы деру в обратном направлении, всерьез полагая, что их подрывная деятельность рассекречена. И что, было бы у гвардейцев время ренегатов по лесам ловить?!!

За своими мыслями жрица не забывала об осторожности. Постоянно оглядывала заросли и косилась назад.

Рейнджер был зол на упрямого капитана. Ехать к этому мосту без разведки? Неужели он надеется вот так легко прорваться сквозь противников, как в прошлый раз?! Это кем надо быть, чтобы не оставить засаду у моста? Впрочем, спорить не приходилось. Начальство есть начальство, пусть это даже тупой солдафон, который может и прекрасно рубится, но вот как тактик Ринальдо сильно упал в глазах эльфа.
Капитан даже не соизволил помочь ему поймать его лошадь и рейнджеру пришлось долго уламывать упрямую скотину, прежде чем та соизволила дать себя поймать.

Еще оставалась проблема наручей главаря, но ее эльф решил обдумать позднее, а пока наручи уютно разместились в сумке рейнджера.

Отряд двинулся навстречу своей судьбе. Рандир решил не путаться под ногами, а посмотреть чем закончится дело. В конце концов, если засады не будет, то и нечего дуться, а если будет - ну что ж, капитан признает его правоту и в следующий раз может и прислушается... если останется жив.
Поэтому догнав колонну эльф пристроился позади Ланы и Чиффы и стал чутко осматривать окружающие заросли.

Гном вскарабкался на козлы рядом с кучером и казалось, задремал. Казалось... Поскольку глазза внимательно осматривали все, что попадалось на дороге. Гном тренировал "жопное чувтво" - на всякие пакости....

Наконец кавалькада снова тронулась в путь, лошади с быстрой рыси перешли на быстрый галоп. Видно было, что они могут и быстрее, но всадники сдерживают их, чтобы не отставала карета. Ночная дорога радовала своей безмятежностью и тишиной – ни одна сволочь на отряд больше не покусилась. До моста кортеж добрался спокойно, без каких-либо неприятностей. Через мост перебирались с некоторой опаской, но в общем-то не снижая скорости, благо ширина это позволяла. Оказавшись на той стороне гвардейцы казалось вздохнули с облегчением, Рианальдо даже позволил чуть сбавить темп, все же в бою и лошади и люди устали. Как и в первые дни путешествия отряд двигался без остановок до самого утра, а с первыми лучами солнца капитан поднял руку, останавливая отряд и указал на широкую просеку в лесу – тут похоже когда-то проходила дорога, но за давностью лет заросла и теперь еле угадывалась на общем фоне кустарника. Лошади радостно затрусили в ту сторону, чувствуя скорый отдых. Судя по изобилию зелени где-то рядом должен был быть и источник воды, тем более, что дорога спускалась в низину. Удалившись метров на триста вглубь леса гвардейцы устроили привал. Большинство из них выглядело неважно, некоторые от усталости еле переставляли ноги, однако пока не расседлали и не напоили лошадей, никто спать не отправился. Несколько гвардейцев по уже заданному сценарию обошло округу подрубая кустарник и небольшие деревца, чтобы хоть немного расчистить область обзора. Другие пошли искать воду и уже минут через пять вернулись с полными флягами. Судя по тому, что у них мокрыми были только головы, источник был небольшим и вымыться в нем возможным не представляет. Дежурить остались арбалетчик на крыше кареты и Ринальдо с одним из гвардейцев. Капитан выглядел плохо, хотя показывать этого не собирался. Сразу же, как остальные улеглись, он привычно привалился к боку кареты и тихим голосом что-то сказал, приключенцы не расслышали пришел ли из-за черного бархата ответ, но капитан задумчиво кивнул и чему-то улыбнулся. Как только его голова чуть приподнялась глаза поймали в фокус наемников и он жестом подозвал их к себе.
- Итак, позвольте тпеперь уже во всех подробностях услышать историю, из-за которой из разведки вернулись не два жреца и маг, а всего один жрец, маг и два горе-воина. Так же постарайтесь мне объяснить почему один из этих вояк получив несколько смертельных ранений потом встал и продолжил бой? Я вас слушаю…

НРПГ: пока не объяснитесь с капитаном дальше не тронемся, поэтому постарайтесь разобраться с этим побыстрее :)
2 Чиффа: +4 хита
2 Рандир: сорри, забыл отДМить тогда твою заявку. Ты угадал – это нескользящие наручи. Не Хоуповские конечно, но сделаны по тому же принципу и дают те же бонусы.

Отряд двигался вперед. Возле моста так никого из врагов и не оказалось. Путники ехали всю ночь. Рандир скакал замыкающим. На душе было по-прежнему горько - да он выжил, он спас жену, но тем не менее все шарахались от него как от прокаженного. Даже Чиффа делала вид, что так увлечена порученными ей лошадьми, что даже не замечает эльфа, который столько отдал ради ее спасения. Обида точила душу, как проворачивающийся в теле нож убийцы.

Ну что ж. По крайней мере можно обдумать то, что он будет объяснять остальным. Эльф не сомневался, что на первом же приваде к нему кинутся с расспросами и в первую очередь капитан. Всю дорогу рейнджер тщательно обдумывал, что ему ответить настырному гвардейцу. Конечно он понимал его подозрения: капитан отвечает за отряд и имеет право знать все о своих спутниках, но и открывать правду до конца эльф тоже не хотел. В результате рейнджер решил избрать тактику половинчатой правды - ссылаться на волю богов и чудо, произошедшее с ним. Причем в этом не было ни крупицы лжи - кто как не богиня вмешалась тогда в бой и перенесла приключенцев обратно в Хоупсленд, разве не воля сверхъестественных сил вернула их на поле боя и, наконец, только божественные силы могли вернуть самого Рандира в бой.

Единственной приятной новостью было то, что Рандир вспомнил, что наручи главаря - это нескользящие наручи, очень удобные в бою.

С рассветом отряд разбил привал и как только гвардейцы более-менее обосновались Ринальдо подозвал наемников и обрушил на них лавину вопросов.

Рандир посмотрел на своих спутников. Говорить все еще было сложно, поэтому он сделал им жест, чтобы они начинали рассказ, а он дораскажет остальное, а пока он начал внимательно слушать рассказ своих спутников, параллельно застегивая новые наручи на своих руках.

На привале Лана первым делом обиходила Манар, а потом помогла Чиффе с жеребцами: их много, а рук у валькирии только две. Управившись с лошадьми, жрица наведалась в кустики, к источнику, дабы обновить воду во фляге (предыдущей водой и кусочком ветоши постаралась по возможности смыть кровь с тела, доспехов и оружия).

Поймав взгляд капитана, эльфийка поняла, что он готов к допросу. Что ж, она была готова. Спать, правда хотелось немилосердно, но она понимала, что Ринальдо с них не слезет, пока они ему все не расскажут. Алантаниэль начала рассказ первой, описала в подробностях их путешествие на мост, след от сапога, услышанные звуки боя, явление Немиэль с глашатым и их перемещение в Хоупсленд, потом свои тренировки с Рионтом, чтобы быть достойной выполнения миссии, походы в которых оттачивалось мастерство (ну это без подробностей, а то времени не хватит). Потом был разговор с Немиэль, где она сочла свою адептку достаточно сильной для возвращения и сказала, чтобы она собрала остальных.

- Похоже, это моя вина, что Стелла с Софией остались: мы немного повздорили, и в день отправления они не пришли на встречу. Рандир и Чиффа сказали, что им приснился сон, в котором их обязали защитить карету и я решила, что лучше уж взять их с собой, чем явиться сюда вдвоем с Ранульфом. Обратно нас переправил Хозяин Ночных Кошмаров. Вернее, он позвал своих "деток", чтобы они доставили нас в ту же секунду из которой мы исчезли. И мы сразу поспешили вам на помощь. Вроде все.

Жрица устало потерла виски. Голова раскалывалась, самочувствие оставляло желать лучшего и все больше хотелось спать...

НРПГ. Сорьки народ, если что не так. Опять поднялась температура, из-за насморка не могу дышать, глаза опухли и сочатся гноем так, что монитор не вижу :-((((((((

Взобравшись на спину жеребца Чиффа почувствовала себя ненамного лучше – очевидно зелье дало не много здоровья – спина ныла в унисон с ногой, а плечё и ребра пытались примазаться к их сплоченному дуэту. Вскоре Ринальдо сменил темп аллюра и ехать стало намного легче. К огромному счастью воительницы ни на мосту, ни рядом с ним засад небыло, по этому, проскакав до рассвета, отряд сделал привал. Гвардейцы на сколько могли очистили местность, а она напару с Ланой занялись вверенными ей лошадьми – отпустила подпруги тем что бежали за каретой, со «своих» поснимала седла и всем повынимала трензеля – пусть лошадки попасутся и отдохнут, они это заслужили. Свалив рядом два седла дева только было собралась посетить дивную страну снов, как главный жестом подозвал всех наёмников к себе.
- А вот и разбор полетов… - устало прошипела полуэльфка, но придав лицу добродушное и простецкое выражение, направилась в сторону кареты.
Ринальдо учинил допрос с пристрастием несчастной и замученной жрице. Решив ей помочь, Чиффа вставила и свои пять копеек – дескать все что та говорит «есьмъ чистая правда», что так оно и было и иначе быть не могло! «Кто их звал?» воительница честно призналась, что не знает, но зов был настолько сильным, что она не могла ему не покориться.
- Может это ОНА?.. – почему то шепотом спросила дева невинно хлопая ресницами и указывая подбородком на карету.

Гнеом изо всех сил прикидывался глухонемым, мол я не я и кобыла не моя... Но, все же в какой-то момент и ему пришлось развязать кошель своего рта и отчаянно гримасничая, гном начал рассказ:
- Разведывали мы, значит, мост. Засад и ловушек не обнаружили, в меру наших скромных умений. И тут, откуда ни возьмись Богиня.... Мы и моргнуть не успели, а уже тама, то бишь дома. Сказала позовет. Мое дело маленькое Гном пантомимой показал, что смотрит снизу вверх, неаросито утрируя - чтобы показаться еще мельче и незаметнее., а пока ждали, время даром не теряли. Я вот, например, духовую трубочку зачаровал. Гном разразился пангериком трубочке, мол была очень хорошей, а стала артефактной (но в чужих устах...). Пангерик был короткий - Ранульф был готов трепаться еще долго, но опыт подсказывал, что выражение глаз Ринальдо отнюдь не соттветствует излишнему словоблудию. И подувяв, закончил рассказ Потом мы получили зов. В последний момент вместо жриц подошли наши новые спутники и Алантаниэль это уже говорила. А потом нас сюда доставили найтмары Гном передернулся от ужаса.

Когда Чиффа решила не расседлывать всех лошадей, Лана объяснила ей, что это прийдется сделать и дело здесь в седлах. То есть, они дают скорость и выносливость, но расплачиваться за это приходится крайней усталостью. Поэтому всем лошадкам надо отдохнуть от седел. Вместе они быстренько расседлали всех коняжек.

Вопросы Ринальдо о рейнджере ввели жрицу в ступор.

- Как, разве это не графиня его подняла? - Эльфийка задумчиво почесала нос, подозритеьно приглядываясь к Рандиру. - Тогда не знаю. Самой до жутиков интересно. Писать умеешь? - Спросила она у следопыта, видя его затруднения в общении.

Если ответ утвердительный, то Рандиру вручается лист бумаги и перо. Чернильницу Алантаниэль решила держать сама, подавая ее рейнджеру по мере надобности. Все же, она у нее одна ;-)

Весь монолог приключенцев Ринальдо слушал с серьезной миной то и дело кивая на каких-то моментах, словно они подтверждали его собственные мысли. Когда все закончили и уставились на него, ожидая вердикта, он махнул рукой и выдал:
- Шут с вами, меня все эти игры высших сил сейчас занимают меньше всего. Важно одно – графиня подтвердила, что на вас все еще можно положиться, в разумных пределах конечно. Идите отдыхайте, у вас еще часик есть. Отбой…
Пошли третьи сутки дороги. Судя по прикидкам до замка было еще четверо-пятеро суток, а за эти дни случиться могло еще очень многое, раз уж за первые двое приключенцы побывали в проклятом трактире, попали под неплохую бурю и нарвались на отряд разбойников. А ведь это не считая встречи с богиней и Ночными Кошмарами. Кто знает, что еще готовит судьба на пути кортежа, и что из этого перепадет на долю партии ;)
Привал прошел без происшествий, похоже все злоключения имели тенденцию случаться к ночи. Единственное Лане и Чиффе весь привал снились какие-то кошмары, деталей впрочем вспомнить не удавалось. Лана поняла, что отдохнуть ей почти не удалось, Чиффа выглядела получше, но и это энтузиазма не прибавляло. Единственный, кто чувствовал себя без изменений был разумеется рейнджер. Гном весь привал продрых без задних ног и, кажется, без сновидений.
- Подъем! – командный голос Ринальдо вздернул наемников вверх и небрежно бухнул обратно на землю. – Приводим себя в порядок и в путь – время поджимает. Глит, займись лошадьми и растолкай гнома… да, он по-прежнему едет с тобой. Потом ком не его, а я пока растолкаю наших барышень. Хм, смотри-ка, сами проснулись! Делаем успехи…
Когда все проснулись и собрались вокруг него капитан продолжил:
- Сегодняшний переход будет довольно легким (я на это рассчитываю), ехать будем в основном по лесистой местности, будьте начеку и постарайтесь не словить арбалетный болт из зарослей, не забывайте о магах, которые убежали с поля боя – они еще могут доставить нам несколько проблем, хотя, думаю втроем они нападать не решатся, что наглядно продемонстрировал спокойный переход через мост. Лишившись своего прикрытия они нам стали почти не опасны, но повторяю – будьте начеку. Еще поглядывайте под ноги – мне совсем не понравилось сообщение о следах кованых сапог. Такие носит тяжелая пехота. Судя по количеству, если госпожа Алантаниэль не ошиблась, в прямой сшибке нам с ними не справиться. Если они встанут кордоном на дороге, ни в какие переговоры не вступать, темпу не снижать – я о них позабочусь. Знать бы только откуда они успели перебросить столько отборных войск… Теперь о хорошем: для дневного привала я знаю очень хорошее место рядом с небольшой речушкой, вода там проточная, так что все мы сможем освежиться. На вечернем привале у меня будет для вас небольшое задание, но об этом потом. Все! По коням!
Гвардейцы, наскоро умывшиеся и приведшие себя в порядок, быстро седлали лошадей и забирались в седла. Скоро карета снова выкатилась на дорогу и Ринальдо задал прежний темп.

НРПГ: Кидайте заявки на все сутки пути до вечернего привала.

Соль на раны от ДМ-а: хочется отметить, что вместе с магами от вас убежала и пара маг-шмоток :)))

Рандир привыкал к своему новому состоянию. Он почти ничего не ощущал, даже боли, болела только душа.
После допроса гвардейцы стали на него пялиться меньше, но тем не менее услугами следопыта-разведчика так и не воспользовались – отряд просто скакал вперед по дороге неумолимо сокращая расстояние до цели своего путешествия. Стадия, когда эльфу хотелось побыть одному сменилась острой жаждой с кем-то поговорить. Рандир решил поговорить с Алантаниэль. Несмотря на короткое знакомство эльфийка внушала ему симпатию и уважение. Рейнджер поравнялся с Ланой и предложил поговорить и обсудить их планы на день.

НРПГ: Все в воле Рэндома и ДМ – пророк его. :)

На удивление «допрос с пристрастием» закончился неожиданно быстро и уставшие наемники наконец то отправились спать. Спать на земле с седлом под головой для Чиффы было не впервой, но сегодняшняя ночь не принесла такого долгожданного отдыха израненному телу воительницы – всю ночь ее терзали какие то смутные кошмары, вспомнить которые по пробуждению она не смогла. Ринальдо вместо будильника – это нечто! Решив позавтракать Чиффа достала сух пай и поделила его «по братски» со своим первым жеребцом и с тем, что будет везти ее сейчас. Она видела состояние рейнджера, но не подошла к нему. Совесть пыталась вразумить ее, но попробуйте договориться с водопадом о том, что бы он изменил направление течения своей воды. Вот – вот… с характером валькирии было то же самое. Украдкой поглядывая на Рандира, Чиффа продолжала заниматься своими делами. Поднявшись, собравшись и сделав все необходимые приготовления, отряд двинулся в путь с прежней скоростью. Заметив, что он хочет поговорить с Алантаниэль, всадница притормозила жеребца, пропуская эльфа вперед – на свое место рядом со жрицей. Рассказ Ринальдо о речке, в которой можно будет наконец то вымыться занимал сейчас все мысли в голове девушки, настырно вытесняя оттуда мысли о рейнджере. Полуэльфка замыкала отряд и то и дело вертела головой по сторонам и оглядывалась назад, проверяя тыл.

НРПГ. еду замыкающей, периодически осматриваясь по сторонам и назад. С лошадьми поступила так же как и в прошлый раз. Молча молчу.
На привале: ослабила подпруги лошадям, напоили их, вымылась в нормальной воде и, одев чистую рубаху, постирала ту, что пропиталась кровью, почистила доспех. Если будет время, то и вздремнула.

Еду с Глитом, наслаждаюсь отдыхом, слежу за дорогой. Рассказываю анекдоты, показываю мелкие трюки - веселю гвардейцев...

День прошел монотонно: шаг-рысь-галоп-рысь-галоп-шаг-рысь-галоп... Лана покачивалась в седле в легком состоянии дремы. На привалах отдохнуть не удалось из-за кошмаров. Теперь жрица была в состоянии задумчивости: ее молодой эльфийский организм кошмары обычно не мучали. И это было странно. Она видела, что Чиффа мучается вместе с ней, когда Ранульф вполне выспался. Ну, по состоянию рейнджера ничего определенного сказать было нельзя, поэтому его пока исключаем. Она пришпорила Манар и поравнялась с каретой.

- Ранульф, почему ты тогда в бою ничего не скастовал? У тебя БЫЛИ заклинания и ты просто не успел до атаки их магов? Или что?

Так же она спросила у воительницы как та спала ни привале. В голове начала вырисовываться некая картинка, но пока она еще не была ни в чем уверена. Подождем.

То, что от них опять избавятся на вечернем привале не было новостью для эльфийки. Но вот как поглядывать себе под ноги на рыси или галопе она не представляла. Отнесем это к привалу. Там и поглядим.

Их разгоаор с Рандиром здорово напоминал общение глухого со слепым. В конце концов Лана предложила систему: "да", "нет", "не знаю"(кивок, отрицательное покачивание головой, пожатие плечами), правда, в этом контексте ей пришлось болтать за двоих.

Первая группа вопросов:
- Знаешь ли ты, почему ты поднялся?
- Это Немиэль? Графиня?
- Помнишь ли ты, что с тобой было во время смерти?
- Не больно ли тебе об этом говорить?
- Важно ли это только для тебя или для всех нас?
- Видно ли тебе с седла следы на дороге (как рейнджеру)?

Важные и объемные сведения, те, для которых да-нет не сработают она предложила ему написать на следующем привале.

гном перестал валять дурака.
- Были у меня заклятья. И идея была, не успел использовать, а проснулся после действия мага - и не помню ничего....

Ага. Жрица задумалась. Значит у мага все в порядке. Тогда почему же у нее нет связи с Богиней, да еще и кошмары эти. Почему-то вспомнилось, как Чиффа навернулась и поранилась о собственный меч. А ведь она говорила, что это ее любимое оружие, да и найтмар обещал, что у нее будет получаться с двуручником еще лучше... Стоп! У них двоих есть предметы, которые им презентовал найтмар, и с ними происходят более чем странные вещи.

Эльфийка выложила свои соображения Чиффе и Рандиру. А еще она надеялась, что совместная проблемма поможет этим двоим вновь сблизиться и перестать смотреть друг на друга, как мышь на крупу.

Рандир был рад, что нашел таки себе собеседника. Он ехал бросая цепкие взгляды на окружающие заросли, вслушивался в голос эльфийки и выразительно кивал в ответы на ее вопросы.

- Знаешь ли ты, почему ты поднялся?

-Да

- Это Немиэль? Графиня?

- Нет. Нет.

- Помнишь ли ты, что с тобой было во время смерти?

- Да.

- Не больно ли тебе об этом говорить?

- Нет, - эльф улыбнулся и показал, что Лана может продолжать.

- Важно ли это только для тебя или для всех нас?

- Эльф ткнул себя пальцем в грудь, показывая, что это касается только его.

- Видно ли тебе с седла следы на дороге (как рейнджеру)?

- Рандир показал рукой на колонну, едущую впереди, и потер ладонью об руку, показывая как будто что-то стирает.

После этого рейнджер показал на себя - теперь я хочу спросить. Сначала он обвел рукой колонну, потом махнул вперед, указал рукой на Лану и изобразил глубокую задумчивость, а после этого нарисовал в воздухе знак вопроса.

НРПГ: Еду, осматриваю местность, когда не разговариваю с Ланой, то осматриваю дорогу на предмет следов, для этого иногда выездаю вперед

Жрица не совсем поняла пантомиму эльфа, но послушно стала делать предположения:

- Куда едет кортеж? В замок графа, чтобы сдать ему невесту из рук в руки. Долго ли ехать? Около четырех суток. Что нас ждет по дороге? А хрен его знает. Когда следующий привал? Смотри ответ на предыдущий вопрос.

Лана надеялась, что хоть один из ответов Рандиру подойдет. После этого она принялась уточнять свои вопросы, заданные раньше. Ну, почему поднялся, этого не уточнить, А вот кто? Не Богиня и не Графиня.

- Знаешь ли ты КТО тебя поднял? Кто-то из богов? Некромант? Демон?

- Ты был в загробном мире или на другом плане?

- Ты должен выполнить конкретную миссию и развопрлотиться?

- На сколько времени тебя вернули в мир? День? Неделя? Месяц? "А больше и не надо. - подумала эльфийка. - За это время мы с комфортом до любого храма доедем, там и воскресим. - Тут Алантаниэль подпрыгнула в седле. Если он умер, то наверняка может что-то знать о прерванной связи с Немиэль"

- Скажи, а знаешь ли ты, почему Богиня не отвечает на мои молитвы?

На привале эльфийка все же настояла, чтобы были расседланы все лошади (Чиффа, читай внимательней предыдущие посты), а потом засадила рейнджера за чистописание, все равно ему спать не надо.

Дневной переход, прямо как утренний, прошел без каких либо неприятных сюрпризов. Лишь несколько раз рейнджер настороженно вздрагивал от шороха в придорожных кустах, чтобы через секунду убедиться, что это просто крупное животное, а не затаившийся противник. Следов на дороге видно не было, судя по всему по этой местности сутки назад прошел хороший дождь и здорово размыл дорогу, сделав старые следы почти нечитабельными. Несколько раз Рандиру казалось, что на краю дороги он замечал глубокие отпечатки тяжелых сапог, но то ли это было, о чем предупреждал Ринальдо? Рейнджер задумался – даже после хорошего ливня дорогу не могла розмыть настолько, чтобы следы отряда в несколько десятков латников, маршировавших по ней, стерлись бы бесследно и уж никак не для глаз опытного следопыта. Что-то тут было нечисто, впрочем как и все в этой истории.
Ближе к середине дня капитан активно завертел по сторонам головой, ища одному ему ведомые ориентиры. Уже через полчаса он велел сворачивать с дороги в небольшой просвет межу деревьями. Еще через десять минут тряски по бездорожью вся группа выехала на большую поляну с широкой и достаточно глубокой речушкой на дальней стороне. Кони тут же радостно поддали вперед, но гвардейцы осадили их на месте и начали настороженно объезжать местность. Скоро, не выявив никаких ловушек, отряд уже располагался на отдых.
- Вверх по течению есть неплохие заросли камыша, - Рианльдо указал в сторону предполагаемого естественного укрытия от посторонних глаз. – Если дамы желают помыться, то вам туда. Гарантирую, что вам никто не помешает, мы пока займемся лошадьми и… хм… собой. Однако помните – эта стоянка два с половиной часа. Используйте их с умом, больше вы нигде помыться по дороге не сможете. Все, отбой…
Привал прошел… ну не то, чтобы без происшествий, но вполне спокойно. В основном это происшествие касалось бедных гвардейцев, оставшихся на страже. Да, бедолагам пришлось не сладко. Как только все улеглись и дружно засопели в две дырки, дыхание Ланы немного участилось, потом она начала легонько постанывать, но это скоро кончилось, и девушка задышала ровно. Все это время бедные гвардейцы судорожно сглатывали и чувствовали некоторый дискомфорт в штанах, тем более, что отмытая эльфа была куда как привлекательна, а мужчины давно истосковались по теплу женского тела.
Пробуждение лагеря выглядело бы тоже весьма буднично если бы Лана не выкинула очередной фокус. Девушка внезапно вскинулась на постели и согнулась судорожно втягивая в легкие воздух, словно она секунду назад задыхалась.
Через пару минут лагерь снова оглашал командный голос Ринальдо и лязганье доспехов. Гвардейцы в очередной раз показали железную дисциплину и бодренько полезли в седла. Скоро кавалькада уже снова тронулась в дорогу. Солнце потихоньку клонилось к закату, а в одном седле клевала носом с очередного недосыпу валькирия. Гном же довольно насвистывал какую-то мелодию рядом с кучером совершенно бодрый и отдохнувший. Так начался вечерний переход…

НРПГ: Лана, проверь мыло.
2 all: сорри, фактически все творческие силы сегодня ушли на письмо для Ланы… мя нету, мя умер и воскреснет только завтра… все.

Как только путещественники разбили очередной привал, выставили часовых, позаботились о лошадях, привели себя в порядок и расположились на отдых, Рандир снова подошел к Лане, чтобы продолжить разговор. Немного сполоснувшись прямо в одежде рейнджер надеялся, что немного отбил запах, от которого постоянно морщила носик привередливая Чиффа. Для нового разговора он решил воспользоваться письменными принадлежностями, чтобы эльфийка его поняла.

Разговор пошел намного быстрее. Как только листок бумаги исписывался, эльф бросал его в небольшой импровизированный костер.

- Во-первых, - писал Рандир - я хотел узнать что ты думаешь по поводу нашей поездки и есть ли у тебя какие-то планы?
- Во-вторых, моему нынешнему положению мы обязаны нашим знакомым найтмарам. Вот они как раз меня беспокоят все сильнее - если сначала я думал, что они нам помогают, то сейчас я склоняюсь к мысли, что они ведут какую-то свою игру. Сожелею, но понял я это слишком поздно, впрочем мне еще придется платить по счетам. Главное, что я вам помог и думаю буду с вами до конца нашей миссии.
- В-третьих, я пытался что-то разузнать о твоей богине, но перехитрить чертовых лошадок так и не смог, хотя думаю, что они приложили руку к твоим проблемам и если бы захотели, то помогли бы связаться с ней.
И, наконец, что-то с тобой и Чиффой не так!
Вы выглядите не отдохнувшими, а как будто провели последнюю ночь на большой гулянке. Может расскажешь и мы решим что нам делать вместе? В конце концов, мир окончательно рухнет если эльф не поможет эльфу!

НРПГ:
еду, осматриваю землю, нет ли новых следов.
если остановимся на очередной привал, то я прогуляюсь тихонько вокруг лагеря, а не бродит ли вокруг враг?

Дневной переход был столь же безопасен как и ночной, а как известно нет ничего более утомительного чем скука и постоянное нервное напряжение. Ринальдо привел маленький отряд на какую то богом забытую и неизвестно кем заныченную поляну, где, как и было обещано, протекала речушка. Расседлав коняшек барышни отшучиваясь от предложений о помощи направились в сторону речки. Камыши обрамляли и попутно скрывали от похотливых мужских взглядов небольшую песчаную косу. Девушки уединились и вволю накупавшись и смыв с себя кровь, пот и грязь, опять стали похожими на "прекрасную половину". Сие первращение не прошло незамеченным - эльфийку завалили комплиментами. А потом все, кто был не на "страже покоя", повалились спать. Опять снился какой то бред, не дващий нормально отдохнуть.
Капитан исправно работал будильщиком и вскорости все были на ногах, кони оседланы, зады в седлах, оружие наготове и дорога, с присущим только ей терпением, приняла в свои безкрайние руки этот безумный отряд. Равномерное покачивание в седле действовало умиротворяюще и вскоре Чиффа задремала. Это был "промежуточный дрём" - присущее только воинам состояние когда ты вроде и не спишь, а на самом деле отключаешься и пытаешься отдохнуть.

НРПГ. что именно мне снится? как и прежде еду замыкающей, караулю тыл и периодически поглядываю по сторонам.

Гном постарался лечь на привал рядом с каретой (в идеале - под ней) - уж очень хотелось переписать себе те заклятья, что были на ней нанесены... Отдыха было мало и заклятья в памяти восстановить не удалось... В пути гном пытался додремать на озлах, что получалось плохо....

На привале Лана первым делом расседлала кобылку, намочила кусок ветоши водой и оттерла шерсть Манар от запекшейся крови, потом вычистила ее и отпустила пастись. Та же процедура ждала и еще одного жеребца. Жрица вполне здраво рассудила, что Чиффа справится с тремя. А может, и Рандир поможет. После этого они с воительницей направились в те самые заросли камыша, чтобы привести себя в порядок. После мытья, эльфийка почувствовала себя гораздо лучше. Рейнджеру она сказала, чтобы пока писал, а после сна она посмотрит его художества и ответит на вопросы. А сейчас она зверски устала. Все, спать, спать! Привычно помолившись Богине, Алантаниэль завернулась в одеяло.

Пробуждение было не из приятных. Эльфийка резко села, пытаясь заново научиться дышать, руки инстинктивно метнулись к шее. Страх того, что на них окажется кровь, долго не давал ей взглянуть. Наконец, она встала, отозвала Чиффу в сторону и попросила ту рассмотреть шею (след укуса есть?). После чего, сбегала к камышам освежиться и т.д., расчесалась и одела шлем, проверила оружие и доспех. Подозвала Манар, напоила, накормила, подседлала. После этого прочитала по бумажке написанное эльфом. А вот ответы делать можно уже в пути (если не будет времени). Но начать можно и сейчас. Чиффа тоже привлекается к обсуждению.

>- Во-первых, - писал Рандир - я хотел узнать что ты думаешь по поводу нашей поездки и есть ли у тебя какие-то планы?

- То, что я думаю - цензура не пропустит. Мы оказались между молотом и наковальней. Нам не доверяют здесь и нас убивают враги. И все от недостатка информации, которой Ринальдо делиться не хочет. Планы? Не один, даже самый лучший план не выдерживал столкновения с реальностью. Осталась импровизация. Правда, нам надо разработать стратегию нашего маленького отряда в отряде, как мы будем действовать в случии столкновения.

>- Во-вторых, моему нынешнему положению мы обязаны нашим знакомым найтмарам. Вот они как раз меня беспокоят все сильнее - если сначала я думал, что они нам помогают, то сейчас я склоняюсь к мысли, что они ведут какую-то свою игру. Сожелею, но понял я это слишком поздно, впрочем мне еще придется платить по счетам. Главное, что я вам помог и думаю буду с вами до конца нашей миссии.

- Да, я и сама подозревала что-то в этом роде. Имеется в виду, что у них своя игра, но я рада, что ты смог нам помочь - без тебя бы мы не справились. - Эльфийка сочувственно посмотрела на рейнджера. - Пришлось пообещать им что-то страшное, ведь бесплатно они не работают?

>- В-третьих, я пытался что-то разузнать о твоей богине, но перехитрить чертовых лошадок так и не смог, хотя думаю, что они приложили руку к твоим проблемам и если бы захотели, то помогли бы связаться с ней.

- Чтобы у них хватило могущества перекрыть Божественный канал?!! Хотя, я сама виновата. Вероятно все дело в сережке: своими руками развязала им копыта, то есть, дала доступ. Подумаем, как с этим разобраться.

>-И, наконец, что-то с тобой и Чиффой не так!
Вы выглядите не отдохнувшими, а как будто провели последнюю ночь на большой гулянке. Может расскажешь и мы решим что нам делать вместе? В конце концов, мир окончательно рухнет если эльф не поможет эльфу!

- "Подарки" эти с нами не так! Вот и мучаемся кошмарами. Гхм... А на счет гулянки ты прав. Этой ночью мне приснился вампирский бал, и меня укусил вампир. Кстати, следа нет? Стоп! Сны! Они во власти найтмаров и они вполне могли наслать на меня этот эротический кошмар. Только вот, что они этим добиваются? А из того, что нам делать, могу попытаться снять эту сережку.

И Лана протянула руку, чтобы вынуть из уха "дар" найтмара.

НРПГ. Гвин, посмотри мыло

Когда эльф услышал, что Лана говорит о стратегии нашего отряда он энергично замотал головой, показывая, что полностью разделяет эту идею и именно это он и имел в виду.

Лана продолжала говорить:
- Да, я и сама подозревала что-то в этом роде. Имеется в виду, что у них своя игра, но я рада, что ты смог нам помочь - без тебя бы мы не справились. - Эльфийка сочувственно посмотрела на рейнджера. - Пришлось пообещать им что-то страшное, ведь бесплатно они не работают?

Рандиру показалось, что он слышит сочуствие в голосе девушки, поэтому он юлагодарно улыбнулся и махнул рукой, мол не о чем и говорить, могло быть и хуже. Потом, он написал на бумаге:

- Три месяца оставаться в этом мире. Если честно, то если Вы составите мне компанию... впрочем я не могу вас принуждать!

Рейнджер дослушал до конца жрицу и когда она в своей речи дошла до снов, то снова подтверждающе закивал, схватил лист бумаги и продолжил:

- Да, мы все время говорили о снах, кошмарах и т.д. Думаю, что то, что у вас начались кошмары не простое совпадение - наверняка найтмары приложили свое копыто. Итак, что же будем делать? Вы выдержите еще трое - четверо суток пути? Я не знаю какими вы будете воинами, если не сможете выспаться!

- На счет стратегии. Мы сейчас движемся замыкающими, так что основная опасность может грозить нам именно сзади. Или мы можем попасть под перекрестный огонь с флангов, если засада чуть пропустит авангард. Думаю, что Чиффа должна двигаться в середине, ближе к карете. Рандир - справа, отставая на полкорпуса, я - слева. И все время поглядываем назад и по сторонам. Из зелий у меня осталось: стена ночи, две скорости, две невидимости, отвалериана и вспышка. Чиффа! По возможности в бой не лезь, лучше стреляй. И вот, держи скорость, вспышку и стену. Пароль к вспышке - "Здрасьте!" - и мы закроем глаза. К стене - "До свидания!", к отвалериане - "Отвали!" - и мы не дышим. Распорядись ими умно. И еще держи невидимость. Если филей совсем припечет - используй.

Упомянутые зелья были рассортированы и упрятаны в кармашки на поясе (у меня осталась скорость и невидимость).

- Тебе, Рандир, ничего не предлагаю - не знаю, как зелья на тебя подействуют. В лучшем случии - никак. На счет остаться здесь - не знаю - все в руках Богини. Выдержим ли мы четыре-пять суток? Тоже не знаю...

Рандир кивнул, соглашаясь с доводами эльфийки. Говорить дальше вроде было не о чем. Путешествие продолжалось.

НРПГ: Ждем новый ход

- Как прошло? – в астрале снова, как и сутки назад, собрались три четыре фигуры, одна из них появилась секунду назад и теперь торопливо натягивала капюшон на лицо.
- Прекрасно, - из-под капюшона раздался легкий смешок. – Кто следующий?

***

Рука Ланы потянулась к сапфировой сережке не особо уже надеясь, что с этим “подарком” удастся что-то сделать. Правильно не надеялась… пальцы свободно прошли сквозь металл и драгоценный камень, словно это была обычная иллюзия, однако ухо по прежнему оттягивал вес маленькой побрякушки. Как жрец Лана вспомнила, что такое свойство имеют “проклятые” предметы и то не все.
Оставалось только горестно вздыхать: обвел их Хозяин Ночных Кошмаров вокруг копыта и даже особых усилий для этого не прикладывал. И ведь ни слова лжи не сказал, а все равно умудрился облапошить, да так, что приключенцы еще и должны оказались :)
Дорога тянулась дальше, мерно стучали копыта и поскрипывали оси кареты, уж близился и последний привал перед ночным перходом, на нем капитан обещал дать наемникам новое задание. Правда рейнджер как-то настороженно поглядывал на обочину дороги, то и дело замечая там глубокие отпечатки тяжелых сапог - невидимый противник проходил тут совсем недавно, однако на самой дороге по прежнему не было ни одного отпечатка. Капитан тоже как-то подобрался и настороженно всматривался в изгибы дороги, Ринальдо тоже что-то беспокоило.
Скоро стемнело и капитан велел гвардейцам зажечь факела. До привала оставалось от силы полчаса, когда Ринальдо, до того напряженно всматривавшийся вперед, поднял руку, останавливая кортеж.
- Впереди кто-то есть… - коротко сказал гвардеец. – Я отсюда вижу отблески пламени на обнаженных мечах.
Его взгляд выцепил из всего отряда молчаливого рейнджера.
- Похоже сынок тебе все же придется съездить на разведку…


НРПГ: ну раз народ решил плюнуть на турнир, тогда пойдем помедленнее :)

Следопыт ехал на предложенном Ланой месте и бдительно всматривался в следы. Он уже собрался обратить внимание Ринальдо на то, что следы тяжелых сапог встречаются все чаще, как капитан остановил кортеж и все таки решил воспользоваться им для разведки. Наконец-то!

Только вот с предложением "съездить" Рандир был в корне не согласен. Вести разведку с коня - значит оповестить неприятеля о своем визите, все равно, что бронированного латника посылать. Рейнджер слез с лошади, подумал несколько секунд и достал из сумки бумагу и письменные принадлежности. На ней он написал, что если его возьмут, он не сможет крикнуть, чтобы предупредить, поэтому просит, чтобы Чиффа дала ему вспышку. В темном лесу это будет заметный сигнал. Проникновенно посмотрев на жену, Рандир прошел немного по обочине и углубился в лес. Он старался подобраться к пикету с подветренной стороны, передвигаясь осторожно и используя все складки местности, чтобы быть наименее заметным. Рейнджер чисто инстинктивно выбирал дорогу, чтобы ни одна ветка не хрустнула под ногами. Так же его интересовали звуки леса. Ночной лес обычно живет своей жизнью, замирая там, где притаился посторонний. Помимо разведки дороги он хотел еще проверить нет ли вокруг засады, на деревьях или под ними, или где-то спрятался резерв. И про возможные ловушки не забывал.

Настроение его немного улучшилось - все же лес был его домом. Подойдя поближе к пикету на сколько можно по соображениям безопасности, он постарался вычислить количество бойцов, диспозицию, вооружение. Вернувшись немного назад, так, чтобы враги не заметили его перемещения, пересек дорогу и проверил другую сторону леса на предмет скрытых засад и резерва. По возможности он бы очень хотел услышать их разговоры.

НРПГ. Ветер в лесу есть? Если есть, стараюсь двигаться так, чтобы ветер дул ко мне. Двигаюсь бесшумно, маскируясь. Что вижу?

Наблюдая бесполезные попытки эльийки избавиться от найтмарова подарочка, воительница потеребила браслетик на руке в поисках застежки (как я понимаю, просто так он не слазит?), потом плюнула на это дело и запрыгнула в седло. Подремывая на ходу, Чиффа восприняла остановку отряда за очередной привал. Но нет, Рандира отправили на разведку, потому как на дороге засада. Девушка без сожаления рассталась со вспышкой, а почувствовав взгляд рейнджера слегка поежилась. Совесть подсказывала ей, что она ведет себя жестоко, но единственное, что смогла из себя выдывить: "Ну ты это... будь осторожен..."
Так как никаких особых событий пока не намечалось, Чиффа повернула лошадь хвостом к карете и стала вглядываться назад, в темноту.

Гном пользовалися возможностью отдохнуть пока дают - хотя дорога и была тряской, но все же Ранульф попробовал восстановить в памяти заклинания, утерянные в первом бою....

НРПГ: заученые заклы скину на мыло.

Рука прошла сквозь сережку и Лана раздраженно щелкнула пальцами. Она, конечно, не расчитывала, что все будет так просто, но попытаться было можно. Ничего, нас без хрена не сожрешь! Отрицательный результат - тоже результат. Будем думать дальше. Дорога бежала под копытами со скоростью галопирующей лошади. Алантаниэль покачивалась в седле, прикидывая варианты. Так, сама она ее снять не может. А если привлечь помошника? Ну-с, на привале попробуем.

Стемнело. Отряд остановился и Ринальдо послал рейнджера на разведку. О, вот и время для эксперимента образовалось.

- Чиффа, попробуй, пожалуйста, снять с меня сережку. У меня не получилось, может у тебя получится.

Если результат и в этот раз отрицательный, эльфийка понимает, что фантомную сережку может снять кто-то фантомный, экстрапланарный или кто-то не совсем нормальный. Ладно, Рандир вернется, пусть попробует. В принципе, у нее еще были кой-какие мысли по этому поводу, но с их реализацией она решила пока подождать.

Время шло. Чиффа бдила, а жрица решила посвятить время ожидания молитве.

Если ответ положительный, то:
гном усадил Алантаниэль и провел руками над сережкой. Не касаясь - лишь используя навык "определить ловушку". И только после этого, применяя другое профессиональное умение "открывать замки" пытаюсь снять сережку.
Если Чиффа согласна - то повторяю действия с браслетом.

Ну а нет, так нет....

В ответ на предложение Ранульфа помочь, Лана подпрыгнула в седле - уж очень сильно она задумалась. Ее лицо озарилось радостью.

- Конечно, конечно. Буду очень благодарна!

Выслушав мага, она без вопросов уселась так, как указал гном, и старалась пореже дышать, чтобы не помешать "магическим" таинствам. И вне зависимости от результата поблагодарила Ранульфа.

НРПГ. Спасибки! Может, что и выйдет.

Чиффа решила, что от этого хуже не будет и согласилась, чтобы Ранульф попробовал помочь.

Когда рейнджер удалился в придорожные заросли, капитан снова повернулся к наемникам.
- Кто бы там нас не ждал, когда я выброшу левую руку вперед, на секунду прикройте глаза, а потом скачите вперед так словно за вами гонятся все демоны из ваших самых жутких кошмаров. Не останавливайтесь, не оглядывайтесь, просто скачите.
Видимо удовлетворившись своим коротким наставлением Ринальдо повернулся лицом к бегущей вдаль дороге.
Наемник, понимая всю серьезность ситуации, а так же то, что в предстоящей свалке подарки найтмаров могут им только помешать, снова попытались снять с себя эти опасные побрякушки, но, как и у жрицы до этого, у Чиффы и Ранульфа ничего не вышло. Пальцы спокойно проходили сквозь материю, как сквозь чуть уплотненный воздух, захватывая пустоту. Ни застежек ни замков на обоих побрякушках не было. Гадство конечно, но кто вообще просил девушек брать эти подарки? Найтмар и просил… да, правильно гласит народная мудрость: “Доверчивый приключенец – мертвый приключенец”.
Тем временем рейнджер занимался своим делом. Опытный следопыт скользил между деревьев, как легкий весенний ветерок, незаметный и едва осязаемый. Даже новое состояние не сделало Рандира менее умелым. Быстро пролетали метры пути, впереди, в просветах между кустами и деревьями действительно замерцали огоньки. Бдительный рейнджер вслушивался в ночную жизнь лесных существ, обшаривал взглядом места возможных засад, но так и не нашел ничего подозрительно, похоже все силы противник сконцентрировал исключительно на дороге, что и не мудрено – по этим зарослям ночью и на коне-то проехать было почти нереально, а уж карета тут пройти и подавно не сможет. Подобравшись чуть ближе к пикету Рандир понял еще одну немаловажную вещь – противник не поставил засад еще по одной причине – он хотел продемонстрировать свою силу, надавить так сказать на психику явным превосходством. Доволбно широкую дорогу перегораживал мощный ствол срубленного дерева, кто-то уже даже успел настрогать кольев и повтыкать их под углом в землю, а некоторые, особо длинные даже облокотить на ствол. Мда, карете тут без бригады рабочих тоже не проехать. По тут сторону дерева, которая была на пути следования кареты выстроилось три десятка тяжелых рыцарей. Все закованные в доспехи с ног до головы с ростровыми щитами и обнаженным оружием. Правильный строй тяжелой пехоты нес на груди и плащах белые кресты. С другой стороны от дерева столпилась дюжина арбалетчиков тоже не обделенные излишками железа. Отдельной фигурой во всей этой братии выступал маленький лысенький мужичек в простой робе, подпоясанной куском веревки. Он расположился на коленях между лучниками и, судя по всему, истово молился. Картина совсем уж безрадостная. Влоль дороги в радиусе примерно пяти метров от пикета были воткнуты факела, так что рейнджеру пришлось отползать достаточно далеко, чтобы перебраться на другую сторону дороги и провести разведку там. Как и с другой стороны, это было совершенно не нужно – хорошие заросли и ни следа засад или ловушек.
Все это время Ринальдо и партия терпеливо ждали своего разведчика.

НРПГ: 2 Ранульф: заклы восстановил :)

И эти попытки не принесли успеха. Лана решила оставить пока разборки с сережкой и подготовиться к возможному прорыву сквозь строй врага, по предложенной Ринальдо схеме. Было бы лучше, если бы капитан не темнил и не отделывался общими фразами, но уж такой он человек. Ладно, на нет и суда нет. Она проверила подковы Манар, посмотрела не забился ли случайный камешек в стрелку, потом энергично растерла кобылке сухожилия, чтобы предстоящий рывок не повредил ей связки. Еще раз проверила снаряжение и сбрую, чтобы все было подтянуто и легкодоступно.

Теперь оставалось только ждать.

Рейнджер внимательно осматривал сцену предстоящей кампании. Да, весь враг был сгруппирован в одном месте и виден как на ладони, но на этом хорошие новости заканчивались. Врагов было много и они были хорошо вооружны. Таки нет! Была еще одна хорошая новость - Рандир улыбнулся - их отряд пока не был обнаружен, они не нарвались на готового к бою врага и теперь могли принять какое-то решение, что-то придумать, а не бросаться сломя голову навстречу неизвестности, как в прошлый раз.

Сначала эльф подумал над тем, чтобы снять молящегося святошу из лука, но потом раздумал - это от него не убежит, а вот обнаруживать отряд раньше времени было крайне неосторожным. Поэтому Рандир решил вначале доложить обо всем увиденном Ринальдо, посоветоваться с друзьями, а потом уже принимать какие-то радикальные шаги.

Тень рейнджера снова растворилась во тьме.

Быстрее, но по-прежнему не теряя осторожности эльф вернулся к отряду и сразу направился к капитану, махнув рукой Чиффе и Алантаниэль, чтобы они тоже подошли. Гнома Рандир демонстративно не замечал, но и грубых выпадов против него не делал - главное - дело, все личные разборки - потом.

Взяв письменные принадлежности Рандир кратко и четко изложил обстановку: путь только один, по зарослям карета не пройдет, дорога перекрыта поваленным стволом дерева и заточенными кольями, им противостоит три десятка тяжелых пешых рыцарей, их символы - белые кресты на плащах, дюжина задоспешенных арбалетчиков и, судя по всему, один жрец, засад и ловушек не обнаружено, резерва противника - не обнаружено. В довершении всего рейнджер нарисовал небольшую карту расположения лагеря противника (НРПГ: ждем тактическую карту). После этого Рандир сделал знак капитану, что он закончил и, если у того нет вопросов, то он ждет как выскажутся другие члены группы и что прикажет начальство. Разведка свое дело сделала.

Попытка снять браслет не удалась - он тут же становился каким то призрачным, как у Ланы сережка, но своими обьятьями но напоминал о своем существовании весьма красноречиво.

Вернулся Рандир и "должил" о том, что готовится крупная засада - еще покруче чем бывло в прошлый раз. Воительныцу эта новость не обрадовала - она продолжала чувствовать себя отвратительно из-за постоянных недосыпов, и предстоящий бой не всялял в нее уверенности в победе. Оглянувшись на своего первого жеребца, к седлу которого был приторочен ее любимый двуручник, которым она не могла пользоваться, Чиффа перевела свой взгляд на коня рейнджера и узрела там запасной "трофейный" длинный меч. Повернувшись к эльфу, воительница сказала:
- Я возьму твой запасной меч? - на что он согласно кивнул.
Ожидая скорой команды ринуться на врага, наемница подошла к жеребцу Рандира и сняла с седла меч. Направляясь к своему "средству быстрого передвижения", она несколько раз крутанула запястьем, привыкая к весу меча, его скорости и к его рукоти. *Вся жизнь фигня...* - подумала полуэльфка, в ожидании команды "В АТАКУ!!!"

НРПГ. взяла запасной меч у Рандира, у него на поясе еще один длинный меч.

Гном думал о чем-то своем. И тщательно отводил взгляд в сторону. Если бы не поднятый капюшон, то мысли бы отражались на лице: "Шансов прорваться сквозь заслон нет. Смыться - а куда? И как быть дальше". Появилась одна идея с использованием магии, но гном не мог знать, как она подействует и подействует ли вообще.
А пока гном получал небольшое удовольствие при виде того, как рейнджер старательно не замечал его.......

Получив нужные сведения от рейнджера, Ринальдо как-то странно и даже зловеще улыбнулся.
- Все в одном месте, да еще собираются говорить… за последние годы инквизиция показала себя силой, с которой стоит считаться, по крайней мере в плане тактического ума… сегодня они меня разочаровали. Если наш разведчик прав, то они сильно нас недооценивают. Я воспринимаю это как оскорбление личной гвардии Его Превосходительства графа Де Ильфирин а’Морэ, верно ребята!
Гвардейцы дружно оскалились, но голоса не подали – видимо в близи сил врага никто не хотел обнаружить себя раньше времени. Ринальдо тоже все это произносил не очень громко, только так, чтобы слышали его люди.
- Тогда по коням, заставим их умыться кровью.
Кавалькада снова тронулась в путь, на сей раз капитан задал скорость обычной рыси, словно никуда не спешил. Его лицо не покидала какая-то зловещая ухмылка, впрочем в свете факелов все это могло быть игрой теней на лице гвардейца.
Вот уже показался заслон, заиграли отсветы огня на полированном железе, а карета продолжала медленно катиться вперед, впрочем и противник не рвался вперед. Из-за строя лучников чуть вперед вышел тот самый священник, в котором Алантаниэль и Ранульф узнали отца Аллокрита и издалека начал свою речь:
- Остановитесь и отойдите от кареты! – вот так сходу, без приветствия и предварительного заговаривания зубов.
- Мы поклялись защищать ее ценой своей жизни! Убирайтесь с дороги, святой отец, и прикажите своим людям оттащить бревно, а то тут прольется кровь! – Все это Рианльдо сказал не замедляя хода процессии. Похоже гвардеец действительно верил, что они могут пройти через этот кордон, притом хуже всего будет не им а воинам инквизиции.
- Мы не можем допустить этого союза, благородный воин! Отступись, вам не пройти к замку даже если вы убьете нас – вас будут караулить везде, из-за каждого дерева вам в спину будут смотреть наконечники стрел!
- Замолчите, святой отец! – похоже Рианльдо собирался заканчивать разговор, потому что он чуть пригнулся к гриве коня и остальные гвардейцы последовали его примеру. Кучер судорожно стиснул в руках вожжи. – Я выполню свой долг даже если мне придется вымостить дорогу к замку трупами! Вперед!
С этими словами капитан выбросил в сторону заслона левую руку. Что-то сверкнуло в воздухе, мгновенно преодолев расстояние до перегораживавшего дорогу бревна, и в следующий момент весь кортеж уже несся на ослепительный полыхающий поток пламени. В лица людям дохнуло жаром, запоздало раздался грохот взрыва и крик десятков людей, слившийся воедино. Сквозь редеющие языки огня было видно, что препятствия на дороге больше нет – остатки бревна разлетались в стороны вместе с останками людей, пахло раскаленным железом и паленой плотью. Но не все оказались задеты этим огнем – часть лучников и рыцарей осталась цела, и хоть последние были немного оглушены и ослеплены, все равно приключенцы услышали страшный звук спускаемой тетивы. Где-то между лоскутов пламени мелькнула серая роба священника, но рассматривать все это не было времени. Кони словно обезумевшие рвались вперед, сквозь бушующий ад, по раскаленной земле, навстречу горячему воздуху ночи, прочь от этого места и того ужаса, в который капитан гвардейцев превратил это место одним движением руки.

ПОка шли переговоры гном привстал на своем сиденьи и что-то тихо зашептал, сложным образом разводя руками. Гном пристально смотрел в одну из точек в стороне от дороги, но между разными частями воинов отряда и именно туда и быда направлена большая часть жестов. Заключительные слова заклинаничя гном шепнул уже после того, как карета рванулась - рискуя свалиться с облучка. А в том месте, куда гном смотрел должна была возникнуть почти точная копия найтмара ,как его запомнил гном,улучшеная и доработаная, для пущего страху....
А вот эффект пущенного заклятья гному увидеть не удалось - пришлось лихорадочно хвататься за выступающую деталь облучка и держаться чтобы не свалиться....

НРПГ: Забыл уточнить - заклятье призрачная сила.

После того как Рандир вернулся из разведки его не покидали мысли о том, как капитан выпутается из казалось бы безвыходной ситуации. Рейнджер даже был готов к тому, что Ринальдо бросит наемников в какой-то самоубийственный отвлекающий маневр, хотя как наемники смогут отвлечь весь отряд, эльф не представлял.

Тем временем капитан объявил о выступлении. При этом вид у него был отчаянно решительный. Отряд просто поехал прямо на вражеский пост, при этом вид у гвардейцев был такой, что о сдаче не могло быть и речи, но и в сумашедший атакующий галоп они тоже не срывались.
Что задумал капитан? Эльф гадал какой же все таки козырь спрятан в рукаве у Ринальдо. Противники почему-то тоже не спешили атаковать. Рейнджер недоумевал - казалось бы для врага самым простым решением был залп дюжины арбалетчиков, а потом немедленная атака пехоты, но вместо этого вперед вышел жрец и потребовал их сдачи. Что-то в его речи, вежливому обращению к капитану, самой манере держаться невольно вызвало симпатию у рейнджера... Хотя враг все равно есть враг и их миссия доставить карету в целости и сохранности, они взяли на себя эту работу и теперь должны выполнить свой долг до конца. Рейнджер ждал что же будет дальше. А дальше... дальше был рукотворный ад! Взрыв, пламя, крики раненных...
Лошади рванулись вперед и дальше уже было не до размышлений. Скорее вперед оставляя позади смятый патруль врага.

Всадники стремительно неслись вперед. Рандир цепким взглядом осматривал заросли, руки судорожно держались за оружие, хотя он понимал, что на этот раз они прорвались, враг будет дальше, на какое-то время есть передышка.

Так, так, так. Думай, рейнджер, думай! Значит капитан владеет какими-то могущественными силами. Откуда они могли взяться? В прошлом бою Ринальдо почему-то ничего подобного не применял. Значит либо это можно применять очень редко, если не единожды, либо плата за использование такого оружия очень высока!!! Высокая плата... ммм... а не те ли силы, что игрались с ним и его друзьями как кошка с мышкой, одолжили капитану это поистене ужасное могущество?! И если это так, то такими ли добрыми являются силы, которым они служат и так ли благородна их цель?! Догадки, догадки... Нужны факты, нужно внимательнее присмотреться к гвардейцам и их командиру. Не попытаются ли они избавится от наемников, когда добьются своего? Если так, то они в большой опасности. Впрочем, ставки настолько высоки, что любые силы будут использовать все средства. Пока рейнджер решил оставить свои подозрения при себе, но быть максимально бдительным. Что ж. Сейчас все в руках высших сил, малейший неправильный шаг и их просто размажут. Пловец, которого несет быстрый поток не пытается бороться с самим потоком, но у него всегда есть шанс, несколькими сильными гребками доплыть до берега, если он окажется близко. Главное только ждать свой шанс и использовать его, если конечно раньше тебя не разобьет о скалы. Ладно. Посмотрим как пойдет дальше это приключение и будем делать свою работу!

Наконец-то Ринальдо дал команду "по коням, хлопцы!!!" и весь отряд двинулся неспешной рысью. Чиффа вспомнила родной дом и пожалела о том, что так и не помирилась с матерью перед своим уходом. Сейчас они все умрут - ведь даже в купе с гвардейцами их силы были не равны силам поджидающего их противника. Пробормотав какую то нестройную молитву своим богам, она пришпорила жеребца.
Дальше события развивались как в старом,будто по разорванным кадрам, кино - они подъезжают к засаде... короткий разговор капитана с, очевидно, священником... воительница ждет свиста арбалетных болтов, но его почему-то нет... "Вперед!" - кричит Ринальдо и что-то взрывается окатывая мчащийхся вперед людей и лошадей... огонь вокруг... и куски тел и дерева, мимо которых летят ополоумевшие перепуганные лошади... долгожданное страшное шипение болта... МАМА...

Лана слушала переговоры Ринальдо и отца Аллокрита, с плохо скрытой дрожью. Она не доверяла священникам, а инквизиция вызывала у нее отвращение смешанное с брезгливостью. Как при виде скорпиона - и мерзко и страшно. А еще жрица внимательно следила за капитаном. Когда дело идет о магии, во всех ее проявлениях, надо быть очень осторожным, чтобы сберечь свою жизнь. Эльфийка помнила приказ - как только он вскинет руку - скакать вперед, ни на что не смотря. Возможно, это заклятие сработает как вспышка и ей совсем не хотелось ослепнуть. Она в точности повторяла движения Ринальдо и гвардейцев, пригнулась к гриве и когда капитан вскинул руку, закрыла глаза и пришпорила Манар. Взрыв... Крики...

Кобыла несла ее сквозь ад. Алантаниэль почти распласталась на ее спине, прикрываясь щитом и стараясь представлять из себя как можно меньшую мишень: чуткий эльфийский слух уловил тренькнувший арбалетный тросс. В другой руке обнаженный "Рассветный" на случай если кто-то попытается стащить ее с коня.

Пламя, бушующая стихия вокруг. Да еще где-то впереди мелькнула темная фигура – алые зрачки, горящие еще более злым огнем, чем тот, что окружал партию. Черное пятно найтмара оскалило пасть с ужасающими клыками, раздались новые вопли ужаса, и непонятные завывания, похожие на молитву. Похоже хитрость гнома удалась – жрец принял появившееся чудище за чистую монету и какой-то каст (уж неизвестно какой) полетел в него, а не в партию. Снова засвистели болты, стреляли похоже и с кареты и со стороны противника, кто-то вскрикнул, но за языками огня раненого или убитого было не различить. Ринальдо впереди несущейся процессии на скаку скидывал с плеча занявшийся плащ. Но вот, через секунды показавшиеся в этом аду вечностью, карета и всадники вырвались из бушующего пламени, и, оставляя за собой шлейф искр и черного дыма, устремилась дальше по дороге. Гвардейцы на ходу пытались как-то сбить пламя с одежды, арбалетчик на крыше судорожно стискивал бок… по почерневшей от копоти кольчуге, оставляя за собой темный след лилась кровь, но остановить ее было не кому – гвардеец на крыше был один. Быстрый взгляд подтвердил худшие опасения – одна лошадь скакала без наездника. Запомнившийся партии молодой паренек, который когда-то краснел при взгляде на Стеллу, остался где-то в бушующем сзади пламене, еще одного всадника не было вовсе, вместе с лошадью – видимо он не смог прорваться. Судя по всему гвардеец на крыше тоже доживал последние минуты, потому что он медленно начал заваливаться на бок. И словно последний удар поверженному врагу сзади раздался полный злобы голос отца Аллокрита:
- Ты пожалеешь об этом!!! Ты и твои люди никогда не доберутся до замка, по вашему следу идет Охотник!!!

Было ли это поражением, ведь прорваться все же удалось, но какой ценой? Трое остались на поле боя, а один сейчас лежал с открытыми глазами на крыше кареты. Эти глаза остекленело смотрели в небо, все еще полное звезд, но теперь уже это был взгляд мертвого человека. Правда на его губах навсегда застыла какая-то блаженная улыбка – он выполнил свой долг и умер счастливым. Рандир с досадой заметил, что в боку торчит арбалетный болт, как он вошел в тело рейнджер даже не заметил. Впрочем что такое еще одна дырка в мертвой шкуре?
Дорога летела под копыта, но процессия не останавливалась, лошади уже бросали во все стороны белую пену, однако капитан и не думал давать своим людям отдыха. И только с рассветом, завернув лошадей на какую-то неприметную тропинку и отъехав по ней минут на пять от тракта, капитан разрешил остановиться. Все люди и лошади выглядели уставшими и обожженными. Ринальдо и трое оставшихся гвардейцев спешивались и расседлывали лошадей молча, Глит же забрался на крышу кареты и, несколько секунд поглядев в глаза мертвого арбалетчика, закрыл их ему навсегда. Вместе с одним из гвардейцев он стащил его на землю и потащил куда-то в заросли. Ринальдо пошел за ними, видимо попрощаться со своим товарищем. Один гвардеец молча прошелся вдоль импровизированного лагеря с мечом по привычке подрубая мечом кустарник и высокую траву, но видимо больше затем, чтобы отвлечься от черных мыслей. Минут через десять вернулась похоронная процессия, и Ринальдо подошел к партии:
- Госпожа Алантаниэль, вам и Глиту я доверяю заботу о лошадях. Привал два с половиной часа, дежурить будем я и Глит, остальные пусть отдыхают, но на следующем привале дежурить будут двое из вас. Выбирайте сами. На вечерним другая пара – моим людям нужен отдых. Да, и если вам это не трудно, подлатайте моих людей своей магией, я очень прошу. Все на сегодня.

НРПГ: теперь надеюсь пойдем с нормальной скоростью.

Засаду удалось миновать, но какой ценой? Огонь резко проредил ряды охранников кареты. На привале опять были "импровизированные" похороны. Один из гвардейцев привычно пошел "вычищать" пространоство вокру лагеря. Невсилах что либо сделать с подступающими к горлу слезами, воительница выхватила одолженный у Рандира меч и пошла косить траву в таким яростным остервенением, будто каждый стебель был головой врага. Немного успокоившись и вновь обретя зыбкое душевное равновесие, Чиффа направилась к вверенным ей лошадям, дабы расседлать и почистить их. Наскоро управившись с чисткой, гордая валькирия отошла подальше ото всех, опустившись на землю обняла седло и наконец-то дала волю злым и беззвучным слезам. Как всегда бывало, выплаканные слезы принесли облегчение и она не заметила как уснула.

Рандир сидел молча. Гвардейцы хоронили своих и рейнджер понимал, что ничего сейчас для этих людей сделать не может. Слова лишни и не выразительны, да и полученные раны все равно мешали говорить внятно. Поэтому эльф сейчас молча сидел и смотрел то на гвардейцев, то на Чиффу, вымещающую злость и напряжение последних дней на ни в чем не повинной траве. В голове крутились воспоминания о пережитом. Пламя, пламя, пламя… Яростный крик священника… Эта злость в голосе стерла всякую симпатию к противнику, а тут еще этот некстати прилетевший болт, который эльф прямо на скаку яростно вырвал из своего многострадального тела и бросил в заросли! Рейнджер вспомнил последние слова святоши «…по вашему следу идет Охотник». Интересно кто это или что это? Судя по всему ничего хорошего встреча с этим Охотником не предвещала.

Рандир подошел к Лане, которая занималась лошадьми, и показал, что хочет с ней поговорить. Присев на корточки эльф начал писать прямо на земле прутиком: «Ты слышала слова святоши? У тебя есть догадки о каком Охотнике идет речь? Все же вы больше пробыли в этом мире. Позднее подойди и попробуй разговорить Ринальдо – может капитан что знает о нем?». Потом продолжил: «сейчас вряд ли нам что-то угрожает – врагу требуется время на подготовку новых гадостей, попробую пока полежать и отдохнуть. На следующих двух привалах буду кружить вокруг лагеря – может замечу этого Охотника или какие-то вражьи глаза, если за нами будет кто-то следить. Очень много неясного. Лучше бы было захватить какого-нибудь языка и хорошенько его повыспрашивать. На втором привале попробую немного пройти вдоль дороги, посмотрю следы – может что-то интересное и высмотрю, а потом снова вернусь охранять лагерь. С собой беру вспышку. Будьте внимательны – я зажму ее в кулаке и если меня кто-то внезапно атакует, то раздавлю ее и вы увидите сполох». Рандир закончил писать и поднял выжидательный взгляд на жрицу. Скажет ли она что-либо.

Бушующий ад остался позади, но расслабляться было еще рано. Очень насторожили Алантаниэль слова отца Аллокрита о каком-то мифическом Охотнике. Знать бы еще, что за зверь такой. Судя по всему, не о рейнджере шла речь - явно угадывалась заглавная буква. Титул? Имя? Кличка? Эльфийка вздохнула. Во франции "охотниками" называли особый отдел инквизиции и встречаться с таким беспринципным кю совсем не хотелось. Хотя священник адресовал фразу Ринальдо и тот явно должен знать о чем идет речь. Вот на привале и спросим. Скорей бы только. Жрица с тревогой прислушивалась к дыханию Манар. Кобылка взмокла и тяжело хрипела. Ну потерпи, милая, скоро отдохнешь...

И вот привал. Да, без потерь не обходится ни одна война. Лане было безумно жаль погибших. Она молилась Немиэль, чтобы та облегчила их последний путь к своим богам, ведь это тоже дорога, которую необходимо пройти. И еще просила Богиню дать ей сил, чтобы облегчить страдания выживших.

НРПГ. За тот отдых у меня хоть что нибудь из меморайза восстановилось?

Лана осмотрела всех лошадей, промыла раны и перевязала какие могла. Если божественная сила не вернулась, то после скакунов помогла перевязать раны гвардейцам. А если вернулась - всю без остатка потратила на лечение.

Покончив с делами, подошла к Ринальдо.

- Капитан, возле трактира мы видели именно этого священника. Его зовут отец Аллокрит. А кто этот Охотник, про которого он говорил. Это серъезная проблема для нас? Чего нам ждать?

Поговорив с гвардейцем, Алантаниэль легла, завернулась в одеяло и, еще раз помолившись Богине, заснула.

Жрица смотрела на начерченный прутиком вопрос. Как раз именно тот, который она сама себе задавала в мыслях. Пожав плечами, она выложила следопыту свои соображения:

- Местная религия здорово похожа на христианство, с которым мне пришлось столкнуться в одном из походов (к вопросу о нательных крестиках, один из которых у тебя в кармане). Там велась война "истинной" веры против альбигойцев. Я ничего плохого не могу сказать о постулатах христианства, я читала Библию, а потом долго беседовала на религиозные темы с тамплиером Жаком де Моле. Но то, как порой люди искажают написанное, может привести к непредсказуемым результатам. Возьмет ту же инквизицию. Главный их лозунг - непохожего на огонь! Они сжигают несогласных, умных, сильных или просто богатых. Это страшные люди. Если женщина красива и целомудрена, да еще и смела отказать сильному мира сего, то ее предадут аутодафе лишь по кляузе в том, что она ведьма. Да, над ней устроят показательный процесс, будут пытать до тех пор, пока она сама не признается в связях с нечистой силой или "проверочку" проведут: свяжут и в воду. Ежели всплыла - ведьма, на костер ее! А утонула - прими Господь ее душу, ошибочка вышла. В Монсегюре на площади был призыв бить катаров. Да, они там были, но чтобы не было кровопролития, кричали, что они христиане. Как ты думаешь, что сказала Инквизиция? "Убивайте ВСЕХ! Господь потом отберет свою паству!" - Жрица перевела дыхание. - Возможно, Охотник, это представитель особого отдела Инквизиции. Не знаю... Кстати сами инквизиторы без стеснения пользуются даже самой черной магией. Поэтому нам надо быть очень осторожными. На счет "языка". Сомневаюсь, что они будут ходить по одному. Лучше при всякой опасности сразу поднять тревогу. По дежурствам: ты с Ранульфом на первом, я с Чиффой на втором. А сейчас извини, я очень устала и хотела бы поспать.

Рандир внимательно слушал эльфийку. От услышанного его передернуло. Больше всего он терпеть не мог в любых существах этот страх перед всем чужим, желание растоптать и уничтожить все то, что им не подвласно. Притик быстро побежал по земле рисуя новые строки: "Гады! Ну попадитесь вы мне! Не уверен, что ты права на счет Охотника. Если бы это был какой-то отряд инквизиторов, то скорее всего они бы сказали ОХОТНИКИ, а тут всего один Охотник. Значит это нечто такое, что представляет для нас серьезную угрозу даже в единственном числе. А может больше этих охотников и нет. Сейчас иди отдыхай. Во второе дежурство попробую вам помочь. Хоть одно есть преимущество в том, что ты мертв - не очень нуждаешься в еде, сне и отдыхе. Так что я попробую разведать местность вокруг и исследовать дорогу впереди на предмет следов врага".

НРПГ: я так понимаю, что труп не устает и не очень нуждается во сне?

Часть 2 – Охотник.


- Охотник… - Рианальдо внимательно посмотрел на жрицу и отвернулся к карете, вглядываясь в окно, занавешенное черным бархатом. – Давайте я попробую объяснить это так: я – воин, но даже на пике своей силы я никогда один на один не смогу выйти на бой с кем-нибудь из Благородных и выйти из этого боя победителем. Собственно мне это и в голову никогда не придет. Много лет назад, когда войска соседних королевств вторглись в нашу страну, сила Благородных и королевы Шаддар были единственным, что позволило одержать победу, а потом и восстановить страну. Я лишь один раз видел графа в настоящем бою, когда мы пять лет назад на границе попали в засаду воинов Эредора… Они превосходили нас численностью в десять раз, если не больше. Это был не бой… настоящая бойня, но баранами на закланье были они, а не мы. В тот день я понял, что ИХ сила и заслуги на той войне не были преувеличены. Когда все было кончено, на Его Превосходительстве не было и царапины, а одежда была не запятнана кровью, однако почти триста человек отправились на тот свет за какие-то жалкие десять минут. Я никогда этого не забуду. Так вот: Охотники – это элита инквизиции, их специально выдрессированные псы. В отличие от меня Охотник может выйти на бой лицом к лицу с Благородным и скрестить с ним мечи. Конечно с графом не справится и несколько десятков этих ублюдков, но графине может хватить и одного, она все же еще слишком молода, к тому же сейчас ослаблена. Я лишь надеюсь, что они не смогли послать больше одного – все же эти бойцы обучают слишком далеко от нашей страны и протащить их через границу не так-то легко… я думаю. Ложитесь спать, госпожа Алантаниэль, я уверен, что мы еще какое-то время сможем ехать спокойно – конный пешему – не пара. Те рыцари за нами уже не погонятся, но инквизиция просто так не отступит – будет еще одна блокада, как минимум… На сей раз это будет кавалерия без сомнения. Разговор окончен.

Привал, как и ожидалось, прошел спокойно – никаких неприятных сюрпризов больше не было. Когда приключенцы встали, гвардейцы уже заканчивали завтрак, все они были немного бледны и явно подавлены – боевой дух отряда сильно пошатнулся. Похоже никто из них уже не надеялся вернуться домой живым. Капитан, как и раньше, сидел привалившись спиной к боку кареты, его губы что-то тихо шептали. В какой-то момент он запрокинул голову к небу и на его губах появилась странная полумечтательная улыбка. Ухо рейнджера уловило последнюю произнесенную им фразу:
- Вы ведь споете для нас… потом?
Лагерь спешно свернули, оседлали лошадей, перераспределили поклажу и собирались было уже выдвигаться, но всех немного задержал Глит. В отряде прибавилось свободных лошадей, а вот людей, которые ими занимаются, стало увы меньше. Кучер не стал седлать двоих, просто пошептал им что-то на ухо и те, хотя и нехотя, отправились куда-то в лес.
- Не волнуйтесь, с этими лошадками все будет в порядке, мы через несколько часов выедем из леса, а там несколько дней будут сплошные поля. С ними ничего не случится.
Глит закрепил освободившиеся седла на крыше кареты, и процессия наконец тронулась в путь Интересно почему она так напоминала по виду похоронную?

Короткий привал отдал усталой воительнице все, что он смог ей дать - краткий, скорее похожий на забытье, сон. Гвардейцы, похоже, разуверились в счастливом исходе их миссии и встретили проснувшихся хмурыми взглядами из-подо лбов. *Ну и х... с вами...* - зло подумала Чиффа, ощутив на своей шкуре такой взгляд. - *Думаете одним вам тяжело и домой хочется?...*
Сборы, как обычно, не заняли много времени и вскоре отряд скакал по дороге с прежней скоростью, окутаный невидимым плотным покрывалом печали пополам с дикой усталостью. На сердце у валькирии было так мерзко, что даже говорить нискем не хотелось, дабы не портить товарищам и без того мрачное настроение. Привычно замыкая процесию, полуэльфка поудобней пристроила за поясом кистень - *мало там что* - и периодически проглядывала тыл и бока, на случай неожиданного нападения.

НРПГ: Сколько у меня сейчас хп?

Настроение воцарившееся в отряде не нравилось гному. Слишком уж откровенно гвардейцы готовились к смерти. Гном подумал было рассказать чего-нибудь веселое из долгих странствий, но смерть членов отряда не распологала к веселью... НА привале гном честно обходил лагерь вокруг, двигаясь практически бесшумно - хотя основнойцелью было сохранение собственой шкуры, но если бы кто подкрался к лагерю шансов спастись бы не было ни у кого.. А в дороге гном попробовал восстановить использованое заклинание...

НРПГ: сорри, что меняю ход - я невнимательно прочел прошлый, и прежний текст ьыл "не совсем в масть"

Эльф лежал и слушал то, что рассказывал жрице Ринальдо о загадочном Охотнике. Итак, убийца-профессионал наделенный особыми способностями. Рейнджер трезво оценивал свои возможности и понимал, что с таким бойцом он в поединке не справится. В то же время у него было небольшое преимущество – его временно нельзя было убить и враг этого не знал.

Отряд снова ехал вперед. Гвардейцы были мрачны и подавлены. Чиффа тоже была погружена в «тихое» (очевидно временно) бешенство, как во время полнолуния, и потому, ни с кем не разговаривая, ехала сзади. Рандир знал, что в такие минуты полуэльфку лучше не трогать – слова не дойдут до ее сознания и она только будет бросаться на окружающих, а попадаться под горячую руку воительницы как то совсем не хотелось. Поэтому он ехал рядом с Алантаниэль. Состояние – максимальная готовность. Щит одет на руку и закрывает от возможных выстрелов из кустов, в случае чего рука готова выхватить длинный меч. Глаза настороженно осматривают заросли и дорогу на предмет следов.

Как бы то ни было, но они приближались к цели своего путешествия, а значит враг должен был снова скоро появится. На следующих привалах надо быть особенно осторожным и обязательно попробовать что-то разведать. Эльф чувствовал, что им не избежать своей судьбы – они еще встретятся и со святым отцом и с Охотником, а может и с теми тремя магами, которых они тогда не добили.

Лана внимательно выслушала рассказ капитона. Как она и предполагала, Охотники это особый отдел инквизиции. Премерзко. Мало того, что они великолепные бойцы, так еще и мги, каких поискать. Весь наш отряд даже одному из них на один зуб, легче, чем конфетку у ребенка отобрать. Хотя, пробовали ли вы когда-нибудь отобрать у сорванца сладости? Эльфийка тоже не пробовала, но наставница говорила, что это крайне тяжело. Задача титаническая. Что ж, по крайней мере, один "титан" намечается, а дело "деток" сделать его задачу невозможной. А что же конфетка?.. Тьфу, графиня?

- Сэр, вы говорите, что господа Ильфирин сейчас ослаблена. Что может помочь ей восстановить силы? А если она их восстановит, сможет ли она противостоять Охотнику? Кстати, если намечается кавалерия, то будет ли инквизитор с ними или они предпочитают работать в одиночку? На лошадях они ездят или ходят пешком? - Жрица подумала, как поссаживать неприятеля с седел, и решение нашлось. - У меня есть еще бутылочка с зельем, которое заставило бежать тех магов. Если бросить его в ряды их конников, начнется паника, многих потопчут собственные скакуны.

После привала, Алантаниэль подседлала Манар, честно поделила с ней сухпай, остатком перекусила сама. И помолилась. Дорога продолжалась.

НРПГ. Так у меня что-то из заклов частично восстановилось или восстановится только после третьего привала всем скопом? Или вообще не восстановится? Думаю, что персонаж должен чувствовать улучшение или ухудшение ситуации, тем более, что я уже заявляла, что внимательно слежу за своим состоянием.
А хиты ты восстанавливаешь только после шести часов сна или как?

- Госпожа Алантаниэль, графине нужен отдых, она на протяжении всего пути прикрывает нас. Я плохо разбираюсь в магии, но насколько мне понятно, карета увешана защитными заклинаниями, однако без достаточного источника энергии они почти ничего не дают. Этот источник энергии и есть Госпожа Де Ильфирин. Если бы она была на пике своей силы, тогда Охотник, я думаю, не стал бы для нее проблемой, но для боя ей придется выйти из кареты, а это сделает ее очень уязвимой. Наша с вами задача даже близко не подпустить этого пса инквизиции к карете. Насчет кавалерии я ничего конкретного сказать не могу, это лишь мое предположение, просто на месте вражеского командира я бы не стал больше посылать пехоту на случай, если у меня есть еще такие козыри в рукаве. Кавалерия сможет не только организовать блокаду, но и угнаться за нами, если мы прорвемся. А судя по тому, что они смогли подогнать сюда даже тяжелую пехоту, всадники не станут для них большой проблемой. Я не строю иллюзий – нам еще долго ехать – противник на сей раз постарается согнать в одном месте все доступные ему силы.

Дальше процессия ехала в полном молчании. Солнце медленно чертило свой путь на небосклоне, взбираясь вверх. Через пару часов, как и обещал Глит, партия выехала из леса и их взору открылись поля, простирающиеся до самого горизонта. Высокая трава мягко шелестела на ветру, волнами протекая вдоль дороги. Гвардейцы оставили за спинами стену леса и продолжили свой путь по просторам зеленого моря. Похоже эти места были все еще очень далеко от людских поселений, совершенно не походило, чтобы эту землю когда-либо обрабатывали. Однако этот край выглядел таким мирным, таким спокойным и тихим. Было в нем что-то такое ленивое, неторопливое и безумно притягательное.
На дневной привал остановились чуть в стороне от дороги подрубив траву и расставив часовых. Ранульфа посадили на крышу кареты, а эльф пошел обходить лагерь. В кои-то веке на привале заснул даже Ринальдо. Похоже капитан очень устал, а мысли о скором столкновении с врагом никакой радости ему не приносили. Силы отряда таяли на глазах, а ехать было еще далеко. Еще пара дней такого напряжения и у кого-нибудь просто может поехать крыша.
Где-то через два часа карета уже снова выруливала на дорогу. Тракт мелькал мимо, но времени уже не чувствовалось, вокруг были поля и ничего кроме полей, пейзаж не менялся. Закат встречали уже на новом месте для привала – капитан решил сегодня сделать его пораньше, и наскоро поужинав, сам первым завалился спать. Глит только удивленно моргнул, но так ничего и не сказал. На сей раз на крышу кареты посадили жрицу, а лагерь пошла объодить Чиффа. В общем девушки чувствовали себя получше – раны потихоньку затягивались, общая усталость постепенно проходила, Лана даже получила слабый отклик от сил своего божества, но пользоваться ей все еще не могла. Как она чувствовала, требовалось еще время.


НРПГ:
Хиты:

Алантаниэль – (-2 hp), меморайз пуст.
Ранульф – здоров
Чиффа – (-2 hp)
Рандир – зомби (-9 hp)

За каждый полноценный привал вы восстанавливаете по одному хиту, разумеется если вы на нем спите. Кстати, проверьте правильно ли я посчитал хиты, а то мог и где-то ошибиться. Опять же, пользуюсь этой системой только в рамках этого похода.

2 Лана: сори, я что-то опять становлюсь рассеянным. Общее улучшение ты конечно чувствуешь, но своих способностей еще не восстановила. В обычном случае они восстанавливаются всем скопом после трех привалов, на которых ты отдыхала, а не скажем дежурила. Однако для тебя это теперь не так а вот КАК ты узнаешь позже :)

Отряд снова остановился на отдых. Вокруг простиралась равнина. При таких условиях рейнджер решил попытаться отодохнуть. На этой голой местности от него, как от разведчика сейчас было мало толку. Эльф решил хотя бы просто забыться, ни о чем не думать и ничего не делать. Он прилег не раздеваясь рядом со своими вещами и седлом с расседланного коня, завернулся в одеяло и закрыл глаза. На всякий случай все оружие лежало под рукой. В конце-концов еще один день прошел. До замка оставалось всего несколько дней пути.

НРПГ: если мы так быстро скачем и не встречаем приключений, то по идее должны скоро доехать!

Как только смерклось Ринальдо скомандовал привал и первым же отключился. Сейчас дежурили они с Ланой, а "доблесные мужи" изволили почивать - ну и х... с ними! Воительница помогла забраться жрице на крышу кареты - хотя какой смысл в таком наблюдении ночью? Сама же связала из веревки импровизированное лассо, которое закинула через плече, и, прицепив к поясу длинный меч, притушила костер (открытое пламя в степи оч-чень далеко видно). Высокая трава что-то тихо нашептывала и прятно щекотала подставленные для ласки ладони, напоминая девушке о таких же безкрайних родных равнинах, доме, детстве... Спохватившись Чиффа обвела поле еще более подозрительным взглядом, больше не позволяя этому ленивому боголепию завладеть собственным вниманием.
Сделав в очередной раз пару-тройку кругов вокруг спящего лагеря по расширяющейся спирали, валькирия вернулась к костру и расшевелила тлеющие угли дабы освободить жар. Зябко передернула плечами. В очередной раз осмотрела странный подарок найтмара, который оказался проклятием. Подумала о плате за столь "ценное приобретение". Устало обвела глазами спящих людей. Невдалеке темнели силуэты спокойно пасущихся неспящих лошадей. Карета казалась темным пятном на фоне неба. Непроизвольно зевнув она поднялась и подошла к карете - такая же тишина как и в поле.
- Лана... что видно с "высоты птичьего полета"?... - тихо попыталась пошутить полуэльфка. - Ничего странного нет? А то спать зверски хочется, а так хоть чем-то займу... - окончание фразы утонуло в очредном зевке.

НРПГ. Заметила/услышала ли я что нибудь подозрительное, когда обходила окрестности лагеря? Какая эта ночь? (С луной и звездами, без, ветер, облачность, вероятность дождя?)
или это неважно?

Ничто не сравнится с полноценным ночным отдыхом в лесу, разве что полноценный ночной отдых в каком-нибудь тратире..... Мало осталось народу в отряде, а врагов еще много... Слишком много. Пока никаких напрягов не предвидится, можно и поспать (под каретой....)

К дежурству жрица отнеслась со всей серъезностью. Взобравшись с помощью Чиффы на карету, она попросила у Глита пару арбалетов на всякий случай. Конечно, из лука она стреляла гораздо лучше, но держать тетиву натянутой постоянно не самый лучший выход. А арбалетному тросу такое натяжение акуна матата. Поэтому на крыше кареты удобно расположились два заряженный арбалета, лук и тетива отдельно друг от друга и колчан со стрелами.

Смотреть жрица старалась в ту сторону, где у воительницы в данный момент была мертвая зона, ведь она постоянно двигалась.

- С "высоты птичьего полета" видно как ты зеваешь ;-) Обойди еще раз лагерь, что-то у меня на душе не спокойно.

Караульный на крыше кареты не спал, о чем и сообщил весьма нелестным тоном.
- Сама бы тут в траве потынялась, да посмотрела на эти дрыхнущие довольные рожи - поди и спать бы захотелось - недовольно пробурчала воительница, покорно отправиляясь в очередной обход.
Заслышав под каретой какой-то шум, она тенью метнулась туда. Оказалось там спал "почтенный гонм" - *Лучшего места не нашел, зараза...* - раздраженно подумала Чиффа, которую так и подмывало вятянуть мага из-под кареты за бороду и устроить ему ма-аленькую такую взбучку.
В поле щедро была разлита тишина и спокойствие - ветерок нежно баюкал траву, от чего по безкрайней равнине разбегались волны, разбывавшиеся о грубо высеченный круг ночевки. Полуэльфка кралась в темноте как кошка, аккуратно ставя ногу каждый раз, дабы ничего не хрустнуло или не треснуло под этой самой ногой и не выдало ее присутствия. Не нравилось ей это спокойствие, особенно после того, что рассказал Ринальдо об Охотнике. Осторожно пробираясь каждый раз по новой "тропке" (что бы караульного не выдал свежевытоптанный след) валькирия опять вернулась в лагерь. Подозрения жрицы разбудили в ней азарт охотника и прогнали коварно подступающую дремоту. Она вся превратилась в слух и, еще раз обойдя саму карету, отправилась патрулировать периметр.

НРПГ. Заметила/услышала ли я что нибудь подозрительное, когда обходила окрестности лагеря?
или это неважно?

Тишину полей нарушал лишь шелестящий стеблями травы ветер. Валькирия позевывая обходила лагерь, Лана удобно устроилась на крыше кареты, одолжив у Глита арбалеты, а остальные спали крепким сном очень уставших людей. Все было спокойно, даже не верилось, что недавно им пришлось прорываться через огненный ад под свист арбалетных болтов. Похоже партия получила небольшую передышку.
- Все, красавицы, пора трогаться. – Глит, зевая потянулся на козлах и пронзительно свистнул. – Привал окончен.
Уже через несколько минут люди в лагере спешно ужинали и собирали вещи. И все же как их осталось мало, а самое сложное, по словам капитана, ждало их впереди…
Пока лагерь спал, на зеленое море уже успела опуститься ночь, стало чуть прохладнее, но и гораздо свежее. По дороге застучали копыта, кони весело рванули вперед…

***

Где-то в темном зале старинного замка, перед горящим камином в удобном кресле сидел человек, в задумчивости сплетя в замок пальцы и положив на них подбородок. Его глаза не мигая смотрели на огонь, отражая сполохи в своей глубине. В открытые окна завывая врывался прохладный ночной ветер, заставляя огонь в камине и огоньки свечей нескольких канделябров испуганно метаться и склоняться под его порывами.
- Чего же ты ждешь? – тихий голос вместе с этим ветром прошелестел по залу, но мужчина даже не вздрогнул. – Сделай свой ход…
В углу зала тьма заклубилась, и на ее фоне разлилось призрачное сияние, постепенно наливаясь силой и оттенком. Через секунду на хозяина замка уставились алые щелки глаз, но он все так же молчал, не отрывая глаз от огня в камине.
- Ты действительно любишь ее? Тогда почему не хочешь защитить? Ты ведь тоже знаешь, что их ждет на дороге. Инквизиция уже стягивает свою основную силу для решающего удара, и на этот раз они будут бить наверняка. Но они все же оставили последнее слово за собой – Охотник. Ты ведь чувствуешь его рядом с границей, и он ждет их.
Мужчина моргнул, по темному залу прошелестел его тихий вздох, и он наконец-то оторвал взгляд от камина. Его голова повернулась к Хозяину Ночных кошмаров и эти самые глаза несколько секунд внимательно смотрели на него. Еще один вздох нарушил тишину зала.
- Так и будешь молчать? – в голосе Найтмара послышалась насмешка.
- Тебе так нужен звук моего голоса, чтобы понять мои мысли? – Хозяин замка откинулся в кресле, закинув руки за голову и глядя в потолок. – Ты же и так все знаешь…
- Знаю, но не понимаю… в последнее время мне сложно тебя понять, дружище Реинхольд.
- Не беспокойся об этом, давай лучше выпьем.
- Хорошо… тебе виднее. И все же, что насчет последнего слова Инквизиции…
- Нет, друг мой… ты ошибаешься… последнее слово… будет моим…

***

Ночной переход подходил к концу. Вдоль дороги все так же тянулись бесконечные поля, серебрясь в свете тонкого серпа молодой луны. Сам привал решили устроить с первыми лучами солнца.
И вот, наконец, темнота ночи начала сменяться предутренними сумерками, горизонт на востоке чуть подернулся дымкой и окрасился алым. Карета привычно свернула с дороги и скоро гвардейцы уже чистили местность от сорняков. Устраиваясь на привал капитан подозвал к себе наемников:
- Этот день последний. Завтра утром мы уже пересечем границу владений графа, где нас будут ждать его личная гвардия, а к ночи доберемся до замка. Там нам ничего угрожать не будет. Это безумное путешествие подходит к концу, однако этот день может стать для нас последним и по другой причине. Будьте бдительны вдвойне. Постарайтесь хорошенько отдохнуть на этом привале потому что я не уверен, что нам еще раз удастся спокойно выспаться.
Сказав все это капитан сам отправился спать, на страже остались двое гвардейцев.

НРПГ: 2 Чиффа: проверь мыло.
2 Ранульф: я помню, завтра вышлю, клянусь.

Очередной переход не принес никаких неожиданностей. Отряд несся вперед навстречу своей судьбе. Враг не напоминал о себе - видимо где-то готовился к решительному удару, чтобы уничтожить отчаянный конвой уже наверняка.

Рандир был слегка расстроен, что его талант следопыта не нужен. Как-то не хотелось даже верить, что командир настолько безрассуден, что совсем не использует разведку, но начальству, как говорится, виднее. Тем не менее, когда Ринальдо объявил, что им нужно хорошо отдохнуть, то эльф быстро нацарапал на клочке бумаги: "Капитан, не забудьте обо мне! Если нужна будет разведка - зовите" и отдал его капитану. Тот пробежал глазами записку, но по его виду нельзя было однозначно понять повлияет ли она каким-либо образом на планы бравого гвардейца. Увидев, что от капитана сейчас ничего не добиться, рейнджер решил воспользоваться старым солдатским правилом: Солдат спит, а служба идет! Кроме этого Рандиру хотелось побыть немного с женой и хоть чуть-чуть растопить тот холодок, который, как ему показалось, возник между ним и Чиффой. По крайней мере, он заслуживал того, чтобы его любимая с ним откровенно объяснилась. Любая правда была лучше неизвестности, а лишние мысли только отвлекали от возложенной на них миссии.

Эльф долго подбирал слова для разговора, придумывал ответы воительницы и свои контраргументы. Наконец решившись он подошел к ней, но к его разочарованию полуэльфка уже спала. Рандир склонился над любимой и нежно погладил ее руку. Ему показалось или Чиффа произнесла во сне его имя. Одно короткое слово мгновенно унесло все сомнения и тревоги, теперь рейнджер был готов к любым схваткам. Однако радость оказалась совсем короткой – воительница начала стонать и беспокойно ворочаться, видимо ее сон совсем не доставлял ей удовольствие.
Рандир лег рядом с женой, обнял ее и начал тихо баюкать, постепенно погружаясь в легкою дремоту. Следующий день обещал быть тяжелым и надо было попытаться хоть немного отдохнуть.

Их с Ланой бдения оказались напрасными – враг и не думал покушаться на покой маленького отряда и их ценного груза. Подъем и опять бешеная скачка ночь на пролет. Когда рассвет погладил своими нежными пальчиками стыдливо бледнеющий серп молодой луны, Ринальдо скомандовал привал. Затем вкратце изложил ситуацию «на сегодня» и велел хорошенько выспаться. Расседлать коня, растереть его и разделить с ним скудный завтрак было делом получаса и вскоре воительница уже засыпала завернувшись в одеяло. Проваливаясь навстречу сновидениям валькирия на грани сознания уловила чью-то мысль, проскользнувшую в ее разум откуда-то извне. ЭТОТ сон, так долго увиливающий от воспоминаний, наконец то настиг ее и потащил в свой бездонный омут.

Ночь скачки не была особо напряжной - ведь не в седле же сидишь, а утром очередной привал. И вновь разбились на дежурства и опять усталость и уныние повисли над лагерем...
Впрочем, заверения Ринальдо, что это последняя ночь грели сердце гнома... Но, вот страх перед тем, что ждет впереди - напротив - леденил. Так что, температура в целом нормальная.... Выяснив, как относятся к шуму - музыке, и если не против - гном извлек свой котелок и начал над ним шаманить - выжал из него все, что возможно и разделил на всех. А потом спать.. . окромя времени своей смены

Когда Глит оповестил о том, что дежурству пришел конец, Лана вздохнула с облегчением - ей до конца не верилось, что привал прошел спокойно. Но, милостью Богини, все обошлось. Жрица с трудом слезла с кареты, разминая затекшие конечности. Она даже завидовала Чиффе, имевшей возможность ходить во время дежурства. Вот сохранять неподвижность - действительно тяжело. Эльфийка вспомнила рассказы стрелков о долгих неподвижных ожиданиях и мысленно погладила себя по голове: двухчасовой экзамен на снайпера успешно сдан. Потом события завертелись по накатанному. Седловка, перекусон, отбытие в степь под прикрытием Манар за неимением кустиков, переход, расседлывание, перекусон и очередное "радужное" напутствие Ринальдо. Оптимист все-таки этот гвардеец! Пессимист бы с грустной улыбочкой протянул, что хуже не будет, а этот так с уверенностью заявляет, что еще как будет!

Жрица чувствовала легкий отзвук ответа Немиэль, но как будто ему что-то мешало. Знамо дело что - сережка эта чертова! Найтмарова, в смысле. Алантаниэль задумалась. Да, завтрашний день будет сложным, возможно последним в ее жизни, а она не хотела умирать не исправив своей ошибки. А что надо сделать? ПОЗОР! Как же она сразу не догадалась?!! Ведь любит животных, а с них пример брать не хочет! То есть, от бесконечной скачки память отшибло! Ведь что делает лиса, попав в капкан? Правильно - отгрызает себе лапу. А на чем сережка держится? На УХЕ, балда! Нет уха, нет и проблемы.

- Ранульф, мне нужна твоя помощь. По моим наблюдениям именно этот найтмаров подарочек мешает мне связаться с Богиней, а завтра мне очень понадобится ее помощь. Мы уже выяснили, что снять сережку не получается ни мне, ни тебе. Поэтому я прошу тебя отрезать мне ухо вместе с этой дрянью и спрятать пока у себя. Посмотрим, к чему это приведет. Вернее, ты держи ухо, а резать я буду сама.

Жрица достала бутыль с жраковкой, чистые тряпицы, одну из которых смочила спиртовым пойлом, вынула из ножен "Рассветный" меч, тоже продизинфицировала, и когда гном оттянул мочку уха, аккуратно резанула от себя. И прижала смоченную жраковкой тряпицу к ране. А боль можно и потерпеть. Девушка поблагодарила мага за помощь и еще несколько раз меняла тряпицы пока кровь не остановится.

Когда кровь свернулась, Алантаниэль сварганила что-то вроде повязки, чтобы рана не засорилась и помолившись Немиэль, легла спать.

Валькирия ощутила твердость земли и легкий степной ветерок осторожно гладил лицо и осушал слезы, выступившие на глазах. Этого кошмара никогда не было, только еще один дурацкий сон, порождение чьего-то больного воображения. Наконец ей удалось разлепить веки и отнять занемевшие кисти от ноющей грудной клетки - с такой-то силой удивительно как она ее не сломала. Небо над головой приобрело нормальный утренний вид и обещало еще один жаркий денек. Рядом кто-то заворочался. Подскочив как ошпаренная, Чиффа во все глаза уставилась на спящего рейнджера.
- Ах ты... да я тебя... вот ты у меня сейчас... - нечленораздельные фразы вылетали из ее горла, глаза метали молнии, а руки сомкнулись на шее несчастного.

Ни что не может так испортить жизнь человека (эльфа, орка, гнома...), как стервозная жена. За сравнительно небольшой период совместной жизни Рандир убедился в этом окончательно. Вот и сейчас, в то время когда он думал как успокоить и приласкать жену и развеять ее кошмары, ей было на него глубоко наплевать! Нет, к наплевательскому и эгоистичному отношению воительницы рейнджер уже немного привык, но вот к тому, что его выводят из задумчивости путем удушения? Причем вроде как никакой вины за собой рейнджер не чувствовал. Гордое сердце эльфа не могло стерпеть такого унижения!
Для того, чтобы справиться с полуэльфкой силой силы были слишком не равны, поэтому Рандир воспользовался несколько более подлым, но за то более действенным способом: резко и больно ущипнул Чиффу за то место, которое обычно сильно страдает при езде верхом, и попытался резко выкрутиться. Больше от неожиданности, чем от боли полуэльфка дернулось и разжала свою хватку, что позволило эльфу вырваться и вскочить. "Добрый" взгляд любимой не предвещал ничего хорошего. Рандир понял, что нужно срочно спасать свою жизнь. В голове мелькнула мысль, что может в Чиффу вселились демоны. В данном случае жену надо было спасать, а может просто связать, пока она не перестанет быть угрозой для окружающих.
Как бы то ни было эльф прыгнул в направлении отдыхавшей Алантаниэль и резко дернул плащ, которым эльфийка укрывалась, в надежде, что чуткая эльфка проснется. Кроме этого рейнджер выхватил длинный меч в надежде, что боль от легкого укола или царапины приведет в чувство обезумевшую.

Ау!!! - взвыла от неожиданности Чиффа, выпуская из своей цепкой хватки и без того полудохлую жертву. Как это низко - щипать женщину за столь пикантное (хотя и порядком задубевшее) место!!! Рандир подскочил к Лане и принялся ее будить.
- Отвали от нее!!! - взревела воительница и, кинувшись было на него резко остановилась, так как эльф выхватил меч. Конечно он не выдержит рукопушки, по этому и схватился за оружие... но это ему не поможет! Валькирия развернулась и сделала немыслимый прыжек в сторону своих вещей. Зная, что именно необходимо своей хозяйке, руки незадумываясь выхватили из вороха одеял и прочих шмоток щит и кистень, который тут же начал свой смертельный танец. Согнув колени и сгруппировавшись Чиффа шла убивать.

>- Ах ты... да я тебя... вот ты у меня сейчас...

Гневные выкрики Чиффы ворвались в сознание, изгоняя благостную дремоту. "С добрым утром..." - Хмуро подумала Лана и прислушалась, но звона оружия слышно не было. Значит не нападают. Тогда какого черта ей мешают спать до всеобщей побудки?!! Нет, только не раздражаться. Вороны с ними. Эльфийка перевернулась на другой бок и попыталась заснуть вновь, но кто-то (судя по шагам и отсутствию дыхания Рандир) стянул с нее плащ. Лана зарычала и все же открыла глаза, мгновенно оценивая ситуацию. Похоже эта парочка начала восстанавливать свои отношения не с той стороны. Жрица набрала воздуха в легкие:

- СТОЯЯЯЯТЬ! - Хрупкая эльфийка встала между супругами, ее глаза горели огнем. - Не знаю, чего вы не поделили в этот раз, но сейчас для разборок не совсем подходящее время. Наши враги вполне в состоянии позаботится об усекновении ваших голов и без вашей помощи. Итак, Рандир! Быстренько пиши объяснительную записку по поводу случившегося. Чиффа! Тот же доклад вслух.

Алантаниэль растащила супругов по разным концам лагеря и постаралась разобраться кто кому какой мозоль оттоптал.

Казалось воительницей овладело "проклятье берсерков" - она ничего не видела на своем пути - ничего кроме собственной цели, которую следовало уничтожить. Хищно оскалившись, Чиффа медленно, но неотвратимо наступала на пятящегося рейнджера. Казалось его участь была уже предрешена, но вмешалось провидение в образе эльфийской жрицы - выросшее из ниоткуда прямо перед грудью озверевшей валькирией и потребовавшее обьяснений. Шипованный шарик кистеня со всего размаха почти полностью зарылся в землю, завершая свою так и не успевшую войти в апогей смертоносную арию. Какое-то мгновение полуэльфка просто смотрела на Лану, не понимая чего та от нее хочет - азарт боя уже прошел, но вот адреналин, выплеснутый в кровь, все еще гулял в теле. Сквозь слой бешенства постепенно начали пробиваться отдельные слова, никак не складываясь в общую картину:
- ... ЯЯТЬ!... не поделили в этот... подходящее время... вполне в состоянии позаботится... ваших голов... доклад вслух... - валькирия недоуменно моргнула и судоржно перевела дыхание.
Кажется эльфийка хотела обьяснений... Что ж, попробуем обьяснить... И Чиффа начала свой сбивчивый рассказ, прерываемый долгими паузами и состоящий из обрывков воспоминаний:
- Он меня ударил... мразь... кровь... много крови... при каждом слове... свадьба... скелет матери... - глаза рассказчицы постепенно стекленели, очевидно рассказ заставлял ее вновь пережить все события - ... живая... выход как вход... я как он... и ты тоже... и гном... мертвые... смех... все белое... гости тоже, но не все... он издевается... ты прекрасна... платье в крови... так страшно... тьма... - из носа воительницы тонкой струйков потек ручеек крови - очевидно сосуды не выдержали такого нервного напряжения и просто лопнули. Обессиленно разжались пальцы на ручке кистеня и щит с глухим бряцаньем ударился о землю.
- Никогда не прощу...
Отвернувшись от жрицы, опустошенная вотельница направилась в сторону своей постели и рухнула на нее, ее душили безмолвные рыдания, но в глазах уже небыло слез.

Неизвестно чем бы закончилась ссора молодых – все-таки Чиффа была более сильным бойцом, зато Рандир не испытывал боли и неизвестно смог бы остановить его кистень, ну разве только бы совсем разворотил бы голову. Но к счастью, для сохранения молодой на ¾ эльфийской семьи, до рукопашной дело не дошло.

В момент наибольшего пика выяснений отношений раздался пронзительный крик: «СТОЯТЬ!!!». От этого крика не только остановилась выясняющая отношения чета, но и подскочили со сна гвардейцы, непонимающе осматриваясь вокруг. Тем временем между Рандиром и Чиффой вскочила Алантаниэль и начала их отчитывать на чем свет стоит. Рейнджер понимал, что она совершенно права и даже залюбовался на эльфийку, которая в гневе была сейчас не просто прекрасной, а вызывала гордость за всю расу эльфов.

Видя, что воительница остановилась, чтобы поговорить с Ланой и пока никаких враждебных попыток не предпринимает рейнджер немного успокоился и пошел писать отчет, в качестве стола прихватив свой щит и сев так, чтобы между ним и Чиффой было как можно больше мешков с одеждой и отдыхающих гвардейцев. Устроившись, и мысленно помянув весь женский род недобрым словом, эльф начал писать:

Уважаемая Алантаниэль, я совершенно разделяю ваше мнение о том, что внутренние потасовки совершенно недопустимы во время боевого похода. С моей стороны никаких провокаций этого нелепого инцидента не было. Просто я очнулся от того, что моя разлюбезная Чиффа душит меня и дальше я находился исключительно в состоянии самообороны. Какая ей вожжа под хвост попала я не знаю, но вполне допускаю, что имело место временное помутнение рассудка или ею овладели демоны. Буду очень благодарен, если Вы сможете ей как-то помочь.

Рейнджер подощел к Алантаниэль и молча протянул свою аписку.

Эльфийка долго не могла врубиться в сбивчивый рассказ Чиффы. Когда Рандир мог ее обидеть, если все время был на виду? Последующие слова о всех встреченных мертвецах прояснили ситуацию. Валькирия рыдала на земле, а Лана примостилась рядом и поглаживая вздрагивающую спину принялась ее успокаивать.

- Это был сон, Чиффа, просто сон. Не такой Рандир плохой, чтобы так с тобой поступить. На сколько я успела его узнать, он очень порядочный эльф. А приснилось тебе это потому, что мерзким найтмарам до коликов в призрачных печенках хочется нам нагадить. А если удасться нас еще и пересорить, то они получат награду от начальства. Вот ты говоришь, что никогда не простишь. Но ведь именно этого они и добиваются. А Рандиру сейчас и так хуже всех: он можно сказать, душу заложил, чтобы нас спасти. И молча сносит, что к нему все относятся, как к прокаженному и больше всего ему тяжело от твоего к нему отношения. Попробуй посмотреть на случившееся его глазами, ведь он тебе не чужой. Вот кому надо хвосты на уши натянуть, так это кошмарикам этим. Не позволяй им влиять на свои мысли и чувства. Выкинь из головы! Проблемы надо решать по мере их поступления. А теперь соберись! У нас сегодня может быть последний день жизни, надо прожить его достойно.

Эльфийка надеялась, что воительница ее поняла. Она подошла к рейнджеру, пробежала глазами записку и посмотрела на Рандира.

- Помнишь, я рассказывала тебе о моем сне? Теперь они взялись за Чиффу. Обо мне они знают мало, поэтому сильно надавить на меня не получилось. А о том, что это твоя жена, им известно, поэтому и били по самому больному месту, вот психика у нее и не выдержала. Не сердись на нее...

Она погладила эльфа по плечу и отошла, боясь выказать свои чувства. Ей очень нравился Рандир, но она понимала, что он для нее недоступен. Вопреки расхожему мнению циничных обывателей, жена - не стенка, не подвинется. А по нему видно, что он Чиффу очень любит. Так, что даже смерть не помешала прийти к валькирии на помощь. Лана вздохнула и закрыла глаза. Ее так еще никто не любил...

Поговорив с Чиффой и прочитав отчет рейнджера Алантаниэль, подошла к Рандиру. В ее словах было столько сочувствия, и сострадания, что ледяной колючий комок давно унездившийся в сердце начал стремительно таять. Эльф испытал сильное чувство благодарности, а симпатия к Лане только услилась. Он снова взял лист бумаги и торопливо написал: "Если тебе когда-нибудь будет нужна помощь - позови и я обязательно приду, если только буду жив, - эльф улыбнулся, а если буду мертв - то все равно постараюсь прийти". После этих слов он прижал руку к груди, демонстрируя, что слова его иддут от чистого сердца и отдал воинский салют.

Время привала подходило к концу, поэтому Рандир отправился седлать своего коня. Все таки какая замечательная девушка, подумал он.

Жрица подошла к молча страдающей воительнице и принялась ее утешать, обьясняя все случившееся как злые происки найтмаров, которым "следует хвосты на уши натянуть" и невзначай напомнила о том, что сегодня у них будет решающая, а для многих и последняя битва. То, чего она добивалась, сработало - гнев сменил свою жертву - теперь Чиффе хотелось поскорее разобраться с этим Охотником, а если ей суждено будет умереть, то и с найтмарами в загробном мире.
- Натянуть хвосты на уши... - еще раз задумчиво повторила она фразу Ланы. - А это мысль!...

В Астрале:
- Уфф… - рядом с тремя черными фигурами появилась четвертая, походя надвигая на лицо капюшон. – Зачем ты меня так рано отозвала? Я только начал входить во вкус.
- Слишком грубо. – Из под одного из капюшонов раздался женский голос.
- И когда ты успела стать такой чувствительной?
- Слишком грубо сработал… Нужно было давить тоньше, а декорации вообще курам на смех.
- Ну-ну… зато посмотри на результат? Она же порвать его готова! Думаю у нее теперь не скоро появится желание выходить замуж! – фигура в балахоне затряслась от смеха.
- У тебя была иная задача… впочем мое дело не судить. Подождем, посмотрим. Мне еще с моим эльфом работать.

Парой часов раньше на материальном плане:
Гном удивленно крякнул держа в кончиками пальцев острое эльфийское ушко. Его глаза в этот момент напоминали два больших блюдца, но жрица этого не видела, она была озабочена тем, что пыталась заглушить адскую боль. Мокрая тряпица прилипла к скуле эльфы, быстро набухая от крови. Алантаниэль скривилась, но делать нечего – уха уже не вернуть. Жрица повернулась к гному, чтобы поблагодарить его за помощь и только тут заметила странное выражение лица последнего. Он держал ухо на вытянутой руке, подальше от себя, словно это был какой-то поразит. Быстрый взгляд показал, что ухо совершенно обычное, ее собственное, чуть окрапленное кровью. Что же с ним не так? Тут эльфа поняла, и ее глаза тоже расширились от ужаса… маленькая сапфировая сережка, которая последние несколько дней отравляла жрице жизнь, она… ее не было на отрезанном ухе. От удивления Лана даже отняла тряпицу от раны, напоследок ощутив, как маленький холодный камень отлепляется от кожи вместе с тряпкой. Глазам гнома предстало поистине ужасающее зрелище: меленький сапфир, заляпанный каплями крови, болтался на своем месте, однако ни к чему не крепясь. Сережка висела там, где должно было быть ухо и совершенно не думала падать на землю, более того, она спокойно поворачивалась вместе с головой эльфийки и чуть позвякивала. Однако как только жрица поднесла к ней пальцы, те снова прошли сквозь нее, как будто там была пустота. Алантаниэль с самого начала должна была догадаться, что от фантомного предмета так просто не избавишься, а так только изуродовала себя (-1 к Харизме пока не отрегенеришь ухо). Лане почему-то даже показалось, что в перезвоне сережки она слышит веселый смех. Хорошо еще, что длинные эльфийские волосы упали на место отсутствующего уха, прикрыв собой сапфир, а то ведь пришлось бы отвечать на вполне уместные вопросы гвардейцев, а Ринальдо и так уже относился к наемникам с известной долей подозрения.

Однако это была не последняя неприятность на сегодняшний день. Только разведя супругов (почти) по углам, она поняла, что на самом деле все самое плохое еще впереди. Однако думать над этим времени сейчас не было, привал уже подходил к концу, да и гвардейцы во главе с Ринальдо как-то странно косились на приключенцев и недоуменно переглядывались.
Уже по пути Ринальдо чуть придержал своего коня и поравнялся со жрицей.
- Госпожа Алантаниэль, не поймите меня неправильно, я не параноик, но не могли бы вы мне объяснить инцидент, произошедший сегодня утром?
Выслушав слова девушки, Ринальдо только пожал плечами и снова пристроился во главе колонны. Вряд ли капитана устроили объяснения эльфийки, однако вытрясать сейчас из нее все подробности у гвардейца не было ни малейшего желания.
Последний день пути тянулся на удивление медленно, казалось само время решило растянуть его для приключенцев, дать возможно насладиться возможно последним днем в своей жизни, но эти его потуги вызывали лишь раздражение. В ожидании чего-то время всегда тянется слишком медленно. Солнце медленно карабкалось по небосводу, вокруг шелестела трава, а кортеж продолжал свой путь навстречу молчаливой леди в черном. Ждала ли она их? Вряд ли… Смерть никого не ждет, наоборот, ее ждут другие, и она приходит. Однако их ждал кое-кто другой…
На дневной привал снова остановились в поле. Все гвардейцы были сильно напряжены и молчаливы больше обычного. Перед сном Ринальдо обошел лагерь, отдельно пообщался с каждым из своих людей, и, привалившись спиной к карете, закрыл глаза. Лагерь остались охранять двое гвардейцев, нервно оборачивающиеся на каждый подозрительный шорох.
На удивление всем приключенцам удалось заснуть, несмотря на нервное напряжение, а проснувшись Лана поняла, что ощущает связь со своей богиней. Серьга конечно все так же болталась на месте уха, однако теперь девушка поняла, что никакой связи она не нарушала, просто сжимала канал божественной энергии, тем самым замедляя восстановление сил жрицы. Теперь эти силы снова были с ней (НРПГ: полный меморайз… и нефиг было уши стричь). Похоже партия теперь могла встретить противника во всеоружии.
- Вечернего привала не будет, - сказал капитан перед отъездом. – Постараемся добраться до границы как можно быстрее, а уж там, под прикрытием всей гвардии Его Превосходительства, сможем спокойно отдохнуть.
После дневного привала ехали куда быстрее, похоже беречь лошадей сейчас уже смысла не было. Через пару часов вдалеке показалась еле видная темная полоска – лес. А еще через полчаса на маленьком перекрестке капитан дал сигнал остановиться, и, быстро спешившись, присел на дорогу, рассматривая следы. Рейнджеру хватило одного взгляда, чтобы понять – с другой дороги, по перекрестку, в сторону леса недавно прошел отряд конных. Более внимательный взгляд выдал и количество, около двух десятков. Судя по глубине следа и характеру отпечатков – тяжелые боевые. Значит тяжелая кавалерия. Такие просто пойдут лавиной и снесут все на своем пути.
Через пару часов быстрого галопа обнаружился еще один перекресток и точно такая же картина. Второй отряд скорее всего влился в первый и пошел вместе с ним. Тут еще можно было различить, что он наполовину состоял из легких коней. Когда же солнце наполовину скрылось за горизонтом, а партия подъехала к границе леса, они уже насчитали четыре таких перекрестка. Минимум шесть десятков тяжелых кавалеристов и пара десятков легких – скорее всего разведчики и конные лучники. Самые худшие опасения Ринальдо начинали сбываться.
Там же на границе устроили небольшой военный совет, на котором Ринальдо объявил решение:
- Вы четверо поедете на разведку. Никаких возражений. Кто-то один не справится с конным разъездом, а они наверняка есть, зато предупредит противника о том, что мы где-то рядом.

На дневном привале гном наконец-то сумел выкроитьвремя и списать те руны заклятий, что были записаны под каретой. Одно из них он сразу записал себе в магическую книгу. Второе - тихо постанывая - записал принцип, на основе которого было построено заклинание, но не смог правильно записать порядок жестов. Впрочем, со временем иможно будет вновь открыть последовательность жестов, звуков и рун, которые составляют это заклинание...

Хорошее настроение гному не испортила даже новость о том, именно им, 4-ым наемникам придется скакать на разведку. Гном еще расчитывал отвертеться, мол не умею ездить на коне, но на случай если это не уластся - уже вспомнил кое-что - как можно провести разведку и остаться незамеченым.....

Ну наконец-то лес! Закончились эти поля. Эльфа охватила решимость. Буль что будет! В этом походе от них столь мало зависело - они были постоянными игрушками высших сил, Рандир был почему-то уверен, что эти силы их и вытащат. Эту уверенность не поколебали даже обнаруженные следы вражеской конницы.

То, что их посылают в разведку только подняло настроение - бездействие, когда от тебя ничего не зависит окончательно достало рейнджера.
Он достал бумагу и решил задать несколько вопросов капитану уточнняя задачу:
- Если мы наткнемся на вражеский разъезд, то нужно ли нам его уничтожить?
- Только в том случае, если они вас заметят - ответил капитан.
- Нам ехать верхом ли мы можем пойти на разведку пешком? На лошадях по лесу это не разведка, а издевательство.
Капитан задумался и ответил:
- Как хотите. Это ваше дело, но лучше на лошадях, а то конный против пешего не выгодно получится. Лес там редкий, скорее подлесок, так что заросли вас все равно не спасут.

Наемник кивнул - вопросов пока не было. Теперь оставалось только выработать тактический план действий с другими разведчиками.
- Нужно взять тех, лашадей, которые скакали без всадников и сейчас более отдохнувшие - сразу предложила Чиффа.
Рандир внимательно посмотрел, на воительницу - следов вчерашней истерики на ней не наблюдалось, но тем не менее доверять ей по-прежнему он не мог - то есть, если дойдет до драки, то валькирия, конечно, покажет свое мастерство мечника, но выдержат ли ее нервы в тонком деле разведки? Рейнджер подумал: а не повлияли ли на нее убийства ее первых врагов - одно дело рубить мечом по манекенам, а другое дело по живым существам. Все таки Чиффа внутри еще хрупкая девушка, можно казать еще ребенок. Стоит ли ее еще брать с собой в походы? В конце концов, он и один заработает им на кусок хлеба. Одна ее вчерашняя выходка чего стоит, если они переживут эти дни, то как им объясняться с Ринальдо?! Что скажет об этом, когда узнает граф? А ведь рейнджер надеялся, что может еще удастся у того немного подработать и, как знать, может его сиятельство и расщедрился бы на боевого коня. Ладно об этом поумаю позже.
Так, теперь гном, ему эльф не верил совсем. Вот уж о ком можно смело сказать, что я бы с ним в разведку не пошел - предаст или сбежит при первом же удобном случае.
Единственная, кому сейчас верил Рандир была Алантаниэль. Вот с кем работать одно удовольствие! И тут глаза эльфа расширись: эльфийка тряхнула головой, волосы немного сдвинулись и он увидел, что на месте кусочка ее уха - свежая рана. Уууу!!! Какая сволочь могла такое сотворить?!!! После разведки он обязательно поговорит об этом с Ланой. А сейчас надо составить какой-то план.
Эльф кивнул, другим наемникам и выжидательно посмотрел на них. Достал бумагу и написал: ну что, у кого какие идеи?
В это же время руки быстро проверяли снаряжение: длинный лук и колчан с боевыми стрелами, за спину средний щит, на руках затянуты нескользящие наручи, за поясом на боку - длинный меч, за поясом сзади - короткий, на седле прикреплен кистень и короткий композит, там же второй колчан с охотничьими стрелами. Тело защищено кожанными доспехами, а голова - шлемом. Отлично! Маленький совет разведчиков и отправляемся в путь.

Опять результат отрицательный. Лана философски пожала плечами. Неудачи не случаются только у того, кто ничего не делает. А она выяснила уже несколько способов как эту сережку снять нельзя, поэтому каждая попытка только приблежает ее к желанному результату.

- Спасибо, Ранульф. Это ничего, что не получилось - буду думать дальше.

За перепитиями очередного привала Лана даже сразу не заметила восстановившуюся связь с Богиней. А когда почувствовала ее поддержку, настроение улучшилось настолько, что его уже не могли испортить ни очередные вопросы Ринальдо, ни общее упадническое поведение остальных. Тем не менее, ей было интересно, почему гвардейцы так на них косятся. Выбрав момент, она подъехала к карете и поинтересовалась у Глита, почему все недоуменно переглядываются.

Да, судя по следам, противник стягивает громадный кулак для встречи с ними. Теперь наша задача вовремя успеть грызнуть занесенную для удара "руку". И когда Ринальдо отправил их на разведку, подумала, что это даже к лучшему. Возможно, графине надо спешно восстановить силы, да и им неплохо было бы сократить поголовье врагов, отщипывая по кусочку от основных сил. В общем, матерая партизанщина.

- Капитан, что нам необходимо узнать, как далеко мы должны заехать вперед и сколько у нас на это времени?

Когда маленький отряд потерял из видимости карету, углубляясь в лес, эльфийка вскинула руку. Гном сидел впереди нее. Как обычно. Но от лишнего коня они не отказались.

- Не гоже нам топтать всем вместе, как слонопотам в посудной лавке. Думаю, Рандиру надо находится впереди, чтобы вовремя заметить неприятности, а мы уже за ним. Чиффа, как ты себя чувствуешь? Пока, наверное, не стоит тратить остатки зелий, ведь обычный разъезд состоит из пяти всадников. Попробуем справиться так. А основные наши плюшки оставим для финальной битвы. Итак, предполагаемый противник будет на легких лошадях. У нас в плюсах седла, мы можем от них оторваться, но делать это не желательно - доложат. Рандир! Когда заметишь разъезд, возвращайся - расскажи. Потом я могу выступить приманкой. Все же, в одинокую путницу сразу стрелять не должны, а поймать и допросить, вполне. Я буду удирать от них, заманивая к вам, а вы натягиваете веревку, даете мне проехать, а их лошади спотыкаются. А потом мы давим их все вместе. Если кто-то решит рвануть назад, когда увидат, что остальные повалились, главное, его не отпустить. Бейте в лошадь (жрица содрогнулась, но война есть война). Ранульф! Что у тебя с заклинаниями? Можешь ли ты спрятаться дальше веревки и пугнуть того, кто решит сбежать? Чиффа! Веревку будешь держать ты. Только у тебя хватит на это силы. Потом пойдешь в рукопашную, пока упавшие всадники не прийдут в себя. Рандир! Будешь действовать по обстоятельствам. Но тоже со стороны нашего мага. Чтобы ни одна сволочь не ушла! А если те, кто не упал дунут к карете, думаю там их ждет сюрприз. Заодно и язык будет.

Алантаниэль перевела дыхание.

- Вопросы? Предложения? Уточнения? Да, у меня из заклинаний: опутать, две команды, свет, благославить, убежище, холд и нагреть металл.

НРПГ. Я просто действовала в характере персонажа. Не могла Лана перестать пытаться! Я даже сказала Вейнту, как ты пресечешь отрезание уха, и теперь могу еще Кассандрой на пол ставки подрабатывать ;-)

- Пугнуть? Могу попробовать.... Гном перебрал в памяти заклинания. Есть заклятье. Вот только не ручаюсь за 100% успех. Но, с магией всегда так.....

Солнце клонилось к закату. Темнело. Маленький отряд пробирался вперед. Все слушали Лану. Отлично, что есть еще в команде неукротимые бойцы - подумал Рандир.

Рандир взял слово, если словом можно считать рисование на земле:

- Я во многом согласен с Ланой. То, что я поеду первым я сам хотел предложить. В конце концов, на то я и разведчик! Хотя лес и не густой, но темнеет. Мой слух и зрение острее, чем у людей, так что я скорее всего обнаружу дозор первым. Могу и сам послужить приманкой, - Зная женскую гордость эльф решил не высказывать, вслух свои мысли, что ему просто очень не хочется, чтобы с эльфийкой что-то случилось, - если что-то пойдет не так и я попадусь, то я здесь единственный, кто выдержит пытки и не расскажет об остальных. Если нужна будет ваша помощь, то у меня есть моя верная вспышка - подам сигнал, а так с планом я согласен. И еще: у меня есть предложение захватить одного живым. Вот тут нам и пригодится сила Чиффы. Можете мне поверить - мало кому удастся вырваться из ее "нежных" объятий.

- Да и еще: гном, если попробуешь бросить товарищей и сбежать - пристрелю! Никакой жалости трусу!

- Если все согласны, то я тронусь вперед. Будьте готовы, если услышите стук копыт лошади мчащейся галопом, то это я веду за собой хвост.

Случившееся утром «проишествие» порядком взволновало оставшихся гвардейцев, а их капитана заставило призадуматься над тем, с какими психами он связался. Выяснив положение дел у Алантаниэль и явно неудовлетворенный ее ответом он все же оставил их в покое.
День тянулся так долго, что воительнице, сменившей своё «буйное» поведение на «временно тихое», приходилось крепко держать себя в руках, дабы не завыть от безысходности. Все, чему она верила, подверглось жесткому переосмысливанию, а для воина, готовящегося к финальной схватке, это было только помехой. На дневном привале ей (непонятно каким образом) удалось заснуть и на этот раз ее не посетил ни один сон. По-этому воительница проснулась хорошо отдохнувшей и превосходно себя чувствующей, как будто утренний кошмар завершил затяжной процес ее выздоровления. К вечеру они добрались до кромки леса, в котором уже успела спрятаться куча вражеских конников всех мастей. Ринальдо решил не рисковать своими гвардейцами и послать на разведку «этих полоумных». Чиффа решила сменить лошадь, так как несущий ее жеребец порядком подустал. Она подошла к карете и быстро произвела ракировку лошадей – своего привязала к карете, а свежего «бесхозного» оседлала. Конечно, она с большим удовольствием поехала бы на своем «первом», тот был ранен и неизвестно в какой момент мог бы ее подвести. Погладив храп и что-то успокоительноласковое пробормотал лошадке, валькирия связала один конец веревки на подобие лассо и одела ее через плече. Щит занял свое место на левой руке, кистень поудобнее устроился за поясом, лук и колчан - с неменьшим комфортом на седле. Лана и Рандир предложили варианты "разведывания" и воительница согласилась с планом жрицы. Полуэльфка забралась в седло - она была готова ехать.

Лана задумалась. Рандир предложил сам стать приманкой, но этот вариант гораздо опаснее того, что предложила она. Но главным козырем оказалось отношение супругов к Ранульфу. Сам гном держаться на лошади не может, а ни эльф ни воительница его к себе в седло не пустят. А изображать двойную приманку по меньшей мере глупо. Ладно.

- Хорошо, Рандир, действуй сам. Только склонись на седле, как будто тебя убили. - Жрица виновато покраснела. - А лошадь вроде бы идет сама. Они бросятся ловить бесхозное животное, а ты веди их к нам. Но лучше не попадайся им на глаза. Мы будем следовать за тобой метрах в пятистах.

Чиффе была отдана веревка, если у той не было своей. И отряд двинулся на встречу с неизвестностью.

Ну что ж... Все было ясно и понятно. Оставалось теперь только найти этот злополучный разъезд.
Солнце село и в лесу быстро стало темно. Эльф улыбнулся. Теперь у него еще большее преимущество перед не владеющими инфравидением людьми. У них же в темноте плохо видел только гном. Ну и пусть – главное чтобы вызвал какого-то страшного монстра с той стороны, куда могли скрыться враги. Рейнджер шагом тронул своего коня вперед. Главное было не издавать лишних звуков. Рейнджер лег на шею коня и стал всматриваться в землю выискивая следы врага на мягкой земле. Глаза рыскали по лесу выискивая малейшие признаки присутствия людей - не вспорхнет ли где побеспокоенная птица - эльф знал, что птицы прекрасные часовые - не пробежит ли напуганный зверек, не мелькнет ли где оцвет огня. Уши внимательно вслушивались в ночную жизнь леса пытаясь выделить хоть какой-то звук, или его отсутствие, который бы предупреждал - в лесу что-то не так. Кроме этого, поза лежащего на лошади позволяла изображать если не убитого, то хотя бы тяжелораненного.

НРПГ: ждем пост, что я высмотрел, не наткнулся ли на врага и если это разъезд не превышающий 5-6 человек, то удался ли наш план заманивания и уничтожения разъезда?

Найти разъезд? Да, так могли думать только приключенцы, и ни кто другой. Любой нормальный человек думал бы, как на него не нарваться. И ведь самое обидное, что действительно пришлось искать. Рандир около получаса изображал из себя труп прежде чем заметил то, что его интересовало – обломанные кое-где ветки и следы копыт на лесной почве. Лес все еще был довольно редок, но с того места, где остановился эльф, не было видно проехавших тут всадников. В то же время опытный глаз следопыта с легкостью определил направление. Похоже всадники двигались по окружности вокруг какого-то центра. По небольшому куски дуги понять где находится этот центр и какого радиуса окружность пока не представлялось возможным. Рейнджер еще раз осмотрел следы, пытаясь определить количество всадников. Тут двое. Чуть дальше обнаружился еще один одинокий след, идущий параллельно первому. А за ним и еще пара. Итого пять. Шли редкой цепью на расстоянии где-то десятка метров друг от друга. Две группы по двое и один между ними. Как действовать? Решение за партией.

НРПГ: большего написать при всем желании не могу. Рандир, будет неплохо если мы завтра пересечемся в асе и по быстрому обыграем кое-какие моменты, чтобы не затягивать.

Итак след был обнаружен. Оставалось только найти (или не найти) тех, кто эти следы оставил. Рейнджер медленно развернулся и отъехав немного шагом перешел на рысь и скоро прискакал к приключенцам, которые как и договаривались следовали за ним на расстоянии 500 метров.

Подъехав к Лане со товарищи он начал жестами показывать результаты похода: 5 поднятых пальцев, затем два пальца ткнули в землю, рука пошла над землей, один палец, потом еще немного и снова два пальца. Рука описала небольшую дугу показывая маршрут движения всадников врага. После этого эльф поднял глаза на Алантаниэль в немом ожидании, что скажет жрица.

Гном в обсуждение не лез, ждал себе, чего решат..

НРПГ: сорри, я сейчас труп - засыпаю,а когда завтра доберусь до компа - без понятия....

Когда рейнджер вернулся и доложил об увиденном, Алантаниэль стала задавать уточняющие вопросы:

- Они едут по подлеску, а не по дороге, или как? Или кто-то все-таки по дороге? Легкие или тяжелые лошади? Каким аллюром шли? В каком направлении? Не знаю, может попробовать посмотреть вокруг чего они кружат? Или поехать следом?

НРПГ. Недостаток информации. Пока ничего решить не могу.

Рейнджер коротко ответил:

Все едут по подлеску, все лошади легкие, идут легкой рысью, описывают дугу по часовой стрелке.

Лана на минуту задумалась и сказала: гнаться за разъездом не имеет смысла, начинаем движение в противоположную сторону, двигаемся по подлеску вдоль дороги. Рандир - ты впереди!

Рейнджер кивнул и группа заняла уже привычное построение.

Разведгруппа, как и было решено, начала двигаться тщательно осматривая подлесок в поисках врага. Рандир ехал впереди и во все глаза высматривал вражеский лагерь или конные разъезды противника. Двигаться надо было осторожно и стараться, чтобы с дороги их никто не заметил, поэтому эльф выбрал расстояние, чтобы быть от дороги на пределе видимости, чтобы максимально снизить риск от возможного обнаружения.
Истекали томительные минуты разведки. В лесу окончательно стемнело. Наконец, впереди на дороге забрезжил какой-то огонек. Рейнджер усмехнулся – неужели противник как и в прошлый раз просто разбил свой лагерь на дороге. В прошлый раз это ему не помогло. Немного вернувшись назад и дождавшись, когда подъедут остальные разведчики эльф молча показал, на далекие отсветы пламени. Слез с лошади и передал ее повод в руки Чиффе. Показав знаками, что отряд должен оставаться здесь, Рандир начал медленно подкрадываться к источнику подозрительного света. Он с замиранием прислушивался к каждому звуку леса и старался быть максимально осторожным, выбирал путь укрытый кустами или деревьями, использовал каждую ямку, чтобы слиться с местностью. Наработанная привычка заставляла его двигаться бесшумно, как ночной ветерок.

Рейнджер подполз на 60 футов, но после тьмы ночного леса свет слепил и мешал присмотреться, поэтому следующие несколько футов эльф полз несколько минут, стараясь не выдать себя ни единым шорохом, а заодно и привыкая к свету.

Наконец, стало понятно, что свет испускают фонари, которые держали двое конных – скорее всего часовые, но почему-то Рандиру показалось, что их там больше: может быть потому, что они оборачивались куда-то дальше и бросали взгляды в придорожные заросли. Эльф напряг слух, пытаясь в ночной тишине услышать обрывки разговора или что-то еще, что даст ему представить более полную картину о расположении врага, но часовые стояли молча, старательно выполняя свою работу.

Рандир начал так же медленно отползать обратно, лег, снова привыкая к тьме. Теперь разведчик начал по широкой дуге огибать часовых. Суровая необходимость требовала проверить нет ли сбоку или сзади поста кого-то еще. Но тут, удача отвернулась от рейнджера – эльф услышал приближающийся треск в подлеске – судя по всему на него двигалось что-то большое – всадник. Рандир мысленно чертыхнулся – зачем этому чертовому коннику нужно в одиночку ехать по чаще, удаляясь от поста? Какая логика? Как бы то ни было этот человек представлял угрозу и с ней надо было что-то делать. Эльф понял, что если всадник будет так же ехать дальше, то проедет в том месте, где прячется разведчик, а потом – наткнется на основную группу. Треск слышался метрах тридцати. Рейнджер взвешивал шансы – вскочить и побежать назад – слишком велик риск, что его заметят, услышат треск в спешке сломанной веточки и что дальше? Говорить он не мог и пока бы добежал до своих и объяснил бы в чем дело знаками или пытаясь написать, одинокий всадник уже бы наткнулся бы на них.
Трагическая случайность грозила провалом всей миссии.

Тем временем с дороги послышался окрик, направленный видимо едущему на него всаднику:
- Ну хоть бы с лошади слез!

Наконец приняв решение Рандир начал тихо отползать в сторону с пути вражеского кавалериста. Он замер, прижавшись к ближайшему дереву, не шевелился и ждал, пока враг проедет мимо. Конечно, надо было предупредить группу, но как?!! Они не договорились ни о каких предупреждающих сигналах, да и какими эти сигналы могли быть? С развороченной грудной клеткой рейнджер не мог ни издать ни крик птицы, ни зверя – только судорожные хрипы и бульканье. Выстрелить назад? Но так можно и попасть свои, да и увидят ли товарищи летящую во тьме стрелу, да и что она им скажет? Вспышка тоже решительно не годилась – ее бы увидели не только свои, но и враги. Эльф мысленно ругал капитана! Зачем? Зачем он послал в разведку всю группу, а не его одного? Если требовалось всего лишь обнаружить противника, то зачем такая толпа? Какая глупая сила толкнула капитана на это?!! Изменить уже было ничего нельзя! Оставалось надеяться, что наемники снимут одинокого дозорного без шума.

Вражеский всадник проехал, озираясь по сторонам. По расчетам рейнджера до группы разведчиков он доберется минуты за полторы. Что ж… рейнджер приготовил лук. Сейчас его позиция позволяла ему отсечь противника от своих и ударить ему в спину, когда он натолкнется на остальных наемников. Немного подождав эльф двинулся за врагом. Теперь все решало смогут ли они снять его бесшумно и быстро.

Рандир надеялся. Что друзья поймут, что если к ним двигается конный, то только враг.
Сейчас все решали стремительность и решимость. Сейчас они снимут этого злосчастного конника и вернуться к своим. Задача частично выполнена – обнаружен пост врага, хотя еще до разведки и так было понятно, что на дороге будет ждать враг – о границы оставалось совсем немного и обнаруженные следы конницы не допускали мирного исхода. На что рассчитывал Ринальдо? Что он еще хотел узнать? Теперь, оставалось рассказать капитану об увиденном и ждать его решения.

Рандир скрылся в подлеске направляясь к видневшемуся вдалеке огоньку. «Натянуть хвосты на уши» по прежнему звучало в голове Чиффы. Воительнице надоело бездействие и ее душа ждала боя, хоть с кем-то, хоть кому-то натянуть эти самые хвосты. Она вся напряглась вслушиваясь и вглядываясь в ту сторону, куда скрылся рейнджер. Скорей бы он нашел тот злополучный разъезд или, может быть он скоро вернется таща за собой на хвосте погоню. Вот тогда уж Чиффа сможет залить свою тоску кровью врага. Девушка приготовилась к любым неожиданностям и предстоящей схватке, если такая все таки случится.
Через какое-то время ей показалось, что она слышит в лесу приближающийся перестук подков. Конник! Эльф ушел пешком, значит это может быть только враг и он направляется к ним! И все так близко от вражеского поста. Она предупреждающе махнула Лане и приготовилась ко всему.

Услышав топот копыт, гном приготовился сигать на землю и в ближайшие кусты - во-первых так меньше риску, что заденут, во-вторых - меньше будет мешать Алантаниэль....
Но и прыгать страшно - высоко....

Когда рейнджер ушел на разведку, Алантаниэль спешилась, оставив Ранульфа в седле. Мало ли, если прийдется спешно удирать, она вскочит в седло за мгновение, а вот гнома еще втащить, это испытание не для слабонервных. Жрица одела тетиву на лук и приготовилась ждать, просвистев Манар "стоять". Тихонько так просвистев.

Минуты текли за минутами, а следопыта все не было. Через какое-то время она услышала, как сквозь подлесок шагом идет лошадь. Целеустремленно. Значит, враг. Если бы лошадь шла одна, она бы часто останавливалась попастись, да и что ей одной делать в лесу посреди ночи?!! Остальные тоже это услышали.

Лана вскинула руку, призывая Чиффу и Ранульфа к молчанию. Она до последней минуты надеялась, что всадник проедет мимо, но видно, не судьба. Что ж, самое главное, чтобы он не успел оповестить остальных о нашем присутствии. А для этого он не должен иметь возможности кричать. Эльфийка прикинула расстояние. Они все в черно-коричневом и не двигаются. Лошади вороные. Так сразу враг их заметить не должен. Она выискивала момент. Какой? Когда он окажется в зоне видимости. И как только это произойдет...

Жрица всем сердцем потянулась к Богине, прося ее о помощи. Ведь этот всадник одним своим словом перечеркнет успех их миссии, а значит, они не смогут пройти свою дорогу до конца. Так пусть же он замрет на месте со своим конем, пусть его связки онемеют, руки перестанут двигаться!

НРПГ. Заклятие "Холд Персон", как только он покажется в зоне видимости. Но если, по какому-то нелепому стечению обстоятельств, заметит нас первым и успеет крикнуть - тогда две стрелы в засранца.

Благодаря счастливому стечению обстоятельств и тому, что в партии не было людей, кавалериста те заметили первыми. Всадник на черном коне, закутанный в темно серый плащ, молча приближался к партии, то и дело оглядываясь по сторонам. Приблизительно в тридцати футах от места, где неподвижно и бесшумно схоронились приключенцы, он остановился и темный силуэт головы повернулся в их сторону. Всадника явно что-то насторожило. Постояв так секунды три, он коленями направил лошадь в сторону партии, по ходу доставая из ножен меч. В этот-то момент его и накрыло Hold Person-ом. Всадник замер на лошади с наполовину вытащенным из ножен мечом. Лошадь же наоборот настороженно остановилась и начала тихонько отступать назад. Этот конь был той же породы, что и лошади гвардейцев, поняла Лана.

НРПГ: захолдили несчастного разведчика.
2 Лана: к твоему сведению Hold Person действует только на гумманоидных существ размером с человека или меньше.

P.S. Постарайтесь сейчас не сделать какую-нибудь глупость.

Рандир двигался за одиноким всадником. Хотя пршло всего полторы минуты, но для напряженных нервов разведчика, кажется прошла целая вечность. Эльф бесшумно стелился за врагом ночным убийцей, демоном ночи, наводящим ужас на лагеря противника. Он шел убивать. Тот на лошади не должен раскрыть их местоположение. Если же ему повезет и он выживет - то у них будет источник информации о том, где расположены остальные враги, сколько их и какие у них планы.

Впреди показался всадник, что-то его насторажило, потому, что он на мгновение застыл, а потом двинулся навтречу партии на ходу вытаскивая меч. Это и решило его судьбу. Рейнджер подобрался достаточно близко. Как известно, стрелять по приближающейся или удаляющейся мишени легче, чем по движущейся перпендикулярно линии выстрела. А тут спина несчастного представляла прекрасную мишень. Одну за одной рейнджер выпустил две боевые стрелы в спину врага из своего длинного лука. Свиснула тетива и стрелы с легким гудением понеслись к своей жертве.

Еще только распрямился лук после последнего выстрела, как эльф распрямился уже не беспокоясь о том, чтобы не быть замеченным. Главной целью теперь стало успокоить лошадь врага или, по кайней мере направить ее бег прочь от вражеского поста. Теперь рейнджер постарался использовать все свои навыки, чтобы успокоить благородное животное.

Челюсть эльфийки отвисла, грозя лишить ее возможности передвижения. Попросту говоря - отдавить ноги. Все страньше и страньше. Вражеский разведчик сидел на лошади, поразительно похожей на их. Графских. Выведеных СПЕЦИАЛЬНО. И от вида которых отца Аллокрита чуть не хватил родимчик. Почему? Если в ихнем войске простой разведчик разъезжает на лошади графских конюшен?!! Трофейная? Может быть. Проверим...

Перестав получать команды поводьями и шенкелями, лошадка настороженно попятилась назад. Упс... Если она доберется до вражеского лагеря, будет плохо. Алантаниэль тихо засвистела мотивчик, которому ее научил Ринальдо. Тихо, чтобы враги не услышали, а у лошадей слух очень чуткий. Если лошадь действительно трофейная, она должна понять знакомую мелодику и перестать нервничать. Ну а если эту породу выводят все кому не лень контрабандным путем, все равно все лошади при свисте успокаиваются. Им важна тональность. Следом за мотивом "я твой хозяин", эльфийка вплела в свист "иди ко мне". Если все получается - Лана успокаивающе поглаживает лошадку по носику, берет за повод и отводит подальше (в сторону наших основных сил, но не больше двух раундов. Кстати, у нас сейчас боевые раунда по 6 секунд или не боевае по минуте?) На ходу она делает знак остальным двигаться за ней. Манар она свистит "за мной". Гном на шагу выпасть не должен.

Если лошадка продолжает нервничать, Алантаниэль пытается успокоить ее голосом на всеобщем, чтобы не шарахалась. Ну, а если начинает удирать - две стрелы во всадника, у которого сейчас очень шаткая посадка (выниманием меча он вывел себя из равновесия), с намерением снять того с седла.

- Чиффа! Слушай приказ! Гони к нашим и предупреди их о том, что мы натолкнулись на разведчика. Думаю, их тут много. А мы дождемся Рандира и упакуем этого красавца. Это не обсуждается. Гони!

Эльфийка затолкала кляп упавшему в клювик и намертво скрутила того веревкой. Когда подошел Рандир, они вместе водрузили упакованного разведчика на запасного коня, привязали к седлу, вскочили на лошадей и дунули вслед за Чиффой.

НРПГ. Вариант 1. Лошадь успокаиваится свистом и подходит (дает к себе подойти)
Вариант 2. Лошадь успокаиваится словами и дает к себе подойти и уводится.
Вариант 3. Лошадь психует и удирает. Тогда всадник снимается стрелами. Чиффа едет на доклад. Мы пакуем разведчика и возвращаемся.

Кстати, паникующая лошадь может найти только свою конюшню и то не сразу. Места случайных стоянок 3-м интеллектом не запоминаются. И еще есть большая вероятность, что этой лошадке наши кони покажутся привлекательными для знакомства.

В лошадях гном разбирался с гастрономической точки зрения, но что-то подозрительное было в этом скакуне, что не понравилось никому из кавалеристов отряда. И далеко не в первый раз гном пожалел о выбранной специальности - что не может уничтожать огнем на расстоянии. Н, что имеем - то и имеем, а пока сидим тихо и изображаем тотемную фигуру на седле.....

Чиффа была немного разочарована: ей все таки не дали подраться. Первый враг, с которым у нее был шанс схватиться, сейчас заваливался на бок оглушенный заклинанием Алантаниэль.

В это же время прозвучал приказ эльфийки:

- Чиффа! Слушай приказ! Гони к нашим и предупреди их о том, что мы натолкнулись на разведчика. Думаю, их тут много. А мы дождемся Рандира и упакуем этого красавца. Это не обсуждается. Гони!

Воительница развернулась и постепенно набирая скорость поскакала к лагерю не забывая внимательно оглядываться по сторонам. Только уже в пути у нее мелькнула мысль, что кажется эти эльфы совсем раскомандовались. Сколько командиров, а я что для них просто рядовой?

Да, мало было разведчику проблем на пятую точку, так еще и рейнджер сзаду решил показать свое умение в стрельбе по неподвижным мишеням. Уж непонятно как он умудрился, но первая же стрела как-то хитро извернувшись вонзилась бедолаге в место на плаще, которое предположительно прикрывало зад (-2hp). Разведчик конечно не шелохнулся, но Лане показалось, что и без того круглые глаза человека чуть было не вылезли из орбит. Да, если бы он в этот момент мог кричать, то вся округа непременно бы узнала, что кого-то режут. Вторая стрела рейнджера на счастье пронеслась мимо.
Первый же свист эльфийки был воспринят лошадью с большим энтузиазмом. На свист “ко мне” она послушно потрусила к Лане и остановилась чуть склонив голову. Похоже лошадь была все же трофейной.
Пеленанию пленного сильно мешала торчащая из зада стрела, однако наши герои достойно справились и с этой проблемой. Правда пока они разбирались с этим со стороны дороги как-то чересчур надрывно и громко заухала сова. Откуда-то с другой стороны дороги ей ответила еще одна, но немного в другой тональности. Скоро снова все затихло, однако, судя по свисту, ненадолго. Лана и Рандир сели в седла и как можно быстрее дунули к месту дислокации кареты. Скоро очухался и пленный, отчаянно заизвивавшись, стараясь если и не выплюнуть кляп, то хотябы свалиться с лошади. Два раза это ему даже почти удалось. Удивительное дело, но,когда партия уже почти добралась до места, пленному таки удалось справиться с кляпом (прочекал паразит ;)), то ли он его полупережевал и остатки выплюнул, то ли еще как-то исхитрился, но через пару мгновений всю округу оглушил тааакой мат. Хорошо еще, что они почти приехали и вряд ли кто-то кроме гвардейцев услышал этот крик души, однако даже если его и услышали, то это вряд ли бы что-то изменило. Разведчика наверняка уже хватились.
Кортеж встретил партию ощетинившись мечами, то и дело нервно пронзая ночную тьму зорким взглядом. Сразу бросалась в глаза неестественная бледность Ринальдо. Капитан твердо стоял на ногах, но все же что-то неуловимо выдавало в нем почти полное отсутствие сил. Капитан попросил по быстрому и не вдаваясь в детали описать ситуацию.

Подгоняя жеребца, насколько позволяла местность и время суток, воительница мчалась к стоянке кареты. Гвардейцы, заслышав одинокий стук копыт, не сильно встревожились и не приняли ее на мечи. С капитаном что-то было явно невпорядке, но срочность донесения не позволила полуэльфке проявить жалость к человеку:
- Они взяли разведчика и скоро должны быть здесь... - на одном дыхании выпалила девушка. - Вы себя нормально чувствуете? - все таки кошмар несколько размягчил сердце грозной валькирии и она участливо посмотрела в сторону чуть качнувшегося Ринальдо.
Вскорости заслышался стук приближающихся копыт, а затем и громкий мат.
- Даже связать по-человечески не могут, а все туда же - командовать... - прошипела Чиффа, презрительно сплевывая на землю и доставая из-за пояса кистень - мало там что. - ЭльФЫ...
Гвардейцы, получившие указания от своего начальства, встретили подъезжающих блеском обнаженных клинков и повышенной готовностью отразить моментальное нападение. Группа подъехала и местами спешилась - первым на земле оказался гном - кто бы сомневался!... Воительница быстро заткнула за пояс кистень и, решив пресечь повторную попытку пленника повторить свое цветастое выраженьице, кошкой подскочила к нему и ощутимо так зарядила под-дых:
- Не..г орать среди ночи в чужом лагере, да еще и при дамах!... - воин был вынужден заткнуться и усиленно хватать широко открытым ртом воздух. - Вот так то лучше... - довольно мурлыкнула она. - У кого ни будь есть ненужные тряпки?
Рейнджер начал о чем то усиленно жестикулировать и тыкать пальцем куда-то ей за спину. Чиффа оглянулась и заметила подходящего к ним Ринальдо.
- А я бы его сначала отметелила, а потом и спрашивать стала - поди разговорчивее оказался бы. Но вам виднее - последняя фраза
относилась к капитану.


НРПГ. если у пленника не привязанны ноги, то стягиваю его с седла и, тряхнув для профилактики за грудки, ставлю на ноги. Если есть необходимость, то повторяю пинок под-дых (если он такой живучий ;))

Атака разведчика превратилось в какое-то изощренное издевательство – первая стрела в спешке сорвалась при выстреле и ушла несколько ниже той точки, куда метил Рандир. Однако почему-то противник не издал ни звука, но тело от толчка немного накренилось, что лошадь восприняла как команду вперед. В результате чего вторая стрела ушла куда-то далеко в лес.
Впрочем, все обошлось благополучно: вражеского лазутчика стащили с седла, связали, заткнули ему рот кляпом, после чего стрелу безжалостно вырвали (эльф заботливо вернул ее в колчан), а рану перетянули куском плаща пленного. Его лошадь, послушала свист Ланы и осталась на месте, что намного облегчило жизнь отряду. Рейнджер подумал, что если ему когда-нибудь будет суждено вернуть себе нормальный человеческий облик, он обязательно попросит эльфийку научить ее этому свисту. А пока связанного пленника затащили обратно в седло, крепко связав ему ноги под брюхом лошади, привязали его сверху к седлу и стянули руки впереди, чтобы он мог как-то держаться. Рандир сел на своего коня и взяв за повод лошадь с пленным поскакал к лагерю. Рядом скакала эльфийка придерживая гнома.

В лесу заухали совы, сначала с одной стороны дороги, а затем со второй. Рейнджер напрягся – уж очень это напоминало сигналы. Неужели они обнаружены?! Если так, то у них совсем немного времени чтобы что-то предпринять. Эльф послал лошадь еще более быстрым галопом.

Пока они скакали к лагерю пленник каким-то образом умудрился избавиться от кляпа и огласить лесную тишину отборной бранью, за что сразу же получил кулаком в бок и ненадолго заткнулся. Но когда он увидел отряд гвардейцев, то опять начал материться. Эльф решил было еще раз заняться его воспитанием, но тут он увидел среди встречающих Чиффу. Судя по ее выражению лица она опять была в дурном настроении. Ухмыльнувшись рейнджер подвел лошадь с пленным к ней. Предчувствие его не обмануло (воительница терпеть не могла, когда мужики, находящиеся возле нее, оскорбляют ее слух руганью): девушка совершила прыжок, достойный представителя хищных кошачьих и залепила пленнику под дых, заставив его наконец заткнуться.
Успокоив пленника Чиффа начала оглядываться, что-то выискивая.
- У кого ни будь есть ненужные тряпки? – спросила воительница.
Рандир подумал, что сейчас как раз и нет никакого смысла затыкать пленника. Наоборот – сейчас необходимо было заставить его говорить. Он ткнул в того пальцем и показал в сторону Ринальдо. Пока капитан подходил к ним, рейнджер решил обыскать пленного, а в случае чего – помочь капитану с допросом: помимо того, что он знал несколько способов заставить говорить (или даже кричать) языка, его «обаянию» живого трупа мог противостоять далеко не каждый человек.

НРПГ: какие наши трофеи кроме лошади? Какой у него доспех (если лучше, чем у меня, то я переоденусь в его броню для боя, а свой положу в мешок). Нет ли у него чего интересного в кармашке или на поясе? Кольца? Амулеты?

Ага, лошадка оказалась трофейной. Интересно, когда им удалось ее заграбастать. Лана внимательно осмотрела животинку. А не тот ли это конь из двух отпущенных Глитом? Впрочем, пока это не важно. Пора бы и убраться отсюда. Она настояла, чтобы пленника уложили животом на седло (все равно снимали, пока связывали) и связали под брюхом лошади руки и ноги. Так он меньше глупостей натворит. А то очнется от "холда" и попытается перехватить на себя управление лошадкой. Упаковав разведчика, они поскакали на встречу со своими основными силами.

Вот совы раскричались... Хорошо, хоть не кукушки. Две совы? Вот черт! А третья им сейчас ответить не может - клювик кляпом занят. Значит, остальные полетят предупреждать гнездо, и скоро тут будет не продохнуть от пернатых разных мастей. Скорее, Манар!

Бледность Ринальдо Алантаниэль не удивила. Она уже делала предположения на этот счет и теперь они только подтверждались. Доклад? Без деталей? Эт мы мигом.

Жрица рассказала об увиденных Рандиром следах пятерых всадников и где они проходили, где рейнджер видел свет и что этот разведчик ехал оттуда. И добавила, что времени у них мало - вероятно враги уже заметили пропажу своего человека.

- Рандир, что ты видел когда разведывал этот свет? Там пикет? Сколько человек? На письмо нет времени - так показывай.

Когда заухали совы, гном вскинулся - можно было конечно попробовать трюкачество или чревовещание - повторить крик, но мгновенно остыл - не то ремесло - человеческий голос еще можно было бы рискнуть подделать, но птичий - увы..... Во время связывания пленника гном крутился рядом, помогал держать веревку.... И молчал.. А вот выехав к карете, стало ясно, что бой придется принимать и гном полез в рюкзак - проверить запасы зелий. Быстро мелькнули какие-то три скянки распихивыемые по карманам и гном стал ждать ,что решать делать крупные (во всех смыслах) воины отряда

Рандир показал два пальца, потом изобразил, как будто скачет, показывая, что там конные. Потом махнул рукой вдаль, поднял один, два, три пальцы, обведя что-то большое и выразительно пожав плечами, что точного ответа не имеет, но наверняка там есть еще противник от оодного, до целой кучи. Теперь решать должен был капитан. Как всегда разведка свое дело - противник обнаружен, "язык" доставлен, потерь нет. И, подумал рейнджер, хотя может кто-то и сделал бы что-то большее, но в общем разведка справлялась со своими заданиями.

Гвардеец молча выслушал разведчиков и подошел к пленнику, так заботливо поставленному Чиффой на ноги.
- Все в порядке, можете его больше не держать. – Капитан протянул к пленнику левую руку и не мудрствуя лукаво взял его за горло. Несчастный захрипел и встал на цыпочки, пытаясь уйти от тянущей его вверх железной хватки. Правая рука Ринальдо потянулась к куртке пленника и резко дернула ее вниз. Через секунду на всеобщее обозрение был вытащен простенький деревянный крест.
- Веришь ли ты в своего Бога? – тихо спросил у пленного Ринальдо, вынимая из ножен меч.
- В...хе…рю… кхе.
- Что ж, значит ты мне не скажешь сколько вас и кто командует, я прав? – острие клинка коснулось куртки пленного напротив сердца.
- П... шел… нах…р. – пленник попытался плюнуть в лицо гвардейца, но тот резко дернул его вверх, отчего у бедолаги клацнули зубы, и он поперхнулся собственной слюной.
- Как я и думал. Что ж… инквизиция хорошо дрессирует своих псов. Интересно сколько бы ты выдержал в пыточной замка, или в компании вот этого живчика *кивок на Рандира*, действительно интересно.
- Все р…но обречен… кхе… т-хы… сдохнешь… Слыш…хишь?
Ринальдо чуть склонил голову и прикрыл глаза, вслушиваясь в ночь. Остальные тоже прислушались и поняли, что слышат в отдалении какой-то рокот, словно от накатывающейся на прибрежный песок волны. А еще через пару мгновений до ног дошла и легкая дрожь земли. Капитан открыл глаза и внимательно посмотрел на искривленное ухмылкой лицо пленного.
- Когда встретишь своего Бога, передай ему от меня привет, хорошо?
- Т-хы?! – И это было последним, что он смог произнести. Ринальдо чуть отстранил его от себя и быстро рванул обратно, так что их глаза оказались на одном уровне. Гвардеец спокойно смотрел в расширенные от боли глаза пленника пока те не остекленели окончательно, и только тогда разжал левую руку до того стискивающую ему горло. Мертвое тело плавно соскользнуло с клика и упало на землю.
- Вы слышите это? – Капитан повернулся к наемникам. – У нас немного времени, однако я хочу вас поблагодарить пока оно еще есть. Arquen heri Алантаниэль, боюсь с самого начала нашего путешествия я не был с вами до конца откровенен, и мне очень жаль, что уже не смогу. Как видите я прекрасно знаю эльфийский… - Ринальдо улыбнулся уголками губ. – И все же я хочу вас попросить…
Ринальдо стянул с правой руки перчатку и в лунном свете блеснул алым ободок кольца. Красный металл буквально светился изнутри. На кольце было всего одно украшение – маленькая гравировка в виде глаза.
- Вот, это пропуск для вас, а так же послание для графа. Увидев его на вашем пальце он поймет… все, время вышло, пойдемте.

Уже у кареты Ринальдо забрался в седло и с какой-то странной улыбкой оглядел кортеж.
- Капитан? – один из гвардейцев встретился с ним глазами и тот утвердительно кивнул.
- Все верно… теперь наша очередь… дадим им побольше времени.
- Ринальдо?! – Глит привстал на козлах и тоже посмотрел на капитана.
- Хватит болтать! – зарычал гвардеец, быстро переходя от какого-то полуближенного полумеланхоличного настроения к привычному – командному. – Всем построиться! К вам не относится! – он повернулся к наемникам, уже тоже сбирающимся забираться в седла. – Расседлывайте своих лошадей – они вам больше не понадобятся, берите только самое нужное из сумок, не отягощайте себя лишним весом, и вместе с седлами на крышу кареты. Живо! Я не буду повторять дважды, или тоже решили сдохнуть тут?! Глит, помоги им! А я пока поговорю с баронессой.
Этого разговора наемники тоже не слышали, только тихое бурчание капитана, и еле долетающий из кареты, похожий на шелест ветра, женский голос… время подходила к концу, а земля уже явственно дрожала от десятков тяжелых копыт, впечатывающихся в нее.

Os iusti meditabitur sapientiam
Et lingua eius loquetur iudicium
Beatus vir qui suffert tentationem
Quoniam cum probatus fuerit
Accipiet coronam vitae
Kyrie, Ignis Divine, eleison…

НРПГ: трофеев с пленного только длинный меч, кольчуга да простой шлем. Никаких денег и амулетов вы у него не обнаружили, кроме все того же креста на шее.

Убийство пленника оставила Рандира равнодушным. В предстоящей смертельной схватке это был враг. Враг беспощадный. Они сами тоже не ждали пощады и не давали ее. Времени на допрос не было. Рейнджер быстро снял веревки с трупа пленного, кое-где для скорости просто обрезая ножом узлы.

Эльф слышал нарастающий гул. В его природе он ошибиться не мог - на сцену выходила тяжелая конница противника.

Ринальдо готовился к бою. Кажется он и остальные гвардейцы решили умереть за дело своего господина. Их отчаянное мужество внушало уважение и, хотя приключенцы и не присягали на верность его светлости, но бросить своих товарищей по походу и убегать тоже не спешили готовясь к послднему бою и почтинаверняка к смерти. Впрочем капитан имел на их счет другое мнение. Сняв с руки перчатку он протянул Алантаниэли какое-то странное кольцо.
- Вот, это пропуск для вас, а так же послание для графа. Увидев его на вашем пальце он поймет… все, время вышло, пойдемте. - сказал капитан. И добавил, обращаясь к одному из гвардейцев - Все верно… теперь наша очередь… дадим им побольше времени.

Рейнджер почему-то сразу подумал, что речь идет о них и хотел даже возразить, но Ринальдо опередил его попытку присоединится к отряду смертников, отдав приказ о построении:

– Всем построиться! К вам не относится! – он повернулся к наемникам, уже тоже сбирающимся забираться в седла. – Расседлывайте своих лошадей – они вам больше не понадобятся, берите только самое нужное из сумок, не отягощайте себя лишним весом, и вместе с седлами на крышу кареты. Живо! Я не буду повторять дважды, или тоже решили сдохнуть тут?! Глит, помоги им! А я пока поговорю с баронессой.

Рейнджер молча принял приказ к исполнению. Отсалютовав капитану он быстро расседлал свою лошадь и передал, как и было приказано, седло с нее наверх Глиту, после этого, поправив на себе снаряжение, он привязал сзади к карете свой вещмешок, туда же пошли трофейные два длинных лука и короткий композит, кольчуга, запасной длинный меч (еще один запасной длинный меч оставался у Чиффы), уздечки с лошадей. После этого Рандир приготовился помочь своим спутницам забраться на карету и залезть самому.

НРПГ: Я надеюсь, что у такой кареты достаточно большое багажное отделение, чтобы туда еще добавить совсем чуть-чуть нашего скарба.

Метод допроса у Ринальдо был своеобразным – раз пойманный разведчик ничего не собирался говорить, то и оставлять его на белом свете смысла небыло. Расправа была жестокой, но быстрой и до смешного рациональной (в нашей-то ситуации). Вскорости земля задрожала под весом приближающейся тяжелой конницы врага. Чиффу охватила нервная дрожь предстоящей, скорее всего последней в ее жизни, решающей схватки как капитан скомандовал им расседлать лошадей и, взобравшись на карету, трогаться в путь.
- Тоже мне – Воинство Небесное… - злобно прошипела валькирия, в который раз лишенная удовольствия проломить кому ни будь череп, скептически оглядывая трех гвардейцев, но спорить с воинственно настроенным мужчиной не стала. Покорно расседлала жеребца и с легкостью закинула свое седло на крышу кареты. Туда же последовал (с большим комфортом) и ее двуручный меч – что-что, а свое оружие она не бросит ни при каких обстоятельствах! Оглянулась на своих спутников – Рандир уже закончил «паковать багаж» и примерялся влезть на крышу, Лана и Ранульф занимались чем-то своим. Неслышно подойдя к рейнджеру со спины, она ухватила его за занесенную над ступенькой ногу и, без малейшего усилия толкнула его вверх, попутно ехидно поинтересовавшись:
- Помощь нужна?... – эльф взмыл над крышей многострадальной кареты как воздушный шарик, а она хихикнула и добавила – Граждане пассажиры, следующая остановка – Крыша Кареты. Будьте внимательны и осторожны при посадке… - а затем повернулась к подошедшим гному и жрице – Давайте и вы наверх – от вас там больше пользы чем от меня…
Забросив еще два седла наверх, полуэльфка «сдала» свою сумку и трофейный композитный лук в багажное отделение и еще раз проверила свое оружие – щит на левой руке, кистень за поясом, меч на перевязи, лук и стрелы за спиной, скрученная веревка через плече, трофейный ножик в голенище сапога (прямо Рембо какой-то получился, а не барышня ^_^), воительница , поудобнее устроившись рядом с Глитом на козлах, мысленно перекрестила остающихся и тихо сказала:
- Трогай…

НРПГ. помогаю Лане и Ранульфу забраться на крышу кареты – если захотят. Конечно не так экстремально как Рандиру :)

Гном посмотрел, как Ринальдо просто и без затей выпотрошил пленника. Ну и черт с ним, с мясом. А вот последующие действия капитана удивили гнома - впрочем, трясущаяся земля не слишком распологала к долгим расшаркиваниям.
Гном мысленно перетряхнул мешок - ничего такого, что можно было оставить - там не было. На предложение Чиффы помочь взобраться на карету, гном ухмыльнулся и изобразил седобородого старца, который без клюки еле ковыляет - держась за поясницу подхромал к козлам и белкой взлетел наверх. А уж если кому нужна помощь - так это мы и сверху помочь можем - веревку ,например, спустить....

Рандир уже приготовился забраться на карету, как вдруг почувствовал, как какая-то сила подбрасывает его вверх. Он чуть не перелетел через карету, но, к счастью, удержался на крыше. Глянув вниз, эльф увидел ухмыляющуюся мордашку любимой. Первое желание спуститься и отшлепать вредную девчонку уступил место искорке веселья – кажется Чиффа все-таки начала выходить из депрессии. Поэтому он просто послал ей воздушный поцелуй. И тут рейнджер поймал себя на мысли, что сейчас улыбка воительницы для него важнее предстоящего смертельного поединка. Он мысленно пообещал себе, что найдет способ вернуться к нормальной жизни, найдет Чиффу и устроит себе настоящий медовый месяц… неделю так точно! Даже из постели не будем вылазить, а приключения нас пока подождут!

Земля дрожала от десятков вражеских копыт. Вот совы проклятые, успели таки нам жизнь испоганить. Ринальдо в очередной раз повел себя странно, практически в первый раз беседуя с ними, как со своими гвардейцами. Душевно. А то все относился, как к потенциальным предателям. Но зла на него Алантаниэль не держала. Кто знает, может в его положении она поступила бы точно так же. К сожалению, на более проникновенную беседу времени не было.

Эльфийка оглядела кольцо, потом свои тоненькие пальцы и поняла, что самый верный способ его потерять - одеть на палец. Поэтому она продела в колечко шнурок и одела на шею, спрятав под кольчугой. Но она все еще не поняла ситуации. А как оказалось, продолжать путь им предстояло на крыше кареты. Лана чуть не расплакалась - ей до боли не хотелось расставаться с Манар, но она понимала, что у кобылки без нее будет гораздо больше шансов выжить.

- Капитан, Манар ведь из графских конюшен, то есть куда мы направляемся? Как мне просвистеть ей "беги домой, спасайся!"?

Если Ринальдо выдает свист - жрица расседлывает кобылку и скармав последний сухарик свистит ей это на ушко.

Не отягощать себя лишней поклажей? Алантаниэль мысленно пробежалась по своим скудным сбережениям. Так, что там у нас кроме долгов? Меч, лук, стрелы, кольчуга, щит, шлем могут пригодится, ведь неизвестно сколько врагов впереди. А вот моргенштерн - уже не предмет первой необходимости. На землю! Два плаща? Одного хватит! Выбрасывае простой плащ. Так... Жреческое платье, туфли, перчатки, пояс - обратно в сумку. Огниво, нитки, иголки, мыло, зеркальце, гребень - почти ничего не весят. В сумку. Туда же бумага, перья, чернила. Два одеяла? Долой! Плащем укроемся - жизнь дороже. Еще на землю полетели веревка с кошкой и кухонные принадлежности - в аду не до жиру. И свечи.

Эльфийка откупорила флягу с вином, сделала глоток и передала по кругу. Флягу с жраковкой откупорила и предложила желающим, может, среди гвардейцев найдутся желающие.

Вроде все. Передав седло на крышу, она с помощью Чиффы забралась наверх и там принайтовала сильно похудевшую сумку.

- Капитан, вы можете сказать нам, чего ждать?

НРПГ. Все, что выделено курсивом остается на земле.

За разговором с Ринальдо и прощанием с Манар Лана сразу и не заметила, что хозяйственная чета упрямо тянет на карету все трофеи. О-хо-хо... Жрица понимала, что Ринальдо не зря сказал, что с собой надо брать только самое необходимое. Вероятно, последующее заклинание или что-то там, имеет ограничения по весу. А с ТАКИМ грузом их может забросить непонятно куда или лошади не выдержат.

- Стоп! Вам действительно это барахло дороже жизни? Выкинуть немедленно! Особенно кольчугу и трофейные клинки. И быстро сумки облегчите, мало ли что.

Рандир с Чиффой уже устроились на карете, когда Алантаниэль, которая как-то незаметно стала претендовать на должность командира группы наемников, обратила на них свое не очень благосклонное внимание.

- Стоп! Вам действительно это барахло дороже жизни? Выкинуть немедленно! Особенно кольчугу и трофейные клинки. И быстро сумки облегчите, мало ли что. - прозвучал раздраженный голос эльфийки.

Рейнджеру было очень жалко раставаться с вещами - будучи совсем недавно в этом мире он постоянно чувствовал себя в сравнении с остальными приключенцами просто "бедным родственником", но разумом он понимал, что эльфийка права.

Мысленно выругавшись, рейнджер соскочил с кареты и начал инвентаризацию своего имущества. Так... 4 лука (3 длинных и короткий композит)... ну нет!!! я их хоть в ад потащу, чтобы эльф да растался со стрелковым оружием! А больше ничего не хотите?! Они же легонькие... Так! Выбрасываю кистень, бог с этой тяжелой штукой! Выбрасываю запасной длинный меч - хватит мне и одного. Выбрасываю кольчугу - эх, не судьба походить в броне! Выбрасываю одеяла - поспим как последние бомжи и под плащем. Теперь мой запас стрел... Мммм... Рандир смотрел на свое добро, мучительно выискивая чтобы еще выкинуть. 10 охотничьих стрел последовали за остальным имуществом, с боевыми расставаться тоже не хотелось, тем более, что Рандир тогда еще подобрал трофейные, но тем не менее он оставил себе только 20 утяжеленных стрел, а остальные последовали в трагическую кучу. Последнее, что сделал эльф - опустошил на половину свою флягу - все таки лишние два с половиной фунта! А одного литра ему во фляге хватит на первое время. Все! Эльф упрямо посмотрел на Лану - больше у меня забрать нечего!

Теперь предстояло провести такую же разборку с Чиффой, почему-то эльф считал, что тут приключенцы столкнуться с настоящей проблемой!

- ААААААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!! Ненавижу эльфов!!!! - взвыла Чиффа, когда "сверху" раздалось очередное ценное указание. Увидя перед собой озадаченные глаза Глита, воительница взяла себя в руки (да покрепче) и отправилась вслед за суетящимся рейнджером потрошить свою сумку.
- Полегче - полегче... - передразнила она неизвестно кого. - Да где вы видели у настоящего воина легкое оружие?!!
Видя, что Рандир с легкостью выкинул кистень, она непроизвольно коснулась и своего, попутно доставая сумку из багажного отделения.
- Нефига!!! - пальцы любовно заскользили по рукояти и на землю отправился трофейный длинный меч.
- Два лука... - полуэльфка быстро взвесила их в руках. - Этот нафиг! - и обычный длинный лук отправился в свой "последний путь" вслед за мечем, а композитный занял его место за спиной.
- Оде-яла... нафиг! Свечки и факелы - нафиг! - продолжала буйствовать валькирия и вещи, описывая высокую дугу быстро образовывали кучу-малу. - Крюк-кошка... - занесенная для броска рука замерла на пол-пути - СТОП!!! Ты мне еще пригодишься... Что там у нас еще?... Фляга - нафиг! - пальцы жадно шарили в чреве опустевшей сумки, проскакивая мимо совсем "невесомых" мелочей. - Все! Больше ничего нет! - злобно обьявила она, направляясь к козлам.
- А... - начал было эльф, останавливая ее и выразительно указывая на крышу кареты где, помимо седел и приключенцев, покоился и ее двуручный меч.
- И НЕ МЕЧТАЙ!!!!! - взревела воительница, угрожающе быстро развернувшись и двинувшись в его сторону. Рейнджер знал, что когда валькирия была в бешенстве, то спорить с ней было небезопасно для жизни, по-этому птичкой впорхнул на спасительную крышу и уже свесившись оттуда пробулькал:
- Вечно ты за свои игрушки цепляешься!...
кулак пронесся в опасной близости от его носа.
Взбешенная женщина страшна уже сама по себе, но воительница, доведенная до белого каления - это просто кошмар! Неизящно опустившись рядом с притихшим кучером она гаркнула на Ринальдо:
- Чего ждешь?!!

...кулак Чиффы просвистел в опасной близости от носа эльфа. И это практически в видимости неприятеля! Вот капризный ребенок! Рейнджер подумал, что для медового месяца лучше запастись крепкой веревкой, благо на связывание пленного ее ушло не так и много. Тем временем полуэльфка действительно как ребенок, у которого отобрали игрушку, продолжала куралесить - на этот раз почему-то досталось капитану гвардейцев! Этого уже рейнджер никак не мог объяснить - человек шел на смерть прикрывая их, а она... Вот уж вредное созданье!!! Нет, надо трижды подумать, прежде чем ее брать с собой в следующий раз!

Глядя, как безжалостно выкидывается все лишнее, гном тяжело вздохнул и пока до него не добрались решил сам пожертвовать часть барахла -сухпай (интересно, он еще не мумифицировался?) топорик,лопату и ломик и кожаный доспех, притороченый к сумке и с тяжелым вздохом опустошил флягу - и остался с практически пустым рюкзаком.....

“Есть время и место каждому подвигу под небесами” (с)

Тот, кто однажды уже смотрел в глаза своей судьбе, но видел только пустые глазницы белесого черепа, знает, что ощущает человек добровольно с улыбкой на губах, идущий ей на встречу. Лишь глупец полагает, что в такой момент он будет думать о чем-то возвышенном или вспоминать всю жизнь, жалеть о чем-то, а может желать все вернуть назад… тот, кто никогда не умирал, не сможет понять того невероятного умиротворения и спокойствия, которое владеет в такой момент храбрецом. И неважно, что это был не его выбор, неважно, что он хотел бы иного, но в тот самый момент, глядя в пустые глазницы костлявой, человек почти ни о чем не думает, остается только какая-то отстраненность от всего и легкая печаль. Скоро все будет кончено, незачем будет суетиться, куда-то спешить, незачем уже волноваться о каких-то проблемах, осталось совсем немного времени… совсем немного, и неважно что будет потом.
Глядя в медленно удаляющиеся спины троих гвардейцев можно было подумать, что они выехали на конную прогулку, а не едут навстречу летящей по дороге смерти. Лошади шли быстрым шагом, отмечая копытами дорожную пыль, трое людей с улыбками переглядывались, изредка тихо посмеиваясь, видимо шутили. Никто даже не вынимал из ножен клинков.
Грохот копыт пересек какую-то черту и впереди показалось облако пыли, несущееся на них с огромной скоростью. Мелькала стать, в лунном свете сверкали наконечники копий, обнаженные мечи, ввысь, дрожа, летел нестройный клич. На этот раз Инквизиция собиралась бить наверняка… Всадники наверняка видели троих гвардейцев, медленно едущих на встречу, и пусть даже они были фанатиками, но не отдать должного троим идущим на смерть они не могли, пусть и мысленно.
Дольше наблюдать эту сцену приключенцы уже не могли, потому что кони, запряженные в карету, встали на дыбы и пронзительно заржали. Бедные животные заметались в упряжи, словно пытались вырваться на свободу, но что-то их держало, а карета даже не двинулась с места. Откуда-то подул сильный ветер, вцепился в приключенцев, и закружился вокруг кареты. В его порывах были слышны какие-то слова, далекие отголоски, шепот и стоны, словно вокруг носилась целая стая призраков. А потом кони вспыхнули. По их шкурам пробежали сполохи синего огня, быстро распространяясь по упряжи, а через пару секунд пылала уже вся карета вместе с приключенцами и кучером. Синий призрачный огонь ревел вокруг, наполняя сердца ужасом, но не обжигал, только какой-то безотчетный страх жег сердца. И в этом пламени был слышен женский голос, напевно читающий заклинание на неизвестном языке. Голос был печален, но так красив, богат интонациями, певуч, что впору было заслушаться, и забыть об окружающем мире… Но все кончается, и неизвестно, сколько времени лилась эта песня, но приключенцы очнулись лишь, когда почувствовали порывы ветра на лице, и дикий смех кучера. Женский голос стих и исчез. Глит смеялся как-то безумно, раскручивая над головой хлыст и погоняя лошадей.
- Как в старые добрые времена, госпожа! Хейа! Хейа!
Карета неслась вперед, но не по земле, а по воздуху, оставляя за собой призрачный след от колес. Внизу была видна панорама битвы: сплошная мешанина, но в ней было заметно три фигуры, окутанные какой-то серой дымкой, отчаянно рубящиеся в окружении всадников, сами они уже потеряли коней. Гвардейцы выполняли свой долг до конца. Однако противники тоже не были дураками, и пылающую синим призрачным пламенем карету заметили давно. Мимо борта пролетело несколько болтов и стрел, вслед устремилось не меньше трех десятков конников, но куда им было угнаться на тяжелых конях, за летящим призраком. Внизу с огромной скоростью летели верхушки деревьев, лентой стелился тракт, а Лана пыталась не замечать, что слышит тихие всхлипывания, доносящиеся снизу.
- Она еще слишком молода, - тихо сказал кучер сидящей рядом Чиффе. – Если бы не эти ублюдки… И в чем она виновата, а? В чем?! Почему она должна все это видеть, почему должна страдать? Только потому, что любит графа? Я не судья, но пусть боги смилуются над этими сектантами, а их собственный Господь подарит им прощение, потому что граф не простит никогда.
Глаза Глита как-то зло сверкнули, и он ненадолго замолчал.
- Скоро приземлимся, а там, если пойдем на полной скорости, то после восхода солнца пересечем границу…

Алантаниэль старалась не приближаться лишний раз к краю крыши. А то эдак и вниз сверзиться можно. Ну, не то, чтобы жрица никогда раньше не летала... Летала несколько раз. Во сне. Но тогда реальная высота, с которой можно было упасть равнялась высоте кровати. Одно дело - свалится с кровати во вне и проснуться, а другое - свалиться с реально летящей кареты в сознании, а на земле уснуть и НЕ проснутся. Так что эльфийка постаралась сделать так, чтобы ничто не омрачало ее удовольствия и новых (особенно быстро приближающаяся земля)впечатлений от полета. То-есть старалась держаться покрепче.

А еще она, хоть убей, не могла понять, почему кареты летают, а крыльями не машут.:-)

гном зажмурился - одно дело смотреть с высокой скалы вниз, но совсем другое - смотреть с летящей кареты - слишком высоко. Даже звуки заклинания не заставили гнома проявить признаки жизни - хотя ухо рефлекторно и дернулсь... Но, что можно расслышать на незнакомом языке, да еще и через перегородку????

Рандир задумчиво смотрел вниз на отчаянно сражающихся гвардейцев. Будь у него под рукой что-то тяжелое, он бы уже метнул в кавалеристов неприятеля, но все тяжелое они выложили при посадке.
Как только карета взлетела в воздух эльф пробрался подальше от края и поближе к козлам, где можно было за что-то ухватиться, одной рукой крепко ухватился, а другой - взялся за пояс Алантаниэль, чтобы подстраховать ее от падения. Чиффа сидела на козлах и падение ей не грозило.

Рандира сейчас не очень трогали рассуждения о нежной организации графини - своих поблем хватало с головой. Достаточно того, что они выполняют свой долг и защитят ее в случае чего. Однако последние слова вновь привлекли внимание эльфа:

- Скоро приземлимся, а там, если пойдем на полной скорости, то после восхода солнца пересечем границу… - услышал рейнджер голос Глита.

Так, так... А кто теперь возьмет на себя командование отрядом после гибели Ринальдо? - думал Рандир. - До границы они еще не добрались и с войсками графа не встретились. Какую тактику им лучше выбрать дальше. Коней они лишились и сейчас представляли только дополнительную нагрузку для кареты. А ведь существовал еще и Охотник, да и на пути могли попасться еще и отряды инквизиции. - Рейнджер вхдохнул и дал себе зарок поговорить с другими наемниками и, если будет возможность с Глитом и графиней. А пока оставалось только наслаждаться полетом и постараться не упасть.

Нда... Чиффа напомнила себе еще раз, что никогда в жизни не свяжется с магией - уж больно эффектным был их полет на карете. Внизу кипел бой и вотельница еще раз мысленно благословила и перекрестила тех троих отчаянных храбрецов, которые жертвовали собой для спасения их шкур. Одинокая слеза, обжигая щеку, скатилась вниз и, сорванная несущимся в лицо потоком воздуха, полетела в никуда - дань памяти уже мертвым (рано или позно, но гвардейцы все же погибнут) воинам. Воительница упрямо и до хруста сжала челюсти - раскисать она сейчас не могла, поскольку сама стала одним из хранителей кареты - Ринальдо им больше не поможет. Ноздри с упоением пили ночной воздух, пока такой спокойный, но полуэльфка знала, что когда придет их черед, она отправится на встречу врагам вот с таким же чуть печальным лицом и будет готова умереть за Нее. Она наверное так молода... От мрачных раздумий ее отрвал голос Глита.
- Она еще слишком молода, - тихо сказал кучер. – Если бы не эти ублюдки… И в чем она виновата, а? В чем?! Почему она должна все это видеть, почему должна страдать? Только потому, что любит графа? Я не судья, но пусть боги смилуются над этими сектантами, а их собственный Господь подарит им прощение, потому что граф не простит никогда. - тихо хмыкнув (ведь саму только что разъедали подобные мысли) она понимающе посмотрела в глаза мужчины и рефлекторно сжала его руку, как бы утешая. - Скоро приземлимся, а там, если пойдем на полной скорости, то после восхода солнца пересечем границу… - тихо и зло добавил он после некоторого молчания. На что валькирия так же тихо произнесла:
- Мы постараемся...

Карета постепенно теряла высоту, а вместе с ней и лоскутки синего пламени. Ветер срывал их с бортов кареты и шкур лошадей, рассеивая по ночному небу. Синие искорки сказочным следом тянулись за каретой до самой земли, и только когда копыта коней коснулись дорожной пыли, последний лоскуток призрачного огня слетел с волос Рандира и рассыпался кучей искорок, которые медленно потухли в воздухе. Карету ощутимо тряхнуло, так что приключенцам пришлось покрепче вцепиться в поклажу.
- Ну вот и сели… - прокомментировал Глит. – Держитесь крепче. Хейа, призраки ночи!
Кнут свистнул над головой кучера и лошади рванули по дороги с такой скоростью, какую в них не могла заподозрить даже Алантиэль. Гном же мог поклясться, что от мельтешения стволов деревьев его начало подташнивать.
- С рассветом пересечем границу, - еще раз повторил Глит.
При том что до рассвета оставалось всего несколько часов, это сильно обнадеживало. Оставалось только удивляться сколько же всего произошло за эту ночь. А сколько еще могло произойти? Об этом было лучше не думать тем более, что главный козырь Инквизиции еще не был побит…

***

На застланном тенями тракте, в сером плаще с капюшоном, вслушиваясь в шелест листвы, застыла одинокая фигура. Он ждал давно, но, как опытный охотник, знал, что добыча никуда не уйдет. Осталось совсем немного времени, и он наконец-то встретится со своим противником, а потом можно будет заняться охотой и на более крупную дичь, которая засела в замке, тем более, что два отборных отряда Охотников уже были рядом с границей королевства, и как только все будет кончено, они вступят в игру, но уже не скрываясь и не прячась, а Дланью Господней пройдут по этой грешной земле, очистительным племенем наполнив города и души людей. Скоро правлению этих тварей подойдет конец… Странная улыбка под капюшоном скривила лицо человека. Да, он тоже был тварью, отродьем, специально выкованным клинком… таким как он дорога на небеса была заказана, однако своими поступками он должен был искупить первородный грех и предстать перед Господом чистым.
- Я жду тебя, девочка… с нетерпением.
Еле различимое движение, разворот плеч, мерцающая стальная дуга, пересекающая вековой ствол дерева возле дороги, полуоборот, и поперек дороги рухнуло препятствие, которое так просто карета уже не преодолеет. Ветви дерева прошелестели в паре сантиметров от опущенного капюшона, но фигура не шелохнулась. Опали полы плаща, странная усмешка еще раз скривила лицо незнакомца, и он снова развернулся лицом к бегущей вдаль ленте дороги, именно оттуда он жал своего гостя, и для теплой встречи все было готово, осталось подождать совсем чуть-чуть.

***

Близился рассвет, лошади, подгоняемые кучером, рвались вперед, отдавая последние силы. И вот, когда казалось, все уже позади, а до границы подать рукой, наемники увидели последнее препятствие на своем пути. За его спиной непроходимой баррикадой возвышалась зеленая крона дерева и часть ствола. Сам он стоял спокойно, закутанный в серый плащ, но даже этот плащ не скрывал могучей фигуры и почти двухметрового роста. Складки плаща чуть шевелились под порывами легкого утреннего ветерка…
- Вот и свиделись… - тихо прошептал Глит, - останавливая карету. – Дальше мы не проедем, пока не уберем это препятствие с дороги…

НРПГ:

Arquen heri (quenia) - Благородная госпожа

Карета мчалась вперед, буквально пожирая расстояние и до заветной границы оставалось совсем чуть-чуть. Казалось бы, что поход все-таки подходил к своему успешному для наемников завершению, но что-то продолжало беспокоить Рандира, какое-то предчувствие говорило, что самая большая опасность еще впереди, поэтому как только карета покатилась по дороге, рейнджер приготовил лук и остальное свое снаряжение к бою.

К сожалению, предчувствие не обмануло - дорогу преграждало поваленное дерево, перед которым стоял настоящий гигант почти двухметрового роста. Эльф знал, что порой засада из одного человека намного опаснее, чем целая свора охотников. Все в этой фигуре внушало силу, уверенность и... угрозу, смертельную угрозу всему, что станет у него на пути.

Рандир, понимал, что враг не даст им много времени на раздумья и военный совет, поэтому он лишь слегка прикоснулся к Алантаниэль, мол "командуй, раз уж получилось, что ты наш командир". Эльф напрягся приготовившись к немедленному выполнению приказа, как только он поступит.

Бежать - мелькнула паническая мысль - мелькнула и погасла - ибо более мудрый ТВГ ехидно спросил: "куда?" Гном лихорадочно пытался вспомнить, говорил ли Ринальдо что-то о магической уязвимости Охотника, но и эта идея была пока откинута - иллюзия вещь хорошая, но недолговечная... Гном нашарил в рюкзаке склянку с маслом и приготовился метать. Рука наткнулась на старую духовую трубочку. Вызвать бы его на дуэль, подумал гном, но ведь этот явне не настроен играть благородно, а хочет уничтожить нас.....

НРПГ: что у меня с заклами?
Активных действий не применяю - лежу на крыше кареты, атакует - кидaю бутылку

Близился рассвет. Карета спускалась плавно теряя высоту и все понимали, что скоро их миссия будет завершена. Но Чиффе почему вспомнилось о злобном пророчестве монаха об поджидающем их Охотнике. И когда путь преградило очередное сваленное дерево - *Господи как банально...* - воительница лишь злобно прошипела:
- Ну вот и накаркала... дура... - перед сваленным поперек дороги деревом стояла фигура в сером плаще. Причем некислая такая фигура - выше ее самой головы на две, а то и три, плечи - ВО! И меч тоже ВО! - *КАКОЙ МЕЧ!!!* - Похоже он ждал их давно - значит боя не избежать. О своем любимом двуручнике валькирия могла забыть - ей не хотелось повторения подобного феерического пируэта к ногам врага. Оставался только кистень с луком. Она быстро сорвала с плечей веревку (швырнув ее на всякий случай между собой и Глитом) и лук, который занял выжидательную позицию в ее цепких пальцах левой руки и готовый в любую минуту послать стальное жало в сторону врага, молниеносным движением плеч поправила съехавший в сторону колчан. СТОП!!! У нее же еще осталась одна "милая безделушка" с прошлого их боя... Пальцы оперативно пробежались по пустующим кармашкам на поясе и выудили на свет божий склянку. *То, что доктор прописал!...* - мысленно ухмыльнулась валькирия выдирая зубами пробку и залпом осушая зелье. Время затормозилось, загустело как кисель и лениво потекло дальше. Теперь Чиффа была готова. Оставалось лишь быстро согласовать план первой атаки. Не сводя спокойного и внимательного взгляда с безучастно поджидающего их Охотника, полуэльфка спрыгнула на землю и чуть повела упрямым подбородком в сторону сидящих на крыше товарищей и лаконично бросила:
- Ну и?...

НРПГ. пью зелье скорости.

Алантаниэль молилась. Она просила Немиэль указать дорогу к ихним богам тем трем храбрецам, что пошли в безнадежный бой. Еще она молилась о душах оставшихся в живых. Нет, не о своей, жрица знала, что Немиэль примет свою дочь, даже если та не успеет ее об этом как следует попросить. Она просила Немиэль замолвить у других богов словечко за своих спутников. Ей не верилось, что им удалось оторваться от неприятностей, не смотря на то, что до границы было рукой подать. Вероятно их ждет тот Охотник, о котором их так любезно предупредил отец Аллокрит.

Дорога летела под копыта коней.

Лана чуть не слетела с крыши при резкой остановке кареты. Угу, а вот и ожидаемая неприятность двухметрового роста. И опять упавшее дерево. Мерзко. Охотник стоял не особо готовясь к сопротивлению. Видать привык, что при его приближении все с криками ужаса разбегаются по кустам. Вероятно еще перед тем, как пырнуть перочинным ножиком, любил еще читать душеспасительные лекции отчаявшейсь жертве. Позер.

"Ненавижу инквизицию." - пробормотала эльфийка сквозь зубы.

Можно было бы сейчас развести болтологию, по типу: ах, не убивай, покаюсь. И он даже охотненько поддержал бы беседу. Но. Алантаниэль не хотелось мараться. Тем более, что противник сейчас нанимал удобную позицию у сваленного дерева.

Жрица потянулась к своей Богине. И как только ветви начали оплетать фигуру в сером плаще, скомандовала остальным:

- Рандир, Чиффа! Стреляйте, пока не выпутается, потом не подпускайте к карете! Глит, из арбалета в ублюдка! Ранульф, не спи, кидай, что держишь! Если из заклинаний ничего нет - перезаряжай Глиту арбалет!

Сама жрица уже прикидывала свой следующий шаг, как еще усложнить Охотнику его жизнь.

НРПГ. Опутывание на Охотника.

По рядам наемников пробежало легкое движение. Если Охотник ожидал, что при его виде охрана кареты разбежится, то он глубоко заблуждался!
Рандир увидел, как спрыгнула с кареты Чиффа и быстро вплеснула в себя что-то из бутылочки, потянулся в свою сумку маг, а Алантиниэль выбросила вперед руки, посылая на врага какое-то заклинание.
- Рандир, Чиффа! Стреляйте, пока не выпутается, потом не подпускайте к карете! Глит, из арбалета в ублюдка! Ранульф, не спи, кидай, что держишь! Если из заклинаний ничего нет - перезаряжай Глиту арбалет! - нарушил тишину звонкий голос эльфийки.
Окружающий мир словно замедлился и наполнился стремительными мгновениями боя. Сразу за заклинанием Ланы, Рейнджер вскинул лук и пустил во врага первые стрелы. Бой начался...

Странно, почему молодые странники всегда так агрессивны. Вот и сейчас данные индивиды опутывали вполне безобидного путника, стоящего посреди дороги. Добро в мире никогда не находит награды, а исключительно владельца. Что ж раз доблестные создания решили воевать, значит на то была причина, возможно их разум поглотила злая воля. Охотник искренне верил в то, что каждый может исправиться, ну или постараться исправиться, на крайний случай ему всегда можно помочь... Мысли убрать там крамольные, правда вместе с головой...

Жрица зря надеялась услышать от Охотника долгую и высокопарную речь. Он явно был не любителем, да и склонности к этому особенно не имел. Но в глазах странников поселился мрак незнания и он был обязан пролить свет в их запятнанные души. Особенное воодушевление придало ему лицо одной приключенки, выражавшее желание сбежать к ближайшим кустам, подальше от ужасной кареты.

Ветви начали опутывать фигуру Охотника. Такое радушное приветствие не могло не порадовать хищника, наконец настигшего свою жертву. Вокруг начала умирать магия, нет, магические создания жили, но эффекты...

-Грешники, оставте ваши попытки поразить Длань Господню. И присоеденитесь к армии, проливающей свет в души людей. Помогите же Господу уничтожить тварь.

НРПГ: знакомтесь - Диспел ^_^

Дааа… противник приключенцам попался явно не простой. Стоило Лане дорваться до использования своей божественной силы, как выяснилось, что Охотнику эти силы в принципе до одного места. Мало того, что заклинание не возымело почти никакого эффекта (ветви тянулись к фигуре, но как-то уж очень вяло и нехотя), так этой фигуре похоже до этих ветвей не было никакого дела – ну обвилось что-то вокруг торса и ноги, ну и фиг с ним. Первая стрела Рандира не заставила фигуру даже пошевелиться – прошла чуть ли не в метре над головой, вторую вообще выпустить не получилось – рейнджер с досады слишком резко дернул тетиву и та лопнула, едва не задев его самого, а стрела осталась в руках. Арбалетный болт Глита возымл такой же эффект, как и первая стрела рейнджера – никакого.
А вот Охотнику похоже надоело, что ему что-то норовит залезть под плащ, да и свистящие над головой стрелы настроения не поднимают. Что случилось, никто так и не понял, фигура не шелохнулась, но ветви почему-то испуганно рванули назад, и так и застыли в своем естественном положении. Сила жреческого заклинания была рассеяна за несколько мгновений.
Глит удивленно привстал на козлах, хватая второй арбалет. Первая атака приключенцев потерпела полное фиаско.

НРПГ: это был боевой раунд. Потери: каст у Алантаниэль и тетива у Рандира. Итог: Охотник даже не почесался.
Расстояние от Охотника до кареты 50 футов.
2 Чиффа: скорость на 6 раундов.

Их, казалось бы идеальный, план начал трещать "по швам" с самого начал - Рандир не попал и порвал тетиву, Алантаниэль кинула заклинание, но и оно не подействовало. Их дела становились все хуже. Валькирия не задумывалась ни на мгновенье. Ее глаза злобно сузились, губы сжались в упрямую белую линию, а рука молнией метнулась за плече, выпуская в сторону неподвижного врага стрелы. Для повышения вероятности попадания она стреляла в разные части тела серого воина.


НРПГ. целюсь в ноги, предплечья, пах. так как предпологаю что грудь у него как у нормального воина защищена.

Прошло меньше минуты боя, а Рандир понял что в открытом бою с таким врагом не справиться! Только чуть сдвигая корпус Охотник избегал стрел. Его первая стрела пролетела мимо и так же мимо пролетел болт Глита. Заклятие Алантаниэль, на которое эльф возлагал большие надежды, рассеялось от легкого движения плечей врага. И тут, довершая неудачи наемников, у рейнджера лопнула тетива. Рандир непонимающим взглядом посмотрел на свой лук.
- Кхррррррршшшш!!!! – только и смог прошипеть эльф. Видимо наемники прогневали удачу заключив тот союз с найтмарами и теперь расплачивались за это.
Эльф решил было отскочить за карету, где у него были привязаны запасные луки и лежали тетивы, но в это время жрица перевела на него взгляд и, не допускающим возражение тоном приказала ему в одиночку атаковать Охотника.
- Атакуй! Немедленно! Отвлеки его и я попробую достать его заклинанием!
Рейнджер понимал, что это чистой воды самоубийство! В рукопашной ему не выстоять против Охотника и 10 секунд. Им опять затыкали дыру, возможно бросали на вторую смерть нисколько не думая ни о нем ни о его чувствах.
- Шшшшшкхррррр!!! Ммммаааать! – грязно выругался Рандир, хотя вряд ли кто смог бы разобрать его слова. Делать было нечего. Отряд все равно ничего не может сделать! Бросив на Лану взгляд полный боли и немого укора Рандир перекинул щит в левую руку, выхватил длинный меч и спрыгнув с кареты бросился в стремительную отчаянную безнадежную атаку.
- О Высшие силы! Помогите нам! – мысленно воззвал эльф. Последней его мыслью перед столкновением было: «А потом от моего трупа будут свои носики воротить!».

Гном ,не задумываясь, кинул бутылкой с маслом и приготовил трубочку, с дротиками. Пожалел немного,что нет яда (а много в бою и не посожалеешь) и стал ждать, чтобы стрелять наверняка.

НРПГ: что у меня с заклами?

>-Грешники, оставте ваши попытки поразить Длань Господню. И присоеденитесь к армии, проливающей свет в души людей. Помогите же Господу уничтожить тварь.

Вполне "безобидный" путник (только дурак посчитает безобидным двухметрового громилу, стоящего возле срубленного дерева) таки не смог отказаться от какой-нибудь высокопарности. Все как и предполагала Алантаниэль.

То, что у него есть способность развеивать магию и плохо и хорошо. Плохо, что она есть, как класс, а хорошо - пока он диспелит, он руками не машет. Что ж, зададим ему еще немного работы для души. Жрица выхватила жезл и направила его на противника.

- Да будет свет!

НРПГ. Свет на глаза Охотника.

Сорьки за краткость - у нас винда рухнула, так что приходится в интернет-кафе писать.

Вместо ответа в глаза Охотника ударил свет. Видимо свет слов, сказанных путником не смог выдержать тьмы душ приключенцев.
-Найдите в себе Свет! Идите за ним! Свет уничтожает тварей, подобных той что вас поработила! У вас ещё есть шанс уйти от Тьмы. Если же ваши глаза застилает блеск золота, то забудте о нём. Если же и это для вас тяжело, то я закрою его золотом, данным мне для святых поступков. Сколько она вам пообещала? 20, 50, 100!!! Я дам больше,хотя бы за то что вы не будете препятствовать Святому Суду!
Перед вспышкой света он увидел что один из них рванул к нему. Возможно ему не хотелось этого делать, но так велели ему. А Охотнику в таких случаях вполне конкретно велела Церковь поступать, что он и сделал. Рука охотника выпорхнула из-под плаща, и устремилась в тело противника.
-Я не хочу этого, но пусть лучше душа этого существа освободится, нежели будет порабощена проклятой тварью! Внемли моим словам или же я освобожу тебя святым оружием от плена тьмы!

НРПГ: если Рандир добежит до меня бью Лезвием.

Да, бедного путника все никак не хотели выслушать. Какие нынче агрессивные приключенцы – так и норовят порубать в капусту ни в чем (пока) не повинного человека. “Да будет свет!” И свет таки да стал… удивительное дело, но на сей раз у Алантаниэль получилось – Охотник был ослеплен (НРПГ: не прокинулся). Человек под капюшоном с досады закрыл глаза, понимая, что сейчас зрение будет ему только мешать. Теперь какое-то время придется полагаться на другие органы чувств, такие как слух.
Тут же к своей цели понеслась первая стрела Чиффы. Видимо из-за того, что Охотник был ослеплен, ему не удалось уклониться от стрелы Валькирии, и стальной наконечник легко разорвал ткань плаща, воткнувшись в ногу (НРПГ: крит, однако без доп повреждений). Ах если бы Чиффа знала, что подобная зубочистка даже попав в цель не могла причинить вреда этой машине для убийства (НРПГ 2 Охотник: DR полностью поглотил урон от стрелы). Ну а что же вторая стрела воительницы, которая по идее должна была полететь вслед за первой. Ее не было. Интересно как эта женщина опять умудрилась подскользнуться на ровном месте? Видимо эта загадка будет преследовать ее еще долго (НРПГ: крит, потеряла равновесие и лишилась действий на этот раунд).
И вот в этот момент Рандир наконец-то добрался до Охотника. Они ударили одновременно, при этом Рандир только и успел, что увидеть тонкое лезвие с легким щелчком вышедшее из стальной перчатки Охотника, а в следующий момент узкая полоска смерти вошла в тело мертвого рейнджера. Если бы он уже не был мертв, то наверняка бы закричал от жуткой боли. В тот момент все его существо, душа прикрепленная к мертвому телу, вопили от невыносимой боли. Вошедшее в грудь лезвие жгло, словно его предварительно раскалили до красна и только затем всадили в грудь несчастной жертве. “Серебро” – промелькнула мысль. Да, узкий клинок был серебряным (НРПГ: -12 хитов. 10 физических и 2 серебром). Однако и меч Рандира достиг своей цели. Охотник ощутил как по бедру побежала теплая влага (Крит, -6 хитов). В то же мгновение их обоих накрыло вспышкой пламени (Рандир –6 хитов, Охотник –3 хита). Агонизирующее тело рейнджера было отброшено в сторону, щит и меч выскользнули из ослабевших пальцев и с лязгом легли на дорожную пыль. Как только узкий клинок покинул тело зомби, он снова почувствовал себя лучше, однако так и остался лежать в дорожной пыли возможно не в силах пошевелиться.
Ситуация для партии принимала неплохой оборот – все же эта машина смерти оказалась вполне уязвимой, однако они забыли, что сам Охотник пока не пытался их убить, а вот что будет теперь…
В довершении второй болт Глита пролетел над головой “безобидного” путника.

НРПГ: 2 all. Три крита за один раунд! Мне пора менять кубики…
2 Ранульф: у тебя полный меморайз с заявленными в карточке заклами.
2 Охотник: даю официальное разрешение их убивать.

Хиты:

Алантаниэль – здорова.
Ранульф – здоров, полный меморайз
Чиффа – здорова, скорость на 5 раундов
Рандир – зомби (-18 hp), валяешься на дороге сбоку от Охотника.

Охотник – (-9 hp), <на следующем раунде ослепление спадет> - моя ошибка. Закл действует один ход за уровень. Тебе с ним 10 раундов бегать.

НПС:
Графиня – здорова
Глит – здоров

Вроде ничего не забыл…

Ситуация складывалась хуже некуда. Вот гном нерасторопный, раньше что-ли бутылочку кинуть не мог?!! Черт, черт и еще раз черт! Алантаниэль беспомощно смотрела, как Охотник расправился с Рандиром. Странное оружие. Но когда он распахнул плащ, чтобы поразить рейнджера, неужели не было видно, что на нем надето под плащом? (кстати, а что там в действительности? Не голый ведь он. Особо интересуют железные штучки (доспех, наручи, заклепки, в общем все, вплоть до пряжки на ремне) Хотя, мне и стальной перчатки хватит).

Глаза жрицы впились в перчатку охотника. И еще она надеялась, что это не единственный металлический предмет в арсенале противника.

- Чтоб ты обжегся, сволочь! (Нагреть металл)

Пока все.

- Ваш ход, графиня, - тихо сказала Алантаниэль. Ей показалось, что ее услышат - Если вы нам не поможете, ляжем все.

НРПГ. Что есть DR?

Кстати, а почему с Охотника "свет" спадет на следующем раунде? На сколько я помню он действует 1час+ход/уровень. И ухудшает на 4 армор класс, ТНАСО и спасы. Может, мы друг друга не так поняли и ты имел в виду "вспышку"?

У Рандира практически не было шансов против могучего, специально обученного убивать, тренированного противника, однако отчаяние и ненависть к тем, кто считает единственно возможным языком общения с "чужаками" - убийство и геноцид, сделали свое дело - атака эльфа достигла цели. Но тут резкая боль заставила душу рейнджера корчиться от невыносимой боли - лезвие охотника просто пробило его насквозь. Серебро! - мелькнула мысль - меня, эльфа, губит серебро. Рейнджер медленно начал падать, но тут его охватила новая волна боли - пахнуло жаром и волна огня опалила все его существо. Уууу!!! Проклтый гном!!! Рандир упал, одежда продолжала тлеть, но тело рейнджера несколько раз дернувшись застыло.

Гном со свистом выдохнул воздух сквозь зубы....
На такой эффект он не рассчитывал - при всех разногласиях с Рандиром все же он был на своей стороне... Гном перебрал заклинания в памяти, ничего подходящего не было - ведь пока Охотник ослеплен - на него иллюзия не подействует. Убрав в рукав трубку, гном скользнул вниз,за спину к Глиту - перезаряжать арбалеты.....

НРПГ: полный меморайз это сколько? 2 или уже 3?

Охотник так быстро и умело расправился с рейнджером. что Чиффе осталось только глазами хлопнуть да послать первую стрелу в этого самоуверенного типа. Но одной стрелой все и закончилось - очевидно "подарок" найтмара подсуетился. так как валькирия растянулась на ровном месте. На удивление времени небыло, по-этому вотельница вскочила на ноги и опять выпустила серию стрел в серую фигуру.

Хм, похоже "тварь" любимое слово в лексиконе инквизиторского пса. Покайтесь, сдайтесь, присоединяйтесь... Ему бы с кафедры вещать. А почему он, собственно, думает, что у нас есть хоть малейшее желание присоединиться к нему? Деньги? Смешно! Да, Ринальдо нанял нас за те 100 золотых, которые Охотник столь щедро предлагает, но после некоторых событий, золото уже не самое главное в этой игре. После распятых изувеченных трупов гвардейцев, к примеру. Жалка та религия, которая избирает для себя такие методы. А то, что он умеет красиво говорить про спасение ДУШИ, так мало ли о чем можно поговорить: небо зеленое, слоны полетели, а наша инквизиция - самая добрая инквизиция в мире. Не слова надо брать ко вниманию, но деяния.

Охотник продолжал вещать про Свет, тварей, Святой Суд, опять про тварей. Алантаниэль еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. Эх, жаль он не успел их как следует рассмотреть до того, как его накрыло заклинанием. Из всех, к кому была обращена его пламенная речь, под "спасение" попадал один только Глит. А остальные, с точки зрения инквизиции, не меньшие "твари" чем та, которая сидит в карете. Ранульф - маг, к тому же он гном, что само по себе преступно. Рандир - мертвый эльф (Лана даже не знала, что из этого хуже). Чиффа - преступный плод греховной связи меж смертными и бессмертными (четвертовать за грехи отцов вплоть до седьмого колена). А сама она эльфийка и еретичка, спасти которую может только костер. А графиня... Может она и "тварь", но пока зла от нее Лана не видела. Да и не стал бы такой человек, как Ринальдо отдавать свою жизнь за некчемное существо. Жрица всегда старалась судить по поступкам. И сейчас она была уверенна, что ее совесть чиста, что она на правильной стороне.

- У меня тоже есть к тебе предложение, Длань Господня. - Обратилась к нему эльфийка после того, как послала заклинание. - Шел бы ты отсюда.

В плаще становилось жарковато, да к тому же масло могла протечь и попасть на кожу. Охотник рванул вперёд, на пути снимая горящий плащ. Ноги оторвали тело от земли. Пролетая над кучером и гномом Охотник отпустил горящий плащ, который по планам Служителя Церкви должен был упасть ровно на них. Меч Охотника опускался на столь ему уже надоевшую эльфийку.
На неё опускался этот огромный человек, двумя руками руками сжимавший меч. У него были коротко стриженные волосы, можно сказать он был фактически брит. Шрам украшал его лицо, проходя сверху-вниз через глаз. Защиту его состовляла чёрная, как сама ночь, броня, по которой были разбросаны звёзды заклёпок. Сапоги повидали немало дорог, да и рёбер тоже. Меч мог бы быть удостоен отдельной книги - этот двуручный меч, который этот великан мог держать одной рукой. Когда Охотник поднимал меч казалось буд-то он несёт перевёрнутый крест, который обязан был вернутся в исходное положение, покончив с врагами церкви.
Говорить с еретиками было бесполезно. Видимо они не умели разговаривать.

Да, а ведь все начиналось так хорошо…
Мгновения боя текли медленно, так, что казалось, можно разглядеть почти каждую деталь. Особенно хорошо это было видно лежащему на земле Рандиру, чьи пальцы уже тянулись к валяющемуся рядом мечу, казалось вот еще одно движение, всего пара сантиметров, а потом один быстрый удар и все – противник с перерубленными сухожилиями упадет на землю. Однако этого не случилось, когда пальцы рейнджера наконец коснулись клинка Охотник был уже вне пределов его досягаемости. Мертвые глаза увидели лишь чуть размытое движение, а могучая фигура уже неслась по дороге на ходу срывая с себя горящий плащ. И вот, наконец, тайна личности и экипировки Охотника была открыта. Наконец-то все смогли увидеть, чем же Длань Господня собиралась поражать неверных. Ужасающий двурушник, который человек до толе держал под плащом, взявшись другой рукой за крестовину, а сейчас легко, словно пушинку перехватывал двумя руками, скользил, разрезая воздух. Сверкающий след, широкая полоса смерти. Тихо тренькнул арбалет, болт пронесся чуть ли не рядом с головой несущейся вперед фигуры. Рандир понимал, что не успевает – слишком быстро двигалось это существо, которое назвать человеком больше язык не поворачивался, эльф ни в жизни бы не успел догнать его и нанести удар, но не попытаться он не мог. Окровавленный, с жуткой раной в груди (теперь уж точно говорить не сможет), в пылающих одеждах (НРПГ: твои шмотки критически не прокинулись на спас против огня), он вскочил и побежал вслед за Охотником… при этом стараясь сильно не шуметь ;)
Футах в пятнадцати от кареты затянутая в черную кожу с просверками серебряных заклепок фигура, одним стремительным движением взмыла вверх, полностью выходя из зоны досягаемости эльфа. Охотник почти распластался в горизонтальном прыжке, занося свой ужасающий клинок для одного удара… перед вспышкой, что лишила его на время возможности видеть, он успел запомнить лицо той девчонки, что изо всех сил пыталась помешать ему выполнить священный долг. Скорее всего она и была главной в этой компании… ну что же – обезглавленная змея уже не так опасна, правда? Оставалось загадкой, как такое массивное тело могло двигаться с такой грацией и скоростью, и уж конечно как оно умудрялось летать в трех метрах над землей… однако факт от этого не менялся. Глит увидел лишь огромную черную тень мелькнувшую у него над головой, а в следующий момент на него и гнома начало плавно опускаться пылающее полотно плаща… во время стремительного бега огонь только пуще вцепился в серую ткань и теперь то, что некогда ей было опускалось им на головы.

Видя как на нее несется черная фигура жрица все еще пыталась вызвать силу своей богини, чтобы разогреть металл перчатки, однако когда эта фигура взвилась в воздух, занося для решающего удара жуткий клинок, она поняла, что не успеет. За секнуду до того, как она взглянула в лиц собственной судьбе ей показалось, что она услышала снизу, из салона кареты, какой-то треск, словно кто-то второпях рвал ткань на куски… задумываться об этом времени не было – Охотник, чуть согнув ноги, пружиня при приземлении, опустился на крышу кареты почти вплотную к жрице. У нее было лишь мгновение, чтобы рассмотреть его еще в принципе молодое, но уже несущее на себе отпечатки битв лицо. Интересно, что она могла бы прочитать в его глазах, если бы они не были запечатаны ей же совсем недавно. Ухо Охотника чуть дрогнуло, ловя еле слышное шуршание стрелы. Его очертания чуть размылись, он словно мгновенно разложился на несколько десятков копий в совсем крохотном радиусе, а потом собрался вновь. Это была первая стрела Чиффы, и воительница была уверена, абсолютно уверена, что она обязана была попасть, но стрела словно бы прошла сквозь фантом и полетела дальше, даже не зацепив инквизитора. Вторая стрела просто пронеслась мимо цели – видимо руки девушки чуть дрогнули, когда она увидела такое. Но все это заняло лишь мгновение, а ужасающий клинок уже распластался в горизонтальном ударе, с невероятной скоростью врубаясь в девичье тело. Что спасло жрицу от наверняка гибельного удара, который просто должен был разрубить ее надвое? Возможно то, что Охотнику пришлось потратить мгновение на уклонение от стрелы Чиффы, и за это время Лана успела сделать движение, стремясь уйти подальше от этого меча и человека. Так или иначе, сознание на мгновение покинуло ее, а когда вновь вернулось, то она обнаружила, что не чувствует опоры, а вместе с ней и почти всю левую половину тела. Чиффа, снова натягивая лук, все еще находилась под действием зелья ускорения и поэтому лучше других видела, как тело жрицы взмыло в воздух, и, оставляя за собой кровавый след (столько крови просто не могло быть в одном маленьком эльфийском теле), устремилось к земле (Лана –18 хитов). Глухой удар, перекат, и эльфа, обеими руками сжимая бок, на дрожащих ногах все же сумела подняться с земли. Из под судорожно сцепленных пальцев, толчками выбивалась кровь…
(НРПГ: Лана, сорри, ты проиграла инициативу – у Охотникак она оказалась первой в этом раунде, притом значительно превосходила твою. Кровь остановится сама – ткань залепила рану, но кольчугу тебе потом придется чинить).
Черная фигура медленно распрямилась на крыше кареты, по сверкающему лезвию клинка, заточенному лишь с одной стороны, маленькими капельками стекала кровь – первая пролитая кровь. Глаза Охотника все еще были закрыты, но подсвеченные заклинанием смотрелись довольно жутко. Однако подобная шикарная мишень просто не могла не порадовать Чиффу – еще две стрелы пустились петь песню смерти. Обе должны были достичь своей цели, воительница снова была в этом абсолютно уверена, однако третью постигла та же участь, что и первую – фигура Охотника снова чуть расплылась, и стальной наконечник свободно прошел там, где мгновение назад была черная кожа его одеяния. Четвертая стрела была просто отбита лезвием меча, и срикошетила куда-то в сторону. Похоже удача приключенцев на этом закончилась – этот мужчина, словно второй кожей обтянутый с ног и до самого подбородка черным доспехом словно воплощал собой саму смерть. Теперь было понятно почему Ринальдо с некоторой долей страха отзывался об этих воинах, а ведь это было только начало боя… есть от чего отчаяться, однако…

Кровь стучала в висках Ланы, пульсирующая жуткая боль отдавалась во всем теле кроме левого бока… на его месте жрица просто ничего не чувствовала, словно оттуда ушла вся жизнь. Оглушенная падением, с мелькающими перед глазами вспышками и красными кругами, она услышала звук, который мог подарить им надежду – тихий скрип из-за аккуратной двери кареты. Черный бархат занавесок чуть всколыхнулся, раздался легкий щелчок, и дверь медленно отворилась. Мир снова замер в ожидании. “Цок” – стальной каблучок опустился на подножку. Высокий дорожный сапог со шнуровкой обнимал весьма симпатичную голень, заканчиваясь почти у самого колена. “Цок” – стройная ножка легко ступила на дорожную пуль, а другая, не менее аппетитная, заняла ее место на подножке. Ночной ветер чуть всколыхнул хаотичную кипу ленточек и лоскутков, некогда бывших подолом весьма длинного платья, а теперь искромсанного чуть ли не до самых бедер, и закрутил вокруг ног, приятно очерчивая их форму. Из темноты салона вынырнула волна прямых, черных как сама ночь волос, вуалью закрывающих лицо выходящей девушки. Ветер подхватил их, словно новую игрушку, и слово “волна” стало не просто красивым синонимом – черные волосы заструились, перетекая и создавая причудливые формы. На стоящих сбоку от кареты Чиффу и Лану из под длинных ресниц взглянули изумительные серые глаза. В них манило все: немного вздернутые уголки, чуть лукавый блеск, и какая-то странная глубина – они словно гипнотизировали. Волосы под внезапным порывом разлетелись в стороны, открывая красивое девичье лицо: красивый изгиб тонких бровей, аристократический нос, полные, накрашенные черной помадой губы, чуточку острые скулы и подбородок. Женщина чуть повернула голову, склонясь, чтобы посмотреть куда ставить ногу, и стало видно заостренное на манер полуэльфийского ушко. Так же открылся прекрасный вид на открытые белые плечи и полную грудь. У платья было шикарное декольте (видимо его хозяйку совершенно не смущал этот факт), но и показать в этом декольте было что. Да, скажу я вам, за такой корсаж желал бы заглянуть любой мужчина старше четырнадцати и моложе девяноста. Конечно на фоне всего этого не так бросалась в глаза немного преувеличенная белизна кожи и то насколько плавны были движения девушки, а это была именно девушка, красивая, высокая (чуть выше метра восьмидесяти), стройная, ладно сложенная, но все же девушка. Вряд ли ей можно было дать больше двадцати по человеческим меркам… да, уже с первого взгляда было понятно, что она не человек. Все вышеперечисленное хорошо рассмотреть смогла только Чиффа и то только потому, что находилась под ускорением, но даже она не смогла толком различить как графиня оказалась рядом с Ланой. Казалось мгновение назад она стояла на подножке кареты, раздумывая куда ставить вторую ногу, а в следующее уже была рядом с эльфийкой придерживая ее за плечо. Тонкая белая кисть скользнула к боку девушки, прикладывая к нему узорчатый батистовый платок. Только Лана успела заметить, что на платке уже была кровь…
- Скоро станет легче. – Прошелестел тихий голос возле ее уха и серые глаза устремились вверх, туда, где на крыше кареты до толе неподвижная стояла фигура Охотника – похоже он дождался своего противника. В тусклом свете звезд жрица видела красиво очерченный профиль, чуть прищуренные глаза, и вздернутый в мстительной улыбке уголок рта…


НРПГ:
2 Ранульф: Два, откуда три? Я ж сказал, что опыт выдам только в конце похода.
2 Охотник: развлекайся :)

Хиты:

Алантаниэль – (-18 hp)
Ранульф – здоров, полный меморайз, на тебя падает горящий плащ.
Чиффа – здорова, скорость на 4 раунда
Рандир – зомби (-18 hp), рядом с каретой. Лезть будешь? ;)

Охотник – (-9 hp), ослеплен на 9 раундов. На это время штрафы –2 АС, ТНАСО, и спасы. Алантаниэль, все вопросы по мылу!!!

НПС:
Графиня – здорова
Глит – здоров

Увидев летящий плащ, гном не колебался ни секунды - нырнул под карету и оттуда начал выступать:
- Большой, да? Справился? А слабо выйти со мной на честную дуэль, на равном оружии?

Одновременно гном что-то нащшарил в одном из карманов и с тяжелым вздохом протянул Лане пузырек легкого лечения....

Противник казался неуязвим! Более того, он был слишком быстр! У Рандира была идея после падения рубануть врага по ногам и лишить его подвижности, но все рухнуло! Несмотря на яркую вспышку, ослепление и удар огнем противник молнией помчался к карете становясь вне досягаемости рейнджера.
Эльф направился к карете на ходу приходя в себя от новых ран. Щит так и остался на дороге, вместо этого Рандир взял во вторую руку короткий меч.

Тем временем, Охотник буквально влетел на карету, страшным ударом почти вывел из строя Алантаниэль и отбил все стрелы, которые посылали в него Чиффа и Глит. На этой злополучной карете он и остановился. "Ну и позер!!! Ну ладно!" - подумал эльф. В это же время дверца кареты раскрылась и перед лазами рейнджера предстала графиня. Наконец-то он увидел ту, за кого он проливал свою кровь и отдал жизнь. Графиня была действительно прекрасна. Первое, что она сделала - помогла раненой эльфийке и теперь с вызовом смотрела на своего могущественного врага, который грозной громадой возвышался на карете. "Почему он не нападает?" - думал эльф - "он совершил всего одну атаку и остановился" - Рандир подошел уже к карете и решительно закрыл собой графиню, в его глазах горел вызов и жажда боя, только раз лицо искривила гримаса презрения, когда он увидел спрятавшегося под каретой грома - "вот ведь подлый трус, думаешь, что он тебя там оставит в живых, впрочем если даже и не оставит, то я потом сам с тобой разберусь" - но эти мысли лишь на мгновение заняли голову эльфа - "так, так, может ты хочешь чтобы я полез к тебе на карету?! не буду тебя разочаровывать, враг очень силен, только мои атаки дадут графине и жрице шанс использовать магию, а это для всех шанс на победу, шанс на жизнь!".

Рейнджер сделал вид, что собирается лезть на козлы, но потом неуловимым движением вспрыгнул на подножку и отолкнуся вверх плечи оказались выше крыши кареты и Рандир нанес стремительные и точные удары в подъем стопы врага. О защите он даже не думал.

НРПГ:
Точные удары мечами в подъем стопы Охотника - все таки я хочу его обездвижить. Если это можно совместить, то это делается в стремительной атаке.

ДМ, хватит издеваться или выброси свои кубики за окно! Ты хоть в одном спорном, опасном, ответственном моменте дал нам инициативу? Зато критов на нас вывалил - не счесть!

Лана ни за что бы не поверила, что можно вот так вот перелететь четверку лошадей не имея крыльев. Но упрямые факты говорили сами за себя. Такие упрямые двуручные факты. И этого служителя церкви совсем не смутило, что стоящая на карете девушка меньше его на две головы и вдвое тоньше. М-да, какая церковь, такие и служители.

Жрица упала с кареты и только по всепожирающей боли поняла, что она еще жива. Появилось настойчивое желание спрятаться под карету, но тепленькое местечко там оказалось уже занятым. Плохо, еще один удар и ей конец. Да что там удар, дунуть посильнее и хватит. Алантаниэль ловила ртом воздух изо всех сил зажимая рану на боку. Ей казалось, что отпусти она руки и внутренности выпадут на дорогу.

И тут появилась графиня. Да, таких красивых женщин она в своей 98 летней жизни еще не встречала. Она могла понять, почему граф выбрал именно ее, а Ринальдо с гвардейцами с улыбками пошли на смерть. Взгляд зацепился за острое ушко, прошелся по белизне кожи и опустился вниз. Эльфийка ничего не имела против вампиров (тех, которые для того, чтобы наситится не убивают), но техника безопасности, крепко вдолбленная в голову в период ученичества, гласила: никогда не смотри вампиру в глаза, даже дружественно настроенному. В ее мире были другие вампиры, которых от людей отличить можно было только по клыкам, да и то если те открывали рот. Но, вероятно, суть везде одна. Как говориться: "Параноик - одно из названий долгожителя".

Глаза были опущены и наверное только поэтому жрица увидела кровь на платке, который графиня прижала к ее боку. Лана была ей благодарна за попытку помочь, но рисковать она не хотела. Чем рисковать? Вампиром можно стать по разному, и один из способов - смешать его кровь со своей. Тут может быть все по другому НО! (Про паранойю говорилось ранее) Эльфийка руками держала рану, поэтому платок лег немного выше (1.80 против 1.40, не думаю, чтобы она наклонялась). Она перехватила платок так, чтобы он не упал, но и не касался раны.

Тем временем графиня повернулась к Охотнику и жрица решила дать им больше места, чтобы не путаться под ногами и отступила к лошадям. Возле скакунов ей стало немного легче, но не достаточно. Пора было немного себе помочь. Она призвала силу Богини, чтобы исцелить свои раны.

Ей в голову пришло, что пока их развлекает Охотник, конница уже давно расправилась с гвардейцами и наверняка их догоняет. А тут еще это дерево. Говорить она боялась, чтобы противник не испоганил им планы, поэтому просто махнула Чиффе рукой в сторону дерева, а сама осталась у первой пары лошадей.

Воительница была в глубоком "экстазе" от проделок этого охотника. Мало того, что эта тварь (назвать его человеком у нее язык не повернулся бы и после боченка вина) так по-зверски разделалось с Ланой, фокусничала, уклоняясь от стрел (и он после этого станет называть себя настоящим воином?!!!), она еще и стояла на крыше кареты (РЯДОМ С ЕЕ МЕЧЕМ!!!) с наглой улыбкой победителя! Нервы валькирии не вынесли подобного оскорбления ее воинского достоинства и она уже была готова ринуться на врага, как неожиданно появилась Графиня. Она была красивой, но, как и говорил Глит, такой молодой...
*И чем она не догодила этим псам?...* - устало подумала Чиффа, глядя как трогательно девушка помогает раненой эльфийке.

Гнома на козлах небыло. Сначала полуэльфка испугалась, что его зашибло ненароком, когда этот "балерун" парил над каретой, размахивая своей дрынякой - *КАКОЙ МЕЧ!!!* - но потом ее чуткий слух уловил шорох под днищем кареты.
*ААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!! МЕРЗКИЙ ЧЕРВЯК!!!!!!!!!! ОПЯТЬ СПРЯТАЛСЯ!!!!!!!! ВОТ Я ТЕБЕ ПОКАЖУ...* - ее злоба на гнома трансформировалась в строго направленную жажду крови (не гномьей. пока.). Разум заступила пелена ненависти, ноздри широко раздулись, а стиснутые зубы прокусили нижнюю губу. Вкус крови только подстегнул охватившее ее безумие, кровь в ушах скандировала только одно: "УБИТЬ! УБИТЬ! УБИТЬ!..." и... вдруг перед ее мысленным взором всплыло лицо Ринальдо, уезжающего на свою последнюю битву. И она вспомнила свое обещание. Безумие отступило, оставив место жгучему желанию Сделать-Хоть-Что-То. Воительница придирчиво осмотрела "поле боя". Таааак... Графине ее помощь явно не требуется... Лане уже лучше, по крайней мере она в сознании... Гном под каретой - *Прибью гада, если живой останусь!*... Рандир... - *О, Господи... что он там еще задумал?!!!* Глит... Лошади... Дерево... ДЕРЕВО!!! Вот ее "фронт работ"! Нужно убрать его с дороги и тогда карета сможет ехать дальше, а охотник, хоть и тренированный, но все же человек и врядли сможет бежать со скоростью (пусть и запряженных) галоппирующих лошадей. Бросив быстрый взгляд на крышу, валькирия качнулась в сторону Глита, бросила лук на сидение (трофейная цацка, как-ни-как), тихо шепнула ему "Будь готов..." и опрометью бросилась к "бесхозной" преграде. В своих силах она не сомневалась ни секунды - пусть проклятье найтмара и влиет на ее оружие, но не на ее силу! Подбежав к поваленному дереву и лихо перемахнув через ствол, валькирия ухватилась за "проштрафившиеся" ветки, поднатужилась и равнула на себя, сдвигая с места мертвое дерево.

НРПГ: Хватаюсь за толстые ветки и тяну по земле дерево в левую сторону пока не образуется достаточное место, чтобы проехала карета. Направление движения против часовой, толстый срубленный конец ствола остается на земле.

По паузе, повисшей в воздухе, да по движению ветра Охотник понял, что Тварь появилась. Хоть его глаза и не видели, но тренированный слух сразу расставил всё по своим местам. Вот упало тело надоедливой жрицы*видимо это всё-таки была жрица*, вот раздался едва уловимый шёпот, но никого рядом с телом быть не должно. Странно. Похоже появилась его Дичь. На его лице появилась зловещая улыбка. Продолжая держать меч правой рукой он сделал стремительное движение левой, прикрывая что-то.
Из-под кореты что-то ругалось. Прислушиваться было лень, посему Охотник отметил про себя:"Из-под кареты материлось".
А вот топот в сторону дерева ему совсем не понравился...
Охотник оттолкнулся от кареты, направляя своё тело в сторону Твари. Хотя скорее он метился в Тело, которое должно было стать таковым целиком. Перед Охотником летел маленький предмет.
Странно, но ослепление было очень кстати - теперь можно было не боятся глаз Графини.

НРПГ: Прыгаю в сторону Алантаниэль, бросаю гранату туда же. ДМ читай мыло.

Когда полотно плаща стало опускаться на голову кучеру, он больше не раздумывал ни секунды: старые, вдолбленные годами тренировок в Королевской Гвардии, навыки сработали на рефлексах. Движение рукой, арбалет вырвался из пальцев и врезался в опускающееся полотно, уводя его за собой подальше от кареты. Руки скользнули за голенища, вырывая из потайных ножен два кинжала. Ухо уловило удар об землю и легкий стон – нужно спешить. Глит, уже не задумываясь о последствиях, буквально скатился с козел на землю и застыл в низкой стойке, держа перед собой кинжалы.
“Баронесса?! Зачем?!”
- Госпожа, не делайте этого! Солнце…
Графиня чуть повернула голову в сторону кучера и улыбнулась…
- Я успею… - прошелестел над полем боя ее тихий голос.
… и мир, недвижимый до толе, ожил…
Охотник должен был радоваться, что не видел глаз молодой женщины, потому что в тот самый момент, когда эти глаза снова посмотрели на него, в них уже не осталось ничего от чарующей глубины серых озер. Они были полны крови. Как будто в один миг эти озера наполнились миллионами трупов. Это были глаза хищника, завидевшего свою жертву, глаза убийцы. От фигуры девушки мгновенно повеяло холодом, она перестала казаться молодой и невинной… кто же теперь Охотник? Черные губы раздвинулись еще шире, обнажая белоснежные клыки, с каждой секундой становящиеся все длиннее.
Инквизитор этого не видел, но все его существо уже вопило о том, что та, за кем он охотился, наконец-то появилась. Как и в первые секунды боя они с Рандиром сделали свой ход одновременно, однако клинки рейнджера только впустую распороли воздух, а ноги охотника уже оторвались от кареты. Его тело стремительно летело вперед, навстречу своему противнику.
“Бух!” – маленький шарик, пущенный вперед, врезался в землю, и воздух мгновенно наполнился удушливым запахом чеснока, и свистом шрапнели. Фигуру девушки накрыло вонючее облако и массивная фигура Охотника влетела в него, колющим ударом направляя меч туда, где должно было быть тело вампира. Раздался тихий всхлип, и на землю брызнула кровь…
Влетая в облако Охотник разумеется понимал, что разлет серебряной шрапнели заденет и его, однако понадеялся, что они не пробьют брони, так и получилось, а вот графине похоже пришлось не сладко (-4 hp).
- Не подходи! – из рассеивающегося облака раздался резкий и искаженный голос графини, когда Глит с яростным воплем рванулся вперед.
Два огромных черных крыла на манер нетопыря вынырнули из удушливых испарений, разгоняя их окончательно. Две фигуры напряженно застыли друг против друга: молодая вампиресса, Баронесса Тирме а’Ланта, будущая жена графа Де Ильфирин а’Морэ, и Охотник, цепной пес Инквизиции. Острие страшного клинка выглядывало из спины девушки, по лезвию тонкими ручейками текла кровь (-19 hp). Однако сам меч не только не двигался дальше, но и потихоньку выходил из раны. Охотник изо всех своих чудовищных сил давил на рукоять, но руки графини, держащие меч за лезвие, постепенно вытаскивали его из раны. Впрочем это были уже не те руки, которые заботливо прикладывали к ране Алантаниэль кружевной платок – теперь это была сталь. Тусклый метал закрывал кисть и предплечье до самого локтя, напоминая скорее перчатки или протезы, пальцы заканчивались внушительными когтями из той же стали. И эти руки сейчас давили на лезвие потихоньку вытаскивая клинок из раны.
- Не так-то просто оказалось меня убить, да? – черные губы скривились в презрительной усмешке.
- Боевая форма… - глаза Глита, наблюдавшего эту сцену удивленно расширились, и кучер не говоря больше ни слова, нырнул под карету. – Гноме, подвинься!
Последним усилием вамп выдернула меч из своего тела, и размывшись отскочила назад, расправляя крылья…

НРПГ:
2 all: Постараюсь больше не пропадать.
До рассвета 7 раундов
Чиффа, тебе понадобится 3 раунда <забыл, что ыт под скоростью :)>, чтобы оттащить дерево.
Рандир только что заработал еще 5% к шансу потерять вторую характеристику. Каждое последующее возмущение будет добавлять еще 5%. Охотник, кстати, сейчас спиной к тебе – пользуйся.

Хиты:

Алантаниэль – (-15 hp)
Ранульф – здоров, полный меморайз.
Чиффа – здорова, скорость на 3 раунда
Рандир – зомби (-18 hp), рядом с каретой, за спиной у Охотника.

Охотник – (-9 hp), скорость на 12 раундов, ослеплен на 8 раундов. На это время штрафы –2 АС, ТНАСО, и спасы.

НПС:
Графиня – (-23 hp)
Глит – здоров, под каретой вместе с гномом.

Рандир ударил и промахнулся. Противник перепрыгнул через него и атаковал графиню. Впрочем, эльф предвидел такое развитие событий. Приземлившись после прыжка, он слегка присел и круто развернулся. Перед его глазами оказалась спина Охотника, который был занят тем, что вгонял меч в тело несчастной девушки, которую они должны были защищать. Воспользовавшись тем, что Охотник застыл, будучи полностью увлечен борьбой с графиней, рейнджер снова нанес удар мечами. С разворота он нанес точные секущие удары длинным мечом в ахилессово сухожилие и кротким - под колено. Промахнуться было просто невозможно!

Только после удара, глаза его расширились, когда он увидел во что превратилась хрупкая девушка. Впрочем, будучи зомби, на данный момент, он мог совершенно не бояться вампира, к тому же та была на их стороне!

НРПГ: я понимаю, что все решает рэндом, но представить как можно не попасть со спины в застывшего Охотника, увлеченного перетягиванием меча - не могу. Впрочем, все в руках ДМа!

Дерево оказалось тяжелее, нежели предпологала воительница. Что ж, придется поднатужиться. От напряженя, вызванного нечеловеческим усилием, на ее висках проступили голубоватые вены, а лоб и верхняя губа покрылись крупными каплями пота. Закусив многострадальную нижнюю губу, валькирия продолжала оттягивать поваленное дерево с дороги. Однако этот процес не отвлекал ее от созерцания развернувшегося у кареты боя. Девушка предпологала, что графиня является кем-то другим, а не человеком, но ее мгновенное превращение в монстра вызвало у полуэльфки секундное замешательство. Впрочем ЭТО ее не касалось. Ее задача убрать - это распроклятое дерево с дороги. Вот этим ей и следует заниматься, а не глазеть по сторонам.
- ЧЕЕЕЕЕрт.... - прошипела воительница, с новыми силами упираясь ногами в землю и сдвигая с места массивный ствол.


НРПГ. сколько весит дерево? неужели с моей силой я должна оттаскивать его 10 раундов (вместе с этим. если я правильно посчитала) при том, что 8 из 10 я "под скоростью"? или на это тоже влияет браслет? и как это охотник умудрился срубить такую махину одним ударом и без замаха?

солнце взойдет в 8 раунде или в 7?
(ответ можно на мыло)

Лана стояла прижавшись щекой к теплой шее левого пристяжного. Пальцы перебирали гриву, а глаза следили за развивающимися событиями. Рана уже затянулась, но эльфийка чувствовала, что у нее сильно повреждены внутренности. Она сместилась за лошадей так, чтобы исчезнуть из поля зрения Охотника и его противницы. Рост позволял ей следить за событиями, выглядывая из-под лошадиных шей. При этом она сосредоточилась на разглядывании земли под ногами дерущихся, а их фигуры улавливались боковым зрением. Она смотрела, как Глит, увидев свою госпожу, юркнул под карету к гному. Теперь карета тряслась от стра... от ярости уже в двух противофазах. Только бы не сломали от вибрации...

Боевая форма вампирессы впечатляла, но Алантаниэль видела и пострашнее - Великого Бехолдера, например. Но она старалась поменьше отсвечивать - не хотелось случайно попасть под раздачу - Глит ведь не зря спрятался.

Алантаниэль спрятала в сумку платочек графини и вновь потянулась к своей Богине.

Происходящее снаружи не нравидлось гному все сильнее - страшно становилось безмерно, а уж когда Глит нырнул под телегу, то не совсем кстати вспомнились слова некогда слышаной песни: "можно выпить три стопочки и могилку зарыть". Гном чуть не потянулся в мешок, за киркой - закапываться, но решил, что некие спецсвойства кирки луше обнародовать не в бою, так что просто заполз поглубже, спрятался под плащом и затих.....

Где же прихвостень твари? Эта мысль не покидала Охотника. Слух. В который раз он помогал ему. Кроме того ему не давала покоя ползущее дерево. С этим нужно было что-то делать. Мир повернулся против него. Что оставалось?
-Вы что не видите КОГО вы защищаете?! Я же знаю что проткнул её. Ничто живое не могло выжить! А ведь она сознательно пошла на это превращение. Сознательно отринула Господа! Само её существование является глумлением над жизнью. Над ВАМИ!! КАК ЖЕ ВЫ ЭТОГО НЕ ПОНИМАЕТЕ?!!! Даже СОЛНЦЕ отказалось от неё. Разве может Солнце ошибаться?! Неужели вы так слепы?! Даже будучи ослеплённым я более зряч, нежели вы!!!
Фигура расплылась в движении и рванула в сторону лошадей. Пора было покончить с прислужницей твари. Ноги оторывали его от земли, и, сжимая обеими руками меч, страшная фигура опустилась на жрицу. Точнее опустился меч.
НРПГ: бью Алантаниэль.

Не на шутку разобиженный рейнджер наконец-то сумел дотянуться до своего противника – его длинный меч подрубил Охотнику сухожилие, и тот с легким “Ох!” припал на колено, и чуть завалился на бок (-3 hp, лишен возможности опираться на левую ногу). Короткий меч Рандира конечно прошел мима, но это было уже и не важно :))) (НРПГ: ну вот и тебе дайсы улыбнулись – первая инициатива, да еще и попадание!) Правда рейнджер все же зря радовался неожиданному успеху – первый же невероятно быстрый “вжик!” меча чуть не застал его врасплох… невероятно, но факт – он уклонился, видимо из-за того, что Охотник не мог нормально двигаться, удар пошел чуть косо… однако второй удар попал точно в цель. Горизонтальная полоса сверкающей стали просто отделила тело рейнджера от его ног (-24 hp), торс с жалкими обрубками повалился на землю. Третий удар не последовал. Та самая жрица, на которую нацелился инквизитор произнесла всего одно слово, но это была Команда, которой нельзя было не подчиниться.
“Замри!” – и Охотник замер в странной позе с занесенным для удара клинком.
- Какая милая композиция, - усмехнулась графиня. Раны на ее теле затягивались прямо на глазах. – Сейчас посмотрим насколько хорошо ты у нас заземлен…
И снова лишь размытое движение темного пятна, и женская крылатая фигура застыла сбоку от Охотника, но так, чтобы его клинок не смог до нее дотянуться, а так же никто не находился на этой линии. По стали рук зазмеились электрические разряды, собираясь в ладонях…
- Это тебе за всех тех, кого нам пришлось похоронить по пути… - алые глаза прищурились, и вампиресса выбросила руки вперед, сведя ладони. Ослепительная вспышка на мгновение ослепила всех, кто мог это видеть, в воздухе резко запахло паленой плотью… мощный разряд молнии вылетел из ладоней и впился в тело Охотника, прожигая броню и кожу, разогревая кровь. Такой боли инквизитор еще не знал, наверное так чувствовали себя пленники в пыточной, когда их внутренности рвали раскаленные до красна щипцы (-16 hp). Массивное тело проволокло вдоль дороги, буквально размазывая по грунту. Однако он был жив, а рука по прежнему сжимала рукоять клинка… попытка встать окончилась падением на одно колено – левая нога по прежнему не подавала признаков жизни. Инквизитор был в ужасном состоянии: не зрячий, почти лишенный возможности нормально двигаться, с жуткой раной в полгруди – победа над таким противником должна была стать легкой.
Губы графини снова сложились в хищную улыбку, одним стремительным движением она взмыла вверх, расправляя крылья.

НРПГ:
2 all: Да, похоже бой будет не так уж долог :)
До рассвета 6раундов
Чиффа, еще 2 раунда, чтобы оттащить дерево.
Рандир лишился ног.

Хиты:

Алантаниэль – (-15 hp)
Ранульф – здоров, полный меморайз.
Чиффа – здорова, скорость на 2 раунда
Рандир – зомби (-42 hp), валяешься рядом с каретой.

Охотник – (-28 hp), скорость на 11 раундов, ослеплен на 7 раундов. На это время штрафы –2 АС, ТНАСО, и спасы. Не можешь наступать на левую ногу.

НПС:
Графиня – (-20 hp)
Глит – здоров, под каретой вместе с гномом.

Удар! Наконец-то меч эльфа нашел свою цель! Противник с вскриком рухнул на одно колено, нелепо подворачивая ногу. Рейнджер вложил в удар всю душу и наконец-то смог достичь своей цели.

- Ууу!!! Гад! Это тебе не то, что девушек рубить! – подумал Рандир.

Теперь отряд был спасен, но спастись самому отважному воину уже было не суждено. Близко сойдясь в битве с таким страшным противником и выложившись до конца он уже не успевал уйти на безопасное расстояние. Уклониться от первого удара раненого, но еще не побежденного Охотника у него еще получилось, но второй удар настиг Рандира.
Боли рейнджер не чувствовал, но его словно немного подбросило, а когда он упал, то первым, что он увидел, были шевелящиеся в темноте обрубки его ног.

Калека!!! – острая и мучительная мысль пришла в голову эльфу. Это было даже страшнее смерти – если Чиффа и так воротила от него нос, то кому он теперь вообще нужен!?

Дикий звериный вой, еще более страшный от того, что раны, нанесенные ранее, не давали Рандиру кричать и поэтому наружу вырывались такие звуки, что будь у невольного свидетеля этого отчаянного боя, если бы такой присутствовал волосы бы встали дыбом.

Рейнджер повернул голову к тому, кто, как он считал, окончательно разбил его счастье. Он видел, как жрица обездвижила его, а графиня нанесла свой первый удар, но этого ему было мала! Эльф покатился к Охотнику и стал наносить удары коротким мечом в горло врага!
Сссука!!!! Получай!!! – хрипел он!
Покалеченный воин напоминал вырвавшегося из ада демона, вся эльфийская чопорность слетела, как по волшебству. Безногий обрубок, со страшными ранами на груди, в ожогах и тлеющей одежде атаковал поверженного врага.

НРПГ: Лана, с тебя бутылка – я тебя спас!

Лана призвала силу Немиэль и это принесло свои плоды. Это и самопожертвование Рандира. Тело рейнджера отделилось от ног и рухнуло рядом с противником. Одинокая слеза сползла по ее щеке перед тем, как глаза обожгло вспышкой молнии. Она вновь потянулась к своей Богине, прося исцеления для себя, ведь с такими повреждениями она не сможет помочь Рандиру, случись в этом нужда. Потом моргнула несколько раз, пока перед веками плясали огни тысячи солнц, и жрица вновь могла видеть произошедшее.

Странно, но следопыт все еще двигался, все еще пытался достать противника. Охотник стоял на колене, был весь изранен, но даже в таком положении все еще пытался проповедовать.

>-Вы что не видите КОГО вы защищаете?!

- Ты так ничего и не понял, Инквизитор. Мы защищаем людей этого мира от таких, как ты. Какая бы не была власть, но ее смена ВСЕГДА ведет к кровавой бане. Погибнет много невинных людей, потому, что ваш "очистительный свет, проливающийся в души" невозможен без сотен костров. Вы бОльшие монстры, чем она.

Чиффа с маниакальным упорством продолжала оттягивать казалось упирающееся всеми своими веточками дерево - *Может это заклятье Ланы так припоздало и странно действует?* Оставалось совсем немного до того момента, когда карета сможет свободно "протиснуться" и ехать дальше. Борьба с ветками немного отвлекала, но в целом картина была весьма ясна - невероятно, но они почти обезвредили охотника.
*Интересно... что стало с Рандиром?... Куда это он пропал?... Неужели... под... каретой?...* - задавала себе вопросы воительница между энергичными рывками на себя. - *А как его графиня!... Молодец, девочка...* - она остановилась на мгновенье перевести дух и заметила какое-то странное шевеление возле коленопреклонной Длани Божьей. - *Ну и что это такое?...*
Полоска неба продолжала светлеть в том месте, где очень скоро появится и само солнце - значит нужно спешить. Глухо зарычав, валькирия опять взялась за упрямые ветки.

И так и лежу.....

В одном очень удаленном мире.
Существо лежало на небольшой кушетке и смотрело на звезды. Хрустальный купол небольшого зала был абсолютно прозрачен. Стены были покрыты вьющимися растениями, также растения побольше стояли в больших кадках по углам здания, создавая именно ту атмосферу уюта, которое так любило существо. Обстановку дополнял небольшой бассейн, куда стекала вода из отверстия в большой мраморной чаше в виде головы какого-то животного. Чаша была установлена так, что образовывала небольшой водопад. Журчание воды убаюкивало и, наконец, существо погрузилось в глубокий и спокойный сон.

Внезапно, до того спокойное дыхание спящего стало напряженным. Ему словно снился какой-то кошмар!
…Ночь, темнота, какая-то забытая Богом лесная тропинка, бой, крики, звон стали, ржание лошадей, люди падают под свистящими клинками, их топчут лошади, но они продолжают упорно атаковать маленький отряд отбивающийся возле какой-то кареты… Вот он, несется на этих людей, в руке длинный меч, навстречу летят стрелы, раны, боль, откуда-то из леса вылетает подмога. Уйти! Спасись!.. Удар! Снова боль и темнота… Смерть! Смерть! Смерть!
Какое-то подвешенное существование, странные существа, а потом снова бой… Раны, но боли уже нет. Атака, трупы врагов и победа…
…Дорога, дорога, дорога! Обида, непонимание спутников, одиночество, драка…
…Засада! Снова огонь и смерть, смерть, много смерти вокруг!
…Враг, враг, враг! Обреченность. Спасения нет, их атакуют, товарищи по оружию жертвуют собой. Магия и чудесное спасение. Надежда. И снова засада!
…Новый враг, могущественный, неуязвимый. Новые раны и новая боль. Сталь, серебро, огонь! Жестокий бой! Странный союзник. Состояние боевой ярости. Тяжелая рана. Ярость! Боль! Отчаяние! Состояние аффекта. Темнота!..

Существо резко село на кровати и задумалось. Здесь, в центре этой цитадели и практически во всем этом мире его могущество было почти абсолютным. Бог. Творец мира. Но сейчас события, от которых зависело очень много в будущем, проходили в мире совершенно другом, на который совершенно нельзя было оказывать никакого влияния, ну почти никакого. Все же эльф, историю которого наблюдал Творец, был его созданием, своего рода одной из его ипостасей, посланный с чрезвычайно важной миссией.

От одной мысли существа в зале стало светлее, а из угла к нему приблизилось нечто, отдаленно напоминающее сверкающий кристалл, парящий на высоте полутора метров от пола.

- Что прикажете, господин? – спокойный мужской голос звучал из середины кристалла.
- Я хочу тебе что-то показать, смотри – и Существо расслабилось и начало мысленно передавать те образы, свидетелем которых оно было своему странному собеседнику. Процесс передачи занял совсем немного времени, после чего Существо продолжило – ну что, Советник, что ты скажешь? Насколько плохи наши дела и что нам стоит предпринять?
- Не знаю стоит ли еще раз вмешиваться – начал отвечать Советник - Вы и так уже один раз вмешались, внушив мысли Рандиру и Чиффе, что они должны отправится в этот поход. Чем больше и интенсивнее вмешательство, тем больше риск…
- Да! Я все это знаю! – в конце концов я говорю не о вмешательстве в ситуацию, которая сложилась, ты и сам знаешь с какими трудностями мы столкнемся, если попробуем активно вмешаться в события в другом мире. Как ты оцениваешь внутреннее состояние Рандира?
- Если Вы об этом, то состояние критическое, мозг существа такого уровня может сорваться от пережитого…
- Вот, вот – перебило размышления кристалла существо – если бы было просто разрушено тело, то мы могли бы воссоздать новое и вселить в него душу, но если разрушена душа внутри тела, поврежден разум, то это делает Посланника абсолютно непригодным для выполнения дальнейшего задания и ставит весь наш план под угрозу срыва. Твои предложения?
Кристалл замерцал, а потом начал снова говорить, но уже медленнее, осторожнее, тщательно подбирая слова:
- При таком раскладе мы можем попробовать рискнуть проникнуть в сон Рандира, внушить ему некоторое спокойствие, уверенность в завтрашнем дне и чувство что его любят и в нем нуждаются. Но нам нужно тщательно подготовиться к такому сеансу, чтобы вмешательство в другой мир было как можно незаметнее…
- Хорошо – ответило существо – как только будем готовы, доложишь мне! Все таки ипостась моя, она мне нравится и мне ее просто жалко!

Дикая боль пронзила ногу охотника. Добегался. Это недорозумение рассекло ему сухожилие. Такое нельзя было оставить без внимание и Охотни не оставил. Мгновенным движением он рассёк туловище существа пополам. Он хотел уже разнести его череп, но он не смог этого сделать. Он вообще ничего не мог делать. Всё его тело перестало его слушаться. И тут рядом опустилась тварь. Он хотел убить её, растоптать, стереть с лица земли! Но не мог! В бессилии Охотник закусил ворот воротника. Свет. Боль. Ярость. Всё слилось в одно мгновение и откиноло его в сторону.

-Вы защищаете не народ. Вы защищаете себя и свои мелочные интересы, -охотник закашлялся, утёр рукою кровь, оставшуюся у него на лице. - Графиня, давайте завершим это дело один на один?

Охотник понимал, что его скорее всего прямо сейчас убьют. Разговорчивость не была отличительной чертой этой партии. Так что, если ему прямо сейчас в спину воткнётся чей-нибудь клинок он не удивится.

Охотник, опираясь на меч, постарался поднятся и встать во весь рост.

- Как ты смеешь просить меня о дуэли, мразь… - голос девушки прозвучал в предутреннем сумраке очень спокойно и тихо, но от этого спокойствия повеяло таким холодом, что даже Рандир ощутил, как все его существо дрожит от ужаса. Больше в нем не было насмешки. – Охотник – цепной пес Инквизиции, нападающий когда ему это удобно… вы не гнушаетесь ничем, даже целой стаей рвать свою жертву… интересно, мой отец умер так, или вы просто дотянули время до рассвета, а потом спокойно наблюдали, как солнечный свет сжигает его плоть. Даже сейчас ты все еще надеешься на солнце… но сегодня оно не прольет свои свет на эту землю, а я постараюсь, чтобы следующего рассвета ты уже не увидел.
Девушка парила высоко над крышей кареты. Меж ее ладоней медленно начинало разгораться алое свечение пульсара.

Разум Рандира застила дымка ярости. Рейнджер знал, что пока не может умереть – он заключил контракт, однако в этом контракте не было ни единого слова о том, что ему вернут прежний облик… опрометчивый шаг, но в тот момент у него не было выбора. Пока он полз к Охотнику, тот успел подняться на ноги, опираясь на меч. Рандир видел, что Охотник все увереннее опирается на раненую ногу. Проклятый инквизитор пытался протянуть время, чтобы снова получить возможность нормально двигаться. Рейнджер видел все это, но сказать ничего не мог, а если бы поднял взгляд повыше, то понял, что страшная рана на груди тоже затягивается (НРПГ: +13 hp и на три раунда первая регенерация). Подползающее тело Охотник просто откинул в сторону пинком здоровой ноги, так что Рандир даже отчаянно размахивая мечом, не смог того зацепить.

Алантаниэль тоже это видела – Охотник не был побежден, какой-то козырь у него еще был и сейчас он его использовал. Сила богини пролилась сквозь руки жрицы, прижатые к ране от страшного клинка, и она ощутила, как блаженное тепло разливается по поврежденным внутренностям (+3 hp). Этого конечно было мало, но ничего другого ей пока не оставалось, разве что зелье, переданное гномом.

На лице Охотника появилась легкая улыбка. Этот бой пошел совсем не так как он рассчитывал – наемники не должны были вмешиваться, однако почему-то проявили невероятное рвение умереть за вампира. Даже демонстрация силы не изменила их решения… ну что же – проигранный бой еще не значит проигранную войну (так его учили). Настоящий воин должен знать, когда разумнее прекратить бой и… отступить. Улыбка на лице расплылась вместе со всей фигурой инквизитора и черная тень почти без шума исчезла в придорожных зарослях. И все же вслед ей с рук графини сорвался алый пульсар, почти сразу раздробившийся на три, и устремился в погоню за черной фигурой. Охотник почувствовал как спину обожгло. Удар, второй, третий… (-9 hp)
- Не преследовать! – вампиресса плавно опустилась на крышу кареты. – Вы за ним не угонитесь. Глит, выползай из под кареты и захвати с собой этого маленького забавного мага – нам нужно трогаться.
Черные крылья опустились на плечи девушки, опадая черным плащом, клыки втянулись, сталь на руках посветлела, когти исчезли, и тонкие кисти снова приобрели свой нормальный вид. Когда графиня повернула голову, чтобы посмотреть на Алантаниэль, это были все те же серые бездонные глаза, а не кровавые омуты.
Из под кареты раздался шорох и показались ноги кучера, который за шкирку вытягивал сопротивляющегося гнома.
- Да все уже, все! – увещевал Глит. – Кончилась драка, ехать надо!
Графиня улыбнулась и опустилась на край кареты, свесив красивые ноги.
- Ребята, приедем в замок, напомните мне набить морду супругу…

НРПГ:

Хиты:

Алантаниэль – (-12 hp)
Ранульф – здоров, полный меморайз.
Чиффа – здорова, скорость на 1 раунда
Рандир – зомби (-42 hp), валяешься рядом с придорожными кустами в канаве, ноги лежат рядом с каретой.

Охотник – (-24 hp), скорость на 10 раундов, ослеплен на 6 раундов. На это время штрафы –2 АС, ТНАСО, и спасы.

НПС:
Графиня – (-17 hp)
Глит – здоров

Попытка достать Охотника и наконец порвать ему глотку окончилась ни чем. Враг просто отбросил несчастного рейнджера со своего пути, а затем скрылся.
Эльф смотрел в спину врага, будучи бессилен что-либо сделать! "Уходит! Уходит, гад!" - билась в голове навязчивая мысль. Какая-то детская обида шевельнулвсь в душе рейнджера, а затем в его сознании словно кто-то повернул выключатель - сознание просто не выдержало всех перегрузок, которые свалились на Рандира за последнее время и погрузилось в спасительный покой - эльф потерял сознание.

Дерево было почти убрано с дороги, когда "на поле боя" случилась неожиданность - охотник СБЕЖАЛ!!! Воительница даже ветки из рук выпустила - она не могла поверить своим глазам. И этот трус смел называть себя Воином?!!! Конечно, Графиня не подкачала, и ему в догонку понеслись красные пульсары.
- Так тебе и надо, собака! - довольно пробормотала Чиффа и, перепрыгнув через ствол, последним усилием убрала эту махину с дороги. - Теперь и ехать можно!... - и быстро побежала в сторону кареты, не опасаясь скрывшегося в кустах охотника.
- Ребята, приедем в замок, напомните мне набить морду супругу… -услышала валькирия.
Кстати о "супругах". Куда это рейнджер запропастился? Она быстро обвела глазами крышу кареты - там была только Графиня, ближайшие заросли - тоже никого, опустила взгляд на выползающего из-под кареты гнома и... увидела НОГИ. БЕЗ ТЕЛА. Желудок скрутил сильный спазм - она даже не пожалела о том, что со вчерашнего дневного привала ничего не ела, а не то вид блюющего ВОИНА заставил бы похохотать окражающих. Перекошенное лицо повернулось в сторону кустов и зоркие глаза уловили короткий взблеск стали. Опрометью бросившись туда, Чиффа увидела то, что осталось от Рандира - и новые страшные раны, и покалеченное тело, и отсутствие жизни в глазах. Перед ее глазами опять стоял ее кошмар, только в этот раз все было наоборот. Уже было собравшись наклонится к нему, она застыла в нерешительности, борясь с собственными демонами.
*ЭТО БЫЛ ТОЛЬКО СОН. ЧУЖОЙ КОШМАР. ЭТО БЫЛА НЕ Я...* - как заклинание повторяла про себя полуэльфка, разжимая пальцы эльфа, мертвой хваткой держащие мечи. Воительница бережно подняла его на руки и аккуратно пристроила на левом плече. Носком правой ноги она подцепила по-очереди за гарды сначала длинный, а потом и короткий мечи, и, ловко поймав их правой рукой, отправилась к карете. Гном уже был на крыше (?) и Чиффа протянула ему оружие рейнджера. Сама же не менее аккуратно ступила на подножку кареты и очень бежено положила на крышу тело эльфа. Туда же отпарвились и его ноги. Вытерев руки от крови об штаны, она помогла забраться на крышу и Алантаниэль. Затем уселась возле Глита, поудобнее переложила лук и веревку - *Ой, чует мое сердце, что это еще не все...* - и кивнула кучеру, мол, трогай.

Смотрите, как заговорил! Себя, значит, мы защищаем и свои мелочные интересы?!! Жрица усмехнулась и подняла брошенную "перчатку":

- Что, на воре и шапка горит?!! Варясь в котле инквизиции столько лет уже забыл, что и другие качества бывают кроме мелочности. Скажи еще, что те, кто тебя послал, не борются за власть и деньги всеми доступными им методами! Прикрываясь Именем Божьим, ты и тебе подобные четко помните о дивидентах, которые приносит статус единственной религии в стране. И ради этого вы не гнушаетесь ничем.

Тут Охотник предложил вампирессе выяснить свои разногласия тет-а-тет. Лана испуганно глянула на баронессу, боясь, что та согласиться. К счастью она не потеряла головы и отвергла столь губительное предложение (эльфийка видела, как инквизитор исцеляется). А он не нашел ничего лучшего, как юркнуть в кусты. Вот это правильно - столько времени распинаться о том, какой он белый и пушистый, и под конец сбежать, подтверждая своими действиями ложность своих слов. Алантаниэль сплюнула на землю, скривившись от презрения. На приказ вампирессы не преследовать пса, кивнула головой, мол, куда им с безногим-то рейнджером по лесам бегать. Она страшно переживала за Рандира, но не тронулась с места. То, как бережно Чиффа транспортировала супруга, показывало ее истинное к нему отношение и ей не хотелось мешать этому росточку восстановления их отношений.

Алантаниэль тихо вздохнула, глядя, как Глит выволакивает Ранульфа из-под кареты. Она не осуждала гнома за малодушие, но теперь четко знала, что никогда не доверит ему защиту своей спины. Для этого нужно доверие, а доверять магу после этого боя она перестала. Он мог попытаться хоть чем-то помочь, но не стал - предпочел прятаться. Неужели он думал, что Охотник бы оставил ему жизнь, когда расправился бы с остальными? Если так, то он глупее, чем выглядит.

Эльфийка улыбнулась баронессе, тщательно следя, чтобы не поднимать глаз выше подбородка вампирессы и сказала:

- Напомнить набить морду? Живы останемся - напомню. Не ответите ли, по какому поводу? Интересно все-таки... - Лана посмотрела на светлеющее небо и переменила тему. - Солнце уже близко. Садитесь в карету, госпожа Ильфирин.

Забравшись с помощью Чиффы на крышу, эльфийка стала привязывать тело Рандира, чтобы оно не свалилось с кареты во время движения.

- Лана, сними с Рандира наручи, они все равно ему сейчас не пригодятся... - мрачно бросила воительница, когда жрица начала устраиваться на крыше и привязывать тело рейнджера. Когда эльфийка сверху протянула заляпанные кровью наручи, Чиффа молча взяла их и защелкнула на своих запястьях с такой злобой, что услыш этот щелчек охотник, то он бы непременно подумал, стоит ли соваться к разъяренной валькирии.

НРПГ. Сообщения почему-то не редактируются :(
2 Рандир: так будет лучше, тебе ведь все равно пока не нужны, а мне пригодятся ;)
2 ДМ: не забудь включить в "оборонный список" эту "одежку"

лишь бы подальше от Охотника. Ибо страшно...


НРПГ: сорри, реал задолбал по горло - лижайшие пару дне буду сильно уставшим и появляться поздно....

В темной зале старинного замка, под легкий перезвон хрустальных бокалов, наполненных рубиновой жидкостью, беседовали двое. Их голоса напоминали легкий шелест врывающегося в высокие окна ветра. Камин почти догорел, утренняя свежесть и прохлада бродили по помещению.
- Что же ты задумал, мой друг? – одна из фигур как-то резко дернулась в кресле, словно пробуждаясь ото сна, и хрустальный бокал выскользнул из дрогнувших пальцев. Тихий звон лениво расползся по залу, заполняя собой пустоту.
- Всего лишь дам ей побольше времени… пойдем, я покажу. – Граф медленно поднялся из уютного кресла, все еще держа меж пальцев тонкий стебелек бокала. Его движения были как-то развязны, шаги неуверенны и резки – он был пьян. Его собеседник так же медленно поднялся со своего места и направился вслед за хозяином замка на балкон.
- Куда ж я его дел? – вампир в нерешительности остановился на балконе, оглядываясь по сторонам. – Ты не помнишь? – вопрос был адресован одной из каменных горгулий, мирно дремлющих в своих нишах. В ответ статуя приоткрыла один глаз, что-то недовольно проворчала и мотнула уродливой головой.
- Ясно… будем искать. Подержи. – второй алкоголик послушно цапнул своего приятеля за пояс и уперся ногами в каменный парапет, пока первый свешивался вниз и что-то рассматривал во внутреннем дворе замка.
- Ага! КАРЛОС! Хватит дрыхнуть, я тебе не за это плачу! Давай, как договаривались, тока смотри, чтобы до вечера держались… Да, со мной все в порядке! Ты давай, работай…
- Угу, а то я тебе приснюсь! – рядом свесилось еще одно тело и состроило кому-то внизу жуткую рожу.
- Ты разве меня не держишь? – Граф с искренним недоумением поглядел на висящего рядом Хозяина Ночных Кошмаров. Тот ему ответил таким же недоуменным взглядом и неуверенно спросил:
- А должен?
- Уф-ф… кажется мы перебрали. Эй, на верху есть кто-нибудь?
- Ну я! – раздался недовольный голос разбуженной горгульи.
- Слышь, затащи нас обратно!
- Умный, да? Сами нажрались, вот сами теперь и забирайтесь…
- Сволочь, - беззлобно прокомментировал граф.
- Может вниз упадем, а? Все одно ведь не расшибемся на смерть. – Предложил найтмар.
- А может просто обратно на балкон вернетесь? – ехидно поинтересовалась горгулья.
- А это мысль! Давай ты забираешься обратно, а потом затаскиваешь меня?
- А может лучше ты? – неуверенно выдал найтмар.
- Тогда давай вместе!
- Тоже вариант…
Оба одновременно вдернули себя на балкон и встали глядя друг на друга.
- Вернулись, - прокомментировал граф.
- Ага, - ответил найтмар.
- Алкаши! – вставила свое слово горгулья и закрыла глаза.
Два почти всесильных существа покачиваясь и как-то странно косясь на горгулью направились обратно в залу.
- Слышь, - шепотом начал Хозяин Ночных Кошмаров, придерживая друга за плечо. - Ты когда в замке горгулий завести успел?
- А я не заводил… – так же шепотом ответил граф.
- Тогда почему оно говорило?
- Давай сначала протрезвеем, а потом будем это выяснять, хорошо?
- Хорошо, только давай до того как протрезвеем, заглянем к тебе в погреб и все же уговорим тот бочонок спирта, до которого в прошлый раз так и не доползли…

Над замком небо медленно темнело, пока шедевр готической архитектуры полностью не закрыло темными тучами. Несколько раз сверкнуло, заморосил мелкий дождь.

- Повод?! – графиня прямо посмотрела на Алантаниэль, все это время старательно прячущую от нее глаза. – Если тебе мало того, что мне пришлось полторы недели трястись в этом гробу на колесах без нормальной ванны и туалета, то я могу добавить сюда еще вконец испорченное дорожное платье... – Вампиресса картинно подцепила ногтем ткань на груди, демонстрируя справедливость своих слов. – Поганое настроение, дырку от серебряного сплава, перебитых товарищей и необходимость взойти на трон. Мне кажется только этих причин будет достаточно, чтобы вытрясти из него душу… и не волнуйся – солнца сегодня не будет. Неужели ты думаешь, что Граф мог позволить такой мелочи как погода испортить мне дуэль с этим недоноском? Жаль конечно, что он решил ее отложить, а я не люблю неоконченных дел и не приконченных врагов… - в улыбке графини появилось что-то хищное и злое, но через секунду она уже снова улыбалась весело и открыто. – Приеду в замок первым делом в ванну… или все же набить морду супругу? Нет, сначала ванна, потом супруг… а ладно! Сначала дам по морде, потом поцелую, а потом пойду в ванну.
Судя по довольному выражению лица графини она наконец определилась с последовательностью действий и зевнув спрыгнула на землю.
- Я немного вздремну по дороге – эта драка и путь меня вконец вымотали. Глит, езжай помедленнее, чтобы не сильно трясло…
Тихо хлопнула дверца кареты и черноволосая красавица скрылась из виду к немалому облегчению Алантаниэль.
- Как дети… - тихо проворчал старый кучер, погоняя лошадей.
Карета тронулась. От горизонта, с той стороны, куда они ехали, медленно наползали тяжелые грозовые тучи…

Рандир лежал привязанный на крыше кареты. Взгляд эльфа безучастно скользил по серым тучам, несущимся в небе. Он впал в глубокую апатию и безучастно смотрел на небо не обращая никакого внимания ни на мелькавший вдоль кареты пейзаж ни на своих спутников. Иногда он пропаливался в какое-то сонное забытье, а иногда в голову приходили какие-то дурацкие мысли. Однажды ему показалось, что пролетавшая над ним туча похожа на Охотника, а в другой раз он задумался над тем, а не закончить ли ему жизнь самоубийством. Какое-то время эта мысль доставляла ему извращенное удовольствие.

- Как мертвому совершить самоубийство? - мысли скакали в голове, словно ночные кошмары - Ударить себя мечом? - Не поможет... сжечь себя заживо? - Уж очень извращенная форма.

Наконец, рейнджер погрузился в очередное забытье.

Наконец все расселись по своим местам и карета тронулась в путь. Мерное покачивание и тихое поскрипывание осей убаюкали усталую воительницу и она задремала. Вскорости воздух потяжелел от надвигающейся грозы и первые свинцовые капли величаво шлепнулись на дорогу, вздымая фонтанчики пыли. Когда холодная капля скатилась за пазуху, Чиффа недовольно открыла глаза - вот только дождя им щас и не хватало. Окинув недовольным взглядом стремительно темнеющий, расцвеченный далекими вспышками молний, небосвод, валькирия пожалела, что ее непромокаемый плащ сейчас лежит в багажном отделении кареты.
*Ну и ладно - небольшой душ еще никому не повредил* - решила полуэльфка для себя и попыталась свернуться в как можно меньшую мишень для назойливых капель, которые уже грохотали по крыше кареты.
- Ауч... чччерт... - вырвалось из горла намокающей воительницы, когда очередная наглая капля проникла зашиворот. - Эй там, на верху!... - крикнула она, подставляя лицо под начинающийся ливень. - Держите-ка щит - хоть прикроетесь... - когда жрица приняла сию сомнительную защиту в свои тонкие, но надежные руки, Чиффа вспомнила об еще одной "забытой" у Рандира "штучке". - Лана, пошарь у него на поясе - там должна быть вспышка, которую мы давали ему в лесу... - *Дай бог, что бы не пригодилась...* - мысленно закончила валькирия, принимая из рук эльфийки зелье.

На горизонте молния остервенело ударила в землю. Начиналась гроза.

НРПГ. ДМ, я правильно поняла метеоситуацию?

Лана кивала головой, про себя полностью согласная с мнением вампирессы. Все верно - за собой надо прибирать, а то останешься по уши во врагах, как в грязном хламе. И действительно, ванна бы сейчас не помешала. Когда эльфийка взглянула на грозовые тучи, пришлось тихо вздохнуть: почему Боги все понимают так буквально? Стоило захотеть ванны, за неимением таковой просто подсовывают душ. Холодный. Чтобы ясность мыслей сохранилась.

Жрица сидела на крыше кареты, бдительно поглядывая по сторонам. "Вспышку" она Чиффе отдала, но от щита отказалась - свой есть. Кутаясь в плащ Нимфы она вспоминала оставленный непромокаемый плащ. Ну да ничего - купит другой. Вот только кончится эта дорога.

Увидев, что Рандир пришел в себя, Алантаниэль успокаивающе похлопала его по плечу и сказала:

- Все в порядке - скоро приедем. И все будет хорошо.

Немиэль Всеблагая, как же ей хотелось самой в это поверить...

Гном сидел на козлах рядом с Глитоми тихо кемарил - дло рассвета далеко, Охотник вроде удрал, а скоро и границу пересечем...... Можно расслабиться. А в глубине души ТВГ нашептывал ,что лишь сейчас-то и надо быть настороже - ведь шраница близко, но не за нами...

Рандир проснулся от падающих на лицо капель. Вода... Забавные такие капли... Бррр-р-р-р!!! Нет. И капли мне сейчас не нравятся! Словно угадав его мысли Чиффа подала с козел щит. Ну что ж. Хоть какой-то зонтик. Рандир посмотрел вокруг невидящим взглядом и прикрылся щитом. Даже подбадривание Ланы, которое в другой ситуации привело бы рейнджера в хорошее распложение духа сейчас не совсем не трогала. Мысли о том, что может быть новая схватка, что Охотник, которому они здорово прищемили хвост может вернуться и добить их, совсем не трогала. Рейнджер снова погрузился в темноту своих снов.

Где-то через час вконец вымокшие приключенцы верхом на карете добрались до границы. Нет, никаких указателей или приветственных щитов там не стояло, просто всю дорогу аккуратно перекрывала сплошная стена конных гвардейцев. На вскидку их было не меньше восьми десятков Среди них мелькнуло несколько всадников в серых плащах с надвинутыми на лицо капюшонами. Один из них быстро подъехал к карете и поравнялся с кучером.
- Госпожа в порядке? – Незнакомец говорил медленно, чуть растягивая слова.
- Спит… ей это путешествие далось не легко.
- Эти? – капюшон качнулся в сторону Чиффы, и из под складок серой ткани на нее внимательно посмотрела пара пронзительно синих глаз. Больше под капюшоном не было видно ничего – все лицо закрывала какая-то черная маска с узкими прорезями для глаз.
- Наемники. – Коротко ответил Глит.
- Где Ринальдо и его отряд?
Кучер с секунду молчал, опустив глаза, потом поднял голову и встретился взглядом с человеком в сером.
- Мертвы… всех, кого смогли, мы похоронили. Ринальдо и последние двое его ребят остались рядом с краем леса, пытаясь задержать тяжелую конницу. С час назад мы нарвались на Охотника, но он скрылся, поэтому осторожнее в лесу.
Человек в сером еще раз оглядел карету и махнул гвардейцам рукой.
- За мной! Мария, отвечаешь за них…
Командир пришпорил коня и вся лавина всадников, молчаливой волной, понеслась мимо кареты, взбивая копытами дорожную грязь. Скоро на дороге осталась только карета с приключенцами и одинокая фигура второго всадника в сером. Промокшая ткань плотно облепила худенькую фигурку девушки-подростка. Однако под плащом угадывались очертания доспехов, а из-за плеча выглядывала гарда полуторника.
- Ну, тронули помаленьку. – Кучер стегнул лошадей, заставляя их идти вперед. – Ничего, потерпите милые, скоро отдохнете.
- А ты не изменился… - девушка дождалась, когда карета проедет мимо и поравнялась с Глитом.
- Могу поспорить, что и ты тоже. – Усмехнулся старик, лишь мельком взглянув на всадницу. – И не изменишься, сколько бы лет не прошло.
- Я имела ввиду не внешность, - тихо сказала девушка.
- Как граф? – резко поменял тему кучер.
- Граф? Пьет… уже вторую неделю. Я даже не уверена, что по приезду в замок вы застанете его трезвым…
- Ничего, жена приедет и вмиг протрезвит. – На лице Глита расползлась какая-то злорадная улыбка.
- Франческа дуется на него за эту поездку?
- Могу поставить свою премию, что граф ночевать в замке не будет. – Улыбка кучера стала еще шире.
- Вот как? Нука расскажи, что у вас там по дороге приключилось… ты же знаешь: я не люблю делать ставки не зная шансов. – Девушка засмеялась. – И вообще: я сгораю от любопытства…
- Хорошо, что от любопытства. – Проворчал Глит. – Другого, боюсь, мои старые кости уже не выдержат.
- Старый развратник! – теперь смеялись уже оба – Ну погоди у меня, приедем в замок я тебе устрою скачки с препятствиями…
- Ой, лучше уж тихую конную прогулку, а то я копыта откину…

Фактически всю дорогу приключенцы слушали их дружескую пикировку, изредка перемежающуюся ностальгией по “старым добрым временам”, воспоминаниями о каких-то битвах, причем воспоминания эти сводились в основном к: ”Да, нажрались мы тогда знатно… так ты правда не помнишь, кто первым ему по морде врезал? Бедный демон, у него и так глаза были косые после той дряни, что твоя бабка гонит…”
Где-то к обеду лес сильно поредел, а потом снова начались поля, но не те бесконечные волнующиеся на ветру, что они проезжали давече, а возделанные – тут уже была видна рука человека. И точно! То тут то там стали попадаться маленькие аккуратные домики с мерцающими окнами – окраины. Дальше пошли настоящие деревни, запахло человеческим жильем. Дождь кончился, однако тучи никуда убираться не спешили. Где-то в середине дня карета доехала до маленького городка, окруженного невысокой каменной стеной. Стража в воротах пропустила их без проблем, как только обменялась приветствиями с Глитом, и отпустила пару пошлых шуток в сторону всадницы. На удивления девушка лишь посмеялась, даже не думая обижаться на вояк. Город не был особенно большим, но тут приключенцы впервые увидели дома полностью сделанные из камня. Мощеная камнем мостовая вела их мимо притиснутых друг к друга магазинчиков и домов, несколько раз попадались трактиры, на центральной площади кроме здания муниципалитета оказался даже театр. Тут приключенцам предложили немного размяться и побродить – теперь спешки не было. Впрочем надолго они в городке не задержались, и скоро под копыта коней снова легла лента тракта. Эта земля явно была богата и процветала – по дорогам туда-сюда сновали телеги и всадники, все чаще попадались не одинокие домики и хутора а настоящие поселения и фермы. К вечеру от царящего вокруг оживления приключенцы уже порядком устали, однако их цель уже виднелась впереди. Это был большой город, явно торговый центр этих земель. Даже над подступающей стеной виднелась готическая громада замка – похоже город строился вокруг него. Замок не выглядел пугающе или отталкивающе, каким можно было бы представить обиталище вампира, в основном наверное потому, что он светился огнями, а не скалился черными провалами бойниц.
- Добрались, - весело заявил Глит и повернулся к гному. – Нус гноме, завтра с утра пойдем веселиться, главное это сделать до свадьбы, а то запрягут помогать!
Город тоже был очень оживленным, даже вечером. Повсюду горели огни разных заведений, лилась музыка, гремела посуда, вопили торговцы и коты… последние правда не так пронзительно. Везде чувствовалась какая-то предпраздничная атмосфера.
До замка пришлось буквально прокладывать себе дорогу – гербов-то на карете не было. Небольшая заминка получилась у ворот, когда Алантаниэль все же пришлось выудить из-за пазухи кольцо и показать его стражникам. Там они распрощались со своим “эскортом” и въехали во внутренний двор замка…

НРПГ: Все, не могу больше… сегодня больше ничего не напишу…

…Рандир погрузился в очередную дрему, но на этот раз его сон не был таким беспросветным. В темноте, словно возник лучик света, а затем рейнджеру показалось, что в его мозгу открылась небольшая дверца, и из нее на него повеяло чем-то таким знакомым, родным, ласковым и нежным. Это была и любовь, и обещание покоя, и уверенность, что все закончится очень хорошо. Затем эльф понял, что ему сейчас скажут, что-то важное и приготовился внимать сокровенным словам, но внезапно что-то произошло, и контакт пропал.
Рандир проснулся. С одной стороны, в душе было небольшое разочарование, что он так и не выслушал что-то важное, но с другой стороны апатия, охватившая эльфа, отступила. В душе царили спокойствие, жажда борьбы и уверенность, что все закончится хорошо и даже пропавший голос обязательно вернется. Рейнджер смело смотрел в будущее. На лице впервые за много дней играла улыбка. Он приподнялся на локте и оглянулся.
Пока он спал карета, видимо, проехала достаточно долго. Вокруг шумел какой-то крупный город, а их эскорт значительно вырос. Ну что ж – подумал эльф – кажется, эта дорога таки подходит к концу. Посмотрим, чем нас встретит гостеприимный хозяин, если такое слово можно использовать по отношению к вампиру.

***

В далеком, далеком мире.

Существо резко село на своем ложе и недоуменно посмотрело на висящий и мигающий кристалл. Во взгляде царило недоумение и раздражение – столько сил потрачено, был налажен контакт с существом в другом мире, причем контакт осложнялся тем, что приходилось соблюдать высочайшие меры предосторожности, ставить защиты и заметать следы так, чтобы в том, другом мире никто не почувствовал этого неуловимого вмешательства, и на это уходило прорва сил и энергии. Первая задача была выполнена – состояние психики рейнджера уже не внушало опасения, но выполнение второй задачи – передача важной информации, была прервана.

- Какого?.. Что случилось? – существо требовательно смотрело на кристалл и тот сразу начал докладывать.
- Хозяин, я почувствовал, что за снами Рандира кто-то пристально наблюдает. Видимо играет какая-то высшая сила, прекрасно чувствовавшая себя в астрале. Продолжать контакт означало подвергнутся риску быть обнаруженным.
Существо на мгновение задумалось.
- Ну что ж, значит, попробуем организовать контакт в другой раз. Время терпит, а пока усиль защиту – из того мира к нам не должно ничего просочиться.
- Конечно, Хозяин – ответил кристалл. Наших сил хватит остановить любого пришельца будь он материален или нет. Именно поэтому мы и выбрали этот удаленный мир.
- Знаю. Знаю. Иногда я жалею, что создал тебя таким правильным и занудным. Впрочем, зато и нет проблем с мятежом, обидами и прочей ерундой, отвлекающей от работы. Как ты считаешь – продолжило существо – не следует ли отправить в этот город Хоупсленд еще одного представителя нашего Ордена?
- Недостаточно информации для принятия решения – бесцветным голосом ответил кристалл.
- Ну что ж… готовь брата Петра и рассчитай количество энергии необходимой для переброски.
- Слушаюсь, Хозяин.
Существо сделало легкий взмах рукой и рядом с ложем возник небольшой изящный столик, на котором стояла шахматная доска и корзина с фруктами.
- Ну что, а теперь давай ка сыграем в шахматы? Сегодня я играю белыми. – поскольку вопрос был риторическим (не выполнить приказ кристалл не мог), то существо сдвинуло вперед на две клетки ферзевую пешку и взяв из корзинки яблоко довольно им захрумкало.

Напряжение понемногу отпускало. Когда встретилась графская конница, Лана расслабилась; осталось только промозглое ощущение холода и крайняя усталость. Сейчас как нельзя кстати пришелся пустопорожний треп кучера с их новой сопровождающей. Эльфийка слушала их пикировку, голова склонялась на грудь, сонливость брала ее в свои обьятия. Хорошо еще, что Глит не гнал лошадей, иначе скатиться бы ей с кареты в два счета.

Изредка сквозь легкую дрему она рассматривала уютные домики, возделанные поля и тихо радовалась своему решению поставить себя в опозицию инквизиции. Стоило бы им выполнить задуманное и на месте милых домиков виднелись бы заброшенные остовы, а вместо плодоносных полей - сорняки и осот. Да, и еще костры на площадях...

Жрица достала сухпаек и перекусила. Со всеми этими перепитиями есть почти не хотелось. Она крошила в руках сухарь, жалея, что ей не с кем его разделить. Где же сейчас Манар?..

Замок Лане понравился. Не раздражала бдительность охраны, которой пришлось показать кольцо. Но теперь хотелось только одного - помыться и спать. Жрица сползла с крыши и поинтересовалась у Глита что им сейчас делать: идти к графу отчитываться или можно отдохнуть до утра. А если отдохнуть, то где.

Разрозненные капли превратились в сплошную стену дождя, от которого (несотря на все свои ухищрения) Чиффа так и не смогла спрятаться.Да еще и гном, затесавшийся между ней и Глитом все время ворочался, пытаясь найти "местечко по суше". Ее так и подмывало выкинуть его "за борт", ввиду его храброго и несомненно достойного поведения во время последней битвы.
Когда небеса перестали рыдать над судьбой этого грешного мира, вдали показалась "граница". Валькирия вздохнула с некоторым облегчением, когда увидела прорву гвардейцев. После недолгого обсуждения и выяснения в очередной раз "Кто они такие?", встречающие понеслись прочесывать леса в поисках охотника, а карета, в сопровождении какой-то барышни тронулась дальше. Замерзшая воительница не очень-то прислушивалась к тому, о чем болтали Глит и его подружа, но упоминание о грфе, которого они вряд ли застанут трезвым, согрело ее душу. Она даже мысленно отметила пунктик в "плане действий" - посетить винный погреб графа.
Постепенно местность начала перемежаться человеческими поселениями,которые крупнели по мере их дальнейшего продвитжения к цели. Вот наконец и замок графа. Чиффа была настолько замерзшей и уставшей, что не обратила никакого внимания на все его "красОты". Единственное, что сейчас стояло перед ее мысленным взором, так это графинчик горячего вина, горячая ванна и мягкая постель. Лана опередила ее, спросив у Глита, что же им собствено говоря делать - идти на прием к графу (пьющему уже вторую неделю и которому графиня обещала наподдать!) или идти где то отдыхать. Она устало посмотрела на кучера, ожидая обьяснений.

Вот и окончен поход. По крайней мере, самая трудная часть - в замке уже не вся надежда на группу наемников, а на охрану замка. Вот теперь можно и отдохнуть.... И малость выпить, да и попробовать сунуться в библиотеку - мало ли что интересного там можно нарыть.. Можно еще и по замку пошнырять, удовлетворить любптство, но сначала отдых. ....

НРПГ - завтра или попозже скину на мыло, описание чего я хочу вынюхать в замке, но позже... - сейчас я умудохан после работы....

Вопреки ожиданиям внутренний двор замка был свободен от городской суеты. Впрочем странным это не казалось, ибо во дворе просто никого не было. Стрельчатые окна замка светились мягким светом, то и дело где-то мелькали тени, но во двор встречать благородную госпожу никто не спешил. Кучер даже недовольно проворчал, что ему нужно лошадей в конюшню отвести и почистить. Через пару минут из какой-то неприметной арки вышел всклокоченный мужчина в черном камзоле и позевывая направился к карете.
- Вот всегда так, - недовольно бурчал он по дороге. – Стоит ненадолго забыть, что ты Граф, и слуг уже днем с огнем не сыщешь… Глит, да заводи уже карету, хватит с ней нянчиться – никакой пАчетной встречи не будет – все отсыпаются. По дороге стукни кого-нибудь из мальцов – пусть снесут седла в хранилище. Вааау! – Граф смачно зевнул и потянулся, похрустывая суставами.
- Как скажете. Эй, ребята, разгружайтесь, берите вещи и будьте как дома. – Глит быстро согнал приключенцев вместе со скарбом на землю и несколько раз кулаком долбанул в дверь кареты. – Госпожа, мы приехали… Граф ждет вас с распростертыми объятьями.
- Я… у меня порвано платье. Пусть он даст мне плащ. – раздался изнутри почти плачущий женский голос.
- Ох, когда это она успела стать такой стеснительной. – Граф подошел почти вплотную к карете, так что его можно было хорошо рассмотреть. Это был красивый мужчина, впрочем видимо как и все Благородный, с чуть заостренными чертами лица, приятной улыбкой, бездонными серыми глазами, длинными темными волосами, частично собранными сзади в длинный хвост, доходящий чуть ли не до колен. Впрочем сказать, что он выглядел помято, значит сильно слукавить.
- Что? – Граф заметил косые взгляды приключенцев и бегло оглядел себя. – Вы наверное не так меня представляли? – он лукаво улыбнулся. – Честно говоря радуйтесь, что я вообще выполз вас встречать – я тут по случаю свадьбы уже вторую неделю храбрости набираюсь. Никогда ничего не боялся, даже в бою, а тут…
- Ах так! – что-то злобно зашипело из кареты.
- Вот видите, что я имею ввиду! – граф ткнул пальцем в дверцу и сделал большие глаза.
- Плащ!
- Сейчас, - вампир быстро сделал круговое движение рукой и вокруг кисти прямо из воздуха обернулась черная ткань. Граф потянул ее на себя, словно вытаскивая черный плащ из воздуха. – Знал бы, что так выйдет, не стал ставить внутри кареты антимагическое поле. В следующий раз буду внимательнее к деталям. А когда взойду на престол первым делом отменю кое-какие старые глупые законы и пошлю всех старых пердунов из Совета нахрен.
- Быстрее, я хочу в ванну! – в голосе графини прорезались капризные нотки.
- Не волнуйся, мила, сейчас все будет. – Граф открыл дверцу и нырнул в черное нутро головой вперед, так что снаружи осталась торчать только филейная часть и ноги. – Вот… ох, что ты сделала с подолом! Какая классная идея – ты точно станешь законодателем мод в столице… Ау! Слушай, а ты уверена, что хочешь отсюда уйти прямо сейчас… ууу, какой разрез, какой вид! Аууу… нет, ну я мог бы… Ай! Ну хватит уже меня бить! Все, сейчас спеленаю по рукам и ногам.
На возню с графиней у него ушло минуты две, все это время приключенцы слушали его тихую ругать и звонкие шлепки. Выбрался наружу граф держа на руках плотный сверток с копной черных волос. Девушка злобно сверкала на будущего супруга глазами, но сделать уже ничего не могла.
- Знаешь дорогая, черное всегда так выгодно подчеркивало мраморную белизну твоей кожи… - кто сказал, что вампиры не краснеют? Оказалось, что очень даже краснеют… хотя, если легкий румянец у графини был вызван комплиментом, что красное лицо графа не оставляло никаких сомнений в том, что с ним делали внутри кареты. – Ты сильно устала? Конечно, о чем я спрашиваю… Пойдем, я приказал сделать нам горячую ванну с ароматным порошком.
Да, в одну секунду из голоса графа исчезло все ехидство, этот голос стал нежен, заботлив, он убаюкивал. Графиня тоже перестала сверкать на мужа глазами и лишь плотнее прижалась к нему. Видимо сейчас для них больше ничего не имело значения – одно мгновение изменило все… они любили друг друга. Графиня тихо всхлипнула и приджалась лицом к помятому камзолу.
- Все… уже все. – Успокаивал он ее, баюкая на руках. – Успокойся. – Граф склонился к ее лицу и прикоснулся губами к ресницам.
Приключенцы смотрели как он уходит, унося ее на руках в темноту. Уже почти растворившись в темноте Граф повернул голову и над двором прошелестел его тихий голос – не тот веселый, с насмешкой, что они слышали ранее, а серьезный спокойный и в чем-то печальный.
- Проходите внутрь, комнаты для гостей в левом крыле. Можете спросить кого-нибудь из слуг. Приводи себя в порядок с дороги и через два часа я жду вас всех в верхней зале на поздний ужин.
Фигура графа исчезла, а вместе с ней и что-то гнетущее. Словно исчезла невидимая преграда, и из-за стен замка вновь стали слышны отдаленные звуки городского гама. Карета уже уехала (и как они это пропустили?), двор был пуст…

Сверху кареты Рандиру открывался замечательный вид на очередную картину семейных отношений. Неужели не бывает идеальных пар? - думал рейнджер, прислушиваясь к пререканиям и возне под собой. - Странно, она столько преодолела, чтобы быть с ним, он вроде так хотел этого, а теперь они растрачивают свои чувства на мелкую ссору... - Ну наконец-то помирились - удовлетворенно подумал рейндер - теперь надо подумать и о себе, его кто-нибудь собирается отсюда снимать? Ни граф, ни Глит, который знал, что на карете раненный не отдали на его счет никаких распоряжений. Его вообще кто-нибудь будет снимать? Также неплохо бы парочку слуг, чтобы его отнесли в какое-то помещение, обмыли и переодели. Он сейчас все равно беспомощен, а в таком виде, как он сейчас представать перед работодателем тоже не хотелось.

Сказать, что Алантаниэль была обескуражена при виде графа - это ничего не сказать. Если точнее, то она была в шоке. Обычно появление особ королевской крови сопровождалось по меньшей мере сонмом придворных и слуг, фанфарами и барабанами. Этот кандидат на престол явился один, был заспан, помят. Без церемоний, так сказать, по-домашнему. Мнение жрицы о графе поднялось еще на одно деление.

Эльфийка умилилась, глядя на неподдельное проявление чувств между будущими супругами и про себя пожелала им счастья. Хотела бы и она когда-нибудь встретить такую любовь. Рейнджер зашевелился и Лана поспешила отвязать его от крыши кареты. Да, с этим вопросом временить было нельзя.

- Господин граф, мы тут с трупом, в некотором роде. Он, конечно, еще шевелится, но по причине отсутствия ног не сможет самостоятельно прийти ужинать. Нет ли тут какого-нибудь храма, чтобы провести обряд воскрешения?

Если этот вопрос не решился прямо сейчас, эльфийка кивнула Чиффе на корпус рейнджера, сама подхватила его ноги и они направились искать гостевые комнаты. Понимая, что помыться сам Рандир не сможет, а принять женскую помощь постесняется, жрица пыталась найти какого-нибудь слугу, чтобы тот взял на себя заботы о следопыте. А заодно и дорогу к комнатам подсказал. Если слуги были очень заняты, девушка обратилась к гному:

- Ранульф, не мог бы ты помочь Рандиру помыться и привести себя в порядок. Полагаю, вам все равно достанется одна комната на двоих. Сделай доброе дело, а?

Они с Чиффой скрылись в другой комнате. Так как походная одежда была заляпана грязью, кровью и порвана в многочисленных местах, а сменной не было, то Лана, отмокнув в ванной, одела жреческое платье, пояс, расшитый узорами, перчатки и туфли из шкуры золотой змеи. Расчесала и подсушила волосы, посмотрела в зеркало и сочла себя вполне готовой к позднему обеду или раннему ужину.

Если слуги все-таки нашлись, попросила привести в порядок походную одежду и спросила их о кузнеце - кольчугу надо было починить. Если время еще оставалось, отнесла ее в кузницу.

Если слуг не удастся "привлечь"" к процессу обмывки Рандира - то, куда я денусь.
А в вободное время (после попытки привести себя в порядок, хотя как раз гном-то пострадал меньше всех - тлоьо запачкался малость), Ранульф поешл полазить по замку - любопытно же, не каждый день в такие хоромы приглашают...

При виде графа, пьющего уже вторую неделю, Чиффа жадно облизала пересохшие губы. Не то, что бы она была такой уж горькой пьяницей, просто столько испытаний для любой нормальной психики за столь коротко время выдержит не всякий.
То, что графиня надавала ему тумаков, несколько позабавило воительницу, но вот отсутствие слуг несколько насторожило. Нет, она конечно понимала, что они где то есть, но отсутствие их в настоящий момент несколько разозлило полуэльфку. Вытянув свою и Рандирову сумки из багажного отделения кареты, она одела их крест-на-крест на плечи. Потом сняла с крыши кареты все их оружие... Почесала затылок, придумывая, как бы его забрать за один раз? Решение пришло само через пару минут - длинный и короткий мечи - за пояс, двуручник осторожно, как гадюку, за спину, предварительно разогнав всех на безопасное расстояние. Кистень, нож на местах, щит... потом. Лана кивнула ей, мол забирай своего и пошли. Валькирия бережно сняла тело рейнджера в крыши, с максимальной осторожностью спустилась на землю и, одев с помощью жрицы щит на руку, сказала, что может идти.
Туманное объяснение графа на счет "комнат для гостей в левом крыле", на проверку оказалось весьма непростой задачей. Приключенцы немного попетляли по мрачным коридорам и лестничным пролетам, но вскорости уже наслаждались теплом гарячих ванн и мягкостью графских постелей. Воительница с некоторой долез зависти смотрела на новый наряд эльфийки, особенно ей понравились необычные туфельки. У нее самой была только простая (ныне грязная) рубаха да плащ. Вымытые волосы снова преобрели свой естественный серебристо-серый вместо грязно-неопределенного цвет, а кожа засверкала, казалось уже забытой, белизной. Штаны и сапоги (ввиду своего кожанного происхождения) в особой читске не нуждались, а вот рубаха... ладно, не привыкать... зашив сие творение портняжъего искуства и прополоскав в остатках воды, она развесила ее перед камином - даст бог и высохнет за пару часов. Оставшееся время Чиффа решила потратить на свое самое любимое занятие - на сон.

С грехом пополам, постоянно переспрашивая направление у снующих по замку слуг, приключенцам все же удалось добраться до своих комнат. По пути Ранульф пытался узнать что-то одному ему ведомое у некоторых из них, но народ лишь отмахивался, не до вас мол. Самым большим разочарованием для него было то, что как только Рандира внесли в комнату, какая-то черноволосая горничная быстро выпроводила его наружу, причем фактически ничего не объясняя. Попытки гнома к сопротивлению были проигнорированы и лишь прибавили ему ускорения от пинка под зад. Уже закрыв двери девушка довольно усмехнулась и стянула с себя форменную одежду, под коей совершенно ничего не оказалось. Рандир сразу узнал эту улыбку и пронзительные серые глаза – похоже пришла пора платить по счетам…
В это время Чиффа открыла гардероб в их с Ланой общей спальне (И почему общей? Спален в левом крыле было достаточно так что можно было разместить несколько десятков гостей, и судя по всему большинство сейчас пустовало). На поздний ужин ей точно не придется идти в своей походной одежде – шкаф был до отказа набит прекрасными нарядами, шелковыми платьями, внизу аккуратным рядком стояли туфельки и сапожки. На туалетном столике искрилось несколько ожерелий и цепочек с медальонами, рядом лежали серьги и заколки для волос. В самом столике оказался полный набор косметики, так что девушки смогли себя привести в порядок. Ванна представляла собой чуть ли не маленький бассейн, вода явно была проточной, но вот откуда и куда они текла? Последние полчаса оставшегося времени девушки провели нежась на перинах (кровать к слову только одна, зато ТАКИХ размеров!). Предусмотрительная Лана высунулась из комнаты первой, желая найти кузницу… люди шурующие по коридорам ей деликатно объяснил, что кузница в замке конечно есть, но все сейчас слишком заняты подготовкой к свадьбе, которая будет завтра ночью, а потом народ будет просто отсыпаться после такой попойки. Ей посоветовали завтра днем прогуляться в город, и даже объяснили как пройти к хорошему кузнецу, делающему оружие и доспехи на заказ.
После того как его турнули из комнаты, гном долго блуждал по замку, пытаясь найти что-то интересное… таки нашел – интереснейший лабиринт коридоров. Еще конечно декоративные доспехи, странные светильники вместо факелов, мерцающие теплым оранжевым светом, кучу дверей… заперты они не были, но гнома постоянно оттуда выкидывали, один раз он даже умудрился забрести в комнаты для слуг, и все бы ничего, да это оказалась женская половина. Вот убегая оттуда с красной физиономией и несколькими чувствительными синяками и шишками, он наконец осознал, что заблудился. Окон поблизости видно не было – видимо это были подземные этажи замка. На его счастье нос привел его на кухню, где готовили закуски на свадьбу, там добрая завскладом – милая румяная женщина необъятных размеров - указала ему поварешкой примерное направление движения… тем удивительнее было, что все же пойдя в ту сторону, куда его послали, гном выбрался в знакомую ему часть замка и уже спокойно добрался до своей комнаты. Рандир уже был один и как раз надевал черный камзол, расшитый золотым узором. Ноги у рейнджера были на месте, и более того гниющим трупом он уже не выглядел (-1 к Телосложению. Воскрешен без потери опыта :)), ныне обновку на себя натягивал вполне живой и невредимый, но чуть осунувшийся эльф.
К назначенному времени партия успешно пройдя испытание по ориентированию на местности, а так же следуя первому правилу лабиринта добралась до верхней залы. Она была просторна… очень. И полупуста. Возле камина расположился небольшой стол с двумя креслами по краям и двумя с каждого бока. В теплом свете камина сверкали хрустальные бокалы с рубиновой жидкостью, рядом расположились блюда (в основном мясные), посреди всего этого великолепия примостилось несколько черных бутылок с пыльными этикетками. Занятым оказалось только одно из кресел, напротив места главы стола, но из-за тусклого освещения приключенцы заметили это не сразу, и лишь когда на спинке кресла огненными щелочками зажглись два глаза, Лана поняла, что один из их старых знакомых тоже приглашен на этот вечер.
- Присаживайтесь, хозяин скоро спустится, - раздался насмешливый голос Хозяина Ночных Кошмаров. – Они с Франческой все никак не могут насытиться друг другом, поэтому разрешил начинать трапезу без него. Ну а пока мы утолим первый голод позвольте я утолю ваше любопытство, если конечно у вас еще остались вопросы…
Из мрака, окутывающего кресло, вынырнула рука в черной перчатке и подцепила на вилку маринованный огурчик. Раздался сочный хруст…

Когда Лане посоветовали найти кузницу в городе, она несколько растроилась. Причина была проста и банальна - ее платежеспособность плавно стремилась к нулю. Честно говоря, кроме долгов ничего и не оставалось. Ну да ладно, на нет и суда нет.

Время плавно подходило к запланированному обеду и девушки отправились искать трапезную залу. Вот где приходились многочисленные походы по пещерно-лабиринтной местности - стоило вспомнить о правиле левой руки, как неуловимая зала была найдена. К слову сказать, вовремя, желудок требовал едыпочище инквизитора, требовавшего покаяться. В коридоре девушки столкнулись с Ранульфои м Рандиром, вероятно ждущими их, чтобы не заходить в "пасть к дракону" без женской поддержки. Эльф был вполне живым, что не могло не порадовать уставшую жрицу. В ее глазах загорелся немой вопрос, но если рейнджер сам не решил высказаться, не стала настаивать.

Судя по количеству стульев в громадной трапезной зале, вкушать пищу должно шесть персон. Поначалу эльфийка подумала, что обедать с ними будут граф с графиней, но одно из кресел было занято старым знакомцем. Алантаниэль несколько секунд рассматривала новое обличие найтмара, пожала плечами и села за стол. Рядом с ним.

Обилие мясных блюд радовало глаз - нет ничего лучше, чтобы восстановить здоровье после ранения, как хорошая порция белков и протеинов. Жрица не стесняясь наложила себе в тарелку самые аппетитные куски, и принялась со смаком их поглощать. Когда Хозяин Ночных Кошмаров предложил побеседовать на животрепущущие темы, кивнула головой, налила себе бокал вина и сказала:

- В первую очередь хочу поблагодарить тебя за все, что ты для меня сделал. Сначала я думала, что ты своим подарком хочешь помочь нам успешно выполнить задание, но когда вещички начали работать нам во вред, я очень разозлилась. Я не сразу поняла глубинный смысл этого подарка, а его полезность оказалась громадной. Благодаря тебе я научилась верить в собственные силы, почувствовала пронзительный вкус жизни и... разучилась бояться. Кто, как не Хозяин Ночных Кошмаров мог стать лучшим учителем в этом вопросе?!! Благодаря насланным жутким снам, благодаря ощущению беспомощности в бою, когда кажется, что через миг тебя располосуют на части, страх атрофировался. Его место заняли другие ценности, которых тебе, к сожалению, не понять. Не потому, что ты глуп, просто ты существо иного плана. - Эльфийка качнула бокалом в сторону нйтмара и отпила глоток вина. - Благодарю за науку. Твое здоровье!

Жрица хихикнула. Тост по поводу здоровья был типовым и она сначала сказала, а потом уже подумала, нужно ли это бессмертному существу. Но в любом случае она была искренная в своем пожелании.

- Вопрос первый: собственно, на кой ляд все это было затеянно? Второй: твой интерес в этом всем. Третий: почему мы?

Шкаф, полный разнообразных тряпок, несколько озадачил воительницу. Она долго копалась в нем, перебирая в руках юбки всех цветов и даже не представляя с какого конца к ним подступиться. И уже вконец отчаявшись, она заметила в самом углу несколько рубашек. На губах появилась улыбка облегчения, когда на проверку это оказались именно рубашки, а не какие то очередные "дамские штучки"!... Валькирия с удовольствием натянула тонкую ткань на свое изборожденное шрамами тело, заправилась, подпоясалась и автоматически сунула нож в голенище сапога. Если бы она спросила себя зачем, то вряд ли смогла бы вразумительно ответить. Конечно она выглядела несколько проще жрицы, но как для воина, то вполне даже ничего. Украшения и заколки для волос девушка тоже оставила без внимания - ее вымытая грива и так являла собой пример совершенсва, не нуждающегося в дополнительном украшении.

В коридоре они с Ланой натолкнулись на рейнджера (которому явно захорошело, хотя он и выглядел несколько уставшим) и гнома. Чиффа ничего ему не сказала по поводу его чудесного воскрешения - казалось ею опять овладела уже знакомая партии мрачная отрешенность. Добравшись до зала, в котором должен был проходить ужин, валькирия увидела шикарный стол и шесть кресел. Потом конечно оказалось, что свободными были только пять, так как красные щелочки глаз, загоревшихся прямо на спинке стула, да и голос невозможно было спутать ни с кем. Найтмар пригласил их к столу и сказал не стесняться. Жрица, а за ней и воительница, наложили полные тарелки всевозможной мясной вкуснятины и принялись уплетать за обе щеки - когда они нормально ели в последний раз?!! Вино оказалось выше всяких похвал, а по тому как Хозяин ночных кошмаров начал их трапезу с соленого огурчика, она сделала вывод, что догадывается с кем пил граф все это время. И тут Лана произнесла тот за его здоровье... Не в силах сдержаться, воительница захохотала, да так от души, что даже слезинки выступили на ресницах. После двух недель безпросветной попойки - пожелание здоровья это то что надо!!! Отсмеявшись, полуэльфка конечно извинилась, а потом в привесок к вопросам эльфийки добавила:
- Помнится ты распинался перед тем как вручить нам сии сомнительные дары, что " эта Милая вещица, поможет мне легче поражать своих врагов любимым оружием"... Но никакой помощи я от нее не дождалась, а даже на оборот - едва копыта не отбрсила!!! - воительница в сердцах хватила кулаком по столу да так, что зазвенела вся посуда. - Однако ты не забыл о плате за свой бесполезный подарок! Да из-за твоей пустой шалости я чуть своих товарищей по оружию не прикончила!... - она перевела дыхание и добавила - Обьяснить не хочешь?!! - медовым голоском пощебетала Чиффа, однако в глазах уже оформилось четкое желание выбить из него правду. Любой ценой.

Гном опасливо покосился на Хозяина Кошмаров - адская скачка все еще была свежа в памяти... И сел на дальний стул - для лучшего сохранения собственной шкуры. И с аппетитом приступил к трапезе.

НРПГ: сорри, у меня - форс-мажор - сдох монитор. Теперь есть полурегулярный канал из универа (2-3 раза в неделю), зависит от свободного времени. И псать через транслитер. Если что срочное - мыло проверяется регулярно - с мобилы.

НРПГ: Голая Найтмар... Мммм, я правильно понял каким способом эльфу пришлось платить по счетам? Попросила бы просто, и за помощь в исполнении миссии я мог бы оплатить даже в тройном размере ;)

Остались ли на мне какие-то шрамы?

А подарок найтмарский будет?
---
Рандир шел уверенным шагом по коридорам замка. Каждая секунда существования приносила неземное блаженство. Дышать, ощущать ароматы, чувствовать - как это все прекрасно! Даже легкая усталость, вызванная упадком сил после чудесного воскрешения абсолютно не портила настроение. Черный камзол прекрасно облегал стройную фигуру эльфа. Он был готов предстать в достойном виде перед дамами.

Наконец, он увидел их. Улыбка осветила уставшее лицо рейнджера. Какие они прекрасные. Каждая по-своему. И непокорная, упрямая, бурная как горный поток Чиффа, страстная и в любви и в ненависти, грозный воин и маленькая капризная девочка в одном теле. И нежная, прекрасная, мудрая Алантаниэль. За этот поход она стала ему необъяснимо близка.

Рандир поклонился, обоим дамам. Одного взгляда на Чиффу хватило, чтобы понять, что она снова попала в паутину своей депрессии и дурного характера, поэтому желание подойти и приласкать жену так и осталось невыполненным. Вместо этого эльф улыбнулся жрице.

- Приветствую, тебя Лана. Ну вот я снова живой. Эти найтмары опять помогли. Даже не до конца понимаю зачем мы были нужны, если они обладают таким могуществом. Впрочем, идемте, думаю, что сейчас нам все объяснят. И еще, чем бы не закончился этот поход, я бы хотел сказать, ты была прекраснтным другом и боевым товарищем, я буду счаслив погрузится в приключения нового похода вместе с тобой - и взяв под руки обеих девушек Рандир вошел в зал.

Группа наемников расселась за прекрасно сервированный стол. Рейнджер подвинул стул для жены рядом с собой, на противоположной стороне то же сделал Ранульф для Алантаниэль. Таким образом он сидел напротив жрицы, слева сидела Чиффа, а справа - напротив пустующего места главы - сам Хозяин Ночных Кошмаров.
Эльф взглянул на стол и улыбнулся - перестав быть зомби он снова почувствовал вкус к хорошей еде.

- Эльф поднял и свой бокал! Я присоединяюсь к тосту прекрасной Алантаниэль. Благодаря вам я уверовался в своей миссии защиты добра и бдительности при общении с силами зла. Ваше здоровье! - и эльф осушил свой бокал. - Теперь мы внимательно слушаем вас и рейнджер удобно откинулся в своем кресле. Внимательный взгляд впился в Хозяина Ночных Кошмаров, а тем временем Алантаниэль и Чиффа начали наперебой задавать свои вопросы.

Найтмар довольно засмеялся вместе с Чиффой. Из темноты вынырнула другая рука и ухватила хрустальный бокал, переливающийся бликами от огня.
- Ну что же, рад, что чувство юмора в этом маленьком приключении вы не потеряли. Я несомненно польщен, что вы так хорошо обо мне думаете, но право, ни о каких уроках я даже не помышлял. Кстати, госпожа Чиффа, вы совершенно не правы – эта вещица делает именно то, что о чем я вам рассказал... я просто забыл упомянуть еще о паре ее свойств, вот и все. Не надо так сверкать на меня глазами, ваш браслет действительно улучшал ваше умение обращаться с двуручным мечом, однако за все приходится платить, и за это он делал вас немножко неуклюжей (НРПГ: увеличивал угрозу критического промаха с 1/20 до 1/4). Совсем небольшая плата, вы не считаете? – Хозяин Ночных Кошмаров загадочно хмыкнул. – Ну а сережка госпожи Алантаниэль в обмен на возможность создавать кошмары пережимала ее канал связи с богиней. А вы думали от чего она брала энергию? Ах да! Еще конечно данная иллюзия была не ограничена по времени и однажды одетая, могла быть снята только Рассеиванием Магии… ну и я, конечно, просто не мог позволить всем этим вещам, ввиду их необычайной ценности, потеряться или быть украденными… я просто не могу понять чем вы недовольны? Я даю вам очень полезные магические вещи, заключил честный контракт, а вместо благодарности слышу упреки. – Найтмар снова засмеялся и погрозил приключенцам пальцем. – Ай-яй-яй, как нехорошо, зачем вы так обижаете честную темную сущность! Впрочем, если вам мои подарки не нравятся, то я могу их забрать… секретарша уже набросала маленький контрактик, так что в обмен на еще одну мою услугу (сам не верю, что еще раз оказываю услугу таким неблагодарным хамам), вы должны будете… - Найтмар сделал эффектную паузу, но увидев вытянувшиеся лица приключенцев и чуть не поперхнувшуюся мясом Алантаниэль, не выдержал и откровенно заржал. – Все, успокойтесь-успокойтесь, я пошутил… заберу даром, только скажите… но хорошего помаленьку, давайте я все же отвечу на вопросы госпожи Алантаниэль и немного проясню ситуацию. Во-первых: на кой ляд, да? Ну для начала мне нужно было как-то организовать досрочную сдачу зачетов для четверки моих стажеров, так же нужно было как-то помочь Графу, но не вмешиваясь на прямую… да-да, перемещение вас во времени было прямым вмешательством, но за это была заплачена немалая цена жизнью Графа. Разумеется, раз вам удалось изменить историю, то он останется жив. Какая во всем этом выгода мне? Я просто неплохо развлекся, а заодно приятно провел время с душкой Нимаэль… нет эта кобылка все же просто очаровательна… мда… эх. Когда существо достигает определенного уровня могущества, на него начинают распространяться некоторые глупые Законы Равновесия, поэтому я в этой истории был всего лишь наблюдателем, непосредственно же за ваше благополучие и спокойный сон отвечали мои детки, и думается мне неплохо справились. По тем же причинам в эту историю не мог напрямую вмешаться Граф… впрочем не будем о грустном. Ну а почему вы, уже давно должно было стать понятно: просто под руку подвернулись. Для меня например все еще является некоторой загадкой появление в этой истории Чиффы и Рандира… у меня чувство, что кроме нас в этой партии участвовал еще кто-то, и я обязательно выясню кто… о, а вот собственно и виновник всей этой истории. Реинхольд, дружище, ты опаздываешь.
- Прости, меня в некотором роде задержали. – Откуда вынырнула фигура Графа никто даже не понял, просто когда они повернули головы, хозяин замка уже усаживался в свое кресло. На сей раз он выглядел вполне прилично, в противовес недавней помятости.
- Франческа подойдет позже?
- Да, она должна выполнить одно обещание.
- Я пока провел с ребятами разъяснительную беседу на тему: “Происки высших сил, или вы действительно хотите набить им морду? Подумайте еще раз! Есть куча куда более приятных способов умереть…”
Граф скупо улыбнулся на незатейливую шутку найтмара и, пригубив вина, откинулся на спинку кресла. Видимо что-то в его лице заставило найтмара заткнуться и настороженно прислушаться. По залу прошелестел тихий ночной ветер, принося с собой звуки шумного города, но что-то в этом ветре было не так, он словно плакал, отчего шумы улиц, за замковой стеной, растворялись и истаивали. Огонь в камине чуть опал и стал темнее, пара свечей на столе горестно вздохнули и потухли. Вместе с ветром в зал вошла какая-то печаль, сплетаясь причудливыми узорами в умах людей, воздух был полон ей. Только спустя мгновения сидящие за столом услышали тихий женский голос, вплетающийся в этот ветер, полный этой печалью. “Вы ведь споете для нас… потом?” – вспомнила Алантаниэль. А меж тем голос креп, наливался силой, теперь это был не плачь, а крик, крик души, которая познала слишком много боли, чтобы дольше держать ее в себе. Это была песня… красивая, печальная, волшебная песня тех, кто познал истинную боль, песня существа заплатившего слишком высокую цену за эти зная. Сердце Ланы замерло, пока голос графини терзал ее душу. Даже не зная языка, жрица знала о чем она поет: о свободе, о невероятной радости полета сквозь ночь, о том, как крылатые тени, дети самой ночи, купаются в свете звезд… она пела о жизни, и любви, о боли и вечной печали всех, обреченных на Вечность, но эта боль всегда смешивалась у нее с радостью от вкуса ночного ветра на губах… она пела о тех, кто уже никогда не познает этого вкуса, о тех, кто никогда не сможет снова расправить крылья. Затем ее голос взметнулся ввысь, казалось до самых небес. Теперь она пела о крови, о тех, кто проливал ее в бесконечных битвах, о радости боя, и в эту песню вплетался звук свистящей стали, звон металла, и крики, крики, крики, словно тысячи душ умерших воинов в то мгновение подпевали ей. Этот голос уносил с собой в Вечность, заставлял переживать все, что чувствовала она. Приключенцы за столом словно переносились в прошлое, слышали и видели глазами сотен Блуждающих в Ночи, отдающих свои жизни в одну ночь, ради всего их рода, видели людей, которые бились с ними плечом к плечу… но помимо боя они видели и прекрасные темные залы древнего, величественного замка, по которым кружились в невесомом танце дамы с кавалерами, через голос Графини слышали песни, звучавшие в этих залах столетия назад. Но это было в прошлом, так же как и эта песня – она родилась той ночью, когда закончилась Война, ей оплакивали тысячи тех, кто не вернулся с этой войны, тысячи как людей так и вампиров… последней нотой в этой песне Лана услышала плачь младенца, и не осознавая, одновременно с Чиффой, коснулась своего живота. Но песня закончилась, хотя ветер еще долго разносил ее магию по залу, голос стих, и камин снова занялся веселым теплым огоньком. Граф открыл глаза и щелчком пальцев зажег свечи.
- Она проводила мертвых… - Реинхольд, ныне граф, а в будущем король, поднял бокал и произнес свой первый и единственный тост за этот вечер. – За Ринальдо и его людей! За достойную жизнь, и не менее достойную смерть…

Лана усмехнулась:

- Мне это сережка не нужна. Как могли расказать тебе твои детки, я так ее и не использовала ни разу. И без нее я достаточно уверенно себя чувствую - лишний костыль мне не нужен. Можешь не принимать комплимент, но в этом помог мне именно ты. Так что, забирай ее и еще раз спасибо тебе.

Эльфийка слушала дальнейший монолог Кошмара и немного не могла понять. Он упоминал о какой-то НИМАЭЛЬ. То ли он с перепою перепутал имя, то ли они имели в виду разных личностей.

Жрица вежливо поприветствовала подошедшего графа и тут раздалась песня. Нет, не так, ПЕСНЯ. И она была прекрасна. Слезинка скатилась по щеке девушки, когда она вспоминала Ринальдо и погибших гвардейцев. Алантаниэль подняла бокал и почтила память погибших.

Не зная, уместно ли сейчас говорить о делах, она продолжила трапезу, ожидая, когда об этом заговорят остальные.

НРПГ. Сорьки за торможение - очень много работы. Вот сейчас уже убегаю. А прихожу домой глубокой ночью.

Едим-с. Слушаем....
А вот песнь графини тронула за душу.

НРПГ: сорри, нехватка времени и транслит. Свой монитор, может к завтрему налажу.

Рандир откинулся в кресле и вслушивался в нежную песню графини, вспоминая павших гвардейцев. Да, они так и не стали друзьями, но они были верны своей клятве и отдали свои жизни за то, во что верили. Благодаря их мужеству наемники могли сейчас сидеть и и вкушать всевозможные явства.

По окончании песни в зале повисла пауза, все словно боялись нарушить волшебную тишину. Эльф приготовился начать разговор о делах, но начинать первому не хотелось - с сильными мира сего всегда лучше так - никогда не просить - сами все дадут. Вот если они начнут страдать забывчивостью... тогда можно ненавязчиво и напомнить, что они проливали кровь и отдавали жизни за счастье графа и его невесты, и что со стороны такой важной персоны за такую услугу и вознаграждение должно быть соответствующее. А пока эльф решил наслаждаться вкусной едой, востанавливать силы и почти не налегать на вино.

Упоминание о маленьком и "незначительном" изъяне браслета только подстегнуло грев воительницы. *Забывчивостью он страдае... жеребец хренов...* - мысленно процедила она очаровательно улыбаясь.
Потом появился Граф. Сейчас он выглядел куда респектабельней, чем в первую их встречу. Они с найтмаром заговорили и тут раздалась песня. Нечто похожее валькирия уже слышала и когда вспомнила тот момент, ее сердце болезненно сжалось. Так графиня пела когда они оставили Ринальдо и его людей на поживу коннице инквизиции. Глаза, будто засыпанные песком, остались сухими - она ведь уже оплакала тех доблестных воинов... По-этому Чиффа только тяжело вздохнула и постаралась успокоиться - "размякать" сейчас нельзя было ни в коем случае. Но вот песня кончилась и неведомая тоска опступила, оставив место простой светлой грусти.
Нужно подумать о том, оставлять ли ей такой опасный подарок. Лана от своего отказалась, а ведь можно было с самого начала их не брать и это значительно облегчило им жизнь.
*Что же делать?...*

Да, кто бы знал что после поминок мысли у приключенцев пойдут в сторону награды? Наемники, что с них взять! Видимо поняв, о чем они думают, граф улыбнулся и сделал неуловимый жест рукой. Откуда-то из темноты бесшумно вынырнула служанка с подносом в руках. На подносе стояли четыре золотых кубка, украшенных маленькими самоцветами и гравировкой. Девушка быстро обошла стол и перед каждый из приключенцев опустился такой кубок, до краев наполненный темным вином. Аромат от него исходил такой, что казалось, вместо вина в кубок плеснули спирта.
- Прошу – наше лучшее крепленое вино. – Произнес граф, довольно улыбаясь. – А пока вы наслаждаетесь трапезой ,я хочу принести вам свои извинения – именно я сказал Ринальдо, чтобы он не распространялся о том, на кого придется работать наемникам, если придется пополнять ряды гвардейцев в другом мире. Это была небольшая мера предосторожности бывалого путешественника по иным реальностям. Еще раз прошу прощения, но я знаю, как относятся к вампирам в большинстве миров. Однако одних извинений несомненно мало, поэтому, дабы не омрачать ужин расчетно-денежными процедурами, позвольте преподнести вам в подарок эти кубки. Их стоимость варьируется в разных Доменах нашего королевства от 30 до 180 золотых… за сколько вы сможете их продать в вашем мире, или же пожелаете продать тут, а может вообще не захотите продавать, полностью ваше дело. Так же я знаю, что госпоже Алантаниэль очень приглянулась одна из наших кобылок. Манар, если я не ошибаюсь? Через пару дней ее вернут в замок, я уже распорядился на конюшне, что вы новый владелец. Остальные так же могут попросить что-нибудь для себя, например мэтру Ранльфу наверняка хочется пополнить свой запас заклинаний или расширить познания в магии, а достойным воинам вполне может приглянуться наше оружие. Вы уже наверняка видели нашу сталь? Франческа может трансформировать в нее кисти рук. Конечно я не могу дать вам клинков сделанных из нее, но сплав содержащий ее в небольшом количестве – меньшее, что я могу вам предоставить. Эти клинки гораздо легче и острее обычных…
- И конечно вы все приглашены на свадьбу! – и что за манера у этих вампиров появляться чуть ли не из воздуха?! Вот и теперь прямо на колени графу, откуда-то с потолка спикировала гибкая женская тень. Девушка довольно что-то промурлыкала на ухо будущему супругу, и принялась деловито уплетать мясо с его тарелки.
- Кхм, мда… о свадьбе: дружище, а ты не согласишься тоже прийти?
Найтмар, к которому был обращен вопрос графа, отрицательно покачал головой:
- Нет, друг, вся прислуга замка и так уже мечтает меня закопать в самой глубокой могиле.
- Меньше надо служанок за задницы щипать. – Тихо проворчал граф.
- Меньше их надо за задницы кусать. – Парировал найтмар. – Кто вчера загнал трех аппетитных девочек в подземелье и полночи играл в “Уж-жасного вампира”?
Граф чуть не поперхнулся вином из бокала, и как-то чересчур громко закашлял. В это время найтмар перегнулся через край стола и “тихим шепотом” поведал Алантаниэль страшную тайну:
- Это он кашляет, чтобы я при посторонних его не выставлял в невыгодном свете – вампиры по своей природе не склонны к моногамии, собственно поэтому очень редко женятся…
- Однако… - повысил голос граф. – Мне все еще нужен шафер на свадьбу. Может ты все же согласишься?
- А почему бы не пригласить шафером моего двоюродного брата? – предложила графиня.
- ТОЛЬКО НЕ ЕГО!! – взвыл граф. - Если он появится на свадьбе, то вам придется искать нового жениха!
- Да за что ты его так ненавидишь? По моему он конечно немного сдвинутый, даже по сравнению с некоторыми Багородными, но вполне надежный парень.
- Я его не ненавижу, просто на дух не переношу за чувство юмора и невероятное везение…
- А кто виноват, что он с найтмарами постоянно по разным реальностям шляется? – пробурчала Франческа. – Да и при чем тут везение?
- Ты помнишь похороны твоего отца?
- Ну… да. Я рано тогда пошла спать из-за непомерного количества алкоголя, которым вы запрудили весь стол.
- А помнишь, что было следующим вечером, когда все проснулись?
- Эээ… я лично проснулась от того, что ты членами Совета Благородных пытался провести перепланировку в замке.
- Ох, не напоминай… я потом долго оправдывался на ассамблее. А случилось вот что: когда ты пошла спать, мы разумеется продолжили пить, тогда же “скорешились” с твоим братом… остальных гостей надолго не хватило, а вот с ним мы пили до середины дня, и разумеется, упились чуть ли не до беспамятства… в общем, я плохо помню, что мы вытворяли, пока еще держался хоть кто-то из стариков, только разве что пару его высказываний. Лучше всего мне запомнилось, когда он посреди пьянки спросил “По какому поводу пьем?”, когда ему сказали, что это похороны, он огорчился и поднял тост за здравие покойного, потом спустя полчаса, сказал “Ну не пуха ему не пера!” и отрубился… потом проснулся, спросил почему у нас всех такие кислые рожи, предложил выпить за счастье молодоженов, когда ему снова объяснили, что это похороны, спросил кого хоронят… когда же никто не смог вспомнить, все почему-то уставились на меня. Я ответил, отца мол… все выпили за упокой души короля, и предложили выбрать наследника народным голосованием… к утру мы уже обмывали похороны, выборы, свадьбу и чей-то день рождения. К середине дня половина гостей лежала на столе, другая где придется… мы с твоим братом здраво решили, как все нормальные вампиры отдохнуть в гробу… забрались в пустой гроб твоего отца – хоронить-то было нечего. Забрались, заснули…
- Хм… ну пока мне это напоминает картину всех ваших попоек.
- Ага… а ты заешь, что когда народ очнулся под вечер, то кому-то хватило ума вспомнит, что по традиции гроб с покойным над сжечь? Мы ж еще за сутки до того сложили бревна для погребального костра. И вот процессия вампиров, с жуткой похмелюги, идет с гробом на плечах, разумеется по пьяни никто даже не заметил, что веса в гробу прибавилось… *графиня в это время уже откровенно смеялась, утирая слезы* Ну а теперь представь: я просыпаюсь от того, что в гробу стало как-то чересчур душно и жарко, вокруг народ рассуждает о том, кто будет следующим наследником… у меня голова тоже после вчерашнего не на месте, да еще и трещит в унисон с поленьями. Благородные наверно очень удивились, когда гроб вместе с костром просто разнесло в клочья, и из этой мешанины вылетел черный как смоль, с перекошенной рожей и налитыми кровью глазами, я! И с криком “ИЗМЕНА!” начал методично пытаться умертвить и разломать все, что попадалось под руку… не знаю, за кого меня приняли Благородные, но так быстро они, мне кажется, еще никогда не бегали.
- Ой… уф… ну и все же почему ты так взъелся на моего непутевого братца? – сквозь слезы выдавила Франческа.
- Ты понимаешь, когда мы днем полезли в гроб, нас было двое, а проснулся я один… как я позже выяснил, он потом проснулся и пошел искать туалет… там и заснул. Поэту я и говорю, что на дух не переношу его везения. Представляешь как мне сложно было потом объяснять эту ситуацию на совете?!
- Всегда знала, что спиртное до добра не доводит! – весело сказала графиня. – Все, после свадьбы ты у меня будешь пить только по большим праздникам.
- Нет, я точно поубиваю всех инквизиторов. – Грустно сказал граф. – Из-за этих идиотов мне пришлось жениться на пятнадцать-двадцать лет раньше, чем я рассчитывал!
- Не говори, - вздохнул найтмар. – Похоже я лишился своего лучшего собутыльника… я ж с горя сопьюсь!
- Не трави душу!
- Алкаши! – раздалось откуда-то с балкона. И граф и найтмар как-то странно посмотрели друг на друга и одновременно пожали плечами. В это время в комнате раздался хлопок и на четыре персоны в зале прибавилось.
- Всем привет! – весело сказала темноволосая девушка, задорно вздернув козырек синей кепки. Помимо кепки на ней были обтягивающие джинсы и футболка с непонятной надписью “I will be your most terrible nightmare!” Найтмар озорно стрельнула глазами по сидящим за столом, подмигнула Рандиру, засунула руки в карманы и повернулась к отцу. Остальная троица тоже была разодета непонятно как, кто в джинсу, а кто и в кожу с гриндарами.
- Мы только на минутку! – томным голосом сказала девушка. – Только кое-что заберем, и сразу отчалим.
- А вы куда? – с интересом поинтересовался сидящий в кресле Хозяин Ночных Кошмаров.
- Да так, идем обмывать полученные зачеты. Тут в паре миров отсюда есть классный клуб, там прямо сейчас проходят соревнования в стопочку. Главный приз – ящик самогонки бабули Винди…
- Да кто ж вас пустит на эти соревнования? – засмеялся найтмар. Вы же честно пить не умеете, да и литроизмерения выпитой вами водки не идет ни в какое сравнение с обычными людьми.
- Там людей практически нет, да и кто сказал, что пить будем мы? Правда милый?! – девушка в мгновение ока оказалась возле Рандира и ухватила его за руку. - Ну, пойдем! Теперь ты мой на веки пленный! Тьфу, на три месяца пленный! В общем будет весело. А ты подруга не волнуйся, через три месяца я тебе его верну в целости и сохранности. – Найтмар подмигнула Чиффе и снова повернулась к Рандиру еще плотнее прижимаясь к воскресшему рейнджеру. – Гнома тоже можно прихватить, его пустим во втором составе, когда ты отключишься. А потом заглянем еще в пару забавных мест!
Ранульф даже не успел сказать первые слова заклинания невидимости (он его не знал, но почему-то был уверен, что это слова именно заклинания невидимости, а не мат на гномьем), как один из найтмаров в косухе выхватил его из-за стола и засунул подмышку.
- Усем спасибо, усе свободны. – Проворковала черноволосая девушка, и растворилась в воздухе вместе с рейнджером. Спустя секунду на шесть персон в зале стало меньше. Нехитрый математический расчет показал, что приключенцы терпят в своих рядах потери.
- Хм, вот смотрю я на них и думаю, - начал найтмар. – А когда ты собираешься мальчишник по случаю свадьбы устраивать?
- Может прямо сейчас? – неуверенно выдал граф. Франческа с немым возмущением на прекрасном лице вскочила с кресла и уставилась на мужа, грозно сверкая глазами.
- Может присоединимся к ним, а? – лукаво подмигнул найтмар, а то у тебя дома скоро грянет буря…
- Согласен. - Быстро сказал граф, с опаской косясь на жену.
- Даже не думай! – зашипела графиня. – Я тебя и так слишком давно не видела, чтобы этой ночью остаться одной!
- Дорога, я буду весь в твоем распоряжении после свадьбы, а в промежутках между государственными делами не буду вылезать из постели! А одна ты не останешься, если пойдешь с нами!
- Еще чего! Я сказала НЕТ!
- Ну как скажешь… - граф криво усмехнулся и его очертания в кресле размылись. Одним невидимым глазу прыжком он перелетел через весь стол и плюхнулся на колени к найтмару, обняв его за шею. – ВАЛИМ ОТСЮДА, БЫСТРО!
Лане и Чиффе показалось, что глянув в глаза графини через плечо ее мужа, найтмар изрядно побледнел, и не говоря ни слова, вместе с графом в обнимку, просто исчез из зала. Девушки остались одни.
- Ну вот, - довольно произнесла графиня, улыбаясь девушкам. – Мужиков мы спровадили, графа я напугала так, что он не сунется обратно до самой свадьбы, так что девочки весь замок в нашем распоряжении. Не устроить ли нам девичник по такому поводу? Я даже заглянула в кладовые и позаимствовала там пару бутылок отличного вина…
Как по волшебству в руках графини появились две темные пыльные бутыли с восковой печатью на пробке.
- Да, вы не согласитесь стать подружками невесты.
..........
.........
........
.......
......
.....
....
...
..
.

НРПГ: Рандир ты только начинаешь платить по счетам :)
2 Лана и Чиффа: отписывание попойки в замке оставляю на ваше усмотрение :))))

Лана опасливо понюхала содержимое кубка. Вообще-то она не употребляла крепких напитков, но любопытство взяло верх и она пригубила вино. Уфффф.... Казалось жидкий огонь разлился по жилам. Эльфийка попыталась вздохнуть и закашлялась. Слезы брызнули из глаз и она зашарила руками в поисках закуси. Мясо с собственной тарелки ее не удовлетворило, поэтому с тарелки найтмара был сперт самый сочный огурчик. Полегчало.

Жрица поблагодарила графа за столь щедрые дары. То, что Манар теперь принадлежит ей вызвало бурный восторг, а кубок... Она задумалась. Деньги, конечно ей были очень нужны: во-первых, она еще не расчиталась с долгами, а во-вторых, утерянное снаряжение надо было восстановить, да и кольчуга нуждалась в починке. Девушка повертела кубок в руках. Она не умела определять магию, но вдруг на этом бокале есть какие-нибудь магические свойства, полезные лично ей - в этом странном мире можно всего ожидать.

Приглашение на свадьбу свалилось, как снег на голову вместе со свалившейся на графа Франческой. Собственно, а почему бы и нет?!! Алантаниэль оглянулась на остальных. Похоже, отказываться никто не собирался и она ответила от имени всех, что они поприсутствуют на свадьбе с удовольствием.

Эльфийка потрясла головой, глядя на найтмара с немым намеком, что-де свою сережку можно уже забирать. И тут появились остальные детки. У нее отвалилась челюсть, глядючи на их одеяния. Она даже встала из-зи стола и обошла их кругом, чтобы рассмотреть все подробности. Надписи на груди темноволосой она, разумеется, не разобрала, но какова мысль! Писать, конечно, надо только эльфийскими рунами. О! А еще лучше вышивать! Жаль, что она ничего не смыслит в портняжном искусстве, но у кого заказать такую рубаху можно найти. Не меньшее внимание вызвал головной убор. Не шлем, конечно, в бою бесполезен, но волосы не растрепаются и козырек глаза от солнца защищает. Да, это стоит того, чтобы подумать о воссоздании этого шедевра.

Оказалось, что найтмары явились за Рандиром и Ранульфом, чтобы забрать их на грандиозную попойку. Потом за ними улизнул граф с Хозяином Ночных Кошмаров. Алантаниэль даже слегка растроилась, что их оставляют одних. Но как оказалось, Франческа все тонко спланировала и у них намечается девичник. И конечно она согласилась быть подружкой невесты. Лана еще никогда не присутствовала на столь важном для каждой новобрачной мероприятии, поэтому имела об этом весьма смутные представления. Эльфийка хлебнула вина из новой бутылки. Прямо из горла. Ей почему-то не пришло в голову, что можно разлить его по кубкам, ведь дарованные освободились только на треть, а остальное было жалко выливать.

Жрица хихикнула и попыталась вспомнить, что обычно делают на девичниках. На ум пришла только грандиозная пьяка в Хоупсленде, о которой ей рассказывал Ивейнтин. По-первой, надо много пить. Лана подняла бутылку для тоста:

- Выпьем за последний день твоей одинокой жизни, Франческа. Держи мужа в ежовых рукавицах, пусть знает наших.

Хлебнув изрядную долю великолепного вина, жрица решила наметить культурную программу:

- Так, не совсем точно знаю, что надо делать кроме пития, но кое-какие наметки имеются. Для начала - надо развесить простыни с надписями по всему замку, а то как-то он не празднично выглядит. Краски есть? Главное, не забыть написать, что все мужики коз... Ладно, этим транспорантом насладимся сегодня, а завтра снимем, чтобы не травмировать гостей. Если не забудем... Горгульи в замке есть? Снять и приклеить вверх ногами! Можно еще к портретам усы дорисовать, и бороды! И салют устроить!

Ко второй бутылке у Алантаниэль прорезались художественные способности и она расселась на полу с ворохом простыней и ведерком с краской и принялась старательно выводить эльфийскими рунами: "Свадьба - не похороны - не напугаешь!", "Каждым новобрачным по двуспальному гробу!", "Мужик не волк - в лес не убежит!". И так далее.

Потом они выпили, развесили простыни по залу, потанцевали, чтобы растрясти съеденное, опять выпили, снова выпили...

К тому моменту, как они вспомнили о горгульях, состояние было уже такое, что вместо лестницы наверх, они отправились в подвал. Там они приложились к нескольким бочонкам, затем украсили цветочками приспособления в пыточной камере, измазали лестницы жиром и вернулись в трапезную. Выпили, закусили. После второй попытки выбрались на балкон и принялись долго спорить, какую горгулью ставить вверх тормашками первой. То, что те возмушенно отказались менять местоположение в пространстве, вызвало у расшалившихся девушек шквал веселья и смеха. Лана тут же предложила горгульям поиграть в слова. Выиграла Франческа. Похоже, она все-же жульничала, подглядывая в мысли. За ее победу немедленно выпили. Веселье плавно переместилось во двор. Эльфийка решила, что если граф настоящий мужчина и не боиться трудностей, то невесту ему отдадут только если он ее завоюет. Чиффа развеселилась и стала отдавать команды по переводу замка на осадное положение. Все с интузиазмом принялись строить баррикады, греть смолу, масло и воду. Так же не забыли про ловушки. Потом опять пили. И еще пили. Пили...

Эльф покрутил в руках кубок. Ну вот. Денег очень мало, продавать кубок придется все равно! Зачем рейнджеру в походе золотой кубок? - только провоцировать разбойников. Нет чтобы дать деньгами. Теперь мучайся с его сбытом. Тьфу ты! Вот жрице повезло, так повезло - конь существо очень плезное. Удивление вызвало только то, что специальный подарок был только для жрицы! А то, что я жизнь отдал за его невесту - словно так и надо, хоть бы поблагодарил что ли?! Скряга! Но, понятное дело, рейнджер не выскзал свои мысли вслух.

- Я был бы признателен графу, если бы он отдал распоряжение подобрать для меня длинный меч. - сказал эльф и мысленно добавил: надеюсь этот меч будет стоить наших услуг, не уронишь же ты свое достоинство жадностью.

Тем временем, предмет его мыслей, ни о чем не подозревая во всю перешучивался с Хозяином Кошмаров. Справиться с разочарованием (коня тоже очень хотелось) помогло появление компании все тех же найтмар в каких-то странных костюмах. Рандир сразу выделил из группы молодежи знакомую черноволосую девушку. Ее облегающий наряд очень выгодно подчеркивал ее очаровательную фигурку. Настроение сразу улучшилось.

Тем временем девушка оказалась уже рядом недвусмысленно прижавшись к нему. Рейнджер понял, что будет, скандал, в глазах Чиффы уже во всю полыхали молнии надвигающейся грозы, однако найтмар была очень проворной и прощебетав всем какую-то ерунду, схватила рейнджера и исчезла.

Эльф почуствовал, как его снова несет между мирами. Проблема семейного скандала отошла на второй план. Ну и пусть! - думал эльф, - во-первых, у меня нет другого выхода, я дал слово и это не большая цена, за то, что я спас Чиффу, так что если изнасилования избежать не удается, то надо расслабиться и получать удовольствие, а, во-вторых, что себе эта воительница думает - муж не вещь! Это существо, которое чувствует, любит и страдает! А тут! Слова ласки, улыбки, нежного взгляда не дожешься! Зло постоянно на нем срывает! А ведь чувства и отношения - это постоянная работа, в первую очередь над собой. Это когда один думает о другом и думает как сделать ему приятно: делом, словом, взглядом, а не только использует! Вот пусть теперь и поревнует!

Таким образом, Рандир пришел в полное согласие со своей совестью и переключился на более насущные проблемы. Запах близкой найтмарки приятно даскал нюх, волосы щекотали, нежная грудь привлекала взгляд, а озорные искорки в глазах и постоянная улыбка вызывали симпатию. Напоминание о том, что существо рядом с ним - дите тьмы - не помогало. Может они уже сдали экзамен по сукубству? - думал Рандир. Для начала он погладил найтмарку по ее нежной и упругой попке - сквозь ее наряд это было очень легко.

- Соскучилась подружка? Тут у меня к тебе есть одно дело: за работу мне дали золотой кубок. Я не сомневаюсь в твоих талантах и предприимчивости. Говорят, что он стоит до 180 золотых. Давай так: ты находишь покупателя, 150 золотых монет мне, а остальные - бросаем в наш фонд грандиозной гулянки!

НРПГ: ДМ, можно так? Перевести кубок в деньги? ;)

- Ну как? Ну и я буду совсем не против, чтобы ты огласила нашу программу. - продолжал рейнджер - и скажи, наконец, как же мне тебя называть?

НРПГ: ДМ, Давай описание гулянки и эротических похождений :)))

НРПГ: ДМ, А после свадьбы можно и домой? Только найти местного оружейника и продать ему все лишнее оружие. Помнится у меня было пару лишних луков (кроме длинного и короткого композита).

Граф оказался Мужик-Не-Промах и вечер начался с опохмела. А изысканные золотые кубки как плата - ну так это ж второстепенный вопрос!!! А вот содержимое кубков... Обозленная Чиффа сделала хороший такой глоток и почти задохнулась - желудок вспыхнул огнем, словно в сухой стог бросили факел. Она когда то слышала истории про существ, выдыхающих пламя... Так вот, если бы к ее губам поднесли зажженную лучинку, то и валькирия выдала бы струю огня на ура. Запросто. Отдышавшись, полуэльфка смахнула выступившие слезинки и приветливо улыбнулась появившейся вампирессе - *И когда она только успела?...* Они о чем то переговаривались, но огонь, вырвавшийся из желудка в вены, быстро разошелся по ее телу. Не то, что бы она захмелела, просто стало так тепло и уютно на душе, словно она получила то, чего давно ждала как награду. Заметив, что Лана стянула из тарелки найтмара огурчик, воительница решила, что это весьма даже удачная мысль и нагло цапнула с тарелки второй.
*Ммммм... Огурцы просто Прелесссть!!!*

И тут появились детки. Мало того, что одетые невесть во что, так еще и эта дурища открыто начала приставать к рейнджеру. Чиффа вспомнила ее голос - голос той кобылы, которая принесла ее в этот мир. Похоже она имела какие то виды на Рандира. Бог в помощь! Кулак метнулся в сторону незадачливого мужа и все таки достиг своей цели перед тем как парочка растворилась в воздухе.
- Наслаждайтесь... - мрачно бросила валькирия и залпом осушила кубок. Хозяин Ночных Кошмаров лишился еще одного огурчика. Потом она щедро плеснула себе вина и ушла в свои воспоминания.

Из винной дымки ее выдергнул голос Франчески, пытающийся ей что то втолковать. Найтмар остался без огурцов. А они без найтмара... и графа... кажется...
- Да, вы не согласитесь стать подружками невесты.
Отчего ж не согласится! Конечно она была согласна, а девичник - это оЧЧень даже удачная мысль... И тут из жрицы (кажется после первой... или все таки второй бутылки?%) поперли идеи по украшению замка и обустройству его к предстоящей свадьбе. Лана что то выводила на простынях на эльфийском, а они с вампирессой пили. Да и идея эльфы приклеить горгулий вверх ногами воительнице очень понравилась... вот только сами горгульи были против... Но кто их собственно спрашивать будет?!! Оказалось, что они все всётаки решительно против таких радикальных перпланировок, но хитрая Алантаниэль предложила поиграть в слова. Выиграла Франческа и горгульям пришлось смириться с новой участью - взирать на поднебесный мир с вццысоты птичьего полета вверх ногами. Разошедшиеся барышни отметили эту маленькую победу и пошли во двор. Эльфийка решила, что если граф настоящий мужчина и не боиться трудностей, то невесту ему отдадут только если он ее завоюет... как следствие необходимо было хорошо подготовиться! Казалось весь замок сошел вместе с ними сума - слуги метались по стенам, подтягивая к зубцам котлы в подогревающимися маслом водой и смолой, ворта забарикадировали, приготовили камни (да потяжелее!), выставили часовых. Жрица с вампирессой в это время расставляли какие то хитромудрые ловушки и все это под непрерывный стон и жалобы сверху. Пришлось пообещать, что после свадьбы полуэльфка вернет их всех в естественное положение. Если будет в состоянии... Но об этом она корректно промолчала - никчему расстраивать бедных зверушке еще больше. Потом девушки опять вернулись в зал и Франческа снова выудила из воздуха очередное отменное вино...

Гном смотрел на кубок и любовался работой и драгоценностями. Такой красоты гном не видел очень давно. А предложение графа поучить чему-нибудь в магии и вовсе лишило гнома дара речи, все что гном смог, это низко поклониться в благодарность...

И тут начались семейные разборки... Так что, гном даже был благодарен найтмару,утащившему его на пьянку в другой мир. Любопытство пересилило страх....
И можно было бы отдаться веселью целиком и полностью, но в памяти всплывали слова, оправдвшиеся, как минимум, дваджы - "бойся найтмара, дары приносящего". Так что ,поди знай, с какой начинкой эта пирушка. Подозрения гнома рассеяло появление графа и ХОзяином Ночных Кошмаров, да и то не доконца. Но, после их прибытия гном всецело отдался атмосфере вечеринки - показывал мелкие акробатические трюки - пантомима, чревовещание, жонглирование....

НРПГ: Я начинаю отписывать гулянку, но ты ретроспективой ответь на вопросы НРПГ прошлого поста и на РПГ вопросы к найтмарке тоже.

Найтмары, Рандир и Ранульф ввалились в клуб, ко входу в который их перенесла нечистая молодежь. Еще на подходе эльф услышал шум, ржание, крики, которые пробивались сквозь двери, поэтому картина, открывшаяся ему не вызвала такого шока, как, может быть ожидала от него найтмарская братия. Зато гном явно озирался в ужасе, видимо от испуга перезабыв все заклинания, что явно развлекало трех молодцов-найтмар; девушка-найтмар сконцентрировала все свое внимание на рейнджере. Приключенцы оказались в достаточно просторном помещении, что-то среднее между очень большой комнатой и малым залом. По крайней места было достаточно, для призывно манящей барной стойки, небольшой площадки для танцев и десятка столиков. Несколько дверей уходили в другие помещения, куда с визгом и хохотом периодически ныряли парочки, а то и целые группы. Помещение было полутемным, что не представляло для зорких глаз эльфа никаких проблем. Преобладали черный и изредка белый цвет, который отсвечивали красные огни, некоторые были установлены в глазах лежащих на полках черепов. Компания была под стать залу: не считая нескольких людей, здесь была представлена вся основная мелкая и, преимущественно, молодая нечисть: черти, ведьмы, колдуны низшие демоны, вампиры и еще несколько особей, которых эльф сразу не определил. Вся эта орава, шумела, кричала, танцевала, выпивала и весело проводила время.
Ну да. Привести эльфа в такое удивительное место. Это вполне в духе моей найтмарки. – думал рейнджер – главное чтобы вывела! Эх! Где наша не пропадала! Прорвемся! Главное не показать этим существам неприязни или страха. В голове Радира словно открылась какая-то закрытая дверца и оттуда хлынули знания об общении с нечистой силой.
Тем временем найтмарка, возглавлявшая процессию, гордо прошествовала к стойке, потянув за собой Рандира, крепко держа его за руку и всем своим видом выражая удовлетворение от вида слегка округлившихся от удивления при виде эльфа глаз присутствующих. Она даже замедлила шаг, чтобы понаслаждаться замешательством других. Весь ее вид словно говорил: Посмотрите какая я умница, какого парня подцепила, эльфа смогла сюда затащить, учитесь! При этом она несколько раз остановилась и демонстративно тернулась о рейнджера. Гном семенил следом, а сзади его подталкивали трое молодцов-найтмар.
- Ну как тебе местечко, дорогой? – с улыбкой прощебетала найтмарка, поворачиваясь к Рандиру – правда классное.
- Ага очень мило, как раз для романтических свиданий – Рандир решил четко придерживаться уже взятой на себя роли, не показывать страха и, по возможности, пока удовлетворять все капризы юной нахалки.
Тем временем компания вокруг пришла в себя. Одни вернулись к своим прерванным делам, а другие, по-видимому, те, кто знал найтмарку лично стали отпускать в ее сторону комплименты и сомнительного свойства шуточки.

Так они и подошли к стойке.
- Бабуля Винди! - звонко прокричала найтмарка – посмотрите какого нового гостя я привела!
- Ну ка, ну ка – раздалось из-за стойки, покажи, детка, что у тебя там за новая игрушка…

НРПГ: я не очень превысил полномочия игрока? Ну так сказали же описывать самому. Все! Дальше слово ДМу.

Пока девушки переводили замок на осадное положение и приклеивали горгулий вверх тормашками, компания Найтмаров с мужской половиной приключенцев уже отрывалась по полной. Еще до приземления у дверей клуба, найтмар высадилась вместе с рейнджером на каком-то рынке (как он узнал, что-то вроде точки обмена между измерениями), и легко сбыла с рук его кубок, всучив Рандиру увесистый мешочек с 150 золотыми, там же томно прошептала ему, что высшая нечисть своих имен никому не говорит, но данный эльф может называть ее Мара. То что девушка причисляет себя к высшей нечисти заставило Рандира задуматься еще раз… вспомнилось даже как легко она вернула его к жизни, да и вообще все эти трюк с перемещениями и астральными проекциями явно были не пределом ее возможностей, а скорее забавной игрой. Впрочем и все происходящее она явно воспринимала как игру. А вот что будет, когда она наконец наиграется?
В связи с задержкой эта парочка прибыла в клуб чуть позже, но при этом потеряла немного – троица найтмаров уже во всю веселилась, глядя, как гном показывает разные фокусы. Вместе с ними веселилась и половина клуба. Какой-то чародей решил поприкалываться и гном мгновенно предстал перед аудиторией в женском платье и с забавными кудряшками. До Рандира даже долетел обрывок разговора двух демонов в толпе:
- … фигляр…
- Заберем душу?
- Сначала напоим, потом заставим подписать контракт, а потом заберем душу…
Однако чего рейнджер никак не ожидал, так это реакцию толпы на его Найтмару. Стоило ей появиться в дверях, как народ мгновенно забыл про гнома и вверх взметнулись десятки кубков и стаканов. В общем гаме невозможно было услышать, чего желал каждый отдельный индивид, но в некоторых тостах явно проскальзывало что-то невероятно пошлое. Мара заулыбалась еще шире и послала в зал воздушный поцелуй, который был воспринят с еще большим энтузиазмом. Несколько суккуб и ведьм в толпе скалились как-то уж чересчур фальшиво…
До стойки пробивались через толпу поклонников, коя состояла преимущественно из молодых деми-людей, колдунов, и пары вампиров. Вампиры правда заинтересовались не столько найтмарой, сколько эльфом… девушка по ходу перешучивалась с некоторыми, кто-то пару раз огреб по шаловливым рукам, однако не потерял энтузиазма. На то, что дама пришла на вечеринку с кавалером, никто казалось не обратил внимания (кроме все тех же вампиров). Когда же идти вперед стало почти невозможно, рейнджер заметил, что у его подруги начинает чуть подергиваться бровь – кажется готовился взрыв. И точно! Что-то пророкотало, в воздухе раздался хлопок, и найтмар на пару секунд обрела свой истинный облик, окатив незадачливых поклонников огнем из пылающих глаз. Народ с веселым визгом откатился назад и, сообразив, что тут им ничего не светит, снова занялся своими делами.
- Держись подальше от вампиров. – Сказала девушка, обретая человеческий облик. – У них очень ценится кровь бессмертных, это своего рода деликатес. Если потащат в темный уголок… хм… не советую в ТАКОМ случае расслабляться и получать удовольствие…
Что же было дальше? Рандир помнил смутно, по крайней мере его “трезвые” воспоминания не простирались дальше того момента, как из-за стойки вынырнула миловидная пухлая бабулька с маленькими рожками на макушке. Кажется они пили… впрочем, нет, не кажется – они действительно пили. Под дружные выкрики демонов и прочей нечисти, Рандир пил с каким-то зеленым, чешуйчатым хмырем. Мутный взгляд пытался уцепиться за батарею стопок, расставленную перед ним и этим демоном, часть была уже пуста и перевернута вверх дном. И хоть демона потом дисквалифицировали за шельмовство, однако Рандир понимал, что даже, если бы тот этого и не делал, то хилый рейнджер все одно не составил бы ему хоть какой-нибудь конкуренции. Позже, когда взгляд эльфа чуть прояснился его снова посадили пить, на сей раз с каким-то горбоносым лысым карликом в очках. Этот индивид долго не продержался и под дружное улюлюканье толпы отправился в аут под стол. Это была первая и единственная победа рейнджера… как и обещали найтмары гном пошел во втором составе и честно спился в первом же раунде… третьим составом за стол сел сам граф. Рандир не помнил сколько противников сменилось перед ним, но затем напротив сел Хозяин Ночных Кошмаров и началась настоящая попойка. В конце концов бабуля Винди признала ничью (Иначе они всю водку выжрут вдвоем!), и ящик самогонки пошел на угощение всех желающих. Найтмары чуть не плакали, и недовольно косились на папашу с графом, кои все так же продолжали напиваться, кажется даже не заметив, что конкурс уже кончился. Бедная бабушка схватилась за голову.
Пару раз к эльфу пытались подмазаться вампиры, но Мара каждый раз появлялась рядом с рейнджером и демонстрировала им такие внушительные клыки, что вампиры, стыдливо прикрывая руками рот, удалялись заливать свой позор чем-то горючим. Когда же Рандир один раз попытался поблагодарить свою заступницу нежным поглаживанием по заду, то услышал басистое:
- Да милый?!
Быстрый разворот головы показал, что зад принадлежит вовсе не найтмару, а инкубу сомнительной ориентации. Тот состроил глазки и тоже ухватил рейнджера за зад… пришлось побегать…

НРПГ: После свадьбы НУЖНО домой. Потому что я уже, честное слово, устал. Завтра думаю будет последний пост, потом повешу ваше прибытие под яблоньку и все…

Да, прошу прощения, но сегодня у меня после возвращения домой просто ужасное настроение, к тому же я себя очень погано чувствую, поэтому не пинайте за пост.

Давно Рандир так не гулял. Казалось, что эта градиозная попойка никогда не кончится! Наверняка, он бы давно уже вырубился бы и валялся бы без чувств весь остаток праздника, но, видимо, сила Мары, вновь и вновь приводила его в чуство. Самая большая (и долгожданная) передышка у него была, когда к ним присоеденились граф и Хозяин Ночных Кошмаров.

Хотя, можно сказать, что гулянка удалась! Несмотря на обилие всевозможной нечисти вокруг, которая в обычной ситуации его бы просто разорвала, эльф чувствовал себя спокойно - авторитет найтмары делал свое дело и серьезных инцидентов у него ни с кем не было, вот только... Привязался к нему один инкуб. Какое-то время рейнджер просто бегал от него по залу, приводя в восторг окружающих, но потом ему и это надоело. Он присел на одном из столиков сделал вид, что улыбается прилипчивому инкубу и когда тот полез целоваться просто огрел его по голове массивной пивной кружкой! Слава богам, но до смертоубийства не дошло - голова инкуба оказалась крепкой и подождав пока тот сможет прийти в себя и глаза его сфокусируются на эльфе, Рандир, заговорщески подмигнув, указал на Ранульфа: "Вон тот гном, по этим делам, а меня ждет моя найтмарка. Ты же, дружок, не хочешь забрать у нее ее игрушку и вызвыть ее недовольство?". Квидев, что сия жизненно важная информация дошла до инкуба, рейнджер снова пошел к Маре.

- Знаешь, Марочка, пьянка эта меня уже порядком утомила! Может у тебя в запасе есть еще какие-то развлечения?

НРПГ: ДМ, перед тем, как нас отправлять в Хоуп, не забудь нам дать призовые острые клинки. Лично мне - длинный клинок. Если можно, то если там есть где-то кузнец или оружейник, то продать ему обычный длинный меч и луки, которые остались у меня сверх длинного и короткого композита (помнится я их не выбрасывал).

Вообще-то гномы могут выпить весьма и весьма много. Но, знакомых напитков и пропроционально собственному весу. Так что, Ранульф немного поэкспериментировал....

Немного слишком ,как оказалось и весьма быстро оказался под столом, и больше уже ничем не интересовался....

НРПГ: ну, не могу описывать действия пьяного.... мне за три последних года удалось один раз упиться и не протрезветь до того, как я дополз до палатки...

Остальное Лана помнила урывками. Кажется, их возмутило, что мужская часть прислуги портит им законный девичник и в приказном порядке всех лиц мужеского пола переодели в платья и заставили изображать женщин. Потом делали ревизию в гардеробе невесты и горгульи украсились предметами женского туалета.

В конце концов предприимчивая эльфийка решила сбыть кубок подороже и в городе был устроен аукцион. После того как Франческа отпила из кубка, он пошел, как предмет, из которого пила КОРОЛЕВА в последний день девичества. Начальная цена - 100 золотых.

После того, как жрица значительно побагатела, девушки вернулись в замок и устроили меж слугами конкурс на лучшую "служанку". Когда каждая конкурсантка появлялась в зале, квалифицированная комиссия пыталась угалать: мужчина или женцина. Если слуга маскировались качественно и его принимали за женщину, он награждался, а если раскусывали, что мужик - штрафовался.

Сколько они выпили с графиней, останется для воительницы загадкой до конца ее жизни. Потом жрица предложила переодеть всех слуг мужского пола в женщин - дескать нефиг мужикам на девичнике делать!!! Мужики поначалу очень активно (ну аки горгульи давече!!!) пытались возражать, но когда шальная валькирия схватила одного и под угрозой выкинуть его с оного этажа вниз во двор шагнула к открытому окну, доводов больше не понадобилось и в "женском полку" прибыло. Они долго потешались над тем, как мужики пытались нацепить или впихнуть себя в ту или иную деталь дамского туалета, которую они "обычно снимают с закрытыми глазами"... было ужасно весело! Оставшиемися шмотками Чиффа решила украсить горгулий, чем собственно и занималась, пока предприимчивая эльфа продавала свой кубок. Возражения каменных монстров пресекались обещаниями поснимать с них "всю эту срамоту" утром и откровенными угрозами дать в нос.
Когда девушки снова собрались в одном помещении, воительница предложила осмотреть новых дам на предмет соответствования занимаемому положению служанки замка. И если "судейская комисия" не признавала в новой "даме" собственно даму, то несчастному приходилось снимать с себя все тряпки под хохот, свист и улюлюканье хозяйки, гостей и более удачливых конкурентов. Но через пару разоблачений стало скушно смотреть на то, как мужики быстро стягивают с себя опостылевшие тряпки и Чиффа предложила позвать музыкантов и проводить экзекуцию под томные звуки лавольты ну или какого другого медленного танца. Франческе идея понравилась и вскорости шоу продолжалось, ровно как и возлияние.
*Боже, помоги мне пережить эту свадьбу...* - мысленно взмолилась валькирия перед тем как в очередной раз приложиться к горлышку бутылки.

Всему хорошему рано или поздно суждено заканчиваться, вот так и это опасное, но в чем-то интересное приключение закончилось для партии очень быстро. Однако что-то подсказывало приключенцам, что это только начало очень длинной истории, и возможно когда-нибудь они еще увидят всех ее персонажей: графиню, графа, четверку улыбчивых найтмаров и их отца… и конечно не будем забывать об инквизиции – вряд ли она оставит в покое это тихое и благословенное королевство, ведь им управляют вампиры. Хотя уже на пьянке с графиней Лана поняла, что это утверждение не совсем верно… Франческа не была вампиром в том понимание, какое из покон веков вкладывали в него люди. Она была живым человеком, то немного веселым то грустным, Лана и Чиффа обратили внимание, что настроение у нее меняется по десять раз на минуте от плохого до плещущего через край веселья. Казалось она была ребенком, который пытался играть во взрослого, но в то же время в глазах этого ребенка иногда была видна такая глубина и знания… она видела многое, знала смерть в лицо, и в то же время находила в себе силы смеяться от души, жила тем, что было сейчас, стараясь не оглядываться на прошлое. Уже обратив на это внимание девушки поняли, что граф тоже был таким, только чуть более осторожным, он старался скрыть то, что действительно было у него в душе. С чем это было связано девушки понять не смогли, а спросить не решились. Когда же пьянка уже подходила к концу и три женщины лежали в комнате графини на широкой кровати, глядя в потолок, Франческа впервые заговорила серьезным и совершенно трезвым голосом:
- Мы почти ничем не отличаемся от людей, - ее тихий голос был едва слышен. Девушка вытянула руку к потолку, словно любуясь ей на фоне пляшущих теней. – Но я никогда не смогу сказать, что люди на нас похожи… ведь мы вынуждены иногда пить их кровь. Наш собственный организм, увы, потерял способность вырабатывать ферменты, необходимые для формирования красных кровяных телец. Это приводит к кислородному голоданию мозга и органов… *странная улыбка скользнула по ее лицу, затерявшись в тенях* Хотя я опять говорю непонятными терминами, и все же… я была против того, чтобы граф выдавал вам клинки, содержащие часть нашего металла, ведь вы не знаете как он получается. А я знаю… так же это знал мой отец, а теперь и мой муж… больше никто не знает – это секрет моей семьи. Оружие сделанное из этой стали мы называем Абсолютный Меч, а броню – Абсолютный Щит. Но во всем королевстве нет ни одного комплекта полной брони, сделанной из нее… только мой отец мог полностью покрывать свое тело Абсолютным Щитом, становясь фактически неуязвимым ни для чего кроме солнца. Однако и плата за это была высока – преобразовывая собственное тело всегда есть риск, что ты не сможешь вернуться назад и восстановить разрушенные нервные волокна… это адская боль. Такова плата за возможность стать неуязвимым. Каждый раз преобразовывая руки я боюсь, что не вынесу этой боли… поэтому Благородные пользуются только оружием сделанным из этой стали, даже не пытаясь выяснить как наша семья добилась этого. А ведь все просто по сути… есть вещество, прочность структуры которого меняется в зависимости от связей между атомами… измени прочность этих связей – и можно превратить графит в алмаз. Это вещество – углерод, из которого на треть состоит тело человека… в соединении с некоторыми другими элементами, правильно преобразованное, оно становится Абсолютным Щитом – металлом, который почти невозможно разрушить. А, как я уже сказала, мы почти ничем не отличаемся от людей… Благородные знают это, но не знают принципа преобразования, и не стремятся узнать, ведь, чтобы создать этот металл… нужна… живая плоть.
На этом откровения графини закончились, какое-то время она еще лежала на кровати в молчании, погруженная в какие-то мрачные мысли, но через пару минут уже снова смеялась и рассказывала забавные истории. Скоро вернулась и остальная часть партии в мужском лице, но без молодых Найтмаров. Рейнжера и гнома в совершенно непотребном виде сгрузили в их комнате, а граф с Хозяином Ночных кошмаров отправились устранять беспорядок, учиненный дамами. Вот тут Лана поняла что граф умеет не только пить и шляться по другим реальностям. Фактически за полчаса Замок был приведен в первоначальный вид, а слуги (с заметным облегчением) снова засновали по коридорам, занимаясь своими прямыми обязанностями. Свадьба была назначена на полночь. Тут граф вспомнил, что вообще-то в замке помимо партии есть и еще один гость – представитель Совета Благородных, который должен был стать свидетелем на свадьбе и отбыть вместе с графом и невестой в столицу. Бедолага, пока дамы вовсю хозяйничали в замке, забился к себе в комнату и отказался выходить оттуда, пока его не убедили, что хозяин уже вернулся, а эти “фурии” посажены на цепь. К слову это оказался приятный с виду молодой человек, с азартным блеском в глазах. Как стало позже ясно – он тоже был не дурак пошутить.
Свадьба не представляла собой что-то необычное, да и гостей было мало (не больше сотни), в основном представители гильдий из города, несколько ученых и магов (эти тут же сграбастали Ранульфа и всю ночь обсуждали с ним какие-то понятные только им материи), было и несколько Благородных, а так же вампиры из личной охраны графа – те двое в сером, которых партия встретила на дороге. Оказывается они уже вернулись.. с телами гвардейцев. Пока дамы пьянствовали они уже успели провести обряд, и сожгли всех, кого смогли найти, на погребальном костре. Со слов вампиров стало ясно, что тела Ринальдо они так и не нашли – видимо его забрали Инквизиторы “Чертовы стервятники!” Церемония в принципе не отличалась чем-то особенным кроме того, что и невеста и жених были в черном, а вместо обмена кольцами, новобрачным подали большую чашу и маленький волнистый кинжал. Оба спустили немного своей крови в эту чашу, а потом по очереди испили из нее по несколько глотков. Когда невеста повернулась к своим подружкам, ее глаза снова стали алыми, и обнажив клыки со словами: “Нус, а теперь вы!” – она минут десять лениво гонялась за девушками по залу, сверкая глазами и грозно шипя. В конце концов поймала и обслюнявила обоих под дружный хохот толпы. Оказывается господа изволили прикалываться… ну слава богу хоть действительно не прикололи, то есть не прокололи артерию. А так как первой графиня поймала Чиффу, то ей следующей замуж и положено :)
После свадьбы была небольшая церемония награждения, где Граф представил всем собравшимся четырех героев и вручил им подарки. Чиффе достался завернутый в черную материю ривер с чуть волнистым лезвием, двуручный клинок на пробу оказался чуть легче, чем ожидала девушка. Рейнджер получил длинный меч в черных ножнах за спину. Ранульф оказался счастливым обладателем книги заклинаний в черном переплете. Что за заклинания в этой книжке никто разумеется не знал :). Подойдя к Лане граф потянул ей свиток, скрепленный восковой печатью. Это оказалась дарственная на Манар. Потом к каждому из приключенцев подошла графиня и подала аккуратно сложенную черную материю с маленькой заколкой в виде летучей мыши из все того же тусклого металла. Четыре черных плаща, скрепленные на груди этими заколками легли на плечи четырем героям.
Потом был бал, замок гудел всю ночь и до восхода солнца, которое в этот день все же зашло. Граф с невестой попрощались и в сопровождении Представителя Совета, охраны и чуть ли не всей личной гвардии графа срочно отбыли в столицу. До конца дня приключенцы занимались своими делами, а вечером во дворе появилась четверка найтмаров в своем истинном обличии. Намек был понятен. Еще одна скачка сквозь миражи сновидений, и партия оказалась под звездным небом Хоупсленда, до ушей долетал веселый гам трактира. А Рандир сжимал в кулаке маленькое холодное колечко, все еще слыша тихий голос черноволосой Мары у себя в ушах: “Береги его…” Абсолютно черная поверхность кольца, казалось поглощала свет, не отражая ничего.


НРПГ: все, завтра повешу пост под яблоньку о прибытии, или, если надоест ждать, отыграйте сами.
По карточкам: в соответствии с этим постом сделайте конкретные заявки на то, что вам нужно Что вы делали в городе, пытались ли продать кубки (кроме Рандра), что еще продали / купили.
2 Ранульф: с тобой у нас будет отдельный разговор по мылу. Что в книжке пошлю чуть позже – у меня уже голова раскалывается, и дольше я сегодня перед монитором сидеть не могу.
2 Рандир: кольцо можешь даже не пытаться опознать – не выйдет. Если пойдешь в поход просто скажешь ДМ-у, чтобы он связался со мной.
2 Лана: если есть карточка лошади, нормальная, которую использовали на прошлых скачках, вышли ее мне, я туда накидаю характеристики Манар. Если нет, то придется воспользоваться карточкой из монстрятника.
2 all: Все, поход закончен. Можете смело отыгрывать под яблонькой. Надеюсь я ничего не забыл…

НРПГ: Ждем карточки. Пока отписываюсь здесь (все равно в НРПГ-форуме нового похода не видно), денек подождем ДМ-ского возврата в Хоуп. Есть ли на моем мече какие-то гравировки, фигурки, особенности?
Остались ли какие-то шрамы на мне или меня воскресили чисто и аккуратно?
---

Рандир уже порядком устал от постоянно мельтешащих перед глазами таверн, салонов, кабаков, где они постоянно что-то пили. Иногда юная найтмарка развлекала его и более интересными способами - на удивление, когда ей этого хотелось, она могла прогнать из головы эльфа любой хмель.
Безумно хотелось снова отправится в новые и удивительные места, где есть леса, приключения и отсутствует алкоголь.
Но наконец и этой гулянке подошел конец - придя в себя после очередной пьянки Рейнджер обнаружил себя в своей комнате в замке. На пальце было одето маленькое холодное колечко - подарок Мары. Эльф решил принять его после долгих раздумий - все-таки подарок нечисти, но что-то в голосе Мары заставило его подумать, что на этот раз этот подарок не будет столь злокозненным, как прочие подарки Найтмаров.

А потом была свадьба. Рейнджер изо всех сил старался пить как можно меньше, но при этом он старался это скрыть от окружающих, чекался кубками, выкрикивал тосты и старался вести себя как можно естественнее.

После церемонии награждения эльф, подошел к Чиффе и нежно обнял ее за плечи.
-Ну что, котенок, вот и закончилось наше первое приключение в этом мире. Как ты? Что скажешь? Как будем жить дальше? Мара сказала, сейчас будет бал, а потом у нас еще будет день до вечера на устройство наших дел, а потом мы отправимся в Хоупсленд. Может прогуляемся по городу? Я хочу найти лавку оружейника и продать лишние луки, которые у меня остались. Можем захватить с собой Лану.

НРПГ: у меня 2 или 1 лишний лук помимо одного длинного и короткого композита? Хочу продать.
И еще хочу продать свой старый длиный меч, а оставить подарок.

Славно они погудели... славно... Таких буйных шалостей воительница не помнила, хотя было один раз на праздник какого то там божества нечто подобное, но что бы за столь короткое время СТОЛЬКО выпить и столько начудить?!!! Усталые, но очень довольные собой, девушки залегли в спальне Франчески и болтали о каких то пустяках и глупостях, как вдруг ни с того ни с сего графиню "проперло на умняк" - она стала рассказываь о том метелле, из которого граф обещал подарить им оружие. И чем дальше она угублялась в повествование, тем страшнее становилось бесстрашной Чиффе - МЕТАЛ делают из ЛЮДЕЙ?!! Безусловно, некоторые может и заслуживают такой участи, но как то все таки слишком...

Вернулся граф и компания и все, что они с таким азартом предприняли и понаделывали, было убрано практически за полчаса. А жаль. Хотя с другой стороны... к горгульям в третий раз она бы точно не полезла... ЭТО ЖЕ ТАК ВЫСОКО!!! И где была ее голова, когда она там лазила? Пить надо меньше. А еще лучше совсем не пить.

Царемония тоже не обошлась без шуточек - Франческа, обпившись крови мужа да и своей тоже (как оказалось, ПИТЬ перед свадьбой очень вредно!), начала гоняться за своими дружками, сверкая глазами, зубами и злобно шипя. Рослой валькирии не повезло первой и под дружный хохот и рев толпы новоиспеченная графиня облобызала свою недавнюю собутыльницу. После чего Чиффа шутовски раскланялась, благодаря публику за внимание, но вскоре уже сама хохотала до слез над Ланой, которую вапиресса все таки поймала. Потом граф наградил героев памятным оружем и прочими ценными подарками. Когда рейнджер брал свой клинок, зоркий глаз полуэльфки заметил темную полосочку, плотно обхватывающую его токий белый палец. Глаза воительницы недобро сузились и когда он подошел к ней и полез обниматься, то был озадачен весьма "холодным приемом". Чиффа брезгливо передернула плечами, сбрасыая с них руки Рандира. На предложение посетить лавку оружейника лишь сдержанно кивнула и, не говоря ни слова, растворилась в толпе гостей.

И в этот раз вино было отменным...

На следующий день, назвать утром это время суток у нее просто язык не повернулся, воительница направилась в обществе рейнджера (с которым все еще не разговаривала) и жрицы по лавкам и кузницам. Продала кубок и свой старый двуручник, который так подвел ее в первом же бою, починила плече в трофейной кольчуге и вместе с Ланой "прошвирнулись по лавкам", выискивая, а иногда и просто рассматривая всевозможный безделушки.

НРПГ. кубок и старый двуручник продаю.