Сквозь пелену сознания приходило ощущение жуткого холода. Невозможно было пошевелиться. Постепенно веки приключенцев оттаивали и сквозь них пробивалось яркое солнышко. Тело кололо как после обморожения даже у хоббита.

Тихий шепот фее Моргане на ушко " Прости сестра, я не могу вам помогать, но держи вот это. -в руке воительницы оказываеться маленький пузырек с цветочным нектаром. - Когда вам нужно будет что то от меня, капни на любой распустившийся цветок и я появлюсь. До встречи. Будьте осторожны"

Почти час потребовалось авантюристам , чтобы полностью прийти в себя. Широкий и пологий берег реки. Цветочная полянка. Вокруг плотно заросший очень высокими деревьями тропический лес. Сладко щебетали птички и плескалась рыба в реке. Два яркий светила (желтое и голубое) светило достаточно низко над головами. Очень тепло , но жары не ощущаеться. Взабравшись на высоченное дерево увитое лианами, рейнджер смог частично рассмотреть место пребывания. Всюду, куда не глянь, леса.. Только на востоке в двух днях перехода темнеет скальная гряда. Нить реки , с севера на юг, вывела острый глаз Вейнта к какому то большому озеру. Рядом с которым в воздух поднимался слабый дымок.Наверняка там жгли костер или большой очаг. Всего то км 25-30 от нас.

С высока-смотрящий спустился на землю и поведал о территории. ...

НРПГ: С прибытием господа и дамы! Спишите с себя все по 2 хита за перемещенице. Действуйте. осматривайтесь.. Ну в общем на ваше усмотрение.
Стороны света - мнительны. Только для облегчения вашего ориентирования.

Холод... Моргана попыталась закричать, но горло свело льдом и даже тихого стона не сорвалось с губ. Подступила паника. О Боги, нет! Только не Ревенлофт с некромантами, только не опять!!!

Постепено тело отогрелось так, что можно было открыть глаза. Фея огляделась. Красиво! Почти как в Феерии, правда, там только одно солнце. Ну, не Ревенлофт, и то хлеб ;-)

Ти спешно засобиралась их оставить, вручив воительнице на прощание бутылочку с пыльцой. Моргейн поблагодарила ее, правда из-зи клацанья зубов от холода, получилось маловразумительно, но она знала, что Ти поймет.

Когда девушка смогла встать, она совершила короткую прогулку по полянке, пока Вейнт свысока осматривал окрестности. Ей дозарезу было необходимо, чтобы мышцы опять начали ее слушаться. Ну, не любила воительница быть беззащитной. Потом сходила к реке и попробовала воду на вкус.

Дождавшись рассказа рейнджера об окрестностях, задумалась о том, в какую же сторону идти. Обычно, попав в другой мир, они всегда искали людей (эльфов/орков/гномов/других-разумных-существ). Где можно искать Богиню, она представляла мало. Некоторые Боги любят селиться повыше, некоторые... Стоп! Мы ищем БОГИНЮ ЗЕМЛИ! Может...

- Ребята, а не поискать ли нам пещеру какую-нибудь, или спуск под землю? Мне пока что-то не очень хочется встречаться с аборигенами, хотя признаю, что прийдется. Итак, у нас два пути: в горы или к озеру, где дым. Что скажете?

Перед перемещение хоббит был спокоен. Все таки один раз он уже проходил между мирами. И что? И ничего. Шаг - и ты уже в другом месте. Спокойно ожидая на что-то подобное Бяха глазел по сторонам и думал - когда же они уже двинутся в путь. Однако у феечки на это было свое мнение.
Холод сковал неожиданно. "Удар" был на столько силен, что Бяха потерял сознание... Потом пришла боль. Точнее, вначале вернулось сознание, а потом уже боль. Сильно стиснув зубы от шока, хоббит пытался пошевелить руками-ногами. Но получалось только нервное подергивание.
- И-и-и э-эт-то п-пе-ереб-брос? - первое что смог выговорить воришка еле-еле отогрев язык своим дыханием (вот уж никогда не думал что такое придется проделывать!), - П-п-усть у-у Ма-ахри-идияа па-аучит-ся... - боль в скуле прервала его дальнейшую речь.

Кое как оклемавшись и проверив свой инвентарь, Бяха констатировал что - вещи остались целыми если не считать кусков льда плавающих в бурдюке и заиндевевший сыр. Пузырьки, хоббит, еще в поселке, здравомысленно завернул в одеяло, и теперь они выглядели ни чуть ни хуже чем раньше. Пришло время осмотреться.
Мда-аааа, таких деревьев он еще не видал.
- Ой! А что это за бревно с хвостом?(пальма ;) Ой, а это? ОГО кАкой кузнечик!.. И солнца два.. И птицы какие-то, полосатые. Слыште, эльфы? Вы же с природой на "ты", расскажите, а?..
Восторженная тирада Бяхи была прервана спустившимся с дерева Ивом и его расказом. Немного подумав, Маргана опытным умом расставила все точки над "i" и вывела итоговый вопрос...
- Куда-куда, мы же не гномы чтоб по горам лазить. Да и не красиво там. Ай да к озеру!

Дышать было нечем, да и неполучалось. Холод сдавил горло так, что не то что воздуха глотнуть, открыть рот не получалось. в себя приходить прищлось долго. Полукровка не отставал от хоббита в громкость издаваемых зубами звуков. Наконец теплый воздух леса сделал свое дело и Марцелл немного расслабился. Правда долго расслабляться он себе не позволил. Моргана уже успела размяться и воин решил от нее не отстатвать, тоже проделав несколько упражнений.
Потом Марцелл присел возле, скинутого ранее, рюкзака и немного покопавшись, достал напульсники, баклер и бандану.
Воин слушал рассказ Ивейнтина об увиденном с дерева и рассуждения Морганы, попутно надевая напульсники и бандану. Баклер он прицепил на пояс. Одеяло было скатано и приторочено к рюкзаку.
- Я согласен с Бяхой, - обратился он к эльфам, - Вы действительно ближе к природе. Скажите вы ничего особенного не чувствуете? Что? Ну я не знаю, вам наверное виднее. Для меня, горожанина, это вообще райское место. А маленькая фея говорит, что долина превратилась в ад. Насчет Богини. Если я правильно понимаю, нет смысла искать пещеру или что-то подобное, - Марцелл аккуратно положил двур на землю, - Она - богиня этой долины или земли. И земля - это её тело. Ну... или по крайней мере она отождествляет себя с этой долиной и этой землей. Мне кажется она сама нас найдет. Маленькая фея говорила, что мы будем первыми чужаками пришедшими в эту долину. А еще говорят, что боги капризны... - полукровка замолчал, а потом добавил, - В любом случае нам здесь будут не очень-то рады. Я имею ввиду "детей". А с точки зрения безопасности я предпочел идти к горам. Поправьте меня, уважаемый, - полуэльф обратился к Ивейнтину, - Кентавры предпочитаю более менее открытое пространство, так? А эти полулюди, скорее всего пещеры?
Дальше полукровка прервал свою мысль, не зная что дальше думать...

- Брррр-ды-ды-ды-дыыыы... - Ивейнтин долго стучал зубами и, едва приключенцы оказались на плато, начал прыгать и приседать, разгоняя в жилах застывшую кровь. - Н-нн-ни у ког-го серь-рьезззззных обморожжений н-н-ны-нет? Прроверьт-те.

Немного отогревшись и сделав глоток из бутылки "Белого единорога", эльф смог, наконец, говорить внятно.

- Внутрь греться будете? - Предложил он виски своим сопартийцам. - Навряд-ли нас перебросило через абсолютный ноль, но -80 или -90 там было. А что, Ти, у богини здесь было какое-то святилище или хотя-бы алтарь? А место, где представители разных народов могли встречаться друг с другом, и тем же стеллоном с кентаврами было запрещено друг на друга нападать? А может, где-нибудь есть четырехлистный клевер или папоротник цвел? Думаю, что расследование пропажи богини нужно начинать со святых мест. Кстати, а имя-то у богини есть? А карту этого плато можно получить?

Распрощавшись с феей, Вейнт задумался, куда идти.

НРПГ: Если фея укажет на особенные места, то предлагаю идти туда. Если нет - то предлагаю к горам. Стеллонов бьют, так что они будут не такие борзые, как кентавры.

* * * * * * * * *
" Может ли восприятие и понимание прекрасного быть лишено чувств? Известно , что красота и целесообразность идут в своем развитие параллельно...
Если чувства имеют какое-то математическое отражение. Но имеют ли они его? Целесообразны ли чувства, эмоции? С одной стороны- да. Есть положительные эмоции, которые стимулируют работу мозга. Стоп! Если они стимулируют работу мозга, следовательно, помогают решать задачи. А если так, то существует некая логика чувств и эмоций. Именно чувства помогают нам увидеть прекрасное. Ведь что такое любовь? Это видение и раскрытие прекрасного, того, что не увидишь простым взглядом. Говорят, что любовь ослепляет, создает иллюзию. Однозначного ответа нет. То же самое и ненависть. Усиливает ли она остроту восприятия, следовательно, его разрешающую возможность, или ослепляет? Трудно ответить! Обжигает ли огонь или согревает? Что за чушь? СТой!....
- Ну -ну, продолжай. Я с интересом слушаю твои мысли.
- Унария!
- Я! Мне интересно....
- Нашел, Унария! Нашел!
-...
- Так я прав?......"

* * * * * * * * *

Вода из реки, опробаванная Морганой, оказалась пресной и вкусной.

Путешественники не знали , где искать ответы и то , что помогло бы в решении поставленной задачи. По старшинству голосов , было решено продвигаться в сторону восточной гряды гор. Несколько часов по густому древнему тропическому лесу под крики и пение неведомых птиц. Какое-то время отряд естествоиспытателей провожал смех-писк больших, перескакивающих высоко с ветку на ветку существ, похожих на поселкового Гарилла. Попадались и трухлявые пни ,населенные большими с ладонь величиной трутнями.

Обширная площадка на которую вышли приключенцы, поросшая редкими высокими, толщиной в три обхвата деревьями,имела километров восемь в поперечнике. Между стволами деревьев росла густая и высокая трава, среди нее яркими пятнамиалели, синели и желтели огромные, до метра в диаметре, цветы. Такие же большие, под стать цветам, бабочки летали от одного к другому, медленно и лениво взмахивая крыльями, расцвеченные, как павлиний хвост, с той лишь разницей, что цвета рисунка, от изумрудного до пурпурного, были ярче и, казалось ,не отражали свет, а светились сами.

Где- то посреди этого великолепия , приключенцы обнаружили небольшое озерцо. По нему спокойно плавали водоплавающие птицы , чем то напоминающие лебедей, только крупнее размером и с удивительным окрасом черного цвета с изумрудной зеленью. Самцы имели еще ярко-красное оперение на груди и концах крыльев. На наблюдателей птицы пока не обращали никакого внимания и продолжали заниматься вылавливанием рыбы.

Голубое светило оставалось на месте, а вот желтое постепенно начинало клониться к горизонту. Погода теплая (22-26 по Цельсию)..

Ивейнтин приготовился трогаться в путь, но едва он попытался взвалить на спину свой рюкзак, как пошатнулся и едва не упал. Вещмешок оказался слишком тяжел для хрупкого эльфа.

- Ох, урмова плешь, чуть не забыл. Я тут купил несколько вещей на случай переговоров с местным населением. Только сам я их, пожалуй далеко не унесу.

Следопыт отцепил от рюкзака какой-то сверток, размотал его и глазам сопартийцам предстала картина: Ивейнтин, держащий в руках два увесистых аргумента дипломатии. Моргенштерн и боевой топор.

- Вот. Купил для представительских нужд. Что вы на меня так смотрите? Нет, любимая (это Моргане). Я не сошел с ума. Просто, как я понял, у них с металлургией напряг. А значит железное оружие будет хорошим подарком для вождя. Я тут еще пару ножей взял, для подкупа ребят попроще и немного украшений для ихних дам. Нет, лично мне ни волосатая красавийа с узким лбом, ни, тем более болтливая кобыла не нужны. Но не стоит недооценивать степень влияния слабого, как они сами любят цинично шифроваться, пола. Ну, и вина прихватил, кентавры его любят. Немного, кувшин всего, но бочонок, извините, я бы вообще не допер. Так, может, кто из воинов возьмется нести представительские расходы?.. В смысле, физически, на себе.

Разобравшись с поклажей, партия отправилась в сторону гор, и вышла на огромную поляну с озером в середине.

- Ух ты! - Эльф окинул взглядом представившийся ему ансамбль. - Надо бы осмотреться здесь повнимательней. Во-первых, место уж больно красивое и правильное, чтобы находиться тут просто так. А во-вторых, смотрите. Птицы нас совсем не боятся. Значит, на них никто не охотится. О чем это говорит? Правильно. Либо о том, что зесь нет охотников, а это не так, либо о том, что охотиться на этой поляне нельзя. Возможно, и костер нельзя разжигать, так что есть шанс получить зацепку.

Рейнджер по пути замечал, как перемещаются источники света. На планетах с двумя светилами он когда-то бывал, и ему не составило труда предвидеть скорое наступление ночи. Раз голубое светило не движется, значит, это или сателлит, каким-то чудом держащийся на одной точке орбиты, или очень удаленная звезда, которая не даст эффекта солнца. А за солнце здесь вот эта желтая.

- Может, и заночуем здесь? Костра на поляне разводить не будем, но было бы неплохо сложить кострище за ее пределами. Из валяющегося на земле сушняка. Зажигать огонь све равно не станем, но, если вдруг срочно пондобится костер, дрова должны быть собраны.

Поручив сбор дров и устройство лагеря воинам, Вейнт отправился вместе с Бяшкой побродить по берегу озера и поискать какие-нибудь следы, странности... Да мало ли что может попасться на глаза, когда не знаешь, что искать. Заодно и принялся наблюдать за птицами. Может, и попробует немного покормить.

Моргана с удовольствием напилась воды из реки, с негодованием отвергнув предложенный Вейнтом "Белый Единорог". Уж слишком живы были воспоминания... А дело было так. Угораздило как-то фею подцепить в одном из походов по пещерам оливковую слизь. Эта дрянь решила использовать ее в качестве постоянного места жительства и исподволь распространялась по телу, меняя характер воительницы далеко не в лучшую сторону. Ивейнтин первый почувствовал неладное, и они всей командой еле-еле скрутили ее и произвели местную операцию по срезанию слизи со спины под не менее местным наркозом (литр жраковки+литр виски)... Эскулапы доморощенные!.. На следующий день Моргейн не знала, что у нее больше болит - спина или голова. С тех пор любое упоминание о виски вызывало у феи стойкое отвращение.

Хоббит поинтересовался у эльфов особенностями местной природы. Но когда и Марцелл употребил это слово во множественном числе, Моргана поняла, что обращаются не только к рейнджеру, а и к ней.

- Хм, не хотелось бы растраивать честную компанию, но я не эльф. Я - фея. Но мои таланты так же далеки от природы, как и ваши. Марцелл, думаю, что долина пока не превратилась в ад, потому-что фэйри сейчас растят цветы самостоятельно. Хотя я и могу ошибаться. В любом случае нам нужно больше информации.

Когда народ собрался наведаться в горы (хоббит, конечно был против), Моргана поддержала большинство. Тем более, что сама не хотела особо гулять по открытым пространствам. М-да, конный пешему не товарищ, а кентавры на ровной дистанции развивают неплохую скорость.

Вейнт покачнулся под тяжелым свертком, и воительница привычно переложила на себя эту дополнительную нагрузку "последнего довода дипломатов".

Птички мало заинтересовали фею. Разве что, с гастрономической точки зрения, но она была не голодна. Поэтому, скинув вещи на землю спокойно отдыхала, пока рейнджер пытался их приручить.

Со вздохом меньшинства хоббит закинул на плечо свою сумку и двинулся в след остальным. Первоначальное удивление только усиливалось. Казалось, что с каждым шагом появляются все новые и новые растения и животные. Некоторые из последних с гиканьем и смехом сопровождали приключенцев по лесу. Из за бурной растительности и вылезших корней, хоббит постоянно пропадал с поля зрения товарищей дабы преодолеть возникшие препятствия. Спрятаться тут было - нефиг делать... правда птицы и животные "палили" твою схованку "на раз".

Выйдя на галявыну Бяшка затормозил. Да и было от чего: цветы - с него ростом!!, деревья - вааще гиганты!!, все... финищь (хотя внутри ухмылялся внутренний голос: "толи еще будет"). Про бабочек и птичек он уже думал на автомате и старался обойти их стороной. Ибо первые были немногои меньше него и летали... зашибут еще ненароком, а травмы нам ни к чему ;). Вон, еще от заморозки не отошел, кожа шелушится и болит. И голова гудит, как маленький колокол.

Приближаясь к очередному водоему Бяха вспомнил одну вещь:
- О, народ, а у меня тут один артефактик есть,.. честно позаимствованный! Он воду очищает от грязи всякой и болезностей. Окунешь его в пасудину - и вуаля, пей не боись.... Вот только от ядов она, кхе-кхе, не очищает... Ну это я на всякий случай, мало-ли какая облава пойдет. Имейте у ввиду.
Говоря это, Бяха постоянно сопровождал слова жестами показывая что и куда надо совать и как ему жалку что яды артефакту не по зубам. Завершив свою короткую речь он остановился у берего озера, и, уже без должного энтузиазма, наблюдал за красавицами-птицами. *Мдаа, так и иммунитет к новизне получить не долго...* - с некоторой долей жалости подумал он и эта мысль явственно отразилась на его лице.

Когда начали делать маленький привал хоббит, копаясь в своей сумке и насвистывая незатейливый мотивчик, вдруг выдал высокое ля 8):
- Ха! И у меня, оказывается, есть кое-что для дипломатии, - с этиим словами, широко улыбаясь, он вытащил связку метательных ножей и слегка подкинул их в воздухе, - кому сплавить? Кто владеет сим диипломатическим "языком"? 8))

Разобравшись с вещами и кострищами, Бяха, согласился составить компанию эльфу, а !фея! с другим компаньоном остались на вещах... правильно, а то, небось, ходють тут всякие.

- Фея? Как и эта... э-э-э... "бабочка"? - удивлению полуэльфа не было предела. Впрочем, дальше-больше. Удивлятся воин не переставал всю дорогу. Этому не мешал даже дополнительный груз в виде "аргументов дипломатии", которые он помогал нести Ивейнтину. Марцелл какое-то время не мог оторвать глаз от "поляны". Правда поляной это назвать было сложно, из-за размеров, но все таки. Птицы, бабочки, озеро... Красота.

Полукровка согласно кивнул на предложение рейнжера собрать кострище за пределами поляны и, скинув свои пожитки и оружие, принялся расчищать место для костра. Бяха показывал какую-то интересную вещь, якобы для очистки воды и набор метательных ножей, присоединяя их к груде "аргументов". Марцелл покачал головой:
- У меня кроме меча и ножа, да баклера нет ничего, что бы сошло для обмена. Зато есть фонарь. Так что даже без костра мы будем со светом... Если надо, конечно... - он продолжил собирать дровишки.

Закончив, он подошел к фее:
- Для нас ад "маленьких фей" не виден. А для них возможно уже начался "конец света". Если б не было из-за чего волноваться, они бы наверняка в Хоуп не пришли за помощью. Или куда-нибудь еще. - полукровка принялся доставать припасы. - Какое-то время придется питаться всухомятку, а там посмотрим.
Все это время его двуручник находился рядом, и сейчас Марцелл, присаживаясь рядом с феей, приставил его к дереву. Баклер повесил на гарду меча.

- Феи бывают разные. - Усмехнулась Моргана в ответ на удивление Марцелла. - В отличие от маленьких сестер я совершенно не умею пользоваться магией. Мой талант - сила. А на счет ада, ты прав. Фэйри обычно не склонны паниковать по пустякам.

Собрав дрова для костра, который может быть и не запылает, воительница начала дерибанить сухпайки, чтобы можно было подкрепиться перед следующим переходом.

- То есть "Сила"? - воин переспросил фею, - Какая сила? Просто сила тела или сила духа?

Полукровка сел рядом, но так чтобы просматривать более-менее местность. Рейнжер и хоббит бродили(?) по берегу озера.
- Учитель говорил, что важно и то и это. Хотя, судя по нему, ему физическая сила как бы и ни к чему была. Он на первом занятии восемь человек в кучу свалил голыми руками и сверху сел. Хех! - Марцелл мотнул головой, - Никогда не забуду...
Кажется воспоминания доставляли полукровке удовольствие. Тем не менее, он внимательно наблюдал за напарниками на берегу и прислушивался к окружающей обстановке.

Рассказ об учителе, который завалил 8 человек голыми руками вызвал у феи всплеск интереса.

- А что, твой учитель тоже фэйри? - Фея помолчала, переваривая эту мысль. - Наверное, сила духа дополняет силу тела. В этом твой учитель прав. Сила духа идет от воспитания характера, а сила тела - это талант плюс усиленные тренировки. Второе у меня есть. Первое, надеюсь, тоже.

Когда Марцелл сел, воительница переместилась так, чтобы сидеть лицом к нему. То есть, она контролирует находящееся за его спиной, а он за ее.

Она предложила полуэльфу перекусить, после чего позвала исследователей нового мира на обед. Ведь этот мир никуда не убежит, а поесть никогда не помешает.

НРПГ. Марцелл, зайди на НРПГ форум, поучавствовать в обсуждении закупок.

- Нет, он не фэйри, - ответил полукровка, - Он откуда-то с востока. Маленький такой, сухой даже. Только с ним даже здоровяк Ульф не справился. А Учитель на нем, чуть ли не катался. - Марцелл засмеялся, - Акиро еще так себе, да Коста что-то там пытались с ним сделать. А нас остальных называл то увальнями, то черепахами. Незлобиво правда. Но гонял как никого более, наверное.

От предложения перекусить полукровка не отказался. Маленькое путешествие между мирами и дорога до озера вызвала и без того здоровый аппетит.

-

* * * * * * * * * * * * *

"..... Наше восприятие реальности зависит от наших органов чувств. И если они говорят, что воспринимаемые ими ощущения- реальность, то тело наше..хранит о них воспоминания как о реальности, несмотря на то, что разум протестует и утверждает обратное....

... -Ты прав -чувства усиливают разум.Но и разум усиливает чувства. Вспомни историю. Совершили ли что- нибудь великое в истории аскеты? Люди лишенные чувств и жизнелюбия. Разве что зло!
- Почему? Были же случаи противоположенного характера!
_ Они исключение , а не правило! Ты не смешивай жизнелюбие и развращенность. Развращенность - это как раз и есть бедность чувств, так же как и аскетизм. Аскет и развратник - родные братья. Их роднит ненормальность и одинаковая ненависть ко всему человеческому. Ты мне говорил, что насилие содержит в себе зародыш смерти. Это верно! И аскет , и развратник -оба они насильники, обоих объединяет страсть к насилию и над природой, и над себе подобными. Казалось, два противоположенных полюса, но сколько в них общего! Они едины, едины в своем безобразии. Причем аскет хуже!
- Извини меня, Унария, но кому он мешает? Умервщляет свою плоть, ну и пусть умерщвляет"на здоровье"! Кому от этого жарко или холодно?
-Хуже! Аскет более агрессивен. Агресивен в своем лицемерии, ханженстве, ненависти ко всему живому, радостному,счастливому и естественному. Именно среди аскетов больше всего фанатиков-садистов. Постная рожа, поджатые губы - это маска, под которой бушует ненависть. Он ненавидит детей:"Почему они смеються?!", ненавидит влюбленных:"Почему они целуються?", но больше всего на свете он ненавидит мыслящих, ненавидит Разум, потому что боится его, потому что только он может сорвать с него маску,? представить на всеобщее обозрение во всей наготе его ничтожество и злобу. Аскетизм - это вершина развращенности. Неудивительно , что развратники в конце пути становяться аскетами. Лишенные возможности творить разврат физически, они вступали на путь духовного, и насиловали души.Можно насиловать сразу многих, целые народы и, мало того , что при жизни своей, но и после смерти. Вот почему он хуже...."""

* * * * * * * * * * * * * * *

Деревья на площадке, которую облюбовали приключенцы для стоянки, были похожи на кедр и секвойю. Но шишек на деревьях не было. (не время?). Рейнджер и хоббит отправились на разведку и осмотр достопримечательностей. Из-за своего маленького роста Бяшка первым обнаружил некую странность. Под огромными цветками нижним уровнем кое-где росли самые обычные маленькие полевые цветочки. В которых прыгали самые обычные маленькие кузнечики. Они очень шумно и радостно стрекатали. После того как плутишка поймал одного из них и показал рейнджеру, возникла мысль, а если есть большие кузнечики, то какого же они размера? И тут же отвечая этим мыслям по воздуху пролетело нечто см 50 в длинну и пропало где-то в зарослях травы.

Затем были найдены несколько увядших больших цветков, а посередине почерневший и больной цветок издавал приторный запах разложения. Но пах он как то не так, как должно пахнуть гнилое растение. От этого места исходила вонь, как от мертвого рака.

Спокойные воды озерца. По гладе воды плавают "лебеди". Обойдя вокруг было обнаружено два следа. Какое то крупное парнокопытное подходило пить воду не позже чем вчера. И несколько отпечатков ласт,как будто из воды выползало , что то водоплавующие. Следы имели только одну странность ластоногое было шестипалым и ласт заканчивался одним когтем(вместо указательного пальца) и брюхо его оставило небольшую борозду в мокрой глине на берегу. По следам Вейнт сумел определить примерный размер- 2 метра в длинну, и массу- около 30 кг.

Ивейнтин попытался покормить птиц хлебом(?). На брошенные куски "лебеди" внимания не обращали. Зато из под воды начали показываться большие пасти рыб и корм не пропал даром. Минуты 3 кормления и, из глубины воды озерца на двух двугоних уставились два выпуклых желтых глаза . Еще пол минуты и у берега в воде произошло столпотворение огромных рыбовидных. уже дюжина глаз смотрела с вожделением на эльфа и хоббита. Хоббиту показалось , что одна из рыбин даже облизнулась. Откуда то сбоку и сверх раздался гул.

Моргана и Марцелл с трудом смогли собрать хворосту для возможного костра. Большинство веток лежащих на земле уже были трухлявыми. Хорошая погода, прекрасная обстановка - все распологало к отдыху и расслаблению. Далеко оружие не убирали, сидели и разговаривали. Фея следила издалека за рейнджером. Встав на ноги и крикнув приглашение на еду, Моргана увидела приближающуюся тучку огромных насекомых. Жуки напоминали расцветкой божью коровку, только вот были изрядно побольше. Каждая размером с человеческую голову. Затем все услышали приблежающийся гул. Никаких сомнений в направлении движения уже не было. Жуки пикировали на Моргану и Марцелла.

Еще когда под слоем гигантских растений обнаружились маленькие, а больнй цветок вдруг запах гнилью, Ивейнтин должен был бы насторожиться. Почему этого не произошло? Никто не знает. Может, потому что еще не вполне отогрелся или здесь была какая-то притупляющая бдительность магия... В общем, он и хоббит добрались до берега озера, и рейнджер начал кормить птиц.

Вот бы, где снова насторожиться, заметив, что птицы не реагируют на угощение. Так сразу и думаешь, а настоящие ли они? Ведь многие подводные монстры окружают себя довольно достоверными иллюзиями, чтобы не гоняться за жертвой по суше. Тем более, что следопыт, кажется не видел следов парнокопытного, отходящих от озера? (Или видел?). Так что, интереса ради, один кусочек хлеба из сухпайка падает рядом с птичкой и рейнджер замечает, изменилась лиформа кругов на воде при столкновении с телом.

На всякий случай эльф забормотал молитву невидимости для животных, накладывая ее на себя и на хоббита. А уж когда рыбообразных на поверхности появилось рыбообразное население пруда, а стая гигантских жуков начала пикировать на Морану и Мартина, рейнджер дал команду к отступлению и вместе с хоббитом рванул к опушке леса, где друзья приготовили лагерь на случай непригодности полянки для жизни.

Вот так всегда. Расслабишься в красивом месте, пообедаешь, как кто-то так и норовит тебе послеобеденную сиесту испоганить! Встав, чтобы позвать Вейнта с Бяшкой, Моргана сначала не поверила своим глазам. Ну не представляла она себе, чтобы насекомые были такими здоровыми. Тем не менее прямо на них с Марцеллом неслась крылатая армада летающих жуков-переростков. И явно не о политике поболтать.

Фея схватила полуэльфа за плечо и буквально швырнула себе за спину по направлению к лесу (откуда пришли), попутно сопроводив это словестным подтверждением: "В лес беги!". Ему же в руки втыкивается шмотники и его оружие (если сам не захватил). Сама воительница выхватив меч организованно отступала за Марцеллом, на взгляд оценивая кол-во летающих "истребителей", их скорость и расстояние до рейнждера с хоббитом. Пока в сфере ее интересов было увести Марцелла с линии огня под прикрытие деревьев.

Если граница поляны не останавливает "божьих коровок" и они собираются преследовать двух приключенцев в лесу, а скорость летающих не позволяет от им от них оторваться, то Моргана выпивает "скорость" и отмахивается мечом (спиной к Марцеллу). Если жуки отвлекаются на Вейнта с Бяшкой, - "скорость" и стрельба из лука по особо наглым. Удалось убежать - Слава Богу!

Ошалело пригнувшись от чего-то пронесшегося над их головами Бяха аккуратно попытался проследить за тем куда, и что пролетело над ними. Но из за роста ничего не увидел. Вопросительный взгляд на Вейнта - тот пожал плечами и они осматриваясь продолжили свой променад. Найденный вскоре разлагающийся цветок добавил осторожности - странный запах и непонятность причины произошедшего разбудили в душе хоббита тревожные колокольчики.
И сразу же зачесались руки. В буквальном смысле. Но это было уже не следствие обморожения, а нервное - перед опасными ситуациями. Такое уже бывало раньше, и всегда оно означало - "ховайся хлопцi. ща шото будеть". Хоббит в непонятке крутил головой в разные стороны пытаясь определить с помощью внутреннего голоса - откуда опасностью веет. А эльф как ни в чем ни бывало начал кормить лебедей! Тут сипуха у некоторых играет, а ему, видите ли "птичек жалко"(с). Когда в глубине пруда стали появляться водоплавающие глаза, то тут уж хоббит не выдержал:
- Слышь, Вейнт, харэ благотворительностью заниматься, - тихо проговорил он дергая рейнджера за рукав и не отрывая глаз от водоема, - плюнь на них. Себе дороже. - и добавил, - Как говаривал мой дядька: "Не буди лихо пока оно тихо".
Когда же, как ему показалось, одно из подводных созданий облизнулось, Бяха присел от неожиданности и пискнул:"дЁру!". Тут уж, видать, и эльф смекнул, что "дело тут не чисто", и прошептав какую-то молитву (интересно, какую это?) оглядываясь на непонятно откуда взявшуюся тучу громадных "божьих коровок" рванул к лагерю...
..и как и все верзилы он забыл, что хоббиты не спринтеры, и даже не стаеры. Они - просто, хоббиты.
Уже не видя саму тучу насекомых, но слыша их гул, Бяха, как ужаленный кабанчик (по крайней мере ему так показалось :) бросился вслед за эльфом не разбирая дороги и срубая мешающие бегу огромные растения кинжалом.

"Лепестки стояли столбом". Сшались крики Феи. Гудение перешло в нарастающий вой - началось пикирование. Вот только на кого?

Бяха вдавил голову в плечи и шуганулся в сторону зыркнув в небо.. вроде чисто. Но настороженнось и здравый смысл уже вернулись и хобит продолжал нестись вслед за эльфом, уже следя за подозрительными местами и пытаясь оббежать их.

Марцел все таки не зря слушал, что твориться вокруг. Разговор с Морганой, правда, отвле его от этого занятия, но непривычный по громкости гул не мог не привлечь его внимания. *Ох, ни хрена себе. - пронеслась первая мысль, а несостоявшийся телохранитель уже вскочил на ноги. рефлексы сделали свое дело. Полукровка подхватил меч и ногой закинул в заросли (но не на полянку) чей-то рюкзак. Рывок Морганы за плечо и её словесное подтверждение совпали с мнением полукровки и тот кинулся за ближайшее дерево.

Марцел постарался упасть так, чтобы "божьи коровки" оказались с противоположной стороны дерева. Кто его знает, насколько они маневренны. Все таки размер имеет значение. Воин нагреб кучу гнилушек, достал из подсумка трут и огниво и принялся запаливать огонек. Может на этих тварей дым подействует. Между делом он не забывал оглядываться на "тучку" жуков. Кто его знает. Может на полянке что-нибудь сдохло и они туда летят. А может... Может и жрать будут... все что движется... Ну и полянка. Это не полянка, а подлянка какая-то. Марцелл сосредоточился на разведении огня. Была не была. Не обижайся природа - мать моя... (с)

Ну а если таки ничего не выходит (в смысле дыма и "жучки" приследуют нас и в лесу), то в ход идут нож и баклер. Естественно применяется акробатика для уворачивания от тварей.

* * * * * * * ** * * * *

" .....
- Присоединяйтесь к нам! Мы будем уважать вааши обычаи, ваши стремления,если они не несут насилия другим. Вы сможете раствориться в нас, и мы станем одним народом. Можете сохранить свою обособленность - мы не будем мешать. Мы здесь временные гости и скоро вернемся в мир, но здесь мы будем уважать и подчиняться законам хозяев. Если вам не понравиться у нас- мы сможем отправить вас на один из многих миров. Короче живите сами, и не вредите другим. Идите с миром и мир вас примет. Но навсегда забудьте о мечте господства над другими. Мы хотим сохранить вам жизнь, ведь вы являетесь носителем разнообразия. И нет ничего более отвратительного, чем навязывание своих идей другим силой!
- Против сути своей нельзя идти. Дайте нам наш мир и мы оставим ваш в покое.."

* * * * ** * * * * * * * * * * * *

Пикирующие насекомые быстро приближались. Вот уже надо принимать решение. Двое атакованных приключенцев отходили со всей поспешностью под прикрытие толстых стволов деревьев. Марцелл, юркнув за широкий ствол попытался быстро разжечь огонь , чтобы отпгнуть насекомых дымом. Доблестная фея отступала готовясь дать отпор монстрам. Но что это?....

Земля под ногами колыхнулась резким толчком легкого землятресения. С веток обрушалась листва и иголки, Цветки пригнули свои головки к земле, многие стебли были сломаны. Рейнджер от данного толчка споткнулся и вынужден был припасть на колено , чтобы не упасть. А вот хоббиту повезло меньше. Из под быстро бегущего Бяшки выскользнула земля и плут плотно приложился носом.

Строй "Божьих коровок" распался. И разлетелся в стороны. Желание атаковать пришельцев как то сразу у них отпало.

Желтый круг солнца ушел за горизонт и с другой стороны долины показалась бледно- рыжая "луна".
Луна хоть и была бледной , но давала достаточно света для того , чтобы группа не чувствовала прихода темноты. Над красивой "полянкой" стал образовываться туман.Приключенцы устраивались на ночлег(?)

Вейнт подхватил хоббита, рывком ставя его на ноги и оба разведчика выломились за пределы поляны, по пути прихватив с собой один из сломанных цветков.

- Ух ты. Видали? Словно кто кашлянул. А птички в том пруду не настоящие. Не знаю, настоящие ли букашки, но эта поляна похожа на одну большую ловушку. - Вейнт рамссмотрел цветок. - Кажется все декорации здесь или иллюзорные или животного происхождения. Очень уж эти цветы тухлым мясом воняют, когда вянут. Это все или одно большое животное, или что-то там сидит, приманивая жертвы к озерку. Кажется, атаковать вас передумали, когда мы с Бяшкой оказались под невидимостью для животных. То есть, рыбки перестали нас видеть. Но почему тогда атаковали вас, а не нас?

Вопросы, вопросы... Вейнт решил, что лагерь, на всякий случай, нужно перенести подальше от полянки, а за самой полянкой ночью понаблюдать. Поэтому, он предложил следующий вариант дежурства: Моргана, Марцелл и Бяшка посменно несут вахту, а Вейнта пусть разбудят в середине ночи и с утра. Он подберется к полянке и понаблюдает за ней вечером, в середине ночи и утром.

В общем и целом, рейнджер планирует потратить на наблюдения 2 часа суммарного времени, оставив себе 6 часов для сна и восстановления волшебной силы.

Цветок в руках рейнджера поник и розовая жидкость , в месте обрыва стебля, капнула на его ладонь. Сок растения и вправду напоминал чем то кровь.

..протаранив носом землю, Бяха услышал голос Вейнта и почувствовал что его поднимают. Мотнув головой хоббит попытался продолжить пробежку, но сознание немного плыло из-за разбитого носа, и лишь рука сопартийца недавала уйти с верного пути и не упасть. Добежав до деревьев Бяшка осмотрел себя..
- ОгО! Это столько из меня натекло?!
, но присмотревшись он понял, что это не кровь,.. по крайней мере - не его кровь. Все его руки, по локоть, кинжал и перёд рубашки был заляпан чем-то розовым. И по запаху оно напоминало... кровь, или не кровь?...неважно, но что-то напоминало.

Привалившись к дереву хоббит одной рукой нашарил у себя в сумку тряпку и приложил ее к носу. Одним ухом Бяшка слушал эльфа, другим глазом пытался осмотреться, оставшиеся же глаз и ухо - болели. Решив немного умыться хоббит осмотрелся в поисках воды... мдааа, единственный водоем, это тот от которого они только что смылись. Ухмыльнувшись своему везению Бяха слил себе с бурдюка и помог (посильно) в устроении лагеря.

Сторожить хоббит вызвался первым. Ибо из-за носа и чесотки рук всеравно спать не получалось.

Ф-фух, ушли! Вернее, убежали, но не будем вдаваться в подробности. Почти в любом случае драки лучше избежать. Фея перевела дух. За Вейнта она не беспокоилась: он сам мальчик не маленький, и за хоббитом присмотрит, и в любом случае их найдет. Он не раз ей говорил, что по лесу она передвигается, как бронетранспортер. Моргана, конечно не знала, что это за зверь, но была уверена, что следопыту не составит труда ее найти.

И тут она обнаружила недостачу в один походный рюкзак (кстати, чей?). Нет, она ничего не сказала Марцеллу по поводу разбазаривания шмоток почем зря, но с этим срочно надо было что-то решать. Единственное, что радовало, это то, что вещи остались за пределами полянки. Выждав некоторое время, воительница осторожно подобралась к опушке и забрала рюкзак.

Решение отойти подальше от полянки Моргейн одобрила. Распаковала Вейнтову палатку и с помощью Марцелла установила ее. Да, палатка двухместная, но если потесниться, то можно спать втроем, а один на дежурстве.

Так как они с Марцеллом уже перекусили, то сейчас были накормлены рейнджер с хоббитом. Маленький герой вызвался дежурить первым. Ладно. Себе Моргана выбрала последнее дежурство. То есть, Бяшка дежурит 2 часа 20 минут, будит Марцелла и Вейнта. Потом полуэльф дежурит столько же и булдит ее и опять таки Вейнта.

Фея оценивающе посмотрела на хоббита. Она все еще не разобралась с его специализацией, но кое к какому решению пришла.

- Бяшка, думаю, ты хорошо умеешь считать деньги. У нас остались 5 золотых общих денег. Не мог бы ты взять на себя заботу о нашем общем имуществе. Ведь в последствии его может оказаться больше. Со своей стороны могу оказать помощь в транспортировке тяжелых вещей.

Моргана покопалась в своем рюкзаке и вытащила несколько бутылочек.

- Вот у меня есть зелье "Здоровья". На всякий случай даю вам по пузырьку (Бяшке с Марцеллом). Дальше, "стена ночи"(одна штука), - это Бяшке. У нас могут быть заняты руки, а ты его кинешь, по команде: "Стена!". Кстати, Бяшка, у тебя теперь есть "вспышка" и если не хочешь ослепить и нас, при броске скажи: "Здрасьте!", и мы все закроем глаза. Кода будешь кидать "отвалерияну", кричи "до свидания!", и мы задержим дыхание. Только не перепутай!

Воительница еще раздумывала, не стоит ли дать хоббиту "самовоспламеняющееся масло" и "контактнокожнонарывной", но пока решила не форсировать события.

- Марцелл, разбудишь, когда прийдет мой черед дежурить.

Фея скрылась в палатке и погрузилась в сон.

Стоявшего на коленях Марцелла качнуло. Полукровка удержался и посмотрел на распадающийся строй "жуков". Похоже надобность в дыме и огне пропала. Он затоптал, уже начавшие тлеть, гнилушки и пошел к остальным.

Моргана уже достала рюкзак из зарослей. Как ни странно, полуэльф узнал что это был таки его рюкзак(с). Он выдержал укоризненый взгляд феи и виновато пожал плечами. Мол, так уж получилось.

Полукровка посмотрел на разведчиков. Убедившись, что розовая жидкость это не их кровь, он помог Моргане с палаткой и перетаскиванием вещей. С распределением дежурства воин согласился. Ему было все равно когда нести вахту. Поэтому он внимательно слушал, что говорит фея про жидкости в стеклянных пузырьках. Марцелл запоминал что, и какое зелье где находится и как ими пользоваться. Внимательно он слушал инструктаж для Бяшки. Зельями воин не пользовался ни разу, поэтому было интересно. Как впрочем и все происходящее вокруг.

Когда разведчики поели, Марцелл снял с рюкзака одеяло и постелил его на землю сложенным вдвое и завалился спать, наказав Бяхе разбудить в его смену. Спать в палатке он не хотел. Температура позволяла отдыхать под открытым небом.

* * * * * * * * * * * * * * * * *

" Раздалось призывное ржание. К нему, изогнув хвост, скакала тонконогая кобыла. "Он" тряхнул гривой и фыркнул.
- Ну, это совершенно лишнее, Унария.
-Почему?-заржала кобыла. -ведь ты сам интересовался превращениями.
- Чисто теоретически! На практике это совсем не интересно.
Зеленый луг исчез, и они снова очутились в комнате.
- Если ты хочешь менять платья, то я бы попросил ограничивать их фасон. Разве что для загородных прогулок... с чисто развлекательными целями.
- Но многие боги часто прибегают к принятию образов других существ.
- У многих народов бык - святое животное. Бык имеет свои преимущества, и при достаточно развитой фантазии наши женщины охотно принимали любого быка за бога. Хоть и есть такое утверждение:"Что позволено богу-не позволено быку", но попробуй разберись, где бог а где бык? Человеку свойственно ошибаться. Иной раз люди думают, что перед ними бог. Всячески ублажают его, вешают на шею золотые украшения, а потом, когда этот "бог" околевает, оказываеться, что он не бог, а самая заурядная скотина. Тгда жрецы начинают смущенно оправдываться, дескать, ошиблись, братцы, не тому молились. А толку что? Приведут из своего стада нового быка и говорят: "Вот он, самый что ни на есть настоящий бог! Молитесь теперь ему!". И все начинаеться с начала. Бык естественно, мычит. Но поскольку он занимает должность Бога, то каждое его "Му!" при нимается за божественное откровение.
- Хочу тебя спросить...тут просользнуло....- Унария вопросительно взглянула на собеседника.
- Спрашивай.
- Ты говорил о фантазии...Я так поняла, что женщины обладают большим воображением и глубиной восприятия, чем мужчины? Что они, более развиты?
- Несомненно, прекрасная Унария, несомненно!....."

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Группа решила распологаться в стороне от такой не понятной "полянки". Разбили лагерь, распределили смены и зелья. Но кто же из них мог предположить, что ночь в этом месте имеет другую продолжительность?

Вейнт решил наблюдать. Ну кто же остановит и любознательного Бяху, который воспользовавшись тем , что спать будут чуть позже , скользнул за рейнджером. Туман, поднимающийся над "полянкой", нес в себе легкий запах. Запах больного организма. Бяшка не мог поверить , а Ивейнтина это просто удивляло - " полянка" ходила легкими волнами. Наблюдатели смогли наблюдать всего 7 таких волн. Земля , вместе с растениями(кроме деревьев) вздумалась в одном месте волной. И волна катилась в сторону. Каждая следующая была крупнее предыдущей. Растения свертывались падали и оставались лежать на земле. Подождав еще с пол часика и никаких других странностей не заметив, наблюдатели вернулись в лагерь.
Бяшка свою смену отдежурил неспокойно. Все время ему мерещилось как с поляны поднимаеться ,что то огромное и темное и медленно двигаеться к лагерю. Что удержало его, от того, чтобы не разбудить всех, останеться загадкой. Решив наконец , что время его дежурства истекло, он разбудил Марцелла и Вейнта.
Осмотр полянки Вейнтом на этот раз ничего нового не дал. Единственное что настораживало, так это отсутствие каких либо звуков ночной жизни со стороны поляны. Но в лесу звуки были, поэтому команде можно результат и к утру сообщить.
Марцеллу было не привыкать нести вахту. пара внезапных криков каких то ночных жителей ,где то далеко в лесу, и один раз как будто кто то вздохнул глубоко и тяжело,звук вздоха-стона послышался далеко от лагеря, где то в глубине "поляны". В общем происшествий для побудки отряда не было и эльф побрел будить воительницу. Только он собрался это сделать, как фея громко вскрикнула во сне и начала вращать локтями и ногами. распихивая всех спящих.

Фее снился страшный сон:
" Вот воительница идет по какой то тропе. На тропе множество следов. Она гониться за кем то. Она чувствует гнев и досаду. Вот ее чуткий слух уловил радостные песни , смех и крики боли. Ее ноги сорвались с места в безумной гонке. Она боялась не успеть. Не успеть спасти. Лес неожиданно кончился и взору ее предстала страшная картина. Её ВЕЙНТ был привязан за руки лианами к бревну, ноги обхватывали назад другой ствол и были тоже чем то связаны. Рядом с ним стояли два грубо высеченных из мягкого белого камня идола . Один изображал по форме деву, а в другом угадовался огромный фаллос. Вокруг танцевали и веселились какие то человекоподобные почти не прикрытые одеждой. Старший, покрытой короткой рыжей шерстью и с маленькими рогами, видимо шаман(жрец), какими то крупными щепками вытягивал у рейнджера из живота длинные кровавы нити кишок. Вейнт уже был без сознания. Не прошло и секунды , как с громким криком и кроша всех кто попадался у нее на пути в фарш, Моргейн подскочила к обидчику и рубанула того своим мечом. .."

- Проснись, проснись..- уже все будили фею. -Тебе приснился страшный сон? Твое дежурство!

Моргана отдежурила своих пару часов , а бледное светило , переместилось только на чуть больше половины небосвода. Возник легкий ветерок и принес с собой запах разложения. Вонь начинала пробираться в одежду и вызывать легкие непроизвольные спазмы в желудках. Моргана все же решила разбудить спящих, ведь сна им должно было хватить.
Вейнт в последний раз(?) пошел смотреть на поляну. С каждым шагом приближения к ней, становилось труднее дышать. Деревья стояли на голой земле. А земля в бледном свете ночного светила копошилась белыми червяками см 25 в длинну и воняла протухшим мясом. Как будто то живое , что было на поляне успело и умереть и разложиться всего за 3-5 часов...

Чтодальше решат делать приключенцы? Куда пойдут? Или просто лягут досыпать....

НРПГ: всем +1 хит.

Полукровка проснулся и без помощи воительницы. Запах разложения с полянки медленно, но верно будил ото сна Марцелла. Тот не долго думая стянул с головы бандану и повязал её, закрыв половину лица.
Полукровка подхватил оружие и направился к источнику вони. Полянка приобрела совсем уж не товарный вид. Картину вдобавок "оживляли" белые червячки.
Марцелл вернулся на стоянку:
- Видали, что там делается? - спросил он у спутников. - Вся поляна один сплошной труп. Он внимательно посмотрел на воительницу. После её ночной побудки, полукровка пытался найти на её лице признаки страха и вроде бы не находил.
Завтракать в такой вонище было невозможно и полукровка предложил уйти подальше от поляны. Куда? Хотя бы подальше в лес. В голове Марцелла крутилось много мыслей, догадок и вопросов, но он решил немного подождать, прежде чем их высказывать. Хотя один вопрос так и рвался с языка.
Чтобы не терять даром время, воин принялся собиратьтся и рассовывал бутыльки с зельем по подсумку и карманам.

Закинув бутыльки, щедрой рукой дарованные ему Морганой, хоббит призадумался над вопросом об "общаке". Что такое "общак" он знал не по наслышке, и ответственность за его хранение была не маленькой... и уважение к хранящему тоже. Взвесив все "за" и "против" (все таки 5 золота это не 500) Бяха согласился и приняв деньги от воительницы положил их к себе... не забыв поставить заметку в мозгах "+5 золота. Общак".
Разобравшись с вещами и ..ПОЕВШИ(!), Бяха решил окинуть одним оком то место где они оказались... если бы еще кожа не чесалась и нос не болел - сказка бы была, а не задание. Не успев далеко отойти Бяшка заметил, что рейнджер тоже не прочь "пройтись". Смекнув, что "в компании веселее" хоббит шмыгнул за ним. Наивно полагая, что он не замечен, Бяха шел за Вейнтом. Но внезапное предостережение впереди идущего эльфа о том чтобы Бяха "..не шумел как бронепоезд, а то и лягушки эти ща услышат и прискачут посмотреть `что тут за ужин бродит`.." вернуло его на.. вонючую(!!) землю. *А и действительно - что это так воняет?* - подумал отрезвленный Бяха. Подобравшись ближе к поляне ответ нашелся сам собой - "поляна воняить".
А на поляне творилось что-то странное - она ходила ходуном. Вроде земля как земля, но вдруг она поднимается волной, и покатилась всторону. Брррр, - Бяха потрусил головой в тщетной надежде, что это все следствие тяжелого дня. Неа, непомогло. Следующая волна оказалась даже выше предыдущей. Логичный вопрос к Вейнту, а не померещилось ли ему (тоесть Бяхе) - оказался отрицательным, нет не померещилось, Ивейнтин видел тоже самое а с головой у него пока что все в порядке, так что лучше прийми как должное и смотри по сторонам,.. а то мало ли чего. Чему и незамедлил последовать Бяха. И заметил - волнами шли только трава-растения-цветы, а деревья стояли себе как и раньше. Можно подумать, что на этой поляне живой ковер... бррр, и мы по нему ходили, жють.
По возвращению в лагерь его ждало дежурство. И хоббит, проверив свое оружие, уселся в стороне от костра (в тенечке) пожелав остальным (да и себе) "спокойной ночи". Гхмм, возможно сегодня был не его день (хорошо хоть что уже вечер), ибо ночь была не намного спокойнее. Бяха постоянно ощущал со стороны полянки какое-то давление. Что-то огромное поднималось там и двигалось в сторону лагеря. Не то чтобы Бяха трусил - в "секретах" он уже сидел, немного, - но не в лесу, и, уж тем более, не в ТАКОМ лесу! Сипуха играла не детская. И только нежелание потерять доверие остальных из-за мнимой грозы или быть осмеянным удержало его на месте. Сверившись со своими внутренними часами и решив что пора хоббит разбудил эльфов. Сдав пост и услышав от них удивленные бормотания по поводу странного запаха вокруг, Бяха пожал плечами и сказав, что ничё не чувствует, свернувшись калачиком быстро занял свое место в палатке. Усталость брала свое.
Проснувшись от криков над ухом Бяшка встрепенулся. Но разобрав всем дело успокоился и попытался лечь спать дальше, но не тут-то было. Теперь отвратный запах чувствовал даже Бяха своим разбитым носом. Крутясь и вертясь он пытался заснуть и иногда это получалось, но очередной ветерок "от туда" вновь приносил вонь и все начиналось сначала.
Вонь мучила всех. И под "утро" уже ни кто не мог не то-что спать, а и находиться недалеко от поляны. Вейнт, как самый эльф 8), решил напоследок осмотреть поляну еще раз. Марцелл, тоже решил не отставать от него 8)), и прогулялся сам по себе замотав свою бандану на нос чтоб не так воняло. Принесенные ими сведения заставляли призадуматься.

- Таки да это что-то живое там было. На поляне. Оно как ковром устилало ее. - Сказал хоббит свою давнюю мысль, - Но при чем тут богиня и ее племена? я не понимаю.

Позавтракать Моргана предложила подальше от столь негостеприимного места. И чем скорее они двинуться в путь, тем быстрее будут есть. Фея начала собирать палатку. Быстро и сосредоточенно. Вообще-то, все, что она после побудки делала было разбавлено сосредоточенностью. Казалось, воительница чем-то крепко озадачена и пытается найти пути к решению.

Когда вещи были собраны, приключенцы двинулись в путь. Так как на пути к горам лужала разложившаяся полянка, Моргейн предложила какое-то время идти перпендикулярно ей. За все это время она сказала всего несколько слов. Могло показаться, что она витает в облаках, хотя складка между бровями указывала на присутствие толики злости.

Когда отряд решил сделать привал, чтобы насладиться долгожданным завтраком, воительница без разговоров распаковала вещмешки и раздала сухпай. Вейнт с удивлением отметил, что она достала бутылку жраковки и сделала несколько глотков. Закончив завтрак, фея наконец-то заговорила.

- Можете считать меня истеричкой, но я не знаю, что делать дальше. Вещие сны вообще-то бывают, хотя я не уверена, что меня посетил именно такой. Может, это было следствие неприятного запаха с полянки. А может, и нет. - Ровным голосом Моргана рассказала сопартийцам свой сон. - Вариантов много. Если кто-то хороший пытался этим сном предупредить меня не лезть к стеллонам, нам не стоит идти дальше в горы. Если кто-то плохой пытается отпугнуть, значит мы на верном пути. Может, даже полянка сдохла, чтобы отпугнуть нас от выбранного направления. Не знаю... Но если этот рогатый гад до тебя хоть пальцем дотронется, я его задницей на этот каменный фаллос натяну. По самые уши. - Неожиданно зло добавила она.

- Я его сам туда насажу. - Успокаивающе улыбнулся эльф. - Сон, может быть, вещий, а может быть просто кошмар. В любом случае, пока что нам у стеллонов никаким медом не намазано. Можем и повременить с ними общаться. Как провеить, что это за сон я знаю. Находим стеллона и смотрим, как он выглядит. Ты, ведь, раньше их никога не видела? Если похожи, то сон в руку. Кстати, ты запомнила местность? Тот лес был похож на этот или он бы в горах? Если не в горах, то в горах этого не случится:-). Кстати, еще не понятно, я это был или очередная иллюзия. Да и сны, они, как пророчества: не всегда означают то, что означают. В общем, рано расстраиваться.

Вейнт поморщился и зажал нос.

- Вот, кому действительно не повезло, так это оной поляне. Вернее, тому, что на ней жило. Фу, ну и вониша. По-хорошему, там бы сейчас полазить да посмотреть... Мертвое оно, наверное, не опасно. Но не хочется. Давайте собирать лагерь и мотать отсюда, а то завтракать в таком амбрэ тоже желания нет... - Тут взгляд рейнджера упал на странные высокие деревья, окружающие полянку. - Минуточку. Вам не кажется, что эти деревья все еще стоят? Значит, они не часть поляны, а просто вымахали такими на богатой перегноем почве. Давайте-ка я залезу на одно из них и осмотрюсь вокруг.

Ивейнтин достал из рюкзака бинты и соорудил из них нечто вроде многослойной марлевой повязки, внутри нее уложил чать бинта, вываляную в саже от костра (подобие угольного фильтра), а часть, примыкающую к лицу чуть смочил виски для отбития запаха. Надел вместо перчаток боевого мастерства нескользящие наручи с элементами перчатки, прихватил с собой моток шелковой бечевы и лассо.

Из оружия короткий меч и арбалет с десятком обычных болтов, 7-ю болтами "теща" и тремя серебряными болтами. За сапог засунл нож, а за пояс - разрядник. Это на случай, если придется прямо оттуда отмахиваться или отстреливаться.

Из зелий: Невидимость, стена ночи и берем у Морагы левитацию.

Остальные шмотки аккуратно спаковываются, чтобы потом не тратить на это времени.

Одев на лицо импровизированную падчерицу противогаза, следопыт лезет на одно из самых высоких деревьев и осматривает окрестности. Особо отмечает ближайшие выходы к опушке, поляны, холмики, дымы и скопления живой силы аборигенов, если увидит.

* * * * * * * * * * * * * * * *

" - Ты веришь мне?
- Нет. Но выбора у меня тоже нет никакого.
- Тогда прощай!
- Не так быстро, смертный. Ты должен оставить мне залог.
- Кроме самого себя мне нечего тебе предложить.
- Хорошо. Ты сам будешь гарантом.
- Но мы же договорились , что я уйду.
- Разве боги должны ......."

* * * * * * * * * * * * * * * * * *
Пока группа собиралась уходить подальше от раздражающей вони, Вейнт отправился на разведку. На саму поляну пройти не смог. Прощупав, кишащую червяками массу, палкой, стало понятно, что можно и утонуть. 3 метровая палка ушла вглубь почти без сопротивления. И вышла из глубины уже порядком подгнившей. Рейнджер, используя спец.приспособления, полез на стоящее рядом с гниющей массой дерево. Дерево выглядело так же, как и те, что стояли на поляне - никаких отклонений от нормы (ну только размерчик дерева поболе, да и порода дерева не совсем понятна). Взобравшись на самый верх, эльф начал осматривать окрестности. Сама поляна выглядела как и вблизи. Прудика посередине уже не было(хоть и угадовалось очертание). С этого места были видны уже небольшие холмы. И тонкий силует речки, стекающей с гор. Где то на расстоянии дневного перехода, был виден маленький огонек . То ли костер,то ли просто свет. Леса в предгорье становились реже.

Авантюристы позавтракали подальше от запаха и двинулись почти парралельно горам. Несколько часов пути, и постепенно становилось светлее. Все те же огромные стволы деревьев. Все те же лианы. Но звуки леса отличались от дневных. Где то ухала ночная птица, высоко над головами пролетали иногда ночные мыши.

К рассвету приключенцы подошли к небольшой рощице внутри леса. 3-4х метровые лиственные деревца жались к друг другу стволами и переплетались ветками. Создавая овальный ансамбль в 14 стволов. От деревьев исходил сладчайший запах. Вокруг ансамбля группа отыскала множество следов различных животных. Среди прочих были и следы Кентавров(правда их можно было бы перепутать с другими похожими). Попадались следы каких то парнокопытных, кабаньи и даже кошачьи. Все следы были немного крупнее обычных. Наверняка и животные в этом мире были побольше размерами. Видя такое кол-во следов на ум приходила ассоциация с водопоем посреди пустыни. На самих деревьях не было посторонних следов. И земля под ними тоже не была раскопана..

Пеший переход слегка раздражал Моргану, сказывалась привычка ездить верхом, но она молча топала вместе со всеми. Когда отряд приблизился к странному скоплению деревьев, фея настороженно заоборачивалась. Нет, читать следы она не умела, но тут же попыталась вспомнить следы на тропе из сна и сопоставить. Да и на окружающую среду поглядывала подозрительно. Еще раз вспомнила в деталях местность. Да и вообще, всякие идиллические картинки местной природы вызывали теперь чувство здоровой паранойи. Что, думаете не бывает ЗДОРОВОЙ паранойи? Не знаю, но уж лучше быть живым параноиком, чем мертвым шизофреником.

Столько животных... Сходка у них тут, что ли? Воительница попыталась рассмотреть (не подходя слишком близко) что находится в кругу деревьев, какое расстояние между стволами и заходят ли следы внутрь.

В кругу деревьев ничего странного и необычного не отыскалось. Расстояние между стволов позволяло пройти двум -трем людям сразу.(2 метра примерно) Только следы мелких животных видны внутри ансамбля..
Постояв пару минут и походив вокруг, приключенцы почувствовали как усталость уходит куда то....

С облегчением вздохнув когда странная поляна (а с ней и ее закпах) оказалась достаточно далеко, Бяха с повеселевшим лицом продолжил путь. Цветочки, птички, жучёчки,.. все это занимало его внимание и интерес. Мучая эльфа своими вопросами про тот или иной экземпляр местной природы, Бяха весело шагал с группой. Возникшее новое интересное образование хоббит рассматривал уже с подозрением - вроде деревья,.. вроде следы,.. вроде - все нормально. Но здравый смысл подсказывал что тут "держи ушки на макушке".
Немного поразмыслив хоббит предложил пустить его на разведку в эту рощицу. Все таки он меньше всех и скрыться ему легче.

Марцелл с удовольствием шагал по лесу. Ему как горожанину было все интересно, но вбитый "тросточкой" инстинкт телохранителя расслабиться до конца не давал. Поредевший лес уже не мешал нести двуручник на плече, как привык полукровка.

Новая полянка, новые запахи. Первой мыслью Марцелла было, что они вышли к импровизированному цирку. Полукровка оценил большое количество следов вокруг "цирка" и пытался рассмотреть состояние земли внутри. Странное состояние уходившей усталости его насторожило и он скинул рюкзак.
- Новая полянка, а трюк старый, - сказал он, - Там заманивали цветочками и водой, здесь мирной обстановкой и отдыхом. - полукровка снова нацепил бандану на нос. - Не думаю, что тебе стоит туду соваться, Бяшка. Скорее всего это то место, про которое говорил мастер эльф, - Марцелл кивнул в сторону Ивейнтина. - Или наоборот. Запах сладкий, покой телу, что еще надо уставшим. Съедят, даже не почувствуешь, что кусают, - полуэльф засмеялся, цепляя на предплечье баклер, и пошел против часовой стрелки вокруг "цирка". Походка приобрела плавность, как будто Марцелл выходил на арену. Руки легли на рукоять меча.

Марцелл шел прислушиваясь к окружающим звукам и всматриваясь внутрь ансамбля деревьев. Излишней мнительностью он не страдал, но готов был отреагировать на опасность.

* * * * * * * * * * * * * * *

- О Великая Мать Кибела! Спаси нас и не оставь своих детей стеллонов заботой! Не дай нашему народу погибнуть от кровожадных кентавров! Прими нашу жертву и будь милостива! - вождь селения поднялся с колен перед мраморной статуей богини и сделал знак воинам. Те привели связанных пленников. Их было четверо. Первого привязали к жертвенной доске, и ритуал начался. Двое жрецов надрезали пленнику все шесть конечностей и специальными крюками вытащили на поверхность жилы. Теперь они будут наматывать их на деревянные палочки. Толпа зрителей- воинов и женщин - пришла в возбуждение. Раздался рев пытаемого пленника. Чем дольше будет пленник на жертвенной доске, чем больше мук он примет, тем довольнее будет Великая Мать Кибела и тем больше удачи пошлет она племени.
Эти пленники были захвачены несколько дней назад. Две тысячи воинов пошли тогда в поход против заклятых врагов их племени - кентавров. Это был поход мести з прошлогодний набег, когда кентавры сожгли их старое селение, перебили более 500 мужчин и увели в плен много женщин. Вождь предвадительствовал в этом походе и вначале ему сопутствовала удача. Они внезапно обрушились на селение кентавров и перебили в нем всех живых, в том числе и детей. Но степи их настигла толпа врагов, и из двух тысяч воинов назад вернулась только треть.
Жертвоприношение длилось долго, до самого вечера. Кибела должна быть довольна. Пленники долго мучались, прежде чем умереть. Тела их сложили на жертвенный камень и сожгли в костре на большом огне.
Вождь просил Великую Мать прислать в племя побольше "диких". "Мы вернемся тогда ,- думал он, на берега плодородной реки, где побольше еды."

Кентавры напали перед рассветом.Вождь проснулся?, когда уже по улицам раздавался цокот копыт. Вождь схватил копье и, отбросив в сторону одну из жен, кинулся на улицу.
Селение уже горело. Едва он выышел, как ему в плечо впилась стрела. Он поднял копье, но в это время удар тяжелой дубины раскроил ему череп.
Громко гогоча, кентавры ворвались в дом вождя и накинулись на женщин. Их выхватывали из постелей и , быстро связав веревками, вытаскивали наружу.
Вскоре все было кончено. Почва вокруг домов пропиталась кровью. Немногих уцелевших защитников согнали на центральную площадь возле жертвенника. Началась оргия расправы....

* * * * ** * * * * * * * * * *
Что могло напрячь приключенцев? Паранойя или предчувствия? Круговое изучение рощицы и окуржающей действительности никаких неприятных сюрпризов не выдало. Следы в обе стороны. Сросшиеся вместе в одну кроны. Блуждание и нахождение около этих деревьев ,только приносило пользу. Усталость как рукой сняло и приключенцы были готовы на подвиги.

Чуткое ухо Бяшки уловило какой то шум из лесу(с той стороны куда вы направлялись) , а затем и эльфы различили топот копыт , приглушенный расстоянием и землей. Спрятавшиеся исследователи, увидели передовой отряд состоящий из 4 -х кентавров. Они не носили одежды. Тело их было покрыто рыжей корткой шерстью. Верхняя часть тела не отличалась от человеческого, разве что лица их были дики и уродливы, а нижняя покоилась на четырех ногах с копытами и заканчивалась конским хвостом. В руках были зажаты луки и на спине висел колчан. Авангард- отряд двигался прямиком к странной рощице.

Моргана из кустов наблюдала за подъехавшими к роще кентаврами. Да, они совсем не походили на тех добродушных здоровяков, которых она знала. Интересно, они специально так кривят морды, чтобы казаться страшнее или это над ними так природа пошутила? Вообще-то четыре противника это не так уж много, но кто знает, может сейчас их набежит сотня-другая, там так просто не отмашешься, да и сбежать без лошади проблематично.

В общем, воительница тихонько прилаживала тетиву на лук, передвинула колчан с утяжеленными стрелами в удобную позицию и приготовилась к спектаклю. Уж очень ей было интересно, зачем аборигены используют эту рощицу.

Ивейнтин потрогал руками землю и траву занятного места, восстанавливающего силы.
- Если это не обно из особых мест, отмеченных силой богини, то я уж не знаю, что это. - Ох, слышал бы он себя лет 70 назад, когда только начинал служить в косморазведке, и даже в Эдона толком не верил. А теперь вполне спокойно рассуждает о местной языческой богине, будто все так в порядке вещей. Право слово, бытие определяет сознание.

Рейнджер сосредоточился и попытался обратиться к Богине. Чем Урм не шутит, вдруг она слышит? По крайней мере, он даже немножко друид. Так, оказывается, бывает со всеми рейнджерами: рано или поздно чувствуешь родство с природой и начинаешь понимать ее, как себя. Глупо поклоняться деревьям, но путь у всех разный. Друиды приходят к этому пониманию дикого мира через поклонение и медитацию, а рейнджеры - через практику. И, хоть Вейнт не поклоняется Кибеле, но некое отдаленное родство душ вполне может иметь место.

- Монгоуважаемая Кибела. - Попытался обратиться эльф к богине в чем-то подобном молитве. - Мы пришли издалека, чтобы отыскать вас и помочь решить проблемы ваших владений. Мы пришли не за наградой, а протсо потому, что хотим помочь. И, раз уж, ваши дети изволят вести себя столь преотвратно, что вы, наверное, и видеть их не хотите, то не явите ли свою милость пришелцам из чужой земли?

Ивейнтин не очень-то надеялся получить ответ. По крайней мере, немедленный ответ, но, все-же, ждал неизвестно чего. Из раздумий эльфа вывел Бяшка, сообщивший, что по тропинке кто-то движется. Впрочем, и сам Вейнт это уже слышал. Кентавр в лесу шумит лишь немногим меньше, чем слон в посудной лавке (копыта-с).

Следопыт быстро провел руками по земле, чтобы сделать свои следы менее заметными, и чуть присыпал (насколько успел) следы партии палой листвой и ветками. Несколько шагов и Ивейнтин уже схоронился в кустах у дороги, помогая воинам замаскироваться в кустах чуть подальше. Сдвинул ветки перед Морганой, быстро распрямил ладонями траву, которую примял Марцел и залег сам.

- Пока не будем иметь хоть какую-то информацию, на контакт не идем. - Шепнул он. - Если оба племени здесь так озлоблены, возможно они нам будут только мешать. А и богиня, почему-то запрещала фейри вмешиваться в дела племен. Может, сначала получить ее разрешение или запрет?

Впрочем, Ивейнтин вполне допускал мысль о том, что у этой озлобленности и порчи характера имелись какие-то внешние причины. Ну, не могла же богиня земли и плодородия, в конце концов, сама воспитывать таких козззлов. Пардон, коней педальных и прочих... гиббонов.

После "полянки" все приключенцы были настороже. Ни кто не хотел лезть на рожен и Бяху не пустили.
И правильно.
Уже через несколько мнгновений после этого хоббит уловил не характерный шум. Удостоверившись что ему не чудится, Бяшка толкнул в ногу стоящего рядом Вейнта и молча указал в сторону приближающегося шума.. предположительно - копыт. Рейнджер все понял, и отправив всех в схрон, сам, мигом навел "марафет" убирая их следы пребывания.
Показались всадники.
Ха! Ты смотри - таки да кентавры! Хоббит смотрел впервые на такое чудо. Не верилось. Правда всю картину портили безобразные морды,.. но если на них не отвлекаться, то тела были шикарные! И скорость, и гибкость... И луки в руках.

Хоббит достал пращу и положил в нее камешек. Завязывать драку с ними ни как не хотелось, но "береженного бог бережет".

Рассматривая подьезжающих кентавров на наличие вещей, еще кроме луков, Бяха подождал когда они скроются в кругу деревьев и акуратно перебрался немного в сторону от компании не забывая о скрытности. Для лучшего обзора.

Марцелл еще не успел оббйти ввсю полянку и толеком рассмотреть чего там внутри круга, а Бяшка уже махал руками. Вскоре полукровка и сам услышал шум и рванул к остальным.
Ивейнтин ловко попытался скрыть следы их пребывания.
А тут появились и ... кентавры. Н-да... Мальчиков долго в детстве били мордой о землю или что-то в этом роде... Ну и рожы...
Полукровка наблюдал за появивишимися кентами из укрытия. *Только луки. И только четверо. Пока четверо.*
- Если это то место, про которое ты говорил, - прошептал он Ивейнтину, - То подойдут еще. К Богам с пустыми руками не ходят.
Полукровка затих и поудобнее положил рядом с собой меч и продолжал наблюдать. Ситуация пока была не ясной и стоило набраться терпения, чтоб ее прояснить.

* * * * * * * * * * * * *

" ... Возле жетвенника победители развели огромный костер, стащив для этого в большую кучу сухие бревна разрушенных домов. Костер долго не разгорался, но когда наконец занялся, поднялся огромным пламенем вверх. В костер стали бросать трупы убитых и тех еще живых Стеллонов, с которых только что была снята кожа. Радостно гогоча, кентавры сгрудились толпой вокруг жертвенника. Две женщины Стеллонов сумели развязать путы и попытались бежать. сторожевой кентавр догнал их и за волосы притащил к жертвеннику.
Вождь кентавров, которому сторожевой сообщил о попытках пленниц освободиться, отдал короткое приказание. Тотчас же несколько кентавров схватили провинившихся женщин и распяли их на жертвенной доске. Руки и ноги, широко раскинутые, были привязаны к кольям, вбитым в землю.Под спину каждой из них было подложено бревно, в результатечего тело выгибалось. Их ожидала страшная пытка.

* * * * * * * * * * * *
" - Монгоуважаемая Кибела. - Попытался обратиться эльф к богине в чем-то подобном молитве. - Мы пришли издалека, чтобы отыскать вас и помочь решить проблемы ваших владений. Мы пришли не за наградой, а протсо потому, что хотим помочь. И, раз уж, ваши дети изволят вести себя столь преотвратно, что вы, наверное, и видеть их не хотите, то не явите ли свою милость пришелцам из чужой земли?" Ответа не было. Но Вейнт почувствовал любопытный взгляд.....

4-го кентавров обскакали рощицу. Из укрытия было видно, что один из них наклонился к земле и рассматривает следы. Через пару секунд он подозвал остальных и указал на найденный отпечаток сапога Марцелла пальцем. Полминуты они обсуждали увиденное на непонятном всем языке. Язык мягкостью слогов напоминал Эльфийский, отрывистостью фраз гномий. А смысл слов древняя латынь. И только Вейнту по жестам , по каким то однокорреным словам, удалось чуть чуть разобрать о чем шла речь. Кентавры были НАПУГАНЫ..
Озираясь по сторонам в боевой готовности послать стрелу на шорох, они быстро начали отступать к основному отряду. Послышался топот множества копыт и крики.

- Я ваш огород нога топтал, - шепотом выругался полукровка в адрес кентавров, - Сейчас толпу приведут. Прочесывать лес начнут. Интересно, чего они на земле увидали? Следы? - Марцелл в следопытстве разбирался еще хуже чем в грамоте, - О, уже бегут, - ответил он на топот и крики.
Воин подобрался.
- Ну, чего делать будем? - обратился он к сопартийцам, - Подождем, али как? Если след, то мой, скорее всего. Ивейнтин, можешь вкратце рассказать, кто такая Кибела и с чем едят? Ты ей все таки молился....
В голове Марцелла уже крутился план, не план, но маленькая задумка. Если эти криворожие умеют читать следы, то поймут, что Марцелл след оставил, а не кто-то другой. Можно было на этом подыграть... Глаза у полукровки загорелись азартом.

Вейнт тихо матернулся про себя. Конечно, за пару секунд хорошо следы не спрячешь, но не могли они что ли, хотя бы из вежливости не заметить?:-)) Чего они там говорят? Хм... Vestigia insolens?.. Monstrosus?.. Pericula?... Странные следы? Чудовишный? Опасность? Если бы не жуткий прононс язык кентавров мог бы быть похожим на родной язык Ивейнтина. А так рейнджер только понял, что кентавры испугались, разглядев следы сапог. Вот, только, чего они испуглись? Того, что не зают, что за существо такое, или они здесь и раньше видели человека в сапогах? Вейнт вслушивался в речь, стараясь уловить в говоре кентавров слова, похожие на ocreae, calceus, calciatus, что на родном языке следопыта означало сапоги, обувь, обутый. Либо другие подобные слова.

- Давайте потихоньку отползать. Вон туда, где лес погуще. Все равно, они вряд-ли говорят на всеобщем.

Замысел Рейнджера был прост. Сейчас мы напугали их следами сапог. Возможно, они уже встречались с цивилизованными людьми (или эльфами) и знают, что те очень больно бьют. Гораздо больнее, чем стеллоны со своими каменными копьями. А может, просто увидели необычный след, неуловимо похжий на след стеллона. Что сделает вождь, который водит в бой не какую-то отфонарную армию, а собственное племя? Скорее всего, повернет назад и пошлет разведчиков, узнать, не появились ли у врага могущественные союзники. Вот с разведчиками мы и попробуем поговорить. Не с армией же разговаривать.

Порядок следования такой. Моргана и Марцелл впереди. Вейнт и Бяшка замыкают и маскируют следы.

Моргана недоуменно наблюдала за совещающимися кентаврами. К сожалению, она не поняла ни слова, хотя красноречивый жест, указывающий на землю показал, что речь идет о следах. НАШИХ следах... Фея на миг задержала дыхание. Три тысячи чертей и хромой бесенок впридачу! Как неудобно получилась: надеялась спектакль посмотреть, а, похоже, прийдется в нем поучавствовать. Потом кентавры ощетинились оружием и стали вострить копыта к своим основным силам. Испугались? Точно! Ти сказала, что чужаков на плато не было, значит обувь тут никто не носит. Нас могут принять за новый вид животных, нового разумного врага или... Богов! Пара-тройка зелий, эффектно брошенных (ну там, вспышка, масло, стена) может произвести огромное впечатление на неподкованных в магическом плане аборигенов. В голове закружились видения их появления перед ошеломленной армией: бросается "стена", потом мы выбираемся из кустов, "вспышка" и... Бред. Боги, лопочащие на непонятном языке не вызовут трепетного умиления у жестокого племени. Их может убедить только сила, а перебить половину племени (если удастся), не самое лучшее начало. Это, конечно может вызвать у Кибеллы повышенный интерес, но вряд ли он будет благоприятен для приключенцев. К тому же, Бяшка на бога не тянет, разве что, на его половинку ;-). Хотя если он хлюпнет "невидимость" и подвигает предметы...

Голос Вейнта вернул ее к грубой реальности. Что-ж, отползать, так отползать. Топот множества копыт скроет их передвижения. Воительница по-пластунски сдала назад, потом развернулась на манер краба (в душе она надеялась, что проделала это достаточно изящно) и поползла в направлении, указанном эльфом. Лук она перекинула через плечо (тетива на пузе) и очень надеялась, что скоро рейнджер разрешит встать. Ей не терпелось побыстрей добраться до безопасного места и поделиться с остальными своими соображениями.

- Так мы ничего не узнаем, - пробормотал полукровка и закинул рюкзак на спину и пополз назад, - Ни что они тут делать собираются, ни хрена. А вот лес они прочесывать будут. Голову на отсечение даю.
Марцелл как мог аккуратно отползал в направлении указанном Йвейнтином.
- Всеобщий они не знают. Всю жизнь здесь прожили. А на пальцах общаться умеют, наверное. Эх, - полукровка перехватил двур поудобнее и пополз дальше.

* * * * * * * * * * *

" ..Жизнь есть жизнь! и эта жизнь иногда может так "напоить" тебя помоями, что кажется, внутри не осталось ни одной клеточки, которую не захлестнул бы поток грязи. У тебя такое ощущение, что ты провалился в огромную мусорную яму. Мусор и нечистоты льются сверху, и ты физически чувствуешь, что не хватает воздуха, что вот-вот задохнешься.... Единственно, кто может спасти тебя, человек, - это твоя Первоматерь. Беги к ней! Она заботливая и прощающая. Мать очистит тебя от грязи, даст тебе наглотаться свежего воздуха, обдует своими ветрами, напоит запахом трав, согреет теплом земли... Человек! Береги свою Мать! В трудную минуту она придет к тебе на помощь, ободрит, даст мудрый совет. Береги, ибо, как бы высоко не забрался на вершины Разума, ты не создашь ничего более великолепного, более прекрасного, чем то, что было создано до тебя и что породило самого тебя, Человек!

Самодовольный Человек, ты говоришь что Природа не разумна. Действительно, кто найдет разум в струящейся реке, в нагромождении гор, в лесном массиве и бескрайней степи? Но разве одна клеточка твоего тела являеться сама носителем разума? Может быть, эта совокупность полей и озер, рек и гор, лесов и болот - все вместе в своем единстве являеться носителем Разума, другого, непонятного тебе. Что ты знаешь об этом? Ты много чего видел и изучал. Но не являються ли твои знания разрозненными кусочками общего Знания, которые ты еще не можешь соединить в едное целое? Человек - ты младенец и познаешь свою мать подобно младенцу, для которого мать пока еще - только кормящая грудь, наполненная теплым материнским молоком. Но пройдет время , и ты начнешь понимать ее голос и те слова, которые она будет говорить тебе, учить тебя доброте и мудрости. ....."

* * * * * * * * * * * *

Приключенцы быстро отползали подальше в лес. Шум от копыт и крики кентавров стали удаляться и затихать. Отряд кентавров уходил подальше от рощицы со страшным следом "одежда на ноге". Этот след предвещал для них много ужастного и безвозвратно потерянного. Каких то 10 минут ожидания и даже шума уже не стало. Опять запели встревоженные отрядом птицы. Высоко над спрятавшейся в траве под деревьями группы раздалось хихиканье обезьян. Они в беспокойстве метались по нижнему ряду лиан и иногда сбрасывали вниз сучья и крупные (около 1кг) коричневые, волосатые орехи. Орехи падая на землю почему то не раскалывались. Хохот привлек и кое -кого из обитателей животного мира. Откуда то, прямо по курсу ползущих приключенцев, послышалось двойное и очень громкое и радостное(?) хрюканье. Раздался громкий треск от ломающихся кустов. Метрах в 60 впереди, между деревьев, эльфы углядели(1,5 метровую высотой и метров 3-х длинной) тушу огромного кабана.

- "Одежда на ноге". Похоже, они испугались не чего-то неизвестного, а именно человека в сапогах. Может, какие-то пророчества у них по этому поводу? Боюсь, если мпросить фейри, они опять скажут, что не знают ни о чем таком. Они ведь не лезут в дела других народов. Но я нами горжусь! Марцел, ты страшен и ужасен. Один след твоей ноги обращает вспять целое войско! :-)) Можешь всем рассказывать в Хоупсленде, я подтвержу. - Веселился следопыт. - Что? Может, это был след Морганы? Ну, может быть. Отсюда не видно, но я не припоминаю, чтобы ее следы раньше так действовали. :-)))

Вейнту не очень-то нравилось быть действующим лицом всяких там апокалиптических пророчеств. Да и не только аопкалиптических, а любых пророчеств. Какой-нибудь крендель, обкурившись дури, наплетет языком, а злая судьба потом использует тебя, не спросясь и не объясняя, что к чему.

- Давайте решим, что делать дальше. Наверное, стоит пойти вслед за кентаврами и посмотреть, что они станут делать. По идее, либо должны выслать разведчиков, либо отправить посольство к стеллонам или к фейри. Ситуация-то чрезвычайая... Стоп. Не сейчас. Сейчас все лежим. Спокойненько так, будто нас нет.

Богатырское похрюкивание и не менее богатырский запах рейнджер уловил еще издали. Вот это свинка! Ее бы куда-нибудь на выставку на аграрную планету, точно заняла бы все призовые места. Вернее, не свинка, а свин. При встрече с опасными животными Ивейнтин искренне считал, что лучшая битва, это та, которая не состоялась. Доказывать что-то зверю бессмысленно, мстить и учить манерам - тоже. Если прямо сейчас есть запас провизии, то пусть себе идет мимо. Эльфийские рейнджеры охотятся редко и только для того, чтобы прокормиться или одеться, а спортивный охотничий азарт считают извращением.

Вейнт наказывает всем не шевелиться и бежать в рассыпную только если кабан бросится. Если свинтус идет мимо, то пропускаем и скрытно отправляемся лесом влед за кентаврами. Ивейнтин впереди ищет ловушки и смотрит, чтобы не нарваться на засаду. Если же кабан идет прямо к приключенцам, следопыт отползает в сторону и медленно, очень медленно поднимаясь из кустов начинает ласково разговаривать с со зверем, успокаивающе похрюкивать и т.д. (НРПГ: использует способность рейнджеров изменять реакцию животных). Позицию лучше выбрать в стороне от группы и так, чтобы за спиной росло дерево потолще. Потому что, если кабан, все же, бросится, то ловкий Вейнт будет уходить в сторону, а хрюша получит шанс врезаться с разгону в ствол для прочистки мозгов.

Отряд продолжал движение "в партере", вяло переговариваясь на ходу... в смысле - на ползку. Сверху хохотали дикие родственники Гарилла, то тут, то там падали на землю орехи, которые фея поначалу приняла за ядра. Птички стрекочут. Странно, чем мог их всполошить отряд, передвигающийся исключительно ползком? Если на эту живность и охотились, то либо кентавры, либо стеллоны, а приключенцы не походили на оба этих вида. Или они от природы такие нервные? Воительнице срочно захотелось хлебнуть еще пару глотков жраковки. Черт с ним, сейчас она бы и на виски согласьлась! Только бы оправдать это ползание реальным способом передвижения смертельно пьяного существа.

- Не знаю, Вейнт, может ты и не прав. Возможно фэйри знают о пророчестве, поэтому нас сюда и пригласили, чтобы мы его исполнили. А насчет вопросов, то надо составить сначала длиннющий список, а потом уже вызывать Ти. Не знаю, на сколько вызовов хватит этого нектара, поэтому лучше не рисковать. К примеру, мне интересно, что это была за полянка, безвремменно сдохнувшая, да и рощица тоже любопытна. Но сейчас лучше действительно понаблюдать за кентаврами.

Рейнждер насторожился, да фея и сама услышала хрюканье. Ничего себе, кабанчик! Всем Круглым Столом не слопать! Не понаслышке зная, как опасны его гораздо более мелкие собратья, Моргана замерла. Если зверушка их заметила и решила атаковать, она заберется на дерево (покрупнее) и начнет вести обстрел сверху. Если проудет мимо - скатертью дорога.

Марцелл отползая не уставал материться в полголоса. Эльф веселился, что полукровка ненароком посмотрел на свои ноги... в сапогах. Ну не такая уж и большая нога, и не такая ужасная. Воин улыбнулся. Пророк в сапогах. След "белого человека" в диком-диком лесу. Ха! Полукровке становилось забавно. Только если бы не эти макаки на даревьях и орехи с небольшую дыньку. Марцелл старался не попадать под такой "подарок на голову".

Воин замер по команде Ивейнтина. Свинья-переросток боренько проломилась сквозь кусты. У Марцелла глаза на лоб полезли. Нет, кабанов-то он видел, и не раз. Но ВОТ ТАКИХ кабанов. Кабанов с большой БУКВЫ. Он не видел.
- Это, Вейнт, ты приглядись, это случаем не кабаниха? - полукровка вжался в землю и говорил тихо-тихо, - Если самка, да еще с малышами, то нападет. Обязательно.
Марцелл сам внимательно рассматривал кабана на предмет клыков или там... кабанят... рядом или чуть подальше и подтягивал меч.

Веселясь над беззлобными подколками эльфа, хоббит автоматически продолжал заметать следы и пытаться чекоромать обстановку. Последнее получалось не очень ввиду толпы непонятных животинок резвящихся прям наж их головой и бросающих вниз всякий хлам,.. хотя, когда как - после парочки увесистых орехов (или вернее - оРЕШИЩЬ! как и все тут) рубанувшихся в землю недалеко, Бяха решил переместиться малехо в сторону, под тонкие ветки, в сторону от компании. Тактические размышления сопартийцев его занимали мало, он в этом не шибко шарил. Зато обстановко вокруг начинала его напрягать: зверюги сверху вконец обнаглели и устроили такой балаган, что впору вставать во весь рост и кричать кентаврам "Ау! Мы тут" - эффект будет тот же; непонятность поведения кентавров и.. какоето хрюкание позади.
Стоп, я сказал хрюкание?!!
В тот же миг, когда догадка осенила хоббита, в кустах раздалось торжествующее "ХРЮ!" и сквозь кусты проломилось нЕЧТо! Бяха аж застыл от неожиданности и удивления - такого он еще не видал. Врожденная интуиция (а затем и слова Вейнта) подсказали, что надо пытаться не двигаться. Легко сказать да трудно сделать - кожа хоть уже и поджила, но все равно зудела. Не сильно, но неприятно. Хотя терпеть можно... если нужно.
Примериваясь к дереву по которому он сможет вскарабкаться, хоббит, старался не шуметь и дышал "тише травы".

Неугомонные обезьянки продолжали кидаться орехами. Только теперь весь их азарт переключился на новое действуеще лицо. Хряк, весело помахивая небольшим хвостиком, принялся кушать. Он подправлял орех клыками и обрушивал на него несколько ударов своей ноги. Скорлупа трещала и скрывала звуки движений приключенцев. Затем мощные челюсти хряка доламывали скорлупу и раздовалось чавканье. Ядро ореха напоминало серую кашицу не очень аппетитно выглядющую , но явно являющуюся делекатесом для свина. Большой красный глаз зверя посматривал на затаившихся двуногих. Но так как опасности они не вызывали и не претендовали на его добычу, он только изредка злобно похрюкивал ,давая понять , что они тут лишние.

Смотреть на эту трапезу было конешно интересно, но надо и дело делать и самим трапезой не стать. Бочком бочком, ноги в руки(точнее не делая резких движений) группа ретировалась подалее от вкусно чавкающего свина. Отойдя на безопасное расстояние и извозякавшись в земле, приключенцы наконец смогли встать на ноги. Предложение Вейнта никто особо не поддержал, но и не возразил. А так как следы отряда кентавров можно было увидеть и не только опытному рейнджеру, а всем, то и найдены они были быстро. Следы вели со стороны речки сначала прямо к рощице, но когда разведка доложила о опасности, повернули вдоль гор направо от рощи. По следам можно было посчитать примерное число кентавров в отряде. Что то около 60-70 особей. Но нашлись и еще некоторые следы среди конских. Несколько отпечатков босых человеческих ног, с чуть больше оттопыренными пальцами(чем обычно) ну и чуток покрупнее. Хотя попадались и явно помельче и полегчее, возможно женские. Отряд кентавров вел пленных..

Преследовать кентавров? Пойти против следов и узнать откуда взяли пленных? Или же идти своей дорогой естествоиспытателей? ............ Все так же не мигая и стоя на месте с неба за ними следила голубоватая звезда. Все так же приятно грело солнце , а лес хоть и поредел , но все еще давал прохладу. По всем подсчетам выходило , что сутки на этом плато(в этом мире) отличаються от привычных и равны примерно 22 светлым часам и 14 темным.

Моргана разрывалась. Выслушав от Вейнта отчет о следах она мучительно пыталась решить, что же делать дальше. Идти за кентаврами? А вдруг после их набега на стеллонов там остались раненные, которым нужно помочь? Идти в противоположном направлении? Ох, ну не на чай же с ватрушками пленников ведут, им тоже помощь нужна.

Фея посмотрела на спутников, стремясь выяснить, как настроены спутники.

- Думаю, что надо все же идти за кентаврами. Если в поселении стеллонов кто то и остался жив, то им все равно лучше, чем тем пленникам, которых будут пытать кентавры. Я, конечно, понимаю, что так мы встретимся с целой деревней, но и спокойно думать о мучениях любого живого существа не смогу.

Благополучно избежав кабаняры, компания немного поблукав нашла следы кентавров. Даже любому новичку станет понятно, увидев такое месиво , что тут прошло порядка 50 штук особей. Следов они после себя оставили предостаточно, и даже слишком.
Решени свое Бяха принял уже давно, но из уважения к старшим подождал когда скажет свое слово фея и затем коротко подсвердил ее точку зрения:
- Однозначно. Надо идти за кентаврами. только осторожно. Мы их уже спугнули.

Наблюдая за растителным и животным мирами окружающих его, Бяха не переставил ощущать какую-то странность вокруг. Вот и сейчас он оглядывался по сторонам, ища какой нибудь знак, который натолкнет на правильных ход мыслей.

Кабан всерьез занялся орехами и Марцелл вздохнул спокойно, когда представился случай встать в полный рост. Полукровка оглянулся на свинью, но услышал только довольное чавканье и махнул рукой.

Следов мужикони оставили много. Марцелл кивнул головой на предложение пойти таки к ним "в гости". Тем более из рассказов "маленькой феи" выходило, что ни те ни другие в живых оставляют мало. Полукровка хмыкнул. В голову лезли совсем другие мысли.
- Послушайте, - обратился он к спутникам, - Смотрите. Кенты обрели силу благодаря тому, что их теперь не берут стрелы и дубинки стеллонов. Помните, "маленькая фея" рассказывала об этом. А теперь этот кабан. Йвейнтин, ты таких кабанов раньше видел? Ну... Огромных таких. Что я хочу сказать? - полукровка остановился, - Кабан обитает рядом с чем-то, что дает силу кентам. Я не знаю что это "что-то". Может родник какой открылся, или еще чего-нибудь. - Марцелл продолжил идти, - Хотя, хрен его знает. Тут все вон большое какое-то. Что цветочки, что орехи, что кабаны.
Марцелл еще что-то пробубнил себе под нос и подстроился под ход сопартийцев.

Отползя от кабана, Вейнт поднялся, отряхнулся, и осмотрел следы.
- Хм... С ними еще кто-то человекообразный и босой. Стеллоны, я так понимаю. Скорее всего, они ходили в набег на деревню стеллонов, взяли пленных и с песнями и плясками шли домой. А, наткнувшись на наши следы, повернули в обход. В стеллонсой деревне нам уже делать нечего, я так понимаю. Пойдем за кентаврами?

* * * * * * * * * * * * *

" .. Он проснулся как от резкого толчка. Казалось, земля под ним ходит ходуном. Это продолжалось несколько секунд. Затем все успокоилось. Он резко приподнялся и обнаружил, что лежит на подстилке из сухой травы. У его ног чернеют головешки давно остывшего костра. Солнце еще не взошло. Светало. Ничего не понимая, Эврик вскочил на ноги. Он отчетливо помнит, что заснул вчера в своей спальне. Помнит, что просыпался и над ним склонялась Стелла. Где он? Как он здесь очутился?
Он осмотрелся. Местность была незнакомой. Куда делся его дом, Стелла, которая вот недавно была рядом с ним? Кто мог его, сонного, поднять с постели и завести сюда, не разбудив при этом? Внезапно он обнаружил, что как то странно одет. Вместо свободной туники тело его упрятано в тесную одежду, которая жала и стесняла движения. На ногах неуклюжая тяжелая обувь из черной кожи. Рядом с травяной подстилкой лежит незнакомый предмет. Всмотрелся в него и взял в руки. Предмет был тяжелым.
Машинально тронул себя за лицо. Вместо длинных седых усов, которые он аккуратно подрезал вот уже двадцать пять лет, рука его встретила колючую щетину. Такая же щетина была на щеках.
Что за дьявол!-выругался он.
Он пошел вперед, осматриваясь по сторонам, и вдруг обнаружил в себе давно забытую легкость движений. Не было привычной грузности. Казалось, ноги сами несут тело, без всякого напряжения и усилий. Это было неожиданно и приятно. Настолько приятно , что он, как бы проверяя себя, подпрыгнул несколько раз на месте и удовлетворенно засмеялся. Он вспомнил. ..."

* * * * * * * * * * * * * *

Следы уводили группу все дальше и дальше. Кентавры явно спешили и пока не останавливались на отдых. Три часа преследования и отрыв отряда копытных от группы увеличился. Лес становился реже. А трава гуще.
Солнце стояло высоко когда приключенцы обаружили срубленное под корень дерево.Пенек от него был мокрый и розоватый. Всем своим видом упавшее дерево напоминало яблоню, имела три ветви ствола . Между ветвями этого ,срубленного кентаврами дерева, приключенцы обнаружили непонятный кокон, сделанный из смолы это го же дерева. Капельки сока дрожали на ниточках кокона. Посмотрев поближе можно было определить , что внутри кокона кто то есть, но явно уже не живой, судя по каплям и струйкам ссохшейся крови и дыркам от копий. Усталость от быстрого преследования все таки сказывалась. И короткий отдых вряд ли повредит приключенцам(?)...

Конечно, гнаться за парнокопытными на своих двоих это глупая затея. Но надежда была на пленных стелонов, которые , возможно, тормозили отряд.
...надежда тоже оказалась глупой...
Где то в середине погони, подуставший Бяха вспомнил о деревьях снимающих усталость и пожалел что они не исследовали их. Может какие нибудь фрукты оттедава позаимствовали, или еще что?
Спустя некоторое время отряд наткнулся на поваленное дерево с окровавленным коконом. Взявши оружие на изготовку отряд начал обходить дерево. Хоббит, очень аккуратно стараясь не шуметь начал пробираться к кокону чтобы заглянуть в него.

Погоня за кентаврами больше напоминала бег на месте. Моргана устала, а когда показалось срубленное дерево, с любопытством разглядывала кокон, радуясь короткой передышке. Она не знала, что там такое, поэтому приблизилась ближе, осторожно, кончиком меча перевернула кокон для лучшего обозрения. Что внутри?

НРПГ. Сорьки за краткость - болею, голова совсем не варит :-(

Через несколько часов пути Ивейнтин почувствовал усталость. Хм... если уж устает рейнджер, то что говорить об остальных? Похоже, пленные не сильно тормозят отряд, а может их просто подгоняют (это будет видно по следам).

- Привал не повредит. Мы ведь не догнать кенавров собирались, а идти за ними. По такому следу и слепой пройдет. Так что давайте передохнем... - Вейнт напрягся, когда Моргана поддела кокон. Мало ли что. Хотя, скорее всего, то, что в нем, уже мертво. - Только не здесь у кокона, а чуть дальше. Вдруг тоже начнет быстро разлагаться, как та полянка.

Марцелл только кивнул головой на предложение о привале. Усталостьт заставляла экономить силы, даже не разговорах.
Кокон настораживал. Полукровка встал с другой стороны, когда Моргана собиралась поддеть его мечом.

НРПГ: сорри.... запарки... реал...

Усталость брала свое. И встретив срубленное дерево и кокон на нем, группа решила немного с ним разобраться и невдалеке отдохнуть. Моргана постаралась поддеть кокон мечом , но вес кокона был порядочен,для того чтобы кончик меча не смог его перевернуть. Да и крепления нитей на стволах дерева , держали кокон крепко.
А пока остальные готовились к битве с мертвым коконом, Бяшка проявил себя ,тем самым любопытством хоббитского племени, которым они и славились. Из под пелены нитей кокона , на Бяшку уставились стеклянные глаза, глаза человеческого существа. Мертвые глаза. Стеллон?! КАК ОН ТАМ ОКАЗАЛСЯ? Плен? Казнь? Или.....?

Пройдя еще совсем немного, группа нашла еще одну рощицу из сладкопахнущих деревьев. Вокруг рощи было натоптано. Совсем недавно(часа два назад) здесь был отряд кентавров. Следов Стеллонов у рощицы не было. Их не подпустили к деревьям. Рощица была почти идентичной прошлой. Но из нескольких деревьев сочилась густая желто-белая смола. Кора в этих местах была вскрыта чем то острым. Но рана на дереве закрывалась почти на глазах. ..

- Назад! - Рейнджер поднял руку, призывая остановиться. - Не приближайтесь к деревьям. Похоже, это здесь упаковочный цех по производству коконов.

Эльф начал осматривать рощу с почтительного расстояния.

НРПГ. Пардон за краткость нет времени. Отпишу дальще ночью или утром.

Увидев в коконе стеллона Моргана очень удивилась. В голове рождались догадки одна безумнее другой. Может, эти деревья ловят крупных существ и так ими питаются или превращают во что-то, а может, стеллоны так размножаются. За неимением большей информации фея сделала в уме пометку спросить об этом Ти.

Услышав окрик Вейнта, воительница попыталась сопоставить внешний вид срубленного дерева с коконом и деревьев из рощицы. По всему выходило, что они принадлежат к разным видам (?). Увидев срезы на деревьях и сочащийся сок, она пыталась понять, для чего он кентаврам. Потом достала из рюкзака пустой бутылек и аккуратно собрала сок, пока он еще сочился, стараясь не ранить дерево. Прислушалась к своим ощущениям - прошла ли усталость? А у остальных? Если все чувствовали себя отдохнувшими, то Моргейн сделала предложение побыстренькому перекусить и продолжить преследование.

Хммм... Видимо, эльфу что-то примерещилось. (НРПГ было много работы, и пост ДМа читал по диагонали). А в этой рощице сок из деревьев наверное обладает какими-то полезными свойствами, раз пленных к ним не подпустили. Рейнджер присмотрелся: не было ли следов того, что под разрезами на дереве кто-то стоял и собирал жидкость.

- А может быть это яд, а пленных не подпустили, чтобы не покончили с собой до пыток? - Выдвинул встречное предложение следопыт. - Разобраться, впрочем, не помешает. При этих словах эльф осмотрел деревья на предмет крутящейся рядом мелкой живности: птиц и зверьков. Или следов или птичьего помета. Птицы и звери не станут жить среди ядовитых деревьев.

Когда набрали сока (Моргана - во фляжку, Ивейнтин - в пустую бутылку), эльф отошел к привалившимся друзьям.

Если следы живности в лесу обнаружены:

- Ну что? Проверим, что оно такое? Из нас никто не умеет определять на глазок? Жаль. Придется рискнуть. Так, Моргейн, подготовь пузырьки с лечением, противоядием и здоровьем.

Памятуя, как когда-то всей командой крутили Моргану, чтобы ее просто полечить, Ивейнтин отложил оружие в сторону, оставив только нож. Капнул каплю сока на острие и попробовал коснуться рукой. Если ничего не произошло, то аккуратно лизнул.

* * * * * * * * * * * * * * * *

" .. Он обнаружил ,что идет по знакомой тропе. Скоро слева должно показаться болото. И действительно , минут через 20 он подошел к краю болота. Сомнений не оставалось. Он находился на острове. На том самом острове, куда его поместили после возращения....
.. Ну что ж.. Чем труднее и запутаннее была ситуация, тем спокойней становился ОН , и это спокойствие всегда помогало быстро находить выход из самых трудных положений.
.. Идти по песку в тяжелых сапогах было трудно, и он снова свернул в лес. Вскоре вышел на тропинку, которая вела к дому. Остановился. Здесь он впервые встретил Стеллу! Опустился на землю, почувствовал слабость. Ноги просто не держали. Он лег на землю, стараясь справиться с охватившим его приступом отчаяния.
.. Наверное так сходят с ума. Сон или не сон? Мозг отказывался решать возникшую неопределенность. Если сон - то почему каждая клеточка тела хранит в себе память о пережитом?! Почему память хранит голоса людей, приснившихся ему в этом сне, хранит мельчайшие оттенки интонации? БЫвает ли такое во сне? Можно ли, проснувшись, помнить вкус пищи, прикосновение рук, запахи,имена близких? Реальность убеждала его в одном, память же протестовала. Спор между Реальностью и Памятью разгорался с новой силой, и его Сознание, вслушиваясь в доводы спорящих, раздиралось на части в поисках решения и не находило его. Это была грань, за которой должно было последовать безумие. Ведь что такое умопомешательство - несовместимость собственного Я с Реальностью? Или -или. Или сохраняеться собственное Я, но тогда это Я заменяет истинную Реальность на Реальность воображения, на модель Реальности, подогнанную под собственное Я. Или Я должно уступить Реальности и снова стать ее частью.
Легко ли сделать правильный выбор? Распознать истинную реальность от реальности воображаемой? Не спешите с ответом! Разве все "человечество" ради собственного Я не создает себе воображаемую реальность, угодную этому Я, подгоняемую к этому Я теориями и философскими концепциями? Какая разница между тобой и несчастным благородном рыцарем? Как и он, ты стремишся к добру и справедливости, а приходишь к злу и насилию.
Твой антипод - " частица зла, творящее благое". Кто же ты? Добра частица - сеящее зло.
Клетка не может осознать себя частицей организма.....

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Осторожность Конечно не повредила бы. Но все спокойно. Моргана набрала бутылочку сока дерева(100 гр) , а после того как Вейнт обнаружил малое количество следов птиц, решили еще и попробовать. Густая капля пахла чем то сладким и приятным. А на вкус оказалась хлебом с медом и еще с какими то вкусовыми добавками(ваниль, корица...) От одной капли рейнджер не почувствовал ничего кроме самого вкуса.

Нахождение рядом с этой рощицей возвращало силы. Каких-то пол часика отдыха и группа готова двигаться дальше.. Пара км по редко заросшему деревьями лесу и следы вывели приключенцев к реке. Речка была не широкой, но достаточно глубокой. На другой стороне реки произростали густые высокие кусты и начиналась степь.Высокие травы и очень редкие деревья. Травы в степи еще не распрямились от прошедшего по ним отряда. Но кусты на том берегу могли скрыть кого угодно. А следы четко отпечатывались на обеих берегах. Среди следов не было ни одного отпечатка Стеллоновской ноги. Зато внимательно осмотрев прибрежный участок глины, обнаружились пара следов-полос. Плот или лодка?

Фея аккуратно закупорила бутылочку и сунула ее в кармашек. Вероятнее всего, это была местная пища, но так как она не знала сколько ее нужно для насыщения (а выяснять опытным путем нет времени), просто предложила поддержать силы уже проверенным сухпаем.

Когда приключенцы достигли реки, Моргана настороженно скользнула взглядом по прибрежным кустам на той стороне. Помолчала, потом повернулась к остальным.

- Кто не умеет плавать?

Она не знала возможность полуэльфа, но была почти уверена, что хоббит и вода - понятия плохосовместимые. Тем не менее, надо было что-то решать. Моргейн осмотрела следы кентавров: они пошли вплавь? Или продпочли лодки/плоты, опасаясь того, что может водиться в воде? Потом посмотрела на реку. Сколько метров до противоположного берега? Какой силы течение? Видна ли живность в реке? Крупная? Если кентавры переправились вплавь, то фея прикинула за что можно уцепить крюк-кошку на той стороне. Замахнулась и кинула веревку на ту сторону (желательно, чтобы там было дерево). Возможно, потребовалось несколько попыток, но когда результат был достигнут (с силой дернула несколько раз), кивнула рейнджеру, чтобы он привязал веревку одним из своих хитрых узлов на этой стороне. Теперь веревка должна находиться в нескольких дюймах над водой, чтобы послужить пловцу страховкой. Моргана раздоспешилась и упаковала вещи в непромокаемый плащ.

- Порядок следования такой: переправляюсь я - Вейнт держит под контролем кусты. Я одеваюсь и перехватываю контроль. Если Марцелл умеет плавать, он помогает хоббиту. Потом - Ивейнтин. Если нет - он поможет обоим. Возражения?

Если возражений нет, фея отрезает от веревки кусок (около метра), просит рейнджера сварганить "скользящую петлю" так, чтобы рюкзак можно было продвигать вдоль веревки, но при неожиданности он не утонул, даже если она его выпустит. После этого вошла в воду и поплыла, держась одной рукой за веревку (и скользяшую и основную, передвигая первую по второи и контролируя равновесие вещей, которые лежат между плечами так, чтобы их не замочила вода. Там, конечно, все водонепроницаемое, но рисковать не стоит ;-)).

На том берегу Моргана задоспешилась и, взяв лук на изготовку, а вторую стрелы воткнув в землю перед собой, попыталась обеспечить безопасную переправу остальным.

Мысли,.. сплошным табуном мысли блуждали в голове хоббита. И ладно если бы это были обычные,.. но эти были одна непонятнее другой. Круговерть событий и удивлений истощала не хуже скоростного броска за кентаврами, но в отличие от мускулов, успокоенность к мозгам не приходила. Не понятность происходящего заставляла постоянно держать ухо востро. Напряженность, даже с обычными и понятными объектами со временем могла привести и до сказа. Успокаивало присутствие более опытных и старших товарищей в группе - такие и сами не пропадут и других за шкирку из беды выдергнут... по крайней мере так казалось хоббиту.

Очередной марш-бросок после отдыха у рощи-близняшки привел группу к реке. К реке без брода. Осморт следов на берегу показал что кентавры что-то тащили по нему. Переглянувшись с рейнджером и получив от него молчаливый кивок Бяха аккуратно начал прочесывать прибрежную область на предмет нахождения чего-нибудь пригодного для плаванья.
А Моргана тем временем разминалась с веревочкой.

Ивейнтин остановил Моргану, готовящуюся бросить кошку.
- А может, просто я отойду лесом на версту выше по течению, переплыву и посмотрю, есть там кто или нет? - Сделал контрпредложение рейнджер, высматривая возможную засаду в кустах. - Вы пока перекусите, а я быстро. Если меня обнаружат, я поставлю стену ночи, вы ее увидите. А если все тихо, я вернусь и будем решать. С другой стороны, если на тебя из кустов выскочит штук пять-десять кентавров, то вряд-ли ты их сдержишь, а мы не успеем подойти.

Если Моргана не настаивает на том, чтобы немедленно форсировать реку, все отходят в лес и Ивейнтин начинает готовиться к переправе.

Прежде всего, он применил давешний трюк с залазеньем на дерево (если найдет подходящее). На него можно влезть и попытаться заглянуть за кусты. А еще побросал в воду немного разных кусков сухпая (-1 сухпай) и посмотрел, что с ними будет. А то не понравились следопыту те рыбки, которые печально поедали его глазами на поляне. Если ничего за кустами не разглядел и пираний в воде (равно как и крокодильих лежек на берегу) не обнаружил, то продолжил сборы:

Из оружия, пожалуй, можно взять только короткий меч, закрепленный на спине и дагу. Длинный на боку будет мешать плыть. Ну, и арбалету вода не страшна - у него стальной тросс. А вот лук притдется оставить.

Рюкзак со шмотками тоже остался на берегу из зелий с собой:
Среднее лечение - 2
Здоровье - 1
Скорость - 1
Невидимость - 1
Стена Ночи - 1
Вспышка - 1
Масло самовоспламеняющееся - 1

- Ну все, я готов. Если через час-два не подам сигнала... прошу считать меня либералом :-)). - Эльф поправил на себе всю амуницию и снял обувь, заткнув сапоги за пояс. Плавать в одежде и даже в кожаной броне можно, если свободны ноги. - Моргейн, у тебя там был амулетик дыхания под водой? Можно попользоваться?

Подготовившись, Ивейнтин скрытно направился лесом вверх по течению. Пройдя около километра, он нашел наиболее укромный подход к воде и, активизировав амулет, вполз в реку. Выбравшись на берег, юркнул в кусты. Там полежал минут 10-15, чтобы вода с него не текла ручьями и двинулся на разведку.

С берега в месте входа Ивейнтина в реку за переправой наблюдает Бяшка. Если случится что-то непредвиденное вдали от группы, задача хоббита - предупредить остальных.

Моргана скрипнула зубами, но согласилась на план Вейнта. Даже выделила ему амулет дыхания под водой и попросила в случае встречи с кентаврами нырять и отсиживаться в воде.

- А если тебя все-же убьют, буду считать тебя демократом. - Фея, конечно, не знала, что такое демократ, но судя по тому, как отзывался о них рейнджер.... это хуже, чем либерал.

НРПГ. 2 ДМ. Если тот мертвый стеллон точь в точь как те, которые из моего сна, то я Вейнта одного не отпускаю, а настаиваю на первом варианте.

- Ну, и как ты себе это представляешь? Ты вылезешь из доспехов, поплывешь, а на том берегу попросишь засаду подождать, пока ты снова в свои железяки запакуешься? И чем прикроешь, если засада на этом берегу, а не на том? Лук сушить придется. Так что давай уж я переберусь и посмотрю, где у них там плавсредства припрятаны. Не на себе же они их домой потащили. А от засады отмашусь не хуже тебя. Даже лучше, если вдруг отступать придется или разговаривать. Ты их язык понимаешь? Так что баста. Рейнджеры идут делать свою работу, а рыцари ждут лодки или плота. Если хочешь, могу никуда не уходить, а переправлюсь прямо здесь. Если что, прикроете стрельбой.

Ивейнтин закрепился на веревке, одел амулет на шею (хорошее предложение, залечь на дно, если на том берегу ждет теплая встреча) и закрепил на спине еще и ножны с длинным мечом. Теперь уже плыть тихо не требовалось, если в кустах враги, они и так все увидят. Можно и поплескаться. К тому же доспех Ивейнтин снял, решив, что плавать в них, все-таки не стоит: сушить потом запаришься, зато взял пригоршню дубовой коры, решив, что под действием заклинания "Древесная кожа" он будет защищен не хуже, чем в своих доспехах. (НРПГ: естественный АС у Ивейнтина 6 плюс АС4 у древесной кожи на 8-м уровне, и того АС0). И еще на всякий пожарный прихватил с собой зелье левитации.

- Вот так вот. А вы, если на меня нападут, и я не смогу отступить, действуйте по методу "Дорога из цитатдели Бирль". Моргана слышала рассказ рейнджера о том, как он собирался уйти из крепости в Бирле, так что организовать переправу быстро она сможет.

Плывем по поверхности, так как с тго берега все равно видно, что в воду кто-то заходит, и не надо лишний раз предупреждать о способности надолго уйти под воду. На берегу Вейнт еще из воды внимательно осмотрел кусты. В т.ч. и поведение птиц, если таковые имеются, на предмет засады. Когда до кустов не далеко, то уж кетавра-то там точно не спрятать. Если заметит что-то подозрительное, то древесную кожу на себя сразу при выходе из воды.

Последнее проедложение понравилось фее гораздо больше. Ну, не хотелось ей выпускать рейнджера из виду. Теперь же она наложила стрелу на тетиву и скользила взглядом по кустам на той стороне. Марцелла и Бяшку попросила контролировать эту сторону: вдруг кто-то захочет ударить в спину.

-

Опыту в таких делах рейнджеру было не занимать. Чтобы было если б Вейнт не залез на дерево? Но он туда все таки залез и посмотрел в кусты повнимательней. И осторожность была вознаграждена тем, что из кустов с той стороны обнаружилась засада-заслон. Десяток притаившихся в кустах кентавров - лучников начали выпускать в видимых и спрятавшихся приключенцев стрелы. Часть стрел устремилась к обнаружившему их рейнджеру. Остальные густо ложились в область остальных. Стрелы с бронзовыми и каменными наконечниками прошивали деревья и кусты. Место где находился Ивейнтин стало похоже на дикобраза. Одна из каменных стрел хорошо достала сидящего на дереве следопыта. Ободранная до кости щека и оторвана половина правого уха (-8НР) . Заливаясь кровью, рейнджер даже не заметил стрелы в сапоге(-1НР). Понятное дело что вися на дерево под обстрелом Рейнджер не сразу смог ответить..
Бяшка быстро сбежавший за дерево почти не пострадал все го лишь маленькая царапина на боку(-1НР). Но дрожащие в предвкушении боя руки не смогли справиться с пращой.
Случайная стрела глобального обстрела достала и воительницу("мышка щелочку найдет"). Стрелы стучали о доспех и отскакивали. Но один из каменных наконечников расщепился и вошел в щель доспеха в районе подмышки (-3НР) . Ответные стрелы Морганы ушли в густые заросли кустов на том берегу. Нашли ли они цель ?
А вот замешкавшемуся Марцеллу неповезло. Две медные стрелы вошли ему в бок одна за другой. От боли и от двойного удара стрел эльф припал на одно колено и скатился в траву. (-4,-2НР=-6НР)

НРПГ: карта прилагаеться.. много критов.

с той стороны густые высокие кусты. Некоторых кентавров видно(те что на переднем плане) остальных видит Вейнт. С вашей стороны несколько деревьев, высокая трава.

- Всем залечь за деревьями! Моргейн, вытаскивай Марцелла! Пока не стреляйте. Все равно, в пустую. Их 10 и большинство не видно. Просто, не высовывайтесь.

Вот и не пришлось никуда плыть. Не так уж просто спрятать в кустах кентаврью засаду. Вот только упс... Найду того педального коня, который мне лицо испортил и копыта поотрываю. Ну, это, наверное, в порядке личных разборок. А так, ссориться с местными в планы группы не входило. Нет, если надо, можно и поссориться. Но стоит дать им последний шанс.

Рейнджер соскользнул с дерева, стараясь держаться на противоположной от кентавров стороне ствола, и выпил бутылочку легкого лечения. В принципе, рана не опасна, но болтающийся кусок щеки следопыта, мягко говоря, раздражал.

Пока приключенцы залегли, кентавры тоже не очень-то сморут стрелять. А Вейнт, тем временем достал из оставленного под деревом рюкзака щит-трансформер из драконовой черепахи и превратил его в осадный. А из рюкзака феи вынул плащ нимфы, есл таковой имеется. Затем выломал зеленую ветку (кажется именно такой символ миролюбивых намерений должны понимать кентавры) и выдвинулся чуть вперед, размахивая ветвью и толкая осадный щит перед собой.

- Эй, на том берегу! - Крикнул Вейнт на своем языке, стараясь подражать прононсу и диалекту кентавров. - Я хочу говорить с командиром, или нам придется убить вас всех!

Пока рейнджер ждал ответа, он сказал Моргане.
- Приготовь самовоспламеняющееся масло. и свяжи с обычным зажигательным. Будем их выкуривать, если что.

Вот так сюрприз... Моргана тихо порадовалась предусмотрительности эльфа, вовремя изменившему план. Выругавшись под нос, она избавилась от стрелы. Не зная, смогла ли она ранить кого-то из кентавров, воительница оглядела отряд. Умненький хоббит уже сидел за деревом. Молодец! Вейнт пьет "лечение". Хорошо. А вот Марцелл... Фея рванулась к полуэльфу и оттащила его за ближайшее дерево, посоветовав по-ходу выпить "лечилку" для бодрости.

Что? Вейнт этих муфлонов непарнокопытных еще и беседой развлекать собрался?!! Блеск! Моргейн скрипнула зубами. Ей очень хотелось повыдергивать кое-кому хвосты, но она понимала, что ее злость в основном направлена на себя. Что ж, Плащ Нимфы у нее в рюкзаке был, хотя она и сомневалась, что сила обаяния подействует на этих моральных уродов. Но если рейнджеру приспичило поразвлекаться... Моргана приготовила масло и выпила зелье "скорости".

- Вейнт, у меня только два пузырька самовоспламеняющегося масла... Зажигательного нет. - шепнула она следопыту.

Фея тоже превратила свой щит в осадный и попросила Марцелла держать его, защищая их обоих, если прийдется стрелять или вести другие боевые действия.

ХоЙ! Мама... - непроизвольно вырвалось у хоббита отскакивающего за дерево когда воздух вокруг наполнился противным свистом стрел... чужих стрел. Руки не произвольно путались в складках одежды и не получалось взяться за пращу для броска.
СтрАААшно. Вокруг свистели стрелы и даже поднять голову было стремно, аж жуть... Камень выпал из пращи и Бяха чертыхнувшись начал шарить рукой по земле пытаясь найти его
..со стороны друзей донеслись несколько вскриков.. *вжжик--фьюить*.. Вейнт, шурша листвой, белочкой слетал с дерева... *бЭмсь!-стрела встряла рядом, *фьюить*... полуэльфа небыло нигде видно, залег видать.. Фэя облаченная в доспех, несокрушимой скалой стояла *фьюить--фьюить* среди редких деревьев и стрелы визжа и звякая ломались о ее броню... она даже пыталась ответить нападающим
*ВАУ!!! Вот это дает, падруга.*-восторженно подумал хоббит глядя на такой героизм. "... залечь за деревьями! Моргейн, вытаскивай Марцелла! Пока .." - послышался голос рейнджера. *Оппа, значит Марцелл не спрятался, а упал.. не фарт парню.*
Переведя округленные, и от страха и от удивления, глаза с феи на окружающее пространство, Бяха попытался незаметно, прикрываясь высокой травой, выглянуть из-за своего дерева и осмотреться... ...*Аха, один два,.. три четыре пять,.. ОЙ* *бЭмсь!*..."Высунулся высоко" - вслух прокомментировал ситуацию хоббит - "надать переползать в другое место".
Вейнт как раз начал пытаться воплотить в жизнь план полюбовного решения проблемм и отвлек на себя часть внимания... тут-то и надо было что-то решать..

..хоть трава и закрывала хоббита целиком, он решил шибко не рыпаться. Подбить глаз комуто может и смог бы, но пользы от этого маловато.
...хотя-ааа,.. Бяха прищурившись прикинул, и стоя на одном колене раскрутил пращу. Он знал что его не видно, и по этому, не волнуясь дал рукам поработать. Они сами напряглись и в нужный момент расслабившись метнули снарядик в сторону второго слева (№2) кентавра. И сразу же метнулся за свое дерево.

Вейнт и Марцелл выпили пузырьки с лекарством. Боль ушла и раны стали затягиваться. (Марцелл среднее лечение-полностью здоров, Вейнт-+4НР)

Пока шла подготовка к переговорам и экипировка, кентавры продолжали обстрел. Стрелы тучами ложились вокруг приключенцев , изредка стуча по металлу. Смелый хоббит показал одному из копытных где раки зимуют. Камень отскочил от толстой шкуры даже не потревожив кентавра. А вот Бяшке за это досталось. То место где он раскручивал пращу было плотно утыкано дрожащими стрелами. В плечо маленького плутишки впился каменный наконечник стрелы(-2НР).

Несколько копытных с луками вошли в воду, но резкий свист далеко справа изменил политику кентавров. Громко крича они показали свои хвосты и припустили в степь. Так что , рейнджер со своими мирными переговорами немного припоздал. По речушке справа, против течения, пошли волны. К месту схватки по воде приблежалось что то огромное , что своим весом вытесняло воду из русла реки.

Ну вот, только мириться собрался, как кентавры возьми и драпани. Не поймешь их: то они тебя убить хотят, то деру дают, как дети малые... Опс. Похоже, вот и причина их поспешной ретирады приближается. Эт что? Авианосец, за каким-то Урмом курсирующий по реке на высокогорном плато?!

Ну, раз уж кентавры так резво заработали копытами, то и нам бы, наверноое, неплохо последовать их примеру. По крайней мере, отступить подальше в лес.

- Давайте пятиться в лес. - Марцелл, Бяха, шустрее. Моргана, держи мой щит и догоняй их. Я за вами, но только посмотрю, что это за многотонный водоизмещатель тут нарисовался.

Убедившись, что остальные расползаются за деревьями, рейнджер сам начал потихоньку отступать к ближайшему укрытию, из которого можно скрытно понаблюдать за приближающейся непонятной конструкцией.

Конструкция оказалась всего навсего большой тушей какого то животного. Круглые бока в складку, тупая морда. Маленькие ушки и круглые глазищи в разные стороны. Чудовище плыло с крейсерской скоростью и оказавшись рядом,остановилось. Огромная пасть с прямыми зубами жвачного распахнулась и пришлось зажать уши от раздавшегося воя-рыка.
Животное выползло на другой берег на своих 6-и толстых ногах -тумбах. Покаталось по траве и влезло обратно в воду,заполнив собой пол фарватера. Одна плоскость спины и морды остались на поверхности.
Вода перестала волноваться и зверь, как будто греясь, уснул на солнцепеке.

НРпг: бегемот шестиногий собственной персоной. увеличен в два с половиной раза))

*А-аа!.. И кто меня просил высовываться?!..* - закрывая рану левой рукой. Морщась от боли и тяжело дыша, Бяха стоял прислонившись спиной к дереву. Оглянувшись на своих товарищей он увидел что Моргана что-то тащит прикрываяясь щитом,.. *Наверное Марцелла*,.. а Вейнт продолжает свою "дипломатию".
Внезапно, со стороны реки раздался свист. Поток стрел резко угас и послышались крики уносящихся прочь кентавров. Бяха рискнул выглянуть из-за ствола и увидел на том берегу только колышащиеся кусты. А вот по воде шли волны. Шли, против течения. Крик Рейнджера вывел хоббита из состояния непонятки и дал направления действия.
Бяха стал перебежками отступать в лесок.

Партия опять организованно отступала. Фея вручила свой щит Марцеллу, а сама подхватила вейнтовский, по пути взяв под защиту хоббита. Они пятясь отошли подальше.

Узнав, что там мирно посапывают травоядный монстр, Моргейн подумала, что лучше ему не мешать и переправлятся через реку где-нибудь в другом месте.

- Представляете, теперь нас точно за богов примут: не успели в нас пострелять, как наше "могущество" призвало некислую подмогу! Интересно, хорошо это или плохо? А может, это Богиня нам помогает? Вейнт, не поговоришь ли с ней еще раз?

Воительница огляделась.

- Бяшка, иди сюда, я из тебя стрелу вытащу. А потом лечилку выпей. Что же ты в них камнем метил? Сразу же видно, что бошки дубовые?!! В следующий раз будь осторожней.

И уже всем:

- Ну что, в обход "бегемота" двинем или как?

- Н-дя... - Улыбнулся эльф. - Он большой. Такой большой, что вряд-ли подходит по формату этой речушке. Возможно это завелось тут недавно. А если так, то и вообще гигантские растения и животные со всякими отклонениями здесь тоже могут быть новым явлением. Возможно, это как-то связано с исчезновением богини. Вот только, чем такое объяснить я не знаю... Разве что, радиацией. Ну, это такая... магия, которая бывает после больших войн в моем родном мире. Нет, она не детектится заклинанием, потому что это не совсем магия, но, если это так, то мы попали, притом крупно. Что-ж. Будем надеяться на то, что это все только простая магия, а не то, о чем я грешным делом подумал. Давайте переправляться. Только лучше отойти подальше, чтобы не будить лихо, пока оно тихо. Это травоядное животное, но к своей територии относится очень ревниво. Может и порвать. План такой: мы отходим подальше, находим хоть одно дерево на противоположном берегу. Потом я переплываю с веревкой, протягиваю ее между двумя деревьями. По веревке переправляем вещи, чтоб не замочить. Может, кто-нибудь и сам по ней переберется. Потом я переплываю обратно, отвязываю веревку и возвращаюсь.

Марцелл сбился с ритма от усталости и на очаредную рощу со вкусными плодами ему было почти наплевать. Река обещала небольшой отдых. Хоть плавать полукровка не умел, но освежиться никогда не поздно. За что и поплатился в следующий момент. Две стрелы вошедшие в бок придали ему недостающей бодрости и одновременно чуть не сбили с ног.
Полуэльф благодарно кивнул Моргане за прикрытие.

После залечивания ран Марцелл помотал головой восстанавливая прежнюю ясность. Бяха получил стрелу и отползал к укрытию. А в реке показался... бегемот... Марцелл аж присвистнул. Он видел этих животных будучи "гладиатором", но вот так на свободе.. то есть в естественной среде обитания...и с шестью ногами...впервые.
- Лучше в обход "бегемота, - поддержал он Моргану, - Он в воде как дома, а на суше как боевая колесница. Я плавать не умею, - смущенно закончил он, - А вот с помощью веревки можно. Я после тебя пойду, Ивейнтин.

* * * * * * * * * * * * * * *

"... -Вы несли самое страшное...
-Как это? Не понял.
-Единообразие! Допустим, вы опередили другие народы в развитии, но почему вы так уверены, что ваш путь являеться единственным..Оптимальным?
- Хотя бы потому , что мы шли впереди всех цивилизаций Вселенной.
- и чем кончили? Вы подошли к созданию исскуственного разума, но не смогли найти с ним общий язык.Почему? Вы не задумывались над этим?Хотя, простите меня, у вас не было времени..
-Но мы все таки создали его! Вам до него еще идти и идти!
-Ошибаетесь! Он уже есть и у нас. Но в отличие от вас, мы нашли с ним общий язык, и не только с ним, но и с вашей системой,которая погубила вас самих. Следовательно, ваш путь развития не являеться оптимальным, он приводит в тупик. Вы же хотите восстановить все во всем объеме, что неизбежно превело бы к тому же концу.
- Вы беретесь осуждать, в чем же наша ошибка?
- Я же сказал: единообразие,причем воинствующее, агрессивное единообразие, нетерпимость ко всему, что не соответствует вашим понятиям о путях развития.Неспособность понять других, нетерпимость, непримеримость, фанатизм. Вам мало? Вамказалось , что вы обогащаете мир, но вы обедняли его. Поставив во главе техническое могущество, вы начали отставать, а потом пошли в спять в духовном и гуманитарном развитии. Начав свой путь с идей, вы кончили цинизмом, состарились, как сказала Кибела, не достигнув зрелости.ваша гибель закономерна.
-Ињтересно, в чем же вы видете зрелость?-Идас насмешливо прищурил глаза.
-В способности к взаимопониманию.
- Это с кем же нам надо добиться взаимопонимания? С голыми Стеллонами или грязными кентаврами? А может быть, с этими корешками, которые возомнили себя разумом? я не понимаю вас. Вы представитель высокоразвитой цивилизации, становитесь на сторону какой то мыслящей плесени, против другой, родственной вам цивилизации.. Я отказываюсь понимать вас.
- Вот в этом и вся беда..Знаете .. Во многих мирах раздаються призывы уничтожать богатых -за то что богаты, бедных- за то что бедны, и вообще, уничтожать всех, кто не похож, не такой, а иной. .."

******** ********** **********
Приключенцы стали обходить бегемотовидного зверя. Река постепенно поворачивала и скоро зверь должен был скрыться с глаз. Баа (бегемот) занимался набиванием собственного брюха. Передними конечностями он вырывал подводную траву и пихал себе в пасть.Верхняя часть туловища при этом приподнималась над водой .

Найти дерево на другой стороне реки не составило труда. Медленное течение и отсутствие (в данный момент) хищников в воде, позволило рейнджеру провести веревочную переправу. Минут 30 потребовалась группе для переправы. Вот и веревка отвязана и упакована. Авантюристы отошли немного от берега в степь. Трава достигала до полутора метров в высоту и могла скрывать многих и многое. Чуткий слух эльфов обнаружил какой то слабый стон в траве.
Подобравшись ближе соблюдая осторожность и боеготовность, обнаружили избитую , еле живую , нагую женщину. Непривычная структура тела , уже не удивила, а скорее заинтересовала приключенцев. Длинные руки, достигающие коленей. Короткие худые ноги. Волосы на животе , ногах и плечах. Короткий лоб, глаза глубоко посажены. Прическа на голове представляла собой копну сена. На руках, ногах и шее кровавые полосы от веревок. Девушка лежала в траве , вцепившись в землю и стонала от боли..

Увидев избитую женщину (пусть стеллонку, но все же женщину), Моргана скрипнула зубами. Оглянулась на спутников и сделала им знак не подходить слишком близко. Фея вытащила бутылочку с "Легким лечением" и осторожно, чтобя не напугать, подошла к бедняжке и ласково бормоча какую-то чушь (не зная, понимает ли она хоть что-нибудь, воительница делала упор на тон и то, что женский голос обычно пугает меньше мужского), влила ей в рот зелье.

- Ты понимаешь меня? Можешь рассказать, что произошло?

Если понимания не достигнуто, просит Вейнта переводить.

НРПГ. Сорьки за краткость - нет времени :-(

Выбравшись из реки, следопыт отжал одежду и опять нацепил на себя снаряжение. Еще раз мысленно поблагодарив мутированного гипопотама за своевременное вмешательство он вместе со всеми пошел в степь. Вот теперь-то приходилось держать ухо востро.

- Теперь придется идти осторожно. Если здесь будет еще один пикет кентавров, то в степи у них преимущество. Ноги уж больно длинные.

Наверное, именно благодаря тому, что все шли тхо и настороженно, приключенцы и услышали стон.

- Хм... Кентавры драпали так, что начали терять пленных. - Констатировал рейнджер очевидный факт. - Да, конечно, Моргейн, лучше ты ей займись.

Понимая, что после пережитого шока стеллонке, очнувшись, лучше увидеть сначала женское лицо, Вейнт отошел на несколько шагов и стал наблюдать, не забывая прислушиваться и посматривать вокруг, опустившись на одно колено, чтобы не сильно торчать из травы. Марцелу он посоветовал сделать то же самое. Ну, а Бяшка и так маленький, ему-то не отсвечивать проще всего.

Поблагодарив Моргану за оказанную первую помощь Бяха достал зелье Лечения и предварительно выдохнув в сторону аккуратно выпил содержимое бутылки.... Похорошело.
Бехемот (по моему его так назвал Вейнт)остался на своей новой кормежке а народ решил найти другой способ переправиться через реку. Как самый маленький, и не только по росту, Бяха решил не лезть с советами и лишь только попросил Моргану помочь со своей сумкой при переправе.
Противоположный берег встретил компанию высокой травой... Очень высокой - в полтора роста хоббита, и Бяха сначала немного испугавшись (потеряться тут ему не хотелось) после даже повеселел - в прятки бы тут поиграть..., но обстановка вокруг была не слишком игровая и Бяшка приберег свои желания на потом. Вскорести чуткий слух... кого-то из сопартийцев услышал какие то стоны не вдалеке. Это оказалась, -залось,.. существо явно женского пола со следами насилия на теле. *Бр-ррр, страсти то какие,.. мдаа - война это не цацки-пецки. Он, тока шо ж из меня Моргана стрелу вытащила, а у меня опять одни лишь игрушки в голове... О! это правильно, Морганочка, ты и иди к этой нещастной. А мы тутачки подождем.*отойдя на пять шагов вправо (если смотреть от реки) от вновь найденной Бяха затаился и начал слушать....

Моргане удалось влить жидкость в рот Стеллонке. Та поперхнулась, закашлялась и открыла глаза. Через мгновение глаза наполнились ужасом и Стеллонка попыталась рвануться в сторону. Но крепкая рука и дружественный спокойный голос, смогли остановить девушку. Она покорилась. Но не поняла ничего из сказанного Морганой. И в глазах была обреченность рабыни. Раны на теле стеллонки начали постепенно закрываться..

А в это время , сидящие в траве услышали далекие окрики кентавров идущих по следу беглянки. Не меньше трех кентавров, судя по выкрикам, медленно приближались к ним.

Бяшка выпил зелье и почувствовал себя намного лучше(полностью здоров). Выпитоее прибавило ему сил и улучшило настрение. Даже приближающаяся опастность не страшила его теперь.

Высокая степная трава укрывала группу и кентавры не могли пока видеть ее. Но четкий след беглянки, рано или поздно приведет преследователей. Надо что то предпринимать. Река не далеко, можно попытаться успеть переправиться.. Трава высока и можно устроить засаду или просто постараться сбежать..... А стеллонка покорная своей судьбе, смотрела на воительницу со страхом.

- Вот, блин, принесла нелегкая. - Буркнул Ивейнтин, услышав вопли кентавров. - Давайте отложим разговор на потом, а сейчас свалим отсюда.

Рейнджер прикинул в уме три первых, пришедших в голову варианта. Переправляться через реку было заманчиво, но рискованно. Времени могло не хватить, и тогда нас застукали бы как того Исилдура посреди реки. Ведь Моргане для переправы надо раздоспешиться и одоспешиться снова. Бежать или прятаться... Ну, если бкежать, то маленький шанс есть. Если у них плохие следопыты. Сам Ивейнтин мог бы уйти, но группа наследит, это точно. Прятаться? Тоже вариант. Если кентавров всего около трех, то всю окрестную степь они не прочешут. Но, если что-придется драться, а этого не хотелось.

Впрочем, хочется-не хочется, а раз Вейнту уже попалась освободившаяся пленница, то отдавать живое разумное существо кому бы то ни было на добивание он не собирался. И не потому, что симпатизировал стеллонам, скорее даже наоборот: людей следопыт недолюбливал и охотнее помог бы нелюдям, но так уж получилось. И те и другие берут пленных, и те и другие над пленными издеваются, но мы имеем то, что имеем.

- Ты понимаешь этот язык? - Спросил Вейнт у стеллонки на языке альбов, который в чем-то родственнен кентаврьему. - Не бойся, мы поможем тебе.

Кстати, появилась еще одна идея. Кентавры ожидают, что пленница побежит к реке. Значит, если он сейчас доведет стеллонку до реки, оставив четкие следы, а потом повернет назад, но уже скрытно, погоня решит, что она ушла на другой берег или утонула, не имея сил переплыть реку. Или что ее бегемот сожрал. Этот план эльф и изложил друзьям.

Ему нужно, чтобы вся группа ушла с этого места, но аккуратно, и шла по направлению к реке. А он со стеллонкой пойдет параллельно, стараясь оставлять четко примятую траву, но не ступать на землю без травы, чтобы не отпечаталась обувь. После этого он и беглянка присоединятся к группе и все вместе начнут уходить вдоль реки. Если кентавры не купятся на ложный след, возможно, придется их успокоить насильно.

Полукровка пригнулся в траве как показал Ивейнтин и затаился. Истерзаное тело местной женщины ни о чем ему не говорило, кроме как о том, что ту пытали и очен долго или... что там делают с женщинами. Моргана уже оказала пострадавшей помощь и его помощь там не требовалась.

Вскоре Марцелл услышал и крики кентавров. Марцелл перехватил меч и внимательно выслушал предложение Ивейнтина:
- Вейнт, давай тогда со стеллонкой к реке, и ты Бяха тоже. А мы с Морганой возьмем этих коней в "коробочку". Ежели чего или отвлечем или ударим с тыла. - полуэльф начал снимать рюкзак и осматривать подсумок, - Моргана мне больше подойдет скорость, тебе, мне кажется больше невидимость. - Марцелл протянул ей склянку с зельем (невидимости).

Оставив рюкзак на месте где сидел, Марцелл на корточках начал отползать в сторону от собравшихся. Полз он, стараясь не поднимать голову над травой. Удалившись метров на десять, он приготовил склянку с зельем, поправил бандану и напульсники и поудобнее перехватил двуручник так чтобы то не сильно отсвечивал на солнце. Выждав немного, Марцелл высунул голову над травой, посмотреть...

Моргана согласилась с планом Вейнта, хотя и понимала, что бегать от кентавров - занятие хлопотное. Передав стеллонку под опеку следопыта, фея двигалась вдолю реки (подальше от кентавров), попросив Бяшку "заметать" следы. Потом попыталась найти пару подходящих деревьев (со стороны, откуда они пришли), чтобы натянуть веревку так, чтобы если кентавры за ними погонятся, хорошенько кувыркнулись. Теперь оставалось ждать Ивейнтина.

Затаившись,Бяхе не долго пришлось ждать. Вскорести послышались окрики кентавров идущих по следу беглянки... похоже их было всего трое. Пока хоббит прикидывал что да куда, Инейнтин уже изложил свой план действия и Моргана его приняла, хотя ни он ни Марцелл, похоже, не были с ним согласны. Полуэльф попытался уговорить старших устроить преследователям "коробочку", но те не велись. Бяха, со значительной долей скепсиса выслушал слова воительницы о "заметании следов"..
- "Это в такой-то траве?!! да мы тут, как кавалерия прошлись!.. нас же теперь и слепой разыщет и поймет сколько нас и где мы!

НРПГ:пытаюсь развести полемику на тему "следы заметать бэсполэзно... имхо", но если большинство за тактическое отступление, то помогаю по мере сил.

" - Ты понимаешь этот язык? - Спросил Вейнт у стеллонки на языке альбов, который в чем-то родственнен кентаврьему. - Не бойся, мы поможем тебе."
" - Вы боги? -глаза у Стеллонки расширились , то ли в ужасе, то ли в великом счастье. Она упала на колени и обхватив ноги рейнджера руками, поцеловала сапоги.- Мой господин! Большой и красивый! Я сделаю все как ты скажешь."
Ее речь напоминала язык Альбов. Но странность произношения, говорила о том , что язык местный намного древнее. Что не вязалось с внешним обликом. Как в таком племенном строе мог сохраниться такой язык? Со всеми особенностями, с почти чистым произношением. Почему он так похож на язык Альбов, нет никакой особой трудности понять его. Почему кентавры разговаривают на более не понятном, смешанном языке? Вопросы приходили в голову Вейнта один за другим. Но не время задавать их сейчас. Еле удалось поднять Стеллонку с колен и отвести ее поближе к реке.

Пока Вейнт выполнял свою часть плана, Моргана с Бяхой готовила западню. Веревку нормально натянуть не удалось из-за отсутствия какой нибудь твердой растительности поблизости. Бяшка заметал следы, хоть и понимал ,что в такой траве даже примятая трава уже говорит о многом.

Оставив свой рюкзак на месте, Марцелл притаился готовясь к бою и ожидая противников. Не прошло и 5 минут как противники появились. Шли они, всматриваясь в след беглянки и держа оружие на готове. "Всего пятеро"- посчитали притаившиеся в траве приключенцы. Цепь противников приближалась к засаде. Один из кентавров шел прямо на Марцелла. Вот уже метров 50 отделяет их от него. Стало понятно, что боя не миновать. Рюкзак эльфа, оставленный на поляне, они мимо не пройдут. Успел бы Вейнт обернуться к "шапочному" разбору...

НРПГ: Язык у Стеллонки почти чистый латинский. Я решил , что язык Альбов похож. Я прав?
Карту рисую

от Марцелла до ближайшего 50 метров.
от Морганы до ближайшего к ней 65 метров.
остальное прикинете сами.

- А зачем мне невидимость? - Удивилась Моргана в ответ на предложение Марцелла. - Одно боевое действие - и она тю-тю.

Кентавры не купились на след стеллонки и предпочли преследовать их. Скверно. Фея поморщилась, перебирая варианты. По всему выходило, что без Вейнта с пятью представителями копытного племени им не справиться. А если напугать? Маловероятно, но если они не знают магии... Вот и ответ.

Когда кентавры их заметили и кинулись рубить в капусту, Моргана просто разбила зелье со "стеной" так, чтобы отгородить группу от нападающих жмуриков.

Воительница обернулась, поискас глазами рейнджера со стеллонкой. Метров семьдесят. Если он сам не заметит установленную стену (кстати, на сколько крепкой она выглядит?), рявкнула боевой клич, прицепившейся к ней после турнира:

- Ма-аленьких обижа-ают!!!

НРПГ. Бяшка и Марцелл, я понимаю, что вам уже надоело бегать и хочется подраться, но вы заглядывали в "Монстрятник", чтобы узнать, что такое кентавр? Два мне, два Вейнту, один - вам на двоих, и мы лежим (до 40 хитов, движение 18, АС 5(4), ТНАСО 17, дамаги 1д6/1д6+оружием). Даже затрудняюсь представить, как мы ВДВОЕМ возьмем ПЯТЬ кентавров в "коробочку".

Наблюдая (а основном - слыша)как к ним приближаются пять кентавров (так и подмывало подумать "всадников") Бяха ощутил холод в пальцах... спокойно, только без паники, ща мы их "разложим" как котят - подбадривал он себя. Наблюдая как Моргана аккуратно осматривается чтобы не выказать своего присутствия и прикидывает варианты боя Бяха тоже стал что-то думать... Выходило не очень хорошо.
Всего придумалось две вещи коие он и поспешил высказать впередистоящей воительнице:
- поставить силок из веревки (за петлей положить что-то заметное как приманку...типа плащ) и заманить одного из кентавров, точнее его первые ноги, И затянуть! Скакать не сможет!

- когда остальные ломануться к пострадавшему кинуть в их гущу Вспышку и ..РУБИТЬ!!(ну это уже по вашей части, сударыня). Или кинуть "Отвалириану" чтобы подверглось где-то половина противников.

РПГ: основная тактика для Бяхи это аккуратно незамеченным подползать к врагу и подрезать сухожилия на задних ногах своим кинжжалом-мечем с узорчатотой (порнографической) рукояткой.

- Нет, мы не ваши боги, - ответил стеллонке эльф, - хотя, наверное, мы где-то близко к вашим богам. Меня зовут Ивейнтин, вот ее - Моргана, это БЯшка и Марцелл. Кстати, Марцелл, а тебе этот язык не знаком? А как твое имя?

Все-таки, Вейнт был в своем мире специалистом по контактам и, как бы велик ни был соблазн, он не стал представляться богом. Это только поначалу облегчает задачу, а потом, "боже, вылечи корову, боже, вызови дождь, господи, покарай соседа"... А когда в конце выясняется, что ты не бог - "мы тебя убьем, самозванец". Поэтому рейнджер и избрал такую обтекаемую фразу, которую можно одновременно понять, как: "Нет, это не боги" и как "Да, это боги, но не наши".

А вообще, эльфа, разумеется, заинтересовал родной язык в исполнении аборигенов. Случай-то не первый: на родной планете Морганы, где Вейнт одно время работал наблюдателем, существовал такой язык (правда, на нем уже не разговаривали), теперь вот здесь... Что это? Латынь, похоже, аборигены (особенно, стеллонны) позаимствовали извне. Судя по реакции спасенной пленницы, у неких высших существ, которых считали богами? Уж не его ли соотечественники здесь когда-то побывали? Хотя, возможно, и альбы, и некоторые земляне, теперь вот и местное население, получили язык в наследство от каких-то древних цивилизаций...

Этот вопрос стоило провентилировать. Во-первых, действительно, боги - это не обязательно боги и есть. А во-вторых, в этом месте от шестиногих бегемотов действительно начинает попахивать радиацией, а это уже плохо. С другой стороны, если здесь имеется радиоактивное заражение, у него может быть эпицентр, а там может найтись и намек на то, где искать Кибелу.

Однако, вскоре теоретизирование было прервано суровой действительностью. Взметнувшаяся над степью стена ночи и боевой клич морганы не оставляли сомнений: кентавры наткнулись на отряд.

- Не высовывайся, чтоб тебя не заметили. Похоже, нам придется прогнать или побить кентавров.

Вейнт сорвал с плеча лук и бросился к своим. В принципе, он еще когда излагал план, говорил, чтобы оба отряда шли параллельными курсами. Потом у реки Вейнт присоединился бы к своим, чтобы вместе уйти в сторону. Так что сильно далеко разойтись, вроде-бы не должны. Если расстояние слишком большое, следопыт выпьет скорость и добежит быстрее.

Если рейнджер добежал до своих раньше, чем рухнула стена, то можно еще и обратиться к стоящим за ней кентаврам.
- Эй! Эквусы бородатые! Охренели?! На кого руку поднимаете?! Значит так. Сейчас мы уберем стену и либо вы за это время положите оружие на землю, и будем с вами говорить, либо вы его не положите, и мы вас убьем.

Группа старается оказаться на таком расстоянии от стены ночи, чтобы сначала выпустить в кентавров стрелы, а затем успеть сменить оружие, и приныкивается в траве. Не полностью, но так, чтоб увидеть цель раньше, чем цель увидит нас.

НРПГ Родной язык Ивейнина не похож, а полностью идентичен латыни. Вейнт много раз отыгрывал это под яблоней и в походах.

- Один мой друг разговаривал на том языке,на каком говорил ты, - ответил полукровка Ивейнтину и пополз в сторону. Из всего, что говорил Харон, когда-то (в прошлой жизни, наверное) Марцелл только и запомнил с трудом чей-то девиз: "Быстрее! Выше! Сильнее!"


Зрелище из пяти кентавров немного смутило Марцелла. "Коняшки" шли выстроившись в шахматном порядке, так что идея "коробочки" как-то угасла незаметно, но еще теплилась где-то в глубине полуэльфийской головы. Марцелл затаился. Расчет был на внезапность. И тут раздался крик Морганы. Полукровка выглянул поверх травы и свободной рукой откупорил склянку.



НРПГ: 2Моргана: "Взять в коробочку" означает встать по разные стороны от противника. Это футбольный сленг. За "коробочку" в футболе штрафуют... А потом... сначала описывались крики ТРЕХ кентов... Сорри, ежели чего.

2ДМ. Дальнейшие действия от того как встала "Стена Ночи"...

"" - Нет, мы не ваши боги, - ответил стеллонке эльф, - хотя, наверное, мы где-то близко к вашим богам. Меня зовут Ивейнтин, вот ее - Моргана, это БЯшка и Марцелл. А как твое имя?"
"- Ирина. "- потупив почему то взгляд и зардевшись назвалась спасенная.

Взметнувшаяся над степью стена ночи и боевой клич Морганы не оставляли сомнений: кентавры наткнулись на отряд.
- Не высовывайся, чтоб тебя не заметили. Похоже, нам придется прогнать или побить кентавров.""

ВЕйнт бросился на помощь. Со всей скоростью на которую он был способен. Стеллонка старалась не отставать , пригибалась к земле, пряталась. Метров пять оставалось до Морганы как стена ночи внезапно пропала. Фраза рейнджера кентаврам так и не сорвалась с языка.

В это время Марцелл откупорил бутылку с зельем и был готов броситься в бой. Стена пропала и один из них оказался очень близко. Не заметить Марцелла в траве с такого расстояния было сложно. Но копытный застыл на мгновение, удивленный находкой.

Бяшка хитренько передислоцировался чтобы оказаться сбоку от крайнего к себе. Нож на готове. Несколько метров отделяют его от врага. И враг смотрит в другую сторону. Удачное положение.

Никак не ожидающие "стены ночи" кентавры , опасливо озирались по сторонам и не знали что предпринять. Они не ожидали засады. Но злость крови звала их в бой. Луки натянуты, стрелы наложены на тетиву. Но судя по нервной переступи и оглядываниям, они впервые попали в такую ситуацию.

надеюсь все понятно?

Ивейнтин уже собирался подумывал, а не выстрелить ли в кого-нибудь, но, видя нерешительность кентавров, похоже, впервые столкнувшихся со стеной ночи, предпочел еще подбавить масла в огонь.

В конце концов, кентавр - не гигантское существо, хоть и не маленькая, а трава тут в степи густая и высокая.

Рейнджер вскинул руку, чувствуя спинным мозгом каждую травинку вокруг, и призвал силу Эдона. Трава колыхнулась и поянулась к ногам агрессоров.

Заклинание "Опутывание" легло на область, в которой находились кентавры.

Следопыт старался установить зону опутывания так, чтобы в самую середину попали средние кентавры.

- А ну, вон отсюда! - Прикрикнул эльф на кентавров (на латыни, разумеется), готовясь к бою, если копытные не убоятся.

НРПГ: Если нужно, чтобы не опутуть своих, то зона устанавливается "ромбом", то-есть та же крадратная площадка, но углом к Вейнту, а не плоской стороной. Если получится - то можно и стороной к себе. Главное, не запутать своих.

Поднявшаяся черная стена заставила хоббита вздрогнуть. Хоть сколько ни рассказывали ему о ней компаньоны, а стало стрёмно. Совсем рядом слышался стук копыт "коня" неуверенно переминавшегося на месте. Бяха постарался отползти еще в сторону, что бы его ненароком не затоптали. Акуратно поправив сумку, Бяшка, левой рукой переложил моток веревки чтобы было легче его достать.
..стена упала... оП-па, один есть. прям рядышком.. и как раз, отвернулся. *Не бегать тебе более.. касатик*.
Акуратно подкравшись, сбоку-сзади (так чтобы он меня не приложил копытом)..
...а в плечиках, то мандраааж,...
..Бяха бьёт по задней правой ноге пытаясь перебить сухожилия и сРАзу же отпрыгивает от него (на случай если тело начнет падать на него)[прыгает ОТ кентавра, но не к филейной части, а к голове] и:
а) при наличии положительного стечения обстоятельств, как то - дезориентированное состояние "коня", нахождение хоббита со стороны спины-затылка, доступность шеи кентавра для "работы" - бью (режущим ударом) в шею и отпрыгиваю опять.
б) иначе - затаивается.

НРПГ: если трава начинает меня путать то достаю кинжал во вторую руку и начинаю её кромсать.
я не слишком много действий заявил? если че, то второй удар на следующий раунд перенести. Хотя, по времени это должно произойти в 5 секунд.

"Оп-па! - пронеслось в голове полукровки, когда он увидел "Стену ночи". Удивление длилось недолго, потому что "стенка" тут же и пропала, а перед Марцеллом гарцевал кент с удивлением на лице и луком на готове.

Марцелл залпом опустошил склянку и запустил ей в "коняшку". Время для него потекло медленнее (не знаю какие изменения происходят после выпитой "Скорости"). Марцелл перехватил двуручник для удара и рванул к ближайшему (№5). Желание было понятно - подсечь передние ноги копытного и зайти в тыл остальным кентам. Второму (№4) стоило сделать тоже самое, но с задними ногами.

Полукровка делал все довольно сосредоточено, краем глаза он заметил как трава, словно живая, начала путать ноги кентавров.

Марцелл знал какую тактику обычно примменяют конные. Здесь тоже было почти также. Кентавры стояли дугой и наверняка концы дуги сомкнулись бы. Поэтому полукровка и старался выйти из их "коробочки" и навязать мало-мальски свою. Только бы не попасть в опутывающую траву.

Моргана все еще надеялась, что драки удастся избежать, но Марцелл и Бяшка рванули в бой едва спала "стена". Пожав плечами, она выставила перед собой и Вейнтом осадный щит и кинула в кентавра №3 контактно-кожнонарываной яд.

-

Секунда... Еще одна.. И завертелось все в горячке боя.

Опутывание Вейнта принесло свои быстрые результаты. Даше большие , чем ожидались. Сразу три кентавра начали биться копытами в попытках выйти из зоны. Один(№4) Дернулся слишком сильно и упал, забился на земле копытами кверху. Кентавр(№3) замер и тут же получил пузырьком, запущеным сильной рукой Морганы, в морду. Его затрясло , зашатало, из рук выпал лук и копытный стал протирать глаза. Шестиконечный(№2) стал выпускать стрелу за стрелой куда то в сторону щита Морганы наугад. Стрелы уходили далеко от цели. Слова же рейнджера не были услышаны. Или на них просто никто не обратил внимание.

Марцелл успел выпить свой пузырек скорости и ринуться на ближайшего врага. Стрела с каменным наконечником сорвалась с тетивы и вошла эльфу глубоко в плечо(-4НР). Меч прочертил на груди кентавра длинную полосу. От боли "лошадевидный человек" взвился в воздух в прыжке, нечайно задев при приземлении Марцелла копытом(-4Нр).

А вот Бяшке совсем не повезло. Удар кинжала , который должен был перерубить сухожилия на ногах лошадки, сделал только глубокий порез. Бяшка отпрыгнул в сторону и получил стрелу в затылок(-6Нр,крит). Полный злобы кентавр стал топтать бедного хоббита передними копытами(-4НР)

Стеллонку не было слышно. Наверняка девушка догадалась притаиться или отползти куда то в сторону.

Акуратно подкравшись сзади к кентавру Бяха примерился и нанес резкий удар по задней левой ноге копытного... Но кто ж знал, что в последний момент тот решит двинуть ИМЕННО этим копытом. В итоге кинжал вместо перерубания сухожилий вошел в мясо и только разьярил "коня" и неприятно удивил хоббита.
*Ёпть!* - единственное что успел подумать Бяха отпрыгивая со всего маху по инерции в сторону и ...темнота.

Да уж, лучшие умы Междумирья до сих пор спорят, что хуже: умный враг или дурной друг. Ну, откуда было уходящему к реке Вейнту предугадать, что эти два ушастых фраера решат, что они тут самые умные. А что опытные ветераны осторожничают, так это, мол, фигня, болеют, наверное... Меньше всего следопыт ожидал, что хоббит и полуэльф кинутся на передовую резать кентавров. Они что их окружить хотели? Типа, ты их окружи, а я спугну? Вот и валяется теперь хоббит на поляне непонятно жив, или мертв, а второй остолоп сейчас к нему присоединится. Что ж им, носом в каждый шаг тыкать что-ли? Вроде, большие и, кажется, даже половозрелые особи своего вида.

Если бы Вейнт сейчас снова исполнял роль хоупслендского воеводы, он бы просто приказал не обращать внимания на муки двух кретинов и придерживаться плана боя. Но то, будь они бойцами его ополчения. А поскольку бойцами ополчения ни Бяшка, ни Марцел не были, и, пожалуй, не будут, даже если выживут, то здесь придется спасать их, как обычных туристов.

- Моргейн, кидай щит и стреляй, прикрой Марцела! Марцел, назад! - Быстро выкрикнул Ивейнтин, выхватывая зелье парализации и запуская в кентавра, который топчет Бяшку. Стелами-то разъяренную полускотину вряд-ли удастся быстро остановить.

Все шло совсем не по плану. Вместо того, чтобы напугать кентавров "магией" и попытаться свести конфликт на нет, два бойца из группы показали противнику, что они очень даже легко попадаются под стрелы и топчутся копытами. Теперь выход у партии только один - не позволить ни одному кентавру сбежать, дабы не донесли до руководства, что пришлых "демонов в сапогах" достаточно просто задавить числом. Вот тебе и "дипломатия"...

Моргейн быстро окинула взглядом поле боя. Так, один из противников опрокинулся, второму от яда не до жиру, третий стреножен, правда стреляет. Ну хоть не сбегут пока.

Фея отбросила щит и выпустила стрелу в подранка рядом с Марцеллом, давая тому возможность ретироваться из опасной зоны. Шансов на это у полуэльфа было достаточно много: воительница видела, как тот пил "скорость" и теперь он в любом случае передвигался быстрее кентавра. К тому же, она надеялась еще больше отвлечь того от рененного двуногого. И вторая стрела пошла вслед за первой.

А еще она надеялась, что хоббит не умер.

Полукровка выругался последними словами. Стрела немногоь развернула его и удар пришелся не поногам, как хотелось. Да еще кент задел копытом. Марцелл отшатнулся. Краем глаза заметно было как недалеко копытный кого-то топтал, а остальные были стреножены травой. До Марцелла донесся крик эльфа - "Назад!". Полукровка принял его во внимание и, опустив со всего размаху двур на спину кента, рванул в сторону №4, забирая по пути влево, к реке.

НРПГ: 2ДМ: Рублю коня по спине, что есть силы и деру...

Быстрота действий заваражила бы постороннего наблюдателя. На правом фланге Марцелл рубанул бедного кентавра по спине двуучником. Позвонок врага не выдержал и сложился пополам. (№5-мертв) Эльф стал благоразумно отступать в сторону к своим ,заодно не выпуская из виду следующео врага , которому наконец таки удалось подняться на ноги.

Пузырек паралича Вылетел из руки Вейнта с огромным ускорением и достиг своей цели. Но было поздно. От хоббита, к моменту замирания в стоп-кадре кентавра, осталось одно сплошное волосатое мессиво. (мертв)

Моргана увидела падающего врага(№5) и перенесла огонь на другого, поднимающегося из травы(№4) рядом. Стрела пронзила шею и лошадиноподобное врядли могло кого-то еще побеспокоить. Вторая стрела прошла над его же, уже падающим , мертвым телом.

Трава, опутавшая ноги 2 монстра, мешала ему стрелять прицельно. Выпущеные стрелы ушли далеко вверх и в сторону от Вейнта и Морганы. Сзади послышался слабый женский вскрик боли.

Кентавр стоявший посередине, завалился тихо на бок и перестал подавать признаки жизни.

Солнце закрыло облачком и ветер принес прохладу и свежесть, как перед дождем.


НРПГ: простите за не особливую литературность. Остались один в параличе и один опутаный(№1 и №2)

- Марцелл, хватай лечение и проверь, как там стеллонка! "Выпей", по-ихнему будет "bibe".

Увы, если не только Бяшку убьют в этом бою, но и Ирину прибьет шальной стрелой, то можно считать этот бой проигранным по всем статьям. Ну, что за радость в кентаврьих трупах, если мы потеряем единственный, имеющийся в наличие добровольный источник информации, который и собирались защитить. К тому же, даже с первого взгляда ясно: то, что осталось от хоббита, с жизнью уже не совместимо. Доверить это кроме Марцелла некому. Во-первых, он под скоростью сможет оказать помощь намного быстрее, во-вторых, следопыт надеялся, что звучание имени полуэльфа его не обманывает, и тот тоже может знать латынь. Мало ли, а вдруг...

Ну, а обстановка на поле боя сама собой разрядилась. И зачем было ребятам лезть в мясорубку?

Вейнт поднял с земли свой лук и пустил две стрелы в кентавра №2. А то он всем уже надоел, элендиловский стрелок, понимаете-ли, все заняться им некогда.

- Моргейн, пожалуйста, сделай что-нибудь нехорошее с этим паралитиком. - Взмолился Вейнт. Рейнджер не любил терять товарищей и был, мягко выражаясь, зол на №1. Потому и боялся, что, если захватить его в плен, потом рука не поднимется убить военнопленного. Все-таки, Вейнт был сильно испорчен идеями милосердия, прав разумного существа и прочими венерианскими конвенциями своей родины. А вот фея, дитя глубокого средневековья, менее подвержена всяким сантиментам. - Я понимаю, пленный и все такое, но ведь козел же безрогий! Или потом сама его зарежешь?

Марцелл несся в сторону реки и услышал окрик эльфа насчет стеллонки. Чуть-чуть притормозив, он изменил курс, перехватил двуручник под "бараньи рога" и нащупал левой рукой в подсумке склянку с Лечением. Теперь осталось найти в высокой траве аборигенку и влить ей зелье. Слово "bibe", которое сказал Ивейнтин, Марцелл когда-то уже слышал.

Ориентируясь на стоны стеллонки, полукровка нашел пострадавшую и для начала бегло осмотрел повреждения, а уже потом откупорил склянку и произнес "волшебное" слово - "bibe".

НРПГ: 2ДМ: Если возле стеллонку никто не пытается кончить (всякое может быть, может кто скрытно до нее добрался и его прозевали) осмотр повреждений, а потом зелье. Если в ней торчит стрела - очень аккуратно вытаскиваем стрелу, а потом зелье.

Второй стрелы не понадобилось и Моргана мельком пожалела ценный боезапас, ушедший в "молоко". Поди потом найди эту чертову стрелу в таком бардаке! И в обычной траве это занятие практически невыполнимо.

Воительница перенесла свое внимание на оставшихся противников.

>>- Моргейн, пожалуйста, сделай что-нибудь нехорошее с этим паралитиком.

В великом изумлении уставилась девушка на рейнджера. Это что он такое ей предлагает?!! Срачно захотелось влепить Вейнту по уху за такое неприличное предложение.

>>Я понимаю, пленный и все такое, но ведь козел же безрогий! Или потом сама его зарежешь?

Следующие слова прояснили ситуацию, но изумили еще больше. Неужели он действительно считает, что уничтожение противника и есть "сделать что-то нехорошее"? С ее точки зрения все с точностью наоборот. Беееееедненький! Во как его "демократия и общечеловекия" мучает... Вот монархия - это правильный жизненный уклад! И хоть в их давешних спорах "демократия против монархии" Ивейнтин всегда находил кучу грамотных слов (малопонятных) и всегда с треском разбивал ее аргументы, такие моменты как сейчас, убеждали ее в правильности своей позиции.

Больше всего в жизни фея не любила когда кто-то большой и сильный топчет маленького и слабого. То, что Бяшка первый начал даже не пришло ей в голову. Но все же, она была рыцарем и бешенство этой полускотины стоило ей товарища. Он еще мог расчитывать на снисхождение, если бы не бил упавшего.

Тем не менее, если шальная стрела убила стеллонку им понадобиться другой источник информации.

- Я его не прирежу. Я буду его судить и казню. - Тихо ответила она следопыту и отбросила лук, бегом направляясь к парализованному врагу по касательной, чтобы не попасть в зону опутывания. Приблизившись к кентавру и держа наготове меч, она с размаху съездила ему кулаком по челюсти. Ведь неизвестно, сколько продлится парализация, а вязать узлы она не умеет. Надо же как-то добавить ему "анестезии".

Если к этому моменту Ивейнтин уже справился со своим противником, то фея просит его связать кентавра. Если нет, помогает упокоить стрелка. И просит проверить остальных: вдруг они просто притворяются.

Меньше минуты потребовалось Вейнту для нашпиговки своего соперника стрелами. Обе стрелы метко вошли в тело кентавра и тот задергался и затих.

Моргане для утихомиривания человеколошади потребовалось стукнуть тому по голове своим стальным кулаком аж два раза, но зато проломанный череп кентавра угомонил того насовсем. Ведь то что увидела воительница не смогло сдержать ее "негодование". Бяшка6 бедный хоббит. Раздавлен, смят, превращенв кровавое мессиво перемешанное с вещами. Хорошо , что его рюкзачок был в этот момент не на нем а метрах в трех в стороне. Это спасло его содержимое.

Марцелл не быстро отыскал Ирину. Стеллонка держала в руке стрелу6 готовая защищать ей свою жизнь. Порченная прическа , вот и весь эффект от шального снаряда, помощь лекаря в данный момент ей не была особо нужна. Узнав в Марцелле одного из боголюдей она чуть чуть успокоилась.

Все кентавры оказались мертвы. У всех них из вещей были только короткие луки и колчаны со стрелами с кремниевыми наконечниками.

Стеллонка решила ,что бой закончен и шла к своему избраннику. Увидев поверженных Кентавров она взбесилась. Кинулась на них со своей стрелой и стала сильно бить ближайшего между ног. Молча и сосредоточено. Слез на глазах у Стеллонки не было.
- Их надо разрубить на куски и раскидать для птиц. А еще лучше спалить. -произнесла она , обращаясь к Вейнту. - Они не должны больше жить.

Начал накрапывать мелкий дождик. Пора было сменить место расположение.

- Хм... Это и называется "судить и казнить?" - Вейнт склонил голову набок, разглядывая "плененного" Морганой кентавра. Солнышко, ты же забыла зачитать ему права:-)))

Впрочем, оно, может, и к лучшему. Нефиг надеяться попасть в военнопленные после того, как маленьких обижал. Ну и что, что Бяшка первый начал? Можно подумать, тот нохичек кому-то сильно повредил!

Вейнт не стал останавливать стеллонку. Пусть себе выместит зло. А заодно и отметил, что проблемы с убийством и даже, если надо, зверским убийством военнопленных кентавров у них на самом деле нет. Вот проблемы с сохранением жизни - да, возможны. Вот только рубить или сжигать здоровенные трупы эльф не собирался. Это ж упаришься, пока разрубишь или стащишь на костер. Только фраза в конце заинтересовала.

- Не должны больше жить? - Ивейнтин приподнял бровь. - Ну, они же и так мертвы. Или они воскресают, если их не развеять?

Если кентавры действительно вскресают (мало ли, что творится на этом плато, вон и шестиногие бегемоты по ручьям скачут, и цветы тухлым мясом воняют), придется уничтожить, чтоб не вернулись к своим с информацией. А если речь идет о следующем рождени, Вейнт уверенно сообщает, что они и так или не родятся вовсе, или в следующей жизни получат по заслугам за все, за что недополучили в этой. Боги, мол, не фраера.

- А теперь давайте подождем, пока спадет опутывание, вырежем стрелы из туш, чтобы не оставлять данных о нашем оружии и пойдем. Надо где-то разбть привал, подлечить Марцела, забальзамировать Бяху... Да и побольше узнать о творящихся здесь делах тоже не помешало бы.

>>- Хм... Это и называется "судить и казнить?" - Вейнт склонил голову набок, разглядывая "плененного" Морганой кентавра. Солнышко, ты же забыла зачитать ему права:-)))

Упс... Перестаралась. Но кто же мог знать, что у него такой слабый череп? Вроде же конь, как ни как.

Моргана стерла с кулака кровь и остатки мозгов и обернулась как-раз к тому моменту, как стеллонка устроила свое представление.

- Нет. Все оставим, как есть. Если они воскреснут, то пусть расскажут своим о нас. Есть у меня одна мысль. Если мы воскресим Бяшку, а потом предъявим им, то они не будут слишком уж борзеть.

Партия дождалась пока спадет опутывание и вырезала свои стрелы из тел кентавров. Их оружие Моргана переломала и оставила возле трупов. Потом отряд поискал место для стоянки подальше от побоища (можно на другой стороне реки, но это не принципиально. Главное, чтобы там были цветы).

Хоббита фея облила "мумией-2", для удобства транспортировки и лучшей сохранности и забрала его вещи. Затем вынула пузырек с нектаром и капнула на ближайший цветок.

Когда появилась Ти, воительница поприветствовала ее и попросила переправить обратно в Хоупсленд.

- Я не знаю, правду ли говорит Ирина о воскрешении кентавров, но нашего товарища нам необходимо воскресить. А сделать это мы можем только дома. Кстати, мы бы хотели взять с собой стеллонку. Потом она вернется вместе с нами. Ведь оставив ее тут, мы, вероятно, обречем ее на смерть. А так мы высяним у нее подробности их жизненного уклада, чтобы знать, как разрулить ситуацию в дальнейшем. Тем более, глядя на жизнь у нас в поселке, может, она проникнется духом милосердия, взаимопомощи и терпимости к другим расам.

"Только прическу испортила и только." Марцелл повернулся от стеллонки. Спутники "успокоили" остальных кентавров и уже вырезали стрелы. Полукровка нашел свой рюкзак и подождал остальных.

Моргана полила остатки Бяшки какой-то жидкостью. Марцелл только покачал головой. глядя на останки. На "представление" стеллонки полуэльф никак не отреагировал. Говорят где-то есть обычай есть своих врагов. Ну типа, что бы стать сильнее и умнее... Марцелл ухмыльнулся.

Стрела в плече мешала двигать рукой и полукровка тащил рюкзак и двур в одной здоровой пока не нашлась подходящая полянка, на которой и остановилась вся партия. Там он очень аккуратно обломил стрелу и оторвал две полоски ткани от рубахи и из одной сделал валик. Потом аккуратно снял куртку и здоровой рукой вынул остатки стрелы с наконечником. Не теряя времени приложил матерчатый валик и попросил кого-нибудь потуже прибинтовать его к плечу. В принципе, как-никак, а первую помощь он себе оказал.
Моргана к тому времени уже разговаривала с "бабочкой" и полукровка прислушался к разговору. Воскрешени Бяхи... взять стеллонку с собой... Марцелл слушал. Слушал и думал.
Учитель Мураноскэ говорил: "У воина только два пути. Самый верный тот, который ведет к Смерти." Полукровка смотрел на спутников. Бяха погиб. А если бы все пошли к реке. Погибших наверняка было бы больше. Кто его знает. Учитель так же говорил, что опаздывать на свидание со Смертью не прилично. Но еще более не прилично приходить на свидание раньше срока. И в конце концов добавлял: "Воин живет, когда правомерно жить. И умирает, когда правомерно умереть". Полукровка покачал головой. Учитель долго заставлял обдумывать его слова. А самых неусидчивых, вроде Ульфа и Мигеля, ожидала "тросточка". Марцелл улыбнулся, вспоминая...
Моргана ждала ответа от "бабочки" и Марцелл оперся на рюкзак, вытянув ноги...

Хоронить кентавров не стали. Стрелы почти все были возвращены хозяевам. Только та что ушла далеко в траву была не найдена.

Над цветком появилось слабое мерцание разнообразных цветов. Из мерцания появилась Ти. Взяв обещание с приключенцев , о возвращении сюда через некоторое время, она соглаилась переправить группу обратно в поселок. Вокруг приключенцев возник вихрь слепяще-пахнущей массы. Сознание отключилось......

НРПГ: под яблонькой продолжние.

Холод.. Страшный холод.. Невозможно пошевелиться..Не возможно понять где ты, кто ты..
Сначала в сознание возвращаеться ощущения себя. Покалывание в конечностях , как после обморожения. Затем в голову врываются звуки, гомон птиц, шум листьев. И только потом заиндевелые глаза приключенцев оттаивают и готовы открыться. Вокруг них трава покрытая инеем. Недалеко деревья и журчание реки. Плеск каких то рыб. Место уже знакомое. Фейри, которая сейчас ползала по цветкам не вдалеке, перенесла их в то же самое место, где они спасали Ирину. Но только на другой стороне реки. В тела приключенцев медленно возвращалась жизнь.

НРПГ: со всех по 2 хита за перемещение.

"Ды-ды-ды" - раздалось в голове. Тело почти не ощущается, хотя...вот появилась нога, вторая...Руки и все остальное. Потом осознание, что "ды-ды-ды-ды" - это не заклинание, а это просто стучат от холода зубы. Потом резкая пульсация во всем теле - кровь начинала свой привычный обход по организму, неся тепло, а за ним и жизнь. "Холодно" - пронеслось в голове...Затем - обвал различных звуков жизни мира. Хочется зажать уши руками, но руки пока не слушаются. Зато, похоже, легкое подрагивание глаз говорит о том, что их можно попытаться открыть. Чего магичка и не замедлила сделать. Лежа в траве, покоытой инеем, Арис увидала наконец какой-то мир. Первое, что сказала девушка, когда очнулась окончательно и смогла сесть, было следующее:
-Ничего себе, перемещение...Что это было? Сбой в заклинании?
Но, оглядевшись, и заметив, что сопартийцы, включая маленькую фейри, тоже тут и девочка-бабочка не проявляет никаких признаков беспокойства да и приключенцы не особо удивлены произошедшему, Арис поняла, что они прибыли именно туда, куда следовало. Оглядев отходящие от холода тела товарищей, девушка произнесла:
-Ээээ, что-то хочется мне улышать историю предыдущих событий, чтобы подобные сюрпризы не были столь неприятными и неожиданными.

Все было, как и в первый раз. Тот же пронизывающий холод, так же трудно разлепить заиндивевшие веки... А вот место другое. Моргана попыталась припомнить местность, которую они уже прошли, куда намеривались идти. Черт! Они шли по следам кентавров в надежде спасти пленных. А Ти сказала, что прошел уже год... Похоже, спасать уже некого. Воительница с трудом поднялась на ноги и принялась разминать оледеневшие конечности. Потянулась, попрыгала.

Потихоньку в себя приходили остальные.

- Нет Арис, никакого сбоя нет. В прошлый раз было точно так же. А на счет предыдущих событий, так не так уж и много мы узнали. Богиня позволила фэйри считать это место домом, если они не будут вмешиваться в дела ее детей - кентавров и стеллонов. Потом она забросила свои дела и природа стала медленно умирать. Нам нужно найти вышеозначенную богиню и уговорить ее заняться выполнением своих обязанностей. А сюрпризов тут - на каждом шагу по кучке.

Моргейн повернулась к Ти:

- Ты говорила о последствиях, сестра. Это о невмешательстве? Мне кажеться, что ваш договор с богиней нарушен ею же: она обещала вам жизнь, а без цветов вы обречены на вымирание. Если остаться в стороне, это приведет к смерти. Думаю, Старшая это поняла. Расскажи, пожалуйста, что произошло за год, пока нас не было и полную информацию, которой ты располагаешь. Понимаю, вы не вмешивались в дела стеллонов и кентавров, но, может, любопытство заставляло вас за ними следить? И кстати, вожди действительно общаются с богиней или просто так говорят?

Фея перебирала в памяти вчерашний разговор с Ириной, который ей рассказал Ивейнтин. Разгадка... Она ведь где-то рядом... Не может же ее не быть?!!

- Нам надо заставить кентавров и стеллонов перестать воевать. Если это их смысл жизни, который в них вкладывает богиня, то прекращение военных действий заставит ее обратить на нас внимание.

Марцелла скрутило от холода. *Это ж надо было забыть, чем заканчивается переход* - пронеслось в голове полукровки в следующий момент он закашлялся. Холод свел спазмом горло. Немного согревшись, полуэльф развернул двуручник и принялся осматриваться вокруг. Место совсем другое, не то, откуда в последний раз переносила их фэйри. Та летала по цветам как ни в чем не бывало. Рядом уже отходили остальные.

Полукровка отрицательно покачал головой на вопрос Арис, дальше ясность внесла Моргана. Марцелл был, правда не согласен с остальными доводами. Покоя не давали несколько соображений. Во-первых: "живая гниль", как назвала ее стеллонка, появилась лет сто назад. А сколько лет назад здесь появились фэйри? Во-вторых: война шла всегда, то есть это нормальное состояние для здешних жителей. В третьих: Договор нарушен не богиней. Вот в этом Марцелл был уверен почти полностью.

Пока воительница общалась с фэйри, полукровка оделся и продумал еще несколько вопросов. Осторожно, чтоб ненароком не испугать фэйри, он подошел к Моргане:
- Моргана, - начал он, - Можно задать несколько вопросов твоей родственнице?

Эх, ну и переброс... Холодно, блин. Вейнт помнил о неудобствах переброски, но ничего поделать не мог. Даже, если бы какой-нибудь жрец наложил на партию защиу от холода, вряд-ли она бы продержалась в межмировой пустоте. Кто сказал, что там, где ничего нет, должно быть время?

Пока друзья совещались, он обдумывал услышанное. Оказывается, шестиногие звери были здесь и ранше. А вот живая гниль начала появляться лет 100 назад. Почему-то Вейнт не мог отделаться от мысли, что эти гнилевые участки сильно напоминают ему язвы на теле больного существа. Болеющее плато? Бред какой-то, хотя, взрослые стеллоны, рождающиеся из коконов на деревьях по несколько раз подряд, это тоже бред. Несмотря на тяжесть ситуации, следопыт не смог удержаться от ехтдной мысли: Где же это должно было подгулять плато, если на нем проявляются симптомы сифилиса? :-)) Впрочем, гнойные язвы - симптом многих болезней. И что может их вызвать? Инфекция? Инфекция! Похоже на то. Раз шестиноги здесь бегали давно, то радиация в этом вряд-ли виновата. К тому же, растительность при облучении умирает не посредством пяятен с живой гнилью. А вот какая-то биологически активная дрянь вполне может вызвать что-то подобное.

- Давайте разобьем задачу на мелкие части. Итак, что нам известно.

1. Стеллоны и кентавры (стеллоны-уж точно) созданы искусственно, они не размножаются естественным путем. Возданы для войны. Зачем им воевать, и при этом возвращаться в этот мир после смерти? Похоже, местные "боги" или пытаются создать супер солдат, имеющих опыт войн нескольких поколений или таким образом выясняют отношения между собой, чтобы самим не подвергаться риску быть убитыми на войне. Тьфу, думать об этом тошно. Я бы их в этом случае с удовольствием подверг такому риску, чтобы знали, как другим из-за них плохо.

2. Природа вымирает. Я тут подумал, и пришел к выводу, что это может что-то вроде болезни, сопровождаемой гнойными нарывами. Если думать не о богах, а о "старших братьях", хотя я бы таких старших братьев, пожалуй мочил в сортире без жалости, то возможно, у них вырвалась из-под контрола какая-то заразная дрянь, выведенная на основе микробов какой-то известной болезни живого существа, но поражающая растения. А, возможно, они сами ее выпустили, "сворачивая эксперимент" и удалились от дел. Арис, ты, вроде, знаток медицины. Не прикинешь, на всякий случай списк болезней, симтомы которых такие: На теле появляются образования с сердечником внутри, навроде чириев, а потом они лопаются и превращаются в гниющие язвы.

3. Эти деревья с соком - деревья жизни местных аборигенов. Рождаются там, похоже, и кентавры, и стеллоны. Иначе кентавры просто вырубили бы эти рощи, изведя стеллонов на корню. Кстати, давайте не будем брать лишком много сока из них. Если деревья погибнут, аборигены перестанут рождаться.

4. Как найти местных "богов"? Во-первых, можно привлечь их внимание. Например, прекратив войну или вмешавшись в нее. Но во-первых, лично мне воевать не хочется, а во-вторых, может, их давно здесь уже нет, и внимание обращать некому. Во-вторых, можно поискать их базу или жилище. По крайней мере, можно порыться в эпицентре заражения, если его найти. В-третьих, можно попытаться поговорить с Кибеллой с помощью вождя стеллонов. Но не факт, что он вообще с кем-то говорит. Может побунить что-то сам с собой и речь волю богини племени. Впрочем, он для этого долже быть очень умным. Больше всего в третьем способе меня напрягают жертвоприношения. Этого я допустить не могу, и, если кто из стеллонов при мне попытается это провернуть - руки-ноги вырву и местами поменяю.

5. Ирине с нами идти опасно. Ее лучше доставить домой. А значит, проверку наших теорий нужно начинать со стеллонов. Или, может, вычислим эпицентр. Вопрос к Ирине и фее: Где начала появляться первая гниль, и как распространялась. Можно ли выявить очаг заражения? Чем именно опасны такие участки?

НРПГ:
а. Вопрос к Ирине и фее: Где начала появляться первая гниль, и как распространялась. Можно ли выявить очаг заражения? Чем именно опасны такие участки?
б. Напомни, нужен ли меморайз заклятий?
в. Арис может почитать форумы, будет считаться, что ее ввели в курс дела.

Отогреваясь и приходя в себя, Арис внимательно слушала рассказы сотоварищей. Картина прояснилась еще больше. При упоминании о гниющих полянах, Арис слегка передернуло и на вопрос Ивейнтина про болезни, имеющие такие симптомы, магичка смогла припомнить сразу лишь несколько подходящих:
- Болезни, имеющие такие симптомы, я знаю следующие: Чума, Цинга (в запущении), Экзема, Фурункулез, - далее девушка вкратце ввела однопартийцев в историю этих болезней, - Все они в той или иной степени похожи с тем, что ты описал, но более точно определить будет сложно, так как это происходит не на теле человека, а на теле поверхности. Но более всего мне это напоминает - Арис прищурилась, припоминая давно рассказанную в далеком детстве историю, - некого демона под именем Вепар...или Сепар, или Типар - не помню точно, который являлся одним из каких-то демонов и мог извести людей в несколько дней от гниющих язв и ран, в которых заводятся черви. Но это, возможно, лишь миф...Хотя как вариант к мысли о богах пойти может...
Твоя версия о "заразной дряни" мне нравится, хотя я и не совсем понимаю, каким образом можно специально вывести какою-то болезнь, состоящую из живых организмов.
Выслушав предположительный план действий, Арис с удовлетворением заметила, что прекратить войну - это хорошо. Это ей нравится. Но как бы богиня не рассердилась увидев, что кучка каких-то созданий вмешивается в устроенный ею мирок, и не разнесла их дружную компанию в пух и прах. С другой стороны, может, данный мирок приглянулся какому-нибудь другому злодею и он пытается захватить его, выясняя отношения с данной богиней и та, занята в свою очередь "разборками высшего полета", оставила без внимания свое дитя. В любом случае нужно с чего-то начинать...И мысль посетить поселение стеллонов показалась ей весьма неплохим началом. Тем более, что Вейнт прав - Ирине может быть опасно идти с ними. Ее нужно проводить домой, а по мере путешествия стеллонка может рассказывать о тех вещах, которые будут непонятны приключенцам.
Все эти предположения Арис и высказала своим друзьям и стала слушать рассказы Ирины и феи.

НРПГ: Описание болезней писать не стала - тут и так жути хватает. Но если необходимо - то могу и пересказать...

Все постепенно оттаивали от перемещения. Осмотр места дал не утешительные результаты: теперь температура днем (а сейчас день судя по яркому не привычному солнцу) около 18 градусов, что явно холоднее прошлого посещения. Те самые великаны-деревья вокруг, стоят, как будто чувствуя осень. Их жизнь и соки слишком медленно текут по жилам. Река замедлила свой ход. А трава под ногами имела слабо желтоватый оттенок.

Все оправились и задумались. Стеллонка и Фейри готовы были отвечать на вопросы и воросы не замедлили появиться. И первый вопрос задала Ти ее сестра:
"- Ты говорила о последствиях, сестра. Это о невмешательстве? Мне кажеться, что ваш договор с богиней нарушен ею же: она обещала вам жизнь, а без цветов вы обречены на вымирание. Если остаться в стороне, это приведет к смерти. Думаю, Старшая это поняла. Расскажи, пожалуйста, что произошло за год, пока нас не было и полную информацию, которой ты располагаешь. Понимаю, вы не вмешивались в дела стеллонов и кентавров, но, может, любопытство заставляло вас за ними следить? И кстати, вожди действительно общаются с богиней или просто так говорят?"

Ти слегка задумалась, как будто вспоминая что то.
"- Нет, мы не можем сказать , что договор нарушен. Ведь пока "наши" цветы не особенно страдают.Только приходиться приспосабливать их к новому для них климату. Что такое год? Кроме того, что все племена Стеллонов были оттеснены в предгорья и стало холоднее. Ничего более существенного и заметного не произошло за это время. Стеллоны начали вымирать от недостатка еды, война и трудности заставили их придумать новое для них оружие, пращу. появились высокие ограды кольев у поселений. Их вожди приносят в жертву уже всех подряд, надеясь возвать к богине. Но богиня очень редко отвечает на их зов.

Кентавры же становяться все сильнее и сильнее. Хотя увеличение поголовья не замечено. Вожди перестали проводить обряды богине. И теперь пленных используют как рабов и ..... ну сами понимаетет как.. Но недавно нам удалось посмотреть на их уклад снова, и мы заметили новое действующее лицо. Кентавра с головой ящера. Никогда такого не видели и не знаем кто он и каким образом появился. Но то что он делал было жутко. Обряд.Обряд призывания сил. Магия знаков , духов и стихий. Именно это знание и дало нам возможность помогать Вам. Но пока мы не уверены , что силовое вмешательство возможно. Да и как это изменит природу и погоду?!"

затем вопросы начал задавать и рейнджер. На его вопросы Ирина не смогла нормально ответить , а вот Ти была в курсе:
"- "Гниль" Места временного гниения земли и подлеска. Когда все вдруг быстро изменяеться и на месте чудесной поляны(леса) разползаеться вонючая болотистая жижа. Этой заразе уже сотни 4 лет. Но как только появляеться болото,вокруг него тут же начинают активизироваться растения и данный участок через неделю зарастает заново. Только деревья еще не подвержены быстрому гниению. Где это началось? Очаг? Нельзя точно сказать. Такие пятна появлялись и тут и там по всему плато. А вот распознать можно по запаху(более сильному), по более живой почве под ногами, по чувству полной безопасности, по наличию в растениях кровяных телец.."

У Ти от разговора и задумчивасти появились маленькие морщинки на лбу и крылышки свернулись за спину. Не все понимали рассказ , его приходилось переводить с языка Фейри на общепонятный. Да и Ирина , судя по отрешенному взгляду, не могла ничего понять. А разговор все шел и шел.. Ответы могли рождать вопросы до бесконечности, но может именно в информации был успех данного предприятия по оказанию помощи..

Моргана в задумчивости слушала рассказ Ти. То, что малышка так уверенна в том, что богиня не нарушила своих обязанностей не нашло в душе воительницы отклика: если похолодание будет продолжаться, то в скором времени уже никакая магия фэйри не сможет поддерживать в цветах жизнь. О, Морриган, все оказалось еще хуже, чем она предполагала. Вымирание стеллонов, усиление кентавров... Как пить дать, в деле учавствует какая-то третья сила! Вот только-бы разобраться, какая...

- На самом деле, Ти, с переменой погоды вполне может справиться сильный волшебник. Да, это будет стоить ему недельку постельного режима и нескольких лет жизни, но возможность есть.

Моргейн кивнула Марцеллу, сказав, что он может задавать любые вопросы, которые сочтет нужными, а она переведет.

Фея оглядела остальных.

- Мы можем, конечно, проводить Ирину домой, дабы поговорить с вождем стеллонов, но если им приспичит принести нас в жертву, - одной деревней станет меньше. А их и так мало. Но в первую очередь меня очень интересует этот кентавр с гадючьей головой. Хотелось бы умыкнуть его по-тихому и задать парочку наводящих вопросов. - Моргана хруснула костяшками пальцев. - Народ, сколько у нас "невидимости" и "превращений"? У меня три первого и два второго. Арис, какие заклинания вписаны в твою книгу? Огласи весь список, пожалуйста, будем думать, что нам может помочь.

Марцелл слушал ответы "аборигенов" и высказывания и предложения спутников, попутно разбираясь с вещами. Пузырьки с зельем были извлечены из рюкзака и аккуратно уложены в подсумок. Не успевшее пригодиться, одеяло свернуто и подвязано к рюкзаку. Поукровка осторожно, стобы тот не улетел, пристегнул на предплечье баклер.
*Роща, да, скорее всего так и есть, для рождения стеллонов и кентавров. Вопрос в другом. Если и те и другие появляются на свет из деревьев, то понятно зачем кенты срубили то дерево со стеллоном в коконе. Одним меньше. Но потом сделали надрезы в другой роще. Деревья ведь могут погибнуть, так? Но ведь тогда и кентов меньше родится*, - рассуждал полуэльф и продолжал слушать.

Марцелл кивнул воительнице и начал:
- Скажи, пожалуйста, кто присутствовал при заключении вами договора с богиней? Присутствовали ли вожди стеллонов или кентавров? Ты сама видела богиню? Почему вы решили, что плато гибнет? Вы сами не нарушали договор? Возможны ли случайные досадные промахи? В каком месте происходил процесс заключение договора? Как был заключен договор: устно, письменно, магически, еще как-то? Напомни еще раз, когда это было?
Если присутствовали стеллоны или кенты при заключении договора, то: Как отреагировали "дети" богини на этот договор?
Полукровка внимательно выслушал ответы, старясь не пропустить ничего, что могло показаться важным.

- Принесут в жертву, не принесут,но попытки будут. Ты же слышала, стеллоны теперь приносят в жертву всех подряд. Стоп! - Марцелл резко повернулся к фэйри, - Кого это "ВСЕХ подряд"? Кто еще появился на плато?

Группа, что называется, заблудилась в двух соснах. И, что самое гнусное, выражение это не ироническое.

- С одной стороны, через стеллонов можно попытаться связаться с богиней, но они сейчас хватают все, что плохо лежит, и тащат на алтарь. С другой стороны, кентавры на алтарь не тащат, хоть рабство тоже не сахар, зато их больше, и не факт, что мы сможем легко подобраться к тому колдуну с ящеричьей головой. Лично я бы рискнул начать со стеллонов. Да, есть опасность, что они захотят принести нас в жертву. Но я не думаю, что выбрал бы рабство у кентавров, если бы мне предложили выбирать между двумя альтернативами. Тем более, стеллонов мы можем напугать, а испугается ли сильный маг, это еще Мелькор надвое по воде вилами написал. Как вам такойц вариант? Мы провожаем домой Ирину, отправляем ее без нас, но с каким-нибудь доказательством того, что она была в городе богов. Например, у меня есть стальной боевой топор для вождя. Она сообщит, что другие боги интересуются судьбой стеллонов и хотят поговорить с богиней. Но, если им что-то не понравится, будет большой бум и не будет вождя, а может и всей деревни. Затем, появляемся мы с магическими спецэффектами в исполнении Арис. Еще, как вариант, между возвращением Ирины и нашим торжественным появлением, я могу попробовать пробраться в селение под невидимостью и, посмотреть, каким образом богиня вызывается на разговор. Если это такое устройство, которым я смогу управлять, тут-то мы с ней и побеседуем. Ну, а если я попаду в местную Бастилию... Ха, вы же вытащите меня оттуда? По крайней мере, это займет меньше времени, чем провожать Ирину, а потом возвращаться к кентаврам со смутной надеждой непонятно на что.

После чего эльф спросил стеллонку перейдя на латынь.

- Ты сможешь рассказать в племени, что нам не безразлична судьба стеллонов? И предупредить, вашего вождя, который сейчас повадился вообще приносить в жертву кого попало, что с нами так шутить нельзя. Мы бы сразу пошли с тобой, но, если твои соплеменники позволят себе на нас напасть... Мы не хотели бы полностью уничтожать тех, кому могли бы помочь.

И еще один вопрос к Ти.

- Слушай, а действительно, как вообще выглядит Кибелла? И как вы общались? Она предложила какой-то способ связи с ней?

Перемещая поудобнее свой инвентарь и проверяя его целостность, Арис слушала перевод Ивейнтина и общие мысли партии. Не замедлила она и высказать пару своих идей, предварительно ответив на вопрос Морганы:
- Невидимости у меня 4шт. А Превращения в бутылках нет вообще. Зато оно есть в заклинаниях. Вот что еще имеется в запасе, - Арис открыла книгу и стала зачитывать и пояснять, что кому не ясно, - Магический снаряд, Щит, Жир, Постигнуть языки, Идентификация,Звуковое волшебство, Превратить себя, Призрачная сила, Испуг, Чревовещание, Расплывчатость, Невидимость,
Заблуждение, Зеркальный образ...
По поводу, куда идти...Все же я считаю, что лучше навестить стеллонов, постаравшись представится богами, а затем, заручившись их поддержкой и, возможно, сотрудничеством, пройтись с ними до кентавров, предварительно разведав, что там твориться у четвероногих. Если вообще, конечно, понадобиться их помощь. Ведь нельзя забывать, что мирок строится на равновесии, и что сейчас равновесие это более смещено в сторону кентавров. Миру грозит разрушение. И мы, скорее всего, ничуть не сделаем хуже, если встанем на сторону слабейших и попытаемся решить проблемы. Может и богиня сама захочет поговорить с нами. Я не думаю, что она в восторге от происходящего.
А стеллонов можно привлечь, обещав им поддержку и благословение Новых Богов, то есть нас, пришедших на помощь их богине, которая, скорее всего, в опасности и, как следствие, не может уделять внимания своим подопечным, как ранее... Только не стоит говорить это слишком открыто - можем спугнуть возможное расположение богини. Поэтому идея послать туда Ирину с вестью от нас - отнюдь неплоха!
Еще вопрос к Ти...Переведи Вейнт, пожалуйста: Какие именно "ужасные" обряды проводит ящероголовый? И все-таки как это дало вам возможность помогать нам?
И еще предложение ко всем: давайте, прежде чем выдвигаться куда-нибудь, выберем место для отдыха. А то все заклинания этим холодом выбило - надо бы повторить...

Ирина согласилась делать все, что ей скажут "боги". Но была не уверена в том , что ее племя(поселение) осталось в целости. После того боя, там мало кто мог выжить.

Ти просветила Марцелла и Вейнта о договоре:
" - Очень давно. Богиня появилась пред нами в обличии очень красивой взрослой женщины с охраной из двух огромных тигров. Я не видела ее. Договор происходил в месте нашего обитания в виде устного диалога-требования. При нашем договоре не присутствовал более никто. И про нас никто из стеллонов и кентавров не знает. Нас это устраивает. Мы никогда не вмешивались в жизнь существ на плато, по этому о нарушении с нашей стороны не может быть и речи. Старшая считает , что все плато и все кто на нем обитают и есть сама богиня.Больше богиня нам не появлялась, хотя при последних изменениях мы старались найти с ней контакт." - грустно закончила Ти свой рассказ. А затем ответила и на остальные вопросы:

"- Вождь стеллонов начал приносить в жертву даже животных. Нет, никто больше на плато не объявлялся.
- "Ужасные" обряды.. Ящероголовый разжигает костры и рисует знаки на пленненых стеллонах. Затем, приносит в жертву на специальных алтарях, и черная магия крови сжигает растения вокруг. Когда мы смотрели за действом, одна из "любопытных" Фейри очень сильно заболела. И не приходила в себя целый месяц. Это страшно. Старшая приняла решение о вмешательстве, решив , что этот шаг может вернуть Киббелу обратно. Но мы не бойцы..."

Арис затребовала отдых для выучки заклинаний. Хорошо, что Рейнджеру не требуются заучивания.

Пока приключенцы общались они не сильно тревожились и не особо внимательно осматривались по сторонам, но Моргана каким то шестым чувством ощутила внимательный взгляд со стороны леса. Взгляд изучающий и таящий в себе опасность..

- Ладно. - Эльф поправил рюкзак. - Пошли поищем, где бы отдохнуть. Все равно Ирине с нами идти до конца опасно, а отпускать ее домой одну напряжно. Еще сцапают по дороге... А там посмотрим.

НРПГ. Это еще не заявка. Дальнейшие действия, судя по ходу, будут зависеть от действий Морганы.

Моргана попросила Ти нарисовать карту с указанием оставшихся стеллонских деревень (сохранилась ли деревня Ирины), обозначением кентаврьих поселений (и где точно этот мерин с змеючей башкой) и другие ключевые места, которые могут понадобиться группе приключенцев или которые следует избегать. Еще она попросила указать ей разницу между деревьями, на которых растут стеллоны и рощицами с целебнам соком. И вообще, что представляют из себя и те, и другие.

Чей-то явно враждебный взгляд сверлил дырку между лопатками. Не зная, на сколько острый слух имеет данное существо, воительница сжала кулак, привлекая внимание остальных, выпрямила кисть, качнула ей в сторону леса. Затем переместилась так, чтобы закрыть собой Арис, одновременно поворачиваясь лицом к предполагаемой опасности, но в то-же время продолжая говорить:

- Думаю, Арис, из заклинаний нам может понадобиться Испуг, Призрачная Сила, Звуковое Волшебство... и ПОЛНАЯ ГОТОВНОСТЬ для всех остальных.

Фея мысленно сосредоточилась на фамильном перстне-печатке. Магия обострила взор, позволяя рассмотреть невидимость, если она есть. Но что интересовало воительницу гораздо больше, так это характер наблюдавшего за ними. Или наблюдавших. Прочесав лес, она отключилась от кольца.

НРПГ. Активирую "Истинное видение" на раунд или два(сколько понадобиться, чтобы рассмотреть лес). Дальнейшие действия будут ясны, если узнаю, кто или что там, или если на нас нападут.

Продолжая слушать ответы на вновь возникающие вопросы, Арис закончила формировать свой рюкзак и забросила его себе на плечи. Затем магичка стала наблюдать за странным явлением со стороны Морганы: та вдруг стала грозить кулаком их чеснОй компании, затем распрямила кисть и качнула ею в сторону леса...Девушка заподозрила неладное...А когда стало понятно, что воительница прикрывает ее, глаза Арис увеличились, нервы напряглись и она едва сумела погасить в себе эмоции, чтобы лишним взглядом, жестом не показать своего нервного напряжения. Пока Моргана рассматривала "вражью сторонку" и предупреждала остальных, магичка по-тихоньку осела в траву так, чтобы ее было как можно меньше видно для потенциального нападения (если необходимо - то даже легла) и так же стала высматривать то, что могло напрячь Моргану, одновременно поудобнее вкладывая посох в руку.

Марцелл запомнил все, что говорили стеллонка и фэйри. Кое-что прояснилось, но не намного. По краяней мере на плато еще одной группы не появилось, а вот кентавр с головой ящера его действительно заинтересовал и обеспокоил. Полукровка надел напульсники и повязал бандану. Пора было выдвигаться хоть куда-нибудь. Под лежачий камень вода не течет. Он уже закинул на спину рюкзак и тут отметил передвижения Морганы. Будучи сам телохранителем, ее действия он понял почти сразу. Воительница прикрыла магичку и Марцелл, не делая резких движений, встал сбоку и сзади Морганы повернувшись лицом влево. Магичка осталась справа от него. Полукровка оперся на меч и весь превратился в слух...

* * * * * * * * * * * * * * * * * *

Его внимание привлекло не обычное дерево. "Древо жизни" имело короткий толстый ствол, от которого отходили симметрично три толстые ветви, растущие верх под прямым углом.дерево было явно молодое, с ярко-зеленой листвой, и, что самое странное, между отходящими от толстого ствола ветвями находился большой, в рост человека, продолговатый овальный кокон матово-белесого цвета. Присмотревшись, он заметил, что кокон еле заметно "дышит". Во всяком случае, ему так казалось, что движение поверхности кокона напоминает движение грудной клетки человека при дыхании. Тем временем "дыхание" кокона усилилось, и он стал постепенно светлеть, становясь прозрачнее. Через час внутри него проступили контуры человеческой фигуры. Ему стало ясно, что он присутствует при одном из самых сокровенных актов - рождении человека из дерева. Веточки , оплетающие кокон, стали на глазах сохнуть и отваливаться от его поверхности.

* * * * * * * * * * * * * * * * *

Ти ответила на вопрос Морганы вот таким образом(написанное сверху- видение) И добавила:
-А те деревья с соком это источник жизненной силы для местных, так же как нам нектар. Лучше спросить об этом Ирину.
Но тут Моргана сделала какие то знаки об опасности и все , как то подобрались ожидая опасность. "Истинное зрение" феи разгладило лесной пейзаж. Лес теперь казался строем живых солдат-пиконосцев , а трава и кустарники -змеями и страшными чудовищами. Все это колыхалось и исторгало опасность. Наверное именно это и не позволило ей рассмотреть, действительную угрозу. А вот цепкий взгляд телохранителя Марцелла и внимательный рейнджера Ивейнтина смог обнаружить многочисленного "врага". В кронах огромных деревьев мельтешили мелкие твари похожие издалека на белок-летуний. В прибрежно-прилесных кустах(60м) что то копошилось, следилоза приключенцами , как бы выбирая удачный момент.

Видения Морганы резко ушли, сбросив наваждение, и ее взору открылись многочисленные блики между деревьев. На отряд пришельцев готовилось нападение.. ...

Полукровка вглядывался в сторону леса. Мелкие твари перескакивали с ветки на ветку, а вот что копошилось в подлеске.
- Вероятная атака с земли при поддержке мелких тварей сверху, - про себя пробормотал он, - Или, если по другому, то что внизу нас съест, а то что сверху доест окончательно. Полукровка взял двур на изготовку. Цель вверху была маленькой, с такой двуром бесполезно работать и Марцелл нащупал нож.
- Если и не съест, то понадкусывает изрядно, - улыбаясь произнес он, - Есть предложения? - спросил он спутников, - Арис, вставай, кажется придется немного побегать, - сказал он магичке не оборачиваясь.

Моргана потрясла головой и наваждение спало несколько секунд она соображала, что же это было: лес под иллюзией или перенос с астрального или пограничных планов. В любом случае это ей очень не понравилось.

- Ирина, Ти, вы с таким сталкивались когда-нибудь? На сколько это опасно?

Рука феи споро нашарила на поясе зелье отвалерианы, дабы прикрыть отход.

- Уходим.

Воительница попятилась назад, продолжая прикрывать вставшую Арис и Ирину. Ти, если что, вполне могла о себе похаботиться, к примеру став невидимой.

Ирина забеспокоилась оглядываясь на то, что делали приключенцы и не видела, не понимала угрозы. А вот Ти замерцала и растворилась облочком в траве. На вопрос о сталкивании откуда то из за уха Морганы пришел шепоток:
- Они не местные........

Уйти тактически из под возможной атаки было сложно. Река со спины, лесные заросли перед ними. Оставался только кусок земли метров 70, между лесом и речкой, по которому можно было передвигаться , но быть полностью открытыми для атаки. Какую тактику выбрать? Задача не легкая. да и еще не известно кто , как и когда будет нападать и будет ли. Возможны и другие варианты.....

- Ирина, сейчас на нас нападут. Сможешь переплыть реку и укрыться на том берегу?

По ходу дела, Ивейнтин выбрал место, где держать оборону. Он старался найти такое место, где бы приключенцы не торчали в чистом поле. Излучина реки подойдет - хоть какое-то прикрытие с боков. А еще хорошо бы, чтобы имелась трава и кусты.

- Судя по строению тела, этим летягам удобнее драться на редколесье. Они взбираются на деревья и планируют отуда. Вроде бы. Что ЭТО, я пока не знаю. На поле у них должна получиться только одна атака с воздуха, и, если поставить у них на пути стену ночи, то они с разгона вмажутся в нее. Арис, поставишь? Только дождись, чтоб уже разогнались. А потом не лезь в бой. Или, если сможешь, попотчуешь их отвалирьяной. Только так, чтобы мы сами не хапнули. Предупредишь при броске. Дальше можно под невидимостью. Вот еще бутылочка. Аккуратней с ней. Если нам станет совсем туго, разбиваешь и появляется единорог. Ну, если уж нам с Морганой придется туго, то единорогу - тем более. Зато он сможет переправить нас по одному-по два на другой берег. Он умеет телепортироваться.

Эльф проверил снаряжение и снял со спины лук.

- Итак, повторим. Ирина не лезет в бой. Держись рядом, а по команде - беги. Арис готовится поставить стенку и не отсвечивать без нужды. Если после того, как встанет стена, Ти просто скажет нам сколько их и как дела под стеной, было бы великолепно. Марцелл, тебе лечиться надо? Если да, лучше это сделать. У кого есть легкое лечение? В бою вперед не лезь. Лучше смотри, чтобы никакой недобиток не попал к нам за спину или не наткнулся случайно на Арис. Если что - спасайся. Мы с Морганой, если получится, постреляем и поколдуем, а там - по обстоятельствам. Кстати, Арис, у тебя точно нет даже самой завалященькой иллюзии прямо сейчас? Можно было бы устроить им сюрприз, когда спадет стена. Ну, с Милостью Эдона. Авось и сейчас не пропадем.

- Эй! А ну выходи! - Крикнул эльф существам в кустах на латыни. Если уж они вообще знают какой-нибудь язык, то явно тот, на котором говорят здесь. - Как на счет поговорить для начала?! Глядишь, у кое-кого срок жизни возрастет.

НРПГ.
1. Перемещаемся в наиболее подходящее для обороны место. Уж извини, нет карты - нет точного указания куда.
2. Раздаю боевые задачи. Если у Арис нет каких-то нужных зелий - снабжаю. Примерно намечаем, куда должна встать стенка.
3. Предлагаю супостатам поговорить, если они умеют.

- Лечиться не надо (16 НР немало), - ответил Марцелл не оборачиваясь. Все внимание было приковано к подлеску, но полукровка не забывал отслеживать и тылы, - Задачу понял, прикрыть Арис и тыл, - воин нащупал подсумок с зельями, - Арис, кидаешь отвалериану - кричишь:"Воздух!", и все задерживают дыхание, - вспомнил Марцелл наставления Морганы Бяшке, - И держись ко мне поближе, - Марцелл на мгновение взглянул на магичку, оценивая ее рост, чтоб не попала под двур, еже ли чего. Сам он был готов

Да что же там такое? Арис ждала вразумительных ответов от сопартийцев насчет того, что же за опасность их подкарауливает? Вот, Марцелл сказал ей вставать и отходить. Вот Моргана, которая что-либо разглядела говорит тоже уходить, Вейнт - посоветовал парочку действий...
Пока один за одним шли предложения, Арис тоже решила действовать. Что-то казалось ей не так и что бежать сейчас - не лучший способ для них всех. Магичка стала проверять все то, что у нее осталось в запасе - может, ну хоть что - нибудь полезное и в самом деле осталось в памяти? Нет...Тщетно...Память словно заморозило. Но что это? Арис вдруг ощутила нечто знакомое, словно оттаявшее в душе! Ну, конечно! Как она могла забыть! Должна была остаться в голове парочка умений, которыми не раз, не два, а каждый день начинались и кончались сутки ее обучения и эти 2 умения были как "Отче наш" и "Аве Мария" для некоторых верующих. А она серчала на Учителя: ну зачем это нужно, когда всегда можно прочитать и повторить? Но Наставник был непробиваем: надо и все. Правда, в душе все же скребнули сомнения - а в самом ли деле остались? "Эх, была не была...Попробую...Глядишь, и увижу что-нить интересное. А если и полезным еще окажется - то вообще-супер!" - девушка заметила, что совсем размечталась и прервала глупые размышления... Но, все таки решила попробовать - чем кто не шутит!
- Народ,- сказала она негромко - погодите маленько, я кое-что попробую...
Чуть приподнявшись,собравшись с духом, глубоко вздохнув, Арис постаралась как можно быстрее, но не в ущерб, сосредоточиться и посмотрела в ту сторону, куда устремлены взгляды уже всех приключенцев и не только их...
А в кожанной сумке, закрепленной на ремне, уже был подготовлен на всякий случай весь необходимый, по мнению Ивейнтина, арсенал - Стена ночи, Отвалериана, Невидимось и Бутылочка вызова Единорога.

НРПГ: Использую навык "Обнаружить магию" на заданную область и, если необходимо, вокруг лагеря и на верхушках деревьев, в полном объеме. Если вижу что-то магическое, пытаюсь определить интенсивность и конкретный вид магии. Если ничего похожего на магию и враги уже не дремлют и нападают - то действую по указанию Ивейнтина.

Отряд был готов принять бой в любой момент. Определяя противника как серьезного, приключенцы стали тактически отступать к излучине реки. По краю леса параллельно им неотступно следовали твари. Руки бойцов сжимали оружие. Но нападения не происходило.

И никто не ожидал , что магичке придет в голову воспользоваться своими навыками. От леса (его опушки) резануло магией, магией темного колдовства и шаманства. Все пространство перед ними (лес) было закрыто фантомной иллюзией. Но и это еще не все.

Пискнула маленькая Ти и от ее возгласа взгляды мгновенно развернулись в ту сторону. Даже Арис , еще активно рассматривающая магические импульсы, сдвинулась в сторону. И только она разглядела его сразу. Того кто забавлялся над всеми. Чуть чуть проявляясь легким колыханием воздуха и тут же уходя в другой план. Кентавр с головой ящера -"Рептохорс", откуда из потаенных углов памяти выплыло его название, вымершая раса ящероконей.

Остальные только почувствовали его присутствие, угадывали легкие сдвиги воздуха в той стороне, метрах в 20 от себя. Но то что таил в себе лес начало распадаться , пропадать и через несколько мгновений от леса угрозы никакой уже не шло..

Ух ты. Ну, фокусники-иллюзионисты. Эльф заметил, как неподалеку зарябил воздух и стал присматриваться. Он еще ни разу не пользовался этой способностью, но кто-то из жрецов однажды говорил рейндеру, что с его умом и опытом он уже может рассмотреть невидимых существ. Даже, если невидимость улучшенная. (НРПГ В описании невидимостей сказано, что существа с интеллектом от 13 и 12-го уровня видят через любую невидимость при спасе от магии). Вейнт сосредоточился, стараясь разглядеть супостата. А еще мысленно погладил амулет защиты от зла. Умная штучка должна включиться автоматически, если в том возникнет нужда.

Интересно, это чудо приперлось на предложение эльфа поговорить? Не похоже. На переговоры так не ходят. Значит, будем извлекать поганца наружу.

- Моргейн, ты не погла бы угостить него паой стел, как толко зарябит? Мне просто надо узнать, как он от этого защищается. Заодно, может и заклинание собьем, тихо шепнул Вейнт фее по-эльфийски.

Следопыт следил за эффектом от стрел. Если стрелы проходят, то в марево или самого приколиста, если Вейнт его видит, летит зудящий порошок. Пусть потом колдует, если сможет.

НРПГ.
1. Пытаюсь разглядеть невидимого гостя.
2. Прошу Моргану проверить стрелами его защиту.
3. Если первую стрелу не сносит ветром и она не летит обратно, или что-нибудь в этом роде, то зудящий порошок. Естественно, в гада, а не в то место, где он только что был.

Марцелл продолжал вглядываться в полосу леса и подлесок возле него. То, что там шевелилось уже давно должно было появиться. Пискнула фэйри и полукровка бросил взгляд туда. Марево или непонятно что было видно всего в шестидесяти футах от них. Полукровка развернулся в эту сторону, оставляя Арис за своей спиной. Двур был в боевом положении, а Марцелл пытался разглядеть за колебаниями воздуха новую опасность или... все ту же старую...

Арис практически не ожидала такой реакции на свои действия. Она просто хотела поверить, работает ли тут хоть что-нибудь, что могло остаться у нее в голове, а тут такое оказалось! Резкая боль в глазах - аж дыхание перехватило! После первого импульса боль поутихла и магичка сумела уже конкретно рассматривать, что же происходит вокруг: сплошная фантомная иллюзия насколько охватывает взгляд...Вдруг раздался писк Ти. Арис повернулась в сторону ее возгласа и увидела того, кто "заправлял" местным представлением. Голова ящера, а тело коня...Секундный напряг памяти и девушка вспомнила его название - Рептохорс! Последнее сорвалось у Арис вслух. Получилось так, что это услышали все . Магичка не верила своим глазам и ее удивлению не было предела, и поэтому возглас оказался таким достаточно громким.
Девушка больше ничего не могла сказать, так как магия вокруг стала стремительно исчезать, а постоянно разглядывать это существо было проблематично - оно явно не желало быть замеченым и изученым. И уж тем более - уязвимым...

Фею уже до коликов в печени достали всякие необьяснимые чудеса. Увидев, что остальные сосредоточились на мареве, тоже уставилась в ту точку. И когда Вейнт предложил ей пострелять, дабы сбить накастовку, с энтузиазмом взялась за это дело. А чтобы видеть, куда именно стрелять, опять активировала "Истинное видение".

Две стрелы отправились на теплую встречу с рептохорсом.

- Арис, у тебя "мэджик мислов" не осталось? Нет? Тогда заряди Вейнту арбалет.

Стрелы улетели в цель , да не в одну.Истинное зрение показало, истинный облик Рептохорса. Красавец мужчина в белой тунике стоял рядом с монстром(в сдвиге) и насмехался над жалкими попытками сделать из Рептохорса ёжика. На таком растоянии промахнуться трудно. Но стрелы, дойдя до сдвига, отклонились и ушли далеко в сторону. Приготовленный зудящий порошок не пригодился. Достать этого(их) гадов не представлялось возможным. Тем более второго смогли заметить только Моргана и фейри. Юноша положил на свою ладонь ,что то маленькое (похоже на пылинку или перышку) и медленно сжал ее двумя пальчиками и растер. затем сдул в сторону приключенцев остатки. Раздался сдавленный стон Ти и фейри упала в зелень травы. Все ее маленькое тело бабочки было перекорежено. Крылья превратились в обрывки, руки и ноги переломаны, маленькая голова была неестественно выкручена. Бабочка-фейри, маленькая милая помошница, бедное создание была мертва. Раздался громкий хохот и схлоп воздуха возвестил об уходе опасного мага.....

Ярко светило солнышко. Шумели листвой гиганские деревья. И уже ничто не напоминало о разыгравшейся здесь трагедии, кроме младшей сестры Морганы, лежащей на траве безвольной и безжизненной куклой.

- Вот, тварь... - Выругался Ивейнтин, когда увидел тело фейри. Эльф достал зелье мумии и начал смазывать покореженный труп. - А не кажется ли вам, друзья, что непомерно разросшеся поголовье кентавров нарушает на этом плато экологический баланс? Думаю, меня не будет мучать совесть, если его подсократить. Кто-то что-то успел рассмтреть?

Марцелл даже ахнуть не успел, а фэйри уже лежала в траве. Полукровка чуть не задохнулся от негодования и рванул к этому жабоголовому. Ничего толкового, правда, из этого не вышло. Тот исчез, как сквозь землю провалился. Марцелл, так же бегом, вернулся обратно.
Слов не было. Ивейнтин мазал тельце "бабочки" какой-то мазью. Полукровка задумался... *Равновесие нарушено же тем, что на стороне кентов маг. И при том сильный. Интересно, насколько сильны шаманы стеллонов. Судя по всему богиню загнали под стол или...* Полукровка был наслышан о магах и их силе, возраставшей от полученных знаний. А вот это "или" становилось навязчивым словом. Слишком много "или". Марцелл ввыслушал Ивейнтина и высказал свои мысли, в главном они совпадали с предложением рейнжера. "Уменьшить поголовье" кентов могло дать выход на мага и слегка склонить чашу весов в сторону стеллонов. Оставалось придумать как, сначала не нарываясь на мага, сократить численность кентов. Или провести разведку боем, а перед этим заключить что-то типа военного союза со стеллонами. Какая-никакая, а все-таки сила. Воин посмотрел на спутников. Или навести стеллонов на кентов, когда там не будет мага или как там его... Вот такими соображениями поделился полукровка.

Фея задыхалась от ярости. То, что сделал этот моральный урод было непростительно. Мелко. И глупо. Он оборвал последнюю ниточку, ведущую к мирному разрешению конфликта.

Воительница опустилась рядом с Вейнтом на колени. Бедная малышка... Теперь тельце Ти съежилось до размеров мошки и Моргана протянула рейнджеру стограммовый бутылек с пробкой, чтобы не потерять Ти по дороге. Не богиня оживит, так в Хоупслендском Храме попробуем. А предложение Ивейнтина надавать меринам по рогам вызвало горячее одобрение со стороны рызъяренной феи.

- Они были как-бы два в одном. Как соседи на пограничных планах, и все-же это одно существо... Кажется... Красавец и чудовище. Ну, это по человеческим меркам.

НРПГ. Кстати, этот гад выглядел, как человек? Эльф? Фэйри? Кто? Портрет можно? Кстати, он ивел?

- Нам нужно найти место, где его неуязвимость даст сбой или не будет играть роли. Может, во время обряда. Понимаете, - фея зарычала. - Он убил ее не потому, что она представляла угрозу, а просто потому, что мог это сделать.

Воительница оглядела подлесок.

- Нам надо уходить. Не знаю, почему он не напал на нас, но своих коней педальных (фея слышала это выражение от Вейнта. Что такое педали она не знала, но уж слово очень мерзкое)на нас натравить может. А Арис надо поспать. Предлагаю двигаться вдоль реки от стойбища мудаков. А там в лесу заночуем.

НРПГ. Без карты сложно понять, куда двигаться. Я спрашивала Ти о карте, она ее нарисовала?

Сосредоточившись, Арис смотрела, достигнет ли Моргана цели. Все еще держа в руках арбалет, приготовленный для Вейнта, девушка с удивлением обнаружила, что стрелы, предназначенные для врага, неожиданно сменили траекторию(словно от щита) и никого не поразили. "Чертова магия!" - пронеслось сгоряча в голове не смотря на то, что сама Арис была магичкой...
А вот что произошло дальше - совсем ошарашило девушку. Раздался слабый писк Ти, и чудо-девочка, чудо-создание, безжизненно опустилась в траву! Затем хохот со стороны Рептохорса и характерный перемещениям хлопок. Повисли зловещие секунды тишины. Убедившись, что врагов в округе больше нет, компания подбежала к тельцу фейри, которое представляло собой поломанную злым ребенком куколку. Сердце магички сжалось. И когда Вейнт смазал тело Ти зельем, а Моргана протянула ему бутылек с пробкой для перемещения останков, из глаз девушки пролились слезинки... И вдруг - слезы моментально высохли и взгляд девушки приобрел холодно-стальной оттенок. Чуть прищуренные глаза говорили о том, что кое-кого нужно найти и наказать, так как из объяснений Морганы следовало, что негодяй в белом оборвал жизнь просто так, ради развлечения. Относиться спокойно к такому Арис не считала возможным. По крайней мере теперь хоть одна цель была четко обозначена. Но все по порядку...
Мысли девушки по-тихоньку возвращались в спокойное русло и ее беспокоил только лишь один вопрос:
- А в самом ли деле тут виноваты кентавры? Может, они сами стали жертвами? Игрушками в руках кукловода? Может, не стоит все же прямо-таки рубить с плеча, а стоит разобраться и только послеэтого казнить или миловать? Жили ведь раньше все в более-менее привычном, хоть и странно завязанным на борьбе, мире! К кентаврам прямо сейчас направляться, наверное, не нужно - нас там могут ждать...И в самом деле - Моргана права - нада уходить отсюда поскорее и, желательно, как можно незаметнее передвигаться.
Арис вернула арбалет Вейнту, потом подошла к Моргане и, положив руку на плечо подруги, негромко промолвила:
- Моргана, ты эта, будь осторожнее... Похоже, что этот тип что-то имеет против фейри, что ли...Иначе, как мне кажется, он так просто не смог бы убить несчастное создание. Думаю, это было и демонстрацией, и предупреждением. Будь аккуратнее, хорошо? По крайней мере пока мы не найдем управу на этого злодея.
Поправив на плече рюкзак, покрепче сжав посох, магичка выразила полную готовность идти, не забывая, однако, посматривать по сторонам для возможного обнаружения новых врагов или неприятных неожиданностей.

- По человеческим меркам? Там еще и ЧЕЛОВЕК? Ивейнтин с трудом удержался от высказываний всего, что думает о человечестве. Если этот гад - действительно человек, и он посмел убить беззащитную фейри прямо на глазах у Вейнта, то теперь он точно не промахнется по расовому врагу.

Спрятав фейри в бутылочку, рейнджер подошел к тому месту, где рябил воздух, и осмотрел землю на предмет следов. Если обнаружились человеческие следы, Ивейнтин внимательно их осмотрел, мало ли, вдруг заметит что интересное. А потом достал кинжал и вогнал в след. Бытует поверье, что если вбить что-то острое в свежий след чернокнижника, тот почувствует удар в ноге. Ну, в это, допустим, Ивейнтин не верил, но древние традиции следопытов своего мира знал. След, пораженный кинжалом означал на языке альбийских рейнджеров краткое, но весьма существенное: "Найду и убью".

- Ну что ж, идти действиельно пора. - Эльф вытер кинжал и вернул его в ножны. - Значит, пока уходим в лес в направлении стеллонской деревни. Ночуем и появляемся со спецэффектами через некоторое время после Ирины. Пытаемся связаться с богиней. Возоможно, хоть она даст нам ответы вместо новых вопросов. Может быть, мы заручимся кое-какой помощью, что нелишне в борьбе с магом, способным на такие штучки. А уменьшить поголовье кентавров, по крайней мере, сбить им спесь, несложно. Мы можем просто научить стеллонов воевать с конницей. Это будет только по-честному.

Рейнджер подхватил рюкзак, как обычно перегрузив на Моргану самые громоздкие предметы, например, оружие для подкупа вождей. Сам же он держался впереди отряда, скрытно передвигаясь по лесу и разведывая путь. По дороге он, кстати, присматривался к местной гипертрофированной фауне. Пора навербовать себе друзей покрепче фейри и повернее, чем стеллоны и кентавры. Опять же, с охраной лагеря какой-нибудь местный хищник, разбирающийся в звуках леса, справится, пусть не обязательно лучше, чем сам Ивейнтин, но однозначно лучше всех остальных.

НРПГ. 2ДМ. Опишешь, каких животных я встречаю по пути, я решу, кого подвергнуть Animal Friendship'у.

Марцелл даже не рассуждал, а просто закинул рюкзак и встал замыкающим. Внутри полукровки все клокотало, но снаружи он был само спокойствие.

Следов ЗЛОГО мага не обнаружилось. Ивейнтин смог найти только маленький скрученный жгутик гусеницы, и то только потому, что рядом с ним мерцали каким то порошком кусочки от крылышков бабочки, да трава была слегка примята. Вид этого "юноши" впечатался глубоко в память Моргане. Его красота , величие, насмешка . Его длинные красивые светлые волосы , волнами стекающие на плечи. Его орлиный греческий профиль. Туника с застежкой на одном плече. Атлетическое телосложение. Высокие сандалии на ремешках до колен..


Группа двинулась ведомая Ириной в сторону ближайшего поселения (которое по идее должно быть тем племенем откуда и Ирина сама была пленена). Двигались по лесу между гигантами деревьями, иногда путаясь в высокой траве. Заросли кустов приходилось часто огибать из-за непроходимости. Опытный взгляд охотника за 6 часов путешествия обнаруживал разных птиц. А вот зверей попалось не так много. Пара кроликов(6лап и двойной размер), семья косуль (все те же 6 ног, передними косули срывали траву ) и какой то вид местной лисы.

одно из солнц скрылось за горизонтом и второе уже начало клониться к закату. Приключенцам до поселения оставалось идти (судя по карте НРПГ: в понедельник на почте у каждого) каких то два-три часа. Ирина начала усиленно нюхать воздух. В воздухе плыл легкий арамат каких то растений. Стеллонка улыбнулась и направилась в сторону запаха. Небольшая рощица "хлебных" деревьев посреди достаточно большой поляны. Ирина устремилась к роще и ковырнув кору ножом(? тем что ей дали) жадно припала к густой сочащейся жидкости ртом. В этом месте решено(?) было и заночевать. Но вот только оставалось выяснить, стоит ли отдыхать всю местную длинную ,достаточно светлую ночь.
Опытные путешественники по чужому миру не стали так просто располагаться на ночлег. Они решили осмотреть окружность стоянки и привыкающие к смене света глаза Марцелла обнаружили опасность в ветвях высокого дерева, не далеко от выбранного места стоянки. Арис и Ирине бояться было нечего - хищник был далеко от них. А вот Марцеллу и, свалившей лишний груз на поляне, Моргане , идущей с ним рядом, обнаруженная зверушка могла доставить много не приятностей , захотев ими полакомиться.

Хищник, коварный и опасный для самих приключенцев. Шестилапое, двухвостое, около 2 метров в длину животное семейства кошачьих с остренкими ушками с кисточками, местный вид рыси. Хищник сидел высоко(5 метров от земли) на ветке и по виду дремал. Его рыже-зеленая шерсть сливалась с деревом. если б не внимательность и легкое пошевеливание одного из хвостов, то приключенцев ожидал бы сюрприз. Два воина молча рассматривали этого зверя с расстояния 30 метров. И не ошибались, что этой тваре нужен только один прыжок.

Ирина спокойно продалжала лакомиться нектаром из дерева.Арис от усталости спокойно сидела на вещах и смотрела на нее, а Ивейнтин в это время обследовал поляну с другой стороны от остальных.

НРПГ: Моргана и Марцелл 30 м от рыси. Арис и Ирина 80 метров от рыси. Вейнт 140 метров от рыси.

Марцелл не переставал удивляться местным животным. Все, кто не втречался, имели по шесть лап. Некоторые даже ипользовали передние для добывания пропитания. Потихоньку группа дощла до "места силы". Усталость спадала. Но бдительность терять было нельзя. Там, где обычно отдыхаешь, самое уязвимое место. Полукровка усвоил это еще при обучении на телохранителя. Такого же мнения оказались и спутники. Практически не сговариваясь, начался осмотр местности.

Уходящие за горизонт местные светила позволили полукровке адаптировать зрение. Марцелл оказался недалеко от Морганы, когда он заметил движение. Воин подал сигнал воительнице и замер как шел и принялся вглядываться в заросли. Большая кошка почти идеально сливалась с деревом. Если бы не хвост... точне один из хвостов, можно было бы и не заметить. Марцелл показал Моргане направление, куда смотреть, и очень медленно поудобнее взял двур.

Спокойствие кошки можно было расценивать по разному, но по всему выходило, что одного прыжка чтобы преодолеть разделяющее их расстояние для атаки ей будет достаточно. Марцелл замер, выставив меч острием вперед. Со стороны можно было подумать, что он превратился в статую. Шевелиться могла или часть одежды или волосы от случайного ветерка. Марцелл ждал, что предпримет кошка...

Осматривая периметр вместе с Марцеллом, фея заинтересовалась внезапно застопорившимся полуэльфом. Благо дело хватило ума не спрашивать вслух "В чем дело?". Посмотрев в сторону, куда был направлен взгляд воина, Моргейн увидела подергивающийся хвост достаточно большой зверюги. После ягуара, который имел неосторожость свалиться ей на голову, а потом получившем по морде и смотавшемся в лес, унося с собой чудесное ягуаровое манто, воительница с трепетом относилась к большим хищникам семейства кошачьих. Первым побуждением было с ним подружиться. Что-что, а союзник бы им не помешал. Большая кошка могла бы охранять лагерь, пока они спят. Но к ее огромному разочарованию рюкзак с продовольствием остался на поляне. Ладно, пусть Ивейнтин разбирается с животинкой, он рейнджер, ему и карты в руки.

- Марцелл, позови Вейнта. Пусть идет сюда с едой для кошки. - Прошептала Моргана полукровке.

Когда воин двинулся обратно к поляне, фея стала пятиться назад, прикрывая отход. Ведь откуда ей знать, может зверик и не спит.

Моргана глаз не сводила с кошки. Марцеллу даже подумалось, что женщины всегда были без ума от таких вот животных или от из меха. полукровка медленно сдвинулся с места по просьбе воительницы позвать Ивейнтина и задом, постепенно увеличивая скорость направился к стоянке. Моргана прикрывала отход, но полукровка тоже не терял бдительности.

Осмотрев следы преступления, Вейнт подобрал покореженную гусеницу.
- Магия подобия? Или знал, что здесь будет фейри и заранее настроил куколку на нее? Надо будет запомнить, авось пригодится, когда будем шкуру спускать.

****

Осмотр окрестностей стоянки Ивейнтину ничего не дал. А вот Моргане с Марцеллом, похоже "повезло больше". Что это они так напряглись? Следопыт прервал свои занятия двинулся к ним. Что-то ядовитое или животное, могущее напасть? Или боятся спугнуть? Зачем еще замирать вместо того, чтобы схватиться за оружие?

Если Вейнт подошел к Моргане и Марцеллу и увидел зверюшку, то рейнджер улыбнулся и посмотрел на рысь с неподдельным уважением. Краасивая, хоть и непривычно, когда у зверя 6 лап.

- Тихонько отходите. Мягко, старайтесь не смотреть зверю в глаза. И вообще делайте вид, что вам нет до него дела. - Шепнул рейнджер.

Вейнт достал из рюкзака кусок вяленого мяса и стал спокойно, не выказывая ни страха, ни агрессии медленно приближаться к двухвостой рыси. По ходу дера эльф издал чуть слышное то-ли порыкивание, то-ли басовитое такое мурлыканье. В общем, рейнджер пытается установить со зверем контакт, подкрепляя его заклинанием "Дружба с животными". Стоит ли говорить, что Ивейнтин действительно хочет подружиться с оным хищником? Конечно же рейнджер чувствует ответственность за тех, кого приручает и не собирается вредить новому потенциальному четверо... э-эээ шестиногому сопартийцу.

Ну, вот и двинулись....Арис поскорее хотелось покинуть место грустных событий и следующий переход был как раз кстати. Наблюдая местную природу и не уставая и восхищаясь ею, девушка не забывала посматривать по сторонам на предмет желающих перекусить их компанией. И не удивительно, что к тому моменту, когда нашлась подходящая полянка для отдыха, магичка немного подустала. Все остальные, кроме Ирины и нее, направились на обследование места остановки, и девушка присела так, чтобы было видно и все вещи, и перемещающиеся вокруг полянки создания (свои и чужие). В руках, на всякий случай, зажат посох. Да и сидеть, оперевшись на него было весьма удобно.
Вдруг Арис обнаружила, что Марцелл и Моргана как-то подозрительно остановились и даже, можно сказать, замерли. Девушка насторожилась и стала более пристально всматриваться. Вот и Вейнт направился к ним. "Эхх, жаль - далековато... Почти ничего не видно. Ладно, надеюсь, сами сумеют там разобраться, так как пользы от меня - тока посохом по голове..."- подумав, вздохнула магичка, - "мое дело сейчас не шуметь, охранять вещи и бдить по сторонам, сколь получается. Ну, а если кто и подползет с целью напасть - известить других и отбиваться "тем самым" по "тому самому"...Или по чему придется - там не до выбора".

" Двуногие.. Вкусное нежное мясо.. Иногда больно колются палками. Надо быть осторожной. Подождать. Ну вот заметили. Опасные двуногие.. От них пахнет не так , как от других.. Палки.. Очень острые палки.. Они выставили вперед эти страшные острые когти.. Нет.. Надо притвориться , что сплю..Один ушел.. А эта самочка двуногих стоит притаившись.. Но почему она так блестит?.. это какая то неправильная кожа..под этой "кожей" не слышно крови.. Она источает опасность.. Вот еще один двууногий.. в руках что то вкусное..Мясо..странно пахнет.. аж слюньки бегут.. он хочет меня покормить.. а еще я чувствую в нем грацию кошки.. Кота.. можно забыть о добычи..нет как я могу охотиться на такого самца... для него хочется что то сделать. ..Я хочу ему служить.. он главарь мой.. старший..вожак.. он что то говорит мне.. не понимаю.. что то о дружбе.. нет .. что то о нужде.. я нужна ему.. должна помочь.. чем?.. мясо..как оно пахнет.."

На все действия Вейнта, рысь медленно по дереву спустилась на землю и крадучись подошла к рейнджеру. Кусок мяса пах притягательно. А от "двуногого" шла волна такого всепоглащающего дружелюбия, что это даже заставляло мурчать и стелиться перед ним. Но в какой то миг, рысь, видно решив, что она гордая животная, все таки не стала показывать свое брюшко. Хищник обнюхал Вейнта в честь знакомства и схватив кусок мяса отпрыгнул в сторону..

Договор о дружбе был заключен. Можно было устраиваться спать. Ирина старалась улечься под бок к Ивейнтину , но была вежливо(?) отправлена в отдельное спальное место. Заснувший ночью(?) Марцелл проснулся от ласк стеллонки. В остальном ночь проходила нормально без приключений. Рысь спокойно несла свою вахту, заодно словив несколько мышей для прокормки. Вейнт, проснувшись, обнаружил возле себя пару тушек местных грызунов и небольшую птаху не понятной расцветки.

Все давно отдохнули, а солнце еще и не думало всходить. Только голубое светило в небе над головами отдавало свой холодный свет земле.

НРПГ: все утряски разговоры ночные посиделки смены и утренние готовки отписывайте..

Вот что значит, отдать дело в руки профессионала. Следопыт помурчал, порычал, пофыркал и киска уже радостно ест из его рук.

- Вейнт, а Вейнт, а ты ее в Хоупсленд возьмешь? Говорящий скунс у тебя уже есть, конь с клыками и когтями - тоже. Есть даже пес с тремя головами. М-м-м... В этом бестиарии даже громадная кошка с двумя хвостами и шестью ногами не будет выглядеть нелепо!

Что ж, вопрос с ночным дежурством улажен, и Моргана занялась обустройством лагеря. Распаковала и установила палатку, натаскала дров для костра. Приготовление ужина решила предоставить Арис, так как есть то, что готовит она, можно только после трехдневной голодовки. А что, замечательный рецепт: берется пара сухпаев, крошится и режется в котелок, заливается водой и кипятится на костре. Если не съесть горячим, застывает так, что отодрать эту массу от стенок котелка может только Моргана ;-)

После ужина фея пригласила Арис спать в палатку, сказав, что мальчики могут смело охранять их сон у костра. Потом резко передумала, когда Ирина стала подкатываться Вейнту под бочок. Рычанию, исторгнувшемуся из уст хрупкой девушки, позавидовал бы и саблезубый тигр. Глядя в глаза стеллонки, воительница, с трудом подбирая слова, раздельно произнесла:

- Hos. Est. Meus. Vir.

И перетащила одеяло из палатки к костру.

Утром Моргейн поискала воду, вымыоа котелок и отдала его все той же Арис. Ну и, соответственно, обеспечила костер дровами. Недостатка освещения не наблюдалось и после завтрака можно было выступать.

Полукровка позавидовал рейнжеру. Вот так запросто подружиться с хищником. Марцелл вспомнил свое недолгое пребывание в школе гладиаторов. На арене с хищниками было не до церемоний. Если животные не вели себя агрессивно на арене, то бестиария казнили на глазах всего цирка, а животных морили голодом. Полуэльфа слегка предернуло от мысли, чтобы было если кошечка решила бы все-таки прыгнуть. Теперь же она несла вахту вместе со всеми, но Марцелл старался держаться от нее на растоянии.

Марцелл помог Моргане с приготовлениями к ночи, кроме еды, конечно. готовить полукровка не умел, хоть госпожа Беладоннаодно время пыталаь его научить. Ночь, как водится поделили. Женщины вроде бы ушли в палатку, но Моргана вернулась и чего-то серьезно втолковала стеллонке, когда та начала ласаться к рейнжеру. Марцелла эта ситуация немного позабавила. Марцелл остоял свою смену и завалился спать, положив двур рядом с собой.

Снился ему, в принципе, непохой сон. Снились соратники-телохранители, Учитель Мураноске. Короче прошлая жизнь. Потом картинка сна сменилась и к Марцеллу (во сне) начала приставать красивая женщина. Марцелл не был девственником и посмотрел бы сон до конца, но сквозь сон проступало чувство, что что-то тут не так. Он открыл глаза, но положение тела не поменял. Ласки продолжались уже не во сне, а на яву. Полукровка вывернулся из-под неизвестных рук, подхватывая двур. и посмотрел, кто это шалит. Удивлению не было предела. Стеллонка смотрела на него преданными глазами.
- Ты, - удивленно вскрикнул он. И уже тише, шепотом. - Ты чего это? - слов явно не хватало. Марцелл посмотрел в сторону дежурившего. Потом присел на корточки перед стеллонкой:
-Это... Я чего хотел сказать, - аккуратно начал он, чтоб, не дай Боги, не обидеть теллонку. - Как бы это... Вообщем... Ну. Короче. У меня девушка есть. Там, - соврал он и махнул рукой, типа там откуда пришел, - Не получится у нас с тобой ничего... ты не обижайся... - больше полукровка не нашел чего сказать и пошел к костру. На вопрос дежурившего, чего не спится ответил, типа "Не хочется".

Вейнт и ненастаивал на почесывании живота и прочих котячьих нежностях. Присев на корточки, он угостил животное мясом, потом медленно протянул руку, позволяя рыси ее обнюхать (познакомиться). Погладил. И предупредил остальных, чтобы сами подобных фамильярностей себе пока не позволяли. Кошка, все-же, пока остается дикой и должна привыкнуть к компании, иначе может ненароком грызнуть или огреть лапой.

Ивейнтин еще не знал, стоит ли тащить рысь в Хоупсленд. Воодще-то, Вейнт известен тем, что собирает вокруг себя всяких более чем диковинных последователей... Но, как он уже успел понять, экология на этом плато уникальная и пока не известно, выживет ли зверь далеко от дома.

Но здесь такое пополнение в отряде уж точно не было лишним. Во-первых, и в самых очевидных, размер клыков и когтей уже говорил сам за себя, к тому же лап когтистых у этой кошечки поболее, чем у обычной. Следопыт попытался прикинуть боевые качества киски. Во-вторых, каким бы профессионалом не был Эльф, но у рыси и зрение лучше и слух с обонянием тоньше даже эльфийского. Хищники вообше всегда настороже, так что просто подремывая неподалеку зверь помогает охранять лагерь. А в-третьих, Вейнт вообще любил возиться с животными.

А пропитание она явно привыкла находить сама... Вон, даже с Ивейнтином поделилась, за что Вейнт, в отличие от большинства домохозяек похвалил зверюшку, и, из вежливости рассмотрев мышек, скормил ей же. А вот питчку подверг более тщательному осмотру: возможно, и для партии какой бульн получится. Не стала бы рысь ловить несъедобную птицу. Ну, а если не получится - то тоже зверюшке.

В данный момент его больше заботило, как назвать нового сопартийца. Или, нет, похоже, сопартйку. Ну, и попробовал несколько вариантов имен, смотря на что лучше откликается. Например: "Сестерция", "Клео", "Гвинивер".

Проблемы наяались, когда пришло время спать. Хвала Эдону, продолжались они недолго. Ну, несколько секунд Ивейнтну пришлось поворочаться, периодически случайно отползая в сторону, перестилая одеяло и вообще, пытаясь избежать излишнего внимания к своей "божественной" персоне при помощи тактических уловок. Благо, спасительный рык Морганы над ухом (Небесный чертог! Она что, Ревнует? Вот уж, когда точно не следовало бы.) не позволил маневрам завершиться где-нибудь в костре. Понимая, что дамам лучше не подворачиваться под руку со своими комментариями (молчу, а то по шее получу, и подвиг свой не совершу...:-))), эльф прикинулся ветошью и переждал коротко пронесшуюся в воздухе грозу, как обычно пережидают бомбардировку. И про себя поблагодарил воительницу за своевременную помошь. Заодно надо будет заняться с ней латынью. А то произношение у землян прямо клингонское какое-то.:-))

Ближе к утру, рейнджер понял, отчего ночь прошла так спокойно. Удар принял на себя Марцелл. Н-да... путешествие обещает быть веселым. Мысленно Вейнт пожелал воину удачи. Как выясняется, удача нужна и в отступлении.:-))

Утром Вейнт предупредил Моргану (чтобы не оставлять лагерь без присмотра) и отлучился из лагеря, не отходя, впрочем, далеко, чтобы поохотиться вместе с рысью. Все-таки, она ночью охраняла лагерь вместо полноценной охоты, а кормить ее сухпаем, не стоит. Кошкам лучше сырое или слегка отваренное, чем вяленое, сушеное и соленое. Так что к тому моменту когда все проснулись, есть шанс, что будет приличный завтрак.

Когда Ивейнтин сказал "Клео", Моргана заозиралась в поисках родственницы. Конечно, та осталась в Логрии, но чем Тарен не шутит... Опаньки, да он просто кошке имя подбирает. Фея вызвала в памяти образ тетушки, сдобрив это милое создание с крылышками двумя хвостами и размножив колличество ног с двух до шести. Брррр! Гадость то какая! Воительница не могла не возмутиться:

- Вейнт, тетя Клепа... упс... Клеопатра Нэссима Мирилья-Хэльва нам никогда не простит, если эту зверюгу назвать ее именем!

Рейнджер покладисто стал искать другие имена. Ох, лучше бы он этого не делал, а если и делал, то не в тот же момент, когда она глотает из фляги!

- Гв...гви...ГВИНИВЕР?!! Да как ты смел оскорбить эту милую ни в чем не повинную кошечку?!! Да та лахудра бесхребетная только слезы льет целыми днями по этому пендрагоновскому выродку. И имечко ей под стать - Белый Призрак. А ты посмотри на киску: чудесная желто-зеленая шкурка, клыки да когти - закачаешься. В общем, просто душка. Не издевайся над животным - придумай другое имя.

После первых двух имен, против "Сестерции" фея не возражала.

В скором времени компания оттаяла из своих застывших поз и Арис, наконец, увидела, в чем была причина недавней настороженности. Ее взору открылась очередная чУдная зверушка сего мира - шестилапо-двухвостая рысь с хвостиками на ушах! Животное шло недалеко от Ивейнтина и магичка поняла, что рейнджер приручил очередное создание (об остальных девушка не раз слышала в поселке). Глядя на грациозность движений и блеск желто-зеленого меха, ощущая отсутствие агрессии, Арис неизменно захотелось погладить рысь (ну имелась у нее некоторая слабость к семейству кошачьих и мало кто из тех, кто относился к этому виду и не представлял опасности прошли мимо ее рук!), поэтому предупреждение Вейнта было весьма и весьма кстати.
Проверивши еще раз местность, было решено уже окончательно останавливаться на отдых в пределах этой поляны. К тому же их новый член партии мог прекрасно помочь в ночном дежурстве. Порадовавшись, что костром занялась Моргана и Марцелл, девушка с удовольствием приняла котелок и тут встал вопрос, а что бы приготовить, дабы отметить первй день пребывания в столь загадочном мире? Выяснив, что у кого имеется из продуктов, Арис сообразила вполне приличный ужин (если у других нет ничего более подходящего, то рецепт, конечно, не ахти, но все же: супчик из 1 кг порубленного вяленного мяса, 200гр риса с различными приправками из запасов. Не слишком шикарно, но для голодной партии подойдет, а потом, глядишь, и сыщется что-нить по-существеннее). В процессе приготовления, Моргана поделилась своими познаниями и экспериментами в области кулинарии, отчего у Арис чуток сжался желудок и она поняла, что допускать Моргану для котелка можно пока лишь для заваривания чая на травах - неплохое начало для начинающего кулинара. А потом, если воительница пожелает, можно научить ее самым несложным блюдам, которые вкусны и сытны и не требуют большого количества времени, мастерства для готовки и также не представляют особой трудности для отмывания пищи со стенок посуды :).
После ужина Вейнт принялся подбирать рыси имя, Моргана и Марцелл занимались приготовлениями к ночи. Арис, вздохнув, полезла в свой рюкзак и извлекла на свет книгу, которая, при правильном и усердном изучении/повторении, делала из простой, хрупкой акробатки пусть пока еще начинающего, но все же могущего принести пару неприятных (или приятных - кому как :-) ) моментов, мага. Перелистывая страницы, девушка нахмурила бровки и стала выбирать, чего бы такое полезное заучить... Промучившись добрых полчаса, магичка решила остановиться на следующих: 2 Магических Снаряда, Призрачная сила, Звуковое Волшебство и Раплывчатость. Все заметили, чем занялась юная магичка и не стали мешать, понимая ответственность и серьезность момента :-) А может, просто даже не придав тому значения - ну сидит, ну бормочет что-то себе - подумаешь! Закончив привычное занятие, Арис еще чуток поговорила с Морганой, с удовольствием приняла ее предложение переночевать в палатке. Уставши и физически и умственно, девушке не составило труда уснуть быстро и проспать всю ночь почти без тревог и снов. Только раз она проснулась, когда ее подруга покинула палатку, что-то громко сказала кому-то на непонятном языке с негодованием в голосе и, когда магичка собралась уже аккуратно высунуться наружу для прояснения ситуации, воительница, до сих пор глаза которой сверкают гневом, заглянула в палатку и вытащила одеяло. После этого в лагере вроде бы установилась тишина, и Арис, положа под голову рюкзак и, укрывшись плащом, мирно уснула.
Услышав вновь шевеления в лагере, девушка окончательно проснулась и уяснила, что для них уже наступило утро, хотя небо еще сохраняло ночной облик. Снова по легкому намеку Морганы она поняла, что пора бы уже и завтраком заняться. Вновь оглядывая что бы из чего сообразить, взгляд упал на невесть откуда взявшуюся тушку. Выяснив ее происхождение, Арис оценила ее на пригодность в пищу, и если результат был положительным, то немедленно выпотрошив и подготовив должным образом птичку, девушка принялась за приготовление бульона с корешками. После свежести ночи - самое оно! Позавтракав, в ожидании возвращения Вейнта, Арис стала помогать сворачивать лагерь. Не ускользнул от ее и смущенный несколько вид Марцелла; чуть изменившийся, но все такой же невозмутимый вид Вейнта; опускающиеся глаза стеллонки и грозное поглядывание на последнюю Морганы, Арис примерно представила, что же могло произойти вчера ночью, но лишних вопросов задавать не стала. Лиц мужского полу спрашивать не удобно, Ирина все равно не поймет вопроса, а вид Морганы явно говорил, что луше даже не начинать расспросы. Поэтому, мыленно проверив (повторив) пополненный арсенал заклинаний и, уже физически, собранность и удобное расположение собственных вещей, магичка поджидала общего собрания и команды выступления.

лагерь стал постепенно пробуждаться от сна , хотя и солнце должно было выйти не раньше чем через 3-4 часа. Ирина не смущалась ночными отказами , а просто не понимала их, ведь у стеллонов , а етм более у сильных воинов и вождей, иметь несколько жен нормальное явление. Вейнту не пришлось далеко идти на охоту. Ведомый новой подругой, они быстро нашли и поймали(подстрелили) несколько лесных кроликов, пару больших птичек семейства куриных. Рысь(все таки не признавшая никаких имен) устроилась не далеко от стоянки и принялась за свою долю добычи. Из остального получился отменный и сытный завтрак для всех.

От земли начал подниматься пред утренний туман и Ирину пора было отправлять с миссией в стан Стеллонов. Все продумали до мелочей, что говорить , в чем убеждать..Нагрузили подарками(?) и немного проводив ее принялись выжидать.

Первое солнце озарило пространство. Поселок стеллонов окружали вбитые в землю колья противокентавровских ежей.. Судя по шуму внутри поселка , что то происходило. Ирина выполняла свою миссию. И вот отсчитав положеное время или же дождавшись сигнала, приключенцы пошли на первый контакт.

НРПГ: обрисуйте четко миссию Ирины, подарки если они есть, и разработанную тактику контакта..

Поскольку на плато не бывает чужеземцев, то вряд-ли у стеллонов есть и какие-то традиции на этот счет. Но о традициях и порядках стеллонов Ивейнтин расспрашивал Ирину вю дорогу. Эльф использовал свои знания об этикете различных народов, чтобы выделить из получаемой информации то, что будет важно для партии и рассказал об этом остальным.

На сегодня был назначен контакт, и к нему следовало подойти серьезно. Ищательно обдумав всю имеющуюся информацию, Вейнт отказался от заанчивой идеи назваться богами. Во-первых, с богов всегда и спрос болше. Потом придется из кожи вон лезть, чтобы поддерживать обман. Во-вторых, это неэтично. Ну, и в-третьих, следопыту почему-то казалось, что дело прдется иметь с не совсем уж клиническими идиотами. Ведь, стеллоны, насколько он видел, за год сумели придумать и частокол, и пращу. Не ахти какие достижения технического прогресса, но сам факт говорил о том, что в племени имеются существа с довольно высоким для дикарей уровнем интеллекта. Если, им, конечно, не подсказали со стороны.

В общем, если нас, все-же, примут за богов, то тратить слишком много усилий на переубеждение мы не будем. Но сами приличия ради представимся могущественными чужеземцами, которые сродни богам.

Из подарков с Ириной моргенштерн и один из железных ножей (кроме того ножа, который был у нее). Если в пелемени есть женщины, которые имеют на него влияние, то и им подберется что-то из укращений.

Сообщить Ирина должна, что на плато пришли мы. О том, что мы таки и есть боги, хоть и отпираемся, она все равно добавит от себя, ибо ей это не запрещается, но это уже будет ее мнение, которому могут поверить, а могут - нет. Но мы этого не говорили:-). В общем, цели у нас самые что ни на есть мирные, нас послали разобраться, что здест происходит и помочь. Для этого мы должны поговорить с богиней и рассчитываем на помощь вождя в этом деле. А Ирину мы вперед послали, чтобы предупредить о нашем приходе и договориться, чтобы не было никаких случайных попыток совершить глупость вроде поднятия на нас руки и т.д. Потому что мы не хотим зла стеллонам и нам было бы жаль их уничтожить за это. Со своей стороны мы не посягнем ни на жизнь ни на имущество стеллонов. В общем, если все будет в рамках приличий, то будет взаимная польза. Если нет - нам придется сделать то, чего мы не хотим.

Спецэффекты при входе минимальны, ну там, искры в волосах или легкое сияние или... Ну, что-нибудь этакое, небольшое но запоминающееся, пусть Арис сама придумает. Доспехи почистить, грязь с плащей убрать. Одеться как-нибудь, не в самые обноски. Сестерция (Вейнт же должен как-то называть рысь, потом она привыкнет к имени) или как мы там с ней договоримся ее назвать при помощи навыка говорить с животными, идет с Ивейнтином, но далеко не отходит и эльф ее придержит за загривок, если что. Тоже неслабый кусок производимого впечатления.

Арис внимательно слушала примерную тактику Ивейнтина, и у нее возникла парочка вопросов и предложений, которые она тут же не замедлила озвучить:
- Когда именно мы будем входить в поселение? Будет какой-то сигнал или Ирина сама придет за нами и сообщит обстановку? И если Ирина не проявится больше вообще, то каков тогда план действий? Может, разведать предварительно все, что окажется возможным, самим на всякий случай? И еще, Вейнт, не будет ли слишком бросаться в глаза то, что ты работаешь переводчиком? Кстати, спроси Ирину, бояться ли стеллоны чего-нибудь, кроме гнева Богини? И мне кажется, что сразу тратить Призрачную Силу не стоит. Она может понадобиться чуть позже. Может, обойтись чем-нибудь попроще? «Стеной Ночи» или типа того? А когда уже войдем, то всё, по большей части, будет в твоих руках. А наше дело вести себя дружелюбно, слушать тебя тщательно, думать активно и смотреть по сторонам внимательно. Так же всем советую приготовить зелье «Невидимости» на всякий случай.
У меня пока всё.
Далее Арис принялась выслушивать ответы на заданные вопросы и отклики на выдвинутые ею предложения.

Полукровка рассматривал снаружи поселение стеллонов. Частокольчик был сработан неплохо, рогатки, то, да се... Понятно было зачем они и от кого. Стеллонка уже была дома, а из-за ограды слышались какие-то крики. Марцелл выслушал рассуждения рейнжера. И согласно кивнул головой. Про "божетвенность" он и раньше как то намекал, а вот с эффектами у него были небольшие напряги. Кроме зелья "Скорость" и невесомого баклера, никаких "чудес" у него в запасе не было. Воин сменил кожанную куртку на тунику и снял с головы бандану. Потом проверил склянки в подсумке и проверил двур на наличие ржавчины или темных пятен. Если таковые нашлись, то, с помощью небольшой тряпочки, песка и масла, эти недостатки были устранены и полукровка был готов.

- Хорошо, тогда иллюзии попридержим. Будем производить впечатление своими наглыми рожами. Сигнала никакого не нужно. Нам все равно идти к стеллонам. Ну да, рискуем, но, надеюсь, выкрутимся, если что. Тогда Ирина просто скажет, что мы скоро придем. Если же она сообщит, что "сидят там в кустах и не подходят, пока я не дам сигнал"... глупо будет смотреться для столь могущественных существ, не находите?

Когда Ирина ушла, Вейнт поручил рыси охранять сопартийцев, а сам, воспользовавшись туманом (и надев вместо плаща защиты "Ночную тень) попытался в тенях бесшумно подкрасться к частоколу и послушать, о чем там говорят. Заодно, прикинет расположение часовых, если они есть, ловушки на подходах (будет искать) и т.д. и т.п. Короче, просто на всякий случай проведет разведку.

Особо чистить снаряжение Моргане было не надо: доспех ее выглядел всегда новым. Ну а все остальное она проверила, там где надо протерла кусочком ветоши, смоченным водой, и посчитала себя готовой. Поменяла плащ Защиты на плащ Нимфы (харизма 19, АС -1/-2).

К вопросу о спецэффектах, выдала Вейнту, как единственному знающему язык, рупор, усиливающий голос в пять раз. А сама решила держать на готове массовые зелья, типа стены, вспышки, отвалерианы.

Можно было идти знакомиться.

НРПГ. Сорьки за короткий пост. Вчера форумы не работали, а сейчас убегаю на работу...

Никаких особых традиций у стеллонов не было. Были только племенные особенности. То есть вожак избирался на правах сильного и умного. Многоженство. Вновь рожденных встречали и включали в собственное племя. И еще Стеллоны н умели врать....

Взвалив подарки на "хрупкие девичьи" плечи, Ирина вошла в стан стеллонов. Вейнт тенью пробрался к стене, часовых не было , да и ловушек тоже, и вот что удалось ему увидеть и услышать:

Ирину окружили местные жители. Давно Кибелла не посылала им новых соплеменников. На двух мужчин племени, приходилось около 10 женщин. Все жители племени ходили голыми и только у вожака какая то папоротниковая юбка слегка прекрывала чресла. Все выказывали радость и удивление. Женщина в одежде, да и с каким то грозным оружием на плече. Ирину начали трогать и тормошить пока вожак не прикрикнул и все отступили..

Вожак подошел к Ирине и начал рассматривать ее и трогать. Так рассматривают товар на рабовладельческом рынке. Потом он тихо ее спросил о чем то. И она начала рассказывать..Судя по реакции рассказ был для племени, чем то вроде откровений Иоана Богослова. Наконец произошла передача оружия. Что вызвало бурю мальчиковской эмоции уже у вождя. И после опробования на ближайшем дереве, громкое аханье племени возвестило о божественной природе дара.
Вейнт не увидел передачи ножа. Возможно существовал какой то специальный повод для передачи такого предмета, или же Ирина о нем просто забыла.Ведь не будет же она идти против воли богов?

Довольные Стеллоны встречали своих спасителей кострами и жарившимися на них тушами местных антилоп. Открытые ворота и круглые подобострастные глаза Стеллонов встречали входящих внутрь поселения "Богов". Жадные глаза мужского населения животно- слюняво раздевали Моргану и Арис. Но блеск доспехов и оружия заставлял отрицать даже помыслы и фантазии.
Вожак, обнимая Ирину рукой мужа-хозяина, приветствовал их. " Меня зовут Кеней, я повелитель племени.Мы стеллоны, дети Великой Матери. Мы рады приветстовать представителей племени богоподобных, посланцев самой Кибелы. Много жен в последние года лишилось своих повелителей. И богиня не оставила наших мольб. Этим грозным оружием я свершу великие подвиги и мы сможем убить много врагов."

В общем то пафосная речь на этом и закончилась, а потом загомонило племя , закричало, запрыгали Стеллоны от радости...

- Распорядись этим оружием мудро, вождь. - В тон ему ответил Ивейнтин, почесывая рысь за ушком. Надо же соответствовать реноме. - Боги любят сильных, но не любят глупых. Кентавров слишком много, всех их не перебить. Да и с кем вы потом будете воевать, если перебьете всех? Воля богов в том, чтобы вы учились защищать себя больше, чем убивать врагов. Потму они и допустили, чтобы вас осталось немного. Ведь, если бы вас было много, вам не пришлось бы защищаться. Смысл же любой войны в том, чтобы защитить свой дом, а не в том, чтобы разорить чужой. Радуйтесь, что боги сочли вас, а не ваших врагов достойными этого знания. Мы научим вас, как обороняться.

Эк загнул. Нет, не зря Ивейнтин в свое время сдавал философию и риторику. Если в племени, которое живет войной и для войны, похоже, создано, эта идея приживется, то скоро на этом плато силы будут делиться не на кентавров и стеллонов, а на силы добра и зла. Ну, а в борьбе бобра с ослом, добро, как водится, победит бобро... :-)))

- У нас же своя задача. Мы пришли сюда, чтобы разобраться, что здесь пошло не так, почему природа меняется и почему Кибелла стала говорить со своими детьми реже.

В процессе разговора Вейнт постарался выяснить ответы на следующие вопросы:
1. Как вождь связывается с Кибеллой и может ли он помочь нам поговорить с ней?
2. Слышали ли они чо-то о неправильном кентавре с головой, как у змеи или ящерицы?
3. Слышали ли они что-то о человеке среди кентавров?
4. До частоколов и пращей они сами додумались или подсказал кто?

По ходу следопыт поинтересовался, в каком состоянии находится у стеллонов военное дело. Заодно подкинул вождю идеи:

1. Выставлять часовых, которые издали заметили бы приближение врага. Можно даже соорудить башенки, чтобы видеть дальше или поставить посты в горах. И если часовые увидят с высоты вражеское войско, они могут разжечь большой костер, чтобы в поселке заметили и успеть укрыться за стенами.

2. Ловушки вокруг крепости. Небольшие рвы, где конские ноги на скаку легко ломаются.

3. "Ежи". Глиняные или деревянные чурбаны размером с кулак или чуть меньше, утыканные шипами, на которые напарываются нежной центральной частью копыта. Они рассыпаются на поле перед боем.

4.Ров с кольями вокруг ограды и узкий мостик для выхода, по которому кентавр не пройдет.

5. Парапет у забора с вутренней стороны, на который могут подниматься воины и под прикрытием стены обстреливать атакующего врага.

Возможно, родятся и еще некоторые идеи, реализация которых будет заметно сложнее. Например, научить стеллонов держать пехотный строй, использовать длинные копья и быстро создавать "ворота" в строю и т.д., но об этом Ивейнти пока только думает. В общем-то приключенцам нет резона становиться вождями стеллонского народного сопротивления, но почему бы не подучить их воевать, чтобы кентавры не перебили их всех за пару лет?

Если у кого-то из партии возникнут какие-то вопросы, я переведу. Впрочем, я оставляю за собой право переиначивать откровенно глупые вопросы:-))))

Моргана в основном молчала, стараясь не выпускать из виду Арис, уж очень ей не понравились сальные взгляды стеллонских самцов. Эх жаль, ни одного ломика, чтобы узлом завязать в назидание. Пока велись речи на латыни, которую она понимала с большим трудом, она оглядывалась по сторонам, затем нашла какой-нибудь достаточно большой "камешек" (разумеется не с алтаря, а так, чтобы в стороне лежал), перенесла его поближе к костру и усадила на него магичку. Пусть все думают, что она еще более могущественна, чем фея, раз не трудится для себя, таская тяжести. Шоб даже мыслей о поползновениях не возникло.

А еще воительница следила за Ириной, к которой вождь прилип как банный лист. Рада ли она этому вниманию?

НРПГ. А нож у стеллонки на виду или она его спрятала?

Полуэльф вошел в становище стеллонов замыкающим. Ему всегда не нравились толпы народа, да еще и в таком приподнятом настроении. Правда на лице ничего не отражалось. Двуручник лежал на плече и Марцелл нет-нет да и поглаживал длинную рукоять. Толпа управляется легко, достаточно одного слова и вссе пошло насмарку. Впрочем здесь вождь кажется неплохо держал своих людей. Полукровка встал так, чтобы было видно и толпу спутников.

Вождь произнес приветственную речь. Вейнт ответил тем же. Полукровка же стоял и слушал и наблюдал за реакцией окружающих. Внешне оставаясь спокойным, Марцелл внутри вздрогнул когда стеллоны ревом приветствовали речь вождя. Но... что-то очень просто все оказалось. Пришли незнамо кто. Встречают как богов. Местные сами себя называют детьми Великой матери. Ага, а мы значит ее посланцы. Куда? Посланцы-то. Марцелл глубоко вздохнул. Что-то будет дальше...

После входа в поселение стеллонов, Арис тут же стала осматириваться с любопытством: дома и все такое интересное и необычное. Обнаружив, что мужчины(?)(НРПГ: мужчин с вождем двое или не считая вождя?)и женщины не носят одежды, девушка сначала смутилась, а потом украдкой, но все же с интересом стала рассматривать особенности строения мужчин, так как видеть раньше в таком виде их ей не приходилось. Хотя магичка не придавала особого научного значения полученной информации из-за того, что все-таки это другая раса, но в качестве познавательного объекта - пойдет. Однако, "рассматривание" оказалось не долгим, так как Арис заметила неровно дышашие взгляды со стороны стеллонов. Растерянно оглядевшись по сторонам, магичка обнаружила, что Моргане досталась так же по парочке взглядов и та уже выразительно -демонстрационно тащит "камешек" к костру. Затем, не говоря ни слова, с почтением (и, одновременно, с некоторой строгостью, граничащей с негодованием) в глазах, воительница взяла магичку за руку и усадила на камень. У Арис даже дар речи пропал. Хотя последнее было явно на пользу, так как чуть позже подруга разъяснила ей смысл своих действий, благо, стеллоны не понимают их речь.
Вейнт внимательно слушал вождя, Арис продолжала осматривать...нет, уже не самцов :-) а быт стеллонов, природу вокруг. Изредка перекидывалась парой фраз с Морганой и Марцеллом. В общем, ничего особенного. После приветственного слова вождя, племя радостно запрыгало и зашумело. Магичка вопросительно посмотрела на Ивейнтина в надежде, что он объяснит, чего это последние так радуются?
Девушка старалась по-меньше говорить, абы не привлекать повышенного внимания к тому, что бОльшая часть их партии вообще не понимает языка стеллонов. Зато разговоры не отвлекали он наблюдений за входом в поселение (НРПГ: открыто/закрыто, если открыто - то наблюдение за входом и верхом, над частоколом и выше. Если закрыто - то все равно настороженное, но не бросающееся в глаза, внимание по округе, особенно на деревья вокруг обитания племени). Спокойно и гордо восседая на камне, Арис ждала результатов разговора Вейнта с вождем, держа посох в руке, а рюкзак - на плечах. Бутылочка с "Невидимостью" покоилась в поясной сумке, которая не была завязана для быстрейшего извлечения зелья в случае необходимости.

* * * * * * * * * ****** ** * ** * * * * * * * * * **
Самка Пифона проснулась от предчувствия страшной беды. Все ее 6 сердец колотились в бешенном ритме, разгоняя кровь по длинному 100метровому телу.Оцепенение сна исчезло. Самка сползла с холма на котором спала. Инстинкт гнал ее к реке. Вода несла в себе кровь ее мужа. Это было невероятно. Не было ни одного живущего существа, которое могло бы принести вред владыке всего живущего на ее поверхности. Все живое в ужасе бежало, едва только почувствовав приблежение Пифона. Бежало, но не могло спастись. Ни один зверь не мог соперничать с Пифоном в скорости его стремительного броска. Когда его свернутое в кольца тело распрямлялось,он, несмотря на свой громадный вес, летел как стрела, настигая бегущую жертву. Удар головы, и жертва валилась в траву с переломанными костями. Даже быстроногие кентавры, излюбленное лакомство Пифона, не успевали скрыться от него в просторах своих степей. Только Великая Мать, единая повелительница всего живого, могла остановить его прыжок. ....


Самка вдруг вспомнила, что много-много веков назад она уже слышала такие импульсы. Их издавали двуногие существа, похожие на Стеллонов. Память хранила ненависть и страх к этим существам....

... Трижды с тех пор Великая Мать разрешала ей откладывать одно-единственное яйцо, из которого каждый раз появлялся новый Пифон. Потомство ее росло медленно. Только когда ее потомок достигал 40 метров в длинну, самка покидала его, предоставляя отныне самому заботиться о пропитании. До этой поры она не покидала детеныша не на минуту. Все живое караулило гнездо Пифона, надеясь, что родители оставят хотя бы на время своего ребенка. Тучи птиц летали вокруг гнезда , неся непрерывную вахту. Стоило бы ненадолго родителям отлучится, как гнездо было бы разнесено, а детеныш разорван тысячами клювов и когтей...

... теперь она не сомневалась, ее самец погиб. Ее ждало одиночество. Постепенно она все больше и больше наливалась яростью.....

**** **** **** **** **** **** **** **** **** **** *

Кеней был вождем племени. И принимал посланцев как вождей. Жаренная антилопа и какой то напиток похожий на крепкую брагу рацион праздничного завтрака, переходящего плавно в обед. Все мужчины и женщины племени были рады прислуживать своим гостям.
Второй нож Ирина куда то припрятала. И пыталась осторожно делать знаки пальцами. Что они обозначали не ясно, но в смеси с чуть чуть "некающей" головы создавалось впечатление предупреждения о чем то....

Ивейнтин с Кенеем уселись рядом друг с другом на выскобленные топчаны из пней и продолжили беседу. Вейнт объяснял вождю оборонную тактику и задавал вопросы, а вождь кивал все время соглашаясь с любыми тактическими тонкостями.
Ни о каком кентавре -ящере они не слышали и не видели, стеллонов (человека) среди не племен не знают, кроме диких. Дикие - Стеллоны без племени. Частокол случайность. В бою один из воинов обломил деревце большего веса и не смог им отмахиваться. Получилось копье упертое в землю , на которое и напоролся Кентавр. А пращу(это так называеться?) мы отняли у одного из диких в последней вылазке.
С Великой Матерью вождь не связывается. Племя приносит жертвы и Кибела приводит в племя больше стеллонов. Иногда она даже может сниспослать в племя ребенка, что происходит примерно раз в столетие.

Праздник шел своим чередом. Еда была вкусной, Стеллоны искренни, выпивка приятна. Спокойная обстановочка. Воины рассматривали внимательно оружие, женщины вели себя раболепно...

Н-да... Мло чего здесь можно будет нарыть. Вейнт глубоко задумался. А почему же Ирина рассказывала, что вождь говорит с Богиней, а потом сообщает всем ее волю? Врать стеллоны, кажется, не умеют, зачит Ирина не врала. Вождь тоже не врал. Может, речь шла о другом вожде? Действительно, их же оттеснили в предгорья. Могли и перебить кучу народа, в том числе и разговаривавшего с богиней вождя.

- А раньше стеллоны общались с богиней? Я что-то слышал о том, что вождь молился ей и потом сообщал народу ее волю. Может быть, раньше? В другом месте? Или я просто что-то не так понял?

В дополнение Ивейнтин посоветовал привлекать к себе диких стеллонов, насобирав хвороста показав вождю старый трюк с поломкой веника. Для тго, чтобы противостоять врагам, стеллоны должны быть едины. Если в племени мало воинов, то какими бы сильными они не были, их могут задавить числом. А если будет много племен, в которых немного воинов, то их раздавят по отдельности. К томуже и власть вождя тем больше, чем больше воинов ей подчиняются.

Краем глаза эльф углядел подаваемые Ириной знаки. Странные, какие-то, словно предупреждает о чем-то. Язык жестов, это тоже язык: у разных народов один и тот же жест может означать разные вещи. Как понять? Как лингвист, Вейнт знал о том, что язык жестов развивается на основе непроизвольной жестикуляциии. Вернее, наоборот, непроизвольная жестикуляция - это реликт тех времен, когда речь еще была довольно примитивной и могла дополняться жестами. А некоторые разумные расы вообще не имеют голоса, общаясь при помощи жестов, изменения окраски или даже запахов. Ох и намучался он когда-то, пытаясь вникнуть в язык запахов на одной планете. В отчете он так и написал, что злить аборигенов без причины категорически не рекомендуются. Ругань они выражают таким амбрэ...

В общем, Ивейнтин стал незаметно присматриваться к жестам Ирины и жестам других обитателей деревни, сопровождавшихся разговором. Отмечал похожие, выяснял, каким словам они соответствуют. Короче, пытался понять, о чем хочет предупредить стеллонка. А попутно ограничил себя в еде и особенно в выпивке. Как это ни тяжело, а предпочитал, по возможности не пить вообще. Что и посоветовал остальным. Мало ли. Что-то сомнительно, чтобы местные племена знали виноделие или умели гнать самогон. Скорее всего это опять сок какого-нибудь растения, а такие соки чаще наркотичные, чем алкогольные.

Моргана смотрела на этот праздник жизни и понимала, что они попросту теряют время. Может, им больше повезет у "диких"? К тому же, она не понимала зачения телодвижений Ирины, ясно, что она хочет им что-то этим сказать, только вот что... Еще и сон давешний некстати вспомнился... Фея ела мало и не пила вообще, в общем, вся ситуация вызывала нервозность. Надо уходить, вот только, Ирину оставлять не хотелось. Воительница встала и подощла к рейнджеру.

- Вейнт, мне тут не нравится. Давай уйдем? И стеллонку забери, скажи, что она нам нужна, только отведи ее сначала в сторону, спроси, от чего она хочет нас предостеречь. Правда, если ей понравился этот царек и она хочет счтаться его надцатой женой, то пусть остается.

Полукровка не знал куда себя девать от любопытных взглядов. Мужчины рассматривали оружие, женщины его самого. Марцелл старался сохранить невозмутимое выражение лица. Спиртное он и в такой жизни то не пил много, а здесь и совсем. Поесть - это да, да и то немного. Сытый воин - не воин. Поэтому полукровка ограничился немногим и сидел наблюдая за праздником.

Стеллонка что-то показывала жестами, но понять он ее не мог. Мало какой жест что означает. Он больше прислушивался к разговору вождя и Йвейнтина, хотя тоже мало что понимал в этом языке. Вообщем, чтобы не терять времени даром, Марцелл полностью вошел в роль телохранителя (подопечной он выбрал Арис) и теперь как бы "нес службу".

Арис сидела на предоставленном ей камне и пыталась проникнуться весельем праздника. Наесться вволю - она наелась, но пить так же не стала - сказалась добрая привычка ограничиваться морсом. Увидев, что стеллонка подает какие-то сигналы, магичка, пытаясь их расшифровать, посмотрела на остальных членов партии и отметила, что сопартийцы так же не оставили без внимания сей факт. Зато у девушки возник вопрос:
- Вейнт, а спроси у вождя, как именно проводится жертвоприношение, кого приносят в жертву и когда будет следующее. И нельзя ли посмотреть на это мероприятие каким-либо способом? Может, что полезое увидим или озарит вдруг... И расспроси по-больше о Диких Стеллонах - часто ли встречаются и в какой местности обычно они могут обитать. Выжить в одиночку не так уж и просто среди "особенностей" этого мира, даже имея представление об его обитателях. Кстати, еще вопрос: происходило ли чего -нибудь "чудесного" как раньше, так и недавно? Какие-нибудь сказания, легенды или как там оно у них может называться. В общем, всякое необычное и невероятное, что могло быть и что, по мнению вождя, совсем не имеет шансов на существование.

Ивейнтин едва не подавился куском мяса, когда Арис попросила его перевести вопрос о жертвоприношениях.

- Чы что, с ума спятила? - Удивился эльф. - Это-ж мерзко. Я допускаю, что, может быть, им без этого никак, но сам на это спокойно смотреть не буду.

Попутно эльф осмотрел магичку истинным зрением. Арис, которую он знал, вряд-ли выразила бы желание посмотреть, как живое разумное существо режут на алтаре. Уж не подменили ли ее? Вейнт проводит оценку ауры Арис, подозревая подмену, а заодно, раз уж вспомнил об истинном зрении, осматривает поселок, вождя, еду и питье.

Остальные вопросы были вполне разумными, поэтому следопыт действительно поинтересовался дикими стеллонами и необычными происшествиями.

Опасения Морганы Ивейнтин тоже не счел беспочвенными. Может быть (повторим, МОЖЕТ БЫТЬ), лгать стеллоны и не умеют, но что возьмешь с дикарей? Красивые женщины, хорошее оружие... Нет, в открытый бой они не полезут и будут кланяться приключенцам, как посланникам богов. Но позже, когда партия заснет. Соблазн уж очень велик.

Поговорив с вождем, эльф прошелся по лагерю. И, если ему удалось поговорить и Ириной в сторонке, то, конечно, он выяснит, о чем та хочет предупредить. Если не удалось - продолжает попытки разобрать знаки.

Заметив, что Ивейнтин чуть ли не подавился, услышав вопрос о жертвоприношениях, и после его комментария, девушка, узнав, что в жертву приносят разумных существ, слегка так побледнела и пролепетала, что вопрос снимается... Она предполагала, что в жертву приносятся хоть и живые, но НЕразумные существа. Дрогнув плечами от ужаса, Арис отложила недоеденый кусок пищи и о чем-то задумалась. Праздничное настроение у нее исчезло безвозвратно и она посматривала по сторонам с изрядной долей омерзения.

-

"- А раньше стеллоны общались с богиней? Я что-то слышал о том, что вождь молился ей и потом сообщал народу ее волю. Может быть, раньше? В другом месте? Или я просто что-то не так понял?"

- Да, вождь общался с богиней, но уж год она не отвечает. Принимает жертвы и только благосклонно и грустно "кивает головой"....
Вейнт рассказывал как и зачем стоит объединять усилия Стеллонов и показывал. Из жестов Ирины становилось понятно , что пить не стоит, что на самом деле вождь готовит ловушку. Вождь не на секунду не отпускал Стеллонку от себя. В Моргане проснулись чувства опасности ,опытный тактик предположил западню, которая с каждым часов все более и более захлопывалась....

Единственный отпивший из своей глиняной чарки рейнджер, почувствовал легкий туман в голове.. Арис попросила задать вопрос и в момент реакции на него Вейнт посмотрел "Истинным зрением". То что он увидел , настолько удивило или скорее ошарашило его , что о последующих вопросах он сразу и забыл.

Арис оказалась той же магичкой, вождь и Ирина не изменились даже в истинном зрении, хижины поселка , костры, еда настоящие , а вот все остальное.......

Прозрачные дымки из чаш с брагой и контуры стеллонов, всех остальных, изменились в своей сути.Нет они не были враждебны, злы. В этих контурах ощущалась растительность, в них двигались мелкие частички. Красноватое свечение в серебристой пленке оболочки. И они были соеденины с землей, с травой. А сама трава , деревья, земля тоже покрылась дымкой и представилось(показалось) , что это своего рода кожный покров с волосами ... "Покров" двигался и чувствовал взгляд и даже наверное читал мысли...

Марцелл взглянул на резко затихшего и напрягшегося Вейнта и начал искать причину, опасность. А Арис все так же задумчиво сидела на своем камушке.


Что то изменилось. Солнце зашло за тучи и холодный ветер легонько начал лезть под одежку..

Почувствовав в голове легкий туман, Ивейнтин нащупал в кармане статуэтку святого Шаромыги и попросил помощи. Вообще-то он всегда спасался ей от бодуна, но, кто знает, может и от этой гадости хоупслендский святой сумеет прочистить ему голову. Если статуэтка не помогает, то, отойдя к своим, эльф выпивает бутылку здоровья.

Так вот, почему оружие стеллонов не брало кентавров? Некоторые из них уже не настоящие, а какая-то чудная форма растительной жизни? Дела... И что это у нас тут? То-ли истинное зрение барахлит, то ли мы, на самом деле попали в чью-то гигантскую шевелюру, а местные стеллоны и кентавры... это война двух пород здешних вшей? Или вши и блохи делят территорию? А на свет появляются из гнид, растущих на волосах-деревьях жизни? Блин, мирок какой-то маниакально депрессивный. Вейнту хотелось бы посмотреть в глаза его создателям. Просто, из профессионального интереса, как психологу...

- Ребята, стеллоны не настоящие, тихо сообщил Вейнт на эльфийском. - Стеллон здесь только вождь, а остальные похожи на растения. Впрочем, Моргейн, сама посмотри.

НРПГ 2 ДМ.
Сколько стеллонов? От всех ли чаш имеется дымка или только от наших? Истинное зрение видит так же магию и ауру характеров.

стеллонов всего около 50, дымка от всех, на счет остального добавить нечего))

Услышав тихие слова Ивейнтина, Арис вздрогнула и непонимающе взглянула на рейнджера - не сошел ли он с ума или так на него напиток действует? После того, как Моргана и Ивейнтин рассмотрели еще более тщательно, что творится вокруг, Арис ждала хоть каких-то пояснений и руководств к действию.

Ивейнтин вернулся к вождю и ста расспрашивать о том, где он видел богиню, ведь раз видел, как та киват головой, значит должен был видеть...

Но вопрос по ходу дела не был столь уж важным. В ритме и тембре голоса Ивейнтина звучало завуалированное "Charm!"

И когда вождь почувствует, что он вообще готов выложить великому ивейнтину, удостоившему его недостойного своей давней и хорошей дружбы все, что тот хочет знать, он расскажет и про ловушку, и про свои планы и про то, что странного творится с его племенем. И заодно не даст своим команды действовать.

"Чарм Персон" на вождя и расспросы по существу: что за ловушка, почему задумывал недоброе и т.д. и т.п. в разрезе всего, что нас интересует.

Нервы воительницы натянулись как струна. Рейнджер не торопился убираться из этого места, а Моргане здесь было ОЧЕНЬ неуютно. Воительница поежилась от холода. Странно, еще только середина дня, а похолодало; солнце зашло за тучки...

>- Ребята, стеллоны не настоящие, тихо сообщил Вейнт на эльфийском. - Стеллон здесь только вождь, а остальные похожи на растения. Впрочем, Моргейн, сама посмотри.

Фея не показала виду, что сказанное следопытом насторожило ее, наоборот, мило улыбнулась и кивнула. Как в том анекдоте: "Сударь, вы хотите увидеть настоящего аристократического осла? Так пойдите и посмотрите в зеркало!" - "Хам! Негодяй! Да как ты смеешь?!!!.... А чего я нервничаю? Вот пойду и посмотрю." И Моргейн посмотрела.

Прямо сказать, увиденное ее далеко не обрадовало. Это было по меньшей мере странно. Но ведь они им не враждебны. Пока. Вероятно, как хищник, который тоже против добычи ничего личного не имеет, просто кушать хочет. А может... Может, это какой-то коллективный разум? Может, он может понять, помочь?

Моргана попыталась очистить разум и четко сформулировать в мозгу послание: "Мы пришли с миром. Мы хотим вылечить природу, но для этого нам нужна информация. Вы меня понимаете?"

Марцелл будто сидел на углях. Его так и подмывало что-нибудь сделать. А вот делать было ничего нельзя. Пока нельзя...

Полукровка прожолжал корчить из себя телохранителя и с его лица не сходила каменное выражение. Вот Вейнт о чем-то переговорил с Арис, с ней вроде все нормально. Вот спросил вождя, отхлебнул из чаши и... застыл. Полукровка напрягся и подошел ближе, рисуя на лице огромный интерес. Рейнжер что-то проговорил на незнакомом языке Арис и Моргане и те тоже на какое-то время замерли, а воительница еще и руку к глазам поднесла. Полукровка вполголоса поинтересовался в чем дело. Информация не сулила ничего хорошего. И тут еще погода начала резко портиться...

Марцелл смотрел на небо. Тучи набегали очень быстро, может тут так положено. Он растегнул подсумок и нащупал склянку со "Скоростью". *Вождь "настоящий" стеллон, остальные - нет... Остальные - растения* - билось в голове. Изменения... Воин лихорадочно соображал, - *"Дети Богини"... Богиня идет к своим "детям"...*

Марцелл взял двур поудобнее, но так чтобы не выказывалось агрессии. Смутная догадка звенела в голове как колокол. А если это не то, что он думает. *И чем отличаются "дикие" от этих "домашних"?* - задал он сам себе вопрос... Воин встал с другой стороны от вождя стеллонов, сделав вид, что собирается прикрыть его. Движения стали плавными, как будто он выходил на арену. Кажется все должно проясниться в ближайшее время...

-

Что ж такое случилось в датском королевстве(почти с)?
Какая то картина начала проясняться в умах, у каждого по своему..

Нет, не показалось Вейнту. Истинный облик стеллонов был далек от оригинала. И коротко сказав об этом Моргане (остальные не очень то знают эльфийский ), Вейнт принялся обрабатывать вождя по полной. И получилися маленькие такие кружки внимания. 1 кружок- Вейнт, Ирина, Кеней и Марцелл на всякий случай, стоящий за плечом вождя. 2 кружок- одиноко сидящая Арис со стеллонами. 3 кружок - Моргана и несколько стеллонов.

Рейнджер с легкостью зачармил Кенея и тот начал рассказывать. В его рассказе было и то, что дейвствительно стремились узнать приключенцы:

" - О, Великий Ивейнтин, да простит меня непотребного твоя воля! Милость и прощение друга- вот что хочу добиться я. Ведь на все есть свои причины и часто они таятся в не верных толкованиях поступков или истинного мотива. Прости друг! Старое предсказание гласит: придут чудища о двух одетых ногах и принесут смерть для всего живого. И погибнут деревья жизни и будет гореть огонь , уносящий жизнь. И отступит Мать от своих сыновей. И волны укроют сады амброзии...

И принял я ошибочное решение принести в жертву. Ведь не от Великой Матери пришли Вы , а разрушения для. И тогда бы Кибелла нас простила бы и величие моего племени затмило бы все остальные. "Брага" наша безопасный напиток, но приносит веселье и сон.
А вот про племя ему сказать нечего, ничего не твориться с ним."

Ивейнтин был сильно увлечен разговором и не заметил , что Моргана замерла и вместе с ней замерли и все остальные Стеллоны(растения).

"Мы пришли с миром. Мы хотим вылечить природу, но для этого нам нужна информация. Вы меня понимаете?"
" Вы принесли в наш мир только смуту. Вы не нужны здесь. Идите. Все что творится Вас не касаеться. И только то , что вы старались уважать меня и мой мир, спасало и спасает Вас , до сих пор." Моргана слышала это все в своей голове, а тело при этом не двигалось и взгляд не мог видеть ничего , кроме прекрасной взрослой женщины , затмившей ее сознание своим божественным видом....

Арис увидела как одна из стеллонок шевельнулась и направилась в сторону Морганы. Ноги магички понесли ее к этой паре. Когда Стеллонка протянула перст в сторону Морганы, Арис начала звать Вейнта и трясти Моргану. Моргана очнулась из транса и стеллоны продолжили бы свои дела как ни в чем не бывало6 если бы не...

Марцелл не понимал ни слова из того о чем говорят , о чем сообщил Вейнт всем. И действовал как воин в такой ситуации. Бутылка скорости была выпита залпом и страшный удар двуручником обрушился на голову вождя, но тот чихнул и телохранитель по инерции огрел его только рукоятко по спине и отключил. Секунда и Марцелл уже около Морганы и стелонки. Еще одна и стелонка падает отброшенная от воительницы..

Кеней без сознания и племя замерло в удивленной нерешительности...

"Если бы все в этом мире было нормально, мы бы не пришли. - Ответила Моргана Кибелле, если, конечно, это была она, а не какой-то глюк. - Холодает, растения гибнут - из-за чего? А этот мужчина в белом хитоне, подло убивший малышку фэйри, действовал по твоему поручению или как? Может, это какие-то ваши божественные разборки, но от этого плохо всем. Так что же происходит? И можешь ли ты оживить малышку?"

Воительница открыла глаза, от того, что ее трясет Арис. Вовремя, надо сказать. Фея увидела, что Марцелл поступил мягко говоря неадекватно. Оглушил вождя, стеллонку уже совсем рядом... Какого <....>?!! По Вейнту было видно, что он такого приказа не отдавал: не такой он командир, что послав в бой отряд сам остается в стороне. Значит, сам? В данный момент Моргейн интересовали две вещи: какие глаза у Марцелла (сам или под управлением) и убил ли он стеллонку или просто откинул в сторону.

- Стой, идиот!!!!!! - заорала фея на всеобщем. И если воин не останавливается, тогда Моргана перекрывает ему дорогу с обнаженным мечом.

- Это пророчество не о нас. - Объяснил следопыт вождю. - Другой обутый человек уже пришел и принес в ваш мир все эти ужасы. Ведь все началось еще до нашего появления, верно? Мы лишь хотим остановить его и после мы уйдем.

НРПГ. Это часть разговора с вождем. А заявок на этот ход я пока делать не буду. См. НРПГ-форум.

Как Ивейнтин не заметил, что у Марцелла сорвало крышу? Ведь тот стоял за плечом у вождя, а Вейнт - к вождю лицом. То есть смотрел на полуэльфа практически в упор. Ну, сделанного не воротишь. Можно лишь попытаться исправить: уж очень не хотел Ивейнтин убивать кого-то из местных жителей. Не за этим пришли сюда приключенцы. И посмотреть, не управляет ли кто Марцеллом. Вдруг это происки врага? (Взгляд истинного зрения на Марцелла)

- Салага хренов! Стой! - Рявкнул Вейнт. - Послал же Эдон...

Следопыт попытался привести вождя в чувство. Ведь не он его стукнул, значит очарование с того спасть не должно. Но вот теперь эльф был на чеку. В случае нападения, вождя придется оставить и выбираться из деревни: Арис была слишком уязвима в рукопашной схватке.

- Моргейн, если нападут, пробиваемся на выход.

Внутренне следопыт готов был рвать на себе волосы. Ну почему еще тогда под яблонькой он не пообещал убивать нарушителей приказа на месте? Слишком добрый, Урм раздери! Самому Вейнту в "прошлой" жизни за такие штучки светило бы отстранение от полетов из-за психической неустойчивости, а может и трибунал.

НРПГ.
1. Рявкаю на Марцелла и смотрю на него истинным зрением
2. Пытаюсь привести в чувство вождя и остановить вероятную драку.
3. Если стеллоны атакуют - оставляю вождя и присоединяюсь к Моргане и Арис.

>- Моргейн, если нападут, пробиваемся на выход.

Фея кивнула и не сводя взгляда с Марцелла, затолкала Арис себе за спину, благо та стояла рядом, стараясь при этом защитить магичку, если на нее нападут. Прикинув расстояние до ворот деревеньки (кстати, они открыты или закрыты?), вычислила самый короткий путь, чтобы на пути встретилось как можно меньше стеллонов, убивать которых совсем не хотелось. Пока стеллоны застыли в немом изумлении, воительница попыталась урезонить полукровку.

- Что ты творишь? Совсем что-ли крыша съехала?

Время текло медленно. Полукровка стоял в оборонительной позиции и не спускал глаз с упавшей стеллонки изредка переводя взгляд на тело вождя. Действие зелья еще не прошло(?).

Моргана почему то заслоняла собой Арис. От кого? Полукровка бросил быстрый взгляд назад. Крики воительницы поставили Марцелла в тупик. Она, что, не понимает... Воин выпрямился, опуская меч, и подошел к упавшей стеллонке. Что же она все-таки хотела от женщин. Скудная информация, которой как бы нехотя поделились сопартийцы не давал ответа. Единственное, что было понятно, что вождь готовил ловушку и он елинственный, кто отличается от остальных стеллонов. Марцелл смотрел на спутников. Ну что, дальше информацией делиться будем или так и будем продолжать кто в лес, кто по дрова. И на одном языке говорить, чтобы потом глупостей не творить.
- Я делаю то, что сделал бы любой на моем месте, - ответил он Моргане, - Еще одна фраза без перевода на всеобщий... - Марцелл задохнулся. Никогда в "прошлой" жизни в группе телохранителей, при выполнении работы, не говорили на других языках, скрывая информацию от напарников. Никогда... Это ставило под угрозу всех. На отдыхе сколько угодно. Обмен информацией всегда шел на одном языке, который понимали все...
- У тебя наконец-то возник вопрос, воительница, - съязвил полукровка, и Вейнту - Многая мудрости - многая печали.
Марцелл принялся осматриваться на предмет угрозы от стеллонов...

От увиденного (а скорее всего, в большей степени, от додуманного)Арис буквально замерла в той позе, в которой пыталась привести в чувство Моргану - с вытянутой рукой в сторону плеча воительницы и чуть приоткрытым ртом от удивления. Только глаза бегали из стороны в сторону, рассматривая и ожидая, что будет дальше. Время шло очень медленно, поэтому до магички все более стало доходить, что произошло. Нет, она конечно, тоже поняла не все, что говорил Вейнт, но он сам не начинал атаку и вел себя весьма спокойно. Но вот Марцелл как будто с цепи сорвался... Сначала оглушил вождя, потом стеллонку... Из оцепенения вывел крик (точнее рявк) Вейнта в сторону молодого воина. Ситуация накалялась. Вейнт и Моргана с одной стороны, Марцелл - с другой. А с третьей - замершие стеллоны. Тут еще Моргана затолкала опешившую от поворота событий магичку за спину под командой Вейнта отходить. Причем меч воительницы направлен в сторону Марцелла. "Что-то будет, - подумалось девушке, - или атака со стороны стеллонов, или тут разбор полетов. Как бы не наложилось одно на другое и не навредило обеим сторонам. И если между собой еще можно было разобраться без кровопролития, то в случае нападения стеллонов без боя не обойдется". Вздохнув, Арис стала так же осматривать путь отступления на всякий случай и ждать объяснения между собой сопартийцев, не забывая при этом так же оглядываться по сторонам и оценивать ситуацию. А в случае боя, чтобы не мешать остальным, можно выпить бутылку "Невидимости", которую Арис нащупала на своем месте свободной рукой (во второй руке все так же посох). Арис очень надеялась, что Ивейнтин, словно добрый волшебник из сказок (простите за каламбур), скажет пару слов, приведет в сознание вождя и стеллонку, и все решиться миром и спокойствием...

Все приготовились. И.....

Племя Стеллонов рухнуло на колени перед Марцеллом. Единогласный рев в полсотни глоток, возвестил о смене власти в племени. Вейнт пытался привести в чувство "бывшего" вождя. Что в данный момент не получалось. Упавшая от толчка Марцелла стеллонка, ползала теперь на коленях пытаясь целовать воину ноги. Праздник продолжался, только теперь он был посвещен смене вождя.

Ирина тихо шепнула рейнджеру, что нужно связать вождя и принести его в жертву богине для окончательного установления власти.

Моргана же, выйдя из состояния телепатического общения посредством Арис, не смогла закончить разговора с "Кибелой".

Военных действий не было, но была какая то ждущая напряженность в племени. Возможно это было ждущее стадное чувство. Чувство скорой жертвы или победы над врагами. А может это часть какой то игры?!....

Не успел Ивейнтин перевести дух, видя, что никто пока ни на кого не напал (воистину, неожиданный подарок судьбы), как до него дошло, что стеллоны повалились в ноги Марцеллу.

Вейнт с трудом подавил желание расхохотаться. Ну-с... Мой горячий друг, как будем выкручиваться? Эльф как-то даже и забыл, что в некоторых племенах вожди могут сменять друг друга по принципу "Кто кого сожрал, тот тому и начальник". То есть, помнил, но помнил и то, что в большинстве все-таки сначала сообща прихлопывали убийцу вождя, а потом уж рядили какой могучий воин. Был.

- Ирина говорит, что теперь ты должен связать вождя и принести в жертву, чтобы утвердить свою власть. - Рейнджер закусил угол губы, ехидно рассматривая новоиспеченного мегастеллона. - Как думаешь выкручиваться, самодеятельный ты наш? А то, ведь, еще женят на самой красивой стеллонке племени... или все жены бывшего вождя тебе достанутся, как я понимаю.

Подавать Марцеллу какие-то советы следопыт пока не спешил. Если уж воин такой самостоятельный, что без приказа руки распускает, то пусть и выкручивается сам. Вперед наука, думать прежде чем за меч хвататься.

>- Я делаю то, что сделал бы любой на моем месте... Еще одна фраза без перевода на всеобщий... У тебя наконец-то возник вопрос, воительница...

Резкий язвительный тон полукровки был как ушат холодной воды на голову. Первым побуждением было вмазать ему по морде, даже кулаки сжались, но она испугалась, что убьет его с первого удара. Ну или со второго, ведь порой остановиться так трудно, особенно если оппонент сопротивляется. Отвечать на его возмутительный треп она посчитала ниже своего достоинства, поэтому просто повернулась к нему спиной и отвела Арис поближе к воротам поселения. По его разговору стало понятно, что он не находится ни под чьим управлением, на него не было наслано безумие, а сделал он то, что сделал, исключительно по глупости. Моргейн вложила меч в ножны и с легкой брезгливостью наблюдала за ползающими вокруг Марцелла стеллонами.

Когда Вейнт объяснил воину что от него ждут стеллоны, фея содрогнулась. Облегчение по поводу того, что на них не напали сразу после удара по вождю, сменилось настороженностью. Ведь теперь, если Марцелл не принесет в жертву бывшего, сам он вождем не станет, следовательно, жертвой быть ему, что приведет к военным действиям, потому что он хоть и глупый, а свой. А если захочет возложить на алтарь стеллона, воительница первая воспротивиться этому, что опять-таки приведет к схватке. Пат.

Моргана огляделась. Стеллоны жаждали "хлеба и зрелищ".

Раз...два... три... четыте... пять...Удары сердца были слышны в создавшейся тишине. Где-то поют птицы и течет жизнь. Но здесь время как бы замедлило свой бег и повисло над селением стеллонов. И вот, как подобается тяжелой, громовой туче, произошла разрядка... Нет, никто ни на кого не напал. Ни стеллоны на них, ни Марцелл на Моргану. Произошло что-то невероятное! Племя, взревев, бросилось к ногам молодого воина. Арис не верила своим глазам, поэтому стояла и моргала ими часто-часто. Одно потрясение за другим не уставали сменять друг друга в сложившейся череде событий. В очередной раз почувствовав себя куклой, Арис поняла, что Моргана, повернувшись спиной к Марцеллу, ведет ее, изумленную, к воротам поселения. По мере передвижения, Арис услшала слова Ивейнтина о том, кто теперь Марцелл и что ему предстоит сделать. Магичка призадумалась и содрогнулась... Нет, конечно отчасти воин был не прав, но вот так вот оставть один на один с нелегким решением - ей показалось не совсем правильным. Она уже хотела кое-что сказать Вейнту, но, посмотрев на него, поняла, что рейнджер не собирается совсем уж бросать сопартийца на произвол судьбы. Поэтому девушка решила пока не высказывать никаких идей и предложений, а только посмотела на Марцелла чуть приободряюще и поддерживающе - мол, все будет хорошо, выкрутимся. Пока стеллоны плясали вокруг молодого воина, а сам, без пяти минут вождь, думал, как поступить, Арис прикидывала тонкости возможного развития событий и выхода из него.

Полуэльф ожидал всего чего угодно от стеллонов, но вот такого... Приветственный(?) рев толпы насторожил, а потом овсем сбил с толку. Особенно огда стеллоны повалились ему в ноги. *Ох, не *** себе!* - мысли Марцелла окромя удивления пока ничего не выдавали. Он посмотрел в сторону лежащего вождя. Вейнт пытался привести его в чувство. *Н-да. Приплыли.* Племя ревело от восторга(?). Полуэльф взял себя в руки. *Ну что ж, сам заварил, сам и расхлебывай*. Он слегка отодвинулся от подползающей стеллонки. От сопартийцев помощи он не ждал.

> - Ирина говорит, что теперь ты должен связать вождя и принести в жертву, чтобы утвердить свою власть. - Рейнджер закусил угол губы, ехидно рассматривая новоиспеченного мегастеллона. - Как думаешь выкручиваться, самодеятельный ты наш? А то, ведь, еще женят на самой красивой стеллонке племени... или все жены бывшего вождя тебе достанутся, как я понимаю.

Марцелл посмотрел на Ивейнтина, потом на Моргану и Арис, и уткнул двур в землю:
- Угу, достанутся, - ровным голосом ответил он, - А вместе с ними еще что-нибудь. И это еще не самое страшное. В жертву вождя, говоришь, для утверждения власти?... - полукровка нахмурился. Приносить в жертву кого-то или что-то ему еще не доводилось. И вообще, в богов Марцелл мало верил...
Толпа жаждала продолжения и надо было что-то делать. *Дети Богини, дети Богини. За кого нас там Ирина выдавала? За посланников этой самой Богини, так?* - Марцелл напряженно думал, - *Ну что ж на этом можно сыграть какое-то время.*. Полукровка оглядел толпу, а потом обратился к Вейнту:
- Тогда переводи, - сказал полукровка.

НРПГ: Если Вейнт соглашается переводить, то:

- Пускай встанут, - попросил Марцелл перевести. - И пусть принесут вождя и уложат на его место, на топчан. Если будут вязать, пусть вяжут.

НРПГ: если Вейнт не соглашается переводить, то:

Марцелл жестами показывает толпе, что сначала надо "Замолчать", потом "Подняться с земли", а потом "Принести вождя и положить на топчан"

Марцелл тянул время и обдумывал дальнейшие действия (и, возможно, слова).

Вейнт перевел слова Марцелла, намекнув, что похоже, победитель сам должен связать побежденного (если Марцелл связывает вождя сам, то можно перевести олько приказ положить на топчан).

Основная проблема была в том, что вождь мог еще пригодиться, а, если он очнется (он же еще еще под чарами), то конечно, будет рассчитывать, что его друг Ивейнтин заступится за него. Поэтому Вейнт посоветовал Марцеллу напоить вождя тем пойлом, которым тот хотел напоить приключенцев, чтобы дал время подумать, как выкручиваться.

Идея, как восстановить статус кво у него, несомненно была. Но во-первых, он не спешил еще ее излагать: нечего выгребать все за всех, так никто ни чему от этой жизни не научится. А во-вторых, надо было кое-что проверить.

Племя поспешило выполнить и перевыполнить требование нового вождя и его переводчика-шамана. Да, теперь Ивейнтин, после перевода фразы Марцелла, стал шаманом племени. О чем ему тут же и сообщила Ирина. Кем племя сейчас считало Моргану и Арис оставалось неизвестным. Веревки из лиан плотно обвивали тело бывшего вождя и ствол какого то дерева. Жены Кенея очень бойко выкатили двух идолов из хижины. Грубо обтесанный камень примитивно изображал женские прелести и мужской фаллос. Племя подготавливало жертвоприношение..

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

" Почему она влюбилась в этого юношу? Его гордый нрав был тому виной или сладость речей. Властность в голосе или грубая сила. Слабая женщина - сильная богиня. Но это не могло продолжаться долго. Сладкие мучения и горькие разочарования преследовали их отношения. Бежать, реила она. И сбежала, сбежала далеко. Так далеко , что даже отец не мог ее найти. Но боги бессмертны. И Он не смог успокоиться , что добыча от него ушла. Та, с которой он связывал свои амбициозные планы. Гнев до сих пор жег его внутренности. Каждый Божий день он клялся отомстить, уничтожить ее. Каждый день он грезил ей, хотел унижать,измываться над ней и стать победителем. Повелевать над Богиней - вот стремление настоящего мужчины. И вот наконец он смог найти ее, смог нащупать еле заметный след, пройти по нему и оказаться на этой всеми забытой планетке. Даже не так. Неизвестной никому части суши на маленьком спутнике неизвестной планеты. И не сумев найти ее тело, начал измываться над ее творением. Уничтожать и жечь, насиловать и учить молится себе..."

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
" Лобная железа самки Пифона уловила в отдалении импульсы Стеллонов. Заросль не давала сделать рывок, она осторожно,тихо, чтобы не спугнуть добычу, поползла по направлению источника импульсов. Добыча никуда не делась, но плотный частокол деревьев мешал рассмотреть лакомство. Змея медленно огибала ограду в поисках пролома или удобной позиции для нападения. Вдруг новая серия импульсов пришла откуда то со стороны. К поселения приблежалось стадо Кентавров. От них почему то исходила какая6 то опасность. Замерев, самка "прислушалась" к ощущениям. Стадо вел двуногий хищник. Его сила могла сравниться с силой Пифона. И именно он был виновен в смерти ее мужа.Кибелла молчала...."

* * * * * * * * * * * * * * * *
В проем , где стояли Моргана и Арис, с криками неслись два стеллона и женщина. Влетев в поселок они заголосили: - Centaurus!!! Все племя, не сговариваясь, похватало оружие. И женщины и мужчины встали на защиту своих жизней. Бой предстоял на смерть. В проем мужчины начали стаскивать деревянные противокентавровские ежи. Сплошной дугой Кентавры приблежались к поселку. Полсотни, сотня. В сторону поселка взлетела туча стрел. Правда основная масса их не долетала до цели, а те что падали внутри поселковых стен, уже не могли принести какой то урон.Битва началась..

Марцелл смотрел как стеллоны привязывают вождя к дереву. Женщины выкатили идолов. Интересно... Марцелл выдернул двур из земли и решительно подошел к привязанному вождю, на ходу вынимая нож. Потом вложил его обратно. Обошел дерево и встал с противоположной стороны. Потом несколькими ударами меча перерубил веревки и повторил то, что он говорил в начале: "Положить вождя на топчан", а не привязывать его к дереву.
Потом снова подошел к Вейнту:
- Переводи, - попросил он, - С сегодняшнего дня Великая Мать не принимает жертву в виде вас, стеллонов. - он перевел дыхание, - Он, - полукровка показал на вождя, - Останется жить, потому что так хочет Мать. У меня все, - теперь он обращался к рейнжеру, - Пусть дальше празднуют... Врать оно конечно не здорово, запутаться можно. Черт с ним, нам время надо...

*******

Крик, "Centaurus!", рывком поднял полукровку на ноги.
- Ну вот, - пробормотал он тихо, - Остальные действующие лица появились.
Кентов было много. Выстрелили они издалека, но накрывали плотненько. Стеллоны сами знали что делали и Марцелл не вмешивался. Он выбрал место, с которого открывался более-менее лучший вид на происходящее и стал наблюдать за дальнейшим развитием событий...
Одновременно он наблюдал, что делают сопартийцы...

Вейнт не стал переводить Марцелла дословно. Легко сказать, что, мол, богиня больше не принимает стеллонов в жертву. Но мир-то здесь необычный, и Вейнт пока не мог с уверенностью сказать, жертвоприношение, это здесь варварский обычай или жизненная необходимость. Что плохо для одной расы, может быть хорошо для другой: например, спасти гусеницу от умирания в коконе - это не такое уж благое деяние. Стеллоны, же, оть и похожи на людей, но люди на деревьях не растут. Легко изменить мир: трудно изменить его к лудшему.

- Нет, прямо сейчас мы не будем приносить жертву. - Переврал слова Марцелла Ивейнтин. - Ваша Мать не этого от нас хочет.

И надо заметить, что Вейнт даже не соврал. Если бы они с Кибеллой встретились, вряд-ли Кибелла попросила бы его принести в жертву какого-нибудь стеллона.

А буквально через некоторое время поднялась тревога. Плохо. Не хотел рейнджер участвовать в чужой войне, но, видимо, придется, хотя-бы ради самообороны. С другой стороны, это и к лучшему. После боя вряд-ли кто-то вспомнит про недавнее недоразумение. Если, конечно, будет, кому вспоминать.

- Ваша Мать мудра! - Вейнт использовал появление врагов, чтобы оправдать свое нежелание участвовать в обряде жертвоприношения. - Сейчас нет нужды в жертве, а есть нужда в каждом воине. Сегодня мы будем бить врагов, а не друзей!

Пока дозорные(?) еще бежали к воротам, Ивейнтин освободил Кенея. Поскольку сам эльф его не бил, то вождь все еще был под чарами, и следопыт надеялся замять дело.

- Прости нашего глупого мальчишку, друг. Парень, как услышал о твоей ошибке, так и вскипел. Просто он из нас самый молодой и глупый.

Едва дозорные оказались за стенами, эльф вскинул руку, накладывая заклинание "Вырастить шипы" на область перед входом. Накладывается на 40-футовый квадрат, но так, чтобы под самым входом небольшая полоска свободной земли оставалась.

- За ворота никому не выходить! Всем собраться под стенами и держаться так, чтобы хижины прикрывали от противоположной стены! Марцелл, твоя задача - безопасность Арис. Арис, что на меморайзе? Моргана, ты знаешь, что делать. Если сможешь стрелять, например, с одной из крыш - начинай. Главное, согнать как можно больше ко входу.

Ивейнтин передал Марцеллу и Арис 1 отвалирьяну, 1 одичай, 1 самовоспламеняющееся масло и 1 стену ночи. Бутылка с вызовом единорога и еще одну стенку, он давал Арис до этого. Если успел забрать, то тоже выдает.

Ваша задача отсечь их от задних стен. Пусть побольше рвутся вперед. Когда стопятся впереди - одичай туда.

Сам же Вейнт, раздав приказы, оценил ситуацию. Кентавров было многовато. А под истинным зрением, может, и маг отыщется... Следопыт выпил зелье скорости и начал стрелять утяжеленными по кентаврам двигающимся к воротам. Позиция для стрельбы - не прямо напроттив прохода, а сбоку у стены и прострел поля по дианонали, частично прикрываясь стеной.

НРПГ: Сколько примерно раундов до рукопашного контакта? Есть ли таки на стенах парапеты, чтобы удобней было стены защищать?

События завертелись еще быстрее. Хорошо, что под угрозой нападения кентавров стеллоны забыли о принесении в жертву вождя. По крайней мере, времени воспротивиться решению Марцелла ни у кого не было. Моргана посторонилась, давая возможность местным установить противокентавровские ежи. Отодвинув Арис с линии простреливаемого пространства за себя (сама нахожусь возле входа, так, чтобы не схлопотать стрелу, попросту за стеной). Стрелы кентавров пока не долетали, но с их копытами это только дело времени. Фея вытащила из кармашка на поясе зелье "скорости" и, вытащив зубами пробку, осушила пузырек. Время вокруг замедлилось. Достав из колчана стрелу, воительница приготовилась открыть огонь по подходящим кентаврам, попутно выискивая глазами уже встреченного раньше рептохорса.

НРПГ. Уходим с Арис с линии атаки, пью скорость.

Безопасность Арис, так безопасность Арис. Марцелл забрал у Вейнта склянки и спросил мага:
- Слушай, ты знаешь как одичай действует?
Получив(?) ответ, полукровка выбрал место, откуда было видно получше, воткнул двур в землю и приготовился.

НРПГ: Марцелл действует как сказал Вейнт. "Стену ночи" ставим, так, чтобы отсечь путь кентам в обход и направить их ко входу. Масло соответственно также, но с другой стороны. Одичай - как научили...

Волосы Арис встали дыбом после слов Марцелла. Еще больше она изумилась, когда Вейнт перевел сказанное молодым воином. И когда вождя уже связали и стеллоны стали выкатывать свои ужастные на вид идолы, девушка справедливо хотела возмутиться и уже было открыла рот, но дальнейшие события остудили почти праведно находящуюся в гневе юную магичку и она почти успокоилась.


Услышав шум и крики со стороны леса, Арис обернулась и увидела, что к поселению приближается тройка стеллонов. Псле того, как они все влетели в поселок, из всей их сбивчивой и возбужденной речи, девушка поняла лишь одно слово: "Кентавры!" "Ну, начинается..." - подумала магичка. Отойдя от входа в сторону, которую указала Моргана, Арис коротко ответила Вейнту:
-2 маг. стрелки, призрачная сила,расплывчатость и звуковое волшебство.
Получив очередную порцию бутылок, Арис увидела, что Марцелл прихватил бутылку Одичая и явно не знает, что с ней делать. Магичка незамедлила сделать следующее: "Марцелл, - сказала она - действие сего средства весьмя неприятное: оно сеет панику и ужас на тех, кто попал под его воздействие. Лучше дай мне его, и когда я крикну "Добрый вечер!", то нужно зажать нос и рот (и может даже ненадолго - глаза), чтобы сей препарат не оказал такого же эффекта, как и на врагов".
-Вейнт, а одичай и прочие зелья не зацепят стеллонов? Как ими будешь управлять?
Далее Арис приняла оборонительную позицию (не забыв сказать условные знаки сопартийцам : Одичай - "Добрый вечер" , Вспышка - "Приятных снов") и стала выполнять указания Вейнта как прошлые, так и будущие/настоящие.

НРПГ: Слушаю приказы Вейнта. Ставлю вторую Стену Ночи, отсекающую Кентавров со 2 стороны, т.е. туда, куда Марцелл кинул (или собирается кинуть) самовоспламеняющееся масло. Одичай стараюсь извлечь у Марцелла и, выбрав удачный и благоприятный момент, кидаю в ряды врага, не забыв крикнуть очень громко "Добрый вечер". При выполнении метательных приказов высовываюсь так, чтобы четко можно было прицелится, но и не надолго - чтобы не зацепили.

Волосы у Морганы стали дыбом, когда она услышала определение "оди-чая".

- НЕТ!!! Арис, совсем не так! "Оди-чай" вызывает безумную ярость, и вдохнувший ее пары набрасывается на ближайшую цель. Не на долго, но иногда вполне достаточно, чтобы покалечить собратьев. Паническое бегство вызывает "отвалериана". И к ней пароль "Отвали!". "Здрасьте!" - это "вспышка", а "До свидания!" - "стена ночи". "Оди-чай", как и "отвалериану" лучше кидать далеко в ряды врага.

Арис, смутивщись и покраснев, изинилась и крепко-накрепко запомнила наставления Морганы и постаралась их верно употребить.

НРПГ: ошибка вызвана в определении настоек из-за того, что из магазина убрали не только лавку Хрюна п Плюна, но и описание зелий..А так - я точно не помнила действия, но знала, как от них уберечься.

Бытрота развития событий завараживала. Но не участников, а тех кто за этим наблюдал.

Кентавры "решили" пока не приближаться на рукопашный бой. Но расстояние теперь было таким , что с обоих сторон можно было вести прицельную стрельбу. Несколько стрел нашли свои цели и укреппоселение огласил стон раненых Стеллонов. С двух сторон конусом выросли стены ночи уменьшая сектор обстрела и заставляя Кентавров перестраиваться в более плотную массу.
Следующий был кинут пузырек с маслом, добавил суматохи в стане врага, один из Кентавров забился от полученных ожогов.

Освобожденый Кеней отдал приказания по обороне. В сторону копытных ушел град камней. Камни хоть и зацепили несколько врагов, но не смогли нанести какой - никакой урон. Зато стрелы Вейнта и Морганы попадали в цели. Ведь промазать в густую массу врагов было сложновато. 4 -ро кентавров нашпигованых стрелами были затоптаны своими же состадниками. Стрела, при попадании в тело кентавра, издавала характерный звук треска дерева. Истинное зрение рейнджера рептихорса не обнаружило. Но зато стало ясно, что на кентаврах есть волшебная броня,"древесная кора".

Все, что творилось за стенами поселка отвлекало внимание приключенцев от того что твориться у них за спиной. И только Марцелл в силу привычки телохранителя, успел увидеть сцену. За спиной воюющих, посередине поселка сцепились в рукопашной схватке двое, Кеней и Ирина. В спине у Кенея торчала рукоятка ножа и растекалось пятно крови, Ирина лежала на земле и пыталась обороняться вторым ножом. Кеней раскручивал подарок Вейнта...

* * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Самка Пифона ждала. Поселок ощетинился "магией"(но она не знала такого определения) ждать оставалось не долго. Вот стадо кентавров промчалось мимо. Вот и "Враг убивший моего мужа", медленно приближался на спине древнего копытного. От нетерпения змея сделала резкое движение. Ящероконь почувствовал опастность исходящую из зарослей, но было уже поздно.
Казалось ,что на них налетел смерч. Гиганские кольца извивающейся змеи выбросились из зарослей. Голова взвисшегося в сторону Рептихорса была в мгновение заглочена, что спасло самого наездника. Сверкающая дуга блестнула в воздухе и голова самки пифона зажила отдельной жизнью от тела. Огромное тело змеи в судорогах, обрушилось на молодого человека и отшвырнуло его в сторону.

* * * * * * * * * * * * * * * * *

В стане врагов неожиданно начались не организованности. Стадо сбилось сначало в одну кучу. А затем прекратив на несколько секунд стрельбу, устремилось вперед на штурм поселка.
"Добрый вечер" -раздался крик Арис и бутылка полетела в гущу приближающихся врагов. Марцелл опять был на высоте и успел прикрыть собой высунувшуюся девушку. Стрела тольо поцарапала щеку и чуть разорвала мчку уха воителю.(-1хит). Толпа Кентавров не изменила направление бега, но ударами копыт и выпушенными стрелами друг в друга произвела опустошение в собственных рядах. Первые копыта врагов достигли шипованную область и от неожиданной боли три кентавра просто упали, не забыв получить повреждения от шипов и в этом положении. Конское ржание смешивалось с руганью на латинском. Победные вопли стеллонов придавали им сил и желание биться. Стрелы продолжали лететь в сторону оборонявшихся и не всегда мимо.

НРПГ: можно переходить в рукопашку(частично),на стене нет удобств.

Марцелл удачно метнул склянку со "стеной", Арис тоже не сплоховала. Полукровка отметался и теперь буквально прилип к Арис, как учили...

За спинами кентов что-то произошло, но отвлекаться на это не было времени.
- Арис, - обратился он к магичке. - А, черт! - магичка метнула склянку с пожеланием доброго вечера, - Смотри что творится? - он указал за спину. - Сможешь остановить их обоих? Нет? Тогда меняем место. Для чего? Для атаки "отвалерианой".
Полукровка нащупал подсумок с лечебками. Похоже к вождю и Ирине он уже не успевал.
- Пошли!!!, - почти прокричал на ухо магичке Марцелл, и очень плотно прикрывая ее, повел быстрым шагом пересекая линию огня. Устроив Арис за ближайшей хижиной:
- Только не высовыйся, пожалуйста. - почти умоляюще попросил Марцелл и рванул на максиммальной скорости к вождю и Ирине.

НРПГ: Стараюсь выбить топор из рук вождя... и потом глушу его рукояткой. Если ирина пытается его добить буду глушить и ее тоже...плашмя мечом в ухо. Потом разберемся. И все время краем глаза наблюдаю за Арис... Если что - к ней галопом...

Вот так вам! Кентавры пошли в атаку на ворота и получили свое. Но атака пока не захлебнулась. Ничего, зона колючек большая и прорваться чрез нее придется практически всем, кто пойдет штурмовать вход.

- Арис! Жир в колючки!

Эльф увидел, как Марцелл прикрывавший магичку метнулся куда-то вглубь лагеря. Что? Опять? Но беглый взгляд назад показал, что это надо было сделать. Ладно, разберется, а Вейнт пока его подменит. Поэтому следопыт быстро шмыгнул к Арис и прикрыл ее вместо Марцелла. То есть, высовывается Ивейнтин, начинает стрелять. У него из-за плеча Арис бросает скользящее масло в центр колючей зоны, чтобы кентавры не так-то легко могли ее пройти.

- Копейщики (если у стеллонов есть копья), защищать ворота!

Этот приказ отдается когда рукопашная станет уже неизбежна. Первый удар кентавров должен прийтись не на Моргану, а на копья и ежи. Потом, когда кентавры увязнут в обороне ворот полдключатся Ивейнтин с Морганой. Или сначала Моргана, потом она отходит лечиться, а Вейнт ее заменяет. Посмотрим по обстоятельствам. Плюс, если у кентавров заготовлен какой-то сюрприз, то когда начнется свалка, за спинами кентавров не будет видно, что в воротах пошли в рукопашную приключенцы. А до этого будут видны стеллоны с копьями.

Кентавры перестали стрелять и ринулись в рукопашную прямо через колючки. Фея оценила чувство юмора следопыта: жир посреди колючек заставит их кувыркаться копытами вверх при любом движении. Моргана выпустила еще две стрелы. Нет, не в первые ряды, они и так уже достаточно покоцанные, она искала взглядом абсолютно целеньких врагов.

Шум сзади немного отвлек ее от созерцания "кентаврокавалерии". Оценив ситуацию, она решила немного помочь: выстрелила в руку вождя, которой он держал топор. Пусть попробует помахать топорищем со стрелой в руке. А дальше с ним доразбирается Марцелл.

Моргейн опять повернулась к кентаврам. Она знала, что "колючки" и "жир" не дают быстро преодолеть область, в которой они действуют. Но может, кто-то из особо прытких уже прошел все неприятности и готов атаковать? Если подбежали стеллоны с копьями, дабы защитить вход, фея продолжила стрелять. Если никого нет - смена оружия на щит-меч. А еще она надеялась, что увидев перед собой хрупкую девушку, пытающуюся защитить вход, кентавры помрут со смеху и ей останется меньше работы.

НРПГ. Две стрелы по кентаврам, одна в руку вождю, а дальше - по обстоятельствам. Если стеллоны с копьями блокируют вход, то не мешая им продолжаю стрелять, пока не увижу, что их теснят, тогда в рукопашную. Если стеллонов недостаточно - вступаю в рукопашную с этого раунда

Вот полетела бутылка, выпущенная рукой Арис, но девушка не увиделя ее эффекта, так как весь обзор закрыл собой Марцелл. Магичка хотело было возмутиться, но свист летящей мимо стрелы, восклицание Марцелла и оцарапанные щека и ухо последнего сказали, что молодой воин знал, что делать. Девушка слегка побледнела и прониклась чувством благодарности к воину. Далее Марцелл обратил внимание назад, где дрались Ирина и вождь. Арис не могла их разнять на расстоянии, поэтому она, по просьбе Марцелла, было сделала пару шагов в сторону дерущихся, как ее окликнул Вейнт, который возник буквально из ниоткуда и принял на себя груз ее защиты. Правда, тут же нашел ей задание и магичка облегченно вздохнула - совсем сидеть без дела ей было крайне неловко. Быстро соорентировавшись, чего именно хочет от нее Ивейнтин, Арис в мгновение ока достала запас жира, отделила половину и, сработав с Вейнтом в единый момент, когда тот стреляет, из-за его плеча (благо, рост у нее не маленький, все же), прицелившись, отправила первую партию жира в самый центр колючей зоны:
-Вейнт, как бы замутить для большего эффекта порошочек перчика в середину толпы кентавров? Зрелище того бы стоило! - предложила Арис, краешком глаза заметив у себя в рюкзаке 5 упаковок Перца Чили, заботливо припасенные с поселка как для кулинарных, так и для боевых целей.
Пользуясь не особой своей занятостью, девушка осматривалась по сторонам, дабы суметь унаблюдать любые изменения вокруг, которые могут навредить запланированному ходу событий и старалась выполнять приказы командира, по имени Вейнт...

Война! Война это крики боли и азарт. Кровь и ужас. Кентавры ринулись по своим собратьям, переступая и наступая на них копытами. Бутылка с жиром ушла в цель. Куча мала перед входом росла. Часть Стеллонов выстроились внутри с копьями в ожидании первых врагов. Стороны несли огромные потери. Почти половина племени стеллонов была выведена из строя. Женщины бились вместе с мужчинами. Кентавры оказались внезапно без дополнительной защиты. И даже камни начали наносить хоть какие то повреждения. Уже треть стада была ранена или убита. Наконец первый кентавр своим телом отодвинул деревянного ежа..

Одна из стен ночи исчезла, и тут же деревянную стену с той стороны разнесло в щепки от "файрбола". Взрыв и крики боли с той стороны. Часть отставших кентавров перестроилась и ринулась в сторону проема , осыпая стрелами всех кого видят.

Не далеко от поселка (100метров), от горящего огнем проема стоял и делал пасы , тот самый молодой человек, который убил фею-бабочку.

" Страхх... страх за жизнь самца, друга вел ее в поисках самого опасного врага... Одиноко стоящий двуногий, выпустил огромный шар огня в сторону ее самца... Гнев.. смерть... защитить.. убить..разорвать.." Прыжок...

Огромная кошка кинулась на спину человеку. Сбитая волшба. Клыки сжимаються на твердой шее намертво. Но шея не хочет быть прокусанной и под клыками "Рыси" чувствуеться скрежет металла. Она не отпускает свою жертву и рвет когтями его одежды. А он руками стараеться ухватить ее за загривок..


Марцелл спешил к дерущимся. Но не успел до развязки. Пролетела стрела Морганы и вошла в стенку хижины.(промах) Нож Ирины вошел в шею Кенея и хрип умирающего, слился со свистом оружия вождя. Голова Ирины была разможжена одним ударом. Из мертвых тел выползли две полупрозрачных тени и тут же связались драчливым клубком. Двуручник Марцелла проскользнул сквозь них не причинив никаких неудобств воюющим. Металл меча потускнел и покрылся зелеными пятнами окисления. Так как атака Марцелла не принисла успеха, он решил присоедениться к своим , там он мог быть полезным.


НРПГ: господа и дамы! в посте есть надпись раунд! А это значит, что заявка только на раунд а не на пол часа.. обратите на это внимание.

Марцелл выматерился по-черному. Такой меч почти испортил. С привидениями, или кто там еще, он воевать не умел. Поэтому рванул к своим.

Стена разлетелась от огненного шара. Полукровка пригнулся от летящих щепок, а в голове промелькнула мысль:
- Вейнт! - заорал он, - Там, за кентами, маг! Держите кентов, я к нему! - и рванул в пролом в стене на максимальной скорости, используя все свое умение остаться на ногах и не быть убитым.

- СТОЙ, МАТЬ ТВОЮ!!! Арис прикрывай! - Одернул следопыт Марцелла.

Зла не хватало. Если этого обиженного Эдоном еще до рождения планочника не прибьют кентавры, и не загрызет рысь, которая только с Ивейнтином ручная, его точно убьет сам Ивейнтин. Похоже, Марцеллу в куклы играть, а не в бой ходить. Увидел цель - и все. Слюна кипит, сопли брызжут. А то, что Арис со своими магснарядами будет на порядок полезнее его, если ее не убьют, конечно, этого "телохренителя" уже не волнует.

НРПГ. Пока заявки на приказы не делаю. У меня несколько идей, но я не могу разобраться в диспозиции без карты. Сделай хоть какую-то, тогда я раздам команды.

-

Полукровка резкл повернул к Арис на крик Вейнта:
- Прости, командир, - сказал он, - Думал успею.
Марцелл опять плотно опекал Арис, а в голове мелькало: *Мать твою? Не знаю я матери Вейнт*. Воин окидывал окружающее пространство в поисках угрозы для магички. *А вот сыном твоим, Кибелла, никогда не хотел бы быть. Не может называться матерью та, которая получает удовольствие от смерти своих детей. Что же ты не появляешься, "Великая мать"? Чужак бъет твоих "детей", а ты ни сном не духом. Тварь!"
Впрочем на лице полукровки ничего не отражалось.
- Держись ближе ко мне, Арис. - Марцелл закрыл мага, становясь так, чтобы прикрыть ее от возможных стрел.

- Моргана! Стену ночи перед воротами! Арис! Разбивай бутыль с единорогом! Прикроешь магснарядами, если маг быстро освободится.

План, который вынашивал Ивейнтин в начала боя, сработал! Маг проявил себя, а кентавры оттянуты на одно направление. И уж совсем удружила рысь. Если зверюшка останется жива - с Ивейнтина просто куча угощения. Он так и думал, что маг ударит с фланга. За спинами кентавров ему ничего не видно, а с тыла - есть риск подвернуться под стрелы своих же союзников, ушедшие в перелет.

Теперь Стена ночи, встав перед выходом, отсечет основную массу врагов, и стеллоны получат передышку. Если кого из них и вытолкнет по нашу сторону стены, стеллоны с ними легко справятся. Тем более, что древесная кожа спала. А заодно, она же своим краем отсечет основные силы кентавров и от их предводителя.

Теперь второй вопрос: как добраться до цели. Бегом это довольно долго. Маг такой силы может справиться с дикой кошкой и встретить приключенцев чем-то серьезным. Или вообще сбежать. Лови его потом... Да и кентавры, если кто прорвется за стену, то, имея длинные копытные ноги, они легко перехватят приключенцев. Не остановят, конечно, только задержат, но и этого может хватить. Значит, используем способность единорога телепортироваться. Он телепортируется к магу вместе с нами. За одно и поможет, чем сможет. Дорогая магия, конечно... Но когда это Вейнт думал о деньгах, если речь идет о человеке-убийце фейри?!

Если что, Арис поддержит магическими снарядами. Они самонаводящиеся, и, хоть и не сильно бьют, зато от них нет защиты. Достаточно, чтобы сбить заклинание. Вот только бы Арис кто защищал. Если Марцелл продолжает бежать - одна из стеллонок получает приказ защищать Арис. (Именно стеллонка, а не стеллон. Вдруг у них защищать по отрношению к женщине значит тащить к себе в вигвам:-))

Когда бутылка с единорогом разбивается, Вейнт просит его помочь. И прежде всего - доставить его и Моргану к сцепившемуся с рысью колдуну. А дальше - быть рядом и помогать. Если единорог указывает рогом себе на спину, приглашая сесть верхом, то Вейнт садится верхом, если не разрешает, то цепляется за шею. Моргана получает команду сделать то же самое. Она под скоростью, значит успеет и зелье кинуть и к "телепортеру" прицепиться.

- Авалон! - А это был просто боевой клич.

НРПГ. Карта прислана ДМом.

Моргана деловито стреляла по кентаврам, когда сбоку ухнул фаерболл. Вот стервец, а ведь мог бы и прическу подпалить... Воительница оглядела стеллонов-копейщиков, вроде должны продержаться хоть сколько-то. У нее, конечно были свои планы на эту схватку, но в бою должен быть лишь один командир, и это Ивейнтин. Если сейчас проворачивать тот финт, который она задумала, то их маленький отряд станет смахивать на лебедя, рака и щуку из одноименной басни. Поэтому она послушно швырнула "стену ночи" за ворота и ринулась к Вейнту, готовая телепортироваться к убийце магу, на ходу меняя лук на щит-меч. Серые глаза блестели яростью: она собиралась стереть с лица земли этого мерзкого червяка, убивающего беззащитных. В зависимости от способа транспортировки прицепилась к единорогу и...

Жир достиг своей цели. Арис повернула голову к Вейнту, чтобы следовать дальнейшим указаниям. Но тут раздался грохот и запахло паленым. Щепки мелкой россыпью падали на землю и пыть встала столбом. " А это еще что за..." - мысль магички прервали крик Марцелла и приказ Вейнта. Оглядевшись, магичка начала понимать, что произошло. Далее, быстро соорентировавшись, рейнджер раздал указания и ей выпал черед освободить бутыль с заточенным Единорогом. До этого Арис только видела на картинках сие создание, а тут предстояло выпустить его почти самолично. Но ничего, рука не дрогнет. Магичка дослушивала план действий и ей стало ясно, что их компания разделяется. Нет, без проблем - она сколько сможет - отвлечет злодея магическими снарядами. Только как вот узнать, что помощь нужна? Хоть это всего лишь и 100м, но вот услышать что-либо и верно оценить ситуацию может быть проблематично. Или же действовать на свое усмотрение? И что делать тут, где ведуться боевые действия? Хотя бы примерную тактику? С этими вопросами Арис, выпустив Единорога, обратилась к Ивейнтину, пока тот пытался совместно с Морганой оседлать Волшебное Создание, которым любовалась девушка, немного сожалея, что ей не придется прокатиться на нем. Тут перед ней всплыл Марцелл и попросил держаться рядом с ним. Вздохнувши и выслушав последние наставления Вейнта, девушка встала поближе к молодому воину.

Спешный обмен фразами между Арис и Ивейнтином выглядел следующим образом.

Арис: А что делать мне?!
Ивейнтин: Беречь себя! Во что бы то ни стало!
Арис: Как узнаю, что нужно его отвлечь?!
Ивейнтин: НЕ отвлечь, а сбить заклинание! Если он освободится!

-

Можно было только позавидовать быстроте стратегической мысли Ивейнтина. Успеть соорентироваться в горячке боя и устремится к новому-старому врагу на единороге. Единорог конешно не разрешил Мужчине на него усаживаться, но от ухвата за шею не отказался. Два почти одновременных схлопа воздуха и....

Рысь повалила противника на земь. Но и противник не стал долго думать и несколько быстрых движений боевым серпом ,заставили кошку на время отступить. Этого хватило красавцу , чтоб активировать кольцо телепорта. Хлопок. Враг исчез из этого места, пропал. Единорог с Морганой и Вейнтом все таки оказались там же. Пустынная степь с выжженой травой и .. противники готовы бросится друг на друга. "Красавец", с темным серпом в руке , не ожидал , что его телепортацию можно засечь, а тем более не ожидал увидеть перед собой это волшебное создание. И этот момент удивления давал шанс на победу....

Марцелл и Арис остались в поселке со стелонами. Стеллоны и Кентавры сцепились сплелись в рукопашной у входа. Стена ночи отрезала основную массу врагов, но не всех. А провал в стене давал возможность обойти основной очаг сопротивления. И осыпая стрелами, пытающихся защитить проем в стене стеллонов, часть кентавров двинулась в атаку. Стеллоны падали один за другим сраженные стрелами. Нужно было , что то делать, иначе бой перейдет уже во внутрь стен..

Стрелы начали ложится плотным строем возле приключенцев. Кентавров оставалось еще достаточно, чтобы шансы выиграть бой считать мизерными.
** ** ** ** ** * ** * * * * * * * * * * * *
Все воюющие стороны забыли или просто не обращали внимание ни на рысь, которая на брюхе отползала в лес. Ни на "теней" бьющихся с друг другом посреди поселения. И никто пока не замечал , что из лесу вышла красивая женщина и рысь начала ластится ей в ноги. А вокруг войны двух теней заледенела трава..

Хлопок портала, ощутимый где-то на краю сознания и тут же за ним - второй. Редкая удача. Похоже, выйдя из своего телепорта единорог попал прямиком в телепорт мага, и приключенцев протащило за ним. Удивлен, гаденыш? Эдон - не фраер, Он все видит.

Времени удивляться и радоваться у Вейнта и Морганы не было. Потом проанализируем ситуацию. Потом будем думать, как можно было бы сделать лучше.

А пока прямо под носом оказался ВРАГ. Да не просто враг, а худший из врагов: убийца беззащитных фейри (и не только, пожалуй), да еще и ЧЕЛОВЕК! Да, Ивейнтин слышал, что многие эльфы ненавидят орков, некоторые - таслоев, но так уж сложилось, что именно люди в прошлом мира Ивейнтина едва не вырезали весь его народ под корень. И теперь рейнджер именно в них видел расовых врагов. Не во всех, конечно, но в убийцах, насильниках и прочем отребье, на которое так богат человеческий род, уж точно.

Так повелось, что из века в век,
Нету ни одного,
Зверя зверее, чем человек,
И гада гаже его.
И если ты встретишь его в пути,
На узкой горной тропе,
Двоим вам поней никогда не пройти,
Так пусть повезет тебе!

Легко ли поверить, что эти строки не из боевой песни, а... из колыбельной, которую пели соотечественницы Вейнта сыновьям во времена последней расовой войны?

- Вперед! - То-ли выплюнул, то-ли прорычал эльф.

Его лицо сейчас было похоже больше на стилизованную маску ненависти. Не приведеи Эдон, кому приснится. Маска горькой и яростной ненависти к тем, кто врывался в селенья альбов и с именем Бога на устах убивал младенцев, издевался над женщинами и мудрецами. И какая разница, что этот маг не был на той войне? Он такой же. Все они - на одно лицо.

Отцепившись от единорога, Ивейнтин бросился на врага, выхватывая два меча. Он зашел чуть сбоку, предоставляя единорогу возможность атаковать по прямой. В голове мелькнула мысль, что серп наверняка магический. Не для сельхозработ же этот убийца его носит. Так что без нужды на серп не лезем. Парировать, если придется, батманом при контакте в вогнутой внутренней стороной и жестко при контакте с внешней.

Мечи заработали, как на хорошей такой жатве. Уничтожить врага. Не дать колдовать и разрубить на кровавые запчасти, которые, впрочем, вряд-ли кому пригодятся, учитывая то, какая тварь их носила до этого.

НРПГ. Атака на расового врага (no mercy, бонус +4 к ТНАС0:-)) длинным и коротким мечами. Куда и как бью буду описывать, когда разберемся с атаками на НРПГ-форуме.

Когда появился единорог, Моргейн поневоле восхитилась красотой дивного создания, что не помешало ей споро прицепиться к нему (если последует позволение сесть верхом - воспользуюсь). Телепорт. Второй. Добрый вечер! Ни теряя ни секунды дарованного зельем времени, воительница кинулась на врага. Главное, не дать ему времени сосредоточиться для произнесения заклятия. То, что серп может быть отравлен (а что еще можно ожидать от такого подонка) она не забывала и старалась не попасть под темное лезвие. Моргейн пошла в атаку хладнокровно. Ведь не будешь же ты ненавидеть гадину, которую нужно раздавить сапогом?!! Голубоватое лезвие "Иниевого" меча смертоносно сверкало. Выпад, торцевание щитом, чтобы не опомнился, рубящий сверху, подшаг вперед, точная атака, чтобы отрубить руку, держащую серп, и еще один выпад.

НРПГ. Четыре атаки, третья из которых - точная.

"Стена" отрезала треть кентов и полукровка пересместился и теперь прикрывал Арис со стороны пролома. Картина вырисовывалась не очень. Поселение грозило стать ловушкой. Воин переложил двур в левую руку, и достал "Отвалериану".
- Прижмись к частоколу и задержи дыхание, - сказал он Арис, - Сейчас будет плохо пахнуть. Если кто-то из кентов прорвется, - обратился он к магичке, - Метай в него свои стрелки.
Что это за стрелки полукровка понятия не имел. Но отходить от Арис он не собирался. Как только Арис отстреляется, он собирался, закрывая магичку, или встречать кента в рукопашную или уходить в лес. В зависимости от того как поведут себя кенты после "отвалерианы".
Полукровка выбрал момент и метнул склянку в пролом, метя в гущу кентаров, и тут же задержал дыхание. На крайний случай еще оставалась "Вспышка".

НРПГ:
Пардон за косяк...
"Вспышки" нету...
еще раз, извините...

Оставшись вдвоем с Марцеллом, и увидев, что их друзья с врагом как сквозь землю провалились, магичка чуток приуныла... Придется действовать совсем на свое усмотрение. Арис огляделась вокруг и увидела вдали (или ей это пока лишь казалось) две каких-то фигуры - одна женская, другая - вроде животного, но далеко,особо не разобрать). Краем глаза посмотрела, что с тенями, с кентаврами и стеллонами...В общем, ситуация была отнюдь неутешительная и опасная...

Услышав предложение воина, магичка кивнула. В голове мгновенно (что бывало не так уж и часто) созрел план, но для его реализации требовалось время... Время и неуязвимость. А для неуязвимости в данной складывающейся ситуации похоже, достаточно быть невидимым:
- Марцелл, давай-ка не будем рисковать жизнью. Глядишь - еще пригодится. Кидай "отвалериану", бери меня за руку и пьем невидимость! (Если у Марцелла ее нет, то отдаю одну свою) У меня есть кое-какие мысли по устройству представления. Поэтому возьмешь потом меня за плечи(ну, нащупаешь уж как-нибудь :-) ) и ничему не удивляйся и никуда от меня не отходи. Что смогу-расскажу в процессе. Главное - не испорти ничего и не выдавай нашего местоположения! Хорошо?
После этих слов Арис достала бутылку с Невидимостью и осушила ее.

Полукровка согласно кивнул и взял склянку у магички. Та уже осушала свою и Марцелл едва успел схватить ее за что-то торчащее из одежды.
- Представление, так представление, - воин метнул "отвалериану", а потом заглотил "Невидимость".

Наше повествование могло бы тут и закончится героическими смертями. Но нет. Все приключенцы решили показать свое мастерство..

Марцелл метнул пузырь и нажрался.. Ну точнее просто выпил с Арис по пузырику невидимости, что вызвало исчезновение оных из поля зрения. А брошенный пузырик произвел фурор. Он разбился и... Кентавры начали грязно ругаться и кидать содержимое желудка на землю. даже не просто кидать а разбрасывать ЭТО по всему полю боя, с той скоростью с которой они убегали от источника данного запаха. Стеллонам же(ближним) убегать было особо некуда, что отразилось на убранстве поселка.
Дерущиеся тени куда то исчезли из поля зрения всех и вся..


А вот Вейнту и Моргане не очень везло с дуэлью с полубогом. Наверно в этом сыграла свою роль злоба и не сосредоточенность. Удар. Еще удар и меч рейнджера только поцарапал ногу врагу. Моргана прошлась по сопернику веером ударов, но только один из них достиг своей цели. Меч прочертил царапину на груди полубога.
А вот молодой человек в мгновение пееремесщающийся с места на место, и отбивающий удары один за другим. произвел удар. Удар готов был обезглавить, умертвить. но серп врага только вошел как в масло в доспехи Морганы и загасилась энерция удара. Серп застрял только чуть поцарапав тело девушки в районе подмышки. (-3Хита, - 1 с здоровья) и там и застрял.
Воздух огласился криком и враг ,оставив серп в теле девушки6 вынул длинный светящийся клинок.. Бой продолжался.......


Стеллоны от центра поселка начали падать по очереди один за другим..

1 раунд

Рукой в латной перчатке Моргана вырвала из тела серп, отбросила его подальше, и теперь оттягивала внимание противника на себя так, чтобы Вейнт находился ровно с другой стороны, а у единорога было место для удара между ними. И никто никому не мешал.

Да, противник был силен, но и нас без редьки хрен сожрешь! Ловко орудуя щитом, фея искала просвет в защите супостата, чтобы наградить его двумя ударами меча от самого чистого сердца.

2 раунд

Опять позиционная игра. Растягивание внимания противника меж трех целей, защита при нападении и атаки, когда он отвлечен на другого. Четыре росчерка меча, глухая защита.

Раунд 1

Первая неудача не обескуражила Ивейнтина. Да, это сильный противник. А на что, скажите, рассчитывали? На больного хромого гоблина? Если эта человеческая сволочь (у него же на лбу не написано, что он полубог) смогла все здесь так изгадить, то, наверное, это не самый слабый противник.

Зато и у эльфа прошла первая ярость, застилавшая глаза багровой пеленой и мешавшая думать. На смену ей пришел холодный расчет. Рейнджер не мог позволить себе терять эффективность в бою со злейшим врагом своей расы. Как ни приятен гнев, но его нужно обуздать и направить на достижение цели.

Рядом вскрикнула Моргана. Вот гад. Достал таки! Бывает. Эльф скользнул за спину отвлекшегося на воительницу негодяя. Когда двое нападают на одного, совсем не обязательно топтаться у него под носом, мешая друг другу. Пусть повертится, а кто-то всегда будет у него в тылу.

Воспользовавшись тем, что вражина не может защищаться, пока безоружен (серп застрял, а меч еще не вытащен), эльф нанес сзади рубящий удар Шипом Лилии и укол коротким мечом. Не прерывая атаку он постарался перехватить своим ударом руку противника у пояса. Раз уж у него есть меч, то он за ним потянется. Давай, Шип, действуй. И следующие два удара вейнт нанес в корпус со стороны ножен, рассчитывая так, чтобы или повредить тянущуюся к мечу руку или ударить в бок, в зависимости от того, как распорядится судьба.

А где же единорог? Похоже отбежал для атаки с разбега? Значит, сейчас даст. Помощь сказочного полуживотного, имунного ко многим видам магии, не будет лишней в этом бою. Следопыт снова порадовался своему решению использовать единорога. А еще неплохо было бы отскочить к тому моменту, когда единорог с разгона боднет колдуна.

Раунд 2
Теперь многое зависит от того, что получилось в раунде 1.

Если атака получилась и ребята его теснят, то Вейнт, отступая, выпивает бутылку сорости, на всякий случай окидывая врага истинным зрением. Вдруг увидит что-то полезное.

Если его не теснят, то, памятуя о том, что давление надо продолжать Ивейнтин старается поймать клинок врага коротким мечом и в полувыпаде достать длинным можно и в лицо, но, ели тяжело, то куда придется. А потом ударить коротким, делая шаг в сторону, либо заходя врагу опять за спину, либо оттягивая его на себя, чтобы он повернулся спиной к Моргане.

В любом случае:
Кстати, а можно ли его самого вывести из себя и заставить ошибаться? Вейнт вспомнил дурацкий хохот чародея, когда тот убил фейри. Вспомнил рассказы о нем. Соотнес с вопросом "Зачем ему это надо?" и пришел к выводу: похоже, наш противник - псих. Ну, псих-не псих, а какая-то мания у него есть.

- Ты, неудачник! - Обратился Ивейнтин к врагу. - Ты ничего путного не можешь сам, ногтя Кибеллы не стоишь, вот и заришься на чужое. Так и сдохнешь жалкой пародией на досадное недоразумение, гротескной тенью настоящего, песок тебе в радиатор.

Едва Марцелл бросил пузырь с "Отвалерианой", как эффект не заставил себя ждать...Только вот не черезчур ли сильным он оказался? Нет, конечно хорошо, что враги бросились в бегство, но, похоже, досталось не только им... Стеллонам тоже было не сладко. Даже совсем не сладко - они падали один за другим.
Арис, начиная чувствовать(?) ароматы, которые исходили из жижи, которая покидала желудки той и другой стороны, соорудила быстренько 2 компресса из ткани, промоченные водой для себя и Марцелла и вложила один из них в руку воина: "Прикрой рот и дыши сквозь тряпочку - может, чуть легче станет". (если мы не ощущаем запаха, то "намордники" не делаются :-) )
- Вот это да... - услышал чуть погодя Марцелл, - неужели это именно так и действует? Представление пока откладывается, слышишь? - уже обращаясь к воину сказала Арис, - твой бросок прекратил войну, что собиралась постараться сделать я. Ладно, тут похоже, мы уже помочь ничем не можем - магичка оглядела падающих стеллонов (НРПГ: кстати, что от них остается? Они не теряют собственной формы?), - тени тоже исчезли. Остается одно - пойдем на то место, где мне показалось, что там была фигура женщины и животного, но я не уверена точно, что они там были. Или у тебя есть еще какие-нибудь мысли и предложения?


Если Марцелл ничего не предлагает, то:

Где-то пройдя мертов десять довольно-таки спешным шагом, стараясь не вставать в образовавшиеся рвотные массы, если Марцелл согласился идти, девушка попросила воина вновь отпустить ее руку и взяться за плечи и подождать дальнейшего слова, что можно передвигаться: "Проверю-ка я все тут, - коротка произнесла Арис, - а то много странного вокруг происходит". После того, как девушка ощутила прикосновение к плечам рук воина, она сосредоточилась и стала рассматривать поселение стеллонов, область ворот, где шла основная битва и зону, где в данный момент, предположительно, находилась женщина со зверем, используя навык "Обнаружить магию". Если все еще чувствуются "ароматы", то проделываю все с задержкой дыхания.

Если у Марцелла есть идеи - обсуждаем, находясь под невидимостью.

Кентавры начали раскидываться тем, что съели с ужасающей скоростью. Стеллоны, попавшие в зону "отвалерианы", от них не отставали.
Полукровка держал Арис за руку и от мокрой тряпочки на нос не отказался. Он согласился пройтись на место, где магичка видела женщину и животное, но немного погодя. Сколько будет длиться эффект зелья он не знал и предпочел не торопиться. Стеллоны начали падать сами по себе, что еще больше удивило Марцелла. На действие "отвалерианы" вроде не похоже.

Неприятный аромат мешал думать. Марцелл прокручивал одну мысль за другой и старался сопоставить факты и информацию. По всему выходило, что ни кенты, ни стеллоны не были истинными детьми Кибеллы. Или все-таки стеллоны ими таки являлись? Впрочем, та женщина, которую видела Арис, могла прояснить ситуацию. Полукровка поделился с магичкой этим соображением. Ну не понимал Марцелл, как мать ожет смотреть и получать удовольствие от того, что ее "дети" убивают друг друга и приносят в жертву ей же. Не укладывалось это в голове полукровки. Значит, дети Великой матери вовсе не стеллоны и кенты а... Тут Марцелл терялся в догадках. Фэйри явно пришлый народ. Кенты шли под предводительством тоже пришлого мага. А не мог этот самый маг привести кентов? Кто тогда привел стеллонов. Ирина говорила, что война между кентаврами и стеллонами была всегда. Сколько это "всегда" и тогда почему Ирина, стеллонка-растение, пыталась убить вождя стеллона-нерастение. Или вождь пытался убить ее? Вопросы, вопросы. Марцелл размышлял вслух и Арис отчетливо слышала каждое его слово.

- Марцелл, Ирина была тоже "живой". А про идею того, что богиня издевается над своими детьми - может, это она так мстит/самовыражается от прошлых обид... Женщины - существа ранимые, несмотря на то, что в психологическом плане женщины более неуязвимы, чес мужчины. Думаю, к богам это так же применимо. Меня вот больше беспокоят исчезнувшие тени. Может, все же уйдем подальше отсюда? Мне кажется, без чьего-то вмешательства здесь точно не обошлось и не хотелось бы, чтобы ЭТО повлияло на нас подобным образом...

- Не плохо она самовыражается, - Марцелл почти шопотом выразил свое возмущение, - Над детьми так не издеваются. Тем более за чьи-то обиды. Согласен. женщины существа ввобще не предсказуемые, но чтобы вот так. Хотя, кто его знает, как оно все на самом деле... Несчастная любовь, трудное детство... - полукровка вздохнул. - Да, призраки исчезли и попортили мой меч. Пошли отсюда.
Марцелл по ощущениям определил как стоит Арис, и снова прикрыл ее, как обычно. Возожно воину помогал навык боя в слепую, может тонкий полуэльфийский слух, а может и то и другое вместе...

Сначала мы посмотрим со стороны на место кровопролитной и жестокой схватки:
Серп Моргана выдернула из себя и откинула в сторону. (-1хит) перехватила щит поудобнее и устремилась в очередную атаку на врага. Хорошо , что в этот момент рейнджер отвлек его от воительницы. Первый же удар рейнджера был удачен. Меч распорол бок "красавцу" и даже задел его руку. В следующее же мгновение, враг раздвоился и сумел вытащить меч. Теперь перед приключенцами было две цели, два врага. Удары мечей врагов были сильны. Моргана приняла один из таких ударов на свой щит и рука держащая его, почти онемела от боли. 2 удара Морганы не достигли цели, и были встречены глухой защитой человека. Рейнджер сумел отбить одну из атак своего врага и даже ответил росчерком короткого меча по физиономии. Лицо вспухло огромным шрамом и оголило челюстные кости. Враг взбесился. Ураган ударов обрушился на ловкого Вейнта. И только один из них все таки достал приключенца. Бедро окрасилось красным(- 6 хитов). В горячке боя враг позабыл о третьем своем сопернике. Короткий топот разбега и рог пробивает Морганиного соперника насквозь. Короткая вспышка света и на землю падает безжизненый мешок с костями.

Моргана тут же ориентируется в ситуации, и пока Единорог заходит на вторую атаку, фея устремляет свои атаки на оставшегося врага. Рейнджер успевает посмотреть на врага истинным зрением и видит множество его "лиц" : ослиный хвост, голова орла, копыта лошади, корпус вола и руки с когтями держащие длинную дагу и жезл. И эдакое чудище повернулось к нему спиной.
" - Ты, неудачник! - Обратился Ивейнтин к врагу. - Ты ничего путного не можешь сам, ногтя Кибеллы не стоишь, вот и заришься на чужое. Так и сдохнешь жалкой пародией на досадное недоразумение, гротескной тенью настоящего, песок тебе в радиатор."
"Недоразумение" ответило рейнджеру быстрым выпадом мечом-дагой, но Вейнт зацепил клинок врага и увлек его в сторону. Второй меч рейнджера ткнул - кольнул его в область грудной клетки. И тут же зверский крик огласил округу. Копыто единорога отдавило чудищу хвост, а меч Морганы довершил дело , продырявив пах "красавцу". Крики, вой и взрыв , откинувший воителей в стороны и оглушив их, ознаменовал победу.( - 8 хитов Моргана, - 6 хитов Вейнт).
От врага остались только длинная дага и серп. Единорог в этой битве не пострадал.

А вот и другая территория. Поселок и его область:
Арис и Марцелл прикрыли кусками тряпок свои дыхательные отверстия. Запах продолжал их преследовать и через ткань. Но позывов не было.
Медленно приключенцы двинулись в сторону виденой Арис женщины. И внезапная мысль заставила магичку поискать в происходящем происки магии. Картина, проявившаяся под магическим взглядом, ужасала своим величием.
Над поселком летали, кружились, темные сгустки. Они как хищные птицы клевали Стеллонов и Кентавров, обрушиваясь на них камнем. Попавший под пикировку тут же падал замертво. А у опушки выше деревьев, возвышалась женщина. Она творила какую то страшную волшбу. От ее волшбы появлялись все новые и новые сгустки. Которые уплывали в разные стороны. А Марцелл видел рысь и женщину склоненную и содрагающуюся от судорожного плача..

- Дезинтегрировался, сволочь. - Моргана поднялась на ноги. Что ж, она пострадала не так сильно, как ей показалось поначалу. - Черт! Я так не злилась, с тех пор, как мы три раза упокаивали гиганского анкхега, а потом эта дрянь рассыпалась вместе со своим панцирем. И где справедливость? Хорошо хоть тебе на бригант броньки хватило. И этот туда же. Ну-с, что мы имеем?

Воительница сварганила петлю из бечевки, расстелила одеяло, потом подцепила импровизированным лассо серп и дагу и перенесла на одеяло. Прикасаться руками к этому "добру" уж очень не хотелось. Мало ли, вдрег долбанет?!! Завернув оружие в одеяло, Моргейн перевязала сверток веревкой и приторочила к рюкзаку. Надо будет потом у мага какого-нибудь определить, что это за предметы такие.

- Нам надо вернуться назад, чтобы оповестить кентавров, что их предводитель погиб. Где мы, кстати? Местность узнаешь? Поговори, как рейнджер с единорогом, чтобы доставил нас обратно. А то я за Арис с Марцеллом переживаю.

Шарах! Вейнт отлетел и покатился по земле. Было больно, между прочим.

- Они так прикольно лопаются, когда их приканчиваешь. - Пробормотал эльф, тряся головой. - Нет, ну вы видели жлоба? Взял и взорвался. А трофеи? Жлоб. Жлоб и еще раз жлоб.

Попутно рейнджер посмотрел вокруг, не завалялось ли чего-нибудь мелкого. Вдруг отлетело при взрыве.

Ивейнтн опрокинул в рот две бутылки среднего лечения. Мограна уже упаковывала трофеи. Хозяйственная.

- Оставь рукояти торчать. Вдруг пригодится. К тому же за серп ты уже хваталась, ничего, ведь, не произошло. - Попутно эльф попытался вспомнить, не видел ли он истинным зрением какие-то особенности за оружием в руках взрывоопасного колдуна.

На предложение воительницы поговорить в единорогом, как рейнджер, он только усмехнулся.

- Единороги прекрасно понимают по-эльфийски. Просто не любят говорить. - И обратился к союзнику. - Спасибо, древний фейри. Ты нам очень помог. Можешь вернуть нас назад? Когда вернешь, я буду считать твою службу оконченной.

Если единорог соглашается вернуть приключенцев, то Ивейнтин и Моргана возвращаются, предварительно выпив по бутылке невидимости. Ведь назад это может быть и за пределы лагеря. В ту точку, откуда ушел колдун. Да и в лагере неизвестно, что сейчас творится.

Если же единорог не может вернуть их обратно, то Ивейнтин все равно отпускает его, спросив, в каком направлении двигаться назад и поблагодарив за помощь. Единорогов очень мало, и Ивейнтин не хочет подвергать его излишнему риску. Если единорог захочет помогать и дальше - это будет его решение. В любом случае, он получает в подарок золотой браслет. Единороги любят красивые вещи и тоже собирают сокровища, хоть и не относятся к ним так трепетно, как драконы.

Потом Ивейнтин и Моргана попытаются добраться сами.

1. Попробовать вызвать фейри, вдруг да появится кто-нибудь, ведь не пробовали же.
2. Попробовать связаться с богиней мысленно. Может быть поможет.
3. Если ни тот, ни другой вариант не сработает - тогда бегом, а невидимость на подходе к полю боя.

- Ничего не произошло?!! Эта дрянь меня сквозь латную перчатку шарахнула! Эклектиричество, блин, или как ты это назваешь? - Моргана потрясла рукой. - Нет уж, пока маги не определят свойства этих предметов, я их в руки не возьму!

Пока Вейнт разговаривал с единорогом, фея решила поправить здоровье, приняв на грудь две бутылочки "среднего лечения". Потом насторожилась: если враг раздвоился один раз, то кто ему мешал проделать этот фокус еще раньше? А вдруг он бродит тут под невидимостью, готовя очередную гадость? Воительница пожелала видеть истинным зрением и медленно провернулась на 360 градусов.

Сосредоточившись и почувствовав прилив магических сил, Арис огляделась вокруг. Картина поражала своей кошмарностью:
-ЙЙоо-моёёё...- доснеслось из ее уст изумленно-придавленно - такого, такого я еще не видела никогда. Марцелл, по небу летают какие-то сгустки и они, обрушиваясь с высока, поражают насмерть и Кентавров, и Стеллонов. Так что это не совсем действие "Отвалерианы". А заправляет этим какая-то женщина, но лица не разобрать - далековато. Что за злодейка - не понятно. По-моему, это образ чей-то. Ты-то видишь что-нибудь подобное? Нет? Блин, очередная магия. Не мир, а сплошной магический ужас. И откуда столько энергии берется?
Тут Арис заметила и плачущую женщину рядом с которой пристроилась рысь - живая и не особо вредимая.Сердце девушки сжалось от сочувствия... В ту же секунду придя в себя, магичка приняла сама для себя (воин все равно не видит) задумчивый вид. Плачь, сгустки... Сгустки в разные стороны. Слезы. Хмм...
- Марцелл, может попытаться успокоить женщину, которую ты видишь? Или, по крайней мере, отвлечь как-нибудь по-доброму. Мне кажется, что тут может присутствовать некоторая связь. Пойдем к ней под невидимостью. Если это Богиня или Маг - она нас почувствует и сама обнаружит. Если сразу не отреагирует - дотронемся и скажем что -нибудь успокоительное. Так что постарайся смотреть на нее по-дружески расположительно, чтобы нас не сочли за угрозу. И убери оружие с виду - если нас обнаружит все же злое существо - нам не выжить. Такая магия нам не оставит шансов. А если же это простая женщина (в чем лично я сомневаюсь) то она нас не заметит вообще и на прикосновение, сопровожденное с голосом отреагирует соответственно изумленно, быть может даже с ужасом. Как ты считаешь?

Марцелл видел женщину и рысь. Рядом раздалось изумленное "Йо-маё" Арис и Марцелл задрал голову, пытаясь увидеть то, о чем она говорила. Безрезультатно.
- Пойдем, попробуем успокоить хоть ее, - ответил воин, - Вообще то я не знаю, что обычно говорят в таких случаях. Но попытаться можно.
Полукровка взял двур по возможности безопасней для окружающих и направился в сторону плачущей и кошки. Начинать говорить он предоставил Арис. Сам он немного растерялся.

Марцелл предоставил право слова ей. Арис чувствовала себя так же не очень, ведь подобное никак не относилось к сфере ее мастерски выполняемой деятельности. Сколдовать что-нибудь - это да, изобразить акробатический трюк - тоже запросто. Ну на крайний случай ловко и красиво завязать узел. Но разговоры, да еще и с расстроенным чем-то созданием - это же совсем, совсем не ее! "Эхх, где же сейчас Ивейнтин! Он бы точно знал, что и как сказать и как именно себя вести с этой женщиной. Ну уж по крайней мере лучше, чем я!" - отчаянно думала магичка, пытаясь одновременно представить, что бы успокоительное сказать. Но Вейнт с Морганой были где-то совсем не тут, поэтому оставалось уповать или на чудо, что эти двое появятся аккурат по ее просьбе или же рассчитывать только на свои силы. В чудеса девушка верила не очень, но сейчас она бы многое отдала, чтобы убедиться, что ее друзья живы и невридимы воочию."Ну что ж, просто стоять - делу не поможет, надо действовать" - промелькнуло в голове.
Арис, вздохнув для храбрости и выпив бутылочку Героизма для того же, стала медленно и аккуратно приближаться к женщине, периодически посматривая на местную рысь, и стараясь унять некоторую дрожь в коленках. Приняв самое располагающее, какое могла, выражение лица и, не дойдя пары - тройки метров(?) она произнесла с искренним доброжелательством и сочувствием в голосе: "Здравствуйте, что-то случилось? Мы можем чем-то помочь вам?".
И замерла в ожидании реакции. В своей жизни магичке не приходилось часто заниматься подобными вещами. Если только в детстве...Но Арис не хотела углубляться в воспоминания юности.



НРПГ: Если женщина не реагирует, то мееедленно пытаюсь положить свою руку ей на плечо для ободрения и произношу голосом, которым обычно успокаивают : "Все успокоится и утрясется. И все будет хорошо!" и так же смотрю за реакцией. Если же что-то напрягает (кажется, что что-то не так), то прекращаю все действия по прикосновению.

Единорог поблагодарил Вейнта кивком головы за подарок и согласился вернуть их обратно. Воители подкрепились пузырьками.(М-13Нр,В-14Нр) Моргана осмартивалась вокруг и видела только мертвую растительность. Сожженую чуждым колдовством.Про попытку вызова фейри не могло быть и речи.Ни однога цветущего цветка..
А вот рейнджер, нашел таки еще один маленький трофей. На земле что то блеснуло. Оттерли эту вещь тряпицей и увидели компас. Ну почти компас. Овальная металлическая полусфера, похожая на половинку скорлупы ореха в ней круглый шарик с жидкостью, внутри шарика стрелка.Стрелка светилась, а жидкость имела красноватый цвет.

В этот момент Арис в сопровождении Марцелла шла к плачущей женщине. Рысь не дала подойти близко и с расстояния метров 8, Арис громко обратилась с участливой речью. Красиво сложенная женщина медленно подняла взор и показала свое некогда красивое лицо, превращенное сейчас в страшную маску древней старухи. Она хотела уж было раздоссадовано поднять руку и вышвырнуть надоедливых людишек вон, как за спиной этих спрятавшихся людей появились остальные под покровом невидимости и на единороге. Рука от удивления у женщины так и не поднялась....

* * * * * * * * * * * * *
" .. Человеческая жизнь! Это целая Вселенная по своей сложности и неповторимости. Кто дал право обрывать эту нить жизни, конец которой уходит в глубь веков и теряется где-то в грядущих поколениях? Настанет когда- нибудь время, когда из жизни человечества исчезнет убийство и насилие? Или же это навсегда останется прекрасной мечтой, безпочвенной в своей основе, и дети наших детей будут убивать друг друга, убивать, чтобы жить самим, убивать во имя жизни, во имя справедливости... во имя высших ценностей?...
Господи, если ты существуешь, ответь, до каких пор проклятие твое будет тяготеть нд детьми твоя и какую еще искупительную жертву требует твое ненасытное сердце?! Молчишь, старик! А не потому ли ты молчишь, что сам не знаешь ответа? Ты, подобно плохому учителю, который не может ответить на вопрос пытливого ученика, пускаешься в рассуждения вокруг да около, пытаясь скрыть свою несостоятельность. Нет, человек это не бог, он не созрел еще для того, чтобы понять самого себя. Беда для тебя, человек, если старость наступит раньше зрелости...
... - Остановись! Не смешивай полигамию, устанавливаемую мужчинами, где женщина становилась рабой и игрушкой сладострастия, с полигамией , которую устанавливают женщины. Причем она совершенно не обязательна. Женщина просто получает то, что она хочет. Если она хочет то, что уже занято, что ей остается делать? Иногда это заканчивается распадом семьи, дети лишаются одного из родителей, покинутая женщина может остатся одинокой на всю оставшуюся жизнь, лишенная поддержки мужчины. Или же она в поиске новой семьи переходит из одних рук в другие, легко становится добычей проходимца, теряет чувство достоинства. Какие у нее могут быть дети, на глазах которых происходит моральное падение их родной матери? Разве ваши женщины останавливаются перед тем, чтобы разбить чужую семью, разве они чувствуют жалость к сопернице? Мужчина, если он настоящий мужчина, не приведет к себе в дом жену своего друга или даже просто знакомого, женщина же не останавливаться перед тем, чтобы соблазнить мужа родной сестры , не то что подруги или знакомой. Такова их природа! Ее надо принимать такой, какая она есть, ни больше не меньше. Любовь для женщины -та могучая сила, которой она не может сопротивлятся. Любовь сильнее принятой морали, сильнее родственных чувств и даже сильнее материнского инкстинкта. Не пытайтесь понять женщину. Это недоступно мужчине. Предоставте ей возможность самой устраивать жизнь общества, как она хочет. И будте довольны тем, как она это сделает, ибо в любом случае результат будет лучше, чем у мужчины. Эмансипация женщины - это свобода проявления чувств и возможность их удовлетворения. женщина может сохранить достоинство, благородство, верность - если она любит. Женщина, лишенная любви,- нищая, униженная и оскорбленная. Разве может нищий сохранить гордость и достоинство? ....."""

* * * * * * * * * * * * * * * *

- Уходите! Уходите откуда пришли!-голос женщины раздавался ото всеюду, со всех сторон.
-Скоро, это место превратиться в мертвую каменную пустыню. И Вы виноваты в этом! - голос возвышался и переходил в грубые интонации..

Марцелл прикрыв Арис опустил вдруг ставший тяжелым меч. Обвинение, которое выдвинула “богиня”, он понимал. Причину, разрушившую этот мир он понимал, но очень смутно. Настолько смутно, что было лучше промолчать и продолжать молчать дальше. Все было уже сказано (для Марцелла). Присутствие чужих внесло дисбаланс в расстановку сил. Каких сил, полукровка не знал. В его понимании цель экспедиции была в помощи фэйри. Что из этого получилось виделось невооруженным глазом. Да еще и “богиня” пообещала, что здесь будет пустыня. Помогли называется… Воин оглянулся, контролируя положение магички. *Фэйри придется искать новое место жительства*, - подумалось ему.
- Эх, - тяжело вздохнул он, - Не делай добра – не будет зла. А благими намерениями дорога в ад выложена. – и, сделав маленькую паузу, добавил, - Каждый носит в себе и ад и рай.
Больше от полукровки нельзя было добиться ни слова. Он молчал или просто кивал головой. С его лица не сходило каменное выражение.

Рысь предупреждающе зарычала и Арис остановилась в отдалении и начала было свою речь, но... Женщина приподняла голову. Лицо горевавшей было, наверное, когда-то прекрасным, но время, безжалостное в своем течении, наложило на него отпечаток старости. Еще более обезображивало лик выражение отчаянной озлобленности на что-то или на кого-то. Женщина начала было протягивать руку в их направлении и Арис уже не знала, к чему готовиться и попятилась инстинктивно чуток назад... Неожиданно что-то произошло, так как гримасса женщины изменилась и она с удивлением уставилась куда-то за спины им с Марцеллом. Девушка обернулась и, в свою очередь, открыла рот от удивления. Буквально в метре-другом у них за спинами стоял Единорог. Тот самый, которого она выпустила по приказу Ивейнтина. Он почти оставался таким же, только рог был испачкан в крови. Всадников на нем магичка не обнаружила. Самые мрачные мысли и подозрения посетили девушку в этот момент и из груди вырвалось:
- Неет!!!
Что это было - крик боли или злости, понять не могла даже она. Скорее всего - и то, и другое. Почему-то промелькнуло, что что бы дальше не произошло, лучше уйти с линии огня. Не зря же это чудо явилось сюда... Хотя, может просто пришло известить о чем-то. Девушка отпрянула в сторону, совершив акробатический кувырок и тут со всех сторон издалось "Уходите! Уходите откуда пришли!Скоро, это место превратиться в мертвую каменную пустыню. И Вы виноваты в этом!" Арис посмотрела на то, во что превратилось в отдаление поселение стеллонов. Она не могла поверить, что причинили этой местности (планете(?)) столько горя и разрушения. А в голове уже выстраивались на всякий случай формулы единственного действенного способа хоть как-то временно попытаться спасти себя в случай атаки озлобленной женщины - верный всегда и всему "магический снаряд". Но Арис пока не спешила воспользоваться им, а смотрела, что будет творить Единорог, пытаясь понять все же его причину явления в это место.

Снова хлопок и мир опять изменился. Нет, удобная все-таки это штука телепортация. Они оказались возле какой-то пожилой женщины. Рядом с ней была рысь, которую Вейнт приручал. Моргана завертела головой в поисках Арис и Марцелла. Их не было видно, но она слышала их голоса. Как же одинаково устроены головы всех приключенцев: бац! и все хлебнули невидимости.

Чтобы свои могли определить, что она уже сдесь, воительница решила подать голос, тем более, что это странная женц\щина говорила просто ужасные вещи:

- Мы виноваты? В том, что хотели помочь? Не действие - вина, а его отсутствие. И раз мы уже все тут собрались, не расскажете ли нам, что тут произошло? Может, если мы все вместе подумаем над решением проблеммы, нам удасться спасти этот мир.

Фее очень не понравились слова о безжизненной пустыне. Если это Кибелла, то она должна объяснить, что происходит. В крайнем случии она хотела просить богиню связаться с фэйри и помочь в их переселении в Междумирье. Тем более, что в бывших владениях таслоев есть просто чудесные цветочные полянки. Но с планами можно подождать, сначала надо все узнать.

*********
Жизнь бога. Пусть, даже, не настоящего Бога, Бога-творца, который дал своим созданиям все, хотя-бы на уровне возможности, и проявил высшую мудрость и любовь, не лезя в их жизнь сверх минимально необходимого. Кажется, что жизнь эта сложна и непостижима, неизмеримо сложнее жизни человеческой, но... Те же дрязги, только "возвышенные" те же страдания от неразделенной любви, те же богини, которые увлекутся каким-нибудь смазливым божком с ослиными ушами в астральной проэкции, а потом страдают из-за того, что то-ли он попользовался и бросил, то-ли они сами попользовались и бросили. Да все то же самое! Даже суждения и ряждения, кто должен быть главным в семье и надо ли отношения в паре распространять на весь мир.

Вот, только игрушки разные. Человеческая девочка одевает и купает кукол, вырезанных папой из дерева (или штампованных из эластополимера с маготронной начинкой, не важно), а богиня создает себе существ с искусственным разумом и настоящей жизнью. Любит их по-настоящему, по-настоящему сталкивая между собой с какими-то неведомыми им целями... и по-настоящему убивает, считая, что так нужно, что иначе нельзя.

О, спасибо тебе, "Старик", сотворивший все и вся, что во всех наших бедах мы только себя и можем винить! И что можем благодарить себя за наши победы. Пусть наш путь порой испачкан кровью, искривлен предательством, извращен несправедливостью, но он НАШ. Слава тем, кто старается его отмыть, выпрямить, исправить. А кто философски ломает ручонки по поводу, что мог бы дать Творец, и чего он мог бы не допустить, пусть придет сюда и полюбуется.

Как хорошо, что Бог (истинный Бог) непостижим, и нас не касаются Его проблемы типа полигамии и моногамии, если они у него вообще есть. А с нашими как-нибудь сами разберемся. Будем вместе, как Ивейнтин и Моргана, если больше никто не нужен, и не будем брать на себя обязательств, если это не так.

Простой эльф в состоянии понять. Даже человек - в состоянии. Может, и боги поймут? Они же, по сути, ничем таким от нас не отличаются.

************

- В чем же мы виноваты? - Богиня смотрела прямо на приключенцев, и Вейнт не сомневался, что невидимость ей не помеха. Он и сам мог при случае разглядеть существо под невидимостью: это только ум и опыт, никаких мистических фокусов. - В том, что извращали здесь все и вся? Так это были не мы. Или в том, что уничтожили того, кто действительно здесь гадил? Ну, извините, нам казалось, что он получил по заслугам.

Вейнт подошел к плачущей фигуре. Его-то рысь не должна была тронуть. Лишь сказал рыси что-то вроде (мы не охотимся на "нее") тебе не нужно ее от нас охранять. И присел рядом с [Кибеллой?]. Ну, не плачьте... Слезы - вообще запрещенное оружие, из меня ими, порой, можно веревки вить. Давайте, лучше подумаем, как остановить распад. Еще не все погибло, значит надо действовать, а не плакать. Вспомние, КТО Вы, и возьмите себя в руки. Для погибающего одно дело лучше тысячи слез о нем. Есть что-то с чем мы вместе не справимся?

"- Мы виноваты? В том, что хотели помочь? Не действие - вина, а его отсутствие. И раз мы уже все тут собрались, не расскажете ли нам, что тут произошло? Может, если мы все вместе подумаем над решением проблеммы, нам удасться спасти этот мир."

- Да если б вы не появились в этом месте, все было бы по другому, - ответила женщина. Аттис получил бы, что хотел и оставил бы мир в покое. Ведь он хотел просто добится меня. А я струсила и оставила своих детей. Разве не было мне их жаль? Было, еще как было. Но я уже готова была выйти и сдаться ему. А вы дали мне шанс не выходить. Спрятаться. Подождать... - рыдания сотрясли женщину и она согнулась, сотрясаясь рыданиями..

"- В чем же мы виноваты? В том, что извращали здесь все и вся? Так это были не мы. Или в том, что уничтожили того, кто действительно здесь гадил? Ну, извините, нам казалось, что он получил по заслугам".

- Гадил? Да. Правильное слово. Да если б вы его уничтожили, то все проблемы были б решены. А так, вы уничтожили только его временное тело. Его проекцию в данном мире. И он вернется, обязательно вернется, чтоб отомстить. И разве вам судить о извращениях? Разве можно понять то, что вам не доступно к пониманию по не знанию? Стеллоны моя кровь и плоть, кентавры же нужны для того , чтоб данную кровь обновлять. И война это -не война.. И жертвы - не жертвы, - жещина раздасадованно посмотрела на приключенцев и снова расплакалась.

Вейнт подошел к плачущей фигуре. Его-то рысь и не тронула.
- Ну, не плачьте... Слезы - вообще запрещенное оружие, из меня ими, порой, можно веревки вить. Давайте, лучше подумаем, как остановить распад. Еще не все погибло, значит надо действовать, а не плакать. Вспомние, КТО Вы, и возьмите себя в руки. Для погибающего одно дело лучше тысячи слез о нем. Есть что-то с чем мы вместе не справимся?

- Да я та глупая богиня, давшая своему любовнику-смертному шанс стать равным. И он этим шансом воспользовался. Но власть испортила его. А любовь закрывает глаза на недостатки. И вот он уже имеет бессмертие, но потерял меня. А вместе со мной потерял и свое место. - Богиня собралась и взгляд ее стал осмысленным. - Я не могу ему простить этого. И он уже не человек. Злодеяния против богов должны быть наказаны! Я должна вернуться и исправить все то, что сделала. Спасибо вам. Вы все таки не зря сюда пришли. И вы действительно хотели помочь.

Женщина теперь как то посуровела. Ее лицо разгладилось, и стало молодеть прямо на глазах. Глаза выражали решительность.

- А что будет с фейри? - раздался слетевший с губ воительницы вопрос.

- Фейри? Ох! Как же я могла забыть...
Богиня прикрыла на секунду глаза и буквально через несколько секунд на опушку вылетели маленькие человечки с крылашками. Бабочки-фейри. Волшебный народец.

Кибела начала рости. И теперь рост , этой недавно плачущей старушки, позволял окутывать взглядом сверху всех.
- Я, Богиня этого мира! В благодарность за честность и доброту, дарю его всем Фейри мироздания. И обязуюсь закрыть его от посторонних вмешательств и внимания. Живите и распоряжайтесь им по своему усмотрению. - формула передачи прав собственности, попахивала каким то пафосом, но пробежавшая по телу Морганы исрка мурашек, выдавала серьезность сей фразы. Единорог радостно заржал. А фейри- бабочки склонились в благодарном поклоне богине.

Итак, отныне этот мир будет принадлежать фэйри. Моргана обрадовалась за маленький народец. Можно считать их миссию выполненной. Но. Надо было еще решить один маленький вопросик. Вернее два.

- Кибелла, можешь ли ты вернуть к жизни эту храбрую малышку, которая не побоялась пройти через холод миров, чтобы спасти свой народ и погибшую нелепой смертью от руки злого монстра?

Фея вытащила завернутое в тряпицы мумифицированное тельце Ти. На раскрытой ладони она протянула фэйри богини, ожидая ее вердикта.

- И еще, можем ли мы помочь тебе сделать невозвращение сюда Аттиса стопроцентным?

Воительница не сомневалась в силе Кибеллы, но у той, как у всякой любящей женщины может дрогнуть рука. Пусть чувства уже прошли, но ведь она его любила.

- Прошу прощения за вопрос, но я немного не поняла. Стеллоны и кентавры остануться здесь? И сможет ли этот мир жить без твоей помощи, если ты его закроешь? Автономно. - Моргана слышала это слово от Вейнта и очень гордилась собой, что ей удалось его правильно использовать.

Полукровка стоял молча все то время, пока "богиня" то сыпала обвинениями, то благодарила. Настроение Марцелла от этого лучше не стало. Кто их поймет этих женщин, тем более если жещина в добавок еще и Богиня. Поэтому он просто стоял и слушал и уже ничему не удивлялся. Единственое, что его немного порадовало так то что "бабочкам"-фэйри не грожает полное вымирание. На все остальное полукровка смотрел равнодушно. Баланс сил, действительно был нарушен извне "возлюбленным" богини. И роль полукровки во всем этом деле была никчемной, абсолютно. Таак что можно было собираться домой.

Да уж. Еще раз жизнь подтвердила, что могучие существа, называющие себя богами, на самом деле ничем, кроме могучести, от простых смертных не отличаются. Вот тебе, Моргана, и четыреста кельтских богов (прямо поговорка какая-то получается:-))). Так что верить нужно в Творца, хоть Он и далек от нас, и непостижим, и очень редко во что-то вмешивается.

- Ничего. Хорошо все, что хорошо кончается. - Вейнт никогда раньше и не предполагал, что ему придется читать богине, такие же нотации, как и те, что сам многократно выслушивал в свое время. - Прятаться и отсиживаться, это никогда не выход. Таковы уж реалии большого мира, что кому много дано, с того много и спросится, а власть неотделима от ответственности. Проблемы не решаются сами собой: их надо решать. Преступников нужно наказывать, наглецов ставить на место, а не удовлетворять их претензии... Я думаю, что Аттис не вернется. Он же знает что здесь его тепрь будет ждать не заплаканная девченка, а разгневанная богиня. По крайней мере, я надеюсь, что именно такой прием ему здесь окажут. Так что, боюсь, это скорее вам придется его поискать, если хотите воздать ему по заслугам. На сколько я знаю этот тип людей, он уже залег на дно где-нибудь в соседней галактике лет на тысячу. А на счет фей, это правильно. Они - молодцы, и смогут постоять и за себя и за мир.

Вейнт и старейшина фейри многозначительно переглянулись. Они (наверняка, и старейшина тоже) понимали, что Кибелла под влиянием момента снова приняла поспешное решение: ведь орки - тоже фейри, и гоблины, и тролли, и темные эльфы... Пусть не скоро, пусть лет через сто или пятьсот, но здесь снова может пролиться кровь.

А пока что приключенцам пора домой. Вейнт потрепал за ухом рысь и скормил ей сухпаек. Что же с тобой делать? Обычно Ивейнтин действительно в ответе за тех, кого приручает, и теперь эльф пытался решить, что лучше для его новой последовательницы: отправиться с ним в Хоупсленд или остаться дома. Он порылся на полках своих знаний по экологии и зоологии. Что там говорит наука и рейнджерский опыт?

Отпрыгнув в сторону, Арис было уже сжалась в комочек в предчувствии неизбежной смерти (шутка ли - сама Богиня в гневе или просто расстроенных чувствах). Но тут со стороны Единорога раздался знакомый голос да не один! "Моргана и Вейнт все-таки живы!" - пронеслась в голове радостная мысль. далее она внимательно слушала диалог между вновь явившимися сопартийцами и Богиней. По мере узнавания подробностей, Арис становилось все яснее и яснее об устройстве этого мира и она начала замечать, как кусочки мозайки складываются воедино, пусть хоть пока только на подсознательном уровне. И ее очень обрадовала весть, что Богиня наконец-то вспомнила о Фейри и что они могут какое-то время снова жить без проблем на этой удивительной планете. Затушив остатки заклинания, приподнявшись-таки с земли и отряхнувшись, Арис решилась-таки спросить:
- А вот те удивительные животные невероятных размеров - это так и задумано, или же это так же дело рук того злодея?
Больше у Арис пока вопросов не было и она желала очень сильно убедиться, достаточно ли целы Вейнт и Моргана и не нужна ли им лечебная помощь. Но, услышав просьбу воительницы о воскрешении их несчастной проводницы Фейри, временно забыла о своем желании посмотреть на сотоварищей, а так же ждала вердикта Богини.

Кибела забрала из рук Морганы склянку с трупиком феи. Маленький комочек аккуратно выпал из рук богини на землю. Богиня коснулась ее и под ее руками начал рости красивый цветок. Цветок раскрылся и открыл свой бутон. Маленькая фея старалась раскрыть свои крылышки и приподнять голову. Ти ожила и начала осматриваться. Она явно не понимала ничего и не узнавала никого.

К цветку сразу же слетелись несколько пикси и зашелестели крылашками. Теперь о ней позаботяться.

Богиня уклончиво ответила Арис на ее вопрос: "-Так им удобее"
- Он не вернется. Как только вы покините этот мир, я закрою его для всех кроме народов фейри. Мне надо его догнать. У вас мало времени на прощания..

- Все растения и животные этого мира теперь будут существовать как и положено природой. У них будет хороший уход, -Кибела посмотрела на фейри. - А Вам спасибо за предложение о помощи, но я должна с этим справиться сама..

Рысь мурлыкнула своему другу и стала уходить в сторону леса. Она будет помнить о нем, но уйти с ним не сможет. Ведь там, откуда прибыл ДРУГ Вейнт, жить она не сможет. Ей говорит об этом интуиция животного. А ему его знания.

Старшая пикси пыталась поблагодарить приключенцев , но не находила нужных слов и просто взлетела повыше и поклонилась мерцающими вихрями до земли..

Вот, все и позади. Все трудности и не понимания этого мира. Все мучения и бесполезности.
Богиня отправилась в догонку за Атисом. А остальные поспешили домой.
Фейри отблагодарили приключенцев и уже знакомый вихрь цветочных искорок окутал их своим саваном.....